Uso del conocimiento científico tecnológico

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INFORME ESTADO DE LA CIENCIA, TECNOLOGÍA E INNOVACIÓN

Uso del conocimiento científico tecnológico INVESTIGACIÓN FINAL

Eduardo Alonso

Julio, 2013

Edificio Franklin Chang Díaz, CONARE

Nota: Las cifras de las ponencias pueden no coincidir con las consignadas por el Informe en el tema respectivo, debido a revisiones posteriores. En caso de encontrarse diferencia entre ambas fuentes, prevalecen las publicadas en el Informe.

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Uso del conocimiento científico tecnológico

Informe Estado de la Ciencia, Tecnología e Innovación

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CONTENIDO

II. ANTECEDENTES E INTRODUCCIÓN ........................................................... 1

III. DESCRIPCIÓN DEL PROCESO EVOLUTIVO DE LAS EMPRESAS DE BASE TECNOLÓGICA SELECCIONADAS. ...................................... 13

2.1. TURBOEOMS, S.A. ............................................................................................ 13

a. La concepción de la idea de negocio. ........................................................... 13

b. El desarrollo de la idea de negocio, con la aplicación de elementos científicos, tecnológicos y de innovación y la interacción con el sector académico. ....... 14

c. La interacción con los diferentes elementos del entorno empresarial. .......... 16

d. El estado actual de la empresa y los obstáculos que enfrenta para su futuro desarrollo. ..................................................................................................... 18

e. Conclusiones. ................................................................................................ 19

2.2. ENERGIAS BIODEGRADABLES, S.A. ............................................................. 20


b. El desarrollo de la idea de negocio, con la aplicación de elementos científicos, tecnológicos y de innovación. ....................................................................... 21

c. La interacción con la academia y con los diferentes elementos del entorno empresarial. .................................................................................................. 22


e. Conclusiones. ................................................................................................ 31

2.3. BIOTÉCNICA ANÁLISIS MOLECULARES S.A. ............................................... 34

a. La concepción de la idea del negocio. .......................................................... 35


c. La interacción con la academia y con los diferentes elementos del entorno empresarial. .................................................................................................. 38


e. Conclusiones. ................................................................................................ 41



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2.4. TD, S.A. .............................................................................................................. 42



c. La interacción con los diferentes elementos del entorno empresarial. .......... 47


e. Conclusiones. ................................................................................................ 51

IV. REFLEXIONES ACERCA DE LOS HALLAZGOS .................................. 52

a. El espíritu empresarial................................................................................... 52

b. El financiamiento. .......................................................................................... 53

c. La interacción con las entidades del Gobierno. ............................................. 53

d. La interacción con la academia. .................................................................... 54

e. Desafíos de investigación futura. .................................................................. 54

V. ANÁLISIS DE ALGUNOS HALLAZGOS EN EL SISTEMA NACIONAL DE INNOVACIÓN ..................................................................................................... 57

a. Diagnóstico sobre la institucionalidad y los apoyos públicos. ....................... 57

b. Avances en institucionalidad y en apoyos públicos. ...................................... 63

c. Implicaciones de los avances en institucionalidad y apoyos públicos para el desarrollo de las empresas de base tecnológica. ......................................... 71

VI. CONCLUSIONES ............................................................................................... 73



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I. ANTECEDENTES E INTRODUCCIÓN La Ley de Promoción del Desarrollo Científico y Tecnológico promulgada en el año 1990 establece, como objetivos específicos del desarrollo científico y tecnológico, entre otros, los siguientes: “a. crear las condiciones adecuadas para que la ciencia y la tecnología cumplan con su

función instrumental de ser factores básicos para lograr mayor competitividad y crecimiento del sector productivo nacional; y

a. estimular la innovación tecnológica como elemento esencial para fortalecer la capacidad del país, para adaptarse a los cambios en el comercio y la economía internacional, y para elevar la calidad de vida de los costarricenses.1”

Asimismo, con la ley citada se crea el Sistema Nacional de Ciencia y Tecnología “… constituido por el conjunto de las instituciones, las entidades y los órganos del sector público, del sector privado y de las instituciones de investigación y de educación superior, cuyas actividades principales se enmarquen en el campo de la ciencia y la tecnología, o que dediquen una porción de su presupuesto y recursos humanos a actividades científicas y tecnológicas.”2 Como se puede observar, ya desde el año 1990 se concibe el tema de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación como todo un sistema, esto es, el involucramiento de “ … complejas interrelaciones entre los sectores educativo, científico y tecnológico, productivo y social, las cuales a su vez se ubican en un contexto más general de la sociedad que incluye las políticas de gobierno, los aspectos de promoción y regulación, las políticas ambientales, la propiedad intelectual, y las estrategias de financiamiento, entre otros.” (Gutiérrez; 2011). Al respecto se han venido utilizando los términos “Sistema de Ciencia, Tecnología e Innovación”, “Sistema de Ciencia y Tecnología para la Innovación” y “Sistema de Innovación”, entre otros, indistintamente para describir prácticamente lo mismo: que para promover la innovación en una sociedad, como motor que cataliza el uso del conocimiento para que las invenciones se traduzcan en beneficios para la sociedad (Alfaro; 2011), se requiere de la interacción de un conjunto de políticas e instituciones de diverso tipo, públicas y privadas – una red de instituciones -, que conduzca a la generación de conocimiento, pero que además fomente el uso de ese conocimiento para la solución de problemas. Dentro del contexto de la apertura comercial, la integración en la economía mundial y el aprovechamiento de las oportunidades que ello conlleva para el desarrollo, el objetivo

1 Ley de promoción del desarrollo científico y tecnológico, No. 7169, de junio de 1990, Artículo 3, incisos

ch y d. 2 Ley de promoción del desarrollo científico y tecnológico, No. 7169, de junio de 1990, Título II, Capítulo I,

Artículo 7.



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de desarrollar un Sistema de Innovación es procurar fomentar el incremento de la productividad de los procesos productivos así como el incremento de la competitividad internacional de las empresas nacionales, mediante la diferenciación de los productos en el mercado, como factores propiciadores del crecimiento económico, la generación de riqueza y la justa distribución de la misma.3 En ese sentido, en la literatura se menciona reiteradamente que existe una fuerte relación entre las inversiones en innovación – inversiones en ciencia, tecnología e innovación - y el crecimiento de la productividad, siendo que para lograr mayor productividad y crecimiento se requiere de la innovación y no al revés (Crespi; 2010). En esa misma línea de pensamiento, Gutiérrez sostiene que, según la experiencia internacional en el tema del desarrollo, la innovación debe nutrirse de la capacidad endógena de un país para generar conocimiento científico, ya que sin ese conocimiento los procesos de innovación serían limitados y de poco alcance, que la innovación puede definirse como la incorporación del conocimiento con el objeto de mejorar un proceso productivo o social – aumento de la productividad - y que la innovación florece y madura en aquellos países en los que la investigación científica tiene un desarrollo importante, ya que de la investigación científica se generan resultados, conocimientos y actitudes que dinamizan la creatividad y ayudan a desarrollar la innovación (Gutiérrez; 2011). Alfaro (2011), con base en una revisión de la literatura sobre el tema, también se refiere a la innovación como sistema, identificando tres elementos centrales: a. la educación y el conocimiento, como suplidores de conocimiento; b. los negocios y las empresas, como demandantes del conocimiento; y c. las instituciones de enlace, que son los intermediarios entre los suplidores y los

demandantes de conocimiento, así como los elementos del entorno que también influyen en el proceso de innovación.

Porter, Furman y Stern (2000) también señalan la mayor relevancia que en los últimos tiempos ha adquirido el crecimiento de la productividad como objetivo principal de los policy makers en los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). Sin embargo, también indican las enormes diferencias entre países en materia de productividad, a pesar de la dispersión de la Investigación y el Desarrollo (I+D) en todo el mundo. De ahí que consideren necesario comprender cuáles son los

3 A inicios de los años ochentas, cuando se acuñó el término “sistemas de innovación”, la reducción de

los salarios nominales o la devaluación de la moneda eran considerados como la forma más efectiva, y quizás la única, para mejorar la competitividad internacional de las empresas nacionales, mientras que la competitividad “no – precio” se veía como algo de importancia marginal (Jadresick, 1990; Whee, 1986). En ese sentido, la creciente importancia que se le ha venido otorgando al término de la innovación como mecanismo para incrementar la competitividad es una respuesta a las ideas simplistas acerca de la competitividad. Por otra parte, la dimensión sistémica del término innovación ha movido el foco de atención de los círculos políticos a cargo de la investigación, la innovación y el desarrollo productivo hacia un pensamiento interactivo en lugar de un pensamiento lineal hacia la innovación, expresado en un movimiento de la política de investigación hacia la política de tecnología y hacia la política de innovación. (Lundvall, 2005).



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factores impulsores de las diferencias de productividad de la I+D entre países, lo que nuevamente apunta a un asunto sistémico, ya que los factores impulsores de las diferencias de productividad de la I+D entre países están relacionados con la denominada capacidad innovadora nacional, y ésta la definen como “ … la capacidad que tiene un país – como entidad política y económica – de producir y comercializar un flujo de tecnología innovadora a largo plazo” y que “ … depende de un conjunto interrelacionado de inversiones, políticas y dedicación de recursos que sostienen la producción de las tecnologías nuevas-para-el-mundo”; “… no es simplemente el nivel de producción innovadora conseguido; más bien, se refleja en la presencia de condiciones fundamentales, inversiones y políticas que determinan el alcance y éxito del esfuerzo innovador de un país (por ejemplo, altos niveles de recursos científicos y tecnológicos, políticas que alientan la inversión y la actividad innovadora, y clusters industriales nacionales orientados a la innovación).” 4 En relación con los elementos constitutivos del sistema, estos autores visualizan dos: a. el grupo de instituciones, recursos y políticas que favorecen la innovación,

denominado infraestructura común de innovación, que son los factores horizontales que respaldan la innovación en el sector productivo; y

b. el sector productivo propiamente, – los clusters de industrias – y su orientación hacia la innovación.

El grado de intensidad con que la infraestructura de innovación respalde e incentive la innovación en las empresas, el grado de orientación de las empresas hacia la innovación, y la calidad de los vínculos entre la infraestructura de innovación y las industrias – el grado o profundidad de los encadenamientos – son, juntos, lo que determina el grado de capacidad innovadora nacional. Como se puede derivar de esta brevísima y nada exhaustiva referencia a varios trabajos sobre el tema de los sistemas de innovación y su importancia para el mejoramiento de la competitividad internacional de los países, pareciera existir consenso acerca de que el tema se caracteriza por ser un tema integral, que incorpora una serie de complejas e intensas relaciones e interrelaciones entre muy diversos sectores y actores de la economía y de la sociedad. En Costa Rica, luego de que a inicios de los años noventas se creó, como se mencionó, por ley, un Sistema Nacional de Ciencia y Tecnología, en el año 2007 se creó una Comisión Nacional para la Innovación, con la misión de promover la creación de un Sistema Nacional de Ciencia y Tecnología para la Innovación (SCTI), en respuesta a lo establecido en el Plan Nacional de Desarrollo 2006 – 2010, y en perfecta sintonía con la creciente concientización a nivel mundial de la importancia de la creación de conocimiento para el aprovechamiento de las oportunidades que ofrece la globalización, partiendo de la convicción de que el conocimiento es el factor generador del crecimiento y el desarrollo económico y social a partir del mejoramiento de la competitividad –

4 Porter, M, Furman, J., Stern, S., 2000.



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genuina, esto es, basada en niveles crecientes de la productividad – de las empresas nacionales. La comisión elaboró un Atlas para la innovación en Costa Rica, que consiste en una propuesta de proceso para el SCTI, la definición de las áreas de trabajo para el desarrollo del sistema, y el desarrollo de mapas conceptuales, indicando las barreras y las acciones recomendadas para superarlas hacia el desarrollo de un SCTI. La propuesta de proceso consiste en la reafirmación, coincidente con el debate académico e incluyendo referencias sobre el mismo, de que la innovación es un proceso que involucra múltiples actores, factores y ámbitos, y que la generación de conocimiento no sigue un proceso lineal “… que arranca en la investigación y desarrollo (…) para pasar, posteriormente, a su incorporación en la producción de bienes y servicios”, sino que es “ … un proceso complejo, interdependiente, con múltiples relaciones entre los actores que participan en la generación de ideas y conocimientos, en la identificación de necesidades de la sociedad, en los diferentes medios de facilitación e impulso, públicos o privados, y en la incorporación en el mercado y en la cultura” (MICIT, 2007). Así, la propuesta de proceso responde a una visión de dinámica de relaciones y resultados en el proceso innovador, en la que seis elementos o fuerzas promotoras alrededor del esfuerzo innovador – las necesidades y aspiraciones de la sociedad, los conocimientos disponibles, el apoyo especializado, el apoyo financiero, la cultura y el mercado – dan vida a tres anillos dinamizadores –: a. la generación de posibles productos, procesos o servicios nuevos o mejorados; b. el desarrollo de prototipos, pruebas y escalamiento; y c. la propia innovación – promoción, comercialización, ajuste y mejora -, identificando,

para cada una de las fuerzas promotoras sus características e indicando, en una segunda etapa, las entidades, públicas, privadas y de otro tipo, relacionadas con ese proceso, sin que la identificación de esas entidades sea exhaustiva.

La definición de las áreas de trabajo para el desarrollo del sistema respondió a la necesidad de identificar barreras que trascienden el proceso de innovación como tal, sobre todo por la naturaleza de un sistema de innovación, en el sentido de que no es un proceso lineal, por lo que las áreas de trabajo se relacionan más bien de forma matricial con las diferentes etapas del proceso propuesto. Esas áreas de trabajo son:

la Estrategia, definida en función del crecimiento y la competitividad, con equidad y sostenibilidad, y valorando la situación y avance de las otras áreas de trabajo;

la Catalización, consistente en la búsqueda de la sintonía entre todos los componentes del sistema, sintonía que debe estar enfocada hacia la innovación, como resultado final del proceso;



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el Financiamiento, que consiste de la existencia de un esquema de financiamiento que incentive la innovación, apoyando la creación y el desarrollo de los diferentes elementos del sistema;

la Articulación, como elemento indispensable para que los actores del Sistema incidan colectivamente en el incremento de la transferencia de conocimientos y así promuevan el desarrollo de la innovación, contribuyendo al mejoramiento de la productividad, la competitividad y la diferenciación de productos en el mercado; y

el fomento de la Cultura de innovación, como elemento que debe incorporarse en la educación, en el empresarialismo, en el quehacer de las instituciones públicas, convirtiéndose en parte integral de la cultura de la sociedad.

Existen diversas formas de visualizar gráficamente la dinámica de las diferentes fuerzas en un sistema nacional de innovación; en el Anexo I se incluyen, a manera de ejemplos, la visualización gráfica que propone Gutiérrez (2011), la visualización gráfica que sugiere Alfaro (2011), y la visualización gráfica que sugiere Jiménez (2011); ésta última coincide con la visualización gráfica que se sugiere en el Atlas para la innovación en Costa Rica (MICIT, 2007). Dentro del marco del Primer Informe sobre el Estado de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación, se acordó elaborar una ponencia sobre el uso del conocimiento científico, con el propósito de documentar el proceso evolutivo de ideas de negocio nacidas en el campo científico y que estén en el proceso de o ya se hayan convertido en empresas de base tecnológica, pasando por el proceso de investigación y desarrollo, la realización de pruebas de campo hasta su eventual colocación del producto en el mercado y su comercialización, así como la consolidación de la empresa en el mercado nacional o internacional.5 En ese sentido interesa, especialmente, documentar la interacción de las empresas con los diferentes elementos del SCTI, a efectos de señalar los aspectos que han facilitado el proceso de desarrollo de las ideas de negocio, los aspectos que lo han obstaculizado, así como otros aspectos que arrojen un panorama general sobre el entorno dentro del cual las empresas de base tecnológica se desarrollan en Costa Rica. Metodológicamente, se tomará como punto de partida las empresas seleccionadas y se identificarán los vínculos de cada una de ellas con el entorno empresarial, esto es, con los elementos del sistema de innovación, para valorar si, desde la perspectiva y las necesidades de las empresas se dan, y cómo, las dinámicas y los encadenamientos con los distintos procesos y actividades que conducen a la innovación tecnológica, tomando como referencia el Gráfico 1, que ilustra los diferentes elementos con los que una empresa de base tecnológica interactúa en su proceso evolutivo y que sirve para identificar los vínculos de la empresa con ellos – denominados también externalidades - así como la calidad e intensidad de los mismos.

5 No existe una única definición de lo que es una empresa de base tecnológica, sino muchas y no existe

consenso sobre ellas. En esta ponencia se adopta la definición siguiente de empresa de base tecnológica, tomada de la Oficina de Transferencia de Resultados de Investigación de la Universidad Complutense de Madrid: “Se denominan Empresas de Base Tecnológica (EBTs) aquellas que basan su actividad en las aplicaciones de nuevos descubrimientos científicos o tecnológicos para la generación de nuevos productos, procesos o servicios.” www.ucm.es/info/otri/ebts



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Para el desarrollo de la ponencia se seleccionaron cuatro casos de empresas de base tecnológica, dos en el campo de la biotecnología, y dos en el campo de las energías renovables, áreas que fueron seleccionadas de las siete áreas prioritarias identificadas a través de una consulta realizada por el Ministerio de Ciencia y Tecnología (MICIT) e incluidas como tales en el Plan Nacional de Ciencia y Tecnología.6 Es importante señalar que la documentación de las experiencias de estas empresas con los diferentes elementos del SCTI no sirve al propósito de evaluar el SCTI, ya que la metodología de estudios de casos tiene la limitación de que del estudio de esos casos no se puede ni se debe inferir conclusiones sobre el funcionamiento del sistema. La documentación de las experiencias de esas empresas pretende únicamente ilustrar la vinculación o el encadenamiento que esas empresas específicas tuvieron, a lo largo de su desarrollo, con los diversos elementos del sistema. Por limitaciones de tiempo y de recursos no fue posible, tampoco, analizar con una mayor profundidad y nivel de detalle todos y cada uno de los elementos que se estudiaron en lo referente a los encadenamientos con los diferentes elementos del sistema. Asimismo, es preciso aclarar que se trata de cuatro casos de emprendimientos de base tecnológica, no de casos proyectos de innovación en general; ello hizo posible analizar la interacción de la empresa con todos los elementos del SCTI, no solamente lo relacionado con las innovaciones propiamente, todo lo cual provee una mayor riqueza a la información que se obtiene del análisis respectivo.

6 Las siete áreas prioritarias definidas son: Ciencias de la Tierra y el Espacio; Nanotecnología y nuevos

materiales; Biotecnología; Capital natural; Salud: enfermedades emergentes; Energías alternativas; Tecnologías digitales (MICIT, 2011).



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Gráfico 1 Elementos básicos del Sistema Nacional de Innovación

Fuente: Programa Estado de la Nación, Elaboración propia basado en las páginas iv y v del Canada´s Science, Technology and Innovation Council. 2011. State of the Nation 2010: Imagination to Innovation. Building Canadian Paths to Prosperity. Government of Canada.



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Las cuatro empresas seleccionadas son: A. En el área de las energía renovables: TURBOEOMS, S.A. TURBOEOMS S.A. es una empresa que se dedica a la producción y comercialización de turbinas eólicas pequeñas (de 1kw a 24kw), susceptibles de ser instaladas en azoteas de edificios o cualquier otra estructura para proporcionar energía de forma independiente a casas de habitación y negocios pequeños. Las turbinas están protegidas con patente de invención, por el diseño innovador de sus álabes, en el sentido de que utiliza mucho más cantidad de álabes que otras turbinas eólicas que se conocen. El producto fue diseñado y desarrollado por un físico inventor costarricense que realizó investigaciones independientemente y luego estableció una alianza con la Universidad de Costa Rica para el patentamiento de su producto. La empresa tiene alianzas estratégicas con algunos inversionistas nacionales y extranjeros, y dispone de una instalación industrial para la producción en Costa Rica. ENERGIAS BIODEGRADABLES, S.A. ENERGIAS BIODEGRADABLES S.A. es una empresa que se dedica a investigar, desarrollar, fomentar y producir el uso de alternativas de energía de origen natural en el campo del transporte, la industria y la vivienda. La empresa produce biodiesel a partir de diversas fuentes de aceite vegetal y mantiene una alianza estratégica con una empresa operadora de buses en el área de San Pedro de Montes de Oca (CESMAG), los cuales usan biodiesel en un 30% de su consumo de combustibles. Las dos empresas seleccionadas en el área de energías renovables revisten características muy especiales que las hacen muy atractivas para hacer de ellas casos de estudio, aparte de que el área en el que se encuentran – energías renovables -, es un área prioritaria mencionada en repetidas ocasiones en el Plan Nacional de Ciencia y Tecnología. TURBOEOMS S.A. es una empresa que, a pesar de supuestamente contar con todos los elementos para haberse convertido rápidamente en un emprendimiento exitoso no lo ha podido lograr, al no haber podido convencer a inversionistas del gran potencial de negocio que representaría la producción en masa de sus turbinas eólicas, pero tampoco a eventuales consumidores acerca de las bondades de su producto y de los beneficios potenciales en ahorro energético. Las siguientes características atrajeron la atención en esa empresa para hacer un estudio de caso en ella: a. el inventor obtuvo el primer lugar en el concurso Yo Emprendedor;



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b. las turbinas que desarrolló ya están prácticamente patentadas en los Estados Unidos;

c. fue finalista en el Foro Global Cleantech Open, una exhibición de ideas sobre tecnologías limpias en los Estados Unidos;

d. son turbinas pequeñas que pueden tener un mercado interesante en empresas pequeñas, en condominios residenciales y en casas de habitación, aspecto que con los crecientes costos de electricidad en el país podría ser muy interesante para las empresas, para familias e individuos e incluso para las instituciones de Gobierno;

e. su precio de venta es aparentemente accesible, si se analiza su costo en relación con el supuesto ahorro de energía que genera y el tiempo de amortización respectivo de la inversión;

f. es un caso que es muy conocido en el ámbito académico – Universidad de Costa Rica – y en el ámbito político – en diferentes ministerios, y sobre el cual quienes conocen el proyecto dicen que es de mucho potencial;

g. la empresa manifestó su anuencia a “contar y compartir su historia”. Con todas esas características iniciales tan prometedoras, pareció muy interesante estudiar el porqué esa empresa no ha podido desarrollarse. ENERGÍAS BIODEGRADABLES S.A., es una empresa que se desarrolló a raíz del debate sobre energías renovables a nivel mundial, más específicamente, la utilización de biocombustibles como alternativa a los combustibles fósiles que tanto han hecho crecer la factura petrolera en todo el mundo y que en Costa Rica ha generado también un amplio debate acerca de la conveniencia y oportunidad de producir esos combustibles alternativos, pero que no obstante, la industria no se ha desarrollado, limitando las posibilidades de generación de una nueva actividad económica en el país. Esta es una empresa que está en el mercado desde hace siete años, que tiene una alianza estratégica7 con una empresa de buses en la zona de San Pedro de Montes de Oca que utiliza biodiesel en el 30% del diesel que consumen sus 140 buses con los que opera diferentes rutas en el este de la ciudad, hizo a la empresa atractiva para hacer un estudio de caso en ella. Otras características de la empresa que la hicieron atractiva para hacer de ella un estudio de caso son las siguientes: a. que la empresa es liderada por un empresario con un gran espíritu emprendedor y en

ese proceso es acompañado por su hija, quien estudiaba biología y actualmente dirige el Departamento de Investigación y Desarrollo de la empresa;

b. que es muy atractivo investigar las condiciones bajo las cuales se viene desarrollando esta empresa sin que exista un apoyo decidido de sucesivos Gobiernos, a pesar de que el tema de los biocombustibles ha sido muy debatido y a pesar de que es un área mencionada repetidamente, por varios Gobiernos, como un área prioritaria para reducir la dependencia de la importación de combustibles fósiles;

7 De hecho, Energías Biodegradables S.A. pertenece en un 50% al propietario de la empresa de buses.



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c. que intriga saber que una empresa de buses utiliza biodiesel como combustible alternativo al combustible fósil y que está dispuesta a utilizar un 100% de biodiesel en sus buses si tan solo tuviera acceso a más materia prima para producir biodiesel, mientras otras empresas no lo hacen;

d. que la empresa manifiesta la necesidad de establecer relaciones más duraderas con las universidades en materia de investigación, pero que no recibe de éstas el apoyo requerido;

e. que no recibe del Gobierno apoyo a sus iniciativas, por lo que no se ha podido desarrollar una nueva industria en el país, siendo ello una alternativa viable;

f. que considera que la promoción de la producción de materia prima para producir biocombustibles puede ser una respuesta interesante a la situación económica y social en la que vive la población rural del país, contribuyendo a la generación de empleo y a la reducción de la pobreza y la desigualdad;

g. que la empresa manifestó su anuencia a “contar y compartir su historia”. B. En el área de la biotecnología: BIOTÉCNICA ANÁLISIS MOLECULARES, S.A. BIOTÉCNICA ANÁLISIS MOLECULARES, S.A. es una empresa que desarrolló un método natural para incrementar la resistencia de plantas a patógenos, en una alianza estratégica con el Instituto Nacional de Biodiversidad (INBio), y que se encuentra en la actualidad en proceso de conseguir el financiamiento para el escalamiento del producto, con el propósito de identificar su potencial para ser comercializado en el mercado. 4. bioTD, S.A. bioTD, S.A. es una empresa liderada por inventores - científicos que se han caracterizado por desarrollar nuevos e innovadores productos. Entre los productos que han desarrollado y que han introducido al mercado se encuentra un método alternativo a la prueba del Papanicolaou - un sistema de citología líquida para la detección de cáncer de útero -. Las dos empresas seleccionadas en el área de biotecnología revisten características muy especiales que las hacen muy atractivas para hacer de ellas casos de estudio. Además, aparte de que el área en el que se encuentran – biotecnología -, es un área prioritaria mencionada en repetidas ocasiones en el Plan Nacional de Ciencia y Tecnología, es un área que se menciona como importante en materia de atracción de inversión extranjera directa (IED) por parte de la Coalición Costarricense de Iniciativas de Desarrollo (CINDE) – aprovechamiento de la biodiversidad en el país -, lo mismo que el área de dispositivos médicos dentro del área de ciencias de la vida que también ha sido identificada como un área prioritaria para la atracción de IED. El caso de Biotécnica Análisis Moleculares S.A., más que de una empresa, es el caso de un científico que durante muchos años ha investigado el tema del método natural de



