Szívhang 022 - Nővér, maga aranyat ér

8/13/2019 Szvhang 022 - Nvr, maga aranyat r

1/63

Angela Devine

Nvr, maga aranyat r

Nem mind arany, ami fnylik idzi a kzmondst Irving

Challender, tbbszrs milliomos, aki aztn igazn szakrtje a

krdsnek. Az regr aranybnyk felfedezsvel tett szert

hatalmas vagyonra, s a gondos otthoni pols ell megszkve, a

nylt utcn kap szvrohamot. A vletlen gy hozza, hogy pp

Josephine nvr siet a segtsgre, aki ettl fogva se sem moshatja

magrl Irving unokaccsnek gyanjt. Robert haszonlesssel

vdolja a lnyt, s br felfigyel elnys tulajdonsgaira, nem mond

le arrl, hogy a gynyr Mirandt vegye felesgl. Az esemnyek

hatsra azonban knytelen beltni nagybtyja igazsgt


2/63

Angela Devine Nvr, maga aranyat rt (Szvhang 022.)

2

1. FEJEZET

Ide lhetek, kisasszony?Ids r llt meg Jo Webster asztala mellett. Arct mly barzdk szntottk, kk

szemvel bartsgosan pislogott a lnyra.Csak tessk! Jo eltolta a tlcjt, hogy helyet csinljon. A kedves, csinos, vidm,

csupa let lnyon nem ltszott, hogy mr huszonht ves. Tz vet nyugodtan letagadhatottvolna. Kisimtott a homlokbl egy vrsesbarna hajfrtt. Sokan vagyunk ittjegyeztemeg.

Nem csodafelelte az regr. Egsz Perthben nincs mg egy ilyenj nkiszolgltterem. Adja ide a tlcjt, elviszem az enymmel egytt. Akkor jobban elfrnk.

A tlca utn nylt, de hirtelen felnygtt, s megkapaszkodott az asztalban. Jo ijedtenugrott hozz. Az ids ember arca elszrklt. Homlokn verejtkcseppek gyngyztek.

A gygyszer a jobb oldali zsebemben zihlta.A lny megtallta a fiolt, s kivette belle az orvossgot. Az reg a nyelve al tette, s

megvrta, mg felolddik, aztn krt mg egyet.Lgzse lassanknt egyenletesebb vlt. Jo megfogta a csukljt, s ujjt a pulzusra

tette. Megllaptotta, hogy szvverse gyenge, s gyorsabb a kelletnl. ljn le, majd n elviszem a tlckat mondta kedvesen, de hatrozottan. Nem

inna valamit?

Gymlcslevet krek. Vrjon, adok r pnzt. Magnak is hozzon egy pohrral suttogta az regember.

Jo nem akarta elfogadni a pnzt, de az ids r mr a kezbe is nyomta az tdollrosbankjegyet. A viseltes trcban csak nhny cent maradt.

Mire Jo visszatrt az italokkal, megknnyebblten ltta, hogy asztaltrsa mr sokkaljobban van. A visszajr pnztbecssztatta a frfi szktmln lg zakjnak zsebbe.

Egyedl van itt? krdezte gondterhelten. Igen. Kivtelesen sikerlt meglpnem a hzi rizetbl. Elegem van belle, hogy

folyton vigyznak rm. Klnsen Robby, az unokacsm. Egybknt nagyszer gyerek,s tudom, hogy jt akar, de gy bnik velem, mint egy pelenks kisgyerekkel. Magnakviszont nem akarok gondot okozni, kedvesem. Ne trdjn velem. Kt rakor rtem jnegy bartom, s hazavisz a kocsijn. Addigra megebdelek.

Akkor j. A lnynak nagy k esett le a szvrl. Ilyen szvpanaszokkal nem volnaszabad egyedl mszklnia.

Honnan tudja, hogy a szvemmel van baj? csodlkozott az regr. Kigngylte aszalvtbl az eveszkzket, s enni kezdett.poln vagyok. Ismerem a gygyszert, amit bevett. Egybknt Josephine Webster a

nevem, de mindenki csak Jnak hv.rvendek, Jo. n Irving vagyok. Melyik krhzban dolgozik? Egyelre egyikben sem. Nhny napja jttem ide Sydneybl. Megplyztam egy

llst a Szent Jude Gyermekkrhzban. Ma dlutn megyek bemutatkozni. Majd szurkolok magrt. Irving felemelte a pohart. Minden gyerek meg fog

gygyulni, ha megltja a maga kedves arct.Jo nevetve nylt a poharrt.

Feltve, ha felvesznek Ksznm az italt, Irving.

Az ebd mindkettjknek zlett. Vletlenl ugyanazt vlasztottk: parzson sltpecsenyt tejfeles slt krumplival, hozz vegyes zldsget s friss fejes saltt.


3/63


3

Jo az j munkra gondolt. Mindenkppen szerette volna megkapni az llst. Nemcsakazrt, mert imdott gyerekekkel foglalkozni, hanem azrt is, mert a pnze vszesenfogyott. Sokba kerlt a repljegy Sydneybl Perthbe. Bartnjnl, Mry Lou-nl szlltmeg, de nem akart sokig visszalni az asszony vendgszeretetvel. Mary Lou frjvel sgyerekeivel gyis elg szksen lakott.

A lny az rjra nzett. Mr hromnegyed kett. Sajnos mennem kell, mert leksem az autbuszt, rlk,hogy megismertem, Irving.

Rszemrl a szerencse, kedvesem. Az ids ember odanyjtotta hossz, keskenykezt. Sok sikert, kislny! Megboldogult felesgemre, Betre emlkeztet, volt ilyenletvidm.

Jo hna al kapta a tskjt, amelyben bizonytvnyai s pnze lapultak.grje meg, hogy innen egyenesen hazamegy.Becsletszavamat adom! kacsintott r pajkosan a frfi. A lny hirtelen lehajolt, s

megcskolta az regr arct.Vigyzzon magra, Irving!

Tz perccel ksbb Jo mg mindig a buszmegllban toporgott. Ltta, amint Irvingkilp az tterembl, s feltnt neki, hogy nincs rajta a zakja. Odakiltott neki:

Irving, bent hagyta a zakjt!Az regr a fejhez kapott, s visszafordult. A kvetkez pillanatban az autbusz

csikorogva fkezett a megllban, ugyanakkor Irving sszeesett az tterem lpcsjn.Jo odarohant. Tskjt ledobta a lpcsre, s az oldaln fekv regember fl hajolt,

majd kitapintotta gyors s rendszertelen rverst. Amikor maga fel fordtotta a fejt,ltta, hogy az arca bborvrs, tekintete merev, s szembogara kitgult. Ekkor mr nem islihegett.

Jzusom! kiltotta a lny ktsgbeesetten.A frfi mellkasa nem emelkedett. Jo a szja el tartotta az arct. Nem rezte a

llegzett. Addigra mr egsz tmeg gylt krjk. Hvjk a mentket! adta ki az utastst Jo. Azonnal! Van itt valaki, aki rt a

llegeztetshez?Kisportolt, fakszke, napbarntott fiatalember lpett oda.

Hzdjanak htra! szlt a bmszkodkra Jo.A fiatalember htrahajtotta Irving fejt, befogta az orrt, s levegt fjt a szjba. Jo

kzben kitapintotta az reg szegycsontjt, majd kt kezt egymsra tve teljes ervelbenyomta a mellkast. Figyelte az ismeretlen fiatalembert, mert tudta, hogy ezt a mveletetkt befjs kztt tszr kell megismtelnie.

Gyernk, Irving, trj magadhoz! fohszkodott.

Hrom-ngy, vgtelennek tn perc mltn erfesztsk mg mindig hibavalnakltszott. Afiatalember egy pillanatra felemelte a fejt, s ekkor Jo szrevette, hogy az regmellkasa zihlni kezd, s pulzusaha gyengn is mr tapinthat.

Sikerlt! kiltotta boldogan a lny.Amikor t perc mlva megrkezett a mentaut, Irving mr segtsg nlkl llegzett,

de az eszmlett mg nem nyerte vissza. Jo felllt s nagyot shajtott. Harisnyanadrgjaelszakadt, vilgos vszonkosztmje bepiszkoldott, de nem trdtt vele. Most csak azvolt fontos, hogy sikerlt megmentenie egy ember lett.

Velnk jn, kisasszony? rdekldtt az egyik pol. Mris indulunk.Sajnos, nem mehetek A lnynak ekkor eszbe jutott, hogy ilyen klsvel gysem

jelenhet meg a bizottsg eltt, s klnben is mr elksett. Jobb lesz, ha elksri az reg

Irvinget.


4/63


4

Egy pillanat! Mris jvk, csak megkeresem a tskmat. A kzitska azonban nemvolt ott, ahov letette. Nem, ez nem lehet igaz!nygtt fel.

Mi a baj?trelmetlenkedett a ments.Elloptk a tskmat!

A vadonatj Szent Erzsbet Krhz felvteln nagy volt a nyzsgs. Irvinget azonnalbevittk a vizsglba. Jo a httrbl figyelte, hogyan teszik r az oxignmaszkot anvrek, mikzben a szvmkdst vizsgljk. A knykhajlatba mr behelyeztk azinfzis tt.

Az orvos a fejt csvlta az EKG-grbe lttn.Azonnal hvja ide a kardiolgust! utastotta az egyik polnt.A szakorvos megvizsglta Irvinget, s rgtn tszllttatta az osztlyra. Jo utnuk

ment. Felelsnek rezte magt az regrrt, nem akarta addig magra hagyni, mgvalamelyik hozztartozja meg nem rkezik.

Az intenzv osztlyon tz poln lt a megfigyelasztal krl, a kpernyk eltt. Jomegknnyebblten felllegzett, amikor ltta, hogy Irvingre rkapcsoljk a mszereket.

Egy alacsony, fekete, fiatal poln kedvesen a lny vllra tette a kezt.Trudy nvr vagyok mutatkozott be. Josephine Webster mormolta a lny, mikzben le nem vette a szemt Irving

viaszspadt arcrl. Most mr ne aggdjon, Miss Webster. Itt a legjobb kezekben van a bcsi.

Megkrhetnm, hogy fradjon az irodba? Felvesszk az adatokat. Gondolom, n azunokja.

Jo a fejt rzta.Nem ismerem t. Egy tteremben lett rosszul, s segtettem, amennyire tlem telt.

Ugyanis poln vagyok.A nevt sem tudja?Csak a keresztnevt. Irvingnek hvjk. Egy asztalnl ebdeltnk. Biztosan nyugdjas.

Csak annyit tudok rla, hogy zvegyember, s van egy unokaccse. Nem talltunk nla igazolvnyt kzlte Trudy nvr. rtestennk kell a

rendrsget, hogy llaptsk meg a szemlyazonossgt.Volt rajta egy zak jutott Jo eszbe. Ott felejtette az tteremben, a szk tmljn.

Taln a rendrk megtalljk.Nagyszer! Szlok nekik nylt a telefonhoz az poln. Amg trcszott, Jo

megkrte: Legyen szves, jelentse be azt is, hogy elloptk a tskmat, mikzben segtettem

jraleszteni Irvinget. Barna kzitska, aranyozott csattal.

Micsoda emberek vannak! szrnylkdtt felhborodva Trudy nvr. Telefonlsutn az poln gy szlt a lnyhoz: Remlem,sikerrel jrnak a rendrk. Szvesen adokklcsn pnzt taxira. Biztosan haza akar menni.

Igazn kedves, de ha nem zavarok, inkbb itt maradnk mg Irving maghoz nem tr,vagy amg meg nem rkezik egy csaldtagja. Szvroham utn a betegeknek rendszerinthallflelmk van. Azt akarom, ismers arcot lsson, amikor kinyitja a szemt.

Ahogy gondolja, kedvesem. Fzk magnak egy kvt. Ha szerencsnk van, hamarmegtalljk az unokaccst. Egyet mondhatok: ha szz vig l az az ember, akkor semtudja meghllni magnak, amit a nagybtyjrt tett.


5/63


5

bo

Az unokaccs, Robert Challender csak t ra mlva kerlt el, s egy cseppet semltszott hlsnak.

Jo Irving gya mellett lt. Hiba volt egyenletesen kellemes hmrsklet az intenzvosztlyon, a lny gy borzongott, mintha hideg szl fjna. Trudy nvr izgatottan vezette

be a jl ltztt, harminc v krli frfit, aki legalbb szznyolcvant centi magas volt,koromfekete hajjal, hossz, sr szempills bzakk szemmel s frfiasan kemny, szintevad arcvonsokkal. Nyersszn nyri ltnye kiemelte izmos termett.

Bemutatom doktor Robert Challendert, Irving Challender unokaccst mondtaelfogdottan Trudy nvr. Doktor r, ez Josephlne Webster nvr, akirl beszltem.

Challender doktor tekintete ostorcsapsknt rte Jt. A frfi gyors fejbiccentssel esetttl a bemutatkozson, s Irving gyhoz lpett.

A lny szve vadul dobogott. lenne az a Robby, akit az reg annyira dicsrt? Mirtilyen ellensges? gy viselkedik, mintha Jt tenn felelss a nagybtyja szvrohamrt.Robby arcrl csak akkor tnt el a bszlt, dhs kifejezs, amikor az regember flhajolt. Szembl most aggd gyengdsg sugrzott.

Mit mondott az orvos?krdezte Trudy nvrt.A krlmnyekhez kpest elgedett az llapotval. Idehvom Simpson doktort.Ksznm, az j lesz felelte a frfi.Jnak semmi kedve nem volt egyedl maradni ezzel a bartsgtalan emberrel. Felllt,

s elindult az ajt fel. Csak nre vrtam mondta az unokaccsnek Nem akartam, hogy a nagybtyja

egyedl legyen, amikor maghoz tr. Krem, adja t neki dvzletemet.ljn vissza! kiltott r a frfi.

