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Conceptos urbanísticos a nivel intermedio
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Capítulo 4: Robustez
Introducción
Los lugares que puedan utilizarse con diferentes propósitos
ofrecen a sus usuarios mayor escogencia que los lugares
cuyo diseño los limita a un solo uso. Entornos que ofrecen
esta escogencia tienen una calidad que llamaos robustez.
¿Por que hay un problema con la robustez?
Nos guste o no nos guste, el que decide, en último caso,
cómo debería diseñarse un lugar es el que lo pague: el
empresario que invierte en el proyecto. Los empresarios
raras veces son usuarios de un lugar. Así, los usuarios tienen
poca influencia en las decisiones de diseño.
Los empresarios no se interesan si el usuario puede escoger
o no, porque únicamente les interesa un aspecto en particular
de la vida del usuario: le interesa que los inquilinos tengan
condiciones adecuadas para que estén dispuestos a pagar el
alquiler, le interesa que el oficinista tenga condiciones para
que pueda desempeñar sus funciones eficientemente, le
interesa que el dueño de un automóvil tenga donde
estacionarlo, etc. Estas actividades, definidas por el
empresario, entonces, captan la atención del diseñador.
Normalmente, los proyectos están diseñados estrechamente
alrededor de estas actividades, y el diseño evoluciona basado
en un patrón en que las actividades pueden desarrollarse
independientemente una de la otra sin causarse interferencia.
Los problemas dentro de los edificios
Dentro e los edificios, este fenómeno estimula a los
arquitectos a incluir, en el diseño, lugares especializados para
diferentes actividades. Esta especialización suele servir los
intereses del inversionista, pero dificulta el desempeño de
otras actividades.
Los problemas en el espacio público
En el espacio público, los diseñadores tienden a emplear el mismo
esquema: pensando en términos de lugares especializados para
diferentes actividades, cada una separada de las demás. Pero las
actividades que se levan a cabo en el espacio público son públicas, y
raras veces requieren ser separadas una de otra por razones de
privacidad. Es más, dentro del espacio público son las actividades
mismas las que constituyen los estímulos más importantes para otras
actividades; la gente acuden a estos lugares, en gran parte, para estar
con otras personas. Si el espacio público se segrega en pedazos
separados para actividades especializadas, carece de robustez.
¿Qué pueden hacer los diseñadores al respecto?
Los diseñadores no pueden cambiar las actitudes de los inversionistas,
pero por lo menos pueden evitar que el problema se empeore con un
diseño que fomenta el problema. Aún cuando los inversionistas tienen
sus propios intereses, casi siempre queda algún campo de maniobra
para incrementar la robustez, incluso cuando los inversionistas no están
dispuestos a pagar extra para que se produzca.
Robustez y los costos normales
La robustez puede incrementarse, dentro de los límites normales de
costo, por medio del diseño cuidadoso de los elementos que deberían de
incluirse de todas maneras. Siempre que no cueste más, se debe
promoverse la robustez hasta donde sea posible.
¿Dónde debemos empezar?
La robustez es tan importante dentro como fuera de los edificios, pero
sus implicaciones de diseño en espacios internos y externos, son
diferentes. Particularmente en situaciones urbanas, las actividades en
espacios externos son fuertemente influidos por lo que ocurre en los
edificios en sus bordes. Por lo tanto, tomaremos los edificios como
nuestro punto de partida, tomando, entonces, en consideración las áreas
adyacentes a sus bordes dentro de los espacios externos. En el contexto
de los edificios, es útil distinguir entre la robustez en pequeña escala y en
gran escala.
Robustez en gran escala
La robustez en gran escala concierne la habilidad del edificio como un
todo, o grandes partes de ello, para cambiar su uso. Aprovecharse de
la robustez en esta escala normalmente requiere recursos que la
mayoría de la gente no dispone. Pero, indirectamente, y en largo
plazo, la robustez en gran escala puede ofrecer mayores opciones de
escogencia a la mayoría de los usuarios. En la medida en que se
envejezcan los edificios, y se vuelven mas baratos los alquileres, se
hace económicamente factible que acomoden un rango mayor de
usos, como vimos en el Capítulo 2., pero solo si el diseño ofrece la
calidad de robustez en gran escala que hace que esto sea, además,
físicamente factible.
Robustez en pequeña escala
La robustez en pequeña escala concierne la capacidad de los espacios
particulares dentro del edificio de ser utilizados de múltiples maneras.
Esta es la escala de robustez más relevante para la mayoría de
usuarios ordinarios. Es importante porque tiene un efecto directo
sobre las escogencias que realizamos cotidianamente.