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las plantas para incrementar su resistencia a patógenos y que quiso desarrollar un producto que se pudiera llegar a comercializar, pero que necesitaba de un aliado estratégico que le ayudara a desarrollarlo, aliado que finalmente encontró y que hizo posible que pudiera hacerlo. Las características que hicieron atractivo hacer de esta empresa, su líder y el desarrollo de ese producto un estudio de caso son las siguientes: a. el desarrollo de un producto 100% natural en el área de la biotecnología que podría

competir con los agroquímicos en el combate de patógenos en plantas, por ejemplo, la sigatoka negra en la producción de banano;

b. la posible utilización de un producto 100% natural para el combate de patógenos en plantas y su contribución a la reducción de la contaminación ambiental que generan los agroquímicos utilizados en la agricultura;

c. el ahorro de divisas y el aumento de competitividad que significaría la utilización de un producto natural para el combate de patógenos en plantas en comparación con la utilización de agroquímicos importados;

d. el establecimiento de una alianza estratégica entre el investigador principal y el Instituto Nacional de Biodiversidad (INBio), cuyo análisis podría arrojar luz sobre posibles formas de “apadrinamiento” de parte de institutos y centros de investigación de ese tipo para el desarrollo de nuevos emprendimientos basados en el uso del conocimiento científico, facilitando su desarrollo;

e. la existencia de una división de tareas entre el investigador, desarrollando el producto, y el INBio posibilitando, por una parte, el acceso a los microorganismos, y suministrando la parte comercial, por otra parte, al asumir dentro de la alianza estratégica el rol de quien deberá ocuparse del escalamiento del producto y su prueba en el mercado, como parte de las actividades empresariales que el INBio desea desarrollar;

f. que la empresa manifestó su anuencia a “contar y compartir su historia”. bioTD es el resultado de la unión de científicos nacionales, verdaderos inventores, que nunca antes habían pasado de la etapa de desarrollo de nuevas invenciones a la etapa de producción en masa de sus innovaciones, y no fue sino hasta que se asociaron con un científico extranjero, con espíritu emprendedor pero además conocedor de negocios, que lograron vencer obstáculos que anteriormente habían probado ser invencibles para crear y desarrollar nuevos emprendimientos a partir de sus invenciones. Las características específicas que hicieron atractivo hacer de esta empresa un estudio de caso son las siguientes: a. que es un producto muy ingenioso; b. que es un producto o método alternativo y posiblemente de más bajo costo que el

tradicional examen de Papanicolaou para la detección de cáncer de cérvix, existente desde hace casi cien años;

c. que se ha tenido que enfrentar grandes dificultades para lograr que la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS) acepte probar el producto, sin que por ello tenga que tomar una decisión favorable sobre su compra;



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d. que si la CCSS finalmente decide comprar ese producto, el ahorro de dinero para la seguridad social del país sería de una magnitud importante;

e. que el proceso en el que está inmersa la empresa para lograr la aprobación del producto por parte de la Administración de Drogas y Alimentos del Gobierno de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) puede ilustrar necesidades de mayor conocimiento sobre esta área en los funcionarios públicos para promover el desarrollo y la exportación de productos de la industria de dispositivos médicos en el exterior;

f. que la empresa se encuentra en el proceso de patentar el producto en los Estados Unidos y que ha recibido financiamiento del fondo PROPYME para ello;

g. que las dificultades que enfrenta la empresa para lograr obtener las autorizaciones para vender su producto siguiendo los procedimientos establecidos en otros países, al tratarse de un dispositivo médico, puede ser interesante de conocer para la promoción futura de las exportaciones de este tipo de productos;

h. que la empresa manifestó su anuencia a “contar y compartir su historia”. Es importante señalar y destacar que la escogencia de esos cuatro casos de emprendimientos de base tecnológica - aquellos que basan su actividad en las aplicaciones de nuevos descubrimientos científicos o tecnológicos para la generación de nuevos productos, procesos o servicios, según la definición de empresa de base tecnológica adoptada -, no surge de una muy amplia cantidad y variedad de casos de empresas de base tecnológica. Según el Monitor Global de Emprendedurismo (GEM, por sus siglas en inglés) (2013), los productos que los emprendimientos en etapas iniciales producen en Costa Rica no son innovadores, pues solamente el 12.3% de los emprendedores iniciales manifestaron que sus productos eran nuevos para todos sus clientes; además, solamente el 6.5% de los emprendedores iniciales y el 13.6% de los emprendedores establecidos manifestaron que la tecnología utilizada en su empresa es muy nueva, o sea, que su tecnología es de una antigüedad menor a un año. “Estos datos … permiten inferir que los emprendimientos en Costa Rica siguen siendo poco innovadores a lo largo de la cadena de valor empresarial.” (GEM, 2013).



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II. DESCRIPCIÓN DEL PROCESO EVOLUTIVO DE LAS EMPRESAS DE BASE TECNOLÓGICA SELECCIONADAS.

A continuación se describe la evolución de cada una de las empresas de base tecnológica seleccionadas.

2.1. TURBOEOMS, S.A. Carlos Acosta Nassar, un físico de aproximadamente 50 años, graduado de la Universidad de Costa Rica (UCR) en el año 1984, fundó la empresa Balances Dinámicos S.A. para ofrecer el servicio de balanceo de maquinaria industrial rotativa, tal como turbinas hidráulicas, generadores, abanicos, etc., y el servicio de mantenimiento predictivo; el negocio nació a la luz de la necesidad de ofrecer ese servicio, ya que no existía, y las empresas que tenían ese tipo de maquinaria rotativa no la balanceaban. Paralelamente a su actividad empresarial, don Carlos impartía lecciones en varias universidades, dado su interés por la academia y su gusto por la docencia. En el año 1988 obtuvo una beca para cursar un posgrado – maestría – en sonido y vibraciones en la Universidad de Southampton, Inglaterra, por lo que se trasladó a ese país por dos años. A su regreso continuó con su empresa Balances Dinámicos S.A., ofreciendo el servicio de balanceo y de mantenimiento predictivo a gran cantidad de empresas (cartoneras, piñeras, llanteras, beneficiadoras de café, entre otras). La empresa se había desarrollado bien, generaba 25 empleos directos y utilidades anuales satisfactorias para su dueño. No obstante, la crisis del 2008 afectó seriamente a la empresa, cuyos clientes, obligados a hacer ajustes y reducir costos, eliminaron el servicio de mantenimiento predictivo bajo la modalidad de “outsourcing”.

a. La concepción de la idea de negocio.

Ante la reducción significativa del volumen de su negocio, y dado que don Carlos siempre ha tenido una inclinación a ser inventor e investigador, 8 visualizó como un nuevo negocio la producción y venta de la turbina eólica que había diseñado en los años 2006 y 2007, y a la que había denominado “Skytwister”, nombre que registró tanto en Costa Rica como en los Estados Unidos. Don Carlos visualizó la producción y venta de la turbina eólica como un buen negocio alternativo, pues se trata de un producto innovador, más eficiente que lo existente en el mercado y patentable9 Sin embargo, para poder desarrollar el negocio necesitaba construir una turbina, eventualmente

8 Dentro de sus invenciones se encuentran una trituradora de latas de aluminio, un molino de vidrio para

aumentar la capacidad de recolección de vidrio para reciclar, una turbina marina para generar electricidad, un molino para moler basura orgánica y mezclarla con tierra para hacer abono y esparcirlo, entre otros. 9 Balances Dinámicos S.A. sería la empresa que produciría las turbinas, y Turboeoms S.A. sería la

empresa comercializadora de las turbinas.



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mejorarla, hacer pruebas sobre la capacidad de generación eléctrica, y patentarla, para luego producirla y comercializarla en el mercado local e internacional.

b. El desarrollo de la idea de negocio, con la aplicación de elementos científicos, tecnológicos y de innovación y la interacción con el sector académico.

Para construir la turbina, hacer las pruebas respectivas, eventualmente rectificar y, posteriormente, iniciar la producción, se requería financiamiento. Ese financiamiento no se logró obtener, como se detalla más adelante. Así las cosas, don Carlos tuvo que recurrir a recursos propios – ahorros y venta de alguna maquinaria y equipo propio y de su empresa - para construir la turbina. Construyó una primera versión que evidenció un problema de ruido por transmisión por piñones, por lo que fue necesario rediseñarla. Una segunda versión evidenció que la base del rotor fracturaba los álabes de la turbina, lo que ameritó un nuevo rediseño. La tercera versión trabajó bien, probando ser operable, confiable, y factible de ser construida para potencias de 1, 2 y 4 kW, con álabes de aluminio para la de 1 kW y álabes de acero para las turbinas de 2 kW y de 4 kW.10 Siendo profesor de la UCR propuso, en el año 2008, a la Dirección de la Escuela de Ingeniería Mecánica la compra e instalación de dos turbinas Skytwister y de un laboratorio de energía eólica para iniciar investigaciones en energías renovables y determinar con precisión la capacidad de generación de energía eléctrica con esas turbinas en los edificios de la UCR. Habiendo obtenido el respaldo a su proyecto, se logró la compra de dos turbinas por 16 millones de colones. No obstante, no se obtuvo el dinero requerido para la compra del equipo de laboratorio, por lo que don Carlos prestó su propio equipo a la Escuela de Ingeniería y lo instaló. Para desarrollar su trabajo de investigación, don Carlos solicitó a la Escuela de Ingeniería Mecánica que lo contratara por ¼ de tiempo, pero esa contratación no se concretó, por lo que no se inició la investigación. Habiendo instalado las turbinas en la azotea de la Facultad de Ingeniería y teniendo todo listo para iniciar la recolección de datos requerida, don Carlos requería patentar el producto, para lo cual contactó al Programa PROINNOVA, que es la Unidad de Gestión y Transferencia del Conocimiento para la Innovación de la UCR.11 No obstante, para que la UCR gestione la protección de la propiedad intelectual de alguna invención, la invención debe ser propiedad de la UCR. Por lo anterior, don Carlos cedió su invención a la UCR y ésta le otorgó, a cambio, la licencia para la explotación comercial exclusiva.

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Teóricamente, es posible escalar esta turbina para que genere una producción de electricidad mucho mayor. 11

Los requisitos para poder patentar son los siguientes: 1. Que la invención tenga un uso industrial; 2. que la invención sea una novedad a nivel mundial, esto es, que nadie haya hecho algo igual; y 3. que haya calidad inventiva, según criterios técnicos.



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PROINNOVA procedió a solicitar la patente a nivel nacional, y a nivel internacional a través del “Patent Cooperation Treaty” (PCT, por sus siglas en inglés). 12 A nivel nacional la patente fue solicitada, pero todavía no ha sido otorgada, pues ello depende de la realización de un examen por parte de un perito, proceso que no se ha iniciado todavía. Del PCT se obtuvo un dictamen que indicaba que había novedad en la invención, pero no calidad inventiva. Ese dictamen sirve de base para decidir en qué territorios o países se podría proceder a hacer la solicitud concreta de patente. La Escuela de Ingeniería Mecánica solicitaba los datos recopilados a don Carlos, pero él no los podía suministrar, ya que no se había concretado su contratación para desarrollar la investigación. PROINNOVA también solicitaba los datos, pues el paso siguiente era solicitar la patente en los países en los que más posibilidades habría de obtenerla, que son los países en los que la calidad inventiva es un criterio no tan determinante para el otorgamiento de una patente, siendo los Estados Unidos uno de ellos. Al no haberse concretado la contratación para desarrollar el trabajo de investigación, don Carlos procedió a retirar el equipo de medición que había prestado. Todo lo anterior generó un conflicto entre don Carlos y la UCR que terminó en la propuesta de la UCR de devolver a don Carlos la propiedad de la invención y liquidar los gastos en los que incurrió la UCR en el proceso de solicitud de patente, proceso que aún no ha concluido. Tiempo después don Carlos fue contactado por el Dr. Shyam Nandwani, Director del Departamento de Física de la Universidad Nacional (UNA), 13 quien realiza investigaciones en energía solar; el Dr. Nandwani quería investigar sobre la generación de energía con molinos de viento, pero para ello no contaba con el presupuesto requerido. Habiendo oído acerca de las turbinas eólicas de don Carlos, lo contactó para proponerle realizar una investigación con sus turbinas, para medir comparativamente la energía solar con la energía eólica. La cooperación entre don Carlos y la UNA, a través de su Departamento de Física y en la persona del Dr. Shyam Nandwani, se inició en los primeros meses del año 2012. Don Carlos prestó una turbina Skytwister y parte del equipo de medición a la UNA, y ésta se encargó de la instalación – la construcción de la base y de la torre -, además del suministro de otra parte del equipo de medición. Desde esa fecha se vienen recolectando datos, los cuales no han sido analizados todavía. Se esperaba que para el

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El Tratado de Cooperación de Patentes (PCT, por sus siglas en ingles) es un tratado internacional mediante el cual se simplifica la solicitud de patentes, al hacer una sola solicitud que se envía simultáneamente a 117 países del mundo buscando la protección de una invención. Una vez obtenido un dictamen inicial del PCT relativo al uso industrial, la novedad a nivel mundial y la calidad inventiva, se decide si se avanza en el proceso de solicitar la patente concretamente en cuáles territorios o países. 13

En la Universidad Nacional no se imparte la carrera de física, pero sí se imparten cursos de física para otras carreras, como por ejemplo, biología, topografía, química industrial, entre otros. De ahí que el Departamento de Física no cuenta con estudiantes de física que realicen trabajos de investigación en ese campo. El mismo Dr. Nandwani considera que el proyecto debió haber sido desarrollado en la UCR, por contar con la Escuela de Ingeniería Mecánica y con estudiantes y profesores que podrían contribuir más efectivamente en la investigación, generando externalidades importantes.



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mes de diciembre del 2012 o para el mes de enero del 2013 se contara con una masa crítica de datos para empezar a hacer los análisis respectivos y calcular la energía producida por las turbinas SkyTwister. No obstante, por problemas económicos que han hecho imposible cambiar la interfase electrónica actual por una que permita sincronizar la energía con el proveedor local (enviar la energía a la red de manera sincronizada en voltaje y frecuencia), no ha sido posible obtener los datos que se requieren. Si bien la turbina funciona, todavía el Dr. Nandwani no puede asegurar qué tan bien funciona, porque no se han podido obtener datos confiables debido a falta de soporte del proveedor de la interfase electrónica.

c. La interacción con los diferentes elementos del entorno empresarial. La interacción con los otros elementos del entorno empresarial ha sido también un camino lleno de dificultades para esta empresa, que no ha hallado la forma cómo lograr la credibilidad y, en consecuencia, el financiamiento requerido para su desarrollo, siendo éste el principal obstáculo que impide su desarrollo. La relación con el sector financiero Ya desde que don Carlos visualizó el negocio de las turbinas eólicas tuvo problemas con el financiamiento. Como se mencionó, no logró obtener financiamiento para la construcción de la primera turbina. A pesar de haber “peregrinado” por varias instituciones financieras, tales como el Banco Nacional de Costa Rica, el Banco de Costa Rica, el Banco Crédito Agrícola de Cartago, el Banco Promérica, el Banco Cathay, así como la Fundación CRUSA y la fundación E&Co., una fundación estadounidense que se dedica a financiar proyectos de energías limpias y que había contactado por internet,14 los bancos negaban el financiamiento bajo el argumento de que no financian proyectos basados en ideas, y que cuando tuviera el producto desarrollado sí le podrían financiar la producción. No obstante, cuando ya había construido el prototipo, los bancos solicitaron garantías hipotecarias que don Carlos no podía suministrar. Tampoco se concretó la inversión que haría la fundación E&Co., que estuvo a punto de comprar un 30% de la empresa. La posibilidad de solicitar financiamiento del Fondo PROPYME del MICIT tampoco estaba disponible, dado que la empresa no estaba al día con el pago de las cargas sociales de sus empleados, precisamente a raíz de la crisis económica y los efectos que estaba teniendo y todavía tiene sobre la empresa.15

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E&Co. es una entidad no gubernamental basada en Bloomfield, New Jersey, Estados Unidos, que inicialmente recibió fondos de la Fundación Rockefeller y que desde su fundación hasta el año 2012, que entró en un proceso de reestructuración, hizo más de 250 inversiones en proyectos de energía limpia en países en desarrollo. E&Co. tenía oficinas en San José, Costa Rica, Bangkok, Tailandia, Dar es Salaam, Tanzania y Accra, Ghana. http://en.wikipedia.org/wiki/E%2BCo 15

El Fondo PROPYME fue creado con la promulgación de la Ley de fortalecimiento de la pequeña y mediana empresa (Nº 8262) en el año 2002; su objetivo es promover y mejorar la capacidad de gestión y de competitividad de la pequeña y mediana empresa, mediante el apoyo financiero a los proyectos de



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La relación con la comunidad empresarial Don Carlos es una persona conocida en la comunidad empresarial. Sin embargo, a pesar de haber presentado su proyecto a gran cantidad de empresarios para analizar posibilidades de obtener financiamiento y así iniciar la producción y venta de las turbinas, no ha sido posible obtener suficiente financiamiento para hacerlo. Varios inversionistas nacionales han invertido en la empresa, pero ésta requiere de más inversión y capital de trabajo para iniciar la fase de producción y venta del producto. La mayoría de los potenciales inversionistas nacionales que don Carlos ha visitado para invitarlos a invertir en la empresa consideran que el producto es muy atractivo, que muestra un gran potencial, pero no se deciden finalmente a invertir. Ello puede estar relacionado con la falta de un plan convincente de mercadeo del producto a nivel internacional y con la falta de los datos que demuestren que la turbina funciona y genera la electricidad que su inventor dice que genera. Lo anterior a pesar de que se cuenta con un plan de negocios detalladamente elaborado, cálculos sobre la rentabilidad del negocio, flujos de caja proyectados, entre otros elementos que documentan la aparente factibilidad del negocio, incluso una valoración del negocio por 7 millones de dólares.16 La falta de inversionistas locales dispuestos a invertir en este tipo de empresa también parece estar relacionada con un aspecto cultural: la incredulidad de la gente acerca de lo que en el país se produce, y la falta de inversionistas que apuesten por una idea, contrario a lo que se requiere para el desarrollo de nuevos negocios en cuanto a dinero proveniente de ángeles inversionistas o bien capital de riesgo o capital semilla, que no está disponible en el país. En el año 2011 el noticiero CNN contactó a don Carlos y le hizo una entrevista que publicó conjuntamente con un reportaje sobre sus turbinas en los Estados Unidos. A raíz de ese reportaje, un grupo de inversionistas norteamericanos le ofreció el financiamiento de la línea de producción a cambio de un porcentaje de participación en la empresa Balances Dinámicos S.A. A la fecha, dicha inversión no se ha concretado, pero las conversaciones están muy avanzadas, 17 lo mismo que con otro grupo de inversionistas estadounidenses que ofreció el servicio de comercialización en los Estados Unidos.18

innovación y desarrollo tecnológico. La entidad responsable de aprobar solicitudes de financiamiento de proyectos presentadas por empresas es la Comisión de Incentivos, órgano adscrito al MICIT, según el Artículo 15 de la Ley 8262, compuesto por representantes del sector público, del sector privado y del sector académico, y asesorado por los técnicos y los expertos del CONICIT, quienes realizan las evaluaciones de las solicitudes presentadas. 16

El análisis financiero elaborado por la empresa MESOAMERICA parte del supuesto de que el producto funciona a satisfacción, por lo que el hecho de que no se disponga todavía de una certificación de la medición de datos sobre la energía que generan las turbinas no está considerado en ese análisis financiero. 17

Con este grupo de inversionistas se negoció un memorandum de entendimiento (MOU, por sus siglas en ingles), como antesala a la inversión en la empresa. 18

El otro grupo de inversionistas norteamericanos que manifestó interés estaba dispuesto a desarrollar acciones en el campo de la comercialización, para lo cual instaló una turbina en Flower Mound, Texas, y



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Por otra parte, también en el año 2011, don Carlos se enteró por internet del concurso Yo Emprendedor y participó en él, habiendo obtenido el 1er lugar. El premio por haber obtenido el primer lugar en el concurso Yo Emprendedor fue la consultoría financiera y estratégica y la elaboración de un Plan de Negocios descritos arriba. En el año 2012 participó en el Foro Global Cleantech Open, por invitación del programa Yo Emprendedor y fue finalista de esa exhibición de ideas sobre tecnologías limpias (Ver Anexo II).19 Las relaciones con entidades del Gobierno Las relaciones con entidades del Gobierno han sido buenas, pero tampoco se han traducido en apoyos específicos para el desarrollo de la empresa. Como se mencionó, la empresa no puede acceder a los fondos del PROPYME del MICIT/CONICIT por no estar al día con la CCSS. Por otra parte, la empresa y don Carlos propiamente ha sentido que toda la gente con la que ha hablado le manifiesta su admiración por el producto, pero eso no se traduce en acciones concretas de apoyo, ya sea mediante la compra del producto o apoyo de otro tipo para avanzar en la recolección de datos y la certificación respectiva.

d. El estado actual de la empresa y los obstáculos que enfrenta para su futuro desarrollo.

Esta empresa de energías renovables ha encontrado una serie de obstáculos que han atrasado su desarrollo, al punto de que al día hoy se encuentra al borde de la quiebra. Don Carlos ha invertido todos sus recursos en este proyecto y, de no conseguir financiamiento pronto, no podrá hacer de esta invención una realidad y desarrollar un negocio con probabilidades de ser un proyecto ganador. El financiamiento es crítico y debe ir dirigido a la recopilación de los datos para certificar la eficacia de las turbinas y la producción, ya que ya hay algunos clientes interesados en comprar. Dado que la empresa no ha podido iniciar la producción y ventas de sus turbinas eólicas, la generación de externalidades ha sido muy baja. En la fase de desarrollo del producto, el trabajo fue desarrollado principalmente por don Carlos, y como no se ha entrado en la fase de producción, el proyecto no ha generado empleo calificado ni otro tipo de externalidades que se esperarían del desarrollo de esta empresa. Es posible que se hayan generado mayores externalidades si el proyecto hubiese sido desarrollado por la Escuela de Ingeniería Mecánica de la UCR, dado que en la

actualmente se está analizando su desempeño. Esta turbina probó soportar las inclemencias de las 4 estaciones extremas en el clima de Texas. Los datos de generación no se pudieron obtener debido a los mismos problemas con el proveedor de la interfase, razón por la cual se decidió cambiar de interfase. Las pruebas nuevas empiezarán en el mes de abril. 19

Cleantech Open 2012 Global Forum es una organización creada en el año 2006 con el propósito de fomentar emprendimientos con buenas ideas para enfrentar los urgentes retos económicos, ambientales y energéticos, para lo cual anualmente organiza una exhibición y foro de productos novedosos.



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ejecución del proyecto se hubiesen podido involucrar más estudiantes y profesionales de esa escuela en el desarrollo del proyecto.

e. Conclusiones. El desarrollo y la evolución de esta empresa de base tecnológica han sido muy desafortunados. La relación de este físico – inventor con la academia resultó ser muy complicada; es posible que las personalidades de cada quien afectaron el desarrollo del proyecto, luego de que se había hecho una inversión cuantiosa por parte de la UCR para la compra de las turbinas. La falta de acceso al financiamiento para la recopilación de datos también fue un asunto complicado dada la situación de la empresa, que no estaba al día con la CCSS, lo cual impidió el acceso a los fondos de PROPYME; adicionalmente, la falta de apoyo efectivo de las diferentes entidades de Gobierno, expresado en una mayor creatividad para lograr algún tipo de apoyo por parte de entidades que trabajan en el sector energético; la falta de inversionistas decididos a invertir en esta empresa con capital de riesgo; y la incredulidad sobre la efectividad de esas turbinas para producir energía, todo ha conspirado en contra de la empresa. A pesar de la sólida formación académica de don Carlos, a pesar de su capacidad inventora que lo hizo ganador del 1er lugar del Concurso Yo Emprendedor y que recientemente participara en el Cleantech Open 2012 Global Forum, llegando a ser finalista del mismo, a pesar de su experiencia como empresario exitoso y a pesar de ser una persona conocida en el ámbito empresarial, no ha sido posible para don Carlos superar esos obstáculos, por lo que no pareciera que en el país existan los elementos para ayudar a una empresa que está en su situación: sin acceso al financiamiento por no estar al día con la CCSS; sin apoyo de alguna entidad estatal que crea en la idea y desarrolle algún proyecto conjunto; sin acceso a financiamiento que no sea con garantía hipotecaria; y sin acceso a inversionistas deseosos de invertir en este tipo de proyectos, o bien con interés de posibles inversionistas pero que no acaban de decidirse por invertir en la empresa. Por otra parte, un asunto que merece especial mención es el asunto relacionado con la gestión de la patente para las turbinas inventadas por don Carlos. Don Carlos se acercó a la UCR porque requería de apoyo para el desarrollo de su investigación y para el desarrollo de su producto, en la etapa de recolección de datos para la certificación respectiva, como parte de la investigación en energía eólica que él había propuesto desarrollar en la UCR. Don Carlos también sabía que a través de la universidad se podía patentar el producto nacional e internacionalmente. No existía otra opción para el patentamiento de su invención, dado que hacerlo individualmente entrañaba costos que don Carlos no hubiese podido cubrir.20 Ahora bien, no siendo profesor de la UCR, porque al momento de solicitar la ayuda para el patentamiento no era profesor de la

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Más adelante se detalla que la empresa bioTD desarrolló el proceso de gestión de patente en los Estados Unidos con un bufete local y con financiamiento del fondo PROPYME, algo que don Carlos Acosta no podía hacer porque no tenía acceso a los fondos PROPYME.



