THE PROPOSED TOUWSRIVIER SOLAR ENERGY FACILITY 

Final Environmental Impact Report 

DEA Ref: 12/12/20/1956 

April 2011 

 

 

Prepared for: CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd 9th Floor, Convention Tower Heerengracht Foreshore Cape Town 8001 

Prepared by: Environmental Evaluation Unit University of Cape Town Private Bag X3 Rondebosch Cape Town 7701 

  

i  

 

PROJECT INFORMATION 

 

PROJECT:  Proposed Touwsrivier Solar Energy Facility 

REPORT TITLE:  Final Environmental Impact Report 

EEU REPORT REFERENCE:  3/11/310 

ENVIRONMENTAL AUTHORITY:  The Department of Environmental Affairs (DEA) 

DEA REFERENCE NO:  12/12/20/1956 

APPLICANT:  CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd 

ENVIRONMENTAL CONSULTANTS:  Environmental Evaluation Unit, University of Cape Town 

DATE:   20 April 2011 

 

ii  

   

 

iii  

STATEMENT OF INDEPENDENCE 

 

The Environmental Evaluation Unit (EEU) has been commissioned by CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd 

to  undertake  an  Environmental  Impact Assessment  (EIA)  in  terms  of  the National  Environmental 

Management Act  (107 of 1998) EIA Regulations  (Government Notice   (GN) R385, GN R386 and GN 

R387  of  April  2006).  The  EEU  has  complied  with  the  general  requirements  for  Environmental 

Assessment Practitioners (EAPs) as set out below, from Chapter 3 (18): 

An EAP appointed in terms of regulation 17(1) must – 

(a) be independent; 

(b) have expertise in conducting environmental impact assessments, including knowledge of the 

Act, these Regulations and any guidelines that have relevance to the proposed activity; 

(c) perform the work relating to the application in an objective manner, even if this results in 

views and findings that are not favourable to the applicant; 

(d) comply with the Act, these Regulations and all other applicable legislation; 

(e) take into account, to the extent possible, the matters listed in regulation 8(b) when preparing 

the application and any report relating to the application; and 

(f) disclose to the applicant and the competent authority all material information in the 

possession of the EAP that reasonably has or may have the potential of influencing – 

(i) any decision to be taken with respect to the application by the competent authority in 

terms of these Regulations; or 

(ii) the objectivity of any report, plan or document to be prepared by the EAP in terms of 

these Regulations for submission to the competent authority. 

   

 

iv  

   

 

v  

EXECUTIVE SUMMARY 

INTRODUCTION 

CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd is planning to develop the ‘Touwsrivier Solar Energy Facility’ on a site 

approximately 12 km to the south‐west of Touwsrivier in the Breede Valley Municipality (BVM).  The 

Project would be a Concentrator Photovoltaic  (CPV) system with a nominal generation capacity at 

grid  connection  point  of  50  MW  for  national  distribution  and  would  contribute  to  targets  for 

renewable energy generation in South Africa and the Province.  

The site was selected on the basis of the outcomes of a preliminary assessment undertaken by the 

Environmental  Evaluation  Unit  (EEU)  and  associated  specialists  in  2009.  This  exercise  iteratively 

identified and evaluated 5 location alternatives for the Project and the site on Hartebeeskraal (1/36) 

and Ratelbosch (4/149) was found most favourable in terms of the criteria which included type and 

quality of vegetation, presence of rare plant species, soil type and depth, and the hydrology. 

As  the  Project  would  be  related  to  electricity  generation  where  “(i)  the  electricity  output  is  20 

megawatts  or more;  and  (ii)  the  elements  of  the  facility  cover  a  combined  area  in  excess  of  1 

hectare”, under the EIA Regulations, (GN R387) a Scoping and EIA are triggered. The EEU have been 

commissioned to manage the Scoping and EIA environmental authorisation process. 

Scoping was undertaken between  July  and October 2010  and  concluded with  an  approval of  the 

Final Scoping Report from the Department of Environmental Affairs. The EIA commenced in October 

2010 and followed the Plan of Study (PoS) which set out the methodology for this Phase.   The EIA 

has been an  iterative process  involving: geotechnical; agricultural; botanical;  faunal;  social; visual; 

heritage;  and palaeontological  specialist  studies  and  a Public Participation Process  (PPP). The  key 

deliverables  of  the  EIA  phase  is  an  Environmental  Impact  Report  (EIR)  and  Environmental 

Management Programme (EMP). The Draft EIR and EMP were made available for public comment to 

allow the registered  I&APs an opportunity to comment on the findings.  I&APs were notified of the 

review period and encouraged to provide written comment to the EEU. Comments are documented 

in the IRR and recommendations have been updated in the body of the report where necessary. 

ROLEPLAYERS 

The Applicant 

The applicant, also referred to as the developer, is CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd, this entity having 

been created for the purpose   by Concentrix Solar, now Soitec, a  leading provider of Concentrator 

Photovoltaic (CPV) power plants in Germany. 

The Environmental Assessment Practitioner 

The Environmental Assessment Practitioner (EAP) is the EEU who would manage the application for 

environmental  authorisation  on  behalf  of  the  applicant.  The  EEU  is  an  independent,  self‐funded, 

research,  consulting  and  training  unit  based  at  UCT  which  focuses  on  various  aspects  of 

sustainability. 

Specialists 

Independent Specialists have been commissioned by the EEU to undertake studies specific to their 

discipline: geotechnical, agricultural, botanical; faunal; social; visual; heritage; and palaeontological.  

 

vi  

Interested and Affected Parties 

Interested  and  Affected  Parties  (I&APs)  are  any  person,  group  or  organisation  interested  in  or 

affected by the proposed activity; and any organ of state that may have jurisdiction over any aspect 

of the activity. The environmental authorisation process aims to provide opportunities for everyone 

to contribute to the process.   

Commenting Authorities 

Commenting authorities are those organisations or bodies whose focus or mandate is relevant to the 

Project  and  associated  activities.  They  are  required  to  issue  comments  and  recommendations  to 

ensure the process is robust and all aspects are considered.    

Competent Authority 

The competent authority is the decision‐making authority and in this case the listed activities require 

a  decision  at  the  national  level.  The Department  of  Environmental Affairs  (DEA)  is  therefore  the 

competent authority for this Project. 

PROJECT DESCRIPTION 

Technology 

Soitec’s Concentrix™ CPV technology differs from conventional photovoltaic systems, in that the CPV 

Modules use different solar cells and include lenses which focus light energy in a more concentrated 

manner, hence harvesting more energy. The efficiency of the cells used provides benefits relating to 

capacity per module, cost effectiveness, reduced spatial requirements and improved climate change 

benefit, with a shorter energy payback period. 

Infrastructure 

The primary  infrastructure units  required  for  solar energy  generation  are  called  ‘CPV  Systems’ or 

‘trackers’.  It  is proposed  that  there would be up  to 8,300 CPV  Systems  (6.5  kW per CPV  System) 

which facilitate a nominal generation capacity at grid connection point of 50 MW. The mechanical 

structure of the CPV System  is also called  ‘tracker’ since  the panel tracks  the path of the sun. The 

electricity  is  transmitted  through  underground  cabling  to  the  substation  where  it  would  be 

transformed to a voltage that is compatible with the national grid. Ancillary infrastructure includes a 

new substation to convert the electricity from 400 V to 132 kV for feeding  into the electricity grid. 

The CPV Systems would be connected to package substations by 400 V cabling.  It  is proposed that 

the cables would be laid in trenches excavated to a depth of ±1 m and would follow internal access 

roads where possible. From  the package  substations, underground medium voltage cabling would 

connect to a central substation  feeding  into the 132 kV  line passing a  few kilometres south of the 

site.  The  substation  would  be  approximately  100 m  x  100 m  in  size  and  the  proposed  132  kV 

transmission  line  would  require  a  servitude  width  of  about  52  m.  A  permanent  facility  for 

operational  and maintenance  functions would  require  a  footprint  of  approximately  350 m2  and 

would  include  an  office  building  housing  also  the  power  plant  control  centre,  a  workshop,  a 

warehouse, telecoms, security and ablutions. A parking area, a bus turning point and internal access 

roads on  the  site would be  required. Water would be  abstracted  from existing boreholes on‐site 

mainly for the supply of on‐site ablution facilities and as cleaning water for the solar modules.  

 

 

vii  

Construction Phase 

Construction is proposed for 24‐27 months from 2011 to 2013. A modular approach would be used 

for the construction of power plant sections (fields of the trackers), which would be constructed  in 

continuous manner section by section and erected in 5 phases: (1) preparation and land survey, (2) 

civil works,  (3) cable  laying,  (4) mechanical and electrical system assembly,  (5) commissioning and 

optimization. A lay down and workshop/storage area (approximately 2,000 m2) would accommodate 

the  assembly  of  the  tracker  equipment  during  construction.  The  design  of  the  transmission  line 

would  depend  on  the  route which  is  approved  and  construction would  require  clearance  of  the 

servitude,  a  temporary  access  road where necessary,  excavations,  steelwork  assembly,  casting of 

tower  bases,  erection  of  towers,  line  hardware  installation  on  towers,  stringing  of  lines  and  site 

rehabilitation. Approximately 3,000 trucks in total (±4 trucks per day) would be required to transport 

all the equipment to site which equates to 6 containers per week. It is intended to use local labour 

forces  where  reasonably  possible  for  construction.    The  estimated  overall  employment  impact, 

which includes highly skilled, semi‐skilled and unskilled labour, is in the range of 200 to 300 people. 

Operational Phase 

Operational  activities mainly  consist of module  cleaning  and  regular maintenance of  the  tracking 

units (drives, gears) and the electrical equipment (mainly inverters) and security patrolling. Cleaning 

of the trackers is done on a rolling basis to assure a regular cleaning every 2 to 4 weeks (depending 

on weather and site conditions). Maintenance is done on a rolling basis with six months intervals for 

each CPV System. Surveillance and security staff are also required on a  full  time basis. With  these 

ongoing  activities,  a  constant  workload  of  staff  is  required.  Operational  traffic  would  comprise 

approximately 1 truck with container, every 1 to 2 weeks for spare parts, as well as daily movements 

from staff which would be either through a minibus service or private cars. It is intended to use local 

labour forces where reasonably possible for the operation and maintenance phase of the facility.  At 

the present stage of the programme the overall employment  impact, which  includes skilled  (10%), 

semi‐skilled (20%) and unskilled personnel (70%), is in the range of 100 to 140 people. The training 

concept would ensure that the most qualified and motivated staff from the construction phase shall 

have the opportunity to form part of the permanent operation team. The infrastructure has a design 

life of a minimum of 25 years, there would be no decommissioning during this lifetime, thereafter a 

lease extension may be obtained, or the trackers would be retrofitted.  

PROJECT ALTERNATIVES 

Alternatives have been considered and assessed in order to identify the most effective way to meet 

the need and purpose of the Project. The Scoping Phase  included a comparative evaluation of five 

Location  Alternative,  with  the  preferred  site  at  Hartebeeskraal  (1/36)  and  Ratelbosch  (4/149) 

forming the basis of the EIA. The ‘No Go’ option which involves maintaining the Status Quo has also 

been  assessed.  In  addition,  the  EIA  process  has  comparatively  assessed  three  different  Grid 

Connection Alternatives (two of which involve a proposed new 132 kV transmission line). In addition, 

although  not  comparatively  assessed,  the  Scoping  and  EIA  process  has  considered  Design  and 

Layout, Technology, and Input alternatives. 

NEED AND DESIRABILITY 

Need  or  ‘timing’  of  the  development  can  be  seen  in  light  of  the  present  global  trend  towards 

renewable energy which is largely based on initiatives to reduce the dependency on fossil fuels, the 

 

viii  

emission of greenhouse gases and their  impacts on climate change. South Africa  is actively seeking 

to reduce impacts on climate change and has made commitments to international initiatives such as 

the United Nations Framework Convention on Climate Change (1992), the Kyoto Protocol (1997), the 

Johannesburg Declaration  (2002), and  the Copenhagen Accord  (2009). This  is also  reflected  in  the 

national and provincial policy framework. The promotion of renewable energy is part of this drive to 

reduce  emissions  through  diversification  of  electricity  supply  and  energy  security.  The  proposed 

Project  is a CPV Power Plant No. 1  (Pty) Ltd  that converts energy  from sunlight  into electricity  for 

contribution  to  the  national  electricity  grid.  Solar  energy  is  one  of  a  number  of  freely  available 

sources  for  renewable  power  generation.  However  in  South  Africa,  related  technology  is  still 

emerging and there are no existing  large scale grid connected projects to date (Edkins et al, 2010). 

This  form  of  renewable  energy  technology  often  has  the  least  impact  on  the  surrounding 

environment in terms of emissions, waste, and noise and the enabling policy environment highlights 

the need for such development. 

Desirability  or  ‘placing’  of  the  development  has  been  assessed  from  a  physical  environmental 

perspective through the pre‐scoping site selection process, and on a policy and planning  level. The 

Breede Valley Municipality’s  Integrated Development Plan  (IDP)  (2007‐2012), Spatial Development 

Framework  (SDF)(2006)  and  Long  Term  Growth  and  Economic  Development  Strategy 

(LTGEDS)(2008)  highlight  the  high  unemployment  rate  and  associated  social  ills  in  the  town  of 

Touwsrivier, as well as the need to diversify the economy to reduce the reliance on agriculture. It is 

evident that the Project  is desirable as  it would contribute towards the vision for the area through 

the  generation  of  employment  opportunities,  and would  also  allow  for  rehabilitation  of  the  site 

which would lead to an overall improvement of the environmental quality in the area. 

LEGAL, PLANNING AND POLICY CONTEXT 

Environmental Management 

Various acts, regulations, policies and planning documents provide  the  framework and context  for 

this Project and associated activities. In terms of environmental management, compliance with the 

provisions in the following Acts would ensure that the environment is not adversely affected through 

the development of the Project: 

The Constitution (Act 108 of 1996); 

National Environmental Management Act (107 of 1998) (NEMA); 

Environment Conservation Act (73 of 1989) (ECA); 

National Heritage Resources Act (25 of 1999) (NHRA); 

National Environmental Management: Biodiversity Act (10 of 2004); 

National Environmental Management: Protected Areas Act (57 of 2003); 

National Water Act (No 36 of 1998); 

National Environmental Management: Air Quality Act (39 of 2004);  

National Environmental Management: Waste Act (59 of 2008);  

Conservation of Agricultural Resources Act (43 of 1983) (CARA); and 

National Veld and Forest Fire Act (101 of 1998); 

Occupational Health and Safety Act (85 of 1993; and 

Hazardous Chemical Substances Regulations (1995). 

 

ix  

Renewable Energy Generation 

Other  national  legislation  and  policy  which  is  relevant  to  the  renewable  energy  context  are  as 

follows: 

National Energy Act (Act 34 of 2008); 

White Paper on the Energy Policy of the Republic of South Africa (1998); 

White Paper on Renewable Energy (2003); 

NERSA Renewable Energy Feed‐In Tariff (REFIT) Guidelines (2009); and 

Draft National Integrated Resource Plan (IRP) (2010). 

Other  provincial  policy,  plans  and  guidelines  provide  the  context  for  the  project  and  verify  the 

support for renewable energy and serve to guide the implementation thereof.  

Developmental and spatial policy at the provincial and municipal level also provides the framework 

within which  this Project  is being proposed.  It  is evident  that  the Project may contribute  towards 

addressing  social and economic  issued pertaining  to  the Touwsrivier area and  in doing  so, accord 

with the vision for the area. 

EIA PROCESS AND METHODOLOGY 

The NEMA EIA Regulations  require a  two phased environmental authorisation process  comprising 

Scoping and an EIA.  

Scoping Phase 

The Scoping Phase was conducted between July and October 2010 and identified issues relevant to 

the Project, potential environmental impacts of the activity; reasonable and feasible alternatives to 

the  Project;  and proposed  an  approach  to  the  EIA  through  a  ‘Plan of  Study’. During  the  Scoping 

Phase,  the  Public  Participation  Process  (PPP)  commenced  and  included  various  methods  of 

notification calling for potential  Interested and Affected Parties (I&APs) to register and /or provide 

written comment and to invite attendance at a public meeting. A Background Information Document 

(BID) was produced to summarise the project and the process and to provide a basis for any input. 

Specialists in the fields of botany; fauna; visual; heritage; social and geotechnical, undertook Scoping 

studies  to  identify  impacts  and  issues  relevant  to  their  discipline  and  proposed  the methods  for 

assessment in the EIA Phase. The process and findings were documented in the Draft Scoping Report 

(DSR) which was made available to the I&APs for a 30 day review period allowing I&APs to comment 

on  the  findings,  the  proposed methods  and  the  process.  The  Final  SR  included  responses  to  the 

comments received within this period and was submitted to the DEA as the competent authority for 

approval, which was then granted in October 2010. 

EIA Phase 

The EIA Phase commenced  in October 2010 and  the aim of  this Phase was  to address  issues  that 

were raised during the scoping process; assess alternatives to the proposed activity in a comparative 

manner; assess all identified impacts and determine the significance of each  impact; and formulate 

mitigation measures. Each specialist applied the methodology proposed in the Scoping Report and in 

general, the assessment of significance took  into account the following criteria:   nature and status; 

extent; duration; intensity; probability and effect on decision‐making. Further PPP activities included 

a public meeting  in Touwsrivier, meetings with selected commenting authorities, and telephonic or 

 

x  

email communications with other  I&APS  including neighbouring  landowners. Grid studies revealed 

that  the only  suitable option  for  connection of  the 50 MW  energy  facility  to  the national  grid  in 

terms  of  technical  feasibility  would  be  to  the  existing  132  kV  Eskom  transmission  line  a  few 

kilometres to the south of the site and these alternatives were  included  in the EIA. The findings of 

the EIA were documented in the Draft EIR and accompanied by a Draft EMP (Ecosense, 2011). I&APs 

were notified of the review period which was from 9 March 2011 to 8 April 2011 (18 April for state 

authorities)  and  encouraged  to  provide  written  comment  to  the  EEU.  These  comments  are 

documented  in  the  Issues  and Responses Report  (IRR)  and  have  been  integrated  into  the  report 

where necessary. This Final EIR and EMP are for submission to DEA as the competent authority for 

approval.  Thereafter  it may  be  accepted,  rejected,  referred  for  review  or  amendments may  be 

requested. Further to this, environmental authorisation is either granted or refused. 

DESCRIPTION OF THE BASELINE ENVIRONMENT 

Geographical and Administrative 

The  proposed  site  for  the  Project  is  located  approximately  12  km  south‐west  of  the  town  of 

Touwsrivier and  falls within the eastern portion of  the Breede Valley Municipality  (BVM), Western 

Cape. The BVM is a Category B Municipality and essentially a rural municipality and is divided into 20 

wards.  The  study  area  is  located within Ward  1  (‘Touwsrivier’).  The  Project  also  falls within  the 

jurisdiction of the Cape Winelands District Municipality (CWDM). 

Land Use 

The  total  site  footprint  is  approximately  215  ha  and  lies within  portions  of  two  different  farms: 

Hartebeeskraal (1/36) and Ratelbosch (4/149). The land required for Grid Connection Option 1a also 

falls on Hartebeeskraal (1/36), whilst the land for Option 1b falls on land owned by Hans Heyvenrych 

(Farm 740) and Casper Wolff (Farm RE/34). On the main site, the current land use is predominantly 

agriculture and extensive grazing, with  some peripheral vegetation of  conservation value. The N1 

National Road lies to the north of the site and the existing Trans‐Karoo main railway line borders the 

site to the north. There is a Transnet substation on the site which provides electricity to the railway 

line from the 66 kV Eskom transmission line passing across the site. The decommissioned alignment 

of  the historic 1930‐1989 Hex River Railway Pass  traverses  the  site  to  the  south, whilst  the 1876 

alignment is outside the site perimeter to the north.  

Topography 

The natural undisturbed parts of the site are characterised by moderately steep and stony vegetated 

slopes, some of which become rocky  in places. A minor seasonal  ‘forked’ drainage  line cuts across 

the western half of the area, ‘flowing’ from south to north.  Much of the drainage line is eroded due 

to the close proximity of the ploughed area and channelisation  in disturbed areas.   In the east, the 

study area  lies along  the  lower pediment  slopes of a  larger  rocky  ridge.   For  the  rest,  the area  is 

relatively  flat.  The  decommissioned  former  railway  alignment  has  resulted  in  a  raised  stone 

embankment all along the southern part of the study area. 

Geology and Soils 

The site is mapped as being underlain by bedrock of the Tra‐Tra, Hex River, Voorstehoek and Gamka 

Formations of the Ceres Sub‐Group, Bokkeveld Group, and Cape Supergroup. The Tra‐Tra comprises 

micaceous  sandy  shale  and  siltstone  with  alternating  beds  of  siltstone  and minor  sandstone.  It 

 

xi  

occurs  over  the  southern  portion  of  the  site. Moving  northwards,  the Hex  River  Formation  cuts 

across  the  site  in  a  narrow  band  in  an  east‐west  direction.  It  typically  comprises  a  light  grey 

feldspathic sandstone with subordinate thin beds of siltstone, gritstone and conglomerate. Its harder 

and more resistant nature is responsible for the small ridge that crosses the site in this area. Most of 

the  site  is  underlain  by  the  Voorstehoek  Formation  which  typically  comprises  dark  grey  shale, 

mudstone  and  siltstone with  thin  sandstone beds.  It  is  less  resistant  and more easily weathered, 

resulting  in  flatter,  lower  lying  topography  and  the  formation  of  some  thin  residual  soils.  It  is 

consequently  the  predominant  area  used  for  agriculture  on  the  site.  Further  north,  the  Gamka 

Formation traverses the site from west to east.  It comprises dark grey sandstone and siltstone with 

minor  shale  and  conglomerate.    It  is  relatively  resistant  to weathering  and  is  responsible  for  the 

ridge line immediately to the north of the central railway line currently in use.  Paralleling the Gamka 

Formation to the north is a relatively narrow band of outcrop of the Gydo Formation.  This typically 

comprises black to dark grey shale, siltstone and thin sandstone. 

Water Resources  

A single main drainage line with lesser tributaries cuts across the site from south‐west to north‐east.  

Its catchment area beyond the site perimeter to the south‐west is significantly large. Drainage across 

the site is restricted by culverts beneath the current and two historic railway lines, 1930‐1989 (to the 

south) and 1876 (to the north). There are two large dams on the site connected by a drain and four 

other smaller dams; with a  further  three very small dams or retention ponds sited where culverts 

beneath the southernmost old railway line discharge onto the site. All natural water flows across the 

site  are  ephemeral,  the  run‐off  coefficient  of  the  area  is  high  which,  coupled  with  the  large 

catchment areas, leads to large scale flash flooding at times.  There is little evidence to suggest that 

any  of  the  dams  have  over‐topped  in  recent  times  however. Most,  but  not  all  of  the  drainage 

channels on the site have been re‐aligned and straightened by digging trenches.   

There are a number of boreholes on site, reputed to be of similar depth at approximately 100 m and 

with  similar  yields  of  the  order  of  6,000  l/hour.  The  permanent  water  table  is  expected  to  be 

relatively deep and to reside in the bedrock. Water quality is reputed to be variable but the borehole 

to the south of the site appears to yield good quality water which is slightly saline to the taste.  

Climate 

The study area is located  in the Western Cape and has a Mediterranean Climate, receiving more of 

its  rainfall during winter. However,  the  study area  is  located near  the western edge of  the Great 

Karoo which is typically arid. The mean annual precipitation for the area is between 150 ‐ 470 mm, 

with an average of 300 mm, which peaks  in  late winter  (July  to August)  (Mucina and Rutherford, 

2006).  The  area  is  subject  to  seasonal  drought,  but  the  most  influential  climatic  factor  is 

temperature. The mean daily maximum  is 27.4°C. Frequent high daily temperatures with relatively 

low  rainfall on  aridified  soil  result  in  extreme  evaporative potential,  2,014 mm  and with  a mean 

rainfall of only 300 mm. 

Agricultural Potential 

The  cultivation  of  the  lands  on  the  site  and  in  the  wider  Touwsrivier  area  has  proved  to  be 

unproductive in the past as was the situation under dry‐land cultivation.  Unwise land management 

has  led to the severe disturbance of the drainages, effectively turning them  into desiccated donga 

systems with  the  severe  aridification  of  the  soils  adjacent  to  the  drainages.  This  aridification  is 

extended  throughout  the  lands  due  to  unsuccessful  dry‐land  cultivation,  soil  compaction,  soil 

exposure and the  loss of soil micro‐organisms.   Organic material  is  lost to the soil which compacts 

 

xii  

and  forms  an  impermeable  soil  crust  that  increases  runoff  and  decreases  infiltration.    This  all 

contributes  to minimal  replenishment  of  the water  table.  The  evaporative demand on  the  soil  is 

more than double the soil moisture supply and the mean of 300 mm rainfall is unable to adequately 

replenish this moisture loss.  

Botany 

The plant communities in the affected area consist of a matrix of true Renosterveld on sandier soils 

and  Succulent  Karoo  communities  on more  clayey  soils.  Some  typical  fynbos  elements  occur  on 

south  facing slopes and rocky outcrops within  the Renosterveld. The majority of  the affected area 

has,  however,  been  ploughed  and  the  vegetation  has  been  irreversibly  changed  to  a  very 

impoverished  community.  Some  alien  annual  grasses  seem  to be  common during  the winter  and 

spring  rainy  season.  In  some  areas  the  old wheat  fields  have  been  planted with Oumansoutbos 

(Atriplex nummularia). Some patches of natural vegetation do still occur adjacent  to  the ploughed 

lands, of which the majority have been severely impacted upon by heavy grazing by domestic stock. 

These areas are, however, still of significance to conservation as they have not lost their biodiversity. 

The remnant patches of Succulent Karoo communities are of specific note  in this respect. The only 

other portions of the proposed development area that could be regarded as sensitive are the water 

drainage  lines. No rare plant species or communities were found here, but some may appear after 

good rain.  

In both transmission line options the vegetation consists of Succulent Karoo communities that have 

been  negatively  impacted  upon  by  heavy  grazing  pressure  in  the  past,  with  an  abundance  of 

indicators of disturbance such as Galenia africana attesting to the poor state of the vegetation. The 

communities that occur along Option 1a are poor in species richness, with relative few succulent and 

almost  no  geophyte  species  present.  The  communities  that  occur  along  Option  1b  are  in many 

respects  similar  to  those  of Option  1a,  except  the  northern  portion  that  runs  parallel  along  the 

existing  transmission  line.  Here  the  Succulent  Karoo  community  consists  of  a  similar  species 

combination as those noted as very sensitive within the solar farm site. 

Fauna 

In  terms  of  potential  fauna, most  of  the  sensitive  species  are  largely  restricted  to  the  natural 

Renosterveld, Succulent Karoo and drainage  line habitats. Of particular relevance are the Red Data 

listed  species,  mammals  afforded  protected  status  in  terms  of  Section  56(1)  of  the  National 

Environmental Management: Biodiversity Act  (Act  10  of  2004),  and  those  bird  species which  are 

endemic or near endemic. 

The site has a  limited range of suitable habitats for amphibians. Only two of the twelve species on 

the Touwsrivier checklist are considered  likely  to occur, one of which  is a Red Data species with a 

‘Data Deficient’ status.   The presence or absence of reptiles  is more difficult  to determine as  they 

have a less predictable habitat, however the lack of wetland habitat areas is a key indicator.  Of the 

53 reptiles predicted  to occur  (based on  the checklist), 31 are considered  likely  to occur  (one was 

confirmed), 10 were seen as possibilities and 11 were considered unlikely to occur on the site, none 

of which are listed as Red Data species. A diversity of mammals have been predicted to occur on the 

site,  including  Insectivores  (shrews,  moles),  Chiroptera  (bats),  Primates  (monkeys),  Lagomorphs 

(rabbits and hares), Rodents (rats and mice), Carnivores (cats, mongooses and otters) and Ungulates 

(hoofed  animals).  Of  the  70  species  predicted  to  occur  in  the  area,  11 were  confirmed,  14  are 

possibilities, 28 are considered likely to occur and 17 were considered unlikely to occur on the site. 

The Red Data  listed species  include  two moles,  three bats, a  rat and a weasel. Other species with 

 

xiii  

projected  status  include  caracal,  porcupine  and  common  duiker.  None  of  the  listed  Red  Data 

mammal species are likely to be negatively impacted by the preferred transmission line Option 1a. 

The  habitats  available  to  birds  on  the  study  site  may  constitute  only  part  of  the  ecological 

requirements for many of the species as are they comparatively more mobile than other animals. Of 

the 71 birds  species predicted  to occur  in  the general area  (either permanently or partly), 11 are 

confirmed and 60 are considered possibilities or  likely  to occur. Of  these, only 2 are  listed as Red 

Data  species:  the  blue  crane  (classed  as  Vulnerable);  and  the  black  harrier  (classed  as  Near 

Threatened). In addition, 8 endemic or near‐endemic (to the Sub‐region) bird species are predicted 

to occur within the study area.  

Social 

The Touwsrivier community is characterised by extremely high unemployment levels (50%), very low 

education  and  skills  levels,  and  widespread  poverty.  The  town  offers  very  limited  employment 

opportunities and evictions of farm labourer families have swelled the town’s population. The 2007‐

2011  Breede  Valley  Municipality  (BVM)  Integrated  Development  Plan  (IDP)  recommends 

development of the town and surrounds  into a tourism destination as a key  intervention strategy. 

Specifically,  the  IDP  recommends  the  creation  of  a  steam  train  route  between  the  town  and De 

Doorns and beyond, and harnessing the eco‐tourism opportunities associated with the Aquila Game 

Reserve and Municipal (Touws River) Nature Reserve.  

The 2007‐2011 BVM IDP also indicates that the spread of HIV/ AIDS and TB, as well as the spread of 

a drug culture currently pose serious developmental challenges for the Municipality as a whole. The 

fertile Hex River valley around De Doorns, which is located approximately 30 km west of the site, has 

attracted  significant  labour‐related  in‐migration  over  the  past  decade  or  so,  leading  to  widely 

publicised clashes between local and migrant communities in early 2010. 

Visual 

The  surroundings are predominantly agricultural or natural karoo‐type veld  in character  ‐ an area 

known, and revered, for  its open expansiveness and rocky  ‘koppies’. The scenic quality of the area 

has, however, been compromised by railway cuttings and pylons, as well as by Eskom power  lines, 

an existing electrical substation and various borrow pits and spoil heaps.   

The proposed  site  is highly  visible  from  the N1 National Road  and  the  railway  line, which  carries 

passengers between major centres. The  importance of  these  two  transport  routes at  the  regional 

and national scale means that they could be considered as scenic corridors. 

The site  is visible from a farmstead on the other side of the N1, but not visible from any towns or 

other  settlements.  The  site  is  also  not  overlooked  by  any  nature  reserves  or  other  protected 

landscapes. The Touw Nature Reserve  is about 8 km  to  the north‐east of  the  site. The  site  could 

possibly be visible from the Bokkeriviere Nature Reserve on the Witberg Mountain, some 10 km to 

the west, but distance would be a mitigating factor. 

Heritage 

In terms of archaeology, it is anticipated that there are likely to be traces of Middle and Early Stone 

Age Material  in  the ploughed  lands of  the study area. The proposed activity does not  involve any 

rocky  areas  or  rock  shelters  and  therefore  San  rock  paintings  are  not  an  issue.  The  historical 

archaeology of the area relates mainly to railway history which has been the subject of a previous 

study by the heritage specialist in collaboration with Ninham Shand (Pty Ltd) (1999) and includes the 

following surviving heritage on site: 

 

xiv  

The decommissioned 1876 period railway alignment with embankments and some culverts; 

The decommissioned 1930 – 1989 alignments with cuttings, culverts and ballast; 

The abandoned 1946 tunnel east portal and deep railway cutting; 

The abandoned 1946 South African Railways power station ruins; and 

The existing recent main railway  line and the Hex River railway tunnel east portal and tailings heap. 

Palaeontology 

The  site  is underlain by  sediments of  the Lower Bokkeveld Group  (Cape Supergroup) of Devonian 

age. These marine sandstones and mudrocks are assigned  to  four  formations of which  the Gamka 

and Voorstehoek Formations are potentially highly  fossiliferous, as demonstrated by  the previous 

history of  fossil  finds – notably marine  invertebrates  such as brachiopods, molluscs,  trilobites and 

echinoderms (e.g. starfish) ‐ within these rock units in the vicinity of the Hex River Valley.   

A brief  field assessment of  the Bokkeveld Group sediments exposed within and on  the margins of 

the study area suggests that the proposed development  is unlikely to have a significant  impact on 

local fossil heritage. Most of the Bokkeveld Group bedrocks are mantled by superficial deposits (e.g. 

alluvium, soils) that are themselves of  low palaeontological sensitivity. This  is especially the case  in 

the low‐lying, flatter portions of the study area that would be most directly affected by the proposed 

development.  The  fossil  potential  of  a  substantial  proportion  of  the  near‐surface  Bokkeveld 

mudrocks  has  been  compromised  by  chemical  weathering  and  tectonic  cleavage.  High‐volume 

excavations  into fresher mudrocks at depth are not envisaged for this development. Although field 

scoping  shows  that  invertebrate  fossils  are  widely  present,  and  locally  abundant,  within  the 

Voorstehoek Formation that underlies the central part of the study area, palaeontological material 

here  is generally sparse.   Apart  from  ill‐defined  traces  (burrows etc.),  fossils are apparently scarce 

within  the  remaining Bokkeveld Group  formations  represented within  the  study area  (i.e. Gamka, 

Hexrivier and Tra‐Tra Formations). 

Transport infrastructure 

The rail  infrastructure  includes the Trans‐Karoo alignment running along the northern perimeter of 

the  site  (and  associated  railway  heritage).  The  nearest  station  is  Kleinstraat  Railway  Station 

approximately 1 km to the east, with Hugo Railway Station further approximately 5 km along the line 

to the north‐east. Touwsrivier Railway Station is located within the town approximately 11 km to the 

north‐east of the site.  

There is limited road infrastructure within and surrounding the site. The N1 National Road connects 

Cape Town with the interior and passes approximately 1 km north of the site. At present there is a 

local access road which connects the site with the N1. A service road for the railway runs adjacent to 

the existing rail alignment and there are a number of other local gravel roads.  

 

 

 

 

xv  

ASSESSMENT OF POTENTIAL ENVIRONMENTAL IMPACTS 

The environmental  impacts have been assessed by  the  respective  specialists and  the  findings are 

summarised below: 

Botany 

The proposed development may have  two negative  impacts, a threat to botanical biodiversity and 

loss of rare and threatened species; and  increased soil  loss, through new access routes. This holds 

true  for all  the development phases of  the project  (Construction, Operation and Decommissioning 

phases). However,  if  the proposed mitigation measures  are  followed  the development may have 

positive  impacts  on  the  environment,  as  current  ongoing  operations  continue  to  result  in  the 

degradation of the area.  

Fauna 

The use of areas of untransformed natural vegetation  for the proposed development will result  in 

the loss of habitat of certain sensitive faunal species.  This is considered of high significance without 

mitigation,  but  becomes  low  with  mitigation.  This  impact  is  mitigated  by  restricting  the 

establishment of all infrastructure to the transformed parts of the site, i.e.  old lands, roads, railway 

line, and so forth. Option 1a  is preferred for the transmission power  line route  in terms of habitat 

loss. 

The  construction  of  the  solar  tracking  infrastructure  may  further  destabilize  or  transform  the 

sensitive drainages on the site, which represent sensitive fauna habitat and should thus be avoided. 

Any  vehicular  access  across  any of  the drainages  should be  constructed with minimum bank  and 

natural vegetation disturbance. A 15 m undisturbed natural buffer  strip  should be maintained on 

both  sides  of  the middle  of  each  drainage  line  during  all  phases  of  the  project.  This  impact  is 

assessed to be of high significance without mitigation and low with mitigation. 

Habitat  and  population  fragmentation  will  occur  due  to  the  security  fence  around  the  outer 

perimeter of the area for populations of smaller and medium sized vertebrates.   This may result  in 

the fragmentation of  important areas of habitat for species such as hares, mongooses, porcupines, 

tortoises and certain ground birds.  In mitigation of  this negative  impact, a  small gap of ±150 mm 

should be provided at ground level, all along the security boundary fence around the affected area. 

There is some potential for larger birds colliding with infrastructure when in flight.  The affected area 

is not a known “flight” path for larger birds, although bustards and blue cranes to occur in the area. 

The problem generally  relates  to  relatively  “invisible”  infrastructure  like  cables and power  cables.    

The security  fence should be adequately marked and the entire  length of the 132 kV transmission 

line should be marked with bird “flappers” or diverters to make it visible.  

The establishment of the proposed development may displace certain faunal species, temporarily or 

permanently,  as  a  result  of  the  noise  and  physical  disturbance  that will  be  associated with  the 

construction phase of  the development. Permanent displacement of any particular  species  should 

not have any lasting negative impact on the survival of the population of that species, because of the 

extensive availability of identical habitat immediately adjacent to the affected area. 

There  is  a  possibility  that  nocturnal  insect‐eating  bats  may  be  attracted  to  the  solar  power 

infrastructure at night by  their prey  insects  that are attracted by security  lights. The use of yellow 

light rather than white light would mitigate this impact from medium to low since yellow light does 

not attract flying insects. 

 

xvi  

The development may  impact on Red Data  listed vertebrates such as the Fynbos golden mole, the 

Cape golden mole, white‐tailed rat and the striped weasel. This can be mitigated by restricting the 

development to the already transformed areas and that no part of the untransformed Renosterveld 

or Succulent Karoo should be disturbed  in the  interests of maintaining habitat and refuge for both 

Red  listed and other  species.   The drainage  that  lies across  the  study area must also be  retained 

undisturbed as part of the “natural” habitat and corridor area.  None of the listed Red Data mammal 

species are likely to be negatively impacted by the preferred transmission line Option 1a. 

Of  the 71 bird species predicted  to occur on  the study area, only 2 are  listed as Red Data species 

(Barnes, 2000).   These are  the blue crane  (classed as vulnerable) and  the black harrier  (classed as 

near  threatened). There are also numerous other productive cultivated  lands  in  the district which 

can be used by these two Red Data species, so they are unlikely to be negatively impacted by the use 

of  the  transformed  part  of  the  study  area  for  the  proposed  development.  The  preferred  power 

transmission  line Option  1a  is  unlikely  to  have  any  permanent  negative  impact  on  the  avifauna, 

other than the possibility of collisions. In addition to the Red Data bird species, the endemic or near 

endemic bird species of the study area should also be considered  important because these species 

are endemic  to the Subregion, which  is thus entirely responsible  for their global survival. The  long 

term protection of these natural parts of the study area will thus assist with the local conservation of 

these endemics and near endemics. 

Visual 

Given  the  topography and nature of  the  landscape at  the Touwsrivier  site,  the  remoteness of  the 

area and the existing  infrastructure on the site,  it  is anticipated that the solar energy facility would 

have  a  medium  to  high  visual  impact  before  mitigation.    It  would  be  difficult  to  mitigate  the 

proposed  solar  facility,  given  its  large  footprint  and  its wide  viewing  angle  as  seen  from  the N1 

National Road. The visual impacts can, however, be partly reduced by applying the visual mitigation 

measures, and it is anticipated that the visual impact would be medium after mitigation.  

The substation and operational buildings would have a medium visual impact before mitigation, and 

medium to low impact after mitigation. The transmission lines in both options would have a medium 

visual  impact both before and after mitigation, as there  is  little opportunity for visual screening or 

mitigation. The cumulative visual impacts are not considered to be significant, as there are no other 

known  planned  energy  facilities within  the  viewshed  or  adjacent  to  the  area,  nor  proposals  for 

expansion of the solar energy facility.  

Social 

During construction, the key social issues associated with Project include: 

Creation  of  employment  and  business  opportunities,  and  the  opportunity  for  skills development and on‐site training; 

Influx of construction workers employed on the project; 

Influx of job seekers; 

Increased  risk of  stock  theft, poaching and damage  to  farm  infrastructure associated with construction workers; and 

Loss of agricultural land associated with construction related activities. 

 

 

xvii  

During operation, the key social issues associated with the Project include: 

Creation  of  employment  and  business  opportunities.  The  operational  phase  would  also create opportunities for skills development and training;  

The establishment of infrastructure to generate renewable energy; 

Potential impact on tourism;   

Impact on farming activities; and 

The visual impacts and associated impact on sense of place and landscapes. 

The  findings  of  the  SIA  indicate  that  none  of  the  potential  negative  impacts  associated with  the 

construction  or  operational  phase  would  have  a  bearing  on  the  decision.  In  addition  all  of  the 

potential negative impacts can be effectively mitigated if the recommended mitigation measures are 

implemented. As a result the significance of all of the negative impacts with mitigation for decision‐

making was rated as low. However, the potential impacts associated with large solar energy facilities 

on an areas sense of place and  landscape cannot be  ignored. There exist opportunities to enhance 

the  positive  impacts,  namely  local  employment  and  business  opportunities.    The  proposed 

development also represents an investment in clean, renewable energy infrastructure, which, given 

the challenges created by climate change, represents a positive social benefit for society as a whole. 

Heritage 

There are three types of potential impacts:  

Impact to cultural landscape (based on rural / wilderness qualities of the area); 

Impact to pre‐colonial archaeology; and 

Impact to historical industrial archaeology and built environment. 

These  negative  impacts would  all  be  of  low  significance  if mitigation  is  applied  and  there  is  the 

potential  for  a  positive  impact  to  the  cultural  landscape  should  the  Project  be  decommissioned.  

Mitigation relating to the cultural landscape would be based on those measure proposed in the VIA 

for screening, whilst a policy of minimal intervention is required for the surviving rail heritage. A final 

walk down of  the proposed 132  kV  route  is  required  to  assist with  the  siting of  towers  to  avoid 

sensitive areas. 

Palaeontology 

The impact of the proposed development on fossil heritage is likely to be local in extent, since fairly 

rich fossil localities within the same geological units are already known elsewhere in the region. Loss 

of  recorded  or  unrecorded  fossil  heritage  during  the  construction  phase  of  the  proposed 

development  is  permanent,  whereas  the  operational  and  decommissioning  phases  of  the  wind 

energy  facility would not  involve  further  significant  adverse or other  impacts on palaeontological 

heritage. The intensity of the impact on fossil is considered to be low in view of the relatively sparse 

distribution  of  fossils  within  the  study  area  as  inferred  from  the  field  assessment  study.  

Furthermore, large‐volume excavations of potentially fossiliferous bedrock are not envisaged for this 

development  project.    Since  the  Voorstehoek  Formation  that  underlies  the  greater  part  of  the 

proposed development footprint is known to be generally fossiliferous, it is considered probable that 

construction  of  the  solar  energy  facility would  have  an  impact  on  fossil  heritage.  In  view  of  the 

above, the overall impact significance of the proposed development on fossil heritage is considered 

to  be  low.  The  expected  impacts  of  the  different  grid  connections  proposed  are more  or  less 

identical, and the No‐Go option would not have a significant impact on local fossil heritage. 

 

xviii  

CONCLUSIONS AND RECOMMENDATIONS 

Agricultural Potential 

The  former  cultivated  lands  of  the  study  area  are  no  longer  economically  productive  and  their 

productive potential was probably originally overestimated. Both  the extremes of  the climate and 

the nature of the substrate make the further agricultural cultivation of the area unwise and difficult 

to justify financially.  Even rehabilitation under the expert guidance of the Department of Agriculture 

was not  successful. Water extraction  for cultivation would have a negative  impact on  the general 

area, and would result in the further aridification of the land. 

It is therefore recommended that the former cultivated lands of the study area should not be used 

for agricultural production and that the disturbed areas can be made available for some other type 

of land use such as the Touwsrivier Solar Energy Facility. 

Geology and Hydrology 

In summary, based on the geotechnical  information gathered, the site  is considered to be suitable 

for  the proposed development. The geotechnical  specialist has  set out a number of development 

considerations  based  on  the  existing  geology within  the  study  area.  These would  assist with  the 

design of  the  facility  and  the  layout  in particular. Although  it has not  formed part of  the  impact 

assessment, opportunities have been  identified  to  improve  the overall quality of  the environment 

within the study area. These are summarised as follows: 

Implement measures to stabilise the drainage system including channels, dams and buffers; 

Detailed water sampling and testing  is required to confirm suitability of borehole water for use during construction and operation; 

Potential to source construction materials on or near the site; and 

Design  of  the  facility  should  take  into  account  the  geological  conditions  and recommendations in order to save time and money. 

Botany 

The  proposed  development  site  does  not  pose  a  threat  to  the  environment,  both  in  terms  of 

botanical biodiversity pattern (rare or threatened plant species) or important ecological processes.  

If  mitigation  measures  are  followed  the  proposed  development  holds  no  potential  negative 

cumulative  impacts on the  local environment or Critical Biodiversity Areas  in the region. The most 

important mitigation actions required are to retain the proposed solar farm site to the non‐sensitive 

areas,  and  to  exclude  the  sensitive  Succulent Karoo  and drainage  lines.  For  the  transmission  line 

routes Option 1a is by far the least sensitive option as an access road is already available along the 

full  length  of  the  proposed  route.  The  crossings  of  the water  drainage  areas,  including  those  of 

transmission line Option 1a), should be upgraded to prevent soil loss. 

Fauna 

Most of the sensitive species are largely restricted to the natural Renosterveld, Succulent Karoo and 

drainage  line habitats.   It thus follows that by excluding these natural habitats from the area to be 

developed,  these Red  listed  fauna species will remain unaffected by  the development.   This  is  the 

primary mitigation  of  this  study.    Vlok  (2011)  agrees  that  the  Succulent  Karoo  areas  should  be 

excluded  in terms of botanical sensitivity but does not recommend the particular protection of the 

 

xix  

Renosterveld  areas.    These,  however,  should  also  be  excluded  from  development  area  in  the 

interests of sensitive fauna conservation. 

In  terms of  the  less  sensitive  (commoner)  fauna,  it  is also necessary  to consider  their needs.   For 

example, the  larger grey rhebok (Pelea capreolus) and steenbok  (Raphicerus campestris) that were 

observed on the old lands must eventually be excluded from the developed area, in a manner that is 

safe for them i.e. fence design.  Other fauna utilizing the transformed area will simply move away to 

undisturbed patches or  continue  to use  the  area  in between  the  solar  generation units.   Habitat 

improvement  should  occur  in  the  interests  of  this  resident  fauna  (e.g.  rodents,  lizards,  geckos, 

tortoises, birds). 

It can thus be concluded that no sensitive fauna, or fauna population, will be universally or  locally 

threatened by the proposed development, provided that the natural Renosterveld, Succulent Karoo 

and  drainage  line  habitats  are  excluded  from  the  area  to  be  developed  and  that  the mitigatory 

measures  are  effectively  implemented.  These  include  a  soil  control  programme  to  stabilise  and 

protect  the  drainage  areas,  vegetation  establishment where  the  drainages  have  been  disturbed, 

rehabilitation  of  the  former  cultivated  lands  area  by  sowing  in  a  variety  of  karroid  shrubs  and 

grasses,  reduce  wind  erosion  and  improve  small  fauna  habitat  and  restore  natural  soil  health; 

providing   a  small gap  (±150 mm), at ground  level, all along  the  security  fence; ensuring  that  the 

security fence and all power lines are adequately marked and maintain a protected and rehabilitated 

buffer  zone  along  the  drainages  for  15 m  on  both  sides.  It  is  recommended  that  the  site  and 

transmission  line  route  should  be monitored  during  construction  and  at  intervals  (agreed  by  the 

relevant parties) during  the operational phase of  the project  to determine avian and other  faunal 

mortalities. 

Visual 

The  visual  assessment  indicates  that  the  potential  visual  impacts  for  the  proposed  solar  energy 

facility would be medium to high before mitigation, and medium after mitigation. Visual impacts for 

associated infrastructure would be medium before mitigation, and medium to low after mitigation, 

while the transmission lines would remain medium as there is little opportunity for visual mitigation.  

Given the location and scale of the proposed solar energy facility, only minor mitigations can be put 

forward, which could partly reduce the visual impact significance. It is doubtful if the potential visual 

impacts alone would constitute a fatal flaw. However, the solar energy facility should be subject to 

the visual mitigation measures in order to reduce the potential visual impacts at the Touwsrivier site. 

Such measures  include  a  Visual  Setback  Line,  and  site  layout  and  design  considerations  such  as 

building design, screening, signage and  lighting.   The use of the existing spoil heaps on the site for 

construction materials would be a visual benefit resulting from the project. 

Cumulative  visual  impacts  are  not  considered  to  be  significant  as  no  other  energy  facilities  are 

proposed within  the  surroundings,  and  no  future  expansion  of  the  proposed  Project  is  planned. 

However, two options for a 132 kV transmission  line are proposed, Option 1a being 5 km  long  in a 

south‐east direction, and Option 1b 7 km  long  in an east direction following the existing 66 kV  line 

and  rail  line.  In  both  cases  the  alignment  is  progressively  distant  from  the N1,  and  located  in  a 

relatively remote area. 

 

 

 

xx  

Social 

The  findings of  the SIA undertaken  for  the proposed Project  indicate  that  the development would 

create  employment  and  business  opportunities  for  locals  during  both  the  construction  and 

operational phase of the project. The proposed development also represents an investment in clean, 

renewable energy infrastructure, which, given the challenges created by climate change, represents 

a  positive  social  benefit  for  society  as  a whole.  The  potential  visual  impacts  associated with  the 

facility would  impact on the areas rural sense of place and  landscape character. This  impact would 

be  for  the  entire operational  lifespan  (approximately 25‐30  years) of  the  facility. However,  these 

impacts are not considered to represent a fatal flaw. It is therefore recommended that the facility as 

proposed be  supported,  subject  to  the  implementation of  the  recommended mitigation measures 

and management actions contained in the report. 

Heritage 

Given that the study area has a long history of industrial use, in‐part being the site of the junction of 

railway lines, and the various attempts to construct the Hexton Tunnel complex, reuse of the site for 

industrial  purposes  is  considered  acceptable  in  terms  of  historic  continuity  but  clashes with  the 

current wilderness/rural character of the site.  The proposed activity would not impact negatively on 

surviving  historical  railway  infrastructure.  With  respect  to  mitigation,  a  policy  of  minimal 

intervention is recommended with respect to the surviving historical railway infrastructure. In terms 

of archaeology, the site  is considered to be  insensitive however a walk‐over would be required for 

the transmission lines once a route has been approved.  

Palaeontology 

The  overall  significance  of  the  proposed  development  on  palaeontological  heritage  is  low  and 

specialist palaeontological mitigation of  this project  ‐  such  as monitoring during  the  construction 

phase when palaeontological impacts are generally most likely ‐ is not necessary.  However, should 

substantial  fossil  remains  be  exposed  during  construction,  notably  dense  concentrations  of well‐

preserved  shelly  fossils  such  as  “starfish  beds”,  these  should  be  carefully  recorded  (e.g. 

photographed, with GPS location) and safeguarded by the responsible Environmental Control Officer 

(ECO),  preferably  in  situ.  Heritage Western  Cape  and  /  or  a  qualified  palaeontologist  should  be 

alerted as soon as possible so that any appropriate mitigation measures can be considered.   

Impact Statement for the Touwsrivier Solar Energy Facility 

The  avoidance  of  negative  environmental  impacts, wherever  possible,  has  been  adopted  as  the 

approach  for  this  environmental  assessment  process,  with mitigation measures  as  a  secondary 

reaction  to  those  impacts which  cannot  be  prevented.  It  has  been  assessed  that  the  proposed 

development  does  not  pose  a  threat  to  the  natural  environment,  both  in  terms  of  botanical 

biodiversity (rare or threatened plant species) or  important ecological processes. Residual negative 

impacts which remain after mitigation are mostly of  low significance apart from the visual  impacts 

assessed as medium or medium to low during all project phases.  

The  key  benefit  will  be  the  employment,  training  and  business  opportunities  generated  in  the 

context of the Touwsrivier local economy, assessed as medium or high to medium significance. The 

physical environment would also be enhanced, namely through the mitigation of existing soil erosion 

along  the drainage channels assessed as having a high positive  impact.  In  terms of palaeontology, 

 

xxi  

the potentially  low negative  impact may well change to positive as findings may contribute to and 

improved  understanding  of  local  fossil  heritage.  The  Project  is  further  supported  by  the  current 

policy  context  and  contributes  to  climate  change  mitigation  through  the  investment  in  clean, 

renewable energy generation and this is assessed has being of medium significance. 

There are potential cumulative impacts which would arise from the development, although they are 

assessed as not significant or low negative significance. The No Go Option results in no change to the 

status quo which may not necessarily be preferable for all disciplines such as the botanical, faunal 

and  hydrological  disciplines  which  would  benefit  from  the  opportunity  for  rehabilitation  and 

stabilisation  of  the  drainage  line.  Social  benefits  such  as  the  employment,  training  and  business 

opportunities would not be  realised. At a broader  level,  the No‐Go option would  represent a  lost 

opportunity for South Africa to supplement its current energy needs with clean, renewable energy. 

These negative  socio‐economic  impacts  in  the  form of opportunity  losses have been  assessed  as 

having a medium significance. 

Three grid connection alternatives were assessed: Option 1a involving a new 5 km transmission line 

along the farm boundary Hartebeeskraal 1/36 connecting to Eskom’s 132 kV line to the south‐east; 

Option  1b,  a  7  km  transmission  line  traversing  two  other  farms  (740  and  RE/34)  connecting  to 

Eskom’s 132 kV  line to the east; and Option 2, a direct on‐site connection to the Eskom 66 kV  line 

with  a  reduced  capacity.  The  environmental  assessment  has  found  Option  1a  as  the  preferred 

alternative as the route follows an area of poor species richness which already has an access road 

along most of  its  length  as well  as a  farm boundary  fence. Option 1b  is  longer  and  affects more 

properties. Unlike Option 2, Option 1a would allow  the  full potential of  the 50 MW  facility  to be 

reached. 

On the basis of the  information above, the EEU finds no reason or fatal flaw which should prevent 

the Touwsrivier Solar Energy Facility from being granted environmental authorisation. With respect 

to grid connection, Option 1a is motivated as the preferred alternative on environmental and project 

feasibility  grounds  and  has  been  assessed  as  having  an  overall  environmental  impact  of  low 

significance. However, approval of Option 2 which would have a neutral environmental  impact  is 

requested in addition to the preferred transmission line option in the event that access to the 132 kV 

line is not technically feasible, as advised by Eskom. The grid connection and related capacity of the 

project that would be developed as the Touwsrivier Solar Energy Facility will therefore ultimately be 

decided by Eskom and the Department of Energy. The approval of two grid connections options has 

been discussed and agreed to in principle by Department of Environmental Affairs. 

   

 

xxii  

   

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  xxiii  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

TABLE OF CONTENTS 

 ACRONYMS 

GLOSSARY OF TERMS 

1  INTRODUCTION ............................................................................................................................... 1 

1.1  BACKGROUND TO THE PROJECT ............................................................................................. 1 

1.2  SCOPING PHASE ...................................................................................................................... 2 

1.3  ASSESSMENT PHASE ................................................................................................................ 2 

1.4  PURPOSE OF THE EIR ............................................................................................................... 7 

2  ROLEPLAYERS .................................................................................................................................. 9 

2.1  INTRODUCTION ....................................................................................................................... 9 

2.2  APPLICANT .............................................................................................................................. 9 

2.3  ENVIRONMENTAL ASSESSMENT PRACTITIONER .................................................................... 9 

2.4  INTERESTED AND AFFECTED PARTIES (I&APs) ...................................................................... 11 

2.5  COMMENTING AUTHORITIES ................................................................................................ 11 

2.6  COMPETENT AUTHORITY ...................................................................................................... 12 

3  PROJECT DESCRIPTION .................................................................................................................. 13 

3.1  OVERVIEW ............................................................................................................................. 13 

3.2  CONCENTRATOR PHOTOVOLTAIC TRACKER TECHNOLOGY .................................................. 13 

3.3  DESIGN ASSUMPTIONS ......................................................................................................... 14 

3.4  CONSTRUCTION PHASE ......................................................................................................... 17 

3.4.1  Construction activities .................................................................................................. 17 

3.4.2  Installation of trackers .................................................................................................. 17 

3.4.3  Construction of Transmission Line (Options 1a and 1b) ............................................... 18 

3.4.4  Provision of services ...................................................................................................... 18 

3.4.5  Construction traffic ....................................................................................................... 18 

3.4.6  Construction labour requirements ............................................................................... 19 

3.4.7  Working hours ............................................................................................................... 19 

3.4.8  Construction Timeframe ............................................................................................... 19 

3.5  OPERATIONAL PHASE ............................................................................................................ 19 

3.5.1  Permanent infrastructure and operational activities ................................................... 19 

3.5.2  Operational traffic ......................................................................................................... 20 

3.5.3  Operational labour requirements ................................................................................. 20 

3.5.4  Working hours ............................................................................................................... 21 

3.5.5  Operational Timeframe ................................................................................................. 21 

3.6  DECOMMISSIONING .............................................................................................................. 21 

4  PROJECT ALTERNATIVES ............................................................................................................... 23 

4.1  INTRODUCTION ..................................................................................................................... 23 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  xxiv  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

4.2  NO‐GO ALTERNATIVE ............................................................................................................ 23 

4.3  SITE AND LOCATION ALTERNATIVES ..................................................................................... 24 

4.3.1  The Preliminary Site Selection Process ......................................................................... 24 

4.4  TECHNOLOGY ALTERNATIVES ............................................................................................... 30 

4.5  SITE FOOTPRINT ALTERNATIVES ........................................................................................... 30 

4.6  SITE LAYOUT ALTERNATIVES ................................................................................................. 31 

4.7  DETAILED DESIGN ALTERNATIVES ......................................................................................... 31 

4.8  GRID CONNECTION ALTERNATIVES....................................................................................... 32 

4.9  INPUT .................................................................................................................................... 33 

4.10  SUMMARY ............................................................................................................................. 33 

5  NEED AND DESIRABILITY ............................................................................................................... 35 

5.1  INTRODUCTION ..................................................................................................................... 35 

5.2  NEED ...................................................................................................................................... 35 

5.3  DESIRABILITY ......................................................................................................................... 38 

6  LEGAL, PLANNING AND POLICY CONTEXT .................................................................................... 41 

6.1  SUMMARY OF LEGAL, PLANNING AND POLICY FRAMEWORK .............................................. 41 

6.2  ENVIRONMENTAL LEGAL AND REGULATORY FRAMEWORK................................................. 42 

6.2.1  The Constitution, Act 108 of 1996 ................................................................................ 42 

6.2.2  National Environmental Management Act (107 of 1998) (NEMA) ............................... 43 

6.2.3  Environment Conservation Act (73 of 1989) (ECA) ....................................................... 46 

6.2.4  National Heritage Resources Act (25 of 1999) (NHRA) ................................................. 46 

6.2.5  National Environmental Management: Biodiversity Act (10 of 2004) .......................... 47 

6.2.6  National Environmental Management: Protected Areas Act (57 of 2003) ................... 47 

6.2.7  National Water Act (No 36 of 1998) ............................................................................. 47 

6.2.8  National Environmental Management: Air Quality Act (39 of 2004)............................ 48 

6.2.9  National Environmental Management: Waste Act (59 of 2008) .................................. 48 

6.2.10  Conservation of Agricultural Resources Act (43 of 1983) (CARA) ................................. 48 

6.2.11  National Veld and Forest Fire Act (101 of 1998) ........................................................... 49 

6.2.12  Occupational Health and Safety Act (85 of 1993) ......................................................... 49 

6.2.13  Hazardous Chemical Substances Regulations (1995) ................................................... 49 

6.3  ENERGY LEGAL AND REGULATORY FRAMEWORK ................................................................ 50 

6.3.1  National Energy Act (34 of 2008) .................................................................................. 50 

6.3.2  White Paper on the Energy Policy of the Republic of South Africa (1998) ................... 50 

6.3.3  White Paper on Renewable Energy (2003) ................................................................... 51 

6.3.4  Renewable Energy Feed‐In Tariff (REFIT) ...................................................................... 52 

6.3.5  Integrated Resources Plan (IRP) 2010 ........................................................................... 52 

6.3.6  Climate Change Strategy and Action Plan for the Western Cape (2008)...................... 53 

6.3.7  White Paper on Sustainable Energy for the Western Cape (2008) ............................... 54 

6.3.8  Strategic Initiative to Introduce Commercial Land Based Wind Energy Development to the Western Cape (2006) .............................................................................................................. 55 

6.4  DEVELOPMENTAL AND SPATIAL POLICY ............................................................................... 57 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  xxv  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

6.4.1  Western Cape Provincial Spatial Development Plan (2009) ......................................... 57 

6.4.2  Breede Valley Municipality Integrated Development Plan (2007‐2012) ...................... 58 

6.4.3  The BVM Long Term Growth and Economic Development Strategy (2008) ................ 59 

6.4.4  The BVM “Broad‐brush” Spatial Development Framework (2006) .............................. 59 

6.5  ENVIRONMENTAL ASSESSMENT GUIDELINES ....................................................................... 61 

6.5.1  National ......................................................................................................................... 61 

6.5.2  Provincial ....................................................................................................................... 61 

7  EIA PROCESS AND METHODOLOGY .............................................................................................. 63 

7.1  INTRODUCTION ..................................................................................................................... 63 

7.2  SCOPING PHASE .................................................................................................................... 64 

7.2.1  Public Participation ....................................................................................................... 64 

7.2.2  Specialist Studies ........................................................................................................... 66 

7.2.3  Draft Scoping Report ..................................................................................................... 66 

7.3  EIA PHASE .............................................................................................................................. 66 

7.3.1  Public Participation ....................................................................................................... 66 

7.3.2  Methodology for Assessing Significance ....................................................................... 68 

7.3.3  Specialist’s Detailed Methodologies ............................................................................. 70 

8  DESCRIPTION OF THE BASELINE ENVIRONMENT .......................................................................... 79 

8.1  INTRODUCTION ..................................................................................................................... 79 

8.2  GEOGRAPHICAL AND ADMINISTRATIVE CONTEXT ............................................................... 79 

8.3  LAND USE AND OWNERSHIP ................................................................................................. 79 

8.4  PHYSICAL ENVIRONMENT ..................................................................................................... 80 

8.4.1  Topography ................................................................................................................... 80 

8.4.2  Geology ......................................................................................................................... 81 

8.4.3  Hydrology and Drainage................................................................................................ 82 

8.4.4  Geohydrology ................................................................................................................ 83 

8.4.5  Ground Profile and Soils ................................................................................................ 83 

8.4.6  Water Table ................................................................................................................... 84 

8.4.7  Climate .......................................................................................................................... 84 

8.5  AGRICULTURAL POTENTIAL ................................................................................................... 84 

8.5.1  Land Use History ........................................................................................................... 84 

8.5.2  Description of the Physical Environment and its Constraints ....................................... 86 

8.5.3  The Potential for Productive Agricultural Development .............................................. 87 

8.5.4  Cultivation ..................................................................................................................... 88 

8.6  BOTANY ................................................................................................................................. 88 

8.6.1  Regional Conservation Status ....................................................................................... 88 

8.6.2  Existing Plant Communities on the Site ........................................................................ 88 

8.6.3  Plant communities within the transmission line corridors ........................................... 90 

8.7  FAUNA ................................................................................................................................... 92 

8.7.1  Faunal Occurrence ........................................................................................................ 92 

8.8  SOCIAL ................................................................................................................................... 94 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  xxvi  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

8.8.1  Breede Valley Municipality ........................................................................................... 94 

8.8.2  Study area roads and rail line ....................................................................................... 95 

8.8.3  Study Area Land Use and Settlement Patterns ............................................................. 95 

8.8.4  Socio‐economic Context ............................................................................................... 98 

8.8.5  Potentially Affected Land Uses ................................................................................... 102 

8.9  VISUAL ................................................................................................................................. 105 

8.10  HERITAGE ............................................................................................................................ 107 

8.10.1  Palaeontology ............................................................................................................. 109 

8.10.2  Archaeology ................................................................................................................ 109 

8.10.3  Built Environment ....................................................................................................... 109 

8.10.4  Findings ....................................................................................................................... 112 

8.11  PALAEONTOLOGY ................................................................................................................ 114 

8.12  TRANSPORT INFRASTRUCTURE ........................................................................................... 115 

9  IMPACTS ON BOTANY ................................................................................................................. 117 

9.1  BOTANICAL ISSUES .............................................................................................................. 117 

9.1.1  Impacts on the Succulent Karoo communities ........................................................... 117 

9.1.2  Impacts on the vegetation along water drainage lines............................................... 117 

9.1.3  Impacts on the Renosterveld/Fynbos communities ................................................... 117 

9.1.4  Restoration of cultivated lands ................................................................................... 117 

10  IMPACTS ON FAUNA ............................................................................................................... 121 

10.1  LOSS OF NATURAL HABITAT ................................................................................................ 121 

10.1.1  Impact ......................................................................................................................... 121 

10.1.2  Mitigation .................................................................................................................... 121 

10.1.3  Destabilisation of the drainages during construction ................................................. 122 

10.1.4  Impact ......................................................................................................................... 122 

10.1.5  Mitigation .................................................................................................................... 122 

10.2  HABITAT / POPULATION FRAGMENTATION ....................................................................... 123 

10.2.1  Impact ......................................................................................................................... 123 

10.2.2  Mitigation .................................................................................................................... 123 

10.3  INCREASE IN BIRD COLLISIONS WITH INFRASTRUCTURE .................................................... 124 

10.3.1  Impact ......................................................................................................................... 124 

10.3.2  Mitigation .................................................................................................................... 124 

10.4  BAT (CHIROPTERA) COLLISIONS WITH INFRASTRUCTURE .................................................. 125 

10.4.1  Impact ......................................................................................................................... 125 

10.4.2  Mitigation .................................................................................................................... 125 

10.5  IMPACT ON RED DATA FAUNA SPECIES .............................................................................. 125 

10.5.1  Impact on Mammals ................................................................................................... 125 

10.5.2  Impact on Birds ........................................................................................................... 126 

10.5.3  Mitigation .................................................................................................................... 127 

10.6  DISPLACEMENT OF FAUNA DURING CONSTRUCTION ........................................................ 127 

10.6.1  Impact ......................................................................................................................... 127 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  xxvii  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

10.6.2  Mitigation .................................................................................................................... 128 

10.7  FAUNA IMPACT AUDIT ........................................................................................................ 128 

10.8  ALERNATIVE DEVELOPMENT OPTIONS ............................................................................... 128 

10.9  POTENTIAL CUMULATIVE IMPACTS .................................................................................... 129 

10.9.1  Overgrazing of natural habitat adjacent to the study area ........................................ 129 

10.9.2  Severe soil erosion downstream ................................................................................. 129 

11  SOCIAL IMPACTS ..................................................................................................................... 133 

11.1  POLICY AND PLANNING ISSUES ........................................................................................... 133 

11.1.1  Energy policy ............................................................................................................... 133 

11.1.2  Site related aspects ..................................................................................................... 133 

11.1.3  Local level development ............................................................................................. 135 

11.2  SOCIAL IMPACTS ASSOCIATED WITH THE CONSTRUCTION PHASE .................................... 135 

11.2.1  Creation of local employment, training, and business opportunities ........................ 136 

11.2.2  Impact of construction workers on local communities .............................................. 139 

11.2.3  Influx of job seekers to Touwsrivier ............................................................................ 141 

11.2.4  Increased risk to stock, crops, pasture, game and farming infrastructure ................. 142 

11.2.5  Damage to farm land .................................................................................................. 144 

