ELECTIVES : CONSERVATION.- VAISHNAVI J. RUPEEJA.

ABOUT ANGKOR WAT: -• Angkor Wat ("Capital Temple") is a temple complex 

in Cambodia and the largest religious monument in the world, with the site measuring 1,626,000 m2.  

• It was originally constructed as a Hindu temple of god Vishnu for the Khmer Empire, gradually transforming into a Buddhist temple toward the end of the 12th century. 

• It was built by the Khmer King Suryavarman II in the early 12th century in Yaśodharapura( present-day Angkor), the capital of the Khmer Empire, as his state temple and eventual mausoleum. 

• Breaking from the Shaiva tradition of previous kings, Angkor Wat was instead dedicated to Vishnu. 

• As the best-preserved temple at the site, it is the only one to have remained a significant religious center since its foundation. 

• The temple is at the top of the high classical style of Khmer architecture. 

• It has become a symbol of Cambodia, appearing on its national flag, and it is the country's prime attraction for visitors.

Aerial View of the Temple Complex.• Angkor Wat combines two basic plans 

of Khmer temple architecture: the temple-mountain and the later galleried temple. 

• It is designed to represent Mount Meru, home of the devas in Hindu mythology: within a moat and an outer wall 3.6 km long are three rectangular galleries, each raised above the next. 

• At the center of the temple stands a quincunx of towers. 

ETYMOLOGY: -• The modern name, Angkor Wat, means "Temple City" or "City of Temples" in Khmer; Angkor, 

meaning "city" or "capital city", is a vernacular form of the word nokor, which comes from the Sanskrit word nagara (Devanāgarī: नगर). 

• Wat is the Khmer word for "temple grounds", also derived from Sanskrit vāṭa (Devanāgarī: वाट), meaning "enclosure".

• The original name of the temple was Vrah Viṣṇuloka (Sanskrit) or Brah Bisnulōk (Local variant) which means the sacred dwelling of Vishnu.

LOCATION AND SETTING: -• Angkor is located within the basin of the Stung 

Siem Reap. • Two hillocks dominate this plain: the Phnom 

Bakeng a few kilometers to the northwest of Angkor Wat & the Phnom Khrom at the northern end of the Tonle Sap. 

• The environs of the Angkor complex are forested with a tall canopy of large trees such as the banyan and the ficus.

• The Historic City of Angkor is approximately seven kilometers to the north of the town of Siem Reap. 

LOCATION AND SETTING: -• The remnants of this unique culture encompass 

more than forty temple complexes and are scattered over a large area in excess of 160 sq. km. 

• Angkor compares in size to one third of New York City or twice the size of San Francisco.

• Angkor Wat alone occupies 200 acres and Preah Khan, 140 acres. 

• Each of these temples is comparable in size to sites such as Sukhothai in Thailand (70 sq. km.); Borobodur in Indonesia (117 sq. m.) and the Imperial Palace complex in Beijing, which is contained within an area of 178 acres.

ENVIRONMENT: -

Tropical trees around the Temple.

• The climate at Angkor is "tropical monsoon," characterized by a short rainy season.

• Ambient temperatures increase from December through April or May from an average of 24 to 36oC. The creation of Angkor was an immense technological achievement. Whereas cities generally live off an already established agricultural prosperity, Angkor was conceived to create its own prosperous agriculture. 

• According to legend, the construction of Angkor Wat was ordered by Indra to act as a palace for his son Precha Ket Mealea.

• The initial design and construction of the temple took place in the first half of the 12th century, during the reign of Suryavarman II (ruled 1113 – c. 1150). 

• Dedicated to Vishnu, it was built as the king's state temple and capital city. • As neither the foundation stela nor any contemporary inscriptions referring to the temple have 

been found, its original name is unknown, but it may have been known as "Varah Vishnu-lok" after the presiding deity. 

• Work seems to have ended shortly after the king's death, leaving some of the bas-relief decoration unfinished. 

• In 1177, approximately 27 years after the death of Suryavarman II, Angkor was sacked by the Chams, the traditional enemies of the Khmer. 

• Thereafter the empire was restored by a new king, Jayavarman VII, who established a new capital and state temple (Angkor Thom and the Bayon respectively) a few kilometers to the north.