Taln mgis meg akarja ksznni,hogy jralesztettem Irvinget, gondolta Jo.Magval majd ksbb mg foglalkozom tette hozz Robert Challender.Ez nem gy hangzik, mintha hllkodni szndkozna, dhngtt a lny. Nem vrt

dicsretet azrt, amit tett, de a frfi fensbbsges, goromba viselkedst srtnek rezte.Mieltt visszavghatott volna, a szvgygysz lpett a krterembe.

Simpson vagyok n nyilvn Mr. Challender unokaccse. Fradjon a rendelmbe.Szeretnk beszmolni a nagybtyja llapotrl.

A kt orvos kiment. Jo rlt, hogy itt az alkalom a meneklsre. Elbcszott a nvrtl,de mg a folyos kzepig sem rt, amikor lpseket hallott, s valaki megfogta a vllt.

Vrjon! Beszlnnk kell!A lny harag helyett furcsa izgalmat rzett, s tvillant az agyn, milyen is lenne, ha ez

a neveletlen frfi megcskoln.n nemakarok beszlni nnel, Challender doktor felelte hatrozottan. n viszont akarok A frfinak brsonyosan zeng, rzki hangja volt. Csak ne

viselkedne minden ok nlkl ilyen fenyegeten, gondolta Jo.Robert Challender egy res vrszobba tesskelte.

Halljuk mennyit kr? krdezte kertels nlkl.Tessk? Nem rtemNagyon is jl rti. Szval mennyi?Megrlt ez az ember? tndtt Jo. Nem gy nz ki. Inkbb hideg, lenz s megvet

a pillantsa.Mi lesz mr? srgette a frfi.

Sajnlom sziszegte Jo.Nem tudom, mirl beszl.


6/63


6

Ne jtssza meg magt! Ne akarja velem elhitetni, hogy ingyen lt t ra hosszat egyidegen ember gya mellett. Egybknt hls vagyok magnak azrt, amit tett, de most mrne kresse magt. Mondja csak meg nyugodtan, mennyivel tartozom.

sznl van, uram? kiltotta felhborodva a lny. Robert Challender gnyosannevetglt.

Maga aztn megfogta az isten lbt. Irving Challender, Nyugat-Ausztrlia egyikleggazdagabb embere ppen az orra eltt kapott infarktust.Micsoda? Azt mondja, gazdag? Ne tegyen gy, mintha nem tudn. Klnben mirt kezdett volna ki vele az

tteremben?n? Ezt kikrem magamnak! dhngtt Jo., a megsrtett rtatlansg! Milyen meghat! Olyan jl sznszkedik, hogy hinnk is

magnak, ha nem beszltem volna telefonon azzal a lnnyal, aki az italospultnl szolgl ki.Ltta, amikor mindenki szeme lttra megcskolta Irvinget. Nem maga az egyetlenhenkrsz n, aki gazdag frfiakra vadszik! Ne prblja nekem bemeslni, hogy nemismerte meg.

Nincs tbb mondanivalm, s nem rdekel, mit gondol rlam, Challender doktor. Joreszketett a felhborodstl. Fogalmam sem volt, ki a nagybtyja. A neve nem mondottnekem semmit. Nyugdjas regrnak nztem.

A frfi felnevetett. Ht ez risi! Nem hallott mg Irving Challenderrl, a visszavonultan l

bnyatulajdonosrl, aki rtallt Nyugat-Ausztrlia legnagyobb aranylelhelyre? kpzelje, nem hallottam. Megismerkedtem egy kedves, ids rral, aki

dicshimnuszokat zengett az unokaccsrl, Robbyrl. Lehet, hogy a bcsikja rt azaranybnykhoz, de az emberekhez mr kevsb. Rossz emberismer. Megyek. Elegemvan a srtegetseibl.

Jo elszntan indult a kijrat fel, de Robert Challender elllta az tjt. Fl tornyosultermete s fenyeget arckifejezse megrettentette a lnyt.

Vrjon! parancsolt r a frfi. Taln kicsit goromba voltamTaln? s kicsit? Az rdgbe is, engedjen vgre utamra!A frfi elhzta Jt az ajttl. Most mr bartsgosabban nzett r.

Krem, hallgasson meg! Igazn hls vagyok, amirt megmentette a nagybtymlett. Szeretnm megjutalmazni. Mit szlna ezer dollrhoz?

Benylt a zsebbe, elvette az irattrcjt, s egy mark bankjegyet nyomott Jo kezbe.A lny habozs nlkl ketttpte s a fldre szrta a pnzt.

Ksznm a bkezsgt, Challender doktor. Lenne szves most mr elengedni?Ebben a pillanatban Trudy Harper kopogott a szoba ajtajn, s rgtn be is lpett. Jo

kihasznlta az alkalmat. Kisurrant az ajtn, s vgigsietett a folyosn. Robert Challenderelfojtott egy kromkodst s elindult utna. Trudy nvr ttott szjjal bmult r, aztnmegltta a szttpett bankjegyeket a padln.

Vrjon! kiltotta. Mit csinljak ezzel a pnzzel?Ragassza ssze s adja a krhznak! szlt vissza Robert, s tovbbrohant.

2. FEJEZET

Challender doktor a felvonnl rte utol a lnyt. A liftre vrva mindketten hallgat tak, skzben dhsen pillantgattak egymsra. Jo szeme villmokat szrt. Amint lertek afldszintre, a lny igyekezett elvegylni a kiszllk kztt, de alig lpett ki a krhz

kapujn, szortst rzett a csukljn.lljon mr meg! Beszlnem kell magval.


7/63


7

Mr eleget beszltnk.Hova rohan?Haza.Hol lakik?Sublacban felelte Jo, de nem llt meg.

De hiszen az nagyon messze van innen! Radsul rossz irnyba indult. Engedje meg,hogy hazavigyem.Akkor mr inkbb egy keresztes viperval lk egy kocsiba.A frfi megszortotta a karjt. A lnynak megint szre kellett vennie, milyen ers ez az

ember.

Krem, bocssson meg, ha megsrtettem - krlelte Robert szinte megbnssal ahangjban. Tudnia kell, hogy a nagybtymat ldzik a pnzhes szerencsevadszok.Taln elhamarkodottan tltem meg magt. Nem akarok erszakoskodni, csak szeretnmpsgben hazaszlltani.

Csak azt ne mondta volna: taln, gondolta Jo.Nagylny vagyok mr. Tudok vigyzni magamra.

A frfi most megint dhbe gurult.Igazn? Azt sem tudja, merre kell mennie!Majd megnzem a trkpen vgott vissza a lny. Jaj nekem! Elloptk a tskmat,

s a trkp is benne volt!Jt hirtelen ktsgbeess s kimerltsg fogta el. Bal kezvel kisimtott egy hajtincset

az arcbl. Jobbjt mg mindig szorongatta a frfi. A lny szeme knnybe lbadt.Mi a baj, Miss Webster?A krds szintn, kedvesen hangzott. Jo most mr nem tudta visszafojtani a srst.

Nincs nekem semmi bajom. Csak tnkrement a ruhm, elszakadt a harisnym,elveszett a tskm a bizonytvnyaimmal s minden pnzemmel, eltltttem ttlenl trt a krhzban, s mindennek tetejbe kapzsisggal gyanstottak. Ha ezt a nhnycseklysget nem szmtjuk, istenien rzem magam. Bkn hagyna vgre? A lny aknnyeit trlgette.

Ne legyen mr ilyen csacsi engesztelte az orvos. Hadd vigyem haza. Ott ll akocsim szemben a parkolban. Na, jjjn szpen.

Robert Challender megfogta a lny vllt, s szeld erszakkal tolta elre. Nhny lpsutn Jo megllt.

Nem lk a kocsijba jelentette ki haragosan. Jzusom, kinek nz maga engem? Hiszen mg taxira sincs pnze! Nyolc ra van.

Igaz, hogy Perth arnylag biztonsgos vros, de csak nem kpzeli, hogy hagyom asttben kilomtereket gyalogolni? Szlljon mr be, az isten szerelmre!

Hagyja abba a parancsolgatst! Jo most mr teli torokbl ordtott. Abbahagyom, de csak ha szt fogad! bdlt vissza a frfi. A lny elnmult.Dacosan meredt ellenfelre, aztn akarata ellenreelmosolyodott.

Ennl hlybb felttelt nem is szabhatott volna.Most mr mind a ketten nevettek.

Mit szlna, ha fegyversznetet ktnnk? Kezdjk azzal, hogy hazaviszem javasoltaChallender.

Jo shajtva megadta magt.A kocsiban kicsit megnyugodott. rlt, hogy nemsokra tl lesz ezen a vgtelennek

tn napon. lvezte a knyelmes lst, a halk muzsikt s a kivilgtott Perth ltvnyt. Astt gen csillagok ragyogtak. A mozik s jszakai mulatk villdz fnyeit elhagyva

rkanyarodtak a folyparti tra.


8/63


8

Gynyr ez a Swan foly jegyezte meg a lny. Majdnem olyan szp, mint otthona kikt.

Ezek szerint nem idevalsi llaptotta meg Challender doktor.Sydneybl jttem. Hivatalos gyben, br szabadsgon vagyok. Maga itt szletett?Igen, de most Rainbow Enden lek shajtotta a frfi.

Az hol van? J egyrnyi replt innen. Bnyavros, az isten hta mgtt. Irving alaptotta aztvenes vekben, s adta neki a nevt is: a Szivrvny Vgn. Ma mr tezer llek lakja.A maga nemben egsz kedves kis vros.

Csakhogy maga szvesebben lne itt, Perthben szgezte le Jo.Eltallta.s mit csinl Rainbow Enden? A bnyt igazgatja?Nem, br mindig ez volt Irving szve vgya. Orvos lettem.s nem boldog abban a porfszekben, igaz?Robert Challender lemondan blintott.

Kevs ember elgedett a sorsval. s maga? Azt mondta, hivatalos gyben jtt.

Megplyztam egy llst a Szent Jude Gyermekkrhzban. Ma dlutn kellett volnaelmennem a bemutatkoz beszlgetsre.

De kzbejtt a nagybtym infarktusa, s maga elszalasztott a lehetsgetA lny felshajtott.

Valsznleg. Odatelefonltam a krhzbl, de mr nem volt bent a bizottsg. Holnapmajd megint megprblok beszlni velk. Ha szerencsm van, mg nem vettek fel msthelyettem.

Robert Challender hirtelen svot vltott, s thajtott a hdon a foly tls partjra.Rossz irnyba megynk! kiltotta Jo. Subiaco nem arra van! Tudom, de szeretnm elvinni vacsorzni. Ez a legkevesebb, amit tehetek magrt.

Biztosan meghezett. n alig ettem ma. Amint megtudtam, mi trtnt, rgtn iderepltem.Ugye eljn velem?

gy nem mehetek sehov nzett vgig piszkos ruhjn Jo.Ne trdjn vele. Engem ott mindenki ismer. Akkor is kiszolglnnak, ha mindketten

csak fgefalevelet viselnnk.A lny valban hes volt, s arra gondolt, hogy a bartnje biztosan nem vr r kilenc

rig a vacsorval.Ht, nem bnom shajtotta megadan.Apple Cross vrosnegyedben, egy folyparti tterem eltt lltak meg. A frfi nem

tlzott, amikor a fgefalevelet emlegette. A fpincr tisztelettel dvzlte RobertChallendert, s egy ablak melletti asztalhoz vezette ket. Udvariasan szket tolt a lny al,

majd hfehr asztalkendt tertett az lbe. Ekzben gy tett, mintha nem venn szre aharisnyjn ttong hatalmas lyukat.Kellemes estt kvnok! Mit hozhatok inni a hlgynek?Robert krden nzett Jra.

Gint tonikkal.Igenis, madame. s nnek, uram?Whiskyt szdval. Most pedig mesljen, hogy kerlt ppen Perthbe? fordult a lny

fel Robert.Jo a folyt bmulta. Az tteremben az ezst eveszkzkn s a mrks porcelnokon

megcsillant a gyertyk sejtelmes fnye. A sarokban a zongoristaChopin-szontt jtszott.Az a fajta hely volt ez, ahov szerelmesprok jrnak, ha egy kis nyugalomra, romantikra

vgynak. Persze csak ha jmdak. A lnyt kicsit feszlyezte ez a fnyz krnyezet.Tessk? krdezte szrakozottan. Challender doktor trelmesen elismtelte:


9/63


10/63


10

Na s? Hadd bmuljanak! Ki trdik velk? nevetett a frfi. Jo vllat vont shagyta, hogy Robert a tncparkettre vezesse. Azongorista most Strauss-keringt jtszott.Tnc kzben a lny lba szinte nem is rt a padlhoz. Az andalt, flbemsz dallamelbvlte. rezte a frfikz melegt a htn, Robert arct a hajn s erteljes frfiassgt,amint sszesimulva keringztek. Azt kvnta, brcsak szerelmesprknt lennnek itt, nem

pedig mint a vletlen szeszlye folytn sszekerlt ismersk.Az orvos visszaksrte az asztalhoz, s udvariasan altolta a szket.Ksznm a tncot. Nagyon lveztem mosolygott Jo. n is felelte kiss meglepdve Challender, s meren a szembe nzett. A lny

elpirult. Robert keze mg mindig a vllnpihent, s ezaz rints megborzongatta. Vajonszrevette-e a frfi, milyen hatssal van r a kzelsge? tprengett. Challender doktorszorosan mellette llt, s le nem vette rla a szemt.

A pillanat varzst rzki ni hang trte meg.Szia, Robby!Magas, csinos hlgy llt meg mellettk Robert Challender arca felragyogott. A lnyban

fltkenysg bredt.

Miranda!dvzlte Robby kitr rmmel az ezstsen csillog, mlyen kivgottestlyi ruht visel hlgyet, aki szorosan simult a mellette ll, jkp frfihoz.

