Las amibas enemigos invisibles.

La amiba una clula rudimentaria pero temible

El protozoario Entamoeba histolytica es una de las ms primitivas clulas eucariontes. La forma mvil, sediferencia de los procariontes por tener ncleo organizado, genoma complejo y superficie constituida por unasola membrana plasmtica.

Las amibas no tienen citoesqueleto estructurado (el sistema de micro filamentos y microtbulos responsabledel mantenimiento de la forma y la movilidad de las clulas eucarinticas); no disponen tampoco de unsistema membranal (sistema encargado de la sntesis, movilizacin, empacamiento y liberacin de protenas yglucoprotenas); Y estas carecen de un sistema de lisosomas primarios y secundarios (organillos celularesencargados de la degradacin de componentes intra o extracelulares de los eucariontes tpicos)

La amiba: Pequea pero temible

A pesar de esta simplicidad estos pequeos protozoarios, apenas cuatro o cinco veces mayores que un glbulorojo; son capaces de colonizar el intestino grueso. Adems, bajo circunstancias que an no conocemos,pueden invadir la mucosa intestinal y eventualmente, destruir todos los tejidos del cuerpo humano. En esoscasos, a menos de que sean eliminadas por drogas eficientes, las frgiles amibas continuaran su efectodestructor, hasta que el husped muera junto con los parsitos. Los trofozoitos no logran sobrevivir fuera delorganismo humano por lo que no tienen la capacidad de transmitir la enfermedad.

Como parte del inters renovado de la biologa de las enfermedades parasitarias, numerosos laboratorios hananalizado amibas bajo el microscopio electrnico, y han estudiado la naturaleza de sus componentesantihiginicos.

La aparente simplicidad estructural citoplsmica de las amibas hace que el slido conocimiento sobre labiologa celular sea as inutilizable para la comprensin biolgica del parsito; los componentes amibianosaislados se degradan por sus componentes de proteasas; la fragilidad de las amibas limita de forma sensible sumanipulacin y, finalmente, los cultivos son muy susceptibles a variaciones en los componentes del medio decultivo.

El ciclo de vida de la Entamoeba histolytica es simple. Los trofozoitos viven, se alimentan y se multiplican enel intestino grueso del hombre, se diferencian en quistes al cubrirse con gruesa y resistente pared, misma queles permite sobrevivir en el exterior.

Cuando una persona ingiere alimentos o agua contaminados con quistes, estos penetran al tubo digestivo y alllegar al colon se liberan de la pared qustica para adoptar de nueva cuenta la forma de trofozoto.

Retrato hablado del agresor

La movilidad de los componentes citoplsmicos de la amiba, su desplazamiento relativamente rpido sobre elsubstrato, la explosiva formacin de seudpodos y la voraz capacidad de ingerir partculas y clulas de todotipo que se encuentren en su camino, constituyen los atributos ms llamativos de las amibas patgenas.

La simplicidad estructural de las amibas se refleja en la ausencia de microfilamentos y microtbulos donde seconcentra la actina (protena contrctil presente en todas las clulas animales), el examen ultramicroscpicoslo muestra la ausencia de vacuolas.

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Los filamentos estructurados solo aparecen excepcionalmente en las amibas.

Desconocemos la naturaleza de otras molculas que seguramente intervienen en el movimiento de las amibas;asimismo, ignoramos los mecanismos que disparan en un momento dado la acumulacin de molculascontrctiles en una regin de la clula y determinan el resultado como la formacin de un seudpodo.

Lo pequeo visto grande

Visto al microscopio electrnico de transmisin, el citoplasma de las amibas aparece como un conjunto devacuolas dispuestas en una matriz granular. En amibas obtenidas en casos de disentera, muchas de esasvacuolas contienen glbulos rojos; en las amibas provenientes de cultivos mixtos se encuentran llenas dealmidn o de fragmentos de bacterias.

Las amibas ingieren

Una excelente forma de analizar tanto la adhesin como la fagocitosis de las amibas patgenas, es ponerlas encontacto con glbulos rojos humanos. Es bien sabido que, en el laboratorio clnico, la prueba ms contundentede la culpabilidad amibiana en un caso de disentera es la presencia de amibas hematfagas en las heces.