Implicaciones de diseño en diferentes escalas
Porque tiene que ver con cambios importantes de uso, la robustez en
gran escala tiene implicaciones para el diseño global del edificio que
deben considerarse en las primeras etapas del proceso de diseño. La
robustez en pequeña escala involucra decisiones de diseño mas
detalladas, que aunque críticas para los usuarios, pueden dejarse para
después. Empezaremos, entonces, diseñando para asegurar robustez
en gran escala. No podemos predecir los cambios de uso que pudieran
ocurrir en la vida de un edificio. Aún en corto plazo, este tipo de
pronóstico es muy arriesgado. Mas práctico sería aprender de
aquellos edificios que sí han adaptado exitosamente a nuevos usos.
En el caso de las casas, el factor de mayor envergadura en la robustez
en gran escala es el área construida. La robustez, entonces, está en
función de la capacidad de expansión de la casa entera . Esto tiene
implicaciones que se discuten en la Hoja de Diseño 4.1
Para otros tipos de edificios, la experiencia sugiere que existen tres
factores que fomentan la robustez en largo plazo:
- la profundidad del edificio.
- el acceso al edificio.
- la altura del edificio.
La mayoría de los usos de los edificios requieren iluminación natural y
ventilación. Los edificios de mayor profundidad no permiten esto y, por lo
tanto, presentan pocas opciones de cambio de uso.
Todos los edificios requieren vincularse con el mundo exterior. El
número de puntos de acceso es un factor determinante en la facilidad con
que un edificio pueda adaptarse a una variedad de nuevos usos.
La importancia de acceso afecta también la altura del edificio, pues los
pisos superiores siempre tienen vínculos mas restringidos con el exterior.
Por lo tanto, edificios altos son menos adaptables para un rango amplio e
usos.
Estos tres parámetros definen un tipo general de edificio si lo que
buscamos es la robustez en gran escala:
- poca profundidad en planta.
- muchos punto de acceso.
- altura limitada.
Por supuesto que no todos los edificios pueden tener esta forma. Un
edificio que alberga una piscina para competencias internacionales de
natación, por ejemplo, jamás podría tomar esta configuración. Pero hay
que tomar en cuenta que solo un porcentaje muy pequeño de las
actividades que requieren edificios tienen requisitos tan especializados; y
aún en estos casos, habrá partes de los edificios que podría ocupar el
esquema preferido descrito arriba. Las implicaciones de estos temas se
discuten en la Hoja de Diseño 4.2.
La articulación interna del edificio
Como punto de partida para el diseño de la organización interna,
debemos aceptar el punto de vista del inversionista sobre cómo los
edificios se usarán. Los inversionistas deben sentir que el espacio sea
eficiente para lograr sus propios objetivos, así que debemos juntar las
actividades y encerrarlos espacialmente para lograr ese propósito. Como
esto forma parte de nuestra tradición en el diseño, no hay necesidad de
discutir esto. Pero aún así gozamos de algún grado de libertad, porque
casi siempre hay varias maneras de lograr una organización eficiente.
Para aprovechar esta libertad y procurar que el espacio sea tan robusto
como sea posible, debemos tomar en cuenta otros factores además de la
eficiencia.
En la mayoría de los edificios, las varias partes tienen diferente potencial
para contribuir a la robustez. Dos áreas ameritan especial atención:
- duro/suave
- activo/pasivo
Areas duras y suaves
La mayoría de los edificios contienen espacios donde se acomodan
facilidades tales como gradas, ascensores, y ductos. Estos espacios son
"duros" por cuanto es poco probable que cambien su función durante la
vida del edificio. Estas áreas deben localizarse donde no restringan el uso
el resto del espacio. Maneras de lograr esto se presentan en la Hoja de
Diseño 4.4.
Areas activas y pasivas
En grado importante, la potencial para robustecer los espacios externos
depende de lo que sucede en los espacios internos de los edificios que
colindan con ellos. Esto debe tomarse en cuenta cuando se diseña el
edificio.
Algunas actividades dentro de los edificios podrían beneficiarse al
extenderse hacia el espacio externo adyacente. Cuando esto ocurre, la
actividad dentro del espacio público también se beneficia.
Otras actividades internas pueden contribuir al nivel de actividad al aire
libre: contacto visual entre los dominios publico y privado pueden hacer
que los espacios externos sean mas interesantes para los espectadores.
Un área interna que tiene capacidad de contribuir a la actividad externa es
un área activa. Debemos determinar cuales elementos del diseño interno
tienen esta calidad y asegurar que estas áreas activas ocupen zonas
dentro de los edificios adyacentes a los espacios públicos. Esto se discute
en la Hoja de Diseño 4.3.
Robustez en pequeña escala
Diseñar para la robustez en pequeña escala implica trabajar en dos
niveles:
- ajustar los tamaños y formas de los cuartos dentro de un contorno
general ya decidida.
- diseñar cada cuarto en detalle.
Cuartos muy pequeños pueden acomodar muy pocas actividades,
mientras que cuartos grandes sirven para un rango mucho mayor de
actividades. Sin embargo, mas allá de cierto tamaño, como indica el
gráfico abajo, mayor incremento resulta en acomodar mucha mas
actividades.