11.3  SOCIAL IMPACTS ASSOCIATED WITH OPERATIONAL PHASE .............................................. 146 

11.3.1  Creation of employment skills‐development and business opportunities ................. 146 

11.3.2  Development of infrastructure for the generation of clean, renewable energy ........ 148 

11.3.3  Potential impacts on tourism ...................................................................................... 150 

11.3.4  Impact on farming activities ....................................................................................... 152 

11.3.5  Visual impact and impact on sense of place and landscape ....................................... 153 

11.4  POTENTIAL HEALTH IMPACTS ............................................................................................. 154 

11.5  GRID CONNECTION ALTERNATIVES..................................................................................... 155 

11.6  ASSESSMENT OF CUMULATIVE IMPACTS ........................................................................... 155 

11.7  ASSESSMENT OF NO‐DEVELOPMENT OPTION .................................................................... 157 

11.8  SOCIAL IMPACTS ASSOCIATED WITH DECOMISSIONING PHASE ........................................ 158 

12  VISUAL IMPACTS ..................................................................................................................... 163 

12.1  MITIGATION MEASURES ..................................................................................................... 165 

12.1.1  Essential Mitigation Measures .................................................................................... 165 

12.1.2  Construction Mitigation Measures ............................................................................. 165 

12.1.3  Operational Mitigation Measures ............................................................................... 166 

12.1.4  Recommendations for Monitoring ............................................................................. 166 

13  HERITAGE IMPACTS ................................................................................................................. 171 

13.1  KINDS OF IMPACTS THAT COULD TAKE PLACE.................................................................... 171 

13.1.1  Residual impacts ......................................................................................................... 171 

13.1.2  Cumulative impacts ..................................................................................................... 171 

13.1.3  Assessment of alternatives ......................................................................................... 172 

13.2  IMPACTS TO THE CULTURAL LANDSCAPE ........................................................................... 172 

13.2.1  Nature of impact ......................................................................................................... 173 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  xxviii  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

13.2.2  Extent of impact .......................................................................................................... 173 

13.2.3  Mitigation .................................................................................................................... 173 

13.3  IMPACTS TO PRE‐COLONIAL ARCHAEOLOGY ...................................................................... 173 

13.3.1  Nature of impact ......................................................................................................... 173 

13.3.2  Extent of impacts ........................................................................................................ 173 

13.3.3  Mitigation .................................................................................................................... 173 

13.4  IMPACTS TO HISTORICAL INDUSTRIAL ARCHAEOLOGY ...................................................... 174 

13.4.1  Nature of impact ......................................................................................................... 174 

13.4.2  Extent of impact .......................................................................................................... 174 

13.4.3  Mitigation .................................................................................................................... 174 

14  PALAEONTOLOGICAL IMPACTS ............................................................................................... 179 

14.1.1  Nature and status of impact ....................................................................................... 179 

14.1.2  Extent of impact .......................................................................................................... 179 

14.1.3  Duration of impact ...................................................................................................... 179 

14.1.4  Intensity of impact ...................................................................................................... 179 

14.1.5  Probability of impact ................................................................................................... 180 

14.1.6  Effect on decision making ........................................................................................... 180 

15  CONCLUSIONS AND RECOMMENDATIONS ............................................................................. 183 

15.1  OVERVIEW ........................................................................................................................... 183 

15.2  AGRICULTURE ...................................................................................................................... 189 

15.3  GEOLOGY AND HYDROLOGY ............................................................................................... 189 

15.3.1  Drainage Channels ...................................................................................................... 189 

15.3.2  Boreholes .................................................................................................................... 189 

15.3.3  Construction materials ................................................................................................ 190 

15.3.4  Development Considerations ...................................................................................... 190 

15.4  BOTANY ............................................................................................................................... 190 

15.5  FAUNA ................................................................................................................................. 191 

15.6  SOCIAL ................................................................................................................................. 192 

15.7  VISUAL ................................................................................................................................. 192 

15.8  HERITAGE ............................................................................................................................ 193 

15.9  PALAEONTOLOGY ................................................................................................................ 193 

15.10  IMPACT STATEMENT FOR THE TOUWSRIVIER SOLAR ENERGY FACILITY ........................ 194 

16  REFERENCES ............................................................................................................................ 197 

 

LIST OF FIGURES 

FIGURE 1.1: TOUWSRIVIER SOLAR ENERGY FACILITY ‐ SITE ALTERNATIVES .............................................................................. 3 

FIGURE 1.2: TOUWSRIVIER SOLAR ENERGY FACILITY ‐ STATUS QUO ...................................................................................... 4 

FIGURE 1.3: TOUWSRIVIER SOLAR ENERGY FACILITY – PROPOSED SITE LAYOUT ....................................................................... 5 

FIGURE 1.4: TOUWSRIVIER SOLAR ENERGY FACILITY – TRANSMISSION LINE ALTERNATIVES ........................................................ 6 

FIGURE 3.1: IMAGE OF A CPV SYSTEM .......................................................................................................................... 13 

FIGURE 3.2: PRINCIPLE OF FLATCON® CPV .................................................................................................................. 14 

FIGURE 3.3: SCHEMATIC VIEW OF THE COMPONENTS OF A FLATCON® CPV PLANT .............................................................. 14 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  xxix  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

FIGURE 5.1: ANNUAL DIRECT AND DIFFUSE SOLAR RADIATION (DME, ESKOM, CSIR, 2001, CITED IN WHITE PAPER FOR RENEWABLE 

ENERGY, 2003) ............................................................................................................................................... 37 

FIGURE 7.1: THE SCOPING AND EIA PROCESS ................................................................................................................. 63 

FIGURE 8.1: HABITATS AND HABITAT SENSITIVITY OF THE STUDY AREA (THE GREEN AREA REPRESENTS THE FORMER CULTIVATED LANDS)

 ..................................................................................................................................................................... 85 

FIGURE 8.2: KLEINSTRAAT AND ADJACENT FARMS IN RELATION TO THE PROPOSED SITE .......................................................... 102 

FIGURE 8.3: EXTRACT FROM 1: 250 000 GEOLOGY SHEET 3319 WORCESTER (COUNCIL FOR GEOSCIENCE, PRETORIA) SHOWING THE 

APPROXIMATE LOCATION (YELLOW POLYGON) OF THE STUDY AREA C. 12 KM SOUTH‐WEST OF TOUWSRIVIER, WESTERN CAPE 

PROVINCE. .................................................................................................................................................... 114 

FIGURE 9.1: THE LEAST SENSITIVE AND RECOMMENDED DEVELOPMENT AREA. ..................................................................... 118 

FIGURE 10.1: EVALUATION OF HABITAT SENSITIVITY WITHIN THE PROPOSED DEVELOPMENT AREA ......................................... 122  

LIST OF TABLES 

TABLE 2.1: DETAILS OF THE APPLICANT ............................................................................................................................ 9 

TABLE 2.2: DETAILS OF THE ENVIRONMENTAL ASSESSMENT PRACTITIONER .......................................................................... 10 

TABLE 2.3: INDEPENDENT SPECIALIST CONSULTANTS ........................................................................................................ 10 

TABLE 2.4: COMMENTING AUTHORITIES RELEVANT TO THE TOUWSRIVIER SOLAR ENERGY FACILITY ........................................... 11 

TABLE 2.5: DETAILS OF THE COMPETENT AUTHORITY ....................................................................................................... 12 

TABLE 3.1: BREAKDOWN OF SKILLS REQUIRED DURING CONSTRUCTION ................................................................................ 19 

TABLE 3.2: BREAKDOWN OF SKILLS REQUIRED DURING OPERATION ...................................................................................... 20 

TABLE 4.1: COMPARATIVE EVALUATION OF ALTERNATIVE SITES ......................................................................................... 28 

TABLE 4.2: TECHNICAL DESCRIPTION OF GRID CONNECTION OPTIONS ................................................................................. 32 

TABLE 5.1: SUSTAINABILITY ENERGY GOALS .................................................................................................................... 38 

TABLE 6.1: RELEVANT ENVIRONMENTAL LEGISLATION AND POLICY ..................................................................................... 41 

TABLE 6.2: RELEVANT ENERGY LEGISLATION AND POLICY .................................................................................................. 42 

TABLE 6.3: ACTIVITIES REQUIRING SCOPING AND EIA ....................................................................................................... 44 

TABLE 6.4: ACTIVITIES REQUIRING BASIC ASSESSMENT ..................................................................................................... 44 

TABLE 6.5: LIST OF REGIONAL CRITERIA FOR WIND FARMS .................................................................................................. 56 

TABLE 7.1: RATING OF EXTENT .................................................................................................................................... 69 

TABLE 7.2: RATING OF DURATION ................................................................................................................................ 69 

TABLE 7.3: RATING OF INTENSITY ................................................................................................................................. 69 

TABLE 7.4: RATING OF PROBABILITY ............................................................................................................................. 70 

TABLE 7.5: EFFECT OF SIGNIFICANCE ON DECISION‐MAKING ............................................................................................. 70 

TABLE 8.1: MAMMAL SPECIES LIKELY TO OCCUR WITHIN STUDY AREA .................................................................................. 93 

TABLE 8.2: RED DATA LISTED SPECIES – MAMMALS .......................................................................................................... 93 

TABLE 8.3: MAMMALS WITH PROTECTED STATUS IN TERMS OF NEMBA .............................................................................. 93 

TABLE 8.4: ENDEMIC AND NEAR ENDEMIC BIRD SPECIES PREDICTED TO OCCUR (BARNES, 2000). .............................................. 94 

TABLE 8.5: POPULATION FOR TOUWSRIVIER AND THE BVM .............................................................................................. 98 

TABLE 8.6: EDUCATION LEVELS FOR THE STUDY AREA (POPULATION 20 AND OLDER) ............................................................... 99 

TABLE 8.7: STUDY AREA EMPLOYMENT LEVELS (15 – 64 AGE GROUP) ................................................................................. 99 

TABLE 8.8: STUDY AREA INCOME LEVELS (FOR HEAD OF HOUSEHOLD) ................................................................................ 100 

TABLE 8.9: SECTORAL CONTRIBUTION TO EMPLOYMENT .................................................................................................. 100 

TABLE 8.10: OVERVIEW OF PROPERTIES ADJACENT TO THE PROPOSED SITE ......................................................................... 104 

TABLE 8.11: LANDSCAPE DESCRIPTION OF THE SITE ....................................................................................................... 105 

TABLE 8.12: POTENTIAL VISIBILITY FROM SELECTED VIEW POINTS .................................................................................... 107 

TABLE 9.1:  SIGNIFICANCE OF BOTANICAL IMPACTS ........................................................................................................ 119 

TABLE 9.2:  SIGNIFICANCE OF BOTANICAL IMPACTS FOR THE GRID CONNECTION ALTERNATIVES ............................................. 120 

TABLE 10.1:  SIGNIFICANCE OF FAUNAL IMPACTS .......................................................................................................... 130 

TABLE 11.1: ASSESSMENT OF LOCAL EMPLOYMENT, TRAINING AND BUSINESS OPPORTUNITIES ................................................ 138 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  xxx  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

TABLE 11.2: ASSESSMENT OF POTENTIAL IMPACTS OF CONSTRUCTION WORKERS ON LOCAL COMMUNITIES ............................... 140 

TABLE 11.3: ASSESSMENT OF POTENTIAL INFLUX OF JOB SEEKERS ...................................................................................... 142 

TABLE 11.4: ASSESSMENT OF POTENTIAL RISKS TO STOCK, CROPS, GRAZING, GAME AND INFRASTRUCTURE ................................ 143 

TABLE 11.5: ASSESSMENT OF IMPACT ON FARMLAND DUE TO CONSTRUCTION RELATED ACTIVITIES .......................................... 145 

TABLE 11.6: ASSESSMENT OF EMPLOYMENT AND BUSINESS CREATION OPPORTUNITIES ......................................................... 148 

TABLE 11.7: DEVELOPMENT OF CLEAN, RENEWABLE ENERGY INFRASTRUCTURE ................................................................... 149 

TABLE 11.8: POTENTIAL IMPACTS ON TOURISM ............................................................................................................. 151 

TABLE 11.9: POTENTIAL IMPACTS ON FARMING ACTIVITIES .............................................................................................. 153 

TABLE 11.10: VISUAL IMPACT AND IMPACT ON SENSE OF PLACE AND THE LANDSCAPE ........................................................... 154 

TABLE 11.11: CUMULATIVE IMPACTS ON SENSE OF PLACE AND THE LANDSCAPE ................................................................... 157 

TABLE 11.12: ASSESSMENT OF NO‐DEVELOPMENT OPTION ............................................................................................. 158 

TABLE 11.13:  SIGNIFICANCE OF SOCIAL IMPACTS .......................................................................................................... 160 

TABLE 12.1: ASSESSMENT CRITERIA AND POTENTIAL VISUAL IMPACTS / BENEFITS ............................................................... 164 

TABLE 12.2: SUGGESTED CRITERIA FOR VISUAL BUFFERS AT THE TOUWSRIVIER SITE ............................................................ 167 

TABLE 12.3: SIGNIFICANCE OF VISUAL IMPACTS ............................................................................................................ 168 

TABLE 13.1: SIGNIFICANCE OF HERITAGE IMPACTS ........................................................................................................ 175 

TABLE 13.2: SIGNIFICANCE OF HERITAGE IMPACTS – OPTION 1A ...................................................................................... 176 

TABLE 13.3: SIGNIFICANCE OF HERITAGE IMPACTS – OPTION 1B ...................................................................................... 177 

TABLE 13.4: SIGNIFICANCE OF HERITAGE IMPACTS – OPTION 2 ....................................................................................... 177 

TABLE 14.1: SIGNIFICANCE OF PALAEONTOLOGICAL IMPACTS ‐ SOLAR ENERGY FACILITY ....................................................... 181 

TABLE 14.2:  SIGNIFICANCE OF PALAEONTOLOGICAL IMPACTS ‐ GRID CONNECTION OPTIONS ................................................. 182 

TABLE 15.1: SUMMARY OF THE SIGNIFICANCE OF IMPACTS ARISING DURING THE CONSTRUCTION PHASE ................................... 184 

TABLE 15.2: SUMMARY OF THE SIGNIFICANCE OF IMPACTS ARISING DURING THE OPERATIONAL PHASE ..................................... 185 

TABLE 15.3: SUMMARY OF THE SIGNIFICANCE OF IMPACTS ARISING DURING THE DECOMMISSIONING PHASE ............................. 186 

TABLE 15.4: COMPARISON OF THE SIGNIFICANCE OF IMPACTS FOR EACH GRID CONNECTION ALTERNATIVE ................................ 187 

 

LIST OF PLATES 

PLATE 4.1: SITE 2, SHOWING PRISTINE VEGETATION AND AN UNDISTURBED LANDSCAPE, RENDERING THIS SITE UNSUITABLE. THE SITE IS 

WELL SUITED TO ECO‐TOURISM. ........................................................................................................................... 25 

PLATE 8.1: THE RELATIVELY INTACT SEASONAL DRAINAGE LINE THAT CUTS ACROSS THE TRANSFORMED PART OF THE STUDY AREA. ... 80 

PLATE 8.2: PARTS OF THE DRAINAGE LINE ARE ERODED DUE TO THE SURROUNDING AGRICULTURAL TRANSFORMATION OF THE 

LANDSCAPE. ..................................................................................................................................................... 81 

PLATE 8.3: VIEW OF AFFECTED AREA LOOKING WESTWARDS. NOTE THE ABUNDANCE OF GALENIA AFRICANA AND PRESENCE OF 

ATRIPLEX NUMMULARIA IN FOREGROUND. ............................................................................................................. 89 

PLATE 8.4: THE SUCCULENT KAROO COMMUNITY WITHIN THE AFFECTED AREA THAT IS OF SIGNIFICANCE TO CONSERVATION. ......... 90 

PLATE 8.5: THE SUCCULENT KAROO VEGETATION ALONG TRANSMISSION LINE OPTION 1A ....................................................... 91 

PLATE 8.6: THE SENSITIVE SUCCULENT KAROO VEGETATION ALONG TRANSMISSION LINE OPTION 1B. HERE THE PLANT COMMUNITIES 

ARE IN A BETTER ECOLOGICAL CONDITION, BUT SIMILAR TO THOSE DEPICTED IN PLATE 8.4 ............................................... 91 

PLATE 8.7: FARMSTEAD AND CULTIVATED FIELDS ON GROOTSTRAAT FARM NORTH OF THE N1 ................................................. 96 

PLATE 8.8: VIEW TO NORTH ACROSS TOUWSRIVIER (STEENVLIET IN FOREGROUND) ................................................................ 98 

PLATE 8.9: IRRIGATED FODDER CROPS ON THE PORTION OF KLEINSTRAAT SOUTH OF THE N1 .................................................. 103 

PLATE 8.10: VIEW OVER AGRICULTURAL LANDS IN THE STUDY AREA.  THE N2 CAN BE SEEN IN THE DISTANT BACKGROUND. .......... 108 

PLATE 8.11: OLD LAY DOWN YARD AND UNSIGHTLY TAILINGS FROM THE 1989 HEXTON TUNNEL ............................................ 108 

PLATE 8.12: THE OLD RAILWAY SERVICE ROAD AND RAIL CUTTING OF THE 1930 RAILWAY ALIGNMENT (CLOSED IN 1989) ........... 111 

PLATE 8.13: THE OLD TUNNEL PORTAL CUTTING ABANDONED IN 1946 .............................................................................. 112 

PLATE 8.14: THE LAST SURVIVING LOCOMOTIVE SHEDS AT TOUWSRIVIER ........................................................................... 112 

PLATE 8.15: REMAINS OF THE OLD HEXTON TUNNEL POWER STATION ............................................................................... 113 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  xxxi  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

LIST OF APPENDICES 

(See separate volume) 

Appendix 1.1:  Eskom Grid Connection Letter

Appendix 1.2:  Department of Environmental Affairs Letter of Acceptance of the Final Scoping Report 

Appendix 1.3:  Constraints Map and Other Status Quo Mapping

Appendix 2.1:  CV of EEU Staff: 

Merle Sowman 

Richard Hill 

Sandra Rippon 

Kirsten Scott 

Appendix 2.2:  Specialist CV: 

Geotechnical and Hydrological – Mike van Wieringen and Associates 

Botanical – Jan Vlok, Regalis Environmental Services 

Faunal – Ken Coetzee, Conservation Management Services 

Social – Tony Barbour and Schalk van der Merwe 

Visual – Bernard Oberholzer and Quinton Lawson 

Heritage – Tim Hart, UCT Archaeology Contracts Office 

  Palaeontology – John Almond, Natura Viva cc

Appendix 2.3:  I&AP Database 

Appendix 4.1:  Preliminary Site Assessment

Appendix 6.1:  Listed Activities 

Appendix 7.1:  Site Notice Board 

Appendix 7.2:  Newspaper Advertisement

Appendix 7.3:  Written Notices 

Appendix 7.4:  Background Information Document (BID):

BID in English 

BID in Afrikaans 

Appendix 7.5:  Minutes of Public Meetings

Appendix 7.6:  Minutes of Stakeholder Meetings

Appendix 7.7:  Issues and Response Report

Appendix 8.1:  Geotechnical Report 

Appendix 8.2:  Agricultural Potential Report

Appendix 8.3:  Botanical Impact Assessment 

Appendix 8.4:  Faunal Impact Assessment

Appendix 8.5:  Social Impact Assessment 

Appendix 8.6:  Visual Impact Assessment

Appendix 8.7:  Heritage Impact Assessment

Appendix 8.8:  Palaeontological Impact Assessment

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  xxxii  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

ACRONYMS 

 

ABBREVIATION  TERM 

BID  Background Information Document 

BVM  Breede Valley Municipality 

CARA  Conservation of Agricultural Resources Act  

CBA  Critical Biodiversity Area 

CDM  Clean Development Mechanism 

CPV  Concentrator Photovoltaic 

CV  Curriculum Vitae 

CWDM  Cape Winelands District Municipality 

DEA  Department of Environmental Affairs (formerly DEAT) 

DEAT  Department of Environmental Affairs and Tourism  

DEA&DP  Department of Environmental Affairs and Development Planning  (Western Cape) 

DoE  Department of Energy 

DSR  Draft Scoping Report 

DTM  Digital Terrain Model 

DWAF  Department of Water Affairs 

EIA  Environmental Impact Assessment 

EAP  Environmental Assessment Practitioner 

ECA  Environmental Conservation Act (No. 73 of 1989) 

ECO  Environmental Control Officer 

ERC  Energy Research Centre, University of Cape Town 

GN  Government Notice 

ha  Hectares 

HGV  Heavy Goods Vehicle 

HWC  Heritage Western Cape 

IEM  Integrated Environmental Management 

I&AP  Interested and Affected Party 

IPP  Independent Power Producer 

IRR  Issues and Response Report 

NEMA  National Environmental Management Act (No. 107 of 1998) 

NERSA  National Energy Regulator of South Africa 

NHRA  National Heritage Resources Act 

PoS  Plan of Study 

PPP  Public Participation Process 

PV  Photovoltaic 

REFIT  Renewable Energy Feed‐In Tariffs 

SAHRA  South African Heritage Resources Agency 

SANBI  South Africa National Biodiversity Institute 

SSME  Small, Micro and Medium Enterprise 

UCT  University of Cape Town 

VIA  Visual Impact Assessment 

W/m2  Watts per square metre 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  xxxiii  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

GLOSSARY OF TERMS 

TERM  DEFINITION 

Alien organisms  Plants, animals and micro‐organisms which do not naturally occur in  an  area,  and  which  have  been  deliberately  or  accidentally introduced by humans to ecosystems outside of their natural range. 

Alternating Current (AC)  A  type  of  electrical  current,  the  direction  of which  is  reversed  at regular intervals or cycles. Electricity transmission networks use AC because voltage can be controlled with relative ease.  

Applicant  The person or entity that intends to undertake a listed activity and is applying for permission. 

Baseline  Conditions that currently exist, also called ‘existing conditions’. 

Biodiversity  The variability amongst  living organisms  from all sources  including terrestrial, marine, and other aquatic ecosystems and the ecological complexes of which they are part; this  includes biodiversity within and between species and of ecosystems. 

Bokkeveld Shales  Sedimentary  rock  formed by  layered  silts  and muds deposited by ancient Gondwanaland  seas 400 million years ago. The  shales are rich in fossils of early life forms. 

Borehole  Includes  a  well,  excavation  or  any  artificially  constructed  or improved underground  cavity which  can be used  for  the purpose of:  intercepting,  collecting  or  storing water  in  or  removing water 

from an aquifer;  observing  and  collecting  data  and  information on water  in  an 

aquifer; or  recharging an aquifer.

Climate Change  Climate  change  means  a  change  of  climate  which  is  attributed directly or  indirectly  to human activity  that alters  the composition of the global atmosphere and which is in addition to natural climate variability observed over comparable time periods. 

Convertor  A  unit  that  converts  a  direct  current  (DC)  voltage  to  another DC voltage. 

Cumulative Impacts  These are the impacts which, on their own, may not be significant. However,  when  added  to  many  other  similar  impacts,  the cumulative effect may be significant.  

Direct Current (DC)  A  type  of  electricity  transmission  and  distribution  by  which electricity  flows  in  one  direction  through  the  conductor,  usually associated with relatively low voltage and high current. 

Distribution  The electricity network  infrastructure operating at nominal voltage of 132 kV or below. 

Environment  The environment has been defined as “The external circumstances, conditions and objects  that affect  the existence and development of an  individual, organism or group”. These circumstances  include biophysical,  social,  economic,  historical,  cultural  and  political aspects.  

Environmental Assessment Practitioner 

Person or company, independent of the applicant (developer), that manages  the  environmental  assessment  process  of  a  proposed project on behalf of the applicant. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  xxxiv  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

TERM  DEFINITION 

Integrated Environmental Management 

A philosophy which prescribes a code of practice for ensuring that environmental considerations are fully  integrated  into all stages of the development process in order to achieve a sustainable balance between conservation and development. 

Independent Power Producer  Any undertaking by any person or entity, in which the government of  South  Africa  does  not  hold  a  controlling  ownership  interest (direct  or  indirect),  of  new  energy  generation  capacity  at  a generating facility following a determination made by the Minister in  terms  of  section  34(1)  of  the  Electricity  Regulation  Act  (4  of 2006). 

Interested and Affected Party  Any  person,  group  of  persons  or  organisation  interested  in  or affected by an activity contemplated in an application; or any organ of state that may have jurisdiction over any aspect of the activity. 

Photovoltaic Module  The  smallest  environmentally  protected,  essentially  planar assembly of solar cells and ancillary parts, such as interconnections, terminals  intended  to  generate  DC  power  under  unconcentrated sunlight. 

Megawatt Hour  1000  kilowatts  or  1  million  watts;  standard  measure  of  electric power plant generating capacity. 

CPV Module  A concentrating photovoltaic (CPV) module consisting of space high efficiency solar cells and Fresnel  lenses converting solar  irradiation to electricity. 

CPV System  A  tracking  unit,  CPV  Modules  and  inverter,  assembled  with  all necessary incidentals to produce electricity from solar irradiation. 

CPV Power Plant  Or  CPV  Plant,  a  quantity  of  CPV  Systems  connected  together feeding electricity from solar power to the grid. 

CPV Plant Auxiliaries  Supplementary  equipment  required  for  correct  operation  of  the CPV Power Plant. 

Tracker table  Assembled  table  of  the  tracking  unit  consisting  of  CPV Modules, aluminium profiles and supporting steel structure which tracks the sun. 

Public Participation Process  A  process  in which  potential  interested  and  affected  parties  are given  an opportunity  to  comment on, or  raise  issues  relevant  to, specific matters. 

Photovoltaic Cell  The  smallest  semiconductor  element  within  a  PV  module  to perform the immediate conversion of light into electrical energy. 

Renewable Energy Feed‐In Tariff 

A  tariff  approved by NERSA  for  a  renewable  energy  generator or cogeneration. 

Sustainable Development  Development  that  meets  the  needs  of  the  present  generation without  compromising  the  ability  of  future  generations  to meet their own needs. 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  1  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

1 INTRODUCTION 

1.1 BACKGROUND TO THE PROJECT 

CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd is proposing to develop a 50 MW Solar Energy Facility 12 km south‐

west of Touwsrivier  in the Breede Valley Municipality  (BVM). The  facility would be a Concentrator 

Photovoltaic  (CPV)  power  plant  and  the  primary  infrastructure  would  include  up  to  8,300  CPV 

Systems  (trackers).  Associated  infrastructure  includes  a  new  substation,  underground  electrical 

cabling,  an  operation  and  maintenance  facility  including  offices,  energy  control  centre,  and  a 

warehouse,  a parking  area  and bus  turning  point,  internal  access  roads,  and  a water  abstraction 

point. There are three grid connection alternatives, two including 132 kV transmission line routes. 

The site is 215 hectares (ha) in size and located on the farms Hartebeeskraal (1/36) and Ratelbosch 

(4/149) to the south‐west of the N1 National Road between Touwsrivier and De Doorns. The existing 

Trans‐Karoo main railway  line borders the site to the north. The current  land use  is predominantly 

extensive grazing with a history of  cultivation, with  some  remnants of vegetation of  conservation 

value. 

The site was selected on the basis of the outcomes of a preliminary assessment undertaken by the 

Environmental Evaluation Unit (EEU) and associated specialists  in 2009. The aim of this assessment 

was  to  obtain  an  early  indication  of  the  viability  of  a  range  of  identified  sites  and  to  facilitate 

accurate planning of the Scoping and Environmental  Impact Assessment  (EIA) Phase to follow. The 

potential sites were  inspected by  the environmental  team with a  focus on  the  type and quality of 

vegetation, presence of rare plant species, soil type and depth, and the hydrology.  The visual impact 

of  the  trackers  at  each  site  was  considered  a  key  factor.  Originally  four  sites  in  the  vicinity  of 

Touwsrivier were assessed. Three of  the  four  sites were  located on  the  farm  ‘Landdrost Drift 16’ 

which  lies  to  the west of  the  town, on both  sides of  the N1,  and has been declared  a municipal 

nature reserve, named the Touw Nature Reserve. The other site was commonage on the Touwsrivier 

plain south‐east of Touwsrivier (see Figure 1.1 for location of the sites). Sites 1a and 1b were found 

to  represent  the most  favourable  characteristics, however  they were  considered  too  small  to be 

viable  on  their  own. An  outcome  of  the  assessment was  a  recommendation  to  seek  alternative, 

more  suitable  sites.  The  developer  thus  sought  degraded  farm  land  in  the  area,  and  with  the 

assistance of  the environmental  team  identified  the preferred site, a  few kilometres  to  the south‐

west  of  the  sites  evaluated  in  the  preliminary  assessment.  Figure  1.2  shows  the  status  quo 

environment of the preferred site and Figure 1.3 depicts the proposed site layout. 

Once it was established that the current site was the most favourable, the EEU was commissioned by 

CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd as the Environmental Assessment Practitioner (EAP) to manage the 

environmental authorisation process for the Project. 

Through the specialist grid study and consultation with Eskom during the EIA Phase it emerged that 

the  grid  connection  to  an  existing  66  kV  is  less  favourable  in  terms  of  electrical  efficiency  and 

alternatives  to  connect  to  the  132  kV  line  to  the  south  of  the  site  should  be  included  in  the 

assessment. Therefore  two alternative grid connection options via a new 132 kV  transmission  line 

were  identified  (Option  1a  and  1b)  as  depicted  on  Figure  1.4.    Eskom  has  however  advised  that 

authorisation  to  connect  to both 66 and 132 kV  lines  should be  sought on  the basis  that  the  full 

capacity on the 132 kV line may be allocated to other developer/s, rendering this option unavailable 

(see Appendix 1.1). 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  2  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

1.2 SCOPING PHASE 

Scoping was undertaken between July and October 2010 and involved a number of specialist studies: 

botanical; faunal; visual; heritage; social and geotechnical, and the Public Participation Process (PPP). 

The outcomes of  this process were  synthesised  and presented  in  the Draft  Scoping Report  (DSR) 

which was made  available  for public  comment between August  and  September 2010. All written 

comments received in the report, where included in the Issues and Responses Report (IRR). The Final 

Scoping Report (FSR) was submitted to Department of Environmental Affairs (DEA) on 10 September 

2010 and set out a Plan of Study (PoS) for the EIA Phase based on the key conclusions set out below. 

With respect to the proposed activities, no fatal flaws were identified through the specialist scoping 

exercises and the PPP. The key constraints were identified as the sensitive vegetation on parts of the 

site which  could  largely  be mitigated  through  avoidance.  The  visual  impacts were  an  important 

factor  requiring detailed  investigation  into  site  layout and  configuration of  the  trackers and other 

infrastructure.  The  Project was  identified  as  having  potential  socio‐economic  benefits, which  the 

developer  considers  part  of  the  overall  concept.  It  was  acknowledged  that  the  developer  is 

committed  to creating opportunities  for  the  local population, skills development and  training, and 

involving  local  businesses  to  improve  the  local  economy.  The  Touwsrivier  area  is  suffering  from 

unemployment  and  associated  deprivation  and  the  identified  benefits,  together  with  the 

contribution  to  renewable  energy  generation  in  the  Province, were  in  support  of  the  need  and 

desirability of the Project. 

The  EEU  received  a  letter  of  acceptance  on  11  October  2010  with  a  list  of  amendments  and 

additional information required. This is attached as Appendix 1.2. 

1.3 ASSESSMENT PHASE 

The purpose of an EIA is as follows: 

Consider and assess alternatives which would most effectively meet the need and purpose of the Project and the goal of sustainable development; 

To assess the identified impacts and to establish their significance using a specific framework (see Section 7.3.2 below); 

To  identify and  recommend appropriate mitigation measures  to  reduce  the significance of impacts; and 

To carry out an effective and inclusive Public Participation Process. 

During the EIA Phase, the specialists undertook their studies as set out in the FSR taking comments 

from DEA into consideration. Each assessment has defined the significance of the potential impacts 

and proposed mitigation measures where necessary and enhancement  if possible.   Further public 

participation events were held including an Open Day on 25 November 2010 and meetings with key 

I&APs,  namely  the  commenting  authorities.  CNdV  were  commissioned  to  develop  a  set  of 

constraints  maps  to  assist  with  the  identification  of  a  ‘developable  area’  based  on  desktop 

resources, mapping  provided  by  the  specialists  and  ground‐truthing.  The  site  perimeter  showing 

constraints and exclusion areas  is attached as Appendix 1.3 along with other  status quo mapping 

that has been generated. Figure 1.3 is the proposed site plan and forms the basis for the application 

subject to detailed design and micro‐siting. Furthermore alternatives have been refined, in particular 

the  grid  connection  alternatives  and  these  are  reported  on  in  Section  4.  The  process  has  been 

iterative and inputs from the commenting authorities have been valuable in refining the assessment. 

LegendProposed Site

( Site Alternatives

Roads

Client: CPV Power Plant No. 1 (Pty) LtdDate: April 2011

Environmental Evaluation UnitUniversity of Cape TownPrivate Bag X3Rondebosch 7700Cape TownTel: +27 21 650 2866Fax: +27 21 650 3971

Projection: GCS WGS 1984Datum: Geographic (WGS 1984)Data Source: Department of Surverys and Mapping Cape Town

0 1 20.5Km

¯Scale: 1:32,268

Project Location

Figure 1.1: Touwsrivier Solar Energy Facility - Site Alternatives

Site 4

Site 1b

Site 1a

Site 2

Site 3

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

! ! !!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !

!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !

!!

!!

!!

!!

!!

!

²³

²³

!(

")

")

")

")

D

D

DD

D

860

880

900

920

840

820

940960

980

10001020

1040

10601080

1100

1040

940

900

920

840

960

860

920

980

1000

900

960

860

880

840

940

940

960

880

1000

900

860

940

840

820

860880

960

1020

LegendProposed Site

1 km Site Buffer

Cadastral Boundaries

Inland Water Bodies

Ridge Areas

²³ Residential

") Existing Substation

") Remains of Structures

!( Windmill

D Boreholes

National Route

Other Access Route

Railway Line

Historic Railway Alignment

! ! ! Power Line

Water Course

20m Contours

Client: CPV Power Plant No. 1 (Pty) LtdDate: April 2011

Environmental Evaluation UnitUniversity of Cape TownPrivate Bag X3Rondebosch 7700Cape TownTel: +27 21 650 2866Fax: +27 21 650 3971

Projection: GCS WGS 1984Datum: Geographic (WGS 1984)Data Source: Department of Surverys and Mapping Cape Town

0 0.6 1.20.3Km ¯Scale: 1:12,251

Project Location

N1

Figure 1.2: Touwsrivier Solar Energy Facility - Status Quo

Note: Southern historic railway alignment dated 1930-1989 Northern historic railway alignment dated 1876

Ratelbosch (4/149)

Hartebeeskraal (1/36)

!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!

!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

!!

!!

!!

!!

! ! !!

!!

!!

!!

!!

!! !

!!

!!

!!

!!

!!

!!

! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !

!! !

! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !

860

880

840

900

920

940

820

960

9801000

1020

960

880

920

840

920

940

860

860

840

880

940

900

900

860

860

940

LegendProposed SiteDrainage AreaInland Water BodiesRidge AreasArea 1: Solar ArraysArea 2: Solar ArraysArea 3: Solar ArraysExisting SubstationOperational Building ZoneNew SubstationWater CrossingVisual Setback Line500 m N1 Visual BufferNational RouteOther Access RouteNew Access RouteRailway LineHistoric Railway AlignmentWater Course20m Contours

Client: CPV Power Plant No. 1 (Pty) LtdDate: April 2011

Environmental Evaluation UnitUniversity of Cape TownPrivate Bag X3Rondebosch 7700Cape TownTel: +27 21 650 2866Fax: +27 21 650 3971

Projection: GCS WGS 1984Datum: Geographic (WGS 1984)Data Source: Department of Surverys and Mapping Cape Town

0 0.5 10.25Km

¯Scale: 1:9,206

Project Location

N1

Figure 1.3: Touwsrivier Solar Energy Facility – Proposed Site Layout

13

2

Note: Southern historic railway alignment dated 1930-1989 Northern historic railway alignment dated 1876

New Site Access

500 m N1 V

isual B

uffer

Hex River Tunnel

Crossing

Visual S

etback

Line

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!!

!!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

! ! ! ! !

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

! !!

!!

!!

!!

!!

! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!

!

!

!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!!

!!

!!

!!

!!

!! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !

!

!!

!!

!!

!!

!!

! ! ! ! ! ! ! !!

!!

!!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

! !!

!!

!!

!!

!!

! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!

!

!

!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!!

!!

!!

!!

!!

!! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! !

!

!!

!!

!!

!!

!!

! ! ! ! ! ! ! !!

!!

!!

! !!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!!

!!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

!!

! ! ! ! !

To Cape Town

Proposed New Access Road

Existing Access Road

LegendProposed Site

Roads

New Access Road

! ! ! Existing Powerline

Option 1 a Transmission Line

Option 1 b Transmission Line

Contours

Client: CPV Power Plant No. 1 (Pty) LtdDate: April 2011

Environmental Evaluation UnitUniversity of Cape TownPrivate Bag X3Rondebosch 7700Cape TownTel: +27 21 650 2866Fax: +27 21 650 3971

Projection: GCS WGS 1984Datum: Geographic (WGS 1984)Data Source: Department of Surverys and Mapping Cape Town

0 1 20.5Km ¯Scale: 1:24,112

Project Location

N1

Figure 1.4: Touwsrivier Solar Energy Facility – Transmission Line Alternatives

Existing 66 kV Power Line

Option 1 b Transmission Line

Option 1 a Transm

ission LineExis

ting

132

kV T

rans

miss

ion L

ine

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  7  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

1.4 PURPOSE OF THE EIR 

The  findings  of  the  assessment  phase  have  informed  the  content  of  the  Environmental  Impact 

Report (EIR). The purpose of the EIR is to integrate the findings of the specialist studies and the PPP 

into a document which will ultimately form the basis of DEA’s decision when authorising the Project. 

This  is accompanied by an Environmental Management Programme  (EMP) which was produced by 

Ecosense  (2011).  A  Draft  EIR  and  EMP  was  made  available  for  public  comment  to  allow  the 

registered I&APs an opportunity to comment on the findings and bring attention to any  issues that 

parties believe are of significance to the consideration of the application. I&APs were notified of the 

review period between 9 March 2011 to 8 April 2011 (18 April for state authorities) and encouraged 

to provide written comment to the EEU. Comments are documented in the IRR attached as Appendix 

7.7 and recommendations have been updated in the body of the report where necessary. 

 

 

 

   

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  8  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

   

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  9  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

2 ROLEPLAYERS 

2.1 INTRODUCTION 

There are a number of roleplayers involved in the environmental application process. The details of 

each  are  set out below, based on  the definitions  and  requirements within GN 385 2006,  Section 

24(5) of NEMA (No. 107 of 1998), hereafter referred to as ‘The EIA Regulations’. 

2.2 APPLICANT  

The ‘applicant’ is a person or organisation who has submitted or intends to submit an application for 

an environmental authorisation  in  terms of  the Regulations, with  the  intention of developing  the 

named project. 

CPV Power Plant No. 1 (Proprietary) Limited is the applicant for the proposed Project. The company 

has been created by Concentrix Solar (now Soitec), a leading provider of Concentrator Photovoltaic 

(CPV)  technology.  The  Concentrix™  technology  used  by  Soitec  is  the  result  of  Research  and 

Development work  that was  initiated  at  the  Fraunhofer  Laboratory  for  Solar  Energy  Systems  in 

Freiburg, Germany,  in the 1990s, and  features amongst the highest efficiencies of PV technologies 

commercially available today. 

Table 2.1: Details of the applicant 

Name:  CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd 

Contact:  Vincenzo Bellini 

Postal Address:  9th Floor, Convention Tower, Heerengracht, Foreshore, Cape Town, 8001 South Africa 

Telephone Number :  082 554 4465021 

Fax Number:  021 433 2298 

Email Address:  Vinni.bellini@soitec. com 

2.3 ENVIRONMENTAL ASSESSMENT PRACTITIONER 

The  role of  the environmental assessment practitioner  (EAP)  is “to manage  the application  for an 

environmental authorisation on behalf of the applicant” (NEMA, GN 385 2006). 

The Environmental Evaluation Unit (EEU) of the University of Cape Town (UCT) has been appointed 

by  CPV  Power  Plant  No.  1  (Pty)  Ltd  to manage  the  environmental  authorisation  process  as  an 

independent consultant.  

The  EEU  is  an  independent,  self‐funded,  research,  consulting  and  training  unit  based  at  UCT. 

Founded in 1985, the EEU has established itself as a leader in the fields of integrated environmental 

management and sustainable development responding  to  local, regional and global environmental 

challenges  using  an  interdisciplinary  and  participatory  approach.  During  this  time,  the  EEU  has 

undertaken work  throughout South Africa and southern Africa, has participated  in global  research 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  10  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

and policy initiatives, and has provided expertise to leading private and public corporations, research 

institutions,  planning  and  development  organisations,  state  departments,  local  authorities  and 

communities. Achieving environmental  sustainability  represents a major challenge, and  the EEU  is 

well  placed  to  contribute  to  achieving  this  as  one  of  the  longest  standing  environmental 

consultancies  and  research  institutions  in  southern  Africa.  The  EEU  is  involved  in  environmental 

planning, management and assessment  through both  consulting and  research, which  ranges  from 

policy and strategic review through to project‐level assessments.  

In  terms  of  relevant  experience,  the  environmental  authorisation  process  for  the  Darling 

Demonstration Wind Farm was undertaken by the EEU. Members of the current team are involved in 

advising  on  Environmental  Assessment  procedural  and  policy  aspects,  involved  in  training  and 

curriculum development, as well as the practical involvement in EIA Review and Coordination. Refer 

to the CVs of the individuals in the Project Team set out in Appendix 2.1.  

Table 2.2: Details of the Environmental Assessment Practitioner 

Name:  Environmental Evaluation Unit (EEU) 

Contact:  Sandra Rippon 

Postal Address:  University of Cape Town (UCT) Private Bag X3 Rondebosch, 7701 South Africa 

Telephone Number :  021 650 2871 

Fax Number:  021 650 3791 

Email Address:  Sandra.Rippon@uct.ac.za  

 

A number of  specialists have been  appointed  as  independent  consultants  to undertake  specialist 

studies in relation to the disciplines identified as relevant to this Project. These are set out in Table 

2.3 below. Their respective Curriculum Vitae (CVs) are attached in Appendix 2.2. 

Table 2.3: Independent Specialist Consultants 

Discipline  Specialist 

Geotechnical and Geological  Mike van Wieringen and Associates 

Botany  Jan Vlok, Regalis Environmental Services 

Fauna and Agricultural Potential  Ken Coetzee, Conservation Management Services 

Social  Tony Barbour and Schalk van der Merwe 

Visual  Bernard Oberholzer and Quinton Lawson 

Heritage  Tim Hart, UCT Archaeology Contracts Office 

Palaeontology  John Almond, Natura Viva cc 

 

   

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  11  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

2.4 INTERESTED AND AFFECTED PARTIES (I&APs) 

The  NEMA  principles  aim  to  ensure  an  equitable  environmental  authorisation  process  through 

providing opportunities for all people to express their interests or concerns relating to the Project.  

In accordance with the definitions set out in the EIA Regulations, an I&AP may include either: 

a) ‘Any person, group of persons or organisation interested in or affected by an activity; and 

b) Any organ of state that may have jurisdiction over any aspect of the activity’. 

More details of  the principles  and processes  for  engagement  are  set out  in  Section  7.2.1  (Public 

Participation)  and  a  database  of  all  I&APs  involved  in  the  Scoping  Phase  thus  far  is  included  in 

Appendix 2.3. 

2.5 COMMENTING AUTHORITIES 

During  the  environmental  assessment  process,  the  role  of  commenting  authorities  is  to  issue 

comments and recommendations on environmental authorisation applications.  

Each authority will play a different  role with  regard  to  the development based on  their particular 

focus or mandate. The  following authorities, as  listed  in Table 2.4 below, have been  identified as 

relevant to this development and hence to the environmental application process. 

Table 2.4: Commenting Authorities relevant to the Touwsrivier Solar Energy Facility 

Commenting Authority, Contact Person 

Role 

Department of Environmental Affairs and Development Planning Western Cape   

In  most  cases,  the  environmental  departments  of  provincial government  are  responsible  for  evaluating  applications  that  have been  submitted  in  terms of  the NEMA EIA Regulations. However, the national Department of Environmental Affairs is the competent authority  responsible  for  taking  decisions  on  this  project  as  it  is considered  to  be  of  national  importance.  In  this  case  provincial departments  such  as  DEA&DP  are  required  to  comment  on  the application.  

Department of Water Affairs  The Department of Water Affairs  is the custodian of South Africa’s water resources. It  is primarily responsible for the formulation and the  implementation  of  policy  governing  this  sector.  It  also  has overarching  responsibility  for  water  services  provided  by  local government. 

Department of Agriculture: Western Cape 

The Western Cape Department of Agriculture provides a wide range of development,  research and  support  services  to  the agricultural community  in  the  Western  Cape.  Amongst  their  services,  they provide  agricultural  advice  and  guidance  to  the  agricultural community  and  all  users  of  natural  resources,  and  they  focus  on conservation  of  natural  resources  and  agricultural  engineering services.  The  Department  is  responsible  for  enforcing  the Conservation of Agricultural Resources Act (Act 43 of 1983). 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  12  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Commenting Authority, Contact Person 

Role 

CapeNature  CapeNature  is a public  institution with  the statutory  responsibility for biodiversity conservation in the Western Cape. It is governed by the Western Cape Nature Conservation Board Act 15 of 1998 and mandated  to  promote  and  ensure  nature  conservation;  render services  and  provide  facilities  for  research  and  training;  and generate income. 

Heritage Western Cape  Heritage Western  Cape was  established  in  terms  of  the National Heritage Resources Act, Act 25 of 1999. It is mandated to promote co‐operative  governance  between  national,  provincial  and  local authorities for the identification, conservation and management of provincial heritage resources. 

Breede Valley Local Municipality 

The Municipality has a review role  in the EIA process and provides comment  and  input  to  the  development  of  project  proposals  in order  to  ensure  that  they  comply  with  legislative  and  policy requirements. The Municipality  is a source of  local knowledge and expertise and is therefore a key commenting authority. 

2.6 COMPETENT AUTHORITY 

GN 387 of April 21 2006 in terms of Section 24(5) of NEMA (Act No. 107 of 1998) has identified the 

competent authority for listed activities included within this application as DEA. DEA is therefore the 

decision‐making authority for this application and their details are set out in Table 2.5 below, whilst 

their duties are described further in Section 6 (EIA Process and Methodology). 

Table 2.5: Details of the Competent Authority 

Name:  Department of Environmental Affairs (DEA) 

Contact:  Mpho Morudu 

Postal Address:  Environmental Impact Evaluation Private Bag X447 Pretoria, 0001 South Africa 

Telephone Number :  012 395 1775 

Fax Number:  012 320 7539 

Email Address:  MMorudu@environment.gov.za 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  13  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

3 PROJECT DESCRIPTION  

3.1 OVERVIEW 

The proposed Project  is a Concentrator Photovoltaic  (CPV) power plant  that converts energy  from 

sunlight  into electricity  for  contribution  to  the national electricity grid. The primary  infrastructure 

units required for solar energy generation are called ‘CPV Systems’ or ‘trackers’ (see Figure 3.1). It is 

proposed  that  there would be  approximately up  to 8,300 CPV  Systems  (6.5  kW per CPV  System) 

which facilitate a nominal generation capacity at grid connection point of 50 MW. The mechanical 

structure of the CPV System  is also called ‘tracker’ since the panel tracks the path of the sun. Each 

tracker  comprises  a  steel mast,  400 mm  in  diameter  and  4‐5 m  high,  supporting  a  panel  of  size 

approximately 6 x 5 metres. An inverter is housed on each mast that converts the current from DC to 

AC and also serves as the control system of the mechanical tracking device. The trackers are spaced 

approximately 18 x 12 m apart, varying with local conditions, to avoid shading by adjacent trackers. 

The  electricity  is  transmitted  through  underground  cabling  to  the  substation where  it would  be 

transformed to a voltage that is compatible with the national grid. 

 

Figure 3.1: Image of a CPV System 

3.2 CONCENTRATOR PHOTOVOLTAIC TRACKER TECHNOLOGY 

Soitec’s Concentrix™ CPV technology differs from conventional photovoltaic systems, in that the CPV 

Modules use different solar cells and include lenses which focus light energy in a more concentrated 

manner, hence harvesting more energy. The efficiency of the cells used provides benefits relating to 

capacity per module, cost effectiveness, reduced spatial requirements and improved climate change 

benefit, with a shorter energy payback period. 

The  high  efficiency  is  achieved  by  the  use  of  space‐grade  solar  cells,  assembled  into  robust  CPV 

Modules  with  semiconductor  industry  precision.  The  CPV  Modules  work  with  the  principle  of 

concentrating photovoltaic, using Fresnel  lenses to concentrate  the sunlight on the solar cells  (see 

Figure 3.2). 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  14  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

 

 

      

Figure 3.2: Principle of FLATCON® CPV 

Module with Fresnel lens and solar cell assembly 

 

 

 

Figure 3.3: Schematic view of the components of a FLATCON® CPV Plant 

3.3 DESIGN ASSUMPTIONS 

Detailed  design  for  the  proposed  Project  is  not  yet  available  and  would  be  undertaken  by  the 

Engineering,  Procurement  and  Construction  (EPC)  contractor.  However  there  are  a  number  of 

general  design  features which  are  set  out  below. Other  options  for  various  design  elements  are 

discussed in Section 4 on Alternatives. 

Since  the  Scoping  Phase,  the  number  of  trackers  has  increased  from  7,700  trackers  to  8,300  as 

technical  studies have  indicated  that  electrical  losses would be higher  than  initially  assumed  and 

these would affect the output available to the grid. With that, the capacity of the proposed facility 

remains at 50 MW at grid connection point, while the perimeter has been further refined to avoid 

The CPV Modules are mounted on two‐axis trackers that track the 

sun.  Each  such  CPV  System  integrates  90  CPV Modules,  one  3‐

phase  inverter, drives and control on a mast. CPV Plant Auxiliaries 

connect the CPV Systems to allow for a central control of the CPV 

Plant and a reliable  feed‐in to the grid  (see schematic overview  in 

Figure 3.3). 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  15  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

sensitive  vegetation  and  habitats,  areas prone  to  erosion or  flood  risk,  slopes  in  terms of higher 

visual impact, aspect in terms of shading, existing servitudes and rail infrastructure. This process was 

iterative and is described in Section 4.5. The final site perimeter is set out in Figure 1.2. 

The  trackers would be  largely  located  to the east of the drainage  line that crosses the site, with a 

further pocket to the west. This area has been identified as suitable in terms of topography, aspect 

and geology. The proposed layout would comprise a modular system, with 340 trackers per module, 

spaced 18 x 12 m apart to avoid shading. The exact  location of each tracker would depend on the 

founding conditions and the micro‐siting would be undertaken at the detailed design stage. The steel 

support  structure  of  the  trackers  would  be  galvanized  steel  and  would  not  be  painted.  The 

galvanizing would weather to a non‐reflective medium grey. 

A new site entrance off the N1 is proposed as indicated on Figure 1.3.  The bell‐mouth access will be 

approximately  150 m  to  the  east  of  existing  route  and will  be  surfaced  for  the  first  50 m.  It  is 

proposed that the original access will be closed. This was the basis of a Traffic  Impact Assessment 

and includes recommendations from SANRAL (Kantey & Templer, 2011). 

Internal  access  roads  on  the  site  would  be  required  for  construction  and  would  remain  during 

operation for maintenance activities. These roads would not be surfaced and to reduce disturbance 

and landtake would only run between every second row of trackers approximately 36 m apart. 

It  is preferred  for  safety and  security  that all  cabling  is underground. The CPV  Systems would be 

connected to package substations by 400 V cabling.  It  is proposed that the cables would be  laid  in 

trenches excavated to a depth of ±1 m and would follow internal access roads where possible. From 

the  package  substations,  underground  medium  voltage  cabling  would  connect  to  a  central 

substation feeding into the national grid via one of the grid connection alternatives. 

This new substation would be required to convert the electricity from 400 V to 132 kV for feeding 

into  the national grid,  the  land  take would be approximately 100 m x 100 m. Detail design would 

consider bunding of the substation to protect the groundwater from potential oil spills. Section 4.8 

on alternatives  sets out  three grid  connection alternatives which would affect  the  location of  the 

substation.  

A  permanent  facility  for  operational  and  maintenance  functions  would  require  a  footprint  of 

approximately 350 m2. This would  include an office building housing also  the power plant control 

centre, a workshop, a warehouse, telecoms, security and ablutions.  

A parking area  for 12 cars and a bus  turning point  to accommodate Heavy Goods Vehicles  (HGVs) 

would be required for construction and operation.  

The  location  of  the  substation,  buildings  and  parking  would  depend  on  the  grid  connection 

alternative  and  would  be  located  on  flat  ground  in  a  location  which  minimizes  the  length  of 

overhead transmission lines.  

The site would be enclosed with standard fencing. The fencing would include the necessary spacing 

at ground level for smaller fauna to travel through (see Section 10, Impacts on Fauna). 

The original design assumption for lighting in the Draft EIR was as follows: 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  16  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Lighting  is only proposed on  the buildings and  the areas of  trackers would remain 

unlit.  In  case  additional  lighting  is  required  to  light  up  individual  trackers  due  to 

special weather or other  circumstances, mobile  lights  (torches)  either  carry‐on or 

mounted to a vehicle are proposed subject to detailed design.   

The specialists have undertaken their studies based on this assumption and the final comments have 

also been made on this basis. However during the commenting period the applicant has revised the 

requirement for perimeter lighting on the basis of security. Therefore the current proposal includes 

lighting on buildings as well as perimeter lighting operating on a sensor basis during the operational 

phase. To resolve this discrepancy  it  is recommended that this matter be dealt with  in the detailed 

design phase, and subject to input from the visual and faunal specialists. This applies to the EMP as 

well. 

Sewage  treatment would  be  via  a  low  volume  sewage  treatment  plant  on‐site with  a minimum 

capacity  of  treating  an  average  of  0.36kl/day  and  this  option  is  supported  by  the  Breede  Valley 

Municipality  (Kantey & Templer, 2011). A water abstraction point  from existing boreholes on‐site 

would be used for water supply for construction activities, and during operation for the supply of on‐

site  ablution  facilities,  cleaning  water  for  the  solar  modules  and  fire‐fighting.  Associated 

infrastructure proposed includes a water treatment plant for treatment of secondary groundwater, a 

reservoir/storage tank and a booster pump station (depending on the location and elevation of the 

reservoir/tanks)  (Kantey & Templer, 2011). This water would also be used  to establish vegetation 

once  the site  is  rehabilitated after construction. The use of borehole water  is subject  to adequate 

supply being confirmed through borehole monitoring and would be registered with the Department 

of Water Affairs. Stormwater infrastructure will be required to collect storm water from events of up 

to  1  in  5  years  from  the  buildings,  roads  and  hardened  areas  in  an  underground  piped  system; 

however  this  will  not  apply  to  the  areas  where  solar  trackers  are  located.  Where  necessary, 

stormwater runoff will pass through an oil water separator/settling basin before discharging into the 

channel. Contaminants and  solids will be  removed  from  the  storm water during  low  flow events, 

whereas for major storm events the amount of runoff will serve to dilute these affects and they will 

be  “flushed”  through  the  system  in  a  diluted  state  (Kantey  &  Templer,  2011).  As  the  constant 

operation of the facility is critical, the site will be connected to Eskom’s bulk electrical supplies and 

electricity will be reticulated throughout the site via an underground network. A backup generator is 

also necessary (Kantey & Templer, 2011). 

The 132  kV  transmission  line  as  a proposed  component of  the project would  require  a  servitude 

width of approximately 52 m. Detail design would be undertaken once the area has been surveyed 

and the most suitable towers are identified. However as a worst case scenario it has been assumed 

that the tower type may be an Eskom lattice steel type tower. Tower height would in this case be in 

the  region of 31‐34 m.   The new  line would  tie  in  into  the existing 132 kV  line via a  lattice  tower 

which  would  be  located  within  the  servitude  boundaries.  There  is  vehicular  access  via  existing 

unsurfaced tracks along most of the proposed transmission line routes.       

Due to the lack of detailed design in the EIR and EMP with regards to the micro‐siting of the trackers 

and other  infrastructure,  the designs  and  finishings of  the  various buildings,  the  finishings of  the 

tracker masts and the security lighting, it is recommended that these details be reviewed by the EEU 

and the visual specialists, before construction commences. 

   

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  17  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

3.4 CONSTRUCTION PHASE 

3.4.1 Construction activities 

Construction would involve the following activities: 

Site establishment 

These activities  involve  the appropriate surveys,  the erection of perimeter  fences, demarcation of 

no‐go  areas,  clearance  of  vegetation  and  stockpiling  of  topsoil,  establishment  of  temporary 

construction camp and laydown areas. 

A laydown and workshop/storage area would accommodate the assembly of the tracker equipment 

during construction and  is also  required  for normal civil engineering construction equipment.  It  is 

anticipated that the footprint for this area is 2,000 m2. 

Civil works 

Road works are required to construct a new site access road off the N1 and also to improve existing private roads on the site and to establish roads between the rows of trackers and the control centre. It is proposed that roads would be 3‐4 m wide and unsurfaced; 

Trenching for the cable runs is required to link individual trackers with package substations, and the package substations with the main substation. Other trenching may be required to accommodate services; 

Excavation  for  the  tracker  foundations,  which  would  be  either  mass  concrete  or  piling depending on local conditions; 

Concrete  work  would  be  required  for  the  construction  of  the  permanent  operational buildings,  the  substation  and  for  the  foundations  for  the  trackers  and  electrical  cabinet plinths. A concrete batching area would be identified and contained.  It is proposed that the ballast from the old rail cutting could be used as aggregate for concrete, and spoil generated could be disposed of in the rail cuttings of the decommissioned railway on the site. 

Mechanical and electrical assembly 

This  involves  setting  up  the mechanical  and  electrical  equipment  and  the  necessary  connections 

within the substation and in relation to the tracker equipment. 

Cable laying 

It is preferred that they cables are laid in trenches are below ground to reduce risk of theft and fire 

damage. A high conductivity environment needs to be ensured.  

3.4.2 Installation of trackers 

A modular  approach would  be  used  for  the  construction  of  power  plant  sections  (fields  of  the 

trackers), which would be  constructed  in  continuous manner  section by  section  and erected  in 5 

phases: 

i) Site preparation and land survey; 

ii) Civil works; 

iii) Cable laying; 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  18  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

iv) Mechanical and electrical system assembly; and 

v) Commissioning and optimization. 

3.4.3 Construction of Transmission Line (Options 1a and 1b) 

Once the route for the transmission line has been finalised, detailed design would establish the 

tower type, conductor, type, and other details. The sequencing for construction is as follows: 

i) Prior to commencement of construction the route would be cleared of any vegetation.  If it is  rocky,  the  whole  servitude  area  would  not  be  cleared,  only  the  areas  where  the tower/poles would be positioned. An area of approximately 40 m x 40 m at the base of each tower is temporarily used during construction; 

ii) A 3‐4 m temporary access road is required for construction purposes, however along most of the routes there are already unsurfaced access roads; 

iii) Excavations; 

iv) Steelwork assembly on site; 

v) Tower bases to be cast; 

vi) Tower erection; 

vii)  Line hardware installation on towers; 

viii) Stringing of lines; and 

ix) Site rehabilitation and cleaning after construction. 

3.4.4 Provision of services 

During the construction phase, ablutions would be typical portable, chemical toilets which could be 

moved throughout the site depending, on which section of the site is being constructed. 

Existing boreholes on site are proposed to supply water during construction, for concrete batching, 

general  ablutions,  and  for  rehabilitation  of  vegetation  after  construction. Water  storage  facilities 

would be investigated. 

As set out  in  the Draft EMP  (Ecosense, 2011), areas susceptible  to erosion would be protected by 

installing  necessary  temporary  and permanent drainage works  as  soon  as possible  and  by  taking 

other measures necessary  to prevent  the  surface water  from being  concentrated  in  streams  and 

from scouring slopes in work areas or stockpiles. 

Electricity would be generated by diesel generators on site. 

3.4.5 Construction traffic 

Construction  traffic would  access  the  site  via  the proposed new  road off  the N1  as  indicated  on 

Figure 1.3.  As described in Section 3.3 above, the new bell‐mouth access will be approximately 150 

m to the east of existing route and will be surfaced for the first 50 m. It is proposed that the original 

access will be closed. Approximately 3,000 trucks in total (approximately 4 trucks per day) would be 

required to transport all the equipment to site which equates to 6 containers per week.  

The following equipment would require transportation to the site: 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  19  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Tracker masts and wings; 

CPV Modules; 

CPV  system  incidentals  and  CPV  plant  auxiliaries  (inverters,  cable  looms, meteo  stations, distribution cabinets, etc.); 

Concrete ‐ cement sand and aggregate stone; 

Reinforcing (or Rebar) steel; and 

Earth, AC, internet cables. 

3.4.6 Construction labour requirements 

It  is  intended  to  use  local  labour  forces  where  reasonably  possible  for  the  construction  of  the 

Touwsrivier Solar Energy Facility.   At the present stage of the programme the overall employment 

impact, which  includes high skilled and  low skilled  labour  is  in the range of 200 to 300 people. The 

target  for employment of  local  labour  (from  the  region)  is 70% and  this  is discussed  further as a 

social impact in Section 12. The breakdown of the number of staff required per skills category is set 

out in Table 3.1 below. 

Table 3.1: Breakdown of skills required during construction 

Skills Level  Composition 

Skilled ‐ Civil works technician  5% 

22.5% Skilled ‐ Electrician  2.5% 

Skilled ‐ Machine drivers (fork lifters, craners, truck drivers)  10% 

Skilled ‐ Mechanic  5% 

Semi‐skilled  22.5% 

Unskilled  55% Note: These are estimates subject to change during the construction of the Project 

While  the  local  employees  would  have  no  additional  social  infrastructure  requirements,  it  is 

intended that employees from outside the area would reside in Touwsrivier, or the wider Worcester 

area  if necessary.  Therefore no  living  accommodation  is planned on  site  and  transport would be 

provided between the town and the site. 

3.4.7 Working hours 

Construction would be undertaken during the standard working hours for building sites in South 

Africa. 

3.4.8 Construction Timeframe 

Construction is proposed for 24‐27 months from 2011 to 2013. 

3.5 OPERATIONAL PHASE 

3.5.1 Permanent infrastructure and operational activities 

The  project  is  designed  in  a way  that  a maximum  number  of  staff would  be  recruited  from  the 

Touwsrivier area. Necessary training would be provided by the applicant  in cooperation with South 

African educational institutions to teach the skills for CPV power plant operation and maintenance. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  20  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Operational activities mainly consist of module cleaning, regular maintenance of the tracking units 

(drives, gears) and the electrical equipment (mainly inverters) and security patrolling. 

Cleaning of the trackers is done during daylight hours on a rolling basis to assure a regular cleaning 

every 2 to 4 weeks (depending on weather and site conditions).  

Maintenance  is done on a rolling basis with six months  intervals  for each CPV System. These staff 

(namely mechanics and electricians) work in a shift mode. 

In addition, surveillance and security staff would ensure the correct functioning and security of the 

plant on a 24/7 basis. The security staff would also work on a shift basis. The details of  the other 

ancillary infrastructure are set out in Section 3.4 above.  

With these ongoing activities, a constant workload of staff would be achieved. 

3.5.2 Operational traffic 

Traffic during operation would access the site via the proposed new entrance off the N1. Operational 

traffic would comprise approximately 1 truck with container, every 1 to 2 weeks for spare parts. 

Staff would commute daily from their homes to the site. A minibus service would assure the 

transportation for the morning and evening shift.  

3.5.3 Operational labour requirements 

It  is  intended  to  use  local  labour  forces  where  reasonably  possible  for  the  operation  and 

maintenance phase of the Touwsrivier Solar Energy Facility.  At the present stage of the programme 

the overall employment impact, which includes high skilled and low skilled labour, is in the range of 

100  to 140 people. The  target  for  local  recruitment  from  the  region  is 95%,  the priority or Tier 1 

being Touwsrivier and Tier 2 being the Hex River Valley. This is discussed as a social impact in Section 

11. 

Of  this  total  approximately  10%  of  employment  opportunities  would  be  for  skilled  personnel 

(technicians,  plant  operators  and management),  20%  for  semi‐skilled  personnel  (administrative, 

drivers, paramedics), and 70%  for  low skilled personnel  (cleaning, security, support staff, etc). See 

Table 3.2 below. 

Table 3.2: Breakdown of skills required during operation 

Skills Level  Composition 

Skilled ‐ Mechanical technicians 10% 

Skilled ‐ Plant operators 

Semi‐skilled ‐ Admin including Plant Management 

20% Semi‐skilled ‐ Drivers 

Semi‐skilled ‐ First aid/paramedics 

Unskilled ‐ Support staff (facility management, canteen) 

70% Unskilled ‐ Tracker cleaners 

Unskilled ‐ Security staff Note: These are estimates subject to change during the lifespan of the Project 

 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  21  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

The training concept would ensure that the most qualified and motivated staff from the construction 

phase shall have the opportunity to form part of the permanent operation team of the plant. 

The  local  employees  would  have  no  additional  social  infrastructure  requirements  however  it  is 

intended that the employees from outside the area would become residents of Touwsrivier. 

3.5.4 Working hours 

The morning shift would start early in the morning – 06:00 to 07:00, for a duration of 4 hrs ending at 

11:00  at  the  latest, whilst  the evening  shift would be 4 hrs  in duration  starting  at  approximately 

17:00. The shift hours adapt to sunrise and sunset. It is anticipated that operational staff (engineers 

and security staff) would man the facility 24/7. 

3.5.5 Operational Timeframe 

The  infrastructure would  become  operational  in  2013  and  has  a  design  life  of  a minimum  of  25 

years, after which it would be: 

Extended in use for a minimum of 10 years dependent on a lease extension; or 

Retrofitted with new equipment for 25 years+ use; or 

Decommissioned. 

3.6 DECOMMISSIONING 

The infrastructure has a design life of a minimum of 25 years. There would be no decommissioning 

during this lifetime. 

Foundations of CPV Systems would be designed for optimal decommissioning conditions, although 

after  the  lifetime  of  35  years  (including  the  10  year  lease  extension)  a  retrofit  re‐using  the 

foundation  is  very  probable.  If  decommissioning  is  undertaken,  the  foundations would  either  be 

designed to be of a depth of 500 mm or could be removed to a sufficient depth to allow for topsoil 

reinstatement  and  revegetation  over  footings.  All  other  relevant materials  of  the  CPV  Plant  are 

valuable raw materials for recycling and reuse (copper, zinc plated steel, inox steel, glass).  

   

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  22  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

   

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  23  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

4 PROJECT ALTERNATIVES 

4.1 INTRODUCTION 

Alternatives are defined  in  the NEMA EIA Regulations as “different means of meeting  the general 

purpose and requirements of the activity”. It is the duty of the competent authority to consider “any 

feasible and reasonable alternatives  to  the activity which  is  the subject of  the application and any 

feasible  and  reasonable modifications  or  changes  to  the  activity  that may minimise  harm  to  the 

environment”.  It  is  also  recommended  that  alternatives  should  be  identified  as  early  on  in  the 

process  as  possible,  although  the  iterative  nature  of  the  process  allows  new  alternatives  to  be 

addressed should they arise through the PPP.  

Alternatives may include location or site alternatives, activity alternatives, design layout, technology 

alternatives and operational aspects.  Broadly, there are two types of alternatives: 

Discrete alternatives – different means of achieving  the general purpose, e.g. wind power instead of solar power; and 

Incremental alternative – modifications of the proposed activity in terms of design, layout in order  to prevent and/or mitigate environmental  impacts  identified during  the assessment process.  

