A N T O L O G A DE LA MATERIA

TIPOGRAFA.

Antologa para la materia Tipografa.

El lenguaje tipogrfico.

Construccin de un vocabulario visual.

Hablemos ahora, ms especficamente, de la tipografa. Para comunicar ideas de forma visual,

necesitas una serie de herramientas bsicas en cuyo manejo te sientas cada vez ms cmodo.

Es reconfortante saber que uno puede hacerse con una caja de herramientas creativa cuyos

componentes, probados y comprobados, estarn siempre a mano.

En todas tus cajas de herramientas puedes hacer que aumente constantemente tanto la

cantidad como la calidad del contenido.

Es necesario, ante todo, que comprendas las diferencias entre los distintos tipos y los

aspectos diferentes que adoptan cuando se imprimen de modos diferentes. Unos caracteres son

finos; otros van en negrita; algunos se leen mejor sobre papel mate que sobre papel satinado, y

viceversa.

Aprende esas diferencias y aprecia las caractersticas individuales de tantos tipos como puedas.

Familiarzate con las diferentes calidades de papel y de cartulina. Experimenta,

borrajeando, inversiones o distorsiones; utiliza todos los trucos que se te ocurran para aumentar

tu vocabulario tipogrfico personal. Aprende a expresar tu propio modo de sentir de tal modo que

empiece a desarrollarse tu estilo individual.

La conciencia de s mismo es otra herramienta esencial, porque la tipografa no es un

proceso automtico y mecnico ni es obra de magia. Es una actividad generada por el

pensamiento, la imaginacin y la destreza, y su grado de creatividad de pende de la actitud

personal del diseador; asegrate, pues, de conocer cul es, o cul ser probablemente, tu

actitud ante un trabajo determinado.

Aunque la primera tarea del diseador es transmitir informacin o canalizar un mensaje, y

hacerlo con precisin y claridad, el punto de vista personal acerca de la forma y el contenido es

igualmente importante. sta es una de las razones por las que la investigacin visual puede ser

tan valiosa en el ensanchamiento de nuestra ptica como en la construccin de una reserva de

imgenes visuales vistas y sentidas por otros diseadores.

Aunque eso suene demasiado acadmico y tenga un regusto de disciplina, recuerda que

no debes quebrantar las normas hasta saber cmo son. Es divertido, y es necesario en cualquier

actividad, someter, doblegar o quebrantar incluso las generalizaciones ms amplias, y la

tipografa no es una excepcin. A menudo se piensa que los informes anuales de las empresas

deben componerse con tipos uniformes, de aire mecnico (esto es una generalizacin ms que

una norma), porque son apropiados para el trabajo empresarial. Pero no existe ninguna razn

para que no puedan utilizarse tipos ms decorativos con objeto de infundir personalidad incluso

en el documento ms desafiantemente denso ni, con mayor razn, para que no se pueda lograr

un efecto ms emocional mediante la utilizacin de un molde sin tipos de los llamados perfilados.

Se consiguen los resultados deseados si se sabe lo que se persigue y se tiene la destreza

suficiente.

La personalidad de un tipo.

Examinaremos ms de cerca las caractersticas que diferencian los tipos. A fin de cuentas, todos

ellos son obra de diseadores que les han infundido personalidad para transmitir mensajes en

tonos determinados. Los tipos perfilados son completamente diferentes de los tipos de palo seco;

las letras muy ornamentadas cumplen funciones diferentes de los caracteres delicadamente

oblicuos. Aunque se supone que a menudo que los tipos de palo seco son especialmente

adecuados para cosas tales como informes anuales, porque les dan un aire de eficiencia tcnica

que refleja la actuacin y los xitos de la empresa, tan slo despus de haber comprendido las

diferencias entre los distintos caracteres podemos decidir si eso es necesariamente cierto.

Adems, como veremos, es posible, mediante el tratamiento grfico personal de un tipo

determinado, modificar su carcter. Sin embargo, hay que tomar en consideracin la personalidad

del tipo cuando se juzga su idoneidad para la tarea que se tiene entre manos.

Fuentes y familias.

Una fuente de tipos consiste en todos los caracteres de la misma clase en un mismo tamao.