Esto quiere decir que existe un tamaño óptimo para un cuarto, que
ofrece el mayor grado de escogencia por un costo determinado.
Forma de los cuartos
La forma del cuarto también afecta el número de actividades que
puede acomodar. Cuartos mas cuadrados son mejores que los de
forma rectangular alongada en este sentido, y por lo tanto son mas
eficientes en términos del grado de escogencia por un costo
determinado.
Diseño para la robustez en un cuarto
Además del tamaño y forma de un cuarto, su diseño en detalle puede
resultar determinante en el número de actividades diferentes que
puede acomodar. Factores tales como la posición de las puertas y
ventanas, las instalaciones eléctricas, y los aparatos para la
calefacción, por ejemplo, puede crear mayor robustez sin incrementar
el costo. Esto se discute en detalle en la Hoja de Diseño 4.5.
Diseño que facilite las modificaciones
Finalmente, es importante que el diseño permite cambiar nuestras
decisiones sobre la organización de la planta durante la vida del
edificio. Este involucra el diseño de un esquema física que puede ser
fácilmente alterado.
Espacios al aire libre
Los espacios externos que se encuentran adyacentes a los edificios
incluyen los espacios de los jardines privados, generalmente detrás de
los edificios, y el espacio público; las calles, las plazas y los parques,
generalmente localizados frente a los edificios.
Los espacios externos privados, dentro del perímetro del cuadrante,
incrementa la robustez de los edificios en sus bordes, en particular
cuando se trata de edificios residenciales. El diseño en detalle de estos
espacios debe dejarse a sus usuarios, pero la robustez también se ve
afectada por otros factores, los cuales se discuten en la Hoja de Diseño
4.6.
El diseño del espacio público externo es un asunto complejo. Debemos
empezar tomando en consideración los bordes del espacio, porque la
mayoría de las actividades se llevan a cabo allí. Para la mayoría de la
gente el borde del espacio es el espacio.
Diseñar el borde del espacio.
Debemos concentrar primero en los elementos activos ya localizados en
la planta baja de los edificios adyacentes. Maneras de ayudar a que
estos ayuden a animar el espacio público se discuten en la Hoja de
Diseño 4.7.
Diseñar dentro del espacio
El principio básico para apoyar la robustez consiste en el diseño de
ámbitos que, en la medida de lo posible, permiten la coexistencia de
una variedad de actividades en el dominio público. Esto afecta en
particular la manera en que manejemos la actividad peatonal y
vehicular.
Actividad vehicular
Normalmente, una actividad importante en las partes centrales de los
espacios públicos es la circulación de los vehículos. Se discuten, en la
Hojas de Diseño 4.8 y 4.9, maneras de diseñar que eviten que los
vehículos inhiben a los otros usuarios del espacio.
Actividad peatonal
La mayoría de las veces, las actividades dentro de los espacios públicos
nacen en sus bordes. Donde los espacios son amplios y no hay
actividad vehicular, las áreas mas alejadas de los bordes pueden
carecer de actividad. Maneras de fomentar la vida de estas partes
centrales se exploran en la Hoja de Diseño 4.10.
La importancia del microclima
Finalmente, las actividades al aire libre requieren ámbitos
microclimáticos apropiados. Esto se discute en la Hoja de Diseño
4.11.
Implicaciones de Diseño
Cómo lograr la robustez:
Seleccionar la configuración más robusta para cualquier
edificio residencial incluido en el proyecto (Hoja de Diseño 4.1).
Localizar, dentro de los cuadrantes, las áreas a edificar, con
los siguientes parámetros:
1.Ubicar la mayor parte posible del área a construir dentro
de la configuración preferida (Hoja de Diseño 4.2).
2. Asegurar que las áreas internas de los edificios
adyacentes al espacio público sean zonas activas (Hoja de
Diseño 4.3).
4.Ubicar las “zonas duras” (difíciles de modifcar)
enposiciones donde no restringen el uso del resto del espacio
(Hoja de Diseño 4.4).
5. Ajustar los tamaños de los cuartos y detalles para
maximizar la robustez en pequeña escala (Hoja de Diseño 4.5).
6. Diseñar espacio externo privado adyacente a los edificios
habitacionales (Hoja de Diseño 4.6).
7. Diseñar los bordes entre los edificios y espacio público
para apoyar un amplio rango de posibles usos (Hoja de Diseño
4.7).
8. Diseñar todos los espacios públicos en detalle:
- Calles de tráfico vehicular intensivo (Hoja de Diseño 4.8).
- Calles compartidas (Hoja de Diseño 4.9).
- Areas peatonales (Hoja de Diseño 4.10)
9.. Revisar el diseño microclimático (Hoja de Diseño 4.11).