Vanessa James - Minden Veg Uj Kezdet

8/8/2019 Vanessa James - Minden Veg Uj Kezdet

1/71

Vera egy londoni utazsi iroda alkalmazottjaknt egy grg szigeten,Paxn dolgozik, amikor megismerkedik az elbvl Clive Ryderral. Brkevsre becsli a hres bngyiregny-r mveit, vonzerejnek kptelenellenllni. Egytt tltenek egy napot, csnakon tmennek a kklopszokfldjre, majd a frfi flrees villjban vacsorznak. A gyertyafnynlelmeslik egymsnak letket. Vera hamar rjn, hogy a frfi nhnydolgot elhallgatott elle


2/71

Vanessa James Minden vg j kezdet (JKSZ 1994z2z3.)

1. FEJEZET

Vera a hsvtot megelz hten ltta elszr Clive Rydert. Rendkvlellenszenvesnek tallta. Kora reggel volt, a kiktt mg kdbe vonta atengeri pra. Vera rezte, hogy aznap megint nagyon meleg lesz.

A korfui kompnak igazbl mr elz este meg kellett volna rkezniePaxba, a Grgorszg szaknyugati partja mentn fekv, azonos nev kissziget kzpontjba. De valami miatt ksett, s csak ebben a korai rbansiklott be a keskeny kikti bejraton keresztl a rakpart mell.

Vert s bartnjt, Nicolt fl rval korbban rtestettk telefonon ahaj rkezsrl. Most mindketten ott lltak a kiktben. Vera Farrellhossz fekete haja s barna arcbre miatt grgnek hatott, Nicola Thomason viszont csak a vak nem ltta, hogy angol. J egy fejjelalacsonyabb volt Vernl. Vkony szl szke haj keretezte spadt arct.

Nicola kiss idegesen lapozott a paprjai kztt. Szerencsre csak hrom csoport jtt mondta aztn

megknnyebblve. A tbbiek csak nhny nap mlva rkeznek. Ma jnegy csald, k Lakkban foglaltak szllst, egy fiatal hzaspr, kthajznak Antipaxba, meg kt frfi, akik itt maradnak Paxban. A picinyAntipax nev sziget Pax szomszdsgban fekdt. A csald radsulcsnakot is brelt folytatta Nicola. Remlem, Nkosz gondoskodott rla. Egy ers szllks csaknem kitpte a kezbl a paprokat. Mit nem

adnk most egy kvrt! jegyezte meg svrogva. Mg mindig nembredtem fel teljesen. Hamarabb is szlhattak volna, hogy mikor rkezik ahaj. Nem gondolod? Azt hittem, legkorbban tizenegy fel lesz itt, s Nicola hirtelen elhallgatott, s felkapta a fejt. De hisz ez lehetetlenNem, tnyleg az, Vera. Az r! Akirl mr mesltem hadarta izgatottan.

Clive Ryder? krdezte Vera, s bartnje tekintett kvetveszrevette a magas, stt haj frfit, aki hanyagul a hajkorltnaktmaszkodott, s gy festett, mintha gyet sem vetne krnyezetre.

Most mit csinljunk? Nicola rmlten nzett a bartnjre. Nemgondoltam, hogy ilyen hamar itt lesz. Nzd, rajta sincs az utaslistn.Pontosan emlkszem, hogy Michael azt mondta, Clive Ryder csak

nagyszombaton rkezik. Teljesen ktsgbeesett. A Kirk-villt brelteki, de oda legkorbban nagypnteken kltzhet be, mert ki kell javtani atett. Mr csak ez hinyzott!

Vera fut pillantst vetett az utaslistra. Nicolnak igaza volt. CliveRyder neve nem szerepelt rajta. A lny a komp fel nzett.

Clive Ryder kifejezetten jkp volt. De Vera ezt mr tudta. teht azaz ismert regnyr, akirl gyakran kzltek kpet az jsgok. Meg Nicolais tbbszr beszlt rla leplezetlen csodlattal.

A frfi rezzenstelen arccal figyelte izgatott titrsait. A nyaralkszemmel lthatlag alig vrtk mr, hogy partra lpjenek. Idkzben akomp kikttt. Miutn az emberek nagy rsze elhagyta a hajt, a frfi isfogta a brndjt, s a partra lpett.

2


3/71


Nicola zavartan kutatott a paprjai kztt, Vera pedig arra gondolt: ittvan ht a hres Clive Ryder. Az els benyomsa rla nem volt tl hzelg.Bekpzelt, nagykp alaknak tartotta, aki hozzszokott ahhoz, hogy azemberek megcsodljk.

Nicola s Vera iskolskoruk ta ismertk egymst. Bartsguk tllte azels elvlst, amikor Nicola Londonba ment tovbbkpezni magt, mgVera otthon maradt.

Nicola beszlte r Vert, hogy jjjn el vele Paxra dolgozni. 6 nhnyve dolgozott Michael Hamiltonnl, egy utazsi iroda kvrks, tettre ksztulajdonosnl. Vera azonnal elfogadta bartnje ajnlatt. J oka volt r.Munkahelyi fnke a reklmgynksgnl flig beleesett, s kitartanostromolta. Vera otthagyta jl fizet llst, sszecsomagolt, s elutazottPaxra. Noha szinte semmit sem tudott az idegenforgalomrl, hamarbedolgozta magt. rmmel viselte gondjt az dlknek. A dlszakighajlatot pedig kimondottan lvezte.

Nicola bizonyos rtelemben a fnke volt, br ezt soha nem reztettevele. Azon a reggelen pedig Vera kimondottan rlt, hogy bartnj afelelssg, s nem neki kell megoldst tallni Clive Ryder elszllsolsra.Neki a Templar csaldot kellett elkalauzolnia Lakkba, a sziget szakicscskben fekv halszfalucskba.

Elviheted a kocsit mondta Nicola, aki kzben sszeszedte magt. Elszr beszlek Clive Ryderral, aztn intzkedem, hogy az ifj hzasprtvigyk t Antipaxra.

Vera blintott, s a Templar csaldhoz fordult. Pamela Templarkimerltnek ltszott. Vera az egyik tereblyes eperfa rnykba vezette

ket, majd azt krte, vrjk meg. A hajhoz ment, hogy intzkedjen acsomagok gyben.A brndk rendezgetse kzben akaratlanul is kihallgatta Nicola s

Clive Ryder beszlgetst. Elnzst, Ryder r szabadkozott Nicola. Sajnlatos tveds trtnt.

Csak szombatra vrtam. Mg nem javtottk ki a tett a villban, s Tudok rla szaktotta flbe a frfi udvariasan, de hatrozottan.

Hangja metsz s bartsgtalan volt. Gondoskodtam msikszllshelyrl. Miattam ne csinljon gondot magnak.

Azt akarja mondani, hogy nem a Kirk-villban fog lakni? rdekldttNicola meglepve. Azt gondoltam, hogy

Bocssson meg, mint mr mondtam, mindent elrendeztem.Tizentdikn, ahogy megbeszltk, bekltzm a villba. Addig nincsszksgem a segtsgre. Most pedig elnzst krek, de ott ll a terepjr,amit megrendeltem. Sietek. J napot mondta, s azzal fakpnl hagytaNicolt, aki egy pillanatig kvette a frfit a tekintetvel, aztn ahzasprhoz s a kt fiatalemberhez fordult.

Vera berakatta a Templar csald csomagjait a Volvba. Utna megkrteket, hogy szlljanak be a kocsiba. maga a kormny mg lt, sbeindtotta a motort. vatosan kanyargott a nagyra mretezett jrmvel avroska keskeny utcin. Csak akkor gyorstott, amikor kirtek a Lakkbavezet orszgtra.

, Chris, igazad volt. Valban csodlatos? kiltott fel Templarn rvidid mlva. A tengerparttal prhuzamosan haladtak, alattuk a mlyben

3


4/71


5/71


mlyben, a hegyoldal zldell fi, amelyeknek szles koronja azaugusztusi hsgben is menedket nyjtott a perzsel nap ellen,egyszval minden bks hangulatot rasztott.

Augusztusra gondolva akaratlanul is sszerncolta a homlokt. A nyriidny vget r, s legksbb oktber elejn bezrjk az dlket. Mihez

kezd azutn? Gondolni sem mert r. Rgta tisztban volt mr vele, hogyalapjban vve nincs kedve itt hagyni ezt a csodlatos s bartsgosszigetet. Gyakran elkpzelte, mi lenne, ha vgleg itt maradna.

De fogalma sem volt, mibl tartan el magt, ugyanis a kvetkez vmrciustl Nicolnak nem lesz r szksge. Vera gyorsan elhessegette anyugtalant gondolatokat, s ismt beszllt a Volvba.

Hirtelen tlettl vezrelve arra a helyre hajtott, ahol Clive Ryderlekanyarodott. Az t hamarosan elkeskenyedett. Ki kellett szllnia.Kvncsian nzett krl. gy tnt, az svny a nyugati partra vezet.

Ttovn csorgott egy darabig, aztn az rjra pillantott: rrt mg.Elszntan bezrta a kocsit, s megkereste az utat. Olajfk kztt indult elfelfel.

Hamarosan megritkultak a fk, s az svny kiegyenesedett. Az egyikkanyar utn fldbe gykerezett a lny lba. A keskeny kis sziget nyugatipartja fltt llt a magasban, alatta zgott a tenger. Krlnzett. Balra kishz rejtztt. gy vlte, valamelyik helyi psztor lehet.

Habozott. Arra gondolt, vissza kellene fordulnia, de nem tudta legyznikvncsisgt. Tovbbment a hzhoz vezet ton. Nhny lps utnmegint megllt, s lenzett a sziklkra. Jobbra lent, a szirtek kztt mly,stt hasadk hzdott. Sokszor ltta mr fnykpen: Aphroditbarlangja.

A monda szerint itt szletett Aphrodit, a szpsg s a szerelemistennje. Vera hallott rla, hogy valaki csnakkal bejutott a barlangba.Br az t nem volt veszlytelen, a lny eltklte magban, hogy egyszermegkri Nkoszt, vigye el oda. Taln Nicolt is rdekeln ez a kirnduls,s is jnne.

Gondolataiba merlve a sziklafal szln csorgott, s hallgatta ahullmok robajt meg a sirlyok rikoltozst. Kis id mlva sarkon fordult,s elindult visszafel az ton. Nhny lps utn dbbenten megllt.

Az t kzepn Clive Rydert pillantotta meg.Szemmel lthatan r vrt. Legalbbis ezt lehetett leolvasni a frfi

arcvonsairl. Mrges tekintettel vgigmrte a lnyt, majd mondott

valamit grgl, amit amaz nem rtett ugyan, de annyit azrt kivettbelle, hogy nem igazn bartsgos dvzlsnek sznta.

Vera zavartan, m egyttal csodlkozva, nmn meredt a frfira. Csaknhny msodperc mlva tudatosult benne, hogy az r grgnek nzte.Paxban vsrolt stt pamutruht s csinos szandlt viselt. Stt hajvals napbarntotta brvel tnyleg gy festett, mint brmelyik helybli.

A frfi kzelebb lpett hozz, s megismtelte elbbi szavait.Vera fagyos tekintettel nzett r. Sajnlom, de nem rtem. Angol vagyok mondta az anyanyelvn. J

napot tette hozz, s el akart menni a frfi mellett.m az megragadta a karjt, s nem engedte tvozni. Mit keres maga itt? krdezte most mr is angolul. Ez itt

magnterlet.

5


6/71


Igazn? Vera heves mozdulattal elrntotta a karjt Nehezen tudotturalkodni magn. Sehol nem lttam, hogy ki lett volna rva.

Nincs is vgta r a frfi villml szemmel. Senki nem jr erre, gynincs is szksg semmifle kirsra. Anlkl is magnterlet.

, ez teht a maga fldje? krdezte Vera kihvan, s mlyen a frfi

stt szembe nzett, amelybl ellensges tekintet lvellt felje. Bocssson meg, nem tudtam. Elvette legszebb mosolyt. Talnmag itt krben a tenger meg az g is? krdezte gnyorosan, sbszkn felvetett fvel elhaladt az r mellett.

Az nem tartotta vissza, br ahogy a lny a szeme sarkbl szrevette elnttte arct a vr.

Vera kptelen volt magban tartani utols megjegyzst, annyirafelmrgestette a frfi bartsgtalan viselkedse. Ryder ads maradt nekiegy vlasszal, de ezrt mr nem fordult vissza. A keskeny svnyenvisszament a kocsijhoz, beszllt, s visszahajtott Paxba.

Ht ez pomps volt mondta Nicola visszatve a kst meg a villt atnyrra, s elgedetten htradlt. Igyunk egy kvt. Kzben elmesleda rszleteket is.

Vera elmosolyodott. Kedvenc kikti ttermkben ltek. Az asztaluktl jl lthattk a kifut s berkez halszhajkat. Nagyon finom teleketettek: slt halat, friss paradicsomot, uborkasaltt s szurokfvelfszerezett juhsajtot. Egy fl veg knny grg bort is megittak hozz.Vera gy rezte, egy falat sem menne le a torkn.

Nem sok mindenrl tudok beszmolni jegyezte meg, miutn Androsz,az tterem tulajdonosa kihozta nekik az ers grg kvt. Csak annyi

trtnt, hogy Clive Ryder elzavart a telkrl. Kr mondta Nicola nevetve. Azt remltem, hogy egy romantikustrtnet kerekedik ki az elbeszlsedbl. A szirteken erdei tndrkntbolyongva vratlanul Apollnknt elbed toppan a csinos Clive Ryder.

Inkbb rsz hadistenknt toppant elm felelte Vera gnyos hangon.Tudod, ki a hz az olajfk kztt? Mg soha nem jrtam a nyugatiparton, s nem gondoltam, hogy lakik ott valaki.

