CAPITULO 13
El progreso tecnológico, los salarios y el
desempleo
Hemos dedicado una gran parte del Capítulo 12 a celebrar las virtudes del
progreso tecnológico. Hemos afirmado que a largo plazo el progreso
tecnológico es la clave del aumento continuo de la producción per cápita y
de la mejora del nivel de vida.
Los análisis populares y políticos del progreso tecnológico suelen ser más
ambivalentes. Desde el principio de la Revolución Industrial, los
trabajadores han temido que el progreso tecnológico eliminara sus puestos
de trabajo y los arrojara al desempleo. En la Inglaterra de principios del
siglo XIX, algunos grupos de trabajadores de la industria textil, conocidos
con el nombre de inditas, destruían las nuevas máquinas porque
consideraban que eran una amenaza directa para su empleo. También se
produjeron sucesos parecidos en otros países. El término saboteador se
debe a una de las Formas en que los trabajadores franceses destruían las
máquinas: poniendo sus pesados zuecos de madera (llamados sabots en
francés) en la maquinaria.
El tema del desempleo tecnológico normalmente resurge siempre que el
desempleo es elevado. Durante la Gran Depresión, los partidarios de un
movimiento llamado movimiento tecnocrático sostenían que el elevado
desempleo se debía a la introducción de nuevas máquinas v que las cosas
no harían sino empeorar si se permitía que continuara el progreso
tecnológico. Actualmente en Europa —donde el desempleo también es muy
elevado— son muchos los que defienden en numerosos países la reducción
de la semana laboral a 35 o incluso a 30 horas. Según este argumento,
EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
como consecuencia del progreso tecnológico, ya no hay suficiente trabajo
para que todos los trabajadores tengan un empleo a tiempo completo. La
solución es que cada uno trabaje menos horas para que pueda ciarse
empleo a más trabajadores.
El argumento de que el progreso tecnológico genera necesariamente
desempleo es, en su versión más burda, manifiestamente falso. Las
enormes mejoras del nivel de vida de las que han disfrutado los países
avanzados en el siglo XX han ido acompañadas de grandes aumentos del
empleo y de ningún incremento sistemático de la tasa de desempleo (el
continuo crecimiento de la renta ha ido acompañado de una continua
disminución del número de horas trabajadas; en los países ricos, el número
anual medio de horas trabajadas por trabajador ha disminuido pasando de
alrededor de 2.600 horas (50 horas a la semana x 52 semanas) en 1900 a
1.700 (35 horas a la semana x 48 semanas) actualmente. El progreso
tecnológico ha llevado a los individuos a consumir tanto más bienes como
más ocio. Pero no ha provocado un continuo aumento del desempleo. En
Estados Unidos, la producción per cápita se ha multiplicado por 6 desde
1900 y empleo, lejos de disminuir, se ha multiplicado por 5 (debido a un
aumento paralelo del tamaño de la población de Estados Unidos). Cuando
se realizan comparaciones internacionales, tampoco se observa que exista
una relación positiva sistemática entre la tasa de desempleo y el nivel de
productividad, Japón y Estados Unidos, dos de los países que tienen los
niveles más altos de productividad, tienen dos de las tasas de desempleo
más bajas de los países de la OCDE. ¿Significan estos hechos que los
temores reflejados en las percepciones populares son infundados? No o, al
menos, no necesariamente. Para organizar nuestro análisis, resulta útil
distinguir entre dos dimensiones del progreso tecnológico, que están
relacionadas entre sí, pero son distintas:
• El progreso tecnológico permite producir mayores cantidades de bienes
utilizando el mismo número de trabajadores.
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EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
• El progreso tecnológico provoca la producción de nuevos bienes y la
desaparición de viejos.
Consideremos la primera dimensión y observemos que la influencia del
progreso tecnológico en la relación entre la producción y el número de
trabajadores puede formularse de dos formas:
• Una optimista: el progreso tecnológico permite a la economía producir
una cantidad da vez mayor de producción con el mismo número de
trabajadores.
• Otra pesimista: el progreso tecnológico implica que la economía puede
producir la misma cantidad de producción con un número cada vez menor
de trabajadores.
Los que hacen hincapié en la contribución del progreso tecnológico al
aumento de la producción y del nivel de vida se basan en la primera
formulación. Aquellos a los que preocupa el desempleo tecnológico se
basan en la segunda.
La evidencia que hemos visto en los capítulos anteriores muestra
claramente que a largo plazo el ajuste al progreso tecnológico se realiza
por medio de aumentos de la producción y no por medio de aumentos del
desempleo. Pero, ¿cuánto tiempo tarda en producirse está ajuste?
¿Aumenta la producción lo suficientemente deprisa cuando aumenta la
productividad para evitar un periodo prolongado de desempleo?
Suponiendo en el Capítulo 12 qué el empleo permanecía constante —o
crecía a una tasa constante— dejamos de lado esta cuestión. Ahora la
abordaremos. En el Apartado 1 3-1 examinamos la respuesta a corto plazo
de la producción y del desempleo a los aumentos de la productividad. En el
Apartado 1 3-2 analizamos sus respuestas a medio plazo. Como veremos, ni
la teoría ni la evidencia confirman el temor a que una aceleración del
progreso tecnológico genere más desempleo. En todo caso, el efecto
parece ir en sentido contrario: parece que son las desaceleraciones de la
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EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
productividad, no los aumentos, las que van acompañadas de un aumento
del desempleo durante algún tiempo.
Consideremos ahora la segunda dimensión. El progreso tecnológico va
acompañado un complejo proceso de creación y destrucción de empleo.
Este tema es fundamental en la obra de Joseph Schumpeter, economista de
Harvard que en la década de 1930 hizo hincapié -en que el proceso de
crecimiento era fundamentalmente un proceso de destrucción creativa.
Para las personas que pierden el empleo y que tienen que encontrar otro o
para las que poseen cualificaciones que ya no se demandan, el progreso
tecnológico puede ser 1 una maldición más que una bendición. Como
consumidores, se benefician de la existencia| de nuevos bienes. Sin
embargo, como trabajadores pueden sufrir un prolongado desempleo y
verse obligados a aceptar unos salarios más bajos cuando consigan un
nuevo puesto de trabajo. Esta preocupación tiene especial importancia hoy
en Estados Unidos. Los últimos 20 años se han caracterizado por una
disminución, tanto relativa como absoluta, del los salarios de los
trabajadores poco cualificados. Hay muchos indicios de que la causal
principal es el progreso tecnológico. Los efectos distributivos del progreso
tecnológico ya en particular, el cambio de la estructura de los salarios,
constituyen los temas del Apartado 13-3. En los países de la UE, donde
existen instituciones laborales que impiden que los salarios relativos de los
trabajadores menos cualificados disminuyan, estos acontecimientos
pueden haber provocado un aumento del desempleo entre dichos
trabajadores.
13.1. La productividad, la producción y el desempleo en el corto
plazo
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EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
En el Capítulo 12 hemos formalizado el progreso tecnológico como un
aumento de A. que es el estado de la tecnología, en la función de
producción:
K = F (K, AN)
El progreso tecnológico, no la acumulación de capital, es fundamental en
las cuestiones que analizaremos aquí, por lo que para simplificar el análisis
prescindiremos totalmente del capital v supondremos que la producción se
obtiene de acuerdo con la siguiente función de producción:
Y=AN (13.1)
Se produce utilizando trabajo solamente, N, y cada trabajador produce ,4
unidades. Los aumentos de .4 representan progreso tecnológico.
Obsérvese que A tiene dos interpretaciones. La primera es en efecto, el
estado de la tecnología. La segunda, que se deriva del hecho de que Y /N =
A es la productividad del trabajo (la producción por trabajador). Por lo
tanto, cuando nos refiramos a los aumentos de A, utilizaremos
indistintamente el progreso tecnológico o el crecimiento de la
productividad (del trabajo).
Expresemos la Ecuación (13.1) de la forma siguiente:
N=Y/A (13.2)
El empleo es igual a la producción dividida por la productividad. Dada la
producción, cuanto mayor es el nivel de productividad, menor es el nivel de
empleo. Esto suscita lógicamente la siguiente pregunta: cuando aumenta la
productividad, ¿aumenta la producción lo suficiente para evitar una
disminución del empleo o, en otras palabras, un aumento del desempleo?
En este apartado examinamos las respuestas a corto plazo de la
producción, del empleo y del desempleo. En el siguiente, examinamos sus
respuestas a medio plazo y, en particular, la relación entre la tasa natural
de desempleo y la tasa de progreso tecnológico.
