Upload
mitr-zabatar
View
239
Download
0
Embed Size (px)
DESCRIPTION
×àñòüïåðâàÿ Ãëàâà 1 Âîâñåì,÷òîíåñâÿçàíîñðåëè- ãèåéèëèìîðàëüþ,îïàñíîäîëãîå âðåìÿáûòüïðàâûì. Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè—ðåéõñôþðñò 7 Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè—ðåéõñôþðñò 9 Ãëàâà 2 Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè—ðåéõñôþðñò 11 Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè—ðåéõñôþðñò 13 Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè—ðåéõñôþðñò 15 Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè—ðåéõñôþðñò 17 Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè—ðåéõñôþðñò 19 Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè—ðåéõñôþðñò 21
Citation preview
Âî âñåì, ÷òî íå ñâÿçàíî ñ ðåëè-ãèåé èëè ìîðàëüþ, îïàñíî äîëãîåâðåìÿ áûòü ïðàâûì.
����� ����
���� �
�ðîëëè ðåâóò äèêî è çëîáíî, íî îñòðèÿ êîïèé
îñòàíîâèëèñü ó ìîåé ãðóäè, à âñêèíóòûå äóáè-
íû çàìåðëè â âîçäóõå. Ìàëåíüêèå çëîáíûå ãëàç-
êè ïåðåáðàñûâàþò îñòðûå êàê áóëàâêè âçãëÿäû
ñ ìåíÿ íà ìîãó÷óþ òðîëëèõó è îáðàòíî.
ß ñòèñíóë ÷åëþñòè è, ïðåâîçìîãàÿ ñåáÿ,
âçÿë ýòó çåëåíóþ æàáó èç åå ðóê. Ôýääà çàóëû-
áàëàñü, à ÿ, ðàñòÿíóâ ðîò äî óøåé, âñêèíóë íàä
ãîëîâîé ðåáåíêà.
Òðîëëè âñå åùå ïîòðÿñàþò êîïüÿìè, îñòðûå
íàêîíå÷íèêè ïî÷òè êàñàþòñÿ ìîåé ãðóäè è ëè-
öà, íî òåïåðü ó ìåíÿ íà ðóêàõ ýòî âîò ñàìîå, ðÿ-
äîì âñòàëà ìîùíîáåäðàÿ Ôýääà ñ äîâîëüíîé ðî-
æåé, ñìîòðèò ïîîùðèòåëüíî íà ìåíÿ è ñíèñõîäè-
òåëüíî íà ðû÷àùèõ îçëîáëåííûõ ñîðîäè÷åé.
Ãðîçíûé ðûê è ðåâ íà÷àëè çàòóõàòü ìåäëåí-
íî è íåîõîòíî. ß ñìîòðåë íà îòâèñàþùèå â ðàñ-
òåðÿííîñòè òÿæåëûå íèæíèå ÷åëþñòè, à â äóøå
ïîäíèìàåòñÿ æãó÷àÿ òîñêà, âîò òàê ìå÷òàåøü î
íåçåìíîé ëþáâè, à ïîëó÷àåòñÿ âîò òàêîå, òè-
ïè÷íàÿ ñèòóàöèÿ æåíàòîãî ÷åëîâåêà.
— Êàêîé, — ñêàçàë ÿ ÷åðåç ñèëó, — ÷óäåñ-
íûé ó ìåíÿ ìàëûø! Âèæó, õîðîøèé àïïåòèò.
 ïàïó...
5
Ôýääà ïðîðåâåëà äîâîëüíî:
— Æðåòü êàê íå çíàþ õòî!
— Ýòî õîðîøî, — ñêàçàë ÿ âåñêî. — Ìû, òðîëëè,
çäîðîâûé íàðîä ñî çäîðîâûì àïïåòèòîì è çäîðîâûìè
âçãëÿäàìè è ïîòðåáíîñòÿìè! Ïîòîìó ìû è â ëåñó... Íî
îá òîì â äðóãîé ðàç, à ñåé÷àñ, ìèëàÿ Ôýääà, ïîéäåì â
äîì. Ïîãîâîðèì î ñåìåéíûõ öåííîñòÿõ, íå ñèëüíî ëè
ñêó÷àëà, êàêèå íîâîñòè, ïîñìîòðþ, êàêîé ñóï÷èê ó íàñ
ñåãîäíÿ...
Òðîëëè îáàëäåëî óìîëêëè, íèæíèå ÷åëþñòè òàê è
îñòàëèñü îòâèñøèìè. Òðîëëèõà ïîâåðíóëàñü è ïîøëà
îáðàòíî ÷åðåç ñîìêíóâøóþñÿ áûëî òîëïó.
ß äâèíóëñÿ ñëåäîì, ó ìåíÿ îïðàâäàíèå, ÷òî íå ïðó
âïåðåäè: ðåáåíîê íà ðóêàõ, áåðåãó ñâîå ñîêðîâèùå.
Ïëîòíàÿ ìàññà íåõîòÿ ðàçäàëàñü ïåðåä íàìè, íà îñ-
êàëåííûå ìîðäû ñìîòðåòü ñòðàøíî, ÿ îïóñòèë âçãëÿä è
íå îòðûâàë ãëàçà îò íåèìîâåðíî òîëñòîãî çàäà Ôýääû,
áëåñòÿùåãî, ðàçäóòîãî èçíóòðè òàê, ÷òî âîò-âîò ëîïíåò.
Íàêîíåö òîëïà îñòàëàñü ïîçàäè, íî ÿ âñå åùå íå
ìîã íå ñìîòðåòü íà ýòè äâå êîëûõàþùèåñÿ ïîëîâèíêè,
êàæäàÿ êàê Ìîíãîëüôüå. À êîãäà âñïîìíèë, êàê è ÷òî
ÿ îäíàæäû ñ íèìè ïðîäåëûâàë, â ãðóäè ðàñòåêëàñü ñó-
ðîâàÿ ìóæñêàÿ ãîðäîñòü, òàêîãî áåãåìîòà âîò, àãà, ýòî
æå íàäî, âîîáùå-òî â ñàìîì äåëå ÿ îðåë, êîãäà â óäàðå...
...è â òî æå âðåìÿ ãîðå÷ü â ãðóäè, ýëüôÿøêó äàæå
òîëêîì â ðóêè íå áðàë, à ýòîãî æàáåíêà ñàì âîò íåñó,
ïîêàçûâàþ âñåì, ìîë, ãîðæóñü, âèäèòå, êàêîé çäîðî-
âûé, è çóáû óæå êàêèå, âû òîëüêî ïîñìîòðèòå!
Äîì ó Ôýääû íå ñîâñåì äîì, òðîëëè æèâóò îãðîì-
íûìè ñåìüÿìè, â ýòîé êðåïîñòè çàëû ïðåâðàùåíû â
îãðîìíûå áàðàêè, ïîñðåäèíå êàæäîé ðàñïîëîæèëèñü
äëèííûå ìàññèâíûå ñòîëû, à ïîä âñåìè ñòåíàìè òÿ-
íóòñÿ øèðîêèå ëîæà, èõ íàñòîëüêî ìíîãî, ÷òî ñìûêà-
þòñÿ êðàÿìè.
6
— Ýòà ñàìåö èëè ñàìî÷êà? — ñïðîñèë ÿ. — Óõ òû, â
ñàìîì äåëå ñàìåö... Êðåïåíüêèé òàêîé! Òåáÿ êàê çîâóò?
Ìëàäåíåö ñìîòðåë íà ìåíÿ æåëòûìè ãëàçàìè íà çå-
ëåíîé õàðüêå, à Ôýääà ïðîãîâîðèëà áàñîì:
— Åùå íåò èìåíè...
— Òîãäà ñàìîå âðåìÿ åìó äàòü, — ñêàçàë ÿ àâòîðè-
òåòíî.
— Íó, — îòâåòèëà îíà, — äàé.
— Íàçîâåì åãî Ðàñòåðîì! — ñêàçàë ÿ ñ ïîäúåìîì. —
Ýòî â äóõå âçàèìîïîíèìàíèÿ ìåæäó íàðîäàìè è óêðå-
ïëåíèÿ ìèðà âî âñåì òîëåðàíòíîì è ïîëèòêîððåêòíî
ìóëüòèêóëüòóðíîì.