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UCR, don Carlos tuvo que ceder la propiedad de su invención a la UCR, ya que ésta solo tramita patentes para sus propias invenciones, hechas por sus profesores. Así, don Carlos donó su invención a la UCR a cambio de una licencia exclusiva de comercialización. Esa experiencia merece ser revisada, o en su lugar, debiera existir algún ente que facilite al inventor la tramitación de una patente, sin que para ello tenga que donar su invención a la institución que hace esa gestión.

2.2. ENERGIAS BIODEGRADABLES, S.A. A fines del año 2004, un empresario académicamente inquieto, Eladio Madriz García,21 de aproximadamente 56 años, y quien había sido gerente de una empresa exportadora de chayote desde el año 1992, que había tomado la decisión de salirse de ese negocio y que se dedicaba a la consultoría empresarial, se encontró como noticia en internet, que en el Uruguay se estaba desarrollando un proyecto para la producción de biodiesel. Esta noticia le llamó mucho la atención, pues no tenía conocimiento que se podía fabricar ese tipo de combustible y menos con aceite vegetal de cocina. Comentó el tema con su hija, Lorena Madriz Quesada, quien era estudiante de biotecnología en el ITCR, tomando ambos la decisión de recopilar más información al respecto. Con gran interés por el tema, empezaron a producir biodiesel en su casa de habitación, con una olla, una licuadora y los químicos respectivos. Varios compañeros de estudio de su hija participaron en las primeras pruebas para la elaboración del biodiesel. El proceso de aprendizaje fue intenso; don Eladio y su hija hicieron varios viajes de estudio al Perú, a la Argentina, Brasil y Estados Unidos, donde se entrevistaron con fabricantes de equipo, productores de biodiesel y conocieron varios técnicos especializados en la materia; además aprovecharon las redes sociales, participando en diferentes foros de discusión sobre el tema. En total manifiestan haber dedicado al tema entre 8.000 y 10.000 horas de estudio.

a. La concepción de la idea de negocio. Padre e hija siguieron experimentando y don Eladio elaboró un perfil del proyecto que se lo mostró a uno de sus clientes, el propietario de la empresa CESMAG, que opera varias líneas de autobuses en la zona de San Pedro de Montes de Oca, en febrero del 2005. Esta empresa de buses tenía en su taller un motor diesel que necesitaba reparar, debido a que generaba muchas emisiones y gastaba mucho aceite. Decidieron hacer una prueba con biodiesel. Como resultado se obtuvo una emisión de humo mínima – sin arreglar los anillos - y una mejora significativa en la combustión que cuando se usaba diesel derivado del petróleo. Con este ensayo exitoso decidieron producir más biodiesel y lo aplicaron en el motor durante 3 horas sin que surgiera ningún problema;

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De profesión contador público y privado, con una maestría en administración de empresas.



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posteriormente lo hicieron durante doce horas y por último durante 24 horas. Ya para ese entonces fue necesario comprar una olla tamalera para producir el biodiesel, siempre con un método artesanal. Siguieron con los experimentos, aumentando cada vez más el período de prueba hasta llegar a mantener el motor en funcionamiento durante tres días seguidos, con muy buenos resultados; el motor continuaba funcionando perfectamente. Luego tomaron la decisión de hacer una prueba con un bus en servicio (el Bus 81 de CESMAG), se fueron desde el plantel de la empresa de los buses en Granadilla hacia Cartago, luego a San Ramón de Tres Ríos y luego a San José. El resultado de la prueba fue positivo; el bus funcionó de manera normal durante todo el recorrido. En los siguientes meses, ambos empresarios estuvieron reflexionando acerca de cómo hacer un negocio de esa oportunidad detectada. En ese proceso contaron con el apoyo de la Cámara de Industrias de Costa Rica, que invitó a un experto austríaco a dar unas charlas sobre biocombustibles. También fueron juntos a Argentina a conocer experiencias allá, y luego de regresar de ese viaje se propusieron fundar una empresa conjunta, con el 50% de participación de cada uno de ellos y sus familias. Fue así como nació la empresa Energías Biodegrabables de Costa Rica, S.A. en enero del año 2006.

b. El desarrollo de la idea de negocio, con la aplicación de elementos científicos, tecnológicos y de innovación.

Fundada la empresa, buscaron una bodega y encontraron un sitio adecuado en Ochomogo, que inicialmente alquilaron y que sigue siendo su base de operación. De la olla tamalera pasaron a estañones para producir el biodiesel, pero era necesario desarrollar una infraestructura para producir a mayor escala y adquirir el equipo de fabricación. Don Eladio elaboró entonces un estudio de factibilidad con la idea de contar con un documento que reflejara la rentabilidad del negocio y que sirviera de base para buscar fuentes de financiamiento. Luego de un largo recorrido por diferentes entidades financieras, finalmente ACORDE, organización de financiamiento a la pequeña y mediana empresa, estuvo anuente a otorgar financiamiento por un monto de 186 millones de colones. Con ese dinero se compró la bodega y parte del equipo requerido para la fabricación industrial de biodiesel: caldera, tanques, bombas, tubería, instalación eléctrica, el sistema distribuidor del vapor, y se contrató a un ingeniero argentino para liderar el proceso de instalación de la maquinaria y el equipo.22 Actualmente, la empresa de buses utiliza biocombustible en 130 autobuses, con una mezcla de 30% biodiesel y 70% diesel fósil, no siendo más alta la participación del biodiesel en la mezcla porque no se puede conseguir más aceite vegetal – usado o no - como materia prima para producir el biodiesel.

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No fue fácil obtener el permiso de operación por parte de las instituciones respectivas, pues no conocían el término “Metilester”, que es el nombre técnico de biodiesel, y al no conocer el tipo de operación que se iba a desarrollar en ese recinto, estaban renuentes a otorgar los permisos respectivos.



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Por otra parte, la empresa se ha preocupado también por cumplir con la norma existente a nivel centroamericano para el biodiesel, aunque no se han sometido a un proceso de certificación por el alto costo que ello conlleva, además de que no hay ninguna entidad en el país que certifique el cumplimiento con esa norma. Un aspecto interesante de mencionar es que la empresa se ha hecho de una interesante clientela: los vehículos viejos operados con motores diesel que difícilmente pasan la revisión de la revisión técnica vehicular (RITEVE); se ha llegado a demostrar que si esos vehículos utilizan biodiesel no tienen problema en pasar la revisión, pues la emisión de gases contaminantes es mucho menor, ya que el biodiesel no contiene químicos ni azufre y reduce la contaminación hasta en un 98%. La empresa cuenta con más de 300 clientes de biodiesel, en su mayoría propietarios de automóviles viejos con motor diesel, pero también algunas empresas compran el biodiesel de Energías Biodegradables S.A. para la operación de su flotilla; también lo hacen algunas panaderías para la operación de sus hornos.

c. La interacción con la academia y con los diferentes elementos del entorno empresarial.

En cuanto a la interacción con los diferentes elementos del entorno empresarial y con la academia, la empresa ha desarrollado esfuerzos para relacionarse más y mejor con ellos. La relación con el sector financiero Un obstáculo importante que enfrentó la empresa fue el financiamiento, elemento fundamental para su desarrollo. Como se mencionó, ACORDE le otorgó el financiamiento requerido para la compra de las instalaciones y parte del equipo, aunque dicho financiamiento se obtuvo más por las garantías hipotecarias que se presentaron que por el proyecto en sí. Sin embargo, ese financiamiento se obtuvo luego de que durante los primeros seis meses del año 2005 se visitó a gran cantidad de entidades financieras (un total de 21), tales como el Banco Nacional – en diferentes oficinas -, el Banco Improsa, el Banco Crédito Agrícola de Cartago (BCAC), el Banco Popular y de Desarrollo Comunal (BPDC) y el Banco HSBC, entre otros; también se presentó el proyecto a la Bolsa Nacional de Valores, entidad que mantenía un programa de fomento de microempresas. Todas esas entidades financieras encontraban el proyecto muy interesante, pero lo consideraban sumamente riesgoso, denegando el financiamiento solicitado. Las relaciones con la academia y la comunidad empresarial Las relaciones con la academia se daban por el hecho de que la hija del copropietario de la empresa estudiaba biotecnología en el ITCR, pero siempre se necesitaba de más investigación y desarrollo, pues se trata de una empresa con un componente químico



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importante. Sin embargo, el apoyo vino más por el lado de la UCR, por parte de la Escuela de Química; su Catedrático, el Dr. Julio Mata, había desarrollado una relación de amistad con don Eladio y con su hija Lorena, a raíz de la participación de ambos en actividades relacionadas con asuntos de fuentes alternativas de energía, tema en el cual el Dr. Mata ha venido trabajando desde hace algunos años. Conociendo el trabajo que estaba desarrollando el señor Mata y con él la señora Guiselle Lutz, buscó en ellos orientaciones técnicas para mejorar el desarrollo de su empresa, más por amistad que por una relación formal con la universidad. En el año 2007 la empresa, conjuntamente con el Instituto de Excelencia Empresarial de la Cámara de Industrias de Costa Rica 23 y con el Laboratorio de Química Bioorgánica de la Escuela de Química de la Universidad de Costa Rica, presentó un proyecto denominado “Estrategia para innovar productos y servicios a partir de glicerina obtenida en la producción de biocombustibles” al Consejo Nacional para Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CONICIT), para solicitar fondos del PROMYPE por un monto de 13 millones de colones. El proyecto fue aprobado por la Comisión de Incentivos en el mes de agosto del 2007, otorgando un financiamiento de 8,071,000 de colones y solicitando una contrapartida de la empresa por 5,381,330 de colones. No obstante, la empresa no desarrolló el proyecto, aduciendo que el monto financiado era insuficiente.24 En el año 2009, Lorena Madriz Quesada participó en una feria sobre energía y emprendimientos productivos que realizó la UCR. En esa oportunidad conoció al profesor Manuel Enrique Campos Rudín, Máster en Biología de la Escuela de Biología de esa universidad, a cargo de programas de educación continua, emprendimientos e innovación, quien la invitó a dar una charla sobre su experiencia como biotecnóloga desarrollando una empresa, con la idea de que los estudiantes pudieran tener como referencia su experiencia y se pudieran convencer que una de sus opciones profesionales que tienen los biotecnólogos podría ser el desarrollo de nuevos emprendimientos. La charla impartida por Lorena fue todo un éxito y se empezó a dar una relación importante con la Directora de la Escuela de Biología, la Dra. Margarita Silva; sin embargo, dicha cooperación no se concretó en un proyecto concreto de investigación. La empresa ya venía desarrollando actividades en el campo de la investigación de micro algas. En el año 2009 la empresa participó en un seminario sobre energías renovables realizado en Costa Rica por la Alianza en Energía y Ambiente con Centroamérica (AEA), una Alianza Público Privada integrada por el sector público y el privado, instituciones académicas y ONGs de Centroamérica y Europa, para trabajar en la promoción de las energías renovables en los países miembros del Sistema de la

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La Cámara de Industrias y su Instituto de Excelencia Empresarial estarían involucrados en el proyecto a través del Centro de Producción Más Limpia, orientando a la empresa en la aplicación de la metodología del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). 24

Los fondos de PROPYME son de carácter no reembolsable y pueden financiar hasta un máximo de 80% del costo del proyecto presentado. http://163.178.205.6/servicios/incentivos/financieros/fondos_adm/propyme/index.html



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Integración Centroamericana (SICA), que se inició durante la Cumbre Mundial de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas (WSSD, por sus siglas en inglés), con el auspicio del Gobierno de Finlandia, y a la cual se incorporaron la cooperación austríaca en el año 2007 y la Unión Europea en el año 2010. Entre los objetivos específicos de AEA se encuentra promover el uso de energías renovables y tecnologías limpias a través de proyectos piloto demostrativos.25 El contacto con esta importante institución internacional se dio a partir de la participación de don Eladio en ese seminario que propició la AEA en Costa Rica. La empresa presentó una propuesta y obtuvo financiamiento de 30 mil dólares para el desarrollo de un proyecto de micro algas en su laboratorio. Para ese proyecto, incluso, la empresa presentó una propuesta para acelerar la investigación ante el Centro Nacional de Innovaciones Biotecnológicas (CENIBIOT) en el año 2010. No obstante, estando la solicitud en proceso de evaluación, la empresa envió una nota solicitando la sacaran de la convocatoria, hecho que estaba relacionado con la partida de Lorena Madriz a Holanda, a cursar estudios de maestría, una capacitación en el exterior financiada en un 50% por el Fondo de Incentivos del MICIT.26 Recientemente el biólogo Manuel Enrique Campos se enteró de la existencia del Fondo de Incentivos MICIT y conoció de una convocatoria para presentar proyectos en energías renovables, entre otras temáticas, con la condición de que la investigación que se financie tenga altas posibilidades de generar un proceso de transferencia de tecnología al sector productivo del país.27 Sabiendo de la existencia de la empresa Energías Biodegradables, contactó de nuevo a don Eladio Madriz, para proponerle participar en el proyecto, dado el alto potencial que existe de utilizar la producción de micro algas en la producción de biocombustibles. En la actualidad, la empresa y la Escuela de Biología de la UCR están negociando los términos de una carta de entendimiento para solicitar conjuntamente el financiamiento para el desarrollo de esa investigación que sería desarrollada por la Escuela de Biología de la UCR, conjuntamente con otros centros de investigación de la UCR, tales como el Centro Nacional de Ciencia y Tecnología de Alimentos (CITA), el Centro Nacional de Investigación en Ciencias del Mar y Limnología (CIMAR) y el Centro de Investigaciones en Productos Naturales (CIPRONA). Es importante resaltar la visión de la Escuela de Biología de la UCR sobre la vinculación de la investigación universitaria con los sectores productivos, en el sentido de su interés

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www.sica.int/energia 26

Este es un importante hallazgo relacionado con los encadenamientos entre una empresa de base tecnológica y una entidad que fomenta la capacitación de sus profesionales. Lorena Madriz cursa una maestría ciencias de la vida y tecnología, en la especialidad de producción de células (cell factory) en la universidad de la Tecnología de Delft, en los Países Bajos, de septiembre del 2011 a agosto del 2013. La beca obtenida por Lorena Madriz es por poco más de 22 millones de colones y comprende los rubros de colegiatura, seguro médico, manutención y pasaje aéreo, y obtuvo la beca por ser la encargada de Investigación y Desarrollo de la empresa Energías Biodegradables S.A., empresa a la que se reincorporará una vez que concluya sus estudios de maestría. 27

Interesante de destacar es que este investigador no conocía de la existencia del Fondo de Incentivos, que opera desde el año 1990 y cuyo objetivo general es de facilitar la investigación científica y la innovación tecnológica en el país.



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en el tema de los emprendimientos y de una mayor vinculación de las investigaciones que desarrolla con los sectores productivos – los encadenamientos entre la academia y los sectores productivos -. De hecho, es evidente la visión moderna de parte de la Escuela de Biología de la UCR de buscar articular la investigación con el sector productivo, algo que no es común encontrar en las universidades del país.28 Según la experiencia de don Eladio, llegar a acordar el desarrollo de un trabajo conjunto con las universidades no es tarea fácil, pues su enfoque no ha sido tradicionalmente el trabajo directo con las empresas, por lo que los encargados de los laboratorios en las universidades no están acostumbrados a un trabajo conjunto con ellas. Además, el proceso burocrático dentro de las universidades para la negociación y firma de un convenio de colaboración es lento, lo que a menudo puede desalentar iniciativas29 De hecho, se requiere de mucha paciencia y perseverancia para lograr establecer proyectos conjuntos. Por otra parte, tanto las empresas como las universidades tienen mucho camino por recorrer para incorporar dentro de sus culturas una mayor vinculación y encadenamiento entre sí.30 No obstante, al ser el tema de las energías renovables un tema de interés para muchos estudiantes en diversas disciplinas, la empresa se ha prestado a colaborar en la realización de numerosas tesis de grado universitario e investigaciones de diversos cursos en carreras tales como biotecnología, química, ingeniería química, mercadeo, gestión ambiental, administración de empresas, contabilidad, etc., evidenciando la importancia que otorga a la investigación y el desarrollo. La empresa es consciente de que el negocio en el que está deben desarrollarse actividades de investigación y desarrollo, por lo que cuenta con un modesto laboratorio y un Departamento de Investigación y Desarrollo para el desarrollo de nuevos productos. De hecho, la empresa dedica el 6% de sus ventas a la investigación, un monto nada despreciable si se considera que vende aproximadamente 300 millones de colones anuales, lo que significa que dedica a la investigación y desarrollo aproximadamente 18 millones de colones al año. En la actualidad la empresa cuenta con un químico y con un biólogo que trabajan en el Departamento de Investigación y Desarrollo de la empresa, además de su Directora, quien como se mencionó, se encuentra fuera del país cursando una maestría y pronto se reincorporará para trabajar a tiempo completo en la empresa.

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Es notable que el profesor a cargo de los programas de educación continua, emprendimientos e innovación de la Escuela de Biología sea, además de biólogo, master en administración de empresas, lo que puede ser una razón por la cual esa escuela tiene la visión que tiene ahora sobre la vinculación de la academia con las empresas privadas. 29

Esa experiencia la tuvo el empresario cuando negoció con la UCR un proyecto conjunto para el desarrollo de una investigación para la producción de chayote. 30

Adamson (2011) señala que Costa Rica se planteó la meta de carbono neutralidad para el 2021, pero que el país no cuenta con un centro de investigación avanzada en energías renovables con resultados relevantes, además de que el país no ha definido una estrategia para lograr la meta que se planteó, y considera que ello es una oportunidad “… donde la política científica y tecnológica, las interacciones entre academia y empresa y la política exterior pueden lograr importantes resultados si se conjugan.”



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Algunos de los proyectos que la empresa tiene en mente desarrollar, a través de su Departamento de Investigación y Desarrollo y en alianza con centros de investigación, son los siguientes:31 a. la producción de alcohol a partir de bacterias que se encuentran en el intestino de las

termitas; b. el desarrollo de biogás para automóviles;32 c. la producción de aceite vegetal a partir de micro algas;33 y d. el desarrollo agrícola para el cultivo de higuerilla par la producción de aceite. Siendo un tema de enorme interés en la opinión pública, las externalidades que genera este proyecto son muy importantes, no solo desde el punto de vista de la posibilidad de generación de empleo para profesionales como biotecnólogos, ingenieros químicos, biólogos, ingenieros agrónomos y químicos, sino también para desarrollar investigaciones por parte de estudiantes en la empresa, y más aún, al desarrollarse investigaciones conjuntas con las universidades, como el proyecto que plantea la Escuela de Biología de la UCR y que está, finalmente, a punto de concretarse. Pero no solo desde ese punto de vista se han generado externalidades. El hecho de que una empresa de autobuses de transporte público, mezcle biodiesel con diesel fósil en un 30% del total de combustible que consume desde hace siete años, es muestra de que el biodiesel es una opción interesante que puede contribuir, junto con otros esfuerzos, a reducir la dependencia de los combustibles fósiles. Otra posible externalidad importante de la producción de biocombustibles es su contribución a la preservación del ambiente, mediante la realización de campañas de recolección de aceite de cocina usado como materia prima para producir biocombustibles, evitando con esto contaminar los mantos acuíferos o que sea utilizado para la fabricación de alimento animal (el aceite vegetal que se calienta genera toxinas cancerígenas).34

31

Al respecto debe considerarse que las universidades en Costa Rica tienen poco potencial para dar el último paso entre la investigación y el desarrollo comercial de un producto, ya que no tienen los recursos requeridos para el escalamiento de procesos, lo que dificulta que las universidades puedan dar un mayor apoyo a los productores. De hecho, en el Programa Institucional de Fuentes Alternativas de Energía de la UCR (PRIFAE), cuyo objetivo general es “Organizar actividades de investigación sobre fuentes alternas de energía, que contribuyan a alcanzar los objetivos nacionales de auto-sustentabilidad energética y la condición C-neutral del país, así como promover actividades de divulgación popular y reuniones técnicas, entre expertos de la Universidad y sectores externos, involucrando a programas de postgrado y unidades académicas en general” se han producido varias tesis de grado y posgrado en temas relacionadas con energías renovables que, dado el problema del escalamiento, no se pueden desarrollar comercialmente. Sin el escalamiento, que debe ser una tarea conjunta de las empresas con las universidades esas tesis de grado difícilmente se convierten en nuevos emprendimientos. 32

Para ese proyecto, de reciente creación, la empresa contrató a un biólogo, que se dedicará a la investigación y el desarrollo del producto en el Departamento de Investigación y Desarrollo de la empresa. 33

Supuestamente en una hectárea de espejo de agua se pueden producir de 100.000 a 120.000 litros de aceite por año. En comparación, una hectárea de palma africana produce 5.000 litros de aceite. 34

Para ello habrá que estimar el potencial de recolección de aceite usado.



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Las relaciones con entidades de Gobierno Energías Biodegradables S.A. ha desarrollado esfuerzos importantes con el propósito de promover una mayor demanda por el producto,35 así como para crear una mayor conciencia acerca de su contribución al uso de energías alternativas en el país y contribuir a que el Gobierno tome acciones concretas para hacer realidad un uso más intenso de esta fuente alternativa de energía en el país. En el año 2005 la empresa presentó un proyecto para establecer una Política Nacional de Biocombustibles a los jerarcas del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), como ejemplo de una actividad productiva nueva que podría beneficiar a las zonas rurales del país mediante el desarrollo de programas de fomento de la producción de materia prima para la industria de biodiesel (aceite vegetal); sin embargo, el MAG no mostró interés en el tema.36 En la Administración Arias se habló con el Director del Programa Paz con la Naturaleza, solicitando su apoyo para el fomento de la producción de biocombustibles; sin embargo, no se llegó a concretar nada.37 También se quiso presentar la empresa al Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE), en la persona del Ministro de turno en la administración anterior, pero no se obtuvo una cita para hablar sobre el tema. Se contactó a la Refinadora Costarricense de Petróleo (RECOPE) y se le propuso iniciar la mezcla del diesel con el biodiesel de manera incremental empezando con un 1/4%, y luego irlo aumentando en proporciones pequeñas, pero RECOPE tampoco respondió a la propuesta presentada.38 Esa propuesta de mezcla de biodiesel con diesel fósil significa 7.500 litros de biodiesel en 3 millones de litros de diesel que se consumen diariamente en el país. La empresa también ha divulgado su proyecto en la Cámara de Transportistas, pero ésta, aparentemente, no tiene interés en el tema, como para iniciar un programa de promoción de uso del biodiesel en el transporte púbico; tampoco ha habido receptibilidad en el Consejo de Transporte Público (CPT) a la idea de que el uso de biodiesel se incluya como criterio en la evaluación de las empresas de transporte para el otorgamiento de la renovación de concesiones que se debe dar en el año 2014.

35

Cabe aclarar que la empresa no busca una mayor demanda por su producto, ya que lo que produce lo vende, y si tuviera un mayor acceso a la materia prima podría producir y vender más. En ese sentido, la empresa realiza esfuerzos por promover un mayor uso del biodiesel en el país, como una fuente alternativa de energía, a la vez que una fuente de generación de actividad económica y de generación de empleo en zonas rurales del país, a través del fomento de una mayor producción de materia prima en el sector agrícola. 36

Este proyecto fue elaborado con bastante nivel de detalle; no obstante, no ha sido posible obtenerlo para citar sus principales componentes aquí. 37

Las conversaciones con personeros de Casa Presidencial sirvieron al propósito de hacer “lobby” en torno a posibles apoyos y definición de políticas para el fomento de esta energía alternativa. Sin embargo, en la práctica se tornó sumamente difícil que las recomendaciones y sugerencias de diversos personeros de Casa Presidencial se transformaran en decisiones concretas a favor del desarrollo de esta energía alternativa por parte de las instituciones responsables del tema. 38

Tal y como se señala en el Decreto Ejecutivo del Reglamento de Biocombustibles que se menciona más adelante, existe una Directriz para que los combustibles fósiles se mezclen con componentes oxigenados como biodiesel, mas evidentemente esa directriz no se cumple.



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Como se puede observar, los esfuerzos por lograr que las instituciones del Estado y otras, como la Cámara de Transportistas, emprendan programas de fomento de la producción de biocombustibles no han encontrado respuesta, ni se han visto reflejados en acciones concretas de parte de diferentes dependencias del Poder Ejecutivo y del sector privado en la promoción y el desarrollo de actividades dirigidas a la implementación de un programa nacional de producción de biocombustibles, como una fuente alternativa de energía, a pesar de varias acciones que se desarrollaron en la administración anterior. En el año 2009 se publicó un Decreto Ejecutivo 39 creando un Reglamento de Biocombustibles, declarando de interés público la producción de biocombustibles, y regulando la actividad. Se concedieron responsabilidades al MAG, a RECOPE y al Ministerio de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones (MINAET) en ese campo. También, en años anteriores, se habían creado varias comisiones de trabajo interministeriales que rindieron informes positivos al respecto, elaborando un Programa Nacional de Biocombustibles que esas instituciones y otras debían desarrollar.40 Algunos aspectos que conviene destacar de dicho Decreto Ejecutivo de creación del Reglamento de Biocombustibles son los siguientes:41

Que en los considerandos del Decreto Ejecutivo se menciona que “ … el Plan Nacional de Desarrollo (2006-2010), establece como meta sectorial “Potenciar el desarrollo de la industria nacional de biocombustibles”, impulsando el desarrollo y la diversificación de fuentes de energía renovables, de origen nacional.”42

Que establece como objetivo “ … propiciar el desarrollo de una industria nacional de biocombustibles …” “ … que garantice el desarrollo sostenible de la cadena de valor del sector energético nacional …”

Que declara “ … de interés público y afín a los principios de desarrollo sostenible, de protección del medio ambiente y de la salud de las personas, las actividades relacionadas con la producción de biocombustibles, que incluye la investigación y desarrollo, la provisión y producción de materia prima e insumos para la producción, industrialización y transformación de biocombustibles, la sustitución de combustibles fósiles, la industrialización y transformación, la comercialización y el consumo; así como la sustitución de combustibles de origen fósiles.”

