Introducción

Este apartado sólo tiene como finalidad ser una ayuda memoria, una guía para los alumnos de 4to. año (1º B. D.), que abordarán en el presente curso el devenir histórico del siglo XX1. Se pretende aquí sintetizar aquellos aspectos, que a mi juicio, son esenciales para una mayor comprensión y mejor profundización del siglo XX. Si el siglo XIX es considerado la antesala del XX, no lo es sólo por una mera cuestión cronológica, sino más bien porque el siglo XX parece ser heredero de cambios y transformaciones vividas en la centuria anterior. Julio Aróstegui dice que el siglo XX nació con optimismo, vivió el apocalipsis de dos guerras mundiales y termina con un progreso científico que nos lleva a una nueva civilización que aún no podemos intuir2. Estas características están directamente relacionadas con el siglo que le precedió, comienzo definitivo de la Edad Contemporánea.

Ciclo de Revoluciones burguesasEstas se inician mucho antes del siglo XIX, y es, especialmente, la Revolución Francesa (1789) la que ejercerá mayor influencia en el resto del mundo. Pero, en el siglo XIX se concretan y vivencian varias experiencias transformadoras que ponen fin al Antiguo régimen en detrimento de la división de poderes, aparecen las

Constituciones escritas en varios estados y el sufragio censatario como mecanismo de elección y de toma de poder.Estas revoluciones permiten a la burguesía acapara un poder, que hasta ahora parecía vedado para ella: el político; si a ello le sumamos el fortalecimiento que tendrá en el sector económico, gracias a la revolución industrial, comprenderemos porque se afirma que es la burguesía la clase social que se consolida durante todo el siglo XIX.

1 Hago referencia al Programa de 1976 para 4to. año, donde se parte del concepto de Civilización, para luego abordar la cultura Occidental, musulmana, oriental, África negra; siempre enmarcado en las problemáticas del mundo Contemporáneo y especialmente en el contexto histórico de siglo XX. 2 Julio Aróstegui: Catedrático de Historia Contemporánea, Universidad Complutense de Madrid.

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Revolución Industrial Esta revolución forma parte del concepto anterior de “revoluciones burguesas”3, pero merece un tratamiento aparte por lo significativo de sus transformaciones. Si bien surge en Inglaterra, rápidamente se extenderá por toda Europa y fuera de ella en las últimas décadas del siglo XIX (por ejemplo: Estados Unidos y Japón).

Se inició como un cambio en el área económica, modificando el sistema de producción artesanal por el fabril, el maquinismo pone fin al trabajo artesanas que no podrá competir con el sistema en serie de producción industrial. Poco a poco, la fábrica aparecerá como parte del paisaje de las principales ciudades europeas. Pero la revolución industrial produjo un cambio radical en todos los sectores de la sociedad

europea creando un nuevo modelo de vida que podemos sintetizar en estas líneas:-gran desarrollo industrial y minero,-gran desarrollo de las comunicaciones y transportes,-aumento de la producción y de la productividad,-crecimiento de las ciudades y desarrollo urbano,-mejoras en el comercio regional e internacional,-enorme crecimiento de la población producido por: la caída de la mortalidad, especialmente infantil, mejora en la alimentación, higiene y desarrollo de la medicina, etc. Una elevada tasa de natalidad, entre otros aspectos que se abordarán a continuación.

Consolidación de la sociedad de clasesAparecen dos grandes clases sociales. Por primera vez, la brecha entre ambas está basada en el dinero y no en la sangre:• Burguesía: sustituye a la nobleza como clase dominante y pasa a controlar la economía y la política. Son los dueños de los medios de producción y los principales beneficiados tras los cambios sucedidos en los siglos XVIII y XIX.• Proletariado: son los trabajadores, los obreros de las fábricas. La gran mayoría

proviene del campo que han emigrado a la ciudad en busca de trabajo o ex artesanos que se han fundido ante la competencia fabril y pasan a vivir en barrios marginales en las ciudades, en condiciones miserables de vida.Los conflictos entre ambas marcarán, en buena medida, el rumbo de los siglos XIX y XX.