Az elmondsod alapjn Grey Jameson, a fest lehet a nyaral. nmg soha nem tallkoztam vele. Michael meslte, hogy a fest mr vekta Grgorszgban l. Most azonban nincs a szigeten, elutazott valahov.Nyilvn erre az idre klcsnadta a hzt Clive Rydernak. Nicola egy

pillanatra elgondolkozott. Olvastl mr valamit Rydertl? krdezte. Anym kedveli a bngyi trtneteket. Egyszer vettem neki egyet

ajndkba. Csak tlapoztam. Alapjban vve nem rdekelnek az ilyenolvasmnyok.

n Ryder regnyeit kimondottan izgalmasnak tartom szllt vitbabuzgn Nicola. Jl vannak megrva. Klcsnadom az egyik knyvt, talnmegvltozik a vlemnyed. Sikeres r. Az utbbi idben valamennyi jregnyt elkapkodtk. Azon trm a fejem, mirt jn mindig Paxra jknyvet rni. Taln a nyugalom s a csend vonzza a szigetre. A regnyeiugyanis nagyvrosokban jtszdnak mondta Nicola elgondolkozva.

Fogalmam sincs, mirt jn ide. Beszljnk valami msrl javasoltaVera. Megkrem Androszt, hozza ki a szmlt, j? Aztn Vernak atorkn akadt a sz, amikor megltta Nicola elkpedt arct.

6


7/71


Emlegetett szamr mondta Nicola trflkozva. Nzd csak, ki szllki a tr tloldaln a terepjrbl? Clive Ryder, teljes letnagysgban.Elmondtad neki, hogy Michael Hamiltonnak dolgozol?

Nem, hova gondolsz mltatlankodott Vera, s nhny bankjegyetcssztatott a kvscssze al.

Na, most legalbb ptolhatod. ppen felnk tart.Nicola igazat beszlt. Vera felpattant. Meghagyom neked ezt az lvezetet. Nehezemre esne ugyanazon a

napon mg egyszer tallkoznom ezzel az alakkal. Minden jt, Nicola.Nicola nevetett, de nem ksrelte meg visszatartani bartnjt. Tetszett

neki, hogy beszdbe elegyedhet Clive Ryderral. Rendben, majd tallkozunk kiltott Vera utn.Az els mellkutchoz rve Vera megllt, s htrafordult. Innen feltns

nlkl figyelhette az ttermet. Ltta, hogy Nicola a frfira mosolyog, akinmi habozs utn lelt az asztalhoz.

Vera megnyugodva fordult el. Nicola nem fogja egyhamar elengedni azrt. Elhatrozta, hogy tltzik, s krbemotorozza a szigetet. Mostfordult el elszr, hogy bosszantotta a sziget kicsiny volta. Egszen eddigtetszett neki, hogy mindenki ismert mindenkit, s brmerre jrt, szvlyesendvzltk. A londoni szemlytelen lgkr utn elvarzsolta a grgkmelegszv vendgszeretete. De most nem bnta volna, ha egynagyvrosban lenne, s nem kellene mg egyszer Clive Ryderraltallkoznia.

A laks, amit Nicolval breltek, a helyi postahivatallal szemkzt volt.Hrom magas, vilgos, fapadls, nagyablakos szobbl llt. Estenagyszer kilts nylt az utcai forgatagra.

Vera a szobjba ment, lezuhanyozott, rvidnadrgot s knny pltvett fel. Fogta a tskjt, beletette azoknak a hzaknak a jegyzkt,amelyeket dlutn fel akart keresni, s lesietett a szk hts udvarba. Ottlltak a kismotorok, amelyeket Michael Hamilton alkalmazottaihasznlhattak, ha a sziget msik feln akadt dolguk.

*

Vera itt tanult meg motort vezetni, s nagyon lvezte. A szigeten nemvolt nagy forgalom, szinte csak a tykokra meg a kecskkre kellettgyelni. A lny lvezettel motorozott a csodlatos krnyezetben.

Elszr megtekintett kt, brlre vr nyaralt, hogy ellenrizze,bekltzhet llapotban vannak-e. Aztn utnanzett a ma reggel rkezettkt fiatalembernek. Nem tallta otthon ket, de a szobalny mr mindentelrendezett. Vera otthagyta a munkahelyi telefonszmt, s elindultLakkba. Szemgyre akart venni mg nhny hzat, s utna megkeresniNkoszt, hogy megbeszljk a csnakklcsnzst.

Motoron termszetesen tovbb tartott az t Lakkba, mint kocsival. Azemelked felnl a kis ktkerek egyszer csak lefulladt. Vernak nemsikerlt jraindtania, ezrt knytelen volt feltolni a dombra. A lejtnazonban beugrott a motor, s a lakkai ton a hst menetszl elfeledtettevele bosszsgt.

Hamar elintzett mindent a faluban. Mr csak Nkoszt kellettmegkeresnie. Nem lakott messze a kikttl, napkzben mgis ritkn

7


8/71


lehetett otthon tallni. Mint a grgk ltalban, sem vette olyankomolyan az id fogalmt. Tbbszr elfordult mr, hogy elksettvalamelyik megbeszlsrl, vagy el sem jtt r. Vera nem tudottharagudni r, s gyorsan hozzszokott, hogy ne vegye a szvre adolgokat. Ilyen ghajlat alatt biztos megerltet lenne az idhz ktve

lni.Nkosz termszetesen ezttal sem volt otthon. A csnakja a kiktbenhorgonyzott, teht nem halszni ment. Vera Lakka sszes ttermbenkereste, de nem tallta, sszefutott viszont Templarkkal. Az egyikkisasztalnl ltek s ebdeltek: langusztt, saltt s tsztafelfjtat ettek.Vera letelepedett kzjk egy kicsit. Christopher Templar megint szlt nekia csnak miatt. Msnap ugyanis csnakkirndulsra akart menni acsaldjval.

Vera tz perc mlva elbcszott tlk, s tovbb kereste Nkoszt. ppendl volt, az zletek bezrtak. Az utck kirltek, minden csendes volt.Elrkezett a szieszta ideje.

A lny azt remlte, hogy a dlutni pihent Nkosz is betartja. Ismt ahzhoz hajtott. Az ajt eltt Agapiba tkztt. Egy ideig eltartott, mgmegrtettk egymst. Vera csak keveset tudott grgl, de azrt annyitmegrtett, hogy Nkosz a Kirk-villhoz ment, hogy kijavtsk a tett asgorval, Agapi frjvel.

Vera nagyot shajtott. Most, akr tetszik, akr nem, a villhoz kellmennie. Megksznte Agapinak a felvilgostst, s beindtotta a motort.

A Kirk-villa csodaszp rgi birtokon llt, de az dlvendgek ritknmutattak rdekldst irnta. Clive Rydert kivve. Vera nagyon szerette ahzat, de tudta, mirt nem kaps a turistk kztt. Nehezen lehetett

megkzelteni. Keskeny, kanyargs svny vezetett a magnyosan llplethez. Az t jobb oldaln, a meredek sziklk tvben, a mlyben atenger zgott. Kocsival megtenni az ide vezet utat valban merszvllalkozs. Gyalog viszont nagyon megerltet. Sehol egy rnyk,radsul a hzban nincs telefon, s a legkzelebbi zlet meg a strand igentvol esett A htrnyokrt csak a Korfura nyl pomps kilts nyjtottkrptlst. Tiszta idben az albn hegyeket is ltni lehetett.

A motor nhny szz mter utn megint lefulladt. A meredek svnyenVernak minden erejt ssze kellett szednie, hogy feltolja a jrmvet.Vgtelenl tvolinak ltszott a cl. A nap kmletlenl tztt. A rekkenhsgben Vera nkntelenl is Clive Ryderra gondolt, aki immr vek ta

itt tlti a nyarat. Anyjtl hallott elszr az rrl, akinek a bngyiregnyek voltak a gyengi. Ezrt ajndkozta neki egyszer Ryder knyvt.Eszbe jutott, hogy azrt esett ppen arra a vlasztsa, mert tetszett acme, meg a htoldalon a szerz kpe. Elmosolyodott. Tizennyolc ves voltakkor. Anyja egyhuzamban vgigolvasta a knyvet, s attl kezdveizgatottan vrta, hogy megjelenjen a szerz jabb ktete. Nem telt belesok id, s az r valamennyi munkja ott sorakozott a polcon.

Vgre felrt a hzhoz. Az a furcsa rzse tmadt, mintha valaki figyeln.Gondosan krbenzett, de nem ltott senkit. Feltnt viszont neki, hogy ahz gy Helyezkedett el, hogy onnan idben szre lehessen venni altogatkat, rkezzenek akr a szrazfld, akr a tenger fell.

8


9/71


Vera a Kirk-villa teraszt vez falhoz tmasztotta a motort. Hirtelenfrfi-hangokat hallott. Az egyik el sem lehetett tveszteni Nkosz, amsik Clive Ryder volt. A lnynak fldbe gykerezett a lba. A kt frfineki httal llva grgl trsalgott. Mivel halkan beszltek, Vera egykukkot sem rtett.

Nkosz igen izgatottnak ltszott. Mondanivaljt heveskzmozdulatokkal tmasztotta al. Az r erre krdezett tle valamit.Nkosz hatrozottan megrzta a fejt, s hosszasan ecsetelni kezdettvalamit. Hamar abbahagyta azonban, mert szrevette, hogy a msik nemfigyel r. Ryder megltta Vert, de nem ltszott tlsgosan meglepettnek.A lny arra gondolt, nyilvn mr messzirl szrevette t.

Nkosz sarkon fordult. A lny lttn rmlet suhant t az arcn. Akvetkez pillanatban azonban szlesen elmosolyodott.

Vera! Kalimera. J napot dvzlte. Megkapta az zenetemet?Nem, biztos nem Elvrsdtt arccal a lnyra nzett, s felnevetett. Ki mondta meg magnak, hogy itt tall? Agapi?

Vera blintott, s mlyet shajtott. Rgtn szrevette, hogy Nkosz nemigazn rl a ltogatsnak, de megprbl j kpet vgni hozz.

Hagytam otthon zenetet magnak, hogy ksni fogok. Dimtriosznak, anagyobbik fiamnak adtam ki a parancsot, hogy szrakoztassa, knlja megegy pohr uzval meg valami kis harapnivalval, amg meg nem jvk magyarzta, s megrzta a fejt. De gy ltszik, Dimtriosz megintszerelmes, s minden msrl megfeledkezett. Ezrt jelent meg ittvratlanul. Clive-ra pillantott. Ismeri Ryder urat, Vera? Nhny napmlva bekltzik, s utna csnakot akar brelni a halszshoz. Azrtvagyok itt, hogy megbeszljk a szksges dolgokat.

Akkor nyilvn flrertettem Agapit mondta Vera. Mintha aztmondta volna, a tett akarjk kijavtani.Nkosz nagyot nevetett. Ezt mondta? Elkpzelhetetlennek tartom. Nem is rtek a tetfedshez. Hagyjuk, nem fontos ttte el a lny a dolgot. Kellemetlenl rezte

magt Nem akarta, hogy Nkosz azt higgye, ellenrizni jtt. Meg az r is tnzte. Jobb lenne, ha nem bmuln gy. Kipirult arca s sszeborzoldotthaja nyilvn nem nyjt megkap ltvnyt, gondolta kelletlenl.

Foglaljon helyet szlalt meg vratlanul a frfi. Kimerltnek ltszik. Az rnykba rakta az egyik kerti szket, s felknlta Vernak. Mrismerjk egymst Farrell kisasszonnyal, Nkosz. Ma reggel tallkoztunk,

dlben meg szerencstlen mdon elkerltk egymst. Farrell kisasszonypp akkor hagyta el az ttermet, amikor n megrkeztem A lnyszembe nzett.

Vera akaratlanul is elpirult. Igazn? krdezte, mert jobb nem jutott az eszbe. Igen, pp az asztala fel tartottam, amikor maga felllt, s elment.

Pedig csak elnzst akartam kmi. Reggel nyilvn nagyon faragatlannaktartott.

Valban mondta. Hadd tudja csak meg ez a fick, hogy szndkosantrt ki az tjbl.

Nos, megkrtem a bartnjt, Nicolt, tolmcsolja magnak abocsnatkrsemet. Elmondta, hogy maga most Michael Hamiltonnakdolgozik. Vera szrevette, hogy Nkosz a beszlgets alatt egyre

9


10/71


nyugtalanabb vlt. Nem inna valamit? krdezte az r kifejezettenudvariasan. Fraszt volt az t.

Egy pohr vz jlesne felelte Vera, s kitrt a frfi pillantsa ell. Aztn fordulok is vissza. Tulajdonkppen csak nhny szt akartamNkosszal vltani a csnakokrl.

Miattam ne zavartassa magt udvariaskodott a frfi, s sarkonfordult Vera nem vette szre, hogy kzben sszenzett Nkosszal. Hozokmagnak egy pohr vizet mondta, s bement a nyaralba.

Vera kzben tudott beszlni Nkosszal. Kiderlt, hogy a frfi mrmindenrl gondoskodott. Az rdgnek tartozott ezzel az ttal. De mostmr hiba korholta magt, hogy tlbuzgsga miatt ilyen kellemetlenhelyzetbe kerlt.

Az r visszajtt, kezben egy pohr vzzel. Mg Vera ivott, a frfiakhallgattak. A lnynak egyre inkbb az a benyomsa tmadt, hogy aligvrjk a tvozst. Az a kellemetlen, csaknem torokszort rzs kertettehatalmba, hogy valami nincs rendjn.