Emlkszel mg Stephenre, drgm? krdezte Miranda. Challender doktor hvsenbiccentett fel.

dvzlm, Stephen. Ismerkedjetek meg Josephine Websterrel. Jo, bemutatomMiranda Sinclairt s Stephen Lestert. Miranda a vllalatunk jogsza, Stephen tvriporter,Jo pedig poln.

, az rdekes foglalkozs! jegyezte meg unottan Miranda. Okvetlen beszlni akarok veled mondta a nnek Robert. Mi mr

megvacsorztunk. Otthon leszel ksbb?Sajnlom, Robby, de Stephennel egy mulatba megynk. Pontosabban a Victoire-ba

kacarszott Miranda.Azt hittem, velem jssz a Victoire-barncolta a homlokt Challender.Nem beszltnk meg semmi biztosat. Egybknt ma cserbenhagytl, drgm. gy

volt, hogy egytt vacsorzunk, de hiba vrtalak fl nyolckor. Azt hittem, meggondoltadmagad.

Hvtalak, de nem vetted fel a kagylt vdekezett az orvos. Irving szvrohamotkapott.

! sajnlkozott Miranda. Szegny Irving! Ugye nem halt meg?Robert szeme szikrzott.

Csak nem kpzeled, hogy itt lennnk, ha meghalt volna? Sajnos elg slyos volt a

rohama, sszeesett az utcn. Jo mentette meg az lett.Miranda vgignzett a lnyon.Most mr rtem, mirt ilyen megviselt az ltzke. Gnyos tekintettl Jo kezdte

knosan rezni magt. Mg szerencse, hogy nem valami drga holmit viselt tette hozza szpsges Miranda.

Jo az ajkba harapott. A n megjegyzse szven tallta. Legszvesebben a torknakesett volna. Ez volt ugyanis a legjobb kosztmje.

Gyere, Stephen. Mindjrt kezddik a msor a Victoire-ban. Hvj fel, Robert, halegkzelebb Perthben jrsz.

Kezt az ajkhoz emelte, s cskot dobott az orvos fel. Jnak kimondottanellenszenves volt ez a fajta kacrsg. Fj szvvel ltta, hogy Robert Challender dhsen,

vgyakozva nz Miranda utn.


11/63


11

A fpincr hajbkolva ksrte ket a kijrathoz. Robert sszeszortotta az ajkt, sIgyekezett eltitkolni rosszkedvt. Kinyitotta a kocsi ajtajt Jo eltt, belt a kormny mg,aztn beindtotta a motort. A kerekek flsikettn csikorogtak, amikor gzt adott.

Mindig ilyen vadul vezet?krdezte a lny, amikor Challender hanyagul, krl semnzve svot vltott. !

Nemfelelte ingerlten a frfi. Maga meg mindig ilyen tapintatlan? Muszj rgtnkimondania, ami az eszbe jut?Sajnlom, nem akartam megbntani.Az orvos mosolyogni prblt.

Nem trtnt semmi. Mg mindig jobb, mintha minden szempillarezdlst elremegtervezne, mint egyesek

Jo csodlkozott, milyen gyorsan elreplt az id. jfl is elmlt, mire Mary Lou-khzhoz rtek.

A koromsttben csak a bejrati ajt fltti lmpa vilgtott, amelyet Jo kedvrthagyott gve bartnje.

Pszt!suttogta a lny. Mr alszanak a gyerekek.

Robert blintott. Elksrte Jt a bejratig. A lny megbotlott a jrdn egy ottfelejtettjtkautban.

Elesett volna, ha Robert el nem kapja. Melle a frfi izmos karjhoz simult. Robertmlyet llegzett.

Bocsnat. Nem akartamTudomvgott kzbe gyorsan Jo.Challender mg mindig szorosan tartotta. A lny haja kibomlott, vllra oml, lgy

frtjein vrsesen csillant meg a lmpa fnye. A frfi szrakozottan simtott ki az arcblegy tincset.

Gynyr a haja jegyezte meg.Ksznm suttogta Jo rekedten.Maga sem rtette, mitl llt el a llegzete. Robert that pillantsa lttn egszen

elgyenglt.Istenem, brcsak megcskolna! gondolta vgyakozva.Kvnsga vratlanul teljeslt. A frfi tlelte a derekt, s szjt az ajkra tapasztotta.

Jo megremegett. sztnsen, odaadan viszonozta a cskot. Mindenrl megfeledkezveleltk egymst. Aztn a lny hirtelen szhez trt.

Hogy merszelt? kiltotta felhborodva, s eltasztotta magtl Robertet.Kpesvisszalni egy vdtelen, kiszolgltatott n helyzetvel? Jo szeme villmokat szrt. gyltszott, mintha a haja is lngolna.

Challender doktor htralpett, s megveten lebiggyesztette a szjt.

Nekem gy tnt, nincs ellene kifogsa.Tvedett. Jo tudta, hogy a frfinak igaza van. Az orvos zavartan beletrt fnyes,fekete hajba.

Minden n egyforma morogta bosszsan. Elbb feltzelik az embert, aztnbecsapjk az orra eltt az ajtt. Tudja mit? Ezennel nneplyesen meggrem: sohatbbnem zavarom a jelenltemmel.

Az j lesz. A lny kinyitotta kulcsval a kaput. J jszakt, s ksznm akellemes estt!

3. FEJEZET

Jo! Tged keresnek telefonon!


12/63


12

Mary Lou kiszaladt a kertbe, ahol bartnje a kt Fowler gyerekkel jtszott a homokozban. A lny szve nagyot dobbant. Csak nem Robert Challender?

Megmondta a nevt? krdezte izgatottan.Valami Gavin Lyall. Azonnal kpd ki azt a frtelmes bogarat, Paul! szlt a fira

Mary Lou.Mond neked valamit ez a nv?

Nem. Taln a Szent Jude krhzbl telefonlnak. Meggrtk hogy szlnak hamegresedik egy lls. Sajnos aznap, amikor elmulasztottam a beszlgetst, felvettekvalaki mst. Szurkolj nekem! mondta a lny, s bement a hzba.

Megrltl, Jo Webster? szidta magt. Hrom napja ismerted meg azt a Challenderdoktort, ki nem llhatod, mgis szvdobogst kapsz, ahnyszor csak megszlal a telefon,mert egyszer megcskolt. Fontosabb dolgokon is jrhatna az eszed, utvgre nincs llsod.

Josephine Websterszlt bele a kagylba. dvzlm, kedves kisasszony hallatszott a vonal tls vgrl egy drmg,

reszkets hang.Irving! Jaj de rlk, hogy hallom a hangjt! Jobban van mr? Ksznm, trheten. Nem panaszkodom, az klnben sem segt. Figyeljen ide,

kedvesem! Azrt hvtam fel, hogy megksznjem, amit rtem tett. Szeretnk krdeznivalamit. Van egy perc ideje?

Termszetesen. Egybknt a bartnm azt mondta, egy Gavin Lyall nev emberkeres felelte zavartan a lny.

Az regr kuncogott. Azt a kuruzslt hvjk gy, aki kezel, t krtem meg, telefonljon magnak.

Beszlnnk kell. Azt hallottam, lemaradt miattam arrl az llsrl a gyermekkrhzban.Igaz ez?

Igaz vallotta be kelletlenl Jo. De ne tegyen magnak emiatt szemrehnyst,rlk, hogy segthettem.

Aj isten ldjon meg, gyermekem, a kedvessgedrt. Ugye tegezhetlek? Talltl mrmunkt magadnak?

Nem. A Szent Jude-ban rajta vagyok a vrlistn. Brmelyik pillanatbanrtesthetnek

Vrakozsbl nem lehet meglni vgott a szavba Irving. n ajnlok neked egy jllst. Mostantl engem fogsz polni.

Hogyan?Jo nem hitt a flnekSejtettem, hogy meg leszel lepve. Na, mit szlsz hozz? Igent mondasz?Nem is tudomAz regember felshajtott.

Figyelj, kedvesem. Nekem mr minden nap ajndk, ezt mindnyjan tudjuk. Minek

kerlgessem a forr kst? Szeretnk rendet hagyni magam utn. Mg egyszer, utoljra elakarok replni Rainbow Endre. A sajt szememmel kell megbizonyosodnom rla, hogy azembereimnek jl megy a sora. El kell rendeznem mindent. Nem maradhatnak Robbyraelintzetlen gyek, flbehagyott tervek Az orvosom nem enged el a krhzbl, csak havan mellettem egy szrazdajka, aki gondomat viseli. n rd gondoltam, Jo.

De Irving, n gyermekpoln vagyok tiltakozott a lny. Rengetegen vannakNyugat-Ausztrliban, akik kifejezetten ids emberek gondozsra szakosodtak.

Nekem nem kell semmifle idegen nszemly. Csak tged tudnlak elviselni magammellettmakacskodott Irving.

Igen, deMondj mr igent! Volna szved megtagadni egy beteg, reg ember utols kvnsgt?

Jo nagyot nevetett.Nem szgyelli magt, Irving? Hiszen ez szntiszta zsarols!


13/63


13

Az regr is elnevette magt. Imdok tljrni a fiatalok eszn. Nekem mr csak ilyen rmk jutnak. Legalbb

gyere el, s beszlj ezzel a fafej Lyall doktorral. thoztak a vrosi krhzbl ide,Dalkeithbe, egy szrnyen elkel magnszanatriumba. Egy ugrsnyira van onnan, ahollaksz.

Irving megjtszotta a kemny legnyt, de Jo kihallotta hangjbl a knyrgst.Hogy tudnk n magtl brmit ismegtagadni? Mg ma dleltt megltogatom.

Gavin Lyall, Irving kezelorvosa j tvenes, szl haj frfi volt. Jo ppen csakbekukkantott az reg Challenderhez, aztn felkereste az irodjban Lyall doktort.

Foglaljon helyet, Webster kisasszony udvariaskodott az orvos. Mint tudja, Mr.Challender szeretn magnpolnknt szerzdtetni. Mi a vlemnye a dologrl?

Vegyesek az rzseim, doktor r. Egyrszt nagyon kedvelem Irving Challendert, sszeretnk segteni rajta, msrszt viszont nem vagyok benne biztos, hogy n vagyok alegmegfelelbb szemly erre a feladatra. A vizsgim ta csak baleseti osztlyon,szlszeten, meg gyermekosztlyon dolgoztam. Nem tudom, elegend lesz-e ennyitapasztalat

Elhozta a bizonytvnyait? krdezte az orvos. Jo elvett egy csom gyrtt, piszkospaprt.

Elnzst krek, hogy ilyen llapotban vannak. Elloptk a tskmat, s az irataim isbenne voltak. A tolvajt csak a pnz rdekelte. Ezeket elszrta egy nyilvnos illemhelyen.Tegnap hoztk vissza a rendrk.

Mg szerencse, hogy legalbb az iratait visszakapta jegyezte meg Lyall doktor.

gy ltom, az ajnlsai kivlak. A kpzettsge is sokrtKsznm.Most mr csak magn mlik, elvllalja-e Irving polst. Vlemnyem szerint mgiscsak olyan valakire lenne szksg, akinek tbb a

tapasztalata ids emberek otthoni gondozsban. Lehet, de ami a legfontosabb: csak magban bzik meg. Most, hogy

megismerhettem, meg is rtem az reget. Nemcsak az orvosa vagyok Irvingnek, de abartja is. A legmakacsabb ember, akit valaha ismertem. A fejbe vette, hogy csak magtakarja, s ebbl soha nem fog engedni. Egybknt szerintem az is a dntse mellett szl,hogy magnak nem a pnz a fontos, klnben azonnal igent mondott volna.

Erre nem is gondoltam

Szz nkzl kilencvenkilenc azt krdezte volna legelszr, mennyi lesz a fizetse.Az emberek tbbsgt csak a pnz rdekli. Pedig Irving a legjobb plda r, hogy a vagyonnem mindig elg a boldogsghoz. Hiba milliomos, mgis csak egy magnyos, betegregember, aki fl a halltl. Szeretnm megszpteni egy kicsit a htralv idejt. Krem,segtsen ebben nekem.

Jo igyekezett eltitkolni meghatottsgt.Tulajdonkppen mia feladata egy magnpolnnek? krdezte.Lyall doktor megkszrlte a torkt.

Irvingnek nem ez volt az els infarktusa. A szvizmai rossz llapotban vannak.Radsul a vrnyomsa is tl magas. Brmelyik pillanatban bekvetkezhet a tragdia, deha sikerl leszortani a vrnyomst, mg veket nyerhetnk.

s ezt hogy rjk el?


14/63


14

Van egy j eredmnyeket gr j gygyszer. Szeretnm kiprblni rajta, de sajnosIrving nem akar a szanatriumban maradni. Ha rbzhatnm egy megfelel polnre, akigondoskodna arrl, hogy rendszeresen szedje a gygyszert, s ellenrizn a vrnyomst,egy ht mlva elengedhetnm. Irving jl meg fogja fizetni magt, s Rainbow Endenknyelmes, fnyz krlmnyek kztt lhetne. Nem lenne ms dolga, csak amit mr

elmondtam.Vagyis ttlenl fogok lzengeni foglalta ssze az orvos mondandjt bnatosan Jo.Brki ms boldog lenne a maga helyben: kevs munka, magas fizets. gy ltom,

magt ms fbl faragtk, nvrke mosolygott Lyall doktor.Van egy tletem: szabadidejben kisegthetne a Rainbow End-i krhzban. Egszen kzel van a villhoz. Magvalhordhatna egy szemlyi hvt, hogy Irving brmikor elrhesse. Nekem az a legfontosabb,hogy jszaka a kzelben legyen. Ehhez mit szl?

Jo vonakodva vlaszolt.Azt hiszem, ez nem rossz megolds. Persze innen ezt nehz megtlniEzen knnyen segthetnk. Ma dlutn odareplhetne krlnzni. Rr utna dnteni.

