Uragan Asupra Europei - Vintila Corbu

7/28/2019 Uragan Asupra Europei - Vintila Corbu

1/585

Vintila CorbulUragan asupra Europei

1


2/585

Cizmele nalte pn peste genunchi ale cancelarului prin Bismarck clcauapsat pe pardoselile de marmur, strnind ecouri n Sirul de ncperi vaste alepalatului imperial, pe care le strbtea sub privirile neclintite ale cuirasierilorde gard, ncremenii n poziie de drepi. Soldaii acetia, att de epeni nct

evocau personajele de cear din muzeul inaugurat de curnd n Kaiser Galerie,ncadrau doi cte doi uile duble, pe care lachei galonai le ddeau la o partentr-o solemn succesiune, deschiznd drum cancelarului spre cabinetul m-

pratului Wilhelm I.Prinul Bismarck respira prin toi porii fora. Un adevrat gigant - ntrecea

cu un cap pe mai toi soldaii din gard, alei dealtfel pentru statura lor uriai att de decorativ - avea ochi ptrunztori, ce intimidau, trsturi aspre,gesturi greoaie i mers apsat de pachiderm. Energia lui exploziv, accesele defurie, caracterul nenfrnat, spiritu-i rzbuntor fcuser pe unii deputai din

Reichstag s-l asemuiasc cu zeul Vulcan. De acolo i se trgea poate iporecla: Cancelarul de Fier.Cnd ptrunse n anticamera cabinetului imperial, nalii demnitari, care-i

ateptau rndul spre a fi primii n audien, i se nclinar cu deferent. Fcuexcepie numai baronul von Schrame, ambelan al mprtesei Augusta, care-intoarse ostentativ spatele, reflectnd prin atitudinea sa antipatia manifestat deimperiala lui stpn fa de cancelar. Gestul lui von Schrame nu scpprinului, care rosti ca pentru sine, dar destul de tare spre a fi auzit de toatlumea:

- Astzi nici valeii nu mai tiu s se poarte!Baronul, prjolit de vorbele dispreuitoare ale cancelarului, vru s

riposteze, dar se abinu. I-ar fi, dat o satisfacie prea mare, artnd c serecunoscuse n postur de slug. Se va rzbuna ns, manevrnd din umbr a-idejuca planurile, i ngduia luxul de a-l nfrunta, fiindc se tia aprat demprteas.

Ofierul de ordonan, care veghea la ua cabinetului imperial, i fcu locprintre demnitari i se nfi cancelarului, lovindu-i respectuos clciele.

- Alte, Majestatea-Sa Imperial v ateapt! mi permitei s anunsosirea Alteei-Voastre Majestii-Sale!

Ptrunse n cabinet, iar dup cteva clipe reapru aferat.- V rog s intrai, Alte!Btrnul mprat Wilhelm, n uniform de mareal, sttea cu minile la

spate, n faa ferestrei care privea spre piaa Operei. Razele soarelui i aureaufavoritele albe, stufoase, ce-i ncadrau obrajii plini, rozalii. Dei trecuse pragulcelui de-al noulea deceniu de existen, sttea drept, innd pieptul scosnainte, ca un soldat la parad. Fruntea i era nnourat de gnduri. Buzele-istrnse i se subiaser ca dou fire de a.

cnitul pintenilor cancelarului, care-l salut militreste, l fcu s sentoarc ntr-acolo. Silueta masiv a prinului, mbrcat n redingota neagr auniformei de cuirasieri din Sydlitz, se ncadra pe fundalul uii albe asemeneaunei statui plasate ntr-o ni.


3/585

mpratul se apropie de birou i art cu un gest ziarul Der Post, din 8aprilie 1875, al crui editorial era nconjurat cu rou.

- Am citit articolul, rosti. E tare! Poate prea tare!i puse ochelarii, lu jurnalul de pe mas si reciti un pasaj subliniat cu

acelai creion rou: Ne amenin rzboiul? Da! Se poate afirma cu toatcertitudinea c rzboiul ne amenin efectiv!

Ls gazeta s cad pe mas, apoi i scoase ochelarii.- Argumentele referitoare la pregtirile militare ale Franei, dornic s-i

ia revana dup nfrngerea din '870, sunt foarte puternice. Nu neleg ns dece a trebuit s amestece Austria si Italia n treaba asta? n jurnal scrie negru pealb c unele cercuri din Austria si Italia pun la cale, mpreun cu Frana, ocoaliie mpotriva noastr.

- O simpl speculaie politic, Sire. Guvernele Austriei i Italiei, vizate de

articolul din Der Post, se vor grbi s dezmint alegaiile din pres. Aceastacu att mai mult cu ct ntre mpratul Frantz Iosef, arul Alexandru alII-lea i Maiestatea-Voastr exist o alian. . .

Wilhelm fcu un gest de nerbdare.- O simpl nelegere verbal, Prine. S nu ne mbtm cu ap rece.- Adevrat, Sire, dar o nelegere verbal bazat pe o comunitate de

interese. i Austria si Rusia tiu c au numai de profitat de pe urma uneiprietenii strnse cu ara noastr.

mpratul Wilhelm ncepu s se plimbe nervos prin birou. Uneori l iritacomportamentul cancelarului. I se prea c este tratat ca un copil cruia trebuies i se explice de mai multe ori un lucru spre a-i fi pe neles. Avea marencredere n judecata politic a cancelarului, dar uneori acesta l clca pe nervi.

- Eti att de sigur c, n cazul unui nou conflict armat ntre noi siFrana, Europa va rmne pasiv ca i acum cinci ani?

- De aceea am si declanat aceast campanie de pres, spre a tatonareaciile Londrei, Vienei i Petersburgului, singurele care conteaz n concertuleuropean. Nu voi dezlnui rzboiul dect n ziua n care voi fi sigur c Franava rmne singur n faa noastr, ca i n '870.

- Crezi c va rmne singur?

- Pregtesc terenul ca s rmn. Trebuie s recunoatei, Sire, c estepreferabil un rzboi preventiv, astzi cnd noi suntem cei mai tari, dect minecnd vom avea de-a face cu o Fran bine pregtit pentru a ne lovi.

mpratul se opri n faa cancelarului. Dei nalt, trebuia s se uite n susspre a-l privi n ochi.

- n '870 Frana a rmas singur fiindc ea a fost cea care a declanatostilitile.

Bismarck zmbi fin.- Poate c nu le-ar fi declanat dac nu am fi provocat-o s le declaneze.- Procedeul depeei de la Ems nu mai poate fi repetat!- Exist i alte procedee, Sire ca s atragem n curs Frana. Vom

pregti opinia public european n sensul vederilor noastre, demonstrnd c

3


4/585

Frana dorete rzboiul. Mijloace avem destule!mpratul cltin din cap cu ndoial. n aceeai diminea, mprteasa l

prevenise mpotriva politicii de mn forte a cancelarului. Toat Europa se varidica mpotriva noastr, Willi. Creterea puterii Germaniei a indispus pe

multe cpetenii de stat. Un nou rzboi, provocat de data asta de noi, vadezlnui o conflagraie general." Argumentele Augustei - convenisempratul - nu erau lipsite de sens. Le respinsese ns cu fermitate, dndu-i anelege c nu i se cuvine unei femei s se amestece n politic. Adevrul estec i el era uneori nfricoat de ndrznelile cancelarului. De fiecare dat ns,loviturile politice si militare ale acestuia, ndelung calculate i temeinicpregtite, dduser rezultate excelente. nfrngerea Danemarcei i umilireaAustriei, ngenuncherea Franei si njosirea Papalitii, nlturarea ducilor iprincipilor germani ostili Prusiei, dar mai ales crearea marelui Imperiu

German erau opera aceluiai cancelar Bismarck. Catolicii l acuzau c sefcuse unealta lui Anticrist. Chiar dac Bismarck s-ar fi aliat cu ntreagaarmat a lui Lucifer - i zicea mpratul - foloasele aduse Germaniei erau attde mari, nct l splau de toate pcatele. Cteodat aproape c se temea deacest om, care-l domina de parc ar fi fost nzestrat cu puteri diabolice. DeiBismarck i supunea ntotdeauna planurile lui politice si i cerea aprobareanainte de a trece la nfptuirea lor, mpratul avea convingerea c mai n toatecazurile era pus n faa faptului mplinit. Cnd ntre mprat si cancelar senteau divergene - cci se mai ntmpla ca el, Wilhelm, s nu-i mprteascopiniile - cancelarul i prezenta demisia, ultimatum cu efect garantat, mp-ratul fierbea un timp n propriul lui sos, dar, dup ce reflecta adnc, ajungea laconvingerea c nici unul dintre nalii demnitari ai imperiului nu-l puteanlocui pe marele Bismarck. Suspina adnc, apoi ceda, aceeptndu-i punctul devedere. Dup una dintre ultimele demisii prezentate de cancelar i respinse cade obicei de suveran, amorul propriu al acestuia fusese adnc rnit demprteasa Augusta, care l ntrebase cu prefcut candoare: Wilti, cteodatm ntreb dac n fruntea imperiului se afl dinastia Hohenzollern sau dinastiaBismarck?" mpratul replicase nepat: Interesele superioare ale statului suntdeasupra vanitilor meschine. Am nevoie de acest om i-l voi pstra chiar

dac nu-i va fi pe plac". La penibila scen domestic asistaser i KronprinzulFriedrich i fiul acestuia, prinisorul Wilhelm, care abia pise praguladolescenei. i unul si cellalt l detestau pe Bismarck, fiindc i exaspera cuarogana, cu aerele lui de superioritate. l tiau ns pe mprat mai ncpnatdect un catr, aa c nu interveniser n scurta disput.

Btrnul suveran i netezi mustile albe cu coluri rocate, gest care-iexterioriza tulburarea luntric.

- M tem s nu dm gre, Prine!- Nu vom da gre, Majestate. n cursul acestei sptmni s citii

articolele de fond care vor aprea n Norddeutsche Allgemeine Zeitung si nKoln Zeitung. Apoi v voi supune cuvntarea pe care-o va rosti generalul vonBothmer la conferina generalilor de la Ministerul de Rzboi.


5/585

Cancelarul desfcu mapa de piele roie pe care o inuse pn atunci subbraul stng si o aez pe mas, prezentnd spre semnare mpratului ctevadecrete. Acesta se uit cu un fel de team nemrturisit la documentelecaligrafic scrise, ce-i ateptau parafa.

- Astea ce mai sunt?- Primul decret declar deczut din naionalitatea sa pe prinul-episcop al

diecezei Breslau, care s-a refugiat de curnd n Austria. Al doilea dispunedeschiderea unui proces n vederea destituirii episcopului de Mnster. Altreilea...

- Un moment, un moment! l ntrerupse mpratul. Nu crezi cmergem prea departe cu acest Kulturkampf? n ianuarie i-am semnat decretulprin care ai destituit pe episcopul din Paderborn. n decembrie trecut m-aideterminat s rup relaiile diplomatice cu Vaticanul. Sute de preoi catolici

zac n nchisori. Am nchis monastiri, am desfiinat ordine monahale, amumplut temniele cu militani catolici. Nu crezi c mergem prea departe?Pe chipul cancelarului se aternuse o expresie de o nverunat drzenie.- Papalitatea trebuie ngenuncheat, iar puterea ei politic definitiv

zdrobit. La noi, ca i n alte pri ale lumii, clericarii au ncercat s-i impundominaia asupra autoritilor civile. Preteniile lor absurde ne-au silit sdeclarm un rzboi deschis Bisericii Catolice. Papa, mbtat de pretinsa luiinfailibilitate, vrea s-i recstige autoritatea pe care i-a nsusit-o abuziv nevul mediu. Majestate, dac nu vom lua cele mai energice msuri mpotrivacatolicismului, dinastia Hohenzollern va avea acelai trist sfrsit ca dinastiaHohenstaufen.

Exagerezi, Prine! Admite Majestatea-Voastr ca supuii votri catolici s

nesocoteasc autoritatea imperial, urmnd astfel cuvntul deordine sosit de la Roma? Episcopii catolici ndeamn populaia larevolt deschis mpotriva guvernului Majestii-Voastre. Neeste ngduit s ncurajm printr-o toleran greit neleasdeclanarea unui rzboi civil?

Wilhelm i mpreun disperat minile.

- Prine, gndeste-te bine ce faci! Acum, n preajma unui rzboi cu Frana,riscm s ne crem n interior, prin msurile noastre excesiv de severe,complicaii de nedorit.

- Msurile acestea excesiv de severe", cum le numete Majestatea-Voastr, vor preveni complicaiile nedorite. mi asum dealtfel ntreagaresponsabilitate pentru campania anti-clerical pe care am iniiat-o!