39

Decreto Ejecutivo No. 35901 del 9 de enero del 2009, Reglamento de Biocombustibles. 40 Ministerio del Ambiente y Energía, Ministerio de Agricultura y Ganadería, Programa Nacional de Biocombustibles, Febrero 2008, http://www.dse.go.cr/es/03Publicaciones/01PoliticaEnerg/Programa%20Nacional%20de%20Biocombustibles.pdf

41 Considerando No. 5 y Artículos 2, 3, 4, 6, Capítulo II, Artículos 15, 17 y 18, Capítulo V, y artículo 19,

Capítulo VI del Decreto Ejecutivo No. 35901 del Reglamento de Biocombustibles. 42

De hecho, el Plan Nacional de Desarrollo 2006 – 2010 establece elaborar en un 100% el Programa Nacional de Biocombustibles, como efectivamente sucedió, pero además lograr un 25% de su implementación en la administración, meta que no se cumplió. Véase Plan Nacional de Desarrollo 2006 – 2010., www.mideplan.go.cr



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Que establece que “Los combustibles de origen fósil que se comercialicen en Costa Rica, deberán contener componentes oxigenados tales como Bioetanol o Biodiesel.”

Que se le encomienda al Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) la “ … promoción de la producción agroindustrial de materias primas para la elaboración de biocombustibles, bajo el esquema de sostenibilidad energética y agrícola, esto es, supliendo la oferta de materia prima sin comprometer la plataforma de recursos así como la integración del sector productivo a la industria de obtención de biocarburantes.”

Que al Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) le corresponde la “ … promoción de la industria de los biocombustibles y de sus mezclas con combustibles de origen fósil y ser el coordinador del Programa Nacional de Biocombustibles:”

Que “ … el Instituto Nacional de Innovación y Transferencia en Tecnología Agropecuaria (INTA), como ente rector de la investigación y desarrollo en bioenergía, deberá integrar y coordinar con los centros académicos, instituciones de investigación, Gobierno Central, instituciones públicas y las iniciativas privadas, los esfuerzos sobre investigación y desarrollo en torno a la cadena de valor de la bioenergía.”

Que deberá desarrollarse “ … un programa de estímulos económicos ambientales, para los actores o agentes de la cadena de valor de la actividad de biocombustibles, encaminados a lograr una mejor sostenibilidad ambiental, eficiencia productiva o diversificación” y que dichos estímulos estarán condicionados a la ejecución de proyectos que reúnan los siguientes criterios:

“a) La reactivación del agro en zonas de bajo desarrollo humano. b) Que permitan la recuperación de suelos erosionados o de uso agrícola no

aprovechado. c) Que permitan una mayor diversificación de la canasta agrícola nacional para la

producción de biocombustibles. d) Que permitan un mayor aprovechamiento o rendimiento de biocombustible por

tonelada de material biomásico o hectárea de producción.”

Que “Cuando el producto sea para el consumo directo de los seres humanos, los animales o el uso industrial, se deberá garantizar en primer orden, la demanda alimenticia y la industrial. Los excedentes de esta producción una vez satisfecha el consumo directo podrán dedicarse a la producción de biocombustibles. Para ello, el MAG determinará las políticas que garanticen el uso complementario de la producción agrícola tanto para consumo directo como para biocombustibles.”43

RECOPE, MAG, MINAET, entre otras, no ejecutaron las directrices que habían recibido. Adicionalmente, el Programa no fue continuado en la presente administración de la Sra. Laura Chinchilla Miranda. De hecho, en el Plan Nacional de Desarrollo 2011 – 2014 no se encuentra mención alguna a la promoción de la producción de biocombustibles.44

43

Artículo 18 del Capítulo VI (Disposiciones varias) del Decreto Ejecutivo 35091 de enero del 2009. Es importante resaltar esta disposición, ya que algunos críticos de los biocombustibles sostienen que para poder desarrollar esa industria habría que sembrar todo el país con la materia prima requerida. 44

Sí se encuentra mención a los biocombustibles en el Plan Nacional de Ciencia y Tecnología 2011 – 2014, pero de forma muy escueta. Además, no se establecen metas de oferta / producción y consumo /



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Sobre el tema de las energías renovables, el Plan Nacional de Desarrollo 2011 – 2014 establece “Costa Rica, a pesar de ser un país rico en recursos naturales renovables, que podrían utilizarse con fines energéticos, basa una buena parte de su desarrollo en el uso del petróleo, recurso del que no dispone localmente y que es foco de contaminación importante. Así, el país muestra una sociedad construida sobre las bases de una cadena de producción de bienes y servicios contaminantes.” … “La dependencia de los combustibles fósiles en el país ha venido aumentando hasta alcanzar el 64% de la energía comercial en el 2009;” … “La factura petrolera ha venido en aumento sobre todo por el alza en los precios internacionales del petróleo, hasta llegar a constituir el 7% del PIB en el 2008.” En cuanto a los objetivos estratégicos para enfrentar ese desafío el Plan Nacional de Desarrollo 2011 – 2014 plantea que “Es imprescindible e impostergable para el país, avanzar en la conformación de una matriz energética que asegure sostenibilidad y competitividad para atender las necesidades de la población y la producción, disminuyendo la factura petrolera y la transferencia de costos al sector productivo y consumidor, la dependencia de cambios en el mercado internacional de hidrocarburos y el compromiso de la balanza comercial …” …” Por ello, uno de los ejes de la gestión de este Gobierno, que además se pretende articular en acciones a largo plazo, con una visión estratégica e integral, es el impulso del aprovechamiento de las fuentes renovables de energía de que dispone, para alcanzar que el 95% de la energía nacional se sustente en fuentes renovables.” mencionando, para lograr esos objetivos, el desarrollo de “ … proyectos hidroeléctricos, geotérmicos y eólicos en todo el territorio nacional, los cuales entrarán en operación en los próximos cuatro años.”45 Por otra parte, dentro del Gobierno tampoco existe unidad de criterios sobre la promoción del uso de biocombustibles. Por ejemplo, el Ministerio de Hacienda ha manifestado su oposición a un mayor uso de biocombustibles, ya que ello haría reducir sus ingresos provenientes del impuesto único a los combustibles y del impuesto sobre las ventas.


Actualmente la empresa se encuentra en un punto en el que podría crecer, porque existe demanda por biodiesel y cuenta con suficiente capacidad de producción, pero no

demanda de energías alternativas en general en ese Plan ni en otros que se han presentado, como el V Plan Nacional de Energía 2008 – 2021, a pesar de que en el Plan Nacional de Ciencia y Tecnología se dice que “El reto más inmediato se centra en reducir la dependencia de los combustibles fósiles, en especial el petróleo, y mejorar la eficiencia energética por medio de las energía limpias. Como país que depende de la importación de un combustible fósil y que a su vez tiene la capacidad de producir energía limpia, es fundamental iniciar acciones que provoquen un cambio en la matriz energética.” En el VI Plan Nacional de Energía 2012 – 2030 se propone llegar a mezclas de hasta un 5% de biodiesel en el año 2030. 45

Plan Nacional de Desarrollo 2011 – 2014, Pág. 76 y págs. 81 y 82.



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puede crecer por varias razones: por una parte, el costo de la materia prima (aceite de palma o aceite de soya) se ha incrementado sustancialmente, lo que dificulta la competitividad con respecto a los combustibles derivados del petróleo. Ello ha hecho que la empresa se aboque a la búsqueda de materia prima a un costo menor, como el aceite usado y el aceite de soya o de palma vencidos.46 No obstante, la empresa no ha contado con el apoyo requerido por parte de las autoridades nacionales y municipales para desarrollar campañas de recolección de aceite usado – altamente contaminante – y utilizarlo en la producción de biodiesel, no solo por parte de esta empresa sino por parte de otras empresas que se dedican a la producción de biodiesel. La recolección de aceite usado sería, además, una gran contribución al medio ambiente; actualmente, ese aceite termina en los ríos o en los mantos acuíferos, causando una gran contaminación en el agua. Se estima que el país consume 1500 toneladas de aceite de palma al mes, y que se puede recolectar de un 30% a un 40% (600 toneladas). Con esa cantidad de aceite usado recolectado se podrían producir aproximadamente 510.000 litros de biodiesel. Por otra parte, esta empresa, otras que están en el mismo negocio y otras que podrían crearse, 47 tendrían un mayor potencial de desarrollo si el Programa Nacional de Biocombustibles se ejecutara según lo que el mismo establece, todo dentro de un contexto en el que las instituciones estatales fomenten la producción y creen las condiciones para que la mayor producción de biocombustibles pueda ser colocada en el mercado.

e. Conclusiones.

El desarrollo de esta empresa se dio gracias a la identificación de una nueva oportunidad de negocio que fue aprovechada por personas con un alto sentido de espíritu empresarial. Este emprendimiento tiene, además, la ventaja de que, aparte de ser rentable, tiene aparentemente un alto potencial para sustituir, al menos parcialmente, el consumo de combustibles fósiles por combustibles biodegradables, haciendo una importante contribución al ambiente, pero también ofreciendo una opción de desarrollo a las zonas rurales con un gran potencial de desarrollo y contribución a la economía del país. Si de los aproximadamente US $ 2.200 millones de dólares que el país requiere para cancelar la factura petrolera anualmente se pudiera sustituir, por

46

El aceite usado de cocina requiere ser limpiado y filtrado de todo tipo de impurezas para poder ser utilizado para la fabricación de biodiesel. Aquellas materias no aptas para la fabricación son composteadas y utilizadas en la producción agrícola como fertilizantes orgánicos. 47

Existen varias empresas que se dedican a la producción de biocombustibles; aparte de Energías Biodegradables existe otra empresa en la zona de San Carlos que también se dedica al procesamiento de aceite vegetal, y hay otros proyectos que están en gestación, como por ejemplo, la empresa “Clean Fuels & Energy Las Americas” (C-Fela), que buscar producir biodiesel utilizando especies de árboles (coyol (acrocomia aculeata), tempate (jatropha curcas) e higuerilla (ricinus communis)) que crecen y prosperan en terrenos degradados o marginales. Actualmente, el grado de competencia entre esas empresas es mínimo, ya que lo que producen lo venden, y si pudiesen producir más, lo harían pues lo podrían vender, dado que la demanda actualmente es mayor que la oferta de biocombustibles.



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ejemplo, un 10% con biocombustibles producidos localmente, no solo se haría una gran contribución a la balanza de pagos, sino también una gran contribución al ambiente y a las zonas rurales de país.48 Actualmente se consumen aproximadamente 3 millones de litros de diesel por día, que equivalen a 3.000 toneladas, los que a su vez equivalen a 150 cisternas diarias o 4.500 cisternas por mes. El consumo de biodiesel es de 10.000 a 15.000 litros diarios, lo que representa solamente el 0.004% del consumo total. Evidentemente hay un espacio bastante grande para incrementar el consumo de biodiesel en el país. A pesar de haber existido interés expreso por parte del Gobierno por apoyar el desarrollo de los biocombustibles – tanto en la parte agrícola como en la parte industrial -, ello no se ha traducido en un gestión gubernamental decidida y de largo plazo, que procure hacer realidad el Programa Nacional de Biocombustibles elaborado en la administración anterior. En el Plan Nacional de Desarrollo 2011 – 2014 no se incluyó el tema como prioritario, lo que aparece en el Plan Nacional de Ciencia y Tecnología 2011 – 2014 es muy escueto49 y las metas establecidas en el VI Plan de Nacional de Energía 2012 – 2030 son nada ambiciosas, pues son de llegar hasta un 5% de mezcla de biocombustibles con combustibles fósiles en el año 2030. 50 Ciertamente hay que reconocer que existen algunos obstáculos importantes que impiden un mejor desarrollo de esta actividad, tales como la inexistencia de la infraestructura requerida, tanto para almacenaje como para distribución, la necesidad de ajustar las cargas fiscales para que no haya resistencia del Ministerio de Hacienda a los biocombustibles, así como el hecho de que debe determinarse de previo muy claramente la rentabilidad de cultivos alternativos, con una visión de mediano y largo plazo, como alternativa para el desarrollo de zonas rurales. Ahora bien, con respecto a la interacción de la empresa con su entorno, esa interacción podría resumirse de la siguiente manera:

Bajo o nulo apoyo gubernamental al desarrollo de la actividad, pues no se manifiesta en el fomento de la producción de materia prima, en el fomento de la recolección de

48

Es claro que, de previo, debe demostrarse que la incursión en esa nueva actividad agrícola es una verdadera alternativa para la producción agrícola y el desarrollo de zonas rurales con una visión de mediano y largo plazo. 49

En el Plan Nacional de Ciencia y Tecnología 2011 – 2014 se menciona el biodiesel como parte de las energías alternativas que se podrían desarrollar en el país, y se menciona que se requeriría de 50 a 80 millones de litros anuales, con un área de producción requerida de entre 9 mil y 14 mil hectáreas, para adicionar un 5% de ese combustible al diesel fósil en el periodo 2006 (sic) – 2018, indicando que el país goza de las condiciones y recursos que hacen favorable la perspectiva de producción de biocombustibles en el futuro mediato y en el largo plazo, como el desarrollo actual de la industria de la palma aceitera y la disponibilidad de áreas cultivables, así como que el país cuenta con climas aptos para el cultivo, conocimiento y experiencia en agroindustria, la capacidad de aumentar la superficie de siembre y la existencia de compañías en producción. No obstante, el plan no cuenta con líneas de acción específicamente dirigidas al desarrollo de actividades para aumentar la producción de biodiesel en el país. 50

Debe recordarse que en la empresa de buses CESMAG la mezcla es actualmente de un 30%, pudiendo ser más alta, de existir más disponibilidad de biodiesel en el país.



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aceite usado para su procesamiento industrial, ni en el fomento de la utilización de mayor cantidad de biocombustibles en el parque automotor nacional;

Difícil acceso al financiamiento, dado que se considera una actividad riesgosa, por la novedad de la misma, la falta de conocimiento de las entidades financieras sobre esa actividad, y la falta de mecanismos financieros para el fomento de nuevas actividades productivas como fondos de capital de riesgo y capital semilla.

Posibilidad creciente de una mayor vinculación con los centros de investigación universitarios, luego de largos períodos de gestación que poco a poco se convierten en posibilidades reales.

Limitaciones al desarrollo de las empresas en esta actividad, por la falta de ejecución de programas gubernamentales ya elaborados y la falta de definición de proyectos de largo plazo para el fomento de la actividad.

Con respecto a la generación de externalidades, éstas podrían resumirse en las siguientes:

Generación de empleo para profesionales en química, biología, biotecnología, ingeniería química, gestión ambiental, administración de empresas y agronomía.

Demostración fehaciente de que se puede tener un negocio rentable produciendo biocombustibles.

Demostración fehaciente de que el biodiesel producido en esta empresa no daña los motores diesel, más bien aumenta su vida útil y atrasa la necesidad de cambio de aceite.

Contribución importante al medio ambiente, mediante la recolección de aceite usado que actualmente va a los ríos y a la fabricación de alimento animal.

Existe un enorme potencial de desarrollo para este nuevo sector productivo sin pretender, con ello, solucionar el problema de la alta dependencia de la importación de hidrocarburos.

Potencialmente el desarrollo de esta nueva actividad productiva puede contribuir a la generación de actividad económica y a la generación de empleo en zonas rurales.

La disposición de la empresa para que estudiantes hagan sus tesis de grado en ella ha conducido a que muchos estudiantes soliciten y puedan hacerlo en diferentes temas relacionados con la producción de biocombustibles.

Potencial de incrementar significativamente la vinculación entre las universidades y las empresas privadas.

Finalmente, de las entrevistas realizadas se puede inferir que el tema de los biocombustibles no es un tema que genera credibilidad, en el sentido de que se crea que pueden contribuir a disminuir la dependencia de los combustibles fósiles, así como que la gente no cree que el biodiesel hecho en el país sea bueno.



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2.3. BIOTÉCNICA ANÁLISIS MOLECULARES S.A. Más que de una empresa, este caso trata del fundador de la empresa denominada Biotécnica Análisis Moleculares S.A., el Dr. Kenneth Madriz Ordeñana, un científico de aproximadamente 45 años y quien no se considera ser una persona de negocios. Todo empezó cuando se interesó por la biología molecular y las tecnologías del ADN. Con un bachillerato a medias en agronomía de la UCR, fue a Dinamarca a visitar a quien años después sería su esposa. Regresó a Costa Rica, concluyó sus estudios y regresó a Dinamarca en 1991 para cursar la maestría en Biología Molecular de Plantas. En aquel tiempo le interesaba el tema de los cultivos en invernadero, pero le atraía mucho el tema de la biología molecular; tomó cursos sobre ese tema y le apasionó, en especial “ … el cómo la activación de algunos genes de la planta, puede promover la defensa contra los ataques de las enfermedades y cómo es que se da el proceso de ataque y de defensa entre la planta y el patógeno…”, según sus propias palabras. Conoció a dos profesores, un inglés y un danés, con los cuales se vinculó profesionalmente, integrándose en su equipo de investigación por los siguientes ocho años. Desde entonces – 1989 - ha vivido entre Costa Rica y Dinamarca. Habiendo conocido a varios investigadores costarricenses relacionados con el tema, desde Dinamarca se vinculó con la UCR como investigador, a través del Dr. Pedro León, pero más específicamente al lado de la Dra. Pilar Ramírez, funcionarios del Centro de Biología Celular y Molecular (CIBCM) de la UCR. Al término de una pasantía en Costa Rica regresó a Dinamarca a terminar su maestría. En el año 1993 obtuvo una beca de la Agencia Danesa de Cooperación Internacional (DANIDA, por sus siglas en inglés) para el desarrollo de un proyecto de doctorado relacionado con el uso de herramientas biotecnológicas como alternativa para la protección de cultivos contra enfermedades, como proyecto a desarrollar en Dinamarca pero con un componente de transferencia de tecnología hacia Costa Rica, por lo cual Kenneth pasaba cierto tiempo en Dinamarca y cierto tiempo en Costa Rica. De regreso en el país en 1997, continuó su vinculación con la UCR con un cuarto de tiempo en el CIBCM, que luego se extendió a medio tiempo. Luego obtuvo medio tiempo más en propiedad en la Facultad de Agronomía para desarrollar en el Centro de Investigaciones en Protección de Cultivos (CIPROC), un laboratorio nuevo para utilizar herramientas biotecnológicas aplicadas a la fitopatología para la realización de diagnósticos y venta de servicios. Su interés también fue desarrollar consultorías. Por ejemplo realizó un trabajo de consultoría con la empresa SYNGENTA – de origen suizo – sobre la interacción planta - patógeno en el cultivo del banano. Kenneth estructuró los proyectos, y esto lo motivó para crear una empresa para desarrollar proyectos de ese tipo, para lo cual renunció al medio tiempo en el CIBCM. Sin embargo, la etapa práctica de esta consultoría no se realizó ya que no disponía de los equipos de laboratorio que se requerían.



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Aparecieron varias oportunidades de proyectos, entre otros, para el MAG, ante la necesidad de desarrollar, por ejemplo, una capacidad para detectar organismos modificados genéticamente a través de pruebas de ADN, capacidad que no tenía el MAG. Ante esto decidió montar un laboratorio en su empresa - con un costo de entre 20 y 25 mil dólares -. A través de contactos familiares logró obtener un préstamo en Dinamarca para la compra del equipo. No intentó siquiera contactar al sistema bancario nacional para tratar de obtener ese financiamiento, pues sabía que ello no sería posible, por no tener las garantías hipotecarias que normalmente piden las entidades financieras en el país. Habiendo comprado el equipo requerido y habiendo desarrollado la metodología para los análisis, el proyecto de detección de organismos modificados genéticamente no se concretó, pues nunca hubo la demanda necesaria para poner en marcha el servicio. Con la finalidad de tener flujo de caja y de empezar a amortizar a la deuda adquirida, empezó a importar instrumentos y suministros de laboratorio del exterior, vendiendo a diferentes instituciones, tales como al MAG, el INBio, la UCR, el ITCR, entre otros, convirtiéndose en importador / vendedor. Además realizó cursos de capacitación en técnicas de diagnóstico molecular para profesionales del Servicio Fitosanitario del Estado (SFE). Contando con el equipo de laboratorio, se dispuso a vender servicios de investigación por contrato, y realizó otras actividades de servicio tales como pruebas de paternidad en especies caninas, estudios de variabilidad genética en aves y estudios de procedencia del arroz importado por medio de análisis de ADN. En colaboración con el ZOOAVE, desarrolló tres proyectos para estudios sobre variabilidad de aves en cautiverio con fines de conservación, proyectos que recibieron el apoyo del Fondo de Incentivos del MICIT/CONICIT.

a. La concepción de la idea del negocio. Habiéndose relacionado con el MICIT/CONICIT desde el ZOOAVE, y con el interés latente de trabajar en la parte de resistencia de plantas a enfermedades, ideó un proyecto sobre la inducción del estado de defensa en plantas con microorganismos beneficiosos – su pasión -, utilizando criterios de conservación, no toxicidad y biodiversidad. La idea era desarrollar un proyecto comercial, pero con soporte científico. También se dio cuenta de que para lograr ambos objetivos, era necesario asociarse con alguien que dominara la parte comercial, pues él no tiene la capacidad ni el interés de ejercer la parte comercial. El concepto del proyecto era inducir en las plantas un estado de alerta, provocando la activación de mecanismos de defensa – con microorganismos beneficiosos -, que las proteja de enfermedades. El problema era cómo disponer de suficientes microorganismos, potencialmente útiles, requeridos para desarrollar la investigación. Fue así como surgió la relación con el INBio como alternativa de socio natural del investigador, por el acceso que tiene esa organización a la enorme biodiversidad del



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país51 y por ser la institución que tiene más experiencia en la materia. Don Kenneth contactó al INBio en el año 2004 y le propuso el proyecto de investigación. La idea del proyecto de investigación fue acogida con entusiasmo por parte de los investigadores del INBio, en especial por la entonces Gerente General de la Unidad de Bioprospección, Ing. Ana Lorena Guevara, pues busca los objetivos de ayudar a la agricultura y al mismo tiempo proteger el medio ambiente; de fomentar el desarrollo profesional del investigador como científico; y busca el beneficio económico que los resultados del proyecto podrían brindar, tanto para el investigador como para el INBio. Lo innovador del proyecto fue la utilización de las herramientas avanzadas de la biología molecular para buscar, tamizar y seleccionar microorganismos beneficiosos, así como monitorear la respuesta de defensa de la planta cuando interactúa con otros microorganismos. La empresa, conjuntamente con el INBio, presentó el proyecto al Fondo de Incentivos del MICIT/CONICIT, obteniendo el financiamiento respectivo.


El trabajo se desarrolló con una planta modelo (Arabidopsis thaliana), que es el “ratón experimental” de los investigadores en plantas, pues los resultados se pueden obtener en pocos días, el tiempo de cada generación es muy corto, es fácil de manipular, es susceptible a muchas enfermedades y su genoma es bien conocido. El método para determinar la respuesta de la planta ante la interacción con microorganismos para inducir resistencia está basado en información científica disponible. Pero en este caso, lo que se quería saber era cuál o cuáles de los microorganismos eran los mejores para inducir la resistencia de la planta, pero no solamente observando la sintomatología, sino principalmente el comportamiento de los genes, en el sentido de cómo la expresión de los genes alteran el metabolismo de la planta. Este método de tamizaje molecular y selección es parte de lo innovador de esta investigación: estudiar el metabolismo de la planta en reacción al microorganismo, en lugar de concentrarse solamente en la sintomatología. Desde el punto de vista científico, el método es el resultado de la recopilación de varios conocimientos disponibles en la literatura científica. Pero para dominar el método de tamizaje y selección se requiere tener el conocimiento que aportaba el Dr. Madriz. En los inicios del proyecto conjunto, INBio tuvo a cargo la recolección de microorganismos, su aislamiento, el mantenimiento de su custodia, mientras que el Dr. Madriz, como investigador principal, hizo un estudio sobre las relaciones genéticas entre todos los microorganismos de la colección, con técnicas moleculares, para evitar redundancias, contando para ello con el apoyo de varios asistentes, estudiantes de biotecnología. Se llegó a concluir que de los 88 microorganismos recolectados aproximadamente el 30% eran muy relacionados genéticamente, por lo que la colección

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Recuérdese que el acceso a la biodiversidad está regulado por convenios y protocolos internacionales.



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de microorganismos se redujo de 88 a 50. La investigación continuó con esos 50 microorganismos en los tres años siguientes – de 2005 al 2007 -, aplicando la metodología de tamizaje molecular y acatando ciertos criterios de selección planteados. El primer gran hallazgo se presentó en el año 2008, cuando se descubrió que algunos microorganismos – 8 – generaban en la planta altos niveles de expresión de genes de defensa y conferían resistencia a la planta modelo. Ese fue un indicador alentador que condujo a proseguir con la investigación, haciendo un gran sacrificio personal y económico por parte del investigador, ya que el financiamiento recibido no incluía los honorarios del Dr. Madriz. Posteriormente se escogieron los 4 microorganismos más promisorios y se determinó la reacción de resistencia de la planta, hallando en el año 2009 que el tratamiento de la planta con los microorganismos seleccionados incrementaba la resistencia de la planta a varios patógenos, indicando una reducción del 75% de la sintomatología, lo cual es considerado un porcentaje sumamente elevado. Dados los éxitos en el avance del proyecto, el INBio propuso al investigador participar en el concurso “Yo Emprendedor”, ganando el 1er lugar en el concurso del año 2009.52 La publicidad que generó la obtención del premio hizo que varias empresas e instituciones se acercaran, ya que los resultados daban buenas expectativas para lograr el control de la enfermedad de la Sigatoka Negra en el cultivo del banano. De hecho, los organizadores del concurso Yo Emprendedor lograron conseguir financiamiento por 200.000 dólares para continuar con la investigación y finalizarla; sin embargo, no fue posible para las partes ponerse de acuerdo sobre asuntos de propiedad intelectual, entre otros, por lo que no se pudo concretar este financiamiento adicional. Lo cierto es que se optó, por parte del INBio como por parte del Dr. Madriz, por continuar con el desarrollo del producto sin establecer vinculaciones formales con las empresas e inversionistas que habían estado dispuestos a financiar ese emprendimiento. Ahora bien, el solo anuncio de que el producto podría servir para controlar esa enfermedad en el banano generó una externalidad importante, al despertar la atención de la comunidad empresarial mostrando un gran interés, incluso, en financiar de las investigaciones requeridas para el desarrollo del producto. Era necesario probar la resistencia de la planta a diferentes tipos de patógenos (hongos y bacterias); se hizo y se obtuvieron resultados similares. También era necesario probar en otras especies de plantas las reacciones a diferentes patógenos, probando que sí funcionaba en varias especies de plantas y contra diferentes tipos de patógenos. El siguiente paso fue obtener de los microorganismos las sustancias activas que conferían resistencia, ya que de lo contrario la innovación sería fácil de copiar. Para

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Como se mencionó en el caso de TURBOEOMS S.A., el premio por ganar el primer lugar en este concurso consiste en una consultoría financiera y estratégica de tres meses y la elaboración de un plan de negocios.



