Declaración de Impacto Ambiental Preliminar    3‐53 Finca de Viento Santa Isabel ‐ Santa Isabel, Puerto Rico 

3.6.1.2 Calidad del Agua 

Las aguas de  los ríos Cayures; Coamo y Descalabrado están clasificadas por  la JCA como aguas 

clase  SD  según  el Reglamento de  Estándares de Calidad de Agua  (JCA,  2010).    Esta  clase  se 

define como: “Aguas superficiales designadas como fuente “cruda” de abastos de agua potable, 

propagación  y preservación de especies deseables,  y para  recreación de  contacto primario y 

secundario”. 

La calidad del agua en la cuenca del Río Coamo varía de pobre a excelente a lo largo del cauce 

dependiendo de la ubicación y la época del año.  El Informe Integrado 305(b)/303 (d) (“Puerto 

Rico Water Quality Inventory and List of Impaired Waters”) de la JCA para el año 2008 establece 

que  un  80%  de  los  tramos  estudiados  en  el  cauce  del  río  no  cumplen  con  los  estándares 

ambientales para bacterias y nutrientes en aguas superficiales.  Estos contaminantes provienen 

de pozos sépticos, fuente precisa industrial/municipal menor, escorrentía urbana y actividades 

agrícolas en  la  zona.   El efecto de estos  contaminantes es más  intenso durante períodos de 

flujos mínimos, en  la época de sequía.   Durante crecientes, el agua en el Río Coamo aparenta 

contener un alto contenido de sedimentos, como resultado de la erosión en la parte alta de la 

cuenca, según reflejado por la sedimentación del Embalse Coamo (DRNA, 2007).  En la cuenca 

no operan industrias que descarguen efluentes con permisos de la JCA o la EPA al Río Coamo o 

sus tributarios.  Las aguas sanitarias de la zona urbana de Coamo son descargadas en la planta 

regional de tratamiento de la AAA ubicada en Santa Isabel. 

3.6.1.3 Sistemas de Riego 

El Distrito de Riego de  la Costa Sur  incluye  los canales de  Juana Díaz, Patillas, Guamaní Este, 

Guamaní oeste, y el Canal de Lajas.  El sistema de canales incluye una red de aproximadamente 

90 millas  con  cerca  de  1,000  tomas  reguladas  por  la  AEE.    Estos  canales  se  nutren  de  los 

embalses de Patillas, Carite, Coamo, Toa Vaca, Guayabal, Cerrillos, Garzas, Yahuecas, Guayo, 

Loco y Luchetti.  Datos importantes de los embalses y lagunas se resumen en la Tabla 3.6‐2.  La 

Figura 3.6‐3 ilustra la distribución de los embalses en el sur de Puerto Rico.   

 

Declaración de Impacto Ambiental Preliminar    3‐54 Finca de Viento Santa Isabel ‐ Santa Isabel, Puerto Rico 

Tabla 3.6‐2: Características Principales de los Embalses y Lagunas en el sur de Puerto Rico 

Embalse  Río y Cuenca Dueño y Año de 

Construcción Uso 

Área de Cuenca Efectiva (mi2) 

Capacidad Inicial (Acres‐pies) 

Capacidad Reciente (Acres‐pies) 

Rendimiento Seguro  (mgd) 

Toa Vaca  Descalabrado  AAA – 1972 Doméstico

Riego 22.2  55,890  51,950  13.5 

Patillas  Maunabo  ELA – 1914 Doméstico

Riego 25.7  14,307  11,220  22.7 

Carite  Guamaní  AEE – 1913 Doméstico

Riego 8.3  11,310  8,707  11.6 

Loco  Loco  ELA – 1951 Hidroeléctrico

Riego 8.4  1,945.7  705.3  1.9 

Luchetti  Yauco  AEE – 1952 Hidroeléctrico 

Riego 17.4  16,498  705  11.7 

Guayo  Añasco  AEE – 1956 Hidroeléctrico 

Agrícola 9.7  15,565  13,433  11.9 

Coamo  Coamo  ELA ‐ 1914  Riego  ND  2,827  ND  NE 

Guayabal  Descalabrado  ELA ‐ 1913  Riego  21.1  9,583  4,962  7.3 

Cerrillos  Cerrillos  DRNA ‐ 1991 

Doméstico Control de 

Inundaciones Recreación 

17.4  47,900  NE  16.7 

Yahuecas  Añasco  AEE – 1956  Hidroeléctrico  17.4  1,427  267.5  4.8 

Fuentes: DRNA, 2008  NE, No estudiado ND: No Disponibe Mgd: millones de galones por día  