Miutn megitta a vizet, rjtt, mi zavarta egsz id alatt. Leandrosz nincs itt? krdezte. Azt hittem, a tetn dolgozik. Ksz

kell lennie, mire Ryder r bekltzik. Nem vlaszolt egyikjk sem. Veraelbizonytalanodva nzett a kt frfira. Hatrozottan elindult a bejrati ajtfel. Taln jobb lesz, ha magam nzek mg egyszer krl. Hamilton rnhny nap mlva jn vissza Anglibl.

Clive Ryder kt ugrssal az ajt eltt termett, s elllta Vera tjt. Semmi szksg erre, Farrell kisasszony mondta kzmbs hangon.

A tet mindjrt ksz lesz. Azrt jttem ide, hogy megnzzem, hogy halad

Leandrosz a munkval. De hol van? Vagy mr elkszlt s hazament? krdezte a lnycsodlkoz arccal. A frfi hatrozottsga, amellyel nem engedte be ahzba, kiss megijesztette.

Nem, nem mondta Ryder, s a karjnl fogva visszaksrte Vert ateraszra. Lent van a stgnl, most hozza rendbe.

A stget? krdezte, s gyanakodva sandtott a tengerhez vezetkeskeny svnyre. Azt hittem, nem hasznljk.

n sem hasznltam eddig erstette meg Clive Ryder. Az idk sornsztesett, elkorhadt. De nha elmennk halszni Nkosszal, ezrt akarommegjavttatni. Michael bizonyra nem fogja nehezmnyezni, ha kisebb

javtsokat vgeztetek. rtem hagyta r a lny. Termszetesen erskdhetett volna, hogy

meg akarja tekinteni bellrl is a hzat, de nem tette. Mr megbnta,hogy egyltaln idejtt. Jl van, akkor n most visszamegyek. Nkosznak kezet nyjtott, a regnyrt viszont csak biccentssel dvzlte. Viszontltsra Nkosz Ryder r.

Elindult. Meglepdve tapasztalta, hogy az r utna ment. Visszaviszem. A terepjrm a hz tloldaln ll mondta kznys

hangon. Ksznm, de erre semmi szksg ellenkezett a lny. Motorral

vagyok. , nem gyalog jtt? gy tett, mint aki meglepdtt, de Vert nem

tudta megtveszteni. A motorhoz rtek. A frfi fellltotta a jrgnyt, s a

10


11/71


bergkarral kezdett el foglalatoskodni. A lny trelmetlenl megragadtaa kormnyt, rzkeltetve, hogy maga is be tudja indtani a motort.

A frfi megrtette, mit jelent a mozdulat, s htralpett. Amikor Vera anyeregbe pattant, a frfi megbmulta hossz, napbarntotta combjt. Alny gyet sem vetett r. Hatrozott mozdulattal lenyomta a bergkart, s

azon imdkozott, hogy beinduljon a motor. De a jrm nem szerezte megneki ezt az rmt. Nem rtem jegyezte meg idegesen. Ugyan, mi lehet a baj? Vera finom gnyt hallott ki a frfi szavaibl.Hrom jabb sikertelen prblkozs utn leverten leszllt. Clive Ryder

megragadta a motort, s knnyedn felemelte. Mg mindig l az ajnlatom, szvesen elviszem Paxba, Farrell

kisasszony.A lny vlaszt meg sem vrva megkerlte a hzat. Vera nem tehetett

mst, kvette. A frfi berakta a motort a terepjrba, s kinyitotta a jobboldali ajtt. Szrakozott mosolya csak tovbb dhtette Vert.

Anlkl hogy a frfira nzett volna, beszll t. Az hanyagul bepattant akormny mg, s beindtotta az autt. Kr, gondolta Vera mrgesen. Mitnem adott volna rte, ha nem indul be. A lny fut pillantst vetett azrra. Minden mozdulata kecses s magabiztos. Vernak feltntek hossz,vkony ujjai.

A frfi nem indult el azonnal. Kapcsolja be a biztonsgi vet parancsolt r a lnyra. A ftig

meglehetsen veszlyes az t. Maga sem kapcsolta be. Ezen knnyen segthetnk. A kvetkez pillanatban mr kattant is az

v, s vrta, hogy Vera kvesse a pldjt.A lny hirtelen zavarba jtt. Fogalma sem volt, mi trtnt, de egycsapsra olyan izgatott lett, hogy nem boldogult a biztonsgi vvel.

Engedje meg. Mieltt Vera szbe kapott volna, a frfi tnylt rajta.Napbarntotta keze finoman hozzrt a mellhez, mikzben segtett. Alny megborzongott. Nem tudta eldnteni, hogy szndkosan vagyvletlenl rt-e hozz a frfi.

gy, most mr minden rendben mondta Ryder, s rnzett. Vera egypillanatra gy ltta, gny csillan a frfi stt szemben, de nem volt bennebiztos. Indulhatunk.

2. FEJEZET

Rgta dolgozik Michael Hamiltonnak? Egsz ton nem szltakegymshoz, ezrt a frfi krdse oly vratlanul rkezett, hogy Vera ijedtensszerezzent.

Nem, csak hrom hete rkeztem. Nicola szerezte a munkt, segtsgrevolt szksge. Iskolskorunk ta ismeijk egymst.

rtem mondta, majd rvid sznet utn folytatta. Korbban jrt mra szigeten?

Nem, soha. Londonban dolgoztam. Utazsi irodnl? krdezte, s a szeme sarkbl a lnyra lesett.

11


12/71


Vera megrzta a fejt. Nem, nem. Az egyik reklmgynksg alkalmazottja voltam. llst akar vltoztatni, vagy az idny vgeztvel visszamegy a

reklmszakmba? Mg nem tudom felelte a lny kitren, s lesttte a szemt. Ha

Nicolnak mr nem lesz szksge rm, valsznleg visszamegyekLondonba. A fnke mit szlt, hogy nhny hnapra nlklznie kell magt? Felmondtam vetette oda foghegyrl. Remlte, hogy az r

abbahagyja a krdezskdst.De az nem tette meg neki ezt a szvessget. Nem tetszett a munka az gynksgen? De tetszett. Legalbbis kezdetben Akkor mirt jtt el? Szemlyes okokbl vetette oda ridegen.Clive Ryder frkszve nzett r. Megrtette, hogy a lny le akarja zrni

ezt a tmt. A gzra taposott, s hrmasba kapcsolt. Pax csodaszp hely terelte msra a szt. Remlem, jl fogja itt

rezni magt.A frfi ezutn minden figyelmt a vezetsre sszpontostotta. Vera lopva

szemgyre vette. Kimondottan szp, mgis frfias keze volt. Arcaszablyos, mondhatni klasszikus vonal. Szemt az tra szegezte. Vera gysokkal jobban rezte magt, mert a frfi tekintete meglehetsenelbizonytalantotta.

vek ta idejr Paxra? vette fel jra a trsalgs fonalt a lny.Valami arra ksztette, hogy minl tbbet megtudjon a frfirl. Csak a

nyarat tlti itt? Igen. J tz ve ismertem meg a szigetet. rni jr ide?Clive blintott. Tbbek kztt azrt is.Most nyilvn megkrdezi, olvastam-e a knyveit, gondolta Vera. De

csaldnia kellett. Folytatta a faggatzst. Mirt ppen Paxt vlasztotta?Alapjban vve csupn azrt krdezskdtt, mert nyomasztotta a

hallgats. Ezrt meglepte Clive viselkedse. Arca elkomorult, s kezeersen megmarkolta a kormnyt, majd a lny fel fordult, s ellensgesennzett r.

n csak csak azt akartam tudni, mi vonzotta ppen erre a szigetre.Vgl is Grgorszgban rengeteg gynyr sziget van.

A frfi ismt elre nzett. Nekem ez tetszett meg. Idvel aztn szoksomm vlt, hogy itt tltm

a nyarat. Ennyi az egsz.Ismt hallgatsba burkolztak. Vera rezte, hogy g az arca. Csak azt

tudn, mirt kavarta fel a krdse az rt!

Egy darabig sztlanul haladtak tovbb. gy tnt, Clive gondolataivalahol mshol kalandoznak. Amikor aztn vratlanul megszlalt, hangjaidegenl csengett.

Elszr hszves koromban jttem Paxra. Olyan ids voltam, mintmost maga jegyezte meg szelden. pp akkor hagytam ott a

12


13/71


cambridge-i egyetemet. Mg nem kezdtem el rni. Mivel azeltt soha nemjrtam dlen, Grgorszg mellett dntttem, s vgl Paxn ktttem ki.Akkoriban mg jelentktelen volt itt az idegenforgalom. Nem lehetetthzat brelni, s a komp is csak hetente egyszer jrt. Csupn nhny napigakartam maradni, vgl aztn hnapok lettek belle. Lakkban laktam. Ott

ismertem meg Nkoszt. Egyik este kivitt halszni, s az egsz jjelt atengeren tltttk. A tkrsima vz thatolhatatlanul sttnek ltszott.Nkosz lmpt gyjtott A lng holdfnyknt csillogott a vzen. Szzvalrajzottak kr a halak. Nkosz a kisebbeket hlval, a nagyobbakatszigonnyal fogta ki. Egy pillanatra elhallgatott. Szemmel lthatan azemlkeibe mlyedt. Aztn, pp amikor Vera szlni akart, folytatta. Pirkadatkor rtnk vissza a megrakott csnakkal. Az g alja vrsben jtszott, mikzben a prbl lassan elbukkant Pax. letemben nemlttam mg olyan szpet. Mintha lmodtam volna. Torkunkon akadt a sz.Mg Nkosz is mulva nzte a fnyben sz szigetet, pedig mr gyakranlthatott ilyet. Mosoly suhant t a frfi arcn. Ht gy trtnt, hogybeleszerettem ebbe a szigetbe, s mg most is szeretem, br az utbbiidben rengeteg minden megvltozott itt. Kielgt a vlaszom? rdekldtt a lny szembe nzve.

Igen felelte Vera. Felpillantott, s tekintetk sszetallkozott. Igen ismtelte szelden.

A frfi elbeszlse kzben a Fldkzi-tengernl jellemz gyorsasggalleszllt az est. A fknak s a hegyeknek csak a krvonalai ltszottak. Asttbe burkolz tenger partjn fnyek vilgtottak.

Paxban vagyunk llaptotta meg Vera. Igen felelte a frfi.

A lnyban tkzben valami egy csapsra megvltozott. Odalett az rvalszembeni ellensges rzse. Ms szemmel nzett r.A frfi lefkezett Vera hza eltt, s lelltotta a motort. Kiszllt, s

kivette a mopedet. Prblja meg mg egyszer beindtani krte. Taln most kipihente

magt a Kirk-villtl idig tette hozz mosolyogva. Nem fzk hozz nagy remnyeket jegyezte meg a lny. Mgis fellt

r, s lenyomta a bergkart. A motor felbgtt. Hihetetlen. Tgrameredt szemmel nzett Clive-ra, akinek pajkosan csillogott a szeme. Veragyant fogott. Csak nem csinlt valamit a mopeddel, hogy ne induljon el?Ezzel akarta elrni, hogy elfogadja az ajnlatt? Nem, ezt nem tudta

elkpzelni. Ugyan mirt lett volna fontos neki, hogy elvigye Paxba? Rydersietve kinyitotta a kocsiajtt, s kszlt beszllni.

Vera lelltotta a motort, s leugrott rla. Ksznm, hogy elhozott. Szvesen. rlk, hogy a segtsgre lehettem. Viszontltsra.

Becsapta a kocsiajtt, beindtotta a motort, Verra pillantott, majd gztadott, s hamarosan eltnt egy kanyar mgtt.

A lny csak llt ott, mint akinek fldbe gykerezett a lba. Olyangyorsan bcszott el tle a frfi, hogy teljesen sszezavarodott.Elgondolkodva baktatott fel a lpcsn.

*

13


14/71


Vacsornl, a kikti tteremben Nicola tvirl hegyire tudni akarta, mitrtnt Verval dlutn. A lny igyekezett kielgteni bartnjekvncsisgt, br nem szlt a Kirk-villban tapasztalt furcsasgokrl.Nem emltette azt sem, hogy az r elmeslte neki, hogyan kerlt aszigetre.

Amikor befejezte a mondandjt, Nicola rnzett. Az az eset a mopeddel nagyon klns vlte. Azt hiszem, CliveRyder szndkosan elzrta a benzincsapot. szre sem vetted, selfordtotta a nyelvet. Szerintem csak ez lehet a rejtly magyarzata. Nicola flretolta a tnyrjt, s kzelebb hajolt bartnjhez. Talnmegtetszettl neki suttogta.

Mg mit nem! csattant fl a lny.Nicola kuncogott. Egyltaln nem jrok messze az igazsgtl. Szp vagy, elbvl a

mosolyod. .. Lehet, hogy megkedvelt. Fogd vissza a kpzelerdet, Nicola tiltakozott nevetve Vera. A

hres r hazahozott, kurtn elbcszott, s elviharzott. Ennyi trtnt. Temeg szerelmes regnyt kltesz belle.

Ma dlben szablyszeren kifaggatott rlad. Nicola nem zavartattamagt. Ki vagy, mirt jttl, meg ilyenek. Nem gondoltam semmirosszra, minden krdsre vlaszoltam. Azon csodlkozom, hogy eztkveten neked is feltette ugyanezeket a krdseket.

Nicola! szlt r les hangon Vera a bartnjre. Miket mesltlneki?

Nicola elvrsdtt Vera frksz tekintete lttn. Az utbbi akaratlanulis felshajtott, mert jl tudta, hogy bartnje nem a szkszavsgrl

ismert. Remlem, Conradrl nem beszltl mondta fenyegeten. ConradO'Hara annl a reklmgynksgnl dolgozott, ahol Vera. Bele volt esve alnyba, s miatta kpes lett volna elhagyni a felesgt meg a gyerekeit.Nhny kellemetlen kzjtk utn Vera, akit csupn barti rzsek fztekConradhoz, rvidesen felmondott.

