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[INVESTO LAW]by Andrea Serlenga

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La sentenza “Eternit”

I

È stata riconosciuta la colpevolezza dei due imputati per i decessi e le malattie

riconducibili all’attività svolta

On February 13, 2012 was sentenced in Turin the biggest criminal trial ever held in Italy on dama-ges related to the use of asbestos, the substan-ce (the use is forbidden by law since the early 90’s) responsible for serious and deadly disea-ses that damage the respiratory system (asbe-stosis, lung cancer, pleural mesothelioma), of which the latency period can be around 30 years from the time of exposure. In trials for oc-cupational diseases (in contrast to those for ac-cidents at work) the damaging event, that is to say the disease, manifests itself in different moments from the active or omission conduct complained to the defendant (usually omis-sions of precautions to workers’ health). For the-se reasons, we hold trials for the defendants’ business management behaviors even going back in time by thirty or forty years earlier than the time when the workers employed at jobs at risk manifested the disease, or worse died. In this case the attorney, supported by the pool of Judges from Public Prosecutor in Turin speciali-zed in the field and coordinated by Dr. Guari-niello, has taken to trial for the crimes of inten-tional disaster ( 434 c.p.) and omission of safety precautions (art.437 c.p.) the two managers of the Eternit Company (Stephan Schmidheiny and Jean Louis de Cartier, each for omissions made during the period of their post) to have produced within their company a specific type of asbestos cement (used mainly for tanks, ro-ofs and tiles) doing precisely the indiscrimina-

l 13 Febbraio 2012 si è concluso a To-rino il più grosso processo penale mai celebrato in Italia in materia di danni connessi all’utilizzo di amianto, la so-stanza (il cui impiego è vietato dalla

Legge fin dall’inizio degli anni 90) responsabi-le di gravissime e letali patologie ai danni del sistema respiratorio (asbestosi, tumori polmo-nari, mesotelioma pleurico), il cui periodo di latenza può aggirarsi intorno ai 30 anni dal momento dell’esposizione. Nei processi pe-nali per malattie professionali (a differenza di quelli per infortuni sul lavoro) l’evento lesivo, cioè la malattia, si manifesta in momenti tem-poralmente diversi da quello della condotta attiva od omissiva contestata all’imputato (in genere le omissioni di cautele per la salu-te dei lavoratori). Per tali ragioni si celebrano processi per condotte contestate agli impu-tati di gestione aziendale addirittura risalenti nel tempo a trenta o quaranta anni prima ri-spetto al momento in cui i lavoratori all’epo-ca addetti alle mansioni a rischio hanno poi di

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Negli stabilimenti Eternit gli imputati

avevano omesso negli anni di adottare i

provvedimenti

te use of asbestos, without the preparation of appropriate precautions for both the workplace and the environment outside. The plants initially involved were those in Cavagnolo (Turin), Casale Monferrato (Alessandria), Rubiera (Reggio Emilia) and Bagnoli (Naples), but the judges in Turin, as regards the position of the latter two sites, said af-ter the preliminary investigation not to proceed for prescription of the offense, considering the still ongoing crime of intended disaster only for the towns of Casale Monferrato and Cavagnolo, having found that in relation to these areas the effects of the criminal conduct of the defendants are not yet exhausted. The trial lasted over two years and was divided into 65 hearings. Managers have been charged with the deaths of 2,100 pe-ople and other diseases that affected 800 people in near areas to the Eternit factories, leading to the constitution in court to the claim for damages for over six thousand plaintiffs. The verdict was de-livered in February of this year (the reasons have been filed until the middle of May), and was re-cognized the culpability of both defendants for the deaths and illnesses attributable to business activities, as mentioned, in Eternit factories just in Cavagnolo (Turin) and Casale Monferrato (Ales-sandria), with the sentence for each of the de-fendants to 16 years imprisonment, in addition to compensation for the many plaintiffs, including the provisional of 15 million Euro set out for INAIL.The judges have reached this important senten-cing as they felt demonstrated the outcome of the evidences taken in the process, in which the defendants had failed, in Eternit factories during the years, to adopt the technical, organizational, procedural, sanitary measures needed to con-tain the ‘exposure to asbestos (adequate local exhaust ventilation, use of closed-loop systems, limitation of exposure time, work procedures to

avoid manual handling, the development and diffusion of the above systems, cleaning of work clothes in the Company), the provision and the effective use of appropriate personal protective equipment, to treat workers with appropriate he-alth surveillance focused on the specific risks from asbestos, to inquire and inform workers about the same specific risks from asbestos and about mea-sures to reduce these risks.It was also found, according to the written judg-ment, which defendants in private and public areas outside the factories, had provided to pri-vate and public institutions, asbestos materials for the paving of roads, yards, barnyards, or the insulation of lofts for residential use, thus causing a ‘continuous and still ongoing uncontrolled ex-posure (it follows the assertion of the permanen-ce of the current crime of intentional disaster), not to warn people about the same hazard of such materials, and in addition to inducing exposure of children and adolescents, during game activities.The defendants were also convicted of failing in organizing the cleaning of work clothes of their employees, so as to avoid exposure to asbestos of their family and of the people engaged in cle-aning of such clothing at the private houses of workers.