E! progreso tecnológico, la oferta agregada y la demanda agregada
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EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
El modelo correcto que debe utilizarse cuando se examina la respuesta a
corto y medio plazo de la producción a una variación de la productividad a
corto plazo es el modelo de oferta y demanda agregadas que desarrollamos
en el Capítulo 7. Recordemos su estructura básica.
La producción viene determinada por la intersección de las curvas de
oferta y demanda agregadas. La relación de oferta agregada recoge los
efectos de la producción en el nivel de precios. La curva de oferta
agregada tiene pendiente positiva: un aumento del nivel de producción
provoca una subida del nivel de precios. Entre bastidores, el mecanismo es
el siguiente: un aumento de la producción provoca una disminución del
desempleo, la cual provoca una subida de los salarios y. a su vez. una
subida de los precios, es decir, un aumento del nivel de precios.
La relación de demanda agregada recoge los efectos del nivel de precios
en la producción. La curva de demanda agregada tiene pendiente negativa:
una subida del nivel de precios provoca una reducción de la demanda de
producción. Entre bastidores, el mecanismo es el siguiente: una subida del
nivel de precios provoca una disminución de la cantidad real de dinero. La
reducción de la cantidad real de dinero provoca, a su vez, una subida del
tipo de interés, la cual provoca un descenso de la demanda de bienes, que
reduce la producción.
La Figura 13-1 representa la oferta agregada, OA. La demanda agregada
es DA. Su intersección indica el nivel de producción Y coherente con el
equilibrio de los mercados de trabajo, de bienes y financieros. Dada la
producción, el nivel de empleo viene determinado, a su vez, por la relación:
N= Y /A.
Supongamos que el nivel de productividad aumenta de A a A'. ¿Qué ocurre
con la producción y con el empleo y el desempleo? La respuesta depende
de cómo se desplacen las curvas de oferta y demanda agregadas como
consecuencia del aumento de la productividad.
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EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
Tomemos primero la oferta agregada. Un aumento de la productividad
reduce la cantidad de trabajo necesaria para producir una unidad de
producto, reduciendo el coste de las empresas. Esto las lleva a bajar el
precio que cobran por un nivel de producción cualquiera. La oferta
agregada se desplaza hacia abajo de OA a OA' en la Figura 13-2.
FIGURA 13-1
Tomemos ahora la demanda agregada. ¿Aumenta o disminuye la demanda
de bienes, dado el nivel de precios, cuando aumenta la productividad? No
existe una repuesta general. La razón; se halla en que el aumento de la
productividad no cae del cielo, y lo que ocurra con la demanda agregada
depende de la causa del incremento de la productividad.
• Tomemos el caso en el que la productividad aumenta debido a la
aplicación general de un gran avance tecnológico. Es fácil ver que este
cambio puede ir acompañado de un aumento de la demanda, dado el nivel
de precios. La perspectiva de que aumente el crecimiento en el futuro lleva
a los consumidores a ser más optimistas sobre el futuro y. por lo tanto, a
aumentar su consumo, dada su renta actual. La perspectiva de obtener
más beneficios en el futuro, así como la necesidad de aplicar la nueva
tecnología, también puede provocar un aumento de la inversión. En este
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EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
caso, la demanda de bienes aumenta, dado el nivel de precios; la curva de
demanda agregada se desplaza hacia la derecha.
• Tomemos ahora el caso en el que el crecimiento de la productividad no
se debe a la introducción de nuevas tecnologías, sino al uso más eficiente
de las que existen. Una de las implicaciones del aumento del comercio
internacional ha sido el incremento de la competencia extranjera, que ha
obligado a muchas empresas a recortar sus costes reorganizando la
producción y eliminando puestos de trabajo (proceso conocido con el
nombre de «redimensionamiento»). Cuando esas reorganizaciones son la
causa del crecimiento de la productividad, no se presupone que la
demanda agregada aumentará: la reorganización de la producción puede
exigir una inversión escasa o nula. El aumento de la incertidumbre y la
preocupación por la seguridad del empleo pueden llevar a los trabajadores
a querer ahorrar más y. por lo tanto, a reducir su gasto de consumo. En
este caso, la demanda agregada puede desplazarse hacia la izquierda más
que hacia la derecha.
Supongamos que se produce el caso más favorable (desde el punto de vista
de la producción y del empleo), a saber, el caso en el que la demanda
agregada se desplaza hacia la derecha. El aumento de la productividad
desplaza, pues, la curva de oferta agregada de OA a OA'
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EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
FIGURA 13-2
La curva de demanda agregada de DA a DA'. Estos desplazamientos
se muestran en la Figura 13.2. Ambos contribuyen a aumentar la
producción de equilibrio de Y a Y. En este caso, el aumento de la
producción ¡dad provoca inequívocamente un incremento de la producción.
Sin embargo, sin más información no podemos saber qué ocurre con el
empleo. Para ver por qué. Obsérvese que la Ecuación (13.2) implica la
siguiente relación:
Variación porcentual del empleo =
= variación porcentual de la producción -- variación porcentual de
la productividad
Por lo tanto, lo que ocurra con el empleo depende de que la producción
aumente más o menos proporcionalmente que la productividad. Por
ejemplo, si la productividad aumenta un 2 por ciento, se necesita un
aumento de la producción del 2 por ciento como mínimo para evitar una
disminución del empleo, es decir, un aumento del desempleo. Y sin mucha
más informaron sobre las pendientes v la magnitud de los desplazamientos
de las dos curvas, no podemos saber si se satisface esta condición en la
Figura 13-2. A corto plazo, los aumentos de la productividad pueden o no
provocar un aumento del desempleo. La teoría no puede resolver por sí
sola la cuestión.
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EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
(a)
(b)
La evidencia empírica
¿Puede ayudarnos la evidencia empírica a llegar a una conclusión? A
primera vista, parece que sí. Observemos la Figura 13-3, que representa la
evolución de la productividad del trabajo y de la producción del sector
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EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
empresarial de Estados Unidos y de España. La figura muestra la
existencia de una estrecha relación positiva entre el crecimiento de la
producción y el de la productividad. Por otra parte, las variaciones de la
producción normalmente son mayores que las de la productividad. Esto
parece implicar que cuando el crecimiento de la productividad es elevado
la producción aumenta lo suficiente para evitar que el empleo resulte
afectado negativamente Pero esta conclusión sería errónea. La razón se
halla en que la relación causal va principalmente en sentido contrario, del
crecimiento de la producción al crecimiento de la productividad. Es decir,
un elevado crecimiento de la producción provoca un elevado crecimiento
de la productividad, y no al revés.
En el Capítulo 9 vimos por qué cuando analizamos la ley de Okun: en las
épocas malas, la, empresas atesoran trabajo, es decir, conservan más
trabajadores de los absolutamente necesarios para producir. Cuando la
demanda de bienes aumenta por cualquier razón, responden en parte
elevando el empleo y, en parte, poniendo a trabajar más a los trabajadores
que ya tienen, Ésta es la razón por la que los aumentos de la producción
provocan un aumento de la productividad y es lo que se observa en la
Figura 13-3: un elevado crecimiento de la producción provoca un aumento
del crecimiento de la productividad. Ésta no es la relación que buscamos.
Lo que queremos saber es qué ocurre con la producción y con el
desempleo cuando hay una variación exógena de la productividad, es decir,
una variación de la productividad que se debe a un cambio de la
tecnología, no a la respuesta de las empresas a las variaciones de la
producción. La Figura 13-3 no nos sirve de ayuda en este caso. Y según las
conclusiones de las investigaciones en las que se han analizado los efectos
de las variaciones exógenas del crecimiento de la productividad en la
producción, los datos dan una respuesta tan ambigua como la que da la
teoría:
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EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
• A veces, los aumentos de la productividad elevan la producción lo
suficiente para mantener o incluso aumentar el empleo a corto plazo.
• A veces no, por lo que el desempleo aumenta a corto plazo.
13.2. La productividad y la tasa natural de desempleo
Hasta ahora hemos examinado los efectos a corto plazo de la productividad
en la producción, el empleo y el desempleo. A medio plazo, sabemos que la
economía retoma al nivel natural de producción, que es el nivel coherente
con la tasa natural de desempleo. Ahora debemos preguntarnos si las
variaciones de la productividad afectan a la propia tasa natural de
desempleo. Recuérdese que en el Capítulo 6 vimos que la tasa natural de
desempleo depende de dos relaciones: la fijación de los precios y la fijación
de los salarios. El primer paso debe ser ver cómo afectan las variaciones
de la productividad a cada una de estas relaciones.