Dup tonul inflexibil al cancelarului, mpratul nelese ce va urma dacva cuteza s i se mpotriveasc: ameninarea cu demisia. Spre a evita aceastextremitate, semn furios primele dou decrete.

- V rog s semnai si celelalte documente! spuse Bismarck.- Acestea ce mai prevd!? exclam mpratul.Minile ncepuser s-i tremure. Broboane de sudoare i periau fruntea

5


6/585

ncins.- Confiscarea ziarului Mercurul Westphaliei. S-a fcut vinovat de

publicarea enciclicei prin care Papa Pius IX declar nule toate legile edictatede noi mpotriva catolicilor. Iar aici sunt o serie de legi votate de Landtag, care

au nevoie de semntura Majestii-Voastre spre a intra n vigoare. Primadispune suspendarea donaiilor afectate din fondul de Stat episcopilor iautoritilor ecleziastice care refuz s se supun dispoziiilor noastre.Celelalte...

- Destul! gfi mpratul. O semnez si pe aceasta. Celelalte las-le pemine! Sunt obosit! M doare capul! Nu mai pot!

Se ls s cad pe un fotoliu dar nu pe cel de lng birou, spre a nu i secere s-i pun semntura i pe celelalte documente.

Bismarck nelese c nu mai este cazul s insiste: mpratul ajunsese la

captul puterilor. i fu mil de btrnul suveran, cruia i nutrea o sincerafeciune. Trgeau mpreun la carul statului asemenea unor cai de povar,dintre care unul mai joac din cnd n cnd n ham - pn la urm i potrivetepasul cu al vecinului, astfel nct carul continu s nainteze pe drumul greu,plin de hopuri, al politicii nalte.

***

Vicontele de Gontaut-Biron cobor din pat, mbrc peste cmaa denoapte un halat de mtase si, dup ce deschise ua-fereastr, fcu automatcteva micri de nviorare, apoi iei pe balcon. Dimineaa se simeantotdeauna proaspt si bine dispus. Abia dup-amiaz si spre sear, cndgrijile din cursul zilei ncepeau s-l oboseasc, i pierdea treptat vioiciunea il npdeau scietoare dureri de cap, de care nu izbutea s scape, dei ingurgitatot felul de medicamente.

Cnd se vzu pe balcon, aspir adnc aerul rcoros, tonic al dimineii i iarunc ncntat privirile n susul i n josul strzii umbrite de castani. Nimic nui se prea mai frumos dect Parisul n primele ore dup rsritul soarelui.Atunci culorile sunt mai vii, peisajele mai luminoase, umbrele i petele de aur

se contureaz mai precis, dnd parc i pavajului o anumit valoare estetic. Pestrada flancat de cldiri somptuoase, pietonii erau mai rari dect n altecartiere. Cte un pota ori cte un flciandru cu tolba ncrcat cu ziare treceaaferat; guvernante nepate, escortau copii cumini, mbrcai cochet, domni idoamne i plimbau cu demnitate dulii si ceii de lux, cu pedigree-uriimpresionante, fcnd popasuri n dreptul fiecrui trunchi de copac adulmecatcu voluptate de odraslele patrupede; trsurile furnizorilor etalau firmelebttoare la ochi; echipaje de cas mare defilau din cnd n cnd n ropotulcailor de ras, cu crupe lucioase si pline.

Vicontele de Gontaut reintr n odaia lui i sun din clopoel. Abia sestinser vibraiile argintii, c Damien, valetul, i i fcu apariia, aducnd unsobru mic-dejun etalat pe o msu cu rotile. n timp ce domnul se delecta cu


7/585

unca apetisant, cu oule fierte i cu dulceaa de zmeur, servitorul stilatpregtea instrumentele de ras.

Vicontele i arunc privirile asupra vrafului de jurnale, ornduite pe raftulde jos al msuei. n afar de ziarele pariziene de diminea, se afla acolo si un

numr impresionant de gazete germane, trimise zilnic de marchizul de Sayve,de la ambasada din Berlin.

Cci Monsieur de Gontaut-Biron era ambasadorul Franei pe lngMajestatea-Sa mpratul, Wilhelm I al Germaniei, funcie pe care i-ondeplinea cu toat contiinciozitatea, cu att mai mult cu ct atribuiile sale nuerau deloc comode, dac se inea seama c fusese acreditat pe lng un guverndirijat de cancelarul Bismarck, un prusac plin de arogan, care nu pierdeaocazia s-i aminteasc - prin tot felul de aluzii neptoare - c reprezint o arnvins i umilit. Cnd acceptase postul de agent diplomatic la Berlin,

Gontaut-Biron tiuse c se nhmase la o grea sarcin, dar o primise hotr s-i ndeplineasc, pe ct posibil fr gre, penibila misiune.Vicontele se uit la ziare, dar nu le desfcu, fiindc nu voia s-si strice

buna dispoziie nainte de a-i termina micul dejun. tia c presa este foarteliberal n articole dezagreabile si de o parte i de cealalt a Rinului. Trecusernumai cinci ani de la ruinoasa nfrngere de la Sedan, iar spiritele nu secalmaser nc. Francezii nu puteau uita c fuseser nvini, iar germaniipluteau nc pe aripile euforice ale nu prea ndeprtatei lor victorii.

Dup ce vicontele i termin micul dejun, valetul ddu la o parte msuape rotile i desfcu un mare ervet scrobit, alb ca zpada proaspt, cu careacoperi pieptul stpnului. Apoi ncepu s oficieze ritualul brbieritului. ntimp ce Damien turna ap cldu n castronaul de porelan si alegea cel maiascuit brici, Gontaut-Biron nu mai putu rezista ispitei si lu primul ziar dinvraf. ntmpltor ddu peste Der Post. Titlul editorialului ncadrat cu rou lizbi numaidect. Ne amenin rzboiul?". ncepu s citeasc articolul.

Cnd valetul se apropie spre a-i spuni faa, stpnul fcu un gest imperios.- Ateapt!Dup ce parcurse textul pn la capt, nelese de ce secretarul su de

legaie l ncadrase cu creionul rou nainte de a i-l trimite. Editorialul era

incendiar.Spre consternarea valetului, neobinuit cu o asemenea nclcare aritualului zilnic, vicontele lu la rnd toate ziarele germane i le studie cuncordare.

Are s se rceasc apa", reflect iritat servitorul. tia c stpnului sunu-i plcea senzaia de rece pe obraz i c pentru o ap cu temperaturnepotrivit era n stare s fac o adevrat tragedie.

- mi ngduii s schimb apa, Monsieur le Vicomte? murmurel.

Ambasadorul nu-i rspunse, fiindc era att de preocupat, nct nici nu-iauzise ntrebarea, mpturi furios ziarele, apoi ridic brbia.

- Rade-m! Dar repede!

7


8/585

Gontaut-Biron fcu o schim chinuit cnd simi pe obraz pmtuful rece,ns nu protest. Neplceri mai mari, care le eclipsau pe cele mrunte zilnice,se profilau amenintor la orizont, acaparndu-i acum atenia. Cnd valetultermin brbieritul, ambasadorul nu mai permise s i se taie i firele de pr din

nas si din urechi - operaiune ndeobte practicat cu regularitate, cci segrbea foarte.

- Ce costum v pregtesc, Monsieur le Vicomte? ntreb Damien, aacum proceda n fiecare diminea.

- Redingot neagr, pantaloni reiai, plastron gris-perle! Valetul tiu cstpnul su se pregtea s fac o vizit oficial.

n vreme ce se mbrca n grab, vicontele porunci:- Trsura!Cnd s ias din cas, ambasadorul se ntlni cu un curier care-i aducea un

mesaj de la Ministerul de Externe. Gontaut-Biron desfcu scrisoarea si oparcurse cu privirile.,,Dragul meu Viconte,mi pare ru c sunt nevoit s-i tulbur concediul, invitndu-te la minister

pentru o scurt consftuire. Se pare c presa german a fost cuprins de amok.Ni se atribuie gratuit cele mai criminale intenii beliciste. As vrea s te vdnainte de ora 12, cnd trebuie s particip la o edin a Consiliului de minitri.Al dumitale devotat, Decazes."

Ambasadorul i consult ceasul. Se fcuse nou fr un sfert. Se urc ntrsura care-l atepta la peron si porunci vizitiului:

- La Quai d'Orsay! Repede!Caii negri, cu prul mai lucios dect catifeaua de mtase, fichiuii de bici,

pornir n trap ntins.Cnd ajunse la minister, Gontaut-Biron nu fu lsat s fac anticamer.

Directorul de cabinet l pofti s intre peste rnd la ministru, spre indispoziiavizibil afiat de ali diplomai strini sau autohtoni, care ateptau s fieprimii de titularul departamentului Afacerilor Strine.

Ducele Decazes era foarte tulburat.- Tonul isteric al presei oficioase germane este fr ndoial de

comand. Bismarck dirijeaz orchestra. Nu neleg ns ce urmrete,ncearc s ne intimideze sau realmente vrea s ne fac rzboi? Ar fi trebuittotui s m atept la o criz. La nceputul lui martie, Jarnac, ambasadorulnostru la Londra, m-a informat c Munster, ambasadorul Germaniei, i-adeclarat cum c Bismarck este foarte nemulumit de atitudinea dumnoasadoptat de Frana fa de Reich n chestiunea faimosului Kulturkampt si crbdarea lui are limite. Cred c i aminteti, Viconte, convorbirea purtat deAlbert de Broglie aici, la Paris, cu prinul Orlov, ambasadorul Rusiei. Orlov i-aafirmat c Bismarck socotete armata noastr pregtit pentru un rzboiofensiv mpotriva Germaniei si c un asemenea rzboi poate fi declanat dintr-un moment ntr-altul.

Gontaut-Biron ncuviin cltinnd din cap:


9/585

- Nu am uitat, Excelen, nici declaraiile marelui duce de Baden:Frana i reorganizeaz admirabil armata; n doi ani va fi gata i atunciva porni rzboiul mpotriva noastr". Pe de alt parte, putem oare trece cuvederea atacurile verbale nverunate ale Feldmarschall-ului Moltke? Nu

pierde ocazia s nfiereze spiritul de revan al francezilor, care pretinde el, vagenera n curnd un nou rzboi?

Ministrul de Externe lu de pe birou un document si l ntinseambasadorului.

- Iat, am aici un raport al nsrcinatului nostru cu afaceri de la Mnchen,Lefebvre de Behaine. La un dineu oficial, Morier, nsrcinatul cu afaceri alAngliei, l-a informat c nsui Kronprinzul Friedrich i-a declarat ntr-o zi ceste foarte ngrijorat de proporiile considerabile ale narmrilor noastre".

- M mir. Kronprinzul s-a artat pn acum binevoitor fa de Frana,

replic Gontaut-Biron. Soia lui esle fiica reginei Victoria a Angliei. n aceastsituaie, v nchipuii...- Femeile cu personalitate i influeneaz puternic soii, conveni

Decazes.- Iar principesa de Coroan are o personalitate deloc neglijabil, ntri

ambasadorul.Gontaut-Biron parcurse cu privirile raportul, apoi l restitui ministrului.- ntr-adevr, isteria belicist ctig teren. Trebuie s lum urgent

msuri...Ducele Decazes i netezi favoritele sure.- Sunt de acord cu dumneata. Tocmai de asta te-a ruga s faci un

sacrificiu.- Ce anume?- S renuni la restul concediului i s pleci de ndat la Berlin. Am toat

ncrederea n capacitatea lui Sayve, lociitorul dumitale. Dar n momentele decriz este nevoie de prezena unui maestru.

- Excelen, m flatai!- Dragul meu Viconte, aceasta e realitatea. Numai dumneata vei putea

limpezi ntr-un fel apele. Vreau s cunosc adevratele intenii ale lui

Bismarck. ncearc s-l sondezi.. .- Dedesubtul aparentei sale brutaliti cazone, cancelarul este unfoarte abil diplomat, care se pricepe s-si ascund la perfecie jocul.

Ministrul se ridic de la birou.- tiu. Bismarck este un adversar primejdios. Dumneata ns ai s-l poi

manevra. Sunt convins. Roag din partea mea pe doamna Vicontes s mierte c te-am smuls din ncnttorul dolce farniente al vacanei. Dinnefericire, suntem robii evenimentelor...

Ministrul i ambasadorul se desprir dup o cordial strngere de mini.Cnd se urc n trsura ce avea s-l duc la locuina sa, vicontele de Gontaut-Biron ncerca simmintele naintailor si, cruciaii, care-si mbrcau zalelenainte de a se avnta n lupt. Numai c, n locul coifului strlucitor si al

9


10/585

platoei de fier, el avea s-i pun bicornul mpodobit cu pene i uniforma dediplomat, opulent brodat cu aur.