Îíà ïåðåñïðîñèëà:
— Ðàñòåðîì? Ïî÷åìó?
— Ðàñòåð, — îáúÿñíèë ÿ, — âåëèêèé ãåðîé. Ê òîìó
æå ãóìàíèñò è ìóëüòèêóëüòóðèñò. Õîòÿ îí áîëüøå ïî
ãàðïèÿì, íî äóìàþ, ïðîñòî íå âèäåë âàøèõ êðàñàâèö!
— Ïî ãàðïèÿì? — ïåðåñïðîñèëà îíà ñ óâàæåíè-
åì. — Î, äà, ýòî ãåðîé.
ß âçäðîãíóë, ìëàäåíåö óõâàòèë êðîõîòíûìè ëàïêà-
ìè ìîé ïàëåö, ïîòÿíóë â ðîò, êàê âñå ìëàäåíöû äåëà-
þò, à òàì íåîæèäàííî òÿïíóë òàê, ÷òî ÿ îõíóë è ïîïû-
òàëñÿ îòäåðíóòü ðóêó, íî îí âöåïèëñÿ êðåïêî è ïî÷òè
ïîâèñ.
ß ïîèñêàë âçãëÿäîì êîëûáåëüêó è ïîñïåøíî îïóñ-
òèë åãî òóäà, òàì ìîõ è òîë÷åíàÿ ñóõàÿ êîðà, íå ñðàçó
ñîîáðàçèë äàæå, ÷òî çóáîâ ó çåëåíîé çâåðþøêè âñå åùå
íåò, à ïîêà òîëüêî ïëîòíàÿ ðîãîâàÿ ïëàñòèíà, êàê ó
ÿùåðèöû èëè ëÿãóøêè. Îíè òîæå ìîãóò óöåïèòüñÿ ïà-
ñòüþ çà ïàëåö è âèñåòü òàê, ñîâñåì íå áîëüíî, õîòÿ ñè-
ëó ÷åëþñòåé ãèãàíòñêîé ëÿãóøêè ÷óâñòâóåøü, îäíàæäû
ó ìåíÿ äàæå ïàëåö ïîñèíåë.
Ôýääà ñìîòðåëà ñ ëþáÿùåé óëûáêîé.
— Êàêîé ìèëûé ðåáåíî÷åê, — ñêàçàë ÿ ðàäîñòíûì
ãîëîñîì, — êàêîé õâàòêèé! Ó-òþ-òþ!
������ ������� ���� — ����������
7
— È êàêîé êðåïêèé, — ïðîãîâîðèëà îíà äîâîëüíî.
— Ìåòèñ, — ïîÿñíèë ÿ. — Ãîâîðÿò, îò ñìåøàííûõáðàêîâ äåòè ñòàíîâÿòñÿ èììóííåå è êðåï÷å. È âîîáùåêîãäà-òî âñå ðàñû ñîëüþòñÿ â îäíó áîëüøóþ êó÷ó... Âîòáóäåò îðãèÿ!
— Àãà, — ñêàçàëà îíà. — Ñìîòðè, îí ïî÷òè íå çåëå-íûé. Ýòî íå çàðàçíî?
ß ñêàçàë îáèä÷èâî:
— ß æå íå çåëåíûé?
— Òû òîæå êðåïêèé, — ñêàçàëà îíà îäîáðèòåëü-íî. — È çäîðîâåíüêèé.
— À óæ òû, — ïðîáîðìîòàë ÿ. — Ïîõîäè åùå ïî çàëó...
— Ïðîñòî ïîõîäèòü?
— Äà, — îòâåòèë ÿ. — Ìîæåøü äàæå íå ïåòü.
Îíà ñ óäîâîëüñòâèåì íà÷àëà õîäèòü èç ñòîðîíû âñòîðîíó, à ÿ ñìîòðåë è äèâèëñÿ ýòèì êîëûõàþùèìñÿ èòàêèì òóãèì âûïóêëîñòÿì, ÷òî òàê è ðàñêà÷èâàþòñÿ ïîìîùíîé àìïëèòóäå. Ïðè êàæäîì øàãå îáå ïîëîâèíêèçàäíèöû ñäâèãàþòñÿ âëåâî íà ÿðä, à çàòåì íà ÿðä èäóòâ äðóãóþ ñòîðîíó.
È íè÷åãî óðîäëèâîãî, òàêèå êàíîíû ïðåêðàñíîãî,êàê áóäòî íà íåå ñìîòðåëè íàøè ïðåäêè, êîãäà âûðóáà-ëè èç êàìíÿ ñòàòóýòêó ñêèôñêîé áîãèíè êðàñîòû èïëîäîðîäèÿ.
— Òû ïîâåäåøü ìóæ÷èí â ïîõîä? — ñïðîñèëà îíà.
— Äà, — îòâåòèë ÿ. — Òû õîäè, õîäè, íå îñòàíàâëè-âàéñÿ... Ðàçâå æèçíü ìóæ÷èí íå âñÿ â ïîõîäå? Êîíå÷-íî, ÿ ãîâîðþ î äîñòîéíûõ. Ëþáèòåëåé ïîëåæàòü è ïî-õðþêàòü â ðàñ÷åò íå áåðó... Êàêèå îíè ó òåáÿ îòòîïû-ðåííûå ïðè òàêîì-òî âåñå!.. Ìóæ÷èíû äîëæíû æèòü âïîñòîÿííîé áîðüáå... ×åãî îí òàì ñêàëèòñÿ? Èøü, çó-áåøêè êàêèå...
— Äàâàé åãî ñþäà, — ñêàçàëà îíà ëþáîâíî.
— Òû åãî åùå ãðóäüþ êîðìèøü?
— Íåò, óæå êóñàåòñÿ. Íî íà ðóêàõ ñèäåòü ëþáèò.ß åãî óëîæó, à òåáå äàì ñóïà.
8
ß ñêàçàë ïîñïåøíî:
— Äà ÿ ñîâñåì íå ãîëîäåí!
Îíà ñïðîñèëà â íåäîóìåíèè:
— Íî òû ñêàçàë...
— Ýòî ÿ õîòåë îñòàòüñÿ ñ òîáîé íàåäèíå, — îáúÿñ-íèë ÿ. — Íó ÷òî ìíå íà òå ðîæè ñìîòðåòü, êîãäà ó ìåíÿåñòü òû, òàêàÿ êðàñàâèöà?.. Âîí êàêàÿ çàäíèöà, åùåáîëüøå ñòàëà! È íå îáõâàòèøü...
Îíà äîâîëüíî çàóëûáàëàñü, íî íàïîìíèëà:
— Òàê ÷òî ñóï?
— À îí ñ ëÿãóøêàìè? — ñïðîñèë ÿ.
Îíà îòâåòèëà íåäîóìåííî:
— Íå-åò...
— Íå ïîéäåò, — ñêàçàë ÿ ðåøèòåëüíî. — ß åì òîëü-êî ñ ëÿãóøêàìè. È ÷òîá ìàéñêèõ æóêîâ äëÿ ïðèïðàâûíå ìåíüøå äâóõ ïðèãîðøåí... èëè îäíîé òâîåé!.. ß æåíå ïðîñòîé òðîëëü, ÿ âîæäü!
Îíà ñ óäîâîëüñòâèåì õèõèêíóëà, ìîùíûå ãðóäèïîäïðûãíóëè è êðàñèâî çàêîëûõàëèñü.
— Ýòî õîðîøî... Ìîé ðåáåíîê îò âîæäÿ!
— Åùå êàêîãî, — ïîäòâåðäèë ÿ, íå â ñèëàõ îòîðâàòüâçãëÿä îò ýòîé êîëûõàþùåéñÿ ìàññû. — Îí äàëåêîïîéäåò, îáåùàþ. Òû ñåé÷àñ çàéìèñü ìàëûøîì, à ÿñâàðãàíþ îáåä...
Îíà îõíóëà, ãðóäè ïîøëè ïîäïðûãèâàòü åùå ñèëüíåå.
— Îáåä?
ß ñêàçàë óñïîêàèâàþùå:
— Ó íàñ ýòî èíà÷å.
