Un total de 597 nens, la majoria fills de republicans espanyols, van néixer en una maternitat de la localitat Francesa d’ELNA entre els anys 1939 i 1944.

LA HUMANITAT ENMIG D’UNA EUROPA EN GUERRA.

A l’Espanya de l’any 1936 hi havia un govern republicà legalment constituït i a Catalunya, el govern de la Generalitat.

Contra aquest govern legalment constituït es van aixecar en armes sectors militars i civils, i es va iniciar una cruenta guerra que va durar del juliol del 1936 a l’abril del 1939 i les conseqüències de la qual encara són vives entre nosaltres.

Només cal gratar una mica per veure les històries familiars, els silencis eloqüents i les divisions per causa de la guerra civil.

La victòria es va decantar del costat dels militars sublevats i al començament del 1939 Catalunya és ocupada per l’exèrcit de Franco. El nostre petit país, terra de frontera, es veu abocat a l’exili més gran i cruel de la seva història.

Cap a on van?

I entren a França, un país que tot i haver estat avisat pels seus diplomàtics de l’arribada de refugiats no s'esperava una allau tan gran i no els va rebre precisament amb els braços oberts !!!

La majoria van anar a raure al camp de concentració d’ARGELES instal·lat pel govern francès a les zona fronterera del Rosselló..

Aquest fet va ser una de les primeres decepcions dels republicans: arribaven al país de la “Fraternité” i de la “Liberté” i se'ls tancava en camps de concentració.

Allà s'amuntegaran de mala manera milers i milers de republicans, homes i dones i infants. Sense recer per protegir-se durant els primers dies, en un hivern dur i amb condicions inhumanes.

Buscava i recollia dones embarassades dels camps d’internament i les portava al palau de Bardon perquè poguessin néixer els seus fill i les cuidava.

Elisabeth Eidenbenz, una jove mestra que treballava per l’Associació d’ajuda als Nens en Guerra, va tirar endavant un projecte humanitari poc conegut:

El palau de Bardou a la localitat d’ELNA va ser convertit en maternitatl’any 1939 per Elisabet Eidenbenz

L’OASI A L’EXILI

Con recorda la mateixa Elisabeth: “…era una casa preciosa, amb la seva cúpula de vidre (…) era perfecta per a la maternitat que jo havia pensat. Havia deser aquella casa, n’estava convençuda

En anys recents, el nom d'Elna s'ha associat amb la maternitat que va haver-hi durant els anys posteriors a la Guerra civil espanyola i que va permetre salvar la vida de molts fills de dones republicanes dels camps de refugiats propers.

La maternitat d'Elna era també anomenada la "maternitat suïssa" ja que era obra d'una fundació humanitària d'aquesta nacionalitat.

Les imatges més tendres de la maternitat d’Elna

Aquestes són les imatges actuals d’aquell lloc, on els infants recent nascuts i les seves mares van trobar:

UNA ILLA DE PAU ENMIG DE L’INFERN