***

Contele de Donnersmarck nchise clipsul de platin al rivierei de diamantecare aternea o galaxie scnteietoare pe grumazul soiei sale Theresia, apoi,galant, i srut umrul rotund, trandafiriu, pus n valoare de un decolteugeneros.

- Trecerea anilor te face din ce n ce mai frumoas, mai tnr. Eti unmiracol viu, scumpa mea!

Theresia i surise, etalndu-si dinii tot att de strlucitori ca i perlele ce-incrustau diadema prins n pru-i rocat, mtsos.

- Iar tu eti mai ndrgostit azi dect ieri, i ieri dect alaltieri. Un

adevrat fenomen.- Poate fiindc ne trim viaa rebours, scumpa mea!- Guido, fii drgu si coboar! Musafirii vor sosi dintr-un moment

ntr-altul. Dar n-o s-l lsm pe majordom s fac onorurile casei!Contele o srut din nou, gdilndu-i umrul cu barba lui ampl, de un

blond ce btea n armiu; prietenii l si porecliser Barbarossa. i fcu o bezea,mai aprins dect un adolescent la primul amor, apoi prsi dormitorul.

Theresia se privi cu team n oglind. Cnd depise vrsta de cincizeci deani, avusese o criz nervoas. Dup ce i revenise n fire, i examinase noglind faa, umerii, pieptul, pntecele, coapsele i ajunsese la plcutaconcluzie c anii o fcuser doar mai planturoas, i accentuaser trsturile,dndu-i un anumit caracter, dar si un farmec matur care o avantaja. Evident, ipierduse nepreuita prospeime a adolescenei - oh, ct fusese atunci defrumoas! - dar ctigase n schimb un aer de o superb voluptate. Carnea eirmsese tare ca n tineree, tenul pstra o netezime si o matitate cald, careevoca orientul unei perle fine. Colurile gurii czuser puin, dndu-i o expresieblazat, enigmatic, care strnea curiozitatea si interesul brbailor. Ochii marisi negri, slujii de farduri miestrit dozate, erau nc n stare s trezeascpasiuni. Snii tot att de fermi ca i oldurile magnifice, curbura uoar a

pntecului, umerii strmi, dar att de armonios modelai, picioarele lungi, cu olinie de o rar elegan, preau s dea o replic reuit celebrei Maja desnuda alui Goya. Un caricaturist rutcios o zugrvise n postura unui prunc gol, ntinscu burta pe o blan. Numai c chipul acestui sui-generis nou-nscut avea toatecaracteristicile mtii unei patroane de bordel, mbtrinit, violent machiat icu un zmbet de o repulsiv cochetrie.

Pe Theresia o usturase cumplit batjocura. Sicari tocmii de conteleDonnersmarck l prinser ntr-o noapte pe caricaturistul care tocmai ieea de laMoulin de la Galette" si l btuser att de crunt, nct i rupser cteva coaste.Fptaii nu putuser fi prini, aa c nimeni nu cutezase s-l desemneze peconte drept autor moral. De atunci ns nici un caricaturist nu se maincumetase s se lege de Theresia.


11/585

Amintirea acestui episod o fcea acum s surd. Se apropia de 60 de ani.Dar vrsta nu o cuminise. Cocheta cu admiratorii care o asaltau cu omagiilelor, fr ca Donnersmarck s se formalizeze.

Theresia se ridic de la Maa de toalet, se examin pentru ultima oar n

oglind si, dup ce i lu un evantai de pene de stru, prsi la rndul eidormitorul. Strbtu o galerie strjuit de statui i ajunse n capul de sus alscrii de marmor care cobora ntr-un hol de o somptuozitate ostentativ. Deacolo, privirile ei cuprindeau uriaa ncpere mbrcat n oglinzi i nelaborate stucaturi, uile larg deschise spre saloanele adiacente, toate feericluminate, precum i o ntreag populaie de statui ornduite cu art i carenfiau brbai goi, cu forme sculpturale, dltuii n marmur de Thorvaldseni Canova.

Odat, Emile de Girardin, unul dintre oaspeii cei mai asidui ai contesei, o

ntrebase n vreme ce examina critic un tors al lui Jason n interpretarea neo-clasicist a lui Thorvaldsen:- Magnific exemplar, contes, dar cam rece! Nu vi se pare?Theresia oftase melancolic.- Tinerii cu o asemenea musculatur nu sunt niciodat reci.Cteodat, n vreme ce cobora scara aceea majestuoa, ce constituia un

cadru potrivit planturoasei sale frumusei, Theresia revedea cu ochii miniilocuina mizer dintr-un cartier evreiesc de la periferia Moscovei, n care luasepentru prima dat contact cu lumea nconjurtoare. Pe atunci nu era dect unnprstoc de fat; umbla ntr-o rochi peticit, fiindc tatl ei, un anumeLochman, revnztor de haine vechi si de furnituri pentru croitori - mai toatede o provenien dubioas - nu era n stare s-i ntrein n condiii mulumi-toare liota de copii adui pe lume cu regularitate de metronom - nou luni sicopilul - de ctre balabusta lui, o femeie diform de gras, dar plin de foc.

Cnd Theresia atinsese vrsta adolescenei, muli tineri din cartierncepuser s se nvrteasc n jurul ei, spre ngrijorarea btrnului Lochman.Om cu experien, tia c nici unul dintre ei nu avea gnduri serioase. Un tnrevreu care se respect, nainte de a se cstori, se informeaz temeinic asuprazestrei candidatelor la mriti. Or Theresia nu avea o para chioar.

Printre clienii lui Lochman se afla i un croitor francez, Villoing, euat nRusia. Slbnog, rahitic, cu ochii apoi, se uita suspinnd dup frumoasaevreic. i el i ducea existena de azi pe mine.

- Dac as fi bogat, i-a cere fata n cstorie, declarase ntr-o zibtrnului su furnizor, n vreme ce mngia cu priviri pofticioasetrupul nc nemplinit, dar att de ispititor al Theresiei. care trebluia prinprvlie. Btrnul telal prinse ocazia de coad.

- Vrei s o iei de nevast? Bate laba! Sptmna care vine anunmnunta! Dar s te faci ncoace cu cincizeci de ruble, s cumpr oale pentrumine i pentru nevast. S nu ne nfim ca nite calici la tine, la biseric. Ei,bat-te norocul s te bat, croitorule! S-mi mulumeti c i-am dat fiiceimele un nume cretin. Aa n-o s-i fac greuti popa catolic.

11


12/585

- i mulumesc, tat socrule! replicase Villoing, cuprins de un delirantentuziasm. La mine acas va tri ca n snul lui Abraham. Toate voile i le voimplini.

- Numai s poi, numai s poi! mormise sceptic btrnul. Theresia

ascultase cu emoie convorbirea care trebuia s-i schimbe mersul vieii. Inimai btea tare, fiindc avea sngele fierbinte si dorea cu tot trupul mbriare debrbat. Esenial era c Villoing, dei bicisnic, se oferise s-i pun pirostriile pecap. Odat mritat, i va face mendrele, cci un so, dac mai e sicomplezent, constituie cel mai bun paravan.

Dup nunt, Theresia avusese ns prilejul s constate c produsul nusemna cu reclama. Contient c nu era dect o strpitur, proasptul gineresuferea chinurile iadului ori de cte ori clienii tineri si chipei care-i intrau nprvlie aruncau ochiade nevestei sale. ncolit de gelozie, se inea dup

Theresia ca un cerber. Nu o lsa s ias singur din cas nici cnd trebuia s seduc dup cumprturile necesare gospodriei. Fiindc era i foarte nevoia,nu-i fusese cu putin s-i angajeze o servitoare, aa c i nsoea zilnicnevasta la pia. Ajunsese s-i neglijeze treburile personale, i aa destul deubrede. Treptat, gelozia lui luase proporii de tragedie greac. Nu mai suportanici mcar s o expun pe strad privirilor masculilor, care n prezenaTheresiei se aprindeau ca nite animale n rut. O ncuia n cas i pleca apoi latrg, avnd grij ca absenele lui s fie ct mai scurte.

Theresia profita de aceast mprejurare spre a primi - pe fereastr - viziteletinerilor pe care-i respinsese nainte de a se mrita. Un vecin care-lcomptimea pe soul ncornorat l acostase n pia i i divulgase escapadelenesioasei lui neveste. Villoing pornise ca din pistol spre locuina lui, undeajunsese tocmai cnd un tnr soldat, cu statur de Hercule, i mbrcapantalonii dup ce o ntreinuse tandru" o jumtate de or pe frumoasaevreic. Soul dezonorat se narmase cu un cuit si se npustise turbat asuprasoiei adultere. Soldatul intervenise tindu-i avntul i aplicndu-i o corecieatt de aspr, nct i fracturase cteva coaste. Asemenea accidente, mai multsau mai puin grave, aveau s survin multor brbai din viaa Theresiei.

Cert este c, profitnd de imobilizarea la pat a lui Villoing, neastmprata

lui nevast i adunase cteva hane i ntr-o noapte dispruse de la domiciliulconjugal. Contesa Donnersmarok i amintea cu nduioare odiseea ei prinlume. Colindase Constantinopolele, Bucuretiul, Budapesta, Viena i n celedin urm se aciuase la Paris, cunoscnd din toate aceste capitale mai alestrotuarele pe care le strbtea n sus i n jos, racolnd clieni pentru scurte sisordide ntlniri amoroase, consumate noaptea pe bncile parcurilor, prinungherele strzilor ru famate, ori prin cte o camer de hotel nchiriat cu ora.

n Oraul Luminii" i continuase existena de prostituat ieftin, dei erade o frumusee care-i lsa pe clieni fr suflu. O coleg de meserie, alcoolic,mbtrnit i roas de boli alunecase odat pe panta mrturisirilor:

- Dac ai ti cte regimente de brbai au trecut peste mine si prinmine, te-ar cuprinde ameeala. N-am fost n stare s profit nici de


13/585

belugul oploit la ua mea i nici de sentimentalismul imbecililor care sendrgosteau de mine i mi cereau sa rmn cu ei pn la sfritul vieii. Vreodoi m-au cerut chiar n cstorie. Eh, dac a fi iari tnr si dac a aveafrumuseea ta, as ti cum s m descurc!

Se aflau n clipa aceea pe Champs-Elysees, n preajma unui teren viranncadrat de dou vile superbe. Btrna prostituat i dusese minile la piept;apoi cu un gest teatral le ntinsese spre marele ora:

- n mai puin de un an a deveni regina Parisului, iar pe maidanul staa nla un palat de cletar, un templu nchinat frumuseii mele, un altar pecare s oficieze numai brbaii dispui s sacrifice milioane de franci spre a mputea avea!

Btrna sulemenit att de violent nct semna cu un clovn, lsase braelen jos si ncepuse s plng.

- Pentru mine viaa s-a sfrit. Pentru tine abia ncepe. Dar ca s scapi detrotuar si de clieni cu pungi anemice si ndeobte att de bei nct nici nu-idesluesc faa cnd te ntind prin parcuri, cumpr-i o rochie frumoas sifardeaz-te decent, comport-te ca o ingenu si, sub aceast nou nfiare,umbl prin slile de concerte, ori de teatru, pe la cursele de cai, prin marilemagazine frecventate de oameni bogai i n curnd ai s vezi rezultatele.

O luase de mn pe Theresia i o trsese dup un boschet. Cu un fel defebrilitate maladiv, i ridicase fustele i smulsese de la jartier un sul cu bani,pe care-l pusese n mna colegei mai tinere.

- Ia-i! Aici sunt toate economiile mele! Le pstram pentru nmormntareamea. Am visat ntotdeauna s fiu dus la cimitir cu alai si s fiu salutat curespect. Cel puin dup moarte. Dar acum nu mai am nevoie de ei. Au s-iajung pentru a-i cumpra o rochie frumoas i tot ce trebuie ca s atragiprivirile brbailor bine. Cnd ai s urci pe culmi si milionarii au s seprosterneze n faa ta, s le pui triumftoare piciorul pe grumaz i s-i umileti,gndindu-te c m-ai rzbunat i pe mine.

Impresionat de aceast scen, n care ridicolul i sublimul se atingeau,Theresia strecurase banii la piept.

- Unde am s te pot gsi, ca s i-i restitui?

Btrna prostituat izbucnise ntr-un rset, care semna a croncnit.- Dac ai s vrei s m gseti, s m caui pe sub podurile Senei. Acolo os-mi nchei viaa! Printre ceretorii si vagabonzii dezmotenii de soart, ca imine! Hai, du-te! S nu m rzgndesc i s-i cer banii napoi! Pleac, ispun!