Reconsideración de la fijación de los precios y de los salarios
Consideremos primero la fijación de los precios. Recuérdese que según la
Ecuación (13.1), cada trabajador produce A unidades de producción; en
otras palabras, una unidad de producto exige (1/A) trabajadores. Si el
salario nominal es igual a W, el coste de producir 1 unidad es igual a
(1/A).W = W/A. Suponiendo que las empresas fijan los precios con un
margen sobre los costes, u, el nivel de precios viene dado por
Ecuación de precios: P = (1+ u) W/A(13.3)
La única diferencia entre esta ecuación y la (6.3) se halla en la
presencia del término de la productividad, A (que fijamos implícitamente
en 1 en el Capítulo 6). Un aumento de la productividad reduce el coste, lo
cual reduce el nivel de precios, dado el salario nominal.
Pasemos ahora a la fijación de los salarios. La evidencia sugiere que
manteniéndose todo loa demás constante, normalmente los salarios se fijan
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EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
para que reflejen el aumento de la productividad a lo largo del tiempo. Si
la productividad ha venido creciendo un 3 por ciento al año, en promedio,
durante un tiempo, los convenios colectivos contendrán una subida salarial
del 3 por, ciento anual. Esto sugiere la siguiente ampliación de nuestra
ecuación anterior de fijación de los salarios:
Ecuación de salarios: W — AePe F(u, z) (13.4)
Examinemos los tres términos del segundo miembro de la Ecuación
(13.4),
Pe y F (u, z) nos resultan familiares por la Ecuación (6.1). A los
trabajadores no les interesan salarios nominales, sino los reales. Por lo
tanto, los salarios dependen del nivel (esperado) de precios Pe. Los
salarios dependen de la tasa de desempleo, u, y de factores instituciona-
les recogidos por la variable.
El término nuevo es Ae: ahora los salarios también dependen del nivel
esperado de productividad, Ae. Si los trabajadores y las empresas esperan
que la productividad aumente, incorporan esas expectativas a la fijación
de los salarios en la negociación1.
La tasa natural de desempleo
Caractericemos ahora gráficamente la tasa natural. Recuérdese que la
tasa natural de desempleo depende de las ecuaciones de precios y de
salarios y de la condición adicional de que las expectativas sean
correctas. En este caso, esta condición exige que tanto las expectativas
1 PROFUNDIZANDO. Podemos imaginar que los trabajadores y las empresas fijan el salario para
repartir la producción (esperada) entre ellos de acuerdo con su poder relativo de negociación. Si
ambas partes esperan que aumente la productividad y, por lo tanto, la producción, esto se reflejará
en el salario negociado. La influencia de la productividad en la fijación de los salarios es una de las
principales cuestiones que se examinan en Edmund Phelps, Structural Slumps, Cambridge, MA,
Harvard University Press, 1994.
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EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
sobre los precios como las expectativas sobre la productividad sean
correctas.
La ecuación de precios determina el salario real pagado por las
empresas. Reorganizando la Ecuación (13.3), podemos postular que
W/P = A/1+ u (13.5)
El salario real pagado por las empresas, W/P, depende tanto del nivel
de productividad como del margen de precios. Cuanto más alto sea el
nivel de productividad, menor es el precio fijado por las empresas, dado
el salario nominal, y, por lo tanto, mayor el salario real pagado por ellas.
En el eje de ordenadas de la Figura 13-4 representamos el salario real y
en el de abscisas la tasa de desempleo. La Ecuación (13.5) se representa
por medio de la línea horizontal de color gris situada en el nivel A/ (1+ u):
el salario real que implica la fijación de los precios es independiente de la
tasa de desempleo.
Pasemos ahora a la ecuación de salarios. De acuerdo con la condición
de que las expectativas deben ser correctas —de tal manera que Pe= P y
Ae = A— la Ecuación de salarios (13.4) se convierte en:
W/P = A F (u, z) (13.6)
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EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
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EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
Figura 13-4
El salario real que implica la negociación salarial
depende tanto del nivel de productividad; como de la
tasa de desempleo. Cuanto más alto sea el nivel de
productividad, mayor será el salario real. Cuanto más
elevada sea la tasa de desempleo, más bajo será el
salario real. Dado el nivel de productividad, la Ecuación
(13.6) está representada por la curva de pendiente
negativa de color rojo de la Figura 13-4: el salario real
que implica la fijación de los salarios es función
decreciente de la tasa de desempleo.
El equilibrio del mercado de trabajo está representado
por el punto B y la tasa desempleo es un. Veamos ahora
qué ocurre con la tasa natural cuando aumenta la
productividad. Supongamos que A aumenta un 5 por
ciento, por lo que el nuevo nivel de productividad es
igual a 1.05 multiplicado por A.
A partir de la Ecuación (13.5) vemos que el salario real
que implica la fijación de los9 ahora es un 5 por ciento
más alto. La curva de precios se desplaza hacia arriba. A
Ecuación (13.6) observamos dada la tasa de desempleo,
el salario real que implica la fija los salarios también es
un 5 por ciento más alto. La curva de salarios se
desplaza hacia arriba.
Obsérvese que con la tasa inicial de desempleo, un, las
dos curvaste desplazan hacia arriba en la misma
cuantía, a saber, un 5 por ciento del salario real inicial.
Ésta es la razón por la que el nuevo equilibrio se
encuentra en B', directamente por encima de B. El
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EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
salario real es un 5 por ciento más alto y la tasa natural
no varía.
La explicación intuitiva de este resultado es sencilla. Un
aumento de la productividad por ciento lleva a las
empresas a bajar los precios un 5 por ciento, dados los
salarios, lo que provoca una subida de los salarios reales
del 5 por ciento. Esta subida es exactamente igual que
la subida de los salarios reales resultante de la
negociación salarial con la tasa inicial de desempleo.
Los salarios reales suben un 5 por ciento y la tasa
natural de desempleo no varía.
Hemos examinado el caso de un único aumento de la
productividad, pero el razonan que hemos expuesto
también se aplica al crecimiento de la productividad.
Supongamos que ésta aumenta continuamente, por lo
que cada año .4 aumenta un 5 por ciento. En este caso,
cada año los salarios reales suben un 5 por ciento y la
tasa natural no varía.
La evidencia empírica
Hemos extraído dos importantes conclusiones: la tasa
natural de desempleo no depende ni del nivel de
productividad ni de su tasa de crecimiento. ¿Cómo
concuerdan estas conclusiones con los hechos?
Una dificultad evidente que se plantea a la hora de
responder a esta cuestión es en Estados Unidos y la tasa
media de desempleos registrados en cada década,
partiendo de 1890. A primera vista, parece que apenas
existe relación entre las dos variables. Sin embargo, se
podría decir que la década de la Gran Depresión es tan
distinta que debería dejarse de lado. En tal caso surge
17
EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
una relación —bien es verdad que no observamos la tasa
natural de desempleo. Pero pedemos soslayar este
problema examinarlo relación entre el crecimiento
medio de la productividad y la tasa media de desempleo
durante varias décadas. Como la tasa efectiva de
desempleo gira en torno a la tasa natural, el examen de
la tasa media de desempleo durante una década debería
permitirnos obtener una buena estimación de la tasa
natural de esa década. El examen del crecimiento medio
de la productividad durante una década también
resuelve otro problema que hemos analizado antes:
mientras que los cambios del atesoramiento de trabajo
pueden influir enormemente en las variaciones anuales
de la productividad del trabajo, es improbable que
influyan mucho cuando se examina el crecimiento medio
de la productividad durante una década.
La Figura 13-5 representa el crecimiento medio de la
productividad del trabajo que no muy estrecha— entre
el crecimiento de la productividad y la tasa de
desempleo. Sorprendentemente, es la contraria a la
que predicen quienes creen en el desempleo
tecnológico. Los periodos de elevado crecimiento de la
productividad, como los años comprendidos entre las
décadas de 1940 y 1960, fueron acompañados de una
tasa de desempleo más baja. Los periodos de bajo
crecimiento de la productividad como el que
experimentó Estados Unidos durante los años setenta y
ochenta, han ido acompañados de una tasa de
desempleo más alta.
¿Puede ampliarse la teoría que acabamos de desarrollar
para explicar esta relación inversa entre el crecimiento
18
EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
de la productividad y el desempleo? La respuesta es
afirmativa. Para ello debemos analizar más
detenidamente la formación de las expectativas sobre la
productividad en la fijación de los salarios.