Categorising  the  10  types  of  alternatives  presented  in  DEAT’s  (2004)  information  series  on 

‘Alternatives  in EIA’, two of the  ten constitute  ‘discrete alternatives’, namely, activity and demand 

alternatives. The other eight fall  into the domain of  ‘incremental alternatives’, specifically  location, 

process, scheduling, input, routing, site layout, scale, and design alternatives. 

With  respect  to discrete alternatives,  these are generally  identified  in  the early pre‐feasibility and 

feasibility  stages  of  a  project.    The  strategic  level  alternatives  of  the  mix  and  contribution  of 

renewable  energy  generation  types  in  South  Africa  has  been  considered  in  the  draft  National 

Integrated Resource Plan  (IRP) 2010 published by  the Department of Energy  (DoE)  in consultation 

with National Energy Regulator (NERSA), discussed in Section 5 (Need and Desirability).  This Scoping 

and EIA process only considers the generation of solar energy. 

According to the Guidelines on Alternatives issued by DEA&DP (2006), it is best practice to consider 

at  least  two  alternatives  against  the  No‐Go  Option.  The  Scoping  Phase  included  a  comparative 

evaluation of Location Alternatives. The EIA process has comparatively assessed the No‐Go Option 

against  three different grid connection Alternatives  (two of which  involve a proposed new 132 kV 

transmission line). In addition, although not comparatively assessed, the Scoping and EIA process has 

considered Design and Layout alternatives, Technology alternatives, and Input alternatives.  

4.2 NO‐GO ALTERNATIVE 

The No‐Go alternative assumes that the Project is not developed and the activity does not go ahead. 

This alternative can provide the baseline scenario against which other alternatives can be compared.  

In  this  case  the  benefits  of  the  Project  would  be  foregone  and  the  opportunity  to  generate 

renewable  energy  for  reaching  provincial  and  national  targets  would  not  be  achieved  in  this 

instance. Similarly any direct and  indirect socio‐economic benefits for the wider area would not be 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  24  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

realised.  However,  no  negative  environmental  or  social  impacts  would  arise  as  a  result  of  the 

Project. 

4.3 SITE AND LOCATION ALTERNATIVES 

In order  to  consider  alternatives  as early  in  the process  as possible,  a preliminary environmental 

assessment  of  a  number  of  sites  in  the  vicinity  of  Touwsrivier  was  undertaken  prior  to  the 

commencement of the Scoping Phase.  

At  an  early  stage  of  the  project  feasibility  study,  the  developer/applicant  identified  the  region 

around Touwsrivier as suitable  for a solar energy  facility, based on criteria  including climate, solar 

irradiation, and ease of access from Cape Town via the N1 national road. Further criteria influencing 

the  selection  of  the  Touwsrivier  area  were  the  sparse  population  with  large  farms,  and  widely 

spaced  farm  dwellings  in  the  rural  areas. While much  of  the  Breede  Valley  is  cultivated  under 

intensive agriculture, there is relatively little cultivation presently being undertaken in the vicinity of 

Touwsrivier, where the available farming land is typically used for the grazing of livestock and some 

game  farming.  A  significant  socio‐economic  factor  was  the  limited  economic  activities  around 

Touwsrivier and high unemployment, especially since the reduction of the railways sector, formerly 

the major industry and employer in the town.  

The proximity of the national electricity grid and the cost of connection to the grid was another key 

economic factor affecting the feasibility of the project.  

Having  identified Touwsrivier as the preferred  location for this solar energy facility, a site selection 

process was commenced with  the appointment of  the Environmental Evaluation Unit coordinating 

an  interdisciplinary  team of  specialists  in October‐December 2009. This process  is documented  in 

the Preliminary Assessment Report, which is contained in Appendix 4.1 and the site alternatives are 

mapped in Figure 1.1. 

4.3.1 The Preliminary Site Selection Process  

When  the  identification of  suitable  sites commenced  in 2009,  the developer  intended a  facility of 

125 MW of power generation, requiring a land area of 350‐400 ha. This facility was to be developed 

in phases on one tract of land, or alternately, on more than one site. 

A total of four sites were initially considered by the project team, as shown in Figure 1.1 in Section 1. 

Site 3 was screened out since  it was not situated on  land available to the development consortium 

for  the development of  the Project.  The  sites were  assessed  against  a  range of  criteria  including 

ecological,  social  and  economic  decision  factors,  outlined  in  summary  below.  The  EEU  consulted 

DEA&DP  and  confirmed  that  the principles used  for  site  selection  in  the provincial  government’s 

regional methodology  for wind energy  site  selection  (DEA&DP, 2006) were  relevant and  could be 

used to determine criteria. A comparative evaluation of the sites was captured in Table 4.1 below.  

Ecological Factors 

i) Topography 

The area around Touwsrivier  is characterised by  flat plains  interspersed with hills and  ridges with 

sandstone rock outcrops. The plains comprise fine‐grained colluvial soils, grading into course‐grained 

boulder  areas.  These  plains  provide  an  ideal  location  for  the  CPV  Systems, with  good  founding 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  25  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

conditions, ease of excavation for trenches for cabling and ease of access across the site. If sited on 

the plains, the hills and ridges would provide some screening to reduce the visual impact of the solar 

facility. 

ii) Geology and Hydrology 

The  sites assessed  in  the  study are underlain by bedrock of  shales and  siltstones with micaceous 

sandstones,  and  quartzitic  and  micaceous  sandstone.  Areas  with  shallow  to  deeper  soils  were 

considered most suitable for founding the trackers. Rocky areas were not considered suitable. Sites 

with good soils would have far better rehabilitation potential. 

All sites considered were subject to sheet run‐off during heavy rainfall except for all the rocky upper 

reaches of hills. Drainage lines and area on the sites would therefore be avoided.  

iii) Vegetation 

The Breede Valley Municipal Area comprises two biomes of the Cape Floristic Kingdom, the Fynbos 

and Succulent Karoo Biomes. The sites considered around Touwsrivier occurred within the ecotone 

between  these  two  biomes.  This  vegetation  is  highly  varied  in  nature  and  rich  in  species.  The 

vegetation on  some of  the  four potential development  sites was mapped as Matjiesfontein Shale 

Renosterveld, with  a  conservation  status  of  Least  Threatened.  Several  rare  and  threatened  plant 

species  occur  within  this  vegetation  type.  As  yet,  no  fine‐scale  vegetation  studies  have  been 

conducted within  the  Touwsrivier  area  and  the Matjiesfontein  Shale Renosterveld  is  scientifically 

poorly known. Currently the Matjiesfontein Shale Renosterveld is only conserved in the Touw Nature 

Reserve, a local authority reserve, so any further disturbance should be avoided.   

Some of  the sites, such as Site 2  in Figure 1.1, contained  intact  to pristine Renosterveld and were 

discarded for this reason.  

 

Plate 4.1: Site 2, showing pristine vegetation and an undisturbed landscape, rendering this site unsuitable. The site is well suited to Eco‐tourism. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  26  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

iv) Water availability 

Since  water  would  be  required  for  washing  of  the  panels,  the  availability  of  groundwater  was 

considered a favourable factor. The sites on the farming lands to the south of the national road (1a 

and 1b in Figure 1.1) were considered likely to have available groundwater. 

v) Fire risk 

The Renosterveld vegetation would require periodic fire to retain its biodiversity. In addition, where 

this vegetation  is dense  it  is  fire‐prone, presenting a hazard  for the solar energy  facility. Succulent 

Karoo vegetation has a much lower fuel load than Renosterveld and would therefore be a preferable 

vegetation cover, as would ploughed farming lands. 

Economic Factors 

i) Founding conditions 

Areas  comprising  soils  were  considered  preferable  to  rocky  areas  since  these  presented  more 

difficult founding conditions.  

ii) Distance to Grid 

The main  line of  the national electricity grid  runs  south of Touwsrivier, with a 66 kV  line  running 

immediately  south of  the national  road. Proximity  to  the national electricity grid would affect  the 

financial  viability  of  the  project.  Sites  within  a  distance  of  2‐3  km  from  power  lines  were  thus 

preferred.  Sites where  the  transmission  lines would  have  to  cross  hills  and  rocky  outcrops were 

considered unsuitable, e.g. Site 4 on Figure 1.1. 

iii) Access to site 

Good access  from a major road would be  favourable  for  the construction and operational phases; 

however the construction of a new junction on the national road would be subject to approvals and 

detailed design. 

Social Factors 

i) Visual impact 

The potential visual  impact of  the  solar energy  facility was a negative  factor  in  the  case of Site 4 

located right next to the N1, see Figure 1.1. The potential visual impact on rail passengers was also 

identified as an issue, though whether this would be negative or positive would have to be subject to 

further  investigation.  The  sparsely  populated  region with  few  farmsteads made  the  general  area 

highly suitable.  

The ‘sense of place’ provided by the wide‐open spaces of the Karoo region was identified as an issue. 

Landscapes  that were already  transformed by other  infrastructure  such as electricity  transmission 

lines and railways were therefore preferred. 

ii) Heritage 

While  no  heritage  investigation was  undertaken  during  the  preliminary  stage,  the  project  team 

identified the issue of ‘Sense of Place’ as being a potentially significant issue, especially in the case of 

Site 2 on Figure 1.1. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  27  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

iii) Land use  

Degraded, previously ploughed, extensive agricultural  land was considered most suitable. Site 2 on 

Figure 1.1, although presently leased by the landowner, was within a Nature Reserve and therefore 

not considered suitable.  

iv) Alignment with Strategic Plan 

Alignment with  strategic  plans was  considered  reasonably  important  to  the  selection  of  sites,  in 

order to streamline the approval process and increase the possibility of a positive outcome. A focus 

of the Integrated Development Plan (IDP) for the Breede Valley is on socio‐economic development in 

the  area,  given  the  high  unemployment  rate  and  social  conditions  in  the  Touwsrivier  area.  The 

development of a solar energy  facility would be  likely to bring economic development  in both the 

construction and operational phases.  

The Breede Valley Spatial Development Framework  (SDF) contains a  ‘broad‐brush’ spatial category 

map for the Touwsrivier area. According to this framework map, most of the land outside the urban 

area  is designated  for extensive agriculture,  including Sites 1, and 4.  Sites 2 and 3  fell within  the 

Touws River (local authority) Nature Reserve and were therefore considered unsuitable. 

Conclusion 

The  study  found  that  only  two  of  the  sites  (1a  and  1b  illustrated  on  Figure  1.1)  appeared  to  be 

feasible sites  in  terms of biophysical characteristics; however  these were  too small  to be viable. A 

recommendation was made  that other  sites be  sought  for  the proposed project.   During  the  site 

visit, the project team had noticed  large tracts of highly degraded farm  land  in the area covered  in 

Kraalbos,  an  indicator  of  great  disturbance  and  low  productivity.  Although  presently  zoned  for 

agricultural use, it was considered unlikely that authorities would oppose a change in use due to the 

low  productivity  of  the  land.  The  developer  thus  sought  degraded  farm  land  in  this  area,  and 

identified  the  preferred  site,  a  few  kilometres  to  the  south west  of  the  sites  considered  in  the 

preliminary assessment. More so,  its  location near  the railway  line, electric  lines and debris heaps 

limits  the  visual  impact  of  the  solar  energy  facility  on  the  overall  character  of  the  surrounding 

landscape.  Table  4.1  is  a  comparative  evaluation of  Sites  1a  and  1b,  2, 4  and  the preferred  site. 

Based on the outcomes of this evaluation, only the preferred site alternative would be assessment in 

the EIA Phase. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility    28      Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd      April 2011  

Table 4.1: Comparative Evaluation of Alternative Sites 

DECISION FACTORS 

SITE 1a Commonage                                  south‐east of town 

SITE 1b Farm Landdrost Drift              Touw Nature Reserve                 south‐east of town 

SITE 2 Farm Landdrost Drift                   Touw Nature Reserve                 west of town 

SITE 4 Farm Landdrost Drift              Touw Nature Reserve             Adjacent to freeway south of town 

SITE 5 Farms Hartebeeskraal 36 and Ratelbosch 149 

Site area; MW    

±125 ha; 46 MW  ±100 ha; 36 MW  ±250 ha; 92 MW  ±55 ha; 20 MW  ±260 ha; 50 MW 

ECOLOGICAL               

Topography  Flat  Flat  Sloping gradient 1:20; north facing aspect 

Flat  Flat plains interspersed with hills and ridges 

Geology and Soils   Fine‐grained colluvial soils, grading to more boulders 

Clay soils, depth 1‐2 m  Rocky, thin soils  Transported colluvium with rocky surface 

Shallow soils (±1 m) with underlying shales over most of the site; deeper alluvium along drainage lines 

Hydrology  Some drainage lines; possible flooding from river 

Could become waterlogged in winter 

Lower areas could be wet in winter  

Reasonably well‐drained  Single main drainage line with minor tributaries cuts across site south‐west to north‐east; ephemeral stream subject to flash flooding 

Vegetation  Old cultivated land, restoration not possible 

Grazing land; Succulent Karoo and Renosterveld, disturbed 

Pristine Renosterveld  Pristine Renosterveld  Majority of area ploughed and highly transformed. Succulent Karoo with some areas of Renosterveld 

Water availability  Access to borehole water likely 

Access to borehole water likely   Access to borehole water unlikely 

Access to borehole water unlikely 

Three existing boreholes are in use 

Fire risk  Low fire hazard  Low fire hazard  High fire hazard ‐                          bush provides high fuel load 

High fire hazard ‐                     bush provides high fuel load 

Low fire hazard except possibly for the south‐west Renosterveld area 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility    29      Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd      April 2011  

DECISION FACTORS 

SITE 1a Commonage                                  south‐east of town 

SITE 1b Farm Landdrost Drift              Touw Nature Reserve                 south‐east of town 

SITE 2 Farm Landdrost Drift                   Touw Nature Reserve                 west of town 

SITE 4 Farm Landdrost Drift              Touw Nature Reserve             Adjacent to freeway south of town 

SITE 5 Farms Hartebeeskraal 36 and Ratelbosch 149 

ECONOMIC               

Geotechnical (Founding conditions) 

Best founding  Good founding   Difficult as rocky  Reasonable  Good founding  

Distance to ESKOM Grid  ±3 km  Very close at ± 2 km  Distance is ± 11 km and passes through town 

Distance is ± 8 km; Landdrost Drift peak lies between site and substation 

Transmission line runs immediately across the site 

Maintenance access on site 

Good ‐ few rocks present  Good  Rocky surface unfavourable   Rocky surface unfavourable  

Good ‐ few rocks present 

Access roads (to the site)  Unsurfaced gravel service road 

Unsurfaced gravel service road   Surfaced gravel service road   Off the N1 National Road  Existing gravel road provides access from N1 

SOCIAL               

Visual impact  Low/medium visual impact  Low/medium visual impact  High visual impact  High visual impact  Medium visual impact 

Heritage  None known, not investigated 

None known, not investigated  Strong 'Sense of Place'  None known, not investigated 

Archaeology of area relates mainly to railway history; Archaeological finds unlikely as highly transformed. Potential for palaeontology 

LAND USE PLANNING                

Existing Land Use  Agricultural/intensive  Agricultural/extensive  Nature Reserve  Small quarry, largely undisturbed 

Agricultural/extensive 

Alignment with Strategic plan (SDF) 

SDF identifies this land as part of the local town 

SDF flags this land for land reform 

SDF identifies this for conservation, eco‐tourism 

SDF identifies this land for extensive agriculture 

SDF indentifies this land for extensive agriculture 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  30  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

4.4 TECHNOLOGY ALTERNATIVES 

Technology alternatives include other forms of solar power such as Concentrating Solar Power (CSP) 

that uses mirrors to reflect and concentrate sunlight onto receivers that collect the solar energy and 

convert it to heat. The disadvantage of CSP is that it:  

Has lower efficiency than CPV, and thus needs more space; 

Requires large amounts of cooling water, while CPV does not require water; and 

Requires a completely  levelled and cleared  land, while CPV has  less stringent requirements and can be compatible with grazing and vegetation rehabilitation. 

There are various other Photovoltaic (PV) array models based on different technology, capacity and 

dimensions. These include, e.g. crystalline Silicium and thin film PV modules mounted on fix supports 

and  aligned  in  rows  on  the  land.  Compared  to  CPV  technology,  these  alternatives  have  the 

disadvantages of: 

Lower efficiency, thus needing more space on the ground, i.e. a larger site or denser spacing; 

Strong shading of the ground impacts on vegetation more than the moving and transparent CPV modules; 

Use of land for grazing is difficult, as modules are mounted directly on the ground and there is no  space  to move between  rows  ‐ with CPV  there  is  limited use of  the ground  surface which allows joint use with other compatible uses of land; and 

A 30% lower yield per MW installed (fixed installation). 

4.5 SITE FOOTPRINT ALTERNATIVES 

Avoidance of environmental  impacts wherever possible has been adopted as the approach for this 

environmental  assessment  process,  with mitigation measures  as  a  secondary  reaction  to  those 

impacts which cannot be prevented. For this reason, the Project team has undertaken a process of 

constraints mapping  in order to exclude all sensitive areas from the site footprint and to  identify a 

developable area. CNdV was commissioned as environmental planner to assist with the mapping and 

this was done  in collaboration with the EEU, the other specialists and CPV Power Plant No. 1  (Pty) 

Ltd. Environmental constraints maps included the following: 

Geology and soils; 

Contours and hydrology; 

Slope analysis; 

Aspect analysis; 

Elevation; 

Sensitive vegetation; 

Sensitive habitat; and 

Areas with agricultural potential. 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  31  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Ground‐truthing  on  site was  undertaken  to  verify  any  desk  based  information  and  to  accurately 

delineate  the margin between  transformed  land and  sensitive vegetation, as well as  the drainage 

line  specifically.  The  process  was  iterative  and  firstly  allowed  additional  parcels  for  potential 

exclusion  and  inclusion  to  be  identified.  Areas  for  exclusion  were  proposed  on  the  basis  of 

environmental constraints and areas of  inclusion were proposed  to allow  for  flexibility  in  the  final 

detailed design, see Appendix 1.3. The final site footprint was amended on this basis and the final 

site perimeter is indicated in Figure 1.3. 

4.6 SITE LAYOUT ALTERNATIVES 

Site layout alternatives allow for consideration of different spatial configurations of the activity on a 

particular  site.  However,  detailed  design  has  not  yet  been  undertaken  and  would  be  the 

responsibility  of  the  Engineering,  Procurement  and  Construction  (EPC)  contractor.  As  described 

above, a process of refining the site footprint has been followed which has been based on avoidance 

of environmental impacts to allow the identification of a preferred footprint. The exact configuration 

within  the  developable  area would  therefore not  have  any material bearing on  the  environment 

apart from visual impacts, which are the only impacts that extend beyond the site perimeter. 

Although alternatives for site layout alternatives have not been comparatively assessed, it has been 

established that the trackers would be largely located to the east of the drainage line, with a further 

pocket  to  the  west.  Flat  areas  have  been  selected,  and  the  slopes  avoided,  not  only  to  avoid 

sensitive vegetation and habitat, but also to reduce the visual  impacts should the trackers become 

more elevated. 

The  substation  location would depend on  the grid  connection alternative  (see Section 4.8 below) 

and would aim to reduce the length of overhead lines.  

The exact  location of each  tracker would depend on  the  founding conditions and  the micro‐siting 

would be undertaken at the detailed design stage. 

4.7 DETAILED DESIGN ALTERNATIVES 

A number of design considerations have arisen as part of the collaboration during the environmental 

impact  assessment  process.  These  are  detailed  in  the  Draft  EMP  (Ecosense,  2011)  and  are 

summarised as follows:  

Number and type of drainage  line crossing points would be considered taking  into account existing erosion and mitigation potential as well as reducing technical risk; 

Design of tracker foundations based on geology and feasibility; 

Removal and storage of topsoil for use post‐construction; 

The laying of the cable supply network to the trackers; 

Potential recycling of ballast from decommissioned railway for construction; and 

Provision of services based on preference of Local Municipality and environmental impacts. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  32  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

4.8 GRID CONNECTION ALTERNATIVES 

In the Scoping Phase it was originally intended to connect to the existing 66 kV Eskom transmission 

line on‐site, which would  feed  the electricity directly  into  the national grid. However, after having 

carried out appropriate grid studies and  in consultation with Eskom,  it has emerged  that  the only 

suitable option for connection of the 50 MW power plant to the national grid  in terms of technical 

feasibility would be to the existing 132 kV Eskom transmission line a few kilometers to the south of 

the  site.  Eskom  has  however  advised  that  authorisation  to  connect  to  both  66  and  132  kV  lines 

should be sought on  the basis  that  the  full capacity on  the 132 kV  line may be allocated  to other 

developer/s,  rendering  this  option  unavailable  (see  Appendix  1.1).  A  site  visit  was  held  on  11 

February to establish the most suitable alignment for a new 132 kV line and two new options for grid 

connection where  thus  identified.  See Option 1a  and Option 1b on  Figure 1.4. These options are 

summarised in Table 4.2. 

Option  1a  connects  to  the  existing  132  kV  line  to  the  south‐east  of  the  site  and  involves 

approximately 5 km of transmission  line to be constructed on Hartebeeskraal (1/36) parallel to the 

perimeter fence and the existing access track. This land is on the same farm portion as the proposed 

site. 

Option  1b  connects  to  the  existing  132  kV  line  to  the  east of  the  site  and  is proposed  to  run  in 

parallel (and to the south of) the existing Eskom 66 kV line and Transnet railway line. The length of 

this option  is more than 7 km and passes over Farms 740 and RE/34. On Farm 740 the  land use  is 

game farming with a potential commercial hunting activity in the future and on the relevant part of 

Farm RE/34 the current land use is ostrich breeding camps. 

Option 2 is based on the original proposal to connect on‐site to the existing 66 kV line, thus avoiding 

the need for a transmission line. This connection however would not accommodate the full capacity 

of 50 MW being fed into the grid. Therefore, the 50 MW project would not be economically feasible 

under these conditions. 

Table 4.2: Technical Description of Grid Connection Options 

  Option 1a  Option 1b Option 2 

Connection  5 km new  transmission  line required  to  connect  to  the 132  kV  line  to  the  south‐east 

7 km new  transmission  line required  to  connect  to  the 132  kV  line  to  the  south‐east 

On site connection to 66 kV line 

Capacity  Full 50 MW capacity  Full 50 MW capacity Less capacity which puts the project feasibility at risk. 

Existing  Land Use 

Former agricultural land and game farming. Commercial hunting on the adjacent Farm 740 proposed in next 1‐2 years. 

Former agricultural land and game farming. Commercial hunting on Farm 740 proposed in next 1‐2 years. Ostrich breeding camps on the relevant stretch of RE/34 at present, with cattle and sheep elsewhere on the farm.  

N/A – on site 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  33  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

  Option 1a  Option 1b Option 2 

Land Take  5 km long  ±52 m wide (servitude) 

7+ km long ±52 m wide (servitude) 

N/A – on site 

Topography  Mostly flat apart from the saddle between two outcrops. 

Flat N/A – on site 

Road access  Traverses private land with existing road access all along proposed route. 

Road access along the entire route (via Transnet/Eskom service roads) and private farm roads. Short section of new access road would be required at eastern end. 

N/A 

Land availability / ownership 

Part of farm portion required for main site ‐Hartebeeskraal (1/36), and a very short section of the existing Eskom servitude for the 132 kV line crossing property 740. 

Lease required on two farms 740 and RE/34. 

N/A  

Servitudes (Eskom and Transnet) 

Will only traverse Eskom’s servitude where it connects to grid. 

May need to cross the existing 66 kV line and servitude. Must avoid the existing railway servitudes. 

N/A 

 

4.9 INPUT 

At this early stage of the Project, the preferred contractors have not yet been selected and therefore 

the contribution of local goods, services and labour cannot yet be established in detail. The extent of 

local  contributions  has  been  identified  as  a  socio‐economic  impact  and  assessed  in  the  SIA  (see 

Section  11).  The  formulation  of  appropriate  labour  recruitment  strategies  and  the  creation  of 

opportunities  for  local  and  regional  Small,  Micro  and  Medium  Enterprise  (SMMEs)  and  other 

business  during  construction  and  operation would  be  considered  to  ensure  that  socio‐economic 

benefits are retained in the local area. 

4.10 SUMMARY 

The final site  layout would be refined during detailed design however for the purposes of the EIA, 

the specialists have comparatively assessed the following alternatives: 

No‐Go Option; 

Grid Connection Option 1a (5 km of new 132 kV transmission line required to south‐east);  

Grid Connection Option 1b (7 km of new 132 kV transmission line required to east); and 

Grid Connection Option 2 (on‐site connection to existing 66 kV line). 

   

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  34  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

   

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  35  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

5 NEED AND DESIRABILITY 

5.1 INTRODUCTION 

According  to  the  DEA&DP  Guideline  on  Need  and  Desirability  (August  2010),  the  EIA  process  is 

responsible  for  evaluating whether  the  Project  is  justified  in  terms  of  environmental,  social  and 

economic   sustainability. Consideration of the strategic context of the proposed Project along with 

the broader societal needs and the public interest is required. The guidelines go further to state that 

the  need  and  desirability  of  the  Project must  be measured  against  the  contents  of  the  current 

developmental  and  spatial  planning  documents,  thus  aligning  with  the  vision  for  the  area. 

Specifically, “the concept of need and desirability can be explained in terms of the general meaning 

of  its two components  in which need refers to time and desirability to place –  i.e.  is this  the right 

time and is it the right place for locating the type of land‐use/activity being proposed”(p:9). 

5.2 NEED 

Need  or  ‘timing’  of  the  development  can  be  seen  in  light  of  the  present  global  trend  towards 

renewable energy which is largely based on initiatives to reduce the dependency on fossil fuels, the 

emission  of  greenhouse  gases  and  their  impacts  on  climate  change.  South  Africa  has  made  a 

commitment to the promotion of renewable energy in the Johannesburg Declaration as part of the 

Johannesburg World Summit on Sustainable Development  in 2002. Furthermore, South Africa has 

already ratified the United Nations Framework Convention on Climate Change (1992) and the Kyoto 

Protocol  (1997), which  creates  international  incentives  to  invest  in emission  reduction projects  in 

developing countries such as South Africa. More  recently, South Africa has submitted an emission 

mitigation  pledge  to  the UNFCCC  under  the  Copenhagen Accord  (2009) which  sets  out  emission 

reduction targets.  

The  legislation  and policy  context  for  energy  and  specifically  renewable  energy  in  South Africa  is 

listed  in Table 6.2 and also discussed  in Section 6.3  (Energy Legal and Regulatory Framework) and 

Section 11.1  (Social  Impacts). The key  legislation and policy  is briefly reiterated here. The National 

Energy Act (Act 34 of 2008) aims to ensure that diverse energy resources are available, in sustainable 

quantities and at affordable prices,  to  the South African economy  in  support of economic growth 

and poverty alleviation. The Act recognises that environmental management requirements are taken 

into account in planning and that increased generation of renewable energies is required. 

The White Paper on Renewable Energy (2003) recognises that the potential for renewable energy in 

South Africa  is significant and  is a policy setting out how  renewable energy will be promoted and 

implemented. The White Paper sets a target of 10,000 GWh renewable energy contribution to final 

energy consumption by 2013. This renewable energy is to be produced mainly from biomass, wind, 

solar and small‐scale hydro. 

The strategic  level mix and contribution of renewable energy generation  types  in South Africa has 

been  considered  in  the  draft  National  Integrated  Resource  Plan  (IRP)  2010  published  by  the 

Department of Energy  (DoE)  in  consultation with National Energy Regulator  (NERSA). The  IRP  is a 

long‐term electricity capacity plan that directs expansion of the electricity supply over the period of 

20 years.  Its stated objective  is to provide a mechanism by which electricity systems, sustainability 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  36  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

and government policy  requirements are met, and more  specifically what  the appropriate mix of 

technologies is to meet the needs of the country. The IRP 2010 has been approved by Cabinet and is 

likely  to  be  promulgated  in  the  first  quarter  of  2011,  it  sets  out  the  preferred  contribution  of 

renewable energy to the energy mix. 

The  NERSA  Renewable  Energy  Feed‐In  Tariff  (REFIT)  Guidelines  published  in  2009  under  the 

Electricity Regulation Act (Act 4 of 2006) guarantee attractive rates of payment for renewable energy 

sold  back  to  the  grid,  thereby  encouraging  investment  in  the  various  sub‐sectors  of  renewable 

energy. In 2010, NERSA published ‘Rules on Selection Criteria for Renewable Energy Projects under 

the REFIT Programme’ which sets out criteria which renewable energy or cogeneration Independent 

Power Producers (IPPs) must comply with to qualify for licences.  

In the Western Cape, the White Paper on Sustainable Energy for the Western Cape Province (2010) 

sets out a target for the Province.  It  is stipulated that 15% of electricity consumed  in the Province 

will come from renewable energy sources by 2014 (measured against 2006 Provincial consumption). 

As this legal and policy framework depicts, it has been recognised that in order to fulfil international 

commitments to sustainable development and climate change, renewable energy is to be promoted 

and this will ensure a diversification of electricity supply and energy security. As stated by Edkins et 

al  (2010, p:v), “it  seems  that  the  renewable energy market  in South Africa  is  set  to go, especially 

since the announcement of REFIT”. 

More specifically, solar energy  is one of a number of freely available sources for renewable power 

generation. Due to  its geographical position, the 24 hour solar radiation average for South Africa  is 

220 W/m2 while that in the USA and Europe are 150 W/m2 and 100 W/m2 respectively (Davidson et 

al, 2006). Even though the amount of solar radiation experienced across the country varies as shown 

in the Figure 5.1 overleaf, South Africa has a huge potential for the exploitation of solar power as a 

source of renewable energy. However in South Africa, related technology (both PV and CSP) is still in 

its  infancy and to date, there has been  little deployment of solar technology with no existing  large 

scale grid‐connected projects (Edkins et al, 2010).  

Photovoltaic systems  in particular can be used to harvest the energy  in sunlight and convert  it  into 

electricity. PV  in  general often has  the  least  impact on  the  surrounding  environment  in  terms of 

emissions, waste, and noise.   See Section 4.4  (Technology Alternatives) above  for a comparison of 

the  efficiency  of  Concentrix™  (now  Soitec’s)  PV  in  comparison  to  conventional  PV  or  CSP.  In 

summary,  this particular  technology developed by Concentrix Solar  (now Soitec) has  the  following 

environmental characteristics as set out in the 2010 brochure: 

Best energy yield for a given area; 

Minimal water consumption; 

Superior energy payback time (<1 year); and 

Most environmentally friendly technology because of its recyclability. 

 

PV in general is also recognised as a relatively young, high‐tech industry, which will assist in creating 

jobs and strengthening  the economy  (US DoE, 2010). This  is supported by  the  findings  in a  recent 

publication by Greenpeace Africa (Rutovitz, 2010) which has shown that in South Africa, PV has the 

highest  potential  employment  benefits  (52.3  job  years/MW)  during  construction  (installation 

excluding manufacture) than any other form of energy, with solar thermal having the potential for 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  37  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

10.8  job  years/MW.  It  ranks  third  for operational  employment  at  0.73  job  years/MW, with  solar 

thermal at 0.53 job years/MW.  

 

Figure 5.1: Annual Direct and Diffuse Solar Radiation (DME, Eskom, CSIR, 2001, cited in White Paper for Renewable Energy, 2003) 

 

Renewable energy production is recognised as a way of meeting sustainability objectives. A number 

of sustainable energy goals of the Western Cape are set out Table 5.1 overleaf (as  identified  in the 

Western Cape White Paper on Sustainable Energy, 2010). 

   

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  38  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Table 5.1: Sustainability energy goals 

Social sustainability 

Goal  1: Alleviate  energy  poverty.  The  links  between  energy  poverty  and  under‐development  clearly  exist. While the poor do have electricity, households either have no or few electrical appliances. If they do these are typically very inefficient appliances for example old refrigerators or hot plates for heating and cooking. Many of the informal settlements are regularly the scenes of large scale fires caused by the use of paraffin stoves in unsafe  conditions.  The  cost of preparing meals or heating  a  room  is  typically higher  for  the poor  than  for people who can afford efficient and appropriate technologies. Time spent to access energy also disadvantages the poor. 

Goal 2: Improve the health of the nation.  Energy efficiency and increased use of renewable energy reduces the atmospheric emission of harmful substances such as smoke, oxides of sulphur and oxides of nitrogen. Such substances are known  to have an adverse effect on health and are  frequently a primary  cause of  common respiratory  ailments.  The  health  of  the  nation  includes  improving  the  health  of  the  individual  through improved  indoor  climate as well as  the outdoor  climate. Poor air quality  (pollution)  impacts on health and contributes to increases in respiratory diseases. 

Environmental sustainability 

Goal 3: Reduce harmful emissions.  Improved energy efficiency and  increased use of  renewable energy are cost effective methods  to  reduce greenhouse gas emissions,  thereby combating climate change. Addressing climate  change  opens  the door  to  utilising  additional  finance mechanisms  such  as  the  Clean Development Mechanism (CDM) to reduce CO2 emissions 

Goal 4: Reduce negative  footprints  in our environment. The use of  fossil  fuels has a documented negative impact on the regional and local environment and biodiversity. The negative impact includes but is not limited to,  ground water  pollution  and  air  pollution. Any  reduction  in  the  use  of  fossil  fuels  through  switching  to cleaner energy sources and more efficient energy uses is a success. 

Economic sustainability 

Goal 5: Enhance Energy Security. The South African power black‐outs that started first in the Western Cape in early 2006 alerted the Province to  its energy vulnerability.  It  is essential that the Western Cape  increases  its resilience against external energy supply disruptions and the massive price fluctuations caused by national or international decisions. 

Goal 6:  Improve economic competitiveness and  job creation.  It has been demonstrated  internationally that one  of  the ways  to  improve  economic  competitiveness  is  by  improving  industrial  and  commercial  energy efficiency. Support of  industrial best practice energy management as a tool to stay competitive and  improve the economy is important. 

Source: Western Cape White Paper on Sustainable Energy, 2010 

It  is  therefore evident  that  the current environment  for  renewable energy  is an enabling one and 

IPPs  for  solar  energy  in  particular  would  be  able  to  play  a  part  in  providing  a  more  socially, 

environmentally and economically sustainable form of energy. 

5.3 DESIRABILITY 

Desirability or  ‘placing’ of  the development has been assessed on a number of  levels. Firstly with 

regards to the environmental impact, a preliminary site selection process has been undertaken prior 

to Scoping  in 2009. This exercise  iteratively  identified and evaluated 5  location alternatives for the 

Project, and the site on Hartebeeskraal (1/36) and Ratelbosch (4/149) was found most favourable in 

terms of the criteria which  included type and quality of vegetation, presence of rare plant species, 

soil  type  and  depth,  and  the  hydrology.  Since  the  land was  primarily  used  for  activities  such  as 

agriculture  and  grazing,  the  vegetation  has  been  irreversibly  changed.  There  is  alien  vegetation 

(Kraalbos) on the site with some patches of natural vegetation which has been severely damaged by 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  39  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

overgrazing.  The  poor  agricultural  potential  of  the  site  is  evident  by  the  failed  attempts  at 

rehabilitation  in  the 1990’s, as  recorded by Coetzee  (2011) and  summarised  in Section 8.5. Other 

transformation has occurred in relation to the historical and current industrial land uses, namely the 

railway/s,  the  substation,  the  overhead  lines  and  the  N1.  Development  of  the  Project  in  this 

particular location would therefore have few negative environmental impacts and proper mitigation 

measures could reduce its environmental impact. Details of the site selection process are set out in 

Section 4.3.1 and include a brief assessment of the alignment with the strategic plan further detailed 

below.  

The SIA  (Barbour and van der Merwe, 2011)  includes a review of developmental and spatial plans 

relevant  to  the area and assesses  the  implications  for  the Project  thereupon  (see Section 6.4 and 

Section  11.1).  According  to  the  BVM  IDP  2007‐2012,  unemployment  and  poverty  levels  in  the 

Touwsrivier region are higher than the national  level with very  low education and skills  levels. The 

IDP  has  also  identified  that  addressing  HIV/Aids  and  alcohol  and  drug  abuse  were  significant 

challenges faced in the Municipality. As reported in the 2008 BVM Long Term Growth and Economic 

Development  Strategy  (LTGEDS)  and  the  2006  BVM  SDF,  the  town  itself  is  suffering  from  an 

unemployment  rate of about 50%.  In  terms of  the economy,  the LTGEDS argued  that  there  is  the 

need  for  a  shift  from  solely  depending  on  agriculture  as  the  economic  pillar  to  a  diversification 

strategy.  However,  the  SDF  indicates  that  the  proposed  site  and  surrounds  are  designated  for 

‘extensive agricultural’ use. The above mentioned documents concluded that job creation should be 

viewed as  the one of  the most  important economic and social  issues  to be addressed  in  the area. 

This  could  be  achieved  through  the  promotion  of  private  investment  in  the  area  which  could 

potentially  result  in  the creation of  long  term  sustainable  jobs. The proposed development would 

offer approximately 200  to 300  jobs during  the 24‐27 months construction phase and 100  to 140 

permanent  jobs during  the 25‐30 years operational phase. The cost of  the proposed development 

amounts to approximately R500‐800 million, out of which a portion would be  injected  in the  local 

economy  through  job  creation  and  associated  spend.  Additionally,  the  developer would  provide 

training opportunities thus empowering the beneficiaries and equipping them with long term skills. 

A number of BVM officials have been consulted and are  in  favour of  the proposed Project on  this 

basis, with reservations regarding the visual impact of the Project. Although the land use is zoned as 

agricultural,  the conditions on  the site are not  favourable  for agriculture  in  terms of water supply 

and soil conditions (see Section 8.5 and the Agricultural Potential Report as Appendix 8.2). 

It  is thus evident that the Project  is desirable  in terms of  its contribution to the vision for the area 

through the generation of employment opportunities, and would also allow for rehabilitation of the 

site which would lead to an overall improvement of the environmental quality in the area. 

   

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  40  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

   

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  41  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

6 LEGAL, PLANNING AND POLICY CONTEXT 

6.1 SUMMARY OF LEGAL, PLANNING AND POLICY FRAMEWORK  

All  legislation, plans and policies relating to the proposed Project, either  in terms of environmental 

management, renewable energy or spatial planning, has been included in the tables below. Table 6.1 

provides  a  summary  of  the  relevant  environmental  legislation  and  policy,  and  spatial  planning 

documents. Table 6.2  thereafter  sets out  the  relevant energy  legislation and policy. Only  the  key 

legislation  and  policy,  is  described  in  relation  to  the  Project  in  Sections  6.2,  6.3  and  6.4  below. 

Guidelines specifically applicable to EIA are referred to in Section 6.5 thereafter. 

Table 6.1: Relevant Environmental Legislation and Policy 

International

Johannesburg World Summit on Sustainable Development (2002): Johannesburg Declaration 

National

Legislation Constitution of the Republic of South Africa ( 1996)

National Environmental Management Act (107 of 1998): EIA Regulations, 2006 & 2010 

Environment Conservation Act (73 of 1989) (ECA)

National Heritage Resources Act (25 of 1999) (NHRA)

National Environmental Management: Biodiversity Act (10 of 2004)

National Environmental Management: Protected Areas Act (57 of 2003)

National Water Act (36 of 1998) (NWA) 

National Environment Management: Air Quality Act (Act 39 of 2004)

National Environmental Management: Waste Act (59 of 2008)

Conservation of Agricultural Resources Act (43 of 1983)

National Veld and Forest Fire Act (101 of 1998)

Occupational Health and Safety Act (85 of 1993) 

Hazardous Chemical Substances Regulations (1995)

Policy and Planning White Paper on Environmental Management Policy for SA (1997)

White Paper on Conservation and Sustainable Utilisation of Biodiversity (1997)

National Framework for Sustainable Development (NFSD) (2008)

Provincial

Legislation Land Use Planning Ordinance (LUPO) (1985)

Western Cape Nature Conservation Board Act (15 of 1998)

Western Cape Planning and Development Act (1999) 

Western Cape Nature Conservation Laws Amendment Act (3 of 2000)

Western Cape Planning and Development Amendment Bill (2002)

Western Cape National Environmental Management Protected Areas Bill (2003)

Western Cape Tourism Act (2004) 

Policy and Planning Bioregional Planning Framework for the Western Cape Province (2000)

White Paper on Sustainable Tourism Development and Promotion in the Western Cape (2001) 

Western Cape Sustainable Development Implementation Plan (SDIP) (2007)

Ikapa Growth and Development Strategy (2008)

Western Cape Provincial Spatial Development Framework (PSDF) (2009)

 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  42  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Municipal

Policy and Planning Cape Winelands Spatial Development Framework (CWSDF) (2005)

Cape Winelands District Municipality Growth and Development Strategy (2006)

Cape Winelands District Municipality Integrated Development Plan (IDP) (Second Review of the 2nd Generation IDP (2007/11) (2009/10) 

Breede Valley Local Municipality Spatial Development Framework (2004)

Breede Valley Local Municipality Integrated Development Plan (2007‐2012)

Breede Valley Municipality Long Term Growth and Economic Development Strategy (2008) 

Breede Valley Municipality “Broad‐brush” Spatial Development Framework (2006)

 

Table 6.2: Relevant Energy Legislation and Policy 

International

 The Copenhagen Accord (2009) 

Kyoto Protocol (1997) (Including Clean Development Mechanism 2006)

Johannesburg World Summit on Sustainable Development in (2002): Johannesburg Declaration 

United Nations Framework Convention on Climate Change (1992)

National

Electricity Act (41 of 1987)

White Paper on the Energy Policy of the Republic of SA (1998)

Implementation Strategy for Renewable Energy in South Africa (2000)

White Paper on Renewable Energy (2003) 

Electricity Regulation Act (4 of 2006) 

National Energy Act (34 of 2008) 

Energy Security Master Plan – Electricity: 2007‐2025 (2008)

Electricity Regulations on New Generation Capacity (2009)

NERSA, South Africa Renewable Energy Feed‐In Tariff (REFIT): Regulatory Guidelines, 26 March 2009 (Phase 1)NERSA, South Africa Renewable Energy Feed‐In Tariff (REFIT): 29 October 2009 (Phase 2) 

NERSA, Rules on Selection Criteria for Renewable Energy Projects under the REFIT Programme (2010) 

Draft Integrated Resource Plan for Electricity (for Comment) (2010)

Integrated Resource Plan for Electricity (2010)

Provincial

White Paper on Sustainable Energy for The Western Cape Province (2010)

A Proposed Renewable Energy Plan of Action for the Western Cape: Resource Assessment, Scenarios, Proposed Objectives and Actions (May 2007) 

Western Cape Sustainable Development Implementation Plan (August, 2007)

Western Cape Sustainable Energy Strategy and Programme of Action (March 2008)

A Climate Change Strategy and Action Plan for the Western Cape (March 2008)

Strategic Initiative to Introduce Commercial Land Based Wind Energy Development to the Western Cape: Towards a Regional Methodology for Wind Energy Site Selection (2006) 

6.2 ENVIRONMENTAL LEGAL AND REGULATORY FRAMEWORK 

6.2.1 The Constitution, Act 108 of 1996 

The Constitution of the Republic of South Africa (Act 108 of 1996) has been adopted as the supreme 

law of the country and forms the foundations for a democratic society in which fundamental human 

rights are protected. In terms of the environment, Chapter 2 Section 24 states that everyone has a 

right:  

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  43  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

To an environment that is not harmful to their health or well‐being; and  

To  have  the  environment  protected,  for  the  benefit  of  present  and  future  generations, through reasonable legislative and other measures that ‐  

prevent pollution and ecological degradation;  

promote conservation; and  

secure ecologically sustainable development and use of natural resources while promoting justifiable economic and social development. 

Relevance to the Project 

Encouraging  investment  in the renewable energy sector demonstrates government commitment to 

protecting  the  environment  from  future  resource  depletion,  as  well  as  conservation  of  natural 

resources while promoting economic development. 

6.2.2 National Environmental Management Act (107 of 1998) (NEMA) 

 NEMA  (107  of  1998)  is  the  key  legislation  setting  out  the  framework  for  environmental 

management  in  South  Africa.  The  Act  promotes  cooperative  environmental  governance  and 

establishes  principles  for  decision‐making  on matters  affecting  the  environment.  An  overarching 

principle  in  Chapter  1  emphasises  that  development  must  be  socially,  environmentally  and 

economically sustainable. Sustainable development is considered to include the following: 

i) That  the disturbance of ecosystems and  loss of biological diversity are avoided, or, where 

they cannot be altogether avoided, are minimised and remedied;  

ii) That pollution and degradation of  the environment are avoided, or, where  they cannot be 

altogether avoided, are minimised and remedied;  

iii) That the disturbance of landscapes and sites that constitute the nation´s cultural heritage is avoided, or where it cannot be altogether avoided, is minimised and remedied;  

iv) That waste  is avoided, or where  it cannot be altogether avoided, minimised and  reused or 

recycled where possible and otherwise disposed of in a responsible manner;  

v) That  the  use  and  exploitation  of  non‐renewable  natural  resources  is  responsible  and 

equitable, and takes into account the consequences of the depletion of the resource;  

vi) That  the development, use and exploitation of  renewable  resources and  the ecosystems of 

which they are part do not exceed the level beyond which their integrity is jeopardised;  

vii) That a  risk‐averse and cautious approach  is applied, which  takes  into account  the  limits of 

current knowledge about the consequences of decisions and actions; and  

viii) That  negative  impacts  on  the  environment  and  on  people´s  environmental  rights  be anticipated and prevented, and where  they cannot be altogether prevented, are minimised and remedied. 

Specifically,  Chapter  5  deals  with  Integrated  Environmental  Management  and  promotes  the 

application  of  appropriate  tools.  The  ‘EIA  Regulations’  published  in GN  R385  of April  21  2006  in 

terms of Section 24(5) of NEMA require that certain activities listed in GN R386 of April 21 2006 will 

require a ‘Basic Assessment’, and those in and GN R387 of April 21 2006 will require a ‘Scoping and 

EIA’ respectively before they can proceed.   

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  44  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Relevance to the Project 

This project includes a number of listed activities which collectively form part of the proposal. Those 

activities falling under GN R387 trigger the requirement for a Scoping and EIA and are described  in 

Table 6.3 whilst those falling under GN R386 are set out in Table 6.4 thereafter.  

Table 6.3: Activities requiring Scoping and EIA 

Government Notice 387, 1 The construction of facilities or infrastructure, including associated structures or infrastructure, for– (a) the generation of electricity where – (i) the electricity output is 20 megawatts or more; or (ii) the elements of the facility cover a combined area in excess of 1 hectare; 

Government Notice 387 (1) The construction of facilities or infrastructure, including associated structures or infrastructure, for–  (l) the transmission and distribution of above ground electricity with a capacity of 120 kilovolts or more; 

Government Notice 387, 2 Any development activity, including associated structures and infrastructure, where the total area of the developed area is, or is intended to be, 20 ha or more. 

 

Table 6.4: Activities requiring Basic Assessment 

Government Notice 386, 1 The construction of facilities or infrastructure, including associated structures and infrastructure for‐ (k) the bulk transportation of sewage and water, including storm water, in pipelines with ‐ (i) an internal diameter of 0,36 metres or more; or (ii) a peak throughput of 120 litres per second or more; 

Government Notice 386, 1 The construction of facilities or infrastructure, including associated structures and infrastructure for‐ (m) any purpose in the one in ten year flood line of a river or stream, or within 32 metres from the bank of a river or stream where the flood line is unknown, excluding purposes associated with existing residential use, but including –  (i) canals; ‐ (ii) channels; (iii) bridges; (iv) dams; and (v) weirs 

Government Notice 386, 1 The construction of facilities or infrastructure, including associated structures and infrastructure for‐ (s) the treatment of effluent, wastewater or sewage with an annual throughput capacity of more than 2 000 cubic metres but less than 15 000 cubic metres; 

Government Notice 386, 4 The dredging, excavation, infilling, removal or moving of soil, sand or rock exceeding 5 cubic metres from a river, tidal lagoon, tidal river, lake, in‐stream dam, floodplain or wetland. 

Government Notice 386, 7 The above ground storage of a dangerous good, including petrol, diesel, liquid petroleum gas or paraffin, in containers with a combined capacity of more than 30 cubic metres but less than 1 000 cubic metres at any one location or site. 

Government Notice 386, 13 The abstraction of groundwater at a volume where any general authorisation issued in terms of the National Water Act, 1998 (Act No. 36 of 1998) will be exceeded. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  45  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Government Notice 386, 14 The construction of masts of any material or type and of any height, including those used for telecommunication broadcasting and radio transmission, but excluding ‐ (a) masts of 15 metres and lower exclusively used (i) by radio amateurs; or (ii) for lighting purposes (b) flag poles; and (c) lightning conductor poles. 

Government Notice 386, 15 The construction of a road that is wider than 4 metres or that has a reserve wider than 6 metres, excluding roads that fall within the ambit of another listed activity or which are access roads of less than 30 metres long. 

Government Notice 386, 19 The development of a new facility or the transformation of an existing facility for the conducting of manufacturing processes, warehousing, bottling, packaging, or storage, which, including associated structures or infrastructure, occupies an area of 1 000 square metres or more outside an existing area zoned for industrial purposes. 

 

As the project design has progressed, the  listed activities have been refined. A number have been 

removed however  the activity  to construct a  transmission  line of 33  to 120 kV has been  replaced 

with a capacity of over 120 kV  to accommodate  the grid connection. The Tables above reflect  the 

final list and a description is provided in Appendix 6.1. 

Amended EIA Regulations ‐ 2010 

The NEMA EIA Amendment Regulations of 2010 were promulgated on 18 June 2010 and came into 

effect  on  2 August  2010  to  replace  the  previous  EIA  Regulations  promulgated  on  21 April  2006. 

These  Regulations  appear  in  Government  Notice  No.  R  543,  R  544,  R  545,  R  546  and  R  547  in 

Government Gazette No.  33306 of 18  June 2010.  The procedure  and  criteria  for  the  submission, 

processing and consideration of, and decision on, applications  for environmental authorisations  is 

set out in GN R543 and the three new Listing Notices are set out as follows: Listing Notice 1 (R544), 

Listing Notice 2 (R545) and Listing Notice 3 (R546). 

GN543  (76)  makes  provision  for  transitional  arrangements  in  relation  to  applications  that  are 

pending. If the situation arises whereby the application involves listed activities similar to those set 

out  in  the  2006  EIA  Listing Notices,  then  the  competent  authority may  authorise  the  application 

under the previous 2006 EIA Regulations as if they had not been repealed. If there is an activity not 

listed  under  the  previous  EIA  Regulations,  then  the  application may  only  be  dispensed  on  the 

condition  that all  impacts of  the newly  listed activity and  requirements of  these  regulations have 

also been considered and adequately assessed by the applicant. 

Appendix  6.1  sets  out  a  comparison  of  the  2006  Listed  Activities  relevant  to  the  Project  and 

compares  the activities  to  those  listed  in  the 2010 Regulations.  In addition, any new activities not 

previously listed and applicable to the Project have been identified. All activities are considered and 

adequately assessed as required by the Regulations. 

 

 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  46  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

6.2.3 Environment Conservation Act (73 of 1989) (ECA) 

The  Environment  Conservation  Act  (ECA)  has  been  partially  superseded  by  the  promulgation  of 

NEMA. There are however some chapters of the Act that remain in force (until specifically repealed 

by  NEMA)  and  these  relate  to  the  protection  of  the  natural  environment  and  the  control  of 

environmental pollution.  

Relevance to the Project 

Section 8 of the ECA refers to national noise regulations with regard to the control of noise, vibration 

and  shock.  These  regulations  define  noise,  vibration  and  shock  and  make  provision  for  the 

prevention,  reduction  or  elimination  of  them.  The  Western  Cape  Province  has  however, 

promulgated their own Provincial Noise Control Regulations (GN 627, 20 November 1998)  in terms 

of Section 25 of the ECA.  

Section 20 of the ECA sets out waste disposal requirements however most of this has been repealed 

by the Waste Act (59 of 2008).  

6.2.4 National Heritage Resources Act (25 of 1999) (NHRA) 

The purpose of the NHRA is to introduce an integrated and interactive system for the protection of 

South Africa’s heritage resources.   South African National Heritage Resources Agency (SAHRA) is the 

enforcing authority and in the Western Cape, the authority has been delegated to Heritage Western 

Cape (HWC) for most cases. 

The NHRA has defined certain kinds of heritage as being worthy of protection, by either specific or 

general protection mechanisms.  Loosely defined, heritage is that which is inherited. In South Africa 

the law is directed towards the protection of human‐made heritage, although places and objects of 

scientific  importance are  covered.   The NHRA also protects  intangible heritage  such as  traditional 

activities, oral histories and places where significant events happened. Generally protected heritage 

which must be considered in any heritage assessment includes: 

(a) Cultural landscapes and intangible heritage associated with them; 

(b) Buildings and structures (greater than 60 years of age); 

(c) Archaeological sites (greater than 100 years of age); 

(d) Paleontological sites and specimens; 

(e) Shipwrecks and aircraft wrecks; and 

(f) Graves and grave yards. 

The  NHRA  is  the  basis  for  all  heritage  impact  assessments  and  prescribes  the manner  in which 

heritage is assessed and managed. 

Relevance to the Project 

Section 38 of the NHRA states that Heritage Impact Assessments (HIAs) are required for certain kinds 

of development such as rezoning of  land greater than 10 000 m2  in extent or exceeding 3 or more 

sub‐divisions, or  for any activity  that would alter  the character or  landscape of a site greater  than 

5,000 m2.  “Standalone HIAs” are not required where an EIA is carried out as long as the EIA contains 

an adequate HIA component that fulfils Section 38 provisions (Hart, 2011). 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  47  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

6.2.5 National Environmental Management: Biodiversity Act (10 of 2004) 

The Act  provides  for  the management  and  conservation  of  South Africa’s  biodiversity within  the 

framework of the NEMA; the protection of species and ecosystems that warrant national protection; 

the sustainable use of indigenous biological resources; the fair and equitable sharing benefits arising 

from bio‐prospecting involving indigenous biological resources; and the establishment and functions 

of a South African National Biodiversity Institute.   

Relevance to the Project 

Chapter  4  in  particular  relates  to  threatened  and  protected  ecosystems  and  species  and  related 

threatening  processes  and  restricted  activities.  The  EIA  has  taken  into  consideration  those 

indigenous species listed as threatened or protected species in terms of Section 56(1) of the Act. 

6.2.6 National Environmental Management: Protected Areas Act (57 of 2003) 

The  Protected  Areas  Act  relates  to  the  declaration  and management  of  protected  areas,  nature 

reserves and World Heritage Sites. In terms of this Act, no person may enter or reside in the reserve 

or site without the written permission of the management authority.  

The aim of the Protected Areas Act is “To provide for the protection and conservation of ecologically 

viable areas  representatives of  South Africa’s biologically diversity and  its natural  landscapes and 

seascapes; for the establishment of a national register of all national, provincial and local protected 

areas;  for  the management of  those areas  in accordance with national norms and  standards;  for 

intergovernmental cooperation and public consultation  in matters concerning protected areas; and 

for matters in connection therewith”.  

Relevance to the Project 

Although  the  site  does  not  fall  within  a  protected  area,  the  Touw  Nature  Reserve  is  located 

approximately 8 km to the north‐east of the site. The Bokkeriviere Nature Reserve on the Witberg 

Mountain is some 10 km to the west. 

6.2.7 National Water Act (No 36 of 1998) 

The Act provides the framework for the sustainable management of South Africa’s water resources. 

It  aims  to  protect,  use,  develop,  conserve,  manage  and  control  water  resources  as  a  whole, 

promoting  integrated water  resource management  that  involves participation of  all  stakeholders. 

The  Act  declares  the  national  government  to  be  the  public  trustee  of  the  nation’s  water  (and 

groundwater) resources as well as prioritising socio‐economic and environmental needs. The Act  is 

administered by the national Department of Water Affairs (DWA) via regional offices. 

As  stated  in  the  Act,  some  of  the  key  factors  taken  into  account  when  water management  is 

concerned include the following:  

(a) “Meeting the basic human needs of present and future generations; 

(b) Promoting equitable access to water;… 

(d) Promoting the efficient, sustainable and beneficial use of water in the public interest; 

(e) Facilitating social and economic development;… 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  48  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

(g) Protecting aquatic and associated ecosystems and their biological diversity;…  

(k) Managing floods and droughts.” 

Relevance to the Project 

Section 19 refers to pollution prevention and places responsibility on the person who owns, controls 

or  uses  the  land  to  take  all  reasonable measures  to  prevent  pollution  of  a water  resource  from 

occurring, continuing to occur or recurring as a result of activities on land. Prescribed waste standard 

or management practices require compliance. 

Section 21 classifies  ‘water use’  in respect of requiring a  license and these  include (a) taking water 

from a water source;  (i) altering  the bed, banks, course or characteristics of a watercourse and  (j) 

removing, discharging or disposing of water  found underground  if  it  is necessary  for  the efficient 

continuation of  an  activity or  for  the  safety of people. As  the project  requires  the  abstraction of 

water through boreholes on site and also requires construction of drainages  lines crossings on the 

site, the relevant licensing or registration procedures would apply as set out in Sections 40‐42.  

6.2.8 National Environmental Management: Air Quality Act (39 of 2004) 

The  Act  aims  to  protect  the  environment  and  the  health  and  well‐being  of  people,  through 

prevention  of  air  pollution  and  ecological  degradation whilst  promoting  justifiable  economic  and 

social development. The Act makes provision  for national, provincial and  local ambient air quality 

and emission standards. 

Relevance to the Project 

Although Regulations have not yet been promulgated, Section 32 and 34 set out measures relating 

to the control of dust and noise which would be applicable to the construction phase of the Project.  

6.2.9 National Environmental Management: Waste Act (59 of 2008) 

In  order  to  protect  the  environment,  the Waste  Act  regulates waste management  by  providing 

reasonable measures  for pollution prevention and ecological degradation  thus  securing ecological 

sustainable development. Some of its key objectives are listed below: 

(a) Minimising the consumption of natural resources; 

(b) Avoiding and minimising the generation of waste; 

(c) Reducing, re‐using, recycling and recovering waste; 

(d) Preventing pollution and ecological degradation; and 

(e) Securing  ecologically  sustainable  development  while  promoting  justifiable  economic  and social development. 

Relevance to the Project 

Chapter 4 sets out waste management measures.  In particular, Part 3  (reduction, re‐use, recycling 

and recovery of waste) and Part 5 (storage, collection and transportation of waste) are of relevance 

to the construction phase of the Project and are referred to in the Draft EMP (Ecosense, 2011). 

6.2.10 Conservation of Agricultural Resources Act (43 of 1983) (CARA) 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  49  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

The Act  provides  the  framework  for  control  of  utilisation  of  the  natural  agricultural  resources  in 

South  Africa  to  promote  the  conservation  of  soil  and water  resources  and  vegetation  (including 

wetlands) and aims to combat and control weeds and the elimination of invader plant species. 

Relevance to the Project  

Section 5 relates to the prohibition of the spreading of weeds and invader plants and Regulation 15 

makes provision for these types of plants.  The botanical survey did not identify any such species as 

classified  in  the Act however,  the Draft EMP  (Ecosense, 2011) has  stipulated  that  control of alien 

invasive plants is a key consideration where rehabilitation of vegetation is proposed.  

6.2.11 National Veld and Forest Fire Act (101 of 1998) 

This  Act  serves  a  dual  purpose  being  firstly  established  to  prevent  and  combat  veld,  forest  and 

mountain  fires  throughout  South  Africa  and  secondly  to  provide  for  a  variety  of  institutions, 

methods and practices  for the achieving this.  It has numerous  implications  for  fire prevention and 

fire fighting.  

Relevance to the Project  

Section  12(1)  relates  to  the  duty  of  the  landowner  to  prevent  fire  from  spreading  to  adjoining 

properties. Although the veld on site is not prone to veld fires, fire prevention procedures have been 

set  out  in  the  Draft  EMP  to  reduce  the  risk  of  fire  and  to  respond  accordingly  during  both 

construction and operational phases (Ecosense, 2011). 

6.2.12 Occupational Health and Safety Act (85 of 1993) 

This Act provides the legal framework for the health and safety of persons at work and for those in 

connection  with  the  use  of  plant  and machinery.  According  to  the  Act,  the  ‘health  and  safety 

standard’  is defined as any standard,  irrespective of whether or not  the  force of  the  law, which  if 

applied for the purpose of this act will in the opinion of the Minister promote the attainment of an 

object of this Act.  

Relevance to the Project  

The Act  is primarily aimed at ensuring  the health  and  safety of persons at work and  visitors and 

specifies the basic systems that need to be in place and measures that need to be taken (Ecosense, 

2011).  Section  9(1)  in  particular  relates  to  the  responsibility  of  the  employers  to  provide  and 

maintain  as  far  as  reasonably  realistic  a  safe working environment  that  is not detrimental  to  the 

health of the employees and this would be applicable throughout the lifespan of the Project. 

6.2.13 Hazardous Chemical Substances Regulations (1995) 

According  to  regulations,  a  hazardous  chemical  substance  is  defined  as  “any  toxic,  harmful, 

corrosive, irritant or asphyxiant substance, or a mixture of substances for which: 

(a) An occupational exposure limit is prescribed 

(b) An occupational exposure is not prescribed, but which creates a hazard to health” 

The  regulations provide  guidelines  for  the  employers  and  employees on  various ways  to prevent 

health hazards and thus maintain the well‐being of those involved in the proposed development. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  50  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Relevance to the Project  

Section 9A(1) relates to handling of hazardous chemical substances and in terms of the Project, the 

safety of people working with hazardous chemicals  (specifically  fuels), as well as safe storage, use 

and disposal of containers needs to be ensured (Ecosense, 2011). 

6.3 ENERGY LEGAL AND REGULATORY FRAMEWORK 

6.3.1 National Energy Act (34 of 2008) 

This Act aims to ensure that diverse energy resources are available, in sustainable quantities and at 

affordable  prices,  to  the  South  African  economy  in  support  of  economic  growth  and  poverty 

alleviation.  

Relevance to the Project  

The  Act  recognises  that  environmental  management  requirements  are  taken  into  account  in 

planning and that increased generation of renewable energies is required. 

6.3.2 White Paper on the Energy Policy of the Republic of South Africa (1998) 

Investment  in  renewable energy  initiatives  is  supported by  the White Paper on Energy Policy  for 

South Africa:   

“Government policy is based on an understanding that renewables are energy sources in their own 

right, are not limited to small‐scale and remote applications, and have significant medium and long‐

term commercial potential.” (p:79) 

“Renewable  resources  generally  operate  from  an  unlimited  resource  base  and,  as  such,  can 

increasingly contribute towards a long‐term sustainable energy future.” (p:79) 

As Barbour and van der Merwe  (2011) have  indicated,  the support  for  renewable energy policy  is 

guided  by  a  rationale  that  South  Africa  has  a  very  attractive  range  of  renewable  resources, 

particularly solar and wind and that renewable applications are in fact the least cost energy service 

in many cases; more so when social and environmental costs are taken into account.  

Government policy on renewable energy is thus concerned with meeting the following challenges: 

Ensuring that economically feasible technologies and applications are implemented; 

Ensuring that an equitable level of national resources is invested in renewable technologies, given their potential and compared to investments in other energy supply options; and 

Addressing constraints on the development of the renewable industry. 

Barbour and  van der Merwe’s  (2011)  review  states  that  the White Paper also acknowledges  that 

South Africa has neglected the development and implementation of renewable energy applications, 

despite  the  fact  that  the  country’s  renewable  energy  resource  base  is  extensive  and  many 

appropriate applications exist. The White Paper also notes that renewable energy applications have 

specific characteristics that need to be considered and this  is  listed  in Barbour and van der Merwe 

(2011): 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  51  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Advantages include: 

Minimal  environmental  impacts  in  operation  in  comparison  with  traditional  supply technologies; 

Generally lower running costs, and high labour intensities. 

Disadvantages include:  

Higher capital costs in some cases;  

Lower energy densities; and 

Lower  levels of availability, depending on specific conditions, especially with sun and wind based systems. 

Relevance to the Project  

The White  Paper  is  in  support  of  renewable  energy  as  indicated  above  and  acknowledges  that 

Projects such as this one could contribute to sustainable economic growth and development. 

6.3.3 White Paper on Renewable Energy (2003) 

This White  Paper  on  Renewable  Energy  (November,  2003)  sets  out  Government’s  vision,  policy 

principles,  strategic  goals  and  objectives  for  promoting  and  implementing  renewable  energy  in 

South Africa, in recognition of the significant medium and long‐term potential of renewable energy. 

Barbour and van der Merwe (2011) provide a review on the White Paper in Appendix 8.5.  The Paper 

indicates  that while South Africa  is well‐endowed with  renewable energy  resources  that have  the 

potential  to become  sustainable  alternatives  to  fossil  fuels,  these have  thus  far  remained  largely 

untapped.  As  signatory  to  the  Kyoto  Protocol,  Government  is  determined  to  make  good  the 

country’s  commitment  to  reducing  greenhouse  gas  emissions.  To  this  purpose, Government  has 

committed  itself  to  the  development  of  a  framework  in  which  a  national  renewable  energy 

framework can be established and operate. Apart from the reduction of greenhouse gas emissions, 

the  promotion  of  renewable  energy  sources  is  aimed  at  ensuring  energy  security  through  the 

diversification of supply (in this regard, also refer to the objectives of the National Energy Act).  

Government’s  long‐term  goal  is  the  establishment  of  a  renewable  energy  industry  producing 

modern  energy  carriers  that  would  offer  in  future  years  a  sustainable,  fully  non‐subsidised 

alternative to fossil fuels. The medium‐term (10‐year) target set in the White Paper is: 

“10 000 GWh (0.8 Mtoe) renewable energy contribution to final energy consumption by 2013, to be 

produced mainly  from biomass, wind,  solar and  small‐scale hydro. The  renewable energy  is  to be 

utilised  for power  generation  and non‐electric  technologies  such  as  solar water heating  and bio‐

fuels.  This  is  approximately  4%  (1667 MW)  of  the  projected  electricity  demand  for  2013  (41539 

MW)” (Executive Summary, ix). 

Relevance to the Project  

The Project has the potential to contribute 50 MW of solar‐generated energy towards the national 

renewable energy targets as set out in the Paper.  

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  52  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

6.3.4 Renewable Energy Feed‐In Tariff (REFIT) 

The  NERSA  Renewable  Energy  Feed‐In  Tariff  (REFIT)  Guidelines  published  in  2009  under  the 

Electricity  Regulation  Act  (Act  4  of  2006)  guarantees  attractive  rates  of  payment  for  renewable 

energy  sold  back  to  the  grid,  thereby  encouraging  investment  in  the  various  sub‐sectors  of 

renewable energy and supporting the national renewable energy targets for 2013. The REFIT Phase I 

tariffs  include  quotas  for wind,  small  hydro,  landfill  gas  and  concentrated  solar  power  (CSP)  and 

following public commentary was expanded to include additional technologies under REFIT Phase II. 

The REFIT Phase II tariffs include quotas for CSP: solar trough without storage and central tower, and 

photovoltaic  systems:  large  ground  or  roof  based  and  concentrating  photovoltaic  (CPV),  biomass 

solid, and biogas.  

In 2010, NERSA has published ‘Rules on Selection Criteria for Renewable Energy Projects under the 

REFIT  Programme’ which  sets  out  criteria which  renewable  energy  or  cogeneration  Independent 

Power producers (IPPs) must comply with to qualify for licences. These regulations present a barrier 

to  renewable energy deployment  in  South Africa as  capacity will be  capped once  the  targets are 

reached (Edkins et al, 2010).  