Nem, hogy kpzeled Na j, alig valamit vdekezett Nicola. Klnben sem tudtam tl Sokat mondani, hisz nekem is csak kdsutalsokat tettl. Clive Ryder az gynksg neve utn rdekldtt. Mirtne mondtam volna meg? Meg azt sem akartam, hogy azt kpzelje,kidobtak tged. Teht megemltettem Conradot Amint megltta Vera

arckifejezst, hirtelen elhallgatott. Tnyleg, hogy volt az az esetConraddal? Ns volt, ugye? Nyugodtan elrulhatod nekem. Ilyesmi brkivelmegeshet. Emiatt nem szabad bntudatot rezned.

Hallgass! Vera dhsen elfordult. Semmi sem trtnt kzttnk.Csak annyi, hogy n n kptelen voltam nla dolgozni tovbb. slehetnl egy kicsit tapintatosabb is.

Nem kell mindjrt megsrtdni mondta Nicola megbntva. Nincsmirt felizgatnod magad. pp ma reggel mondtad, hogy ki nem llhatodClive Rydert. Teljesen mindegy, mit gondol rlad, vagy mgsem?

Nekem mindegy. Krlek, felejtsk el ezt az gyet, j?Nicola blintott, de negyedra mlva ismt a dologra terelte a szt. Vera

megknnyebblsre pp akkor lpett be a kt egyetemista. Nicola az

14


15/71


16/71


O, nyugodtan. Csak ma a kedvencem. Megtarthatod mondta akislny nagy kegyesen.

Clive elvette a kagylt. Ksznm szpen. Az rasztalomra teszem, hogy mindennap

lthassam. Felllt s Verra nzett. Hogy van? krdezte kiss

kimrtebb hangon. Nem dolgozik tl sokat? s a motor, mkdik? Mosoly suhant t az arcn. Remlem, nincs vele gondja. Nincs felelte a lny nyugodtan. Nem rdekes? Fogalmam sincs, mi

trtnhetett vele a mltkor. Taln egyszeren csak rossz napja volt magyarzta a frfi

mosolyogva. Az rjra nzett. Sajnlom, de mennem kell. Tallkoztbeszltem meg Nkosszal. rlk, hogy viszontlthattam. Francie-hezfordult. Mg egyszer ksznm a szp kagylt mondta, s elment.

Vgig tged nzett, Vera nni rulkodott Tom, alighogy Clivehalltvolsgon kvlre rt.

Nekem tetszik szlt kzbe Franci. Tnyleg nem baj, hogyodaadtam neki a kagylt?

Persze, hogy nem baj felelte Vera, s a frfi utn nzett, akinekmagas alakja hamar eltnt a fk kztt. Klns rzs lett rajta rr.Szvesen ltta volna ismt maga eltt.

Tisztban volt vele, hogy brmikor gy intzheti, hogy tallkozzanak.Csak el kellene mennie hozz, s kzlni vele, hogy bekltzhet a Kirk-villba. A tett ugyanis megjavtottk. m nem merte felkeresni a frfit,mert attl flt, leleplezdik. Ha akar tlem valamit, gyis jelentkezni fog gondolta.

*

A parti eset utn nem sokkal Vera vgre szabadnapot kapott. Nicolacsnakzni ment az egyetemistkkal, s Vert is hvta. azonbanksznettel visszautastotta a meghvst. Egyedl szeretett volna lenni.

Reggel mg egyszer benzett az irodba, hogy nem kerestk-etelefonon valami fontos gy miatt, de semmilyen zenetet nem tallt. gydnttt, hogy kenyeret, sajtot, olajbogyt meg valami gymlcst vsrol,s aztn vgigcsnakzik a part mellett. Lakka s Longosz kztt sok szpkis bl bjik meg, amelyeket csak a tenger fell lehet megkzelteni.

Visszament a laksba, s betette a tskjba a frdruhjt, meg Clive

Ryder egyik knyvt. Vletlenl bukkant r a paprboltban az idegennyelv knyvek kztt, s azonnal megvette.

A bevsrls utn a kikt fel ballagott. Mr elre rlt a nhnyszabad rnak. Az tterem eltt elhaladva azonban valaki a nevtkiltotta.

Krbenzett, s az egyik asztalnl megltta Templarkat. Az asszonybartsgosan intett neki, s odahvta magukhoz. Br mg korn volt, leltaz asztalukhoz.

J reggelt, Vera dvzltk. ppen reggeliztek. Friss fehr kenyr,aranysrga mz, vaj meg tejeskv llt az asztalon. Tom meg az apjappen tojsrntottt faltak. Flsges illata volt. Vera szinte sajnlta, hogymr evett.

16


17/71


Pomps itt a reggeli lelkendezett Pamela Templar. Mindig jlkezddik a nap. Igaz, a juhvaj ze eleinte kiss szokatlan volt, a mzblviszont mindenkppen viszek haza egy veggel. Hogy van? krdezte alnytl mosolyogva.

Ksznm, jl. gy gondoltam, elevezek valameddig a part mellett,

aztn kifekszem a napra olvasni. Mi meg kirndulni megynk. Az olajfk kztt ebdelnk majd.Csodlatos ez a mai nap!

Azt hiszem, felesleges is krdeznem, hogy rzik magukat mondtaVera nevetve. gy ltom, lvezik a pihenst.

, a legszvesebben el se mennnk innen lelkendezett az asszony. ltalban Cornwallban tltjk a szabadsgunkat. Ezek utn unalmas leszaz ottani vidk. gy rlk, hogy rbeszltl erre a grg tra, Chris mondta az asszony, s hls tekintettel nzett a frjre. vek ta nemaludtam ilyen jkat, s az tvgyam is megjtt. Egyszeren minden zlik.

Chris Templar mosolyogva pillantott a felesgre. Csodlatosan kivirultl, desem jegyezte meg, s szeretetteljesen

megsimogatta a karjt. Te is jobban festesz, Chris visszhangozta az asszony, s Verhoz

ferdlt. Chris tanr, s a sok munka utn itt vgre kipihenheti magt. Azthiszem, srbben jvnk majd Paxra tette hozz kacsintva.

Chris Templar helybenhagylag blintott, s a gyerekek is lelkesenhelyeseltek. Vera felnevetett.

rlk, hogy jl rzik magukat a szigeten. Felllt. Most azonbanmennem kell. J szrakozst kvnok!

Viszlt, Vera mondta Pamela. Egyik este jjjn el hozznk

vacsorzni!Vera megksznte a meghvst, integetett s elment.Egyfolytban az jrt az eszben, milyen szerelmesen nzett Chris

Templar a felesgre. Bskomorsg vett rajta ert. nkntelenlfelshajtott. Mi trtnt velem? tprengett. s ppen ma, aszabadnapomon, amit mr annyira vrtam.

Valami eltakarta a napot, s a kvetkez pillanatban ismers, meleghang szlalt meg.

J napot.Vera szve rgtn hevesebben vert, mert mindjrt tudta, ki ll mgtte.

Lassan megfordult.

Clive Ryder mosolygott r. Csak nem szabadnapja van? Kitallt mr valamit mra?Vera, hogy ne kelljen a napba nznie, a homlokhoz emelte a kezt. A

frfi szk farmert, b, fehr inget s kopott vszoncipt viselt. A tengerfell fj szell felborzolta a hajt. A lny knytelen volt beismerni, hogy afrfi llegzetellltan vonz.

Ki akartam evezni a tengerre szlalt meg vgre, s a strandtskjramutatott. Egy teljes napra val lelemmel lttam el magam tette hozzmosolyogva.

Egyedl akar kievezni? krdezte Clive a homlokt rncolva.Vera pajkosan nzett r. Dehogy. Hoztam magammal egy j knyvet trsasgnak.A regnyt az oldaltskba dugta. Jl ltszott a bortja.

17


18/71


19/71


Clive fokozatosan gyorstott. A lny lvezte az utazst. Nem fjt a szl, atenger szinte mozdulatlan volt. gy rezte, hogy replnek a vz felett.Amikor htrafordult, a hzakat mr nem lehetett kivenni. A sziget szintelakatlannak tnt.

Tetszik? kiltotta Clive, s lasstott.

Vera mosolyogva felemelte a fejt. Pomps! gy rzem magam, mintha madr volnk.A frfi visszamosolygott r. Kivillantak hfehr, szablyos fogai. Azt javaslom, keressnk a kzelben egy szp blt, sszunk egyet,

aztn egynk valamit. Utna majd eldntjk, hogy elmegynk-e a nyugatipartra vagy sem. Rendben?

Mindenben maghoz igazodom. Maga a kapitny felelte Veravidman s jkedven.

3. FEJEZETNegyedra gyors hajt utn olyan helyre rtek, amelyet Vera mg nem

ismert. gy becslte, valahol flton lehetnek Longosz s Lakka kztt. Aparton egy paraszthz romjait vlte felfedezni.

Clive lasstott, s feltrult elttk egy bl. A gumicsnak lgyan a finomhomokra csszott. A kis bl partja fltt olajfaliget kezddtt.

Nem elszr vagyok itt mondta a frfi. Teht nem kell aggdnia aztonyok miatt.

Vera htrafordult, s lenzett. A vz olyan tiszta volt, hogy le lehetett

ltni a tenger fenekre, ahol fnyesen csillogott a vilgos, finom homok,amely fltt kis halak cikztak.Clive lelltotta a motort, s lassan kitolta a csnakot a partra. A lny

szemgyre vette a flmeztelen frfit. Szles, izmos felsteste bronzosancsillogott a napfnyben. Mivel levette a cipjt meg a farmerjt is, csupnkeskeny frdnadrgot viselt. Magas, karcs alakjt a nap mg jobbankirajzolta. Vernak elakadt a llegzete, amint megltta.

A kvetkez pillanatban Clive kiugrott a csnakbl, s eltnt a vz alatt.Nem sokkal ksbb ismt felbukkant, a haj orrnl, kzvetlenl Veramellett.

Dobja ide a ktelet kiltotta. A lny sztlanul vgrehajtotta az

utastst. A frfi megragadta a ktelet, s kihzta a csnakot a partra.Vera kihasznlta az alkalmat, s levette a szandljt meg a ruhjt. Br

rajta volt a frdruhja, mgis kellemetlenl rezte volna magt, ha ltja afrfi. Amikor kszen volt, beleereszkedett a vzbe.

Brt a nap felforrstotta, ezrt a hvs vzben egy pillanatra elakadt allegzete. Feljtt a vz sznre, leveg utn kapkodott, majd htrasimtottahossz, fekete hajt. Csak most vette szre szorosan maga mellett a frfit,akinek furcsa fny gylt a szemben. Vera gyorsan odbbszott. SegtettClive-nak a partra hzni a csnakot.

Aztn megint beugrottak a vzbe. A lny messzire beszott. A frfi lass,nyugodt karcsapsokkal kvette. Amikor elfradt a keze, a lny a htrafekdt, s visszanzett a partra. Hirtelen szokatlan letkedvvel tlttte ela kis bl csodlatos szpsge. A legszvesebben dalra fakadt volna. El

19


20/71


kellett ismernie, hogy boldogsghoz Clive kzelsge jelentsenhozzjrult.

A frfi kzelebb szott, s tekintetk tallkozott, amikor hirtelenmegrintette a karjt. A lnyon kellemes borzongs futott vgig. Mindezannyira meglepte, hogy gyorsan elfordtotta a fejt, s a part fel nzett.

Van valami neve ennek az blnek? krdezte, hogy valamivelleplezze rzelmeit. Azt hiszem, nincs. Sehol egy hz, s csak ritkn jn ide valaki. Clive

nhny karcsaps utn megfordult, s a lnyra nzett. Nevezzk el, Iparalia mas-nak.

Mit jelent ez? A mi partunk felelte nevetve. Gyernk, egynk valamit, mert

farkashes vagyok.

Clive kitn ebdet hozott magval. Gondosan vlogatta ssze azteleket, mgpedig kt szemlyre. Kt adag csirke, kt kemnytojs, ktszelet friss kenyr, kt alma volt az ebd, amelyet kiegsztett nhnyszelet pasturma, vagyis sajtos z, szott marhasonka.

Vera elmosolyodott, amikor Clive kt borospoharat meg egy veg szrazvrs bort vett el.

Tudta, hogy elfogadom a meghvst? krdezte. Vagy arra gondolt,hogy ha n kikosarazom, msik titrs utn nz?

A frfi a sziklnak dlt, amelynek rnykban ebdeltek, s kinyjtottahossz lbt. szintn szlva remnykedtem abban, hogy velem jn.

s ha nem tettem volna meg magnak ezt a szvessget? rdekldtt kvncsian Vera.

Akkor egyedl lettem volna ebben a szp blben, s egyedlfogyasztottam volna el a pomps ebdet. Mindjrt srva fakadok! gnyoldott nevetve a lny. Egy szavt sem

hiszem. Pedig nem jl teszi mondta a frfi. A hasra fordult, fejt a tenyerbe

tmasztotta. Valsznleg a vllamra vettem volna, mint egy zskkrumplit, s elraboltam volna, mit sem trdve a tiltakozsval.

Ksznm a bkot. Na, jl van, mint valami knny krumpliszskot. Azrt nem azt

mondtam, hogy mint valami karcs krumpliszskot, mert ilyen nincs.Utna a csnakomba vittem volna, s eltntnk volna az emberek szeme

ell. Mit szl ehhez? , nem is tudom mondta Vera bizonytalanul. A frfi szembe

nzett, s elmosolyodott. Mindig vgytam r, hogy egyszer elraboljanak.Bizonyra nagyon izgalmas dolog lehet.

Clive hangosan felnevetett. A beszlgetsk kzben kialakult bizsergetfeszltsg egy szempillants alatt oda lett. Vera igazbl rlt ennek.Valahogy tl gyorsan peregtek egyms utn az esemnyek.

