Helge Lönnroth M90Yhdeksän MM-kullan rautakoura Paavo Nurmen kaupungista

Vanha suola janotti

Helge Lönnroth oli urheillut ja kilpaillut lähes koko ikänsä, mutta 1990-luvulla harrastus oli päässyt hiipumaan. Vajaa kymmenen vuotta sitten hän osui veteraanien heittoharjoituksiin, ja koska kokemusta monesta lajista oli, hänen teki mieli taas kokeilla. Vanha innostus kilpailemiseen leimahti liekkiin, kun nuoremmat harrastajat totesivat, etteivät ne muut M85-sarjan miehet noin pitkälle heitä. Näin alkoi veteraaniurheilun uusi vaihe, jonka kruununa hänellä on yhdeksän MM-kultaa sarjoista M85 ja M90. Se on sama määrä kuin Paavo Nurmella oli olympiakultia.

Helge Lönnroth syntyi Paraisilla 8.12.1916. Siihen aikaan pojat harrastivat urheilua monipuolisesti ja omatoimisesti. Luistimet jääpalloa varten tehtiin itse. Hiihdosta tuli ensimmäinen palkintosijoitus ja palkinto oli litteäpatterinen taskulamppu. Harrastus oli monipuolista, moukari ja keihäs olivat vahvat lajit jo silloin. Seura oli Pargas Idrottsförening PIF. Levysepän työn Helge alkoi Paraisten Kalkkivuori Oy:ssä jo 17-vuotiaana. Työpaikkaurheilukin piti osaltaan häntä urheilussa kiinni. Suojeluskuntaan osallistuminen toi myös ampumakilpailut lajivalikoimaan. Nyrkkeily toi menestystä aina piirinmestaruuteen saakka.

Röhönrannan moniottelija

Helgen ikäisen miehen elämäntaipaleelle osuivat myös sotavuodet ja rintamapalvelus. JR 14 ja Helge sen mukana lähti 1941 kesäkuussa Turusta ensin Ahvenanmaalle ja sieltä Petsamoon. Myöhemmin rykmentti taisteli Maaselänkannaksella. Asemansodan aikana sielläkin urheiltiin ja kilpailtiin. Erityisesti Helgelle on jäänyt mieleen voitto Röhönrannan moniottelussa. Monipuolinen heittäjä menestyi taas. Lajeina olivat juoksu, kuula, keihäs ja käsikranaatin sekä pituus- että tarkkuusheitto. Palkinnoksi tuli usean päivän kotiloma. Puolustusvoimien mestaruuskilpailuissa Viipurissa lajina oli nyrkkeily mutta menestys hiukan vaatimattomampi.

Sotien jälkeen alkoi opiskelu ja työuran rakentaminen. Helge valmistui koneenrakennusinsinööriksi. Hänestä tuli turkulainen laivanrakentaja. Laivanrakennuksen uudet tekniikat olivat hänen vahvuus työelämässä. Hän jäi eläkkeelle Valmetin Pansion telakan kehityspäällikön toimesta 1981.

Kiireisinä työelämän vuosinakin tuntuma urheiluun säilyi. Työpaikkaurheilu on ollut kiinteä osa suomalaista työelämää. Helgen kaltaiset aktiiviset henkilöt ovat tuoneet siihen oma-aloitteisesti tärkeän lisän. Myös vapaa-ajan harrastukset kehittivät ruumiillista kuntoa. Kesämökin rakentaminen ja metsätyöt ovat tarjonneet varsin monipuolista voimaharjoittelua. Samalla painokin on pysynyt aisoissa koko iän.

Elinikäinen kilpaurheilu on mahdollista

Eläkevuosina aktiivinen osallistuminen urheiluun jäi Helgeltäkin joksikin aikaa, mutta kiinnostus säilyi. Veteraaniurheiluseurojen tarjoamat mahdollisuudet jatkaa aktiivia urheilu-uraa ovat juuri siinä vaiheessa tärkeitä. On luontevaa harjoitella seniori-ikäisten joukossa, eivätkä kilpailumahdollisuuksia yleisseurat juuri tarjoakaan. Nykyisin Helgen seura on Turun Senioriurheilijat.

Helge Lönnroth sai idean palata jo ennen talvisotaa alkaneen kilpaurheiluharrastuksen pariin osin sattumalta mutta juuri sen takia, että hänellä oli ollut elinikäinen kiinnostus urheiluun. Elämään oli hyvä saada uutta sisältöä myös vaimon kuoleman jälkeen alkaneen yksinäisyyden takia. Kun hän miettii nyt motivaatiotaan kilpailemiseen, se on sama kuin nuorena: halu kilpailla ja myös voittaa. Hallikisat mukaan luettuna neljät MM-kisat ovat olleet uran huippukohtia. Niistä on tullut yhdeksän kultamitalia. Lahdessa tuli tänä vuonna kulta heittoviisiottelussa ja neljä hopeaa eri heittolajeissa. Helgellä on nimissään M90-sarjan keihään maailmanennätys 23,87. Suomen ennätykset hänellä on keihään sarjoissa M85 ja M90 sekä moukarissa ja painonheitossa (myös olympiapainossa) sarjassa M90. Hänet valittiin SVU:n vuoden urheilijaksi 2003.

Laivanrakentaja Helge Lönnroth Paavo Nurmi ja Helge Lönnroth

Helge Lönnrothin terveys on pysynyt hyvänä eikä pahoja urheiluvammoja ole tullut. Veteraani joutuu kuitenkin tulevaisuuteen katsoessaan olemaan nöyrä ja toteamaan, että jatko riippuu siitä, kuinka terveyttä riittää ja elämä muuten menee.

Helge Lönnroth on loistava esimerkki suomalaisesta miehestä, joka oppi jo lapsena ja nuorena tekemään työnsä hyvin ja hankkimaan elämälle rikkautta omatoimisesti urheilusta. Niukkoinakin aikoina urheilu toi myös menestyksen kokemuksia. Nytkin kun moni asia on paremmin kuin ennen talvisotaa, samat menestyksen kokemukset ovat rikastuttaneet elämään. Siinä on mallia nuoremmille.

Paavo Okko