Habitualmente incluye maysculas, o caja alta; caja baja; cifras, y signos de puntuacin. Una

matriz contiene todos esos caracteres en todos los cuerpos existentes para ese tipo. En ella

figuran todas las formas de letra de ese aspecto en cada cuerpo. Las formas varan segn las

familias y los cuerpos, de modo que hay que revisar cuidadosamente todo lo disponible antes de

elegirlas. Algunas, por ejemplo, tienen versalitas; en algunos casos, las cifras estn alineadas, es

decir, tienen una determinada altura uniforme.

Una familia es un grupo o serie de ojos que responden, todos ellos, a un determinado

diseo tipogrfico. Una familia consiste en variaciones tales como redonda, cursiva, fina, media,

negrita, condensada y espaciada. Aunque todos los caracteres proceden de un mismo diseo,

cada versin proyectar su clima y su tono particulares; es un poco como or voces distintas en

un coro. Puedes divertirte probando tu creatividad, restringindote a una nica fuente o familia;

pero no permitas que eso se convierta en una camisa de fuerza. Estudia, por ejemplo, las

excitantes posibilidades de utilizar tipos diferentes para los distintos personajes de una obra

teatral.

Juegos con los cuerpos.

Otra herramienta bsica es la comprensin de los efectos que pueden lograrse mediante el

cuerpo del tipo elegido. Es evidente que un cuerpo GRANDE grita mientras que uno pequeo

susurra. Los cambios de cuerpo en el tipo, por otra parte, pueden ser funcionales, como, por

ejemplo, cuando se utilizan para destacar ttulos o para reducir la importancia de textos

subsidiarios.

La funcionalidad desempea tambin su papel; dado que un libro existe para ser ledo, la

legibilidad tiene una importancia suprema; el cuerpo debe ser lo bastante grande para que se lea

fcilmente, pero no tanto que estorbe la lectura. Puedes aventurarte ms en trabajos con tipos de

adorno, en sobrecubiertas de libros o carteles, donde las mezclas tanto de cuerpos como de tipos

pueden lograr resultados espectaculares.

Disposicin del texto.

Un texto largo destinado a una lectura continua debe ser lo ms accesible posible y, por razones

de mxima legibilidad, se compone habitualmente con columnas de anchura y altura uniformes.

Las columnas pueden estar justificadas, es decir, alineadas tanto a derecha como a izquierda, o

alineadas a la izquierda y en bandera a la derecha; en ambos casos, la mirada tiene un punto de

regreso al que se acostumbra rpidamente.

Los textos menos copiosos, por ejemplo, los rtulos o las etiquetas, los ttulos o los

encabezamientos, pueden tratarse mucho ms libremente y ofrecen un campo ms amplio a la

creatividad. Pueden ir centrados, alineados a la derecha, adquirir una forma peculiar o, gracias a

la nueva tecnologa, pueden distorsionarse con lentes especiales, hacindolos encajar en una

forma controlada.

Utilizacin creativa del espaciado y el formato.

El espaciado y el formato son las consideraciones siguientes. Hay que contar con ambas cosas

de acuerdo con las caractersticas espaciales de los diferentes tipos. Hay el espacio que ocupa la

letra misma y el espacio creado dentro y alrededor de ella. Puede verse fcilmente qu efectos

producen esos espacios tomando una letra impresa en negro sobre blanco e invirtiendo los

colores. El efecto cambiar de nuevo si se utiliza una tinta o una trama en vez de una superficie

uniforme, ya sea para la letra, ya para el fondo. Tambin hay que prestar atencin a los trazos de

cada forma de letra. Una palabra o una letra aisladas rodeadas por mucho espacio ganarn

fuerza, mientras que el apiamiento tender a hacer que las palabras compitan entre si, aunque

eso es perfectamente vlido si con ello se consigue el efecto deseado. El e s p a c i a m i e n t o y

el interlineado tambin son elementos de diseo importantes.

La eleccin de formato, es decir, de la forma y el tamao del material donde figurarn los

caracteres, puede utilizarse tambin para reforzar o aclarar el mensaje. Los formatos largos y

estrechos difieren de los cortos y anchos, del mismo modo que personas de talla distinta

producen impresiones diferentes, y la colocacin de los tipos en un formato determinado puede

modificar por completo su carcter.

