Horrores de la odisea

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Homero, en sus poemas, nos introduce en el alma del hombre civilizado, encargado de organizar el Cosmos –un sistema ordenado, la civilización– frente al Caos –lo terrorífico, lo impensable, seres terribles que exceden nues-tra imaginación, que están más allá de nuestro universo–. De ese Caos nacen los horrores que reflejan estos textos seleccionados de la Odisea.

Los múltiples episodios protagonizados por el rey de Ítaca buscan crear un arquetipo de hom-bre. El poeta, en su canto, alaba lo que es digno de ser alabado, y crea héroes y heroínas que son modelos para una nación. Sobre esta base se construye la verdadera maravilla homérica: en sus personajes se encuentran normas de vida comunes a todos los hombres y a todas las épo-cas. Así, sus creaciones literarias trascienden las fronteras del tiempo y el espacio.

Horroresde la Odisea

Homero

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Palabras más…El regreso del héroeOdiseo, el héroe de los poemas de Homero, no solo entretiene con sus aventuras, es un espejo en el que debemos mirarnos.Actividades previas a la lectura.

No todos losgigantes eran malosPrometeo, hijo de un titán, no dudó en beneficiar a los hombres.

“Polifemo”Odiseo cuenta sus aventuras: los cícones, los lotófagos, los cíclopes (canto IX).

Un barco homérico (infografía)

Presentación

Horrores de la odisea, de Homero.

BrevesUlises (1954) * Un clásico en miniserie * La Odisea, la búsqueda de Ulises * Sirenas (documental) * El largo camino a casa * Clásica y virtual

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sumario

ÍtacaMuchos historiadores han intentado localizar esta isla, patria del héroe Odiseo.

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“Criaturas infernales”Descenso a los infiernos (canto XI).

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58Dossier:: La guerra de TroyaDisputas de los dioses, problemas de los hombres. La historia detrás del mito.

Dossier: Perseo Perseo, el matador de monstruos.

79 En otras palabrasActividades de comprensión, análisis y creatividad.

Palabras de autor Recomendaciones para seguir leyendo.

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Las sirenasCon apariencia de mujer y cuerpo de animal, representan la perdición del hombre.

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El otro autor (storyboard) 94

El reino de las sombras Los griegos creían que, luego de morir, el alma podía tomar tres caminos: los Campos Elíseos, los Campos Asfódelos y el Tártaro.

51Prometeo y el sacrificio destinado a los dioses ¿Qué parte del animal se consagra a los dioses?

68Dossier: El autor: Homero¿Quién fue Homero? ¿Cuándo vivió Homero?

62”Horrores del mar“Las sirenas. Escila y Caribdis. La Isla del Sol. Ogigia (canto XII).

65Origen de EscilaApenas entró la ninfa en esas aguas, brotaron de su cuerpo seis perros espantosos…

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debe hacerse, y a cada una le puso su hijito. Acabadas rápidamente esas tareas, echó mano a otros dos de los míos, y con ellos se preparó el almuerzo.

Al acabar de comer, removió con facilidad el enorme pedrejón de la puerta y sacó de la cueva el abundante ganado, pero al instante lo volvió a colocar, del mismo modo que si a un carcaj40 le pusiera su tapa.

Mientras el cíclope aguijaba41 con gran estrépito sus abundantes re-baños hacia el monte, yo me quedé meditando ideas siniestras, para vengarme de algún modo y que Atenea me otorgara la victoria.

Al fin me pareció que la mejor solución sería la siguiente. Echado en el suelo del establo se veía un gran tronco de olivo verde, que había cortado el cíclope para llevarlo cuando se secase. Nosotros, al contem-plarlo, lo comparábamos con el mástil de un negro y ancho barco de transporte de veinte remos que atraviesa el dilatado abismo del mar42: tan largo y tan grueso nos pareció. Me acerqué a él y corté una estaca como de una braza43 que di a los compañeros y les mandé que la pu-lieran. No bien la dejaron lisa, hice más agudo uno de sus extremos, la endurecí pasándola por el ardiente fuego, y la oculté cuidadosamente debajo del abundante estiércol esparcido por la gruta. Ordené enton-ces que se sorteara a los que, junto conmigo deberían atreverse a levan-tar la estaca y clavarla en el ojo del cíclope cuando lo rindiese el dulce sueño44. Les cayó la suerte a los cuatro que yo mismo hubiera elegido en tal ocasión, y me junté con ellos para ser el quinto.