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ello, el INBio cuenta con el conocimiento, experiencia e infraestructura, aunque esta última a nivel experimental no comercial. De hecho, ya el INBio ha avanzado mucho en la búsqueda y elucidación de las sustancias responsables de la inducción de resistencia a partir de los microorganismos, así como realizar los estudios de toxicidad y determinar los tipos de protección de que puede ser objeto la invención e iniciar el proceso de patentamiento propiamente. La siguiente etapa es el escalamiento, para lo cual se requiere de una alianza estratégica con una empresa, el financiamiento respectivo y determinar la factibilidad técnica y económica del nuevo producto, así como negociar las condiciones de licenciamiento de la producción y la comercialización.

c. La interacción con la academia y con los diferentes elementos del entorno empresarial.

El trabajo conjunto del Dr. Madriz y su empresa con el INBio resultó ser fundamental para el desarrollo de esta empresa de base tecnológica. Las relaciones con la academia La alianza estratégica que hicieron el INBio y el Dr. Madriz con su empresa, Biotécnica Análisis Moleculares, S.A., facilitó que el investigador pudiera obtener el apoyo de la comunidad científica del INBio para el desarrollo de su proyecto. Se requería disponer de suficientes microorganismos, potencialmente útiles, para desarrollar la investigación y el INBio tiene el acceso a la biodiversidad del país, que resultó ser el complemento perfecto a las habilidades y conocimientos científicos de don Kenneth. En cuanto a publicaciones científicas que se hicieran como resultado de este proyecto de investigación, por razones de confidencialidad y del esquema de secreto industrial que se estaba manejando, el investigador principal y el INBio acordaron no publicar ni divulgar ninguno de los resultados en ningún tipo de revista o libro científico, a pesar que los resultados generados son relevantes científicamente. Sí se realizaron varias presentaciones del proyecto a entidades interesadas, tales como el MAG, la Corporación Bananera Nacional (CORBANA), la UCR y el ITCR, así como a empresas (DOLE, Total Fluids), pero siempre evitando revelar información sensible. Las relaciones con la comunidad empresarial El INBio era también el socio perfecto para el Dr. Madriz en el campo comercial y empresarial; no siendo don Kenneth una persona de negocios, la alianza con el INBio resultó ser fundamental, pues esa institución ha venido buscando, en los últimos años, formas de fomentar emprendimientos a partir de la riqueza biotecnológica existente en el país y su conocimiento profundo de la misma, involucrándose como institución en el desarrollo empresarial. De hecho, como se verá más adelante, uno de los aportes del INBio es precisamente velar por el escalamiento y evaluar la posibilidad de



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comercializar el producto. En ese sentido, el respaldo del INBio a la investigación fue y es determinante para la comunidad empresarial, a la hora de ofrecer financiamiento. Las relaciones con el sector financiero y con el Gobierno La alianza estratégica con el INBio también fue determinante para poder aplicar al financiamiento del proyecto y acceder a los fondos del Fondo de Incentivos MICIT/CONICIT; efectivamente, el proyecto conjunto de INBio y la empresa de Kenneth recibieron un financiamiento inicial para la compra de reactivos, mientras que el INBio contribuía, en especie, aportando parte de su personal al proyecto. La manutención (el salario) de Kenneth no estaba incluida dentro del financiamiento recibido. En cinco años se recibieron, en total, poco más de 40 mil dólares, evidenciando un encadenamiento importante con el Gobierno y los fondos que pone a disposición de la comunidad científica y empresarial para el desarrollo de innovaciones.53 No obstante lo importante de ese apoyo financiero recibido, el financiamiento requerido fue insuficiente para avanzar más rápidamente con el proyecto. La contratación de personal técnico fue muy limitada y más bien se involucró a estudiantes del ITCR, quienes realizaron la práctica de especialidad. Si se hubiese tenido más financiamiento se hubiesen podido contratar más técnicos profesionales y más estudiantes, pudiendo avanzar más rápidamente con el proyecto, pudiendo lograr los resultados obtenidos, tal vez en cuatro años en lugar de los ocho años que se requirieron. En ese sentido, las externalidades del proyecto hubiesen sido mayores y se hubiesen dado más rápidamente, de haber contado con más financiamiento. Otro problema que se identificó a lo largo de la ejecución del proyecto es la compra de reactivos, materiales y equipo de laboratorio, problema que afecta a toda la comunidad científica, en cuanto a costos y a trámites y procedimientos en el país para su importación y adquisición. Los costos de adquisición de reactivos, materiales y equipo de laboratorio son a menudo exageradamente altos, en comparación con el costo en su país de origen; al tratarse de productos que requieren de refrigeración o al tratarse en algunos casos de sustancias tóxicas, interviene el Ministerio de Salud con requisitos y trámites adicionales, y las líneas aéreas cobran tarifas más altas por el transporte de esos productos.54 También se da el caso de empresas que se dedican a la importación de reactivos, algunas de ellas con distribución exclusiva, que cobran 2 y 3 veces más por el producto que importan de lo que vale en su país de origen, pero además establecen plazos de 3 y 4 meses para realizar la importación, con lo cual una persona que está haciendo una

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Con respecto al CONICIT, ente que dio seguimiento al desarrollo del proyecto, la experiencia ha sido muy grata, considerando que su personal trabajó muy del lado del investigador con altos grados de competencia y responsabilidad profesional. 54

Este es un tema considerado importante al cual debiera ponérsele atención por parte de las autoridades respectivas, a efectos de concientizar a las autoridades de salud y aduanas sobre el tipo de producto de que se trata y los fines por los cuales se importan esos bienes al país, pues afectan el desarrollo de las investigaciones dirigidas a fomentar la innovación.



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investigación debe esperar a que el producto llegue al país. Aunque ese problema en algunos casos se ha resuelto con refrigeración del producto, persiste la existencia de permisos de importación que, por ignorancia de la burocracia pública en su tramitación, atrasan el proceso de importación. Por otra parte, el recurso humano en biología formado en el país es de muy buena calidad, pero tiene mucha dificultad para conseguir trabajo y, si lo consigue, es mal remunerado, lo cual indica que aparentemente hay un desbalance entre la oferta y a demanda de profesionales en biología. Si además tienen maestrías o doctorados las posibilidades de encontrar trabajo remunerado acorde con su nivel profesional son aún más reducidas, y muchos tratan de ingresar como investigadores en las universidades en donde la competencia es muy alta para los pocas plazas que podrían estar disponibles. Así, muchos quedan sin acceder a un trabajo en una empresa privada o bien sin poder desarrollar un proyecto individual, porque los apoyos al desarrollo de nuevos emprendimientos son muy limitados. Un aspecto que ha llamado la atención de. Dr. Madriz es la gran cantidad de veces que ha sido contactado para llenar cuestionarios con información acerca de las investigaciones que realiza, la relación que tiene con las universidades y dónde lleva a cabo esas investigaciones, si las realiza en el país o en el exterior, sin obtener información alguna sobre acciones que se hayan derivado de la recopilación de esa información. Tampoco ha visto que la situación mejore, desde el punto de vista del apoyo que requiere el investigador para el desarrollo de empresas o emprendedores de base científica y tecnológica. Asimismo, señala que el discurso en el país sobre “el desarrollo basado en el conocimiento” es muy bueno, pero que ello no se acompaña con acciones específicas ni de la asignación de recursos que se requieren para verdaderamente impulsar en el país esa sociedad del conocimiento. En ese sentido considera que faltan políticas claras y acciones concretas y específicas coherentes con el objetivo de impulsar en el país la sociedad del conocimiento.


La investigación científica realizada arrojó resultados muy importantes, y ahora corresponde al INBio continuar con el desarrollo de las siguientes fases hasta determinar si el producto es comercializable. El investigador considera que su participación activa en este proyecto específico está prácticamente concluida y ahora corresponde al INBio lograr el financiamiento para el escalamiento y la eventual introducción del producto al mercado, así como el eventual patentamiento de la invención, generando los beneficios para ambas partes. En la actualidad, este proyecto es uno de los proyectos prioritarios del INBio para lograr el financiamiento de empresas u organismos internacionales para hacer el escalamiento del producto.



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Un aspecto interesante de destacar es la negociación entre las partes de un acuerdo de distribución de beneficios en caso de que el escalamiento demuestre que la actividad comercial puede ser rentable así como que se logre patentar el producto. Sin conocer los detalles de esa negociación, lo cierto es que Kenneth Madriz no tuvo la asesoría ni el acompañamiento que debiera recibir toda persona que ha realizado una investigación y esté a punto de ser escalada para eventualmente industrializar y comercializar el producto. Tampoco la buscó, por ejemplo, de parte de abogados especialistas en propiedad intelectual, que existen en el país. En todo caso, no se sabe si el acuerdo existente es o no beneficioso para Kenneth Madriz; lo importante de mencionar es que pareciera que en el país falta una instancia de asistencia y acompañamiento al investigador en cuanto a las negociaciones que realiza sobre la utilización comercial de su producto con empresas que realizan el escalamiento del mismo y lo comercializan en el mercado.

e. Conclusiones. El caso de la empresa Biotécnica Análisis Moleculares S.A., y más específicamente, de su accionista principal, el Dr. Kenneth Madriz, es un vivo ejemplo de la soledad en la que se encuentran con frecuencia los científicos en nuestro país. En este caso se trata de un científico de muy alto nivel que tiene una idea que quiere desarrollar y hacer un descubrimiento científico que satisfaga su curiosidad científica, pero que a la vez tenga una aplicación práctica y comercial. Este científico estuvo “dando tumbos” por mucho tiempo, sin poder ubicarse en un desarrollo empresarial que, por una parte, le permitiera ejercer su profesión, pero por otra parte, le permitiera también mejorar sus ingresos. En este proceso no le fue bien. No fue sino hasta que tuvo la idea de establecer una alianza estratégica con el INBio que encontró las condiciones para desarrollar su proyecto, conseguir financiamiento y eventualmente desarrollar un nuevo negocio. No obstante, ese camino también estuvo lleno de obstáculos; el financiamiento que requería para el desarrollo del proyecto, si bien importante, necesario y oportuno, fue insuficiente, e hizo necesario que la investigación se extendiera por mucho más tiempo que el que se habría requerido si el financiamiento hubiese sido mayor, con externalidades mayores que las que hubo. No solo no se pudo contratar a los técnicos y asistentes requeridos para llevar a cabo la investigación más rápidamente, sin que además el financiamiento no comprendía el financiamiento de los gastos personales del Dr. Madriz, por lo que tuvo que recurrir al patrimonio familiar para sufragarlos. Actualmente, el Dr. Madriz se encuentra en una situación nada diferente a la que ha vivido en todos estos años. No ha recibido retribución monetaria por el trabajo que ha realizado ni pareciera que en el corto plazo la va a recibir. Ante esta situación, al final del año 2011, el Dr. Madriz volvió a contactar a sus colegas en Dinamarca y un año después regresó a ese país a incorporarse como investigador en la Universidad de Copenhague a desarrollar proyectos de investigación, pues considera que en Costa Rica le ha sido muy difícil hacer ciencia e innovación en el área biotecnológica, ya que considera que el ambiente para ello es menos que propicio; la lentitud en los procesos y



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los obstáculos de todo tipo que hay que librar constantemente hicieron que en su caso desistiera de seguir haciendo sacrificios personales como los que ha hecho.

2.4. TD, S.A. El caso de la empresa bioTD, S.A., es la unión de varios científicos / emprendedores / inventores quienes, luego de muchos años de desarrollar inventos individualmente se conocieron y decidieron, conjuntamente, inventar y desarrollar nuevos productos, para lo cual crearon una nueva empresa. Juan Valdés, un panameño nacionalizado costarricense de aproximadamente 60 años, que vive en el país desde 1979, doctor en Química y profesor de la UNA, es inventor, o sea, una persona con la habilidad de visualizar necesidades para, a partir de ellas, empezar a desarrollar ideas. Como inventor, don Juan desarrolló, entre los años 1999 y 2002, un dispositivo catalítico para reducir las emisiones de hidrocarburos, monóxido de carbono y hollín en motores de combustión interna.55 Desarrollado el producto, don Juan lo empezó a producir en su casa artesanalmente - un taller de precisión le hacía las carcasas, el montaje lo realizaba a mano, y los colocaba en algunos autos. El producto obtuvo mucha publicidad gratuita a través de reportajes periodísticos en televisión y en la prensa escrita, con lo cual la gente lo buscaba para adquirir el dispositivo. Luego buscó, con ayuda de amigos y conocidos, inversionistas que estuvieran interesados en invertir en la producción del catalizador en serie no logró encontrar el apoyo financiero requerido. “En Costa Rica lo difícil es pasar de la ciencia a la industria…”, en palabras suyas, pues hay muchas limitaciones. No obstante, don Juan siguió adelante con su proyecto. Solicitó la patente a nivel internacional en la Oficina Internacional de Patentes en Ginebra, Suiza, a través del “Patent Cooperation Treaty” (PCT). A través de una ex alumna suya, que había ido a estudiar a Alemania y un ingeniero alemán, su esposo, formaron, junto con un ingeniero suizo, una sociedad para vender licencias para producir el catalizador. En el año 2005, el Dr. Valdés junto con el ingeniero suizo viajó a China a visitar una empresa productora de partes de motor para el mercado de los Estados Unidos, la cual estaba interesada en fabricar el catalizador y para lo cual iban a negociar las condiciones para el otorgamiento de la licencia. Sin embargo, no logró ponerse de

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Todo motor tiene, en la tapa de las válvulas, un respiradero para disminuir la presión que ejercen los vapores de los aceites lubricantes calientes. Dichos gases antes se emitían al aire, pero en motores más modernos se redirigen a la toma de admisión de aire, para que entren en los pistones y se quemen, evitando que salgan al aire, pero no se queman bien porque las moléculas son muy grandes, con lo cual se produce más monóxido de carbono y más hollín. Don Juan conectó su dispositivo catalítico al respiradero – no a la salida de los gases, como lo hacen otros catalizadores - con lo cual parte las moléculas orgánicas en fracciones de dos a cuatro átomos de carbono y mejora la combustión, aumenta la potencia del motor y disminuye las emisiones de monóxido de carbono y de hollín.



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acuerdo con esa empresa y no se llegó a acuerdos concretos. Luego, el Dr. Valdés abandonó ese emprendimiento. En ese mismo periodo, don Juan conocía en la UNA a un profesor de matemática de la República Dominicana, Dr. Basilio de León, nacionalizado costarricense y que representaba compañías taiwanesas productoras de guantes de látex. Don Basilio tenía un amigo que había conocido en la República Dominicana, el Dr. Robin Wiscovitch, bioquímico de profesión, que lo visitó en Costa Rica. Al señor Wiscovitch le gustó mucho el país y decidió trasladarse a vivir aquí. El señor Wiscovitch también es un inventor – desarrolló y patentó la prueba para medir el azúcar en la sangre -. Don Basilio enfrentaba el problema de que los guantes de látex que vendía producían fuertes alergias en muchas personas, por lo que, junto con el señor Wiscovitch, le propusieron al Dr. Valdés hacer una investigación conjunta para desarrollar alguna solución que sirviera para evitar esas alergias. Conformaron un grupo de trabajo entre ellos y una bióloga que ayudó a hacer las pruebas según los protocolos de la Food and Drug Administration (FDA, por sus siglas en inglés), y se reunían una vez por semana para comentar los hallazgos de investigación en la literatura científica, sobre la química del látex y discutir las posibilidades de reducir la cantidad de proteína que contienen esos guantes, que es el origen de las alergias que causan en muchas personas. Se dieron cuenta de que había más de 200 grupos de científicos en el mundo investigando sobre este tema, pero que no se había podido resolver el problema al reducir el contenido de proteína en el guante, porque al reducir la proteína se perdían las características del guante y éste se rompía fácilmente. Un día, el Dr. Valdés recibió la visita de un ex compañero de universidad, quien le propuso se encontraran en las instalaciones de una empresa que procesa productos naturales para la agricultura, con el fin de combatir plagas y proteger algunos productos agrícolas. El Dr. Valdés se reunió con su amigo, al tiempo que visitó esa empresa. Cuando el Dr. Valdés venía de regreso de esa reunión se le ocurrió que uno de los productos naturales que había visto en esa empresa, podría servir para producir una sustancia que impidiera que la proteína del látex pase a la piel. Se le ocurrió, entonces, que tal vez la solución al problema no estaba en la reducción de la proteína en el látex, sino en el desarrollo de un bloqueador natural, que no permitiera que la proteína del látex pasara a la piel. Compró dos galones del producto que había visto en esa fábrica y, junto con el señor Wiscowitch, se puso a experimentar. Al cabo de un mes y medio habían desarrollado una emulsión bloqueadora de proteína, producto que fue el ganador del primer lugar del concurso a la innovación, organizado por Costa Rica Innova y la Asociación Estrategia Siglo XXI en el año 2010. Para probar el producto trabajaron con la Corporación de Supermercados Unidos (CSU), operadora de los supermercados Hipermás, Mas x Menos y Palí, en donde había personal que enfrentaba serios problemas de alergias por el uso de los guantes de látex; hicieron pruebas del producto en 25 personas afectadas por la alergia y en 25 personas que no estaban afectadas por la alergia, desarrollando el protocolo requerido por la FDA, para el uso de la emulsión bloqueadora.



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Don Basilio envió muestras del producto, denominado “Super Protein Blocker” o SPB a la empresa taiwanesa que producía los guantes de látex para que lo probaran, con la idea de suministrar el bloqueador y meterlo en los paquetes con los guantes. La empresa comprobó que esa loción era efectiva contra las alergias e invitó a don Basilio y al Dr. Valdés a Taiwán para negociar las condiciones bajo las cuales iban a desarrollar el negocio. Don Basilio y don Juan iban con la idea de vender el producto en Taiwán, enviándolo concentrado; de hecho firmaron un contrato para ello. También presentaron una solicitud de patente en Taiwán. No obstante, el empresario taiwanés les propuso montar una fábrica de guantes en Costa Rica. Sin embargo, al tiempo se perdió el contacto con el taiwanés y el negocio no se concretó; tampoco se dio seguimiento a la solicitud de patente que habían presentado en Taiwán. Por la misma época, corría el año 2004, el señor Wiscovitch estaba en Taiwán ayudando a montar varias fábricas para la producción de dispositivos para la medición de azúcar en la sangre, y perdió temporalmente el contacto con don Juan y don Basilio. Tiempo después, don Basilio murió y no se le dio más seguimiento al desarrollo de ese potencial negocio. En el año 2008 ya había regresado el Dr. Wiscovitch a Costa Rica. En esos años (entre el 2002 y el 2008) un médico, el Dr. Roy Mora, amigo de don Juan Valdés, trabajaba en la elaboración de preservantes fisiológicos para células; el Dr. Valdés le ayudaba con la formulación de ciertos procesos. En el año 2009 el Dr. Valdés y el Dr. Wiscovitch invitaron al Dr. Mora a participar en un grupo de investigadores; se reunían todas las semanas para comentar sobre sus estudios e inventos y sobre la creación de una empresa que tuviera impacto a nivel global.

a. La concepción de la idea de negocio. Como se mencionó, el Dr. Valdés inventó un catalizador que colocaba individualmente, sin haber creado una empresa para ello y sin haber entrado en producción industrial, pues no había conseguido el capital necesario, ya que no encontró inversionistas interesados. Pero no solo ese producto desarrolló el Dr. Valdés. Como hobby, también desarrolló un gel a partir de nanopartículas de plata – que se usa como bactericida -, que tiene el nombre comercial Ross Ru. Para poder vender el producto en el mercado, el Dr. Valdés creó una sociedad e inscribió el producto en el Ministerio de Salud; no obstante, requería de un recinto adecuado y con los permisos respectivos para producir el producto. Fue así como, conjuntamente con el Dr. Mora, adquirió un espacio de 60 metros cuadrados en Pavas, donde instalaron un laboratorio para producir productos biomédicos y un laboratorio para los otros productos. El Dr. Mora había desarrollado una sustancia preservante, denominada CITOFEM, que disuelve la sangre, la pus y el moco de una muestra de las células cervicales, quedando las células intactas. Esa mezcla se centrifuga o se filtra y luego se decanta, quedando las células, que luego son suspendidas y con lo cual se pueden hacer los diagnósticos que se deseen de una forma más exacta. El producto resultó ser un método alternativo,



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mucho más barato, de más rápido procesamiento y más certero en el diagnóstico que el tradicional examen del Papanicolaou. Adicionalmente, estos investigadores encontraron que en Holanda se había desarrollado un cepillo anatómico que permite tomar la muestra de células exocervicales y endocervicales al mismo tiempo, en contraposición al método del Papanicolaou, que toma la muestra de las células exocervicales con una espátula, y con un cepillo adicional se toma la muestra de las células endocervicales. Finalmente, y como producto de las investigaciones en las que participaron Roy Mora, Robin Wiscovitch y Juan Valdés, estos científicos inventaron una resina que sustituye el cubreobjeto de vidrio que se usa para cubrir las células puestas en una placa de vidrio para ser analizadas en el microscopio. Esa resina se puede despegar del cubreobjeto y puede ser colocada en el expediente del paciente. Originalmente, el Dr. Mora ofrecía la disolución preservante a patólogos, habiendo inscrito el producto en el Ministerio de Salud. De hecho, en el año 2011, esta disolución preservante ganó el primer lugar en el concurso Jorge Manuel Dengo Obregón organizado por Estrategia Siglo XXI.56 Habiendo desarrollado el Dr. Valdés y el Dr. Wiscovitch el “Super Protein Blocker” o SPB, para evitar las alergias que producen los guantes de látex, existiendo ya el Ross Ru desarrollado por el Dr. Valdés, y habiendo desarrollado el Dr. Roy Mora el CITOFEM, decidieron crear una empresa en la segunda mitad del año 2009 bajo el nombre bioTD, S.A., para producir a gran escala los productos que individual y colectivamente habían desarrollado. Para ello, y ya siendo bioTD, S.A., alquilaron un edificio en Heredia y empezaron a escalar los productos,57 e inauguraron la empresa en enero del 2012.


Para el desarrollo de la empresa durante el año 2012, sus socios decidieron que no solamente iban a producir esos productos, sino que fueron más allá y definieron diferentes presentaciones de los productos con diferentes fórmulas para diferentes usos. Por ejemplo, del Ross Ru, producido a partir de nanopartículas de plata, desarrollaron una familia de tres productos:

Ross Ru protector,

Ross Ru para quemaduras, y

Ross Ru para curaciones

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EL CITOFEM fue desarrollado hace ya diez años, pero no fue sino hasta en los últimos dos años que se ha podido avanzar en la producción y comercialización del mismo. 57

El laboratorio en Pavas se mantiene para realizar pruebas periódicas de los productos que venden en el mercado.



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siendo que en los tres productos el propósito es evitar la generación de infecciones en la piel, y siendo la diferencia entre los tres productos el tamaño de las partículas de plata que se utilizan en su producción (entre más fina la partícula de plata, mayor es su efectividad). El SPB también lo desarrollaron en tres presentaciones:

El SPB Látex, específico para cuando se usan guantes de látex;

el SPB ocupacional, para gente que maneja productos agresivos a la piel; y

el SPB guante invisible, para gente cuyas manos están en constante contacto con sustancias que irritan la piel.