Ha akarja, elszr csak egy hnapra szerzdtetjk Irvingnek ngy ht mlva amgy is

vissza kell ide jnnie fellvizsglatra. Akkor majd kzli velnk, vllalja-e tovbbra isA lny megszeppent. Nyolcszz kilomtert repljn csak azrt, hogy megnzze j

munkahelyt, ahol taln csak egy hnapot fog eltlteni?Rendben vanmondta vgl ttovn.Akkor menjnk Irvinghez a j hrrel!A minden knyelemmel s orvosi mszerekkel felszerelt magnlakosztlybanaz regr

prnkkal feltmasztva lt az gyban, s ltogatjval beszlgetett. Jo megdermedt,amikor megltta Robert Challendert. A szve vadul vert. A frfi az gy tmljn pihentettekarcs, barna kezt. A lny nkntelenl arra a boldogt pillanatra gondolt, amikor ez akz elsimtotta a hajt az arcbl. Robert megfordult, s szrevehet volt, hogy Jo lttnneki is hasonl gondolatai tmadnak.

Miss Webster, szeretnm bemutatni nnek Robert Challendert, Irving unokaccst szlalt meg Lyall doktor.

Mr tallkoztunk morogta Robert.Jo pocskul rezte magt. Sajnos nemcsak tallkoztunk gondolta. Meg is cskoltuk

egymst, s sszesimultunk, mintha eggy akarnnk vlni. Br ne gy trtnt volnaIrving hangja mg elg gyenge volt.

Az els pillanattl kezdve remekl megrtettk egymst. Ugye gyermekem? Robbymeslte, hogy megbotlottl a Jtkautban

Jo ijedten nzett Robertre, aki alig szreveheten megrzta a fejt, jelezve a lnynakhogy azrt nem mindent mondott el a nagybtyjnak. A cskot biztosan nem emltette,

nyugodott meg Jo.Hallom, Gavin, hogy szerez Irvingnek egy polnt mondta Robert. J tletnektartom. Gondolom, nem lesz nehz tallni valakit, aki jrtas az idsemberek elltsban.

Mieltt Lyall doktor vlaszolhatott volna, Irving kzbeszlt:Jo elvllalja. Igaz, aranyom? fordult a lny fel.Robert arca elsttlt.

rtem nygte ki nagy nehezen.Dehogy rted! Mg azt sem ltod meg, ami kibki a szemedet. Jo kedvel engem, n is

szeretem t, s ez a legfontosabb. Biztos vagyok benne, hogy nem esik majd nehezrebeadni az orvossgomat s nha megmrni a vrnyomsomat. Mi a csudnak keresglneGavin valami vadidegen rmesternt? Vidm, fiatal teremtst akarok ltni magam mellett

addig a rvid ideig, amg mg lek.


15/63


15

Jo csodlkozva ltta, mennyire elszomorodik Robert a nagybtyja szavaitl. A frfimegfogta az reg kezt, s blintott.

Legyen gy, ahogy akarod, Irving. Utvgre te vagy a fnk. Vilgos. Es te, Jo mit szlsz ehhez? Ugye igent mondasz?A lny akrcsak Roberttudta, hogy a kpzettsge alapjn nem a legalkalmasabb

erre a feladatra. Tisztban volt azzal is, hogy az ifjabb Challender egyetlen alkalmat semmulaszt majd el, hogy ezt a tnyt az orra al drglje, mg akkor sem, ha ezzel nap mintnap csaldi perpatvart okoz. Msrszt viszont nehz volt ellenllni Irving knyrg

pillantsnak.Mg gondolkoznom kell felelte vgl.Ajnlottam a nvrknek, hogy repljn el ma Rainbow Endre, s nzzen krl. Nem

tetszik neki, hogy tl sok az resjrat ebben a munkban. Arra gondoltam, kisegthetne azottani krhzban olyankor, amikor nlklzni tudja nzett Irvingre Gavin Lyall.

Az tlet nem is rossz llaptotta meg Irving. Szerencsd van, Robby. Kapszingyen egy kivl munkaert.

A lnynak csak most jutott eszbe, hogy Robert Challender a Rainbow End-i orvosok

egyike. Egyltaln nem rlt, hogy egy ilyen bartsgtalan ember keze alatt kell majddolgoznia. Mr-mr visszatncolt, de ismt megltta az regember remnyked arct.Vajon sejti-e Irving, mit rzek? tndtt.

Hnykor indul a replgp? krdezte vgl.Irving arca felragyogott.

Mehetnl Robbyval. Ugye ppen indulni akartl, fiam?Challender doktor blintott.

Tizent tzkor indul a menetrend szerinti gp. Este a cg Piper Navajjval vissza ishozhatom. Nyolcra nekem is itt kell lennem. Mirandval van tallkm.

Nem is rlsz, Robby? Emltetted, hogy az egyik nvr szlsi szabadsgra megy. Igen, Pam Morrow. Hrom ven bell ez mr a harmadik gyereke. Nem is rtem,

hogy csinlja.Ha az emlkezetem nem csal Vannak elkpzelseim kuncogott Irving, aztn

fradtan lehunyta a szemt. Menjetek mr. J utat kvnok! A gpen lesz idtksszebartkozni.

A replt zavartalan volt, de a bartkozsbl nem lett semmi.Rainbow End krnyknek vrs fldje izzani ltszott, a ss tavak apr tkrkknt

vertk vissza a nap forr sugarait.Robert egsz ton nmasgba burkolzott. gy viselkedett, mintha Jo ott sem lett

volna.

Elnzst, uram! Lenne szves tovbbadni a szendvicseket a kedves felesgnek? krte udvariasan a lgikisasszony.

Robert Challender kelletlenl nyjtotta t a tlct.Jo alig tudta visszafojtani a nevetst..Ksznm, kedvesem.A frfi meg sem mukkant. Nehz lehetett mg az eddiginl is morcosabb kpet vgnia.A gp lassan ereszkedni kezdett. Alattuk a gyep zldjben vaktan fehr Jtkhzak

villogtak.

Robert nem vesztegette az idejt. Elsnek szllt ki a gpbl, s egyenesen egy taxihozsietett.


16/63


16

Elszr megmutatom a hzunkat, aztn tmegynk a krhzba.Rendben van. A lny elkergette az arca krl zmmg legyeket. Forr napunk

van ma.

A frfi krrvendve kzlte: Mskor mg nagyobb itt a hsg. Harminct fok Rainbow Enden enyhe idnek

szmt. Majd ha negyvennyolc fok lesz rnykban Mg meggondolhatja magt, ha nembrja ezt az ghajlatot.Majd megszokomfelelte dacosan Jo.A szles utckat eukaliptuszfk szeglyeztk. A modern bevsrlkzpont eltti teret

rnykot ad rkdok s friss viz szkkutakvarzsoltk hangulatoss. Mindent ellepetta vrs homok Mg nem alkonyodott, de mr az egsz vros vrses fnyben szott. Johaja is rzsznben csillogott.

A taxi fehrre meszelt, spanyol stlusban plt kis villa eltt llt meg, mely a vrosfeletti dombra plt.

Amg Robert kifizette a fuvart, a lny krlnzett. Hatalmas, rnyas kertet ltott magasfkkal, teniszplyval s szmedencvel.

Ha nincs kifogsa, szeretnm elszr a krhzat megnzni krte Jo. Biztos vagyokbenne, hogy a hzban minden kellk megvan Irving polshoz. A szakmm valahogyjobban rdekel, mint a belsptszet.

Ahogy parancsolja mormolta egykedven doktor Challender. Kitrta a garzsajtajt, s kigurult a ngykerk-meghajts dzsippel, hogy a lny knyelmesen

beszllhasson.Meslne valamit az itteni krhzrl? krdezte Jo, amikor elindultak.Hrman vagyunk orvosok: Stuart Parker, Amanda Goodridge s n. A portn dolgoz

hlgyet Margaret Bucklandnek hvjk ezenkvl van mg kt polnnk, akik egybenorvos rnokokis: Helen Duff s Pam Morrow. Pam flllsban dolgozott az osztlyon, demost szlsi szabadsgra megy. A krhzat a vllalat tartja fenn a bnyszok s a lakossgrszre. Magam heti tz rt rendelek, ebbl hrmat a bnya terletn. A legtbb betegnkfiatal, a bnyszok ugyanis ritkn rnek el magas kort. A nehezebb eseteket Perthbeszlltjuk.

s van szlszeti osztlyuk is?Robert Challendernek szemmel lthatan ez volt a szvgye.

Bszkn llthatom, hogy Rainbow Enden minden msodik gyereket n segtettem avilgra. Nemigen akad olyasmi, amit itt helyben ne tudnnk megoldani a szlszeten.

Meglltak egy fldszintes plet eltt. Robert a dzsipet egy fa rnykba lltotta.Mieltt kiszllt, fehr kendt bortott a kormnykerkre.

Ez mire j? krdezte a lny.

A nap ellen. Az rnyk valamennyire megvdi a kocsit, de enlkl alaposanmeggetheti a kezt az ember.A krhzat krlvev verandt az Ausztrliban szoksos hullmbdog tet vdte a

tz nap ellen. Bent az pletben a lgkondicionl kifogstalanul mkdtt. J napot, doktor r! A fogadpultnl egy magas, szl haj asszony ppen a

szmtgpet takarta be. Hamar visszarkezett. Csak reggelre vrtuk.Challender doktor, a nap folyamn most elszr, vgre elmosolyodott. A zord,

ellensges frfibl egyszerre szeretetre mlt, bartsgos kollga lett. Azrt jttem elbb, mert Irving egy csom elintznivalt bzott rm. Trgyalnom kell

a bnyaigazgatval, s magammal hoztam a nvrt, hogy krlnzzen itt minlunk.Bemutatom Jo Webstert. Jo, a hlgy Margaret Buckland.

Margaret kedvesen dvzlte a lnyt.Maga lesz Pam Morrow utda?


17/63


17

Nem egszen vetette oda Challender doktor. Most megint olyan lett, mint akinyrsat nyelt. Ltom, ppen elmenni kszl, Margaret. Ne zavartassa magt. Nemmaradunk itt sokig.

Akkor viszontltsra!Az orvos olyan kelletlenl vitte vgig a lnyt a krhzon, mint egy letunt

idegenvezet. Ez a fogadhelyisg. Margaret kezeli a szmtgpet, a betegek kartotkjait s atelefonkzpontot. Az ott balra a szemlyzet pihenje. A folyos vgn vannak a rendelks a vizsglhelyisgek. Az utbbiak kzl a legnagyobbat mtnek hasznljuk. Jobbravan a vrterem, mellette a gyerekek jtszszobja. Egy pillanatra abbahagyta azegyhang felsorolst, aztn eszbe jutott mg valami: A gyerekosztlynak kln bejratavan, de bellrl csatlakozik a vrszobhoz. A krhzat a bnyatrsasg tartja fenn, de aszemlyzetet az llam fizeti. Amint ltja, elg szerny a berendezs a nagyvrosikrhzakhoz kpest.

Jo tltott a szitn. Rgtn megrtette, hogy doktor Challender igyekszik elvenni akedvt attl, hogy idejjjn dolgozni.A doktor karrja csipogni kezdett.

Mennem kell szlt rezheten megknnyebblve. Fl hatra beszltem meg atallkozt a bnya igazgatjval. Vrjon meg itt.

Nem mehetnk magval? Mg sosem lttam kzelrl bnyt. Most sem fog Ugyanis az irodban van dolgom. Na j, nincs idm vitatkozni.

Jjjn, ha ez a szve vgya.

Jo az igazgat irodja eltt lt, s egy kpeslapot olvasgatott, amikor felvltttek aszirnk. Nemsokra Robert Challender feltpte az ajtt, odarohant a lnyhoz, s

megragadta a vllt.Ugye nincs triszonya?Nincs. Mirt krdezi? Baleset trtnt. Az egyik bnysz frskor nem jl erstette meg a tmpillrt.

Romlott az akna. A tbbiek megprbltk kiszabadtani, de flnek, hogy megsrlt agerince. Addig nem mernek hozznylni, mg meg nem vizsglom. Velem Jn?

Termszetesen. trohantak az udvaron. A szlltberendezsek ptmnyeit bearanyozta a lemen nap

fnye. Az aknhoz viv felvonnl odalpett hozzjuk egy maszatos, tmzsi, zldkezeslbasba ltztt ember.

dvzlm, doktor r. Taln emlkszik rm. Max Foster vagyok, a biztonsgi ellenr.

Mr levittk az elsseglyldt. Szksge lesz mg valamire odalent?Mit tartanak abban a ldban? krdezte az orvos.A szoksosat. jraleszt kszlket, oxignpalackot, intubtort, fjdalomcsillaptt

s az infzi kellkeit.Ez egyelre elg. Ki srlt meg? Ismerem?Ken Lewis a neve. Csak hrom hnapja dolgozik nlunkUgye olyan huszont v krli, vrs haj fiatalember? Kt gyereke van. az hangzott Max vlasza.Tulajdonkppen mi trtnt? Beomlott az akna mennyezete. Ken meghallotta a reccsenst, megprblt

elmeneklni, de mr ksn. Szegny rdg hasmnt fekszik s csptl lefel bebortotta a

trmelk. Mg mindig nem szabadtottk ki. Eszmletn van, de elg aggaszt az llapota.Valsznleg megsrlt a gerince. Nem szabad megmozdtani.


18/63


18

Legyen nyugodt, doktor r. Ezt szzszor is a lelkre ktttem az embereknek. Egypillanat! Hozok nknek sisakot.

