Egon Cervera Lpez SDT-IVIA

TEMA 2. MTODOS DE CONTROL DE PLAGAS Y

ENFERMEDADES

1. Del concepto de exterminio al concepto de control

Desde que el hombre se convirti en agricultor se vio en la necesidad de combatir

las plagas que atacaban a sus cultivos, disminuyendo su cosecha y, por tanto, su fuente

de alimentacin. Manualmente se empezaron a eliminar los insectos de las plantas,

realizando as el primer control de plagas de la historia. No obstante, paulatinamente

comenz a darse cuenta de la capacidad de determinados minerales para combatir esas

mimas plagas. As, por ejemplo, se tiene constancia del empleo de azufre como

plaguicida desde 1000 aos antes de Cristo.

Con el avance de la historia y los nuevos descubrimientos, el abanico de productos

empleados en agricultura se ampli, desde el arsnico de los Romanos a la nicotina del

s.XVIII, pasando por el sulfato de cobre, compuestos de mercurio, zinc, plomo, etc.

Imagen 1: Portada del libro Naturalis Historiae de Plinio el Viejo (75 d.C) en donde recomienda el arsnico como insecticida y alude al empleo de sosa y aceite de oliva para tratar las semillas de

leguminosas.

No obstante, la verdadera explosin en el uso de plaguicidas qumicos se dio a

partir de la II Guerra Mundial, cuando el cientfico suizo Paul Hermann Mller

descubri el poder insecticida del DDT (ao 1939). Tras este descubrimiento se forj

una potente industria destinada a la sntesis de productos qumicos y su uso en

agricultura se expandi de forma asombrosa.

Comenz entonces un tipo de lucha conocida como lucha sistemtica, basada en el

empleo indiscriminado de los plaguicidas qumicos ms eficaces y que buscaba el

exterminio total de la plaga. Generalmente se segua un calendario fijo, hubiese o no

hubiese plaga.

Debido a los efectos negativos que ocasionaba este tipo de lucha y a la aparicin

del movimiento ecologista, la agricultura comenz a cambiar el concepto de exterminio

por el de control. Para ello se crearon Estaciones de Avisos en donde tcnicos

especialistas realizaban un control de las plagas y de su evolucin y aconsejaban sobre

el momento idneo para realizar el tratamiento. Es lo que se conoce como lucha

aconsejada.

El problema de las Estaciones de Avisos radica en que trabajan para zonas muy

amplias y las condiciones no son siempre las mismas para todas las parcelas. Por ello

surgi un nuevo concepto: la lucha dirigida. En ella, el agricultor mantiene una

estrecha relacin con un tcnico para trabajar sobre parcelas concretas, consiguindose

as una mayor eficacia en el tratamiento, una reduccin de los costes y un menor riesgo

para aplicadores, consumidores, fauna silvestre y medio ambiente. La lucha dirigida

comienza por primera vez a considerar conceptos como umbrales de tratamiento,

toxicidad, proteccin de la fauna auxiliar y buenas prcticas agrcolas.

La historia de la lucha contra las plagas sigue evolucionando hoy en da y aparecen

nuevas formas de control de plagas, como la proteccin integrada o la produccin

ecolgica, que se vern ms adelante en este mismo tema.

2. Mtodos indirectos de control de plagas y enfermedades

Entendemos por mtodos indirectos aquellos que no actan directamente sobre la

plaga o enfermedad, sino que centran su actuacin en impedir el ataque o en preparar a

la planta para resistirlo.

2.1 Acciones institucionales

Debido al comercio exterior e intercambio de materias, cada vez ms

abundante, es cada da ms fcil que con ellas se introduzcan en una zona determinados

patgenos que no estaban presentes en ella y que pueden constituir una nueva plaga o

enfermedad. Para ello las Instituciones establecen una serie de normativas y de

actuaciones destinadas a evitar la entrada y propagacin de estos organismos, como:

inspecciones del material vegetal en origen, frontera o destino, periodos de cuarentena,

inspeccin de viveros

En la Unin Europea se ha establecido el Pasaporte Fitosanitario. Consiste en

una etiqueta que deben llevar las plantas y que indica que han sido inspeccionadas en

los lugares de produccin y manipulacin. Para obtener este Pasaporte los productores,

comerciantes e importadores deben inscribirse en registros especiales, vigilar el estado

sanitario de las plantas y someterse a inspecciones anuales.