Relevance to the Project  

REFIT provides incentives to renewable energy developers, renders the developments economically 

feasible, and will enable the achievement of national renewable energy targets. It is understood that 

the Project would be able to generate power for sale under the R3.94/kWh tariff for large solar grid‐

connected photovoltaic projects. 

6.3.5 Integrated Resources Plan (IRP) 2010 

The strategic  level mix and contribution of renewable energy generation  types  in South Africa has 

been considered  in the draft National  Integrated Resource Plan (IRP) published by the Department 

of  Energy  (DoE)  in  consultation with  National  Energy  Regulator  (NERSA).  The  IRP  is  a  long‐term 

electricity capacity plan that directs expansion of the electricity supply over the period of 20 years. 

Its  stated  objective  is  to  provide  a  mechanism  by  which  electricity  systems,  sustainability  and 

government  policy  requirements  are  met,  and  more  specifically  what  the  appropriate  mix  of 

technologies  is  to meet  the  needs  of  the  country.  The  investment  strategy  includes  implications 

arising  from  demand‐side  management  (DSM)  and  pricing,  as  well  as  capacity  provided  by  all 

generators (Eskom and independent producers). 

The  first  plan,  IRP1, was  approved  in  January  2010;  however  due  to  strong  debate  across many 

sectors,  IRP2 underwent a public participation process mid 2010. Modelling and  scenario analysis 

was refined and the draft IRP2010 was published October 2010 and underwent an extended period 

of public  consultation,  closing November 2010.   The plan has been approved by Cabinet and  it  is 

expected that the Final IRP2010 will be promulgated by the end of the first quarter of 2011. 

In sum, the IRP includes the following with regards to renewable energy:  

“The construction of Eskom’s 100 MW Sere wind farm;  

Phase 1 of the Renewable Energy power purchase programme  linked to the NERSA Renewable  Energy  Feed‐In  Tariff  (REFIT1)  programme  amounting  to  1,025  MW (made  up  from  wind,  concentrated  solar  power  (CSP),  landfill  and  small  hydro options);  

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  53  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

A  wind  programme  in  addition  to  the  REFIT1  wind  capacity,  commencing  in  2014,  of  a minimum 3,8 GW;  

A  solar  programme  in  addition  to  the  REFIT1  solar  capacity,  commencing  in  2016,  of  a minimum 400 MW; 

A renewable programme from 2020,  incorporating all renewable options,  inclusive of wind, concentrating solar power (CSP), solar photo‐voltaic, landfill, and hydro, amongst others) of an additional 7,2 GW” (p: vii). 

Relevance to the Project  

The IRP2010 recognises renewable energy as a critical component of the energy mix going forward. 

There has however been criticism that the build up to renewable energy  is slower than anticipated 

and that there is a reliance on nuclear and coal for baseload scenarios (Creamer, 2010). 

6.3.6 Climate Change Strategy and Action Plan for the Western Cape (2008) 

The  Climate  Change  Strategy  and  Action  Plan  (Final  Draft,  December  2008)  is  aligned  with  the 

Western Cape Sustainable Development Strategy, and is in acknowledgement that the Western Cape 

will  inevitably be affected by climate change and must adapt. The Plan thus aims to set out a basis 

from which the province should respond to potential climate change in the future. 

The  document  consists  of  two  sections.  The  first  section  examines  climate  change  and  socio‐

economic  factors  in  the Western Cape, and establishes  the need  for a climate change response  in 

the region. The second section outlines the key aspects of the Western Cape’s response strategy.  

Relevance to the Project 

Key  points  of  specific  relevance  to  the  Proposed  Project  are  identified  by  Barbour  and  van  der 

Merwe (2011) and are as follows.  

The need for a climate change response in the Western Cape: 

South Africa is currently ranked as the 19th greatest emitter of greenhouse gasses (absolute terms) in the world;   

While the Western Cape’s local direct emissions are relatively low, this is largely the result of the province importing most of its electricity (±90%), mainly from Mpumalanga;  

There  is  little doubt  that  the Western Cape will experience  the effects of human‐induced climate change in the near future, possibly as early as 2030. Current predictions indicate that the Western  Cape  will  generally  become  hotter  and  drier.  Predictions  indicate  a  mean increase  in  temperature  of  at  least  1  °C  by  2050.  Higher mean  temperatures  will  have negative consequences for rainfall (frequency, amount) as well as the soil’s ability to retain moisture. Periods of drought are anticipated  to become more  frequent and  intense. Drier, hotter conditions will also increase the risk of more frequent, more severe fires;  

Predicted hotter and drier conditions hold significant  risks  to  the Province’s key economic sectors  and  associated  livelihoods.  Compromised  growing  conditions  and  less  water available for  irrigation will negatively affect the agricultural sector – with massive negative implications  for  the  regional  economy,  employment  as  well  as  regional  food  security. Increased sea surface temperatures will likely impact negatively on fish stocks. The tourism sector is likely to suffer from changes in the landscape amenity; 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  54  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

For  these  reasons  the  province  needs  to  be  committed  to  doing  its  share  to  stabilize  or reverse the current trend in global warming;  

With  regard  to  the  current  situation,  the  Western  Cape’s  energy  infrastructure  has demonstrated  its  reduced  capacity  to  sustain  cumulative  impacts. The  failure  in  supply of high quality energy that the province relies on, has high social and economic costs, as most of it needs to be imported from coal‐burning power stations over very long distances;   

In terms of the Kyoto Protocol, South Africa, as a developing nation, does not have to take active  steps  to mitigate  its  carbon  emissions.  However,  valuable  export  markets  in  the European Union are already starting  to  impose carbon emission reduction  targets on  their suppliers. The Western Cape, whose important agricultural sector is to a large extent export‐orientated (wine, fruit)  stands to lose market share on agricultural goods, for example, if no attempt is to be made to achieve at least carbon neutrality (no net emission of carbon for a produced good). 

The response strategy and action plan: 

The Province’s response strategy and associated action plan is based on two thrusts, namely adaptation and mitigation;  

Four programmes are prioritised. Of specific significance to the development of renewable energy  resources,  the  reduction of  the province’s carbon  footprint  is  identified as  the key mitigatory response. Associated strategies include promotion of energy efficiency (including demand management),  the  development  of  renewable  and  alternate  sustainable  energy resources,  effective  waste  management  strategies,  and  cleaner  fuel  programmes  for households and transport;  

Solar and wind energy are  identified as  the most  suitable  renewable  technologies  for  the Western Cape. No development targets are set. 

6.3.7 White Paper on Sustainable Energy for the Western Cape (2008) 

The White Paper on Sustainable Energy compliments the Climate Change Strategy and Action Plan, 

specifically  by  inter  alia  setting  targets  for  renewable  energy  generation.  The  2008  Final Draft  is 

referenced here although the White Paper was signed off in July 2010 and is in the process of being 

gazetted.  The document will form the formal Western Cape policy document on which the Western 

Cape  Sustainable  Energy  Facilitation  Bill will  be  based.  The  purpose  of  the White  Paper  and  the 

envisaged Bill is to create an enabling policy environment in the Western Cape in order to promote 

and  facilitate  energy  generation  from  renewable  sources,  as  well  as  efficient  energy  use 

technologies and initiatives (Barbour and van der Merwe, 2011).  

Barbour and van der Merwe (2011) have reviewed the White Paper and provided a synopsis as part 

of  the  SIA  (Appendix  8.5).  The White  Paper  forms part of  PGWC’s  strategy  aimed  at  removing  a 

number  of  barriers  (e.g.  energy  pricing,  legal,  institutional,  low  levels  of  investment  confidence, 

insufficient knowledge) currently frustrating the province’s energy goals by preventing the adoption 

and commercialization of clean energy (including electricity generation from renewable sources such 

as wind and solar) technologies and initiatives. The White Paper notes that, with regard to sources of 

renewable energy, wind and solar both represent commercially viable options  in the province. The 

document proposes that special focus should be given to these renewables subsectors and specific 

associated technologies in particular, in order to achieve critical mass of installation, and thus drive 

down establishment costs and ensure permanent employment opportunities.  

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  55  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

 Relevance to the Project 

In terms of targets, the Provincial Government for the Western Cape (PGWC) agreed to targets for 

electricity  from  renewable  sources  and  for  energy  efficiency  to  be  achieved  by  2014.  Of  these, 

Barbour and van der Merwe (2011) have identified two of direct relevance to the proposed Project:  

Target for electricity generated from renewable sources: 15% of the electricity consumed in the Western Cape will come from renewable energy sources  in 2014, measured against the 2006 provincial electricity consumption (p: 21); and  

Target  for  reducing  carbon  emissions:  The  carbon  emissions are  reduced by 10% by 2014 measured against the 2000 emission levels (p: 23). 

The Project would therefore contribute to achieving these Provincial targets. 

6.3.8 Strategic Initiative to Introduce Commercial Land Based Wind Energy Development to the Western Cape (2006) 

The  PGWC  developed  the  ‘Strategic  Initiative  to  Introduce  Commercial  Land  Based Wind  Energy 

Development to the Western Cape: Towards a Regional Methodology for Wind Energy Site Selection’ 

in 2006. This was in response to the increasing wind energy proposals and the need to find a balance 

between national and provincial renewable energy initiatives and local planning and environmental 

considerations. Although  the documents produced  to date have  focussed on  the West Coast and 

wind energy facilities in particular, the principles of site selection are also applicable to solar energy. 

Subsequently, as a  follow on  from  this work, PGWC  (DEA&DP) commissioned a  ‘Regional Strategic 

Environmental Assessment of sites suitable for wind farms’ and the outcomes are pending. 

As  set out  in Oberholzer and  Lawson  (2011),  the PGWC Report of 2006 provides a broad guiding 

framework for the location of wind energy development in both urban and rural areas, based on the 

sensitivity and capacity of landscape types and the scale of the project. The Report indicates that, in 

the rural context, where most commercial wind farms will be located, large scale ‘open’ landscapes 

and/or  ‘disturbed’  rural  landscapes are preferred  for  the  siting of wind  farms. The Report  further 

states the following in the Executive Summary: 

“A. Commercial Wind Energy development should be excluded from: 

Areas  of  high  aesthetic  landscape  value,  particularly  national  parks  and  provincial  nature reserves and other wilderness areas; and 

Areas where technical and safety considerations apply. 

B. Wind energy should be encouraged: 

At strategic locations identified in a Regional Wind Plan (RWP) to be prepared by the relevant planning authority; 

Where  they  are well  located  in  terms  of  visual  impact,  technical  and  safety  criteria  and landscape, environmental and planning criteria; 

In  large concentrated wind  farms rather  than small dispersed  locations where  the distance between large wind farms is at least 30km, and ideally exceeding 50km; 

In appropriate urban and industrial “brownfield” sites; 

Where  visual  disturbance  to  the  landscape  has  already  occurred  (e.g.  power  transmission lines); and 

At the local scale where individual turbines (not exceeding 50m in total height) could provide power to small users”. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  56  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Table 6.5 below, from the 2006 Report and cited in Oberholzer and Lawson (2011), provides a list of 

regional  criteria,  including  key  criteria  to  be mapped  at  a  local  project  level,  for  proposed wind 

farms. These criteria have, however, not been legislated and only serve as guidelines.  

Table 6.5: List of regional criteria for wind farms 

Criteria  Buffer  Notes 1  Urban Areas  800 m  This distance adequately covers noise and flicker criteria at 

the local level 

2  Residential Areas (including rural dwellings) 

*400 m  Threshold adequately covers noise and flicker at the local level 

3  Transport Routes 

3a  National Roads  13 km  Depends on scenic value of route. Can be reduced. 

3b  Local Roads  *500 m  Review if high scenic value 

3c  Provincial Tourist Routes  4 km  Statutory scenic drives 

3d  Local Tourist Route  2.5 km  Assumption made for local importance. Can be reduced. 

3e  Railway Lines  250 m  No distinction drawn between passenger and goods lines. Also, rail corridors usually visually disturbed 

4  Transmission Lines 

4a  Major Power Lines  250 m   

4b  Cell Phone Masts + Communication Towers 

*500 m  To be captured at local scale 

4c  Radio + Navigation Beacons  *250 m  Capture at local scale 

5  Key Infrastructure/Airports 

5a  Airport with Primary Radar  25 km  Should be eliminated at regional level 

5b  Local Airfield  2.5 km  To be confirmed with agency. 

5c  National Security Sites (e.g. Koeberg) 

15 km  To be discussed with agency concerned. Should be eliminated at regional level. 

6   National Parks + Provincial Nature Reserves  

2 km  Should be eliminated at regional level 

7  Protected Areas     

7a  Mountain Catchments  *500 m  To be captured at local level 

7b  Protected Natural Environment  2 km  Should be eliminated at local level 

7c  Private Nature Reserves  *500 m  Could be negotiated at local level 

8  Coast & Rivers 

8a  Distance to Coastlines of Undisturbed Scenic Value 

4 km  Should be eliminated at regional level 

8b  Distance to Rivers  *500 m  Only perennial rivers mapped at regional level‐site level to account for all hydrology and geology 

8c  Distance to 1:100 Year Floodline  *200 m  To be mapped at local level 

9  Sensitive Areas (Avian) 

9a  Distance to Major Wetlands (Ramsar Sites) 

2 km  Should be eliminated at regional level 

9b  Distance to Local Wetlands  *500 m  Map at local level 

9c  Distance to Bird Habitats or Avian Flight Paths where known 

*1 km  Assumed specific breeding sites dealt with at EIA level 

10  Topographical 

10a  Slope and elevation  *  Key considerations at local level; see visual and site assessment criteria 

10b  Distance from Ridge Lines  *  Major ridgelines eliminated at regional levels, local level to identify ridgelines/skyline issues 

11  Vegetation  *   

  Distance to Important Indigenous/Remnant Vegetation  

*  To be mapped at local scale 

(*) Key Criteria to be Mapped at Local Project Level.  

Source: Provincial Government of the W. Cape and CNdV Africa, 2006. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  57  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Relevance to the Project 

No formal guidelines have been published for solar energy to assist in the design and assessment of 

solar energy development at  the  local scale. According  to Oberholzer and Lawson  (2011),  through 

application of  the above guidelines  for wind  farms as a yardstick,  the proposed Project meets  the 

following criteria: 

The  facility  is not  located  in an area of high aesthetic  landscape value, national parks and provincial nature reserves and other wilderness areas; 

The facility is not located in an area where technical and safety considerations apply; 

The  facility  is undergoing  an  assessment  in  relation  to  visual  impact,  technical  and  safety criteria and landscape, environmental and planning criteria; 

The facility  is  in a  large concentrated solar  farm rather than small dispersed  locations. The distance between large wind or solar farms is at least 30 km; 

Although in a rural area, the site could be described as a “brownfield” site; and 

The  facility  is  located  in  an  area where  visual  disturbance  to  the  landscape  has  already occurred (e.g. power transmission lines; railway gantries). 

Oberholzer  and  Lawson  (2011)  have  concluded  that with  reference  to  Table  6.5  above  for wind 

farms, the Project meets most of the criteria, except the buffer for national roads. Solar arrays are, 

however, a great deal smaller than wind turbines, and therefore a smaller buffer would apply. 

6.4 DEVELOPMENTAL AND SPATIAL POLICY  

6.4.1 Western Cape Provincial Spatial Development Plan (2009) 

The Western Cape Provincial Spatial Development Framework (PSDF) has statutory status. The PSDF 

is a long‐term planning instrument, which is to be reviewed every five years. The next revision is due 

in 2014. The PSDF, and specifically the objectives and directives contained in it, are aimed precisely 

at sustainable development guidance, as applicable to the spatial development situation prevailing 

in the Western Cape at present.  

Relevance to the Project 

Barbour and van der Merwe  (2011) have  identified  the  following key objectives of  the PSDF with 

specific relevance to the proposed Project:  

Objective 5: Conserve the sense of place of important landscapes 

The  PSDF  does  not  specifically  address  visual  and  sense  of  place  impacts  resulting  from  solar 

facilities, but does address those associated with power lines and wind farms.  

The  PSDF  notes  the  vital  importance  of  tourism  to  the  Provincial  economy.  It  further  notes  that 

scenic routes (such as the N1) and the adjacent countryside are memorable gateways to Cape Town; 

that urban development has already  substantially detracted  from  their visual quality, and  that no 

further deterioration should therefore be permitted.   

The PSDF  therefore stipulates  that, with  regard  to  the siting and design of  future power  lines and 

other  visibly  substantial  infrastructural development,  the  relevant provincial  guidelines  should be 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  58  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

followed,  and  proposals  should  include  provision  for  environmental,  visual  and  heritage  impact 

assessments.  

The following policy directive is of direct relevance to the proposed Project:  

Transmission lines  

HR26    (…) transmission lines (…) should be aligned along existing and proposed transport corridors 

rather than along point to point cross‐country routes. (Mandatory directive) 

Of  the  three grid connection alternatives assessed  in  the EIA  , only  two  (Option 1a and 1b) would 

require additional transmission  lines to be constructed, as Option 2 would entail the on‐site direct 

linkup with an existing 66 kV transmission line which traverses the site. The Option 1b alignment (±7 

km)  is  proposed  to  run  parallel  to  an  existing  66  kV  line  and  railway  infrastructure,  and would 

therefore conform to the relevant policy directive. Option 1a, the preferred alternative, would not 

follow existing transport or transmission  line corridors. However, the proposed distance  (±5 km)  is 

shorter, and  the proposed alignment  is well‐screened  from  the N1 and other  significant  receptor 

points. 

Objective 9: Minimize Consumption of Scarce Environmental Resources 

In line with national government’s Climate Change Response Strategy, the PSDF makes provisions for 

a strategy based on demand management and the development of renewable resources. The PSDF 

proposes that 25% of the Province’s energy generation should ideally consist of renewables by 2020.  

In this regard, the Project is envisaged to install 50 MW of renewable energy capacity, and pending 

authorisation and licensing, to go online by 2011‐12. 

6.4.2 Breede Valley Municipality Integrated Development Plan (2007‐2012) 

The  2007‐2011  IDP  document  represents  the  second  (5‐year)  IDP  cycle  development  planning 

framework for the Breede Valley Municipality. As set out in Barbour and van der Merwe (2011), the 

major developmental issues facing the municipality identified in the IDP are:  

High  unemployment  levels,  coupled  to  the  need  to  create  sustainable  income‐generating opportunities;  

Low skills and education levels;  

The spread of HIV/AIDS;  

Alcohol abuse and the spread of drug use;  

Farm evictions and the subsequent concentration of deracinated, unsuitably skilled and poor people in urban areas; and 

The slow pace of land reform.  

Relevance to the Project 

Job creation and local economic development is a central concept for the Project and it is proposed that  the  Project  could  assist with  increasing  levels  of  employment  and  skills  development  in  the Touwsrivier area specifically.   

The Draft EMP and the SIA recognise that the spread of HIV/ AIDS and TB, as well as the spread of a drug culture currently pose serious developmental challenges for the area and these aspects can be 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  59  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

addressed on site in staff training programs in addition to environmental awareness and health and safety training modules (Ecosense, 2011). 

6.4.3 The BVM Long Term Growth and Economic Development Strategy (2008) 

The BVM Long Term Growth and Economic Development Strategy (LTGEDS) document was adopted 

by Council  in 2008.  In  its  analysis of  the  comparative  strengths  and weaknesses of  the BVM,  the 

document notes that most of the comparative advantages enjoyed by the BVM are linked to its well‐

developed  agricultural  sector.  This makes  the BVM  vulnerable  to  a number of problems  typically 

faced by economies reliant on primary production, including:  

•  Typically low income levels for workers;  

•  A low degree of specialisation and associated skills transfers;  

•  Industries prone to rapid saturation;  

•  Small scope for associated SMME development; and 

•  Strong competition faced at local and international levels.  

Barbour and van der Merwe  (2011) note  that  the document  recommends a  strengthening of and 

diversification within (e.g. olives, essential oils, biotechnology) the established agricultural sector, as 

well  as  a  supplementation/  diversification  focusing  on  emerging  sectors.  In  this  regard,  tourism‐

development  is seen as a feasible economic growth strategy. Key comparative advantages enjoyed 

by the region include the variety of landscapes and environments, proximity to Cape Town and the 

Boland, and ease of access to all major areas  in the BVM via the N1. The document makes specific 

reference to the areas eco‐tourism potential.   

With  regard  to  Touwsrivier,  the  Strategy  notes  that  the  creation  of  sustainable  local  economic 

development and employment opportunities should be seen as one of the key priorities of the BVM. 

Tourism development and the encouragement of private investment aimed at fostering sustainable 

employment creation is identified as potential development strategies. The document further notes 

that  the  town’s  location  and  existing  infrastructure  provides  it with  an  excellent  opportunity  for 

industrial developments of value‐added activities.  

Relevance to the Project 

As above, job creation and local economic development is a central concept for the Project and it is 

proposed that the Project could assist with increasing levels of employment and skills development 

in the Touwsrivier area specifically.  These opportunities would be beneficial for the BVM in the long 

term. Interviews with key BVM officials have indicated enthusiastic support for the project (Barbour 

and van der Merwe, 2011). The only concern  is that the Project may result  in visual  impacts which 

may indirectly affect the tourism potential of the area. 

6.4.4 The BVM “Broad‐brush” Spatial Development Framework (2006) 

Barbour  and  van  der  Merwe  (2011)  have  reviewed  the  current  BVM  Spatial  Development 

Framework  (SDF)  which  was  approved  by  Council  in  2006.  They  note  that  the  approved  SDF 

represents only a “broad‐brush” overall framework.  It  is understood that a finer‐scaled SDF, based 

on  bioregional  planning  principles  and  associated  land  use  category‐based  Spatial  Development 

Plans, is currently in the process of being compiled for the BVM. However, a draft document was not 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  60  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

available at the time of undertaking the SIA. The purpose of the fine‐scale mapping exercise would 

be  to balance  the need  for conservation with  the need  for development, being mindful  to ensure 

ease of access  to historically disadvantaged  communities. The  information below  is based on  the 

2006 SDF document.  

According  to  the  SDF,  from  a  spatial perspective  the BVM  is  characterized by  its  vast expanse of 

agricultural  land, and the fact that all  its major towns are  located adjacent or proximate to the N1, 

which  bisects  the BVM  from west  to  east,  and  acts  as  a  central mobility  spine.  The  historic  and 

pervasive  spatial  development  pattern  in  the  BMV  is  characterized  by  (racially)  segregated 

communities with greatly differing levels of access to services, facilities, economic opportunities and 

basic infrastructure.  

The main focus of the SDF  is on urban areas. The SDF divides the BVM area  into 4 planning areas. 

The  project  study  area  falls  under  the  Klein  Karoo  Planning  Unit,  which  includes  the  town  of 

Touwsrivier and adjacent rural area east of the Hex River Valley. Application of “broad‐brush” spatial 

mapping categories  (SDF Figure 5B, p:14)  indicate  that  the proposed Project  is  located  in an area 

designated  for  “extensive  agricultural”  land  use.  Figure  5B  also  indicates  that  all  adjacent  land  – 

essentially  all  land  east  of  the  Hex  River  Valley,  with  the  exception  of  Aquila  (“Private  Nature 

Reserve”),  Touwsrivier Municipal  Nature  Reserve  (“Local  Authority  Nature  Reserve”)  and  urban 

Touwsrivier (“Urban Related”) – is designated “extensive agricultural”. It seems likely that the finer‐

scaled  SDP  mapping  exercise  currently  underway  may  reflect  newly  established  conservation/ 

tourism‐orientated  land uses, which have become established  in the area around the site  in recent 

years.  

With regard to Touwsrivier, the document notes that the town is currently struggling economically, 

as evidenced by an unemployment rate of around 50%, and notes that “the creation of sustainable 

local economic development and job creation opportunities for Touwsrivier must be seen as one of 

the  priorities  of  the  Breede  Valley  Municipality”  (SDF,  p:66).  Development  of  the  town  and 

surrounds into a tourism destination is recommended as a key intervention strategy. Specifically, the 

establishment  of  a  steam  train museum  in  the  town,  and  the  creation  of  a  steam  train  route 

between  the  town  and  De  Doorns  and  beyond,  and  harnessing  the  eco‐tourism  opportunities 

associated  with  the  Aquila  Game  Reserve  and  Municipal  (Touwsrivier)  Nature  Reserve  are 

recommended. 

Relevance to the Project 

As above, job creation and local economic development is a central concept for the Project and it is 

proposed that the Project could assist with increasing levels of employment and skills development 

in the Touwsrivier area specifically. The heritage assessment considers the existing railway heritage 

of the area and within the site and has confirmed the Project would not conflict with existing railway 

resources.  

 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  61  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

6.5 ENVIRONMENTAL ASSESSMENT GUIDELINES 

6.5.1 National 

DEAT has published a series of guidance documents to assist role‐players within the environmental 

authorisation process set out in the EIA Regulations (Chapter 5 of NEMA, 2006). This is known as the 

Integrated Environmental Management (IEM) Guidelines Series (2002) and the following documents 

have been chosen based on their relevancy to guide implementation of this EIA: 

Information Series 2:  Scoping; 

Information Series 3:  Stakeholder Engagement; 

Information Series 4:  Specialist Studies; 

Information Series 7: Cumulative Effects Assessment; 

Information Series 11: Alternatives in EIA; 

Information Series 12: Environment Management Plans; 

Information Series 13: Review in EIA; and  

Information Series 15:  Environment Impact Reporting. 

 

Other DEAT Environmental Management Guidelines (2005) which are more process specific are set 

out below and have been referred to where possible: 

Guideline 3: General Guide to the EIA Regulations; 

Guideline 4: Public Participation; 

Guideline 5: Assessment of Alternatives and Impacts; and 

Guideline 6: Environmental Management Frameworks. 

6.5.2 Provincial 

The Western Cape DEA&DP has  recently published a set of guidelines which should be  taken  into 

account when undertaking an EIA in line with NEMA. These were published in response to the NEMA 

EIA 2010 Regulations and are dated August 2010: 

Guideline on Transitional Arrangements; 

Guideline on Public Participation; 

Guideline on Alternatives; 

Guideline on Need and Desirability; 

Guideline on Exemptions; 

Guideline on Appeals; and 

Guideline on Generic Terms of Reference for EAP’s and Project Schedules. 

 

 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  62  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

There are also a number of guidelines published by DEA&DP which particularly relate to specialists 

involved in EIAs (2005): 

Guideline for Determining the Scope of Specialist Involvement in EIA Processes;  

Guideline for the Review of Specialist Input into the EIA Process;  

Guideline for Involving Biodiversity Specialists in EIA Processes;  

Guideline for Involving Heritage Specialists in EIA Processes;  

Guideline for Involving Visual and Aesthetic Specialists in EIA Processes;  

Guideline for Involving Economists in EIA Processes;  

Guideline for Involving Hydrogeologists in EIA Processes;  

Guideline for Environmental Management Plans; and 

Guideline for Involving Social Assessment Specialists in EIA Processes. 

 

These  guidelines  have  been  applied  where  necessary  in  the  Scoping  and  EIA  Phases  of  the 

Touwsrivier Solar Energy Facility environmental authorisation process.   

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  63  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

7 EIA PROCESS AND METHODOLOGY 

7.1 INTRODUCTION 

The  nature  of  activities  included  in  the  development  proposal  under  consideration  in  this  report 

requires  a  two  phased  environmental  authorisation  process  comprising  Scoping  and  an  EIA.  This 

Section sets out the aims and objectives of each phase and the steps required to comply with the 

NEMA  EIA  Regulations.  Figure  7.1  below  depicts  the  activities  and  responsibilities  of  the  key 

roleplayers throughout the process ‐ more detail is provided in Sections 7.2 and 7.3 below. 

 

Figure 7.1: The Scoping and EIA Process 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  64  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

7.2 SCOPING PHASE 

Prior to Scoping, an application was submitted to the DEA including a declaration of interest, written 

consent of landowner and application fee on 3 June 2010.  Acknowledgement thereof was received 

on 10 June 2010. As part of the PPP, the public was notified of the proposed development through a 

number of channels (see Section 6.4 below) and the Scoping Phase officially commenced on 1 July 

2010. 

The aim of the scoping process is to determine the ‘scope’ of the EIA. NEMA Chapter 5(28)(e) states 

that following submission of an application, and integrated with the PPP, the EAP must: 

Subject the application to scoping by identifying: 

i) issues that will be relevant for consideration of the application; 

ii) the potential environmental impacts of the proposed activity; and 

iii) alternatives to the proposed activity that are feasible and reasonable. 

The  parties  responsible  for  input  into  this  process  include  the  EAP,  the  specialist  team  of 

independent  consultants  and  I&APs  (persons,  organisations  or  organs  of  state).  The  PPP  is 

fundamental to the environmental authorisation process and the channels through which the I&APs 

were involved are outlined below. 

7.2.1 Public Participation 

DEAT’s Public Participation Guidelines (2005:2) introduce public participation as follows: 

“Public  participation  is  one  of  the  most  important  aspects  of  the  environmental  authorisation 

process… This stems from the requirement that people have a right to be  informed about potential 

decisions  that may affect  them and  that  they must be afforded an opportunity  to  influence  those 

decisions.” 

Public participation  is  an  iterative  two way process between  the  applicant  and  the  EAP,  and  the 

I&APs, whether these be individuals, organisations, or organs of state. Within the Scoping Phase the 

focus as  to ensure  that all  I&APs have been  identified and  informed as early on  in  the process as 

possible,  to  identify  issues  based  on  local  or  expert  knowledge  of  I&APs,  to  collect  information 

relating to public needs, values and expectations, and to explore alternatives.  

The following channels of communication were used to initiate response from I&APs. 

Site Notices 

Two site notices, one  in English and one  in Afrikaans, were attached to  the perimeter  fence along 

the N1 to inform the general public using the area of the proposed activities and the environmental 

authorisation  process.  Appendix  7.1  contains  a  copy  of  the  information  displayed  on  the  notice 

boards. 

Advertisements 

Advertisements have been placed in local, provincial and national newspapers informing the general 

public of the proposed activities and the environmental authorisation process (see Appendix 7.2 for 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  65  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

the  content of  the  advertisements).  The details of publication  of  these  advertisements  are  listed 

below: 

Worcester Standard, Thursday 1 July 2010, in Afrikaans; 

Die Burger, Friday 2 July 2010, in Afrikaans; and 

Sunday Times, Sunday 4 July 2010, in English. 

Written Notices 

Written notices were distributed by post to the following (see Appendix 7.3): 

Owners or occupiers of land adjacent to the property (and within 100 m of the boundary) on which the proposed activity is to be sited. 

Written notices were distributed by email to the following (see Appendix 7.3): 

National  Government:  DEA;  Department  of  Energy  (DoE);  Department  of  Water  Affairs (DWA); and South African National Roads Agency Ltd (SANRAL); 

Provincial Government of the Western Cape: DEA&DP ; Department of Agriculture and Rural Development;  Department  of  Economic  Development  &  Tourism;  Department  of  Rural Development and Land Reform; and Department of Transport and Public Works; 

Cape Winelands District Municipality: EIA Coordinator  

Breede  Valley  Local  Municipality:  Touwsrivier  Area  Manager;  Planning/Development  & Building Control; Spatial & Development Planning, Local Economic Development, Tourism & Sport; Social Development and Human Capital Development; and Councillor for Ward 1; 

Tourism organisations: Western Cape; Cape Winelands; and Hex River Valley; 

Environmental  organisations:  Wildlife  &  Environment  Society  of  SA  (WESSA);  Botanical Society  of  SA;  Endangered Wildlife  Trust;  Cape  Nature;  SANParks;  South  Africa  National Biodiversity Institute (SANBI); Birdlife South Africa; 

Other: SAHRA; HWC; Earthlife Africa; Energy Research Centre (ERC, UCT); and  

Local tourism operators (various). 

The written notices included a copy of the BID which provided all the key information relating to the 

proposed development, the process, and the opportunities for involvement. 

Background Information Document  

The BID is attached in Appendix 7.4.  It includes a comment form which encourages I&APs to register 

and invites initial responses. The BID was also made available to the general public through deposit 

in the Touwsrivier Library, the Worcester Public Library and the Esselen Library (Worcester). The BID 

has also been made available on the EEU website.  

Public Open Day 

A public open day was held at Touwsrivier Primary School on 20 July 2010. Posters were displayed to 

provide  information on  the Project and  its proposed  location. Persons  representing  the applicant 

and  the  EAP  team  were  available  to  provide  further  information  and  answer  technical  or 

environmental questions. The aim was to provide the I&APs with an opportunity to query aspects of 

the development and to provide comments and responses. BIDs were also made available, as where 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  66  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

comment sheets. The meeting minutes and attendees are attached as Appendix 7.5. 

Landowner Focus Group Meeting 

A meeting with four of the six  landowners adjacent to the farms on which the Project was held on 

Wednesday 1  September 2010 at  the Touwsrivier Primary  School. This was held during  the Draft 

Scoping Report review period. The aim was to capture specific concerns regarding the surrounding 

land uses  and potential  impacts,  and  to  gather  any  local  knowledge which would  assist with  the 

assessment. The minutes are attached as Appendix 7.6. 

7.2.2 Specialist Studies 

Scoping studies were undertaken by the team of specialists which comprised the following: 

Geotechnical and Geological – Mike van Wieringen and Associates; 

Botanical – Jan Vlok, Regalis Environmental Services; 

Faunal – Ken Coetzee; 

Social – Tony Barbour and Schalk van der Merwe;  

Visual – Bernard Oberholzer and Quinton Lawson; and 

Heritage – Tim Hart, UCT Archaeology Contracts Office. 

7.2.3 Draft Scoping Report 

The Draft Scoping Report (DSR) was subject to review by I&APs for a 30 day period (9 August 2010 ‐ 

7 September 2010). Comments received were collated within the IRR including the formal responses 

issued  by  the  EEU  (See Appendix  7.7).  The  Final  Scoping  Report  (FSR) was  submitted  to DEA  for 

approval and received on 10 September 2010. DEA issued a letter of acceptance of the FSR and PoS 

on 11 October 2010 with a number of amendments and additional information (see Appendix 1.2).   

7.3 EIA PHASE 

The EIA Guidelines (DEAT, 2005:11) state that the purpose of the EIA is to: 

Address issues that have been raised during the scoping phase; 

Assess alternatives to the proposed activity in a comparative manner; 

Assess all identified impacts and determine the significance of each impact; and 

Formulate mitigation measures. 

 The  EIA Phase has  included  a number of detailed  specialist  studies  and has provided  I&APs with 

further opportunities for input. Details are set out below. 

7.3.1 Public Participation 

A  current  database  of  registered  I&APs  has  been  compiled  and  attached  as  Appendix  2.3.  The 

database  has  been  updated  as  further  I&APs  register with  the  EAP  or  provided  comments.  The 

consultation activities are summarised below: 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  67  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Meetings 

Meetings with the following commenting authorities were held (see Appendix 7.6 for minutes): 

Western Cape: DEA&DP (8 November 2010) 

Western Cape: Department of Agriculture (8 November 2010) 

Department of Water Affairs (12 November 2010) 

Eskom Network Planning and Land Management Section (12 November 2010) 

Specialist Consultations 

As  part  of  the  Social  Impact  Assessment  (Appendix  8.5),  interviews  were  undertaken  with 

landowners adjacent to the site as well as the Breede Valley Local Municipality representatives from 

Planning,  Local Economic Development, Tourism and  the Councillor  for  the Touwsrivier area. The 

appointed  planner  CNdV  has  also  consulted  the  local  planner  on  planning  issues  as  part  of  the 

planning  approval  process.  Local  knowledge  and  history  of  the  site  has  been  provided  by  Jaap 

Coetzer to inform the Agricultural Potential Report (Appendix 8.2). 

Public Meeting 

A  public meeting was  held  at  Touwsrivier  Primary  School  on  25  November  2010.  Posters were 

displayed to provide information on the Project and the findings of the impact assessment. Persons 

representing  the  applicant  and  the  EAP  team were  available  to  provide  further  information  and 

answer technical or environmental questions. The aim was to provide the I&APs with an opportunity 

to  query  aspects  of  the  development  or  the  assessment  process  and  to  provide  comments  and 

responses. The meeting was well attended by members of  the  local community. Comment sheets 

were made available. The meeting minutes and attendees are attached as Appendix 7.5. 

Advertisements 

Advertisements  have  been  placed  in  local  and  provincial  and  national  newspapers  informing  the 

general public of  the public meeting and also of  the  impending comment period  for  the Draft EIR 

(see  Appendix  7.2  for  the  content  of  the  advertisements).  The  details  of  publication  of  these 

advertisements are listed below: 

Worcester Standard, Thursday 11 November 2010, in Afrikaans; 

Die Burger, Thursday 11 November 2010, in Afrikaans; and 

Cape Times, Friday 12 November 2010, in English. 

Telephonic and Email Communications 

Telephonic and/or email communications between the EEU and CapeNature, Civil Aviation Authority 

(CAA), South African National Roads Agency Limited (SANRAL) and others have been undertaken and 

the parties are aware of their commenting role in the EIA process. 

Multi‐stakeholder Meeting 

A multi‐stakeholder workshop was planned for early November offering a site visit however a date 

could  not  be  found  to  accommodate  all  the  commenting  authorities  and  hence  they were  each 

approached in person or through telephonic and/or email contact. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  68  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Additional Studies 

Through  consultation  with  the  Department  of  Agriculture  authorities,  an  Agricultural  Potential 

Report (Appendix 8.2) was produced to identify the agricultural potential of the site. In addition, the 

heritage specialist recommended that the  impacts of the proposed activity on the palaeontological 

heritage be addressed  in detail through a Palaeontological  Impact Assessment  (Appendix 8.8). The 

additional specialist studies undertaken are as follows: 

Palaeontology – John Almond, Natura Viva cc; and 

Agriculture – Ken Coetzee, Conservation Management Services.  

Media Release 

The Engineering News published an article on the status of the EIA on 12 November 2010, see link:  

http://www.engineeringnews.co.za/article/eia‐underway‐for‐western‐cape‐50mw‐solar‐park‐2010‐

11‐12  

Review of Draft EIR 

The Draft EIR was made available to the public for review between 9 March and 8 April 2011 in hard 

copy at the Touws River Public Library (Corner of Jane and Logan Street), Steenvliet Library (Dwars 

Street) and the Worcester Public Library (Waterloo Street). The report was also available on the EEU 

website: 

http://www.eeu.org.za/thematic‐areas/environmental‐management‐and‐sustainability/touwsrivier‐

solar‐energy‐facility 

The deadline  for  submission  for  state authorities as  the key  commenting authorities was 18 April 

2011. All  relevant  state authorities and  registered  I&APs were notified of  the comment period by 

letter and/or email (see Appendix 7.3), and the commenting authorities were sent a CD of the report 

and hard copy on request. 

Comments received have been included in the IRR (Appendix 7.7) and where relevant have been the 

basis  for  revisions  to  the  Final  EIR  for  issue  to  the  competent  authority.  Comments  were  not 

received  from  the Department of Agriculture, Department of Water Affairs and  the Civil Aviation 

Authority.  

7.3.2 Methodology for Assessing Significance 

The  specialist  studies were undertaken  in  accordance with  the Plan of  Study  set out  in  the  Final 

Scoping Report. Generic terms of reference were adhered to and standard significance criteria were 

adopted  in  line with  the Regulations. The methodology  for assessing  the significance of  impacts  is 

largely  guided  by  the  DEAT  EIA  Regulations  Guideline  Document  (DEAT,  1998).  The  assessment 

considers  construction,  operation  and  decommissioning  both  before  and  after  the  proposed 

mitigation measures have been implemented according to the following criteria: 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  69  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Nature and Status 

The  ‘nature’  of  the  impact  describes  what  is  being  affected  and  how.  The  ‘status’  is  based  on 

whether the impact is positive, negative or neutral. 

Extent 

‘Extent’ defines the spatial or geographical scale of the impact. 

Table 7.1: Rating of Extent 

Rating  Descriptor 

Local  Specified by specialist studies, limited to site and/or immediate surrounds 

District   Cape Winelands 

Provincial  Western Cape 

National  South Africa 

International  Outside South Africa 

 

Duration 

‘Duration’ gives the temporal scale of the impact.  

Table 7.2: Rating of Duration 

Rating  Descriptor 

Temporary  0‐1 

Short term  1‐5 years 

Medium term  5‐15 years 

Long term  Where the impact will cease after the operational life of the activity either because of natural process or by human intervention 

Permanent  Where mitigation either by natural process or by human intervention will not occur in such a way or in such a time span that the impact can be considered as transient 

 

Intensity 

‘Intensity’ defines whether the impact is destructive or benign, in other words the level of impact on 

the environment. 

Table 7.3: Rating of Intensity 

Rating  Descriptor 

Low  Where the impact affects the environment in such a way that natural, cultural and social functions and processes are not affected. 

Medium  Where the affected environment is altered in terms of natural, cultural and social functions and processes continue albeit in a modified way. 

High  Where natural, cultural or social functions or processes are altered to the extent that they will temporarily or permanently cease. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  70  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Probability 

The ‘probability’ describes the likelihood of the impact actually occurring. 

Table 7.4: Rating of Probability 

Rating  Descriptor 

Improbable  Where the possibility of the impact materialising is very low either because of design or historic experience. 

Probable  Where there is a distinct possibility that the impact will occur. 

Highly Probable  Where it is most likely that the impact will occur. 

Definite  Where the impact will occur regardless of any prevention measures. 

 

Effect of Significance on Decision‐making 

Table  7.5  below will  determine whether  the  significance  rating will  have  an  effect  on  decision‐

making or not. 

 

Table 7.5: Effect of Significance on Decision‐Making 

Rating  Effect on decision‐making 

Low  Where it will not have an influence on the decision. 

Medium  Where it should have an influence on the decision unless it is mitigated. 

High  Where it would influence the decision regardless of any possible 

mitigation. 

 

Mitigation 

To avoid or minimise  impacts, each of  the negative  impacts  identified  includes details of possible 

mitigation measures and the degree to which these measures would  influence the significance and 

status of each impact. 

7.3.3 Specialist’s Detailed Methodologies 

The detailed methodology for each specialist study is set out below. 

Agriculture 

The basis for the agricultural study was to establish the agricultural potential of the site to ensure 

that the proposed development would not result in the loss of land suitable for agriculture. This was 

the  requirement  of  the  Provincial  Department  of  Agriculture  in  reference  to  the  national  draft 

guidelines  for wind  energy  facilities which was  deemed  applicable  to  solar  facilities  as well.  The 

outcomes of the assessment were therefore not based on assessing the impacts of the facility itself, 

but rather to establish the suitability of the land for activities other than agriculture. 

A site visit was previously undertaken by Ken Coetzee in preparation for a fauna impact assessment 

of the proposed facility area, so it was not necessary to re‐inspect the site.   

The environmental variables of substrate (soil), climate and of water availability were used as a basis 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  71  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

for the agricultural potential assessment, as well as past and current land uses and the subsequent 

impacts thereof.  

Geology and Hydrology 

A geotechnical report was commissioned outside of the EIA process but with consultation with the 

same  specialist  that  was  involved  in  the  Scoping  Phase  and  includes  construction  information 

requirements as well as recommendations for identified environmental issues. 

A reconnaissance visit to the site had been undertaken on the 30 March 2010. This was followed by 

a geological field mapping exercise on the 24 and 25 November 2010 when the salient drainage, soils 

and geological features were mapped using a GPS and the satellite image. 

The site was  revisited on  the 1 and 2 December 2010 when  trial pits were excavated  in  the areas 

previously  identified  as  being  covered  by  soil  and  not  only  rock.  Thirty  seven  trial  pits  were 

excavated using a digger‐loader. These were positioned primarily as a ground‐truthing exercise  to 

confirm  the  land  facet  mapping  rather  than  as  an  exhaustive  sampling  exercise  as  such  an 

undertaking would have required hundreds of pits. The information from the trial pits was combined 

with  that  from  ground  profile  exposures  in  the  drainage  channels  and  numerous  road  and  rail 

cuttings as well as surface outcrops of rock, to compile a detailed data base upon which to develop a 

land facet map. 

Six soil samples were taken and submitted to the laboratory for testing in order to characterise the 

soil types present. 

It was intended to conduct light dynamic probes (DPL’s or DCP’s) adjacent to the trial pits where the 

soil cover was found to be in excess of 0.5 m thick. In all cases however the probe met with refusal 

within 0.5 m of the surface on bedrock or gravel and cobbles or simple very dense silty sand. The 

DPL testing was consequently dispensed with. 

The  report  documented  the  geology,  hydrology  and  drainage,  geohydrology,  ground  profile  and 

soils, water  table and  soil profile. This allowed  for a number of  recommendations  to be provided 

particularly  in  relation  to  the  drainage  channels,  founding  conditions,  excavation,  construction 

materials and development considerations.  

Botanical 

The  proposed  development  area  was  surveyed  on  25  March  2010  to  determine  if  rare  and 

endangered  species  and/or  plant  communities were  present  and  again  on  and  3 March  2011  to 

establish the vegetation along the transmission line options. 

The local and regional conservation status of the affected vegetation was investigated following the 

principles  of  de  Villiers  et  al  (2005)  which  set  out  the  Ecosystem  Guidelines  for  Environmental 

Assessment  in the Western Cape. The vegetation type was  identified using the Vegetation Map of 

South  Africa  (Mucina  et  al,  2005)  and  the  finer  scale  conservation  plan  prepared  for  the  Cape 

Winelands District Municipality (Skonow et al, 2009) was also consulted to determine whether the 

site was within any Critical Biodiversity Areas (CBAs). 

Mitigation measures were provided based on the botanical sensitivity of the site in relation to the 

nature of the proposed development. 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  72  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

In terms of potential limitations, all the potential affected areas were surveyed on foot in the field. 

This  alleviates  any  potential  uncertainty  regarding  the  recommendations  of  the  assessment.  The 

probability  that  rare plant  species occur within  the proposed development  areas  (solar  farm  and 

transmission line Option 1a) is very slim.  

Faunal 

The  study  area  was  visited  on  25 March  2010,  together  with  botanist  Jan  Vlok,  to  collect  the 

biophysical information required for the fauna impact report.  A photographic record was also made 

of  the  relevant  habitat  aspects. Although  the  transmission  line  corridors were  not  visited, Vlok’s 

botanical impact assessment (2011) provide the basis for the fauna sensitivity study. Option 1a was 

used  for  this  fauna sensitivity study as  there  is  little or no  fauna habitat variety between  the  two 

options, except that Option 1b  included more of the Succulent Karoo vegetation that  is botanically 

considered to more sensitive. 

In order to determine fauna sensitivity to negative impact, it was necessary, first to determine which 

fauna potentially occur on the property.  As it was not possible to locate all this fauna during such a 

survey, use was made of the published  information to determine geographical distribution and the 

habitat  requirements  for  all  of  the  vertebrates  likely  to  occur  in  the  general  study  area  and 

surrounds.  This information was augmented with personal knowledge of the Karoo habitats and the 

vertebrates typical in them, as well as a detailed investigation of the study area habitats. 

This  resulted  in  vertebrate  checklists  in  which  occurrence  per  species  were  recorded  as  either 

confirmed,  likely,  possible  or  unlikely.    From  these  checklists,  the  Red  Data  listed  species were 

identified and  further used  to determine overall habitat sensitivity. A  list of potential  impacts was 

then  identified  in  terms  of  the  observations  made  in  the  study  area  and  the  probability  of 

occurrence of the Red Data Book listed vertebrate species in the study area.  The potential impacts 

were  then  assessed  in  terms  of  their  severity  and  significance  and  mitigatory  measures  were 

proposed. 

A  habitat  model  forms  the  basis  for  the  fauna  inventory  and  entails  using  a  set  of  habitat 

components  or  attributes  to  predict  some  or  other  characteristic  of  a  wildlife  population 

(Cooperrider  et  al,  1986).    For  this  assessment,  the method  used  to  determine  the  presence  or 

absence of faunal species closely follows the habitat model of Cooperrider et al (1986). 

Limitations  relate  to  the  predictions  of  the  occurrence  of  vertebrate  fauna  by  means  of  the 

described method. There is no other way in which to produce accurate occurrence data other than 

by means of long term detailed collecting and  inventorizing of the fauna on site.   Similarly, there  is 

no more  accurate  rapid method  for  verifying  the  occurrence  of  the Red Data  listed  species.  The 

assumption  is  that  if  the  habitat  is  suitable  and  the  geographic  range  of  a  particular  species 

correlates with the study area, then that species is likely to occur. A degree of credibility is given to 

these predictions by the extensive personal knowledge of the author of both Karoo habitats and the 

fauna that occur in them. 

A further limitation is that no final layout information could be provided for the project.  The impact 

assessment  is  thus  based  on  the  extent  of  the  proposed  project  depicted  in  the  Faunal  Impact 

Assessment Report (Appendix 8.4). 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  73  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Social 

The approach to the Social Impact Assessment (SIA) study is based on the Western Cape Department 

of  Environmental  Affairs  and  Development  Planning  Guidelines  for  Social  Impact  Assessment 

(February,  2007).  These  guidelines  are  based  on  international  best  practice  and  have  also  been 

endorsed by DEA. The key activities in the SIA process embodied in the guidelines include: 

Describing  and  obtaining  an  understanding  of  the  proposed  intervention  (type,  scale, location), the communities likely to be affected and determining the need and scope of the SIA;  

Collecting baseline data on the current social environment and historical social trends;   

Identifying and collecting data on the Social Impact Assessment variables and social change processes  related  to  the  proposed  intervention.  This  requires  consultation with  affected individuals and communities;  

Assessing and documenting the significance of social  impacts associated with the proposed intervention; 

Identifying alternatives and mitigation measures. 

 

On this basis, the study involved: 

Review of demographic data from the 2001 Census Survey and other available sources; 

Review of relevant national and provincial energy policy and spatial planning frameworks;  

Review of relevant planning and policy frameworks for the Breede Valley (Local) Municipal (BVM) area;   

Study area‐specific  information collected during site visits  to  the area and  from  interviews with  key  interested  and  affected  parties,  including  adjacent  land  owners,  community representatives, and representatives of the BVM;  

Review of  information  from  similar  studies,  including  the  SIA undertaken  for  the  Khi CSP Upington Solar Thermal Plant in the Northern Cape (Barbour and Rogtschnig, 2010); 

Literature review of social issues associated with solar energy facilities.       

The  identification  of  potential  social  issues  associated with  the  proposed  solar  energy  facility  is 

based on observations during  the project  site visit,  review of  relevant documentation, experience 

with similar projects, and the socio‐economic conditions of the area.  

Limitations  include  the  fact  that  the demographic data used  in  the  study  is  largely based on  the 

findings of the 2001 Census , or on sources, which based projections on the Census 2001 data. While 

this data does provide useful information on the demographic profile of the affected area, the actual 

data is dated and should be treated with care. 

 

 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  74  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Visual 

The methodology used for the VIA included the following steps: 

Preparation  of  a  visual  baseline  report  based  on  a  field  trip  during  April  2010,  and information provided by the EEU; 

Identification of  important viewpoints, particularly  those  relating  to  the N1 National Road and farmsteads; 

Determination of  the viewshed, using a digital  terrain model  (DTM)  to determine  the area that would be visually affected;  

Preparation of photo‐montages using panoramic photographs  to determine  the degree of visibility of the proposed energy facilities; 

Assessment  of  potential  visual  impacts,  using  quantitative  criteria,  such  as  visibility  and exposure,  as  well  as  qualitative  criteria  such  as  compatibility  and  effect  on  landscape integrity. 

Finally, the significance of visual  impacts  is assessed based on extent, magnitude, duration and probability of the impacts occurring, both before and after mitigation. 

The visual assessment  involves both qualitative, as well as quantitative criteria, and  therefore  it  is 

not easy to establish environmental thresholds for the proposed solar energy facility. Criteria given 

in Table 6.5 for wind farms could be used as a general guide. No regional studies or strategic plans 

are  available  at  this  stage  relating  to  the distribution  and  siting of  solar  facilities  in  the Western 

Cape. 

The visual assessment criteria  include a series of both quantitative and qualitative criteria used  to 

determine  potential  visual  impacts.  These  are  rated  to  determine  both  the  expected  level  and 

significance of the visual impacts. 

i. Viewpoints  

Viewpoints were selected based on prominent viewing positions in the area, where uninterrupted 

views of the proposed energy facilities could be obtained. 

The proposed facilities would be potentially visible from the N1 National Road, the main rail line and 

a number of farms, namely portion 2/37 (Hugo’s Nek) and 6/36 (Grootstraat). 

ii. Visibility 

Visibility tends to be determined by distance between the proposed energy facilities and the viewer. 

Distance  radii  assist  in  quantifying  visibility  of  the  proposed  facilities. Degrees  of  visibility  are  in 

addition based on  the  scale of  the  solar arrays and  related  infrastructure.  Field observations and 

photographic panoramas were used as a guide to determining the ratings. 

Highly visible:    Clearly noticeable within the observer’s viewframe 0 to 1 km 

Moderately visible:  Recognisable feature within observer’s viewframe 1 to 2.5 km 

Marginally visible:  Not particularly noticeable within observer’s viewframe 2.5 to 5 km 

Hardly visible:    Practically not visible unless pointed out to observer 5 km+ 

 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  75  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

iii. Visual Exposure  

Visual  exposure  is  determined  by  the  'viewshed'  or  'view  catchment',  being  the  geographic  area 

within which  the project would be visible. The viewshed boundary  tends  to  follow  ridgelines and 

high points in the landscape. Some areas within the view catchment area fall within a view shadow, 

and would therefore not be affected by the proposed energy facilities. The zone of visual influence 

tends to fade out beyond 5 km distance. 

iv. Visual Sensitivity 

Visual sensitivity is determined by topographic features, steep slopes, protected areas, scenic routes, 

private nature reserves and guest farms. 

v. Landscape Integrity 

Visual quality is enhanced by intactness of the landscape, and lack of other visual intrusions. The site 

and its surroundings have existing rail lines with pylons, Eskom transmission lines, a substation and 

old spoil heaps, and the area is therefore not pristine. 

vi. Visual Absorption Capacity 

This  is  the potential  to screen  the project. Given  the scale of  the proposed  facilities and  the open 

nature of the landscape, there is little opportunity for screening, except perhaps along the N1 Route 

itself. 

vii. Potential Visual Impact 

When the criteria above are considered in combination, an indication of the potential visual impacts 

can be determined, together with an indication of mitigation measures required. 

Limitations to the VIA are that the layouts and size of the various energy facilities are only indicative 

at  this  stage,  and  are  subject  to  change  in  the  detailed  design  phase.  No  detailed  layouts  or 

information on the siting of the solar arrays, access roads and building finishes and colours, as well 

as lighting were available during the visual assessment, and assumptions had to be made regarding 

these  elements.  Similarly,  no  information  on  the  size  and  nature  of  the  construction  camp  and 

equipment,  or  the  location  of  borrow  pits  was  available.  However,  adequate  information  on 

prototypes was available to simulate the general scale of the project for the photomontages. 

Heritage 

The heritage study assesses the  identified range of  impacts  in terms of accumulated knowledge of 

the area.   The  source of  information  that  is used  for  this process  is based on  scientific and other 

publications  related  to  archaeological  work  undertaken  in  the  Touwsrivier  area  and  other 

unpublished  reports  on  the  history  of  the  region.    A  survey  of  heritage  resources  has  been 

conducted on site and heritage  indicators  (conservation‐worthy buildings, archaeological sites and 

places celebrated as heritage) identified and mapped where appropriate.  Definitions of heritage and 

criteria  for assessment of heritage are  indicated  in  the National Heritage Resources Act while  the 

Provincial  Guidelines  for  assessing  heritage  in  the Western  Cape  applies  (Baumann  and Winter 

2005).  Both  the  NHRA  and  Provincial  Guidelines  require  that  cultural  landscapes  and  areas  of 

particular aesthetic and/or cultural heritage significance are included in the assessment. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  76  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

The study reported on here has been significantly reliant on a physical survey of the study area and 

the body of background  information  (published and unpublished) about  the area. An  independent 

visual assessment forms part of the EIA specialist studies. 

Routes  for  alternative  transmission  lines  have  not  been  surveyed  but  are  evaluated  in  terms  of 

known  information.   Final route walk‐downs would need to take place once a preferred option has 

been identified. 

Data  collection  took place mainly during  the physical  site  inspection on 30 March 2010 and on 2 

November 2010. The proposed  location of the trackers was  inspected on foot and every accessible 

track was driven with an off‐road vehicle.   

Places and objects of heritage significance (structures, archaeological material) were examined and 

evaluated. No archaeological or historical material was removed from the study area, but recorded 

and photographed in situ. The landscape around the site perimeter was examined to get a sense of 

the way in which any scenic and heritage rich areas would respond to the presence of the proposed 

facility. 

Data  analysis  involves  mainly  the  assessment  of  the  spatial  distribution  of  archaeological 

occurrences  on  the  landscape  to  determine which  areas  held  the  highest  potential  for  heritage 

material. The analysis of archaeological material on individual sites is based upon the experience of 

the team members who are familiar with the current standard classification systems for artefactual 

material  which  enables  them  to  roughly  date  and  characterise  an  archaeological  site  or  set  of 

artefacts.    Built  environment  is  considered  in  terms  of  the  grading  system  for  structures  that  is 

presently employed by a number of SAHRA offices and some provincial compliance offices.   

Palaeontology 

The palaeontological  impact  assessment  (PIA) provides  an evaluation of  the observed or  inferred 

palaeontological  heritage  within  the  study  area,  with  recommendations  for  specialist 

palaeontological mitigation where this is considered necessary.  The study is based on (1) a review of 

the  relevant  scientific  literature,  (2)  published  geological  maps  and  accompanying  sheet 

explanations,  (3)  a  one‐day  field  scoping  study  (5‐6  January  2011)  as  well  as  (4)  the  author’s 

extensive field experience with the formations concerned and their palaeontological heritage.   

In  preparing  a  palaeontological  desktop  study  the  potentially  fossiliferous  rock  units  (groups, 

formations etc) represented within the study area are determined from geological maps.  The known 

fossil heritage within each rock unit  is  inventoried from the published scientific  literature, previous 

palaeontological  impact studies  in the same region, and the author’s field experience.   This data  is 

then used  to assess  the palaeontological  sensitivity of each  rock unit  to development  (Provisional 

tabulations of palaeontological  sensitivity of all  formations  in  the Western, Eastern and Northern 

Cape have already been compiled by J. Almond and colleagues; e.g. Almond and Pether 2008).  The 

likely impact of the proposed development on local fossil heritage is then determined on the basis of 

(1) the palaeontological sensitivity of the rock units concerned and  (2) the nature and scale of the 

development itself, most notably the extent of fresh bedrock excavation envisaged.  When rock units 

of moderate  to  high  palaeontological  sensitivity  are  present within  the  development  footprint,  a 

preliminary field‐based assessment by a professional palaeontologist is usually warranted.   

The  focus of  the preliminary  field‐based palaeontological assessment work  is not simply  to survey 

the development footprint or even the development area as a whole (e.g. farms or other parcels of 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  77  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

land  concerned  in  the  development).  Rather,  the  palaeontologist  seeks  to  assess  or  predict  the 

diversity,  density  and  distribution  of  fossils within  and  beneath  the  study  area,  as well  as  their 

heritage or scientific  interest.   This  is primarily achieved through a careful field examination of one 

or more representative exposures of all the sedimentary rock units present (N.B. Metamorphic and 

igneous  rocks  rarely  contain  fossils).   The best  rock exposures  are  generally  those  that  are easily 

accessible, extensive, fresh  (i.e. unweathered) and  include a  large fraction of the stratigraphic unit 

concerned (e.g. formation).   These exposures may be natural or artificial and  include, for example, 

rocky outcrops in stream or river banks, cliffs, quarries, dams, dongas, open building excavations or 

road and railway cuttings.  Uncemented superficial deposits, such as alluvium, scree or wind‐blown 

sands, may occasionally contain fossils and should also be included in the scoping study where they 

are well‐represented  in the study area.    It  is normal practice for  impact palaeontologists to collect 

representative, well‐localized (e.g. GPS and stratigraphic data) samples of fossil material during field 

assessment  studies.    All  fossil material  collected must  be  properly  curated  within  an  approved 

repository (usually a museum or university collection). 

Note that while fossil  localities recorded during fieldwork within the study area  itself are obviously 

highly  relevant, most  fossil  heritage  here  is  embedded within  rocks  beneath  the  land  surface  or 

obscured by surface deposits (soil, alluvium etc) and by vegetation cover. In many cases where levels 

of fresh (i.e. unweathered) bedrock exposure are low, the hidden fossil resources have to be inferred 

from palaeontological observations made from better exposures of the same formations elsewhere 

in  the region but outside  the  immediate study area. Therefore a palaeontologist might reasonably 

spend far more time examining road cuts and borrow pits close to, but outside, the study area than 

within the study area itself.  Field data from localities even further afield (e.g. an adjacent province) 

may also be adduced to build up a realistic picture of the likely fossil heritage within the study area.   

On  the  basis  of  the  desktop  and  preliminary  field  assessment  studies,  the  likely  impact  of  the 

proposed  development  on  local  fossil  heritage  and  any  need  for  specialist mitigation  are  then 

determined. Adverse palaeontological  impacts normally occur during  the construction  rather  than 

the operational or decommissioning phase.  Mitigation by a professional palaeontologist – normally 

involving  the  recording and  sampling of  fossil material and associated geological  information  (e.g. 

sedimentological  data)  –  is  usually  most  effective  during  the  construction  phase  once  fresh 

fossiliferous bedrock has been exposed by excavations.  To carry out mitigation, the palaeontologist 

involved would need  to  apply  for  a palaeontological  collection permit  from  the  relevant heritage 

management authority (e.g. SAHRA for the Northern and Eastern Cape, Heritage Western Cape for 

the Western Cape). It should be emphasized that, providing appropriate mitigation is carried out, the 

majority  of  developments  involving  bedrock  excavation  can make  a  positive  contribution  to  our 

understanding of local palaeontological heritage. 

   

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  78  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

 

 

 

   

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  79  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

8 DESCRIPTION OF THE BASELINE ENVIRONMENT 

8.1 INTRODUCTION 

This  Section  aims  to  provide  a  profile  of  the  existing  environment  relating  to  the  proposed 

development which has provided the context for the Scoping Study, as well as a baseline from which 

to identify environmental issues and potential impacts. 

The administrative,  land use, physical, ecological and socio‐economic environmental conditions are 

described and have been collated using various desk based sources, a site visit on 30 March 2010 

and 11 February 2011 and the information documented within the specialist studies. 

8.2 GEOGRAPHICAL AND ADMINISTRATIVE CONTEXT 

The proposed  site  for  the Touwsrivier Solar Energy Facility  is  located approximately 12 km  south‐

west of the town of Touwsrivier (see Appendix 1.3 for regional mapping) and falls within the eastern 

portion  of  the  Breede  Valley  Municipality  (BVM),  Western  Cape.  The  BVM  is  a  Category  B 

Municipality and essentially a rural municipality. The administrative seat of the BVM is in the town of 

Worcester, which  is  the  only  large  town.  Smaller  towns  and  settlements  include  Touwsrivier, De 

Doorns, Rawsonville, Goudini and Kwaggaskloof. The BVM  is divided  into 20 wards and  the  study 

area is located within Ward 1 (‘Touwsrivier’). 

At a district level, the site is one of five constituent B‐Municipalities falling under the jurisdiction of 

the  Cape  Winelands  District  Municipality  (CWDM).  The  others  are  Witzenberg,  Drakenstein, 

Stellenbosch,  and  Breede  River/Winelands  Local  Municipalities.  The  role  of  the  CWDM  is  to 

administer  and  make  rules  for  the  district,  thereby  sharing  local  government  duties  to  ensure 

integrated  development  planning  and  equitable  distribution  of  resources  and  services.  The 

boundaries of the CWDM roughly align with the area known historically as the ‘Boland’, and the site 

itself is located near the western edge of the arid Great Karoo. 

8.3 LAND USE AND OWNERSHIP 

The  total  site  footprint  is  approximately  215  ha  and  lies within  portions  of  two  different  farms: 

Hartebeeskraal  (1/36)  and  Ratelbosch  (4/149).  The  land  required  for  the  site  is  owned  by  the 

Abundance Trust, represented by Mr Searle Derman. The land required for Grid Connection Option 

1a also  falls on Hartebeeskraal  (1/36), whilst  the  land  for Option 1b  falls on  land owned by Hans 

Heyvenrych (Farm 740) and Casper Wolff (Farm RE/34). 

The N1 National Road  lies  to  the north of  the  site and  the existing Trans‐Karoo main  railway  line 

borders the site to the north. The Karoo Transnet substation  is  located on the site which provides 

electricity  to  the railway  line  from  the 66 kV Eskom overhead  transmission  line passing across  the 

site. The decommissioned alignment of the historic 1830 Hex River Railway Pass traverses the site, 

whilst the 1930 alignment is outside the site perimeter to the south (see Figure 1.2). 

The  current  land use  zoning  is Agriculture  and  the  history of  the  site  and  its  current  agricultural 

potential  is described  in Section 8.5 below. There  is some vegetation of conservation value on the 

periphery of the site as described in Section 8.6 below.   

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  80  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

8.4 PHYSICAL ENVIRONMENT  

8.4.1 Topography 

The wider landscape is characterised by relatively flat terrain interrupted by subtle hills or ridges and 

koppies. 

The  natural,  undisturbed  parts  of  the  site  are  characterised  by  moderately  steep  and  stony 

vegetated  slopes,  some of which become  rocky  in places. A minor  seasonal  ‘forked’ drainage  line 

cuts  across  the western  half  of  the  area,  ‘flowing’  from  south  to  north  –  this  drainage  line was 

severely flooded a few years ago and erosion caused by this event is evident.  Much of the drainage 

line is eroded due to the close proximity of the ploughed area and channelisation in disturbed areas 

(compare Plate 8.1 and Plate 8.2).  In the east, the study area lies along the lower pediment slopes of 

a  larger  rocky  ridge.    For  the  rest,  the area  is  relatively  flat. The decommissioned  former  railway 

alignment has resulted in a raised stone embankment all along the southern part of the study area, 

providing artificial rocky habitat for certain less sensitive and ubiquitous plant species. 

 

 

Plate 8.1: The relatively intact seasonal drainage line that cuts across the transformed part of the study area.  

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  81  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

 

Plate 8.2: Parts of the drainage line are eroded due to the surrounding agricultural transformation of the landscape. 

8.4.2 Geology 

The geology baseline information has been updated on the basis of a Geotechnical Report attached 

as Appendix 8.1. 

The site is mapped as being underlain by bedrock of the Tra‐Tra, Hex River, Voorstehoek and Gamka 

Formations  of  the  Ceres  Sub‐Group,  Bokkeveld  Group,  and  Cape  Supergroup  (see  the  Drawing 

Number 2 in Appendix 8.1). 