Theresia se ndeprtase de btrna care rmsese locului i o urmrea cuprivirile, nainte de a coti pe o strad lateral, se uitase n urm. O vzuse stndtot acolo, sub un felinar care-i lumina obrazul livid.

i ascultase povaa. ntr-o sal de concerte ascultase Sonata Kreutzer"

executat de un pianist celebru, Henri Herz, evreu din Viena, pe care alteele similionarii se ntreceau s-l invite la petrecerile lor, s-l rsfee, s-l protejeze,ncntai s apar n postura unor patroni ai artelor. Theresia nu se pricepea la

13


14/585

muzic. Sunetele cristaline ale pianului i desftau auzul fr a-i produce ns odelectaie deosebit. Observase c, n pauzele concertului, Herz i ndreptasede cteva ori privirile asupra ei. Theresia revenise i n serile urmtoare,ocupnd acelai loc n primul rnd al fotoliilor de orchestr. Era contient c

n acele momente i juca existena. Banii druii de fautasca prostituat eraupe sfrite. Dac nu va reui s prind n nad un brbat cu o situaiematerial nfloritoare, dispus s a ntrein, nu-i rmnea dect s se ntoarc petrotuari s se druiasc pe civa franci clienilor de ocazie.

Dar perseverena avea s-i fie recompensat. Henri Herz remarcasestruina cu care tnra i superba necunoscut i urmrise concertele. Dar nuluase nici o iniiativ. n seara aceea, pianistul avea s apar ntr-un ultimconcert, deoarece noi angajamente l obligau s plece n turneu la Roma i laViena. Dup ce cortina se lsase n aplauzele frenetice ale publicului, Theresia

prsise disperat sala. Cnd ieise pe trotuar, constatase cu groaz c plouatorenial, n geant nu mai avea dect cteva centime, nendestultoare pentru otrsur de pia care s o duc pn la hotelul mizerabil ce-i servea dreptlocuin. Siroaiele ploii aveau s-i strice rochia, plria, pantofii, lipsind-o demijloacele de cucerire n jurul crora i furise attea sperane.

- Scump doamn, mi permitei s v pun la dispoziie trsura mea?Theresia tresrise. ntoarse capul, n preajma ei se afla Henri Herz, cu o

cap de sear peste frac i cu plria nalt inut respectuos n mn. Btrnacocot avusese dreptate. Pianistul era primul brbat de condiie superioar careo acosta, pstrnd ns un aer de bun-cuviin cu care Theresia nu eradeprins.

Trecuser de atunci muli ani. Att de muli, nct ncerca s le uitesocoteala.

Acum, la captul de jos al scrii o atepta Guido, oferindu-i galant mnaspre a o sprijini.

- Scumpa mea, oaspeii pot sosi. Pregtirile s-au terminat. Theresia lmngie uor pe obraz, aa cum ar fi mngiat un cine care se gudur.

- Bravo, Guido! Merii o recompens!l srut pe vrful nasului, fcndu-l s se nfioreze de plcere, i retrase

apoi mna de pe braul luii, legnndu-i voluptos oldurile prinse n rochiade lame stropit cu diamante, fcu o ultim inspecie prin saloanele pe careaveau s le populeze n curnd numeroase celebriti din lumea politicmilitar si artistic. Theresia suspin imperceptibil. Dei astzi era contes ise bucura de o avere considerabil, nalta nobilime i corpul diplomatic oevitau. Nu voiau s uite c, n tineree, soia contelui Donnersmarck fusese oprostituat de mna a treia.

Theresia i frmnta, aproape fr voie, batista de dantel. Lacheii, carese i postaser la ui, stteau nemicai ateptnd cu team inspecia stpnei,

foarte exigent n privina corectitudinii vestimentare.- Celestin, cnd ai s nvei s-i nnozi cum trebuie cravata? Gustave,cataramele pantofilor nu strlucesc ndeajuns!. . . Bastien, pori peruca pudrat


15/585

ca pe o plrie. N-ai s fii niciodat un adevrat servitor de cas mare!...Philemon, stai eapn de parc ai fi nghiit un baston!. . .

i teroriza servitorii, care o tiau de fric. Se rzbuna poate n acest chippe toi clienii de condiie inferioar care n adolescena ei o avuseser pe

ntrecute.Fcu un semn majordomului, care i se nfi supus.- Madame la Comtesse?- Prosper, nu tii s-i ii n mn oamenii! Arat cu toii ca nite rndai

n haine de srbtoare! M faci de rs n faa invitailor!- V rog s m iertai, Madame la Comtesse! M voi strdui s remediez

toate aceste deficiene! Voi aplica pedepse aspre, Madame la Comtesse!- Foarte bine! Aa s faci! Cine nu corespunde, afar! Casa mea nu e

instituie filantropic si nici azil de imbecili!

Trecu n salonul de muzic, lsnd n urm efluvii de parfum scump.Membrii orchestrei se i instalaser n dreptul tapiseriei de Beauvais, care-lnfia pe Orpheu mblnzind cu sunetele harfei jivinele pdurii.

n sala de biliard i n cabinetul de joc de cri mesele verzi, de pe carefuseser ridicate husele destinate s le apere de praf n timpul zilei, artau canite miniaturale pajiti ntre oglinzile monumentale, asemntoare unorgheari. Sala de bal era nchis, fiindc nu-i gsise niciodat ntrebuinare.Femeile de lume - singurele pe care Theresia le-ar fi invitat cu drag inim - oignorau. Femeile uoare, dei ar fi rspuns cu entuziasm la chemarea ei, nuconveneau contesei", dornic s pstreze un aer de respectabilitate. Brbaiicare-i frecventau saloanele nu obinuiau s danseze ntre ei, aa c sala de balrmnea pustie.

Inspect i sufrageria. Cercet cu atenie crile de vizit aezate n faafiecrui tacm. Fcu n ultimul moment cteva remanieri. Spre surprindereamajordomului, rafinat cunosctor al etichetei, Theresia dispuse ca n stnga eis fie aezat un oarecare Jean Rivoire, un maior de artilerie din Ministerul deRzboi, n locul pe care ar fi trebuit s-l ocupe - potrivit uzanelor - marchizulde Folambray, membru al Jockey-Club-ului. Marchizul - decise Theresia - sstea la dreapta contelui de Donnersmarck. Acesta strmb din nas.

- Folambray e un tip ngrozitor de plicticos, scumpa mea!Theresia l privi cu repro.- Guido, tii c nu-mi place s fiu contrazis! Suprrile mi tulbur bila!- Iart-m, scumpa mea! M supun poruncilor tale!Theresia l recompens btndu-l uor peste umr cu evantaiul din pene de

stru. n clipa aceea avea un aer de mreie ngduitoare, ca i cnd ar fi atinscu spada pe umr un om de jos, spre a-l nla la rangul de cavaler.

O jumtate de or mai trziu, Theresia prezida, cu graia unei desvriteamfitrioane, dineul la care participau patruzeci de personaje - mai toate celebre

sau pe cale de a deveni. Contele de Donnersmarck o seconda cu toat rvna,cheltuind sute de mii de franci pentru aceste agape, a cror faim fcea ocolulParisului. Amabil, zmbitor, oricnd dispus s salute cu hohote de rs glumele

15


16/585

i vorbele de spirit ale invitailor, se grbea s le previn dorinele, s lesatisfac pn i extravaganele, astfel nct toat lumea s se simt bine.

Printre oaspei se aflau Alexandre Dumas-Fiul, Barbey d'Aurevilly,contele de Gobineau, Edouard Manet, care se fcuse celebru datorit

scandalului strnit de tabloul Dejeuner sur l'herbe, i un tnr pictor hirsut iursuz, Paul Gauguin, care prea s promit, n ciuda prerilor contrare alenumeroilor si detractori. Venise vorba de Verlaine, poetul, ieit tocmai dinnchisoare dup ce i ispise ncercarea de asasinat svrsit la Bruxellesasupra prietenului su Kimbaud.

D'Aurevilly descria n termeni ntunecai criza sufleteasc aremarcabilului bard, unul dintre corifeii noi poezii.

- Dac Monsieur d'Aurevilly ar fi fost poet, m ndoiesc c ar fi vorbit cuatta cldur despre confratele lui, opti Manet vecinului su, un mndru

colonel de infanterie cu Legiunea de Onoare pe piept.Amfitrioana asculta cu interes tirada vorbitorului, nclinnd din cnd ncnd capul n semn de ncuviinare.

Contele de Gobineau se aplec la urchea lui Alexandre Dumas-Fiul carese afla n stnga lui:

- Contesa este o amfitrioan model, i soarbe cuvintele cu atta plcere,cu atta admiraie si ncordare, nct te face s te simi un personaj plin deimportan. O calitate rar ntlnit la femei, care prefer s vorbeasc n loc sasculte.

Alexandre Dumas-Fiul replic zmbind fin:- Nu te-ai gndit, dragul meu Gobineau, c Theresia Donnersmarck te

stimuleaz s-i descarci sacul, fr ca ea s-i dezvluie n nici un felgndurile? De ce venim noi aici? Ca s ne nfruptm cu cele mai alesetrufandale, cu ampania cea mai fin i cu cel mai scump caviar. Nu se poatespune c agreabila noastr prieten, contesa, ori soul ei ne atrag princonversaia lor spiritual. S nu fim atunci att de farisei nct s le atribuimcaliti pe care nu le au.

Gobineou rse:- Eti veninos, Dumas. A pune pariu c frecventezi aceast cas spre a te

documenta asupra unei eroine nu ndeajuns speculate n teatru: prostituataparvenit. Apropo nu te-a inspirat cumva Theresia cnd ai creat personajulDama cu Camelii?

- Oh, nu! Micua mea demi-monden moare de tuberculoz. TheresiaDonnersmarck - fermectoarea noastr La Paiva - va muri victim aobezitii.

Amfitrioanei i ajunse la ureche numele rostit de dramaturg, poate mai taredect s-ar fi cuvenit. Buzele ei, care schiau tocmai un surs afabil, secontractar uor. Un nor trecu fugitiv pe chipul ei, fr ca privirile s i se mutens de pe chipul lui d'Aurevilly. i era sortit oare s nu mai scape de numeleacesta, legat de un trecut pe care voia s-l uite?

Mizeriile morale ale lui Verlaine nu o interesau prea mult, aa c ls


17/585

gndurile s o cotropeasc, i aminti de chipul n care l cunoscuse pemarchizul La Paiva, dup ce l ruinase pe Herz, pianistul. Bietul Henri! Cndse ncurcase cu ea, strlucea ca o stea de prima mrime n microcosmosullumii muzicale. Saloanele exclusiviste din Saint-Germain i erau deschise iar la

Tuileries concertele lui aveau cutare. Deschisese pn si un atelier de piane,mult preuite. Theresia i amintea cu ct voluptate i ronise si reetelefabuloase ale concertelor i veniturile atelierului de piane, si chiar atelierul n-sui lsndu-l pn la urm pauper. Poate c Herz ar fi suportat ruina-ifinanciar, n sperana c s-ar fi putut reface graie marelui su talent depianist, capabil nc s atrag un numeros public. Infidelitile ei att dedureroase si de umilitoare pentru amorul lui propriu l mpinseser ns pepanta beiei. Treptat ajunsese o epav. Gloria lui de odinioar fusese datuitrii. Alunecat pe ultima treapt a decderii, ncercase din nefericire prea

trziu, s se elibereze din vraja malefic ce-l nenorocise, alipindu-se uneiorchestre de mna a doua, angajat prin contract s cnte ntr-un cafe-chantantdintr-o obscur capital din America de Sud.

Theresia l lsase s plece fr a manifesta regrete. Delicateea pianistuluio plictisise. Avea nevoie de senzaii mai tari. Trecuse apoi, din brbat nbrbat, fr s-i aleag pn ce-l cunoscuse pe Albio Francesco de la Paiva, unautentic marchiz, nrudit cu cele mai ilustre case nobiliare din Portugalia. LaPaiva avea reputaia unui om foarte bogat. O uluise i pe ea cu nSiruireadomeniilor, castelelor i palatelor stpnite de marchiza-mam pe rmurilersritene ale peninsulei iberice, bunuri, pe care el avea s le moteneascdup moartea btrnei. La Paris, unde-si fixase provizoriu reedinaexcentricul nobil, ducea o via fastuoas, ntreinut cu preul unor uriaedatorii garantate de viitoarea lui avere imobiliar din Portugalia.