40 carcaj: estuche para llevar las flechas.

41 aguijar: avivar con la voz o de otro modo a los animales de tiro para que anden aprisa.

42 Homero da elementos muy claros para reconstruir los barcos de su tiempo. La cantidad de remeros

oscilaba entre los veinte y los cincuenta y dos. En la mayoría de los casos, los barcos eran propulsados por

remos. Pero también contaban con un mástil donde se izaba una vela cuadrada y en muchos casos se rema-

ba en simultáneo para aprovechar la fuerza del viento. Según las descripciones homéricas existían dos tipos

de barcos: estaban los barcos ligeros y rápidos que podían transportar veinte hombres, y las naves pesadas

de guerra que podían llevar cincuenta.

43 braza: medida equivalente a 1,6718 metros.

44 Odiseo revela su plan, que es netamente de ataque. En principio parecería que la violencia supera a la

astucia, pero hay que tener presente que Odiseo es el modelo del hombre inteligente. Su fuerza la usa sobre

un plan específico. Para Homero, esta debe ser una de las grandes cualidades humanas.

Sigue en la página 24

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infografía

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Aunque evoque la época micénica, los barcos que se describen en La Ilíada y La Odisea corresponden a las épocas Oscura y Arcaica, cuando existían dos tipos de embarcaciones: los navíos mercantes, anchos y de poca altura, y los navíos de guerra, largos, estrechos y provistos de remos. El de Odiseo es un barco de guerra.

Un barco homérico

Estamos en presencia de un navío alargado con una eslora desproporcionada en relación con el ancho de la manga.

Son barcos sin cubierta.

Se les solía pintar dos grandes ojos para proteger la nave. Los barcos de Odiseo tenían proas azules.

El barco contaba con un solo mástil, normalmente de madera de abeto, más ligera que la de pino.

Solo sostenía una gran vela cuadrada asegurada con un sistema de cabos. Se cree que las velas y los remos no se usaban al mismo tiempo, sino que, cuando el viento era adecuado, se usaban solo las velas.

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En el momento del combate se usaban las hileras de remos. Generalmente los remos eran de madera de abeto y se

disponían en una única fila al costado de la nave. Según el número de remos, los tipos de barco podían ser:- Triacónteros: 30 remeros, dispuestos en dos filas de 15.- Pentecónteros: 50 remeros dispuestos en dos filas de 25.

Recién para el 800 a. C. se incorporó el espolón y este cambió la forma de luchar. El espolón era una viga de madera recubierta con bronce y dispuesta en la proa. Se usaba para impactar en el barco enemigo. Era la principal arma en la guerra naval.

Esto hizo que se dejara el sistema de abordaje utilizado anteriormente. La victoria dependía del que tuviera más destreza para embestir al contrario.

Como anclas, se usaban grandes piedras.

En la popa se le colocaban dos timones que gobernaban la nave.

Fuentes:

Adolfo J. Domínguez y José Pascual. Atlas histórico del mundo griego antiguo, Editorial Síntesis, p.199.

Peter Connolly, La leyenda de Ulises. Anaya, Madrid, 1986.

Homero describe a los barcos como naves negras, ya que se cree que las quillas estaban embreadas.

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Tras escapar del cíclope, Odiseo encontró una isla habitada por Eolo, señor de los vientos, quien lo recibió atentamente y quedó tan encantado con el relato del rey de Ítaca que decidió hacerle un regalo que le permitiera regresar a su casa: un odre mágico que contenía todos los vientos existentes. Lo cerró con un hilo de plata y le dio una instrucción a Odiseo: “dejar cerrado el odre y esperar que el viento del céfiro lo llevara a Ítaca”.