Estos productos también contienen nanopartículas de plata. Los productos estrella de la empresa son el Ross Ru, el SPB y el CITOFEM. Para este último incluso desarrollaron un kit, que consiste de 500 viales con 10 mL de líquido preservante, 500 cepillos Rovers Combi en empaque de 25 unidades, 500 portaobjetos de vidrio, 3 botellas de colorantes de 450 mL. (Hematoxilina, Orange OG 6, EA- 50), BIOprep 450 mL (líquido mucolítico de procesamiento) y 250 mL Cubliq (Resina), sustituta del cubreobjetos. La empresa tiene en lista una cantidad adicional de proyectos que piensa desarrollar en su Departamento de Investigación y Desarrollo, para elaborar productos biomédicos que luego se puedan comercializar nacional e internacionalmente. Esos productos son:58 QUINASEXIN: Una prueba no invasiva para la detección precoz del sexo fetal. PROPOREG: Un antioxidante puro, natural, purificado a partir de los productos de las abejas tropicales. PCR-K: Estado del arte, pruebas fetales citogenéticas no invasivas. E CELSEP: Un dispositivo de reemplazo de centrifugación. CELL BLOCK ONE: Un producto para preservar las células centrifugadas. RAPID TEST FOR WHITE SPOT DISEASE: Dispositivo de detección temprana del hongo de la mancha blanca CARDIAC DAMAGE RAPID TEST: Un dispositivo de emergencias: basado en ck / mb. USP GRADE CHITOSANE: Material altamente purificado para la industria farmacéutica. NATURE: Un producto superior para la tonificación dérmica. DEO NATURE: Un desodorante altamente eficaz a base de sales naturales y nanopartículas de plata. No contiene preservantes ni parabenos. OH ROSS RU: Una respuesta más eficaz a los desinfectantes para manos a base de alcohol y nanopartículas de plata, que se está desarrollando para bloquear la

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www.biotd.net



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propagación de enfermedades transmisibles, como el virus de la gripe aviar, porcina y otros. STERILE SPB: Una versión esterilizada del SPB para los cirujanos. SPB TOWELETTES: La misma formulación de SPB, muy eficaz de un paño dispensador, fácil de usar, para todos los mercados comerciales. A la fecha, la empresa tiene 9 empleados, entre ellos químicos e ingenieros industriales. Para el inicio de la producción industrial buscaron de nuevo posibles interesados en el país, mas no encontraron interés de parte de inversionistas locales. Finalmente, el señor Wiscovitch aprovechó su red de contactos en los Estados Unidos, buscó inversionistas en ese país y encontró interesados en invertir en esta empresa de base tecnológica.

c. La interacción con los diferentes elementos del entorno empresarial. La interacción de la empresa con los diferentes elementos del entorno empresarial se describe en cuanto al CITOFEM únicamente, que es el producto que, en este caso, interesa conocer su evolución. Las relaciones con la academia Con la academia no ha habido mayor relación, porque los mismos Dr. Valdés y el Dr. Wiscovitch provienen de la academia, y el Dr. Mora se desempeña también como investigador e inventor. En ese sentido no han tenido la necesidad de solicitar más apoyo académico de la universidad pues ellos mismos lo aportan. Las relaciones con el sector financiero La experiencia de esta empresa en sus relaciones con el sector financiero no ha sido diferente a la experiencia vivida por las anteriores empresas de base tecnológica, cuyo proceso evolutivo ha sido descrito y analizado en el presente documento. Cuando el Dr. Valdés acudió a varios bancos para solicitar apoyo financiero para el desarrollo de las geles Ross Ru, le pidieron garantías hipotecarias a cambio del financiamiento para ese emprendimiento, por lo que optó por pedir un préstamo personal para financiar el desarrollo de su proyecto. Misma suerte corrió el grupo cuando estaban creando la empresa, y no fue sino hasta que el Dr. Wiscovitch consiguió financiamiento de inversionistas en el exterior que se logró avanzar, porque localmente no fue posible obtener financiamiento. El dinero obtenido ha sido utilizado para la compra de componentes, el pago de abogados, y la búsqueda de distribuidores a nivel nacional e internacional.



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Otro esfuerzo que se hizo fue presentar el proyecto a un grupo de inversionistas locales – interesados en el desarrollo de nuevos negocios -, pero nuevamente se evidenció que en Costa Rica los posibles inversionistas no están tan interesados en el desarrollo de nuevos proyectos. Si bien la empresa no obtuvo financiamiento bancario o de ángeles inversionistas para el desarrollo del negocio, sí aplicó y obtuvo financiamiento del Fondo PROPYME del MICIT / CONICIT para el desarrollo de los siguientes dos proyectos:

“Ejecución de la estrategia de producción de innovaciones, incluyendo el diseño, redacción y registro PCT de las patentes de innovación de bioTD S.A.”, proyecto que aporta 10 millones de colones a la empresa, que se inició en el mes de octubre del 2012 y finaliza el 31 de marzo del 2013.

Para este proceso la empresa decidió contratar un bufete especializado en materia de propiedad intelectual en Costa Rica, con el que se está gestionando la patente en los Estados Unidos, y en Europa el sello CE, que los faculta a exportar a los países miembros de la Unión Europea. Adicionalmente, la empresa obtuvo recientemente la certificación ISO 13485 y el sello CE.

“Preparación, compilación y sometimiento ante la FDA de la 510(k)”59, proyecto de más de 30 millones de colones, que se inició en octubre del 2012 y está previsto de finalizar en el mes de septiembre del 2013.

Con respecto a los fondos que la comunidad empresarial puede obtener de parte del MICIT / CONICIT para el desarrollo de emprendimientos innovadores, aparte de considerar de suma importancia y utilidad la existencia de esos fondos, don Juan considera que el MICIT / CONICIT debiera divulgar más lo que hace y lo que ofrece, ya que muchos potenciales emprendedores innovadores no conocen o no saben que pueden acceder a recursos, tanto del Fondo de Incentivos como del fondo PROPYME, los que considera sumamente útiles para el fomento de nuevos emprendimientos. Las relaciones con la comunidad empresarial y con las entidades de Gobierno La empresa es miembro de la Cámara de Industrias, pues considera debe ser parte del gremio que agrupa a los industriales del país, pero su participación es pasiva. La empresa reporta haber sido contactada por CINDE para participar en eventos con potenciales inversionistas, a los que han asistido con un stand, y que les ha servido para conocer más sobre el mundo de los negocios, sobre todo al Dr. Valdés y al Dr. Mora, quienes no son hombres de negocios y a quienes esta experiencia les ha servido para aprender a comunicarse e interactuar con la comunidad empresarial. La empresa también fue contactada por la organización del proyecto “Link Inversiones”, un proyecto

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Es el proceso de clasificación en los Estados Unidos, con regulación de la FDA, para recibir la autorización de distribución del SPB y del Ross Ru en ese país.



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del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), antecesor del concurso “Yo Emprendedor”, que organizaba reuniones con potenciales inversionistas para impulsar el financiamiento de nuevos emprendimientos con capital semilla o capital de riesgo de ángeles inversionistas, pero que no fue exitoso por las razones apuntadas. En cuanto a las entidades de Gobierno, el apoyo que ha recibido la empresa ha sido diferente, según las entidades de que se trate. Por ejemplo, el apoyo para el establecimiento de una empresa es muy limitado, pues su experiencia demuestra que no solo es un asunto de financiamiento, sino que una vez solucionado este problema sigue el trámite de permisos de todo tipo - ante el Ministerio de Salud, ante el Ministerio del Ambiente, Energía y Telecomunicaciones (MINAET), ante las municipalidades, ante el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillado (ICAA), entre otras instituciones -, lo que hace que el establecimiento de una empresa se torne en una tarea realmente difícil hasta obtener la patente comercial. Esa situación hace que muchos emprendimientos, por no tener la paciencia y el “aguante” para cumplir con todos los requisitos y el tiempo que requieren para cumplirlos, desistan de desarrollar nuevos emprendimientos innovadores. Por otra parte, en cuanto a mercadeo internacional, la empresa no puede recibir apoyo específico de la Promotora del Comercio Exterior de Costa Rica (PROCOMER), por falta de conocimiento especializado sobre los requerimientos para exportar productos biomédicos, por lo que la empresa ha realizado ese proceso sola. Con respecto a las exportaciones de CITOFEM a los Estados Unidos, la empresa gestionó obtener el denominado “listing”, con lo cual el producto quedó inscrito ante la Administración de Alimentos y Drogas (FDA, por sus siglas en inglés), habiendo obtenido la categoría 1 que los faculta para exportar a ese mercado. Luego tenían que contactar y contratar distribuidores, para lo cual contrataron a una empresa estadounidense que les identificara distribuidores, para que realicen la comercialización de los productos de bioTD en ese país. Uno de los distribuidores que identificaron envió pruebas del CITOFEM a laboratorios estadounidenses de patología que lo aprobaron, por lo que se espera que una gran cantidad de hospitales soliciten el producto. También en México y la República Dominicana se espera que se inicie la exportación en los próximos meses, luego de haber obtenido los registros sanitarios respectivos. En el caso de las exportaciones a Centroamérica, la empresa ya obtuvo el registro sanitario de Panamá y El Salvador. En el caso de Costa Rica, el producto ya se está distribuyendo en algunos laboratorios de patología privados. No obstante, el gran cliente para el producto sería la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS), entidad que todavía no ha decidido si compra o no el producto, ya que el Centro Nacional de Citología es el único laboratorio del estado habilitado para la prueba y el diagnóstico de la citología líquida, y ese centro todavía no ha aprobado la compra del CITOFEM; mientras no se dé esa aprobación, no será posible vender el producto en el sistema de seguridad social del país.



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Para solicitar ayuda en la introducción del CITOFEM en el sistema de la CCSS, los representantes de la empresa se reunieron con altos representantes del gobierno y representantes de la CCSS a mediados del año 2012 e hicieron un programa de trabajo para ir introduciendo gradualmente el producto en los hospitales de la CCSS. Sin embargo, el proceso de paralizó, debido a las reestructuraciones que se han llevado a cabo en la CCSS. Más recientemente se ha retomado el asunto con las nuevas autoridades en el Centro Nacional de Citología, pero los avances son lentos. El apoyo de las entidades de Gobierno se ha manifestado también en la participación que tuvo la empresa en la Feria Internacional de Invenciones en Ginebra, Suiza, en la que ganaron con el CITOFEM el 2do. premio (medalla de plata) en la categoría de productos biomédicos, así como en la publicación de un Decreto Ejecutivo declarando los productos biomédicos de interés nacional, con lo cual se redujeron sustancialmente algunas cargas impositivas a la importación de insumos para la producción de productos biomédicos.


bioTD S.A. es una empresa que todavía es pequeña, pues no ha iniciado la producción masiva de sus productos, especialmente de CITOFEM. La empresa tiene la capacidad de producir en un día todo el CITOFEM que Costa Rica requiere para tres meses, y sin haber podido todavía exportar a los otros países de la región, México y los Estados Unidos, no tendría sentido iniciar la producción. En estos momentos, la empresa se está preparando para exportar grandes cantidades al mercado de los Estados Unidos y Europa, una vez confirmados los pedidos de compra que van a generarse en los próximos meses. En cuanto al mercado de Costa Rica, ya muchos laboratorios privados usan el CITOFEM y solo falta que la CCSS lo integre dentro de sus productos es necesario incrementar las actividades de promoción y mercadeo. Todo pareciera indicar que esta empresa está a las puertas de convertirse en una empresa exportadora de productos biomédicos a muchos países del mundo. En el caso del mercado local, está pendiente la aprobación de las autoridades de la CCSS. En cuanto a los obstáculos que esta empresa pueda enfrentar, no se visualizan obstáculos más difíciles de vencer que los que ya ha enfrentado. Probablemente le será más fácil obtener financiamiento del sistema bancario nacional una vez que inicie la producción y las ventas, ya que ahora ya no es más que una idea, sino un proyecto concreto que podría incluso demostrar que tiene órdenes de compra, con lo cual el financiamiento bancario sería más fácil de obtener. De hecho, ya varios bancos han ofrecido a la empresa créditos revolutivos una vez que inicie la producción.



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e. Conclusiones. bioTD S.A. es un caso interesante de un grupo de científicos, inventores y emprendedores al mismo tiempo, que lograron encontrarse, hacer sinergia y que juntos han logrado lo que individualmente algunos de ellos no lograron alcanzar, que es que su desarrollo científico lograra pasar de la ciencia a la industria, y que para ello contara con todos los elementos para lograrlo. El Dr. Valdés desarrolló varios inventos importantes, como el catalizador y la solución Ross Ru, pero en ambos casos no le fue posible pasar de la ciencia a la industria, pues no logró obtener el apoyo financiero requerido. Al respecto hay que mencionar, que con el apoyo financiero solamente no necesariamente hubiera podido desarrollar una empresa, ya que, como él mismo lo reconoce, su formación no es la de un empresario. El Dr. Wiscovitch aparentemente sí logró con su invento pasar de la ciencia a la industria, aunque ello fue en otro país, con condiciones distintas a las existentes en Costa Rica para el fomento de nuevos emprendimientos de base tecnológica. Por su parte, el Dr. Roy Mora también había tenido dificultades para producir su producto a gran escala, pues tarde o temprano iba a enfrentar los problemas que ya había enfrentado el Dr. Valdés, problemas que en primera instancia estaban relacionados con el financiamiento de ese nuevo emprendimiento. El hecho de que estos tres científicos, investigadores e inventores se unieran para emprender juntos el paso de la ciencia a la industria, y que ello haya sido posible, es lo que merece destacarse en este esfuerzo. Claro está que el aporte del Dr. Wiscovitch en ese esfuerzo fue fundamental, ya que fue él quien logró el financiamiento necesario, además de que inculcó en el Dr. Valdés y en el Dr. Mora la noción de empresa. El apoyo del Gobierno, a través de los fondos PROPYME que recibió la empresa – nada despreciables - para ayudar en las gestiones de obtención de permisos en los Estados Unidos y Europa para comercializar el producto, fue fundamental para el desarrollo de esta empresa de base tecnológica. El otro apoyo del Gobierno, expresado en la facilitación de contactos y la manifestación de apoyo a la empresa para que su producto sea conocido y eventualmente adquirido por la CCSS, ha sido importante, si bien también se ha demostrado que aún con el apoyo de las altas autoridades del Gobierno, no es fácil alcanzar los objetivos que se han planteado. Se va a requerir de mayores esfuerzos para lograr una decisión de parte de la CCSS sobre la compra del CITOFEM. Lo cierto es que, aparentemente, la introducción del CITOFEM en la CCSS podría, eventualmente, generar externalidades positivas importantes, en lo referente a los costos menores que tendría el sistema de seguridad social, la mayor certeza en lo relacionado con diagnósticos de cáncer de cérvix y, en general, la mayor facilidad con la que se realizarían esos exámenes en el sistema de seguridad social del país,



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mejorando la prevención en materia de salud. Otra externalidad que podría ser importante para el desarrollo de la industria es la declaratoria de interés público de los productos biomédicos. III. REFLEXIONES ACERCA DE LOS HALLAZGOS La descripción del proceso evolutivo de estas cuatro empresas de base tecnológica y su interacción con los diferentes elementos del entorno revelan algunas características de las empresas y de sus representantes que conviene resaltar y comentar, pues algunas de esas características pueden haber contribuido a la forma en la que esas empresas evolucionaron. Asimismo, respecto de esas características se plantean retos de investigación futura.

a. El espíritu empresarial. Uno de los aspectos sobresalientes que ha determinado el proceso evolutivo es, definitivamente, el espíritu empresarial de estos emprendedores. En el caso de la empresa Energías Biodegradables, S.A., se dio la conjunción de un hombre de negocios con su hija biotecnóloga con inclinación hacia la investigación, quienes se empeñaron en estudiar a fondo esta nueva oportunidad de negocio, y que además tuvieron la visión de compartir sus hallazgos con otro empresario, pero con la particularidad de que sería, además, un usuario del producto, y quien también tiene un gran espíritu emprendedor. Ese espíritu emprendedor de este grupo de personas es lo que hizo que este negocio se desarrollara. En el caso de la empresa bioTD también es notorio que no fue sino hasta que esos científicos unieron esfuerzos, pero aportando uno de ellos su experiencia y conocimiento en el ámbito empresarial – el Dr. Robin Wiscowitch -, que los diversos inventos que cada uno de ellos había desarrollado se tradujeron en productos listos para ser producidos en serie y así impulsar un desarrollo empresarial. El espíritu emprendedor del señor Wiscowitch ha sido determinante en el desarrollo de esta empresa, algo que reconocen abiertamente sus socios. En el caso de Turboeoms S.A., si bien hay espíritu empresarial – recuérdese que don Carlos creó y desarrolló la empresa Balances Dinámicos S.A. -, no ha sido posible desarrollar la nueva empresa por una serie de factores ajenos a su espíritu empresarial, y probablemente más relacionados con la falta de credibilidad que tiene su producto, ya que todavía no cuenta con los datos que demuestren que la turbina funciona adecuadamente. En ese sentido, pareciera que las circunstancias alrededor del hecho de que haya pasado tanto tiempo sin que se pueda disponer de los datos para proceder a certificar que la turbina funciona, ha conspirado contra el desarrollo de esa empresa. Tal vez el haber resuelto el problema con la interfase para la medición de la efectividad de la turbina eólica y el registro de los datos respectivos en una fase temprana del



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desarrollo del proyecto hubiese ayudado mucho a avanzar con el mismo, obtener financiamiento e iniciar la producción y la venta de las turbinas eólicas. En el caso de la empresa Biotécnica Análisis Moleculares, el Dr. Madriz desarrolló su investigación con un gran espíritu emprendedor, aunque su interés no era convertirse en un empresario, sino desarrollar la innovación a través del desarrollo científico, con la esperanza de que al escalar el producto su producción y venta fuera rentable, ello pudiera derivar en que alguna empresa asumiera la producción y tanto él como el INBio se beneficiaran de las regalías que la producción de esa invención pudiera eventualmente producir.

b. El financiamiento. Otro aspecto que resalta en los cuatro casos de las empresas analizadas es la falta de financiamiento para el desarrollo de esos proyectos. De hecho, el tema del financiamiento es un tema central en estos casos de emprendimientos de base tecnológica. Con excepción del caso de Biotécnica Análisis Moleculares S.A., que ni siquiera hizo el intento de obtener recursos del sistema bancario nacional, las otras tres empresas, todas, tuvieron enormes dificultades para obtener préstamos bancarios y mucho más para obtener financiamiento de otro tipo (capital semilla o capital de riesgo). Sin embargo, varias de ellas recibieron fondos del MICIT, siendo ese financiamiento muy importante para su desarrollo – bioTD y Biotécnica Análisis Moleculares -.

c. La interacción con las entidades del Gobierno. La interacción con las entidades de Gobierno, su intensidad y su rol para el éxito de estas empresas de base tecnológica varía según la empresa de que se trate. No obstante, en todos los casos, la interacción con las entidades de Gobierno, tales como el MICIT, el Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC), los bancos estatales, el Sistema de Banca de Desarrollo (SBD), entre otras, la interacción ha sido poca y su rol para el éxito del desarrollo empresarial de estas empresas bastante modesto. Se obtiene el apoyo, pero éste no se traduce en ayudas concretas. Con excepción del caso de la empresa Energías Biodegradables, cuyo desarrollo y el de la industria podría fomentarse si se ejecutaran las directrices que al respecto se emitieron, y si se hubiese dado seguimiento a esa importante prioridad definida – la promoción de las energías renovables -, en todos los otros casos tal vez ha faltado creatividad de parte de las entidades respectivas en cuanto a la definición de ayudas concretas que se pudieran dar. Por ejemplo, en el caso de las turbinas eólicas, tratándose de una invención nacional que representa una alternativa energética y que, al igual que el caso del biodiesel, podría ayudar a la reducción de los costos de energía, cabe preguntarse si el haber promovido una alianza estratégica entre esa empresa y el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) podría haber servido para un más rápido desarrollo de la empresa, facilitando la recolección de datos, la certificación respectiva y



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luego facilitando los contactos para que, en una segunda fase, el ICE o las empresas distribuidoras de energía promocione e incluso auspicie la venta de esas turbinas en el país, pasado a una tercera etapa en la que se podría pensar en el desarrollo de una turbina de mayor tamaño con capacidad de contribuir a la generación de energía eólica en el país. No obstante, la empresa no ha podido lograr el acceso al ICE ni a otras entidades relacionadas con el sector energético para proponer ese desarrollo.

d. La interacción con la academia. En cuanto a la relación con la academia, ésta no fue necesaria en el caso de la empresa bioTD; en el caso de la empresa TURBOEOMS S.A., la relación con la academia fue muy desafortunada; en el caso de Biotécnica Análisis Moleculares S.A. la interacción con la academia fue lo central para el desarrollo del producto; y en el caso de Energías Biodegradables S.A. la interacción con la academia se dio inicialmente por vínculos de amistad, y solo muy paulatinamente esa relación ha ido evolucionando hacia una relación de alianza estratégica con la Escuela de Biología de la UCR. Al respecto, es de suma importancia que se dé un mayor apoyo y haya mucho mayor conciencia en las universidades, pero también en las empresas, acerca de la importancia de una mayor interrelación de la academia con los sectores productivos. En ese sentido, la reciente creación de AUGE – Agencia Universitaria para la Gestión del Emprendimiento – que busca apoyar, entre otros, empresas existentes con proyectos de innovación que requieran el apoyo de la UCR en conocimiento o actividades especializadas, es un esfuerzo importante dirigido a fomentar los vínculos universidad - empresa.60 Un aspecto que es importante de mencionar es la negociación que hizo el Dr. Madriz con el INBio para la eventual distribución de regalías. En este caso el investigador no sabe si lo que negoció es como se debió haber negociado y no sabe si lo que negoció es lo usual en materia de negociación de regalías entre un investigador y el ente que facilita el escalamiento y la venta final de la invención. Ese es un hallazgo importante que denota que, aparentemente, los investigadores no cuentan con el conocimiento ni la asesoría con la que deben contar para que reciban por su invención una retribución económica adecuada y que sea considerada justa.

e. Desafíos de investigación futura.

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AUGE fue creado en noviembre del 2012 y, a la fecha, cuenta ya con 19 proyectos de estudiantes, profesores, estudiantes con profesores, egresados de la UCR y empresas independientes que se han acercado a la Agencia para obtener su apoyo en la generación o aceleración de empresas con fines de lucro y entidades sin fines de lucro que sean intensivas en conocimiento. Es una incubadora y aceleradora de emprendimientos intensivos en conocimiento. www.augeucr.com



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Los cuatro elementos comentados – el espíritu empresarial, el financiamiento, la interacción con las entidades de Gobierno y la interacción con las entidades académicas -, involucran, precisamente, temáticas muy importantes que, repetidamente se mencionan como elementos determinantes para el desarrollo de nuevos emprendimientos innovadores. Incluso, son temas sobre los que se ha venido discutiendo mucho, pero en los que la discusión no ha avanzado del “qué” hacia el “cómo”, por lo que esos temas podrían ser objeto de investigación futura con miras a conocer y analizar experiencias internacionales exitosas que sirvan de base diseñar mejoras en el desempeño de esas temáticas en el país, en el sentido de que se definan políticas, planes y programas alrededor de esas temáticas que sean efectivos en cuanto a los apoyos que los nuevos emprendimientos y las empresas innovadoras en general requieren. Lo anterior por cuanto el fomento del espíritu emprendedor debe incorporarse como parte de las políticas de fomento al desarrollo productivo, y los programas de capacitación y entrenamiento en emprendedurismo deben ser complementados con acciones más concretas y efectivas que la sola elaboración de un plan de negocios o la culminación del proyecto al ser presentado en una feria, sin mayores posibilidades de que esas propuestas de innovación y emprendimiento se canalicen hacia sectores / promotores que ayuden a buscar ángeles inversionistas o capital semilla o bien capital de riesgo que sirva para que se dé seguimiento a esa capacitación en emprendimiento y al desarrollo de un proyecto innovador y se trate de fomentar su desarrollo. En cuanto al financiamiento, es ya muy conocido que el financiamiento a través del Sistema Bancario Nacional no es apropiado para el fomento del desarrollo de nuevos emprendimientos, por lo que se desarrollaron propuestas para que dentro del SBD se asumiera la creación de fondos de capital semilla, de capital de riesgo y que se diseñaran otros mecanismos para el financiamiento de nuevos emprendimientos sin que se exigieran los mismos requisitos que en la banca comercial. Sin embargo, la reciente reforma que se elaboró y que está siendo discutida en la Asamblea Legislativa no cuenta con el apoyo de las entidades supervisoras del sistema financiero. De ahí que posiblemente sea necesario más investigación al respecto para diseñar esquemas de financiamiento de nuevos emprendimientos compatibles con la supervisión prudencial en el sistema financiero. A lo anterior debe agregarse la necesidad de dedicar más recursos al tema de la Investigación, Desarrollo e Innovación para el fomento de su desarrollo, para lo cual también existen experiencias internacionales de estructuración de esquemas de financiamiento según las necesidades de los nuevos emprendimientos y la innovación. Por otra parte, indirectamente relacionado con el tema del financiamiento se encuentra el tema de los incentivos fiscales para el fomento de la ciencia, la tecnología y la innovación, un tema sobre el cual no existe ambiente en el país para incluirlo como tema central en la discusión acerca del fomento del emprendedurismo y la innovación, pues es un tema determinante par impulsar la economía del conocimiento. Mientras en Costa Rica las entidades gubernamentales se resisten al otorgamiento de incentivos



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fiscales para el fomento de la ciencia, la tecnología y la innovación, lo cierto es que en todos los países que fomentan el desarrollo de la economía del conocimiento los incentivos fiscales son una pieza central – si bien no única – en el proceso de fomento.61 La interacción de las empresas con las entidades de Gobierno fue señalada, en los cuatro casos de emprendimientos de base tecnológica descritos, como una de las grandes debilidades para que las empresas pudieran desarrollarse mejor. La interacción con las entidades de Gobierno se da, pero los resultados de esa interacción son muy pobres, en el sentido de que las ideas de proyectos o bien los nuevos emprendimientos o las innovaciones no pueden ser apoyados efectivamente por las entidades de Gobierno. En ese sentido, pareciera que las entidades de Gobierno no cuentan con los instrumentos que se requieren para apoyar efectivamente a las empresas. De ahí que mayor investigación en ese campo para poder diseñar planes y programas dirigidos a mejorar el desempeño de las entidades estatales en su afán por apoyar efectivamente a las empresas innovadoras puede ser necesaria. Finalmente, en cuanto a la interacción con las entidades académicas, los casos analizados también indican que esa interacción no ha sido muy eficiente y que ese necesario mejorar mucho en ese campo. Aquí pareciera que se requiere es un alineamiento entre las prioridades de los Gobiernos – en cuanto a las áreas prioritarias que se deben impulsar, por ejemplo, estipuladas en el Plan Nacional de Desarrollo o bien en el Plan Nacional de Ciencia y Tecnología – para que las actividades desarrolladas por las universidades y los centros de investigación en ellas coincidan con las áreas en las que se desea fomentar el desarrollo empresarial. Como bien señala Adamson (2011), “Las universidades carecen de una meta explícita como fracción de su presupuesto de investigación básica a la I+D dirigida a buscar soluciones para el sector productivo.” El conocimiento profundo de cómo se da la interacción de las entidades académicas, las empresas y las prioridades de los Gobiernos en otros países, bien puede servir de base para elaborar propuestas que cambien sustancialmente esas relaciones, eliminando los obstáculos que existen para que esas relaciones se den de mejor manera y más efectivamente. Ello es particularmente importante en el caso de Costa Rica, donde la mayor parte de la investigación, el desarrollo y la innovación se realiza en las universidades públicas, por lo que las relaciones universidad – empresa son determinantes para el incremento de la productividad, factor de la mayor relevancia para lograr tasas de crecimiento mayores en el futuro cercano (Adamson (2011)). Según Adamson (2011), para lograr esos incrementos de competitividad, deben ofrecerse estrategias capaces de responder a tres preguntas relevantes: 1. ¿Cuál es la capacidad de Costa Rica para endogenizar su I+D e innovación? 2. ¿Cuál es la capacidad de la I+D para inducir un incremento efectivo en la

productividad de los factores?