The youngest formation being the Tra‐Tra, typically comprises micaceous sandy shale and siltstone 

with alternating beds of siltstone and minor sandstone.   It occurs over the southern portion of the 

site.  Moving northwards the Hex River Formation cuts across the site at the main drainage line in a 

narrow band  in an east‐west direction.   It broadens to cover extensive areas of higher elevation to 

the west and  south‐east.    It  typically  comprises  light grey  feldspathic  sandstone with  subordinate 

thin  beds  of  siltstone,  gritstone  and  conglomerate.    It’s  harder  and  more  resistant  nature  is 

responsible for the small ridge that crosses the drainage line in this area and hence the siting of the 

dam,  as well  as  the more  resistant higher  areas  to  the west  and  south‐east.   Most of  the  site  is 

underlain by  the Voorstehoek Formation which typically comprises dark grey shale, mudstone and 

siltstone with thin sandstone beds.   It  is  less resistant and more easily weathered nature, results  in 

flatter, lower lying topography and the formation of some thin residual soils.  It is consequently the 

predominant area used  for agriculture on the site.   Further north, the Gamka Formation  traverses 

the  site  from west  to east.    It  comprises dark grey  sandstone and  siltstone with minor  shale and 

conglomerate.    It  is  relatively  resistant  to  weathering  and  is  responsible  for  the  ridge  line 

immediately  to  the  north  of  the  central  railway  line  currently  in  use.    The  large  dam  is  situated 

where the drainage  line cuts through this ridge.   Paralleling the Gamka Formation to the north  is a 

relatively narrow band of outcrop of the Gydo Formation.  This typically comprises black to dark grey 

shale, siltstone and thin sandstone. 

A  roughly east‐west  trending  fault, downthrown  to  the north, cuts across  the southern portion of 

the site.    Indications are that downdrag along the fault has resulted  in the bedding to the south of 

the fault  line dipping steeply to the north at around 40 to 60°.   This can be seen  in the old railway 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  82  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

cutting where the fault cuts across the cutting.   Indications are that the faulting  is accompanied by 

calcretization of the bedrock. 

Over  the  rest of  the  site,  the bedding dips  to  the  south  and  south‐east  at  10  to  25° on  average 

steepening in the area of the tunnel portal in the north‐west to as much as 42°. 

A significant magnetic anomaly is mapped as traversing the site from north‐west to south‐east. 

The bedrock is visible on the surface as outcrops over large areas and in the stream beds and railway 

cuttings, but is otherwise covered by a thin layer of residual soil and transported soils and gravels. 

8.4.3 Hydrology and Drainage 

The hydrology and drainage baseline  information has been updated on the basis of a Geotechnical 

Report attached as Appendix 8.1. 

A single main drainage line with lesser tributaries cuts across the site from south‐west to north‐east.  

Its catchment area beyond the site perimeter to the south‐west is significantly large. 

The old railway  line  to  the south‐west, south and south‐east of  the site effectively  forms a cut‐off 

drain that diverts water draining northwards to particular points of entry onto the site in the form of 

culverts beneath the railway.   In a similar fashion, the current railway  line to the north and the old 

railway  line  even  further  north, which  both  cut  across  the  site  from  east  to west,  both  restrict 

drainage off the site to culverts beneath these two railway lines. 

The  locations of these culverts and their opening sizes where recorded, are shown  in Appendix 8.1 

(on  the appended site plan Drawing Number 2).   These sizes are current opening sizes where  the 

floor of the culvert is often silted up to well above invert level. 

The drainage channels crossing  the area between  the southern and  the central  railway  lines were 

mapped using a GPS.  Elsewhere they are interpreted from the satellite image.  These are all shown 

on Drawing Number 2 in Appendix 8.1. 

Two large dams exist on the site, one in the centre‐north and one in the north‐west corner.  These 

two are connected by a drain such that water from the latter can be diverted into the former.  Four 

other smaller dams exist; two in the north‐east and two towards the centre of the site with a further 

three  very  small  dams  or  retention  ponds  sited  where  culverts  beneath  the  southernmost  old 

railway line discharge onto the site. 

Ridges  of  hard  sandstone with  adjacent  bands  of  less  permeable  shale  tend  to  strike  east‐west 

across the site which tends to bring water to the surface at the points where the drainage lines cross 

the ridges.  These positions therefore correspond to the preferred dam sites. 

All natural water  flows across  the site are ephemeral;  there being none at  the  time of  the survey 

although water  pumped  from  boreholes was  being  fed  into  some  of  the  channels.    The  run‐off 

coefficient of  the area  is high which, coupled with  the  large catchment areas,  leads  to  large scale 

flash flooding at times.  There is little evidence to suggest that any of the dams have over‐topped in 

recent times however. 

A significant feature of all of the drainage channels on the site, except for a very short distance in the 

south‐west corner and the short tributary entering  from the west  immediately to the south of the 

tunnel spoil heaps, is that they have all been re‐aligned and straightened by digging trenches.  Some 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  83  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

of these trenches have started to meander  in the central area to adopt the appearance of a more 

natural stream line but they still do not follow the original natural stream line.  These trenches and 

the  original  stream  line  are  shown  in Appendix  8.1  (Drawing Number  2)  along with  areas where 

different types of bedrock were visible in the floor. 

The drainage  lines are mostly eroded or cut down  to bedrock with bedrock being exposed  in  the 

floor over  significant distances or  at  salient points where more  resistant  sandstone  and  siltstone 

bands cut across the channels.  Erosion by downcutting is therefore slow and not significant.  Sides 

are near vertical with lateral erosion on the outside of bends being significant.  This tends to result in 

a box‐shaped cross‐section the width and depth of which was recorded over most of the lengths of 

the  channels  between  the  southernmost  two  railway  lines.   Width  and  depth  tends  to  increase 

downstream with the maximum recorded being some 25 m wide and 1.8 m deep.   

8.4.4 Geohydrology 

The  geohydrology  baseline  information  has  been  updated  on  the  basis  of  a Geotechnical Report 

attached as Appendix 8.1. 

The  southwards  dip  of  the  alternating  sandstone  and  shale  beds with  the  less  permeable  shales 

acting  as  aquitards makes  the  sandstones beneath  the  shales preferred  targets  for  groundwater, 

particularly in the vicinity of the fault line or magnetic anomaly. 

Six boreholes were noticed on site and their positions are shown in Figure 1.2 and Appendix 8.1 (on 

the plan Drawing Number 2).  One is slightly beyond the southern railway line and is currently being 

utilised to supply water to the dams downstream and thence for irrigation. 

Details of the boreholes are unknown but they are reputed to typically be approximately 100 m deep 

with yields of the order of 60,000 litres/hour. 

Groundwater  quality  tests  have  not  been  conducted.  A  single  test  on  a  sample  from  the 

southernmost borehole reportedly indicated a “salt concentration of 700 ppm.” It has proved to be 

drinkable on site and  it  is therefore expected to be suitable  for concrete mixing but might require 

filtration for purposes of washing solar panels and drinking. Detailed water sampling and testing will 

be undertaken prior to construction. 

8.4.5 Ground Profile and Soils 

The ground profile and soils baseline  information has been updated on the basis of a Geotechnical 

Report attached as Appendix 8.1. 

Soils are generally thin with the maximum thickness recorded on the site being 2.0 m underlain by 

bedrock. The transported surficial soils comprise silty sands grading downwards  into slightly clayey 

sandy  silts and often  resting on or  containing,  sub‐rounded  gravels,  cobbles and occasional  small 

boulders  at  the  base.    Sub‐rounded  sandstone  and  siltstone  cobbles  and  pebbles  tend  to  lie 

scattered over the surface on the lower slopes below the areas of harder rock outcrop. 

The residual soils underlying the transported ones are thin and  ‘skeletal’ being weathered shale  in 

the  form of silty, sandy gravels rapidly grading  into gravels of shale  fragments and ultimately very 

soft rock shale. Cementation by calcretization of the transported and residual gravels is to be found 

in certain scattered areas. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  84  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Except possibly for the uppermost 0.3 m, the consistency of the soils is very dense.  If saturated 

however, it is likely that a less competent consistency would result. The trial pit profiles depicting 

the various soil and bedrock types are provided in Appendix 8.1 (Figure Number 1).  

8.4.6 Water Table 

During  the  geotechnical  investigation,  no water  table was  encountered  in  any  of  the  trial  holes 

excavated on  the site nor was  there any evidence of one  in  the  railroad cuttings.   The permanent 

water table is therefore expected to be relatively deep and to reside in the bedrock.  The boreholes 

on the site have not been plumbed but would reveal the depth of the water table. 

After extended, extremely wet weather, it is likely that a perched water table would develop within 

the colluvial soils and gravels on the underlying bedrock.  It would not be expected to persist for any 

great length of time however. 

8.4.7 Climate  

The study area is located  in the Western Cape and has a Mediterranean Climate, receiving more of 

its  rainfall during winter. However,  the  study area  is  located near  the western edge of  the Great 

Karoo which is typically arid. The mean annual precipitation for the area is between 150 ‐ 470 mm, 

with  an  average of 300 mm, which peaks  in  late winter  (July  to August)  (Mucina  and Rutherford 

(2006)  in Appendix 8.2. The area  is  subject  to  seasonal drought, but  the most  influential  climatic 

factor  is  undoubtedly  temperature.  The  mean  daily  maximum  is  27.4°C.  Frequent  high  daily 

temperatures with  relatively  low  rainfall on  aridified  soil  result  in  extreme  evaporative potential, 

2,014 mm and with a mean rainfall of only 300 mm. 

The mean annual moisture stress (which is the percentage of days of the year when the evaporative 

demand is more than double the soil moisture supply) is a full 76%. This means that for 285 days of 

the year, the evaporation is more than double the available soil moisture. 

8.5 AGRICULTURAL POTENTIAL  

An  Agricultural  Potential  Assessment  (Coetzee,  2011)  has  been  undertaken  and  is  attached  as 

Appendix 8.5. The aim of this assessment was to provide a history of the agricultural activity on the 

site as well as to provide an evaluation of the current agricultural potential to address the potential 

loss of agricultural land. 

8.5.1 Land Use History 

The area of formerly cultivated  lands  is shown  in Figure 8.1 below. This comprises  lands cultivated 

under irrigation as well as for dry‐land cultivation. The lands were first cleared for cultivation in the 

1940’s or 1950’s and were used to cultivate dry‐land grain crops, mainly wheat and oats. The success 

of these efforts is not known. 

Productive  lands  north  of  the  N2  highway  are  still  cultivated  under  irrigation  to  provide 

supplementary feed for the Aquila Game Reserve. A small land south of the N2 is still currently used 

to  grow  lucern  under  irrigation.  These  farming  activities  are  presently  being managed  by Mr  J 

Coetzer, who was able to provide history of cultivation in the area and other local knowledge. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  85  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

In time,  it was found that the dry‐land cultivation of the  lowlands  in the general area (Touwsrivier) 

was not profitable. At best, a yield of between 0.8  ton/ha and 1.2 ton/ha could be achieved  (pers 

comm, Coetzer, 2011). The study area specifically produced even less, making it not even worth the 

effort to harvest the crop, its only use then being for livestock grazing. 

 

 

Figure 8.1: Habitats and habitat sensitivity of the study area (The green area represents the former cultivated lands) 

As  a  result  of  poor  yields,  dry‐land  cultivation was  discontinued  in  the  district  and  the  local  Co‐

operative is no longer geared to receive such produce (pers comm, Coetzer, 2011).  

In 2009, the then landowner, a Mr J Vermeulen, cleared the extreme western land for the first time 

(it was virgin veld) and planted oats. This effort was also a failure and the cultivation of the land was 

also discontinued (pers comm, Coetzer, 2011).  

Since 1990, the bulk of the lands have not been successfully cultivated. In 1991, a scheme under the 

auspices of the Department of Agriculture, to rehabilitated marginal old  lands with Oumansoutbos 

(Atriplex nummularia)  for  livestock grazing was  initiated. The  fodder crop was not  successful with 

only a 50% establishment rate and the project was abandoned (pers comm, Coetzer, 2011).        

During  the  last  (20) years  the  lack of  continued  cultivation,  coupled with other negative  land‐use 

practices (eg: Drainage channelling, overgrazing, rampant soil erosion) have had a further negative 

impact on the former lands, degrading them still further as will be described in the next section. 

 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  86  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

8.5.2 Description of the Physical Environment and its Constraints 

Soil 

The soils are generally shallow with underlying shale bedrock, usually no deeper than 1, but in many 

areas  even  shallower  (van  Wieringen,  2011).  The  study  site  is  underlain  by  the  Voorstehoek 

Formation of  the Bokkeveld Group and consists most of dark grey  shale, mudstone,  siltstone and 

thin  sandstone  (Toerien,  1979).  The  soils  that weather  out  from  these  rocks  are  generally  silty, 

sandy,  gravely  and with  a  relatively  high  clay  content  of  28%  (van Wieringen,  2011).  Along  the 

drainages, the soils are somewhat deeper, consisting of alluvium which is made up out of the fine silt 

and gravels that were deposited by water. 

The soils are thus fine and silty with a high clay content. The soil organic component  is very weak, 

resulting  in  fine  silty material which  compacts  to  form  a  dense,  impervious,  sealed  crust when 

compacted and wet. Field  inspection  revealed  that  the  soil  surface has  little or no organic mulch 

layer  over  the  surface  and  as  a  result  is  vulnerable  to  wind  and  water  erosion  and  extreme 

desiccation (see description of climate below). 

According to Ellis and Lambrechts (1986), the a‐horizons of the soils of the general area are relatively 

rich  in most  plant  nutrients.  The  topsoil  of  the  study  area,  despite  the  availability  of most  plant 

nutrients has, however, become degraded  through  repeated dry‐land  cultivation with  little or no 

organic input back into the soil. 

The almost complete lack of organic material in the fine silty soil plus the fine clay‐like composition 

and  the  tendency  to compact explains why dry‐land cultivation was not profitable. With very  low 

yields and ecologically unwise cultivation methods,  soil organic material continued  to decrease as 

the years went by, resulting in the aridified conditions prevailing today. 

Climate 

Climate  is described  in Section 8.4.7 above and  referenced  from Mucina and Rutherford  (2006)  in 

Coetzee  (2011).  In  summary,  the  area  is  characterised  by  seasonal  drought  with  a  mean  daily 

temperature  of  27.4°C  and mean  annual  average  precipitation  being  300 mm.  The mean  annual 

moisture stress  is a  full 76% meaning  that  for 285 days of  the year,  the evaporation  is more  than 

double the available soil moisture. 

These are very inhospitable conditions for dry‐land cultivation and it is no wonder that it is no longer 

widely practised in the general area. 

Hydrology and Water Availability 

The  hydrology  and  drainage  across  the  study  area  is  described  in  the  Geotechnical  Report,  and 

Section 8.4.3 above. To summarise, the railway  line on the southern edge of the study area diverts 

all northward‐flowing drainage through two culverts under the rail line embankment.  

The  drainage  runoff  then  flows  into  two  transformed  drainages.  These  drainage  lines  have  been 

realigned to divert water more directly  into 2  large dams. The earth moving disturbance was never 

rehabilitated and the banks of the drainages have become eroded by variably deep gulley systems 

along  the  banks  on  both  sides  of  each  drainage.  Seasonal  flash  flooding  contributes  to  the 

accelerated erosion of the unprotected drainage line banks. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  87  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

The  result  of  this  soil  exposure  in  these  eroded  box‐shaped  gulley  systems  is  aridification.  The 

moisture  retention  capability of  the  soils along  the drainages has been  lost due  to  increased  soil 

exposure and the already described effects of evaporation. This aridification affects the area on both 

sides of each of the drainages, further reducing the productive potential of the old lands. 

This aridification has  resulted  in  the  loss, or  severe  reduction, of  topsoil micro‐organisms  such as 

michorrhizae  and  soil  fauna  that  are  essential  components  of  fertile  topsoil.  The  loss  of  the  soil 

organisms  further  reduces  the potential  for  soil  to assimilate organic material, a  situation  further 

exacerbated by exposure, high soil temperature and consequent evaporation. 

The boreholes within the site have been described and mapped as part of Section 8.4.4 above, only 

one  is currently being used  for  irrigation downstream and  is assumed  to be  the only “productive” 

water  supply.  This  borehole  is  approximately  100  m  deep  and  yields  approximately  60,000 

litres/hour. If this borehole is pumped for only 5 hours, at 60,000 litres/hour, a total of 300,000 litres 

would be drawn off the water table. The drawdown caused by water extraction would certainly also 

impact  on  the  overall  soil moisture  content  and  by  employing  any  of  the  other  boreholes  for 

irrigation, the drawdown of the water table would be unsustainable in the long term and would have 

a negative environmental impact on both the lands, as well as the surrounding natural veld. 

It is thus unlikely that the irrigation of the cultivated lands of the study area would be possible from 

boreholes without a long term negative environmental impact. 

As documented  in the Geotechnical Report  (Appendix 8.1 and Section 8.4.6) the permanent water 

table is very deep below the study area and to “reside within the bedrock”. Significant drawdown for 

irrigation water extraction would thus significantly contribute to the general  lowering of the water 

table and the aridification of the study area. 

Even if the water was available for irrigation, it has been shown that the replenishing rainfall is low 

and,  coupled with  a  high  evaporative  rate  that  is  double  the  soil moisture  content, would make 

irrigation environmentally unsustainable on the study area. 

8.5.3 The Potential for Productive Agricultural Development 

The cultivation of the  lands on the study area has proved to be unproductive  in the past. This was 

the  situation  under  dry‐land  cultivation.  The  potential  to  extract  groundwater  for  the  additional 

irrigated  cultivation  of  the  lands would  have  severe  negative  environmental  implications  for  the 

lands and the surrounding natural veld. 

Unwise  land management has  led  to  the  severe disturbance of  the drainages,  effectively  turning 

them  into  desiccated  donga  systems  with  the  severe  aridification  of  the  soils  adjacent  to  the 

drainages.  This  aridification  is  extended  throughout  the  lands  due  to  unsuccessful  dry‐land 

cultivation, soil compaction, soil exposure and the  loss of soil micro‐organisms. Organic material  is 

lost  to  the  soil which  compacts  and  forms  an  impermeable  soil  crust  that  increases  runoff  and 

decreases infiltration. This all contributes to minimal replenishment of the water table. 

The evaporative demand on the soil  is more than double the soil moisture supply and the mean of 

300 mm rainfall is unable to adequately replenish this moisture loss. 

Successful cultivation and production on the lands would require the application of vast quantities of 

organic  material  and  the  inoculation  of  the  soil  with  michorrhizae  before  productivity  can  be 

achieved.  So much  remediation would  be  required  that  it would  be  prohibitively  expensive.  This 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  88  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

process would also not occur overnight, as  the very  structure of  the  topsoil must be modified  to 

combat  the  effects  of  aridification  and  soil  micro‐organism  loss.  In  addition  to  this,  water 

management  berms  (contours)  would  have  to  be  constructed  to  avoid  the  use  of  the  lands 

contributing further to the existing soil erosion. 

To then be productive, the lands would have to be sustainably irrigated and must produce sufficient 

excess organic material to plough back in order to maintain a suitable level of soil organic material. 

Sufficient water  for  the  level of  irrigation  required  is  simply not available and  the extraction of  it 

would  have  a  severe  negative  environmental  impact  on  the  general  area,  particularly  the 

surrounding natural vegetation. 

Dry‐land  cultivation  has  proved  to  be  unproductive,  so much  so  that  the  Touws  River  Co‐op  no 

longer promotes or supports the potential from dry‐land cultivation. 

8.5.4 Cultivation 

It  is  concluded  that  the  former  cultivated  lands  of  the  study  area  are  no  longer  economically 

productive and that their productive potential was probably originally overestimated. 

Both  the  extremes  of  the  climate  and  the  nature  of  the  substrate make  the  further  agricultural 

cultivation of the area unwise and difficult to justify financially. Even rehabilitation under the expert 

guidance of the Department of Agriculture was not successful. 

Water extraction for cultivation would have a negative impact on the general area, and would only 

result in the further aridification of the land. 

It is therefore recommended that the former cultivated lands of the study area should not be used 

for agricultural production and that the disturbed areas can be made available for some other type 

of land use. 

8.6 BOTANY 

The botanical baseline information has been sourced from the Botanical Scoping Study (Vlok, 2010) 

and the Botanical Impact Assessment (Vlok, 2011) attached as Appendix 8.3. 

8.6.1 Regional Conservation Status 

The Renosterveld vegetation has been mapped as Matjiesfontein Shale Renosterveld by Mucina et al 

(2005)  and  it has  a national  conservation  status of  Least  Threatened.  It has been noted  that  the 

vegetation has been poorly studied and that no fine scale data are available for this vegetation type. 

The Cape Winelands District Municipality has prepared a finer scale conservation plan for the area 

Skonow et al (2009), which did not include the affected area as a Critical Biodiversity Area (CBA). 

8.6.2 Existing Plant Communities on the Site 

The  plant  communities  in  the  affected  area  consist  of  a  matrix  of  true  Renosterveld  (with 

Elytropappus rhinocerotis the dominant species) on sandier soils and Succulent Karoo communities 

on more clayey soils  (with Eriocephalus ericoides, Eriocephalus decurrens, Eriocephalus spinescens, 

Pentzia  incana,  Pteronia  empetrifolia,  Pteronia  paniculata  and  Ruschia  pungens  the  dominant 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  89  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

species). Some  typical  fynbos elements  (such as Erica, Euryops,  Ischyrolepis and Passerina species) 

occur on south facing slopes and rocky outcrops within the Renosterveld. 

The  majority  of  the  affected  area  has,  however,  been  ploughed  and  the  vegetation  has  been 

irreversibly changed to a very  impoverished community  in which Galenia africana  is the dominant 

species. Some alien annual grasses (mostly Avena sativa and Bromus japonica) seem to be common 

during  the winter and  spring  rainy  season.  In  some areas  the old wheat  fields have been planted 

with Oumansoutbos  (Atriplex nummularia)  (see Plate 8.3). Some patches of natural vegetation do 

still occur adjacent to these lands, of which the majority have been severely impacted upon by heavy 

grazing by domestic stock, with  the  ‘heuweltjie’ vegetation almost completely denuded  (see Plate 

8.4).  These  areas  are,  however,  still  of  significance  to  conservation  as  they  have  not  lost  their 

biodiversity.  The  remnant  patches  of  Succulent  Karoo  communities  are  of  specific  note  in  this 

respect. Many  succulent  species  (e.g. Adromischus  filicaulis, Adromischus  triflorus, Anacampseros 

telephiastrum, Cephalophyllum curtophyllum, Cheiridopsis cigarettifera, Crassula congesta, etc.) and 

geophyte species (e.g. Albuca sp., Drimia sp., Gladiolus venustus, Gladiolus uysiae,  Ixia sp., Moraea 

karroica, Ornithogalum sp., etc.) are still present. Note that few of the  latter could be  identified to 

species  level, as plants were not  in  flower during  the period of sampling. One species  that was  in 

flower, Eriospermum sp. nov. (cf. flexile), is clearly a highly localised endemic and rare species. One 

of the stem‐succulent species, Pelargonium hystrix,  is also a very rare plant although  it  is not  listed 

as a  threatened species by Raimondo et al  (2009).  It  is highly  likely  that surveys during spring will 

reveal several rare and threatened species to be present in these communities. 

 

 

Plate 8.3: View of affected area looking westwards. Note the abundance of Galenia africana and presence of Atriplex nummularia in foreground. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  90  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

 

Plate 8.4: The Succulent Karoo community within the affected area that is of significance to conservation. 

The only other portions of the proposed development area that could be regarded as sensitive are 

the water drainage  lines. No  rare plant  species or  communities were  found here, but  some may 

appear after good rain. These areas are moreover very sensitive to erosion and the remnant natural 

vegetation should be regarded as vital to prevent severe soil erosion during periods of high rainfall. 

These and other sensitive sites are indicated on Figure 8.1 in the sub‐section above. 

8.6.3 Plant communities within the transmission line corridors 

In both options the vegetation consists of Succulent Karoo communities that have been negatively 

impacted  upon  by  heavy  grazing  pressure  in  the  past,  with  an  abundance  of  indicators  of 

disturbance such as Galenia africana, Chrysocoma  tenuifolia and Ruschia cradockensis attesting  to 

the poor  state of  the vegetation. Pedestal‐  formation also attests  to  the  level of degradation and 

that soil loss occurred over most of the area. 

The  communities  that  occur  along Option  1a  (see  Figure  1.4  and  Plate  8.5)  are  poor  in  species 

richness, with relative few succulent and almost no geophyte species present. On the drainage flats 

the  communities  are dominated by  small  shrublets, with Eriocephalus  spinescens, Pentzia  incana, 

Pteronia  empetrifolia,  Rosenia  humilis,  Ruschia  cradockensis  and  Salsola  aphylla  the  dominant 

species. An oddity here  is that ‘nurse‐plants’ are almost absent. On the ridge section the dominant 

species  change  to  Pteronia  incana,  Pteronia  paniculata,  Tylecodon  paniculata  and  Tylecodon 

wallichii. Even here  the  species  richness  is poor, with only  the odd  ‘nurse‐plant’  like Adromischus 

filicaulis  present. No  rare  or  endangered  plants were  found  or  are  expected  to  occur  along  this 

option. 

The  communities  that occur along Option 1b  (see  Figure 1.4 and Plate 8.4)  are  in many  respects 

similar  to  those  of  Option  1a,  except  the  northern  portion  that  runs  parallel  along  the  existing 

transmission line. Here the Succulent Karoo community consists of a similar species combination as 

those noted as very sensitive within the solar farm site,  including rare species such as Pelargonium 

hystrix. No  immediate  access  road  is  available  along  this option  and  these  sensitive  communities 

may be disturbed during the construction phase. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  91  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

 

Plate 8.5: The Succulent Karoo vegetation along transmission line Option 1a 

 

 

Plate 8.6: The sensitive Succulent Karoo vegetation along transmission line Option 1b. Here the plant communities are in a better ecological condition, but similar to those depicted in Plate 8.4 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  92  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

8.7 FAUNA  

The  faunal  baseline  information  has  been  sourced  from  the  Faunal  Impact  Assessment  Report 

(Coetzee,  2011)  attached  as  Appendix  8.4  and  sets  out  the  likelihood  of  vertebrates  (mammal, 

reptile,  amphibian  and  avian  species)  occurring  within  the  study  area.  The  geographic  location, 

vegetation,  physical  features, water  and  disturbance  characterising  the  site  all  contribute  to  the 

overall habitat potential and therefore the faunal baseline description. 

Of particular importance is the likelihood of those species listed as Red Data protected species. Also 

considered are those mammals afforded protected status  in terms of Section 56(1) of the National 

Environmental Management:   Biodiversity Act  (Act 10 of 2004), and  those bird  species which are 

endemic or near endemic. 

8.7.1 Faunal Occurrence 

Amphibians 

The  disturbed  area,  as well  as  the  Renosterveld  and  Succulent  Karoo  provide  a  limited  range  of 

suitable  habitats  for  amphibians.  Of  the  12  species  identified  in  the  checklist  for  the  general 

Touwsrivier area, the presence of only two are considered likely, no species are confirmed, five are 

considered a possibility and five species are unlikely to occur (refer to the Faunal Impact Assessment 

Report, Appendix 8.4 (Appendix 1) for a checklist).   

Only  one  of  this  group  is  listed  as  a  Red  Data  species,  this  is  the  Karoo  caco  (Cacosternum 

karooicum),  which  is  endemic  to  the  western/northern  Karoo  area  and  is  known  from  only  six 

localities.  It  is a Red List  species, with  ‘Data deficient’  status, which  indicates  that  little  is actually 

known about this species (Minter et al, 2004). 

Reptiles 

Although  the  presence  or  absence  of  reptiles  is more  difficult  to  determine  as  they  have  a  less 

predictable habitat, the lack of wetland habitat areas is a key indicator.  Three Chelonians (tortoises), 

one chameleon, 21 snakes, five geckos and 11  lizards are predicted to occur  in the study area.   Of 

the 53 reptiles predicted to occur, 31 are considered  likely to occur  (one was confirmed), 10 were 

seen as possibilities and 11 were considered unlikely to occur on the site (refer to the Faunal Impact 

Assessment Report, Appendix 8.4 (Appendix 2) for a checklist).                                                                               

None of these reptiles are listed as Red Data species.  

Mammals  

The disturbed  vegetation, as well as  the  Succulent Karoo and Renosterveld  vegetation within  the 

study  site  potentially  provide  habitat  for  a  surprisingly  large  diversity  of mammal  types.  Those 

groups (Orders and Suborders) considered likely to occur are set out in Table 8.1  below, whilst those 

unlikely to occur on the study site are excluded. 

 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  93  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Table 8.1: Mammal species likely to occur within study area 

Mammal Group  No. species likely to occur 

Insectivores (shrews, moles)  6 

Chiroptera (bats)  9 

Primates (monkeys)  1 

Lagomorphs (rabbits and hares)  3 

Rodents (rats and mice)  14 

Carnivores (cats, mongooses and otters)  16  

Ungulates (hoofed animals)   3 

 Of  the 70  species predicted  to occur  in  the  area, 11 were  confirmed, 14  are possibilities, 28  are 

considered  likely to occur and 17 were considered unlikely to occur on the study site  (refer to the 

Faunal Scoping Study, Appendix 8.4  (Appendix 3) for a checklist). Of the 10 bat species  listed, 9 of 

them  (insectivorous bats) are  listed  in  terms of  the potential of  the  study  site  for  feeding habitat 

(they feed on insects on the wing), as it is not known to what extent cave roosting sites are available 

in the escarpment and rocky cliff faces surrounding the study area. The one species of fruit bat listed 

is  not  considered  likely  to  occur.  The  distribution  of  species was  determined with  reference  to 

Skinner and Chimimba (2005) and Mills and Hess (1997), Roberts (1951), Taylor (2000) and Friedman 

and Daly (2004). The predicted occurrence of Red Data listed species is set out in Table 8.2. 

Table 8.2: Red Data listed species – mammals 

Common Name  Scientific Name  Red Data Category Predicted Occurrence 

Fynbos golden mole  Amblysomus corriae  Near threatened  Possible 

Cape golden mole  Chrysochloris asiatica  Data deficient  Likely 

Geoffroy’s horseshoe bat   Rhinolophus clivosus  Near threatened  Likely 

Cape horseshoe bat  Rhinolophus apensis   Near threatened  Likely 

Temminck’s hairy bat  Myotis tricolor  Near threatened  Likely 

White‐tailed rat  Mystromys albicaudatus  Endangered  Possible 

African striped weasel  Poecilogale albinucha  Data deficient  Likely 

 In  addition  to  the Red Data  species,  the  following mammals  have  recently  been  listed  as  having 

protected  species  status  in  terms  of  Section  56(1)  of  the  National  Environmental Management:  

Biodiversity Act (Act 10 of 2004) (NEMBA) and are set out in Table 8.3 below.  

Table 8.3: Mammals with protected status in terms of NEMBA 

Common Name  Scientific Name 

Caracal  Caracal caracal 

Porcupine  Hystrix africeaustralis 

Common duiker  Sylvicapra grimmia 

 

Birds (Avifauna) 

Birds are comparatively more mobile than other animals and their predicted and observed presence 

on  the  site  does  not  necessarily  indicate  permanent  residence  or  occupation  of  the  available 

habitats.  The  habitats  available  to  birds  on  the  study  site may  thus  constitute  only  part  of  the 

ecological requirements  for many of  the species. Of the 71 birds species predicted  to occur  in the 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  94  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

general area (either permanently or partly), 11 are confirmed and 60 are considered possibilities or 

likely  to  occur. A  full  checklist  is  included  in  the  Faunal  Impact Assessment Report Appendix  8.4 

(Appendix 4).   Distributions were determined with  reference  to Sinclair et al  (1997), Hockey et al 

(2005) and Harrison et al (1997). 

Of  the 71 bird species predicted  to occur on  the study area, only 2 are  listed as Red Data species 

(Barnes, 2000). These are  the blue  crane  (classed as Vulnerable) and  the black harrier  (classed as 

Near Threatened). 

In addition to the Red Data bird species, the endemic or near endemic bird species of the study area 

should also be considered  important because these species are endemic to the Subregion, which is 

thus entirely responsible for their global survival. The endemic or near‐endemic bird species which 

are predicted to occur within the study area are as follows in Table 8.4  ‐ see also the Faunal Impact 

Assessment Report, Appendix 8.4 (Appendix 4).  

Table 8.4: Endemic and near endemic bird species predicted to occur (Barnes, 2000). 

Species  Scientific Name Predicted Occurrence 

Jackal buzzard  Buteo rufofuscus  Confirmed 

Cape francolin  Francolinus capensis  Confirmed 

Karoo prinia  Prinia maculosa  Confirmed 

Karoo robin  Erythropygia coryphaeus  Confirmed 

Fiscal flycatcher  Sigelus silens  Confirmed 

Lesser double‐collared sunbird  Nectarinia chalybea  Confirmed 

Cape bulbul  Pycnonotus capensis  Confirmed 

Black korhaan  Eupodotis afra  Possible 

8.8 SOCIAL 

The  social  baseline  information  has  been  sourced  from  the  Social  Impact  Assessment  Report 

(Barbour and van der Merwe, 2011) attached as Appendix 8.5. 

8.8.1 Breede Valley Municipality 

A socio‐economic profile of the Breede Valley Municipality (BVM) has been collated on the basis of 

information provided in the recent Provincial Treasury socio‐economic profile of the BVM (2007). 

In 2006, the BVM had the second largest population of the constituent CWDM B‐Municipalities, and 

was  the  third  largest contributor  to  the CWDM’s economy. Economic data  for 2005  indicated  that 

the BVM economy made up 18.9 % of the CWDM’s economy, and was growing at 4.2%, compared to 

the CWDM’s growth of 4.8%. The BVM’s main strategic advantages are  its relative proximity to the 

Cape Town Metropole and  large  towns  in  the Boland  (Stellenbosch, Paarl, Wellington), as well as 

good  connectivity provided by  the N1, which  essentially bisects  the BMV  from west  to  east.  The 

administrative  centre  of Worcester  is  has  good  road  and  railway  connections,  which  facilitates 

access to the markets of the Cape Town Metropole and export markets via Cape Town harbour.  

The BVM economy is relatively diversified however, despite this apparent diversification, agriculture 

and agro‐processing  form an  important part of  the economy. As such,  the economy  is  likely  to be 

more sensitive to the impacts associated with climate change.  The two biggest sectors, agriculture 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  95  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

forestry  &  fishing  and  wholesale  &  retail  trade;  catering  &  accommodation  grew  at  average 

compound rates of 5.2% and 6.4% respectively. 

8.8.2 Study area roads and rail line 

As indicated on Figure 1.3, the N1 National Road is located ± 1 km north of the proposed site. The N1 

provides a direct road link to the Boland and Cape Town to the south‐west, and Beaufort West, the 

Orange Free State and Gauteng to the north‐east. The Cape Town is located ±180 km south‐west of 

Touwsrivier, Worcester ±75 km, and De Doorns ±40 km. Laingsburg, the next major town on the N1 

to the east, is located ±90 km from Touwsrivier.   

Two other major roads are located in proximity to the proposed site, namely the north‐south aligned 

R318 which  intersects with the N1 approximately 7 km west of the site, and the south‐east‐north‐

west aligned R46 which intersects with the N1 approximately 4.5 km east of the site. The R318 links 

the N1 to Montagu and the R62 scenic route to the south‐east. The R46 provides a link to the Aquila 

Safari and Game Farm, the Verkeerdevlei Dam, and ultimately, the town of Ceres.  

Access to individual farms in the study area is obtained via private gravel roads off the N1, R318 and 

R46. Two gravel roads currently link the portions of Kleinstraat Farm which are located on either side 

of the N1. The proposed site is also skirted to the north by the Cape Town‐Pretoria railway line. The 

line  forms part of  the Shosholoza Meyl  rail passenger network, and was previously known as  the 

Trans‐Karoo route. The internationally renowned luxury Blue Train also uses the line. 

8.8.3 Study Area Land Use and Settlement Patterns 

Landscape context and sense of place 

The  study  area  is  a  sparsely  populated  rural  area,  located  within  the  western  section  of  a 

geographical sub‐region traditionally known as the Koup. The Koup is a rather vague term applied to 

the area stretching east from the Hex River Mountains (demarcating the edge of the Boland region) 

to Beaufort West,  including  the  towns of Touwsrivier, Matjiesfontein and Laignsburg. The Koup  in 

turn  forms part of  the more comprehensive arid  to semi‐arid Great Karoo region. While  the study 

area is located in the ecotone between the Fynbos and Succulent Karoo Biomes, vegetation cover in 

the study area  is sparse and structurally  low (shrubs and bushes), with tree‐cover generally  limited 

to drainage  lines. Surface water bodies are  limited  to a  few  farm dams  tapping mountain  runoff; 

watercourses are typically ephemeral. Most farms in the area rely on borehole water. The study area 

is  both  drought  and  fire  prone  (although  typical  fuel  loads  are  low).  Current  long‐term  climate 

change predictions indicate that the region is likely to get hotter and drier. 

The proposed site is located in a short, west‐east aligned valley flanked by the eastern outliers of the 

Hexrivier Mountains to the north, and broken terrain (Rooirant, Fransrug) to the south. A number of 

prominent hills and ridgelines are  located  in close proximity to the site. These  include Tafelkop (±2 

km to the east), and Moordhoogte, which runs parallel and just to the north of the N1. The broken 

nature of  the  terrain generally  results  in  reduced  sighting distances. With  regard  to  the proposed 

site,  this  results  in  the  site  being  visible  from  the N1  for  a  relatively  short  distance.  The  natural 

topography also screens the site  from Touwsrivier and the majority of  farmsteads on the adjacent 

properties.  The  sense  of  place  provided  by  the  broader  landscape  is  that  of  natural  veld  and 

expansive, largely undeveloped open space located within a mountainous setting. However, the N1 

National Road and the Cape Town‐Pretoria railway line skirt the site to the north and an overhead 66 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  96  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

kV  transmission  line  traverses  the site  itself.   These elements  introduce an  industrial element  into 

the landscape experience. A number of farmsteads, farm structures and small patches of cultivated 

fields associated with farming operations are located in close proximity to the N1. 

Rural area west of Touwsrivier  

The  regional  settlement  pattern  consists  of  a  scattering  of  small  towns,  separated  by  long 

intervening distances. Due to the aridity and sparse vegetation, the carrying capacity of the  land  is 

limited. As  a  result  economically  viable  farming units  are  typically  large,  and  farmsteads  and  the 

associated  labourer’s housing, are  located at  some distance  from each other. A number of  farms 

located  in proximity  to  the proposed  site are directly accessed off  the N1, with  farmsteads/  farm 

building complexes  located  in close proximity  to  the  road  (e.g. Hoogland, Kleinstraat, Grootstraat) 

(Plate 8.7). 

Plate 8.7: Farmstead and cultivated fields on Grootstraat Farm north of the N1 

Land use  in  the  area has with  time  shifted  away  from  traditional  stock  farming  to  conservation/ 

wildlife‐orientated  land uses – either as private hunting  farms, or as  tourism destinations. Existing 

operations  in proximity  to  the proposed site  include Aquila Safari and Game Farm, Nadini, Hugo’s 

Nek,  Kleinstraat  740  and  Bijstein  Private  Nature  Reserve.  The  shift  in  land  use  is  generally 

characterised  by  a  shift  in  ownership  patterns, with many  of  the  current  owners  being  relative 

newcomers to the area. A number of these owners reside  in Cape Town or Gauteng, and only visit 

their  properties  sporadically.  The  implementation  of  Extension  of  Security  of  Tenure  (ESTA) 

legislation, coupled with a shift away from traditional farming, has resulted in a general decrease in 

employment opportunities on farms and associated tenure in the study area. 

 

 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  97  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Touwsrivier 

Touwsrivier  is  located approximately 12 km  to  the north‐east of  the proposed Project. A series of 

low hills  to  the south‐west of  the  town screens  the  town  from  the proposed site. The bulk of  the 

town is located to the south of the N1, and, as such does not benefit from opportunities associated 

with passing  traffic  travelling along  the N1. The  town’s  layout  is  typical of Apartheid‐era planning, 

with  the historical  town  (now  called  “Paddavlei”) and  the newer, essentially non‐white Steenvliet 

located in separate areas linked only by a segment of road (Plate 8.8). The town has one secondary 

school  and  two  primary  schools.  Retail  and  customer  services  are  typical  of  small  rural  towns. 

Worcester is the nearest major town and provides comprehensive retail and services needs.  

The  history  and  fortunes  of  Touwsrivier  are  inextricably  linked  to  the main  Cape  Town‐northern 

railway  line.  The  town  effectively  came  into  being  in  the  1870’s  in  order  to  provide  coaling  and 

servicing facilities for steam locomotives inland from the arduous Hex River pass. The establishment 

of these facilities in turn stimulated the establishment of houses for staff, as well as accommodation 

facilities  (such  as  the Hotel  Frere)  for  passengers.  For most  of  its  early  existence,  the  town was 

essentially  a  large  railway  centre.  From  1947  to  1959  the  town was  administrated  by  the  (then) 

South  African  Railways.  The  town’s  importance  as  rail  centre  declined  after  the  line  became 

electrified in the 1950’s, however, siding facilities for goods trains are still in use. During the 1980’s 

employment  opportunities  provided  by  the  (then)  South  African  Railway  Services  in  the  town 

virtually collapsed, which in turn impacted severely on the town’s economic base.  

Current  unemployment  and  seasonal  underemployment  in  Touwsrivier  is  extremely  high  – 

estimated as high as 65%  in winter  (pers comm, Januarie, 2010). Employment opportunities  in the 

town are extremely limited. State grants and remittances constitute the main sources of income for 

the  community  (pers  comm,  Januarie,  2010).  A  significant  number  of  community members  find 

seasonal employment in the agricultural sector – in the Hex River and Koo valleys, as well as in the 

Koue Bokkeveld.  Few opportunities  are  available during  the winter. Alcohol  abuse  is  traditionally 

endemic.  Indications  from  field  interviews are  that  tik  (methamphetamine hydrochloride) abuse  is 

becoming  established  in  the  community,  especially  amongst  the  youth.  Apart  from  inducing 

extremely  anti‐social  behaviour  in  users,  tik  can  also  lead  to  irreversible  physiological  (brain) 

damage. The phenomenon is therefore a cause for concern. 

As in many towns in the Western Cape, indications are that the town’s population has grown over 

the past decade or so due to the influx of farm workers associated with implementation of ESTA 

legislation and a shift away from traditional farming towards game farming and conservation. Due to 

the relative absence of economic opportunities the town has not witnessed any significant in‐

migration of migrants from the Eastern Cape and other parts of South Africa. The town of De Doorns 

is located ±40 km to the south‐west of Touwsrivier via the N1. The scenic Hex River pass is located 

on the N1 between De Doorns and the site. The fertile Hex River valley (the easternmost outlier of 

the Boland region) around De Doorns, has attracted significant labour‐related in‐migration over the 

past decade or so, leading to widely publicised clashes between the original and migrant 

(Zimbabwean) communities earlier in 2010. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  98  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Plate 8.8: View to north across Touwsrivier (Steenvliet in foreground) 

8.8.4 Socio‐economic Context 

Demographic 

The data presented  in  this  section has been  largely derived  from  the most  recent  (2001) Census. 

Where possible, this has been supplemented by more recent data from the 2007 Provincial Treasury 

Socio‐Economic Profile.  

Indications are  that  the urban population of Touwsrivier has probably  increased significantly since 

Census 2001, mainly as a result of the influx of farm workers and their families. This in turn is likely 

to have negatively affected the town’s unemployment, education, and household income profiles.  

i. Population 

According to the Provincial Treasury, the projected population of the BVM was estimated at 153 655 

for 2007. This represents an increase of approximately 5.2% over the estimated 2001 total. The most 

recent data for Touwsrivier is from Census 2001. It seems likely that the population has increased as 

a result of farm evictions, but it is difficult to quantify the extent.  

Table 8.5: Population for Touwsrivier and the BVM 

Population Group Touwsrivier  BVM 

Number  %  Number  % 

Black   129  2  29298  20 

Coloured  5956  88  95712  65.5 

Indian or Asian  9    528  0.5 

White  687  10  20489  14 

Total   6781  100  146028  100 

Source: Census, 2001 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  99  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

As indicated in Table 8.5 above, in 2001 the Coloured population group made up the majority in both 

Touwsrivier (88%) and BVM (65.5%). In contrast to the BVM (20%), only a small Black population was 

recorded  for  Touwsrivier  (2%).  This  is  likely  to  be  directly  related  to  the  lack  of  economic 

opportunities  in  Touwsrivier  and  the  surrounding  area,  as  compared  to  the  Hex  River  Valley 

(farming) and Worcester (manufacturing, industry, construction and services). In terms of language, 

the majority  of  people  in  Touwsrivier  (98%)  and  the  BVM  (80.5%)  spoke  Afrikaans  as  their  first 

language.  

ii. Education levels 

As  indicated  in Table 8.6 below, general education  levels for both populations were relatively  low. 

Thus, according to Census data, approximately 25.5% of the population of Touwsrivier aged 20 and 

older was estimated  to be  functionally  illiterate/innumerate  in 2001. The percentage  for  the BVM 

was even higher, namely 28.5%. The 2007 Treasury Profile has  identified  low education  levels as a 

major risk to further development of the BVM. According to the document, testing of  learners has 

shown  disconcertingly  poor  performance.  A  further  cause  of  concern  is  the  fact  that  a  large 

proportion of learners abandon schooling after Grade 9. In view of the urbanization of farm workers 

over the past decade, reskilling of people with only basic primary (agricultural labour) skills has been 

identified as a significant priority for the BVM.  

Table 8.6: Education levels for the study area (population 20 and older) 

Description  Touwsrivier %  BVM % 

No schooling  8  7.5 

Some primary  17.5  21 

[% functional illiteracy/ innumeracy]1  [25.5]  [28.5] 

Complete primary  9  9.5 

Some secondary  48  37.5 

Std 10/Grade 12  14.5  19 

Higher  3  6.5 

Source: Census, 2001 

iii. Employment levels  

The employment information presented in Table 8.7 below indicates that in 2001 only an estimated 

18.5% of the Touwsrivier population of working age was employed, compared to 51.5% for the BVM. 

While unemployment in Touwsrivier was estimated at 24.5% (more or less on par with the national 

rate in 2001), labour participation was extremely low, namely 43% (compared to 64% for the BVM). 

This situation reflects the general lack of employment opportunities in Touwsrivier. Unemployment 

rates  in the town are also assumed to have  increased since 2001 as a result of  labour shedding by 

the agricultural sector. According to the BVM IDP, the unemployment rate in Touwsrivier was higher 

than 50%  in 2007. The BVM Ward 1 Councilor has provided an even higher estimate, namely 65% 

(pers comm, Januarie, 2010). 

 

                                                            1 In the South African context, having obtained a primary qualification (i.e. having successfully passed Grade 7) is generally held  as  the  absolute minimum  requirement  for  functional  literacy/numeracy.  The National Department  of  Education’s ABET (Adult Basic Education and Training) programme provides education and training up to the equivalent of Grade 9. In this more  onerous  definition, Grade  9  is  required  as  the minimum  qualification  for  having  obtained  a  basic  education (www.abet.co.za). 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  100  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Table 8.7: Study area employment levels (15 – 64 age group) 

Description  Touwsrivier %  BVM % 

Employed2  18.5  51.5 

Unemployed  24.5  12.5 

Not Economically Active 3  57  36 

Source: Census, 2001 

iv. Household income  

Poverty  levels  in  the study area are extremely high. Census data  for 2001, presented  in Table 8.8, 

indicates that 66.5% of households in Touwsrivier, and 49.5% of those in the BVM were living below 

the minimum  subsistence  level  (pegged  at  R1600/month  in  2001).  Around  50%  of  each  of  the 

communities was clustered in the R400‐R1600 income category. With regard to Touwsrivier, 87% of 

households had an income of less than R3 200 per month.  

Table 8.8: Study area income levels (for head of household)  

Income per month  Touwsrivier %  BVM % 

No formal income  19  9 

R 1 – R 400  7.5  3 

R 401 – R 800  19.5  14.5 

R 801 ‐ R 1 600  20.5  23 

[% households below minimum subsistence level]  [66.5]  [49.5] 

R1 601 ‐ R 3 200  20.5  22 

R 3 201 – R 6 400  9.5  14 

R 6 401 – R 12 800  2.5  9 

R 12 801 – R 25 600  1  4 

R 25 601 and higher  ‐   1.5 

Source: Census, 2001 

v. Sectoral employment 

Table  8.9  below  provides  an  overview  of  proportional  employment  per  economic  sector  for  the 

labour forces of both relevant populations. In this regard, the data shows that the agricultural sector 

was the main provider of employment opportunities  in the BVM  (47.5%), followed by Community, 

Social  and  Personal  Services.  With  regard  to  Touwsrivier,  the  Community,  Social  and  Personal 

Services sector was the main provider of employment (33%), followed by the Wholesale and Retail 

trade (24%) and Agriculture sectors (13.5%). The importance of the Community, Social and Personal 

Services  sector  appears  linked  to  the  public  sector  (local  government)  employment  while  the 

Wholesale and Retail Trade sector is in part associated with passing traffic traveling along the N1.  

 

 

                                                             2 Census 2001 official definition of an unemployed person: “A person between  the ages of 15 and 65 with  responses as follows: ‘No, did not have work’; ‘Could not find work’; ‘Have taken active steps to find employment’; ‘Could start within one week, if offered work’.” (www.statssa.gov.za). 3 The  term “not economically active“ refers  to people of working age not actively participating  in  the economy, such as early retirees, students, the disabled and home‐makers.

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  101  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Table 8.9: Sectoral contribution to employment 

Description  Touwsrivier %  BVM % 

Agriculture, hunting, forestry and fishing   13.5  47.5 

Mining and quarrying   -   -  

Manufacturing   4  7.5 

Electricity, gas and water supply   1  0.5 

Construction   5.5  3.5 

Wholesale and retail trade   24  13 

Transport, storage and communication   11.5  3 

Financial, real estate and business services   3  4.5 

Community, social and personal services   33  16 

Other and not adequately defined   -   -  

Private households4   4.5  4.5 

Agricultural land uses  

Sheep  farming  is  the  traditional mainstay  of  the  rural  farming  economy  in  the  Touwsrivier  area, 

supplemented  by  the  small‐scale  cultivation  of  cereals  and  fodder  crops.  Some  small‐scale 

diversification to ostriches is also taking place (e.g. on Kleinstraat and Vredefort Farms in the study 

area). Relatively little beneficiation of primary produce (meat, wool, hides) takes place locally.  

For a number of reasons – including vulnerability to stock theft – many traditional sheep farms are in 

the process of shifting towards game farming/ conservation, beef cattle or both.  In terms of game 

farming/ hunting  farms/  conservation,  the  study  area benefits  from  its  relative  accessibility  from 

Cape Town and the Boland. Sheep farming does not provide many employment opportunities, and 

some  opportunities  are  only  seasonal  (e.g.  shearing).  Conservation/  game  farming  typically  offer 

even fewer employment opportunities. 

The cultivation of dryland cereal crops was always somewhat marginal in the region, with relatively 

low yields  (0.8  ‐ 1  t/ ha), and vulnerability  to unpredictable  rainfall patterns. As a  result cropping 

operations  have  shifted  towards  the  cultivation  of  irrigated  crops  –  fodder  crops  such  as  alfalfa, 

limited stone fruit orchards, vegetables, and more recently, table grapes. Total plantings are limited, 

mainly  as  a  result  of  topography,  the  availability  of  borehole  water,  and  the  cost  of  irrigation 

infrastructure.  

The fertile Hex River Valley is located ±25 km west of the site and ±35 km west of Touwsrivier. The 

Hex  River  Valley, which  benefits  from  long,  hot  summers  and  abundant  irrigation water,  is  the 

primary table grape producing area in South Africa. An estimated 600 people from Touwsrivier find 

seasonal employment (harvesting time) in the Hex River Valley. Workers are typically driven in on a 

daily basis (pers comm, Pietersen, 2010).   

Tourism 

At  present,  relatively  few  major  tourism  destinations  are  located  in  the  Touwsrivier  area.  The 

Touwsrivier  Tourism  Association  has  only  recently  been  established. While  the N1  carries major 

traffic and tourism flows through the study area, current tourist opportunities are largely associated 

with wilderness‐based destinations. Of these, Aquila Private Game Reserve (4,500 ha, located off the 

R46, approximately 5 km north of the site) is the best known. A number of other established – e.g. 

                                                            4 This category mainly comprises domestic workers and gardeners.  

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  102  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Bijstein and Nadini Private Nature Reserves – and emerging operations (e.g. Vredefort hunting farm) 

are  also  located  in  the  study  area.  The  Karoo‐1  facility,  located  directly  north  of  the  R318/  N1 

intersection  (±7  km  west  of  the  site),  a  relative  newcomer  in  the  area,  provides  a  range  of 

accommodation,  conferencing  and  other  facilities.  The  perception  of  an  accessible,  yet  relatively 

undeveloped natural area is pivotal to the study area’s tourism appeal.  

The development of  the Touwsrivier  tourism  industry  is  currently proposed by  the BVM as a  key 

economic growth strategy for the area. Key potential attractions  include the area’s night skies, 4x4 

routes, rail history, and a “Karoo‐experience” within accessible distance from the CCT (pers comm, 

Basson, 2010). Aquila Private Game Reserve currently  forms  the anchoring attraction  in  the  study 

area. 

8.8.5 Potentially Affected Land Uses  

This  section provides  specific  information with  regard  to  the properties constituting  the proposed 

Touwsrivier site as well as adjacent properties. Figure 8.2 below provides an overview of the relative 

locations of the relevant properties. The locations of boundaries are based on information provided 

by the relevant owners during interviews, and are only approximate. 

Figure 8.2: Kleinstraat and adjacent farms in relation to the proposed site

Kleinstraat Farm 

For the purposes of the SIA, the farm Hartebeeskraal (1/36) has been described as part of the wider 

‘Kleinstraat Farm’ which  is also comprised of 4 other cadastral units, namely Worcester Farms, RE/ 

149, 4/149, 9/ 149 and RE/ 804. The proposed site  is  located on portions of 1/36 (bulk of site) and 

4/149. As  indicated  in Figure 8.2,  the bulk of Kleinstraat Farm  is  located  south of  the N1, while a 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  103  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

small portion is located north of the N1. The farmstead is located on the section to the north of the 

N1. A gravel road that crosses the N1 provides direct access from the farmstead to the bulk of the 

farm  located  south of  the N1. The portion  south of  the N1 can also be accessed by a gravel  road 

located opposite Hoogland Farm. This road  is proposed as access road to the proposed site for the 

construction, operational and decommissioning phases.  

Kleinstraat Farm was recently acquired by the Abundance Foundation, which also owns the Aquila 

Private Game Reserve, located off the R46, ±5 km north of the proposed site (property immediately 

to  the  north  of  Grootstraat  Farm).  No  information  could  be  obtained with  regard  to  dedicated 

employment and tenure on Kleinstraat, but it appears that the farm is essentially integrated into the 

operations on Aquila.  

The portion of Kleinstraat Farm north of  the N1  is currently  in  the process of being developed  for 

tourism,  viz.  a  Bush  camp  (accommodation)  and  ostrich  ranch.  The  portion  south  of  the  N1  is 

currently  used  for  the  cultivation  of  irrigated  fodder  crops,  mainly  for  use  at  Aquila  as 

supplementary feed (Plate 8.9), this is not part of the site. Total plantings are limited, and essentially 

restricted to a few ha  immediately south of the N1. A small herd of sheep (±10) utilises grazing on 

the  portion  south  of  the N1,  but  is  apparently  in  the  process  of  being  phased‐out  (pers  comm, 

Coetzer,  2011).  The  farm  portion  on  which  the  proposed  facility  is  located  is  not  used  for  any 

productive purposes at present. Marginal fields, historically used for the dryland cropping of cereals, 

were decommissioned over the past decade or more. As previously described, this site  is traversed 

by the Cape Town‐Pretoria railway line, a 66 kV Eskom line, and associated service roads. A Transnet 

substation is also located within this portion. 

 

Plate 8.9: Irrigated fodder crops on the portion of Kleinstraat south of the N1 

 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  104  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Adjacent Properties 

A summary of ownership, land use, associated employment and tenure for the relevant properties is 

provided in Table 8.10 below. Two of the landowners (Du Toit and Heidenrich) could not be reached 

for interviews. Information for these relevant properties was obtained from neighbours. None of 

these properties make use of the road proposed for access to the proposed site (see Section 3 for 

Project Description). 

Table 8.10: Overview of properties adjacent to the proposed site 

Landowner  Property  Land Uses  Owner Resident Dedicated Labour/ Associated Tenure 

Arand Trust  

(Mr. André Marais) 

Hugo’s Nek  

[2/37] 

Acquired in 2008, mainly for weekend use and as private hunting farm; currently in the process of establishing game fencing and stocking with game;  

Future plans for limited tourist accommodation 

Owner based in CT but visits approximately every second weekend.  

None  

Dirk Uys Boerdery  

Nadini  

[RE/ 148]  

Private Nature Reserve and tourist residential;  

Private airstrip located on Nadini 

Yes  Yes, but numbers unknown

Du Toit, Mr. Jacques 

Ratelbos 

[2/157; 1/149] 

Stud cattle farming  Owner based in CT, but manager lives on property 

Yes, but numbers unknown

Grootstraat Trust  

(Jordaan Brothers)  

Grootstraat 

[6/36] 

Irrigated fodder crops (20 ha) and orchards (3 ha);  

Beef cattle (±80);  

Confirmed suitable soils and available irrigation water for planting ca. 190 ha of table/ wine grapes;  

Future plans for establishing game and limited upmarket tourist accommodation facilities  

Owners based in Hex River Valley, but visit farm a few times per week 

5 Permanent employees; 

4 households tenured on farm 

Heidenrich, Mr Hans  

Kleinstraat 

[740] 

Apparently acquired for purpose of establishing a hunting farm, and currently in the process of developing such. Commercial hunting is envisaged within the next 1‐2 years. 

Owner lives in Gauteng 

None  

RZT Zelpy 4390 Pty Ltd  

(50% Naude Farms; 50% Denau Labourer’s Trust) 

Hoogland  

[803]  

36 ha of established irrigated table grapes;  

Potential for establishing additional 14 ha  

No, but farm manager on‐site during working hours 

13 permanent labourers (all from Touwsrivier)  

Seasonal (harvesting) opportunities for ±40 (mainly from Touwsrivier)  

No workers tenured on property 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  105  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Properties potentially affected by grid connection alternatives 

As was discussed in Section 4.8 (Grid Connection Alternative), Option 2 would entail a direct, on‐site 

linkup to an existing 66 kV line which traverses the site, and would not require any transmission line 

infrastructure to be constructed.  

Option 1a would entail the construction of ±5 km of transmission  infrastructure on Hartebeeskraal 

1/36  (i.e. Kleinstraat Farm), parallel  to  the boundary  fence  (with Farm 740) and an existing access 

track. Please  refer  to  the  sections above  for an overview of existing  land uses on  the  site. Please 

refer to Table 8.10 above) for details of Farm 740.  

Option  1b would  entail  the  construction  of  ±7  km  of  transmission  infrastructure.  The  proposed 

alignment would run parallel to an existing 66 kV line and the Cape Town‐Pretoria railway line. This 

alternative would traverse Farm 740 (see Table 8.10 above) and Farm RE/34. Farm RE/34  is owned 

by Mr Casper Wolff. The property is used for livestock, namely cattle and sheep and is also used for 

breeding ostriches. 

8.9 VISUAL 

The land use and physical character of the site has been set out in Sections 8.4.1, 8.5 and 8.6 above. 

A description of  the  visual baseline  is provided  in  the Visual  Impact Assessment  (Oberholzer  and 

Lawson, 2011) in Appendix 8.6.   

The site  is briefly described  in Table 8.11 below,  including the visual/scenic significance, along with 

visual opportunities and constraints in relation to the siting of solar energy facilities. Viewpoints and 

viewsheds  are  indicated  on  Figure  4  (in  Appendix  8.6),  and  photographic  images  from  various 

viewpoints are given in Figures 5 and 6 (in Appendix 8.6).  

Table 8.11: Landscape Description of the Site 

Location 

 

The  site  is  located within  the Breede River Municipal area,  some 12 km  south‐west of the town of Touwsrivier, on a portion of the Farm Hartebeeskraal, Erf 36 and Ratelbosch Erf 149 (see Figure 1.2). The site lies in close proximity to the N1 National  Road  and  a major  rail  route.  There  are  no  other major  roads  on  or adjacent  to  the  site,  while  two  older  rail  routes  across  the  site  have  been decommissioned. The site  is approximately 4.5 km  long and 1.5 km at  its widest point.  

Geology  The landscape is characterized by relatively flat terrain interrupted by subtle hills or  ridges  resulting  from  the  dipping,  alternating  layers  of  shale  and  harder sandstone formations of the Bokkeveld Group of rocks. 

 

Physical Landscape 

 

The  low ridges provide some visual screening for parts of the site and are more visually sensitive than the surrounding plain because of silhouette effects on the skyline. 

The two drainage lines on the site tend to be dry for most of the year, but flash floods  are  experienced  from  time  to  time,  during  which  the  banks  can  be breached,  and  braided  channels  formed.  Small  earth  dams  have  been constructed in places along the drainage routes. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  106  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Vegetation Cover 

 

Both Renosterveld  and  Succulent  Karoo  types  of  vegetation  occur  on  the  site, while  trees  are  largely  absent  from  the  landscape,  except  for  a  few  localized clumps in the upper reaches of the drainage courses.  The low, sparse vegetation offers  little  visual  screening  for  structures  in  the  characteristically  open landscape. The proposed site has been extensively grazed in the past. 

The Succulent Karoo vegetation type was identified as being sensitive and having biodiversity  value.  The  vegetation of  the drainage  lines  is  also  sensitive,  (Vlok, 2011). These areas could subsequently be considered to have landscape value. 

Viewshed and view corridors 

Because of the relatively  low height of the solar trackers  (approximately 7.5 m) and the hilly topography surrounding the site, the viewshed tends to be localised, being mainly within a 5 km radius of the site. The site is visible from the N1 and railway view corridors over a distance of about 4 km, the distance being confined by the topography (see Figure 4 in Appendix 8.6). 

Visual Significance 

 

The  surroundings  are  predominantly  agricultural  or  natural  karoo‐type  veld  in character  ‐  an  area  known,  and  revered,  for  its open expansiveness  and  rocky ‘koppies’.  The  scenic  quality  of  the  area  has,  however,  been  compromised  by railway cuttings and pylons, as well as by Eskom  transmission  lines, an existing electrical  substation  and  various borrow pits  and  spoil heaps. The  arid  climate means that the agriculture is marginal. 

Opportunities and Constraints 

The proposed  site  is highly  visible  from  the N1 National Road  and  the  railway line, which carries passengers and goods between major centers. The importance of these two routes at the regional and national scale means that they could be considered as scenic corridors. 

The site  is visible  from a  farmstead on the north side of the N1, but not visible from  any  towns  or  other  settlements.  The  site  is  also  not  overlooked  by  any nature reserves or other protected landscapes, although guest accommodation is apparently planned  in  areas  visible  from  the  site. The Touw Nature Reserve  is about 8 km to the north‐east of the site. The site could possibly be visible from the Bokkeriviere Nature Reserve on  the Witberg Mountain, some 10 km  to  the west, but distance would be a mitigating factor. 

 

Viewpoints were selected based on prominent viewing positions  in  the area, where uninterrupted 

views  of  the  proposed  energy  facilities  could  be  obtained.  The  proposed  facilities  would  be 

potentially visible from the N1 National Road, the main rail  line and a number of farms. Table 8.12 

overleaf describes the potential visibility from the selected viewpoints. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  107  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Table 8.12: Potential Visibility from Selected View Points 

View Point 

Location  Distance  Comments 

VP1  N1 National Road near crest looking south 

 1.1 km  Highly visible, but with rail line and Eskom transmission lines in foreground. 

VP2  N1 at farm entrance  0.9 km  Highly visible, partly obscured by railway embankment and dam wall. 

VP3  Rail crossing, Kleinstraat  Site boundary 

Highly visible, but not a sensitive view site. 

VP4  Rail tunnel entrance/exit  100 m  Highly visible along railway line. Partly obscured by existing spoil heap. 

VP5  N1 looking south‐east from Moordhoogte 

2.2 km  Visible in middle distance looking down the N1. 

VP6  Hugo’s Nek  3.3 km  Marginally visible in the distance, partly obscured foreground ridge. 

8.10 HERITAGE 

The heritage baseline  information has been  sourced  from  the Heritage  Impact Assessment  (Hart, 

2011) attached as Appendix 8.7. Although characteristically Karoo, the landscape has been subject to 

previous activity and is not considered to be pristine (see Plate 8.10 and Plate 8.11 ).  Agriculture has 

been  attempted  over  a  wide  area,  several  dams  have  been  constructed  which  means  that 

substantial transformation has taken place  in some areas.   The site has also been subject to major 

industrial activity being the east portal for the new railway tunnel and alignment as well as the site 

for an earlier attempt  in 1946.   Many areas show evidence of disturbance caused by heavy plant, 

construction and lay down yards. There is an existing Eskom electrical distribution line and Transnet 

substation on the site as well as two decommissioned railway alignments.  The main western system 

railway between Cape Town and  Johannesburg passes very close to the site.   Hence the proposed 

activity would be highly visible from the N2 and the existing railway. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  108  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Plate 8.10: View over agricultural lands in the study area.  The N2 can be seen in the distant 

background.

Plate 8.11: Old lay down yard and unsightly tailings from the 1989 Hexton Tunnel

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  109  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

8.10.1 Palaeontology 

The palaeontology has been documented by  John Almond  (Appendix 8.8) and detailed  in  Section 

8.11 below. 

8.10.2 Archaeology 

The archaeology of the site has never been described before, however a number of recent surveys 

conducted  on  various  projects within  a  radius  of  80  km  of  the  site  indicate  that  archaeological 

conditions  are  varied. Hart  and Orton  (2010)  and Halkett, Hart  and Webley  (2010) have  recently 

completed surveys of a variety of Karoo  landscapes between Sutherland and Touwsrivier and have 

documented a number of common trends.   

The mountain  ridges  such as  the Witteberg  that mark  the  interface of  the Cape Fold Belt with the Karoo geology contain very sparse archaeological sites in their upper reaches – they are  formidably windy  and  very  cold  in winter.   Where  there  are  sheltered  areas  such  as behind large boulders, ephemeral Late Stone Age archaeological sites may be encountered, at times with San rock art.  

Khoikhoi stone stock kraals have been located on the upper escarpment towards Sutherland.  Some of these contain Cape Coastal Pottery.   Large presumably Khoikhoi camps have been recorded  in valley bottoms at  the edge of  the escarpment.     These rich sites contain  large amounts of pottery, crude informal stone artefacts, ash piles, piled stone features (possibly graves) and in some instances colonial period ceramics. 

Early  and  Middle  Stone  Age  archaeological  material  is  relatively  common.    It  may  be encountered  on  the  flat  plains  above  and  below  the  escarpments  as  well  as  in  valley bottoms.    It  occurs  ubiquitously  as wide  spread  scatters  in  the  agricultural  areas  of  the Western Cape.   

The historical archaeology of the Karoo and the Cape Fold Belt mountains around its edge is prolific  but  almost  completely  un‐studied.   Ruins  of Voortrekker  or  transhumant  (moving from  area  to  area  on  a  seasonal  cycle).  Boer  stock  farmer’s  dwellings  (opstalle)  are numerous. Indications are that the Great Karoo was substantially more heavily populated in the 19th century than today.   There  is also archaeological evidence that cereal farming and fruit cultivation  (albeit small scale) was occurring  in areas  that are un‐farmable by  today’s standards. 

