Tour de France

Le Tour de France est une comptition cycliste par tapes cre en 1903 par Henri Desgrange et Go Lefvre, chef de la rubrique cyclisme du journal L'Auto. Il se droule chaque anne en France, au mois de juillet. Il se tient actuellement sur plus de 3000kilomtres.

Cration et histoire du Tour de France la fin du XIXesicle, en France, il n'existe qu'un quotidien sportif, Le Vlo. Son rdacteur en chef, Pierre Giffard, intervenant dans ses colonnes pour soutenir Dreyfus, dplat aux industriels du cycle et de l'automobile (pour la plupart antidreyfusards). Or, ceux-ci financent son journal par la publicit. En 1900, par leur reprsentant, le comte de Dion, ils choisissent Henri Desgrange pour crer un journal concurrent, L'Auto-Vlo. Alors que Le Vlo est publi sur papier vert, Desgrange fait diter son quotidien sur papier jaune (quelques annes plus tard, c'est cette couleur qui donnera naissance au maillot jaune). Or le titre choisi porte le terme Vlo. Le directeur du Vlo, Paul Rousseau, intente un procs. Le 16 janvier 1903, de Dion le perd et se trouve contraint de renommer L'Auto-Vlo en L'Auto. Comme le cyclisme est alors important en termes conomiques et sportifs, cette perte d'appellation pourrait affecter les ventes du journal. Desgrange doit trouver une riposte. Il s'avre que son collaborateur, le journaliste Go Lefvre, lui a propos d'organiser une course cycliste susceptible d'augmenter son lectorat: le Tour de la France. Le 19 janvier 1903, LAuto annonce la cration de la plus grande preuve cycliste jamais organise: le Tour de France.

La course tant lance en juillet, les ventes de L'Auto s'accroissent au dtriment de celles du Vlo. Celui-ci cesse sa publication l'anne suivante.

L'extension mondialise du Tour de FranceLes annes 1980 et 1990 sont une priode d'internationalisation et de croissance du Tour de France.

Au dbut des annes 1980, l'organisation du Tour de France cherche largir son audience et trouver de nouveaux adversaires aux coureurs d'Europe de l'Ouest (les vainqueurs du Tour de France ne sont alors tous issus que de sept pays de cette rgion), et particulirement Bernard Hinault qui domine la comptition. L'ide d'un Tour open, c'est--dire ouvert aux amateurs, est lance par Flix Lvitan en 1982. Elle se ralise l'anne suivante, moins ambitieuse toutefois que ce qu'imaginait ce dernier. Alors que le but de ce projet est de faire participer les coureurs d'Europe de l'Est, ceux-ci en sont empchs par leurs dirigeants politiques. Une seule quipe amateur participe finalement au Tour de France 1983: l'quipe de Colombie, qui rvle le grimpeur Luis Herrera, deux fois vainqueur du classement de la montagne. Au lieu de s'ouvrir l'Est, le Tour largit son horizon l'ouest, avec l'arrive en 1986 d'une quipe amricaine, et d'un premier vainqueur amricain, Greg LeMond. Si aucun coureur amateur d'Europe de l'Est ne participe au Tour, l'ouverture progressive de certains pays permet des athltes de devenir professionnel en Europe de l'Ouest. En 1987, le Tour fait un pas vers l'Est en partant de Berlin-Ouest. Cette dition marque tout de mme la volont d'internationaliser le Tour. Il faut attendre la chute du mur de Berlin puis la fin du pacte de Varsovie pour voir participer en nombre des coureurs d'Europe de l'Est.

La priode voit le Tour de France devenir une gigantesque machine conomique. Son suivi mdiatique, ses recettes, son budget croissent, et sa place dans le cyclisme devient hgmonique. Ces volutions sont pour partie lies une stratgie des organisateurs du Tour. Ceux-ci changent d'ailleurs la fin des annes 1980. En 1988, Jean-Franois Naquet-Radiguet remplace Flix Lvitan, avec l'objectif de moderniser le Tour. Il signe des contrats avec de nouveaux diffuseurs et insuffle une nouvelle stratgie commerciale, poursuivie par son successeur Jean-Marie Leblanc, qui le remplace ds l'anne suivante. Il s'agit de dbarrasser le Tour de son image de foire commerciale, et de s'appuyer sur un nombre restreint de sponsors plus importants, formant un club des partenaires. Ces politiques permettent au Tour de tripler son budget entre 1988 et 2003, grce une forte augmentation des droits tlviss et des recettes publicitaires. La Socit du Tour de France devient en 1993, une filiale d'Amaury Sport Organisation.

