The Power of Peer Coaching: 5 Tips to Improve Your Team'sPerformance

blog.impraise.com /the­power­of­peer­coaching­5­tips­to­improve­your­teams­performance/

Peer coaching appears to be a vibrant business strategy that management and human resourcesexperts are applying to improve employee’s motivation and performance.

It’s only for the past few decades that peer coaching is being used as a learning tool that assists in theongoing developmental process of the workforce. Although the roots of coaching are found in the early1980s at the educational field, as a tool to improve mentoring abilities to the educational community, itsdynamic and its viability started expanding to several other fields.

Currently, peer coaching is a popular yet growing technique in business settings that is beingimplemented between two or more colleagues. Their main purpose is to share their knowledge, reflecton their practices, build new skills, teach one another new techniques, solve problems, improvecompetencies and effectively confront several issues arising within their working environment.

Why peer coaching is a change catalyst for today’s workforce performance andmotivation?

With today’s business environment being far more fluid and fast paced, smart leaders realize thatgathering employees input only from performance appraisals is not the most effective way to set goalsand facilitate the process of learning and development.

Generation Y stands beyond those practices. Today’s workforce is much more focused on interactivecommunication, ongoing feedback, network building and constructive dialogue. Peer coaching has beenproved a powerful way for professional growth, where transformational conversation elements find asolid ground to grow.

What makes peer coaching an effective learning approach?

Individuals use their own resources to find solutions to problems. The peer coach serves as

facilitator, helping the other party identify and select the best options. Together, they shareknowledge about successful interventions and techniques, redefine goals and opportunities andclarify facts and assumptions

The coaching partners explore other possibilities that might have not thought before

The environment within the coaching session is evolving is a non–judgmental and trust basedenvironment, far less threatening to a discussion with a manager

The feedback is given in a constructive way, encouraging them to express their feelings andideas without the fear of shame or guilt, as they are both “thinking partners”

Are all people competent enough to engage in a peer coaching experience?

People involved in peer coaching must be mutually open to welcome new ideas and learn from eachother experiences, trust and respect each other. It is usually an uncomfortable situation as a result ofthe changing process, where both parties must be eager to experience in order to reveal their concernsand emotions to each other.

In that sense, not everybody is coachable and not everybody can coach. The key for an effective peercoaching is that both sides must possess certain simple, yet crucial competencies in order to engage inthis transformational process. Make sure that the people involved in peer coaching have or mustcultivate the following attributes:

They are both good listeners. It is considered to be the most important element for the coachingto take place. They both need to be patient, not to interrupt, not to have an aggressivecommunication style – forcing their own ideas and agendas ­ but rather equally listen and talk.Those conditions facilitate the coaching process, creating space for the other person to think andshare concerns and ideas

They are open minded and willing to change. Individuals, who believe that they are perfect,usually consider coaching a waste of time. However, the majority of the workforce is open tochange, eager to give and receive feedback and willing to appreciate new perspectives andalternative ways of acting and thinking

They are curious to learn. People with a genuine curiosity are usually those who are willing toengage in any kind of interaction and feel comfortable to share information and learn from eachother

They have self­awareness. Those people can be spotted relatively easy. They are individualsthat are flexible to accept other best alternatives, they recognize their strengths and weaknessesand they gladly accept feedback even if it’s a negative one

Some companies prefer to hire external professional coaches to coach employees at all levels of theorganization. This is a good approach especially when it comes to executive coaching. However, inregard to employees, peer coaching is proving to be a more effective, simple and low cost way for theirprofessional development.

Just make sure that the employees that participate in the peer coaching process are competent enoughto effectively communicate with their peers. A good way to educate them is to set up a peer coachingworkshop with a professional consultant to train them on the peer coaching strategies and makecoaching much more effective.

Finally keep in mind those 5 useful tips. Peer coaching becomes more efficientwhen:

Feedback is given in a way that opens up new possibilities to explore

The coaching partner believes in the coachee, endorsing strengths and not only weaknesses

Engage peer partner’s curiosity, imagination and inspiration

Remain confidential and non­judgmental

Set open questions which create space for a substantial conversation