Az j lesz. A hlgy egybknt Jo nvr. Segteni fog nekem.Ksznm, nvrke mondta Max. Figyelmeztetem, Jo, nem veszlytelen lemenni a bnyba kzlte Robert

Challender. Kvettk Maxet a felvonulsi plethez, ahol a lmpval felszereltvdsisakokat tartottk. Ha gy gondolja, itt maradhat. Nem kteles lejnni.Magval megyekSzorosra hztk az lluk alatt a sisak szjt, s vrtk a csikorg felvont. Egy bnysz

elhzta a lift ajtajt.Nyolcvanmternyire megynk a fld al jegyezte meg az orvos.Nem fl a sttben, nvrke? krdezte Max Foster.Nem.Akkor j. Ezt a liftet csak bnyszok hasznljk Nincs benne vilgts. olyan gyorsan

jr, hogy a villanykbelek sszekuszldnnak.Az oldalfal nlkli felvon llegzetelllt sebessggel sllyedt a mlybe. Jo gy

rezte, a gyomra a torkig emelkedik. Elkpzelte, milyenek lehetnek a krlttk lvsziklatmbk, s keze klbe szorult az idegessgtl. Villans jelezte, hogy elsuhantakegy trna mellett, aztn megint stt lett.

A lift hirtelen megllt, s valaki kinyitotta az ajtajt. Az elttk kanyarg nyirkosalagutat alig vilgtottk meg a mennyezetrl lg csupasz villanykrtk. A halvnyfnycsvkban apr szemcss por kavargott.

Szksg lesz lgzkszlkre? krdezte az orvos.Nem hiszemfelelte Max.A por nagyja lelepedett. Mr csak ktszz mternyire

vagyunk onnan.

A trna a legtbb helyen csak msfl mter magas volt. Le kellett hajolniuk, de akadtolyan szakasz is, ahol csak ngykzlb juthattak elre. Szerencsre a tartpillrek elgersnek tntek.

Jo visszahklt. Egy telefonflke mret, manyag storszersget vett szre,amelyhez nhny frberendezs kapcsoldott. A hzik tetejt szikladarabok bortottk.Alig egymternyire tle ott fekdt a szerencstlenl jrt ember. Derktl lefel betemette agrgeteg. Hangosan jajgatott.

Ngy trsa vatosan szedegette rla a kveket. Kzben a trmelkek tovbb potyogtaka srlt bnyszra. Robert Challender aggdva nzett felfel.

Sajnos, csak ennyire tudtuk megtmasztani a mennyezetet szabadkozott Max. kekkel erstettk meg a tmpillreket. Ennek nem lett volna szabad megtrtnnie. Argi idkben a bnysz csak egy frval dolgozott. Manapsg a kzponti kapcsolval akr

t vagy hat lyukat is lehet frni egyszerre. llandan a lelkkre ktm, hogy mindenegyes lyukat tmasszanak ki s csak aztn frjk a kvetkezt! Mgis mindig akad valaki,aki belefeledkezik a munkba, s egyiket frja a msik utn. Ez a fi is hatot frt, csakutna ltott neki az kelsnek. Hallatlan knnyelmsg!

Challender doktor letrdelt az iszapos talajra a sebeslt mell.Hogy rzi magt, Ken?A fiatalember elkromkodta magt.

Voltam mr jobban is nygte elfl hangon.Nhny bnysz ppen egy hatalmas ktmbt prblt leemelni a derekrl. Isteni

csoda, ha nem bnul meg, gondolta az orvos. Jaj a htam! kiltotta Ken. Az g szerelmre, adjon mr valami

fjdalomcsillaptt, doktor r!Azonnal, csak elbb tudnom kell, mennyire slyos a srlse. Hol fj leginkbb?


19/63


19

Vgig az egsz htam. Jaj, nehogy hozzrjen!Robert Challender Maxhez fordult.

Van felfjhat hordgyuk?Igen. Fenn az Irodban.Hozassa ide! Kzben bektjk az infzit.

Jo is letrdelt Ken mell, s nyugodt hangon beszlt hozz:Most megmrem a vrnyomst. A doktor r behelyezi az infzis tt. Nemsokramegszntetjk a fjdalmait.

Challender doktor elmlylten dolgozott. Amikor vletlenl egymshoz rt a kezk, alny gy rezte, mintha villanyram ttte volna meg.

Megkrte Maxet, adogassa a ragtapaszt. Az infzis tt rgztette vele, nehogy szlltskzben kicssszon a beteg karjbl.

Vrnyoms kilencven per tvenngy, pulzus szzharminc jelentette Jo.Challender felshajtott.

Ilyen krlmnyek kztt nem vrhatunk jobbat. Mit tartanak a ldban fjdalomellen, Max?

Morfiumot.Jo, szvjon feltz milligrammot fejezte be mondatot a lny.Az orvos mosolyogva blintott, s a vnba fecskendezte a fjdalomcsillaptt. Jo

kzben Ken pulzusn ellenrizte a szer hatst. Kzeled lpsek jeleztk, hogymegrkeztek a hordggyal.

Most aztn nagyon kell vigyznunk, nehogy mg nagyobb bajt okozzunk, amikormegmozdtjuk a srltet figyelmeztette az embereket doktor Challender. Figyeljenek!Mindenki segtsen! lljk krl Kent. Tegyk kzvetlen mell a hordgyat. Toljk a testeal a kezket. Ha azt mondom: most, gy kell megfordtani, hogy ne grbljn be a hta.n kzben altolom a hordgyat. Vilgos? Akkor rajta! Most!

Minden simn ment. Ken csakhamar a hordgyon fekdt. sszegngylt trlkzketgymszltek mell, nehogy elmozduljon szllts kzben a teste, s rtertettek egy

pokrcot, hogy melegen tartsk.Indulhatunk doktor r? krdezte Jo.Igen. Fogja az infzis palackot. Nem lesz knny dolga ezen a szk folyosn.Bzza csak rm nyugtatta meg a lny.Amg a felvonig rtek, Jo tbbszr is ellenrizte a beteg rverst. Odafent mr

besttedett. Csak a mentaut fnyei vilgtottak. Az egyik ments megkrdezte:A mi krhzunkba vigyk, doktor r?Egyelre igen. Pete, de rtestse a mentrepl szemlyzett, lljanak kszenltben.

Megrntgenezzk Kent, s beszablyozzuk a keringst, aztn valsznleg Perthbe kellvitetnnk a szakklinikra.Ken Lewisbgyadtan kinyitotta morfiumtl homlyos szemt. Rettegve krdezte:

Megbnulok doktor r? Mondjon mr valamit!Challender a fejt rzta.

Remlem, nem. Flek, hogy eltrte a gerinct, de taln szerencsje voltMikzben a hordgyat a mentauthoz vittk Ken ktsgbeesetten felzokogott.

A fiatal bnyszt egyenesen a rntgenszobba gurtottk. A folyosn megszeppentfiatalasszony vrakozott. Alig tizennyolc-tizenkilenc ves lehetett. Kt kisgyerek volt vele.


20/63


20

A csecsem az anyja htra kttt kendben aludt, a nagyobbik pedig a szoknyjbakapaszkodott. Jo szve majd megszakadt, annyira sajnlta.

Msfl ra mlva tbbet tudtak. Az orvosok bizakodtak, hogy Ken meg fog gygyulni.Persze legalbb hrom hnapot kell majd krhzban tltenie.

Challender doktor shajtva nzte a rntgenfelvteleket.

Jo, legyen szves, hvja be Mrs. Lewist. Maradjon mellette, amg elmondom, mi ahelyzet az urval. Lehet, hogy kiborul szegnyke. Hogy van Ken, doktor r? Meg fog halni? Vagy megbnul? szipogott a

fiatalasszony.

Az orvos hellyel knlta.Nem, Mrs. Lewis. risi szerencsje van a frjnek. Eltrtt kt csigolyja, de ha

minden jl megy, s megfelelen poljkAz asszony nem tudott tovbb uralkodni magn. Ktsgbeesetten temette a kezbe az

arct.Eltrtt a htgerince! sikoltotta.des istenem! Szegny Ken!A kisbaba felbredt s bmblni kezdett, de az anyja r se hedertett. Robert Challender

Jo kezbe nyomta a csecsemt. Letrdelt a zokog fiatalasszony mell, s a szembenzett.

Figyeljen rm, Mrs. Lewis. Ugye Tracy a keresztneve?A nblintott.

Ken meg fog gygyulni. Hat hnap mlva mr jrni is tud, br lehet, hogy sntt majdegy kicsit. Most ersnek kell lennie, Tracy, mert a frjnek szksge van magra. Szedjessze magt. Gondoljon a gyerekekre. grje meg, hogy nyugodtan vgighallgat. A nvrhoz magnak egy cssze tet.

Tracy zavartan blintott. Mire Jo visszajtt az ers, des teval, a fiatalasszony mrlben a kisgyerekkel hallgatta az orvos szavait.

A frjt replgppel Perthbe, a szakklinikra vitetjk t. Ott hrom hnapig kellmajd a htn, egy klnleges gygydeszkn fekdnie. Utna hazamehet. Fl v mlvakutya baja lesz.

Igazn? szipogta Tracy.Egsz biztos.Drga doktor r! Hadd cskoljam meg! pattant fel az asszonyka, s Robert nyakba

borult. A baba felbredt, s megint srni kezdett.

4. FEJEZET

Tizenegy ra fel vgre elindult a replgp a sebeslt bnysszal Perthbe.

gy ltszik, itt kell jszakznunk Rainbow Enden rncolta a homlokt RobertChallender.Lekstk a Piper Navajt.Elmulasztotta a vacsort Mirandval sajnlkozott Jo. Nem nagyon rlt, amikor felhvtam, de meg kell szoknia, hogy ilyesmi brmikor

elfordulhat egy orvossal. Maga nem hes, Jo?Majd hen halok.Vehetnk valamit a knaiaknl s hazavihetjk. Fradt vagyok. gy rzem magam,

mintha egy htig bnyban dolgoztam volna.Bks egyetrtsben ballagtak Rainbow End egyetlen knai vendglje fel.Pekingi kacst, rizst, savany-des mrtsos rkot, pecsenyt, fekete babot s

zldsgeket vsroltak. Zacskkkal s dobozokkal megrakodva trtek vissza a dzsippel a

Challender-villba. Jo zuhanyozni akart vacsora eltt. Gyrtt, piszkos ltzke helyettknytelen volt elfogadni Roberttl egy divatos, drga szabadidruht, amirl felttelezte,


21/63


21

hogy csakis Mirand lehet. Sokig llt a zuhany alatt, hogy testrl, hajbl kimossa abnya port.

Robert ezalatt berakta az ennivalt a mikrohullm stbe, s italokat vett el ahtszekrnybl.

Isteni illatokat rzek szimatolt a levegbe a lny. Challender doktor fl kzzel mg

a htben kotorszott.Meg kell hagyni, Jo, maga nagyon rti a dolgt.A lny majd elolvadt a boldogsgtl a dicsret hallatn.

Ksznm.A folytats azonban mindent elrontott.

Akrmi is a vlemnyem magrl, el kell ismernem, polnnek igazn kivl.Akrmi is a vlemnye rlam? Mit akar ezzel mondani? A lny gondolt egyet. Dacosan

nzett Robertre, s megkrdezte azt, ami mr rgen frta az oldalt: Ha valban j szakembernek tart, rulja el, mirt akar tlem mindenron

megszabadulni?

Mg krdezi? Igazn nyilvnval. A frfi a gymlcslvel teli vegkancst az

asztalra tette.Nem mondan meg? Ugyan mr, ne tettesse magt. gy csinl, mintha nehz lenne a felfogsa, pedig

maga nem buta lny. Amikor egytt vacsorztunk Perthben, elmondta, hogy egy jlfelszerelt, nagy krhz gyermekosztlyn szeretne dolgozni. Aztn a j reg Irving duplafizetst gr, mire maga fogja magt, s sutba dobja fennklt eszmit.

A frfi kk szemvel hidegen mregette Jt, aki hasonlkpp fagyosan viszonozta apillantst.

Azt el sem tudja kpzelni, hogy megkedveltem a nagybtyjt s segteni akarok rajta?, persze!A lny dhbe gurult. A bnya mlyn, munka kzben szavak nlkl is rtettk egymst.

Az orvos megbzott benne, elismerte gyessgt, hozzrtst, szorgalmt, s is csodltaRobert Challendert. ppen ezrt bntottk olyan nagyon a frfi gnyos szavai. Jo nem az afajta volt, aki sz nlkl lenyeli az effle vdaskodst. Mrgben rtett mg egy lapttal:

Tudja mit, doktor r? Igaza van. Engem csak a pnz rdekel. Irving olyan nekem,mint egy aranytojst toj tyk.

Micsoda?sziszegte Robert.Jo szabadjra engedte a kpzelett. Ha ld, legyen kvr, gondolta, s gtlstalanul

rgtnzsbe fogott:A dupla fizetsen kvl a nagybtyja kiltsba helyezett nekem egy kocsit meg egy

hawaii kirndulst, s grt mg egy rklakst is Perthben. Ettl aztn egy pillanat alatt

elfelejtettem lmaim gyermekklinikjt.rzketlen, szmt nmber!Jo ijedten behzta a nyakt. Challender doktor szorosan mellette llt. A lny kzelrl

ltta hossz, fekete szempillit, dhsen sszeszortott ajkt. Lehet, hogy tlzsba vittem adolgot?tprengett. A karja megfjdult Robert marknak ers szortstl.

Megprblta kiszabadtani magt.Vegye le rlam a kezt! Ne fljen, nem fojtom meg. Nem akarok brtnbe kerlni maga miatt. De

figyelmeztetem: ha nem bnik jl Irvinggel, azt is meg fogja bnni, hogy megszletett. Ugye nem mondja vissza neki, amit elmesltem? suttogta Jo. Nem volt biztos

benne, hogy az regr helyeseln ezt a sok hazugsgot.


22/63


22

Egy szt sem szlok vetette oda mrgesen Robert. Irving azt csinl a pnzvel,amit akar. De egyet mondok, Jo Webster: ha elfogadja az llst, szmtson r, hogy

pokoll teszem az lett!Most legalbb biztos vagyok benne, hogy elvllalom vgott vissza a lny.Robert Challender dhsen feltpte a manyag doboz fedelt, s kirakta az telt Jo

tnyrjra. Beleszrt egy villt s odalkte az egszet a lny el.Nmn ettek. Vacsora utn Jo el akart mosogatni, de a frfi kikapta a kezbl atnyrokat, s bedoblta a mosogatgpbe, aztn kirohant a konyhbl, bevgva magamgtt az ajtt.