fatto manifestato la malattia, o peggio sono de-ceduti. Nel caso in esame l’accusa, sostenuta dal pool di Magistrati della Procura di Torino specializ-zati in materia e coordinati dal Dr.Guariniello, ha tratto a giudizio per i reati di disastro doloso (434 c.p.) ed omissione di cautele antinfortunistiche (art.437 c.p.) i due responsabili dell’Azienda Eter-nit (Stephan Schmidheiny e Jean Louis de Cartier, ciascuno per omissioni realizzate nel corso del periodo della rispettiva carica) per aver prodot-to all’interno della propria Azienda uno specifico tipo di fibrocemento (usato in edilizia soprattutto per vasche, tegole e tettoie) facendo appunto uso indiscriminato di amianto, senza la predisposi-zione di adeguate cautele sia per i luoghi di lavo-ro che per l’ambiente esterno.Gli stabilimenti inizialmente coinvolti nel proces-so sono stati quelli di Cavagnolo (Torino), Casale Monferrato (Alessandria), Rubiera (Reggio Emilia) e Bagnoli (Napoli), ma i giudici torinesi, per quanto attiene la posizione di questi ultimi due siti, hanno dichiarato al termine dell’istruttoria dibattimen-tale non doversi procedere per prescrizione del reato, ritenendo tuttora permanente il reato di di-sastro doloso relativamente ai soli Comuni di Ca-sale Monferrato e Cavagnolo, avendo accertato che in relazione a questi territori gli effetti della condotta criminosa degli imputati non sono an-cora esauriti. Il processo è durato oltre due anni e si è articolato in 65 udienze. Ai dirigenti sono state contestate le morti di 2.100 persone e le malattie che hanno colpito altre 800 persone nelle zone adiacenti agli stabilimenti Eternit, determinando così la costituzione in giudizio, per la richiesta di risarcimento del danno, di oltre seimila parti civili.La sentenza è stata pronunciata nel febbraio di quest’anno (le motivazioni sono state depositate solo a metà del mese di maggio) ed è stata rico-nosciuta la colpevolezza dei due imputati per i

decessi e le malattie riconducibili all’attività svol-ta, come detto, nei soli stabilimenti Eternit di Cava-gnolo (Torino) e Casale Monferrato (Alessandria), con la condanna per ciascuno degli imputati a 16 anni di reclusione, oltre al risarcimento a favore delle tantissime parti civili, tra cui merita di essere segnalata la provvisionale di 15 milioni di Euro di-sposta a favore dell’INAIL. I Giudici sono pervenu-ti a questa importante pronunzia di condanna in quanto hanno ritenuto dimostrato, all’esito delle prove assunte nel processo, che negli stabilimen-ti Eternit gli imputati avevano omesso negli anni di adottare i provvedimenti tecnici, organizzati-vi, procedurali, igienici necessari per contenere l’esposizione all’amianto (impianti di aspirazione localizzata, adeguata ventilazione dei locali, uti-lizzo di sistemi a ciclo chiuso, limitazione dei tempi di esposizione, procedure di lavoro atte ad evita-re la manipolazione manuale, lo sviluppo e la dif-fusione delle sostanze predette, sistemi di pulizia degli indumenti di lavoro in ambito aziendale), di curare la fornitura e l’effettivo impiego di idonei apparecchi personali di protezione, di sottoporre i lavoratori ad adeguato controllo sanitario mira-to sui rischi specifici da amianto, di informarsi ed informare i lavoratori medesimi circa i rischi spe-cifici derivanti dall’amianto e circa le misure per

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Avevano fornito a soggetti privati e ad enti pubblici, materiali di amianto per la

pavimentazione di strade

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The charge of intentional disaster (the most se-rious offense) also follows from the fact that it has determined that asbestos was released into the workplace and in daily life environments on a lar-ge scale, placing lasted for decades by the ac-cused, which have undermined and damaged the lives and physical integrity of an indetermina-te number of people, not only workers but also ordinary citizens, causing many deaths.In the opinion of the Court of Turin are directly referable to top management, who had the re-sponsibility of financial investment and industrial policies, the contamination activities of industrial sites as a result of structural deficiencies found in the Eternit Company, the absolute inability of the systems suction or those deriving from unfortunate choices made by management in terms of indu-strial water pollution and open-air crushing of pro-duction waste.