Imagen 2: Pasaporte fitosanitario

2.2 Mtodos genticos

La mejora gentica se ha venido realizando de forma natural desde que el

hombre se dedica a la agricultura. Desde siempre el agricultor ha seleccionado las

semillas de sus mejores plantas para la plantacin del ao siguiente. No obstante, no es

hasta mediados del siglo XX cuando la gentica empieza a cobrar especial importancia,

llegando hasta la explosin biotecnolgica de nuestros das.

Los actuales conocimientos permiten la obtencin de variedades de plantas

resistentes a determinadas plagas o enfermedades. De esta forma se han obtenido, por

ejemplo, cereales resistentes a roya, y hortcolas resistentes a virus y otras

enfermedades.

2.3 Tcnicas agronmicas o culturales

La realizacin de determinadas tcnicas de tipo cultural pueden contribuir a

controlar el impacto de determinados organismos sobre los cultivos. Son, por tanto,

medios preventivos que pueden tener una buena eficacia.

Ejemplos de tcnicas previas al cultivo

- Labores de preparacin del suelo y de nivelacin en caso de problemas de

encharcamientos.

- Utilizacin de sustratos, estircol, abonos adecuados y con conocimiento

de su origen.

- Eliminacin de restos del cultivo anterior.

- Desinfeccin de bandejas, herramientas, cajas

- Instalaciones de riego apropiadas al cultivo.

- Cubrir las balsas de riego para impedir la transmisin de patgenos a travs

del agua de riego.

Ejemplos de tcnicas durante el cultivo

- Realizacin correcta de los riegos, con una distribucin homognea y

evitando problemas de encharcamiento.

- Aportes equilibrados de abonado, evitando excesos y carencias.

- Eliminacin de restos vegetales que puedan suponer una fuente de

infeccin.

- Realizacin correcta de la poda, evitando grandes heridas (cubrindolas si

es necesario) y mejorando la aireacin de la planta.

- Desinfeccin de las herramientas utilizadas.

- Eliminacin de los rganos afectados, para evitar que se conviertan en foco

de infeccin.

3. Mtodos directos de control de plagas y enfermedades

Los mtodos directos son aquellos que s ejercen una actuacin directa sobre el

organismo causante de la plaga o enfermedad.

3.1 Mtodos mecnicos

Son aquellos que evitan o dificultan el contacto entre la planta y el organismo que provoca la plaga o enfermedad. En este grupo incluiramos las barreras y las

trampas.

Barreras

Son elementos fsicos de diversos materiales y que protegen a las plantas del

ataque. Tenemos por ejemplo las mallas y las dobles puertas en invernaderos, el

acolchado del suelo

Imagen 3: Malla en un invernadero

Trampas

Estos mecanismos atraen de alguna forma a los insectos, que quedan atrapados

en ellas. Segn su modo de atraccin tenemos:

- Trampas de color: son lminas de plstico de un determinado color y recubiertas

de un pegamento. El insecto que es atrado queda pegado a la lmina. Por ejemplo,

el color amarillo atrae muy bien a pulgones, moscas blancas y minador, mientras

que el azul es mejor para trips.

Imagen 4: Trampa de color amarillo

- Trampas de luz: provistas de una fuente de luz ultravioleta y una placa adhesiva o

un sistema electrocutor. La iluminacin que provocan sirve de atraccin a los

insectos, principalmente durante la noche, que quedan pegados a la placa adhesiva

o son electrocutados. Funcionan muy bien contra insectos nocturnos, como algunos

lepidpteros (mariposas, polillas)

- Trampas con atrayentes alimenticios: desprenden olores de alimentos que atraen

a los insectos, como frutas maduras y trituradas, extractos de plantas, harinas de

pescado La trampa est engomada, de tal forma que el insecto que entra se queda

pegado a ella.