Íèêîãäà åùå ÿ íå ñîñðåäîòà÷èâàëñÿ íà ïðèãîòîâëå-íèè îáåäà ñ òàêèì íàïðÿæåíèåì. Êóñêè ìÿñà íà÷àëèïîÿâëÿòüñÿ äðóã çà äðóãîì, ÿ íàâàëèë íà ñòîëå öåëóþãîðó, îùóòèë îçíîá, ïåðåòðóäèâøèñü, íî íàøåë â ñåáåñèëû ñîòâîðèòü ÷àøó êðåïêîãî è ñëàäêîãî êîôå, õëåá-íóë îáæèãàÿñü, è â òåëî íà÷àëà âîçâðàùàòüñÿ æèçíü.Äàæå íå ïðåäñòàâëÿþ, êàê Îí íàêîðìèë ïÿòü òûñÿ÷ ÷å-ëîâåê, íå ñ÷èòàÿ æåíùèí è äåòåé, äà è çà÷åì èõ ñ÷è-
������ ������� ���� — ����������
9
òàòü — ðàçâå îíè åäÿò?.. — ïÿòüþ õëåáàìè è äâóìÿ ðû-
áàìè? Äà åùå îñòàëîñü äâåíàäöàòü ïîëíûõ êîðîáîâ! Íå
èíà÷å ðûáàìè òîãäà çâàëè êèòîâ, ìîë, ÷óäî-þäî ðûáà-
êèò ïî âåðåâî÷êå áåæèò, à õëåá ïåêëè äëÿ ñîðåâíîâà-
íèÿ ìåæäó ãîðîäàìè, êîãäà êàæäûé êàðàâàé âåñîì â
ñòî òîíí è ðàçìåðîì ñ òðè ñàðàÿ...
Ôåääà ñìîòðåëà, íàáû÷èâøèñü. Ìåæäó ìàññèâíû-
ìè ñêàëüíûìè âûñòóïàìè íàäáðîâíûõ äóã è ñêóëàìè
íàñòîëüêî óçêèå ùåëè, ÷òî âûòàðàùèëà îíà ãëàçà èëè
ñóçèëà, íå ðàññìîòðåòü, íî ìîãó÷èå ãðóäè ê ìîåìó îá-
ëåã÷åíèþ è äàæå ñòðàííîâàòîìó óäîâîëüñòâèþ çàïðû-
ãàëè ââåðõ-âíèç ñíîâà.
— Õà-õà... õîðîøèé îáåä!
— Ìÿñî, — çàâåðèë ÿ, — Áàëøîé Ìÿñî!.. Åøü.
Îíà âçÿëà êðóïíûé ëîìîòü, îáíþõàëà ñ íåäîâåðè-
åì è äàëà ðåáåíêó. Îí óõâàòèë îáåèìè ëàïêàìè è ñ ðû-
÷àíèåì âïèëñÿ ñâîèìè ðîãîâûìè ïëàñòèíêàìè.
— Ïðàâèëüíî, — îäîáðèë ÿ. — Ñïåðâà íà äåòÿõ.
Îíà óêàçàëà êèâêîì íà ìîãó÷åå ëîæå ó ñòåíû, ãäå
ìåäâåæüÿ øêóðà íà ïîëó, ìåäâåæüÿ âìåñòî ïîêðûâàëà
è ìåäâåæüÿ, ñâåðíóòàÿ â ðóëîí, âìåñòî ïîäóøêè.
— ß ñïëþ âîò òàì. È ëåæó...
Ìîè ïëå÷è ñàìè ïî ñåáå ïåðåäåðíóëèñü, ÿ ñêàçàë
ãðîìêî è ñ ñîæàëåíèåì:
— Àõ, êàê æàëü, ÷òî ó ìåíÿ ñîâñåì íåò âðåìåíè!..
Íóæíî ñîáðàòü íàøèõ âîèíîâ, ÷òîáû ïîìî÷ü ëþäÿì â
èõ íåëåãêîé âîéíå ïðîòèâ ëþä¸â. Íå ïðîâîæàé, ÿ èäó
ãîâîðèòü ñ ìóæ÷èíàìè è... ïî-ìóæñêè.
���� �
Òðîëëè íàðîä ïðîñòîé è ïîíÿòíûé, çðÿ íå óìíè÷à-
þò, äà è âîîáùå íå óìíè÷àþò, ñ íèìè âñåãäà óþòíî,
âîêðóã êðåïîñòè íèêàêèõ êîíñåðâàòîðèé, à òîëüêî êóç-
10
íèöû, áðîííèöû, îðóæåéíûå è åùå äåðåâüÿ ñ îáîä-ðàííîé êîðîé, íà êîòîðûõ ìîëîäåæü ðàçó÷èâàåò óäàðû.
ß âûøåë, ðàçäâèãàÿ ïëå÷è è ãîðäî âûïÿòèâ ãðóäü, ñ
íàìåêàþùåé óõìûëêîé ïîïðàâèë øòàíû.
Òðîëëè òóò æå ïîáðîñàëè ñâîè çàíÿòèÿ è íà÷àëè
ñòÿãèâàòüñÿ êî ìíå, íå âûïóñêàÿ èç ìîãó÷èõ ëàï êòî
òîïîð, ÷òî ìîëîò, êòî ëîïàòó.
Ìîðîç ïðîáåæàë ó ìåíÿ îò çàòûëêà è äî òîãî ìåñòà,
ãäå ñïèíà íàçûâàåòñÿ êàê-òî èíà÷å, íèêàê íå âñïîì-
íþ, òàì þðêíóë â òàêóþ-òî íåïîíÿòíóþ íîðêó, ãäå
òîëüêî åå è íàøåë, è ìíå ñòàëî õîëîäíî òåïåðü åùå è
âíóòðÿõ.
ß óëûáíóëñÿ, êàê òðîëëü: øèðîêî, ÷èñòîñåðäå÷íî è
çëîáíî, âñêèíóë ðóêè â êðàñèâîì æåñòå. Òðîëëè ïî-
ñìîòðåëè íà ìîè ðóêè, ïîòîì íà ìåíÿ.
— Íó, — çàÿâèë ÿ ìîùíî, ñòàðàÿñü âûãëÿäåòü è ãî-
âîðèòü, êàê óðîæäåííûé òðîëëü, — îðëû ìîè çåëåíûå,
íàñòóïèëî íîâîå âðåìÿ! Àáèñíÿþ! Âû ïðèáûëè â ýòîò
äðåìó÷èé ëåñ è íà÷àëè êàê áû æèòü ïî ñâîèì èñêîííî-
ïîñêîííûì ïðàâèëàì, òðàäèöèè... ìîæíî äàæå ñ áîëü-
øîé áóêâû — Òðàäèöèè, èáî Òðàäèöèÿ — ñïàñàåò ìèð
îò âñÿêèõ ëèáåðàëüíûõ öåííîñòåé. Íî ãëóïûå ëþäè
âàñ íå ïîíÿëè, à çëîé êîðîëü Ãèëëåáåðä âîîáùå âåëåë
âàñ îáèæàòü è ìó÷èòü...
Îíè ñëóøàëè âíèìàòåëüíî è íåäîâåð÷èâî, íî ìàëî-
ïîìàëó õìóðûå ðîæè íà÷àëè ïðîÿñíÿòüñÿ, èç òåìíî-çå-
ëåíûõ ïðÿìî íà ãëàçàõ ñòàíîâÿñü ñâåòëî-çåëåíûìè.
Ñàìûå áëèæíèå êî ìíå çàðåâåëè è çàîðàëè:
— Âåðíà!
— Ïðàëüíà!
— Òàê!