Egyre inkbb tudatra bredt, hogy Clive frfias kisugrzsnak hatsaal kerlt. Ahogy a frfi viselkedett, ahogy mosolygott, ahogy finomanmegrintette, ahogy beszlt vele, s nem utols sorban a klseje, akarva-akaratlan a bvkrbe vonta. Vera attl tartott, hogy Ryder szrevettezavart, s ez mg inkbb elbizonytalantotta. Egy msik frfi bizonyra

20


21/71


22/71


volt, inkbb tra hasonltott. Itt a sziget szaki rszn zgva csapdtak asziklknak a hullmok. Br csak knny szl lengedezett, a csnakmegingott.

Csodlatos kiltotta Vera. Szavait csaknem teljesen elnyomta ahullmok moraja meg a csnakmotor berregse. Mintha lgprns hajn

lnk. Jl kapaszkodj meg, s minden rendben lesz kiltotta Clive vissza. Nekem a kormnyzsra kell sszpontostanom. Megteszel egyszvessget? Vera blintott. Vedd le a karrmat! A frfi mgszorosabban tkarolta, s kezt a lny lbe tette. Vera szemgyre vette azrt, s megllaptotta, hogy ilyet hordanak a bvrok is. Idt is lehetvele mrni kiltotta a frfi. Az arcba csapdott a vz. Ltod azt agomhot, jobbra fent? Jl van. Nyomd meg, amikor szlok.

Rendben mondta Vera, br nem rtette, mit akar ez az egszjelenteni. Ltta, hogy Clive a partot kmleli. szrevette, hogy a Kirk-villamellett haladnak el. Ekkor valami felvillant az plet teraszn. A lny aztgondolta, egy tvcs lencsje lehet.

Most? kiltotta Clive.Vera megnyomta a gombot. Egy hatalmas hullm csapdott neki a

csnaknak, mire a lny teljes ervel nekitdtt a frfinak. Amikor ismtfelkszldott, s a vzfggnyn keresztl a villa fel nzett, m ekkor azpletet mr nem lehetett ltni.

Clive nagy kanyart tett, s dlnek fordtotta a csnakot. Most a szigetnyugati partja mentn szeltk a hullmokat. Itt is meglehetsen vad volt atenger, de korntsem annyira, mint a sziget szaki cscsnl.

Megcsinltuk! lelkendezett Clive mosolyogva. Tetszett? Meg kell

mondanom, ma mg egsz simn ment a dolog. Ezt nevezed te simnak? csodlkozott Vera. Egyszer viharba kerltem itt. Kpzelheted, hogy nem a legszebb

emlkeim kz tartozik. Elkomorult az arca a part menti hatalmasktmbkre pillantva.

Vera kvette a frfi tekintett, s felfigyelt egy magasba nyl sziklra,amely vezredekkel korbban nyilvn a tbbihez tartozott, most azonbankeskeny hasadk vlasztotta el azoktl.

Nzd csak, Clive kiltott fel Vera. Egy vonalban lehetnk ahzaddal, nem? Akkor ltta elszr ezt a furcsa sziklt, amikor GreyJameson hznl tallkoztak.

A frfi nevetett a lny izgatottsgn. Igen, igazad van. Figyelj ide! Most tmegynk azon a hasadkon. Ne

flj, nem elszr csinlom. Csak meg kell tallni a kell idpontot, s aztna vz besodor a szikla mgtti blbe.

Ne, Clive, tlsgosan is veszlyes! kiltott fel Vera rmlten. Csak gy tnik. Bzzl bennem! Hidd el, knnyebb, mint gondolnd.

Vigyzz magadra, s kapaszkodj ersen! Azzal gzt adott, s akvetkez pillanatban a hullm tsodorta ket a nylson, amely alig voltvalamivel szlesebb, mint maga a csnak.

A kzeled sziklk lttn Vera akaratlanul is becsukta a szemt. Amikorismt kinyitotta, a csnak az bl nyugodt vizn ringatzott.Megknnyebblve fordult a frfihoz. m mg mieltt brmit is szlhatott

22


23/71


volna, az kivette a kezbl a karrjt, s megnyomta a gombot. Akijelzre nzett, s elgedetten elmosolyodott.

Te lemrted, hogy mennyi ideje vagyunk itt? krdezte a lnymegdbbenve. Clive blintott.

Mirt?

A kvetkez knyvemhez kell. s mit mutat az ra? Pontosan ngy perc harminckt msodperc t szzadmsodpercet. Ez

a legjobb id. Ezek szerint mr tbbszr lemrted ennek a hajmereszt

mutatvnynak az idtartamt? s mindezt egy knyv miatt? A frfiranzett, akinek furcsa kifejezs lt a szemben. Nem volt kedve beszlni.Nem mond igazat nekem, futott t a lny agyn. Mindenesetre ha igaz,amit mondtl, cscsot dntttnk folytatta sznlelt lelkesedssel. Nagyon izgalmas volt tjutni a szk nylson.

Igazn? rdekldtt Clive nyugodt hangon. Szemt nem vette le alnyrl.

Vera nem szlt. A hirtelen jtt csendben hallotta, ahogy a hullmok ahaj falt paskoljk. Mly s stt vz vette ket krl. A lnynak hirteleneszbe jutott, mifle knyveket rt a frfi, s akaratlanul csuklani kezdett.

Mirt olyan fontos a regnyedhez az id? krdezte bizonytalanul. Valami gyilkossg miatt?

Hogyan? krdezte a frfi a homlokt rncolva. gy festett, mintakinek mshol jrnak a gondolatai. Ja igen, gy valahogy.

Vera kvncsian nzett r, mert furcsnak tallta a viselkedst. Mindig ilyen gondosan kszlsz a knyveidre?

Persze. Minden rszlet nagyon fontos. A trtnetnek hihetnek kelllennie. s ez igazn nehz eset Clive habozott, mieltt folytatta volna. Az id tbb tnyeztl fgg. Pldul a napszaktl, az idjrstl, acsnakban lv emberek szmtl, a csnak fajtjtl meg sok msegybtl.

Azt akarod ezzel mondani, hogy rendes csnakkal is be lehet idejutni? Pontosan. Ha kicsi s keskeny, s a kormnyos kiismeri magt.

Gumicsnakkal mindenesetre egyszerbb. Felcsatolta az rjt. Ksznm, hogy segtettl. szhatnnk egyet, aztn lassan indulhatunk isvissza.

A lny egyetrten blintott. Nyilvnval, hogy Clive nem akart tbbet

mondani a kszl knyvrl, ezrt Vera nem is tett fel neki tovbbikrdseket. Ismt eszbe jutott a felvillanfny a Kirk-villnl. Talnvalaki figyelte ket? Szljon rla Clive-nak? Elgondolkodva nzte a frfistt hajt s szles, izmos vllt, amint lassan seklyebb rszre hzta acsnakot. gy dnttt, nem szl neki. Valsznleg egy turista lehetett, akistja sorn rtallt a villra, s tvcsvvel a tvoli tengert kmlelte.Taln az albn hegyvidk stt rnyvonalt prblta meg kivenni.

Vera is beugrott a vzbe, s segtett Clive-nak az bl egyik biztonsgosrszre vontatni a csnakot. Azutn lelt, s felnzett a meredeksziklafalra, s az egyik laposabb sziklhoz szott. vatosan, nehogy tengerisnbe nyljon, felmszott r. Innen az egsz blt beltta. Vele szembennylt a mondabeli hasadk, amelyet a Grey Jameson hzhoz tett felfedeztja sorn mr ltott: az Aphrodit barlangja.

23


24/71


Vera a hasra fekdt, fejt a tenyerbe tmasztotta, s a stt nylstbmulta. Nehznek tnt csnakkal bejutni oda. Veszlyesen csipkzettsziklk veztk a bejratot. Elbb oda kellene szni, aztn felmszni rjuk,hogy bemehessen az ember az istenn barlangjba.

Hirtelen Clive bukkant fel mellette a vzbl. Hatrozott mozdulattalfelhzdzkodott a sziklra, s lelt a lny mell. Rmosolygott, de nemszlt semmit. Nagyot shajtva elnylt mellette, s fejt keresztbe tettkarjra fektette. Csukott szemmel hevert. A nap melegen tztt, s csak ahullmok morajlsa meg egy sirly rikoltozsa trte meg olykor-olykor acsendet.

Ahogy gy fekdtek egyms mellett, Clive kzelsgnek tudatra furcsabizsergs radt szt Vera testben. Lopva szemgyre vette a frfit Biztosvolt benne, hogy nem alszik. Megijedt a gondolatra, hogy esetleg kinyitja aszemt. Nem szabad megtudnia, hogy megbmulta. Gyorsan elkapta rlaa tekintett.

Ekkor Clive az oldalra fordult. A lny rezte, hogy a frfi figyeli, de gytett, mintha az blt csodln. Nem tudta megmondani, msodpercekvagy percek teltek-e el addig, mg Clive vgre megfogta a kezt. Finomanjtszott az ujjaival. Vera egyre jobban izgalomba jtt.

Vzitndr szlt a frfi beczve, s ettl a lny szve hevesebbritmust dobolt. A kvetkez pillanatban Clive tlelte, s maga felfordtotta. Vera a vkony frdruhn keresztl a melln rezte a frfihideg brt. Clive vgyakozva szjon cskolta, egyik kezvel vizes hajbatrt, s htrahajtotta a fejt. Vera teste, mint a felajzott j megfeszlt, s afrfi keze besiklott a frdruha al. A lny megborzongott, mikor a frfi

hideg ujjai megcirgattk a mellt. Lehunyta a szemt.Msodpercekkel ksbb, amikor felpillantott, Clive arct ltta magaeltt. Stt szemben fktelen vgy csillogott. Vera tkarolta a nyakt, sszenvedlyesen megcskolta.

Hossz idbe telt, mire kibontakoztak egyms lelsbl. Egyikk semszlalt meg, csendben fekdtek a szikln. Vera a szikrzan kk egetkmlelte, rezte a brn a forr napstst, s azt hitte, hogy lmodik.Amikor gyengden meg akarta simogatni a frfi mellkast, az megfogta akezt. Egy pillanatra az a rossz rzse tmadt, hogy Clive vissza akarjautastani. m amikor rnzett, kiolvasta az arcbl, hogy alig br uralkodni

magn. Olyan volt az arckifejezse, mintha azt akarn mondani: mg tlkorn van ehhez. Vera a szve mlyn igazat adott neki. Azt is szrevette,hogy a frfi jelenltben rzett furcsa bizonytalansga eltnt, s tadtahelyt a nyugalomnak s a bizalomnak.

Sokat gondoltam rd mondta Clive mosolyogva. A mlt hten jjel-nappal rajtad jrt az eszem. Neked is? krdezte.

Velem is ugyanez trtnt vallotta be a lny. Ezt remltem. Clive belecskolt Vera tenyerbe. Azt hiszem,

elvarzsoltl. Mr az els nap, amikor a Kirk-villban tallkoztunk.Mindjrt reztem, hogy szvesen ltnlak gyakrabban. n is gy jrtam,mint Odsszeusz, akit megbvlt Kirk, a varzsln tette hozzkacsintva.

Cserbe te meg a motoromat bvlted el?

24


25/71


Clive gyors pillantst vetett r, felpattant, s Vert is felhzta. Badarsg! Hogy jut ilyesmi az eszedbe? Nem csinltam vele semmit,

br be kell vallanom, nem jtt rosszkor a dolog. Gyengden megcskoltaa lnyt. Gyere, vissza kell mennnk. Megfordult a szl. A szrazfld felhajtja a vizet. Ha nem sietnk, nem jutunk ki az blbl.

Egyltaln nem vagyok benne biztos, hogy baj lenne mondta Verakihvan. Dehogynem. Vzbe is fulladhatunk mondta a frfi. s ez

egyiknknek sem ll szndkban. Mirt, neked mi ll szndkodban? incselkedett a lny.Clive lehajolt, s cskkal zrta le az ajkt. Ne lgy olyan trelmetlen felelte elvltozott hangon.

Mindkettnknek vgig kell ezt gondolnia. De nem most, hanem avacsornl. Rendben?

Visszasztak a gumicsnakhoz. A frfi besegtette Vert, s kt perccelksbb beindtotta a motort. A lny minden mozdulatt figyelte. Furcsarzs hatalmasodon cl rajta. gy rezte, lete egy csapsra megvltozott.

Amg Clive a magas sziklk s a meredek sziklafal kztti szk tjrhozkormnyozott, Vera mg egy pillantst vetett az blre.

Az a nyls ott, tellenben nem az Aphrodit barlangja? rdekldtt.

Azt hiszem, az.. Clive gy feslett, mint akinek mshol jrnak agondolatai. Mg a lejt sem fordtotta oldalra, figyelmesen elre nzett.

He lehel oda menni csnakkal? Azt hallottam, nem elkpzelhetetlen.Aznap, amikor Grey Jameson hznl tallkoztam veled, arra gondoltam

Mire gondoltl? szaktotta flbe a frfi les hangon.

Azon tprengtem, milyen lehet a barlang. Olyan titokzatos Hangjaelcsuklott, amint megltta Clive arckifejezst. ...s veszlyes fejezte be a frfi a mondatot He lehet oda menni csnakkal? Vera nem hagyta magt

megflemlteni, mivel gy tnt neki, hogy Clive nem akar beszlni abarlangrl.

Nem hinnm. Korbban taln lehetsges volt, most azonban vastagsziklatmbk zrjk el a bejratot. Valsznleg a sziklafalrl vltak le, szuhantak al.