• Toward the end of the 12th century, Angkor Wat gradually transformed from a Hindu center of worship to Buddhism, which continues to the present day.

• A Portuguese monk who visited in 1586 and said that it "is of such extraordinary construction that it is not possible to describe it with a pen, particularly since it is like no other building in the world. It has towers and decoration and all the refinements which the human genius can conceive of.“

• By the 17th century, Angkor Wat was not completely abandoned and functioned as a Buddhist temple.

• The true history of Angkor Wat was pieced together only from stylistic & epigraphic evidence accumulated during subsequent clearing & restoration work carried out across whole Angkor site.

HISTORY: -

HISTORY: -• Angkor Wat required considerable restoration in the 20th century, mainly the removal of 

accumulated earth and vegetation. • Work was interrupted by the civil war and Khmer Rouge control of the country during the 1970s 

and 1980s, but relatively little damage was done during this period.• The temple is a powerful symbol of Cambodia, and is a source of great national pride that has 

factored into Cambodia's diplomatic relations with France, the United States and its neighbor Thailand.

•  It is safe to say that from the colonial period onwards until the site's nomination as UNESCO World Heritage in 1992, this specific temple of Angkor Wat was instrumental in the formation of the modern and gradually globalized concept of built cultural heritage.

Facade of Angkor Wat, a drawing by Henri Mouhot, c. 1860.

1870 photograph by Émile Gsell. French postcard about Angkor Wat in 1911.

CURRENT SITUATION: -• Immediately upon arrival at the temple complexes of Angkor, the visitor is aware of the presence 

of worship once more pervading the sites, whether at a small shrine dedicated to a local spirit, a broken statue at the foot of a tree, a large stone Buddha swathed in a saffron robe, or a reclining Buddha that has been set into an old shrine.

• The perfume of incense sticks and flowers permeates Angkor Wat, where a well known Vishnu sculpture is worshipped as Lokeswore and is adorned daily with flower garlands and offerings of incense. 

• During recent years and especially between April 1975 and January 1989, religion was eradicated; monks were killed or deported, shrines violated, sculptures mutilated and religious artifacts destroyed.

• But this systematic destruction did not eliminate faith, and since 1979 veneration has been taking place in open air shrines where the local communities assemble for worship. 

• In Angkor Wat the two pagodas to the north and south of the main temple have been repaired and monks have returned. 

• Smaller temples have been erected in Angkor Thorn around the Bayon and to the North of Phimaneakas.

• In the years since, Angkor has slipped back into oblivion as far as world travel agendas were concerned.

• But recently, as a result of peace initiatives, Angkor is again becoming a popular tourist destination.

Night Views of the Temple.

ARCHITECTURE: - (Site and Plan) • Angkor Wat is a unique combination of the temple 

mountain (the standard design for the empire's state temples) and the later plan of concentric galleries. 

• The temple is a representation of Mount Meru, the home of the gods: the central quincunx of towers symbolizes the five peaks of the mountain, and the walls and moat symbolize the surrounding mountain ranges and ocean.

• Unlike most Khmer temples, Angkor Wat is oriented to the west rather than the east. 

• This has led many to conclude that Suryavarman intended it to serve as his funerary temple.

• Further evidence for this view is provided by the bas-reliefs, which proceed in a counter-clockwise direction—prasavya in Hindu terminology—as this is the reverse of the normal order. 

Satellite view and location of Angkor Wat in relation to other Angkor archaeological sites such as Angkor Thom.

•  Drawing on the temple's alignment and dimensions, and on the content and arrangement of the bas-reliefs, argues that the structure represents a claimed new era of peace under King Suryavarman II: "as the measurements of solar and lunar time cycles were built into the sacred space of Angkor Wat, this divine mandate to rule was anchored to consecrated chambers and corridors meant to perpetuate the king's power and to honor and placate the deities manifest in the heavens above.“

•  Angkor Wat is part of a representation of the constellation Draco.

General plan of Angkor Wat with central structure in the middle.

Detailed plan of the central structure.

Aerial View ofAngkor Wat.

STYLE: -• Angkor Wat is the prime example of the classical style of Khmer architecture—the Angkor Wat 

style—to which it has given its name. By the 12th century Khmer architects had become skilled and confident in the use of sandstone (rather than brick or laterite) as the main building material. 