ß âñêèíóë ðóêó è ïðîäîëæèë:
— ß êîãäà óçíàë, ÷òî ìîèõ êðîâíûõ ñîðîäè÷åé çëîé
êîðîëü îáèæàåò, ñðàçó æå âòîðãñÿ â ýòè çåìëè! Êîðîëÿ
âåñüìà óáèë çà òàêîå çëîäåÿíèå è ñêàçàë, ÷òî îòíûíå
������ ������� ���� — ����������
11
âñå áóäåò èíà÷å... À ýòî çíà÷èò, êàê ñàìè ïîíèìàåòå,
òðîëëè — ñàìàÿ ìóäðàÿ ðàñà! Âåëèêèé è äðåâíèé íàðîä
òðîëëåé çàéìåò ñâîå çàêîííîå è äîñòîéíîå ìåñòî! ß, ê
ïðèìåðó, òîëüêî òðîëëÿì ìîãó äîâåðèòü ñàìîå âàæíîå
è îòâåòñòâåííîå â ìîåì êîðîëåâñòâå, ÷òî íå ìîãó ïîðó-
÷èòü äàæå ëþäÿì: äðîáèòü ñêàëû â êàìåíîëîìíÿõ èëè
æå ïðîêëàäûâàòü ïóòü äëÿ æåëåçíîé äîðîãè, èáî íèêòî
èç ëþäåé íå ñìîæåò ôèëèãðàííî è þâåëèðíî òî÷íî çà-
ñûïàòü áîëîòà, äåëàòü íàñûïü èëè, íàïðîòèâ, ïðîðû-
âàòü ãëóáîêèå è øèðîêèå êàíàâû!
Îíè ðåâåëè â âîñòîðãå, êàê îò âûñîêîé îöåíêè èõ
êà÷åñòâ, òàê è îò îøåëîìëÿþùèõ ïåðñïåêòèâ çàñûïàòü
áîëîòà è ðûòü êàíàâû.
ß çàìåòèë, êàê èç áîêîâîé äâåðè âûøåë ×àíäëåð,
ïîìàõàë åìó ðóêîé. Âåðõîâíûé øàìàí íàõìóðèëñÿ, íî
ïîøåë â íàøó ñòîðîíó.
— Äîðîãîé äðóã, — ñêàçàë ÿ ïàòåòè÷åñêè è âîçâû-
øåííî, — ãîòîâü îòðÿä ëó÷øèõ èç ëó÷øèõ âîèíîâ! Òà-
êèõ, êîòîðûå íå ïîñðàìÿò âûñîêîå è äàæå, íå ïîáîþñü
ýòîãî ãëóáèííîãî çíà÷åíèÿ ñëîâà, âûñî÷àéøåå èìÿ
òðîëëåé!
×àíäëåð ïðîòèñíóëñÿ áëèæå, ãëàçà âñå åùå çûðêà-
þò ñ íåäîâåðèåì è çëîáíîé ïîäîçðèòåëüíîñòüþ.
— Çà÷åì?
Ðûêàþùèé ãîëîñ âîæäÿ ïðîãðåìåë ïîäîáíî ãðîìó.
ß â îòâåò øèðîêî çàóëûáàëñÿ è ðàçâåë ïåðåäíèìè êî-
íå÷íîñòÿìè â øèðîêîì æåñòå èñêðåííåãî òðîëëèçìà.
— Äîðîãîé äðóã! Ðàçâå ýòî íå áûòîâàÿ ïîãîâîðêà
òðîëëåé, ÷òî ìû ðîæäàåìñÿ äëÿ áèòâ è ñëàâíîé ãèáåëè?
Îí ðûêíóë:
— Íó?
— Îíè îòïðàâÿòñÿ, — çàÿâèë ÿ òîðæåñòâåííî, — â
âåëèêèé ïîõîä áîê î áîê ñ ìîèìè ëó÷øèìè âîèíàìè
èç ëþäñêîãî ïëåìåíè! ß åñòü õîòü è òðîëëü, íî åùå è
÷åëîâåê, òàê ÷òî ïðàâëþ ëþäñêèì êîðîëåâñòâîì ìóäðî
12
è ñïðàâåäëèâî, êàê óìååì òîëüêî ìû, áëàãîðîäíûå
òðîëëè, ñîëü è ìóäðîñòü ýòîãî ìèðà!
Òðîëëè ñëóøàþò æàäíî è ñ ïîñòåïåííî ðàçãîðàþ-
ùèìñÿ îãíåì â ìàëåíüêèõ ãëàçêàõ íà øèðîêèõ ìîðäàõ.
×àíäëåð íàáëþäàë çà ìíîé âíèìàòåëüíî, ìíå äàæå ïî-
êàçàëîñü, ÷òî íå ñòîëüêî âíèêàåò â ñëîâà, êàê ÷èòàåò
ìîþ ìèìèêó. ß òóò æå ïîñòàðàëñÿ ãîâîðèòü òàê èñ-
êðåííå, êàê ãîâîðèë áû òðîëëü, âîñïèòàííûé ëþäüìè,
èëè ÷åëîâåê, ðîäèâøèéñÿ â ïëåìåíè òðîëëåé è æèâó-
ùèé èõ èäåÿìè, ñòðåìëåíèÿìè è ÷àÿíèÿìè ïðîñòîãî
òðîëëèçìà è âñåîáùåé òðîëëèçàöèè.
×àê ïî çíàêó ×àíäëåðà íåîõîòíî âûñêîëüçíóë èç
òîëïû è êóäà-òî óì÷àëñÿ. Õîðîøèé çíàê, äèñöèïëèíêà
åñòü, òóò ñî çíàòíîñòüþ ðîäà íå î÷åíü ñ÷èòàþòñÿ.
Òðîëëè — íàñòîÿùèå äåìîêðàòû è ëèáåðàëû â íàòóðå,
î÷åíü õîðîøî.
— Ãîâîðèøü, — ñïðîñèë ×àíäëåð ñ ñèëüíûì ñî-
ìíåíèåì, — ýòî äðóãèå ëþäè?
— Àáñîëþòíî! — çàâåðèë ÿ.
— Íå òå, — óòî÷íèë îí, — ÷òî íàïàäàëè íà ìîèõ
ëþäåé?
— Íåò!
— È íå òå, ÷òî ïûòàëèñü äàæå âîéòè â ëåñ?
ß çàìîòàë ãîëîâîé.
— Áîëüøîé îòðÿä ñàìûõ îòâàæíûõ ãåðîåâ ñåé÷àñ
ïðèáëèçèëñÿ ê âàøåìó ëåñó è ïî÷òèòåëüíî îñòàíîâèë-
ñÿ íà îïóøêå, èáî ýòî âàø ëåñ! Âõîäèòü ìîæíî òîëüêî
ïî âàøåìó ïðèãëàøåíèþ. Âîò è æäóò. Õîòÿ òàì âàøè
äðóçüÿ, ÷òî ïîìîãàëè ñ ïåðåñåëåíèåì ñðåäè çèìû...
Îí ïðîðû÷àë:
— Ýòî õòî?
— Âîçãëàâëÿåò èõ ñàì Ðàñòåð, — çàÿâèë ÿ, — ñ êî-
òîðûì âû òàê ïîäðóæèëèñü. Òû åãî ïîìíèøü? Âû òî÷-
íî áðàòüÿ, ðàç äàæå òâîè ëþäè íå ìîãëè âàñ ðàçëè÷èòü.
Íó ðàçâå ÷òî ó íåãî ìîðäà íå çåëåíàÿ, íî çàòî òàêàÿ æå
������ ������� ���� — ����������
13
êðàñíàÿ... Âûéäè èç ëåñà è óâèäü òåõ, êòî ðàçãðîìèë è
óíè÷òîæèë ìåðçêèõ è ïîäëûõ ëþäèøåê, íàïàäàâøèõ
íà òâîé èçáðàííûé çåëåíûìè áîãàìè íàðîä!.. Òàê ÷òî
òåïåðü âû ïîéäåòå, êàê ëþ... íîñèòåëè îáùåé èäåè ãó-
ìàíèçìà è ëèáåðàëüíûõ öåííîñòåé, à êòî èõ íå ïîíè-
ìàåò, òîãî ìû áóäåì ïî ãîëîâå, ïî ãîëîâå!..