Theresia i-l amintea cu simpatie. Frumos, zvelt, aristocratic, elegant, darcu vag aer canaille, care-l fcea i mai atractiv, ntr-un moment de generosentuziasm - aa cel puin i nchipuise ea pe atunci - Francesco i ceruse mna.Theresia acceptase cu ncntare s devin marchiz, cu att mai mult cu ctprimul ei so, slbnogul croitor francez, oploit la Moscova, murise cu ctevaluni n urm. Dobndea, n sfrit, un statut respectabil, un titlu nobiliar si, mai

presus de orice, un om capabil s-i sporeasc economiile, care pe parcursdepiser un milion de franci.Frecventau localurile de noapte scumpe, tripourile unde se jucau cri pe

sume mari, staiunile balneare i climaterice la mod, lumea teatrelor i aartelor, foarte puin scrupuloas n ceea ce privea trecutul ei inavuabil.

n acea epoc, Theresia ctigase prietenia tandr a ctorva romancieri sipictori cu faim.

Dintre toi acetia, Theophile Gautier i fusese cel mai drag. n unele seri,Theo i citea n avanpremier articolele care urmau s apar n Revue des

Deux Mondes i Revue de Paris, iar cnd se simea inspirat, i recita versuri pecare - spunea el - inteniona s le adune ntr-un volum intitulat Emaux eCamees.

17


18/585

n acea epoc, pe cerul felicitaii ei conjugale se aternuser primii nori.La un moment dat, creditorii, iritai de repetatele amnri solicitate de marchizori de cte ori se pretindea restituirea sumelor ce i se avansaser n contulviitoarei sale moteairi, ncetaser s-i mai acorde mprumuturi. Francesco seadresase atunci Theresiei i i ceruse, cu un aer neglijent, s achite uneledatorii de onoare mai presante, fcute de el la jocul de cri.

Din spirit de solidaritate familial, proaspta marchiz i acoperise decteva ori golurile financiare. ngrijorat ns de apelurile lui tot mainumeroase, Theresia, care vedea cum i se irosesc economiile, l ateptase ntr-o noapte pn ce se napoiate de la cub.

- Dragul meu, trebuie s punem la punct nite lucruri foarte importante.nbusindu-si un cscat, portughezul se lsase s cad pe o canapea.- Dac sunt att de importante, n-ai putea s le lai rezolvarea pe mine

diminea? Acum sunt istovit. Jocul de trente et quarante mi-a mcinat pur sisimplu nervii. nchipuiete-i, n-am ctigat nici o mn. Bineneles, am sm refac mine sear. Am un spuribus care nu m nal.

- Francesco La Paiva, in s te anun c economiile mele snt pe sfrite.- Va fi destul s dau cteva lovituri la curse - am nite tuyau-uri grozave -

ca s-i dublez fondurile.- Cu ce bani ai s achii pariurile? Tot cu ai mei?- Scumpa mea Theresia, este vorba de un mic ajutor financiar pn am s

m pun pe picioare.- Cum?- Cum? Valorificndu-mi domeniile pe care am s le primesc motenire.- Am impresia c scumpa mea soacr, marchiza-mam, va atinge o

vrst biblic.- Ce vrei s spui?- C vei primi motenirea la calendele greceti.- Calendele greceti? Ai nceput s-i rafinezi limbajul, scumpa mea.

Cnd i-am oferit mna si rangul meu, aveai un bagaj de cuvinte mult maisimplist.

- Ei bine, ascult-m cu atenie, Francesco!

- Poftim! Dar s termini repede, fiindc mi-e somn. Trebuie s-mi refacforele pentru mine sear.

- in s-i aduc la cunotin, dragul meu, c ncepnd din clipa de faneleg s m lipsesc de mna ta. Titlul l voi pstra, bineneles, cci potrivitlegilor sunt marchiz i neleg s rmn marchiz.

- Cred c i tu eti puin obosit. Mine ai s revii la gnduri mai bune.- Gndurile mele nu se mai pot schimba. Te anun nc din seara aceasta.

Mine de diminea s-i faci bagajele i s pleci ncotro vei vedea cu ochii.Sunt obinuit s fiu ntreinut de brbai, nu s-i ntrein eu.

Capitolul din viaa ei intitulat La Pa'iva" nu se ncheiase nc. Francescoprsise locuina, demn, fr s fac scandal. Graie frumuseii ei, parc i maistrlucitoare, la care se aduga i titlul de marchiz, Theresia devenise o


19/585

curtezan de lux, pltit exorbitant i cu o reputaie care ncepuse s dep-easc graniele Franei. Pentru bogtaii burghezi din provincie, venii la Parisn vederea diferitelor afaceri era extrem de flatant s apar seara prinvarieteurile frecventate de ceea ce se numea i atunci le tout Paris, la braul

unei marchize autentice i uluitor de frumoase, cu care se mai i puteau n-treine sentimental", evident n schimbul unor substaniale sacrificii bneti.

Theresia suferea ns n tain, fiindc uile saloanelor aristocraiei irmneau nchise. ncercrile ei repetate, struitoare, de a intra n lumeaconteselor, a marchizelor si a duceselor, din care, potrivit legii, putea pretindec fcea parte, erau sistematic zdrnicite. Cnd ieea cu trsura la Bois deBoulogne, ori pe Champs-Elysees, cnd cutreiera restaurantele de lux si marilecase de mod, cnd asista la vernisajul expoziiilor oficiale ori la spectacoleleOperei sau ale Comediei Franceze, doamnele din nalta societate, informate de

sumele fantastice cheltuite de soii, fraii sau fiii lor spre a fi primii n alcovulmarchizei La Pa'iva, o priveau de sus, cu vdit dispre, apoi ntorceau cuscrbit ostentaie capul, spre a sublinia zidul de netrecut pe care-l ridicau ntreelei intrus. Theresia pstra i acum n suflet cicatricele unei rni care ofcuse cndva s sufere cumplit. Dup un dineu cu ampanie i caviar laLedoyen, cavalerul ei servant din seara aceea, un oarecare bancher din Lyon, oinvitase la un spectacol al circului Champs-Elysees, pe atunci n mare vog.Toat elita parizian se nghesuia spre a urmri isprvile hipice aleispititoarelor amazoane angajate de Victor Franconi, regele spectacolelor decirc.

Theresia si curtezanul ei abia se instalaser ntr-o loj de rangul nti, cndsoia bancherului czuse ca o tromb izbucnit dintr-un cer albastru. Oplmuise pe galanta marchiz n vzul lumii, i luase de mn soul amuit i ltrsese afar din circ. Vestea se rspndise fulgertor. Gazetele umoristice i descandal o popularizaser n ntreaga Fran. Pn i teatrele o reluaser nspectacolele de vodevil. La Paiva era n sfrit celebr. O trist celebritate,pe care nu o dorise ctui de puin.

Cariera monden a marchizei prea s fi intrat ntr-o eclips, cnd se iviseGuido Henckel de Donnersmarck, unul dintre cei mai bogai oameni ai

secolului.Theresia se uit cu simpatie la dragul ei urs rocovan", cum l mngia pe

conte n momentele de expansivitate amoroas. Nu se pricepea s ntrein oconversaie, era mai greoi i mai nendemnatic dect un elefant scpat ntr-unmagazin cu sticlrie, dar ascundea n corpul lui de uria comori de iubire i degenerozitate. O fcuse soia lui, nrudind-o n acelai timp cu cteva dintre celemai ilustre familii nobiliare din Germania. Prin Guido, faimoasa curtezan LaPaiva devenise nepoata prin alian a prinului Bismarck. Este adevrat cneamurile contelui nu se artaser entuziasmate de alegerea lui. Nu cutaser

s o cunoasc i se eschivaser a rspunde la invitaiile lansate de Guido i deTheresia ori de cte ori acetia i petreceau vacanta pe vreunul dintre marilelor domenii din Germania. Theresia obinuse totui o satisfacie. Dup

19


20/585

cstoria cu marchizul de La Paiva se simea foarte stingherit cnd erantrebat din ce familie coboar ea nsi. Inventa o genealogie vag i foartesuspect pentru persoanele familiarizate cu almanahul Gotha. Acum putearspunde cu senintate: Pentru Guido, am renunat la titlul meu de marchiz".

Dar acest pseudo-sacrificiu nela doar pe naivi. Amorul propriu al Theresieiera ns aparent salvat.

- Incontestabil, rzboiul bate la u, rosti cu convingere maiorul Rivoire.Prinul Bismarck - iertai-m contes, tiu c v este unchi - d dovad fa denoi, francezii, de o rea-credin manifest.

Theresia iei din crisalida gndurilor, cu att mai mult cu ct tema atacatde vecinul ei de mas o interesa.

- Ne face proces de intenie, atribuindu-ne, nu tiu pe ce temei,tendine revanarde, interveni Lambert Sorlot, deputat radical de Indre-et-

Loire, trecndu-i emfatic mna prin pletele-i negre. Evident, rpireaAlsaciei i a Lorenei nu se poate uita. Dar de aici i pn la pregtirea unuirzboi mpotriva Germaniei e cale lung.

Simea privirile amfitrioanei aintite asupra lui, aa c adoptase o pozmrea, de tribun al poporului.

- Nu vrem rzboiul, dar dac diviziile germane ne vor cotropi hotarele,vom ti s ne aprm patria, declar btios maiorul Rivoire.

Theresia zmbi placid.- Presa exagereaz ntotdeauna. Articolele senzaionale atrag

cititorii.- Cel mai elementar bun-sim impune oamenilor de stat francezi i

germani s neleag c popoarele lor au nevoie s triasc n pace, opinaBarbev d'AurevilJy, mngindu-si perla neagr nfipt cu un ac n cravata-plastron. Francezii nu pot fi aruncai n Mediterana, iar germanii nu pot fidezrdcinai din ara lor. Oamenii politici care gndesc altfel snt lipsii derealism.

- Germanii vor s profite de superioritatea lor militar actual, spre a nebga pumnul n gur, adug deputatul radical.

- Nici armata noastr nu este de neglijat, relu maiorul Rivoire, pe acelai

ton belicos. Infanteria se afl n plin reorganizare. Parcul de artilerie este pepunctul de a fi rennoit. Efectivele cavaleriei vor spori. Recent s-a hotrtcumprarea a zece mii de cai. Prinul Bismarck, trebuie s se gndeasc dedou ori nainte de a ordona trupelor germane s invadeze din nou Frana.

- Sunt convins c nici Europa nu va mai asista cu minile n sn lazdrobirea Franei, care reprezint totui un element de echilibru n concertulmarilor puteri, spuse Gobineau. Evenimentele din 1870 nu se vor mai repeta,acum, n 1875.

Alexandre Dumas-Fiul nu participa la discuie. Analiza cu ochiuldramaturgului pasiunile omeneti manifestate cu atta nflcrare. Studia joculfizionomiilor, gesturile, ciocnirile de opinii i i nota mintal unele trsturi pecare avea s le reproduc la personajele viitoarelor sale piese.


21/585

- Dragul meu Rivoire, rosti amfitrioana cu vizibil admiraie, cred c aiputea poza cu succes lui Dalou. mi spunea deunzi c are de gnd s creeze oreplic n piatr a zeului Marte.

n aceeai sear, dup plecarea convivilor, contele Heinsel Donnersmarck

ntocmi - ajutat de Theresia - un raport astinat cancelarului Bismarck, n caremeniona proiectata achiziionare a celor zece mii de cai pentru sporireaefectivelor cavaleriei franceze.

A doua zi de diminea, raportul ajunse pe Maa de lucru a prinuluiHohenlohe, ambasadorul Germaniei la Paris. Prinul l citi cu interes, l adnota,apoi ordon primului secretar de ambasad s-l cifreze i s-l trimit deurgen la Berlin prin curier diplomatic.

***

Cei doi frai gemeni Anastas i Ghirko Stancev, la care se adugauAleksandr Kristic, Ambrosii Sablic si Florin Beldie, toi studeni n medicin,locuiau ntr-o mansard - geroas iarna si fierbinte ca un cuptor ncins vara -cocoat pe culmea unui imobil cu cinci etaje de pe Rue Visconti. Strada n-gust si mohort se adncea ca un minuscul canion ntre dou Siruri de casenalte, cenuii, fr personalitate, cu parterul invadat de igrasie si cu pereiiexteriori jumulii pe alocuri de tencuial.