Hemos analizado la tasa de desempleo existente cuando
tanto las expectativas sobre los precios como las
expectativas sobre la productividad son correctas. Sin
embargo, una de las
lecciones de tos años setenta y ochenta es que las
expectativas sobre la productividad tardan mucho
tiempo en adaptarse a la realidad de la reducción del
crecimiento de la productividad. Cuando éste se
desacelera por alguna razón, la sociedad, en general, y
los trabajadores, en particular, tardan mucho tiempo en
ajustar sus expectativas. Entre tanto, los trabajadores
siguen pidiendo subidas salariales que ya no son
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EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
coherentes con la nueva tasa más baja de crecimiento
de la productividad.
Para ver cuáles son las implicaciones, observemos lo
que ocurre con la tasa de desempleo cuando las
expectativas sobre los precios son correctas (es decir, Pe
= P). pero no así las expectativas sobre la productividad
(Ae). En este caso, las relaciones que implican la fijación
de los precios y de los salarios se convierten en:
Ecuación de precios: W/P = A/1+ u Ecuación de
salarios: W/P = A F (u, z)
Si las expectativas sobre el crecimiento de la
productividad se ajustan lentamente Ae continúa
aumentando más que A cuando disminuye el
crecimiento de la productividad. La Figura 13-6 muestra
qué ocurre entonces con el desempleo. Si Ae aumenta
más que A la curva de salarios se desplaza hacia arriba
más que la curva de precios. El equilibrio se traslada de
B a B' y la tasa natural de desempleo aumenta de un a
u’n. La tasa natural permanece en un nivel más alto
hasta que las expectativas sobre la productividad se
adaptan a la nueva realidad, es decir, hasta que Ae y A
vuelven a ser iguales.
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EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
Figura 13-6
Resumamos lo que hemos aprendido en este apartado y
en el anterior. Simplemente, hemos encontrado muchas
pruebas ni en la teoría ni en los datos que corroboren la
idea de que una aceleración del progreso tecnológico
eleva el desempleo. A corto plazo, no hay razones para
esperar que exista una relación sistemática entre las
variaciones de la productividad y del desempleo, ni
parece que exista. Si existe una relación entre las dos a
medio plazo, parece que es inversa: parece que una
reducción del crecimiento de la productividad genera un
aumento del desempleo y que un aumento de la
productividad genera una disminución del desempleo.
Es posible que se deba a que el elevado desempleo es lo
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EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
que concilia las aspiraciones salarial de los trabajadores
y la reducción del crecimiento de la productividad; hasta
que esas aspiraciones se adaptan a esta nueva realidad.
¿A qué se deben, pues, los temores al desempleo
tecnológico'1 Es probable que se deban a -la dimensión
del progreso tecnológico que no hemos tenido en cuenta
hasta ahora: el cambio estructural. Y para algunos
trabajadores, aquellos cuyas cualificaciones ya no se
demandan, cambio estructural puede significar, de
hecho, desempleo y unos salarios más bajos.
13.3. El progreso tecnológico y los efectos
distributivos
El progreso tecnológico es un proceso de cambio
estructural. Se desarrollan nuevos bienes, que dejan
obsoletos a los antiguos. Aparecen nuevas técnicas de
producción, que exigen nuevas cualificaciones y que
reducen la utilidad de algunas antiguas. El siguiente
pasaje extraído de la introducción del presidente del
Banco de la Reserva Federal de Dallas a un informe
titulado The Churu recoge de una manera excelente la
esencia de este proceso de reorganización:
Mi abuelo era herrero, como su padre. Mi padre, sin embarco,
formó parte del proceso evolutivo de reorganización. Tras dejar los
estudios en seguida para trabajar en el aserradero, le entró la
comezón empresarial. Alquiló un cobertizo v abrió una estación de
servicio para atender a los automóviles que habían llevado a su
padre a la quiebra. Mi padre tuvo éxito, por lo que compró tierras
en lo alto de una colina y construyó una estación de camiones.
Nuestra estación fue extraordinariamente próspera hasta que se
convirtió una nueva carretera interestatal 20 millas al oeste. La
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EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
reorganización sustituyó la carretera US 41 1 por la Interstate 75, y
mis sueños de vivir bien se desvanecieron.
Muchas profesiones, desde la de herrero hasta la del
que hacía arneses, han desaparecido para siempre. En
Estados Unidos había más de 11 millones de
trabajadores agrícolas a comienzos de siglo; como
consecuencia del elevado crecimiento de la
productividad agrícola, hoy hay menos de 1 millón. Pero
actualmente hay más de 3 millones de conductores de
camiones, autobuses y taxis; en 1900 no había ninguno.
Hay más de 1 millón de programadores informáticos; en
1960 no había casi ninguno. El recuadro titulado «Las
ocupaciones con mayor y menor crecimiento en Estados
Unidos. 1990-2005» cita las ocupaciones que se espera
que crezcan más deprisa y las que se espera que
disminuyan más deprisa en Estados Unidos entre los
años 1990 y 2005.
El aumento de la desigualdad salarial
A las personas que se encuentran en los sectores en
expansión o para los que tienen las cualificaciones
adecuadas, el progreso tecnológico les brinda nuevas
oportunidades y unos salarios" más altos. Pero para las
que se encuentran en los sectores en declive o para las
que tienen cualificaciones que ya no se demandan, el
progreso tecnológico puede significar la pérdida deL
empleo, un periodo de desempleo y posiblemente unos
salarios mucho más bajos. En Estados'; Unidos, la
desigualdad salarial ha aumentado considerablemente
en los últimos 20 años. La mayoría de los economistas
creen que uno de los principales culpables es el
progreso tecnológico.
23
EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
El Cuadro 13-1 muestra la evolución de los salarios
reales de varios grupos de trabajadores, según el nivel
de estudios y el sexo. El cuadro se basa en datos de la
encuesta CPS correspondientes al periodo 1963-1995.
Las ocupaciones con mayor y menor crecimiento
en Estados unidos, 1990-2000
El Departamento de Trabajo de Estados Unidos realiza
proyecciones/periódicas del futuro número de trabaja-
dores que habrá en las diferentes ocupaciones. El Cua-
dro 1 indica las 10 ocupaciones que se prevé que ten-
drán la tasa más alta de crecimiento en el periodo 1990-
2005*. El Cuadro 2 indica las 10 ocupaciones que se
prevé que tendrán la tasa más alta de disminución
durante ese mismo periodo.
El progreso tecnológico es, sin lugar a dudas, la causa
principal del aumento de los analistas de sistemas y de
los analistas informáticos, de la disminución
«Advertencia: son las ocupaciones que se espera que
tengan la tasa de crecimiento más alta, no
necesariamente el mayor aumento absoluto del empleo.
Se prevé que el mayor aumento absoluto del empleo
afectará a los vendedores, las enfermeras diplomadas y
los cajeros.
del número de agricultores y de la desaparición de los
operadores de centrales telefónicas. Pero los dos cua-
dros indican que hay otras fuerzas en juego:
• El comercio es importante. La disminución del número
de trabajadores textiles y de montadores eléctricos y
24
EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
electrónicos refleja el hecho de que estas actividades
están trasladándose a los países de bajos salarios.
• Los aumentos de la renta y el envejecimiento de la
población americana, que alteran la estructura de la
demanda, también son importantes. Obsérvese que
seis de las ocupaciones que están creciendo más de-
prisa están relacionadas con la sanidad y una (agentes
de viajes), al menos en parte, con el ocio.
• La presencia de funcionarios de prisiones en la lista de
las 10 ocupaciones que están creciendo más deprisa es
un reflejo de uno-de los mayores problemas que tiene
Estados Unidos.
25
EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
El primer hecho que llama la atención en el cuadro es que desde
1979 la tasa anual de crecimiento del salario real medio (de todos los
trabajadores) ha sido negativa. ¿Cómo es posible? A juzgar por lo
que hemos visto en el Apartado 13-2. sería de esperar que los
salarios reales aumentaran más o menos a la misma tasa que la
productividad del trabajo; y desde 1979 la productividad del trabajo
ha crecido alrededor de un 1 por ciento al año. ¿Por qué han
disminuido entonces los salarios reales? Por dos grandes razones.
• En primer lugar, la medida del salario utilizada en el Cuadro 13-1
no comprende prestaciones que perciben los trabajadores, desde la
atención sanitaria hasta las pensiones. Y las prestaciones han
aumentado más deprisa que los salarios. Por lo tanto, el crecimiento
de la remuneración total — los salarios y las prestaciones — ha sido
mayor que el de los salarios»
• La segunda razón es más sutil, pero importante. A juzgar por el
Apartado 13-2. sería de esperar que el salario real, es decir, el
salario expresado en términos de la producción, aumentara con la
productividad. Pero en el Cuadro 13-1 el salario real, que es el que
les interesa a los trabajadores, es el salario expresado en términos
26
EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
del consunto, es decir, el salario nominal dividido por el IPC. Lo que
ha ocurrido en las dos últimas décadas es que el IPC (el precio de los
bienes de consumo) ha aumentado, en promedia a un ritmo algo más
rápido — alrededor de un 0.6 por ciento ai año más deprisa — que el
deflactor del PIB (el precio de la producción). El salario real
expresado en términos del consumo ha empeorado en relación con el
salario real expresado en términos de la producción y por lo tanto, en
relación con la productividad.