Îí ñìîòðåë âñå åùå ñ ñîìíåíèåì, íî âîæàêè îòðÿ-
äîâ óæå òîëêàþò åãî, òåðåáÿò è òðåáóþò, ÷òîáû îòâåòèë
ñîãëàñèåì è ïîñëàë èõ íàâñòðå÷ó ëþäÿì, ÷òî âïîëíå
ìîãóò áûòü òåìè, êòî ïîìîã èì ïåðåáðàòüñÿ èç áåäíîãî
ëåñà, ãäå æèëè â õèæèíàõ, â ýòîò îãðîìíûé è áîãàòûé,
çàñåëèòüñÿ â ìîùíóþ çàáðîøåííóþ êðåïîñòü, â êîòî-
ðîé òåïåðü òàê óäîáíî.
— Õîðîøî, — ñêàçàë ×àíäëåð âñå åùå â ðàçäóìüå, —
ÿ ñàì ïîâåäó îòðÿä... Íåáîëüøîé. ×òîáû ïîñìîòðåòü,
êòî òàì... è òå ëè ñàìûå ëþäè...
— Îòëè÷íî, — îäîáðèë ÿ, ñòàðàÿñü íå ïîêàçûâàòü,
÷òî âñå âðåìÿ åùå òðóñëèâî ñæèìàëñÿ, âäðóã íå ïîâå-
ðÿò, à çóáû ó íèõ âîí êàêèå. — Ïðîñòî êàê áû çàìå÷à-
òåëüíî!.. Òû ïðèíÿë ìóäðîå ðåøåíèå, âîæäü, ïîòîìó
÷òî òðîëëè — ñàìûå óìíûå è ãëóáîêîìûñëÿùèå ñóùå-
ñòâà âî âñåì ýòîì ãðîìàäíîì ëåñó!
Òðîëëè îäîáðèòåëüíî ïðîðåâåëè. ×àíäëåð êèâíóë.
— Íó... äà, à êàê æå?
— ß ñåé÷àñ æå âûåçæàþ, — ñêàçàë ÿ òîðîïëèâî, —
è ïðåäóïðåæó âñåõ òàì, ÷òîáû âñòðåòèëè âàñ ñ ïî÷òå-
íèåì!.. Çàé÷èê!.. Òû ãäå, ìîðäà?
Íî ïåðâûì ïðèáåæàë Áîáèê, áîêà ðàçäóòûå, ñëîâ-
íî ñîæðàë öåëîå ñòàäî ïîðîäèñòûõ êîðîâ õîëìîãîð-
ñêîé ïîðîäû. Òðîëëè, êàê è âñå íîðìàëüíûå ìóæ÷èíû,
ëþáÿò êðóïíûõ ñîáàê, à ýòî çíà÷èò, ÷òî ýòó õèòðóþ
ïñÿêó êîðìèëè, ÷åñàëè è áàëîâàëè.
Çàé÷èê ïðèì÷àëñÿ, âîëî÷à çà ñîáîé ñòîëá êîíîâÿçè
è ïîëñàðàÿ. Òðîëëè ðæàëè, êàê îãðîìíûå çåëåíûå êî-
íè, òûêàëè ïàëüöàìè â áåãóùèõ ñëåäîì èñïóãàííûõ è
14
îáåñêóðàæåííûõ êîíþõîâ-òðîëëåé è ðæàëè, ïîõðþêè-
âàÿ îò âîñòîðãà.
ß áîäðî âñêî÷èë íà àðáîãñòðà, ïîäíÿë åãî íà äûáû
è âñêèíóë ðóêó â êðàñèâîì ñàëþòå. Íàêîíåö-òî íàó-
÷èëñÿ òàê äåëàòü, ñêîðî ìîæíî áóäåò è ïåðåä äàìàìè
âûïåíäðèâàòüñÿ, à ïîêà íà òðîëëÿõ ïîòðåíèðóþñü.
ß íåññÿ ê âûõîäó èç ëåñà, ïîêà òàì ñýð Ðàñòåð íå
âçäóìàë ïåðåòü çà ìíîé ñëåäîì, â ãîëîâå ñòóêàëèñü
ëáàìè ìóäðûå è ïðîñòî óäèâèòåëüíî çàìå÷àòåëüíûå
ìûñëè è íîâûå èäåè, ðîæäåííûå îáñòîÿòåëüñòâàìè,
êàê âîò, ê ïðèìåðó, ïðåäëîæèòü ýòî âîò çåëåíîå â ñóï-
ðóãè ïðèíöó Ðóäîëüôèíãó, â îòâåò íà ïðåäëîæåíèå äè-
íàñòè÷åñêîãî áðàêà ìåæäó íàøèìè êðîâàâûìè ðåæè-
ìàìè.
Àõ äà, òàì æå ñàì÷èê, íó è ýòî ëàäíî, ÷òî-íèòü
ïðèäóìàåì, ó ìåíÿ èäåé ìíîãî, âñå íå ìåíåå óìíûå, ó
ìåíÿ âñåãäà òàê: ÿðêîñòü è íåîáû÷íîñòü — ãëàâíîå, à
êàê âîïëîòèòü — ïîòîì ðàçáåðåìñÿ. ß — ñþçåðåí,
ñòðàòåãèåé çàíèìàþñü, ó ìåíÿ åùå ìíîãî èäåé, ÿ òâî-
ðåö, à íå èíæåíåð.
Çàé÷èê ëîìèëñÿ, êàê áðîíèðîâàííûé ñëîí, ëîìàÿ
ìîëîäûå äåðåâöà. Æàëü, òðîëëè íå âèäÿò, ñåé÷àñ áû
îäîáðèòåëüíî ðåâåëè âñëåä, âîæäü äîëæåí áûòü ñèëü-
íûì, à ÿ óìåëî äåìîíñòðèðóþ ýòî ïðè êàæäîì óäîá-
íîì ñëó÷àå, à ïðè íåóäîáíîì òîæå — êàæäîì.
Áîáèê ïåðâûì âûìåòíóëñÿ íà îïóøêó, ÷àñîâûå øà-
ðàõíóëèñü, à îí ïðîì÷àëñÿ è ïðûãíóë íà ãðóäü ñýðà
Ðàñòåðà, òîëüêî òîò è óñòîèò ïåðåä òàêèì íàïîðîì, çà
÷òî Áîáèê åãî óâàæàåò áîëüøå âñåõ.
Ìû ñ Çàé÷èêîì ïîêàçàëèñü ñëåäîì, îáà ñîáðàííûå
è äåëîâûå, ó ìåíÿ íà ëèöå ñîîòâåòñòâóþùàÿ ìîìåíòó
ñòðîãîñòü è ãîñóäàðñòâåííàÿ ìóäðîñòü âî âñåì íåçà-
óðÿäíîì îáëèêå ïîëèòèêà è äèïëîìàòà.
×àñîâûå ïîäáåæàëè è óõâàòèëè áðîøåííûé êîíåö
ïîâîäà, à ÿ ïîìàõàë ðóêîé è êðèêíóë äåðæàâíî:
������ ������� ���� — ����������
15
— Ñýð Ðàñòåð!
Îí ðàçâåðíóëñÿ êî ìíå, âñå åùå îáíèìàÿ ñòîÿùåãî
ó íåãî íà ïëå÷àõ ïåðåäíèìè ëàïàìè Áîáèêà.
— Ñýð Ðè÷àðä?
— Ê íàì íà ïîìîùü, — ñêàçàë ÿ òâåðäî è âîçâû-
øåííî, — ñïåøàò ñî âñåõ çåëåíûõ íîã ñîþçíèêè! Òî-
æå, êñòàòè, çåëåíûå.
Îí ñïðîñèë òóïî:
— Ýòî... ÷òî? Îòêóäà ó íàñ òóò ñîþçíèêè?
ß ïîñìîòðåë íà íåãî ñ óêîðîì:
— Ñýð Ðàñòåð, ìû æå õðèñòèàíå! Ìû äîëæíû âè-
äåòü èëè õîòÿ áû ñòàðàòüñÿ âèäåòü âî âñåõ âñòðå÷íûõ,
õîòü îíè è âñå ñâîëî÷è, äîáðûõ ëþäåé. Âñå ñîçäàíû
Ãîñïîäîì, äàæå ïðèäóðêè è ïîñëåäíèå... ãì... à åñëè
Ãîñïîäü èõ ñîçäàë, çíà÷èò, çà÷åì-òî íóæíû?
Îí ñìîòðåë ñ íåïîíèìàíèåì:
— Ñýð Ðè÷àðä... î ÷åì âû?