Debido  a  la  localización  geográfica  de  la  Cordillera  Central  en  el  interior  de  Puerto  Rico,  el 

drenaje  superficial  en  los  ríos  en  la  costa  sur  es más  rápido  y  de  poca  duración  cuando  se 

compara con las costas norte, este y oeste.  Inundaciones repentinas de gran magnitud han sido 

documentadas durante  los últimos 30 años  los cuales han ocasionado grandes pérdidas en  la 

agricultura, la propiedad y la vida civil. 

La AEE suple agua al sistema de canales desde los embalses antes mencionados, generalmente 

luego de generar electricidad en sus unidades hidroeléctricas en  los embalses.   Sin embargo, 

debido  a  condiciones  operacionales  o  climáticas,  periódicamente  la  AEE  descarga  agua  sin 

generar electricidad directamente a  los canales de riego o aguas abajo de  los mismos hacia el 

Declaración de Impacto Ambiental Preliminar    3‐55 Finca de Viento Santa Isabel ‐ Santa Isabel, Puerto Rico 

mar.    Esto  varía  en  cada  embalse  con  la  regla  de  operación  que  utiliza  la  AEE.    Esto  es 

sumamente importante para la condición de los acuíferos, ya que una gran parte de la recarga 

que reciben proviene de los sistemas de canales directamente y de la infiltración causada por el 

riego  agrícola.    El  riego  de  la  zona  incluye  los  siguientes  sistemas:  inundación  de  predios 

mediante  zanjas;  riego  por  goteo  que  utiliza  principalmente  agua  de  pozos  y  se  aplica 

directamente  a  las  plantas  o  cosechas;  y  riego  aéreo mediante  bombas  y  “cañones”  fijos  o 

móviles que asperjan el agua a las cosechas.  El riego que predomina en el área del Proyecto es 

el sistema de riego por goteo. 

Según  un  estudio  realizado  por  la Oficina  del  Plan  de Aguas  del Departamento de Recursos 

Naturales y Ambientales para el año 2003, las aguas subterráneas suplen aproximadamente el 

31 %  del  uso  total  de  agua  en  la Región  Sur,  aproximadamente  50 mgd.    Este  total  incluye 

aproximadamente 25 mgd para agua potable, 23 mgd para  riego agrícola y 2 mgd para usos 

industriales (DRNA, 2003).  El uso de agua para riego agrícola en la Región Sur, incluyendo agua 

de pozos y de  los canales de riego, ha disminuido sustancialmente en  las últimas décadas.   El 

colapso de  la  industria azucarera  redujo  sustancialmente  la demanda de agua para  riego.   El 

desarrollo  de  otros  cultivos  incluyendo  frutas  y  vegetales,  utiliza  principalmente  riego  por 

goteo, técnica que requiere una fracción del agua que utilizaban los cultivos de caña de azúcar.  

El Proyecto propuesto  se encuentra dentro del  sistema de  riego de  la  costa  sur a  través del 

Canal de Juana Díaz el cual se nutre del embalse Coamo el cual forma parte de la cuenca del Río 

Coamo.   

Como  se  indicara  anteriormente,  la  mayor  parte  de  los  ríos  en  la  Región  Sur  han  sido 

represados  como  parte  de  los Distritos  de  Riego  del  Sur  y  del Valle  de  Lajas.   Anterior  a  la 

construcción de los embalses a principios de siglo, los acuíferos mantenían un equilibrio en sus 

niveles freáticos gracias a la recarga que recibían de los ríos en su paso de las montañas hacia 

los valles.  Aunque el uso agrícola era significativo, la recarga de los ríos y la lluvia sobre la zona 

mantenía los acuíferos en equilibrio.  Los desarrollos urbanos y la extracción de agua para usos 

domésticos  por  la  AAA,  así  como  el  desarrollo  intenso  de  la  agricultura,  la  industria  y  el 

Declaración de Impacto Ambiental Preliminar    3‐56 Finca de Viento Santa Isabel ‐ Santa Isabel, Puerto Rico 

comercio, alteró este equilibrio a las condiciones actuales de deterioro general de los acuíferos 

(DRNA, 2003). 