- Trampas de feromonas: iguales en funcionamiento que las alimenticias, pero

sustituyendo el alimento por feromonas, que son los compuestos qumicos que

emiten los insectos para comunicarse. Hay feromonas sexuales, de alarma, de

agregacin y de dispersin. Este mtodo, adems de para el trampeo o captura

masiva, es muy utilizado para conteo o monitorizacin de insectos (seguimiento del

nmero de insectos durante el tiempo) y tambin para la tcnica de la confusin

sexual, tcnica mediante la cual se liberan al medio feromonas sexuales que

confunden al macho, haciendo que sea incapaz de encontrar a la hembra.

Imagen 5: Trampa de feromonas tipo mosquero

3.2 Mtodos fsicos

Las medidas fsicas se basan principalmente en la aplicacin de calor como

mtodo de desinfeccin de suelos. Hay varias tcnicas, entre las que destacan la

desinfeccin con vapor de agua y la solarizacin. Son mtodos que pueden dar

excelentes resultados, pero su elevado coste en tiempo y en dinero hace que su uso sea

muy limitado.

Desinfeccin con vapor de agua

La aplicacin de vapor de agua al suelo es un buen sistema para eliminar

cualquier tipo de patgeno y semillas de malas hierbas. Se basa en la excelente

capacidad del agua para transmitir calor.

VENTAJAS INCONVENIENTES

- Es fcil de aplicar

- No presenta efectos secundarios

- No deja residuos

- Mejora la estructura del suelo

- El equipo necesario es caro y el consumo energtico es elevado.

- La superficie a desinfectar de una vez no puede ser muy grande.

- La eficacia disminuye con la profundidad del suelo.

- No es aconsejable en terrenos arcillosos.

- Tras la desinfeccin hay que esperar 15 das para poder plantar.

- Puede ser necesario aplicar un riego de lavado para evitar acumulacin de sales.

Solarizacin

Mediante la colocacin de una lmina de plstico transparente sobre el suelo, y

gracias a la energa aportada por el Sol, se consigue aumentar la temperatura del suelo,

realizando la desinfeccin del mismo.

La solarizacin suele realizarse en verano para aprovechar el calor existente. Antes

de aplicarla hay que realizar un riego abundante hasta 50 cm de profundidad, y a la

hora de colocar los plsticos hay que tener en cuenta que deben quedar tensos, con los

bordes bien enterrados y evitar que se formen bolsas de aire.

Imagen 6: Solarizacin

VENTAJAS INCONVENIENTES

- El coste es relativamente bajo.

- No presenta peligro para personas, animales o medio ambiente.

- No produce residuos.

- No altera las propiedades del suelo.

- Incrementa los rendimientos.

- Se puede combinar con otros tratamientos (como productos qumicos), con lo que se acorta el tiempo de permanencia de la lmina.

- Solo se puede aplicar en zonas de clima clido y elevada radiacin solar.

- La eficacia disminuye con la profundidad.

- Se necesita que el suelo est libre de cultivos entre 4 y 6 semanas.

- Las grandes superficies presentan problemas de manejo.

- En zonas de vientos es difcil colocar correctamente los plsticos.

- La presencia de animales puede provocar roturas en el plstico, lo que resta eficacia al mtodo.

3.3 Mtodos qumicos

Estos mtodos, basados en la utilizacin de productos qumicos, han sido y son

todava la base fundamental del control de plagas y enfermedades.

Esta situacin tiende a cambiar actualmente por la informacin de la que se

dispone (toxicidades, residuos) as como por el creciente inters ecologista. La

Unin Europea ha retirado del mercado ms de 800 materias activas en los ltimos

aos principalmente por motivos de peligrosidad para las personas y el medio

ambiente.

VENTAJAS INCONVENIENTES

- Los productos son fciles de adquirir por parte del agricultor.

- Son fciles de aplicar gracias a los equipos existentes.

- Tienen generalmente una elevada eficacia, que adems se observa muy rpidamente.

- Casi todos los plaguicidas presentan problemas de toxicidad para las personas.

- A dosis incorrectas pueden producir daos sobre las plantas cultivadas.

- El uso indiscriminado de un determinado plaguicida da lugar a la aparicin de resistencias.

- Producen contaminacin del aire, agua y suelo, afectando a todos los seres vivos del entorno prximo.

- Afectan a la fauna til, produciendo desequilibrios en las poblaciones de animales.