Mansarda ocupat de cei cinci studeni fusese la nceput un pod, pe careproprietarul, monsieur Modeste Durand - dornic de ctiguri sub orice form -l amenajase n atelier de pictur. Datorit zgrceniei lui Durand, tavanul,alctuit dintr-o rudimentar mpletitur de paiant, peste care fusese aternutun strat subire de tencuial, nu asigura o izolare termic acceptabil. Frigulera att de intens iarna, nct pictorul care luase pentru prima oar cu chirieatelierul fusese nevoit s-si ntrerup activitatea din decembrie i pn nmartie, fiindc i nghea mna pe penel. Cnd se ncheiase termenul denchiriere, fugise ca izgonit de lupi, avnd grij s povesteasc i altor colegiprin ce ncercri cumplite trecuse.

Atelierul nu mai gsise amatori. n cele din urm, hrpreul proprietarfusese nevoit s-l nchirieze mai pe nimic celor cinci studeni care n toiul

iernii stteau zi i noapte cu paltoanele pe ei i nfurai n pturi. N-aveaubani pentru lemne i chiar dac ar fi avut, focul nu ar fi servit la nimic n nc-perea aceea uria, prin care curentul se strecura perfid pe sub ui, pe lacercevelele prost ncheiate, prin spaiile dintre scndurile podelei i printrecrpturile tencuielii. Tinerii mediciniti acceptau fr fasoane aceste condiiinenorocite, fiindc sufereau de o cronic lips de bani.

Fraii Anastas si Ghirko Stancev erau fiii unui protopop din Batak, penume Gavril Stancev. Cnd i trimisese feciorii la Paris, la nvtur, sfiniasa le vorbise brbtete: Eu m ngrijesc de sufletul pstoriilor mei. Voi s vngrijii de trupul lor. Sntatea moral i sntatea fizic trebuie s meargmn n mn. Cteodat m ncolesc ndoielile. M ntreb dac nenorociiinotri compatrioi nu au chiar mai mult nevoie de tiina medicului dect de

21


22/585

consolarea religiei. Preoi sunt muli, doctori puini. Am fcut mari sacrificii cas v trimit la coli nalte, pe meleaguri strine. tiu, cu banii n-o s-o duceiprea bine. S facei ns n aa fel nct s v ajung. V-a fi trimis la Viena,fiindc este mai aproape de noi, dar slavii nu sunt bine vzui acolo. La Paris

vei gsi o lume care nu se aseamn cu cea de aici. n Frana e libertate sibelsug, ispitele v vor pndi la fiecare pas. S v gndii ns c nu v-ai dusacolo spre a petrece, ci spre a munci. Atta am avut s v spun. Acum plecai ladrum! Dumnezeu s v cluzeasc paii, s v lumineze minile si s voeleasc trupul!"

Ambrosii Sablic era feciorul unui medic din Sarajevo, un practicianrespectat i iubit pentru priceperea si mila lui fa de oameni. S mbriezicariera printelui tu, dar nu cu gndul de a te mbogi, aa cum fac atiamedici care se nchin lui Mamona. S faci din munca ta un apostolat. S te

dedici vindecrii suferinelor omeneti, fr s te atepi la recompensemateriale. Contiina datoriei mplinite s fie unica ta satisfacie!"Pe ct de nemblnzii i de ursuzi se artau cei doi gemeni bulgari i

bosniacul din Sarajevo, pe att de senin si plin de via era Aleksandr Kristic,fiul lui Antim Kristic, marinarul din Beograd. Aleksandr - Sandro pentruprieteni - motenise firea printelui su, care se trezea din somn dimineaafredonnd un cntecel, iar seara se culca zmbind, ncntat de otiile fcutepropriei lui neveste, prietenilor sau camarazilor. Lui Sandro i se deschideautoate porile i toate inimile, fiindc mprtia nu numai voie bun, ci era inefiresc de frumos, caliti preuite ndeosebi de femei, incapabile s rezistezmbetelor i ocheadelor lui. Tnrul srb avea i cei mai muli, bani, fiindctatl su - cpitan i proprietar al unui mic vapor cu zbaturi, folosit pentrutransportul cltorilori mrfurilor pe Dunre - i trimitea fr tirea soieisale, aspre i economicoase, suplimente bneti, cel puin o dat sau de douori pe trimestru. Cu banii acetia, Sandro, ndeobte foarte darnic, ndulceaviaa grea a colegilor gzduii n mansarda de pe Rue Visconti. Nepriceput s-i chibzuiasc veniturile, i le cheltuia pe fleacuri oferite femeilor de care eravenic ndrgostit. Este adevrat c tot ele l scpau- ori de cte ori intra laananghie.

Florin Beldie, romnul, era vr cu Sandro Kristic. Mtua sa, Ana, nscutBeldie, de fel din Brila, cucerise cu farmecul ei pe Antim Kristic, cochetulmarinar, care o cunoscuse n timpul unei escale fcute n nfloritorul ora de peDunre. Cstoria se oficiase dup o logodn care durase exact douzeci ipatru de ore, timpul petrecut la Brila de cpitanul Kristic ntre descrcarea sincrcarea unor mrfuri.

Florin sttea toat ziua cu nasul n cri. Avea reputaia unui studenteminent i a unui savant n devenire. Printele su, un modest vame dinBrila, voise s-i vad fiul ridicndu-se pe culmi rmase lui inaccesibile. Un

medic era chemat n casele cele mai mari, iar dac se dovedea si competentctiga un mare prestigiu si i se deschideau perspective n domeniul politic.Florin rezerva nvturii i timpul pe care Sandro de pild, l cheltuia cu


23/585

femeile, iar ceilali trei studeni l dedicau dezbaterilor politice.n acel timp, frmntrile popoarelor subjugate de turci constituiau un

arztor subiect de discuii pentru tinerii originari din Balcani sosii la studii nFrana. La ordinea zilei era cazul unor muntenegreni - douzeci i unu la numr

- venii cu mrfuri la trgul din Podgorie, unde fuseser atacai i ucii de oceat de mahomedani fanatici. Se strnise mare agitaie n ntreaga regiune.Spre a potoli spiritele, autoritile din Constantinopole ordonaser o severanchet, ncheiat cu condamnarea vinovailor, precum si a caimacamului carengduise svrsirea acestor crime. Dar hotrrea judectorilor rmsese litermoart, fiindc autoritile locale tergiversau aplicarea ei. Populaia cretin,indignat de carena oficialitilor, se nfierbntase iari.

Doctorul Sablic scrisese de la Sarajevo fiului su, iar dup nelipsitelenouti familiale, strecurase i cteva veti n legtur cu tensiunea crescnd

din snul populaiei bosniace, care nu mai putea suporta samavolniciileperceptorilor i ale militarilor turci. La acestea se adgau vexaiile fr numrndurate din partea cpeteniilor turceti locale, deprinse a se comporta ca nitesatrapi, fa de cretinii lipsii de cele mai elementare drepturi civice.

La Paris, studenii romni i slavi, iritai de tirile sosite din patrie, cutaurc studenilor turci, strnind scandaluri i ncierri, soldate adeseori cu rnirigrave. Poliia intervenea risipind pe combatani, opernd arestri, ncheiate cuadmonestri i ameninri cu expulzarea din Frana, niciodat ns puse npractic. Conducerea universitii nchidea ochii, preferind s nu dea urmareunor conflicte crora, n fond, le gsea o explicaie logic: setea de libertate aunor studeni care nu mai voiau s accepte subjugarea popoarelor mici de ctrecele mari.

Dei viaa lui Sandro Kristic i a celorlali. prieteni ai lui se desfura ntr-o ambian tulbure, exploziv, de nesiguran, perpetu, simeau cu toii -datorit vrstei - nevoia s se zbenguiasc, s rd. Fceai haz, de pild, cndModeste Durand i urca pn la mansard corpul elefantin, spre a le cerechiria. tergndu-i faa de sudoare - transpira la fel de abundent n toiul ierniict i n priptul verii - le vorbea gfit, cci ascensiunea pe scri i solicitaeforturi istovitoare, despre scumpetea cresend care-l silea si pe el s fie

exigent cu chiriaii. Uneori pretindea sporiri de chirie, mrunte, ce-i drept, iacceptate de studeni, fiindc gsiser o surs ideal, care le furniza si bani ide-ale gurii, n momentele de mare criz financiar. Monsieur ModesteDurand, crnar de meserie, avea un magazin alimentar la parterul imobiluluilocuit de cei cinci studeni. Dei vrstnic - trecuse de 60 ide ani - se nsurase cuo crnreas durdulie, abia pit peste pragul celui de-al patrulea deceniu.Madame Emilie Durand era mistuit de o aprig sete de via, pe care, firete,soul ei nu i-o putea astmpra. Dup cteva schime languroase fcute luiSandro Kristic, acesta se resemnase s aduc din cnd n cnd jertfe amoroasen buduarul crnresei, cu att mai mult cu ct aceasta se artase dornic s-lncarce dup fiecare edin intim cu cte un co cu mezeluri, completat cucteva sticle de vin. La nevoie, strecura n buzunarul lui Sandro douzeci-

23


24/585

treizeci de franci, plngndu-se c nu-l putea mulumi cu mai mult, fiindcsoul ei, un crpnos fr pereche, fcea casa n fiecare sear.

Deoarece Sandro nu era ntotdeauna dispus s se sacrifice pentrucolectivitate, colegii lui - cu consimmntul nesioasei Madame Durand -

ncepuser s coboare pe rnd n buduarul ei. Nu fcea excepie dect FlorinBeldie, care refuzase cu ndrtnicie s-i joace rolul, de amorez temporar alcrnresei, teama de bolile venerice tindu-i orice ardoare ameroas. OrMadame Durand obinuia s primeasc n intimitatea ei - evident, tot frtirea soului - pe toi furnizorii prvliei, mai mult sau mai puin tineri.

La ultima recoltare a chiriei, Modeste Durnd se nfiase studenilor cu omutr lung, ndoliat.

- Cu tot regretul, va trebui s v majorez chiria. Sufl vnt de rzboi,biei! Ticloii tia de nemi s-au pus iar pe capul nostru. Vor s ne

cotropeasc ara, ca i n '870. Voi nu citii jurnalele? Nu se vorbete dect deameninarea unei noi invazii. S-a strriit panica. i la Burs au nceput s scadaciunile. Dac-ai ti ce pierderi am suferit la rentele de stat, mi-ai plngede mil. Ca s mai pot ntreine casa asta, care-mi mnnc i urechile, amfost nevoit s cer tuturor chiriailor sporirea chiriei. Voi mi suntei foartesimpatici. A fi preferat s v scutesc de aceast neplcere, dar n-am ce face.Desigur, dac gsii o cas mai convenabil, nu v rein. ..

Tinerii mediciniti fcur nazuri de form, fiindc tiau c vor acoperisuplimentul pretins de crnar prin contribuiile bneti benevole furnizate decrnreas.

- Credeam c numai pe la noi fierbe cazanul, spuse Ambrosii Sablic,bosniacul. Se pare ns c i peste tia a dat iari strechea. Cnd levorbeam deunzi ctorva colegi francezi despre ceea ce ptimim noi din parteaturcilor, m priveau cu nite ochi rotunzi de parc le-a fi povestit panii dinlun.

- Las c nici lor nu le-a prea priit n '870, spuse Florin.- Au suferit cteva luni i gata. Rzboiul lor din '870 s-a terminat repede.

Noi, n schimb, suferim de sute de ani jugul turcesc, fr ca nimeni s necomptimeasc, interveni cu parapon Anastas Stancev. Franujii tia au

fost ntotodeauna prietenii osmanlilor. M mir c nu le este ruine!- Sandro, se amestec n vorb Ghirko, n seara asta te strecori n braele

crnresei. Poate ne face rost i de ceva crbuni. Nu vezi? Se apropieprimvara, dar e mai frig dect n toiul iernii.

- Bine, am s m sacrific i de data asta, ncuviin frumosul Sandro.Spre bucuria colegilor, izbuti s obin - dup o scurt ntlnire galant - o

pung de crnai, cinci sticle cu Beaujolais, trei couri cu crbuni i ceva bani.A doua zi de dimineaa, seninul din sufletele lor fu izgonit de noi furtuni.

La ieSirea de la cursul de anatomie, un incident iscat ntre un student grec din

Atena i doi studeni turci degenera ntr-un meci de box n trei. Atenianul erape punctul de a iei stlcit din inegala competiie, cnd Sandro Kristic, ntrecere pe acolo, se arunca asupra turcilor, chemndu-i prietenii n ajutor.


25/585

- Pe ei, frailor, c-l omoar pe cretin!Intervenir i ali turci, dar si civa studeni rui cu sngele fierbinte.

ncierarea se nvenina. Sosir poliitii si aplicar bastoane n stnga i ndreapta, reuind n cele din urm s-i risipeasc pe combatani. Trei rnii,

printre care doi turci, fur internai la spital, spre a li se lipi coastele si a li secrpi pielea sfsiat pe alocuri.

