“ E L C I C L O D E L S A L I T R E ” ( 1 8 8 0 - 1 9 3 0 )

S I P

D E P A R T A M E N T O D E H I S T O R I A , G E O G R A F Í A Y C I E N C I A S S O C I A L E S

Chile en el cambio de siglo

OBJETIVO

Caracterizar los antecedentes del ciclo económico del salitre en Chile

Describir las características generales de la Economía del Salitre

Extracto de la película “Subterra”

¿Qué tipo de fuente histórica es?

¿Qué relación tiene con el período estudiado?

¿Qué nos dice sobre el contexto de la época?

Fin del primer ciclo de crecimiento económico chileno

Crisis económica de la década de 1870:

Un largo período depresivo de la economía mundial,producirá una baja general de precios de materiasprimas, afectando especialmente los principalesproductos chilenos de exportación (trigo, cobre y plata).Lo que se sumará al cierre de mercados para laexportación nacional y al agotamiento de recursosminerales.

No obstante, la economía chilena podrá sobreponerse alos efectos de la crisis con la incorporación de losterritorios del Norte Grande y su riqueza salitrera.

Sobre la alta dependencia económica a las exportaciones mineras

“…se ha llegado a una situación en que se hace de imperiosa necesidad varias modificaciones y nuevas medidas en nuestro sistema rentístico, a fin de ponerlo al abrigo de la grande y desastrosa influencia que hoy tiene sobre él el precio del cobre y de la plata…su influencia puede hacerse menos sensible y asentarse sobre las bases de nuestro presupuesto sobre fundamentos menos sujetos a mudanzas”

Carta de Alberto Blest Gana al Presidente Aníbal Pinto, París, 1878.

CICLO SALITRERO

La incorporación de los territorios salitreros a comienzos de la década de 1880, inicia una nueva etapa denominada “Ciclo del Salitre” o “Economía del salitre”, donde Chile se posicionará como el principal exportador de salitre en el mundo, la que tendrá su fin en 1930 con la “Gran Depresión”.

No obstante, es en el primer ciclo de expansión donde la economía chilena sentó las bases para lograr una participación en las industrias salitreras de Tarapacá y Antofagasta, ya sea a través de la llegada de mano de obra y capitales chilenos a la zona (por ej: Compañía de Salitre y Ferrocarril de Antofagasta) , como por su rol de abastecedor de estos territorios.

Cambios territoriales luego de la Guerra del Pacífico

Población de Antofagasta en 1875

chilenos85%

bolivianos8% otros

7%

Contexto Internacional

Segunda Revolución Industrial: Aumento en la demanda de materias primas chilenas (carbón, cobre y salitre). El salitre será requerido como fertilizante y como componente para la producción de explosivos.

Propaganda del salitre chileno en Sudáfrica, 1912.

Carrera Armamentista: Aumento de la demanda del salitre para fabricar pólvora.

Fábrica de cañones alemanes, pre Primera Guerra Mundial.

Expansión de la industria del salitre antes de la Guerra del Pacífico

Características de la “Economía del Salitre”

I. Profundización del modelo de desarrollo “hacia afuera”:

Ya no solo la economía chilena estará orientada a la exportación de materias primas, sino que ésta se concentrará principalmente en un solo producto: el Salitre. Lo anterior, la transformará en una economía mono-exportadora.

II. Importante participación de la inversión extranjera

III. El auge del salitre se caracterizará, además, por el alto alcance de su influencia en diferentes áreas del país, lo que se manifestará en:

Reactivación de otras áreas de la economía (Agricultura y minería del carbón)

Incremento de recursos fiscales: Debido, principalmente, al concepto de derecho de exportación, lo que se traducirá en un mayor desarrollo material y cultural del país.

Transformaciones sociales: El desarrollo económico asociado al auge salitrero, estimulará la movilidad social a la vez que permitirá el surgimiento de nuevos grupos sociales.

Trabajadores en salitreras, principios del siglo XX

Cierre

¿Qué semejanzas y diferencias se pueden establecer entre el primer ciclo de expansión económica y el

“ciclo salitrero”?