La evolución negativa del salario real medio explica en gran medida
por qué, a pesar de la larga expansión de los años noventa, algunos
trabajadores siguen pensando que la economía de Estados Unidos no
marcha bien. Pera examinemos ahora el resto del cuadro, que indica
la evolución de los salarios reales de los trabajadores según el nivel
de estudios y el sexo.
• Cuanto más bajo es el nivel de estudios, mayor es la disminución de
los salarios. Desde 1979, el salario real de los trabajadores que no
han terminado los estudios secundarios disminuido un 20.2 por
ciento. En cambio, el de los que tienen cuatro años de estudios
universitarios o más ha aumentado un 3.5: el de los que tienen un
título de tercer ciclo aumentado un 14 por ciento.
• La disminución de los salarios ha sido mucho mayor en el caso de
los hombres que en el las mujeres. Desde 1979, el salario real de las
mujeres — que comenzó siendo inferior al los hombres — ha subido
más de un 16 por ciento en relación con el de los hombres.
• Como consecuencia de estos cambios de la distribución de los
salarios, los salarios reales algunos grupos de trabajadores han
disminuido extraordinariamente. Por ejemplo, los salarios reales de
los hombres que sólo tienen estudios secundarios y menos de cinco
años experiencia han descendido alrededor de un 40 por ciento
desde 1979.
Causas del aumento de la desigualdad salarial
27
EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
¿Cuáles son las causas de este aumento de la desigualdad salarial?
Existe unanimidad en que el principal factor que subyace a la subida
del salario relativo de los trabajadores cualificados en relación con el
de los no cualificados es el continuo aumento de la demanda relativa
de trabajadores cualificados. Esta tendencia de la demanda relativa
no es nueva ya estaba presente en alguna medida en los años
sesenta y setenta. Pero entonces fue contrarrestada por un aumento
continuo de la oferta relativa de trabajadores cualificados: cada vez
era mayor la proporción de jóvenes que terminaban los estudios
secundarios, iban a la universidad, terminaban los estudios
universitarios, etc. Desde principios de los años ochenta, la oferta
relativa ha continuado aumentando, pero no lo suficientemente
deprisa para hacer frente al continuo aumento de la demanda
relativa. La consecuencia ha sido un aumento constante del salario
relativo de los trabajadores cualificados en relación con el de los no
cualificados.
Existe menos consenso, sin embargo, sobre los factores que
subyacen a este continuo desplazamiento de la demanda relativa. La
mayoría de los economistas cree que son principalmente dos.
Uno es el comercio internacional. Se dice que las empresas
americanas que emplean una proporción mayor de
trabajadores no cualificados están siendo expulsadas cada vez
mas de los mercados por las importaciones de productos
similares de empresas que se encuentran en países de bajos
salarios. Para seguir siendo competitivas, deben trasladar
parte de su producción a esos países. En ambos casos, el
resultado es una disminución continua de la demanda relativa
de trabajadores no cualificados en Estados Unidos. Existen
claras similitudes entre los efectos del comercio y los del
progreso tecnológico: aunque ambos son buenos para la
economía en su conjunto, ambos provocan cambios
estructurales \ empeoran el bienestar de algunos trabajadores.
28
EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
No cabe duda de que el comercio es responsable, en parte, del
aumento de la desigualdad salarial. La presencia de dos ocupaciones
de la industria textil en la lista de las 10 ocupaciones que están
disminuyendo más deprisa en Estados Unidos (véase el recuadro
anterior) lo atestigua: la industria textil de Estados Unidos está
trasladándose en gran medida a los países de bajos salarios. Pero si
se examina más detenidamente esta cuestión, se observa que el
comercio sólo explica en parte el desplazamiento de la demanda
relativa. El hecho más revelador en contra de las explicaciones
basadas únicamente en el comercio es que el desplazamiento de la
demanda relativa en favor de los trabajadores cualificados parece
que existe incluso en los sectores que no están expuestos a la
competencia extranjera.
El otro es el progreso tecnológico sesgado hacia la
cualificación. Se dice que las nuevas máquinas y métodos de
producción exigen trabajadores cualificados, hoy más que
antes. El desarrollo de computadores requiere trabajadores
que tengan cada vez mas conocimientos de informática. Los
nuevos métodos de producción requieren trabajadores más
flexibles, mejor capacitados para adaptarse a las nuevas
tareas. La mayor flexibilidad requiere, a su vez más
cualificaciones y más estudios. A diferencia de las
explicaciones que se basan en el comercio, el progreso
tecnológico sesgado hacia la cualificación puede explicar por
qué parece que el desplazamiento de la demanda relativa está
presente en todos los sectores de la economía. Actualmente, la
mayoría de los economistas cree que es. de hecho, el factor
dominante que explica el aumento de la dispersión salarial.
¿Significa todo esto que Estados Unidos está condenado a un
aumento continuo de la desigualdad salarial? No necesariamente.
Hay tres razones para mostrar, al menos, algún optimismo:
1. La tendencia de la demanda relativa puede simplemente
desacelerarse. Por ejemplo, es probable que los computadores sean
29
EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
cada vez más fáciles de usar en el futuro, incluso para los
trabajadores no cualificados. Podrían sustituir incluso a los
trabajadores cualificados, a aquellos cuyas cualificaciones consisten
principalmente en la capacidad para calcular o memorizar. Paul
Krugman. profesor del MIT, ha afirmado —sólo medio en broma—
que los contables, los abogados y los médicos podrían ser los
próximos de la lista de profesiones en ser sustituidos por
computadores.
2. El progreso tecnológico no es exógeno; éste es uno de los temas
que analizamos en el Capítulo 12. Lo que gastan las empresas en I +
D y los campos en los que lo gastan dependen de los beneficios
esperados. Los bajos salarios relativos de los trabajadores no
cualificados pueden llevar a las empresas a explorar nuevas
tecnologías que aprovechen los trabajadores no cualificados y de
bajos salarios. En otras palabras, las fuerzas del merca pueden hacer
que el progreso tecnológico esté menos sesgado hacia la
cualificación al futuro.
3. La oferta relativa de trabajadores cualificados frente a los no
cualificados tampoco es gena. La gran subida del salario relativo de
los trabajadores que tienen más estudios indica que los rendimientos
de la adquisición de más educación y formación son mayores i hace
una o dos décadas. El aumento de los rendimientos de la formación y
de la educa puede elevar la oferta relativa de trabajadores
cualificados y. por lo tanto, contribuir a estabilizar los salarios
relativos. Muchos economistas creen que la política tiene un
interesante papel que desempeñar en este sentido, asegurándose de
que la calidad de la enseñanza primaria y secundaria que reciben los
hijos de los trabajadores de bajos salarios empeore aún más y de que
los que quieran adquirir más educación puedan obtener becas y
préstamos para hacerlo.
Los datos, que respaldan estas consideraciones teóricas, muestran
que desde 1996 la desigualdad salarial no ha seguido aumentando en
Estados Unidos. El salario relativo de los trabaja res no cualificados
30
EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
ha aumentado, no lo suficiente para contrarrestar la disminución
acumula desde finales de los años setenta, pero sí para sugerir que
pueden haber cambiado las tendencias subyacentes. Sólo el tiempo
lo dirá.
CASOS EN PERU
CASOS E INFORMACIÓN NACIONAL
Tasa de desempleo en Lima cae en forma sostenida, según OIT
Pese a crisis de EE.UU, indicador continuará bajando también este
año
Por Azucena León Torres
El Perú da señales de que ingresa con buen pie al 2008. Y es que la
tasa de desempleo en Lima Metropolitana disminuyó por quinto año
consecutivo en el 2007 (pasó de 8,8% a 8,7%). En esto influyeron el
crecimiento constante de la economía y el repunte en la demanda
laboral.
Según se analiza en el "Panorama Laboral 2007", informe elaborado
por la OIT, el desempleo continuará bajando en forma moderada este
año, ( en el caso peruano descendería, incluso, a 8,4%) a pesar de
que la eventual crisis de la economía estadounidense amenaza con
afectar el escenario mundial.
¿Cuáles son las razones para mantener este marcado optimismo?