8.10.3 Built Environment 

The  study area  is  situated at a point on  the main western  railway  system which was  the  focus of 

much  railway  related  activity.    This  was  largely  due  to  the  fact  that  the  site  is  on  the  upper 

escarpment of the Hex River Mountains, at the gateway to the Karoo.   The site served as a  logical 

launch  area  for  various  attempts  to  tunnel  through  the mountains  to  avoid  the  time  consuming 

railway bottleneck of  the Hex River Pass.   There are,  in addition  to  the existing Trans‐Karoo main 

railway line, alignments of two older railway lines in the study area, both of which were part of the 

historic Hex River Railway pass that descended  into the Karoo from Matroosberg Station.   The first 

railway alignment was built in 1876, but was abandoned in 1930 after a new section to Matroosberg 

was built.   The  second  railway alignment, built  in 1930  served until 1980 when  the Hex River  rail 

tunnel was  completed, after which all  rail  traffic was diverted  through  the  tunnel eliminating  the 

need to use the historic pass any longer (a local tourism operator runs a small train on the surviving 

section of the pass between Matroosberg and De Doorns). 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  110  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

For much of  the 19th century  the Cape Fold Belt Mountains were considered  to be an obstacle  to 

building  a  railway  line  into  the  interior,  however  the  improved  financial  position  of  the  Cape 

Government after the discovery of diamonds at Kimberly in the 1860’s, and the adoption of the 3’6” 

railway gauge made this economically possible. 

The  adoption  of  the  3’6”  gauge  (which  came  to  be  known  as  the  Cape  Gauge)  in  1873  set  the 

standard  for  Southern  Africa.    The  old  4’8½”  gauge was  still  used within  a  dual  system  on  the 

Wellington  and Wynberg  lines  until  the  1880s,  after which  the  tracks were  replaced  (Leendertz, 

1993) From  this point onwards all rolling stock and  locomotives used  in southern Africa had to be 

manufactured  to operate on what became  known  as  the Cape Gauge. The  result of  this was  the 

growth  of  a  significant  local  industry  producing  equipment,  trucks,  coaches,  and  eventually 

locomotives  for  use  in  southern  Africa.  Although  the  Cape  Fold  Belt  Mountains  were  the 

motivational force that led to the adoption of the Cape Gauge, the Hex River Pass line cannot claim 

sole  credit  for motivating  this decision.   Examination of  the available  sources has  shown  that  the 

Cape Government Railways adopted the Cape Gauge to overcome the initial problems of extending 

the line from Wellington to Worcester through the Du Toits Kloof Mountains.   It was only after the 

construction work  had  begun  on  the  Cape  Gauge  line  from Wellington  to Worcester  that W.G. 

Brounger appointed Wells Hood to survey a route through towards Beaufort West.  By the time that 

the decision was made to adopt the Cape Gauge, the route from Worcester into the Karoo had not 

yet been decided on. 

An examination of the history of railways  in South Africa has shown that most of the main  lines  in 

the country were already operational by the time of the South African War  in which they played a 

key role. The development of the system had a profound effect on both the economic development 

and  the process of  colonisation of nations  to  the north. Before  the Western Rail System  reached 

Bulawayo,  it took up to two and a half months to complete the  journey by wagon. By 1897  it was 

possible for a passenger to embark on a train at Cape Town and be  in Bulawayo six days  later. Not 

only could the rail system deliver heavy loads of goods great distances at relatively high speeds, but 

its  contribution  to  efficient  government  control  and  expansion  from  the  capital  was  enormous 

(Bolze, 1968). 

The Hex River Pass is therefore a small portion of what is, in reality, a historically significant national 

railway network that has played a central role  in the 19th and 20th century history of South Africa. 

The Ninham Shand study of 1999 found reason to justify special status for the Hex River railway pass 

in terms of the fact that it was the oldest railway pass in South Africa, and while Cape Town was the 

capital of the Cape Colony, it was the government’s life‐line into the interior. 

The railway tunnels 

The study area is the site of two enterprises to tunnel through the Hex River Mountains to eliminate 

the need to use the pass.  The first of these was authorized in the 1940s and work was abandoned in 

1946 after the construction of the east and west portals (financial and technical problems)( see Plate 

8.13).  The east portal was equipped with a power station (Eskom power was not available).  By 1950 

the availability of electric  locomotives (Class 4E electric units) powerful enough to handle 1000 ton 

trains over the pass, resulted in deferment of the tunnel scheme until 1979 when it was re‐designed 

and tunnelling commenced in 1981 (Rhind, 1989).  After completion of the 13.4 km Hexton tunnel in 

1989,  the old Hex River Railway pass was decommissioned after having served  for more  than 100 

years 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  111  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Touwsrivier 

Touwsrivier formed as a direct result of the old railway pass.   Originally called Montague Road,  its 

status as a railway junction grew with the need to double up locomotives hauling trains up and down 

the pass.  Additional locomotives were kept steamed up and ready to assist, trains could be shunted 

off  the main  line while  they awaited  their  turn  to ascend  the pass. The  shunting yard was also a 

place where rolling stock could be stored, maintained and repaired.  The completion of the railway 

tunnel  in 1989 brought  to an end  the  reason  for Touwsrivier’s existence as  there was no  further 

need  for  the  railway  junction.    Today  the  long  railway  history  of  the  town  is  celebrated  by  the 

existence of a sole steam  locomotive “plinthed”  in the municipal park.   A few of the railway sheds 

remain and are used for the refurbishment of rolling stock, however almost all the permanent way 

material  has  been  lifted  (see  Plate  8.14).    The  downgrading  of  the  rail  infrastructure  has  left 

Touwsrivier,  which  was  essentially  a  railways  dependent  town,  in  difficult  times.    Employment 

opportunities are few, indigence is high. 

 

Plate 8.12: The old railway service road and rail cutting of the 1930 railway alignment (closed in 1989) 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  112  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Plate 8.13: The old tunnel portal cutting abandoned in 1946 

 

Plate 8.14: The last surviving locomotive sheds at Touwsrivier

8.10.4 Findings 

No significant pre‐colonial archaeology was found within the study area, apart from two large crude 

flakes of unclear origin (plough strikes cannot be excluded). 

There are no conservation‐worthy built environment elements greater than 60 years of age within 

the or close to the study area.  The historic Kleinstraat Station which was raised as a concern in the 

scoping study has been crudely demolished to foundation  level and has no significance other than 

being a “place”. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  113  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

The  historical  archaeology  of  the  study  area  has  some  significance.  It  relates mainly  to  railway 

history which  has  been  subject  to  a  previous  study  by  the  author  in  collaboration with Ninham 

Shand (Pty Ltd) (1999) and is described below.                                                                                                                               

Railway heritage surviving on site 

The decommissioned 1876 period railway alignment with embankments and some culverts has survived.  Permanent way material has been removed.  The alignment is protected as an industrial archaeological site by the National Heritage Resources Act. 

The decommissioned 1930 – 1989 alignment with cuttings, culverts and gravel ballast has survived.    It  is  less than 100 years of age and  is therefore too young to be protected as an archaeological site.  It is technically protected as a structure greater than 60 years of age. 

The abandoned 1946 tunnel east portal and deep railway cutting has survived.  The cutting displays  an  excellent  geological  section while  the  tunnel  portal  has  been  built  from  cast reinforced concrete.  The tunnel apparently penetrates underground for some kilometres. It is less than 100 years of age and is therefore too young to be protected as an archaeological site.  It is technically protected as a structure greater than 60 years of age. 

The foundations of the abandoned South African Railways power station have survived (see Plate  8.15).  Judging  by  the  layout  of  the  foundations,  it  would  appear  that  power  was generated by horizontal diesels engines and generators. It is less than 100 years of age and is therefore too young to be protected as an archaeological site.  It is technically protected as a structure greater than 60 years of age. 

The existing recent main railway line and the Hexton railway tunnel west portal and tailings heap  are  the  latest  layer  on  the  cultural  landscape.  Being  of  recent  origin  they  are  not protected by the National Heritage Resources Act. 

None of the railway heritage on site is celebrated as tourism resources however it must be borne in 

mind  that  the  historic  railway  (Hexpas  Eco)  between  Matroosberg  Station  and  De  Doorns  is 

operating successfully. 

Plate 8.15: Remains of the old Hexton tunnel power station

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  114  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

8.11 PALAEONTOLOGY 

A  detailed  description  of  the  palaeontology  baseline  has  been  documented  by  John  Almond 

(Appendix 8.8) and summarised below. 

The bedrock geology of the study area near Touwsrivier  is outlined on the 1: 250 000 geology map 

3319 Worcester (Council for Geoscience, Pretoria; Gresse and Theron 1992) (Figure 8.3)  

Figure 8.3: Extract from 1: 250 000 geology sheet 3319 Worcester (Council for Geoscience, Pretoria) showing the approximate location (yellow polygon) of the study area c. 12 km south‐

west of Touwsrivier, Western Cape Province.   

Key to Main Geological Units: 

Ceres Subgroup (= Lower Bokkeveld Group) 

Dga (blue) = Gamka Formation (mainly sandstones / wackes) 

Dv (blue‐green) = Voorstehoek Formation (mudrock‐dominated) 

Dh (purple) = Hexrivier Formation (mainly sandstones / wackes) 

Dt (blue) = Tra‐Tra Formation (mainly mudrocks with minor sandstones) 

Pale yellow = Tertiary / Quaternary alluvium (siltstones, gravels). 

N.B. Extensive cover of the Palaeozoic bedrocks by thin colluvial (slope) deposits and rocky soils is not depicted 

on the map. 

A brief  field assessment of  the Bokkeveld Group sediments exposed within and on  the margins of 

the study area suggests that the proposed development  is unlikely to have a significant  impact on 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  115  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

local fossil heritage. Most of the Bokkeveld Group bedrocks are mantled by superficial deposits (e.g. 

alluvium, soils) that are themselves of  low palaeontological sensitivity. This  is especially the case  in 

the  low‐lying, flatter portions of the study area that will be most directly affected by the proposed 

development.  The  fossil  potential  of  a  substantial  proportion  of  the  near‐surface  Bokkeveld 

mudrocks  has  been  compromised  by  chemical weathering  and  tectonic  cleavage.      High‐volume 

excavations  into fresher mudrocks at depth are not envisaged for this development. Although field 

scoping  shows  that  invertebrate  fossils  are  widely  present,  and  locally  abundant,  within  the 

Voorstehoek Formation that underlies the central part of the study area, palaeontological material 

here  is generally  sparse.   Apart  from  ill‐defined  traces  (burrows etc),  fossils are apparently  scarce 

within  the  remaining Bokkeveld Group  formations  represented within  the  study area  (i.e. Gamka, 

Hexrivier and Tra‐Tra Formations). 

The  Option  1a  transmission  line  (the  preferred  option)  extending  to  the  southeast  of  the  solar 

energy facility traverses lower Bokkeveld Group sediments – including the Voorstehoek Formation ‐ 

in  the northeast, close  to  the  railway  line, but overlies gritty  sands  (T‐Qt) over most of  its  length.  

Excavations  for  the  relatively  small  number  pylon  foundations  envisaged would  probably  have  a 

minimal impact on local fossil heritage. 

The Option 1b transmission line is underlain by a similar spectrum of sedimentary formations (Lower 

Bokkeveld Group plus sandy superficial drift) and is likewise considered to pose a minimal threat to 

local fossil heritage. 

8.12 TRANSPORT INFRASTRUCTURE 

The rail  infrastructure  includes the Trans‐Karoo alignment running along the northern perimeter of 

the site (and associated railway heritage described above). The nearest station is Kleinstraat Railway 

Station approximately 1 km to the east, with Hugo Railway Station further approximately 5 km along 

the  line to the north‐east. Touwsrivier Railway Station  is  located within the town approximately 11 

km to the north‐east of the site.  

There is limited road infrastructure within and surrounding the site. The N1 National Road connects 

Cape Town with the interior and passes approximately 1 km north of the site. There is a local access 

road which connects the site with the N1. A service road for the railway runs adjacent to the existing 

rail alignment and there are a number of other local gravel roads. 

   

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  116  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

   

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  117  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

9 IMPACTS ON BOTANY  

Key issues relate to the sensitivity of the existing vegetation and the potential loss of vegetation due 

to landtake, or the damage to such communities through activities occurring during construction and 

operation. The  issues and potential  impacts have been sourced  from the Botanical Scoping Report 

(Vlok, 2010) and the Botanical Impact Assessment Study (Vlok, 2011) attached as Appendix 8.3. 

9.1 BOTANICAL ISSUES 

The Scoping Report identified the following issues: 

9.1.1 Impacts on the Succulent Karoo communities 

The  long  term  impact  of  establishing  access  roads  and  trampling  by  construction  workers  and 

operational  staff  would  have  a  negative  impact  on  the  sensitive  Succulent  Karoo  communities 

present in the proposed development area. It is recommended that this area be removed from the 

proposed development area.  

9.1.2 Impacts on the vegetation along water drainage lines 

The vegetation of  the  local water drainage areas  is also sensitive as  it plays a vital  role  to protect 

these waterways from severe soil erosion. It is recommended that structures (such as access roads) 

required  to  intersect  the drainage areas are minimised and permanent causeways are established 

where necessary. It is also proposed to undertake soil erosion control measures to stabilise currently 

disturbed areas within the water drainage areas. 

9.1.3 Impacts on the Renosterveld/Fynbos communities 

The  remnant Renosterveld/Fynbos communities are  less  sensitive as no  rare or  threatened plants 

were recorded here and this vegetation is by its taller nature less prone to being trampled. The local 

examples are quite arid and the vegetation is not very dense. It would probably be fire‐prone under 

extreme conditions, but be flammable only at a very low frequency (>15 years). These communities 

can  be  included  in  the  development  area  if  they  are  required  to  render  the  solar  energy  facility 

viable. 

In order  to  address  the  issues  and potential  impacts,  the  area most  suitable within  the  currently 

proposed development area is indicated on Figure 9.1 overleaf. 

9.1.4 Restoration of cultivated lands 

The opportunity exists and  it  is recommended that a restoration plan  is developed to re‐introduce 

perennial  indigenous  species  such  as  Dimorphotheca  cuneata,  Ehrharta  calycina,  Eriocephalus 

ericoides and Pentzia incana on the cultivated lands. This would also help considerably to limit a dust 

problem during summer months. 

The least sensitive and recommended development area is depicted on Figure 9.1 overleaf. 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  118  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

In summary, the proposed development may have two negative impacts. They are: 

i) A threat to botanical biodiversity and a loss of rare and threatened species; and 

ii) Result in an increased soil loss, through new access routes. 

This  holds  true  for  all  the  development  phases  of  the  project  (Construction,  Operation  and 

Decommissioning phases). See Table 9.1 and Table 9.2  overleaf. 

The key mitigation measure  involves the avoidance of sensitive vegetation, which would result  in a 

neutral  impact on sensitive vegetation during construction and a potentially positive  impact during 

operation.  

Similarly,  the  acceleration  of  erosion  along  the  drainage  line  can  be mitigated  by  upgrading  the 

access roads where they cross water drainage lines on both the main site and along the transmission 

line Option 1a. This would result in an overall positive impact on the drainage lines. 

In terms of the grid connection alternatives, Option 2 would have a neutral impact on botany as no 

transmission  line  is  required. Option 1a would have a neutral  impact on sensitive vegetation with 

mitigation and medium positive impact on the existing soil erosion along the drainage lines. Option 

1b would have a high negative impact on both sensitive vegetation and soil erosion. 

 

 

Figure 9.1: The least sensitive and recommended development area. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility    119      Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd      April 2011  

Table 9.1:  Significance of Botanical Impacts 

DESCRIPTION 

OF THE IMPACT MITIGATION 

NATURE / STATUS 

EXTENT  DURATION  INTENSITY  PROBABILITY EFFECT ON DECISION 

SIGNIFICANCE 

CONSTRUCTION 

Disturbance of sensitive vegetation 

Without mitigation  Negative Local Permanent Medium Highly probable High High

With mitigation  Neutral Local Temporary Low Highly probable High High

Acceleration of soil erosion along drainage lines 

Without mitigation  Negative Local Permanent High Highly probable High High

With mitigation  Positive  Local Temporary Low Probable  High High

OPERATION 

Disturbance of sensitive vegetation 

Without mitigation  Negative  Local  Permanent  Medium  Highly probable  High  High 

With mitigation  Positive  Local  Temporary  Low  Probable  High  High 

Acceleration of soil erosion along drainage lines 

Without mitigation  Negative  Local  Permanent  High  Highly probable  High  High 

With mitigation  Positive  Local  Temporary  Low  Probable  High  High 

DECOMMISSIONING  

N/A  N/A  N/A  N/A  N/A  N/A  N/A  N/A  N/A 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility    120      Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd      April 2011  

Table 9.2:  Significance of Botanical Impacts for the Grid Connection Alternatives 

ALTERNATIVES  Option 1a  Option 1b  Option 2 

DESCRIPTION 

OF THE IMPACT MITIGATION 

NATURE / STATUS 

SIGNIFICANCE NATURE / STATUS 

SIGNIFICANCE NATURE / STATUS 

SIGNIFICANCE 

Disturbance of sensitive vegetation 

Without mitigation  Negative  High  Negative  High  Neutral  Low 

With mitigation  Neutral  Medium  Negative  High  Neutral  Low 

Acceleration of soil erosion along drainage lines 

Without mitigation  Negative  High  Negative  High  Neutral  Low 

With mitigation  Positive  Medium  Negative  High  Neutral  Low 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  121  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

10 IMPACTS ON FAUNA  

The following assessment of potential  impacts on fauna has been sourced from the Faunal  Impact 

Assessment (Coetzee, 2011) attached as Appendix 8.4. 

10.1 LOSS OF NATURAL HABITAT 

10.1.1 Impact 

A potential impact is the loss of natural habitat due to the degree of overlap between the proposed 

development and the identified sensitive natural habitats. As shown in the fauna sensitivity analysis, 

most of the sensitive vertebrate animal species are restricted largely to the Renosterveld, Succulent 

Karoo and drainage line habitats of the affected area. 

The  boundaries  of  the  proposed  development  area  overlaid  over  a  map  showing  the  habitat 

sensitivity  of  the  site  in  terms  of  fauna  shows  that  there  are  some  areas  of  overlap where  the 

proposed  development would  have  a  negative  impact  on  the  habitat  of  the  sensitive  fauna  (see 

Figure 10.1).  Habitat would be completely lost. 

10.1.2 Mitigation 

Construction Phase: 

Restrict the establishment of all infrastructure to the transformed parts of the site, i.e.   old lands, roads, railway line, etc; and 

Use preferred transmission line Option 1a. 

Operational and Decommissioning Phase:  

Not applicable. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  122  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

            

Figure 10.1: Evaluation of Habitat Sensitivity within the Proposed Development Area 

10.1.3 Destabilisation of the drainages during construction 

10.1.4 Impact 

In  the  fauna  sensitivity analysis  it was shown  that past agricultural  transformation of  the affected 

area as well as injudicious destructive canalisation in drainages had destroyed valuable drainage line 

habitat.    It  is  thus possible  that with  the construction of  the  solar  tracking  infrastructure  that  the 

sensitive drainages may be further destabilized or transformed.    It has also been shown that these 

drainages represent sensitive fauna habitat and that the further loss of drainages habitat should be 

avoided. 

10.1.5 Mitigation 

Construction Phase: 

Restrict the establishment of all infrastructure to the transformed parts of the site, i.e.   old lands, roads, railway line, etc. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  123  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Construct any necessary vehicular access across any of the drainages with the conservation of the drainage  line buffer strip  in mind.   This would necessitate the minimum of drainage bank disturbance and the minimum natural vegetation disturbance possible. 

Maintain  a  15 m  undisturbed  natural  buffer  strip  on  both  sides  of  the middle  of  each drainage line within the affected area. 

Operational Phase:  

Retain the undisturbed natural buffer strip on both sides of the drainages within the fenced solar tracking infrastructure area. 

Decommissioning Phase: 

Avoid  any  disturbance  of  the  drainage  lines  during  the  dismantling  and  removal  of infrastructure and materials. 

10.2 HABITAT / POPULATION FRAGMENTATION  

10.2.1 Impact 

Habitat / population fragmentation in terms of the proposed security fence design and placement is 

a potential  impact. Security fencing around the outer perimeter of the solar tracking  infrastructure 

area would become a physical barrier for populations of smaller and medium sized vertebrates.  This 

may  result  in  the  fragmentation  of  important  areas  of  habitat  for  species  such  as  hares, African 

wildcat, mongooses, porcupines, tortoises and certain ground birds.   Some of the species that may 

be affected include small carnivores with extensive hunting ranges as well as animals with relatively 

small  ranges  such as  tortoises.    In both cases,  fragmentation of natural habitat with  impermeable 

fencing would certainly have a negative impact on certain small vertebrate populations. 

10.2.2 Mitigation 

 Construction Phase: 

Provide a small gap (±150 mm) at ground level, all along the security perimeter fence around the affected area. 

Operational Phase:  

Maintain the ±150 mm gap at the bottom of the perimeter fence. 

Decommissioning Phase: 

Gap no longer necessary when the fence is removed and animals can move freely cross the landscape. 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  124  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

10.3 INCREASE IN BIRD COLLISIONS WITH INFRASTRUCTURE 

10.3.1 Impact 

There  is  some potential  for  larger birds  colliding with  infrastructure when  in  flight.   This  is not  a 

problem  for  smaller birds but  larger,  slow  flying birds  like blue cranes, white  storks, bustards and 

larger birds of prey are known to be killed when they fly  into physical man‐made barriers, because 

they are slow to adjust in mid‐flight (Smallie, 2008). 

The problem generally  relates  to  relatively  “invisible”  infrastructure  like  cables, power  cables and 

other “high” wires.   The envisaged  solar  tracking units, buildings, electricity pylons and perimeter 

fences are not likely to be a problem for larger birds, because these installations are fairly large and 

are thus clearly visible to birds when in flight. 

What would cause a problem are power cables spanned between supporting pylons across and near 

to  the  development  area.    These  cables  are  apparently  “invisible”  to  large  flying  birds  (Smallie, 

2008). 

The affected area is not a known “flight” path for larger birds, although bustards and blue cranes to 

occur in the area.  

10.3.2 Mitigation 

Construction Phase: 

Install effective visibility markers, namely bird “flappers” (diverters) on the entire  length of the  transmission  line Option 1a  and on  any other power  lines  in  the  solar  energy  facility development area.  This should be done in close collaboration with the power management authority; 

If the perimeter security fence exceeds 1.8 m in height, install similar markers along the top fence wire to make it more visible;  

Maintain  a  15 m  undisturbed  natural  buffer  strip  on  both  sides  of  the middle  of  each drainage line within the affected area; and 

The site and transmission line route should be monitored during construction to determine avian mortalities. 

Operational Phase:  

Maintain power cable and fence visibility markers and replace timeously if damaged by high winds or the sun; and 

The site and transmission line route should be monitored at intervals (agreed by the relevant parties) during the operational phase of the project to determine avian mortalities. 

Decommissioning Phase: 

Improved visibility is obviated by the removal of the fence and other infrastructure. 

Maintain power cable visibility markers. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  125  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

10.4 BAT (CHIROPTERA) COLLISIONS WITH INFRASTRUCTURE 

10.4.1 Impact 

There is a possibility that nocturnal microchiroptera (largely insect‐eating bats) may be attracted to 

the solar power infrastructure at night by their prey, the flying insects that are attracted by security 

lights, which may increase bat collisions with infrastructure.  Although bats can generally fly through 

complicated  lattice  structures  without  collision  by  means  of  echo‐location,  the  possible  mass 

gatherings where lights would attract insects may result in an increase in collisions. 

10.4.2 Mitigation 

Construction Phase: 

Investigate  the  use  of  yellow  light  rather  than white  light,  because  yellow  light  does  not attract flying insects; and 

The site and transmission line route should be monitored during construction to determine bat mortalities. 

Operational Phase:  

Maintain the use of security lighting that has a low attraction for flying insects; and 

The site and transmission line route should be monitored at intervals (agreed by the relevant parties) during the operational phase of the project to determine bat mortalities. 

Decommissioning Phase: 

No longer applicable once infrastructure is removed. 

10.5 IMPACT ON RED DATA FAUNA SPECIES 

There  is  the  potential  for  direct  or  indirect  negative  impacts  on  the  identified  Red  Data  fauna 

species. 

10.5.1 Impact on Mammals 

Refer  to Table 8.2  for a  list of possible Red Data  species. As  the  likelihood of  the Red Data  listed 

mammal  species  occurring  within  the  affected  area  is  based  on  published  distribution  and  a 

knowledge of  the habitat  requirements of  the species concerned and not positive  identification, a 

lowest  risk approach  is  followed by assuming  the Red Data species are  in  fact present, where  the 

local conditions conform to their habitat requirements. 

The Fynbos golden mole  is considered a possibility  for  the study area, as  it  is  largely  restricted  to 

Fynbos scrub.   The mapped distribution  includes the study area, presumably  in the nearby Fynbos 

and possibly Renosterveld habitats.  The other mole, the Cape golden mole, is likely to occur in the 

study  area  as  it  is  recorded  for  Succulent  Karoo  habitats.    Mole  hills  were  observed  in  both 

Renosterveld  and  Succulent  Karoo  parts  of  the  study  area.    It  is  thus  recommended  that  all 

development be restricted to the already transformed areas and that no part of the untransformed 

Renosterveld  or  Succulent  Karoo  should  be  disturbed  in  the  interests  of maintaining  habitat  and 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  126  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

refuge  for both Red  listed  (and other) mole  species.   The drainage  that  lies across  the  study area 

must  also  be  retained  undisturbed  as  part  of  the  “natural”  habitat  (and  corridor  area)  for  these 

moles.  

The three bat species are classed as near threatened.  It is unlikely that these bats would be affected 

by the physical aspects of the proposed development, as there are no cave or crevasse roosting sites 

within the affected area.   The potential for roosting sites are all well beyond the boundaries of the 

study area  in  the  rock crevasses of  the hills.   The bats would be able  to continue  their use of  the 

study area for aerial feeding and no further mitigation is thus considered necessary for bats. 

The white‐tailed rat is considered to be endangered due to large‐scale loss of habitat which includes 

Sandy Fynbos and Renosterveld.  If this species does occur in the area, its continued existence can be 

ensured  by  retaining  most  of  the  natural  Renosterveld  habitat  of  the  area  in  an  undisturbed 

condition.  The habitat on site is, however, not considered to be optimal for this species, as the study 

site  lies  on  the  eastern  borderline  of  this  animal’s  distribution  range.   Once  again,  retaining  the 

natural  Renosterveld  and  Succulent  Karoo  in  an  undisturbed  condition  may  contribute  to  the 

continued survival of the white‐tailed rat if it does occur in the area. 

The striped weasel is likely to occur in the affected area and it is considered to be under threat due 

to habitat and prey reduction.  On the affected area, this species would have adequate habitat in the 

unaffected Renosterveld and Succulent Karoo areas.  These animals would not be disadvantaged by 

the development,  if  it  is restricted to the transformed part of the study area, as the  largely rodent 

prey of this small carnivore would be little affected, as it largely occurs in areas of natural vegetation 

habitat. 

In addition to the Red Data species, the mammals  in Table 8.3 have recently been  listed as having 

protected  species  status  in  terms  of  Section  56(1)  of  the  National  Environmental Management:  

Biodiversity Act  (Act 10 of 2004) and this  includes the caracal  (Caracal caracal), porcupine  (Hystrix 

africeaustralis) and common duiker (Sylvicapra grimmia). 

These species would make use of the natural habitats of the study area and would, locally thus not 

be negatively impacted by the proposed development of the transformed habitats.   

The preferred transmission  line alternative Option 1a  is unlikely to have any significant permanent 

impact on any of the local mammal populations.   

10.5.2 Impact on Birds 

Of  the 71 bird species predicted  to occur on  the study area, only 2 are  listed as Red Data species 

(Barnes, 2000).   These are  the blue crane  (classed as vulnerable) and  the black harrier  (classed as 

near threatened). 

The black harrier occurs over Fynbos, Grassland and Karoo and is concentrated near to wheat fields 

and other cultivation where its rodent prey may be abundant.  The cultivated part of the study area 

is mostly fallow and is therefore less productive from a seed‐eating rodent point of view.  It is thus 

unlikely that black harriers, if they do occur in the area, are dependent on the rodents of these old 

lands.    Preserving  the  natural  and  (relatively)  undisturbed  parts  of  the  study  area  (including  the 

drainage line) would help to continue provide smaller predatory birds with natural prey.  The study 

area  is not considered to be optimal black harrier habitat and the  loss of transformed areas to the 

proposed development  is  thus not considered  to be problematic.   There are also numerous other 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  127  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

productive cultivated lands in the district which can be used as hunting habitat by the black harriers 

if they do occur in the general area. 

Blue cranes were observed on the old lands of the study area despite the fact that Succulent Karoo 

habitats are not considered to be optimal for the species.  The study area lies at the northern edge 

of  their  south‐eastern  Cape  distribution.    In  the  Fynbos  region,  blue  cranes  are  restricted  to 

intensively cultivated croplands.   On the study area, the proposal  is that these cultivated croplands 

be used for the proposed development rather than the disturbance of any natural vegetation.  This is 

due to the small sedentary rare animals described in this report and the special plants described by 

Vlok  (2010  and  2011).    The  blue  crane  is  a  large mobile  animal  that  is  able  to move  over  great 

distances.    It  is  thus  suggested  that  the  localised  loss  of  a  few  small  croplands  to  a  solar  power 

installation would be  less of  a problem  for  the  “local” blue  cranes  that  can move  away  to other 

nearby  lands than the  loss of natural Renosterveld and Succulent Karoo for the rare small  localised 

fauna and plants. 

The two Red Data  listed bird species are thus unlikely to be negatively  impacted by the use of the 

transformed part of the study area for the proposed development. 

In addition to the Red Data bird species, the endemic or near endemic bird species of the study area 

should also be considered  important because these species are endemic to the Subregion, which is 

thus entirely responsible for their global survival.  The endemic or near‐endemic bird species which 

are predicted to occur within the study area are given in Table 8.4.               

With  the  possible  exception  of  the  jackal  buzzard,  these  endemic  and  near  endemic  birds  are 

associated with the natural Renosterveld, Succulent Karoo and drainage line vegetation of the study 

area.   The  long term protection of these natural parts of the study area would thus assist with the 

local conservation of these endemics and near endemics.  This is a further motivation to restrict the 

proposed development to the already transformed area. 

10.5.3 Mitigation 

Construction Phase: 

Retain  the  areas  of  natural  Succulent  Karoo,  Renosterveld  and  drainage  line  habitat undisturbed  for  the  conservation  of  habitat  and  connectivity  of  habitat  for  the Red Data listed species. 

10.6 DISPLACEMENT OF FAUNA DURING CONSTRUCTION 

10.6.1 Impact 

Certain  local fauna species may become displaced as a result of the noise and physical disturbance 

that would be associated with the construction phase of the development.  This displacement can be 

considered as temporary (the construction phase  is estimated to be ± 24 months) with most fauna 

moving  back  into  the  area  or  again  using  the  area  after  the  ending  of  construction  disturbance.  

Larger mammals such as grey rhebok and steenbok that currently make use of the transformed area 

(per sobs at the study site) would be permanently displaced due to the establishment of a perimeter 

security fence.   Smaller fauna (hares, porcupines, mongooses, etc) would be able to move  into the 

developed area due to the “permeable” fence mitigation.  Reptiles, rodents and smaller birds would 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  128  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

become  spatially  displaced,  but would  quickly  reoccupy  the  natural  parts  of  the  developed  site, 

particularly with the implementation of the recommended rehabilitation efforts. 

Permanent displacement of any particular species should not have any  lasting negative  impact on 

the  survival of  the population of  that  species, because of  the extensive availability of  smaller and 

identical habitat immediately adjacent to the affected area. 

(This excludes the Red Data listed fauna which should not be displaced from their natural habitat in 

the Renosterveld,  Succulent Karoo  and drainage habitats.  Transmission  line  alternative Option 1a 

largely avoids these more sensitive habitats). 

10.6.2 Mitigation 

Construction Phase: 

Restrict all physical construction disturbance to the approved development footprint so that surrounding natural/other habitat  can  serve as an undisturbed  (temporary or permanent) refuge for displaced fauna. 

Ensure  that  construction  workers/staff  understand  that  no  form  of  wildlife  poaching, collecting or  other  form of disturbance  can be permitted on  the  construction  site or  the adjacent areas. 

10.7 FAUNA IMPACT AUDIT 

It  is  proposed  that  the  recommendations made  in  this  report  to mitigate  possible  fauna  impact, 

should be incorporated into the brief of the Environmental Control Officer (ECO).  No specific fauna 

knowledge  is  required,  as  the  recommendations  relate mostly  to  natural  habitat  exclusion  and 

protection, fence specifications and transmission line cable visibility improvement. 

The  ECO must  ensure  that  the  areas  of  exclusion  (natural  habitat)  are  clearly marked  prior  to 

commencement with construction. 

The ECO should also regularly check that these recommendations are fully implemented during the 

construction phase. 

The ECO  should monitor  the  site and  transmission  line  route during  construction and at  intervals 

(agreed by the relevant parties) during the operational phase of the project to determine avian and 

other faunal mortalities. 

10.8 ALERNATIVE DEVELOPMENT OPTIONS 

The alternative development options consist of: 

The no‐go/maintain the status quo option;  

Develop the Touwsrivier solar energy facility as proposed;  

The use of transmission line Option 1a and not 1b. 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  129  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Transmission line Options 1a and 1b were compared in terms of fauna habitat and the sensitivity of 

each  was  estimated  to  be  low.    However,  the  botanical  survey  indicated  that  Option  1a  was 

preferred over 1b due  to  the predominantly  succulent vegetation  type of Option 1b which  is also 

more sensitive.  (See description of habitats).     

The  potential  impacts  of  the  proposed  development  have  already  been  assessed  and  it  can  be 

concluded that, with the recommended mitigatory measures in place, the development of the solar 

energy facility will not have any lasting or permanent negative effect on the vertebrate fauna of the 

study area.  The recommended primary mitigation is to restrict all development of the project to the 

already agriculturally transformed area of old lands and the preferred transmission line Option 1a.  If 

any part of  the proposed development  should encroach on any part of  the natural Renosterveld, 

Succulent Karoo or drainage line habitat, then the potential for negative impact on vertebrate fauna 

will increase sharply. 

In the no‐go option, there are simply no impacts and no need for any mitigation.  This option is not 

necessarily the best option for the natural environment and the fauna, as has already been shown in 

the botanical baseline  (Section 8.6)  in which  the habitats  area described  and  the  recent physical 

disturbance of the drainage lines is highlighted.  Severe habitat degradation has occurred as a result 

of  the  transformation  and  the  inadequate  provision  for  increased  erosive  runoff  from  the  lands.  

Similarly,  the area of Succulent Karoo was  found  to be severely overgrazed.    It would  thus not be 

completely  correct  to  assume  that  the  “no‐go”  option  is  preferable  in  terms  of  fauna  and  fauna 

habitat. 

10.9 POTENTIAL CUMULATIVE IMPACTS 

10.9.1 Overgrazing of natural habitat adjacent to the study area 

The  complete  exclusion  of  all  areas  of  natural  Renosterveld,  Succulent  Karoo  and  drainage  lines 

within  the  study  area may be  seen  to be  an unnecessarily  cautious  recommendation.    It may be 

suggested  that  there  is  sufficient  alternative  habitat  “outside”  the  study  area  for  small  fauna 

conservation. 

It is, however, possible that these “outside” areas could become severely overgrazed and eroded, a 

condition that is by no means unusual in the general area.  This would result in a cumulative impact, 

i.e.:  relying on the local conservation of small sensitive fauna in adjacent (outside) natural veld and 

then “losing” this conservation value due to  later  injudicious  land use.   This  is why  it  is considered 

necessary  to  retain  the  areas  of  natural  habitat,  undisturbed,  within  the  study  are,  where 

overgrazing can be avoided.   The recommended mitigations would help to prevent this cumulative 

impact. 

10.9.2 Severe soil erosion downstream 

The  protection  of  drainage  lines  across  the  study  areas with  a  buffer  strip  on  each  side may  be 

considered  to be an excessive precautionary measure.    It  is, however, critical that  these drainages 

become  stabilized  and  remain  stabilized  to help prevent  the  severe  soil  erosion  that  could occur 

during  severe  rainfall  events.    If  the  drainages  are  not  stabilized  and  protected,  the  cumulative 

impact  is  that  the  banks would  erode  during  flooding  and  the  lower  parts  of  the  project would 

become  flooded and damaged.   The recommended mitigatory measures would help  to prevent or 

moderate the potential cumulative impact. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility    130      Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd      April 2011  

Table 10.1:  Significance of Faunal Impacts 

DESCRIPTION 

OF THE IMPACT MITIGATION 

NATURE / STATUS 

EXTENT  DURATION  INTENSITY  PROBABILITY EFFECT ON DECISION 

SIGNIFICANCE 

CONSTRUCTION 

Loss of habitat due to development overlap on sensitive habitat 

Without mitigation  Negative  Local  Permanent  High  Highly probable  Medium  High 

With mitigation  Neutral  Local  Temporary  Low  Improbable  Low  Low 

Destabilisation of drainage habitat during construction 

Without mitigation  Negative  Local  Permanent  High  Highly probable  Medium  High 

With mitigation  Neutral  Local  Temporary  Low  Improbable  Low  Low 

Habitat/population fragmentation due to security fence 

Without mitigation  Negative  Local  Long term  High  Highly probable  Medium  Medium 

With mitigation  Neutral  Local  Temporary  Low  Improbable  Low  Low 

Increase in bird collisions with infrastructure 

Without mitigation  Negative  Local  Long term  High  Highly probable  Medium  Medium 

With mitigation  Neutral  Local  Temporary  Low  Improbable  Low  Low 

Possible bat collisions with infrastructure 

Without mitigation  Negative  Local  Long term  Medium  Probable  Medium  Medium 

With mitigation  Neutral  Local  Temporary  Low  Improbable  Low  Low 

Development may impact on Red Data listed vertebrates 

Without mitigation  Negative  Local  Long term  High Highly

probable Medium  Medium 

With mitigation  Neutral  Local  Temporary  Low  Improbable  Low  Low 

Displacement of fauna due to construction disturbance 

Without mitigation  Negative  Local  Long term  High  Definite  High  High 

With mitigation  Neutral  Local  Short term  Medium  Probable  Medium  Medium 

OPERATION 

Destabilisation of drainage habitat during operation 

Without mitigation  Negative  Local  Permanent  High  Probable  Medium  Medium 

With mitigation  Neutral  Local  Temporary  Low  Improbable  Low  Low 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility    131      Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd      April 2011  

DESCRIPTION 

OF THE IMPACT MITIGATION 

NATURE / STATUS 

EXTENT  DURATION  INTENSITY  PROBABILITY EFFECT ON DECISION 

SIGNIFICANCE 

Habitat/population fragmentation due to security fence 

Without mitigation  Negative  Local  Long term  High Highly

probable Medium  Medium 

With mitigation  Neutral  Local  Temporary  Low  Improbable  Low  Low 

Increase in bird collisions with infrastructure 

Without mitigation  Negative  Local  Long term  High Highly

probable Medium  Medium 

With mitigation  Neutral  Local  Temporary  Low  Improbable  Low  Low 

Possible bat collisions with infrastructure 

Without mitigation  Negative  Local  Long term  Medium  Probable  Medium  Medium 

With mitigation  Neutral  Local  Temporary  Low  Improbable  Low  Low 

Development may impact on Red Data listed vertebrates 

Without mitigation  Negative  Local  Long term  High Highly

probable Medium  Medium 

With mitigation  Neutral  Local  Temporary  Low  Improbable  Low  Low 

DECOMMISSIONING  

Destabilisation of drainage habitat during decommissioning 

Without mitigation  Negative  Local  Permanent  High  Probable  Medium  Medium 

With mitigation  Neutral  Local  Temporary  Low  Improbable  Low  Low 

Development may impact on Red Data listed vertebrates 

Without mitigation  Negative  Local  Long term  High Highly

probable Medium  Medium 

With mitigation  Neutral  Local  Temporary  Low  Improbable  Low  Low 

Displacement of fauna due to construction disturbance 

Without mitigation  Negative  Local  Long term  High  Definite  High  High 

With mitigation  Neutral  Local  Temporary  Medium  Probable  Medium  Medium 

 

   

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  132  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

   

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  133  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

11 SOCIAL IMPACTS  

The  Social  Impact Assessment  in Appendix  8.5  (Barbour  and  van  der Merwe,  2011)  sets  out  the 

potential social impacts and respective mitigation measures. 

11.1 POLICY AND PLANNING ISSUES 

11.1.1 Energy policy 

The development of renewable energy  in South Africa  is supported at both national and provincial 

(Western Cape) levels. In this regard, the National White Paper on Renewable Energy (2003) has set 

a target of 10 000 GWh  (0.8 Mtoe) renewable energy contribution to final energy consumption by 

2013.  

Similarly, the White Paper on Sustainable Energy for the Western Cape (2008) sets targets for both 

source replacement (15% of energy consumption ‐ against 2006 values ‐ from renewable sources by 

2014) and for associated emission reductions (10% reduction  ‐ against 2000 values  ‐ by 2014). The 

2009 Provincial Spatial Development Framework (PSDF) recommends an even more ambitious target 

of 25% from renewable energy by 2020.  

Relevance to the Project 

The  proposed  Project  has  the  potential  to  provide  up  to  50  MW  (installed  capacity)  of  solar‐

generated energy  to  the national grid, and would  therefore make a  contribution  to achieving  the 

stated national and provincial energy principles and associated  targets. Pending authorisation and 

licensing, the Project would become operational in 2011‐12. The relevant energy policy frameworks 

therefore support the proposed development.  

11.1.2 Site related aspects  

The Western Cape Regional Methodology  for Wind Energy Site Selection  (2006) and the Provincial 

Spatial Development Framework (PSDF) (2009) make reference to the following siting principles:  

Large  (wind  energy  facility)  projects  should  be  spaced  at  least  30‐50  km  apart  (Regional Methodology); 

Preference  should be  given  to disturbed  rural  landscapes, particularly  vertically disturbed ones (Regional Methodology); 

Siting should be mindful of potential impacts on touristic and wilderness visual and sense of place values (Regional Methodology);  

(Wind  energy  facilities)  should  be  sited  in  locations where  they  have  the  least  potential visual impact (PSDF);  and 

New transmission  lines should  follow existing transport or transmission  line corridors  in as far as possible, and point‐to‐point cross‐country routes should be avoided (PSDF).  

In this regard, findings with regard to the Project proposal indicate that:  

In as far as could be ascertained, two other renewable energy facilities are proposed in the Touwsrivier area, namely  the Konstabel  facility  (±22 km east of  the Touwsrivier site, along 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  134  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

both sides of the N1), and the Perdekraal facility (slightly to the east of the Touwsrivier site, but set back 25 km north of the N1). Given the relatively large distances involved, coupled to the low profile (>7 m above ground level) of the proposed Touwsrivier Solar Energy Facility, cumulative impacts are not likely to be significant;  

The proposed site  is horizontally and vertically disturbed. Horizontal disturbances  includes old  fields,  spoil  heaps,  decommissioned  (railway  tunnel)  and  operational  Transnet infrastructure (Cape Town‐Pretoria line, associated servitude road and a substation). Vertical disturbances  include a 66 kV Eskom  line which traverses the site. In addition, the N1 and a Telkom line are located ±1 km to the north of the site;   

The  landscape  context may  be  described  as  open,  largely  undeveloped  rural  landscape, consisting of broken terrain,  located within accessible distance from the City of Cape Town (CCT), at the gateway to the Karoo. The  landscape  is, however, traversed by the N1, and a number of farmsteads, farm buildings and a scattering of irrigated fields are located directly along the N1 near the proposed site.  

Dedicated  tourist  flows  into  the study area are currently  limited, and  largely  linked  to  the Aquila Private Nature Reserve (±5 km to the north of the proposed site). However, a number of  private  conservation  and  wilderness/  hunting‐orientated  operations  have  recently become established in the study area;  

The proposed site is located ±1 km south of the N1. The N1 constitutes the major road link between  the  CCT  and Boland  areas,  and Gauteng  to  the  north,  and  consequently  carries major  traffic  (including  tourist)  flows. The site  is also  traversed by  the Cape Town‐Pretoria rail  line,  which  carries  passenger  traffic,  including  the  prestigious  Blue  Train.  Potential exposure  of  the  site  to  receptors  is  therefore  significant. On  the  other  hand,  the  site  is located in a sparsely populated rural area. The contained scale of the facility (<215 ha), low height of  tracker units  (±4‐5 m), and  screening provided by  the broken  topography mean that, with  the notable  exception of Hugo’s Nek  farm  located  to  the north of  the N1,  the facility would be largely screened from adjacent farmsteads and properties;  and 

Of  the  three  grid  connection  alternatives,  only  two  of  these  (Option.  1a  and  1b) would require additional transmission lines to be constructed. The Option 1b alignment (±7 km) is proposed  to  run  parallel  to  an  existing  66  kV  line  and  railway  infrastructure,  and would therefore  conform  to  the  relevant  PSDF  policy  directive.  Option  1a,  the  preferred alternative, would not follow existing transport or transmission line corridors. However, the proposed distance  (±5 km)  is short, and the proposed alignment  is well‐screened  from the N1 and other significant receptor points.  

Relevance to the Project 

With the exception of potential visual  impacts on a short section of the N1, a short section of the 

Cape Town Pretoria railway line and one adjacent property, the proposed site appears to conform to 

the key siting principles contained in the Regional Methodology and PDSF. In addition, the potential 

visibility  of  the  Project  from  the  N1  and  railway  line  does  not  necessarily  constitute  a  negative 

impact.  In this regard, a number of  interviewees,  including the BVM Tourism Development Officer, 

indicated  that  the  facility  had  the  potential  to  become  a  landmark,  especially  for  long‐distance 

travellers.  It should  further be noted  that, unlike with commercial‐scale wind energy  facilities,  the 

visual  impacts associated with  the proposed Project would be concentrated due  to  the  contained 

scale and  low height of the facility, as well as the generally short viewing distances created by the 

broken terrain. From a locational point of view, the relevant provincial policy frameworks therefore 

largely support the proposed Project site.  

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  135  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

11.1.3 Local level development  

A review of the BVM 2007‐2012  IDP  indicates that unemployment and poverty  levels  in the region 

are high, while education and skills  levels are very  low. Addressing HIV/ Aids and alcohol and drug 

abuse were identified as significant challenges.  

The  2008  BVM  Long  Term  Growth  and  Economic  Development  Strategy  (LTGEDS)  highlights  the 

BVM’s  dependence  on  and  vulnerability  to  the  primary  agricultural  sector.  A  number  of 

diversification  strategies  are  identified,  including  eco‐tourism.  In  this  regard,  the  BVM’s  relative 

proximity to the CCT and Boland areas coupled with the access provided by the N1, are identified as 

key competitive advantages.  

The 2006 BVM SDF  focuses mainly on urban areas. The document  is a “broad‐brush” approach  to 

bioregional planning, and  is currently  in  the process of being  supplemented by a  finer‐scaled SDP 

land use‐category based mapping exercise. The coarse‐grained  land use map contained  in  the SDF 

indicates  that  the  proposed  site  and  surrounding  properties  are  designated  for  “extensive 

agricultural”  use.  The  SDF  emphasises  the  important  role of  the N1  as mobility  spine  linking  the 

major towns in the BVM to one another, and the BVM to outside areas.  

Both  the  LTGEDS  and  SDF  indicate  that  the  town  of  Touwsrivier  is  struggling  economically,  as 

evidenced by the high unemployment rate of around 50%. Both documents are of the opinion that 

the  creation  of  sustainable  local  economic  development  and  job  creation  opportunities  for 

Touwsrivier  must  be  seen  as  one  of  the  priorities  of  the  BVM.  Tourism  development  and  the 

encouragement  of  private  investment, which  could  foster  sustainable  employment  creation,  are 

identified as feasible development strategies. 

Relevance to the Project 

Interviews with key BVM officials have  indicated enthusiastic support  for  the project  (pers comm, 

Pedro, Januarie, January, 2010). The potential of the project to make a meaningful long‐term impact 

in  terms  of  sustainable  employment  creation,  skills  training  and  stimulating  local  spending  in 

Touwsrivier, are regarded as valuable potential opportunities.  

The BVM Head Planner has, however, raised concern regarding potential visual impacts, specifically 

the  stretch along  the N1  from which  the  facility would potentially be visible, but also  in  terms of 

potential impacts on the “wilderness” sense of place of the area. The commissioning of a VIA and the 

implementation  of  mitigation  measures  (e.g.  vegetational  screening)  were  recommended  (pers 

comm, Hartzenberg, 2010). A discussion of  the  findings and conclusions of  the VIA are presented 

under Section 12.3.5 below. 

11.2 SOCIAL IMPACTS ASSOCIATED WITH THE CONSTRUCTION PHASE 

The key social issues associated with the construction phase are the following: 

 Potential positive impacts 

Creation of employment and business opportunities, and opportunity for skills development and on‐site training. 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  136  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Potential negative impacts 

Impacts associated with the presence of construction workers on local communities; 

Influx of job seekers;  

Increased  risks  to  stock,  crops,  grazing  and  farming  infrastructure  associated  with  the presence of construction workers;  

Loss of agricultural land associated with construction related activities. 

11.2.1 Creation of local employment, training, and business opportunities  

The total capital expenditure associated with the project  is estimated to be  in the region of R500‐

800 million (current value). However, the percentage of this total that would accrue to South African 

companies  is unclear.  The work  associated with  the  construction phase would be undertaken by 

contractors  and would  include  the  establishment of  access  roads  and  services,  the  assembly  and 

erection of the tracker units, and the construction of the internal substation.  

Employment 

Information provided by CPV Power Plant No. 1  (Pty) Ltd  indicates  that  the project would provide 

±250 direct employment opportunities over a period of ±24‐27 months (2 years+). The approach to 

the construction phase would involve the establishment of sections, which would be rolled out over 

the  24‐27  month  period.  The  approach  would  effectively  result  in  a  single,  uninterrupted 

construction phase. This approach would also ensure that the majority of the construction workers 

would  be  required  throughout  the  entire  construction  period,  thereby maximising  the  potential 

employment opportunities. 

In terms of skills required, approximately 22.5% of the employment opportunities would be available 

to  skilled personnel  (engineers, electricians, mechanics,  skilled machine drivers, management and 

supervisory), 22.5% to semi‐skilled personnel (drivers, equipment operators), and 55% to low skilled 

personnel (construction labourers, security staff). The developer estimates the associated total wage 

bill  at  ±R90 million  for  the  entire  construction  period,  or  approximately  R45 million  per  annum 

(assuming  24  month  construction  period).  Potential  benefits  to  the  local  economy  would  be 

confined to the construction period (±24‐27 months). 

CPV  Power  Plant  No.  1  (Pty)  Ltd  has  indicated  that  it  intends making  preferential  use  of  local 

(Touwsrivier) labour in as far as possible. In this regard, a local recruitment target of up to 70% has 

been set. As was indicated in Section 6.4 and Section 8.7.4, unemployment levels in Touwsrivier are 

extremely high (>50%), and the creation of local employment opportunities has been identified as a 

key priority for the BVM (SDF, LTGEDS) 

Training 

CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd has indicated a commitment to meaningful skills training. Given the 

low skills levels in the Touwsrivier community, the implementation of a skills training programme is 

regarded  as  crucial  if  the  stated  recruitment  target  (70%)  is  to  be  met  or  approached  to  any 

meaningful extent.  

 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  137  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Experience from other projects has shown that civils works are typically outsourced to contractors 

and  that  these contractors  typically prefer  to make use of  their own skilled and semi‐skilled staff. 

Therefore,  in order  to meet  the 70%  stated  employment  target CPV Power Plant No. 1  (Pty)  Ltd 

would need to contractually require contractors to employ locals from Touwsrivier. However, unless 

a skills‐training programme is implemented the chances of meeting this target may be compromised. 

In addition, it safe to assume that the majority of direct employment opportunities for members of 

the  Touwsrivier  community would  be  limited  to  some  semi‐skilled  and  low  skilled  opportunities 

(±150‐200). 

Business opportunities 

The non‐component related expenditure (unquantified) during the construction phase would create 

business opportunities for the regional and  local economy. However, given the technical nature of 

the project, and the high import content associated with solar technology, the opportunities for the 

local economy are  likely  to be  limited  to  the  local  service  industry. The  regional  civils  sector may 

benefit  from  contracts  awarded  to  operators  based  in Worcester.  Some  opportunities may  also 

accrue  to  the  regional  transport  sector  (movement  of  equipment  and  components  onto  site). 

Further opportunities may exist in the daily transport of staff to and from site, the provision of after‐

hours site security, and catering for personnel on‐site. 

A number of the high skill/managerial workers are  likely to reside  in the study area, most  likely  in 

Touwsrivier, De Doorns or on nearby farms. This would create opportunities for  local hotels, B&Bs, 

guest farms and people who want to rent out their houses. The injection of income into the area in 

the  form of  rental  for accommodation and wages would create opportunities  for  local businesses 

(e.g. retail) in the study area. The hospitality industry in the local towns is also likely to benefit from 

the provision of accommodation and meals for professionals (namely engineers, quantity surveyors, 

project managers, product representatives) and other (non construction) personnel involved on the 

project. Experience from other large construction projects indicates that the potential opportunities 

are not limited to on‐site construction workers but also to consultants and product representatives 

associated with the project. 

Given the stated 70% preferred local recruitment target, it may further be expected that semi‐skilled 

and low‐skilled workers would spend a significant portion of their wages in local and regional towns 

such as Touwsrivier and Worcester (±24‐27 month period). 

Assessment of No‐Go option   

There is no impact, as the current status quo would be maintained. The potential employment and 

economic  benefits  associated with  the  construction  of  the  proposed  Project would  however  be 

forgone. The potential opportunity  costs  in  terms of  local  capital expenditure, employment,  skills 

development and opportunities  for  local business are  therefore  regarded as a negative. Potential 

opportunity costs would be greatest with regards to  local employment provision and opportunities 

for the local service sector.  

 

 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  138  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Table 11.1: Assessment of local employment, training and business opportunities 

Nature:  Creation of local employment, training and business opportunities during the construction phase

  Without Mitigation With Enhancement  

Status  Positive   Positive 

Extent  Local,  

District  

Local, 

District  

Duration  Short term Short term, but implementation of effective and meaningful skills training programmes may equip workers with long term portable skills 

Intensity  Medium (linked to duration) Medium (linked to duration) 

Probability  Probable  Highly probable  

Significance on decision‐making 

Low‐Medium  Medium 

Can impact be enhanced? Yes (see below)

Cumulative impacts: Opportunity to up‐grade and improve portable skills levels in the area.  

Recommended enhancement measures 

In order to enhance local employment and business opportunities associated with the construction 

phase the following measures should be implemented: 

Employment 

Where  reasonable  and practical, CPV Power Plant No. 1  (Pty)  Ltd  should  seek  to  appoint BVM‐based contractors;  

CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd should make it a requirement for contractors to implement a  ‘locals  first’  policy,  especially  for  semi  and  low‐skilled  job  categories.  This  would  be required in order to meet the 70% target for local labour; 

Prior to commencement of the construction phase, CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd should meet with representatives from the BVM,  including the Ward 1 (Touwsrivier) Councillor,  in order  to  establish  the  existence  of  skills  and  unemployment  databases  for  the  relevant municipal  areas.  If  such databases exist,  they  should be made  available  to  the  appointed contractors.  If  not,  a mechanism  for  establishing  a  database  should  be  explored without creating undue community expectations;  

Prior to commencement of the construction phase, CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd should meet  with  representatives  of  local  organised  commercial  agriculture  to  ensure  that  the recruitment  of  labour  for  the  construction  phase  does  not  result  in  losses  of  skilled agricultural workers to the construction project;  

The  local authorities,  community  representatives and organisations on  the  interested and affected party database should be informed by CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd of the final decision  regarding  the  project  and  the  potential  job  opportunities  for  locals  and  the employment procedures which CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd intends to implement during the construction phase;  

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  139  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Training  and  skills  development  programmes  for  locals  should  be  initiated  prior  to  the initiation of the construction phase. This would also be required  in order to meet the 70% local employment target set by CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd.  

Business  

CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd should develop a database of local and regional companies, specifically  Broad‐based  Economic  Empowerment  (BEE)  companies  which  qualify  as potential  service  providers  (e.g.  construction  companies,  catering  companies,  waste collection  companies,  security  companies etc.) prior  to  the  commencement of  the  tender process  for  construction  contractors.  These  companies  should  be  notified  of  the  tender process and invited to bid for project‐related work; 

Where  possible,  CPV  Power  Plant  No.  1  (Pty)  Ltd  should  assist  local  BEE  companies  to complete and submit the required tender forms and associated information; 

The BVM, in conjunction with representatives from the local hospitality and retail industries, should  identify  strategies  aimed  at maximising  the  potential  benefits  associated with  the project. 

Note that while preference to local employees and companies is recommended, it is recognised that 

a competitive tender process may not guarantee the employment of local labour for the 

construction phase. 

11.2.2 Impact of construction workers on local communities  

The presence of construction workers poses a potential risk to family structures and social networks. 

While the presence of construction workers does not in itself constitute a social impact, the manner 

in  which  construction  workers  conduct  themselves  can  impact  on  local  communities.  The most 

significant negative  impact  is associated with the disruption of existing family structures and social 

networks.  This  risk  is  linked  to  potentially  risky  behaviour, mainly  of male  construction workers, 

including:  

An increase in alcohol and drug use; 

An increase in crime levels; 

The loss of girlfriends and or wives to construction workers; 

An increase in teenage and unwanted pregnancies; 

An increase in prostitution; 

An increase in sexually transmitted diseases (STDs), including HIV. 

Potentially affected receptor communities are constituted by the rural community of farm labourers 

on farms in the vicinity of the site, and by the urban Touwsrivier community.  

With  regard  to  the  rural  farm  labourer  community,  the  findings  of  this  study  indicate  that  the 

proposed  site  is  located  in  a  sparsely  populated  rural  area.  Tenured  labour  appears  to  be  the 

exception on adjacent  farms, and overall numbers are  small. CPV Power Plant No. 1  (Pty) Ltd has 

indicated that no construction camp (for  labour accommodation) would be established on the site. 

The  potential  for  adverse  impacts  on  the  relevant  rural  community  is  therefore  not  rated  as 

significant.  

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  140  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

With regard  to urban Touwsrivier, provided that  the stated 70%  local recruitment  target  is met or 

meaningfully  approached,  the  bulk of  construction workers would be  from  the  community  itself. 

Given existing skills levels, the bulk of this figure is likely to be represented by semi‐ and low‐skilled 

workers.  In  this  regard,  experience  has  shown  that  the  potential  social  impacts  associated with 

construction  workers  are  typically  associated with  low‐skilled workers  and  not  the more  skilled 

workers. The fact that the bulk of low skilled workers would potentially be from the local community 

would  therefore serve  to neutralise potential  impacts. Any  remaining  fraction of workers who are 

not from Touwsrivier are unlikely to pose a significant risk to the local community.   

Given  the  proximity  of  the  site  to Worcester  (±80  km),  it  is  likely  that  civils  contractors  from 

Worcester would be appointed. If this  is the case then  it would also be relatively easy to transport 

workers who reside  in Worcester to and from site on a daily basis. A number of non‐local workers 

may therefore choose to commute to and from site on a daily basis.  

In addition, due to the relative proximity of the study area to other potential  labour sending areas 

(City of Cape Town, Boland) the majority of workers who do not come from Touwsrivier are likely to 

be able  to go home over weekends. As a  result  the potential  impacts of construction workers on 

local communities are not likely to represent a significant issue. 

Table 11.2: Assessment of potential impacts of construction workers on local communities 

Nature:  Potential impacts on family structures and social networks associated with the presence of construction workers 

  Without Mitigation With Mitigation 

Status  Negative  Negative  

Extent  Local  Local 

Duration  Short term  Short term  

Intensity  Low‐Medium  Low 

Probability  Probable  Improbable  

Significance on decision‐making  Low  Low 

Can impact be mitigated? Yes (see below)

Cumulative impacts:  

Impacts on family and community relations that may, in some cases, persist for a long period of time. Where unplanned / unwanted pregnancies occur, or members of the community are infected by an STD, specifically HIV. These impacts may be permanent and have long term to permanent cumulative impacts on the affected individuals and/or their families and the community.  

 

Assessment of No‐Go option 

Potential  risks  to  family  structures  and  social  networks  of  local  urban  communities  would  be 

avoided. On  the other hand, potential positive  impacts on  the  local economy associated with  the 

additional spending by construction workers would be lost. 

Recommended mitigation measures 

The potential risks associated with construction workers can be mitigated: 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  141  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Mitigation measures listed under Section 11.2.1 apply; 

CPV Power Plant No. 1  (Pty) Ltd should consider the establishment of a Monitoring Forum (MF)  in  order  to  monitor  the  construction  phase  and  the  implementation  of  the recommended mitigation measures. The MF should be established before the construction phase  commences,  and  should  include  key  stakeholders,  including  representatives  from local communities, local BVM Councillors, farmers and the contractor(s). The MF should also be  briefed  on  the  potential  risks  to  the  local  community  associated  with  construction workers;  

CPV  Power  Plant  No.  1  (Pty)  Ltd  and  the  contractor(s)  should,  in  consultation  with representatives  from  the MF, develop  a  code of  conduct  for  the  construction phase. The code  should  identify  which  types  of  behaviour  and  activities  are  not  acceptable. Construction workers in breach of the code should be dismissed. All dismissals must comply with the South African labour legislation; 

CPV  Power  Plant  No.  1  (Pty)  Ltd  and  the  contractor  should  implement  an  HIV/AIDS awareness programme for all construction workers at the outset of the construction phase;  

The movement of construction workers on and off the site should be closely managed and monitored  by  the  contractors.  In  this  regard  the  contractors  should  be  responsible  for making  the  necessary  arrangements  for  transporting  workers  to  and  from  site  over weekends or after hours;  

The contractors should make the necessary arrangements for allowing workers from outside the area to return home over weekends and/ or on a regular basis. This would reduce the risk posed to local family structures and social networks 

11.2.3 Influx of job seekers to Touwsrivier 

As was indicated in Section 6.4, unemployment levels in Touwsrivier are extremely high (>50%), and 

the  creation of  local employment opportunities has been  identified as a key priority  for  the BVM 

(SDF, LTGEDS). The findings of the SIA also  indicate that the BVM support for the project  is  largely 

motivated  by  its  potential  to  create  employment  opportunities  for  the  Touwsrivier  community 

during both  the construction and operational phases. With  regard  to  the construction phase, CPV 

Power  Plant No.  1  (Pty)  Ltd  has  set  a  70%  local  (Touwsrivier  and  surrounding  area)  recruitment 

target.  

Field interviews indicate that economically motivated in‐migration and subsequent labour stranding 

have been  a  significant problem  in parts of  the BVM  area. While  limited  economic opportunities 

have  largely  prevented  in‐migration  into  Touwsrivier  thus  far,  opportunities  associated with  the 

agricultural sector in the nearby Hex River Valley have lead to significant in‐migration of people from 

the  Eastern  Cape  as well  as  other African  countries  (mainly  Zimbabwe)  over  the  past  few  years. 

Competition over employment opportunities, housing, etc. resulted  in violently xenophobic attacks 

in De Doorns in early to mid 2010. A number of prominent informal settlements have also sprung up 

outside De Doorns. The subsidised housing backlog for the town is around 6 000 units (pers comm, 

Januarie, 2010).  

The  proposed  site  is  in  close  proximity  to  the  N1,  and  in  theory  would  be  easily  accessible  to 

outsiders. The relatively short distance to a large pool of unemployed economic refugees in the Hex 

River Valley  also posed  a potential  risk of  attracting unemployed  in‐migrants  from  the Hex River 

Valley to the Touwsrivier. Potential risks include foregoing employment opportunities to members of 

the Touwsrivier community, as well as creating potential resentment, animosity and tension.  

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  142  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Key to mitigating  this potential risk would be  the rigorous  implementation of the stated 70%  local 

employment  recruitment  policy. As was  argued  in  Section  11.2.1,  this  target  can only be met or 

meaningfully  approached  if  a  skills‐training  programme  is  implemented  in  advance  of  the 

commencement of the construction phase. 

Table 11.3: Assessment of potential influx of job seekers

Nature:  Influx of job seekers and the pressure that they place on local services and the risk to family structures and social networks  

  Without Mitigation With Mitigation 

Status  Negative  Negative  

Extent  Local Local 

Duration  Indefinite  Indefinite  

Intensity  Low‐Medium  Low 

Probability  Probable  Improbable  

Significance on decision‐making  Low‐medium  Low 

Can impact be mitigated? Yes (see below)

Cumulative impacts: N/a (Economically in‐migration is currently not an issue in Touwsrivier)  

 

Assessment of No‐Go option 

Potential  risks of  (xenophobic)  social  tension would be avoided. However, on  the other hand,  the 

potential positive impacts on the local economy would be forgone. 

Recommended mitigation measures 

The  potential  risks  associated with  the  influx  of  job  seekers  can  be mitigated.  In  this  regard  the 

mitigation measures listed under Sections 11.2.1 and 11.2.2 apply.   

11.2.4 Increased risk to stock, crops, pasture, game and farming infrastructure  

This risk pertains to both the farm on which the proposed Project is located as well as to operations 

on adjacent farms. The presence of and movement of construction workers on and off the site poses 

a potential  threat  to  farm  infrastructure, such as  fences and gates, which may be damaged. Stock 

losses may also result from gates being left open and/or fences being damaged. Game may also be 

poached. Veld fires also pose a potential risk to crops and pasture, while plastic waste may pose a 

risk to livestock and game if ingested.  

 

As was discussed  in Section 8.8.5, the portion of Hartebeeskraal (1/36)  located to the south of the 

N1  is mainly used  for  the cultivation of  irrigated  fodder crops  (not part of  the proposed  site) and 

limited grazing (also not carried out on the proposed site). The portion of Hartebeeskraal (1/36) on 

which the proposed Project is located is currently not used for any productive purposes, and carries 

no productive infrastructure (apart from fencing and gates).  

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  143  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

As was discussed  in Section 8.8.5, the  land uses  in the area consist mainly of private conservation/ 

hunting  and  limited  stock  farming  (beef  cattle),  with  irrigated  crops  limited  to  two  operations 

located north of the N1, namely Grootstraat (limited fodder and orchards, with a possible expansion 

of wine grapes) and Hoogland  (table grapes). Steenbok and Grey Rheebuck occur  in  the area and 

isolated  sightings  of  Kudu  have  also  been  reported.  Stocked  game  (Red  Hartebeest,  Ostrich, 

Gemsbok, Burchell’s Zebra and Springbok) occur on a number of properties in the area.  

Adjacent farms  located directly north of the N1 (Grootstraat, Hoogland) are easily accessed off the 

N1, while the boundaries of adjacent farms located south of the N1 are generally removed from the 

proposed site. Sole access to the site during the construction phase would be off the N1 via a portion 

Kleinstraat.  The  relevant  road  terminates  on  Kleinstraat  Farm.    No  other  properties  would  be 

traversed. In addition, CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd has  indicated that the site would be fenced 

and construction workers would be transported onto and off site on a daily basis. The potential risk 

posed by construction workers to Kleinstraat Farm and adjacent properties is therefore not regarded 

as significant.  

In terms of fire, the local vegetation is prone to fire, especially over the hot, dry summer months. As 

a result of edaphic soils and limited rainfall, the fuel load is however limited. In areas of low rainfall 

(and  associated  long  revegetation  timescales),  runaway  fires  may  however  lead  to  significant 

erosion,  impacting mainly on the grazing resource for stock and game. However, the potential risk 

associated with  fires can be effectively mitigated. Overall,  the  risk potential  to  farms  in  the  study 

area is not regarded as a significant issue.  

Table 11.4: Assessment of potential risks to stock, crops, grazing, game and infrastructure

Nature:  Potential loss of livestock, poaching and damage to farm infrastructure associated with the presence of construction workers on site 

  Without Mitigation With Mitigation 

Status  Negative  Negative  

Extent  Local  Local 

Duration  Short term  Short term  

Intensity  Low  Low 

Probability  Improbable‐ Probable Improbable  

Significance on decision‐making  Low Low 

Can impact be mitigated? Yes (see below)

Cumulative impacts: None, provided that losses are adequately compensated for. 