Jo mg rk hosszat nem tudott elaludni.Robert Challender kt szobt bocstott a rendelkezsre, melyek a legknyesebb

ignyeknek is megfeleltek, br berendezsk nem volt hivalkodan fnyz. A nappalibanktszemlyes kanapk lltak, faragott indonz asztalkval. Az ablakokat vilgos, batikoltfggnyk dsztettk. A hlszoba olyan, mint egy lom, llaptotta meg a lny. A fhelyen szles gy terpeszkedett, fejnl nagy, kagyl formj dsztssel. Volt mg ott

beptett szekrny, tkrs fslkdasztal, knyelmes pamlag nappali lustlkodshoz s

csinos fotelek. Mindez vilgos fbl, akrcsak a nappali btorai. A barackszn falakrazlses kpeket akasztottak, s a kkeszldfggnyk szne megegyezett a sznyegvel. Afrdszobt ugyanilyen j zlssel rendeztk be.

Jo nem tudott megnyugodni. Az orvos nagyon megbntotta. Robert Challendervalamilyen oknl fogva a fejbe vette, hogy a nagybtyja pnzre plyzik A lnynakhalvny fogalma sem volt rla, hogyan viselkedjk ezentl. Azok utn, amiket mrgbenhazudott, hiba is prbln meggyzni a frfit nzetlensgrl.

Legegyszerbb lenne, ha azt mondan Lyall doktornak, hogy nem vllalja el az llst,de kt oka is volt r,hogy ezt ne tegye: elszr is nagyon megkedvelte Irving Challendert,s tudta, mekkora csaldst okozna ezzel az regrnak. Msodszor pedig nem akartamegszerezni Robertnek azt az rmet, hogy sikerlt t megflemltenie. Vajon mitl ilyenfelfuvalkodott, ggs s bizalmatlan ez a kivl, odaad orvos? tndtt. Az els

pillanattl kezdve gorombn s dlyfsen bnt vele; s ez a helyzet percrl percre csakromlik.

Azrt ez nem egszen Igaz, javtotta ki magt. Hiszen Mary Lou hza elttmegcskolt

Nyugtalanul forgoldott az gyban. Megborzongott, amikor eszbe jutott, milyenkedvesen, gyengden simogatta meg a hajt Robert. Emlkezett az ajka rintsre.Elkpzelte, milyen is lenne, ha megleln

Felejtsd el, mondogatta magnak. Mindenki tudja, hogy flig szerelmes Mirandba.Elveszi felesgl, ez nem is vits. Pedig az a n biztosan nem teszi boldogg. De ahelyett,

hogy rlt volna, mgjobban elszomorodott, amikor arra gondolt, hogy Robert Challenderlete pokol lesz Miranda mellett.

Egy ht mlva Irvinget kiengedtk a szanatriumbl. A cg egyik replgptksztettk el az utazsra: hordggyal s orvosi kszlkekkel szereltk fel. Jo knyelmeskarosszkben lt betege mellett. Irving mg kiss nehezen llegzett, de azrt nagyonlvezte a replutat.

A lny nem bnta volna, ha Challender doktor nincs velk. Robert a pilta mellett lt,s ahnyszor csak htrafordult nagybtyja fel, ellensgesen mregette Jt.


23/63


23

Az regr szemmel lthatan elfradt, mire a gp leereszkedett a Rainbow nd -ileszllplyra. Unokaccse tolszken gurtotta a fogadplet eltt vrakoz authoz.Jo kzben ellenrizte a beteg pulzust.

Minl hamarabb gyba kell bjnia, Irving jelentette ki ellentmondst nem tren. s holnap is egsz nap pihenni fog.

Irving fradtanlehunyta a szemt. Nehezen llegzett, de azrt mosolyogva vlaszolta:Igenis, fnk!A kvetkez hetekben gy tnt, az reg llapota rohamosan javul. polsa nem

jelentett sok fradsgot Jnak. Annl tbb gondot okozott neki Robert Challender. Nemvolt knny egy fedl alatt lni vele. Akr akartk, akr nem, mindennap tallkoztak.Frdkpenyben ldgltek egyms mellett a reggeliz asztalnl, napkzben gyakranfutottak ssze az szmedencnl. Megosztoztak a napilapokon s megtrgyaltk ahztarts apr-csepr gondjait, mintha hszves hzasok lennnek. Bks krlmnyekkztt ez az letmd kimondottan kellemes lett volna, de az elzmnyek tudatban Jo gyrezte, ez csak vihar eltti csend. Igyekezett tvolsgot tartam kettejk kztt, s mindigcsak Irving rdekei voltak szmra fontosak.

Nzze csak! lelkendezett, amikor egy este az orvos bejtt a nagybtyjahlszobjba j jszakt kivarrni. Lyall doktor j orvossga valban csodaszer. Irvingvrnyomsa szzhetvenrl szzra ment le. Ha ez gy folytatdik, nemsokra nem lesz rmszksg.

Nagyszer! kiltotta vidman Irving. Biztosan te is rlsz ennek, kislnyom.Nehogy flrerts! Boldog vagyok, ha lthatom a csinos, vidm arcodat, de tudom, hogyunatkozol itt, s hinyzik a munkd. Robby,most, hogy mr ilyen jl vagyok, magaddalvihetnd Jt a krhzba.

Robert sszevonta a szemldkt. Tiltakozni kszlt, de meggondolta magt.Mirt ne? mosolygott.Volna kedve bejnni a rendelsre?Nekem igen. s maga mit szl hozz? A lnyt zavarba hozta Robert vratlan

elzkenysge.rlk neki felelte gnyosan az orvos. Legalbb szemmel tarthatom.Msnap kiderlt, az ifjabb Challendernek nemcsak az volt a clja, hogy szemmel tartsa.

Kihasznlta az alkalmat, s egsz nap gy dolgoztatta, mint egy rabszolgahajcsr.Mgpedig egyre dhsebben, mert brmennyire is szerette volna, nem tudott belektni. Alny minden rbzott feladatot kifogstalanul elvgzett.

Mi baj a van Robertnek?csodlkozott Helen Duff, az egyik orvos-rnok. Challenderdoktor ugyanis veszekedett Jval, mert nem tallt egy krlapot, amirl csakhamar kiderlt,hogy maga hnyta el valahov. Tudjuk, hogy hamar begurul, de mg soha nem voltigazsgtalan. gy ltszik, megint sszeveszett a bartnjvel.

Gondolja? Jo a flt hegyezte. Csak pr hete dolgozott Rainbow Enden, de mrmegtapasztalhatta, hogy az ilyen kisvrosban mindenki beleti az orrt msokmagnletbe.

Nem tudom, tallkozott-e mr Mirandval folytatta Helen, mikzben a mszeresasztalkt tisztogatta. n nem ismerek nla ellenszenvesebb nszemlyt. Nagyon jgyvd, egyike a vllalat legjobbjainak, s gy ltzik, mint egy filmcsillag. Lehet, hogyvan, akinek ez tetszik, de n utlom az ilyen kt lbon jr kirakatbabkat. Mindig az azrzsem, hogy csak a gazdagokat veszi emberszmba. szintn szlva, rosszul vagyok, harnzek.

Jo felshajtott. n sem voltam tle elragadtatva, amikor Irving szvrohama utn Perthben

tallkoztunk. Bbjos mosollyal adta tudtomra, hogy levegnek nz.


24/63


24

Ez jellemz r nevetett Helen. Nem tudom, mit eszik rajta Robert. EgybkntChallender doki elgg klnc s megkzelthetetlen, de a legjobb orvosunk, s nagyonrendes ember. Miranda Sinclair a bnyatulajdonos rkst ltja benne, klnben nem

jrna vele. Folyton panaszkodik, mert Robert elhanyagolja t a betegei kedvrt. Brcsakkitn valaki a nyeregbl! A dokinak olyan n kellene, aki megrti, milyen egy

hivatsnak l orvos lete.Megcsrrent a telefon, s Helen felkapta a kagylt. Hall! Maga az, Margaret? Mr megint? Vrjon, megkrdezem Jt, oda tud -e

menni. Helen fura grimaszt vgott. Sajnlom, Jo, egy gyerek megint sszehnyta avrszobt. Nem haragszik, ha megkrem, trlje fel?

Dehogy! Mr megyek is. Ugye ez ma mr a negyedik eset?Az m. gy ltszik, kitrt valami jrvny. Robertnek annyi dolga lesz, hogy nem r

majd r piszklni magt.

Msnap reggel Robert Challender behvta Jt a rendeljbe. ppen gygyszereketrakott az orvosi tskjba. A lny megllt az ajtban.

Mit csorog ott? rivallt r az orvos. Inkbb segtsen!Jo becsukta maga mgtt az ajtt.

Parancsoljon. Egy hete letborozott vagy harminc bennszltt Cutlers Springsben. A gyerekeik

kzl sokan megkaptk a jrvnyos blhurutot. Ezek az slakk babons, flnk emberek.Nem jnnek ide kezeltetni magukat. Neknk kell megkeresni ket, hogy beadjuk avdoltst. Egy ra alatt odarnk a dzsippel.

Hsz perc mlva mr robogtak is szak fel. Alig nhny kilomternyire Rainbow

Endtl mr nem lttak zld gyepet, sem rnykot ad fkat, csak vrs homokot, nhnyszraz, szvs, szrke krt s egy-kt kaucsukft. A hsg elviselhetetlenn vlt. Ahollk krogva krztek felettk.

Robert gy meredt az tra, mintha legalbbis egy nagyvros cscsforgalmbanautznnak. Az aszfaltozott autplya hepehups, kves tban folytatdott. Kocsijukvrs porfelht kavart.

Nzze csak! kiltotta Jo. Valaki strat vert a senki fldjn. Ezek nem lehetnekbennszlttek. Csak egyetlen strat ltok. Nem lmodom? Valban egy ember l a lovns hegedl? Ha ezt elmeslem, senki nem fogja elhinni

Az eddig elszntan hallgat Robert most jzen nevetett.Ez az reg Clarrie! Menjnk oda hozz. Egybknt nem lovon l, hanem szvren.

Clementine-nak hvjk, Clarrie kedvence.Ki az a Clarrie?Irving rgi bartja mosolygott Robert. A negyvenes vekben egytt dolgoztak a

kalgoorlie-i bnyban. Akkoriban tallta meg Irving az els nagy aranylelhelyet.Megosztotta volna a hasznot Clarrie-vel, de az hallani sem akart rla. Szeretett volna maga is aranyat tallni. Azta is keresi. Mgpedig gy, ahogyan az aranylz idejn:csknnyal s lapttal. Clementine az egyetlen trsa. Kicsit bolond az reg, de nkedvelem.

Az regember leszllt az szvrrl, s kezben a hegedvel knyelmesen ballagottfeljk, nyomban a hsges Clementine-nal. Az alacsony, tmzsi Clarrie llt bozontos,fak dohnyszn szakll fedte. Arct a nap s a szl tglavrsre cserzette. A hsg

ellenre brnadrgot meg vastag csizmt hordott agyonmosott kk inggel s kalappal,


25/63


25

melynek szles karimjrl crnra erstett dugcskk fityegtek. gy vdekezett az reg alegyek ellen.

J napot, doki vigyorgott bartsgosan, kimutatva rzsaszn nyt s hromijeszten elrell fogt. Kikaptl magadnak egy j bartnt?

Robert kisegtette a kocsibl Jt.

Jo Webster nvr Sydneybl mutatta be.Jo, ez Clarence Brown.Szlts csak Clarrie-nek, kicsim.Az reg megrzta a lny kezt. Mit kerestek itt,ahol a madr sem jr?

A bennszlttekhez igyeksznk Cutlers Springsbe.Robert elkergette az arcrl alegyeket. Kalapjt mlyen a homlokba hzta.

Hallottam, betegek a gyerekeik. De azrt igyatok meg velem egy j ers tet.Robert habozva nzett Clarrie-re.

Ht, tulajdonkppenGyertek csak!drmgte Clarrie. - Mr felforrt a vz!Na j adta meg magt az orvos.Az regember elgedetten drzslte a kezt.

Kaptok hozz egy kis harapnivalt is. Biztosan megheztetek.Az szvr orrval gyengden htba bkte Clarrie-t.

Te most nem kapsz semmit, Clemmie sajnlkozott az reg. Kifogytunk azalmbl. Majd ha hazamegynk Clementine nem akrmilyen llat m fordult avendgeihez Clarrie.Minden szt megrt.

Robert az gnek emelte tekintett az reg hta mgtt. Jo alig tudta megllni, hogy felne nevessen. Visszament a kocsihoz, megkereste a kosarat, amelybe az travaltcsomagolta, s kivett belle egy almt.

Odaadhatom Clemmie-nek?, aranyoskm! Maga igazn kedves! Ide nzz, Clemmie, te mzlista! rvendezett

Clarrie.Adj egy puszit a nvrknek!Jo nagy mulatra az llat azonnal szt fogadott. A lny lba a fldbe gykerezett,

amikor Clemmie orrt a gyomrhoz nyomta, s beleszuszogott a trikjba. Robertnekarcizma sem rndult, csak kicsit mlyebbrl vette a levegt, nehogy elrhgje magt.

Gyere, Clemmie, felszeletelem az almdat! szlt az reg.Nincs ebben semmi viccessgta Jo Robertnek, mg kvettk a furcsa prt. Nem

hittem volna, hogy egyszer egy szvr fog cskolgatni. Ez nincs a szerzdsembenUgyan mr! Majd akkor panaszkodjon, ha megkstolta Clarrie tejt.Mikzben az reg az almval foglalatoskodott, Jo szrevette, hogy Clarrie jobb

mutatujja duzzadt s vrs.Szlka ment az ujjba? krdezte. Nem rtana, ha megnznnk.