— Êàê âñåãäà, — ñêàçàë ÿ ñ äîñàäîé, — êàê òîëüêî
íà÷íó î âûñîêîì, âû òóò æå õâàòàåòå çà íèæíèå ëàïû è
ñòàñêèâàåòå íà çåìëþ! À òàê ïîóìíè÷àòü õî÷åòñÿ!..
 îáùåì, ñþäà èäóò òðîëëè.
Îí îõíóë.
— Òðîëëè?.. Ýé, îòðÿä, ñëóøàé ìîþ êîìàíäó-ó-ó-ó...
— Îòñòàâèòü, — ïðåðâàë ÿ. — Áûëî ìåëêîå íåäîðà-
çóìåíèå. Òðîëëè íå çíàëè, ÷òî âëàñòü â Òóðíåäî ïåðå-
ìåíèëàñü.
Ïîäáåæàë âèêîíò Øòàðåíáåðã èç Ôåçåíçàêà, âñëó-
øèâàÿñü æàäíî, ñïðîñèë äðîãíóâøèì ãîëîñîì:
— À ÷òî, íàñ êàê-òî ðàçëè÷àþò?
ß ôûðêíóë:
— Ýòî òðîëëè, ñ èõ âûñîêèìè äóõîâíûìè çàïðîñà-
ìè?.. Âû ñåé÷àñ óâèäèòå, êàê îíè âîçäàäóò ïî÷åñòè ñý-
ðó Ðàñòåðó!
Îí îáðàòèë âîïðîøàþùèå ãëàçà íà ñýðà Ðàñòåðà:
— Ïðàâäà?
16
— Íó, — ïðîáîðìîòàë Ðàñòåð ïðèãëóøåííî, ñëîâíî
âçðåâûâàë èç áåðëîãè, — âîîáùå-òî ó íàñ êàê áû òàê...
Âû, ñýð Ðè÷àðä, âñå óëàäèëè?
— Ìèãîì, — çàâåðèë ÿ, — âñåõ ïîñòàâèë... ÿ èìåþ â
âèäó íà ñâîè ìåñòà, íå óëûáàéòåñü, ñýð Øòàðåíáåðã,
âñå âàì ãàðïèè ñýðà Ðàñòåðà ìåðåùàòñÿ!
Øòàðåíáåðã çàóëûáàëñÿ åùå øèðå, òîëüêî ñàì Ðàñ-
òåð ñìîòðèò íåïîíèìàþùå, îäèí îí åùå íå äîãàäûâà-
åòñÿ, ïðè ÷åì òóò ãàðïèè, âñå ðûöàðñòâî ïî îáå ñòîðî-
íû Áîëüøîãî Õðåáòà óæå çíàåò è ÷òèò åãî çà òàêîå óìå-
íèå, òîëüêî îí íå äîãàäûâàåòñÿ, íàñêîëüêî âåëèê è
ïîïóëÿðåí ó ãåðîåâ áèòâ è ñðàæåíèé.
— Îíè, — ïåðåñïðîñèë îí îçàáî÷åííî, — ïîéäóò ñ
íàìè?
— Êàêîé âû äîãàäëèâûé, — ïîõâàëèë ÿ. — Âû ñòðà-
òåã, äîáëåñòíûé ñýð Ðàñòåð.
Îí ïîëüùåííî óëûáíóëñÿ.
— Äà, ÿ òàêîé. Íî òðîëëè... îíè êàê, òîæå áóäóò
ñðàæàòüñÿ? Íå ïðîòèâ íàñ, à ñ íàìè ïëå÷î ê ïëå÷ó?
— Àáñîëþòíî âåðíî, — ïîäòâåðäèë ÿ. — Åñëè áóäåò
ñðàæåíèå, âû èõ â ñàìîå ïåêëî, îíè ýòî ëþáÿò. Ïîì-
íèòå, íàðîä îíè ïðîñòîé è äàæå î÷åíü ïðîñòîé, çíà-
÷èò — äèñöèïëèíèðîâàííûé è ëþáèò ïîäðàòüñÿ.
Øòàðåíáåðã òèõîíüêî óëûáàåòñÿ, à ÿ, ãëÿäÿ íà íå-
ãî, ëèøíèé ðàç óáåäèëñÿ, êàê ñîçäàþòñÿ ëåãåíäû è
ðàñõîäÿòñÿ ñëóõè. Íàñ÷åò ãàðïèé êàê-òî ïðîìåëüêíóëà
øóòî÷êà, íî ñýð Ðàñòåð î÷åíü äàæå õàðàêòåðíàÿ ôèãó-
ðà, î åãî ñêðóïóëåçíîì ñëåäîâàíèè òðàäèöèÿì ðûöàð-
ñòâà è âîèíñêèõ îáû÷àåâ çíàþò ìíîãèå, òàê ÷òî ñïåðâà
øóòÿ ïðèïèñàëè èçíàñèëîâàíèå ïî ïðàâó ïîáåäèòåëÿ
ïîéìàííîé ãàðïèè, à ïîòîì óæå è âñåõ ãàðïèé, à òàêæå
âåäüì, è ðóñàëîê, è åäèíîðîãîâ. Óæå è äðóãèìè îñòðî-
ñëîâàìè íà÷àëè ñîçäàâàòüñÿ àíåêäîòû, à ñòàðûå ïåðå-
ëèöîâûâàòüñÿ è ãðóïïèðîâàòüñÿ âîêðóã òàêîé çíàêî-
âîé ëè÷íîñòè.
������ ������� ���� — ����������
17
È âîò óæå ñëàâà ñýðà Ðàñòåðà, êîòîðûé ñïåöèàëèñò
ïî èçíàñèëîâàíèþ ãàðïèé, øèðèòñÿ ïî âñåìó Ñåí-Ìà-
ðè, âûøëà íà òó ñòîðîíó Áîëüøîãî Õðåáòà è ïîøëà ïî
ñåâåðíûì êîðîëåâñòâàì.
— Êñòàòè, — ñêàçàë ÿ áûñòðî, — ñýð Ðàñòåð, íå çà-
áóäüòå ïðèíåñòè ñýðó... òüôó, âåðõîâíîìó øàìàíó
×àíäëåðó ñîáîëåçíîâàíèÿ.
Îí ñïðîñèë ãóëêî:
— À ÷òî ñ íèì?
— Åãî áðàò, âîæäü ïëåìåíè, ïîãèá.
— Ýõ, — ñêàçàë Ðàñòåð, — æàëü, çäîðîâûé áûë ìó-
æèê...
— Òåïåðü ×àíäëåð, — îáúÿñíèë ÿ, — ÷òî ñòàë âåð-
õîâíûì øàìàíîì, âî ãëàâå îòðÿäà...
Èç ëåñà íà÷àë äîíîñèòüñÿ øóì, òðåñê êóñòàðíèêà.
Âîèíû áëàãîðàçóìíî îòñòóïèëè, îùåðèâøèñü êîïüÿ-
ìè, âñòàëè ïëîòíîé ñòåíîé, ïðèêðûëèñü ùèòàìè.
Ñýð Ðàñòåð, ãðîìàäíûé è ìàññèâíûé â ñâîåé óíè-
êàëüíîé áðîíå èç òîëñòûõ ñòàëüíûõ ïëèò, âûäâèíóëñÿ
âïåðåä è ñìîòðåë, íàáû÷èâøèñü, â ëåñ, ãäå ìåæäó äå-
ðåâüÿìè ïîêàçàëèñü ìîãó÷èå çåëåíûå òåëà. Îðóæåíî-
ñåö çà åãî ñïèíîé äåðæèò îáåèìè ðóêàìè øëåì ñâîåãî
ãîñïîäèíà, â óæàñå ñìîòðèò òî â ñòîðîíó ëåñà, òî íà
êàìåííîå ëèöî áëþñòèòåëÿ ðûöàðñêèõ çàêîíîâ è îáû-
÷àåâ.