José Luis Daza, director de la oficina subregional de la OIT, explica
que ello se debe a que el crecimiento del PBI regional sería de 4,7%
en el 2008, cifra que lo coloca por encima de sus récords históricos.
"El crecimiento en el área andina será el doble del que registrará
Europa este año, y ello definitivamente los coloca en una mejor
situación", dice. Otro factor que también influirá --agrega la
31
EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
especialista Mónica Castillo-- es que, a diferencia de años anteriores,
la reducción en las tasas de desempleo y subempleo ha venido de la
mano de la mayor inversión local y de un repunte en el consumo
interno. "Los factores externos no están siendo definitivos en la
reducción del desempleo", anotó.
Si se cumplen estas proyecciones de crecimiento, la tasa de
desempleo urbano en la región llegaría en los primeros tres
trimestres a 7,9% (una reducción de 0,6% comparada con el 2007),
lo que la conduciría a niveles que no se registraban desde el primer
lustro de la década de 1990.
Por otro lado, aunque el documento destaca que los salarios
aumentaron levemente (para ocho países el promedio del salario
industrial real subió 3%), agrega que estos no mantienen relación
con la mayor expansión de la economía, ni con el aumento en la
productividad. En el caso peruano, Francisco Verdera, especialista
en temas de empleo de la OIT, considera que una limitante para el
ajuste de los salarios es la ausencia de una negociación colectiva,
pues generalmente, a través de un pliego de reclamos, los
trabajadores (sindicalizados) pueden negociar aumentos salariales
periódicamente, tomando como referencia el nivel de productividad.
Y si bien la OIT reconoce que tanto en el Perú como en la región
existe un progreso laboral, concluye que este es insuficiente, pues
persisten la desprotección social, las brechas por sexo y el empleo
informal, lo que indica claramente que aún queda mucho por hacer
para alcanzar el ansiado "trabajo decente".
La OIT proyecta que la turbulencia económica mundial tendrá
un impacto tal, que generará más de 5 millones de
desempleados durante el presente año. El director general de
la OIT, Juan Somalia, comentó que mientras que el
crecimiento económico sigue produciendo nuevos puestos de
32
EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
trabajo, el desempleo se mantiene a niveles inaceptablemente
altos. (OIT, 23/01/2008).
Mientras que deberíamos estar preparándonos para esta turbulencia,
en el Perú hacemos todo lo contrario. Según analistas laborales como
Jorge Toyama, las recientes modificaciones a la legislación laboral
estarían elevando el alto nivel de rigidez que ya existía, haciendo
más difícil crear más puestos de trabajo formales. Por ejemplo, la
facultad que se le pretende dar al inspector laboral para
reincorporar a un trabajador despedido o el posible aumento al doble
de la indemnización por despido. El crecimiento de nuestro empleo
formal es demasiado lento y no logra incorporar a los miles de
millones de jóvenes que cada año ingresan al mercado laboral. En
parte esto se debe a la regulación laboral que genera sobrecostos
laborales demasiado altos.
El mismo documento Global employment trends 2008 de la OIT nos
da indicios de que tenemos que enmendar nuestro camino. Indica
que la productividad laboral en la región ha variado en apenas 1.8%
para el 2007, lo cual está por debajo del promedio mundial de 2.8%.
Para el caso peruano eso no debería sorprender en lo más mínimo,
dado que la legislación laboral no se preocupa por hacer al
trabajador más productivo, sino más bien atarlo a su puesto de
trabajo independientemente de lo eficiente que sea.
Según el informe La movilidad del talento de América Latina 2007, el
proceso de apertura y de modernización de la región nos plantea
importantes desafíos y oportunidades históricas para el futuro
cercano. La nueva generación de peruanos vivirá en un mundo
mucho más globalizado, en el que tendrá que competir con
trabajadores de todo el mundo. Pero eso no necesariamente tiene
que ser malo, porque implica también que podrá aprovechar
oportunidades no solamente locales, sino de todo el mundo. Tenemos
que prepararnos para este reto, para lo cual ya tenemos un buen
33
EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
punto de partida: el alto nivel de espíritu emprendedor que tienen
los peruanos (CD 24/10/2007). Para esto se debe dejar de lado la
posición proteccionista que tiene actualmente el gobierno y trabajar
realmente en conjunto con el sector privado para generar un
ambiente flexible y favorable para la inversión en nuevos puestos de
trabajo, así como la creación de un régimen laboral que no asfixie a
las micro y pequeñas empresas que deseen formalizarse.
Mientras que en otras regiones del mundo la productividad laboral se ha visto en
aumento, en nuestra región se ha preferido favorecer una legislación laboral
proteccionista. Tenemos que tomar medidas urgentes, de tal manera que nuestros
trabajadores estén a la altura del reto de la economía globalizada del siglo XXI.
INFORME ESPECIAL DEL EMPLEO EN EL PERÚ
La década de los noventas prometía ser una de crecimiento y
bienestar para la población. Los autores de la flexibilización del
mercado laboral peruano aseguraron que esta permitiría a una
mayor cantidad de personas acceder a puestos de trabajo. A medida
que las inversiones fueran atraídas por los ''fundamentos'' de, en
general, todas las reformas estructurales y macroeconómicas, estos
puestos aumentarían su productividad y por tanto los ingresos del
34
EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
respectivo trabajador. En este informe, básicamente estadístico, se
describen algunas de las características del mercado laboral en el
Perú y, aunque no posee significativa profundidad analítica, nos da
algunas luces sobre el problema de la ruptura que existe entre los
conocidos ''correctos desempeños macroeconómicos'' y la sensación
de bienestar de una sociedad.
Desempleo
Las cifras que se publican normalmente sobre la tasa de desempleo
corresponden a una definición convencional bajo la cual todo aquel
que se encuentra buscando activamente un empleo, y no lo
encuentra, está desempleado. En el Perú esta tasa ha variado en un
rango de entre 7 por ciento y 9 por ciento en la década presente (ver
gráfico 1).Una definición alternativa es la tasa de desempleo oculto.
Ésta toma en cuenta a la gente que está suficientemente
''desalentada'' como para no salir a buscar un trabajo activamente.
La tasa de desempleo total se definiría entonces como la suma de
estas dos tasas, y representa un mejor indicador de desocupación
laboral. Esta fluctuó entre 20 y 25 por ciento desde 1990 a 1996,
alcanzando su pico en 1992.
Respecto a la incidencia en el desempleo, mostrada en el gráfico 2,
la tasa de desempleo abierto afecta aún más a las mujeres (9.1 por
ciento, 2 puntos porcentuales más que a los hombres) evidenciando
su menor posibilidad de inserción laboral. Los jóvenes de entre 14 y
24 años poseen una tasa de desempleo abierto del 15 por ciento, una
cifra que casi triplica la tasa de los otros grupos de edad. Otro
indicador es el porcentaje de la población que se encuentra
desempleada una vez al año. La diferencia de este con la tasa de
desempleo abierto es la que nos dice que porcentaje de la PEA se ve
desempleada al menos una vez en el año. El problema de la tasa de
desempleo como indicador, es que se basa en una encuesta realizada
en un sólo momento
35
EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
(una determinada semana del año). La tasa de desocupados una vez
al año disminuye al avanzar el rango de edades. Esto se explica por
la posible existencia de un proceso de búsqueda de un puesto
estable, el cual permita asegurar el cumplimiento de las mayores
responsabilidades que se van adquiriendo al pasar de los años. De
esta forma se explicaría la situación de alta inestabilidad de la
población entre los 24 y 44 años, y de mayor estabilidad de las
personas entre 44 y 54 años, los que ya se habrían insertado en este
tipo de puestos.
Así mismo, las nuevas características tecnológicas habrían reducido
y vuelto más inestable la demanda de trabajo de la población de más
de 55 años. El gráfico 3, que describe la incidencia del empleo según
nivel educativo, nos muestra que la población que alcanzó terminar
la educación secundaria posee la mayor tasa de desempleo abierto
(9.1 por ciento), así como una alta inestabilidad laboral (población
sin empleo una vez al año: 48.6 por ciento). Una hipótesis, desde el
lado de la oferta de trabajo, es que el nivel de educación secundaria
crearía en la población mayores expectativas de ingresos, las que
explicarían una mayor rotación y búsqueda ''de trabajo en trabajo''.
Otra hipótesis, desde el lado de la demanda de trabajo, es la que
asigna una mayor sensibilidad (a la coyuntura económica) de las
áreas administrativas en las empresas, tendiéndose a realizar los
ajustes en funciones no esenciales, tanto en los ingresos como en la
cantidad de personal. El sector informal que contiene a los de menor
educación respondería ajustando más por el lado de los ingresos que
por el volumen de empleo.