La ambiciosa tripulación, sin embargo, creía que en el odre había ricos tesoros, así que esperaron a que su rey se durmiera para buscarlos. Cuando extrajeron el

hilo de plata, se desataron unos vientos terribles que empujaron las embarcaciones de Odiseo, que ya estaban cerca de su patria, de regreso a la isla de Eolo. Esta vez el rey de los vientos desistió de ayudarlo y lo expulsó de sus dominios.

Luego de errar por el mar, llegaron a la isla de los Lestrigones, que tenía un puerto magnífico y parecía un lugar civilizado. Pero una vez más, la desdicha los importunaba. Los lestrigones eran gigantes de la altura de una torre que compartían con el gigante de un ojo el gusto por la carne humana. La pesadilla regresó para los marinos y, una vez más, escaparon de los caníbales. Esta vez, Odiseo perderá la mayor parte de su flota de doce naves a causa de una lluvia de piedras que destruía los barcos. Solo le quedó su embarcación.

El destino llevó a los sobrevivientes a una nueva isla en la que no había rastros de agricultura, donde encontraron un palacio rodeado de animales como leones, osos y jabalíes. Los marinos fueron recibidos

Criaturas infernales

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con gran hospitalidad por una bella mujer llamada Circe, que era una inmortal maga hija del Sol, quien los convidó a un banquete magnífico para calmar su hambre de días. Sin embargo, la bebida era un brebaje mágico que convertiría en cerdos a los hombres de Odiseo.

El héroe se había quedado al cuidado del barco y, al ver que sus hombres no regresaban, emprendió su búsqueda. En el camino, se le apareció Hermes, el mensajero de los dioses, que le explicó lo que ocurría con Circe y le señaló una hierba mágica para impedir los hechizos de la bruja. Una vez en el palacio, cuando la maga trató de convertirlo y no lo logró, Odiseo la amenazó de muerte. El susto de la bruja fue tal que liberó a sus hombres y juró nunca más dañarlos ni a él ni a su tripulación. Los inmortales, una vez que emiten un juramento, no pueden deshacerlo, así que desde ese momento Circe se transformó en una gran aliada.

Odiseo pasó mucho tiempo en la isla de la hechicera, hasta que la añoranza de la patria afloró en su corazón. Gracias a una intervención divina, Circe lo orientó sobre los pasos a seguir si quería regresar a Ítaca. Debía descender al infierno y allí, tras cumplir una serie de rituales, encontrarse con el adivino Tiresias61, al que los dioses le habían regalado un don: que aun entre los muertos conservara la cordura. Él le indicaría la manera de regresar a su patria.

llegar a la nave y al divino mar, echamos al agua la negra embar-cación, izamos el mástil y desplegamos las velas, luego cargamos

las reses, y por fin nos embarcamos, muy tristes y vertiendo lágrimas abundantes. Por detrás de la nave de azulada proa soplaba un viento favorable que henchía las velas, buen compañero que nos mandó Cir-ce, la de lindas trenzas, deidad poderosa, dotada de voz. Colocados cada uno de los aparejos en su sitio, nos sentamos en la nave. Esta era conducida por el viento y el piloto y, durante el día, fue andando a ve-

61 Tiresias: célebre adivino tebano, ciego. Una de las versiones por la que había perdido la vista señala

que, cuando era pequeño, casualmente vio a Atenea desnuda, y esta visión lo cegó. La diosa, en compen-

sación, le dio el don profético.

Descenso a los infiernos (canto XI)

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dossier

La de Perseo y Medusa es una de las grandes historias de la mitología griega, ocu-rrida en el reino de Argos. Su rey era un personaje poco agradable llamado Acrisio, que tenía una hija –Dánae–, a la que despreciaba porque, como la mayoría de los griegos, quería que su primo-génito fuera varón. Para saber si los dioses le darían un vástago hombre, acudió al oráculo, cuya inesperada respuesta fue: “El hijo de tu hija te matará”. Temeroso por la profecía, Acrisio encerró a Dánae para que no

engendrara a su nieto. Pero no contó con que Zeus,

padre de los dioses, estaba enamorado de ella, ni que de su amor nacería un niño. Se lo

llamó Perseo, y el rey, aterrorizado, lo encerró,

junto con su madre en una caja de madera y los echó al mar,

a la deriva. No los mató, pero el futu-ro de ambos quedó en manos de los dioses. Un pescador llamado Dictis encontró la caja y salvó a Perseo y a su madre. Dictis, perdido de amor, se

casó con Dánae y crió a Per-seo como su propio hijo.