• Most of the visible areas are of sandstone blocks, while laterite was used for the outer wall and for hidden structural parts. 

• The binding agent used to join the blocks is yet to be identified, although natural resins or slaked lime has been suggested.

• The temple has drawn praise above all for the harmony of its design. According to Maurice Glaize, a mid-20th-century conservator of Angkor, the temple "attains a classic perfection by the restrained monumentality of its finely balanced elements and the precise arrangement of its proportions. It is a work of power, unity and style."

• Architecturally, the elements characteristic of the style include: the ogival, redented towers shaped like lotus buds; half-galleries to broaden passageways; axial galleries connecting enclosures; and the cruciform terraces which appear along the main axis of the temple. 

• Typical decorative elements are devatas (or apsaras), bas-reliefs, and on pediments extensive garlands and narrative scenes. 

• The statuary of Angkor Wat is considered conservative, being more static and less graceful than earlier work. 

• Other elements of the design have been destroyed by looting & the passage of time, including gilded stucco on the towers, gilding on some figures on the bas-reliefs, wooden ceiling panels and doors.

Rear View of Angkor Wat.

FEATURES: -I. OUTER ENCLOSURE -

• The outer wall, 1,024 m by 802 m and 4.5 m high, is surrounded by a 30 m apron of open ground and a moat 190 m wide. 

• Access to the temple is by an earth bank to the east and a sandstone causeway to the west; the latter, the main entrance, is a later addition, possibly replacing a wooden bridge.

•  The ponds are later additions to the design, as is the cruciform terrace guarded by lions connecting the causeway to the central structure.

II. CENTRAL STRUCTURE -• The temple stands on a terrace raised higher than the city. It is 

made of three rectangular galleries rising to a central tower, each level higher than the last. It interprets these galleries as being dedicated to the king, Brahma, the moon, and Vishnu. 

• Each gallery has a gopura at each of the points, and the two inner galleries each have towers at their corners, forming a quincunx with the central tower. 

• Because the temple faces west, the features are all set back towards the east, leaving more space to be filled in each enclosure and gallery on the west side; for the same reason the west-facing steps are shallower than those on the other sides.

 

III. DECORATION -Integrated with the architecture of the building, and one of the causes for its fame is Angkor Wat's extensive decoration, which predominantly takes the form of bas-relief friezes. The inner walls of the outer gallery bear a series of large-scale scenes mainly depicting episodes from the Hindu epics the Ramayana and the Mahabharata.On the eastern gallery is one of the most celebrated scenes, the Churning of the Sea of Milk, showing 92 asuras and 88 devas using the serpent Vasuki to churn the sea under Vishnu's direction. It is followed by Vishnu defeating asuras (a 16th-century addition). The northern gallery shows Krishna's victory over Bana (where according to Glaize, "The workmanship is at its worst"), and a battle between the Hindu gods and asuras. The north-west and south-west corner pavilions both feature much smaller-scale scenes, some unidentified but most from the Ramayana or the life of Krishna.

The bas-relief of the Churning of the Sea of Milk shows Vishnu in the center.

Devatas are characteristic of the Angkor Wat style. Decoration on the corner.

CONSTRUCTION TECHNIQUES: -• The stones, as smooth as polished marble, were laid 

without mortar with very tight joints that are sometimes hard to find. 

• The blocks were held together by mortise and tenon joints in some cases, while in others they used dovetails and gravity. 

• The blocks were presumably put in place by a combination of elephants, coir ropes, pulleys and bamboo scaffolding.

• The monument was made out of 5 million to 10 million sandstone blocks with a maximum weight of 1.5 tons each. 

• In fact, the entire city of Angkor used up far greater amounts of stone than all the Egyptian pyramids combined, and occupied an area significantly greater than modern-day Paris.

• Virtually all of its surfaces, columns, lintels and even roofs are carved. There are miles of reliefs illustrating scenes from Indian literature including unicorns, griffins, winged dragons pulling chariots as well as warriors following an elephant-mounted leader and celestial dancing girls with elaborate hair styles.

•  Holes on some of the Angkor walls indicate that they may have been decorated with bronze sheets. 

Renovation of the Temple using the old construction techniques.