Empleo
La situación del empleo refleja la crisis del aparato productivo
nacional. Como se observa en el gráfico 1, el empleo total y de
importantes sectores en empresas de 10 y más trabajadores ha caído
desde fines de 1997 a la fecha. La tendencia es preocupante, dado
36
EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
que, sobre todo a partir de finales de 1998, se ha reducido el empleo
total en un 9.1 por ciento. A nivel sectorial el empleo de la Industria
Manufacturera lo hizo en 12, el de Comercio en 14.1 y el de Servicios
5.3 por ciento, signos que ponen en duda los anuncios de cierta
recuperación de la economía. Al observar la evolución se encuentra
que la recuperación del sector servicios en el primer trimestre del
año sería debido a su estacionalidad.
El gráfico 2 desagrega la tendencia del empleo en por un lado
empresas entre 10 y 50 trabajadores y por otro, aquellas de más de
50. La crisis ha golpeado bastante más a las empresas pequeñas,
reflejándose en la caída de sus niveles de empleo a partir del
segundo semestre de 1998. La frágil situación financiera de las
empresas, y del sistema financiero en general ya se vino
manifestando en las empresas con menores posibilidades de
financiamiento y menor capital desde este periodo.
El empleo en las empresas de entre 10 y 50 trabajadores cayó desde
julio de 1998 a mayo del presente año en 18 por ciento. Las
empresas de más de 50 trabajadores han resistido relativamente
mejor la mala situación, su índice de empleo cayó 4.5 por ciento
entre diciembre de 1998 y mayo de este año.
La relación entre el nivel de inversión y el empleo generado nos
indica que tipo de inversión se
está realizando en el país. Una relación alta implica una actividad
intensiva en trabajo, mientras que una baja se refiere a una actividad
que es capital intensiva, es decir, con menores requerimientos de
mano de obra. Como se observa en el gráfico 3, los sectores de
Minería y de Electricidad, Gas y Agua son altamente intensivos en el
uso del capital, mientras que los sectores de ''servicios'' lo son en
trabajo. La estructura económica que hoy posee nuestro país
requiere de 100 mil dólares de inversión (en activo fijo) para crear
en promedio 4.3 puestos de trabajo. Esto no es una característica
inherente, sino un hecho explicado por los altos niveles de
concentración de la inversión en sectores que generan relativamente
37
EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
poco empleo directo o indirecto (relacionadas al valor añadido o
agregado), como por ejemplo el de Minería. Es sólo el reflejo del tipo
de crecimiento que se ha impuesto en la década de los noventa, uno
que no requiere emplear a la población.
Ingresos laborales
A pesar de las condiciones favorables del entorno financiero mundial
entre el 90 y el 97, y el crecimiento que este implicó para la región,
en el Perú los ingresos de los trabajadores no respondieron
significativamente a esta supuesta época de ''vacas gordas''. Como se
aprecia en el gráfico 1, los salarios reales (el adjetivo real nos indica
la capacidad de compra de los ingresos) compran hoy sólo el 30 por
ciento de lo que compraban en 1982, y prácticamente lo mismo que
al finalizar el gobierno de Alan García. En relación a 1991, los
sueldos en términos reales han crecido en un 60 por ciento, sin
embargo estos permiten consumir sólo la mitad de bienes que en
1982. Estos índices explican porque la sensación de bienestar se
desdice significativamente de los buenos resultados de crecimiento
obtenidos en la década de los noventas.
El ingreso laboral muestra claras diferencias respecto al ámbito
geográfico, en la que el urbano casi duplica al rural. Esta diferencia
se observa en el gráfico 2, clasificado además por quintiles
socioeconómicos (un quintil se define como la quinta parte de una
población dentro de una ordenación que, en este caso, está en
relación a sus niveles de ingreso). En todos los quintiles la diferencia
de ingresos es significativa. La baja productividad del trabajo en el
sector rural (debido al poco nivel de capital existente) y de mercados
desarrollados que le permitan obtener mejores precios para muchos
de sus productos explicarían los bajos ingresos percibidos. Por
contraposición, en el sector urbano, los ingresos de los que tienen
empleo responden a una mayor productividad, encontrándose en una
mejor posición relativa respecto a las remuneraciones.
38
EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
Los salarios por hora en la industria manufacturera, presentados en
el gráfico 3, están muy lejos tanto de los países desarrollados
(Alemania: 15 dólares, EEUU:13 dólares), y aún alejados de algunos
países de América Latina (Argentina:4 dólares, Brasil:3 dólares), que,
en promedio, más
que duplican el nuestro (menos de 1.5 dólares). En la industria
peruana no se observan los llamados ''eslabonamientos'' productivos,
resultando poco significativo el valor agregado de las materias
primas o bienes intermedios. Los bajos salarios reflejan, en buena
parte, un sector productivo que no resulta competitivo en los
mercados externos, y un mercado interno reducido con fuerte
competencia externa. Paralelamente, existe otro factor estructural
en nuestra economía que explicaría, un exceso de oferta de trabajo
no calificada. Esta población desempleada o subempleada es la que
mantiene los salarios en un bajo nivel.
Calidad del Empleo
La estabilidad laboral fue prácticamente eliminada en la reforma de
inicios de los años noventa. La evolución del empleo eventual ha
venido mostrando una tendencia creciente a lo largo de las últimas
tres décadas (ver gráfico 1). En un estudio realizado para Lima, el
empleo eventual habría crecido desde un 38.6 por ciento en 1991 a
76.9 por ciento en 1997, es decir, se duplicó. En el mismo periodo,
los años promedio de permanencia en el puesto de trabajo (ver
gráfico 2) han disminuído considerablemente. Los sectores más
afectados fueron los de Comercio al por menor (de 10.6 a 4 años),
Construcción (de 9.7 a 7.5 años) y la Industria Manufacturera (de
10.8 a 7.7 años), estos últimos sobre todo a partir de 1994.
Esta menor rigidez en el mercado de trabajo es consecuencia directa
de la mayor potestad legal otorgada a los empleadores respecto a los
nuevos tipos y límites del tipo de contratación, asegurándole
condiciones bajo las cuales este puede emplear mano de obra que no
39
EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
implique una relación laboral estable. En cuanto a la distribución del
empleo según tipo de contratación (ver gráfico 3), esta vio aumentar
entre 1991 y 1997 los empleos por contratos a tiempo determinado
(contratos temporales (desde un 9.3 a 16 por ciento), de formación
laboral (de 0.2 a 1.3 por ciento) y de comisión y destajo (de 8.6 a
11.4 por ciento)). Paralelamente, los contratos por tiempo
indeterminado o ''permanentes'' se han reducido de 40.6 a 26.3 por
ciento entre 1991 y 1997. El movimiento sindical fue recortado en
sus posibilidades de acción en la nueva legislación laboral. La nueva
y amplia capacidad del empleador respecto a decidir sobre la
estabilidad laboral, así como las nuevas formas de contratación han
sido los principales factores que han debilitado este tipo de
organización social. En Lima, la PEA potencialmente sindicalizable
se ha reducido desde un 63 en 1981 a 48 por ciento en 1997 (ver
gráfico 4). Aunque mala, esta no es la situación más preocupante. De
estos trabajadores con la capacidad de sindicalizarse, los que se han
plegado a un sindicato sólo representaron un 13 por ciento en 1997
(6.2 por ciento de la PEA total), cuando en 1990 representaban el 49
por ciento (28 por ciento de la PEA total). Un ejemplo de lo que
significa la capacidad de sindicalización en la distribución de la renta
de las empresas, es la diferencia entre las remuneraciones del sector
privado entre los que están y no están incluidos en una negociación
colectiva. En el gráfico 5 se observa claramente que tanto para los
empleados, como para los ejecutivos y obreros, su filiación sindical
se relaciona significativamente a mayores ingresos laborales.
EVOLUCIÓN DE LA POBREZA
Entre los años 2001 y 2004, la pobreza en el Perú se redujo de 54,3%
a 51,6%, mientras la pobreza extrema (los hogares incapaces de
financiar la canasta básica de alimentos) bajó de 24,1% a 19,2%, lo
cual es sin duda positivo.
40
EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
Fuente: Cinco años concertando para un futuro sin pobreza 2001-
2005: balance y propuestas. Versión de difusión.
Sin embargo, lo cierto es que, con pequeñas fluctuaciones, los
niveles de pobreza se mantienen en alrededor de la mitad de la
población desde hace al menos tres décadas.
Fuente: Cinco años concertando para un futuro sin pobreza 2001-
2005: balance y propuestas. Versión de difusión.