Âîèíû îòñòóïèëè åùå äàëüøå, òðîëëè âûõîäÿò íå
ïðîñòî îãðîìíûå, à ïóãàþùå îãðîìíûå. Ïîõîæå, ×àíä-
ëåð â ïåðåäîâîé îòðÿä îòîáðàë ëó÷øèõ è ñèëüíåéøèõ,
òî ëè íà âñÿêèé ñëó÷àé, òî ëè èìåííî äëÿ ñîâìåñòíîãî
ïîõîäà.
Òðîëëè ðàñêðûëè ðòû, çàâèäÿ ñýðà Ðàñòåðà, è îïóñ-
òèëè äóáèíû. ×àíäëåð ñ îêîâàííîé æåëåçîì ãðîìàä-
íîé äóáèíîé íà ïîÿñå øåë âïåðåäè, îí áðîñèëñÿ ê
Ðàñòåðó, íà ìîðäå íàäåæäà è ëèêîâàíèå, íî âñìîòðåë-
ñÿ, òÿæåëî âçäîõíóë.
18
Ñýð Ðàñòåð øàãíóë âïåðåä, æåëåçî íà íåì ãðîìûõ-
íóëî, ñëîâíî â íåáå ãðîçà, îáíÿë ×àíäëåðà.
— Ïðèâåòñòâóþ, áðàò ìîé...
Íàøè âîèíû, ÷òî âîîáùå âïåðâûå âèäÿò òðîëëåé,
òàðàùèëè â èçóìëåíèè ãëàçà, íà÷àëè çàìå÷àòü óäèâè-
òåëüíîå ñõîäñòâî ìåæäó èõ ïðåäâîäèòåëåì è âîæàêîì
òðîëëåé.
— È ÿ òåáÿ, áðàò ìîé, — îòâåòèë ×àíäëåð è âçäîõíóë.
Ðàñòåð îòñòðàíèëñÿ, ïîõëîïàë åãî ïî ïëå÷ó.
— Äðóæèùå, — ïðîðû÷àë îí ïî÷òè òàêèì æå ìîãó-
÷èì ãîëîñîì, — ðàçâå ìû ðîæäàåìñÿ íå äëÿ áèòâ è
ïîäâèãîâ?.. Òâîé áðàò, à ìîé äðóã, ïîãèá êðàñèâî, â
áîþ!.. Ïóñòü è íàñ ïîñòèãíåò òà æå ó÷àñòü, à òî ÿ âèäåë,
êàê óìèðàþò îò ñòàðîñòè... áð-ð-ð!
×àíäëåð ïðîðû÷àë íèçêèì ãîëîñîì:
— Òû ïðàâ, íàø áðàò.
Òðîëëè ïîòðÿñàëè îêîâàííûìè æåëåçîì îãðîìíû-
ìè äóáèíàìè, âîèíñòâåííî îðàëè. Ðûöàðè ñìîòðåëè â
èõ ñòîðîíó ñ îòâðàùåíèåì è çàñòûâøèìè ëèöàìè, ïðî-
ñòûå âîèíû âçäûõàëè, ïîæèìàëè ïëå÷àìè, ïåðåãëÿäû-
âàëèñü.
Ó âñåõ âûðàæåíèå áåçíàäåãè, íî ïðîòèâ ãîñïîäñêîé
âîëè íå ïîïðåøü, ê òîìó æå âîâðåìÿ ïðîêàòèëñÿ ñëóõ,
÷òî òðîëëè ïîéäóò âïåðåäè è ïðèìóò îñíîâíîé óäàð íà
ñåáÿ, à ó ïðîñòîëþäèíîâ îòíîøåíèå ê æèçíè íåñêîëü-
êî èíîå, ÷åì ó ðûöàðåé: ëó÷øå âñå-òàêè óìåðåòü îò
ñòàðîñòè â ïîñòåëè äîìà, ÷åì êðàñèâî â êðîâàâîì è
æåñòîêîì áîþ.
Øòàðåíáåðã ñïðîñèë ìåíÿ øåïîòîì:
— Îí êòî?
— Âåëèêèé øàìàí, — ïîÿñíèë ÿ óâàæèòåëüíî. —
Îí íå ïðîñòî ðåøèë ñîïðîâîæäàòü âîèíîâ â îïàñíûé
è íåïðåäñêàçóåìûé ïîõîä, íî è ñàì ñòàë åãî âîæàêîì!
— Äà, — ïðîãîâîðèë Øòàðåíáåðã, — çíà÷èò, è äëÿ
íèõ âîèíñêàÿ ñëàâà âàæíåå âñåãî íà ñâåòå?
������ ������� ���� — ����������
19
ß èçóìèëñÿ:
— À êàê æå? Ýòî ðàçâå ÷òî óìíûì îíà íå íóæíà, íî
êòî ñ íèìè ñ÷èòàåòñÿ?
×àíäëåð ïîâåðíóëñÿ ê ñâîèì âîèíàì, ÷òî-òî ïðî-
ðåâåë, íî ïîíÿë ðàçâå ÷òî îäèí Ðàñòåð, à òðîëëè âïå-
ðèëè âçãëÿäû â Ðàñòåðà è òðèæäû óäàðèëè â çåìëþ äó-
áèíàìè.
— Àãà, — ñêàçàë ÿ, — ýòî îíè ïîäòâåðæäàþò, ÷òî
ïðèçíàþò ñýðà Ðàñòåðà íå òîëüêî âîæäåì ïîõîäà, íî
è... ãì...
— Êåì-êåì? — ñïðîñèë Øòàðåíáåðã. — À òî íå
ðàññëûøàë.
— ß è íå ãîâîðèë, — îãðûçíóëñÿ ÿ. — Î íåêîòîðûõ
âåùàõ íóæíî ïðîñòî äîãàäûâàòüñÿ, òàê îíè ïðîñêàëü-
çûâàþò íåçàìåòíåå. À åñëè íàçâàòü âñëóõ, òî íàäî êàê
áû ïðèíÿòü ìåðû, ïðåñå÷ü, âîñïðåïÿòñòâîâàòü...
— À-à-à, — ñêàçàë Øòàðåíáåðã ïîíèìàþùå, — îíè
åãî ïðèçíàëè òðîëëåì?
— Ø-ø-ø, — ïðîøèïåë ÿ. — Òðîëëü Ðàñòåð, íàñè-
ëóþùèé ãàðïèé... ýòî óæå ïåðåáîð.
Îí âñêèíóë áðîâè:
— Ïî÷åìó?
— Ïåðåáîð, — îáúÿñíèë ÿ. — Åñëè ó âàñ íåò ÷óâñò-
âà ïðåêðàñíîãî, òî îáçàâåäèòåñü áðèòâîé Îêêàìà è îò-
ðåçàéòå ñåáå âñå ëèøíåå, ÷òîáû òàíöåâàòü íå ìåøàëî.
Ëèáî òðîëëü, ëèáî íàñèëîâàòåëü ãàðïèé. À òî è äðóãîå,
ýòî óæå íàðóøàåò öåëîñòíîñòü îáðàçà, à ìû æ ýñòåòû,
ìàòü âàøó!
Îí ïîäóìàë, ïîæàë ïëå÷àìè.
— Âàì âèäíåå. ß ïîíèìàþ, êîãäà âèæó. À âû ìîæå-
òå çàðàíåå, ýòî çäîðîâî!
— Äà, — ñîãëàñèëñÿ ÿ, — ýòî òàëàíò, ìîæíî ñêà-
çàòü. ×óâñòâî ìåðû. Ïðàâäà, âî âñåì îñòàëüíîì ó ìåíÿ
åãî íåò, íî êàê ýñòåòà... ìåíÿ è ñðàâíèòü íå ñ êåì. Òàê
÷òî òåïåðü ó âàñ óñèëåííîå êîíòèíãåíòîì òðîëëåé âîé-
20
ñêî, äîðîãîé äðóã!.. Äâèãàéòåñü âîí â òîì íàïðàâëå-
íèè... ÷òîá íå çàìîðà÷èâàòüñÿ ñî âñÿêèìè òàì êàðòà-
ìè — êàêèå èõ óìíèêè ïðèäóìàëè? — ÿ âàì, êàê óì-
íûé ÷åëîâåê òàêîìó æå óìíîìó, ïðîñòî ïàëüöåì
ïîêàçûâàþ.