Cei cinci studeni de pe Rue Visconti se napoiar la locuina lor plini devnti, dar veseli c obinuser o victorie categoric asupra turcilor.

De a doua zi pornir s curg neplcerile, n vreme ce se aflau la cursul defiziologie, fur convocai la decanat.

- Pun rmag c ne-a turnat vreun binevoitor, afirm Ghirko Stanoev,trntind o njurtur.

- Dac-l dibuim, l sturm s mai umble cu pra! amenin la impersonal

bosniacul.Decanul i primi n cabinetul su i, dup o moral stranic i amenincu exmatricularea.

- Nu am de gnd s mai tolerez asemenea dezordini! Poliia este cu ochiipe noi. Credei c mi este uor s tot muamalizez scandalurile provocate devoi? Am trecut cu vederea incidentele petrecute n afara porilor universitii.n definitiv, conflictele dumneavoastr naionale nu ne intereseaz. Dar dinclipa n care ai nceput s transformai facultatea n cmp de btlie,nelegem s ieim din rezerv. in s v atrag atenia c ncierarea de ieria avut urmri si n alte sfere. Ambasada Turciei s-a interesat de situaiadumneavoastr colar. Atta am avut s v spun. Pentru moment, sunteiliberi!

Cnd ieSir de la decan, cei cinci se privir cu ngrijorare.- Ai reinut ultimele lui vorbe? vorbi Sandro Kristic. Pentru moment,

suntei liberi! Ce-a vrut s spun cu asta? Au de gnd s se amesteceautoritile judiciare franceze? Sau ambasada turc?

Incertitudinea nu dur mult. n cursul zilei urmtoare primir o nouconvocare. De data aceasta din partea lui Fehmi-bey, al doilea secretar alambasadei turce. Dei era cuprins n grupul celor chemai, Florin Beldie

declar colegilor si c nu are de gnd s se prezinte diplomatului turc.- Sunt posesorul unui paaport romnesc, aa c nu am ce cuta la

ambasada de care voi nc mai depindei.i Sandro Kristic i urm pilda. Ambrosii Sablic i gemenii bulgari se

nfiar deci secretarului de ambasad fr camarazii lor. n anticameraacestuia, unde fur lsai s atepte mai bine de o or, se mai aflau asestudeni - trei heregoveni, doi bulgari si un macedonean - care participaser deasemenea la ncierare.

Fehmi-bey i primi n sfit n biroul su. Adoptnd o poz mrea, de zeu

al rzbunrii, i apostrof violent:- Cum v-ai permis s maltratai nite colegi de-ai dumneavoastr, care nuau alt vin dect c sunt turci? Excelena-Sa Musurus Paa este foarte mniat

25


26/585

de comportarea dumneavoastr necivilizat. Spre a pune capt o dat pentrutotdeauna acestor scandaluri care v dezonoreaz, m-a nsrcinat s vtransmit hotrrea sa irevocabil. Vei prsi imediat Frana si v veinapoia n snul familiilor voastre. Cei care nu se vor supune acestei porunci i

vor vedea paapoartele anulate. Vom interveni totodat pe lng autoritilefranceze pentru ca studenii recalcitrani s fie expulzai din Frana. S fiimulumii c Excelena-Sa nu a gsit cu cale s v defere tribunalelor penaleotomane pentru lovirea cu premeditare a colegilor votri turci. Cu aceasta amterminat!

Reciti numele nscrise pe o list aflat pe birou.- Constat cu regret lipsa studenilor Florin Beldie i Aleksandr Kristic.

S le comunicai si lor hotrrea Excelenei-Sale, cci i privete n egalmsur. Putei pleca!

Medicinitii prsir ambasada cutremurndu-se de mnie. Numai doidintre ei - un bulgar i un heregovean - care se temeau c prin refuzul lor de ada urmare poruncii ambasadorului i vor expune familiile unor represalii dinpartea autoritilor otomane, admiser s se napoieze n patrie. Ceilaliinclusiv bosniacul Sablic si gemenii bulgari, deciser s rmn n Frana,nfruntnd orice risc.

Cnd afl c este trecut pe lista neagr, Florin Beldie se nfi agentuluidiplomatic al Romniei la Paris, Ion Strat, un venerabil i impozant personaj,i i expuse situaia sa. Btrnul diplomat romn l ascult cu atenie sisimpatie.

- Nu te felicit fiindc te-ai lsat antrenat n incidentul de la Facultatea deMedicin, dar nici nu te condamn, pentru c ai intervenit n sprijinul unuistudent grec, maltratat de colegii si turci. Regretabil este doar faptul c s-aajuns aici. i dumneata i colegii dumitale suntei victimele unui anacronismpolitic. Existena, ntr-a doua jumtate a secolului XIX-lea, a unor perimateraporturi de vasalitate ntre state, rmite ale ornduirilor feudale. Vezi-imai departe de nvtur, tinere! Paaportul dumitale romnesc nu poate fianulat de ambasada otoman. Pstreaz-l sntos, iar dac vei avea neplceri,s vii la mine.

Dup plecarea studentului, agentul diplomatic al Romniei se adinci nfotoliu i i rezem capul pe sptarul sculptat. Se simea obosit, era btrn, iarsntatea ncepuse s i se ubrezeasc. Ceruse n cteva rnduri s fie nlocuit,dar minitrii de externe perindai la Bucureti l invitaser s rmn ncontinuare la Paris, fiindc avea experien n treburile diplomatice si sebucura de o frumoas consideraie n ochii ducelui Decazes, ministrul deExterne al Franei.

Abuzul pe care ambasada turc ncerca s-l svreasc fa de studentulFlorin Beldie nu era dect un caz dintr-o mie. n calitatea lui de agentdiplomatic al Romniei, va trebui s ia iari legtura cu Musurus Pasa,ambasadorul Turciei, i s poarte interminabile discuii spre a-i dovedi c albuleste alb i nu negru, aa cum ncerca de fiecare dat s susin naltul diplomat


27/585

otoman.

***

Vicontele de Gontaut-Biron avea impresia c i fierb creierii. Nici bucilede ghea nfurate n ervetul ud cu care se legase la cap nu izbuteau s-idomoleasc clocotul din east. Migrenele acestea cumplite l chinuiau ori decte ori nervii i erau pui la grea ncercare. Acum avea toate motivele s-iias din fgaul normal. Sosise doar de cteva zile la Beriln, dar de atunci aveasenzaia c se lsase prins ntr-o bulboan care-l nvrtea n loc, fr scpare.

Aici, n capitala Germaniei, se ntmplau nite lucruri ce sfidau logica.Majoritatea ziarelor tunau si fulgerau mpotriva Franei. Berlin Tageblattclama ntr-un articol de fond: ,,Fr ndoial, btrnul nostru mprat,

consecvent firii sale, este dornic s pstreze pacea pn n ultimul moment. Darare de-a face cu o grupare de oameni de Stat germani, gata s pun mna pearme, dar nu n sensul ovin francez, ci numai n previziunea unei aciunidefensive. Pe de alt parte, naltele autoriti militare ale rii noastre suntncredinate c un nou rzboi este inevitabil, n concepia lor, izbucnirea lui artrebui grbit. Explicaia acestei concluzii este limpede: dac rzboiul nu maipoate fi nlturat, e preferabil s trecem la ofensiv, dect s ateptm a fiatacai".

Norddeutsche Allgemeine Zeitung nfiera provocrile presei franceze laadresa Germaniei. Cita nousprezece ziare de dincolo de Rin, majoritatea deprovincie, printre care La Renaissance, Progres de Marne, Le Journal deMontmedy, i reproducea extrase din numeroase articole, unele mai agresivedect altele.

Alte gazete germane, dup ce informau publicul asupra preparativelor derzboi ale militaritilor francezi, i justificau afirmaiile denunndcumprturile masive de cai pentru nzestrarea regimentelor de cavalerie,prevzute a-i spori substanial efectivele. Furnizau pn i amnunte, citindnumele unor negustori sosii n Germania spre a ncheia contracte cu diversecresctorii de cai din Prusia si Saxonia.

Lui Gontaut-Biron i parveniser de la Londra cteva ziare britanice, caresemnalau starea de tensiune dintre Frana i Angia. Un corespondent al luiTimes afirma c situaia era grav i c iminente complicaii aveau s intervinn urmtoarele zile.

ndat dup sosirea sa la Berlin, Gontaut-Biron fcuse o vizit luiBernhard von Blow, secretar de stat la Externe. Domol, binevoitor, nzestratcu tact diplomatic, Herr von Blow ascultase atent explicaiile amabasadoruluiFranei, care se strduise s-i risipeasc ndoielile.

- V asigur c ministrul de Rzboi al Franei nu a ncheiat nici un fel decontracte cu cresctorii de cai din Germania. Pe de alt parte, nu este vorba deo sporire a efectivelor, ci pur si simplu de nlocuirea cailor btrni i scoi lareform cu alii tineri.

27


28/585

- Explicaia pare plauzibil, domnule ambasador. Nu uitai ns c nproblemele militare sunt afon. Nu tiu dac un ofier de carier le-ar accepta cuaceeai uurin. Ai luat o serie de msuri care dau natere la legitimesuspiciuni. Crearea unui al patrulea batalion pe lng fiecare regiment de infan-

terie, aa cum s-a anunat dealtfel oficial, nu nseamn oare o sporire aefectivelor?

- Nu, pentru c s-a dispus n acelai timp reducerea numruluicompaniilor din fiecare regiment, de la sase la patru. Nu s-a urmrit dect osporire a cadrelor, pentru a se asigura un plasament - ca s zic aa - ofierilorce ateapt a fi naintai n grad.

Von Blow zmbise cu ngduin.- Domnule ambasador, voi comunica explicaiile Domniei-Voastre

Cancelarului. Sper c le va aprecia n sens pozitiv.

- A fi fericit, domnule secretar de stat, dac Excelena-Sa Cancelarul arbinevoi s m primeasc. n acest fel am limpezi cu uurin nenelegerilelipsite de orice temei care ne mai despart la ora aceasta.

- Voi supune Cancelarului dorina dumneavoastr, domnule ambasador.M tem ns c n cursul acestei sptmni n-are s v poat primi. Parlamentuli d mult de lucru. Instituiile democratice, dup cum tii idumneavoastr au avantajele, dar i inconvenientele lor.

Gontaut-Biron prsise cabinetul secretarului de stat animat de sperane,dar si ros de ndoieli. Campania de pres continua cu aceeai violen, deiunele ziare de opoziie protestau mpotriva semntorilor de panic".

n seara urmtoare l ntlnise la un bal pe mpratul Wil-helm I. Cubonomia lui caracteristic, suveranul i vorbise despre mersul capricios alvremii, despre plcerea de a-l revedea pe ambasador, dar evitase s discutevreun aspect al problemelor litigioase dintre Frana i Germania. Abia la sfr-itul convorbirii rostise zmbind cu blndee:

- Unii au ncercat s semene zzania ntre noi. n ceea ce m privete,socotesc incidentul nchis. Definitiv nchis.

Prinul de Palignac, ataatul militar al ambasadei, i comunicase n aceeaisear c mpratul i vorbise si lui ntr-un mod ct se poate de conciliant.

Gontaut-Biron se culcase, n noaptea aceea, ntr-o stare de spirit mai senin. Adoua zi de diminea, valetul i adusese la micul dejun cteva ziare, printre careAnalele Prusiene, o revist apreciat ndeosebi de cercurile politice berlinezelegate de Bismarck. Un articol scris cu litere groase semnala recenta lege acadrelor votat de Adunarea Naional a Franei drept o msur menit spregteasc un nou rzboi. Autorul articolului i punea o ntrebare: Estecazul s-l lsm pe inamic s se pregteasc pn cnd va socoti c a sositmomentul prielnic spre a ne lovi? Prinul Bismarck, a si dat rspunsul cuvenit.Dac Frana vrea s ne atace peste doi ani, vom fi obligai n interesul proprieinoastre securiti, s o silim a ncepe mai devreme lupta. Numai Cancelarul,ajutat de Moltke, va decide dac a sosit timpul s pun Frana n situaie de aalege: fie s accepte o dezarmare imediat si total, fie s fac rzboi. Exist


29/585

un aforism cu for de axiom: -"Veritabilul agresor nu este acela care nceperzboiul, ci acela care l face inevitabil".

Pentru Gontaut-Biron, articolul din Analele Prusiene avusese efectul uneiexplozii cu efect ntrziat. Amabilitaea exteriorizat de mprat n ajun s fi

fost oare o manifestare de duplicitate? Poate c btrnul suveran fusese debun-credin - la vrsta lui oamenii ursc aventurile. n cazul acesta nsemnac Bismarck i continua jocul fr s in seama de scrupulele suveranuluisu.