Observa qu cambios se producen si el mensaje del texto queda confinado al centro de

una pgina de gran tamao o si se sita en el ngulo superior izquierdo, o si bordea los cuatro

cantos o incluso cae fuera de ellos. El tipo puede colocarse vertical, horizontalmente o en

disposicin irregular. Prueba esas diferentes frmulas y analiza por ti mismo los cambios que se

producen.

Caractersticas del lenguaje.

La comunicacin visual mediante tipos opera con ideas o conceptos que se crean ensamblando

aquello que empieza como una forma abstracta (las letras mismas) en una estructura (la palabra)

que adquiere, con ello, un significado. Se ha desarrollado una serie de convenciones acerca de

cmo tratar tanto las palabras individuales como los textos, pero un examen atento del lenguaje

nos induce a estudiar los efectos que pueden lograrse haciendo caso omiso de dichas

convenciones. Por ejemplo, los nombres propios pueden ir sin inicial en maysculas, o un texto

continuo puede ir slo en maysculas. Los prrafos pueden empezar con una versalita, o puede

utilizarse algn otro recurso para indicar un nuevo comienzo.

Las letras pueden colocarse hacia atrs, cabeza abajo e incluso pueden omitirse. Estudia

cuntas letras, o incluso palabras, pueden eliminarse sin que la frase deje de comunicar su

significado. El leer de izquierda a derecha no es sagrado; las palabras pueden leerse

verticalmente, o de abajo a arriba, o incluso, en algunos casos, hacia atrs. Mas, para que

cualquiera de esos recursos grficos tenga xito, debemos tener conciencia, constantemente, de

las propiedades inherentes al lenguaje mismo.

Utilizacin del color.

La utilizacin de color, tanto en el grafismo como en la tipografa, es una de nuestras

herramientas ms importantes y ms verstiles, dado que las variaciones y combinaciones dentro

del espectro pueden emplearse para modificar nuestra percepcin del material visual. De modo

similar, una variacin en el tono (la densidad relativa de un matiz determinado) puede suponer

una diferencia, y resulta til cuando hay restricciones presupuestarias.

Propiedades del color. Aunque no podemos afirmar cientficamente que los colores tengan

cualidades inherentes que les sean propias, s poseen, indudablemente, caractersticas

asociativas adquiridas. Por ejemplo, tendemos a considerar que el rojo corresponde a la ira o a la

agresin. El amarillo y el verde plidos evocan la calma y la serenidad; el azul sugiere fro, y el

blanco pureza.

Asociaciones simblicas. Muchas asociaciones simblicas estn santificadas por tradiciones

multiseculares. Dado que el azul puede representar el agua, sugiere la higiene; el naranja y el

amarillo (los colores del sol) expresan calor, y los verdes (los colores de la vegetacin), salud y

bienestar.

La asociacin en los productos. El color desempea, pues, un papel importante en la

promocin de un producto: las asociaciones de los colores sirven para sugerir cualidades del

producto. Los azules, verdes y amarillos brillantes se asocian con el frescor y la limpieza y, en

consecuencia, se ven a menudo en envolturas de productos de limpieza domstica y de artculos

de higiene personal, mientras los rosas y los crema delicados son frecuentes en anuncios de

prendas infantiles.

El color y la estrategia comercial. El color puede utilizarse para atraer la atencin de

determinados grupos de personas, contribuyendo a crear una imagen del producto ms atractiva

para jvenes o viejos, para habitantes de la ciudad o del campo, o para personas de diferentes

niveles de ingresos o de diferentes orgenes tnicos.

Distinciones de color. El color, igual que los diferentes tipos y cuerpos, puede utilizarse para

distinguir niveles o bloques de informacin. Puede resultar particularmente til cuando la

informacin que debe leerse es compleja, como en tablas de horarios, informes anuales, listados

estadsticos, catlogos detallados o ciertos libros de consulta.

Esquemas de color corporativos. El color, por cuanto que tiene propiedades culturales y

asociativas, desempea un papel importante en la creacin de la imagen corporativa por la que

muchos clientes desean ser identificados.

Un esquema de color que se grabe en la memoria y que sea identificable es uno de los

modos ms rpidos de atraer hacia esa imagen corporativa la atencin del pblico, que podr

reconocerla inmediatamente incluso en medio de la pltora de colores que lo asaltan, Cuando los

letreros de una avenida comercial compiten entre s y las bolsas de compra constituyen anuncios

ambulantes en los transportes pblicos, unos colores corporativos impactantes pueden

convertirse en estandarte de una organizacin.