The Prosecutor of Turin, not content of its success, decided to appeal against the accused to get even with reference to the establishments of Ba-gnoli and Rubiera, believing that for those tow, contrary to the affirmations in the judgment of the Court, the situation is still continuing as intended disaster, especially since the area’s population continue to fall ill with asbestosis and lung cancer because of the asbestos from the two plants.A final point in support of current danger of dise-ases related to asbestos (and thus the impending urgency of remediation): according to recent

studies conducted by the professionals, in Italy there are still 2.5 billion square meters of asbestos cement roofing, amounting to 32 million tons of asbestos cement and many tons of asbestos fria-ble, for a total of about 8 million cubic meters of pure asbestos. The forecast is an increase of dise-ases (asbestosis, mesothelioma and pleural can-cer, pulmonary and bronchial) connected to the direct contact with this substance, which already settle at 1,600 a year, including about 1,000 with fatal results.

ovviare a tali rischi. Si è altresì accertato, sempre secondo le motivazioni della sentenza, che gli imputati, in aree private e pubbliche al di fuori degli stabilimenti, avevano fornito a soggetti pri-vati e ad enti pubblici, materiali di amianto per la pavimentazione di strade, cortili, aie, o per la coibentazione di sottotetti di civile abitazione, determinando così un’esposizione incontrollata, continuativa e a tutt’oggi perdurante (da ciò consegue l’affermazione di attuale permanenza del reato di disastro doloso), senza rendere edotti gli stessi individui circa la pericolosità dei predetti materiali, e per giunta inducendo ad esposizio-ne fanciulli e adolescenti, anche durante attività ludiche.Gli imputati sono stati altresì condannati per aver omesso di organizzare la pulizia degli in-dumenti di lavoro dei propri dipendenti, in modo da evitare l’indebita esposizione ad amianto dei familiari conviventi e delle persone addette alla pulizia di tali indumenti presso le abitazioni private dei lavoratori. L’accusa di disastro doloso (il reato più grave) consegue altresì al fatto di aver accer-tato che l’amianto è stato immesso in ambienti di lavoro e in ambienti di vita ordinaria su vasta sca-la, immissione protrattasi per più decenni da par-te degli imputati, i quali hanno messo in pericolo e danneggiato la vita e l’integrità fisica di un nu-mero indeterminato di persone, non solo lavora-tori ma anche semplici cittadini, causandone per molti addirittura il decesso. A parere del Tribunale di Torino sono direttamente riconducibili ai verti-ci societari, che avevano la responsabilità degli investimenti finanziari e delle scelte di politica in-dustriale, le attività di contaminazione dei siti in-dustriali in conseguenza delle accertate carenze strutturali della Società Eternit, quale la assoluta inidoneità dei sistemi di aspirazione ovvero quelle derivanti dalle scelte sciagurate effettuate dalla direzione industriale in tema di inquinamento del-

le acque e di frantumazione a cielo aperto de-gli scarti di produzione. La Procura di Torino, non paga del successo ottenuto, ha deciso di pre-sentare appello per ottenere la condanna degli imputati anche con riferimento agli stabilimenti di Bagnoli e Rubiera, ritenendo per questi ultimi, contrariamente a quanto affermato in senten-za dal Tribunale, tuttora persistente la situazione di disastro doloso, ciò in quanto la popolazione della zona continua ad ammalarsi di asbestosi e di tumori polmonari proprio a causa dell’amianto proveniente dai due stabilimenti. Un’ultima an-

notazione a sostegno dell’attualità del pericolo di malattie connesse alla presenza di amianto (e quindi dell’impellente urgenza di interventi di bonifica): secondo recenti studi condotti da ope-ratori del settore, in Italia ci sono ancora 2,5 mi-liardi di metri quadri di coperture di Eternit, pari a 32 milioni di tonnellate di cemento-amianto e molte tonnellate di amianto friabile, per un totale di amianto puro di circa 8 milioni di metri cubi. Le previsioni sono di un aumento delle malattie (asbestosi, mesotelioma pleurico e carcinoma, polmonari e bronchiali) connesse al contatto con tale sostanza, che già oggi si assestano a 1.600 l’anno, di cui circa 1.000 con esiti fatali.