Assessment of No‐Go option   

There  is  no  impact  as  the  current  status  quo  is  maintained.  Potential  negative  impacts  on 

commercial cropping, stock farming and game would be avoided. 

Recommended mitigation measures 

The mitigation measures that can be considered in order to address potential risks to livestock, crops 

and farm infrastructure include: 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  144  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd should consider the establishment of a MF (see above). The MF should  include  local  farmers, and develop a code of conduct  for construction workers. This committee  should be established prior  to commencement of  the construction phase. The code of conduct should be signed by CPV Power Plant No. 1  (Pty) Ltd and all relevant contractors prior to the commencement of any on‐site construction activities;  

CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd should hold contractors liable for compensating farmers and communities  in  full  for any stock  losses and/or damage  to  farm  infrastructure  that can be linked to construction workers. This provision should be contained in the code of conduct to be  signed  between  CPV  Power  Plant  No.  1  (Pty)  Ltd,  the  contractors  and  neighbouring landowners. The agreement should also cover  loses and costs associated with  fires caused by construction workers or construction related activities (see below); 

The EMP must outline procedures for managing and storing waste (including arrangements for plastic waste etc) on site;  

Contractors must ensure  that all workers are  informed of  the conditions contained on  the code of conduct at the outset of the construction phase. The consequences of stock theft, poaching and trespassing on adjacent farms should be emphasised;   

Contractors must ensure  that workers who are  found guilty of stealing  livestock, poaching and/or  damaging  farm  infrastructure  are  dismissed  and  formally  charged.  This  should  be contained  in  the code of conduct. All dismissals must be  in accordance with South African labour legislation;  

The  contractor must  ensure  that  open  fires  on  the  site  for  cooking  or  heating  are  not allowed except in designated areas; 

The contractor must ensure that construction related activities that pose a potential fire risk, such as welding, are properly managed and are confined to areas where the risk of fires has been  reduced. Measures  to  reduce  the  risk  of  fires  include  clearing  working  areas  and avoiding working  in  high wind  conditions when  the  risk  of  fires  is  greater.  In  this  regard special care should be taken during the high risk dry, windy summer months;   

The contractor must provide adequate fire fighting equipment on‐site; 

The contractor must provide  fire‐fighting  training  to  selected construction  staff. This must take place before construction activities commence; 

As  per  the  conditions  of  the  code  of  conduct,  in  the  event  of  a  fire  being  caused  by construction  workers  and  or  construction  activities,  the  appointed  contractors  must compensate  farmers  for  any  damage  caused  to  their  farms.  The  contractor  should  also compensate the fire fighting costs borne by farmers and local authorities.     

CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd should enter into legally binding arrangements with regard to compensation with all relevant property owners prior to the start of construction.  

11.2.5 Damage to farm land 

Activities  such  as  the  establishment  of  access  roads,  the  movement  of  heavy  vehicles,  the 

establishment of lay‐down areas and foundations for the tracker units, as well as the establishment 

of the substation and permanent building complex would potentially damage topsoil and vegetation. 

CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd has indicated that workers would not be accommodated on site, so 

no construction camps would be established. 

Construction  activities  would  be  limited  to  a  215  ha  area,  which  is  not  currently  used  for  any 

productive  purposes.  An  assessment  of  the  agricultural  potential  has  been  undertaken  and  has 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  145  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

concluded that the former cultivated lands of the study area are no longer economically viable (see 

Section 8.5 and Appendix 8.2). 

The proposed Project is therefore located in an area that has been disturbed by historic farming and 

digging operations. The significance of this impact on farming activities and livelihoods on Kleinstraat 

Farm  is  therefore  assessed  to  be  of  low  significance.  CPV  Power  Plant  No.  1  (Pty)  Ltd  has  also 

indicated  that  disturbances  would  be  rehabilitated  after  construction.  This  would  include 

revegetation  of  existing  degraded  areas  as  well  as  areas  which  have  been  damaged  during 

construction  activities.  Provided  successful  implementation  of  rehabilitation  measures,  the 

development may have a localised positive impact.  

Table 11.5: Assessment of impact on farmland due to construction related activities 

Nature: The activities associated with the construction phase, such as establishment of access/haul roads, the movement  of  heavy  vehicles,  establishment  of  lay‐down  areas  and  foundations  for  the  trackers  and substation may potentially damage topsoils and vegetation and impact on grazing resources.  

  Without Mitigation With Mitigation 

Status  Negative  Positive

Extent  Local  Local 

Duration  Long term‐permanent if disturbed areas are not rehabilitated  

Very short term if damaged areas are rehabilitated  

Intensity  Low  Low 

Probability  Probable  Improbable‐Probable  

Significance on decision‐making  Low  Low 

Can impact be mitigated? Yes (see below)

Cumulative  impacts:  The  proposed  site  has  been  impacted  upon  by  historic  excavations  and (decommissioned)  cropping.  The  potential  of  accelerated  denudation  and  erosion  exists,  unless  site rehabilitation measures are implemented post construction.  

 

Assessment of No‐Go option 

There would be no  impact as  the current  status quo  is maintained. Potential negative  impacts on 

local soils and vegetation would be avoided. However, potential opportunity to rehabilitate existing 

degraded and disturbed areas would be foregone.  

Recommended mitigation measures  

With mitigation, the potential impacts on farming activities and livelihoods as a result of damage to 

and  loss of  farmland  are  assessed  to be of  low  significance due  to  the proposed  location of  the 

infrastructure, and the relatively small portions of arable  land  likely to be affected.  In addition the 

commitment by CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd to rehabilitate existing historically disturbed areas 

on  the  site  would  represent  a  positive  social  benefit.  Impacts  may  be  further  reduced  by  the 

implementation of the following mitigation measures: 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  146  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

The  footprint  associated  with  the  construction  related  activities  (access  roads,  turning circles, construction platforms, workshop etc) should be minimised; 

An  Environmental  Control  Officer  (ECO)  should  be  appointed  to  monitor  activities undertaken during the construction phase; 

All  areas  disturbed  by  construction  related  activities,  such  as  access  roads,  construction platforms, workshop area etc, should be rehabilitated at the end of the construction phase; 

The  implementation  of  a  rehabilitation  programme  should  be  included  in  the  terms  of reference for the contractor/s appointed to establish the Project. The specifications for the rehabilitation programme should be drawn up by the Environmental Consultants appointed to undertake the EIA (i.e. the EEU); 

The implementation of the Rehabilitation Programme should be monitored by the ECO; 

CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd should make adequate and timeous provision for covering the costs of eventual decommissioning and rehabilitation of disturbed areas. Establishing an Environmental Rehabilitation Trust Fund may be an option  to consider. Such a Trust Fund may be  funded by a percentage of  the  revenue generated  from  the  sale of energy  to  the national grid over the 25‐30 year operational life of the facility. An alternative funding model may be based on earmarking the income from the eventual sale of recovered materials (e.g. steel, gold, stainless steel, germanium, copper) from decommissioned CPV infrastructure 

11.3 SOCIAL IMPACTS ASSOCIATED WITH OPERATIONAL PHASE  

The following key social issues are of relevance to the operational phase:  

Potential positive impacts 

Creation  of  employment  and  business  opportunities.  The  operational  phase  would  also create opportunities for skills development and training;  

The establishment of infrastructure to generate renewable energy. 

Potential negative impacts 

Potential impact on tourism;   

Impact on farming activities; 

The visual impacts and associated impact on sense of place and landscapes. 

11.3.1 Creation of employment skills‐development and business opportunities  

As  discussed  in  the  Section  6.4  the  creation  of  sustainable  employment  opportunities  for  the 

Touwsrivier community has been identified as one of the key priorities of the BVM in a number of its 

key policy documents. Current unemployment  in  Touwsrivier  is  estimated  at  >50%.  This  figure  is 

even  higher  when  seasonal  unemployment,  linked  to  quiet  months  in  agriculture,  is  included. 

Remittances and social grants therefore represent important sources of income for local residents of 

Touwsrivier.  The  lack  of  employment  opportunities  and  the  perception  of  no  opportunities  for 

meaningful  social advancement and  further education have been  instrumental  in allowing a drug 

culture to gain a foothold amongst the local youth.  

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  147  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Employment 

Estimates  provided  by  CPV  Power  Plant  No.  1  (Pty)  Ltd  indicate  that  a  total  compliment  of 

approximately  100‐140  operational  staff  would  be  required  for  the  Project  throughout  its 

operational  lifespan (>25 years).  It  is estimated that approximately 10% of opportunities would be 

available to skilled personnel (technicians, plant operators and management), ±20% to semi‐skilled 

personnel (administrative, drivers, paramedics), and 70% to low skilled personnel (cleaning, security, 

support staff, etc). The wage bill associated with the operational phase  is estimated at R25 million 

per year (current value), as of the first year of operation at full capacity. 

CPV Power Plant No. 1  (Pty) Ltd has  indicated  that  it  is committed  to  the preferential use of  local 

labour  in  as  far  as  possible.  In  this  regard,  a  local  recruitment  target  of  90‐95%  has  been  set, 

primarily  focusing  on  Touwsrivier,  but  also  on  the  Hexrivier  Valley  and  the  BVM.  Opportunities 

associated  with  the  proposed  development  would  therefore  be  able  to  make  a  significant 

contribution  towards  the  creation of a number of  long‐term  stainable employment opportunities. 

However, the current low skills and education levels are likely to impact on the ability to attain the 

stated target.  

Training  

CPV Power Plant No. 1  (Pty)  Ltd has  indicated  that  it  intends  retaining  construction workers  that 

show promise  for operational phase  training and deployment. However, given  the  requirement of 

specialised skills, and  that  the  fact  that  the solar energy sector  in South Africa  is relatively new,  it 

may be necessary  to  import  some of  the  required operational and maintenance  skills  from other 

parts of South Africa or even overseas, at least initially. The implementation of an appropriate skills‐

training programme during the construction phase would therefore be critical achieving the target of 

90‐95% for  local employment during the operational phase set by CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd. 

CPV  Power  Plant  No.  1  (Pty)  Ltd  should  also  investigate  the  option  of  implementing  a  bursary 

programme  for  promising  local matriculants,  coupled with  internships.  This would  also  create  a 

mechanism to ensure an ongoing investment in local capacity building.  

Business  

The potential opportunities for  local business would be  linked to the wage spent by  local residents 

who are employed during the operational phase. Given CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd commitment 

to a 90‐95%  target  for  local  residents  this has  the potential  to create a sustained capital  injection 

into the local economy. The benefit would be long term. Some opportunities may also accrue to the 

local  transport  sector,  linked  to  the  daily  transport  of  staff  to  and  from  site.  Further  potential 

opportunities  for  local  entrepreneurs  are  linked  to  the provision of  after‐hours  site  security,  and 

catering for personnel on‐site. 

The local hospitality industry is also likely to benefit from the operational phase. These benefits are 

associated with site visits by company staff members and other professionals (engineers, technicians 

etc) who  are  involved  in  the  company  and  the project but who  are not  linked  to  the day‐to‐day 

operations.  

 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  148  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Table 11.6: Assessment of employment and business creation opportunities 

Nature:  Creation of local employment and business opportunities associated with the operational phase

  Without Mitigation With Enhancement  

Status  Positive    Positive    

Extent  Local  Local 

Duration  Long term  Long term  

Intensity  Medium  Medium‐High 

Probability  Probable  Highly Probable  

Significance on decision‐making  Medium  Medium‐High  

Can impact be mitigated? Yes (see below)

Cumulative  impacts:  No  other  similar  initiatives  are  currently  proposed  for  the  Touwsrivier  area.  The provision of a sustainable, stable, long‐term source of income to the local community may contribute towards a significant number of households’ being able to break out of the poverty cycle.  

Assessment of No‐Go option  

There is no impact, as the current status quo would be maintained. Potential significant employment 

and  economic  benefits  associated  with  the  proposed  Project  would  however  be  forgone.  The 

potential opportunity  costs  in  terms of  local  capital expenditure, employment,  skills development 

and opportunities for local business are therefore regarded as a negative.  

Recommended enhancement measures 

The enhancement measures listed in Section 11.2.1, i.e. to enhance local employment and business 

opportunities during the construction phase, also apply to the operational phase. In addition: 

CPV  Power  Plant  No.  1  (Pty)  Ltd  should  implement  an  ongoing  training  and  skills development programme for  locals. The aim of the programme should be to maximise the number of people from  local communities and the broader BVM area employed during the operational phase of the project on all technical levels of the project; and 

CPV  Power  Plant No.  1  (Pty)  Ltd may  also  investigate  the  establishment of  a Community Trust. Ideally, such a Trust would need to be set up in consultation with the BRM, and linked to addressing developmental priorities as  identified within  the BRM  IDPs. The  revenue  for the  trust would be derived  from  the  income generated  from  the  sale of energy  from  the plant.  The mitigation measures listed in the report to address the potential negative impacts during the construction phase should also be implemented. 

11.3.2 Development of infrastructure for the generation of clean, renewable energy 

South Africa currently relies on coal‐powered energy to meet more than 90% of its energy needs. As 

a result South Africa is the nineteenth largest per capita producer of carbon emissions in the world, 

and Eskom, as an energy utility, has been identified as the world’s second largest producer of carbon 

emissions.  

The establishment of a  clean,  renewable energy  facility would  therefore  reduce, albeit minimally, 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  149  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

South Africa’s  reliance on coal‐generated energy and  the generation of carbon emissions  into  the 

atmosphere.  As  discussed  in  Section  11.1.1,  the  promotion  of  renewable  energy  sources  is 

supported at national and provincial levels.  

The overall contribution of the proposed Project to South Africa’s total energy requirements would 

be modest (±50 MW). Furthermore, the current application is not unique. In this regard, a significant 

number of  renewables  (mainly wind energy  facilities) developments are currently proposed  in  the 

Western, Eastern Cape and Northern Cape Provinces of South Africa. The potential contribution of 

the Touwsrivier facility should therefore be regarded as valuable, but should not be overestimated.  

The unique  location of  the site  in proximity  to  the N1 and  to  the Cape Town‐Pretoria  railway  line 

provides  the  ideal  opportunity  for  the  project  to  raise  public  awareness  of  renewable  energy 

projects.  An  on‐site  interpretation  centre  and  electronic  billboards  along  the  N1  or  railway  line 

displaying output are potential options to achieve this objective. 

Table 11.7: Development of clean, renewable energy infrastructure 

Nature: Development of infrastructure to generate clean, renewable energy 

  Without Mitigation With Mitigation 

Status  Positive    Positive    

Extent  Local, District, Provincial, National  

Local, District, Provincial, National  

Duration  Long term  Long term  

Intensity  Low‐Medium  Low‐Medium  

Probability  Highly Probable  Highly Probable  

Significance on decision‐making  Medium  Medium  

Can impact be mitigated? Yes (see below)

Cumulative impacts:  

Potential contribution to establishing an economically viable commercial renewables generation sector in the Western Cape and South Africa.  

Assessment of No‐Go option  

The No‐Development option would represent a  lost opportunity for South Africa to supplement  its 

current energy needs with  clean,  renewable energy. This would  represent a negative opportunity 

cost.   

Recommended mitigation measures 

The establishment of the proposed Project is a mitigation measure in itself. In order to maximise the 

benefits of the proposed project, CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd should: 

 

Use  the  project  to  promote  and  increase  the  contribution  of  renewable  energy  to  the national energy supply; 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  150  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Implement a skills development and training programme aimed at maximising the number of employment opportunities for local community members; and 

Investigate additional opportunities for benefit to the community, such as for  instance the creation of a Community Trust.  

11.3.3 Potential impacts on tourism 

The findings of the SIA indicate that the BVM LTGEDS identifies tourism development as one of the 

key growth strategies for the municipality.  In this regard the development of the tourism sector  in 

Touwsrivier has been identified as a key intervention strategy in both the LTGEDS as well as the SDF. 

Key potential  tourist  attractions  include  the  area’s night  skies, 4x4  routes,  rail history  (a possible 

steam rail link between De Doorns and Touwsrivier), and a “Karoo‐experience”. The town’s relative 

proximity to Cape Town and the Boland is also identified as key opportunity.   

At present there are a limited number of tourism destinations in the Touwsrivier area. In this regard 

the Touwsrivier Tourism Association was only established recently. While the N1 carries major traffic 

and  tourism  flows  through  the  study  area,  dedicated  tourist  inflows  are  largely  associated with 

wilderness‐based destinations. Of  these,  the Aquila Private Nature  (±5  km north of  the proposed 

site)  is  the  best  known. A  number  of  other  established  –  e.g.  Bijstein  and Nadini  Private Nature 

Reserves – and emerging operations (e.g. Vredefort hunting farm) are also located in the study area. 

The Karoo‐1 facility,  located ±7 km west of the proposed site, provides a range of accommodation, 

conferencing  and  other  facilities.  What  each  of  these  developments  has  in  common  is  the 

perception  of  an  accessible,  yet  relatively  undeveloped  “Karoo  wilderness”  area.  The  potential 

negative impacts on tourism are associated with the potential visual impact of the proposed Project 

on the areas current undeveloped, rural sense of place.  

In terms of potential receptors, the proposed site  is visible from the N1 to varying degrees along a 

section of ±6 km. The BVM Head Planner has identified the potential visual impact on the N1 as an 

issue of  concern. Visual  screening  (e.g.  tree planting) of  the development  from  the N1 has been 

recommended  as  a  potential  mitigation  measure.  However,  it  should  also  be  noted  that  the 

proposed site is disturbed (spoil heaps, decommissioned fields) and accommodates a railway line, a 

66 kV transmission line and a substation. These disturbed areas and the vertical infrastructure on the 

site are  clearly visible  from  the N1. The proposed development would  therefore not  impact on a 

pristine, undisturbed natural landscape. In addition, due to the broken terrain, sighting distances are 

typically short, unless the facility is viewed from high ground.  

The Cape Town‐Pretoria railway line that runs across also accommodates the prestigious Blue Train, 

and would  be  the  line  for  the  proposed De Doorns‐Touwsrivier  steam  train. However,  the  BVM 

Tourism  Development  Officer  has  indicated  that  the  visibility  of  the  proposed  Project  from  the 

railway line would not necessarily constitute a negative impact. In this regard the proposed Project 

may become a  landmark, specifically given that the development of commercial‐scale solar energy 

facilities are still in their infancy in South Africa (pers comm, Basson, 2010).  

In terms of adjacent properties, a number of farms have recently been developed for conservation 

and mixed  conservation  and  stock  farming. Private  and  commercial hunting operations have  also 

been and are in the process of being established on a number of farms in the study area. Owners of 

at  least  two  adjacent  farms  have  indicated  that  they  intend  to  develop  small‐scale,  upmarket 

tourism  (accommodation,  hiking  trails)  accommodation  on  portions  of  their  properties  in  future. 

Specific concerns have been raised by the owners of Hugo’s Nek and Grootstraat Farm with regard 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  151  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

to the potential visibility of the Project from the relevant portions of their properties. The owner of 

Hugo’s Nek Farm also indicated that the potential glare (reflection) from the massed array of panels 

was a concern.    

The findings of the visual  impact assessment (VIA) are discussed under Section 11.3.5, and  indicate 

that,  in  terms  of  receptors,  impacts would  be  limited  to  the N1,  the  portion  of  railway  line  and 

elevated vantage points on Hugo’s Nek and Grootstraat. With the exception of a weekend house on 

Hugo’s Nek,  the Project would not be visible  from any established residential structures on any of 

the site‐adjacent properties. The Project would not be visible from the Aquila Nature Reserve.   

In  terms of potential mitigation measures,  the site can be screened  from  the N1 by planting  trees 

either along the boundary of the N1 road reserve or closer to the site.  The potential visual exposure 

of the site from the railway line would however be less easy to screen. However, as indicated above, 

the exposure from the railway line may not necessarily constitute a significant issue of concern. The 

visibility  of  the  site  from  elevated  portions  on Hugo’s Nek  and Grootstraat  cannot  be  effectively 

screened. However, while this may probably detract from the enjoyment of property of the owner of 

Hugo’s Nek (much of which is elevated), who had expressly acquired the property for establishing a 

private  hunting  farm,  it  should  be  borne  in mind  that  no  tourism  employment  or  other  related 

opportunities are currently associated with either Hugo’s Nek or Grootstraat. From a social equity 

point of  view,  the potential  sustainable  long  term employment opportunities associated with  the 

project outweigh potential visual impacts on Hugo’s Nek, which at this stage would mainly affect the 

owner’s enjoyment of his property. 

Table 11.8: Potential Impacts on tourism 

Nature: Potential visual impact of the proposed Project on the areas sense of place and the negative impact on local tourism  

  Without Mitigation/ Enhancement 

With Mitigation/ Enhancement 

Status  Negative  Negative  

Extent  Local Local

Duration  Long term  Long term  

Intensity  Low‐Medium  Low 

Probability  Probable  Probable  

Significance on decision‐making  Low‐Medium  Low 

Can impact be mitigated? Yes (see below)

Cumulative impacts: No other similar developments currently exist or are being proposed in the study area. 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  152  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Assessment of No‐Go option 

No‐Development option would avoid the risk of compromising the “wilderness”  landscape amenity 

in  an  area  located  in  proximity  to  a major  tourism  route  (N1).  Potential  local  employment  and 

associated opportunities would however be foregone.  

Recommended mitigation/ enhancement measures 

The recommendations contained in the VIA should be implemented; 

The option of establishing vegetation to screen the site from the N1 should be investigated;  

CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd should  liaise with representatives from the BVM and  local tourism representatives to raise awareness of the proposed solar energy facility; 

CPV  Power  Plant  No.  1  (Pty)  Ltd  should  consider  establishing  a  renewable  energy interpretation centre on the site or in the town of Touwsrivier; and 

In order to maximise associated benefits, it is recommended that information be presented in the two main languages of the region, namely English and Afrikaans. 

11.3.4 Impact on farming activities  

This  issue relates to the potential  long‐term  impact of the Project and associated  infrastructure on 

existing farming activities, specifically the loss of arable land for crops and grazing. This loss may, in 

turn, impact on the viability of operations and the livelihoods of the affected farmers.  

As was discussed  in Section 8.8.5, the portion of Kleinstraat Farm  located to the south of the N1  is 

mainly used for the cultivation of  irrigated fodder crops (not part of the proposed site) and  limited 

grazing (also not carried out on the proposed site). The farm portion on which the site  is  located  is 

not currently used for any productive purposes, and carries no productive infrastructure (apart from 

fencing and gates). Old, abandoned fields on the site were used for the cultivation of cereal crops. 

However, the unpredictable and low rainfall constitutes a significant constraint to dry land cropping 

in the study area. In addition the natural veld stock carrying capacities for the area are low (<1 small 

stock unit/ ha). An assessment of the agricultural potential has been undertaken and has concluded 

that the former cultivated lands of the study area are no longer economically viable (see Section 8.5 

and Appendix 8.2). The establishment of  the proposed Project and  associated  loss of  land would 

therefore not  impact negatively on the  livelihoods of the owners of Kleinstraat Farm. The potential 

impact on current and potential future farming activities is therefore not rated as a significant issue. 

Assessment of No‐Go option  

There is no impact as the current status quo is maintained.  

Recommended mitigation measures 

Mitigation measures outlined in Section 11.2.5 apply.  

 

 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  153  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Table 11.9: Potential impacts on farming activities 

Nature: Loss of land which may have been used for productive agricultural purposes 

  Without Mitigation With Mitigation 

Status  Negative     Negative     

Extent  Local  Local 

Duration  Long term  Long term  

Intensity  Low  Low 

Probability  Probable  Probable  

Significance on decision‐making  Low  Low 

Can impact be mitigated? Yes (see below)

Cumulative impacts: Not applicable – the potential risk of losses in employment opportunities due to loss of productive grazing is minimal due to the comparatively small area affected, the low grazing carrying capacity of the area, coupled to the fact that no other developments are currently located or proposed on the relevant properties.   

 

11.3.5 Visual impact and impact on sense of place and landscape  

A number of existing and emerging private conservation/ hunting/  tourism  land uses  in  the  study 

area appeal to the perception of an accessible, yet relatively undeveloped “Karoo wilderness” area. 

The potential negative  impacts associated with the Project are  largely  linked to the potential visual 

and sense of place impacts. The BVM planner and some adjacent landowners have raised concerns 

regarding the potential visual impacts associated with the proposed Project.  

However, as  indicated above,  the proposed  site  is disturbed  (spoil heaps, decommissioned  fields) 

and accommodates a railway line, a 66 kV transmission line and a substation. These disturbed areas 

and the vertical infrastructure on the site are clearly visible from the N1. The proposed development 

would  therefore not  impact on  a pristine, undisturbed natural  landscape.  In  addition, due  to  the 

broken terrain, sighting distances are typically short, unless the facility is viewed from high ground. 

The concerns raised by some of the adjacent landowners are discussed in Section 11.3.3.  

The key  findings of  the Visual  Impact Assessment  (VIA) and  the Heritage  Impact Assessment  (HIA) 

are summarised below.  

The key findings of the VIA (Bernard Oberholzer, 2011) may be summarised as follows:  

Establishment of  the proposed Project would  create  an  industrial‐type  feature  in  an  area otherwise renowned for its rural and relatively undeveloped landscapes;  

The  Project would  be  visible  from  the N1  corridor  as well  as  ridgelines  on  a  number  of surrounding farms. Complete screening from the N1 would be difficult to achieve;  

The  area  has  established  tourism  potential,  especially  linked  to  game  farming  and accommodation;  

The proposed site has been degraded by historic activities  (railway, agriculture), and  is  far from pristine;  

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  154  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

The site’s  location on a gently sloping plain would effectively mean that the Project would not affect scenic resources of the surrounding mountains and koppies.  

The key conclusions of the VIA are the following:  

Provided  the  implementation  of  mitigation  measures,  as  outlined  in  the  VIA  (e.g. enforcement  of  development  exclusion  zones  and  the  visual  setback  from  the N1)  ,  the visual impact of the proposed Project would be of medium significance; and 

Potential  cumulative  visual  impacts  are  not  considered  to  be  significant,  as  there  are  no other  proposed  renewable  energy  facilities  within  the  same  viewshed  as  the  proposed Touwsrivier Project.  

The key findings and conclusions of the specialist HIA (Hart, 20110) indicate that potential impacts of 

the Project would be limited and localized, by in effect adding a further (ultra‐modern) layer to the 

existing  old  industrial  and  rural  agricultural  layers.  The  HIA  further  notes  that  the  proposed 

development would not impact established tourism uses, and would be well‐screened from the N1. 

The  overall  potential  negative  impacts  of  the  proposed  Project  are  considered  acceptable  with 

mitigation (minimal disturbance of existing old industrial structures, screening, etc). 

Table 11.10: Visual impact and impact on sense of place and the landscape 

Nature: Visual  impact  associated with  the  proposed  solar  energy  facility  and  the  potential  impact  on the area’s rural sense of place and character of the landscape.  

  Without Mitigation With Mitigation 

Status  Negative     Negative     

Extent  Local  Local 

Duration  Long term  Long term  

Intensity  Low  Low 

Probability  Probable  Probable  

Significance on decision‐making  Low – Medium  Low – Medium  

Can impact be mitigated? Yes (see below)

Cumulative impacts: No other similar developments currently exist or are being proposed in the study area. 

Assessment of No‐Go option  

There is no impact as it maintains the current status quo.  

Recommended mitigation measures 

The recommendations contained in the VIA and HIA should be implemented.  

11.4 POTENTIAL HEALTH IMPACTS 

The primary environmental, health, and safety issues associated with solar energy involve how they 

are  manufactured,  installed,  and  ultimately  disposed  of.  In  particular,  the  manufacturing  of 

photovoltaic cells often requires hazardous materials such as arsenic and cadmium. Even relatively 

inert silicon, a major material used in solar cells, can be hazardous to workers if it is breathed in as 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  155  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

dust. Workers involved in manufacturing photovoltaic modules and components must consequently 

be protected from exposure to these materials. However, none of these potential hazards  is much 

different in quality or magnitude from the innumerable hazards people face routinely in an industrial 

society.  Through  effective  regulation,  the  dangers  can  very  likely  be  kept  at  a  very  low  level.  In 

addition, the relevant risks essentially concern workers at the cell manufacturing plant (in this case 

Germany), and therefore this issue falls outside the scope of the EIA.  

11.5 GRID CONNECTION ALTERNATIVES  

As discussed in Section 4.8, three grid connection alternatives have been assessed in the EIA.  Two of 

these Alternatives (Option 1a and 1b) would require additional transmission lines to be constructed, 

and Option 2 would entail the on‐site, direct  linkup with an existing 66 kV transmission  line which 

traverses the site. Whereas Options 1a and 1b would allow for the full generation capacity of 50 MW 

at  grid  connection  point,  Option  2  would  only  allow  for  a  nominal  generation  capacity  of 

approximately 30 MW. This would mean a restriction in the size of the project which would put the 

economic feasibility of the entire project at risk. More so, as the proposed scale of the Project is not 

problematic  from an SIA perspective  (manageable potential negative  impacts on  local  community 

versus opportunities associated with employment creation, and so forth), the full realization of the 

proposed  facility’s  capacity  is  desirable.  As  Option  2  would  effectively  result  in  40%  capacity 

potential of the facility not being realised, this Option is not desirable from an SIA perspective.  

Of  the  two  remaining  alternatives, Option 1a  (preferred EIA  alternative)  is  also  the preferred  SIA 

alternative. This assessment is based on the shorter distance (±5 km versus ±7 km), and the fact that 

the proposed Option 1a alignment would be located on the same property as the remainder of the 

Project  infrastructure, whereas Option 1b would require two additional properties (and owners) to 

be affected. As neither alternative would have any significant impacts on existing and potential land 

uses,  and  both moreover  largely  follow  existing  infrastructure  (namely  an  existing  fence  line  for 

Option 1a, and a 66 kV Eskom  line and railway  line  for Option 1b corridors), both alternatives are 

acceptable from an SIA perspective 

11.6 ASSESSMENT OF CUMULATIVE IMPACTS 

Although there appear to be no guidelines for solar facilities, the Australian Wind Farm Development 

Guidelines  (Draft,  July 2010)  indicate  that  the cumulative  impact of multiple wind  farm  facilities  is 

likely  to  become  an  increasingly  important  issue  for  wind  farm  developments  in  Australia.  This 

finding is also likely to apply to Solar Energy Facilities, and is also likely to be the case in South Africa. 

The key concerns in terms of cumulative impacts are, as in the case of wind farms, also likely to be 

linked to visual impacts and the impact on rural, undeveloped landscapes.  

The Scottish Natural Heritage  (2005) describes a  range of potential  cumulative  landscape  impacts 

associated with wind farms on landscapes. These issues raised in these guidelines as to what defines 

a cumulative  impact are also regarded as pertinent to solar facilities, specifically given that the key 

issue of  concern  is  likely  to  relate  to  the  impact on  rural, undeveloped  landscapes.  The  relevant 

issues raised in the by Scottish Natural Heritage include:  

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  156  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Combined visibility (whether two or more wind farms (solar facilities) would be visible from one location);  

Sequential visibility (e.g. the effect of seeing two or more wind farms (solar facilities) along a single journey, e.g. road or walking trail);  

The visual compatibility of different wind farms (solar facilities) in the same vicinity;  

Perceived or actual change in land use across a character type or region; and  

Loss of a characteristic element (e.g. viewing type or feature) across a character type caused by developments across that character type. 

 The guidelines also note that cumulative  impacts need to be considered  in relation to dynamic as 

well as static viewpoints. The experience of driving along a  tourist road,  for example, needs  to be 

considered as a dynamic sequence of views and visual impacts, not just as the cumulative impact of 

several developments on one  location. The viewer may only see one wind farm  (solar facility) at a 

time, but if each successive stretch of the road is dominated by views of a wind farm (solar facility), 

then  that  can  be  argued  to  be  a  cumulative  visual  impact  (National  Wind  Farm  Development 

Guidelines, DRAFT ‐ July 2010). It is reasonable to assume that these issues would also apply to solar 

thermal plants.  

Research  on wind  farms  undertaken  by Warren  and  Birnie  (2009)  also  highlights  the  visual  and 

cumulative  impacts on  landscape character. The paper notes that given that aesthetic perceptions 

are a key determinant of people’s attitudes, and that these perceptions are subjective, deeply  felt 

and diametrically contrasting,  it  is not hard  to understand why  the arguments become so heated. 

Because  landscapes are often an  important part of people’s  sense of place,  identity and heritage, 

perceived threats to familiar vistas have been fiercely resisted for centuries. The paper also identifies 

two  factors  that are  important  in  shaping people’s perceptions of wind  farms’  landscape  impacts. 

The  first of  these  is  the cumulative  impact of  increasing numbers of wind  farms  (Campbell, 2008). 

The research found that if people regard a region as having ‘enough’ wind farms already, then they 

may  oppose  new  proposals.  The  second  factor  is  the  cultural  context.  This  relates  to  people’s 

perception and relationship with the landscape. In the South African context, the majority of South 

Africans have a strong connection with an affinity  for  the  large, undisturbed open spaces  that are 

characteristic of the South African landscape. The concerns raised with regard to wind farms and the 

impact on landscapes are also likely to apply to solar facilities.  

The  impact of solar  facilities on  the  landscape  is  therefore  likely  to be a key  issue  in South Africa, 

specifically given South African’s  strong attachment  to  the  land and  the growing number of  solar 

plant applications.  

The  cumulative  impacts  associated with  large,  renewable  energy  facilities,  such  as  the  proposed 

Touwsrivier  Solar  Energy  Facility,  are  largely  linked  to  the  impact  on  sense  of  place  and  visual 

impacts. In that regard, two further renewable energy facility developments are currently proposed 

in the Touwsrivier area, namely the Konstabel facility (±22 km east of the Touwsrivier Solar Energy 

Facility,  proposed  on  both  sides  of  the  N1),  and  the  Perdekraal  facility  (somewhat  east  of  the 

Touwsrivier Solar Energy Facility, ±25 km north of  the N1). The  relatively  large distances  involved, 

and the fact that the Touwsrivier Solar Energy Facility would have a relatively low visibility profile (±7 

m tallest structures), would serve in mitigation of cumulative impacts occurring. The location of both 

the Touwsrivier and Perdekraal facilities in proximity to the N1 national road is in principle not ideal, 

but  the visual absorption provided by  the broken  landscape  in  the region would provide sufficient 

mitigation. From an SIA point of view, the potential for cumulative impacts is not rated significant. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  157  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Table 11.11: Cumulative impacts on sense of place and the landscape 

Nature:  Visual  impacts  associated with  the  establishment  of more  than  one  solar  thermal  plant  and  the potential impact on the areas rural sense of place and character of the landscape.   

  Without Mitigation With Mitigation  

Status  Negative     Positive      

Extent  Local‐District  Local‐District   

Duration  Long term  Long term  

Intensity  Low  Low 

Probability  Probable  Probable  

Significance on decision‐making  Low‐Medium Low

Can impact be mitigated? Yes (see below)

Cumulative impacts: Impact on other activities whose existence is linked to linked to rural sense of place and character of the area, such as tourism, conservation, hunting etc.   

Assessment of No‐Go option  

There is no impact as it maintains the current status quo.  

Recommended mitigation measures 

The  establishment  of more  than  one  large  solar  facility  in  an  area  is  likely  to  have  a  negative 

cumulative  impact on  the areas  sense of place and  the  landscape. The environmental authorities 

should consider the overall cumulative  impact on  the rural character and the areas sense of place 

before a final decision is taken with regard to the optimal number of such plants in an area.  

11.7 ASSESSMENT OF NO‐DEVELOPMENT OPTION 

As indicated above, South Africa currently relies on coal‐powered energy to meet more than 90% of 

its  energy  needs.  As  a  result  South  Africa  is  one  of  the  highest  per  capita  producers  of  carbon 

emissions  in  the world and Eskom, as an energy utility, has been  identified as  the world’s second 

largest producer carbon emissions. As discussed  in Section 6.3, both the national and the Western 

Cape provincial governments have set targets for renewable energy.   

The No‐Development option would  represent a  lost opportunity  for South Africa  to supplement  is 

current  energy  needs with  clean,  renewable  energy. Given  South Africa’s  position  as  one  of  the 

highest per capita producer of carbon emissions  in the world, this would represent a high negative 

social  cost.  However,  it  should  be  noted  that  the  proposed  Project  (as  a  renewable  energy 

development)  is not unique.  In  this  regard, a  significant number of wind energy  facility and  solar 

energy  facility  developments  are  currently  proposed  in  the Western,  Eastern  and Northern  Cape 

Provinces. Foregoing the proposed development therefore does not necessarily spell the end of the 

development of renewable energy facilities in the Western Cape or South Africa.  

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  158  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Table 11.12: Assessment of no‐development option 

Nature: The no‐development option would result  in the  lost opportunity  for South Africa to supplement  its current energy needs with clean, renewable energy 

  Without Mitigation With Enhancement  

Status  Negative     Positive      

Extent  Local‐National Local‐National  

Duration  Long term  Long term  

Intensity  Low  Low 

Probability  Highly Probable  Highly Probable  

Significance on decision‐making  Medium Medium  

Can impact be enhanced? Yes (see below)

Cumulative  impacts:  The  cumulative  impacts  associated  with  the  proposed  Project  include  an  increased awareness of the role of renewable energy and the impact of on climate change associated with the reliance of fossil fuels.   

 

Recommended enhancement measures 

The proposed facility should be developed and the mitigation and enhancement measures identified 

in the SIA and other specialist studies should be  implemented.   However, the  impact of  large solar 

facilities on the sense of place and  landscape are  issues that need to be addressed  in the  location, 

design and layout of the proposed plant.   

11.8 SOCIAL IMPACTS ASSOCIATED WITH DECOMISSIONING PHASE 

Major social  impacts associated with the decommissioning phase are typically  linked to the  loss of 

jobs and associated income. This has implications for the households who are directly affected, the 

communities within which they live, and the relevant local authorities.  

However,  in  the  case  of  the  proposed  Project,  indications  are  that  it  is  likely  that  the 

decommissioning phase can be deferred by replacing the solar panels with more modern technology 

at the end of their >25 year lifespan. In addition, the majority of the components that make up the 

panels can be reused or recycled. The decommissioning phase is therefore likely to create additional 

employment opportunities.  

However,  the  potential  impacts  on  the  local  community  are  likely  to  be  significant  when  the 

proposed facility is finally decommissioned. This is due to the relatively large number of permanent 

local  residents who  stand  to  lose  their  jobs  (100‐140).  The potential  impacts  associated with  the 

decommissioning phase can be effectively managed with the implementation of a retrenchment and 

downscaling programme. With mitigation,  the  impacts  are  assessed  to have  a  low  significance  in 

terms of decision making. 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  159  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Recommended mitigation measures 

The following mitigation measures are recommended: 

CPV Power Plant No. 1  (Pty)  Ltd  should  investigate  the option of  relocating employees  to other solar energy facilities when the proposed Project is decommissioned; 

CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd should ensure that retrenchment packages are provided for all staff who stand to lose their jobs when the proposed Project is decommissioned; and 

All structures and infrastructure associated with the proposed Project should be dismantled and transported off‐site on decommissioning. 

 

CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd should also make adequate and timeous provision for covering the 

costs  of  eventual  decommissioning  and  rehabilitation  of  disturbed  areas.  Establishing  an 

Environmental Rehabilitation Trust Fund may be an option  to consider. Such a Trust Fund may be 

funded by a percentage of the revenue generated from the sale of energy to the national grid over 

the  25‐30  year  operational  life  of  the  facility.  An  alternative  funding  model  may  be  based  on 

earmarking the income from the eventual sale of recovered materials (e.g. steel, gold, stainless steel, 

germanium, copper) from decommissioned CPV infrastructure. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility    160      Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd      April 2011 

Table 11.13:  Significance of Social Impacts 

DESCRIPTION 

OF THE IMPACT MITIGATION 

NATURE / STATUS 

EXTENT  DURATION  INTENSITY  PROBABILITY EFFECT ON DECISION 

SIGNIFICANCE 

POLICY 

Fit with Policy N/A  N/A  N/A  N/A  N/A  N/A  N/A 

Policy in support of the 

Project 

CONSTRUCTION 

Creation of local employment, training and business opportunities 

Without Mitigation  Positive Local, District 

Short term Medium (linked to duration) 

Probable  Low‐Medium  Low‐Medium 

With Mitigation  Positive Local, District 

Short term, but effective and meaningful skills training programmes may equip 

workers with long term 

portable skills 

Medium (linked to duration) 

Highly Probable 

Medium  Medium 

Potential impacts of construction workers on local communities 

Without Mitigation  Negative  Local  Short‐term  Low‐Medium  Probable  Low  Low 

With Mitigation  Negative  Local  Short‐term  Low  Improbable  Low  Low 

Potential influx of job seekers 

Without Mitigation  Negative  Local  Indefinite  Low‐Medium  Probable  Low‐Medium  Low‐Medium 

With Mitigation  Negative  Local  Indefinite  Low  Improbable  Low  Low 

Increased risk to stock, crops, pasture, game and farming infrastructure 

Without Mitigation  Negative  Local  Short‐term  Low Improbable‐Probable 

Low  Low 

With Mitigation  Negative  Local  Short‐term  Low  Improbable  Low  Low 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility    161      Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd      April 2011 

DESCRIPTION 

OF THE IMPACT MITIGATION 

NATURE / STATUS 

EXTENT  DURATION  INTENSITY  PROBABILITY EFFECT ON DECISION 

SIGNIFICANCE 

Potential impact on farmland due to construction related activities 

Without Mitigation  Negative  Local 

Long term‐permanent if 

disturbed areas are not 

rehabilitated 

Low  Probable  Low  Low 

With Mitigation  Negative  Local 

Very short term if 

damaged areas are 

rehabilitated 

Low Improbable‐ Probable 

Low  Low 

OPERATION 

Potential employment and business creation opportunities 

Without Mitigation  Positive  Local  Long term  Medium  Probable  Medium  Medium 

With Mitigation  Positive  Local  Long term  Medium‐High Highly 

Probable Medium‐High  Medium‐High 

Development of clean, renewable energy infrastructure 

Without Mitigation  Positive Local, District, Provincial, National 

Long term  Low‐Medium Highly 

Probable Medium  Medium 

With Mitigation  Positive Local, District, Provincial, National 

Long term  Low‐Medium Highly 

Probable Medium  Medium 

Potential Impacts on tourism 

Without Mitigation  Negative  Local  Long term  Low‐Medium  Probable  Low‐Medium  Low‐Medium 

With Mitigation  Negative  Local  Long term  Low  Probable  Low  Low 

Potential impacts on farming activities 

Without Mitigation  Negative  Local  Long term  Low  Probable  Low  Low 

With Mitigation  Negative  Local  Long term  Low  Probable  Low  Low 

Visual impact and impact on sense of place and the landscape 

Without Mitigation  Negative  Local  Long term  Low  Probable  Low‐Medium  Low‐Medium 

With Mitigation  Negative  Local  Long term  Low  Probable  Low‐Medium  Low‐Medium 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility    162      Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd      April 2011 

DESCRIPTION 

OF THE IMPACT MITIGATION 

NATURE / STATUS 

EXTENT  DURATION  INTENSITY  PROBABILITY EFFECT ON DECISION 

SIGNIFICANCE 

Cumulative impacts on sense of place and the landscape 

Without Mitigation  Negative  Local‐District  Long term  Low  Probable  Low‐Medium  Low‐Medium 

With Mitigation  Positive  Local‐District  Long term  Low  Probable  Low  Low 

DECOMMISSIONING 

Impacts on the local community from loss of jobs and associated income

Without Mitigation  Negative  ‐  ‐  ‐  ‐  Low  Low 

With Mitigation  Negative  ‐  ‐  ‐  ‐  Significant  Significant 

 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  163  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

12 VISUAL IMPACTS  

The Visual Impact Assessment in Appendix 8.6 (Oberholzer and Lawson, 2011) sets out the potential 

visual impact arising from the Project and corresponding mitigatory measures. 

During  the  scoping  stage  and  from  site  visits,  the  visual  specialists  identified  a  number  of  visual 

issues.  In  addition,  the  public  participation  process  (PPP)  to  date,  as  well  as  the  social  impact 

assessment,  have  provided  a  number  of  visual  issues  detailed  in  Appendix  8.6  and  summarised 

below. These issues are not seen as impacts, but more as concerns that have been addressed in the 

VIA. 

Potential visual intrusion on sense of place; 

Potential effect on landscape features and scenic resources; 

Potential effect on local inhabitants, visitors to the area and on tourism; 

Potential effect of the scale of the project; 

Potential effect of glare and lights at night; and 

Potential effect of construction and de‐commissioning. 

 

Table 12.1 below sets out the assessment criteria and potential visual impacts / benefits arising from 

the various components of the Project. 

Table 12.3 summarises the significance of the visual impacts in accordance with the generic EIA 

methodology for assessing significance described in Section 7.3.2.

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility    164      Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd      April 2011  

Table 12.1: Assessment Criteria and Potential Visual Impacts / Benefits 

Criteria  Comments  Solar Arrays Substation / 

maintenance building Transmission 

lines 

Visibility of facilities

Distance from selected viewpoints 

Views from the N1 tend to be the most significant. (See Table 8.12). The site is approximately 700 m from N1 at the closest point. 

High (particularly from N1) 

Moderate (from N1) 

Moderate 

Visibility of lights at night  Visibility, particularly at night, depends on amount of security lighting. 

Low Medium

(particularly from N1) n/a 

Visual exposure

Zone of visual influence or view catchment 

Up to about 5 km radius. Determined by ridgelines in the area. View catchment includes a number of view shadow areas. Panels cover a large area, but related buildings have a small footprint. 

Medium (limited view catchment) 

 

Medium‐low (limited view catchment) 

Medium 

Visual sensitivity 

Landscape features 

Exposed Karoo landscape. The solar energy facility creates an industrial‐type feature in the rural landscape. 

Medium‐high  

Medium  

Medium 

Landscape integrity

Effect on character of the area 

Contrasts with rural landscape. Existing disturbance in the form of transmission lines and rail electrical pylons tend to reduce the visual significance of the energy facility. 

Medium‐high  Medium  Medium‐high 

Cultural landscape

Heritage value of the landscape 

The site contains a number of features relating to the railway history of the area (see HIA in Appendix 8.7).  Medium  Low  Low 

Visual absorption capacity (VAC) 

Lack of concealment 

Low potential of the open landscape to visually absorb the large area of solar arrays and infrastructure. Some screening by topography. Little opportunity for screening with vegetation. 

High  High  High 

Cumulative visual impact  Although there are two known energy facilities proposed some distance the east and north east of Touwsrivier, there are no known energy facilities within the viewshed or adjacent area. There are existing transmission lines. 

Low  Low  Medium 

Overall  impact rating   Medium‐high Medium Medium

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  165  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

12.1 MITIGATION MEASURES 

The purpose of this section  is to recommend practical management actions and alternatives to the 

project design, which would avoid, minimise, mitigate or compensate for potential negative impacts 

and  enhance benefits.  These mitigation measures  should be  incorporated  in  the  final design  and 

layout of the solar energy facility. Table 12.2 sets out the recommended visual buffers for the site. 

12.1.1 Essential Mitigation Measures 

The following are recommended as essential mitigation measures to reduce the visual impact 

ratings, based on criteria listed in Table 12.2 below: 

i) A visual corridor of 1 km along  the N1 National Road, and a recommended Visual Setback 

Line for the solar arrays are indicated in Appendix 8.6 (Figure 2). The setback line is seen as a 

guideline and may be subject to minor adjustments to take into account local site conditions 

and micro‐siting of  facilities. The  solar  facility and any  large buildings  should not be  sited 

between  the existing  spoil heap and  the N1, and  should preferably be  sited  south of  the 

existing Eskom power lines. The spoil heap could be used in the construction, resulting in a 

benefit. 

ii) A visual buffer of 100m for the solar arrays from  local or district public roads and external 

farm boundaries.  

iii) A minimum visual buffer of 500m, but preferably 1km, from the N1 for the substation and 

maintenance buildings. These should be  located adjacent  to the existing substation should 

Option 2 for the transmission lines be used. 

iv) Cables to be located underground as far as possible. 

v) The substation  transformers, which have a high degree of visual  intrusion,  to be screened 

from the N1 by the various buildings and/or tree planting. 

vi) The design of  the buildings  to be compatible  in scale and  form with  rural buildings of  the 

surrounding area. All yards and storage areas to be enclosed by masonry walls. 

vii) The colour of the solar array structures to be carefully selected, and to be in the dark grey, brown or green range, to minimise visibility and avoid reflectivity. 

viii) Signage  related  to  the  enterprise  to  be  discrete  and  confined  to  the  entrance  gates. No other corporate or advertising signage, particularly billboards, to be permitted. 

ix) External  lighting  should  be  confined  to  the  substation  and maintenance  buildings.  Lights 

should be low‐level and fitted with reflectors to avoid light spillage. 

12.1.2 Construction Mitigation Measures 

i) The  construction  camp,  material  stores  and  lay‐down  area  should  be  located  as  far  as 

possible  out  of  sight  of  the  N1,  possibly  in  the  vicinity  of  the  proposed  substation  and 

maintenance buildings.  

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  166  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

ii) The extent of the construction camp and stores should be limited in area to only that which 

is essential.  

iii) Disturbed areas rather than pristine or intact landscape areas should preferably be used for the construction camp. 

iv) Measures  to  control  wastes  and  litter  should  be  included  in  the  EMP  and  contract 

specification documents. 

v) Provision should be made for rehabilitation/ re‐vegetation of areas damaged by construction 

activities.  

vi) Borrow  pits  for  the  construction  (which  have  not  been  identified), would  be  subject  to permits from the relevant authorities. 

12.1.3 Operational Mitigation Measures 

i) The footprint of the operations and maintenance facilities, as well as parking and vehicular 

circulation, should be clearly defined, and not be allowed to spill over into other areas of the 

site.  

ii) The  operations  and  maintenance  areas  should  be  screened  by  buildings,  walls,  hedges 

and/or tree planting, and should be kept in a tidy state to minimise further visual impact. 

12.1.4 Recommendations for Monitoring 

This visual  impact assessment has  identified the need  for exclusion zones and other mitigations  in 

order to reduce potential visual impacts arising from the project. It is therefore recommended that 

final  layouts of the energy facilities, as well as designs for the various buildings be reviewed by the 

EEU and the visual specialists, before construction commences. 

Any  future  additional  infrastructure,  such  as  buildings,  lighting, masts,  or  other  elements, which 

could  visually  intrude  on  the  landscape,  should  first  be  reviewed  by  the  EEU,  or  their  sub‐

consultants, before being included in the EIA permit.  

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility    167      Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd      April 2011  

Table 12.2: Suggested Criteria for Visual Buffers at the Touwsrivier Site 

Criteria  PGWC Regional Level Mapping: 

Recommended Buffers for Wind Farms (2006) 

Local Project Level Mapping for Touwsrivier solar energy site: suggested buffers 

Urban Areas  800 m  n/a at Touwsrivier site 

Residential Areas, including rural dwellings 

400 m  100 m 

Solar arrays are smaller than wind turbines and therefore require a smaller visual buffer. 

National Roads 

 

13 km buffer.  

Depends on scenic value. Can be reduced. 

1 km buffer 

Area already degraded by rail lines, transmission lines and spoil heaps. Buffer based on alignment of existing rail lines and transmission lines. Solar arrays are smaller than wind turbines ‐ require a smaller visual buffer. 

Local Public Roads 

(district roads) 

500 m  

Review if high scenic value. 

250 m 

The nearest important road, the R46, is about 3 km away. 

Provincial Tourist Route   4 km buffer. Statutory scenic drives.  n/a at Touwsrivier site 

Local Tourist Route 

 

2.5 km  

Assumption. Can be reduced. 

n/a at Touwsrivier site 

Railway lines  250 m   50 m 

Solar arrays are smaller than wind turbines and are not a safety risk.  

Local airfield  To be confirmed with agency.  n/a for the main site 

National Parks, Provincial Nature Reserves 

2 km  

Should be eliminated at regional level. 

2 km 

The Bokkeriviere Nature Reserve is more than 7 km away. 

Private Nature Reserves  500 m  

Could be negotiated at local level. 

500 m 

The nearest proposed guest farms are more than 1 km away.  

Rivers  500 m 

For perennial rivers at regional level. 

Hydrologist to determine site level buffers. 

Site exclusion zones have been identified for the site. 

External farm boundaries  No indication  100 m visual buffer. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility    168      Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd      April 2011  

 Table 12.3: Significance of Visual Impacts 

DESCRIPTION 

OF THE IMPACT MITIGATION 

NATURE / STATUS 

EXTENT  DURATION  INTENSITY  PROBABILITY EFFECT ON DECISION 

SIGNIFICANCE 

CONSTRUCTION 

Solar arrays Without Mitigation  Negative  Local  Medium Term  Medium‐high 

Highly probable 

Medium‐high  Medium‐high 

With Mitigation  Negative  Local  Medium Term  Medium Highly 

probable Medium  Medium 

Substation / maintenance buildings Without Mitigation  Negative  Local  Medium Term  Medium 

Highly probable 

Medium  Medium 

With Mitigation  Negative  Local  Medium Term  Medium‐low Highly 

probable Medium  Medium‐low 

132 kV line Option 1aWithout Mitigation  Negative  Local  Short Term  Medium‐low 

Highly probable 

Medium  Medium 

With Mitigation  Negative  Local  Short Term  Medium‐low Highly 

probable Medium  Medium 

132 kV line Option 1bWithout Mitigation  Negative  Local  Short Term  Medium‐low 

Highly probable 

Medium  Medium 

With Mitigation  Negative  Local  Short Term  Medium‐low Highly 

probable Medium  Medium 

OPERATION 

Solar arrays Without Mitigation  Negative  Local  Long term  Medium‐high 

Highly probable 

Medium‐high  Medium‐high 

With Mitigation  Negative  Local  Long term  Medium Highly 

probable Medium  Medium 

Substation / maintenance buildings Without Mitigation  Negative  Local  Long term  Medium 

Highly probable 

Medium  Medium 

With Mitigation  Negative  Local  Long term  Medium‐low Highly 

probable Medium  Medium‐low 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility    169      Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd      April 2011  

DESCRIPTION 

OF THE IMPACT MITIGATION 

NATURE / STATUS 

EXTENT  DURATION  INTENSITY  PROBABILITY EFFECT ON DECISION 

SIGNIFICANCE 

Lights at nightWithout Mitigation  Negative  Local  Long term  Medium 

Highly probable 

Medium  Medium 

With Mitigation  Negative  Local  Long term  Medium‐low Highly 

probable Medium‐low  Medium‐low 

132 kV line Option 1aWithout Mitigation  Negative  Local  Long term  Medium 

Highly probable 

Medium  Medium 

With Mitigation  Negative  Local  Long term  Medium Highly 

probable Medium  Medium 

132 kV line Option 1bWithout Mitigation  Negative  Local  Long term  Medium 

Highly probable 

Medium  Medium 

With Mitigation  Negative  Local  Long term  Medium Highly 

probable Medium  Medium 

DECOMMISSIONING 

Solar arrays Without Mitigation  Negative  Local  Permanent  Medium‐low  Probable  Medium‐low  Medium‐low 

With Mitigation  Negative  Local  Permanent  Medium‐low  Probable  Medium‐low  Medium‐low 

Substation / maintenance buildings

Without Mitigation  Negative  Local  Permanent  Medium‐low  Probable  Medium‐low  Medium‐low 

With Mitigation  Negative  Local  Permanent  Medium‐low  Probable  Medium‐low  Medium‐low 

132 kV line Option 1a Without Mitigation  Negative  Local  Permanent  Medium‐low  Probable  Medium‐low  Medium‐low 

With Mitigation  Negative  Local  Permanent  Medium‐low  Probable  Medium‐low  Medium‐low 

132 kV line Option 1b Without Mitigation  Negative  Local  Permanent  Medium‐low  Probable  Medium‐low  Medium‐low 

With Mitigation  Negative  Local  Permanent  Medium‐low  Probable  Medium‐low  Medium‐low 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  170  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

   

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  171  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

13 HERITAGE IMPACTS  

The Heritage  Impact Assessment (Hart, 2011) attached as Appendix 8.7 sets out the assessment of 

potential impacts and mitigation relating to heritage. 

Renewable  energy  facilities  can  produce  a wide  range  of  impacts  that would  affect  the  heritage 

qualities of  an  area.    The  tracker  sites would need  to be prepared  for  receiving  the  apparatus  – 

vehicle access would need to be built and lay down and assembly areas established. As identified in 

the Draft  EMP  (Ecosense,  2011),  the  presence  of  bedrock  so  close  to  the  surface  has  significant 

impact  on  the  construction  process.  The  installation  of  concrete  gravity  footings  to  the  trackers 

would  likely  require  significant  blasting  requirements  as well  as  generating  significant  rock  that 

would need to be crushed or spoiled and soil that would need to be spoiled. The use of piling and 

rock anchors are an alternative possibility in some areas with less imported material (concrete) and 

excavation and spoil requirements. Each tracker consists of a steel pole of 400 mm diameter wide 

and maximum 7 m high. The solar panels which are  to be mounted on  the pole, are 5 x 6 meters 

each. Since it is anticipated that there would be up to 8,300 trackers on the 215 ha site, they would 

make a sizeable qualitative impact to the landscape. 

13.1 KINDS OF IMPACTS THAT COULD TAKE PLACE 

Sub‐surface  interventions which have the potential to affect archaeology and palaeontology would 

include  the  excavation  of  trenches  for  cabling,  and  the  excavation  or  piling  to  construct  the 

foundations of the trackers, as well as the excavations of foundations for transmission line towers. 

The cultural landscape (the unique interaction of human kind with the landscape as manifested in its 

heritage and natural qualities, its evolution over time and its cultural and aesthetic qualities) can be 

seriously  impacted by new  intrusive development  layers which can change the  identity of a  locality 

or even a region. During both the construction and operational phases the effect of a solar energy 

facility on the quality of a cultural landscape is perhaps the most significant impact of all as it is this 

impact that would persist for the duration of the life of the facility, and to an extent after the facility 

has  been  decommissioned.    Key  issues  that  have  been  raised  in  the  independent  VIA  is  that 

interested  and  affected  parties  are  concerned  about  impacts  to  the  wilderness  qualities  of  the 

general area  in  that  tourism  initiatives are based on wildlife  tourism and game  farming  initiatives 

rather than issues with respect to the human made heritage qualities of the site.  

13.1.1 Residual impacts 

Residual impacts can occur after the cessation of operations.  The concrete bases may remain buried 

in the ground indefinitely.  Bankruptcy or neglect by the managing company can result in a situation 

where the facility can remain an eyesore until such time it is demolished or re‐commissioned. 

13.1.2 Cumulative impacts 

Cumulative  impacts within  the  site  are  not  considered  to  be  significant  given  that  the  area  has 

already been  subject  to years of disturbance.   However  concern  is expressed with  respect  to  the 

large  amount of  industrial  infrastructure which  is proposed  in  the  Karoo. At  least  2 wind  energy 

facilities have been proposed for the Touwsrivier – Witberg area, while at least another 3 substantial 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  172  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

facilities are planned for the nearby Roggeveld Karoo.  The Karoo, although used for stock farming, is 

a wilderness landscape and an aesthetically valued wide open space that has a deeply South African 

character.   The  large amount of  industrial  infrastructure  that  is proposed  for  this area  is a direct 

threat  to  its wilderness and aesthetic qualities and  its  regional  tourism  value.    In particular  small 

Karoo  towns  such  as  Sutherland  and Matjiesfontein  are dependent on  the  sense of  solitude  and 

historical charm that the Karoo context imparts.  The potential cumulative impacts on these qualities 

are both negative and significant. 

13.1.3 Assessment of alternatives  

Solar Facility 

Implementation  of  the  no‐go  alternative would  have  no  impacts  on  heritage.  Subject  to  natural 

environmental process, the heritage qualities of the place would remain the same. The impacts are 

summarised in Table 13.1 below and have been assessed in accordance with the generic significance 

criteria for EIA. 

Grid Connections 

The  impacts of the grid connection alternatives  impacts are summarised  in Table 13.2, Table 13.3, 

and Table 13.4 below. 

Ideally Option 2  that  involves a direct  connection with  the existing  substation on  site  is  the most 

favoured alternative as the likelihood of negative impacts is extremely low. 

Option 1a is the next favoured because it is of moderate length (5 km) and therefore would have a 

comparatively  low  impact on the aesthetics of the area and any physical heritage resources which 

have a low likelihood of occurring along the route. 

Option 1b is the longest of the proposed routes.  In heritage terms impacts are likely to be low as it 

runs close to established infrastructure.  However the costs of constructing a 7 km transmission line 

makes this the least desirable overall alternative. 

13.2 IMPACTS TO THE CULTURAL LANDSCAPE 

While  the  study  area  at  first  glance  has  an  agricultural  rural  appearance, much  of  the  area  is 

effectively an old industrial landscape.  During the 19th century it was the final exit point of the Hex 

Pass railway  line at Kleinstraat Junction, and was subject to further railway  line construction  in the 

1930s.    It was the site of the first attempt to tunnel through the Hex River Mountains – this was a 

major  engineering  enterprise  that  saw  a  large  amount  of  infrastructure  built  in  the  study  area.  

Finally in 1989 the new tunnel was completed which was a second major engineering operation on 

the site.   The demolition of the engineering  infrastructure and the subsequent  layer of agricultural 

activities  has  given  the  landscape  a  rural  look  which  although  in  keeping  with  the  surrounding 

landscape, was in actual fact a situation of relatively short duration (last 30 years) as historically the 

land has  seen a  succession of engineering activities.   Given  the history of  the  site  it  is difficult  to 

argue that the addition of a further  industrial  layer  in the form of the solar energy facility  is out of 

keeping with historical use of the place. The disused railway facilities have to some extent developed 

a natural  patina  and  the  old  lay‐down  areas  are now  semi‐vegetated  creating  a degree  of  visual 

harmony with the surrounding  landscape. The general visual  impacts are a concern as the addition 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  173  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

of a new industrial layer on the landscape would change the character of the area, and create a very 

new large industrial presence.  While this is compatible with the history of the site, it is at odds with 

the surrounding landscape quality which is part rural, part wilderness.   

13.2.1 Nature of impact 

The impact to the cultural landscape relates to the fact that the old industrial landscape of the site, 

which has developed a rural atmosphere in recent years would be subject to a layer of very new and 

extensive 21st century technology which is at odds with rural qualities of the site, and the wilderness 

qualities of the surrounds. 

13.2.2 Extent of impact 

The extent of the impact is local. 

13.2.3 Mitigation 

The old railway embankments would provide a considerable amount of screening of the proposed 

activity  from  the  N1.  The  mitigation  measures  proposed  in  the  visual  impact  assessment  are 

supported. 

13.3 IMPACTS TO PRE‐COLONIAL ARCHAEOLOGY 

Existing  farm  tracks  and  roads would  be  upgraded  and  used, while  stretches  of  additional  road 

would be needed to gain access to the tracker positions. While these activities have the potential to 

impact pre‐colonial archaeology all this activity would take place in disturbed land which has either 

been ploughed or previously disturbed by earlier industrial activity.  Furthermore, there is very little 

evidence of archaeological material on the site.  Hence the significance of any impacts that may take 

place would be very low to non‐existent. 

13.3.1 Nature of impact 

The disturbance of in‐situ archaeological material by excavation trenching and road building. 

13.3.2 Extent of impacts 

Not applicable 

13.3.3 Mitigation 

No mitigation measures  are  required with  respect  to  pre‐colonial  archaeological  heritage  as  no 

significant finds were identified within the study area. 

Depending on  the  type and  location of grid connection  selected, a  final walk down of  the 132 kV 

transmission  line would  be  required  so  that  tower  positions  can  be micro‐adjusted  to  avoid  any 

sensitive areas. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  174  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

13.4 IMPACTS TO HISTORICAL INDUSTRIAL ARCHAEOLOGY 

The  proposed  activity would  not  directly  affect  any  of  the  historical  elements  on  the  site  as  the 

trackers  would  be  constructed  between  and  around  the  various  elements  which  would  largely 

remain as  is. The proponent has expressed an  interest  in utilizing  the gravel ballast  (for crush and 

concrete  batching,  road  layer works,  lay‐down  areas  etc.) which  still  lies  along  the  1930  railway 

alignment. This activity which is seen as an environmentally sound re‐utilization of resources would 

not erase the footprint of the railway as there are  long  lengths of embankment and cuttings which 

signify its presence. The impact of this activity is considered to be of low significance provided that a 

policy of minimal intervention is followed with the remaining historic railway infrastructure.  

13.4.1 Nature of impact 

The activity would involve minimal impact to the surviving fabric of the historic railway system. 

13.4.2 Extent of impact 

The impact is local in extent. 

13.4.3 Mitigation 

Mitigation measures  are  proposed with  respect  to  the  conservation  of  the  various  elements  of 

railway infrastructure.   

The old 1876 rail alignment is both protected as an archaeological site and as an element of the built environment.   The 1930 railway  line alignments, power station foundations, 1946 tunnel portal are protected as elements of the built environment over 60 years of age.  It is recommended that a policy of minimal intervention is implemented whereby the structures are left as is.   

Any  necessary  changes,  destruction  or  physical  alteration  of  these  elements  would necessitate  applying  for  a permit  to modify  a protected  structure  from Heritage Western Cape. 

It is recommended that in the broader interests of resource conservation and sustainability, re‐use  of  ballast  gravel  from  the  1930  railway  alignment  be  permitted  provided  that  the railway alignment remains a legible feature of the landscape.  This means not destroying the embankments, culverts, cuttings or other railway related features.  