Voltl mr ott? Nem. De ezt mr mondtam. vek ta el van zrva az t

A sziklafal rnykban Vera jobban ki tudta venni a frfi arcvonsait,sszeszortotta a szjt, zrkzott lett. A csnak a szk tjrban rvnylvzen egy pillanatra megllt. A lnyt flelem kertette a hatalmba. Nemsokkal ksbb azonban kirtek a ragyog napstsbe. Vera felshajtott, smegknnyebblve viszonozta Clive mosolyt.

Amikor a sziget szaki cscst kerltk meg, a lny egy pillantst vetetta Kirk-villra. Ezttal nem ismtldtt meg a titokzatos felvillans.Szorosan a frfihoz bjt, aki vdelmezn tkarolta.

Gyere el este hozzm krte Clive. Fzk vacsort, aztnmegnzzk a teraszrl a naplementt. Mindig lomszp ltvny, ahogy anap lassan elmerl a tengerben. De ha gondolod, ehetnk valamelyikvendglben is. A hzban viszont nyugodtabb lenne. Mondj igent, krlek.

25


26/71


Vera a frfi szembe nzett. Egy pillanatig sem habozott a vlasszal.Igent mondott.

4. FEJEZET

A nap mr kzel jrt a tengerhez, amikor Vera s Clive a kis khzhozrtek, amely szinte izzott a hatalmas vrs korong fnyben.

Menj csak ki a teraszra, nzd a naplementt. Addig n elksztem avacsort.

De n segteni szeretnk neked ellenkezett a lny. Nem, arrl sz sem lehet hrtotta el a frfi. Rossz szakcs vagyok,

s ha fzs kzben figyelnl, abbl semmi j nem slne ki.Vera kint maradt a teraszon, s nzte, hogyan szll le az j.

Szentjnosbogarak repkedtek a szrkletben. Clive behvta egy id utn alnyt s megkrte, hogy gyjtsa meg a lmpkat. Vera a kerek faasztalontallt gyufval sorra meggyjtotta a petrleumlmpkat s a gyertykat. Ahzba ugyanis nem volt bektve a villany.

Ha mr a fzsnl nem is segdkezhetett a lny, legalbb megtertett.Ezutn krbenzett a hzban. Alapjban vve egyetlen nagy helyisgblllt az egsz, amelybl keskeny konyht s apr frdt vlasztottak le. Aklnbz stlus btorok csodlatos sszkpet alkottak. Az egyik falmellett szp, brsonnyal behzott viktorinus kanap llt, a padlt tarkagyapjsznyeg, kaukzusi kelim bortotta. Volt ott kzzel sztt grgtakarval fedett keskeny gy, szemmel lthatlag nagyon rgi faszobor,

gramofon, egy raks lemez s rengeteg polc, tele knyvekkel. Az egyiksarokban vzfestmnyek, tbbnyire tjkpek sorakoztak.Vera kvncsian folytatta a nzeldst. A falakat grg szoks szerint

fehrre meszeltk. Az tkezasztal helyi mester munkjnak ltszott, maz egyszer tlalszekrny fikjban dszes ezst eveszkzk, a polcokonangol porcelntnyrok sorakoztak, br a kszlet mr nem volt teljes. Aknyvespolcon francia, orosz, nmet, angol s grg knyvek dszelegtek.

Clive belpett a szobba. Ksz a vacsora. Azt hiszem, megrdemlek egy italt. Greynek van

nhny veg rgi francia bora. Remlem, nem fogja nehezmnyezni, haerre a klnleges alkalomra kinyitok egyet. Vrj, gyorsan lemegyek a

pincbe. Azonnal itt vagyok mondta, s eltnt a sttben.Vera kiment a teraszra, s hallotta, hogy nylik egy ajt, s hamarosan

becsapdik. Nem sokkal ezutn a frfi is megjelent, kezben egy porosborosveggel.

Van itt pince is? krdezte a lny csodlkozva. Persze felelte Clive, s letrlte az veget. Anlkl Grey meg sem

vette volna a hzat. Nem tudta volna hova tenni a borait. Itt viszont kitnpinct tallt, termszetes sziklabarlangot a hz alatt. A borok tlen snyron egyarnt a megfelel hmrskleten vannak.

Vera mosolyogva a knyvekre mutatott. Meglep, hogy ennyi knyve van. Ilyen sok nyelven beszl?Clive kinyitotta a borosveget.

26


27/71


Grey? , igen. Nagyon j rzke van a nyelvekhez. Mieltt festenikezdett, klasszikus nyelveket tantott. Folykonyan beszl kilenc vagy tznyelven. Grey sokoldal ember, s a legklnbzbb dolgokat mvelteletben. Irodalmi djat nyert, a hbor alatt meg a brit titkosszolglatnldolgozott. Nagy hasznra volt ebben a nyelvtudsa. De sokat ivott, s

ismt elbocstottk. Clive egy pillanatra elhallgatott. Krsz egy pohrbort? Mindjrt hozom a vacsort.Vera blintott, s a frfi tlttt neki a szikrzan aranysrga nedbl. Grey bartod egszsgre mondta a lny, magasba emelve a

pohart Az els korty utn fut pillantst vetett a palack cmkjre. Finom mondta. s igen rgi. Remlem, Grey nem fog haragudni, hogymegisszuk a legjobb bort. Kortyolt mg egyet.

Grey nagyon nagyvonal nyugtatta meg Clive. Ha ma este ittlenne, s ltna tged, is ezt a bort vlasztotta volna. Ez illik hozzdEszembe jut, amikor elszr lttalak. Fiatal s A frfi abbahagyta. Verakrdn nzett r. Amikor tekintetk sszetallkozott, arct elnttte a pr.Clive ahelyett, hogy befejezte volna a mondatot, kiment a konyhba.

Kt megrakott tllal a kezben trt vissza. Az egyik agyagtlbansfrnysrga rizs illatozott a msikban rozmaringos csirke.

Az els falat utn Vera lerakta a kst meg a villt, s megrovan afrfira nzett.

Becsaptl. Azt mondtad, nem vagy valami j szakcs. Pedig ez nagyonfinom.

A rizses csirkt nem nehz elkszteni vdekezett Clive nevetve. Ha valaki nem tud fzni, minden telt el tud rontani. Kezdem azt hinni,

hogy te is olyan sokoldal vagy, mint Grey bartod. sszerncolta ahomlokt. A regnyeiddel sorra djakat nyersz, gy ismered a tengert,mintha Nkoszhoz hasonlan az egsz letedet itt tlttted volna, mostmeg kiderl, hogy kivl konyhamvsz is vagy. Mi mindenhez rteszmg? Tudsz pldul selni?

Persze. s lovagolni? Nem tagadhatom. Na meg termszetesen hsz nyelven beszlsz legyintett Vera

lemondan. Azrt ez tlzs mondta Clive nevetve. Csak angolul, franciul,

olaszul meg grgl tudok. Greyjel teht mg sokig nem veszem fel aversenyt.

Dehogynem. Utlatosan tkletes vagy! Dehogy. Pldul semmi rzkem a zenhez. Ez egy kicsit javtja a

kpet? Kicsit felelte Vera kegyesen. Meg n sem vagyok mentes az gynevezett emberi gyengesgektl

folytatta a frfi. Mire gondolsz? Hamar feldhdm, trelmetlen vagyok, magamnak val, meg

nagykp sorolta az ujjain szmolva. Errl mr hallottam, mg mieltt megismerkedtem volna veled

jegyezte meg a lny szrazon. Ltod, a hred megelztt.

27


28/71


Clive tettetett rmlettel nzett a lnyra, s megragadta a kezt. Ennyire rossz a vlemnyed rlam? Ne trdj vele. Nem veszek mindent sz szerint, amit az emberek

fecsegnek. Klnben is azrt jrsz ide, hogy nyugodtan dolgozhass. Talnjobb volna, ha elmennk, mert nem akarlak zavarni incselkedett.

A petrleumlmpk s gyertyk fnyben Vera jl ltta a frfi arct.Nem nevetett a lny trfjn. tnylt az asztal fltt, s megfogta a kezt. Nem zavarsz mondta nyersen. Ilyesmi tbb ne aggasszon! Vera,

grd meg, hogy ilyen soha tbb nem jut komolyan az eszedbe! Brmitrtnjk is.

Vert megzavarta a frfi komolysga. Krdn nzett r. Nem tudtamivel magyarzni hirtelen hangulatvltozst. gy ltta, mintha mondaniakart volna mg valamit, de aztn mgis meggondolta magt.

A frfi elengedte a lny kezt, s bort tlttt. Aztn eltolta a tnyrjt.Alig evett valamit. Vera nem merte megkrdezni, mirt viselkedik gy, mibntja. Inkbb szp lassan megette a vacsort.

*

Vacsora utn a gyermekkorukrl meg a csaldjukrl beszlgettek. Clivemegkrdezte Vertl, mik a szlei, vannak-e testvrei, hol ntt fl, hovajrt iskolba, s hol dolgozott Londonban.

A lny szintn vlaszolt a krdsekre, s rmmel vette szre, hogy afrfi fokozatosan felolddik.

Ksbb flbeszaktottk a trsalgst, s Clive a konyhba ment kvtfzni. Vastag fal, fehr kis csszben tlalta az ers grg kvt, s hozz

kt pohr vizet is kihozott a teraszra.Telt-mlt az id, s a frfi is meslt az letrl. Apja angol volt, anyjaamerikai.

Hromves alig mlt, amikor az apja meghalt. Anyja ekkor visszamentAmerikba, s t is magval vitte.

Ettl kezdve nem sokig ltem egy helyen meslte. Anymnakkevs pnze, viszont sok rokona volt. Apm nem hagyott rnk tl sokat,ezrt a rokonsg segtsgre szorultunk. Bostonban lt anym nhnyvnkisasszony nagynnje. Nem voltak valami j vlemnnyel anymrl, scsak ezrt mltztattak felnevelni, mert gy vltk, anym rossz hatstgyakorolna rm.

Mibl gondoltk? krdezte Vera elcsodlkozva. Anym, mieltt apmat megismerte, szlsznnek kszlt. Ez a

nnikim szemben nem igazn tisztessges foglalkozs. Meg azzal semvoltak megelgedve, hogy olyan frjet vlasztott magnak, akinek nemvolt pnze, radsul rmai katolikus valls. Amikor apm meghalt, annikim rosszallan rztk a fejket. Huszonhat vesen, egy kiskorgyermekkel, pnz nlkl hagyta ott anymat.

Hol az egyik, hol a msik nnikdnl ltl? Igen. Fura gyermekkorom volt. Mg anym dolgozott, a nnikim

megprbltak a sajt elkpzelseik szerint nevelni. m nyilvn nemvoltam knny gyerek, s egy id utn magamra hagytak. Nyolcveskoromban visszakldtk Angliba. Katolikus iskolba jrtam, ahogy anymmeggrte apmnak. A sznidt apm szleinl tltttem, majd amikor

28


29/71


meghaltak, az osztlytrsaimnl. Anymat soha tbb nem lttam. Tizentves voltam, s msodszor is frjhez ment. A mostohaapmmal mr megsem tudtam ismerkedni. Hat hnappal a hzassgkts utn autbalesetetszenvedtek, s mindketten szrnyethaltak.

Vera mlyen egytt rzett Clive-val. Micsoda szomor gyermekkor! Nem

csoda, hogy a kisfibl magnak val frfi lett, aki nehezen fogad abizalmba msokat. Senki nem l mr a csaldodbl? krdezte vatosan. A bostoni

nnikid? Vagy az angol unokatestvreid? , dehogynem, rengetegen, gondolom. Elhzta a szjt. De semmi

kapcsolatom nincs velk. Mirt? Mert nyltan szaktottam az egyhzzal. A katolikusok kztt ez hallos

bnnek szmt. A rokonaim mindig reztettk velem, mit gondolnak rlam.Ezrt jobbnak lttam, ha nem ltogatom meg ket tbb.

Megvolt r az okod, hogy szakts az egyhzzal? Igen felelte, majd kis habozs utn folytatta. A mostohaapmnak

ngy gyereke volt az els hzassgbl, hrom fi meg egy lny. Nos, eza lny az apja halla utn Angliba jtt. Elaine-nek hvtk. Kifejezstelenarccal nzett a lnyra, aztn messze mg, a tvolba rvedt a tekintete. Elaine tz vvel idsebb volt nlam. Csodltam t. Nagyon kedveltkegymst. Vgeredmnyben neki ksznhetem, hogy rni kezdtem. Nagyonmegrt s trelmes volt velem. Ily mdon

Elaine jelentette nekem a soha nem volt csaldot. Anym s apm voltegy szemlyben, s vekig llt hozzm a legkzelebb

s mi lett vele? rdekldtt Vera.

Harmincves korban idegbetegsget, multiplex szklerzistllaptottak meg nla az orvosok. Akkor kezdtem az utols vemetCambridge-ben. Sokig azt hittem, tvedtek. De nem. Te is tudod, hogy ezgygythatatlan betegsg. s alattomos is, mert a beteg bizonyosidszakokban jobban rzi magt. Azt lehetne hinni, a pciensmeggygyult. Utna jn a keser csalds. Elaine-nl mindez nagyongyorsan zajlott le. Nem kellett hozz sok id, s nem tudott jrni. leteutols nyolc vt vagy tolszkben lve, vagy gyban fekve tlttte. Ktvvel ezeltt aztn vgleg bcst vettnk tle. Clive szinte mrsuttogott. Tarts, knz fjdalmait tehetetlenl szemllve kptelenvoltam hinni abban, hogy van Isten. Vagy ha van, ht mirt nem segtett

rajta? Mirt ppen t bntette? Elaine jsgos s szeretetre mlt embervolt. Soha nem tallkoztam hozz foghatval letemben. Megeskdtem,hogy soha tbb nem teszem be a lbam templomba.

Vera mlysgesen mly fjdalmat olvasott ki a szembl. Megfogta akezt, s megsimogatta. Clive megprblta elhzni, de nem engedte.