CONSIDERATIONS FOR THE CONSERVATION OF ANGKORBASIC CONSERVATION ISSUES : -

I. THE EFFECTS OF AGE -• Angkor was evacuated in the middle of the 15th century when 

the capital was moved under the threat of foreign incursions. • Apart from the major restoration interventions in the 

Angkorian Period and subsequent times, little else was done to maintain these structures except for clearing of jungle from the main sites. In spite of various apparent constructional deficiencies and harsh monsoon conditions that have affected the structures over the centuries, the majority of these monuments stand today, although in varying stages of disrepair. 

• It is a wonder that they have not long since deteriorated into heaps of rubble. II. WAR DAMAGE -

• The temple complexes had been severely damaged by the incidents of war. 

• Fortunately, there has been very limited damage to the structures. 

• Visible damage was mostly the result of gunfire and was usually only cosmetic. 

• It was used as a storehouse for salt which has had significant negative repercussions on the brickwork.

III. HURRICANE DAMAGE -• An unusual and devastating hurricane swept through the 

Historic City of Angkor on August 31, 1989, causing serious damage to several structures. 

• It was reported that over 750 mature trees were toppled by high winds, causing considerable damage to the temples and enclosure walls. The WMF team saw several examples of damage to temple structures and noticed a dramatic example of destruction at Banteay Kdei, where a large falling tree shattered one of the gopuras and sheered a column in half vertically, from its capital to its base. IV. EFFECTS OF VEGETATION -

• There are graphic examples in Ta Prohm and Preah Khan of vegetation that has taken an almost irreversible hold on the structures.

• In many cases the task of keeping the jungle clear of the extensive linear temple complexes has been totally neglected for decades, if not centuries. 

• As a result, large trees have engulfed the structures and have• created a unique blend of architecture and nature. • Andre Malraux, particularly moved by this harmony, recommended 

to the EFEO in the 1950s that the temple complex of Ta Prohm should remain a captive of the jungle. Over the last twenty years, through force of circumstance, little effort has been made to keep the sites clear, and many trees of the ficus variety have again grown over and around the stone structures.

V. DRAINAGE PROBLEMS -• Angkor is famed for the vast and complex hydrologic system that was used to bring water to the 

moats and canals surrounding the temples and palaces. • Over the centuries the system has silted up, and storm water drainage subsystems that once 

functioned within the complexes have been forgotten or ignored. • Improper drainage of rainwater within the building complexes represents a major conservation 

consideration.• The Indian team has made a study of the drainage system at Angkor Wat in order to locate the 

original drainage pattern inside the complex, and has concluded that much of the damage to its foundations has been caused by standing water.

VI. DAMAGE RELATING TO OPEN ACCESS -• General access to Angkor has never been restricted although 

the site's remoteness and the lack of an extensive road network render it relatively inaccessible. 

• At present, a modest amount of traffic passes through the complex, often close to the temples, along asphalt roads. Physical damage caused to the gopuras by large trucks is unfortunate and preventable. 

• Uncontrolled vehicular access also facilitates looting as it provides easy transportation for targeted large scale sculptures.

VII. THEFT AND RELATED DESTRUCTION -• More damage is apparent from wanton destruction of the temple 

sculpture in efforts to decapitate or separate elements of bas-relief from their stone backing, than from warfare. 

• It is also evident that many standing icons have been uprooted and removed. Where size or weight defied looters, they resorted to removing heads or limbs, leaving behind the torsos. 

• A former problem has been the pilfering of metal cramps that were used to bond the stone structures together. 

• Throughout Angkor examples can be found of vandals having cut into joints between stones to remove metal cramps, leaving the structures weakened and at risk of collapse. VIII. DESIGN & CONSTRUCTION

DEFFECTS -• The structures were built using massive stone blocks, 

some weighing over four tons, which were placed in situ for finished carving.

• Once stacked in position the stones were sculpted in elaborate sections, and were often undercut to create deep cornices, string courses and podia. This carving, especially of the heavily undercut plinth moldings, seems to have frequently caused considerable structural instability, resulting in much stonework being dependent on metal cramps for horizontal support.