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility    175      Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd      April 2011  

Table 13.1: Significance of Heritage Impacts 

DESCRIPTION 

OF THE IMPACT MITIGATION 

NATURE / STATUS 

EXTENT  DURATION  INTENSITY  PROBABILITY EFFECT ON DECISION 

SIGNIFICANCE 

CONSTRUCTION 

Impact to cultural landscape 

Without Mitigation  Negative Local Long term; or Permanent

Medium Highly Probable; Medium Medium

With Mitigation  Negative Local Permanent Low Probable Low Low

Impact to pre‐colonial archaeology 

Without Mitigation  Neutral Local Permanent Low Unlikely Low Low

With Mitigation  Neutral Local Permanent Low Unlikely Low Low

Impact to historical industrial archaeology and built environment 

Without Mitigation  Negative Local Long term Medium Probable Medium Medium

With Mitigation  Neutral Local Long term Low Probable Low Low

OPERATION 

Impact to cultural landscape 

Without Mitigation  Negative Local Long term; or Permanent

Medium Highly Probable; Medium Medium

With Mitigation  Negative Local Permanent Low Probable Low Low

Impact to pre‐colonial archaeology 

Without Mitigation  Neutral Local Permanent Low Unlikely Low Low

With Mitigation  Neutral Local Permanent Low Unlikely Low Low

Impact to historical industrial archaeology and built environment 

Without Mitigation  Negative Local Long term Low Unlikely Low Low

With Mitigation  Neutral Local Long term Low Unlikely Low Low

DECOMMISSIONING 

Impact to cultural landscape 

Without Mitigation  Negative Local Long term; or Permanent

Medium Probable Medium Medium

With Mitigation  Positive Local Permanent Medium Unlikely Medium Medium

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility    176      Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd      April 2011  

DESCRIPTION 

OF THE IMPACT MITIGATION 

NATURE / STATUS 

EXTENT  DURATION  INTENSITY  PROBABILITY EFFECT ON DECISION 

SIGNIFICANCE 

Impact to pre‐colonial archaeology 

Without Mitigation  Neutral Local Permanent Low Unlikely Low Low

With Mitigation  Neutral Local Permanent Low Unlikely Low Low

Impact to historical industrial archaeology and built environment 

Without Mitigation  Neutral Local Long term Low Unlikely Low Low

With Mitigation  Neutral Local Long term Low Unlikely Low Low

 

 

 Table 13.2: Significance of Heritage Impacts – Option 1a 

DESCRIPTION 

OF THE IMPACT MITIGATION 

NATURE / STATUS 

EXTENT  DURATION  INTENSITY  PROBABILITY EFFECT ON DECISION 

SIGNIFICANCE 

OPTION 1a 

Impact to cultural landscape 

Without Mitigation  Neutral  Local  Permanent  Low  Unlikely  Low  Low 

With Mitigation  Neutral  Local  Permanent  Low  Unlikely  Low  Low 

Impact to pre‐colonial archaeology 

Without Mitigation  Neutral  Local  Permanent  Low  Unlikely  Low  Low 

With Mitigation  Neutral  Local  Permanent  Low  Unlikely  Low  Low 

Impact to historical industrial archaeology and built environment 

Without Mitigation  Neutral  Local  Permanent  Low  Unlikely  Low  Low 

With Mitigation  Neutral  Local  Permanent  Low  Unlikely  Low  Low 

 

 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility    177      Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd      April 2011  

Table 13.3: Significance of Heritage Impacts – Option 1b 

DESCRIPTION 

OF THE IMPACT MITIGATION 

NATURE / STATUS 

EXTENT  DURATION  INTENSITY  PROBABILITY EFFECT ON DECISION 

SIGNIFICANCE 

OPTION 1b 

Impact to cultural landscape 

Without Mitigation  Neutral  Local  Permanent  Low  Unlikely  Low  Low 

With Mitigation  Neutral  Local  Permanent  Low  Unlikely  Low  Low 

Impact to pre‐colonial archaeology 

Without Mitigation  Neutral  Local  Permanent  Low  Unlikely  Low  Low 

With Mitigation  Neutral  Local  Permanent  Low  Unlikely  Low  Low 

Impact to historical industrial archaeology and built environment 

Without Mitigation  Neutral  Local  Permanent  Low  Unlikely  Low  Low 

With Mitigation  Neutral  Local  Permanent  Low  Unlikely  Low  Low 

 

Table 13.4: Significance of Heritage Impacts – Option 2 

DESCRIPTION 

OF THE IMPACT MITIGATION 

NATURE / STATUS 

EXTENT  DURATION  INTENSITY  PROBABILITY EFFECT ON DECISION 

SIGNIFICANCE 

OPTION 2 

Impact to cultural landscape 

Without Mitigation  Neutral  Local  Permanent  Low  Unlikely  Low  Low 

With Mitigation  Neutral  Local  Permanent  Low  Unlikely  Low  Low 

Impact to pre‐colonial archaeology 

Without Mitigation  Neutral  Local  Permanent  Low  Unlikely  Low  Low 

With Mitigation  Neutral  Local  Permanent  Low  Unlikely  Low  Low 

Impact to historical industrial archaeology and built environment 

Without Mitigation  Neutral  Local  Permanent  Low  Unlikely  Low  Low 

With Mitigation  Neutral  Local  Permanent  Low  Unlikely  Low  Low 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility    178      Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd      April 2011  

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  179  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

14 PALAEONTOLOGICAL IMPACTS  The  Palaeontological  Impact  Assessment  (Almond,  2011)  attached  as  Appendix  8.8  sets  out  the 

assessment of potential impacts and mitigation relating to palaeontology. 

14.1.1 Nature and status of impact 

In general significant  impacts on buried or exposed palaeontological heritage take place during the 

construction, rather than operational or decommissioning, phase of a major development.  Impacts 

are more likely to be significant when construction involves substantial excavations into fossiliferous 

bedrock or superficial sediments. 

During  the  construction  phase  of  the  proposed  Touwsrivier  Solar  Energy  Facility  fossil  remains 

preserved within Palaeozoic bedrock or superficial sediments underlying the proposed development, 

or  lying on the surface within  the development area, may be disturbed, damaged or destroyed by 

excavations and other activities (e.g. vehicle use) that are associated with the emplacement of solar 

trackers and associated infrastructure (e.g. underground electrical cables, new roads, construction of 

a  new  substation,  transmission  pylon  emplacement).  Additional  areas  of  potentially  fossiliferous 

bedrock may be sealed‐in or sterilized by  infrastructure such as parking and standing areas, access 

roads and storage areas.   

All  these  developments  may  adversely  affect  legally  protected  fossil  heritage  within  the 

development  area  since  the  fossils  are  no  longer  available  for  scientific  research  or  other  public 

good.  In  the  absence  of  specialist  palaeontological  mitigation,  the  impact  status  of  such 

developments on  local fossil heritage  is therefore generally negative.   However, where appropriate 

mitigation is ensured – such as the recording and judicious sampling of fossil remains by a qualified 

palaeontologist  before  and  /  or  during  the  construction  phase  ‐  the  overall  impact  status  of  a 

development may well change to positive since  in the  longer term access to and understanding of 

local fossil heritage may well be significantly enhanced. 

14.1.2 Extent of impact 

The impact of the proposed development on fossil heritage is likely to be local in extent, since fairly 

rich fossil localities within the same geological units are already known elsewhere in the region. 

14.1.3 Duration of impact 

Loss  of  recorded  or  unrecorded  fossil  heritage  during  the  construction  phase  of  the  proposed 

development is permanent.  

The operational and decommissioning phases of the wind energy facility would not  involve further 

significant adverse or other impacts on palaeontological heritage. 

14.1.4 Intensity of impact 

The  intensity  of  the  impact  on  fossil  heritage  represented  by  the  proposed  development  is 

considered to be  low  in view of the relatively sparse distribution of fossils within the study area as 

inferred  from  the  field  assessment  study.    Furthermore,  large‐volume  excavations  of  potentially 

fossiliferous bedrock are not envisaged for this development project. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  180  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

14.1.5 Probability of impact 

Since  the  Voorstehoek  Formation  that  underlies  the  greater  part  of  the  proposed  development 

footprint  is known  to be generally  fossiliferous,  it  is considered probable  that construction of  the 

solar energy facility would have an impact on fossil heritage. 

14.1.6 Effect on decision making 

In view of the above, the overall impact significance of the proposed development on fossil heritage 

is  considered  to  be  low.  The  inferred  significance  of  impacts  of  the  solar  energy  facility  and  the 

alternative grid connections are summarised in Table 14.1 and Table 14.2 below.  

Given  the  generally  low  palaeontological  sensitivity  of  the Bokkeveld  bedrocks  and  alluvial  cover 

sediments  in  the  region and  the  small number of pylon emplacements  concerned, none of  these 

options would  substantially  compromise  local  fossil heritage, and  there  is no preferred option on 

palaeontological grounds. 

The No‐Go option would not have a significant impact on local fossil heritage.   

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility    181      Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd      April 2011 

Table 14.1: Significance of Palaeontological Impacts ‐ Solar Energy Facility 

DESCRIPTION 

OF THE IMPACT MITIGATION 

NATURE / STATUS 

EXTENT  DURATION  INTENSITY  PROBABILITY EFFECT ON DECISION 

SIGNIFICANCE 

CONSTRUCTION

Disturbance, damage, destruction or sealing‐in of fossils within development footprint, notably as a result of bedrock excavations* 

Without mitigation  Negative  Local  Permanent  Low  Probable  Low  Low 

With mitigation  Positive  Local  Permanent  Low  Probable  Low  Low 

*Significant impacts on surface or buried fossil heritage are only expected during the construction phase. 

 

   

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility    182      Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd      April 2011 

Table 14.2:  Significance of Palaeontological Impacts ‐ Grid connection options 

DESCRIPTION 

OF THE IMPACT MITIGATION 

NATURE / STATUS 

EXTENT  DURATION  INTENSITY  PROBABILITY EFFECT ON DECISION 

SIGNIFICANCE 

OPTION 1A

Disturbance, damage, destruction or sealing‐in of fossils within development footprint, notably as a result of bedrock excavations* 

Without mitigation  Negative  Local  Permanent  Low  Probable  Low  Low 

With mitigation  Positive  Local  Permanent  Low  Probable  Low  Low 

OPTION 1B 

Disturbance, damage, destruction or sealing‐in of fossils within development footprint, notably as a result of bedrock excavations* 

Without mitigation  Negative  Local  Permanent  Low  Probable  Low  Low 

With mitigation  Positive  Local  Permanent  Low  Probable  Low  Low 

OPTION 2 

Disturbance, damage, destruction or sealing‐in of fossils within development footprint, notably as a result of bedrock excavations* 

Without mitigation  Negative  Local  Permanent  Low  Probable  Low  Low 

With mitigation  Positive  Local  Permanent  Low  Probable  Low  Low 

*Significant impacts on surface or buried fossil heritage are only expected during the construction phase. 

 

 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  183  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

15 CONCLUSIONS AND RECOMMENDATIONS 

15.1 OVERVIEW 

The Scoping and EIA process  for  the Touwsrivier Solar Energy Facility has been undertaken by  the 

Environmental Evaluation Unit (EEU) in terms of the National Environmental Management Act (107 

of 1998) EIA Regulations (GN R385, GN R386 and GN R387 of April 2006). The process has involved 

working  closely with  the  relevant  specialists,  liaising with  the  commenting  authorities,  consulting 

with the public, as well as iteratively feeding back to the applicant to inform the project design.  

This Scoping and EIA process has assessed  the project on  the preferred  site, arrived at  through a 

preliminary assessment and comparative evaluation of other  locations  in  the vicinity. The  ‘No Go’ 

option  which  involves maintaining  the  Status  Quo  has  also  been  assessed.  In  addition,  the  EIA 

process  has  comparatively  assessed  three  different  Grid  Connection  Alternatives  (two  of  which 

involve a proposed new 132 kV transmission line). The Scoping and EIA process has also considered, 

although not comparatively assessed, Design and Layout, Technology, and Input Alternatives. 

Through  an  iterative process  the  alternatives have been  considered, environmental  impacts have 

been  identified  and  assessed,  and  the  specialists  have  recommended  mitigation  measures  to 

address these impacts. A summary table of the impacts identified for each project phase is provided 

overleaf followed by the general conclusions from each specialist study. 

   

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  184  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Table 15.1: Summary of the significance of impacts arising during the construction phase 

DESCRIPTION 

OF THE IMPACT 

WITHOUT MITIGATION  WITH MITIGATION 

NATURE  SIGNIFICANCE  NATURE  SIGNIFICANCE 

FAUNAL IMPACTS 

Loss of habitat due to development overlap on sensitive habitat 

Negative  High  Negative  Low 

Destabilisation of drainage habitat during construction  Negative  High  Negative  Low 

Habitat/population fragmentation due to security fence  Negative  Medium  Negative  Low 

Increase in bird collisions with infrastructure  Negative  Medium  Negative  Low 

Possible bat collisions with infrastructure  Negative  Medium  Negative  Low 

Development may impact on Red Data listed vertebrates  Negative  Medium  Negative  Low 

Displacement of fauna due to construction disturbance  Negative  High  Negative  Medium 

BOTANICAL IMPACTS 

Impact on sensitive botanical areas  Negative  High  Neutral  High 

Soil erosion along water drainage lines  Negative  High  Positive  High 

SOCIAL IMPACTS 

Creation of employment, training and business opportunities 

Positive Low‐

Medium Positive  Medium 

Presence of construction workers and potential impacts on family structures and social networks 

Negative  Low  Negative  Low 

Influx of job seekers  Negative Low‐

Medium Negative  Low 

Risk of stock theft, poaching and damage to farm infrastructure 

Negative  Low  Negative  Low 

Loss of farmland  Negative  Low  Negative  Low 

VISUAL IMPACTS 

Visual impact of solar arrays  Negative Medium‐High 

Negative  Medium 

Visual impact of substation/ maintenance buildings  Negative  Medium  Negative Medium‐

Low 

HERITAGE IMPACTS 

Impact to cultural landscape  Negative  Medium  Negative  Low 

Impact to pre‐colonial archaeology  Negative  Low  Negative  Low 

Impact to historical industrial archaeology and built environment 

Negative  Medium  Negative  Low 

PALAEONTOLOGICAL IMPACTS 

Disturbance, damage, destruction or sealing‐in of fossils within development footprint, notably as a result of bedrock excavations 

Negative  Low  Positive  Low 

 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  185  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Table 15.2: Summary of the significance of impacts arising during the operational phase 

DESCRIPTION 

OF THE IMPACT 

WITHOUT MITIGATION  WITH MITIGATION 

NATURE  SIGNIFICANCE  NATURE  SIGNIFICANCE 

FAUNAL IMPACTS 

Destabilisation of drainage habitat during operation  Negative  Medium  Negative  Low 

Habitat/population fragmentation due to security fence  Negative  Medium  Negative  Low 

Increase in bird collisions with infrastructure  Negative  Medium  Negative  Low 

Possible bat collisions with infrastructure  Negative  Medium  Negative  Low 

Development may impact on Red Data listed vertebrates  Negative  Medium  Negative  Low 

BOTANICAL IMPACTS 

Impact on sensitive botanical areas  Negative  High  Positive  High 

Soil erosion along water drainage lines  Negative  High  Positive  High 

SOCIAL IMPACTS 

Creation of employment and business opportunities  Positive  Medium  Positive Medium‐High 

Promotion of renewable energy projects  Positive  Medium  Positive  Medium 

Impact on farming activities  Negative  Low  Negative  Low 

Impact on tourism  Negative Low‐

Medium  Negative  Low 

Visual impact and impact on sense of place  Negative Low‐

Medium Negative 

Low‐Medium 

Cumulative impacts on sense of place and the landscape  Negative Low‐

Medium Negative  Low 

VISUAL IMPACTS 

Visual impact of solar arrays  Negative Medium‐High 

Negative  Medium 

Visual impact of substation/ maintenance buildings  Negative  Medium  Negative Medium‐

Low 

Lights at night  Negative  Medium  Negative Medium‐

Low 

HERITAGE IMPACTS 

Impact to cultural landscape  Negative  Medium  Negative  Low 

Impact to pre‐colonial archaeology  Negative  Low  Negative  Low 

Impact to historical industrial archaeology and built environment 

Negative  Low  Negative  Low 

PALAEONTOLOGICAL IMPACTS 

N/A  N/A  N/A  N/A  N/A 

 

 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  186  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Table 15.3: Summary of the significance of impacts arising during the decommissioning phase 

DESCRIPTION 

OF THE IMPACT 

WITHOUT MITIGATION  WITH MITIGATION 

NATURE  SIGNIFICANCE  NATURE  SIGNIFICANCE 

FAUNAL IMPACTS 

Destabilisation of drainage habitat during decommissioning  Negative  Medium  Negative  Low 

Development may impact on Red Data listed vertebrates  Negative  Medium  Negative  Low 

Displacement of fauna due to construction disturbance  Negative  High  Negative  Medium 

BOTANICAL IMPACTS 

N/A  N/A  N/A  N/A  N/A 

SOCIAL IMPACTS 

Loss of jobs and associated income  Negative  Significant  Negative  Significant 

VISUAL IMPACTS 

Visual impact of solar arrays  Negative Medium‐

Low Negative 

Medium‐Low 

Visual impact of substation/ maintenance buildings  Negative Medium‐

Low Negative 

Medium‐Low 

HERITAGE IMPACTS 

Impact to cultural landscape  Positive  Medium  Positive  Medium 

Impact to pre‐colonial archaeology  Neutral  Low  Neutral  Low 

Impact to historical industrial archaeology and built environment 

Neutral  Low  Neutral  Low 

PALAEONTOLOGICAL IMPACTS 

N/A  N/A  N/A  N/A  N/A 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility    187      Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd      April 2011 

Table 15.4: Comparison of the significance of impacts for each grid connection alternative 

  Option 1a  Option 1b  Option 2 

DESCRIPTION 

OF THE IMPACT NATURE 

WITHOUT MITIGATION 

WITH MITIGATION 

NATURE WITHOUT 

MITIGATION WITH 

MITIGATION NATURE 

WITHOUT MITIGATION 

WITH MITIGATION 

FAUNAL IMPACTS 

Impacts on fauna and fauna habitat  Negative  Low  Low  Negative  Low  Low  Neutral  Neutral  Neutral 

BOTANICAL IMPACTS 

Disturbance of sensitive vegetation Negative 

→  Neutral 

High  Medium  Negative  High  High  Neutral  Low  Low 

Acceleration of soil erosion along drainage lines Negative

→  Positive 

High  Medium  Negative  High  High  Neutral  Low  Low 

SOCIAL IMPACTS 

Risk to project feasibility  Neutral  Neutral  Neutral  Neutral  Neutral  Neutral  Negative  Significant  Significant 

Effect on adjacent landowners  Neutral  Neutral  Neutral  Negative  Significant  Significant  Neutral  Neutral  Neutral 

VISUAL IMPACTS 

Visual impact of Option during construction  Negative  Medium  Medium  Negative  Medium  Medium  Neutral  Neutral  Neutral 

Visual impact of Option during operation  Negative  Medium  Medium  Negative  Medium  Medium  Neutral  Neutral  Neutral 

Visual impact of Option during decommissioning  Negative  Medium‐Low  Medium‐Low  Negative  Medium‐Low  Medium‐Low  Neutral  Neutral  Neutral 

HERITAGE IMPACTS 

Impact to cultural landscape  Neutral  Low  Low  Neutral  Low  Low  Neutral  Low  Low 

Impact to pre‐colonial archaeology  Neutral  Low  Low  Neutral  Low  Low  Neutral  Low  Low 

Impact to historical industrial archaeology and built environment 

Neutral  Low  Low  Neutral  Low  Low  Neutral  Low  Low 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility    188      Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd      April 2011 

  Option 1a  Option 1b  Option 2 

DESCRIPTION 

OF THE IMPACT NATURE 

WITHOUT MITIGATION 

WITH MITIGATION 

NATURE WITHOUT 

MITIGATION WITH 

MITIGATION NATURE 

WITHOUT MITIGATION 

WITH MITIGATION 

PALAEONTOLOGICAL IMPACTS 

Disturbance, damage, destruction or sealing‐in of fossils within development footprint, notably as a result of bedrock excavations during construction 

Negative → 

Positive Low  Low 

Negative → 

Positive Low  Low 

Negative → 

Positive Low  Low 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  189  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

15.2 AGRICULTURE 

According  to  the agricultural specialist study,  the  former cultivated  lands of  the study area are no 

longer  economically  productive  and  that  their  productive  potential  was  probably  originally 

overestimated. 

Both  the  extremes  of  the  climate  and  the  nature  of  the  substrate make  the  further  agricultural 

cultivation of the area unwise and difficult to justify financially.  Even rehabilitation under the expert 

guidance of the Department of Agriculture has not been successful. 

Water extraction for cultivation would have a negative impact on the general area, and would only 

result in the further aridification of the land. 

It is therefore recommended that the former cultivated lands of the study area should not be used 

for agricultural production and  that  the disturbed areas be made available  for some other type of 

land use. 

15.3 GEOLOGY AND HYDROLOGY 

The Geotechnical Report (Appendix 8.1) sets out a number of development considerations based on 

the existing geology within the study area. These would assist with the design of the facility and the 

layout  in particular. Although  it has not formed part of the  impact assessment, opportunities have 

been identified to improve the overall quality of the environment within the study area. 

15.3.1 Drainage Channels 

The  geotechnical  investigation  found  that  rather  than  being  in  a  natural  condition, most  of  the 

drainage channels on the site comprise excavated trenches or artificially re‐located stream lines with 

the entrance and exit points dictated by culvert positions.  Railways and road side‐drains along cuts 

and fills divert nearly all sheetwash into these drains. 

The relatively straight channels at fairly constant gradients with smooth beds offer  little  in the way 

of flood attenuation.  This function is performed mainly by the small and large dams present on site.  

The modification of  the drainage channels  to reduce erosion, has  thus been recommended by  the 

geotechnical specialist.  

The widths of  the  channels  should be matched  to  the  current widths of  the existing  channels.   A 

buffer of no development of approximately 15 m to cater for possible erosion in a flood, should be 

maintained on both sides of the channel.   Suitable gabion rock and backfill material  is available on 

site.   

15.3.2 Boreholes 

Detailed  groundwater quality  tests have not been  conducted, however  a  single  test on  a  sample 

from  the  southernmost  borehole  reportedly  indicated  a  “salt  concentration  of  700  ppm.”  It  has 

proved  to be drinkable on site and  it  is  therefore expected  to be suitable  for concrete mixing but 

might require filtration for purposes of washing solar panels and drinking. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  190  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

15.3.3 Construction materials 

A number of material types and sources are available on or near the site were identified during the 

geotechnical  investigation.  An  example  includes  suitable  gabion  rock  and  backfill material which 

could  assist with  the  stabilisation of  the drainage  channel.  The use of  these  resources  should be 

investigated  by  the  contractor  as  there  exists  the  opportunity  to  improve  the  feasibility  of  the 

project and  reduce  the amount of material and  traffic movements  to  the site, with a  reduction  in 

impacts. 

15.3.4 Development Considerations 

The Geotechnical Report (Appendix 8.1) provides more detailed conclusions and recommendations 

relating to founding conditions, excavation, construction materials and development considerations. 

In summary, based on the geotechnical  information gathered, the site  is considered to be suitable 

for the proposed development.  Good founding is generally available and ranges from rock at surface 

to dense silty sands underlain by gravels and bedrock at shallow depths.   Excavation conditions for 

trenches and shallow foundations vary significantly from hard rock to soft soil but on the whole are 

also good. 

Certain areas of the site can be developed more easily and at less cost than others which should be 

taken  into  account  in  planning  the  expansion  programme.  Judicious  orientation  of  trenches  and 

tracks  in keeping with the geological structure as well as the development of appropriate founding 

methods for different parts of the site could lead to significant time and cost savings. 

15.4 BOTANY 

The proposed development does not pose a threat to the environment, both  in terms of botanical 

biodiversity pattern (rare or threatened plant species) or important ecological processes.  

If  mitigation  measures  are  followed  the  proposed  development  holds  no  potential  negative 

cumulative  impacts on the  local environment or Critical Biodiversity Areas  in the region. The most 

important mitigation actions required are: 

i) To restrict the proposed solar  farm site to the non‐sensitive areas  indicated on Figure 8.1. 

Exclude  the sensitive Succulent Karoo and drainage areas  from  the development envelope 

(already incorporated in the proposed development area in Figure 1.3 and Appendix 1.3). 

ii) To use Option 1a for the connecting transmission line as it is by far the least sensitive option 

as an access road is already available along the full length of the proposed route. 

iii) To  upgrade  road  crossings  of water  drainage  areas  (including  those  of  transmission  line 

Option 1a) to prevent soil loss. 

If these proposed mitigation measures are followed the development may have positive impacts on 

the natural environment, as current ongoing operations continue to result in the degradation of the 

area. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  191  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

15.5 FAUNA 

Appendix 8.4  (Table 5)  lists all of  the Red  listed  fauna  that are predicted  to occur  in  the affected 

study area.   As can be seen from the table, and as already discussed, most of the sensitive species 

are largely restricted to the natural Renosterveld, Succulent Karoo and drainage line habitats.  It thus 

follows  that by excluding  these natural habitats  from  the  area  to be developed,  these Red  listed 

fauna species would remain unaffected by the development.   This  is the primary mitigation of this 

study.   Vlok (2010 and 2011) agrees that the Succulent Karoo areas should be excluded  in terms of 

botanical sensitivity but does not  recommend  the particular protection of  the Renosterveld areas.  

These, however, should also be excluded from development area in the interests of sensitive fauna 

The needs of the less sensitive fauna should also be considered.  For example, the larger grey rhebok 

(Pelea  capreolus)  and  steenbok  (Raphicerus  campestris)  must  eventually  be  excluded  from  the 

developed  area,  in  a manner  that  is  safe  for  them  (i.e.  fence  design).   Other  fauna  utilizing  the 

transformed area would simply move away  to undisturbed patches or continue  to use  the area  in 

between  the  solar  generation  units.    Habitat  improvement  should  occur  in  the  interests  of  this 

resident fauna (eg: rodents, lizards, geckos, tortoises, birds). 

It can thus be concluded that no sensitive fauna, or fauna population, would be universally or locally 

threatened by the proposed development, provided that the natural Renosterveld, Succulent Karoo 

and  drainage  line  habitats  are  excluded  from  the  area  to  be  developed  and  that  the  following 

mitigatory measures are effectively implemented.  

The positive enhancement actions recommended are: 

i. Implement a soil control programme to stabilize and protect the drainage areas.  (Also 

recommended by Vlok  (2010)).   Vegetation  establishment would be  required where 

the drainage channels have been disturbed. 

ii. Rehabilitate  the  cultivated  lands  area  by  sowing  in  a  variety  of  karroid  shrubs  and 

grasses (also recommended by Vlok).   

iii. Provide a small gap (±150 mm), at ground level, all along the security fence that would 

probably be constructed around the installation.  Ensure that the security fence and all 

power lines are adequately marked to make them visible. 

iv.  Ensure  that  the  security  fence  is marked  and  that  the  entire  length  of  the  132  kV 

transmission line, as well as any other power lines on site, are marked by “flappers” or 

diverters along the entire length to make them visible, so that blue cranes (and birds of 

prey) do not  fly  into them while attempting to access old  lands areas  (or simply pass 

through the area). 

Also recommended by other specialists, maintaining a protected and rehabilitated buffer zone along 

the drainages is of utmost importance to maintain ecological integrity.  The width of this should be 

15 m, on both sides of the drainage line. The soil erosion control plan mentioned in mitigation would 

be applicable throughout the buffer area. 

Furthermore it is recommended that the ECO should ensure the exclusion areas are clearly marked 

prior  to construction,  that  the other  recommendations are  fully  implemented during construction 

and  that  the  site  and  transmission  line  route  be monitored  during  construction  and  at  intervals 

(agreed by the relevant parties) during operation to determine avian and other faunal mortalities. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  192  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

15.6 SOCIAL 

The  findings  of  the  SIA  indicate  that  the  development  would  create  employment  and  business 

opportunities  for  local  inhabitants  during  both  the  construction  and  operational  phase  of  the 

project.    In  order  to  enhance  the  local  employment  and  business  opportunities  the  mitigation 

measures  listed  in  the  report  should  be  implemented.  CPV  Power  Plant  No.  1  (Pty)  Ltd,  in 

consultation with the Breede Valley Municipality, should also investigate ways of bringing additional 

benefits  to  the  community. The mitigation measures  listed  in  the  report  to address  the potential 

negative impacts during the construction phase should also be implemented.  

The proposed development also represents an investment in clean, renewable energy infrastructure, 

which,  given  the  challenges  created  by  climate  change,  represents  a  positive  social  benefit  for 

society as a whole. 

The potential visual  impacts associated with  the  facility would  impact on  the areas  rural  sense of 

place  and  landscape  character.  This  impact  would  be  for  the  entire  operational  lifespan 

(approximately 25‐30 years) of the facility. However, these impacts are not considered to represent 

a fatal flaw. It is therefore recommended that the facility as proposed be supported, subject to the 

implementation of  the  recommended mitigation measures and management actions  contained  in 

the report. However, the potential impacts associated with large solar energy facilities on the areas 

sense of place and landscape cannot be ignored.  These impacts are an issue that would need to be 

addressed  by  the  relevant  environmental  authorities,  specifically  given  the  large  number  of 

applications for solar facilities that have been submitted in the last year. 

With  respect  to  the grid  connection alternatives, Option 1a  is preferred option  in  terms of  social 

impact. Option 2  is considered  less desirable since  less of the potential capacity would be realised. 

Option 1b would require two additional properties (and owners) to be affected. 

15.7 VISUAL 

The  visual  assessment  indicates  that  the  potential  visual  impacts  for  the  proposed  solar  energy 

facility would be medium to high before mitigation, and medium or medium to low after mitigation. 

Visual impacts for associated infrastructure would be medium before mitigation, and medium to low 

after mitigation, while the transmission lines would remain medium as there is little opportunity for 

visual mitigation.   

Given the location and scale of the proposed solar energy facility, only minor mitigations can be put 

forward, which could partly reduce the visual impact significance. It is doubtful if the potential visual 

impacts alone would constitute a fatal flaw. However, the solar energy facility should be subject to 

the recommended visual mitigation measures in order to reduce the potential visual impacts at the 

site. Such measures include a Visual Setback Line and site layout and design considerations such as 

building design,  screening,  signage  and  lighting.   Construction  and operational measures  are  also 

proposed to limit visual disturbance and it is recommended that final layouts and designs for various 

components of  the project are  reviewed by  the EEU and  the visual specialists before construction 

commences.  The  use  of  the  existing  unsightly  spoil  heaps  on  the  site  for  construction materials 

would be a visual benefit resulting from the project, especially if the slopes are revegetated. 

Cumulative  visual  impacts  are  not  considered  to  be  significant  as  no  other  energy  facilities  are 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  193  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

proposed within the viewshed or adjacent areas, and no future expansion of the proposed Project is 

planned. However, two  options for a 132 kV transmission line are proposed, Option 1a being 5 km 

long in a southeast direction, and Option 1b 7 km long in an east direction following the existing 66 

kV  line and  rail  line.  In both  cases  the alignment  is progressively distant  from  the N1 Route, and 

located  in a  relatively  remote area. Grid  connection Option 2 would have  the  least  visual  impact 

since this connects directly into the grid on site, via a new substation. 

15.8 HERITAGE 

Given that the study area has a long history of industrial use, in‐part being the site of the junction of 

railway lines, and the various attempts to construct the Hexton Tunnel complex, reuse of the site for 

industrial  purposes  is  considered  acceptable  in  terms  of  historic  continuity  but  clashes with  the 

current wilderness/rural character of the site.  The proposed activity would not impact negatively on 

surviving historical railway infrastructure. 

In terms of archaeology, the site is considered to be insensitive. 

With  respect  to mitigation, a policy of minimal  intervention  is  recommended with  respect  to  the 

surviving historical railway infrastructure. 

15.9 PALAEONTOLOGY 

The bedrock underlying  the proposed Touwsrivier  Solar Energy  Facility  comprises Early  to Middle 

Devonian marine sediments of the Lower Bokkeveld Group that are about 410 to 390 million years 

old.  These  sediments  are  assigned  to  four  formations  of  which  the  Gamka  and  Voorstehoek 

Formations are potentially highly fossiliferous, as demonstrated by the previous history of fossil finds 

within these units in the Worcester 1: 250 000 sheet area, including the Hex River Valley region.   

However,  a brief  field  assessment of  the Bokkeveld Group  sediments exposed within  and on  the 

margins of  the study area near Touwsrivier suggests  that  the proposed development  is unlikely  to 

have a significant negative impact on local fossil heritage.   

The grid connection alternatives were assessed. Given the generally low palaeontological sensitivity 

of the Bokkeveld bedrocks and alluvial cover sediments in the region and the small number of pylon 

placements concerned, none of  the grid connection options would substantially compromise  local 

fossil heritage, and there is no preferred option on palaeontological grounds. 

It  is concluded that the overall significance of the proposed development  is  low and that specialist 

palaeontological mitigation of this project ‐ such as monitoring during the construction phase when 

palaeontological  impacts are generally most  likely  ‐  is not necessary.   However, should substantial 

fossil  remains  be  exposed  during  construction,  notably  dense  concentrations  of  well‐preserved 

shelly  fossils  such as  “starfish beds”,  these  should be  carefully  recorded   and  safeguarded by  the 

responsible Environmental Control Officer (ECO), preferably in situ. Heritage Western Cape and / or 

a qualified palaeontologist should be alerted as soon as possible so that any appropriate mitigation 

measures can be considered.   

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  194  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

15.10 IMPACT STATEMENT FOR THE TOUWSRIVIER SOLAR ENERGY FACILITY 

The proposed solar energy facility is located on a site that was found favourable in terms of various 

criteria, namely type and quality of vegetation, presence of rare plant species, topography and most 

importantly, in an area that was already visually disturbed. The avoidance of negative environmental 

impacts, wherever possible, has been adopted as  the approach  for  this environmental assessment 

process,  with  mitigation  measures  as  a  secondary  reaction  to  those  impacts  which  cannot  be 

prevented. The process of constraints mapping by the project team was a key exercise undertaken in 

order to exclude all sensitive areas  from the site  footprint and  to  identify a developable area. The 

proposed  development  does  not  pose  a  threat  to  the  natural  environment,  both  in  terms  of 

botanical biodiversity (rare or threatened plant species) or important ecological processes. There are 

a number of residual negative  impacts which remain after mitigation, however these are mostly of 

low  significance.  The  visual  impacts  have  been  assessed  as medium  or  medium  to  low  during 

construction, operation and decommissioning. This  is mainly due  to  the  fact  that  the site  is highly 

visible from the N1 and the facility will contrast with the open rural Karoo  landscape by creating a 

large scale industrial‐type feature, for which there is little opportunity to screen.  

The project also offers a number of benefits. The key benefit will be the employment, training and 

business  opportunities  generated  in  the  context  of  the  Touwsrivier  local  economy,  assessed  as 

medium or high‐medium  significance. The physical environment would also be enhanced, namely 

through  the  mitigation  of  existing  soil  erosion  along  the  drainage  channels  which  would  offer  

botanical, faunal and hydrological benefits which  have been assessed as having a high significance. 

Similarly,  if  the  palaeontological  recommendations  are  applied  during  the  construction  phase, 

namely the recording and judicious sampling of fossil remains ‐ the potentially low negative impact 

status  of  the  Project  may  well  change  to  positive  since  in  the  longer  term  access  to  and 

understanding  of  local  fossil  heritage may well  be  significantly  enhanced.  The  Project  is  further 

supported by  the current policy context and contributes  to climate change mitigation  through  the 

investment  in  clean,  renewable  energy  generation  and  this  is  assessed  has  being  of  medium 

significance. 

There are potential cumulative impacts which would arise from the development, although they are 

assessed as not significant or  low negative significance. Cumulative  impacts on  fauna relate to the 

potential overgrazing of natural habitat adjacent to the study area which would further reduce the 

habitat  for  small  fauna; however  this  can be mitigated  through  the  exclusion of  areas of natural 

habitat within the study area which has already been mapped. There is also the potential for severe 

soil  erosion  downstream,  which  highlights  the  importance  of  stabilising  the  drainage  line  as 

recommended by the geotechnical specialist. The change to the sense of place and visual impact of 

the Project could potentially impact other activities whose existence is linked to rural sense of place 

and character of the area, such as tourism, conservation, hunting and so forth.  This is however not 

rated as significant in visual or social terms because other proposed renewable energy facilities are 

some  distance  from  the  Project.  These  impacts  present  a  national  issue  that would  need  to  be 

addressed by the relevant environmental authorities. 

The No Go Option results in no change to the status quo which may not necessarily be preferable for 

all  disciplines.  In  terms  of  the  botanical  and  faunal  environment,  severe  habitat  degradation  has 

occurred as a  result of  transformation and  the  inadequate provision  for  increased erosive  run‐off 

from the lands, similarly, the area of Succulent Karoo was found to be severely overgrazed. It is thus 

not completely correct to assume that the No‐Go option  is preferable  in terms of botany or fauna 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  195  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

and fauna habitat as the opportunity for rehabilitation and stabilisation of the drainage  line would 

be  lost. Social benefits such as the employment, training and business opportunities would not be 

realised and  the  local economy would continue to suffer  from high  levels of unemployment and a 

reliance on agriculture. At a broader level, the No‐Go option would represent a lost opportunity for 

South Africa  to supplement  its current energy needs with clean,  renewable energy and a negative 

opportunity  cost.  These  negative  socio‐economic  impacts  in  the  form  of  opportunity  losses  have 

been assessed as having a medium significance. 

Three grid connection alternatives were assessed: Option 1a involving a new 5 km transmission line 

along the farm boundary Hartebeeskraal 1/36 connecting to Eskom’s 132 kV line to the south‐east; 

Option  1b,  a  7  km  transmission  line  traversing  two  other  farms  (740  and  RE/34)  connecting  to 

Eskom’s 132 kV  line to the east; and Option 2, a direct on‐site connection to the Eskom 66 kV  line 

with  a  reduced  capacity.  The  environmental  assessment  has  found  Option  1a  as  the  preferred 

alternative. The  route  follows  an area of poor  species  richness which  already has  an access  road 

along most of  its  length as well as a farm boundary fence.   Option 1b  is  less desirable on the basis 

that there exist sensitive botanical communities, there  is no  immediate access road,  it  is  longer,  it 

would  incur  impacts  on  two  other  farms,  and  it  would  also  have  financial  implications  for  the 

applicant. Although Option 2 would have a neutral environmental  impact as  it does not  require a 

new transmission line, it is considered less preferable as it would not allow the full potential of the 

50 MW facility to be realised and therefore represents major implications for project feasibility and 

risk for the applicant. 

On the basis of the  information above, the EEU finds no reason or fatal flaw which should prevent 

the Touwsrivier Solar Energy Facility from being granted environmental authorisation. With respect 

to grid connection, Option 1a is motivated as the preferred alternative on environmental and project 

feasibility  grounds  and  has  been  assessed  as  having  an  overall  environmental  impact  of  low 

significance. However, approval of Option 2 which would have a neutral environmental  impact  is 

requested in addition to the preferred transmission line option in the event that access to the 132 kV 

line is not technically feasible, as advised by Eskom. The grid connection and related capacity of the 

project that would be developed as the Touwsrivier Solar Energy Facility will therefore ultimately be 

decided by Eskom and the Department of Energy. The approval of two grid connections options has 

been discussed and agreed to in principle by Department of Environmental Affairs. 

   

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  196  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

   

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  197  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

16 REFERENCES  

General 

Breede Valley Municipality. 2010. Census Statistics. [Online]. Available: 

http://www.breedevallei.gov.za/bvmweb/index.php?option=com_content&view=section&layout=bl

og&id=18&Itemid=105. [2010, 05]. 

Cape Winelands District Municipality. 2010. Integrated Development Plan. [Online]. Available:  

http://www.capewinelands.gov.za/LinkClick.aspx?fileticket=9X/6SQ/sGdQ%3d&tabid=309. [2010, 

05]. 

Creamer, T. 2010. Electricity plan clings to pragmatism over aspiration, 22 October 2010 [Online], 

Available: http://www.polity.org.za/article/electricity‐plan‐clings‐to‐pragmatism‐over‐aspiration‐

2010‐10‐22, [2010, 10]. 

Department of Agriculture, Forestry and Fisheries.  2010. Vision, Mission and Values. [Homepage of DAFF], 

[Online]. Available: http://www.doa.agric.za/# [2010, 07]. 

Department of Energy. 2010. Integrated Resource Plan for Electricity. [Online]. Available: http://www.doe‐

irp.co.za/content/IRP_for_Electricity.pdf. [2010, 07]. 

Department of Environmental Affairs and Development Planning. 2007. Sustainable Energy Strategy and 

Programme of Action for the Western Cape. [Online]. Available: 

http://www.capegateway.gov.za/Text/2008/3/1.sustenrgstrat_mainsummary_22jan_2008.pdf. 

[2010,07]. 

Department of Environmental Affairs and Development Planning. 2008. A Climate Strategy and Action Plan 

for the Western Cape. [Online]. Available: 

http://www.capegateway.gov.za/other/2009/1/cc_strategy_and_action_plan_finaljanuary_09.pdf. 

[2010,07]. 

Department of Environmental Affairs and Development Planning. 2009. NEMA Environmental Impact 

Assessment Regulations Guideline and Information Document Series: Guideline on Public 

Participation.  

Department of Environmental Affairs and Development Planning.  2010. 24.06.2010‐last update 

Environmental Impact Assessments. [Homepage of Cape Gateway], [Online]. Available: 

http://www.capegateway.gov.za/eng/yourgovernment/gsc/406/services/11537/10199#scoping 

[2010, 07]. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  198  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Department of Environmental Affairs.  2010. Vision, Mission and Values. [Homepage of DEA], [Online]. 

Available: http://www.environment.gov.za/ [2010, 07]. 

Department of Environmental Affairs and Tourism. 1998. Guideline Document, EIA Regulations, 

Implementation of Sections 21 22 and 26 of the Environment Conservation Act, April 1998. 

Department of Environmental Affairs and Tourism.  2002. Integrated Environmental Management 

Guidelines Series, Department of Environmental Affairs and Tourism (DEAT), Pretoria. 

Department of Environmental Affairs and Tourism.  2005. Guideline 3: General Guide to the Environmental 

Impact Assessment Regulations, 2005, Integrated Environmental Management Guideline Series, 

DEAT, Pretoria. 

Department of Environmental Affairs and Tourism.  2005. Guideline 4: Public Participation in support of the 

EIA Regulations, 2005, Integrated Environmental Management Guideline Series, DEAT, Pretoria. 

Department of Environmental Affairs and Tourism.  2006. Integrated Environmental Management Series, in 

support of the EIA Regulations, 2005, Pretoria. 

Department of Minerals and Energy.  2000. Energy Security Master Plan: Electricity. 2007‐2025. Available: 

http://www.dme.gov.za/pdfs/energy/electricity/energy_sec_msp_elec.pdf. [2010,07]. 

Department of Minerals and Energy.  2010. Vision, Mission and Mandate. [Online]. Available: 

http://www.dme.gov.za/energy/overview.stm [2010, 07]. 

Department of Transport and Public Works.  2010. 10/06/2010‐last update Department of Transport and 

Public Works: Overview. [Homepage of Cape Gateway], [Online]. Available: 

http://www.capegateway.gov.za/eng/your_gov/315 [2010, 07].  

Department of Water Affairs.  2010. Vision, Mission & Values. [Online]. Available: 

http://www.dwa.gov.za/about.aspx#vision [2010, 07]. 

Division of Water, Environment and Forestry Technology, CSIR. 1996. [Online]. Available: 

http://fred.csir.co.za/www/sea/primer/primerc.htm. [2010, 07]. 

Edkins, M. Marquard, A. and Winkler, H. 2010. Assessing the effectiveness of national solar and wind 

energy policies in South Africa. Prepared for the United Nations Environment Programme Research 

Project Enhancing information for renewable energy technology deployment in Brazil, China and 

South Africa, by the Energy Research Centre (UCT), Final Report June 2010. 

Heritage Western Cape, 2010. 04/05/2010‐last update What is the heritage Western Cape? [Homepage of 

Cape Gateway], [Online]. Available: 

http://www.capegateway.gov.za/eng/directories/public_entities/1063/72512 [2010, 07]. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  199  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Kantey and Templer, 2011. Touwsrivier Solar Energy Facility: Engineering Services Report (Rev 3), 30 March 

2011. 

Kantey and Templer, 2011. Touwsrivier Solar Energy Facility: Traffic Impact Statement Report (Rev 0), 22 

March 2011. 

Kyoto Protocol on the UN Framework Convention on Climate Change. UN Doc FCCC/CP/1997?Add, 1, 

December 10, 1997; 37 ILM 22; 1998 

Municipal Demarcation Board [Online]. Available: 

http://www.demarcation.org.za/new_site/pages/default_new.html [2010,07]. 

National Energy regulator of South Africa. 2009. South Africa renewable Energy feed‐In Tariff (REFIT). 

[Online]. Available: 

http://www.innovent.com.uy/site/content/legislacion/south_africa_renewable_energy_feed_in_tar

iff.pdf.[2010,07]. 

Provincial Government Western Cape. 1998. Western Cape Nature Conservation Board Act (No. 15 of 

1998). 

Provincial Government Western Cape. 1999. Western Cape Planning and Development Act (No. 7 of 1999). 

Provincial Government Western Cape. 2000. Western Cape Nature Conservation Laws Amendment Act (No. 

15 of 2000). 

Provincial Government Western Cape. 2000. Bioregional Planning Framework for the Western Cape 

province. 

Provincial Government Western Cape. 2001. White Paper on Sustainable Tourism Development and 

promotion in the Western Cape. 

Provincial Government Western Cape. 2002. Western Cape Planning and development Amendment Bill. 

Provincial Government Western Cape. 2004. Western Cape Tourism Act (No. 1 of 2004).  

Provincial Government Western Cape. 2007. The Western Cape Sustainable Development Implementation 

Plan. 

Provincial Government Western Cape. 2008. The IKAPA Growth and Development Strategy.   

Republic of S.A. 1998. National Environmental Management Act (No. 107 of 1998). 

Republic of S.A. 1998. National Environmental Water Act (No. 36 of 1998). 

Republic of S.A. 1998. National Forest Act (No. 84 of 1998). 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  200  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Republic of S.A. 1998. White Paper on the Energy Policy of the Republic of SA (No. 36 of 1998). 

Republic of S.A. 1999. Electricity Act (No.41 of 1987). 

Republic of S.A. 1999. National Heritage Resource Act (No.25 of 1999). 

Republic of S.A. 2003. National Environmental Management: Protected Areas Act (No. 57 of 2003).  

Republic of S.A. 2003. National Environmental Management: Protected Areas Bill (No. 39 of 2003). 

Republic of S.A. 2004. National Environmental Management Biodiversity Act (No.8 of 2004).  

Republic of S.A. 2004. National Environmental Management Biodiversity Act (No.8 of 2004).  

Republic of S.A. 2004. National Environmental Management: Air Quality Act (No.39 of 2004).  

Republic of S.A. 2006. Electricity Regulation Act (No.4 of 2006).  

Republic of S.A. 2006. Electricity Regulation Act: Electricity regulations on New Generation Capacity (No.4 

of 2006).  

Republic of S.A. 2008. National Environmental Energy Act (No.34 of 2008).  

Republic of S.A. 2008. National Environmental Management: Waste Act (No. 59 of 2008).  

Rutovitz, J. 2010. South African energy sector jobs to 2030. Prepared for Greenpeace Africa by the Institute 

for Sustainable Futures, University of Technology, Sydney, Australia. 

Shah, Anup. ‘World Summit on Sustainable Development.’ Global Issues, Updated: 07 Sep. 2002.[Online]. 

Available: http://www.globalissues.org/article/366/world‐summit‐on‐sustainable‐development 

[2010,07]. 

South Africa Explorer. [Online]. Available: 

http://www.saexplorer.co.za/southafrica/climate/touws_river_climate.asp. [2010, 05]. 

United Nations Framework Convention on Climate Change, 1992, UN A/48/49: 1993. 

United States Department of Energy. 2010. Information Resources. [Online]. Available: 

http://www1.eere.energy.gov/solar/solar_glossary.html. [2010, 07]. 

United States Department of Energy, 2010. Photovoltaic Technology, [Online]. Available: 

http://www1.eere.energy.gov/solar/photovoltaics.html, [2010,07]. 

Davidson, O. Winkler, H. Kenny, A. Prasad, G. Nkomo, J. Sparks, D. Howells, M. Alfstad, T. Mwakasonda , S. 

Cowan, B. and Visagie, E. 2006. Energy policies for sustainable development in South Africa: Options 

for the future. H. Winkler (Ed). Published by the Energy Research Centre (UCT).  

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  201  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Agriculture 

Coetzer, J.   31/01/2011.   Pers Comm.   Verbal  information relating to farming practise on the study area.  

Local resident and farmer. 

Ellis, F & Lampbrechts, J J N.  1986.  Soils.  In:  R M Cowling, P W Roux & A J H Pieterse.  (Eds):  The Karoo 

Biome:   A Preliminary Synthesis.   Part 1 – Physical Environment.   South African national Scientific 

Programmes.  Report No 124:  18 – 38. 

Mucina,  L &  Rutherford, M  C.    2006.    (Eds):    The  vegetation  of  South  Africa,  Lesotho  and  Swaziland.  

Strelitzia 19.  South African National Biodiversity Institute, Pretoria. 

Toerien, D  K.    1979.    The Geology  of  the Oudtshoorn Area.   Geological  Survey  for  the Dept  of Mines.  

Government Printer, Pretoria, South Africa.  

Van Wieringen, M.   2011.   Geotechnical report on proposed solar power  farm development near Touws 

River.  Unpublished specialist report.  M van Wieringen & Ass.  Consulting Geotechincal Engineers & 

Engineering Geologists, Camps Bay. 

Botanical 

De Villiers C.C., Driver A., Brownlie S., Clark B., Day E.G., Euston‐Brown D.I.W., Helme N.A., Holmes P.M., 

Job N. and Rebelo A.B.  2005. Fynbos Forum Ecosystem Guidelines for Environmental Assessment in 

the Western Cape. Fynbos Forum, Kirstenbosch, Cape Town.   

Mucina, L., Rutherford, M.C. and Powrie, L.W. (eds.), 2005. Vegetation Map of South Africa, Lesotho and 

Swaziland. 1:1 000 000 scale sheet maps. SANBI, Pretoria. 

Raimondo, D., et al, 2009. Threatened Plant Species of South Africa. Strelitzia (in  press). 

Skonow, A. Holness, S. and Desmet, P. 2009. Cape Winelands DMA. Unpublished  report, PWC: DEAD&DP, 

Cape Town. 

Faunal 

Alexander, G & Marais,  J. 2007. A guide to the reptiles of Southern Africa. Struik Publishers, Cape Town.  

408 pp. 

Barnes, K N (Ed) 2000. The Eskom Red Data Book of Birds of South Africa, Lesotho and Swaziland. BirdLife 

South Africa, Johannesburg. 

Branch, W R.  1998. Field guide to snakes and other reptiles of Southern Africa. Struik, Cape Town. 399 pp. 

Carruthers, V.  2001. Frogs and frogging in Southern Africa. Creda Press (Pty) Ltd, Cape Town. 99 pp. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  202  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Cooperrider, A Y; Boyd, R  J & Stuart, H R. 1986.  Inventory and monitoring of wildlife habitat. U S Dept 

Interior, Bureau of Land Management.  Denver.  858 pp. 

FitzSimons,  V  F  M.    1962.  Snakes  of  Southern  Africa.  Purnell  &  Sons  (SA)  (PTY)  Ltd,  Cape  Town  / 

Johannesburg. 

Friedman, Y & Daly B.  2004. Red Data Book of the Mammals of South Africa: A Conservation Assessment: 

CBSG  Southern  Africa,  Conservation  Breeding  Specialist  Group  (SSC/IUCN),  Endangered  Wildlife 

Trust.  South Africa. 

Harrison, J A;  Allan, L G; Underhill, L G; Herremans, M; Tree, A J; Parker, V & Brown, C J.  (Eds). 1997. The 

atlas of Southern African Birds. Vol 1: Non‐Passerines and Vol 2: Passerines. Avian Demography Unit, 

University of Cape Town. Birdlife South Africa, Johannesburg. 

Hockey, P A R; Dean W R J & Ryan, PG. 2005. Roberts ‐ Birds of Southern Africa, VIIth Edition. The Trustees 

of the John Voelcker Bird Book Fund, Cape Town.   

Maclean, G L. 1985. Robert’s Birds of Southern Africa. John Voelcker Bird Book Fund, Cape Town. 848 pp. 

Mills, G & Hess, L. 1997. The complete book of Southern African Mammals. Struik, Cape Town. 356 pp. 

Minter, L R; Burger, M; Harrison, J A; Braack, H H; Bishop, P J & Kloepfer, D., eds. 2004. Atlas and Red Data 

Book of  the Frogs of South Africa, Lesotho and Swaziland. SI/MAB Series #9. Smithsonian  Institue, 

Washington DC. 

Passmore, N I & Carruthers, V C. 1995. South African Frogs – A complete guide (Revised Edition). Southern 

Book Publishers, Halfway House and Witwatersrand University Press, Johannesburg. 322 pp. 

Roberts, A.  1951. The mammals of South Africa. Cape Times Ltd, Parow. 701 pp. 

Sinclair, I; Hockey, P & Tarboton, W. 1997. Sasol Birds of Southern Africa  Struik, Cape Town.   

Skinner,  J  D  &  Chimimba,  C  T.    2005.  The  mammals  of  the  Southern  African  Subregion.  Cambridge 

University Press. 814 pp. 

Smallie,  J.    2008.    Impacts  of  overhead  power  lines  on  birds.    Vision  ‐  Business,  Ecotourism  and  the 

Environment.    16th  Annual.    Endangered  Wildlife  Trust.    Future  Publishing  (Pty)  Ltd,  Rivonia, 

Gauteng.  pp 24 – 25. 

Taylor, P J. 2000. Bats of Southern Africa. University of Natal Press, Pietermaritzburg. 206 pp. 

Tolley, K & Burger, M.  2007.  Chameleons of South Africa. Struik Publishers, Cape Town. 100pp.  

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  203  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Vlok,  J  H  J.  2010.    Specialist  botanical  report  for  the  proposed  Solar  Development  on  the  farm 

Hartebeestekraal  (Farm  1/36,  Worcester).  Unpublished  specialist  report  for  the  Environmental 

Evaluation Unit, UCT. Regalis Environmental Services, Oudtshoorn. 

 

Social 

Interviews  

Basson, Ms. Deonie (25‐10‐10). Tourism Development Officer: Breede Valley Local Municipality. 

Coetzer, Mr. Jaap (22‐10‐10). Touwsrivier‐based entrepreneur.  

Hartzenberg, Mr. Pieter (25‐10‐10). Head Planner: Breede Valley Local Municipality. 

Januarie, Cllr. JJ (22‐10‐10). Breede Valley Municipality Ward 1 Councillor (Touwsrivier). 

January, Mr. Collin (25‐10‐10). Head Local Economic Development: Breede Valley Local Municipality. 

Jordaan, Mr. Danie (22‐10‐10). Co‐owner: Grootstraat Farm. 

Jordaan, Mr. Marius (22‐10‐10). Co‐owner: Grootstraat Farm.   

Marais, Mr. André (21‐10‐10). Owner: Hugo’s Nek Farm.  

Pedro, Cllr. Tom (25‐10‐10). Deputy Executive Mayor: Breede Valley Local Municipality. 

Pietersen, Mr. Abie (22‐10‐10). Manager: Hoogland Farm.  

Uys, Mr. Dirk (22‐10‐10). Owner: Nadini Private Nature Reserve.  

E‐Mails 

Klein, Mr. Michael  (18‐10‐10).  Information  to SIA  team  re.  capital expenditure, wages,  construction and 

operational employment, skills and training.  

Klein, Mr. Michael  (19‐10‐10).  Information  to  SIA  team  re.  layout,  staff  deployment  and  infrastructure 

footprint.  

Pietersen, Mr. Abie (21‐10‐10). Information to SIA team re. land use on Hoogland Farm.  

Minutes of Meetings  

Landowners meeting, held at Touwsrivier Primêre Skool, 1 September 2010.  

Specialist studies meeting, held at UCT, 21 October 2010.  

 

 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  204  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Printed Sources 

Archaeology Contracts Office, UCT  (February 2011). Heritage Assessment – EIA: A proposed Solar Energy 

Facility Situated close to Touwsrivier in the Western Cape Province.  

Barbour and Rogatschnig  (2010). Draft Social  Impact Assessment Report  for  the Upington Solar Thermal 

Plant, Northern Cape. Prepared for Savannah Environmental.  

Bernard  Oberholzer  (February  2011).  Visual  Impact  Assessment  ‐  Proposed  Touwsrivier  Solar  Energy 

Facility.  

Breede Valley  Local Municipality  (2008).  Breede Valley  Long  Term Growth  and  Economic Development 

Strategy – Final Draft.  

Breede Valley Local Municipality (2007). Integrated Development Plan 2007‐2012.  

Breede Valley  Local Municipality  (2006). Breede Valley Municipality:  Spatial Development  Framework  – 

Final Draft.  

Centre  for Geographical  Research, University  of  Stellenbosch  (2004). Growth  Potential  of  Towns  in  the 

Western Cape. Prepared  for  the Department of Environmental Affairs and Development Planning, 

Western Cape.  

Environmental Evaluation Unit, UCT  (September 2010). The Proposed Touwsrivier Solar Energy Facility – 

Final Scoping Report.  

Environmental  Evaluation  Unit,  UCT  (November  2009).  Report  on  Preliminary  Environmental  Impact 

Assessment of Development of a Solar Power Plan at Touws River.  

Erasmus,  BPJ  (1995)  Oppad  in  Suid‐Afrika  –  ‘n  Gids  tot  Suid‐Afrika,  Streek  vir  Streek.  (Johannesburg: 

Jonathan Ball Publishers).  

Provincial Government Western  Cape Department  of  Environmental  Affairs  and Development  Planning 

(2009). Western Cape Provincial Spatial Development Framework.  

Provincial Government Western Cape: Department of  Environmental Affairs  and Development  Planning 

(2008). Climate Change Strategy and Action Plan for the Western Cape (2008).  

Provincial Government Western Cape: Department of  Environmental Affairs  and Development  Planning 

(2008). White Paper on Sustainable Energy for the Western Cape – Final Draft. 

Provincial Government Western Cape: Department of  Environmental Affairs  and Development  Planning 

(2006). Strategic  Initiative  to  Introduce Commercial  Land Based Wind Energy Development  to  the 

Western Cape. Towards a Regional Methodology for Wind Energy Site Selection. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  205  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Provincial Government Western Cape: Provincial Treasury (2007). Socio‐economic profile: Cape Winelands 

District.  

Republic of South Africa (2003). White Paper on Renewable Energy.   

Internet Sources  

http://en.wikipedia.org/wiki/Blue_Train_(South_Africa) 

http://www.erm.com/mainstream_sa 

http://solareis.anl.gov/guide/environment/index.cfm 

http://www.saexplorer.co.za/south‐africa/distance/travel_distance_calculator.asp?Region=south_africa 

http://www.mainstreamrp.com/our‐projects/ 

www.capegaetway.gov.za 

www.demarcation.org.za  

Google Earth 2010.  

Maps 

Chief Directorate Surveys and Mapping (1997). 3319BD Matroosberg. 

Map Studio (2004). Road Atlas of South Africa, 19th edition. 

 

Visual 

Concentrix Solar 2010, brochure and images from website: www.concentrix‐solar.de. 

Environmental Evaluation Unit, UCT. Nov. 2009. Report on Preliminary Environmental Impact Assessment 

of Development of a Solar Power Plant at Touws River. Report prepared for Concentrix Solar. 26pp. 

Environmental  Evaluation  Unit,  UCT.  March  2010.  Project  Description:  50  MW  Solar  Energy  Plant  at 

Touwsrivier, Western Cape. 3pp. 

Environmental  Evaluation Unit, UCT.  Sept.  2010.  Final  Scoping  Report:  The  Proposed  Touwsrivier  Solar 

Energy Facility. Prepared for CPV Power Plant No. 1. 117pp. 

Hart, T. Feb. 2011. Heritage Assessment: Proposed Solar Energy facility Situated Close to Touwsrivier in the 

Western Cape Province. Archaeology Contracts Office, University of Cape Town. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  206  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Oberholzer, B. 2005. Guideline  for  Involving Visual and Aesthetic  Specialists  in EIA Processes. Edition 1. 

CSIR Report No. ENV‐S‐C 2005 053 F. Provincial Government of  the Western Cape, Department of 

Environmental Affairs and Development Planning, Cape Town. 

Oberholzer B. May 2010. Proposed Solar Energy Plant at Touwsrivier: Visual Scoping Report, prepared for 

EEU. 

Provincial  Government  of  the  Western  Cape  and  CNdV  Africa,  2006.  Strategic  Initiative  to  Introduce 

Commercial  Land  Based  Wind  Energy  Development  to  the  Western  Cape.  Issued  by  Provincial 

Government of the W. Cape. 

Vlok, Jan, March 2010. Specialist Botanical Report for the Proposed Solar Farm Development on the Farm 

Hartebeestekraal  (Farm  1/36  Worcester).  Report  prepared  for  EEU  by  Regalis  Environmental 

Services. 10pp. 

 

Heritage 

Bolze, L.W. 1968.  The railway comes to Southern Rhodesia. Rhodesiana, the Rhodesiana Society No 18. 

Hart, T.J.G., Halkett, D.J. and Webley L.E. 2010. Heritage impact assessment for proposed Suurplaat Energy 

Facility. Prepared for Savannah Environmental. 

Hart, T.J.G. and Orton, J.  In prep.   Heritage  Impact Assessment for Wiberg and Roggeveld wind farms.  In 

preparation for ERM. 

Leendertz, M. Memoires of the Cape Government Railways at Cape Town. The Railway Society of Southern 

Africa. 

Ninham Shand  (Pty Ltd) 1998. Cultural and Historical Assessment of  the Hex River Railway Line. Ninham 

Shand (Pty) Ltd.  

Oberholzer, B 2010. Proposed Solar Power Plant at Touwsrivier.   Bernard Oberholzer,  landscape architect 

and environmental planner. 

Rhind, D. 1989. Hex River Tunnels.  SA Rail. May – June edition 1989. 

 

Palaeontology 

Almond, J.E. 1997.  Fish fossils from the Devonian Bokkeveld Group of South Africa.  Stratigraphy.  African 

Anthropology, Archaeology, Geology and Palaeontology 1(2): 15‐28.  

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  207  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Almond,  J.E.    2005.    Geology  of  the  Gamkaberg‐Rooiberg  Conservation  Area,  Little  Karoo,  255pp.  

Unpublished report for Cape Nature, Natura Viva cc., Cape Town. 

Almond,  J.E.   2008.   Palaeozoic  fossil  record of  the Clanwilliam  sheet area  (1: 250 000 geological  sheet 

3218).  Unpublished report for the Council for Geoscience, Pretoria, 49 pp. 

Almond, J.E.  2009. Geology and fossils of the Sanbona Nature Reserve, Little Karoo, 244 pp.  Natura Viva 

cc, Cape Town. 

Almond,  J.E.    2010.    Eskom Gamma‐Omega  765  kV  transmission  line:  Phase  2  palaeontological  impact 

assessment.  Sector  2,  Omega  Substation  to  Kappa  Substation  (Western  Cape  Province).  100pp. 

Natura Viva cc, Cape Town. 

Almond,  J.E.,  Theron,  J.N.,  Roberts,  D.K.,  &  Avery,  G.    1996.    Fossils  sites  in  the  southwestern  Cape.  

Excursion    guide,  9th  Biennial  Conference  of  the  Palaeontological  Society  of  South  Africa,  26‐27 

September, Stellenbosch, 47 pp. 

Almond, J.E. & Pether, J. 2008.   Palaeontological heritage of the Western Cape.    Interim SAHRA technical 

report, 20 pp.  Natura Viva cc., Cape Town. 

Anderson,  J.M. &   Anderson, H.M.   1985.   Palaeoflora of  southern Africa.   Prodromus of  South African 

megafloras, Devonian to Lower Cretaceous, 423 pp, 226 pls.  Botanical Research Institute, Pretoria & 

Balkema, Rotterdam. 

Anderson, M.E., Almond,  J.E.,  Evans,  F.J. &  Long,  J.A.   1999a.   Devonian  (Emsian‐Eifelian)  fish  from  the 

Lower Bokkeveld Group  (Ceres Subgroup), South Africa.   Journal of African Earth Sciences 29: 179‐

194. 

Anderson, M.E.,  Long,  J.A., Evans, F.J., Almond,  J.E., Theron,  J.N. & Bender, P.A.   1999b.   Biogeographic 

affinities of Middle and  Late Devonian  fishes of  South Africa.   Records of  the Western Australian 

Museum, Supplement No. 57: 157‐168. 

Breimer,  A.  &  Macurda,  D.B.    1972.    The  phylogeny  of  the  fissiculate  blastoids.  Verhandelingen  der 

Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen, Afd. Natuurkunde, Eerste Reeks 26(3), 1‐

390. 

Broquet, C.A.M.   1992.   The  sedimentary  record of  the Cape Supergroup: a  review.    In: De Wit, M.J. & 

Ransome,  I.G.  (Eds.)  Inversion  tectonics  of  the  Cape  Fold  Belt,  Karoo  and  Cretaceous  Basins  of 

Southern Africa, pp. 159‐183. Balkema, Rotterdam. 

Ooper, M.R.   1982.   A revision of the Devonian (Emsian – Eifelian) Trilobita from the Bokkeveld Group of 

South Africa.  Annals of the South African Museum 89: 1‐174. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  208  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

De  Beer,  C.H.,  Gresse,  P.G.,  Theron,  J.N.  &  Almond,  J.E.    2002.    The  geology  of  the  Calvinia  area.  

Explanation to 1: 250 000 geology Sheet 3118 Calvinia. 92 pp. Council for Geoscience, Pretoria. 

Gresse, P.G. & Theron,  J.N.   1992.   The geology of  the Worcester area.   Explanation of geological Sheet 

3319.  79 pp, tables. Council for Geoscience, Pretoria. 

Hiller, N. & Theron,  J.N.   1988.   Benthic communities  in  the South African Devonian.    In: McMillan, N.J., 

Embry, A.F., & Glass, D.J. (Eds.) Devonian of the World, Volume III: Paleontology, Paleoecology and 

Biostratigraphy.  Canadian Society of Petroleum Geologists, Memoir No. 14,  pp 229‐242. 

Jell, P.A. & Theron, J.N.  1999.  Early Devonian echinoderms from South Africa.  Memoirs of the Queensland 

Museum 43: 115‐199.  

Macrae  , C. 1999.   Life etched  in stone.   Fossils of South Africa,   305 pp. The Geological Society of South 

Africa, Johannesburg. 

Oosthuizen, R.D.F.   1984.   Preliminary catalogue and report on the biostratigraphy and palaeogeographic 

distribution of the Bokkeveld Fauna.  Transactions of the Geological Society of South Africa 87: 125‐

140. 

Plumstead, E.P.   1967.   A general review of the Devonian fossil plants found  in the Cape System of South 

Africa.  Palaeontologia africana 10: 1‐83, 25 pls. 

Tankard, A.J. & Barwis, J.H.  1982. Wave‐dominated deltaic sedimentation in the Devonian Bokkeveld Basin 

of South Africa.  Journal of Sedimentary Petrology 52, 0959‐0974. 

Thamm, A.G. & Johnson, M.R.  2006. The Cape Supergroup.  In: Johnson, M.R., Anhaeusser, C.R. & Thomas, 

R.J.  (Eds.)  The  geology  of  South  Africa,  pp.  443‐459.    Geological  Society  of  South  Africa, 

Marshalltown. 

Theron, J.N.  1972.  The stratigraphy and sedimentation of the Bokkeveld Group.  Unpublished DSc thesis, 

University of Stellenbosch, 175pp, 17pls. 

Theron,  J.N.    2003.    Lithostratigraphy  of  the  Voorstehoek  Formation  (Bokkeveld Group).  South  African 

Committee for Stratigraphy Lithostratigraphic Series No. 38, 11 pp. 

Theron, J.N. & Loock, J.C.  1988.  Devonian deltas of the Cape Supergroup, South Africa.  In: McMillan, N.J., 

Embry, A.F. & Glass, D.J.  (Eds.) Devonian  of  the World, Volume  I:  Regional  syntheses.    Canadian 

Society of Petroleum Geologists, Memoir No. 14, pp 729‐740. 

Theron, J.N. & Johnson, M.R.  1991.  Bokkeveld Group (including the Ceres, Bidouw and Traka Subgroups).  

Catalogue of South African Lithostratigraphic Units 3: 3‐5. 

 

 Touwsrivier Solar Energy Facility  209  Prepared by EEU, UCT CPV Power Plant No. 1 (Pty) Ltd    April 2011 

Theron,  J.N.,  Basson, W.A.  &  Hill,  R.S.  1995a.    Lithostratigraphy  of  the  Gamka  Formation  (Bokkeveld 

Group).  South African Committee for Stratigraphy, Lithostratigraphic Series No. 29, 13 pp. 

Theron,  J.N., Hill, R.S. & Basson, W.A.   1995b.   Lithostratigraphy of  the Hex River Formation  (Bokkeveld 

Group).  South African Committee for Stratigraphy,  Lithostratigraphic Series No. 30, 9 pp.