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Guillén (2011) describe los incentivos fiscales existentes en Austria, Bélgica, Dinamarca, España, Francia, Holanda, Irlanda, Italia y el Reino Unido.



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3. ¿Cómo accede el sector empresarial a los resultados precompetitivos de la I+D desarrollada por el sector académico?

IV. ANÁLISIS DE ALGUNOS HALLAZGOS EN EL SISTEMA NACIONAL DE INNOVACIÓN

La descripción del proceso evolutivo de las cuatro empresas de base tecnológica muestra que existen vivencias similares en cada una de ellas en lo relacionado con su vinculación con la academia, el entorno empresarial y el apoyo de las entidades gubernamentales. Con excepción de la empresa bioTD, que aparentemente cuenta con los recursos financieros requeridos, aunque no provenientes del sistema bancario nacional, y está a punto de iniciar la producción, en todos las otras su desarrollo está comprometido, ya que no cuentan con los apoyos requeridos para lograr desarrollarse y consolidarse como empresas de base tecnológica. A continuación se presentan, brevemente, algunos hallazgos sobre el Sistema Nacional de Innovación y sus elementos constitutivos que complementan, desde el punto de vista institucional y de apoyos públicos existentes, los hallazgos en las empresas de base tecnológica estudiadas, que pueden contribuir a explicar su situación y que pueden servir para llegar a algunas conclusiones sobre el desempeño del Sistema Nacional de Innovación y cómo mejorarlo para lograr un fomento más efectivo de las empresas de base tecnológica.

a. Diagnóstico sobre la institucionalidad y los apoyos públicos. Varios trabajos reciente del BID, elaborados en los años 2010 y 2012, presentan un diagnóstico de la situación de la ciencia, la tecnología y la innovación (CTI) en Costa Rica en cuanto a la institucionalidad y los apoyos públicos existentes. Los trabajos en mención (BID; 2010 y BID; 2012) parten del convencimiento común de que el carácter de las actividades de ciencia y tecnología e innovación generan problemas que afectan el nivel de innovación desarrollado por una sociedad, y que esos problemas justifican la intervención pública a favor de las actividades de CTI, lo que ha dado pie a que en prácticamente todos los países del mundo, incluyendo Costa Rica, existan instrumentos y programas desde el Estado en apoyo al desarrollo de la CIT,62

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Según BID (2010), esos problemas pueden ser agrupados en cuatro grupos: 1. Insuficiente apropiabilidad de los beneficios derivados de los esfuerzos en investigación y desarrollo e innovación (I+D+i), que desincentiva a los agentes privados a invertir en ellas, lo que justifica políticas correctivas con subsidios o incentivos tributarios a la investigación y desarrollo así como la provisión directa de conocimiento; 2. Asimetrías de información, que se producen cuando diferentes actores que intervienen en una transacción no tiene la misma información y por ende la toma de decisiones resulta sub-óptima, dado que es muy difícil que los diversos actores valoren de la misma forma ex ante el impacto de una novedad; 3. Alta incertidumbre en proyectos de innovación hacen que se desincentive la inversión privada en ellos; 4. Problemas de coordinación que conducen a que los agentes privados no combinen sus



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tanto desde el punto de vista institucional como desde el punto de vista de instrumentos de apoyo.

a. Institucionalidad En cuanto a la institucionalidad, existe todo un esquema con participación de diversas entidades públicas, bajo el Consejo Nacional de Competitividad e Innovación (CNCI) (gráfico 2). Al respecto, el documento identifica como una fortaleza de la institucionalidad existente el mandato legal de que a inicio de cada Gobierno se tenga que elaborar un Plan Nacional de CTI, por el hecho de que ese ejercicio genera la necesidad de efectuar una reflexión y un debate sobre los retos del país en esa materia. Asimismo, el documento identifica como fortaleza el hecho de que exista un Ministerio de Ciencia y Tecnología y que éste esté claramente definido como el ente rector de la política nacional de CTI en el país. No obstante, también se identifican algunas debilidades institucionales importantes, que coinciden con las cinco principales barreras a la innovación identificadas por la Comisión Nacional para la Innovación, como se detalla más adelante (MICIT, 2007): a. Carencia de una visión estratégica de largo plazo ampliamente validada, que sea

evaluada periódicamente en sus avances, que sea utilizada como referencia en la definición de políticas, planes y programas, y que cuente con una institucionalidad que garantice su continuidad.

En el país no existe una institucionalidad que vele por la continuidad en la aplicación de una estrategia de CIT con una visión de mediano y de largo plazo.63 Tampoco existe una estrategia de mediano y largo plazo, validada por todos los actores relevantes. Al no existir esos dos pilares, fundamentales para el desarrollo de la CTI en el país, no hay un parámetro de orientación para la elaboración de nuevos planes y programas de fomento de la CTI. Eso ocasiona que los planes que se elaboran en cada nuevo gobierno no sean, necesariamente, una continuidad de los del gobierno anterior, pudiendo abandonarse esfuerzos importantes en diversas áreas que quedan inconclusos, además de que se incrementa la discrecionalidad de las autoridades de turno en la definición de las prioridades, sin necesariamente considerar nuevos retos o la superación de cuellos de botella existentes.

planes de inversión de manera tal que se generen externalidades mutuas que incrementen la rentabilidad privada individual así como la rentabilidad social. 63

El Consejo Nacional de Competitividad e Innovación no fue creado por ley, por lo que no está garantizada su continuidad en los próximos gobiernos.



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Gráfico 2: Costa Rica, Esquema institucional para el fomento de la CIT

Fuente: IDB (2012). El sistema es coordinado por un Consejo Nacional de Competitividad e Innovación (CNCI). b. El sistema público de apoyo a la CTI presenta bajos grados de articulación y de

coordinación. En el país existen varias instituciones que desarrollan iniciativas y destinan recursos a actividades relacionadas con la CTI, pero que no son coordinadas por el MICIT, a pesar de ser la entidad rectora de la política de CTI y a pesar de que supuestamente la coordinación y articulación se realiza bajo el Consejo Nacional de Innovación y Competitividad.64

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Algunas de esas entidades son: el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), el Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC), el Ministerio de Educación (MEP), el Ministerio de Comercio Exterior (COMEX), el Sistema de Banca de Desarrollo (SBD), la Promotora del Comercio Exterior de Costa Rica (PROCOMER) y el Consejo Nacional para Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CONICIT).



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Lo anterior se debe a que el MICIT no tiene las atribuciones suficientes, por ley, requeridas para que las otras instituciones verdaderamente ejecuten sus planes y programas bajo la rectoría del ente rector – rindiendo cuentas a éste - y en función del Plan Nacional de CTI que el MICIT elabora al inicio de cada Gobierno. Así, el Plan Nacional de CTI no deja de ser un conjunto de propuestas que no son más que buenas intenciones y, si acaso, sugerencias a otras entidades acerca de los lineamientos que debieran seguir en materia de CTI. Ello por cuanto el MICIT no establece montos ni administra los recursos para que las diferentes estrategias y líneas de acción que se definen en el plan sean ejecutadas por las instituciones que corresponde, con lo que el MICIT no puede asegurar la ejecución del plan, no puede exigir a las otras instituciones la rendición de cuentas y, además, no puede impedir que otras instituciones, al elaborar sus propios programas, no consideren dentro de sus prioridades otros asuntos relacionados con CTI, no contemplados en el Plan Nacional de CTI. De hecho, se reconoce públicamente la importancia de la ciencia, la tecnología y la innovación para el desarrollo futuro del país, pero ello no se refleja en el presupuesto del Ministerio de Ciencia y Tecnología ni en la importancia que le otorga el Gobierno en la definición de políticas de fomento al desarrollo productivo.65 A lo anterior debe agregarse la ausencia de foco y la alta dispersión de actividades que desarrolla el MICIT, ejecutando directamente programas que podrían ser asumidos por agencias ejecutoras, desviando así su atención y sus capacidades de las tareas de rectoría, de definición de políticas en CIT y de velar por su ejecución, como se detalla más adelante.

c. Débiles capacidades institucionales y falta de especialización en diseño e implementación de instrumentos de apoyo a la CTI.

La capacidad de las instituciones estatales para influir en la agenda de investigación del país o para dar un impulso efectivo a la innovación empresarial es muy débil. Por una parte, los recursos que administran las entidades gubernamentales para la promoción de la CTI, específicamente el CONICIT, son sumamente reducidos – cerca de 3 millones de dólares -, lo que dificulta ejercer una influencia directa sobre la dirección de la agenda de investigación en el país. Por otra parte, la mayoría de los recursos que se destinan a CTI en el país, que representan alrededor de 700 millones de dólares anuales, es transferida directamente del Gobierno Central a universidades e instituciones públicas, sin que haya un alineamiento entre la transferencia de recursos a esas entidades y la política nacional de CTI, las estrategias y las líneas de acción contenidas en el Plan Nacional de CTI (BID, 2010). En otras palabras, el Gobierno asigna recursos a las universidades y otras entidades públicas para CTI, pero no

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Esta realidad no cambiará con la ejecución, por parte del MICIT, del préstamo por 35 millones de dólares que el Gobierno está solicitando al BID para innovación y capital humano, que se describe más adelante, pues representa menos de un 5% de la totalidad del monto asignado a las universidades e instituciones públicas para el fomento de la CTI. .



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establece las condiciones bajo las cuales dichos recursos deben utilizarse, en la forma de los mecanismos bajo los cuales se asignan los recursos según las prioridades políticas y estratégicas definidas por el ente rector en el Plan Nacional de CIT. En ese sentido, Costa Rica parece ir en contra de lo que parece ser la tendencia mundial; la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) recomendó a México en la última revisión del Sistema de Innovación de ese país, “… ir hacia un modelo donde las funciones recurrentes son financiadas por los usuarios de estos servicios mediante la figura de contratos de desempeño (…), mientras que las funciones de agregación de conocimientos se financian por diversos sistemas de fondos concursables.” (BID, 2010). d. Insuficiente desarrollo de capacidades de intervención en las áreas de transferencia

de tecnología e innovación. Por lo general, las empresas – sobretodo las pequeñas y medianas empresas – no cuentan con el conocimiento acerca de cómo preparar propuestas y proyectos a presentar a las autoridades para acceder a fondos públicos, por lo que se hace necesario desarrollar capacidades en las instituciones estatales para asistir a las empresas en esa necesidad. Otra carencia que se ha detectado es la falta de entidades de transferencia y extensionismo tecnológico como mecanismo para ayudar a las empresas a incrementar su productividad y así mejorar su competitividad internacional. IV.1.2. Apoyos públicos. En cuanto a los instrumentos públicos de apoyo a la CTI propiamente, la oferta de apoyo se encuentra relativamente poco desarrollada, incluso cuando se le compara con otros países de la región (cuadro 1), y presenta problemas en el diseño y en la operación de los mismos, tales como los siguientes (BID, 2012): a. Ausencia de esquemas especializados de apoyo que no diferencian entre

actividades con distintos niveles de complejidad e incertidumbre técnica. De hecho, Costa Rica cuenta solamente con los instrumentos de apoyo más elementales (fondos para proyectos de investigación, estudios de posgrado y subsidios a la innovación empresarial).

b. Bajos niveles de subsidio y de co-financiamiento público, siendo de los más bajos de América Latina.

c. Bajos niveles de inversión pública en los programas y fondos disponibles. El monto de los apoyos públicos es de 0,00025% del PIB, mientras que en Chile, por ejemplo, es 30 veces superior.

d. Baja cobertura, siendo que el número de operaciones es relativamente bajo, como consecuencia de bajos niveles de subsidio.



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Cuadro 1 Taxonomía de Instrumentos de Apoyo a la CTI en países seleccionados de América Latina

Instrumento/ País Ar Br Ch Co Cr Do Gt Mx Pa Pe Py Uy

Instrumentos de Oferta

Fondos de investigación

Apoyo a Centros de Excelencia

Becas de pre-grado, grado y post-grado en C&T

Apoyo a programas nacionales de estudios de post-grado en C&T

Incentivos salariales para investigación en C&T

Vinculación con investigadores en el exterior

Instrumentos de Demanda

Fondos Tecnológicos

Capital de Riesgo y otros mecanismos de financiamiento para empresas

Incentivos fiscales para I&D

Servicios de Extensión Tecnológica

Instrumentos Estratégicos

Fondos Sectoriales

Programas en Áreas Prioritarias

Clústeres de Innovación, promoción de conglomerados, incubadoras, etc.

Mecanismos de fortalecimiento de sistemas regionales de innovación

Mecanismos de coordinación entre actores del Sistema Nacional de Innovación (mesas tecnológicas, cámaras de innovación, etc.)

Fuente: BID (2010). Ar: Argentina; Br: Brasil; Ch: Chile; Co: Colombia; Cr: Costa Rica; Do: República

Dominicana; Gt: Guatemala; Mx: México; Pa: Panamá; Pe: Perú; Py: Paraguay; Uy: Uruguay.



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e. Ausencia de evaluación económica y revisión de resultados, pues los reportes de los programas presentan un sesgo hacia los procesos de asignación de los recursos públicos descuidando aspectos relativos a los impactos resultantes de los mismos.66

b. Avances en institucionalidad y en apoyos públicos. La necesidad de rediseñar el Sistema Nacional de Innovación no solo se propuso en los documentos del BID (BID, 2010 y BID, 2012), sino que ya se establecía en el Plan Nacional de Desarrollo 2006 – 2010. En cumplimiento de ese mandato, el MICIT constituyó en el año 2007 una Comisión Nacional de Innovación, con participación de representantes del sector público, el sector privado y el sector académico.67 El objetivo del trabajo de la comisión fue hacer un diagnóstico del Sistema Nacional de Ciencia y Tecnología y elaborar una propuesta de transformación hacia un Sistema Nacional de Ciencia y Tecnología para la Innovación, con las reformas administrativas y legales respectivas (MICIT; 2007). Dentro de las barreras centrales a la innovación en el país identificadas por la comisión se encuentran la ausencia de una visión estratégica y sistémica de la innovación – ya comentada -; una segunda barrera identificada son los bajos grados de articulación y coordinación institucionales (MICIT, 2007),68 reafirmando lo que al respecto se señala en los diferentes trabajos del BID (BID, 2010, y BID, 2012), como se señaló anteriormente. Mejoramiento / modernización de la institucionalidad Tal vez la acción más importante para lograr una mayor articulación y coordinación interinstitucionales, y contribuir a superar esa importante barrera a la innovación, fue la propuesta de creación del Consejo Nacional de Innovación, en el año 2009,69 presidido por el señor Presidente de la República y al que pertenecen el Ministro o Viceministro de Ciencia y Tecnología, el Ministro o Viceministro de Comercio Exterior y el Ministro o Viceministro de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones, y cuyo objetivo era recomendar las políticas, acciones y plantes políticos necesarios para lograr un mayor desarrollo de la innovación en el país. Con la creación del Consejo de Innovación se creó también una Comisión Técnica de Innovación Nacional, con la participación de representantes de entidades públicas y privadas, presidida por el Director de Innovación del Ministerio de Ciencia y Tecnología, y cuyo objetivo era actuar como órgano de consulta y apoyo a la gestión de la Secretaría Técnica de Innovación, que también se creó en este mismo decreto.

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Esta aseveración fue corroborada en las entrevistas realizadas. 67

Decreto Ejecutivo No. 33748 – MICIT del 28 de febrero del 2007, en respuesta a la propuesta de la Comisión Nacional de Innovación (MICIT, 2007). 68

Las otras barreras a la innovación identificadas son la falta de vínculos especializados para el desarrollo de las oportunidades para la innovación, la falta de desarrollo de mayor cultura y capital humano para el emprendimiento y la innovación y la carencia de un sistema de apoyo financiero fiscal a la investigación, desarrollo e innovación (MICIT, 2007). 69

Decreto Ejecutivo No. 35313 MICIT-MINAET-COMEX del 5 de mayo del 2009.



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No obstante, como se mencionó, en la actualidad dicho consejo ni las otras instancias de coordinación no operan, ya que las instituciones que lo componen también fueron llamadas a formar parte del Consejo Presidencial de la Competitividad e Innovación. Mejoramiento de la coordinación interinstitucional Otro ejemplo importante, de menor alcance pero más específico, para lograr una mejor coordinación interinstitucional en materia de asistencia a empresas es la creación de una Comisión de Encadenamientos para la Exportación (CEE), comisión en la que participa una gran cantidad de organizaciones del sector público y del sector privado y cuyo objetivo es “Aumentar el impacto de las acciones de promoción de encadenamientos productivos en la cadena exportadora, mediante la articulación y el alineamiento interinstitucional.” (PROCOMER, 2012).70 En materia de financiamiento para la innovación y el desarrollo tecnológico, el MICIT y PROCOMER tuvieron un acercamiento importante que facilitó la canalización de fondos hacia las empresas, aportando el MICIT el acceso a los fondos PROPYME que administra y tramita el CONICIT, y PROCOMER facilitando que empresas pequeñas y medianas puedan acceder a esos fondos con el propósito de poder desarrollar proyectos de innovación y desarrollo tecnológico en ellas y así desarrollar capacidades para convertirse en empresas proveedoras de empresas transnacionales establecidas en el país.71 Bajo ese esquema de colaboración se logró que 5 empresas obtuvieran financiamiento de PROPYME para convertirse en empresas proveedoras del clúster médico; otras empresas que se querían certificar en normas ISO 9001, 14001 y 18001 no pudieron acceder a los fondos PROPYME porque éstos se agotaron antes de la presentación de las solicitudes correspondientes (PROCOMER, 2012). Otro esfuerzo importante en materia de cooperación y coordinación interinstitucional, es la mayor participación del MEIC en la promoción del fondo PROPYME así como su activa participación en la revisión y en la elaboración de las reformas al reglamento para acceder a esos fondos, como se detalla a continuación, y que es un reflejo de la mayor proactividad que ha mostrado el MEIC en asuntos relacionados con los emprendimientos y las PYMEs, a través de la definición de la Política Nacional de Emprendimiento (MEIC, 2010 (1)) y de la Política Pública de Fomento a las PYME y al emprendimiento (MEIC, 2010 (2)).

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La Comisión de Encadenamientos no reporta, todavía, encadenamientos concretos que se han dado producto del trabajo de la comisión, más allá de un “acuerpamiento” entre todas las instituciones involucradas en torno a la promoción de los encadenamientos productivos; se espera que el trabajo conjunto se refleje en encadenamientos concretos en el presente año. 71

Este esfuerzo es muy importante ya que implica un mayor involucramiento de las empresas transnacionales en el fomento de la CIT en el país, desde el punto de vista de su anuencia a explorar posibilidades de hacer negocios con proveedores nacionales y eventualmente contribuir activamente en su desarrollo innovador y tecnológico, pues esas empresas cumplen un rol importante en la articulación del sistema nacional de innovación (BID, 2010).



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Mejoras en los apoyos públicos financieros Una de las críticas que se había hecho al fondo PROPYME era que desde su constitución en el año 1990 no había sido posible utilizar los fondos en su totalidad, aduciendo falta de demanda de los mismos por falta de conocimiento por parte de posibles beneficiarios, pero sobretodo porque las siguientes condiciones bajo las cuales operaba el fondo:

existencia de montos máximos de financiamiento, con lo que proyectos de cierto volumen no califican para el fondo;

realización de solamente dos convocatorias al año para la presentación de solicitudes de financiamiento;

requisito de que la solución a los problemas tecnológicos de las empresas debe ser provista únicamente por instituciones de investigación;72

requisito de que la escogencia de la empresa que solucione los problemas tecnológicos no sea hecha por la empresa solicitante de los fondos, sino por la entidad que administra los fondos (CONICIT);

noción de que innovación se refiere a una innovación tecnológica y no a una innovación en general;

imposibilidad de financiar, con los recursos del fondo, la compra de maquinaria o equipo ni de hacer mejoras en la infraestructura de la empresa.

Consientes de esas debilidades, en el año 2012 se realizó una reforma al reglamento para la operación del fondo PROPYME, que abarcó la remoción de los obstáculos arriba señalados, lo que conjuntamente con la firma de convenios con entidades vinculadas con el sector empresarial que apoyan a las empresas en la formulación o ejecución de los proyectos y una mayor divulgación del mismo, hizo que en el año 2012, por primera vez, los 1.200 millones de colones acumulados se pudieran colocar, haciendo evidente por una parte, que la demanda por fondos existe pero que el diseño del instrumento no era el adecuado, y por otra parte, que el monto de financiamiento es exiguo, ya que en la actualidad existen proyectos que no se pueden financiar por falta de recursos. Otro asunto que también ha contribuido a generar una mayor demanda por recursos del fondo PROPYME y, en general, a formar recurso humano capaz de formular proyectos de innovación, ha sido el Programa de formación práctica en innovación orientada al mercado - la formación de gestores de innovación - , mediante el programa de cooperación técnica que el MICIT está ejecutando en convenio con la Universidad de Leipzig (República Federal de Alemania) y la Universidad Técnica Nacional (UTN).

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La idea detrás de este requerimiento era fomentar una mayor vinculación universidad – empresa; no obstante, dicho requerimiento terminó convirtiéndose en un obstáculo ya que, por una parte, las unidades de investigación en las universidades no despliegan todo su potencial para convertirse en aliados de las empresas en la solución de sus problemas tecnológicos, y por otra parte, inhibe a otras empresas oferentes de servicios de apoyo a la innovación en las empresas de participar en el proceso.



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Esos gestores de innovación cumplen una importante labor en las empresas, ya que las asisten en la formulación de sus proyectos de innovación así como en la presentación de las solicitudes de financiamiento del fondo PROPYME, y además las empresas pueden cancelar los servicios del gestor de innovación con los fondos que reciben. De hecho, el CONICIT reporta que con la intervención de los gestores de innovación en las empresas, la calidad de los proyectos presentados ha mejorado mucho. En general, los gestores de innovación vienen a cubrir, parcialmente, otra deficiencia – la tercera barrera a la innovación identificada por la Comisión Nacional de Innovación – (MICIT, 2007), que es la falta de vehículos especializados para el desarrollo de las oportunidades de innovación, y que con su capacitación vienen a potenciar la capacidad de las entidades de fomento para asistir a las empresas en los procesos de innovación. PROCOMER, por ejemplo, tiene contratados tres gestores en innovación y contratará uno más en un futuro cercano, con el propósito de ampliar su capacidad de asistencia a las empresas para el desarrollo de proyectos de innovación. Otra carencia identificada y que forma parte de la tercera barrera a la innovación señalada por la Comisión Nacional de Innovación (MICIT; 2007) es la falta de entidades de transferencia y extensionismo tecnológico (BID; 2012), como mecanismo para ayudar a las empresas en el proceso de innovación y, en general, en su desarrollo. Sin embargo, existe un gran potencial en las universidades públicas para que, a través de la venta de servicios, pueda desarrollarse la capacidad de transferencia y extensionismo tecnológico, aspectos que no se desarrollan como tales en la actualidad al existir, aparentemente, otras prioridades73 El fomento de la transferencia y el extensionismo tecnológico puede darse también mediante la provisión de incentivos a empresas que brindan asesoría y asistencia técnica a pymes en temas relacionados con gestión empresarial e innovación. Sistema Banca de Desarrollo No obstante las reformas hechas para que los fondos PROPYME puedan ser utilizados, persiste una carencia de un sistema de apoyo financiero y fiscal en apoyo a la investigación, el desarrollo y la innovación, siendo ésta la cuarta barrera a la innovación identificada por la Comisión Nacional de Innovación (MICIT; 2007). Precisamente, para facilitar el acceso de empresas que por sus condiciones no tienen acceso al financiamiento de la banca tradicional fue que se creó el SBD. No obstante, a pesar de haber sido creado ya hace varios años, el SBD no ha funcionado adecuadamente, fundamentalmente por problemas de conceptualización y por problemas de gestión. En el último año, el SBD ha pasado por todo un proceso de

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Es más la excepción que la regla encontrar en las universidades una actitud y pensamiento de trabajo íntimamente relacionado con el desarrollo de un sector privado vigoroso, innovador y competitivo internacionalmente.