Az j lesz, kicsikm. Napok ta kszlk bemenni a vrosba s megmutatni egyorvosnak. A mlt hten, amikor eltrtt a lapt nyele, szlka ment a brm al. Akkornem is trdtem vele, de egyre jobban fj.

Jo elvette a Landroverbl az elsseglydobozt, a vztartlyt s egy manyag ednyt.Szappanos vzzel alaposan lemosta Clarrie krges kezt, vatosan szrazra trlte, aztncsipesszel kiszedte a szlkt. Sebhintport szrt a srlt ujjra s bektzte.

Adjon neki tetanusz- s penicillininjekcit utastotta Robert.J. Ne fljen, Clarrie, nem fog fjni. Egyiket a jobb oldalba adom, a msikat a balba.

Hzza le a nadrgjt, krem.Clarrie elszr felhborodva tiltakozott, aztn megadta magt. Viharvert kalapjt

szgyenlsen az szvr szeme el tartotta.

Ne nzz ide, Clemmie! Ez nem kislnyoknak val ltvny.Az injekcik utn az reg megknnyebblten kijelentette:


26/63


26

Ideje tezni!Robert nem tlzott. Aforr ital valban pocsk volt. Hiba hgtottk fel konzervtejjel,

reztk a fst s a kaucsukfalevl zt. Annl jobban sikerlt az leszt nlkl kszlt,ropogs hj, friss, illatos kenyr, amelyhez Clarrie fasznparzson slt hst tlalt fel.

Finom!dicsrte meg Jo. Ugye ez marhahs?

Nem. Teveborda.Teve?A lnynak rgtn elment az tvgya. Pr hete lttem. Legalbb egy mzsa hs volt a bordin. Beraktam otthon a

mlyhtbe. Ahnyszor kijvnk a sivatagba, mindig hozok belle egy adagot. Amikorelfogy, tudom, hogy ideje hazamenni. Nem rossz, mi?

Remek!A slt kgy mg ennl is finomabb.Mg mieltt az reg rszletesen taglalhatta volna a kgyhs elksztsnek fortlyait,

Robert gyorsan kzbevgott, mert megltta Jo spadt arct.Talltl aranyat, Clarrie?Az utbbi idben csak IAL-t zskmnyoltam.

Mi az az IAL?rdekldtt Jo.Clarrie vigyorogva vilgostotta fel:

Illeglis aranylelet, amit trvnytelenl kutat fel az ember. Ms szval: lopott arany.Annak idejn Kalgoorlie-ban sem jutott el minden gramm arany a tulaj zsebig. Egyszer,amikor Irvinggel dolgoztunk odalent a bnyban, a fldn hevert egy kis elhagyott rg.gy is hozz lehet jutni nmi aranyhoz. Sajnos nekem nincs szerencsm. Mr vek tahiba keresem azt az tkozott tlrt. Az reg arca hirtelen felderlt. Pedig a szimatomnem csal. Egy szp napon majd n is olyan j fogst csinlok, mint Irving. Akkor aztnegy htig iszunk egyfolytban!

Robert felllt.Indulnunk kell. Szerencse fel, Clarrie!Az reg beletrlte tenyert a nadrgjba, s kezet rzott vendgeivel.

Viszontltsra! Minden jt! n mg muzsiklok egy kicsit az reglnynak, aztnnekiltok a munknak. Clemmie-nek ugyanis ma van a szletsnapja, s ezt meg kellnnepelni.

A Landrover fel menet hallottk a heged cincogst s Clarrie reszketeg hangjt. Telitorokbl nekelte: te drga, te drga, te drga Clementine! Lttk, amint az szvrhlsan bkdi gazdja htt.

Robert visszarakta a kocsiba az orvosi tskt s a vizes ednyeket.J fej az reg. Kedves volt, hogy almt adott Clementine-nak.Jo megrezte a frfi hangjn, hogy ez az apr figyelmessg meglepetst okozott neki.

Robert kezt a lny karjra tette.Tudja, nha azt hiszemMit hisz?rdekldtt kvncsian Jo.A frfi meggondolta magt.

, semmiAz t htralv rszn hallgattak. Flra mlva, mg mieltt bertek Cutlers

Springsbe, Robert megszlalt:Szokatlan lesz magnak ez a fajta orvosi rendels. Tulajdonkppen nem is nevezhet

annak. Biztosan ltott mr bennszltteket vrosban, de akikhez most megynk, azokegszen msok. Nem az angol az anyanyelvk, ezrt nehz velk szt rtem. Ezeknek az


27/63


27

embereknek alig van nmi holmijuk. Kkorszak! krlmnyek kztt lnek, de sokrtkes tulajdonsggal rendelkeznek. Nagyon fontos nekik a csaldi let, a kzs munka,s pldamutat az sszetartsuk. Gyllm azokat a fehr embereket, akik lenzen

bnnak velk.gy ltom, tiszteli a bennszltteket llaptotta meg Jo.

Lenne mit tanulni tlk. s hogy laknak? Akad kztk olyan trzs is, amelyik nem vndorol? A lny aziszapos mestersges tavacska mellett ll, rozoga pletet nzte.

Ezt a hzat vagy hsz ve ptette egy gazdlkod a csaldjnak. Nhny vig nemesett egy csepp es sem, s elpusztultak a klcsnbl vett marhi. A bank visszakveteltea pnzt, a csald elkltztt innen. A bennszlttek gyakran tboroznak le ilyen elhagyotthzak mellett. Annyi vizet mindig tallnak, amennyi ha az llatoknak nem is, nekikelegend.

A tavacskt vd tlts mellett tbortz lobogott. Nhny asszony lt krltte. Robertegy lakkocsi mellett lltotta le a terepjrt.

gy ltom, itt vannak Crabtree-k.

Azok meg kicsodk? Bill s Janet. Tvoktatk. Rdin tantjk a pusztasgban l csaldok gyerekeit.

Janet a jv hnapban szli a harmadik gyerekket. Rainbow Enden laknak, de sokszortra kelnek. Ha bennszlttek bukkannak fel a krnyken, Bill szemlyesen tantja rni-olvasni az aprsgokat. Az ilyen tborokban ugyanis nincs rdi. A nagyobbacskkat

biztosan sszeterelte, klnben mr itt nyzsgnnek a kocsi krl.

5. FEJEZET

Mire kiszlltak a Landroverbl, a gyerekek is elkerltek. Nevetve, vistozva borultakaz orvos nyakba. Robert megmarkolta az egyik kisfi csukljt s bokjt, smegprgette a gyereket a levegben. Aztn megsimogatott egy kislnyt, egy msikat mega vllra ltetett.

A verandn ngy frfi hslt trklsben. Boszorknyos gyessggel faragtk a ft.Mellettk ott hevertek a ksz termkek: mvszien dsztett bumerngok, melyeket aturistknak szntak. Robert letette a kislnyt, a csoporthoz guggolt s vrt. Kis idelteltvel az egyik frfi elzavarta a legyeket az arcrl, s odalt mell.

Te vagy az orvos? Robert a kezt nyjtotta.Igen. Challender doktor vagyok.A frfi elmosolyodott, kivillantva hibtlan, hfehr fogsort.

n Jimmy Djapuldjari vagyok. Lulu, a felesgem mondta, eljssz hozznk. A

fiamnak, Johnnynak s kt msik gyereknek nagyon fj a hasa. Megnzed ket?Rgtn. Csak hozom a holmimat.A doktor intett Jnak, s bement a hzba. A lny kivette a kocsibl az orvosi tskt

meg a gygyszereket. A gyerekek tisztes tvolbl figyeltk t, s sugdolztak. Csak akkormerszkedett kzelebb hozz egy tzves forma kislny, amikor megkrdezte, segtene-eneki valaki cipekedni. Jutalmul megknlta a gyereket egy mack alak gumicukorral.

A hzban olyan stt volt, hogy az els pillanatban Jo semmit sem ltott. Szeme csaklassanknt szokott hozz a flhomlyhoz. Nagy, csupasz helyisgben voltak, amelynekegyik vgn hatalmas tzhely llt. Ltszott a polcok helye a falon. Biztosan ebbl raktk atbortzet, gondolta a lny. A padln roskatag, durva deszkkbl sszeeszkblt asztal skilg bel szk hevert felborulva. Jo felshajtott.


28/63


28

Megmondtam elre, kszljn fel a legrosszabbra sgta Robert.Ha nem tud ilyenkrlmnyek kztt dolgozni, elboldogulok magam is. Addig ljn le egy fa al, solvasgasson.

Az orvos fellltotta s letrlgette az asztalt, majd kirakta a felszerelst.Jo a fnke szembe nzett.

Engem nem zavar egy kis knyelmetlensg. Csak azokat a szegny anykat sajnlom,akiknek itt kell polniuka beteg gyerekeiket.Akkor jjjn, hozzunk vizet.Az egykori hlszoba eltti, tanteremnek hasznlt verandn sszefutottak Bill s Janet

Crabtree-vel. Bill magas, hzsra hajlamos, vrs szakll s srny frfi volt. Felesgepp az ellentte: apr termet, stt haj asszony, nagy, vidm, barna szemekkel. B,formtlan kismamaruht hordott.

Robert bemutatta nekik Jt, s a tborban l gyerekek egszsgi llapota fellrdekldtt.

A kisebbek kzl hromnak van hasmense kzlte Janet. A legtbbje mg nemkapott vdoltst. Egy kisfinak pedig fj a fle.

Elszr beszljnk az anykkal. Remlem, pr ra alatt vgznk.Janet Crabtree kuncogott.

Addig nem mehettek el, mg a bbjtkot meg nem nzitek. Az asszony egyikkezre kengurufejbbot hzott. Ez a Cutlers Springs-i nnepi jtkok fnypontja. Afszerepet, az ris rdg Dingt Charlie Wunnamurra jtssza. n vagyok a lopsoposszum, ezenkvl a rendez s a hanghatsok szakrtje egy szemlyben.

A vilg minden kincsrt sem hagynm ki ezt az lmnyt nevetett Robert.Odamentek a tbortz krl lmeztlbas asszonyokhoz. Mindegyiken cska, sznes

pamutszoknya s porlepte pl volt.Hallom, hogy akad nhny beteg gyerek kezdte a trsalgst az orvos.Van m! felelte az egyik asszony, aki ppen egy kt v krli gyereket szoptatott.

Csikar a hasuk. Nzd meg az n Johnnymat, doktor!Jo s Robert rk hosszat dolgoztak meglls nlkl. Az orvos elmagyarzta az

anyknak, hogyan adagoljk a gygyszert, s a lelkkre kttte: itassanak sok folyadkot abeteg gyerekekkel.

Miutn nhny lgti megbetegedsben szenved felnttet is kezeltek, beadtk avdoltsokat. Utolsnak a gyulladt fl kisfi kerlt sorra.

Jo tiszta lepedt tertett a rozzant asztalra, s kirakott r mindent, amire szksgklehetett. Robert elmondta, mit fog csinlni.

Ha mg nem volt ilyen esete, nagyon figyeljen. Ez a dugulssal jr gyulladsgyakori a bennszltteknl. Fontos, hogy az bltfolyadktesthmrsklet legyen. Ha

hideg vizet nyomnnk a beteg flbe, elszdlne, st taln mg az eszmlett iselveszten.Alighogy vgeztek a flmosssal, a kisfi boldogan, megknnyebblve leugrott az

asztalrl, s kiszaladt a pajtsaihoz.Most mr csak a bbelads megtekintse volt btra. Mikzben a mszereket

rakosgattk, a fi visszajtt hozzjuk Mr egy cseppet sem volt vidm.Mr. Crbtree mond neked, doktor, jnni hozz. Mrs. Crabtree sebeslt nagyon. Sok

vrMegdbbenve kvettk a gyereket. Janet valban vrtcsban fekdt a padln. Mellette

egy feldlt ltra hevert. Frje ktsgbeesetten trdelt mellette. A gyerekek sszevisszakiltoztak.

Leestl a ltrrl? krdezte Robert.


29/63


29

Sajnlom. Nem kellett volna felmsznom Janet fjdalmasan nyszrgtt, s apocakjt fogta.

Bill, kergesd ki innen a gyerekeket s rtestsd a kalgoorlie -i mentreplsket. Akocsimban van az ad-vev.

Robert segtett Jnak egy tiszta lepedre fektetni Janetet. Amikor az orvos

megtapogatta az asszony hast, Janet klbe szortotta a kezt, s felsikoltott fjdalmban.Jo nkntelenl az rjra nzett, s a msodperceket szmolta.Ettl fltem szlt Robert.Az esstl megindult a szls. Janet, mi a vrcsoportod?Nulla pozitv suttogta az asszony.ppen az infzis palackot akasztottk az llvnyra, amikor Bill visszart. Nhny perc

alatt veket regedett.Hogy van Janet?pillantott a felesge spadt arcra.Ha most krhzban lennnk, meggyorstannk a szlst, s vrt is kaphatna, de attl

tartok, a szlltsra mr nincs idBill reszketve kulcsolta ssze a kezt.

Brcsak tehetnk rte valamit!

Tehetsz, bartom. Itt minden csupa mocsok. Milyen llapotban van a lakkocsitok? krdezte Robert.

A padlrl lehetne enni. Akkor vigyk t oda. Aztn gondoskodj rla, hogy a mentrepl akadlytalanul

leszllhasson a kifutplyn.A lakkocsiban Janet llapota rosszabbodott. A fjdalmak egyre srbben s

hevesebben jelentkeztek, s a vrzst nem sikerlt ellltani. Robert sosem utazott azausztrl vadonba orvosi felszerels nlkl, de ilyen beavatkozsra nem volt felkszlve.

Jo megmrte az asszony vrnyomst. Janet rverse rohamosan gyenglt. Avrvesztesg kimertette, mgis btran viselkedett.

Mi a helyzet, nvr? krdezte az orvos, mikzben sztetoszkpjt Janet hasraszortotta.

Pulzus szzharminckett, vrnyoms szz per hatvan.Robert nagyot shajtott.