Un vistazo bioqumico a las amibas

La superficie de las amibas contiene una membrana plasmtica, con la clsica apariencia trilaminar, pero msgruesa que las membranas plasmticas de mamferos.

La superficie de las amibas patgenas muestra otro fenmeno, hallado recientemente en nuestro laboratorio.El contacto del parsito con substratos naturales, como la colgena o la albnima, provoca la formacin yliberacin de cuerpos densos.

El ncleo desconocido

Aunque casi nada se sabe acerca de la organizacin estructural y funcional del ncleo de la EntamoebaHistolytica, su morfologa ha servido de base para la identificacin de esta especie.

El mecanismo de la divisin celular es uno de los los fenmenos menos estudiados de la biologa del parsito;solo conocemos con seguridad que la divisin nuclear se realiza sin la perdida de la membrana nuclear.

Durante la divisin nuclear aparecen microtubulos, nicos componentes bien definidos en esta fase de lamultiplicacin celular.

Los trofozoitos se multiplican en la luz intestinal por divisin binaria y se enquistan, produciendo a su vezquietes cuadrinucleados.

Los mecanismos de agresin

La capacidad de un microorganismo para producir enfermedad en el ser humano depende de tres factoresprimordiales. En primer lugar, el parsito debe propagarse de un husped a otro. En segundo termino, tener lahabilidad de invadir el organismo husped. El tercero de los factores requeridos para que un agente produzcaenfermedad es su capacidad de daar los tejidos del organismo que invade.

No hay duda que los medios ms eficaces para erradicar la amibiasis son el aumento de los niveles de vida yel establecimiento de condiciones sanitarias adecuadas en las regiones en que la enfermedad prevalece.

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Las amibas y la pobreza

La enfermedad esta claramente relacionada con el grado de sanidad y el nivel socioeconmico de unapoblacin, mas que con el clima. La presencia de la amibiasis en forma endmica en reas de alta prevalenciase debe probablemente a un proceso de reinfeccin frecuente. Los brotes epidmicos de la infeccin son pococomunes y cuando se presentan se deben al uso de agua contaminada.

Medidas de control

En la mayora de los casos, la transmisin de la infeccin resulta probablemente de la ingestin de alimentosmanipulados por individuos con infeccin asintomtico, los portadores de quistes. Las medidas de controldeben estar dirigidas a la reduccin de la contaminacin de los alimentos con heces de portadores. A cortoplazo, estas medidas solo tienen efecto reducido sobre la prevalencia de la enfermedad.

La proteccin y esterilizacin del agua para consumo humano es de gran importancia a fin de prevenir laamibiasis, ya que los quistes pueden vivir das o semanas en el agua.

Con frecuencia las heces humanas son usadas como fertilizante, o bien, agua contaminada con estas esempleada para regar o refrescar verduras y frutas. Por ello es importante lavar cuidadosamente esos alimentoscon agua potable que fluya de una llave y no con agua almacenada en un recipiente.

La higiene y las amibas

Tanto la calidad como la cantidad de agua son importantes para la prevencin de la transmisin de laamibiasis.

Deben revisarse cuidadosamente los procedimientos para la esterilizacin del agua, ya sea que se empleenmtodos fsicos como precipitacin y filtracin, o qumicos como la clorinacion.

El segundo grupo de medidas para el control de la amibiasis se relaciona con la higiene personal y laeducacin para la salud.

Dichas medidas son de gran inters por su posible eficacia y por ser menos costosas que otras que puedentambin disminuir la morbilidad de las diarreas.

Los vendedores ambulantes son usualmente una fuente importante de infeccin, ya que una proporcinelevada de la poblacin esta habituada a consumir frutas, verduras, dulces y otros alimentos vendidos en lacalle y expuestos constantemente a manos y agua contaminadas.

Se cuenta en la actualidad con estrategias adecuadas para el control de la amibiasis. La infeccin puede serprevenida y controlada a travs de medidas especificas y no especificas. Entre las ultimas se encuentran elmejoramiento del agua y la eliminacin adecuada de desechos, la adopcin de practicas higinicas cuidadosasy el desarrollo social y econmico general.

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