3 Concepto historiográfico originado por la escuela del materialismo histórico o marxismo que se utiliza para afirmar que el componente social dominante en un movimiento revolucionario corresponde a la burguesía.

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Nuevas ideas y movimientos socialesLas transformaciones sociales influyen a la conformación de grandes relatos que explican, justifican o critican la nueva sociedad de clases. Para los sectores burgueses los preceptos del Liberalismo les identifica: derecho y respeto a la propiedad y la igualdad ante la ley, acepta de desigualdad social y cree en el libre mercado. Como contrapartida se desarrollas ideologías que tienen un fuerte componente social y de crítica a la sociedad decimonónica: Marxismo, Anarquismo; ambos critican a la burguesía, la propiedad privada y la desigualdad social, con la gran diferencia de que, el primero propone la dictadura del proletariado y la conformación de un único partido político, mientras que el anarquismo se muestra contrario a la existencia del Estado e instituciones jerárquicas y no cree en los mecanismo de sufragio ni representación. También se desarrolla el sindicalismo y diferentes movimientos sociales, desde las asociaciones de ayuda mutua, hasta movimientos sufragistas feministas.

Consolidación del sistema económico CapitalistaEl campo deja de ser el principal medio económico. Las ciudades crecen enormemente, siendo los centros de la vida económica. Se produce la concentración industrial y aparecen las sociedades anónimas y grandes conglomerados empresariales (Cartel, Trust, Holding) para la realización de fuertes inversiones que se desarrollan en las Bolsas y las acciones.

Grandes adelantos científicos y tecnológicosAdemás de los múltiples adelantos que modifican la vida cotidiana, los aspectos más significativos son la utilización de nuevas fuentes de energía, por ejemplo: el petróleo, la importancia de acero y la industria siderúrgica, así como la estrecha relación que se dará entre ciencia-tecnología y producción, es decir la ciencia aplicada a la fábrica.

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Grandes movimientos migratoriosEntre 1870-1930 se cree que 50 mil millones de europeos emigraron, especialmente a Estados Unidos y Latinoamérica. Ya sea la situación de despojo vivida en el campo como la miserable vida de proletariado en las ciudades serán los motivos para buscar nuevas tierras; pero también hay una migración de sectores empresariales que buscan nuevos mercados donde ampliar sus beneficios.

Imperialismo 1870-1914En las últimas décadas del siglo XIX se desarrolla la expansión europea, fomentada por la competencia desaforada entre las economías industriales y los gobiernos europeos, la búsqueda de expandir el mercado, el nacionalismos, entre otros. Uno de los símbolos más representativos es el llamado “Reparto de África” tras el Congreso de Berlín 1878.

Estado Unidos de NorteaméricaEn el siglo XIX consolidará su proceso de expansión hacia el Oeste, predominando un Norte: manufacturero e industrial y un Sur: agricultor y esclavista. Tras el fin de la Guerra de Secesión se da la abolición de la esclavitud y se impone el modelo norteño, así como el sistema de gobierno federado, que por momentos “pareció” fracasar. Aparecer grandes ciudades por ejemplo: Chicago que dan muestra del creciente desarrollo industrial y la búsqueda de expandir el mercado. De ahí que estados unidos sea atractivo para muchos emigrados europeos.

América LatinaA comienzos del siglo XIX se da el complejo proceso de independencia que fragmentó al continente en múltiples Estados; le seguirá un período conflictivo para muchas regiones en la conformación de sus Estados-Nación.Se incorpora al mercado mundial como proveedor de alimentos y materias primas y comprador de manufacturas. La situación de dependencia económica será casi una constante en las “nuevas” economías latinoamericana. Su etapa de

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modernización (casi al finalizar el siglo XIX) intentará acompañar las exigencias del mercado europeo, lo que muestra una gran influencia de Europa y Estados Unidos (especialmente en Centroamérica y El Caribe).

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