Nem kellett volna belekezdenem mondta a frfi kifejezstelenhangon. Nem is tudom, mirt csinltam. Grey kivtelvel mg senkineknem beszltem errl. Nem akartalak terhelni a fjdalmammal. Sajnlom.

De Clive krlelte Vera. Nem szabad ilyet mondanod. Boldogvagyok, hogy elmeslted nekem.

Magukba mlyedve ltek. Vera nem tudta, hogyan fejezze ki szavakkalaz rzseit. Ezrt csak nmn megfogta Clive kezt.

29


30/71


A frfi lehajolt, s gyengden megcskolta a hajt. Mr ksre jr mondta. Gyorsabban elszaladt az id, mint

gondoltam. rkig tudnnk beszlgetni. Gyere, hazaviszlek.Vera felemelte a fejt. Mieltt azonban szlni tudott volna, odakintrl zaj

hallatszott. Clive is meghallotta, mert a lny rezte, ahogy az izmai

megfeszltek.Halk ftty hastotta kett az jszaka sttjt. Clive felllt. Veracsodlkozva llaptotta meg, hogy nem ltszott meglepettnek. Valakikopogott az ajtn, s a hzigazda kiment.

A lny izgatott frfihangot hallott. Grg beszdrl rgtn felismerte,hogy Nkosz az. Abbl, amit Clive-nak meslt, csupn egyetlen szt rtett:Kirk.

A kt frfi kiment a teraszra. Nkosz megltta Vert a gyengehangulatvilgtsban. Zavartan nzett r. A lny felllt.

Egytt vacsorztunk magyarzta Clive angolra vltva. pp mostakartam hazavinni. Szkkel knlta a grg frfit, s tlttt neki egypohr bort. lj le, s igyl egy kortyot. Legksbb fl ra mlva ittvagyok. Akkor mg mindig ki tudunk menni, ugye? Verhoz fordult. Teljesen megfeledkeztem rla, hogy Nkosz ma jjel el akart vinni magvalhalszni.

A lnyt azonban nem lehetett olyan knnyen megtveszteni, s rgtnszrevette, hogy Clive akkor tallta ki a mest a halszsrl. Kbultanszllt be a terepjrba. Tz perce mg olyan kzel voltak egymshoz, sannyira bzott benne. m a frfi hazugsga nagyon fjt neki, s egycsapsra tnkretette az este hangulatt.

Az r beindtotta a motort, s elindult. Nem szlt. Bizonyra azt vrta,

hogy a lny krdsekkel ostromolja, de Vera konokul hallgatott. Ha gyhajt, negyedra mlva visszar a hzba Nkoszhoz gondolta.Vera rezte, hogy knnyek szknek a szembe. A legszvesebben srva

fakadt volna, de elfojtotta kitrni kszl rzseit. Kibrndultan gondolt acsodlatos este keser befejezsre. Mr az ttal sem trdtt, nmnnzte lbe ejtett kezt. Nem sokkal ksbb megllt a kocsi. Verafelnzett, s a hzat ltta maga eltt, amelyet brelt. Clive a fejtleszegve tovbbra is kt kzzel fogta a kormnyt.

A lny sztlanul megragadta a tskjt, s ki akarta nyitni a kocsiajtt. Nagyon ksznm, Clive mondta tompa hangon. Ksznm, hogy Vera A frfi vratlanul felje fordult, s maghoz szortotta. Vera

beszvta bre illatt, majd a kvetkez pillanatban ajkn rezte az ajkt.Clive szenvedlyesen cskolta. Az egsz napos gyengdsgnek nyomaveszett. Felnygtt, s elengedte a lnyt, ugyanolyan hevesen, ahogymaghoz rntotta. Utna a kt tenyere kz fogta az arct, srknyszertette, hogy a szembe nzzen. Flsleges lett volna szavakbantenie az rzseit.

Vera tudta, hogy a frfi bizalmat kr tle, annak ellenre, hogy pp azelbb csapta be. Valami titokzatos dolog trtnik ezen a szigeten, s ebbeszemmel lthatlag Clive is belekeveredett gondolta. Sztlanul a frfiranzett.

Clive arca kisimult, eltnt rla a feszltsg. Eljssz holnap hozzm? krdezte. Mihelyt vgeztl a munkddal.

Vrlak, brmilyen ksn jssz is.

30


31/71


Igen, elmegyek blintott Vera rvid habozs utn.A frfi finoman elmosolyodott, s kinyitotta az ajtt. Megkerlte a

terepjrt, s kisegtette a lnyt a kocsibl. Nem is tudta, hogyanbcszzon.

Vera kezdte az a benyomsom, hogy Nicola bartnd nem tud

lakatot tenni a szjra. Ne aggdj, Clive szaktotta flbe a lny, s megfogta a karjt. Nembeszlek neki sem arrl, ami ma trtnt, sem arrl, hogy holnaptallkozunk.

s ha rkrdez? Akkor hazudni fogok. Nha elkerlhetetlen.Clive egy pillanatra furcsn nzett r, aztn gyengd cskot lehelt az

ajkra. Jl van suttogta, inkbb csak magnak. Nagyon jl. Beszllt a

kocsiba, s bekapcsolta a lmpt. Utna beindtotta a motort, s ksznsnlkl elviharzott.

Vera a bejrati ajthoz rve a tvolbl mg hallotta a terepjrmotorjnak egyre halkul bgst. Megvrta, mg a zajt teljesen elnyeli asttsg, majd elvette a kulcst, s kinyitotta az ajtt.

*

Micsoda forrsg! shajtott fel Michael Hamilton. Hanyagul akomphaj korltjnak dlt, s hfehr zsebkendvel trlgette ahomlokrl az izzadsg-cseppeket. Majd levette vszonkabtjt, gondosansszehajtotta, s letette maga mg az lsre. Mg tz ra sincs

jegyezte meg az rjra pillantva. prilishoz kpest szokatlanul melegvan. A mlt hten is ilyen hsg volt?Vera csak fl fllel figyelt a frfi szavaira, gondolatai egszen msfel

kalandoztak. Korfuig mg msfl ra az t. Ha Michael gyorsan elintzi abevsrlst, dlutn ngykor elrjk az utols kompot Paxra gondolta.Htre rkeznnk a szigetre, s mopeddel fl nyolcra Clive-nl lehetnk.lmodozva nzte a kkeszld vizet, s azt kvnta, minl gyorsabban teljkaz id este htig. Brcsak ne mentem volna be olyan korn az irodba,bosszankodott. Ott tallkozott Michael Hamiltonnal, aki megkrte, ksrjeel Korfura. Nem lehetett elutastani a krst, vgl is a frfi amunkaadja.

Vera! Hol jr az esze? Azt krdeztem, hogy rgta tart-e mr a meleg ismtelte meg Michael mosolyogva.

Bocsnat. Valban elkalandoztak a gondolataim. Igen, mr kt heteilyen az id. De felttelezem, hogy Grgorszgban ez megszokott dolog.

, nem. Egyltaln nem. Jliusban meg augusztusban, akkor igen, denem hsvtkor. Tbbszr elfordult mr errefel, hogy elmosta az es ahsvti nnepet. Idn korn beksznttt a nyr, ma meg klnsenflledt az id. Vihar eltt szokott ilyen lenni.

Vihar eltt? krdezte Vera aggdva. Maga szerint ma tletidvrhat?

Akkor viszont a komp dlutn biztos nem indul el, s Korfun kelljszakzniuk, gondolta ktsgbeesetten.

Michael flrertette a lnyt.

31


32/71


Attl tart, hogy viharos lesz a tenger? Nem, biztos vagyok benne, hogyma mg tart a j id.

Ezek szerint akkor a terveknek megfelelen mg ma visszamegynkPaxra?

Persze. Korfun elbb elmegynk a piacra, s bevsrolunk. Aztn

gondoskodom arrl, hogy minden eljusson a kompra. Nagy szerencsmvolt, hogy reggel tallkoztam magval. A bevsrls egyltaln nemtartozik a kedvenc foglalatossgaim kz. Rendszerint a szksges dolgokfelt elfelejtem megvenni. Mosolyogva a lnyra nzett Nem okozgondot, ha magra bzom, hogy az telekkel trdjn? Termszetesennem kell a tzhely mellett llnia, de valakinek azrt felgyelni kell adolgokat

Ki fog fzni, Michael? Mivel legalbbis az telek vonatkozsban sajtosan grg estlyt

szeretnk adni, Agapit fogom megkrni, hogy segtsen neknk. Sokasszonyt ismer, akik hajlandk elkszteni a vacsort. Itt Grgorszgbanmegszoktk, hogy sok emberre kell fzni. Gondoljon csak a falusilakodalmakra, ahol hromszz-ngyszz vendget is meghvnak. Meg acsaldtagok hallnak tdik vforduljn rendezett halotti torra, amelyenritkn vesznek rszt tvennl kevesebben.

Mikor lesz a mulatsg? Pntek este. Elszr nagyszombaton akartam tartani, hogy grg

bartaink is velnk lehessenek. m az istentiszteletnek csak jfl utn leszvge, amikor a ppa rtkes dszltzetben mennydrg hangon elkiltjamagt: Krisztus feltmadt. Utna a csaldok elfogyasztjk ahagyomnyos hsvti levest, a majerict, amelyet brnybelssgbl

ksztenek. A brnyt aztn hsvtvasrnap stik meg. A tengerpartifogadst viszont nem tarthatjuk jfl utn. Ezrt pntek estre tesszk. s pnteken mirt nem nnepelnek velnk a grgk? tudakolta

kvncsian a lny. Nagypntek gysznap. Azonkvl a grgk hv keresztnyekhez

illen szigoran betartjk a nagybjtt. Mieltt a ppa kihirdetn afeltmadst, a hv grgk a hsvt eltti napokban nem esznek hst.Korbban hetekig tartott a bjti idszak.

Rendezett mr korbban is Paxn hsvti nnepsget? Egyszer, vekkel ezeltt. Nagy sikert aratott. Msnap sok vendg azt

mondta, hogy az estly volt dlsk cscspontja. Amint tegnap az

irodban ldgltem, eszembe jutott, hogy ezt idn is meg kelleneismtelni. Legszvesebben azonnal elmondtam volna az tletemet, de semNicolt, sem magt nem talltam sehol. Nyilvn nem kaptk meg atviratot, amelyben megrtam, hogy mikor rkezem.

Vera csodlattal adzott a kiss kvrks ember tettvgynak. gytnt, a meleg a legkisebb mrtkben sem cskkenti lelkesedst.

Termszetesen kell majd egy raks frissen fogott hal, meg nhnybrnyt is levgatunk. Beszlni fogok Nkosszal. Slt krumpli, salta megnhny tepsi pitta sem hinyozhat. Tudja, mi az a pitta? Vastagtsztalapokbl ll, amit spentbl, sajtbl s tojsbl ll zletesmasszval tltenek meg, aztn stben vagy fasznen megstik. Michael elgondolkodott. Pnteken krmenet lesz Paxban, virggal

32


33/71


dsztett res koporst visznek vgig a teleplsen. Ezt aztn rvidtemplomi istentisztelet zrja be. Csodlatos lmny, efell biztosthatom.

Hny vendg jn, Michael? Nyolcvan-kilencvennel szmolok felelte a frfi. Pntekig mg van

id, hogy mindent elksztsnk. Amire szksg van, a bor, a hs meg a

hal kivtelvel, megkapjuk most Korfun. Jrt mr ott egyltaln?Mindenfle dolgokat lehet ott kapni, olyanokat is, amelyeknek Paxn szntsem ltni.

Vera felshajtott, s ismt a tengert bmulta. Nem igazn rlt neki,hogy a felels az estly megszervezsrt.

Michael szrevette, hogy valami nem tetszik a lnynak. Ha gondjai addnnak a szervezskor, nyugodtan szljon mondta.

Mint legutbb, most is fellltunk majd egy nagy szabadtri stt. Amltkor Nkosz gondoskodott errl. Megltja, csodlatos lesz.

Vera knyszeredetten mosolygott. Bizonyra, Michael vgta r. Kzben azon tprengett, vajon Clive ott

lesz-e az estlyen. Nem akar inni valamit? krdezte a fnke, kiszaktva gondolataibl.

Nem rtana most egy veg j hideg sr. s maga mit kr? Vrjon, hozokmagnak egy limondt mondta, s vlaszra sem vrva odbbllt.

Vera megrzta a fejt, s elmosolyodott. Mg soha nem tallkozott ilyennyughatatlan emberrel.

Michael negyedra mlva trt vissza. Kezben kt prs veget meg ktmanyag poharat tartott.

Vmom kellett egy kicsit a pultnl szabadkozott.

Vera nem mutatta, mennyire rlt a magnynak. Nyugodtanbrndozhatott Clive-rl. Ksznm, Michael mondta, amikor a frfi odanyjtotta neki a

limondt. Nicola elmeslte, hogy milyen jl bedolgozta magt szlalt meg a

frfi, miutn kortyolt egyet a srbl. Mg Clive Ryderral is ki tud jnni. Ezeddig egyik munkatrsunknak sem sikerlt. A j Clive kiss magnak val,s igencsak bogaras.

Vera knyszeredetten elmosolyodott. Ryder r? Szerintem rendes ember. Nhnyszor tallkoztunk. Nem

mondhatok r semmi rosszat Mirt nem tud Nicola lakatot tenni a

szjra?! mrgeldtt magban. Isten tudja, miket meslt Michaelnak. Ha jl rtesltem, Clive szombaton bekltzik a Kirk-villba jegyezte

meg a frfi. Igen, elkszlt vgre a tet. Clive fura fick. Olvasta mr valamelyik knyvt? Igen, nemrg. No s tetszett? gyesen van megrva. Nekem is ez a vlemnyem. Mgsem tudtam soha bartsgot ktni

Clive-val. Mindig gy reztem, megzavarom a nyugalmt. Magnak nemvolt ilyen benyomsa?