Actualmente  la  infraestructura  existente  del  sistema  de  irrigación  en  los  terrenos  agrícolas 

donde se propone ubicar el Proyecto están siendo rehabilitada como parte de un programa de 

mejoras  el  cual  es  financiado  en  parte  con  fondos  federales  conocido  como  Programa  de 

Incentivos  para  la  Calidad  Ambiental  (EQIP,  por  sus  siglas  en  inglés).    Este  programa  es 

administrado  por  el Departamento  de Agricultura  Federal  (USDA,  por  sus  siglas  en  inglés)  a 

través del NRCS mediante un acuerdo colaborativo con la Autoridad de Tierras de Puerto Rico.  

El programa proporciona asistencia técnica y financiera a agricultores y productores ganaderos 

elegibles para solucionar problemas de suelo, agua y otros recursos naturales en sus tierras en 

forma económica  y beneficiosa para el medio  ambiente.    En  los  terrenos  agrícolas de  Santa 

Isabel  el  programa  provee  asistencia  financiera  y  técnica  a  los  agricultores  del  área  para 

implementar  actividades  de mejoramiento  en  el  uso  de  agua  en  terrenos  agrícolas  con  el 

propósito  de  conservar  y mejorar  la  calidad  de  las  aguas  superficiales  y  subterráneas  que 

forman  parte  del  Acuífero  del  Sur  (“EQIP  2005  Special  Project‐Irrigation Water  Conveyance 

Pipelines Sizes and Alignment”).  El propósito principal del programa es mejorar la capacidad de 

recarga del Acuífero del Sur a  través de una  infraestructura de  riego,  la  cual  incluye  canales 

abiertos  con  cobertura  vegetal  o  desagües  protegidos  (“Grass  Waterways”),  lagos  de 

infiltración  y  lagunas  de  riego.   Otro  beneficio  añadido  del  programa  EQIP  es  el  control  de 

inundaciones y escorrentías en  los terrenos agrícolas donde se ubicara el Proyecto propuesto 

(NRCS, 2010).   La Figura 3.6‐4  ilustra  la hidrografía e  infraestructura de  riego en  los  terrenos 

agrícolas de Santa Isabel.  Los detalles de la infraestructura de riego asociados a las actividades 

agrícolas en el área del Proyecto pueden  ser observados en  la  sección de  Infraestructura de 

esta DIA‐P.   

   

M a r C a r i b e

Embalse Toa Vaca

Embalse Carite

Embalse Patillas

Embalse Guayabal

Embalse Guayo

Embalse Luchetti Embalse Cerrillos

Loco Embalse Coamo

Embalse Yahuecas

Ponce

Utuado

Coamo

Yauco

Salinas

Cayey

Caguas

Adjuntas

Lares

Guayama

Orocovis

Cidra

Jayuya

Juana Diaz

Ciales

Villalba

PatillasPenuelas

Guayanilla

Aibonito

Guanica

Comerio

Santa Isabel

Barranquitas

Maricao

Corozal

Arroyo

Aguas Buenas

San Lorenzo

NaranjitoGurabo

Morovis

Sabana Grande

Las Marias

BayamonSan Sebastian

Guaynabo

Yabucoa

150000

150000

200000

200000

20000

0

20000

0

25000

0

25000

0

Figura 3.6-3: Distribución de los Embalsesen el Sur de Puerto Rico

Finca de Viento Santa Isabel/Santa Isabel, PR

Leyenda:Hidrografía1

Embalses1

Límite Municipal2

"REU

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2

Fuente: 1. National Hydrography Dataset (NHD) del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS).2. Información provista por la Junta de Planificación de Puerto Rico.3.Mapas topográficos del Servicio Geológico de los Estados Unidos. Cuadrángulos de Coamo, Río Descalabrado, Salinas y Santa Isabel; revisados en 1972 excepto Salinas 1970 y fotorevisados todos en 1982. Escala del mapa original es 1:20,000.Sistema de Coordenadas: Coordenadas Planas NAD83 Puerto Rico e Islas Vírgenes FIPS 5200 (metros)

0 10 205kilómetros

1:265,000Escala:

Mar Caribe

Océano Atlántico