Az rdgbe A baba szvverse lassulJanet, aki eddig fegyelmezett volt, flrelkte a sztetoszkpot.

Nem tudtok segteni rajtam! sikoltotta. Mirt nem mentitek meg a gyerekemet?Gylllek benneteket!

Ne add fel, Janet! Meglesz a baba.A tvolbl meghallottk a replgp motorjnak zgst. Janet teste grcsbe rndult. A

lakkocsiban fullaszt volt a hsg. Mindhrmukrl csurgott a verejtk. Janet egyre

spadtabb lett.Szdlk panaszkodott.Ne trdj vele. Most nyomj! parancsolt r Robert.Sikerlni fog!A kvetkez pillanatban megjelent a baba, egy kkesszn kisfi. Az jszltt nem

llegzett. Az orvos elszortotta a kldkzsinrt, s felemelte az apr, lettelen csecsemt.Szjbl szjba llegeztette a kisbabt, aki mg mindig nem adott semmi letjelt. Robertktsgbeesetten prblkozott a szvmasszzzsal.

Kzben Jo Janettel foglalkozott. Az asszony hamuszrke arcn izzadsg gyngyztt.Szaporn, lihegve szedte a levegt.

Lpsek kzeledtek. Megrkezett a mentorvos az polkkal. Robert rvidenbeszmolt a trtntekrl, Jo pedig kiment a kocsibl. Tl sokan voltak mr odabent.

Krlnzett. A nap ugyanolyan forrn sttt, mint amikor megrkeztek, de a gondtalan,vidm hangulatnak mr nyoma sem volt. Bill Crabtree egy fa alatt imdkozott, a


30/63


30

bennszltt gyerekek pedig rmlten kuporogtak a verandn. Az asszonyok isabbahagytk a terefert.

Jo gy rezte, rk telnek el, mg vgre kivgdott a lakkocsi ajtaja, s kilpettRobert. Az arcn ltszott, hogy baj van. Komoran ingatva a fejt elindult Billfel.

Bill felkapta a fejt.

Mi van Janettel?krdezte rekedten.Rendbe fog jnni felelte szomoran az orvos. De a babt nem tudtuk megmentem.Jo szembl megllthatatlanul peregtek a knnyek. Mg akkor is srt, amikor a

replgp fedlzetn a Crabtree hzasprral elindult Rainbow Endre. Csak lltmozdulatlanul, s nzte a tvolod gpet.

Indulnunk kellhallotta az orvos hangjt.A lny blintott. Robert megrintette az arct.

Maga sir?krdezte halkan. Nem tehetek rla szabadkozott Jo. Robert megsimogatta a nyakt. A lnyt

megnyugtatta a gyengd rints. Olyan kzel lltak egymshoz, hogy rezte a frfiszvnek dobbanst. Semmire nem vgyott jobban, mint hogy odasimuljon hozz. Nagyot

shajtott, s igyekezett sszeszedni magt.Ne vigyem Billk lakkocsijt Rainbow Endre? krdezte.Nem kell. Az egyik bennszltt felajnlotta, hogy beviszi. gyis a vrosban van

dolga.

Nmn pakoltk ssze a holmijukat. Elbcsztak az emberektl, s beszlltak aLandroverbe. A kavicsok pattogtak a kerekek alatt, amikor a terepjr elindult.

Jo csak akkor szlalt meg, mikor mr kirtek a sima, kves tra.Akar beszlni a trtntekrl? Mit is mondhatnk? mormogott Robert. Azt, hogy hajtft sem r a

tudomnyom?Ugyan mr! Maga nem tehet semmirl De hibsnak rzem magam. Pedig szlsz vagyok, testestl-lelkestl. Eddig

ahnyszor vilgra segtettem egy gyereket, mindig azt hittem, rszem van a vilgteremtsben. Most viszont azon tprengek, honnan vettem a btorsgot, hogy j orvosnakkpzeljem magam.

Nem tehet magnak szemrehnyst. Mindent elkvetett, amit csak lehetsges. Janetelvrzett volna, ha maga nincs ott. Robert elsttlt arccal meredt az tra. A lnynak azvolt az rzse, nem is hallja a szavait. Elvesztette a trelmt, s rrivallt: Magaugyanolyan jl tudja, mint n, hogy megmentette annak az asszonynak az lett, s azt is,hogy nem felels a gyerek hallrt. Hagyja mr abba ezt a sznpadias szenvelgst! Ezenaz alapon n is vdolhatnm magam. Egy csecsem hallba soha nem lehet beletrdni,

de az letnek mennie kell tovbb.A frfi nem vlaszolt. Hossz percek teltek el, mire vgre megszlalt: Igaza van. Egybknt ma ismt meggyztt rla, milyen kivl poln. Egyike a

legjobbaknak, akikkel valaha is tallkoztam. Nyugodt, szakszer, gyors s segtksz.Jo elknzottan mosolygott.

Ne felejtse el, vannak hibim is. Pldul kimondom, amit gondolok, s nem mindig alegjobbkor Akarja hallani, mi a vlemnyem? Maga kitn orvos. Egyike alegjobbaknak

Robert megfogta a lny kezt. A kedves, barti rints ramtsknt rte Jt.t ra tjban rkeztek Rainbow Endre. A rendel mr bezrt, csak a bejrat feletti

lmpa gett. Jo megknnyebblten shajtott fel. Ma mr nem volt kedve senkivel beszlni,

klnsen a munkatrsaival nem.


31/63


32/63


32

Mire megrkeztek a fkkal krlvett, dombon ll hzhoz, mr st t volt. Hangoszenesz fogadtaket.

Mi az rdg trtnik itt? mrgeldtt Robert.Jo rtetlenl bmulta a kertben nyzsg estlyi ruhs hlgyeket s stt ltnys

urakat. Egy magas, feltnen elegns, lngvrs selyembe ltztt n kivlt a tmegbl,s Roberthez lpett.

Drgm!dvzlte vidman Miranda. ppen jkor jssz!Mihez kpest? krdezte hvsen Robert.A kerti nnepsgre. Meglepetsnek szntam. Miranda belekortyolt a pezsgjbe.

prilis tizentdike van, a harminctdik vfordulja annak, hogy Irving aranyat talltLaurel Wreathben. Megfeledkeztl rla?

Teljesen felelte a frfi egykedven. Irving soha nem szokta megnnepelni ezt anapot. Nekem klnben sem szlt senki, hogy itt ma buli lesz.

Ht persze hogy nem. A n srtdtt kpet vgott. Akkor nem lett volnameglepets

Ha tudok rla, nem kerlt volna sor erre a felhajtsra. Irving mg nem elgegszsges. Inkbb pihennie kellene.

Jaj, desem! Ne lgy mr nnepront! Irving knyelmesen ldgl a medencnl, sremekl szrakozik. Siess, ltzz t! Vedd le eztaz cska cuccot mutatott Miranda afrfi farmernadrgjra, cskos ingre. Csak most vett tudomst Jo ltezsrl.

Itt maradhat, ha akar jelentette ki leereszkeden. Legalbb lesz, aki vigyzIrvingre, amg Robert tncol. Nem kell tltznie. Irvingnek mindegy, mi van magn, atbbiek meg szre sem veszik

Lgy szves, ne beszlj gy Jval, mint egy cselddel szlt r dhsen Robert. Ksznm a meghvst, de ma este nincs kedvem tncolni. Megkrdezem Irvinget, mi avlemnye errl az egsz estlyrl, aztn itthagyom ezt az ostoba npnneplyt.

Azt nem teheted! tiltakozott Miranda. Itt van mindenki, aki szmt. Rengetegenjttek Peruibl is. Stephen Lester elhozta a tv egyes csatornjnak forgatcsoportjt.Kint ll a kzvett kocsi. Csak arra vrnak, hogy jelezzem: kezddhet a felvtel! Ez lesz alegnzettebb msor az v nagy trsadalmi esemnyrl. Ebbl nem maradhatsz ki ppente!

Robert alig brt megszlalni.Megrltl, Miranda? Te is tudod, mennyire utl Irving minden nyilvnos szereplst!llandan ezt hajtogatod. A n elmlylten vizsglgattahossz, vrsre lakkozott

krmeit. Nevetsges vagy! Ha a vllalat sikeresen akarja felvenni a versenyt avetlytrsaival, vget kell vetni ennek az llapotnak. Irvingnek ezentl nha szerepelniekell a televziban. Szerintem mr elg egszsges hozz, csak makacskodik.

Mihez vagyok n elg egszsges? szlalt meg valaki Miranda hta mgtt. Irvinglpett oda hozzjuk.

J estt, Irving! dvzlte megknnyebblten az reget Jo. Hogy rzi magt?Bevette ngykor az orvossgot?

Friss vagyok, fiatal s kvnatos nevetett Irving.Bevettem a gygyszert, s az ifjStuart Parker egy rja mrte meg a vrnyomsomat. Szerinte nemsokra benevezhetek amaratom futversenyre. Ne aggdj rtem, aranyom. Mit akar tlem Miranda? fordult azunokaccshez.

Idehvta a tvtl Stephen Lestert, hogy interjt ksztsen veled.Irving Miranda fel bktt gcsrts ujjval.


33/63


33

Ide figyeljen, kislny! Semmi kifogsom egy kis sszejvetel ellen, amikor az emberihat egyet a bartaival, de soha letemben nem nyilatkoztam a firkszoknak, svnsgemre sem hajtok ezen vltoztatni. Megmondhatja a bartjnak, Stephennek,szvesen ltom egy italra, de ha magval hozza a haverjt a felvevgppel, n magamdobom ket a medencbe kamerstl. Megrtette?

Miranda elvrsdtt. Tudta, hogy ezt a jtszmt elvesztette.Rendben van, Irving.Nagyszer. Ezt teht megbeszltk. Gyertek, igyatok egy pohrkval fordult Robert

s Jo fel.Ksznjk, nem krnk semmit mentegetztt az unokaccse. Ne haragudj, de

nagyon fradtak vagyunk.Irving egy cseppet sem haragudott.

Te tudod, Robby. Gondolom, nehz napotok volt. Biccentett az ccse fel,rkacsintott Jra, s visszament a vendgeihez.

Amikor az regr halltvolsgon kvl volt, Miranda nem tett tbb lakatot a szjra.Rrivallt Robertre:

Naht, ez mindennek a teteje! Lehetetlenl viselkedtl, Robby! Mi a fennek kellett atvinterjt szba hoznod? Ha tapintatosabban adjuk be neki, biztosan belement volna

Nagyon tvedsz. Nem ismered elgg Irvinget.A nmost mr toporzkolt.

Undok vagy! Velem nem fogod elhitetni, hogy megerltet napod volt. Nem olyannagy dolog azt a nhny gyereket megszurklni.

Meghalt egy jszltt. ! Miranda meghkkent, de hamar sszeszedte magt. Na s? Ez a

mestersgeddel jr. Nem ez az els ilyen eseted. Valban nem, s bizonyra nem is az utols, de nekem minden alkalommal fj.

Nehz elviselni Te ezt nem rtheted. tkozottul rideg vagy, s szvtelen. Hozzd kpestegy szmtgp rz llek.

Miranda negdesen elmosolyodott.Hogy is szoktk mondm? Aki nem brja a meleget, ne cskolgassa a forr klyht.Mit akarsz mondm ezzel? mrgeldtt Robert. Azt, hogy hagyd a fenbe a vidkiorvos-rgeszmdet. Kltzz vissza Perthbe. Ott

hozzd ill munka vr rd.Arra gondolsz, menjek szlsznek Perthbe? Ez eszembe sem Jutott vgta r Miranda. Hagyd mr abba vgre a

doktorbcsiskodst, s dolgozz a cgnek, ahogy Irving szeretn. Hamarosan te leszel aChallender-vllalat elnk-vezrigazgatja.

Robert keseren felnevetett. Miranda, ezt mr szzszor megbeszltk. Nagyon jl tudod, ftylk a cg vezetposztjra.

Pedig ha ennyire megvisel egy halleset, mgiscsak szakmt kellene vltoztatnod.Egyszer taln rjssz majd, hogy igazam van. Egybknt ha tnkre akarod tenni magad,fellem akr le is ugorhatsz a Super Pitrl

6. FEJEZET

Robert sz nlkl sarkon fordult, s elindult visszafel azon az ton, amelyen jttek.Egy pillanatig Jo s Miranda farkasszemet nztek. A lnynak sehogy sem frt a fejbe,

hogy viselkedhet gy Miranda azzal a frfival, akit lltlag szeret. Mirt nem szalad utna,hogy visszavonja meggondolatlan kijelentst?


34/63


34

De Mirandnak esze gban sem volt a frfi utn menni. Visszastlt avendgsereghez, mintha mi sem trtnt volna.

Az ton nemvolt egy llek sem. A szl feltmadt, s stt felhket kergetett az gen.Az eukaliptuszfk gai recsegve hajladoztak, torz rnykot vetve a pzsitra. Szemben ottmagasodott a Super Pit sziklatmbje. Robert hossz lptekkel a cscs fel tartott.

Jo pnikba esett. Janet gyermeknek halla mr amgy is megviselte a frfit, s a lnyattl flt, hogy az sszetzs Mirandval a vgs ktsgbeessbe hajszolja. Csak nemkerlt olyan lelkillapotba, hogy szt fogadjon annak a nagykp, killhatatlan libnak? Jofutni kezdett.

Robert! Vrjon! Robert!Percekig rohant, amg sikerlt utolrnie. Leveg utn kapkodott, szrt a tdeje, lba

rogyadozott. Robert a Super Pit cscsn llt, a ttong mlysg felett. A lny flelmbenreszketve, zihlva rt fel hozz.

Ne tegye ezt!sikoltotta, s a frfi el vetette magt.Mirl beszl? krdezte elkpedve Robert.Jo megragadta a ruhjt, s megprblta elrngatni a frfit a szakadk szlrl.

Miranda nem gondolta k

Documents

Szívhang 022 - Nővér, maga aranyat ér