Le Tour de France, dj dot d'un prestige plus important que les autres courses depuis plusieurs dcennies, acquiert une position hgmonique. Certains coureurs axent leur saison sur le Tour de France, et dlaissent d'autres comptitions majeures du calendrier. Cette stratgie est initie par Greg Lemond. Il est ensuite imit par Miguel Indurain, quintuple vainqueur entre 1991 et 1995, Lance Armstrong, dtenteur du record de victoire avec sept succs de 1999 2005 jusqu' son dclassement en 2012, ainsi que d'autres coureurs ayant eu l'objectif de gagner le Tour. Bernard Hinault est ainsi le dernier laurat de la grande boucle compter au moins une victoire sur une classique dite monument. Les championnats du monde et les Tours d'Italie et d'Espagne souffrent aussi de la concurrence du Tour. La simple participation au Tour devient une motivation essentielle pour les sponsors d'quipe. Le nombre d'quipes candidates au Tour de France est croissant. En 1989, l'Union cycliste internationale instaure un systme de slection, bas sur le classement mondial par quipes, permettant aux mieux classes d'entre elles de participer automatiquement. Le nombre d'invitations laisses la discrtion des organisateurs est faible, et les dceptions sont frquentes, avec des consquences sur le financement voire la survie des quipes cartes.

Classements et maillotsClassement gnral et maillot jauneLe maillot jaune du leader du classement gnral est lun des plus emblmatiques symboles du Tour de France. La couleur jaune rappelle celle du journal L'Auto, crateur de lpreuve. La signature dHenri Desgrange, le fameux HD, orne ce maillot aprs une parenthse de quelques annes seulement o cet usage fut oubli.

Ce maillot distinctif est cr en 1919, en plein Tour. Cest au dpart de Grenoble (11e tape), le 19 juillet 1919, quEugne Christophe est revtu du tout premier maillot jaune de lhistoire.

Le classement gnral au temps tant le classement le plus important, le cycliste y occupant la premire place, mme s'il est galement en tte d'autres classements, porte le maillot jaune. Le second du classement par points ou de la montagne porte alors, par dlgation, le maillot vert ou pois.

Principaux classements annexes

Le classement par points consistait initialement en lattribution dun nombre de points dcroissants aux premiers coureurs de chaque tape. Cest de cette faon que le classement gnral tait fait lors des premiers tours, avant le classement au temps.

Le classement par points est recr en 1953. Il met laccent sur les arrives aux sprints. Afin dtoffer ce classement, des sprints intermdiaires ponctuent les tapes. Ces sprints intermdiaires donnaient quelques points aux trois premiers, jusqu'en 2011 o il n'y a qu'un sprint intermdiaire par tape rcompensant les 15 premiers coureurs. Les tapes de montagne nattribuent que peu de points pour ce classement, tandis que les tapes de plaine, avec arrive frquente au sprint, sont plus richement dotes. Cest bien un classement du meilleur sprinteur et pas un classement par points en usage lors des premires ditions du Tour. Un maillot vert identifie dans le peloton le leader de ce classement, ou le second, au cas o le leader de ce classement est galement le porteur du maillot jaune. Le maillot vert spcifique est en usage depuis la cration du classement par points, en 1953, sauf lors du Tour de France 1968 o il fut rouge.

Le classement du meilleur grimpeur est cr en 1933. Chaque col, selon sa difficult, rapporte des points, que lon additionne afin de dresser ce classement. Les cols les plus difficiles sont classs hors catgorie, les autres en 1re, 2e, 3e puis 4e catgorie. Un maillot blanc gros pois rouges identifie dans le peloton le leader de ce classement, ou le second, au cas o le leader de la montagne est galement le porteur du maillot jaune. Si le Grand Prix de la montagne est cr ds 1933, le maillot spcifique pois rouges napparat quen 1975.

Le classement du meilleur jeune est disput par les plus jeunes coureurs (25ans maximum). Le meilleur d'entre eux au classement gnral revt un maillot blanc. Il fut cr en 1975, et fut supprim de 1989 1999, puis rapparat dans les pelotons depuis 2000.