- Generan residuos, que suponen un riesgo para la salud de los consumidores.

3.4 Lucha biolgica La lucha biolgica puede definirse como el empleo de organismos vivos o de sus

productos para impedir, controlar o reducir las prdidas o daos ocasionados por

organismos nocivos.

En ocasiones, organismos de la propia zona de cultivo son capaces de controlar

por s mismos a la plaga, por lo que simplemente respetndolos conseguiramos reducir

los daos. El empleo de fauna auxiliar autctona sera, por tanto, la lucha biolgica ms

sencilla.

No obstante, en la mayora de ocasiones la fauna autctona se ve sobrepasada

por la plaga (debido a desequilibrios producidos por tratamientos anteriores) o aparece

una nueva plaga que no tiene enemigos naturales en nuestra zona. En estos casos

podemos recurrir a realizar sueltas o utilizar productos biolgicos formulados.

Segn el tipo de organismo que utilicemos tendramos:

- Parsitos: aquellos organismos que viven a costa de otro organismo durante

un tiempo hasta provocarle la muerte.

Imagen 7: Avispa parsita y huevos sobre larva del gusano del tabaco (Autora: Beatriz Moisset)

- Depredadores: aquellos individuos que se alimentan de otros, bien sea en

estado de huevo, larva o adulto.

Imagen 8: Larva de mosca Syrphidae alimentndose de pulgones (Autora: Beatriz Moisset)

- Microorganismos: son bacterias, hongos o virus que producen daos a la

plaga.

VENTAJAS INCONVENIENTES

- No hay riesgo de toxicidad ni para las personas, ni para los animales ni las plantas.

- No contamina el medio ambiente.

- No se generan residuos.

- No hay que respetar plazos de seguridad.

- Los productos obtenidos bajo criterios biolgicos pueden alcanzar mejores precios finales en los mercados.

- No existen todava productos biolgicos para controlas todas las plagas.

- La eficacia del control depende de las condiciones climticas.

- Requiere asesoramiento tcnico para ser realizada correctamente.

3.5 Lucha integrada Dentro del sistema de Produccin Integrada encontramos el concepto de Lucha

Integrada, Control Integrado o Proteccin Integrada.

La lucha integrada es un sistema de gestin que, teniendo en cuenta el medio

ambiente, las especies dainas y las tiles, utiliza todas las tcnicas disponibles de la

forma ms compatible posible, manteniendo a las poblaciones de organismos

perjudiciales en niveles inferiores a los que causan daos econmicos o prdidas

inaceptables. Pretende compatibilizar todos los sistemas conocidos (control qumico,

biolgico, prcticas culturales...) de un modo racional, al coste ms efectivo y

respetuoso con el medio ambiente, por lo que suele ser socialmente ms aceptable.

Este sistema permite ofrecer al consumidor un producto de buena calidad

comercial (calibre, color) y de buena calidad sanitaria, dando una gran importancia al

medio ambiente.

VENTAJAS INCONVENIENTES

- Ofrece una buena garanta sanitaria tanto a los agricultores como a los consumidores.

- Es difcil de determinar con exactitud la aparicin de plagas y enfermedades.

- Suelen reducirse los tratamientos qumicos, y con ellos sus inconvenientes.

- Se mejoran las producciones en cantidad y calidad.

- Se reduce el impacto ambiental negativo, mantenindose el equilibrio ecolgico.

- La Unin Europea y los Estados Miembros favorecen este tipo de lucha, apoyndola econmicamente mediante ayudas o subvenciones.

- La lucha biolgica an carece de enemigos para todas las plagas

- La lucha qumica pierde efectividad, ya que solo pueden utilizarse productos de baja toxicidad, muy especficos y con corto plazo de seguridad.

- Exige un adecuado asesoramiento tcnico, el cual mediante muestreos y tomas de datos frecuentes determine el momento adecuado para los tratamientos.

- Son necesarios aparatos de medicin, trampas, mallas

- Todava no ofrece mejores precios al productor, debido principalmente a la falta de informacin que tiene el consumidor sobre este tipo de productos y su identificacin.

Imagen 9: Logo de Produccin Integrada de la Comunidad Valenciana