ZONAS DE VIDA INTRODUCCIÓN

Con fines de subsistencia, desde el inicio de la vida en la tierra, el hombre se ha mostrado interesado en conocer las relaciones entre el medio ambiente y los recursos naturales que lo conforman y con el análisis de las leyes querigen los mismos y sus interrelaciones, se empieza concretamente el estudio de la Ecología.E l es tud io de la Eco log ía comprende e l aná l is i s de los componen tes más s imp les has ta los más comp le jos , partiendo de los bióticos tales como genes, células, órganos, poblaciones y comunidades, en relación con el medioabiótico, lo cual a su vez origina sistemas genéticos, celulares, de órganos y de poblaciones; los animales ovegetales, al interactuar con los componentes abióticos dan origen a los diferentes ecosistemas del mundo queconstituyen y son la base de los estudios ecológicos; dichos ecosistemas han sido estudiados y analizados por diferentes investigadores, entre ellos L.R. Holdridge, dando origen también a diferentes metodologías, pero con unsolo fin: el de la conservación del entorno para beneficio del hombre (Dugand, 1941, citado por IGAC, 1988)En e l s i s tema de Zonas de V ida de L .R. Ho ld r idge , l a un idad cen t ra l es la zona de v ida la cua l comprende temperatura, precipitación y evapotranspiración; el objetivo de dicha zonificación es el de determinar áreas dondelas cond ic iones amb ien ta les sean s im i la res , con e l f i n de agrupa r y ana l i za r l as d i f e ren tes pob lac iones ycomunidades bióticas, para así aprovechar mejor los recursos naturales sin deteriorarlos y conservar el equilibrioecológico. DESCRIPCIÓN DEL SISTEMA DE CLASIFICACIÓN DE ZONAS DE VIDA DE L.R. HOLDRIDGE. El sistema de Holdridge de Zonas de Vida permite clasificar las diferentes áreas del mundo, desde el ecuador hastalos polos (regiones latitudinales) y desde el nivel del mar hasta las nieves perpetuas (pisos altitudinales)“Una zona de vida es un grupo de asociaciones vegetales dentro de una división natural del clima, las cualestomando en cuenta las condiciones edáficas y las etapas de sucesión, tienen una fisonomía similar en cualquier parte del mundo”Para dicho sistema, la asociación se define como un ámbito de condiciones ambientales dentro de una zona devida, junto con sus seres vivientes, cuyo complejo total de fisonomía de las plantas y de actividad de los animaleses único; aunque es posible establecer muchas combinaciones, las asociaciones se pueden agrupar en cuatroclases básicas: climáticas, edáficas, atmosféricas e hídricas (Ecología basada en Zonas de Vida, L.R. Holdridge,1987). Este sistema esta basado en la f isonomía o apariencia de la vegetación y no en la composición florística.Los factores que se tienen en cuenta para la clasificación de una región son la biotemperatura y la precipitación.Los límites de las zonas de vida están definidos por los valores medios anuales de dichos componentes.Otro elemento presente en las zonas de vida es el de la evapotranspiración potencial (ETP), la cual es el agua quese devuelve a la atmósfera debido a los procesos combinados de evaporación y transpiración, y se puede calcular así:ETP = Biotemperatura X 58.93 (en milímetros anuales)La relación de evapotranspiración potencial o sea la relación entre la evapotranspiración y

la lluvia media anual, esun índice de humedad que determina las provincias de humedad.En dicha metodología, cada zona de vida está representada por un hexágono en un modelo matemático, donde larespectiva unidad está definida por valores promedio anuales de biotemperatura y precipitación, lo cual indica queden t ro de cada hexágono , se ub ican se r ies de Zonas de V ida con idén t i cas cond ic iones de b io tempera tu ra ,precipitación y humedad (Holdridge, 1966,1967,1972,1982, citado por el IGAC, 1988)Analizando cada uno de los tres parámetros principales que se utilizan para determinar las zonas de vida, se puedeanotar que:El resultado de la radiación solar es la temperatura, la cual se puede ver afectada por los movimientos de la masade aire en un sitio determinado; algunos investigadores opinan que con las mediciones de la radiación solar seobtienen valores más precisos para determinar la temperatura, pero es más difícil medir la radiación solar, por lotanto se utiliza solamente el termómetro, pues éste registra bien los valores combinados de radiación solar y losmovimientos de masa del aire (IGAC, 1977, Blanco, 1977, citados por IGAC, 1988)El crecimiento vegetativo de las plantas, se ha estimado que ocurre entre los 0°C y 30°C de temperatura; entonceslos valores que se encuentren situados entre estos límites se les denomina “biotemperatura” , primer factor paradeterminar una zona de vida. La precipitación, es el segundo factor que define la zona de vida y el valor utilizado es el total anual de lluvias enmilímetros; y para obtener resultados confiables, estos promedios, en lo posible deben tomarse con base en datosde 10 años como mínimo (Holdridge, 1982, citado por el IGAC,1988). Los niveles de precipitación de los pisosaltitudinales, determinan diferentes asociaciones de vegetación, desde el matorral desértico hasta el pluvial tropical.