Ezen mg nem gondolkodtam trt ki a vlasz ell Vera. Hol lakik most Ryder? Grey Jameson hzban a nyugati parton?

33


34/71


Azt hiszem, igen. Mindig ebben a kt hzban szokott lakni: vagy Greynl, vagy a Kirk-

villban. Ezek a legflreesbb helyek a szigeten. Megcsvlta a fejt. Amikor meghalt a tulajdonos, Clive Ryder meg akarta venni a Kirk-villt.m n megelztem t. Azt hiszem, nagyon bosszantotta a dolog. Vgl

megllapodtunk, hogy minden nyron kizrlag neki adom brbe. Mostmr rlk, hogy gy egyeztnk meg. Rajta kvl ugyanis senki nemrdekldtt a hz irnt. Rg megbntam, hogy megvettem.

Pedig csodlatos a birtok vetette kzbe a lny. Igen, igaza van. De nagyon elhagyatott helyen fekszik. Radsul a tli

viharok okozta krok helyrelltsa minden vben nagy sszegeket hz kia zsebembl. Mindezeken tl a mlt nyron alaposan krlnzett ott arendrsg. Aprlkosan ellenriztk a paprokat, kihallgattk azalkalmazottaimat. Rengeteg gondot okoztak.

Vera tgra nylt szemmel meredt a frfira. Mirt? Mi trtnt ott? Ne tlem krdezze. Kptelen voltam kiigazodni ezen az egsz

zrzavaros gyn. Rgyjtott egy cigarettra. Szerintem egy sz semvolt igaz a dologbl. Valaki feljelentst tett a rendrsgen, hogy a Kirk-villbl klnbz rukat csempsznek Albniba. Valban jelents afeketekereskedelem Pax s Albnia kztt. A rendrsg szerint csakis aKirk-villbl indulhatnak a szlltmnyok, mivel ez az egyetlen hz anyugati parton, amely alkalmas hajhddal rendelkezik. Ht nemnevetsges?

A Kirk-villbl ismtelte Vera elkpedve. Igen. Megmondtam a nyomoznak, hogy szerintem tl sok bngyi

regnyt olvasott. Erre megsrtdtt, s mg alaposabban tnylazta azirataimat. Rjtt, hogy vek ta csak Clive Ryder brelte ki a villt. Anyomozs kzben egyszer csak vratlanul betoppant Clive. Azt vrtam,hogy kiosztja a rendrket. Fenket! Az udvariassg mintakpe volt.Meghvta a nyomozt ebdelni, s kszsgesen vlaszolt mindenkrdsre. gy tnt, ez hasznlt valamit, mert ezutn nem faggattktovbb szegny Nkoszt, aki azrt vlt gyanss, mert a nyugati partmentn szokott halszni. A nyomoz beismerte, hogy tveds trtnt, s amunkatrsaival egytt visszament Athnba. Kpzelheti, mennyiremegknnyebbltem. Nagyot shajtott A grg rendrsg, ha egyszernyomot fog, rendkvl makacs s kitart tud lenni. Tnkretehettek volna.

Ki bzna meg egy olyan utazsi irodban, amelyik csempszsi gybekeveredett?

Kpzelem, miket kellett killnia mondta Vera anlkl, hogy a frfiranzett volna. Hirtelen grcsbe rndult a gyomra. Az utbbi hetek rejtlyesesemnyei kezdtek sszellni. Minden eddig furcsa aprsg rtelmetnyert.

Clive meg Nkosz a Kirk-villa teraszn Clive nem engedte, hogybemenjen a hzba Nkosz ltogatsa az elmlt jjel Grey Jamesonhznl ijedtsge, hogy Clive-ot nem egyedl tallta

Vera csuklani kezdett. Kezt klbe szortotta, krmei belemlyedtek atenyerbe. Nem, gondolta, nem lehet igaz. rltsg lenne azt hinni, hogyClive meg Nkosz csempszssel keresik a kenyerket.

34


35/71


s mi lett az gybl? krdezte vatosan, nehogy a hangja elruljaizgatottsgt. Visszajttek a rendrk?

Nem, legalbbis nem tudok rla. Megrntotta a vllt. A lthatronmr kirajzoldtak Korfu partjai. Lehet, hogy mg mindig figyelik aszigetet. Szerintem ez az egsz dolog vihar egy pohr vzben. De soha

nem lehet tudni. Remlem, hogy magnak van igaza shajtott fel Vera. A frfiblintott. Ltszott rajta, hogy gondolatban mr Korfun jr. A lnynakhirtelen eszbe jutott az a titokzatos felvillans a Kirk-villnl. Szvehevesebben dobogott. Lehet, hogy megfigyels alatt tartjk a Kirk-villakzvetlen krnykt mondta aggodalmaskodva.

Lehet hagyta helyben Michael, majd mosolyogva Verra nzett. Deengem ez mr nem rdekel. Clive meggrte, hogy nyitva tartja a szemt.Amint a legkisebb nehzsg addna, azonnal szl nekem.

5. FEJEZET

Fl tizenkett fel a komp befutott Korfu kiktjbe. A nap mr igencsakmagasan jrt, tikkaszt volt a meleg. Paxn mindig knny szllengedezett, itt Korfun viszont, a szk utckon Vera gy rezte, mentenmegfullad. Rengeteg turista tlekedett a piactren meg a parnyiboltokban.

Michael ragaszkodott hozz, hogy a bevsrls eltt igyanak valamihideget. Az egyik kikti kvhzba terelte a lnyt, s rendelt. m nem

hagyott neki sok idt, hogy kifjja magt, tz perc elteltvel hvta apincrt, s fizetett.A kvhzbl a piactr fel vettk tjukat. Michael olyan sebesen

lpkedett, hogy Vera alig gyzte kvetni. A piactrre rve a frfi elsorolta,hogy mit kell felttlenl megvennie. Vernak nehezre esett figyelni.Gondolatai Clive, meg a Michael ltal meslt nyugtalant esemnyekkrl jrtak. Persze, is hajlott elfogadni a frfi vlemnyt, de azrtmgis

Nkosz Pax legtbb lakoshoz hasonlan szegny volt, nagy csaldotkellett eltartania. Lehet, hogy stt gyekbe keveredett? s Clive? Agumicsnakos kirndulsok alkalmval szrevette, hogy a frfi kedveli a

kalandot meg a veszlyt. Vajon bartjnak, Nkosznak segtve, is rsztvett a csempszsben?

Mikzben Vera gondolataiba mlyedve egy olajbogyval, zldsgekkels klnbz sajtokkal megrakott pult eltt csorgott, Michael mr tovbbis sietett. Kiltsa szaktotta ki a lnyt a gondolataibl. Az rus furcsnmregette Vert, ezrt gyorsan krt egy kil ers fekete kalamariolajbogyt meg ugyanannyi zldet, majd fizetett s tovbbment.

Elz este Clive meslt egy kicsi t londoni letrl. Felolvassok,krutazsok, unalmas fogadsok kvettk egymst nap nap utn. Egyveszlyes csempszkaland grg bartjval nyilvn megmozgatn akpzelerejt, mindjrt jobban menne neki az rs, tprengett.

Ms krlmnyek kztt Vera nagyon lvezte volna a bevsrlst. Apiacon halmokban llt a sokfle zldsg, a friss salta, az alma, a narancs,

35


36/71


az illatos citrom, a piros ckla s a korai paradicsom. Mshol kecske- s juhsajt, aranysrga mz. Az egyik elrusthelyen fokhagymafzreklgtak, amibl vett is tbb kteggel. Megint mshol dessgektlroskadoztak a pultok: mogyor, pisztcia, di, mandula, sznes cukorkk. Apiac vgn szott hal, hagyma s hvelyesek sorakoztak hatalmas

zskokban. Az rusok egymssal vetekedve, kiablva kzdttek a vevkkegyeirt, s a legszebb szavakkal knltk portkikat.Michael csak ment egyik rusti a msikig. Nha visszafordult, s

odakiltotta Vernak, mit vegyen. A lny teljestette az utastst, smegprblt mindenbl annyit vsrolni, amennyi kilencven vendgnekelegend. A vgn beszereztek egy kanna olvaolajat, meg tbb csomagfriss, illetve szrtott fszernvnyt.

Vera felmlhzva llt meg a piac szln. Michael elfelejtett valamit, sismt beleveszett a sokasgba.

A lny hirtelen elviselhetetlenl vgyott Clive utn. Maga eltt lttakifejez arct, a flben csengett mly, bg hangja, a brn reztevkony ujjait

Felttlenl ltni akart a frfit. Elhatrozta, hogy elmesli neki, amitMichaeltl hallott. s azt is elmondja neki, hogy mit ltott a Kirk-villnl,amikor a csnakban ltek.

Idkzben a nap delelre rt. Nhny zletben mr lehztk a rednyt.Eljtt a pihenid. Vera a legszvesebben lerogyott volna valamelyiktterem rnykos rszben, de Michaelt nem lelte sehol. Nlkle pedignem mozdulhatott.

Vgre feltnt a frfi. Legett arca igencsak elttt hfehrvszonltnytl.

Bocssson meg, hogy gy megvrakoztattam szlt, s kt szatyrot tetta tbbi kz. gy, azt hiszem, most mr minden megvan. Nagyszer! Megfogta a lny karjt. Megrdemlnk valami hideg italt.

Igen, igaza van mondta Vera megknnyebblve. Ha nem lhetek lergvest valahol, mindjrt eljulok tette hozz.

A frfi felnevetett. Szemltomst kitn hangulatban volt. Knnyen tudok magn segteni. Vletlenl belebotlottam egy rgi

bartomba. Iskolskorunk ta ismerjk egymst. Mr vek ta nemlttam. Kultrattas az athni brit nagykvetsgen. Most ppenvendgsgben van az egyik grg ismersnl, akinek a kzelben ll avillja. Jjjn, fogjunk egy taxit.

Mieltt Vera szbe kaphatott volna, Michael mr le is intett egyet.Segtett a sofrnek berakni a csomagtartba a rengeteg csomagot, majdbelt a lny mell a hts lsre. A kocsi kiss regecske volt mr,legalbb annyira, mint a tulajdonosa. A visszapillant tkrn szentkpeks mvirgok lgtak.

Michael bemondta az ti clt. Jl beszlt grgl, br szrevehetangolos kiejtssel.

Vera htradlt az lsen. Ugye, nem fogjuk leksni a kompot? krdezte aggdva. Ne izguljon, gyermekem. Megiszunk egy vagy kt italt, vltunk nhny

szt, aztn megynk is a kiktbe. Klnben is van mg idnk. Kedvelnifogja a bartomat, rendes fick. A felesgt Jonquilnak hvjk. Furcsa nv,nem gondolja? De illik a tulajdonoshoz.

36


37/71


Hogy hvjk a bartjt? Carstairs felelte nevetve a frfi. Nem fogja elhinni, de nem jut

eszembe a keresztneve. Az iskolban mindig Clickeynek hvtuk, de hogymirt, fogalmam sincs. Clickey Carstairs.

*

Vera egyltaln nem kedvelte meg Clickey Carstairst. Amikorbemutatkozott neki, illetve a felesgnek, rgtn ellenszenvesnek talltaket. A frfi egykor lehetett Michaellal, negyvenes vei kzepn jrt.szl halntk, vkony, magas ember volt. Kzfogsa lagymatag,halvnyszrke szembl flelmetes ridegsg radt. Jonquil Carstairscsodlatosan szp n volt, de legalbb olyan hideg s elutast, mint afrje. Csillog fekete hajt magas kontyba fslve hordta. A j szabs,pezsgszn selyemruha pompsan kiemelte forms alakjt.

A frfi pphogy dvzlte Vert, mris elfordult tle. Michael, ugye mg nem ismered a vendgltmat? Ksztasz,

bemutatom Michael Hamiltont, egykori iskolatrsamat. Az v fl Pax mondta nevetve. Rengeteg villja s nyaralja van, amelyeket dlknekad brbe. Michael, hadd mutassam be neked Ksztasz Andropouloszt.Magas lls hivatalnok a Belgyminisztriumban. Csodlom, hogy mgnem tallkoztatok. Bartian Michael vllra tette a kezt. Egy pohrpezsgt? krdezte, s Verval mit sem trdve flrevonta a frfit.

A lnynak nem maradt ms vlasztsa, mint beszdbe elegyedni JonquilCarstairsszel. Rvid ideig jelentktelen dolgokrl fecsegtek, majd Jonquilmondvacsinlt rgyre hivatkozva fakpnl hagyta. Vera az egyik inastl

krt egy veg svnyvizet, s kistlt a kertbe, amelyet alacsony kfalvezett. A kert kzepn vzililiomokkal bortott tavacska csillogott, szlnkarcs ciprusok nyltak a magasba. Pomps kilts nylt a kkesszrketengerre.

A lny fellt a kfalra, s a vizet bmulta. Clive-ra gondolt. A kertcsendjt azonban megzavarta a teraszrl odahallatsz nevets shangoskods.

Vera a gondolataiba merlve ldglt, amikor szrevette, hogy figyelik.Felemelte a fejt, s egy vilgosszrke ltnys, sz haj, idsebb frfitpillantott meg. Egyik kezben egy pohr whiskyt, a msikban cigarettt

tartott. A lny gy hatvanvesnek becslte. A frfi mosolyogva elindultfelje.

J estt dvzlte, mintha rgi ismerse volna.Vera fogadta a ksznst, s vrakozsteljesen nzett r. Klns hz, nem gondolja? krdezte a frfi a villra mutatva. Az

egyik vendgtl tudom, hogy eredetileg valamelyik o

Documents

Vanessa James - Minden Veg Uj Kezdet