Autres classements et prix

Un classement par quipes prenant en compte les temps des trois premiers arrivs ltape. Ce challenge tait jadis signal par le port dune casquette jaune par tous les membres de lquipe. Cet usage de la casquette jaune est aujourdhui perdu cause de l'obligation du port du casque, mais depuis le Tour 2006 la meilleure quipe est signale par un dossard jaune. Depuis 2012 ce classement est signal par le port de casque jaune, rappelant ainsi l'poque ou l'quipe leader portait des casquettes jaunes.

Un challenge de la combativit, aux rgles de classements mouvantes, rcompense chaque tape le coureur le plus combatif. Un jury dcerne ce challenge. Le combatif du jour prcdent est signal en course par un dossard rouge. En fin de Tour, un Super combatif (c'est--dire le coureur ayant t le plus combatif pendant toute l'preuve) est dsign. Ce prix n'est pas dcern suite une tape contre-la-montre.

Les souvenirs Henri-Desgrange et Jacques-Goddet sont des rcompenses dotes, incluses rcemment dans le Tour de France. Chaque souvenir est li la fois un grand directeur du Tour, et un col clbre: le souvenir Henri-Desgrange est dcern au premier coureur passant au col du Galibier, tandis que le souvenir Jacques-Goddet est attribu au coureur arrivant en tte au col du Tourmalet.

Dans le cas o le col du Galibier n'est pas programm, le souvenir Henri-Desgrange est attribu au coureur passant en tte l'ascension la plus leve du Tour ( la manire de la Cima Coppi dans le Tour d'Italie), sauf s'il s'agit du Tourmalet o le souvenir Jacques-Goddet est dj dcern. C'est donc la deuxime ascension la plus haute du Tour qui dcerne le souvenir Henri-Desgrange (en 2010, comme le Tourmalet fut gravi deux fois, le Tourmalet dcernait les deux souvenirs puisqu'il tait galement le sommet le plus lev du Tour).

Pays et rgions visitesVilles-tapesLes premires ditions du Tour de France avaient effectivement l'apparence d'une boucle, la course effectuant plus ou moins le tour du pays. Le dpart tait alors donn de Paris, qui tait galement l'arrive finale de la course.

En 1907, le Tour de France s'arrte Metz, en Alsace-Lorraine, alors territoire allemand. C'est la premire tape du Tour l'tranger. Lors de cette mme dition, le Tour de France passe galement en Suisse.

En 1914 le Tour de France s'arrte en Suisse, avec une tape Genve.

En 1926, pour la premire fois, le Tour de France ne s'lance pas de Paris, mais d'vian. Cela sera toutefois la seule ville connatre un tel honneur jusqu' Metz en 1951.

Aprs la seconde guerre mondiale, la nouvelle quipe dirigeante du Tour de France va prendre plus de libert avec le parcours de la Grande Boucle. D'abord, en n'hsitant pas visiter les pays voisins. En 1950, mais surtout partir de 1951, le Tour de France va perdre sa forme de boucle. Le parcours dlaisse le littoral pour s'aventurer dans le centre du pays, visitant Clermont-Ferrand et le Massif central.

En 2013, pour la centime dition, le Tour de France s'lance de Corse, seule rgion de France mtropolitaine n'avoir jamais t visite par la course.

Typologie des tapestape de montagneLa montagne fait progressivement son apparition sur la route du Tour. Le Ballon dAlsace, ds 1905, puis le Col du Tourmalet et le Col de lAubisque en 1910, imposent rapidement la montagne comme juge de paix incontournable du Tour. Bon nombre de cyclistes du Tour redoutent les tapes de montagne en raison des dlais darrive au-del desquels ils risquent l'limination. Afin dviter cette dernire, les coureurs peu laise en montagne se regroupent en vaste peloton, qu'on appelle communment l'autobus, ou gruppetto.

Profil de la monte de L'Alpe d'Hueztape accidenteDepuis que le Tour franchit plus souvent les massifs dits intermdiaires (Massif central, Jura, Vosges), des tapes considres comme accidentes virent le jour. Elles prsentent un profil souvent trs vallonn. Si ces tapes sont en gnral moins difficiles que les tapes de montagne, elles permettent souvent des chappes ou des baroudeurs de l'emporter, l'tape tant souvent trop difficile pour permettre un sprinteur d'tre vainqueur. Plus rcemment, des tapes prsentant un final difficile ( la Lige-Bastogne-Lige) sont aussi considres comme accidentes.

tape de plaineLes tapes de plaine, parfois appeles tapes de transition, constituent le royaume des rouleurs, ces cyclistes puissants capables de soutenir un effort prolong sur terrain plat. Ces rouleurs ont pour rle de prparer l'arrive pour le meilleur sprinter de lquipe.