IX. DEFFECTS IN TEMPLE MOUNTAIN STRUCTURES -• The "temple mountain" or pyramidal structures of Angkor are very susceptible to instability and 

structural failure. • The design concept of the structures appears to have included a conscious desire to achieve a 

sense of monumentality through a false sense of scale. • The stairways leading to the temples are double the size of a comfortable human step upward with 

risers of up to 45 cm and treads of only 15 cm. • In contrast, the doorways are often smaller than expected for the probable purpose of 

exaggerating scale. The normal angle of repose for an unconsolidated structure or mound is about 45 degrees though the majority of the "temple mountain“ structures are set between 50 to 60 degrees making them very unstable.

X. DEFFECTS IN LINEAR STRUCTURES -• The most common failures in linear structures such as walls, hallways, 

and loggias are seen in their roof structures. • The absence of horizontal tying systems in stone vaults can allow heavy 

corbelled arches to spread, overloading their column and wall supports. • Eccentric loading is thus transferred to the support systems, often 

causing columns to rotate and walls to deflect. • In time, complete structural failure occurs. An example of this condition 

is seen in the surrounding galleries at Angkor Wat where the heavy roof structures of the galleries are held in their misaligned position by crude modern concrete buttressing. 

• Similar examples can be seen throughout Angkor.

PRESERVATION AND RESTORATION: -I. The Conservation Plan – It’s Purpose • The conservation management plan for a site is a strategic planning document which will assist in the planning and execution of any conservation project whether it is for the Historic City of Angkor, on the "macro" scale, or a smaller component of the overall site such as Preah Khan.

• As there are several public and private organizations prepared to provide assistance to the Cambodian government, there appears to be a great need to establish a framework for the development of a conservation management plan for the entire Historic City of Angkor and, if possible, nearby tourist facilities and access points.

II. Environmental Protection • A special characteristic of Angkor is its natural relationship to its environment. Some might consider the presence of large trees within the monumental sites as a threat to the structures; however, these trees represent a significant aspect of the historical development of the place.

•  Likewise, the rebirth of religious activities within the old temple complexes and the presence of farming communities has animated the historic city and contributed greatly to the unique ambiance experienced by the visitor to Angkor today.

• An environmental impact study should be undertaken and suitable plans drawn up to provide an appropriate infrastructure for both local inhabitant activities and for tourism development. 

• The purpose of such a study would be to identify the critical issues and to limit land development to a minimum around the Historic City of Angkor. 

• Issues of access, utilities and transportation will require careful study and when decided upon, should be guided by strong regulations from an early stage.

• Beside the buildings and their relationships that comprise the Historic City of Angkor, the water collection and irrigation systems which served the site represent a monumental human accomplishment. The environmental analysis of Angkor should include a thorough survey of the vast hydrological system, with the intent to restore at least parts of the system, to boost agricultural production for local farmers. Restoration of some of the barays and canals will also permit the historic structures to be interpreted again in their former settings.

• Specific studies for the re-integration of farming and religious activities as well as studies for the protection and control of the jungle are also to be recommended for inclusion as part of the Conservation Plan for Angkor.

CONSERVATION INTERVENTIONS: -

The inner gallery of Angkor Wat.

BIBLIOGRAPHY: -http://whc.unesco.org/en/list/668

https://en.wikipedia.org/wiki/Angkor_Wat

http://www.asienreisender.de/angkorwat.html#restoration

https://www.giz.de/en/worldwide/17363.html

http://www.bbc.com/news/world-asia-19279491

http://www.bbc.com/news/world-asia-18336826

http://www.thehindu.com/2002/04/11/stories/2002041102831100.htm

http://www.frontline.in/static/html/fl1819/18190650.htm

http://indiatoday.intoday.in/story/indians-back-at-angkor-wat-in-kampuchea-as-restorers-to-bring-it-to-its-original-majesty/1/329145.html

http://english.cntv.cn/program/cultureexpress/20130503/103057.shtml

http://www.newindianexpress.com/world/2017/jan/14/third-phase-of-cambodia-temple-restoration-by-indian-archaeologists-begins-1559618.html

Considerations_for_the_Conservation_and_Preservation_of_the_Historic_City_of_Angkor_Report_I.pdf

Refereed Journal of IIA | ISSN-0019-49132016 February – March | Volume  01

MAGAZINE ARTICLE -