Además, si comparamos al Perú con el resto del mundo, vemos que
entre el 2001 y el 2005 no ha mejorado su ubicación relativa en el
Índice de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas. De hecho, si
bien el PBI por habitante se ha recuperado significativamente desde
1993, a fines del año 2005 todavía no recobramos los niveles de
ingreso de 1975.
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EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
Fuente: Cinco años concertando para un futuro sin pobreza 2001-
2005: balance y propuestas. Versión de difusión.
De otro lado, en los últimos cinco años, el gasto familiar aumentó en
los sectores más necesitados de la población, especialmente en las
áreas rurales de la sierra y la selva, lo que podría estar expresando
una mayor atención del Estado así como una mejor gestión
económica de las unidades productivas familiares.
Fuente: Informe Pre Electoral, PCM-MEF, enero 2006
Sin embargo, el déficit de consumo de la población para que ésta
pueda cubrir la canasta de consumo básica (sólo alimentos) y más
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EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
aún para la canasta completa (considerando gastos en salud,
educación, previsión social y vivienda) es todavía enorme.
Fuente: Informe Pre Electoral, PCM-MEF, enero 2006
De otra parte la desigualdad parece haberse acrecentado. La
distancia entre el nivel de las remuneraciones de la élite poblacional
de altos salarios y el de la inmensa mayoría de los trabajadores, se
ha ampliado. Los ingresos, por hora trabajada, han subido para el
20% de los trabajadores que laboran en empresas de mayor tamaño,
y ha bajado para el 80% restante, que se emplea en empresas de
menor tamaño.
Asimismo, no obstante el avance en la reducción de la pobreza en las
zonas rurales, el rezago de las regiones más pobres, particularmente
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EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
de la sierra, se ha acentuado. Los departamentos que más
disminuyeron su pobreza fueron aquellos de mayor desarrollo agro
exportador, como Ica (de 46,7% a 29,2%) y Lambayeque (de 64,8% a
46,7%). En cambio, los dos departamentos con mayores niveles de
pobreza en el 2001, Huancavelica y Cajamarca, apenas la redujeron
en 1,6% y 3,4%, mientras que los dos que les siguían, Puno y
Huánuco, incrementaron su pobreza en 1,9% y 1,0%,
respectivamente.
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EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
PREGUNTAS Y PROBLEMAS
1. Verdadero/ Falso/ Incierto
1.1. La evolución que han experimentado el empleo y la
producción per cápita de ESTADOS UNIDOS desde 1900
confirma el argumento de que el proceso tecnológico es
compatible con un continuo aumento del empleo.
Rpta: Incierto
Porque en los países ricos, el número anual medio de horas
trabajadas por trabajador ha disminuido pasando de alrededor de
2.600 horas (50 horas a la semana x 52 semanas) en 1900 a 1.700
(35 horas a la semana x 48 semanas) actualmente. El progreso
tecnológico ha llevado a los individuos a consumir tanto más
bienes como más ocio. Pero no ha provocado un continuo aumento
del desempleo. En Estados Unidos, la producción per cápita se ha
multiplicado por 6 desde 1900 y empleo, lejos de disminuir, se ha
multiplicado por 5 (debido a un aumento paralelo del tamaño de
la población de Estados Unidos). Cuando se realizan
comparaciones internac¡onales, tampoco se observa que exista
una relación positiva sistemática entre la tasa de desempleo y el
nivel de productividad.
¿Significan estos hechos que los temores reflejados en las
percepciones populares son infundados? No o, al menos, no
necesariamente.
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EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
1.2. Los trabajadores y los consumidores se benefician por igual
del proceso de destrucción creativa.
Rpta: Falso
Pues para las personas que pierden el empleo y que tienen que
encontrar otro o para las que poseen cualificaciones que ya no se
demandan, el progreso tecnológico puede ser 1 una maldición
más que una bendición. Como consumidores, se benefician de la
existencia| de nuevos bienes. Sin embargo, como trabajadores
pueden sufrir un prolongado desempleo y verse obligados a
aceptar unos salarios más bajos cuando consigan un nuevo puesto
de trabajo.
1.3. En las dos últimas décadas, los salarios reales de los
trabajadores no cualificados americanos han descendido
tanto en términos relativos como en términos absolutos.
Rpta: Verdadero
Porque en los últimos 20 años se han caracterizado por una
disminución, tanto relativa como absoluta, del los salarios de los
trabajadores poco cualificados. Hay muchos indicios de que la
causal principal es el progreso tecnológico.
1.4. El progreso tecnológico provoca una disminución del
empleo si y sólo si el aumento de la producción es menor
que el de la productividad.
Rpta: Falso
Pues dada la producción, cuanto mayor es el nivel de
productividad, menor es el nivel de empleo. Esto suscita
lógicamente la siguiente pregunta: cuando aumenta la
productividad, ¿aumenta la producción lo suficiente para evitar
una disminución del empleo o, en otras palabras, un aumento del
desempleo?
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EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
1.5. En los estudios de los aumentos exógenos de la
productividad se ha observado que a veces provocan
desempleo a corto plazo.
Rpta: Verdadero
Pues esta tiene un contenido ambiguo:
• A veces, los aumentos de la productividad elevan la producción lo
suficiente para mantener o incluso aumentar el empleo a corto
plazo.
• A veces no, por lo que el desempleo aumenta a corto plazo.
1.6. Un aumento del crecimiento de la productividad puede
provocar una disminución de la tasa natural del desempleo
durante un tiempo.
Rpta: Verdadero
1.7. A medio plazo, parece que un aumento del crecimiento de la
productividad provoca una reducción del desempleo.
Rpta: Verdadero
1.8. En Estados Unidos, la mayor disminución de los salarios
reales registrada en las dos últimas décadas ha
correspondido a los trabajadores con el nivel de estudios
más bajo.
Rpta: Verdadero
1.9. Los economistas no tienen explicación para el reciente
aumento de la desigualdad salarial en Estados Unidos.
Rpta: Incierto
2. La Productividad y la tasa natural de desempleo
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EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
Suponga que una economía se caracteriza por las siguientes
ecuaciones:
Ecuación de precios: P = (1+ u) W/A
Ecuación de salarios: W = Ae Pe (1-u)
2.1. Halle la tasa de desempleo suponiendo que Pe = P, pero Ae
no es necesariamente igual a A.
3. La diferencia salarial entre los trabajadores cualificados
y los no cualificados
¿Cómo podría afectar cada uno de los cambios siguientes a la
diferencia salarial entre los trabajadores cualificados y los no
cualificados en Estados Unidos?
a. Un aumento del gasto en computadores en las escuelas publicas.
Aumenta la mayor flexibilidad que requiere los trabajadores
cualificados por ello salen mas capacitados.
b. La imitación del numero de temporeros agrícolas extranjeros
que pueden entrar en estados unidos
Eso limitaría a los trabajadores no cualificados, y eso
emprendería a los trabajadores cualificados capacitarse en los
trabajadores en que se depende.
c. Un aumento del numero de universidades
Ya no habría tanta desigualdad, para lo que los trabajadores
dejarían la mediocridad del dependismo en el que se
encontraba.
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EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
4. Tendencias del mercado de trabajo
Examine el cuadro 2 del recuadro “las ocupaciones que mas
deprisa están creciendo y disminuyendo en estados unidos,1900-
2005”¿ que factores podrían ser de maquinas responsables de la
disminución prevista de:
a. los operadores de coser?
b. Los cuidadores de niños a domicilio?
c. los telefonistas?
Rpta: Los cuidadores de niños a domicilio porque esas
personas se vuelven dependientes y no buscan otro medio para
capacitarse en otro medio para capacitarse en otro recurso
para crecer.
5. Agricultura y desempleo tecnológico
“Quienes sostiene que el progreso tecnológico no reduce el
empleo deberían observar la agricultura. A principios del siglo XX,
la población agrícola era de 29 millones en Estados Unidos, lo que
representa un 44 por ciento de la población. En 1990 había
descendido a 4 millones, lo que supone un 2 por ciento de la
población total. Si todos los sectores comienzan teniendo el
crecimiento de la productividad que se ha registrado en la
agricultura, nadie tendrá trabajo dentro de cien años.”Analice
esta afirmación”
Rpta:
Los aumentos del crecimiento de la productividad van
acompañados de una reducción del desempleo.
Porque esas personas se vuelven dependientes y no buscan otro
medio para capacitarse en otro medio para capacitarse en otro
recurso para crecer.
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EL NÚCLEO EL PROGRESO TECNOLÓGICO, LOS SALARIOS Y EL DESEMPLEO
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