Ces tapes sont souvent marques par des chappes au long cours (record du genre: 253km en solitaire). Le peloton gre plus ou moins ces chapps, surtout en fin dtape. Un peloton de rouleurs derrire une chappe peut reprendre environ une minute sur 10kilomtres. Ainsi, avec deux minutes davance dix kilomtres de larrive, une chappe est (quasi) certaine de gagner sa course contre le peloton. Cest le fameux thorme de Chapatte.

Plus longue tape du Tour de France Les Sables-dOlonne-Bayonne de 1919 1924: 486kmtape contre-la-montreTrois types dtapes contre-la-montre existent sur le Tour: le prologue (premire tape du Tour, un contre-la-montre individuel court), le contre-la-montre par quipe et les contre-la-montre individuels (gnralement deux sur le Tour). Les coureurs utilisent loccasion de ces tapes un matriel spcifique trs rglement. Le contre-la-montre par quipes se tient parmi les premires tapes du Tour (avant les premires tapes de montagne) afin que toutes les formations puissent aligner un maximum de coureurs.

Le contre-la-montre en montagne, preuve particulirement redoutable, nest que rarement programm. On peut toutefois voquer l'ascension de L'Alpe d'Huez en 2004, ou celle du Ventoux en 1987.Le Tour de France l'trangerJusqu'en 1939, les incursions du Tour de France l'tranger sont rares. Si l'on excepte les tapes en Alsace-Moselle avant 1914, qui visent revendiquer l'appartenance franaise de ce territoire, les tapes Genve partir de 1913 font figure d'exceptions.

Les tapes dans les pays voisins deviennent frquentes aprs la Deuxime Guerre mondiale. En s'tendant la Belgique (Bruxelles est la premire capitale trangre visite en 1947) et la Suisse, le Tour prend l'allure d'un Tour de la Francophonie. Des tapes arrivent rgulirement en Italie partir de 1948, dans un contexte de rconciliation. En 1949, Saint-Sbastien est la premire ville-tape en Espagne. Le Tour de France est conduit tendre sa sphre d'influence par la division de l'Europe en deux blocs Est et Ouest et l'apparition l'Est de la Course de la Paix, course cycliste traversant plusieurs pays signataires du Pacte de Varsovie (cf supra). Alors qu'est lanc un Tour d'Europe concurrent par Jean Leulliot en 1954, le Tour de France prend pour la premire fois son dpart de l'tranger, Amsterdam. Aprs avoir achet le Tour d'Europe avec d'autres organisateurs de courses, le Tour prend le nom de Tour de France et d'Europe et se rend rgulirement dans les pays voisins. En 1964, c'est au tour de l'Allemagne de recevoir une tape pour la premire fois, Fribourg-en-Brisgau, puis l'anne suivante un premier grand dpart Cologne. En 1974, l'Angleterre est visite une premire fois, de mme que l'Irlande en 1998 avec un grand dpart Dublin.

L'appartenance europenne du Tour est rappele l'occasion d'vnements: ainsi le dpart de Bruxelles en 1958, alors que s'y droule l'Exposition universelle, est vu comme un clin dil appuy des organisateurs l'Europe communautaire en construction, quelques mois aprs le Trait de Rome qui a vu la naissance de l'Europe des Six. En 1992, anne de signature du Trait de Maastricht, le Tour rend un nouvel hommage la construction europenne en visitant sept pays, un record.

BibliographiePhilippe Gaboriau, Le Tour de France et le vlo: Histoire sociale d'une pope contemporaine, L'Harmattan, 1995, 217pPierre Lagrue, Le Tour de France: Reflet de l'histoire et de la socit, L'Harmattan, 2004, 300p

Sandrine Viollet, Le Tour de France cycliste: 1903-2005, L'Harmattan, 2007, 256p

Pierre Chany, La fabuleuse histoire du cyclisme: Des origines 1955, Nathan, 1988, 539p

Jean-Pierre de Mondenard, 36 histoires du Tour de France, Hugo & Cie, 2010, 308p

Paul Boury, La France du Tour: le Tour de France, un espace sportif gographie variable, 1997, 444p

Jean-Franois Mignot, Histoire du Tour de France, La Dcouverte, 2014, 128p

http://fr.wikipedia.org/wiki/Tour_de_France 7