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reflexión en torno a su razón de ser, llegándose a la conclusión de que su foco de atención debe ser el desarrollo de mercados y el desarrollo de sectores productivos, basándose para ello en el análisis de riesgos, complementado con el criterio experto y la colaboración de la Red Nacional de Incubadoras y Aceleradoras. En otras palabras, la conceptualización del financiamiento a través del SBD consiste en la administración de riesgos dirigidos al desarrollo de nuevos mercados y al desarrollo de nuevos sectores productivos.74 Uno de los “productos” que recientemente lanzó el SBD es el Programa “Capital Semilla – Emprendimientos Innovadores”, cuyo objetivo es fomentar la creación, el desarrollo y la consolidación de empresas innovadoras con alto potencial de crecimiento, y con las características de contener un componente importante de tecnología, conocimiento intensivo y de innovación en los procesos productivos. El programa consiste en ofrecer 2 millones de dólares en fondos concursables para que en un periodo de 45 días se presente, a través de la Red Nacional de Incubadoras y Aceleradoras de Empresas, proyectos en las siguientes áreas o categorías: tecnologías, digitales, biotecnología, energías alternativas, nuevos materiales y nanotecnología, áreas que coinciden con las áreas prioritarias definidas en el Plan Nacional de Ciencia y Tecnología. 75 Esos proyectos postulados son evaluados y seleccionados por un Comité de Expertos – con visión científica y empresarial -, según una serie de criterios previamente establecidos, para escoger 15 proyectos que recibirán, como máximo, 65 millones de colones de capital semilla. El desarrollo de los proyectos seleccionados para financiamiento consta de dos fases: en la primera se otorga al proyecto el 30% del monto total del proyecto de emprendimiento; de ese 30% el 25% lo debe aportar el emprendedor y el restante 75% es financiamiento (no reembolsable) para la obtención de servicios de desarrollo empresarial (SDE), dirigidos al mejoramiento del prototipo y para la elaboración del plan de negocios; en la segunda fase se otorga el restante 70% del monto total del proyecto de emprendimiento – reembolsable - y se establece que el proyecto debe iniciarse en un plazo máximo de 12 meses. El programa contempla la realización de auditorías externas a las empresas beneficiarias, que se contratará externamente (auditoría financiera y cualitativa de los proyectos) así como una evaluación de la eficiencia, eficacia, transparencia y calidad del Programa de Capital Semilla-Emprendimientos Innovadores y los agentes participantes, con el propósito de corregir y perfeccionar el producto a futuro. Un aspecto que merece ser mencionado es que los fondos para el desarrollo del proyecto son reembolsables en función del éxito del proyecto, con la tasa de interés correspondiente, denominada tasa de desarrollo, existiendo flexibilidad en cuanto a la

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Actualmente, se está elaborando una propuesta de reforma a la ley de creación del SBD que será presentada a la Asamblea Legislativa próximamente, y con la cual se podrá hacer un mejor uso de los recursos del SBD. 75

Este es un asunto de suma importancia, pues respeta lo establecido por la entidad rectora, el MICIT, en el campo de la CTI.



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fecha de inicio de los pagos, los montos y la periodicidad de los mismos, en función de los flujos de caja de cada proyecto, pero con un máximo de 18 meses para iniciar el retorno de los recursos prestados. En ese sentido, no se trata de regalar dinero, sino de otorgar financiamiento en función de los proyectos – según el criterio experto y otros criterios claramente definidos -, y en función del manejo y la administración de los riesgos que ello implica. Otro logro importante reciente del SBD es la flexibilización de los requisitos para acceder a sus recursos, mediante la reforma a la normativa establecida en el Reglamento para la calificación de deudores con operaciones otorgadas con recursos del SBD, estableciendo la responsabilidad de la Junta Directiva de cada entidad financiera en la aprobación de las políticas, los procesos y los controles que utilizarán para identificar, medir y gestionar los riesgos asociados a las operaciones de crédito otorgadas con recursos del SBD. Esta modificación brinda mayor independencia a los operadores financieros en su definición de los requisitos para otorgar un crédito que califique en el segmento de Banca para el Desarrollo. Antes las entidades no utilizaban los recursos del SBD porque aducían que los requerimientos de la entidad reguladora eran igual de estrictos, por lo que las empresas que solicitaban esos créditos no los podían utilizar. Otro esfuerzo que se está desarrollando para facilitar el acceso al financiamiento, precisamente de las pequeñas y medianas empresas, que incluye a las empresas de base tecnológica como las estudiadas en el presente trabajo, es el proyecto de ley presentado a la Asamblea Legislativa recientemente denominado “Ley de Garantías Mobiliarias”. Este proyecto de ley fue elaborado por el MEIC, con la asesoría de la Organización de Estados Americanos (OEA) y del Banco Mundial, y con la participación de la Asociación Bancaria Costarricense (ABC). Con la aprobación de esta ley, se permitiría el otorgamiento de crédito con garantías sobre bienes muebles tangibles, como los inventarios de las empresas, la titularización de los flujos de caja, contratos y marcas, o garantías sobre bienes intangibles, como la propiedad intelectual. La aprobación de esta ley abriría una amplia variedad de posibilidades de financiamiento con garantías diferentes a las hipotecas, facilitando el acceso al crédito para las pequeñas y medianas empresas (Asamblea Legislativa; 2013). Mayor cultura y capital humano para la innovación La quinta y última barrera a la innovación identificada por la Comisión Nacional de Innovación es la falta de una mayor cultura y de mayor recurso humano para el emprendimiento la innovación. Al respecto, es importante señalar que el MICIT se ha abocado a desarrollar programas específicos para promover la innovación, mediante actividades relacionadas con la promoción de la cultura de la innovación, la formación en innovación y, en general, la concientización sobre la importancia de la innovación para la competitividad de las empresas así como mediante el desarrollo de actividades y programas dirigidos a facilitar el acceso a la información y los recursos para el fomento de la innovación en el país. Independientemente de si esas actividades



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distraen al MICIT de su foco central76 - la definición de políticas y velar por su correcta aplicación y seguimiento -, lo cierto es que esa labor es sumamente importante de desarrollar. El Programa de promoción de la innovación empresarial que desarrolla el MICIT abarca actividades específicas en cuatro áreas:

i. Cultura, para socializar el tema de la innovación, con los siguientes

programas:

- Campeones de Innovación, que consiste en la divulgación de innovaciones, mediante la publicación de biografías de personas que han hecho innovaciones importantes;

- Innovar desde casa, que es un programa dirigido a padres de familia para fomentar la creatividad en los niños;

ii. Formación para la innovación, con los siguientes programas:

- Escuela de Innovación, para el desarrollo de capacidades para

gestionar y liderar proyectos de innovación;77 - Programa Ejecutivo de Innovación, dirigido a gerentes de empresas;78

iii. Impulso a la innovación, mediante las siguientes acciones:

- Desarrollo de jornadas de innovación con sectores específicos; a la fecha se han realizado tres jornadas de reflexión, en las que se promueve la interacción entre las empresas para intercambiar experiencias e información y promover sinergias;

- Promoción de los fondos PROPYME;79 - Apoyo a los 10 laboratorios de los colegios técnicos agropecuarios en

el mejoramiento de la producción de semillas, con participación del MEP, aportando el financiamiento, el MAG aportando el material para la reproducción de semillas y las universidades públicas aportando su conocimiento y haciendo recomendaciones para el mejoramiento de la

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Esta es una de las críticas expresadas en los trabajos del BID (BID, 2010 y BID 2012). 77

Este programa se inició en el año 2011 celebrando dos ediciones, cada una de ellas de tres semanas (una semana por mes). Para ello, se hace una convocatoria a empresas y se ofrece un cupo de 30 personas de los sectores productivos y 5 personas del sector publico y académico. El curso consta de dos módulos teórico prácticos en los que se explica cómo hacer y promover la innovación y cómo gestionar y administrar proyectos de innovación, seguidos de un tercer módulo de acompañamiento (“coaching”) a los estudiantes en el desarrollo de proyectos de innovación en sus empresas. 78

Este programa no se ha iniciado todavía; cuando se ejecute se hará conjuntamente con la Cámara de Industrias de Costa Rica y PROCOMER. 79

El fondo PROPYME fue creado mediante la ley de fortalecimiento de la pequeña y mediana empresa (No. 8262) en el año 2002, con el objetivo de promover y mejorar la capacidad de gestión y de competitividad de las pequeñas y medianas empresas, mediante el financiamiento de proyectos de innovación y desarrollo tecnológico.



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producción de semillas, todo con el objetivo de que esas denominadas empresas de base tecnológica sean autosostenibles y generen ingresos adicionales a los colegios técnicos agropecuarios.

iv. Articulación, mediante el desarrollo de un portal nacional de innovación que

entrará en operación en el 2013 y que contendrá, entre otros elementos:

- Un directorio del Sistema Nacional de Innovación con información sobre entidades y empresas que dan servicios de innovación;

- fuentes de financiamiento, indicando dónde se puede solicitar financiamiento para la innovación;

- agenda nacional de innovación, centralizando toda la información acerca de lo que las diferentes instituciones hacen y los programas que desarrollan en materia de innovación;

- oferta formativa en innovación; - indicadores de innovación.

Otros programas o áreas en las que el MICIT desarrolla acciones son la formación de capital humano en Ciencia y Tecnología, con el propósito de reducir los desequilibrios existentes entre formación profesional en ciencias sociales y la formación profesional en ciencias e ingenierías, y la promoción de vocaciones científicas y tecnológicas, mediante la celebración de ferias científicas y tecnológicas, la expo ingeniería y las olimpiadas de matemáticas y de otras ciencias. Por otra parte, el MICIT trabaja en el fomento de más maestrías y doctorados a través del fondo de incentivos, colocando aproximadamente 1.250 millones de colones por año. El área de las tecnologías digitales es otra de las áreas de trabajo del MICIT, mediante el desarrollo de programas dirigidos a disminuir la brecha digital, con los Centros Comunitarios Inteligentes (CECIs), de los cuales ya hay 256 en todo el país.80 También se desarrollan acciones en el campo de la ciberseguridad, operando un centro de respuesta a incidentes cibernéticos, como red interinstitucional coordinada por el MICIT. Finalmente, en atención a la necesidad de un mayor fortalecimiento de las capacidades nacionales en ciencia, tecnología e innovación, como elemento determinante para una mayor competitividad internacional del país así como para lograr una mayor diferenciación de la producción nacional productos en el mercado, el MICIT negoció con el BID un préstamo para innovación y capital humano por 35 millones de dólares, el cual será remitido próximamente a la Asamblea Legislativa para su eventual aprobación.

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Los Centros Comunitarios Inteligentes son laboratorios equipados con computadoras de última tecnología, ubicados en distintos comunidades del país. Estos centros permiten promover el desarrollo socio-económico de todas las regiones del territorio nacional mediante la alfabetización digital de sus usuarios. En esencia, los CECI buscan el "empoderamiento" tecnológico de las comunidades por medio del acceso al conocimiento, la información, la creatividad y la capacidad para asumir nuevos retos. Los CECI dan prioridad a la capacitación básica en el uso de Internet, aplicaciones, correo electrónico, inglés, video conferencias, temario para pymes, entre otros.



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Con dicho préstamo se pretende, por una parte, mejorar el capital humano, y por otra parte, fomentar la innovación empresarial (Cruz, A., Rojas, K, 2013) A. Capital humano para la competitividad. El componente de capital humano para la competitividad, al que se destinarán 25 millones de dólares comprende tres subcomponentes: A1. Formación de recurso humano de alto nivel, mediante el otorgamiento de 170 becas

para maestrías y doctorados (en el país y en el exterior), según la demanda de los sectores productivos previamente identificada, para lo cual ya se ha desarrollado un trabajo conjunto con diversas entidades del sector privado, tales como la Coalición Costarricense de Iniciativas de Desarrollo (CINDE), la Cámara de Industrias (CICR), la Cámara de Tecnologías de Información y Comunicación (CAMTIC) y empresas, entre otros.

A2. Atracción de recurso humano (al menos 40 talentos) del exterior hacia centros de investigación nacionales, incentivando la transferencia de tecnología y conocimientos.

A3. Recalificación profesional, para adaptar los conocimientos y destrezas de más de 300 profesionales en determinadas disciplinas a los requerimientos de la demanda de las empresas.

B. Innovación empresarial. El componente de innovación empresarial, al que se destinarán 10 millones de dólares y que pretende llegar a más de 100 empresas, comprende los siguientes tres subcomponentes: B1. Fomento de la innovación empresarial, mediante el fortalecimiento del PROPYME al

destinar 4 millones de dólares para el financiamiento de 85 proyectos de innovación en las áreas prioritarias establecidas81 en empresas existentes.

B2. Desarrollo tecnológico, mediante la asignación de 5 millones de dólares para el financiamiento del desarrollo de proyectos de innovación dirigidos al desarrollo de nuevos productos.

B3. Fomento de emprendimientos dinámicos, mediante la asignación de 1 millón de dólares al financiamiento de 20 nuevos emprendimientos.

c. Implicaciones de los avances en institucionalidad y apoyos públicos para el desarrollo de las empresas de base tecnológica.

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Las áreas prioritarias definidas son: Ciencias de la Tierra y el Espacio; Nanotecnología y nuevos materiales; Biotecnología; Capital natural; Salud: enfermedades emergentes; Energías alternativas; Tecnologías digitales (MICIT, 2011).



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Es indudable que en los últimos años se han dado avances importantes en materia de institucionalidad, incluyendo una mayor coordinación interinstitucional entre entidades del sector público, así como en el mejoramiento de los apoyos públicos para el fomento de la innovación, como una de las variables más importantes para el mejoramiento de la competitividad de las empresas. Los avances que se registran coinciden con las áreas de trabajo para desarrollar el SCTI definidas en el Atlas para la Innovación para superar las principales barreras a la innovación: la Estrategia; la Catalización; el Financiamiento; la Articulación; y el fomento de la Cultura de la Innovación. La creación del Consejo Nacional de Competitividad es, definitivamente, un avance importante para lograr una institucionalidad que busque definir una estrategia de mediano y largo plazo en materia de CTI, pero que también asegure que dicha estrategia se mantenga vigente y se aplique en el tiempo para el que fue diseñada. No obstante, la vigencia de ese Consejo – creado por Decreto Ejecutivo – no se mantuvo en la actual administración, la incorporación de las entidades miembro en el Consejo Presidencial de Competitividad e Innovación no garantiza que el tema de la innovación esté siempre el tema central de la discusión – el Consejo Presidencial tiene otros asuntos importantes que atender -, y nada garantiza que en un próximo Gobierno se vaya a mantener esa estructura organizativa. De ahí que siga pendiente de ejecución la recomendación de que debe existir una estructura organizativa de carácter permanente, con participación del sector privado, que garantice que la estrategia que se defina se ejecute y se mantenga en el tiempo, para lo cual, probablemente, será necesario promulgar una ley. Por otra parte, el mejoramiento de la coordinación interinstitucional y la elaboración conjunta entre varias instituciones de fomento de mejoras al reglamento para la obtención de recursos de PROPYME, conjuntamente con una mejor divulgación del mismo, son también avances importantes que merecen ser resaltados y reconocidos como tales. Lo anterior indica que existe cada vez más una mayor conciencia en entidades fuera del ámbito de la CTI, en este caso el MEIC, que se ha convertido en un abanderado de la innovación, participa activamente en actividades tendientes a fomentarla y ayuda en la canalización de recursos hacia las pymes innovadoras y al fomento de nuevos emprendimientos, complementando la aplicación de la ley de fortalecimiento de las pequeñas y medianas empresas, e incluso ayudando a esas empresas a aplicar la ley de protección al ciudadano del exceso de requisitos y trámites administrativos. También la creación de una comisión interinstitucional para encadenamientos para la exportación y la mayor coordinación entre el MICIT y PROCOMER en la gestión de proyectos a presentar al CONICIT para solicitar financiamiento de los fondos PROPYME para que empresas nacionales desarrollen procesos de innovación y se conviertan en empresas proveedoras de empresas transnacionales, son avances dignos de destacar.



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Igualmente las acciones que viene desarrollando el MICIT con miras a fomentar la cultura de innovación y la negociación de un préstamo para fomentar el capital humano y poner a disposición más recursos para el fomento de los proyectos de innovación son acciones muy importantes de desarrollar para ir hacia una economía del conocimiento. La formación de gestores de innovación que vendrán a elevar la calidad y cantidad de nuevos proyectos de innovación, conjuntamente con la mayor cantidad de recursos que se destinarán a ese fin, merece también ser resaltado como un importante avance. Finalmente, en lo referente al SBD, pareciera que pronto será posible contar con que esos recursos puedan fluir hacia los sectores productivos, en forma de financiamiento para capital semilla y capital de riesgo así como para complementar los fondos para el desarrollo de proyectos de innovación, lo que definitivamente dará un impulso importante a la innovación en el país. Importante de destacar es el hecho de que las acciones que se están tomando en el SBD están alineadas con el plan nacional de CTI y las áreas prioritarias ahí definidas. No obstante lo anterior, los elementos que darán el mayor impulso a la innovación son la definición de una estratégica con una visión de mediano y largo plazo, y el desarrollo de una institucionalidad que garantice la continuidad de las políticas y la ejecución efectiva de las mismas de parte de todas las instituciones relevantes.

V. CONCLUSIONES Para las empresas de base tecnológica la existencia de una estrategia claramente establecida, con un horizonte de mediano y de largo plazo, acompañada de una institucionalidad que garantice su ejecución, es la mejor garantía de certidumbre en cuanto al cumplimiento de parte de las autoridades estatales de los procesos de asistencia y asesoría que estas empresas necesitan. Es precisamente la falta de un marco institucional y la falta de una estrategia bajo las condiciones descritas en este documento lo que impide que esas empresas, y otras, reciban de forma efectiva los apoyos que requieren, apoyos que van más allá de la existencia de un fondo para la innovación, y que están relacionados con una mayor y más fácil vinculación universidad – empresa – con un mayor compromiso e identificación de los centros de investigación con los objetivos de la empresa y su desarrollo -– pues tendrían que rendir cuentas sobre sus acciones -, dentro del contexto de un sistema de innovación que realmente funcione como un sistema, pues en la actualidad en Costa Rica el sistema de innovación tiene un deficiente desempeño como tal. Lo anterior por cuanto si bien el Gobierno definió siete áreas estratégicas a las que dará un apoyo prioritario, lo cierto es que las empresas de base tecnológica seleccionadas



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para este trabajo no recibieron de las diferentes entidades estatales el apoyo que requerían y que debieron haber recibido, según el Plan Nacional de CTI.82 La empresa Energías Biodegradables S.A. no ha obtenido a lo largo de su existencia el apoyo requerido por parte del Gobierno en lo referente a impulsar la producción de biodiesel en el país; como se detalló ampliamente, a pesar de que existe un Reglamento de Biocombustibles y un Programa Nacional de Biocombustibles, elaborados en la administración anterior, en la actual administración los biocombustibles no reciben la atención de las entidades llamadas a promoverlos, incluso la mención a ellos en al Plan de Gobierno es nula y en el Plan Nacional de Energía muy escueta. No obstante, los biocombustibles son parte del área de Energías Alternativas, una de las áreas estratégicas y prioritarias definidas en el Plan Nacional de Ciencia y Tecnología. Una situación similar ha enfrentado la empresa Turboeoms S.A., independientemente de los desacuerdos y malos entendidos que se puedan haber dado entre la Escuela de Ingeniería Mecánica de la UCR y don Carlos Acosta. Lo cierto es que el tema de la energía eólica no ha contado con el respaldo de la UCR, ya que esta universidad, a pesar de haber adquirido dos turbinas, finalmente no desarrolló la investigación que don Carlos Acosta le había propuesto, a partir de la instalación de un laboratorio de energía eólica que no instaló y por lo cual esa universidad no hace investigación en esta energía alternativa. Lo anterior, a pesar de que el tema de la energía eólica es parte de las energías alternativas que, como se mencionó anteriormente, es una de las áreas prioritarias en el Plan Nacional de Ciencia y Tecnología. En el caso de la empresa Biotécnica Análisis Moleculares S.A. el escaso financiamiento recibido hizo que el proyecto se desarrollara en ocho años, en lugar de cuatro años, que el Dr. Kenneth Madriz considera como más razonable; además, durante todo el proceso de investigación el Dr. Madriz hizo un sacrificio personal importante, pues no recibía ninguna retribución por el trabajo que estaba desarrollando. Tal fue la desilusión del Dr. Madriz con la falta de apoyo real por parte de las entidades estatales a los científicos del país, que finalmente optó por regresar a Dinamarca e incorporarse a la Universidad de Copenhague como investigador en biología molecular. Finalmente, el caso de bioTD es una excepción a la regla, pues esta empresa, una vez constituida por los tres inventores que se asociaron para crearla, ha logrado desarrollarse y está a punto de iniciar una producción importante para abastecer el mercado internacional. Eso lo ha logrado la empresa con financiamiento de inversionistas extranjeros que han proporcionado el dinero, dados los contactos en el exterior de uno de ellos.

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Como se comentó al inicio del presente trabajo, los casos de empresas seleccionados son casos de emprendimientos de base tecnológica, más que casos relativos solamente a procesos de innovación en general. Desde ese punto de vista, la descripción de esos emprendimientos incluyó su interacción con todos los elementos del SCTI, con lo que se aportó una mayor riqueza sobre el desempeño del sistema en esos casos.



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Sin embargo, también hay que destacar la falta de apoyo de la CCSS a ese proyecto, a pesar de que las más altas autoridades del Gobierno le han manifestado su apoyo y han facilitado las negociaciones entre la empresa y la CCSS para que ésta pruebe y eventualmente adquiera el CITOFEM, la prueba de cáncer de cérvix alternativa a la tradicional prueba del Papanicolaou. Aquí de nuevo se evidencia el hecho de que el Gobierno declara como prioritaria el área de la biotecnología, pero las instituciones estatales finalmente no colaboran en su desarrollo; además, ni la Presidente de la República ni el MICIT, como entidad rectora, han evidenciado capacidad alguna para hacer que la negociación con la CCSS se dé, no para obligar a que la CCSS decida comprar el producto, sino para que estudie la posibilidad y finalmente tome una decisión al respecto. Para el funcionamiento adecuado de un moderno Sistema Nacional de Innovación, todas las barreras a la innovación identificadas por la Comisión Nacional de Innovación deben ser removidas. En ese sentido, los hallazgos de la Comisión Nacional de Innovación se muestran muy claramente en estos cuatro casos de empresas de base tecnológica estudiados (MICIT, 2007):

Falta de una visión estratégica y sistémica de la innovación;

falta de vehículos especializados para el desarrollo de oportunidades para innovar;

falta un sistema de apoyo financiero a la investigación, el desarrollo y la innovación;

falta un desempeño sistémico más eficiente de los diferentes actores y roles;

falta cultura y capital humano para el emprendimiento y la innovación. Todos esos elementos han sido factores que han impedido el desarrollo de los cuatro emprendimientos de base tecnológica descritos; son, en otras palabras, factores comunes de éxito o factores de fracaso y todos son comunes en cuanto a su influencia en el desarrollo de los emprendimientos descritos. Algunos de ellos podrían verse como ajenos a las empresas, en el sentido de que su existencia o no, no afecta directamente el desarrollo de esos emprendimientos - la falta de una visión estratégica y sistémica de la innovación y la falta de un desempeño sistémico mas eficiente de los diversos actores y roles -, mientras que los otros elementos sí afectan directamente el desarrollo de esos emprendimientos. No obstante, todos son de igual importancia, pues si existiera una visión estratégica y sistémica de la innovación y si sistémicamente los actores y roles tuvieran un mejor desempeño, ello se hubiese traducido para estos emprendimientos de base tecnológica hubiese sido, definitivamente, en un mejor desarrollo del que han tenido. Los avances en institucionalidad y en el mejoramiento de los apoyos públicos requeridos son dignos de resaltar, y lo dicho anteriormente no sirve al propósito de desmeritar los importantes, aunque escasos, esfuerzos que se han venido dando para el fomento de la innovación y el emprendedurismo en el país.



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Sin embargo, esos avances en institucionalidad y en apoyos públicos no van a rendir los frutos esperados si no se define una estrategia nacional, validada y compartida, y si no se desarrolla una institucionalidad que garantice su efectiva y eficaz ejecución.



77

A N E X O S



78

Anexo I: Visualizaciones gráficas de la dinámica de las fuerzas en un Sistema Nacional de Innovación

Gráfico 3 Componentes de un sistema integral de ciencia-tecnología e innovación

Fuente: Gutiérrez (2011), Adaptado de Conway y Waage (2010).

Gráfico 4: Diagrama de los diferentes elementos esenciales presentes en el Sistema de Innovación. Adaptado de Spielman (2005)

Fuente: Alfaro (2011)



79

Gráfico 5: Dinámica de fuerzas dentro de un Sistema Nacional de Innovación

Fuente: Jiménez (2011)



80

Anexo II: Cleantech Open Global Ideas Exhibitors



81

BIBLIOGRAFIA Adamson, M. Interrelación universidad – sector productivo y endogenización de la I+D:

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(MAG)

http://163.178.205.6/servicios/incentivos/financieros/fondos_adm/propyme/index.html

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http://www.micit.go.cr/

http://www.mideplan.go.cr/

http://www.biotd.net/



83

Miguel Aguiar, Gerente General, Sistema Banca de Desarrollo (SBD) Luis Álvarez, Vice Ministro, Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC) Alejandra Araya, Consejo Nacional para Investigaciones Científicas y Tecnológicas

(CONI) José Luis Araya, Jefe, Dirección de Innovación, Ministerio de Ciencia y Tecnología

(MICIT) Manuel Enrique Campos Rudín, Biólogo, Profesor de la Escuela de Biología de la

Universidad de Costa Rica Geovanny Castillo, Sectorial de Energía, Ministerio de Ambiente, Energía y

Telecomunicaciones (MINAET) Max Cerdas, Secretario Ejecutivo, Consejo Nacional para Investigaciones Científicas y

Tecnológicas (CONICIT) Rolando Dobles, Director, Encadenamientos para la Exportación, Promotora del

Comercio Exterior de Costa Rica (PROCOMER) Josué Fumero, Director, Dirección de Innovación, Ministerio de Ciencia y Tecnología

(MICIT) Carlos Hernández, Director General, Instituto Nacional de Biodiversidad (INBio) Luis Alonso Jiménez, Director, PROINNOVA, Vicerrectoría de Investigación, UCR Arnoldo Madrigal, Organizador, Concurso “Yo Emprendedor” Kenneth Madriz

Ordeñana, Gerente General, Biotécnica Análisis Moleculares, S.A. Eladio Madriz García, Gerente General, Energías Biodegradables, S.A. Julio Mata, Catedrático, Director del Laboratorio de Biomasas, Universidad de Costa

Rica Orlando Ramírez, Gerente General, Empresa de Autobuses CESMAG S.A. Mariana Ramírez, CENIBIOT Keilor Rojas, Vice Ministro, Ministerio de Ciencia y Tecnología (MICIT) Nandwani Shyam, Departamento de Física, Universidad Nacional Ricardo Solera, Representante de la empresa Clean Fuels & Energy Las Americas Juan Valdés, Vicepresidente de Investigación y Desarrollo, bioTD Marta Valdez, Directora, CENIBIOT

Documents

Uso del conocimiento científico tecnológico