Pasó el tiempo y Acrisio pretendió casarse. Todos los

jóvenes que asistieron al ban-quete de anuncio prometieron

al rey presentes maravillosos. Entre ellos, Perseo, que no pudo ser menos y dijo:

–Mi rey, yo te traeré la cabeza de la Gorgona.

Las gorgonas, seres monstruosos y malvados, eran tres hermanas, de las cuales dos eran inmortales. Tenían barba masculina y dientes de jabalí, inmensas alas de oro y cabelleras de serpientes. Medusa, la única mor-tal, convertía en estatua de piedra a quien la mirara a los ojos. Las otras provocaban la muerte.

Perseo se embarcó en su gran aventura. Para llegar a Medusa, que vivía en el “final del mundo”, nece-sitaba la ayuda de las hermanas de las gorgonas, que eran las grayas y las ninfas. Las grayas, un trío también horroroso, montaba guardia siempre. Entre las tres tenían un solo ojo, cuyo uso alternaban.

Medusa.

Perseo

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El astuto Perseo logró arre-batarles el ojo y, para recu-perarlo, las obligó a que le indicaran dónde moraban las ninfas que le darían las herramientas para atacar a Medusa. Las ninfas eran tres, y a diferencia de las grayas, eran seres hermosos, que estuvieron muy dispuestas a ayudarlo. Le dieron tres elementos mágicos para su misión: unas sandalias con alas, que le per-mitían desplazarse por el aire a gran velocidad; un casco especial –el cas-co de Hades–, hecho de de piel de perro, con el cual podía volverse in-visible, y una bolsa de caza, en la que guardaría, lejos de la mirada de los hombres, la cabeza de Medusa una vez cortada, para evitar que petrifica-ra a nadie más.

Perseo también contaba con la ayuda de dos dioses, Hermes y Atenea. Hermes le entregó una hoz como arma para el com-bate con Medusa. Atenea le aconsejó que, para atacarla, esperara a que las hermanas

inmortales de la Gorgona estu-vieran dormidas.

Pero, ¿cómo le cortaría la cabeza a Medusa si no podía mirarla a los ojos? Su con-

sejera, Atenea, era la diosa de la sabiduría y de la astucia.

Ella misma visitaría a las gorgonas y dejaría allí su escudo para que, por medio de su reflejo, Perseo pudiera enfrentar a Medusa.

Provisto de las armas mágicas y con el plan maestro, Perseo voló a su destino.

La morada era un lugar lúgubre y oscuro. Siguió su plan y, al reflejarse Medusa en el escudo, Perseo la de-capitó. De su negra sangre brotó un caballo alado, Pegaso, que pasó a ser el compañero de Perseo en sus poste-riores aventuras. Con la cabeza en la bolsa y montado en el hermoso corcel

volador, el joven escapó. A lo largo de su vida, enfrentó muchos

otros seres horrendos y se ganó el apodo de “matador de monstruos”.

Medusa, de Bernini.

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Homero, en sus poemas, nos introduce en el alma del hombre civilizado, encargado de organizar el Cosmos –un sistema ordenado, la civilización– frente al Caos –lo terrorífico, lo impensable, seres terribles que exceden nues-tra imaginación, que están más allá de nuestro universo–. De ese Caos nacen los horrores que reflejan estos textos seleccionados de la Odisea.

Los múltiples episodios protagonizados por el rey de Ítaca buscan crear un arquetipo de hom-bre. El poeta, en su canto, alaba lo que es digno de ser alabado, y crea héroes y heroínas que son modelos para una nación. Sobre esta base se construye la verdadera maravilla homérica: en sus personajes se encuentran normas de vida comunes a todos los hombres y a todas las épo-cas. Así, sus creaciones literarias trascienden las fronteras del tiempo y el espacio.

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