Tipos coloreados y legibilidad. El empleo de color en los caracteres de los anuncios puede ser

eficaz, pero hay que tener presente que la legibilidad puede disminuir si el fondo o el espacio

circundante estn tambin coloreados, puesto que pueden competir con el tipo.

Pueden surgir otros problemas si se utilizan tipos coloreados y un fondo de colores para

textos que exigen una gran legibilidad. Debers experimentar con colores y tonos para averiguar

los efectos que los tintes y los matices pueden tener en la legibilidad. Concntrate, como siempre,

en el efecto que intentas conseguir, y aunque ah puedes mostrarte aventurero, s tambin

prudente y experimenta antes de imprimir. Crea tu propia comprensin de qu le ocurre al color

observando su utilizacin en los trabajos impresos que ves diariamente.

Identidad de grupo. Determinados colores han quedado identificados con subculturas especficas.

Los hippies y los Flower People usaban colores psicodlicos; los punk estn asociados con el

Day-Glo; los aficionados al ftbol manifiestan sus lealtades exhibiendo los colores de sus

equipos; los regimientos tienen sus estandartes, las naciones se agrupan en torno a una bandera

que lleva smbolos en color. Cuando sepas qu colores o combinaciones de colores identifican

una subcultura, podrs utilizarlos como mensajes taquigrficos instantneamente identificables.

Codificacin en color. Puedes utilizar colores para interconectar bloques de informacin

similares, ya sean palabras, ya smbolos. La codificacin mediante el color es una herramienta

especialmente til en la informacin pblica, pudiendo convertirse en un lenguaje por derecho

propio, legible para personas de lenguas distintas.

Experimentacin. El trabajo con colores es divertido, pero tiene sus peligros y sus trampas. En

ese terreno hay que prestar gran atencin a los costos y vigilar que el impresor cumpla

exactamente las indicaciones. Por otra parte, se logran, muy econmicamente, resultados

asombrosos mediante yuxtaposiciones hbiles y juiciosas. He ah otro tema para la observacin y

la experimentacin.

Escritura, garabatos y trazos a mano.

La escritura, los garabatos y los trazos a mano desempean tambin un papel en la tipografa

creativa. Cuando el tipo tenga connotaciones desafortunadas o indeseables, o una naturaleza

mecnica o autoritaria, quiz sea preferible la escritura a mano. Los trazos a mano tienen tonos

de intimidad y calidez y pueden utilizarse para desmitificar determinados temas o aportar

informacin al alcance de todos.

La escritura a mano, por un lado, se asocia con la preocupacin por personas,

acontecimientos o problemas y puede utilizarse cuando este objetivo es primordial. En el extremo

opuesto, los trazos nerviosos, las rbricas enrgicas o los simples garabatos pueden proyectar

fuertes emociones; basta con observar la capacidad de impacto de los graffiti.

Los titubeos, los susurros, los apartes o los errores (que insinan fallos humanos) pueden

transmitirse tambin directa y sutilmente con la escritura a mano.

Construccin y destruccin.

Hay otros dos modos de que las letras y las palabras adquieran nuevas cualidades y, por

consiguiente, nuevos significados. Por construccin entendemos aadir algo al tipo o al grupo de

letras; eso puede lograrse con subrayados o recuadros, recursos que suman importancia al

mensaje. Podemos aadir una ornamentacin para hacer la cosa ms atractiva, podemos

emplear pantallas o realizar inversiones para cambiar el nfasis, o podemos introducir bromas

visuales.

La destruccin, que es igualmente eficaz aunque de un modo distinto, supone desgarrar

las letras o las palabras y reagruparlas con fragmentos faltantes, o hacerlas desaparecer, o

difuminarlas.

As, aunque el tipo comunica un mensaje a travs de palabras o del lenguaje, el tono de

voz en que se comunica ese mensaje compete tanto al tipo como al tratamiento grfico al que es

sometido. Si quieres elaborar tu propio catlogo de tales efectos, empieza por experimentar con

cada una de las sugerencias.

Texto tomado del libro Tipografa Creativa, editado por Gustavo Gili, captulo 2, pginas 18

a 45.