Diplomatul ntocmise un lung raport destinat ducelui Decazes, fr somit vreun cuvnt din discuiile purtate la Berlin. n general, nu-i pierdeauor cumptul, dar nervii lui ajunseser pe punctul de a ceda. ..

Damien, valetul, intr fr zgomot n ncpere, aducnd o frapier cubuci de ghea.

- Ct e ceasul? ntreb diplomatul, deschiznd cu team ochii care-ldureau.Ferestrele se ntunecaser de mult. Luminrile aprinse din sfenicul de pe

noptier l oboseau, ca i cnd ar fi rspndit o lumin orbitoare.- apte si cinci, Monsieur le Vicomte. mi permit s amintesc c la orele

opt Monsieur le Vicomte este ateptat la un dineu la ambasada Angliei.Gontaut-Biron scp un geamt. n alte mprejurri ar fi renunat s

rspund la invitaia lordului Odo Russell. Ar fi but un ceai calmant si s-ar ficulcat devreme, n sperana c somnul i odihna i-ar linitit migrena. Acumns nu-i putea ngdui acest lux. Se socotea asemenea militarilor mobilizaipe front. Indispoziia lui nu era destul de serioas spre a-l mpiedica s-ifac datoria. Un dineu diplomatic nu este prilej de distracie. Orice cuvnttrebuie cntrit. Un diplomat scrupulos bea foarte puin si mnnc i mai puindac, bineneles vrea s se fereasc de o dispepsie cronic.

- Pregtete fracul si decoraiile! porunci cu glas slbit.- ndat, Monsieur le Vicomte.n vreme ce valetul se afera n jurul garderobei, ambasadorul i ncorda

forele i se ridic n capul oaselor. Abia i stpni un geamt. Capul i ardeade parc ar fi fost ncins cu un cerc metalic nroit n foc.

- Pot s aduc instrumentele de brbierit, Monsieur le Vicomte?Sprijinindu-se de mobile, ambasadorul trecu n faa oglinzii. Se trsese

tare la fa i arta ca o sperietoare. Fcuse pungi sub ochii cu luciri febrile.Numai de nu m-a mbolnvi! Acum nu e timpul de oblojeli!" reflectalarmat. O umbr albstruie i se aternuse pe brbie. Dei se brbierea infiecare diminea, seara, cnd trebuia s participe la diverse recepii, era nevoits se rad din nou. i barbetele stufoase i nspicate cu alb trebuiau potrivite.

- Brbierete-m! n vitez!Valetul era deprins cu aceste recomandri. Operaia n sine nu dur mult,

fiindc avea mna uoar. i mbrc apoi stpnul n mai puin de o jumtatede or - un adevrat record. Ambasadorul era pedant n arta vestimentar.Ciudat! Micarea silit i domoli ntr-o oarecare msur migrena. Cnd i

29


30/585

puse pe cap plria nalt si i mbrc pardesiul de sear cu revere de mtase,se simea mai bine. Dumnezeu are grij de copii, de beivi si de. .. diplomai!"reflect Gontaut-Biron, fcnd haz de suprarea sa.

Drumul pn la ambasada britanic l fcu pe jos, spre a-i mai limpezi

mintea. Trsura l nsoea mergnd n pasul cailor de-a lungul trotuarului.Gontaut-Biron tia c la acest dineu vor veni personaliti din Ministerul

de Externe. Va ncerca s le trag de limb, nu fiindc spera s prind din zborindiscreii susceptibile a fi folosite mai trziu - un diplomat cu experienvorbete rareori mai mult dect trebuie - ci pur si simplu spre a surprindedeclaraii, aparent spontane, dar n realitate pregtite din timp pentru urechiledestinate s le aud.

Portarul ambasadei britanice nu se mir c diplomatul francez venise nchip de pieton. i cunotea obiceiurile si nu le aprecia drept o nclcare a

protocolului. Portarul observa cu mai mult severitate respectarea eticheteidect eful misiunii engleze nsi.Gontaut-Biron regret c soia sa rmsese la Paris. Acum va fi obligat s

furnizeze informaii asupra sntii ei doamnelor care nu vor ntrzia s-lasalteze cu ntrebri, nu fiindc ar fi simpatizat-o cu deosebire pe vicontes, cipentru c aa cereau uzanele.

Lordul Odo Russell i soia sa i primeau oaspeii n captul de sus alscrii de onoare. Dup un rapid schimb de amabiliti cu amfitrionii, Gontaut-Brion intr n primul salon. Ateptrile lui nu aveau s fie nelate. Se aflauprintre invitai numeroi diplomai germani de prim rang, printre careconsilierul de legaie Joseph von Radowitz, un tip maladiv de ambiios, carenu pierdea prilejul s-i manifeste devotamentul i admiraia pentru cancelarulBismarck.

Gontaut-Biron era convins c va obine de la von Radowitz informaiimult mai preioase asupra adevratelor intenii ale cancelarului, dect de lamprat, care tia de multe ori mai puine lucruri dect secretarii primului susfetnic.

n timpul dineului, abia dac gust cteva boabe de caviar i i muiebuzele ntr-o cup cu ampanie. Avea n dreapta o vecin plictisitoare - contesa

Louise Benckendorf, vduva fostului aghiotant general al rposatului arNikolai I. Conversaia ei se reducea la nSiruirea unor amintiri monotone carescoteau n eviden relaiile ei de prietenie cu diverse capete ncoronate i maiales cu mprteasa Augusta. Aceasta o inclusese dealtfel n cercul intimilor.De un snobism fr limit, nu uita s vorbeasc despre ilustra ei origine - eranscut prines de Croy - si despre mezaliana pe care o svrise mritndu-secu generalul Benckendorf. Criticii contesei - i erau destui - o ironizau spunndc nu se simea n elementul ei dect atunci cnd se afla n aceeai ncpere cuun cap ncoronat si respira acelai aer.

n stnga ambasadorului Franei se afla contesa Perppncher, maremaestr a casei mprteti Augusta. Amabil, de o politee rafinat,prevenitoare fa de toat lumea, dari de o naivitate monumental, se


31/585

remarca printr-o peruc neagr crlionat si foarte nalt, pe care o purta pesteeasta-i cheal ca o bil. Cu civa ani n urm, la un bal, n timpul unui vals culargi piruete, pierduse falsa podoab capilar, agat printr-o buclprdalnic de epoletul unui ofier care dansa n preajma ei. Un ntreg stol de

brbai se grbiser s culeag de pe jos peruca, transformat ntr-un sui-generis trofeu de buzkasi. Cu o remarcabil prezen de spirit, contesa iacoperise calviia cu propriul al de dantel, purtat pn atunci pe umeri, si,zmbind candid, se adresase asistenei:

- Am scpat uor! Ce m-a fi fcut dac n loc de peruc mi-a fi agatrochia?

Curajul ei nchisese gura ruvoitorilor, care pierduser prilejul de a faceobservaii acide pe seama grotescului accident.

ntre cele dou femei, Gontaut-Biron se simea ca un btrn vultur pleuv

aezat pe o crac ntre dou maimue zgomotoase.Dup ce convivii se ridicar de la mas si se rspndir prin saloanelenvecinate, vicontele manevr n aa fel nct s ajung aproape de consilierulvon Radowitz. Dup cteva banaliti convenionale, ambasadorul ndrumconversaia pe trmul recentului diferend franco-german. Subljnie dorina depace a Franei, repetnd argumentele folosite fa de secretarul de stat vonBlow. Von Radowitz i ddu un rspuns sibilin:

- Sunt convins c astzi Frana dorete pacea. Dar mine? Ce se vantmpla mine, cnd i va fi terminat narmarea, cnd i va fi rectigatprosperitatea, cnd i va fi gsit aliai, care astzi, ar ezita s atace Germania?Dac lsm Frana s renvie din cenu, Frana care n-a uitat i nici nu va uitapierderea Alsaciei i a Lorenei, nu vom avea de suferit un rzboi ofensiv dinpartea ei? Nu este mai firesc s-i prevenim atacul, dezlnuind noi ofensivaastzi, cnd suntem mult mai puternici? Trebuie s convenii, domnuleambasador, c din punct de vedere politic, filozofic i a putea spune creti-nesc, temerile noastre, deduciile noastre si n cele din urm reacia noastr arfi deplin justificate?

Gonitaut-Biron i netezi gnditor barbetele.- Temerile pe care le nutrii acum fa de ara mea nu le concepei i fa

de alte puteri europene? n prezent suntei n pace cu Imperiul arilor. Daccercurile militare germane s-ar cluzi dup raionamentul dumneavoastr, artrebui s atace astzi Rusia, ca s previn un eventual atac din partea acesteiputeri mine sau poimine.

Von Radowitz zmbi cu uoar ironie.- Situaia nu este aceeai, domnule ambasador. Cu Rusia ntreinem

excelente raporturi. Nu putem spune acelai lucru despre Frana. Napoleon alIII-lea ne-a silit s ne batem. i unchiul su, Napoleon I, s-a ridicat cu armatelempotriva noastr. Ca s nu mai vorbim despre rzboiul pe care l-ai purtat nPalatinat cu secole n urm, cnd ai rupt Alsacia din trupul Germaniei.

Gontaut-Biron rse.- Dac escaladm timpul a rebours, pot s v amintesc i eu repetatele

31


32/585

nvliri ale populaiilor germane asupra Galiei n secolele IV, V i VI. Cred ceste cazul s revenim la prezent i s uitm nenelegerile din trecut.

Discuia se termin n coad de pete. Von Radowitz se mrgini s declarec socotea explicaiile interlocutorului n mare msur satisfctoare, fr ns

ca norii ntunecai de pe cerul politic s fi fost definitiv nlturai.n aceeai sear, Gontaut-Biron angaja o scurt conversaie cu

contele Welsersheimb, ataatul militar al Austriei, desemnat a se napoia ncurnd n patrie.

- Pentru moment nu trebuie s v facei griji, i spuse Wesersheimb. Amstat de vorb cu cteva nalte personaliti militare germane. Toate acesteanu socotesc posibil izbucnirea ostilitilor mai nainte de un an.

Lordul Russell gsi timp s se retrag deoparte cu colegul su francez,cruia i declar confidenial:

- Cred c actuala criz nu a atins nc un stadiu acut, dei cercurilepolitice i militare germane se tem de narmarea Franei.n cursul aceleiai sptmni, Gontaut-Biron oferi un dineu n onoarea

contelui i a contesei Chreptovici, care veneau de la Paris i, n drum spre Sf.Petersburg, se opriser pentru cteva zile la Berlin. Chreptovici era ambelan laCurtea Imperial rus, iar n trecut ocupase diferite funciuni diplomatice.Gontaut-Biron gsi prilejul s aduc n discuie diferendul franco-german, darpe ocolite, fiindc oaspetele su avea reputaia unui om politic foarte rezervat:

- Anul acesta nu m-am hotrt nc unde s-mi petrec vilegiatura.Zvonurile ciudate care circul n legtur cu nite pretinse pregtiri de rzboi,de o parte si de alta a Rinului, m fac s ezit a m ndeprta de Berlin. S-arputea ca prezena mea s devin brusc necesar.

Contele cltin din cap n semn de ncuviinare, apoi i arunc privirile njur, spre a se asigura c vorbele lui nu pot fi surprinse de urechi indiscrete.

- Viconte, v-a sftui s nu v ndeprtai prea mult! Credei-m, ospun spre binele dumeavoastr!

A doua zi contele se revan, oferind la rndul su o recepie n cinsteaambasadorului Franei, n casa cumnatei sale, baroneasa Seebach.

Spre deosebire de sora ei, baroneasa care prin cstorie cu un nobil

german mbriase cu toat convingerea interesele noii sale patrii, contesaChreptovici nutrea o mare dragoste Franei. n vreme ce majoritatea invitailorascultau un concert de pian, ea fcu n aa fel nct s-l atrag pe ambasador nintrndul unei ferestre, de unde nu puteau fi auzii.

- Viconte, cunoatei sentimentele mele fa de ara dumneavoastr.Tocmai fiindc m preocup interesele ei si mi repugn procedeelecancelarului Bismarck si ale acoliilor si, am s v aduc la cunotin un faptde cea mai mare importan. tii poate c von Radowitz a fost trimis ntr-omisiune diplomatic la Sfntul Petersburg, n cursul lunii februarie a acestuian. Ei bine, am s v dezvlui obiectul misiunii lui: cancelarul Bismarck l-ansrcinat s ofere Rusiei sprijinul su n c

Documents

Uragan Asupra Europei - Vintila Corbu