Îí ïîñìîòðåë íà ìîé ïàëåö, ïîòîì íà òî ìåñòî íàä
ãîðèçîíòîì, êóäà ÿ åãî óïåð è ïîñêðåá òàì íîãòåì, öà-
ðàïàÿ íåáîñâîä.
— Àãà, — ñêàçàë îí ñ óäîâîëüñòâèåì, — äî ÷åãî æå
âû âñå ïîíÿòíî îáúÿñíÿåòå, ñýð Ðè÷àðä! À òî âñå óìíè-
÷àþò, óìíè÷àþò.. À ÷òî òîëêó? Íè áîãà÷å íå ñòàíîâÿò-
ñÿ, íè ñ÷àñòëèâåå.
— À òàì æäèòå ïðèêàçà, — âåëåë ÿ. — ß ìàòåðûé
ãóìàíèñò, âñå îáîæàþ ðåøàòü ìèðíûì ïóòåì â íàøó
ïîëüçó, íî äåìîêðàòèþ ïðèõîäèòñÿ ïîääåðæèâàòü, à òî
è íàñàæäàòü, ãðóáîé ìîðàëüíîé ñèëîé ñ ïîìîùüþ âû-
ñîêîöèâèëèçîâàííîãî îðóæèÿ â âèäå äóáèí è ìå÷åé.
Îí ñêàçàë áîäðî:
— Íàñàäèì! Òàê íàñàäèì, ÷òî íå ñîðâåòñÿ!..
— Íàäî åùå, — ñêàçàë ÿ ñòðîãî, — íå ïðîñòî íàñà-
äèòü, à ÷òîáû òå íå îñîáåííî áðûêàëèñü, íî åùå è óäî-
âîëüñòâèå íà÷àëè ïîëó÷àòü!
— Ïîëó÷àò, — çàâåðèë îí. — Åñëè óìåëî ñâÿçàòü...
— Ýòî ìû ñäåëàåì, — ïîîáåùàë ÿ. — Óìåëî ñâÿæåì
êàáàëüíûìè äîãîâîðàìè, êîíöåññèÿìè, ó÷àñòèåì â
ñîþçàõ, ñîâìåñòíûõ ïðîåêòàõ, âñÿêîãî ðîäà ñîìíè-
òåëüíûõ íà÷èíàíèÿõ...  îáùåì, ýòî óæå ìîå äåëî. Âû
äåëàéòå ñâîå, ÿ ñâîå. Ñ áîãîì, ñýð Øòàðåíáåðã!.. Ïî-
ïðîùàéòåñü çà ìåíÿ ñ ñýðîì Ðàñòåðîì, íå õî÷ó åãî îò-
ðûâàòü îò äðóæåñêîé áåñåäû ñ âåëèêèì øàìàíîì.
Îí êèâíóë.
— Äà, ñëîæíî íàéòè ðîäñòâåííóþ äóøó, ÿ èõ îáîèõ
ïîíèìàþ.
ß êðàñèâî âñêèíóë ðóêó â ýôôåêòíîì ïðîùàíèè,
êàê æå ÿ ñåáå íðàâëþñü â òàêîì æåñòå, îñîáåííî êîãäà
������ ������� ���� — ����������
21
è ïîñëåäíåå ñëîâî çà ìíîé, âîîáùå îáàëäåííî, ÷òî
åùå íóæíî äëÿ ñ÷àñòüÿ, åñëè ñòàðàòüñÿ íå äóìàòü, ÷òî
âåçåò â ìåëî÷àõ, íî íå â ëþáâè.
Áîáèê ïîøåë âïåðåä êðóïíûìè ïðûæêàìè.
���� �
Ìèìî çàìåëüêàëè êóñòû, îñûïàííûå ìåëêèìè ðî-çîâûìè öâåòàìè òàê ãóñòî, ÷òî êàæóòñÿ îêóòàííûìèòóìàíîì, âåñíà â ðàçãàðå, ï÷åëû ïðîíîñÿòñÿ ñ ðåâîì,êàê øìåëè, ãóäÿò íàäñàäíî è ñèïëî, êàæäàÿ òàùèò âäîì âåäðî ñ ïûëüöîé è ìåäîì.
Ñîëíöå ïî-âåñåííåìó ãîðÿ÷åå, ææåò ãîëîâó è ïëå-÷è, íî âîçäóõ åùå õîëîäíûé, à ïðè òàêîé ñêîðîñòèâîíçàåò â òåëî ìåëêèå îñòðûå ñîñóëüêè.  íèçèíàõêîå-ãäå êëóáèòñÿ íàñòîÿùèé òóìàí, áóäòî óòðîì, íîòàì çåìëÿ ïðîãðåâàåòñÿ íàìíîãî äîëüøå.
Íàêîíåö âïåðåäè ïîêàçàëñÿ íàø ëàãåðü, ÿ òîðîï-ëèâî çàìåäëèë Çàé÷èêà, çäåñü íè÷åãî íå èçìåíèëîñü,òîëüêî êîñòðîâ ñòàëî ÷óòü áîëüøå.
Íà ìåíÿ óñòàâèëèñü ñ èçóìëåíèåì, à èñïóãàííûéÏàëàíò âûáåæàë íàâñòðå÷ó è ñïðîñèë èñïóãàííî:
— ×òî-òî ñòðÿñëîñü, âàøå âûñî÷åñòâî?
ß óäèâèëñÿ:
— ×åãî òàê ðåøèëè?
Îí ïðîáîðìîòàë â îáåñïîêîåííîñòè:
— Íî âû âåðíóëèñü... ñ ïîëäîðîãè.
— À-à-à, — ïðîòÿíóë ÿ, — âîò âû î ÷åì. Ýòî ÿ ïîêà-çûâàþ, êàê íóæíî ðàáîòàòü. ß äîãíàë ñýðà Ðàñòåðà, ïå-ðåãîâîðèë, ðåøèë âñå ïðîáëåìû... äàæå òå, êîòîðûå ðå-øàòü è íå ñëåäîâàëî, òåïåðü åãî îòðÿä óäâîèëñÿ, åñëèíå áîëüøå, çà ñ÷åò çåëåíûõ.
— Âàøå âûñî÷åñòâî?
— Òðîëëåé, — ïîâòîðèë ÿ ðàçäåëüíî. — Çåëåíûõ
òàêèõ... âïåðâûå ñëûøèòå? Ìåæäó ïðî÷èì, âåëèêîëåï-
22
íûå áîéöû. Çäîðîâåííûå, âûíîñëèâûå, íåïðèõîòëè-
âûå. Íè÷åãî, ïîòîì ñàìè óâèäèòå.
Îí îòøàòíóëñÿ â èñïóãå.
— Òðîëëè? Â íàøåì âîéñêå?
— Ó íàñ áóäåò èíòåðíàöèîíàëüíàÿ áðèãàäà, — ñêà-
çàë ÿ ñòðîãî. — À òàê êàê ó íàñ ðàçíûå íàðîäû è äàæå
ðàñû, ìîãó ïðåòåíäîâàòü íà òèòóë ãåíåðàëèññèìóñà.
Íó, ëàäíî, çâàíèå... Õîòÿ ýòî ïîòîì, ïîäóìàåì. Âû íà
ñýðà Ðàñòåðà ðàâíÿéòåñü â äàííîì ñëó÷àå!
Ïàëàíò âçäðîãíóë.
— Â êàêîì... ñìûñëå?
ß ñêàçàë ñ óêîðèçíîé:
— ×òî çà ìîëîäåæü ïîøëà è êóäà? Î ÷åì äóìàåò?
×òî èç íåå, ñìûñëå, èç âàñ, ñýð Ïàëàíò, âûðàñòåò?..
Î Ðîäèíå íóæíî, êàê âîí ñýð Ðàñòåð, ÷òî ñ òðîëëÿìè
îáùàåòñÿ è âñå îá Îòå÷åñòâå ðîäèìîì äóìàåò è äóìàåò!
È ñíîâà äóìàåò. À âîâñå íå î ãàðïèÿõ.
Îí ñêàçàë âèíîâàòî:
— Äà ÿ ÷òî, ÿ íè÷åãî...
— À íàäî, — ñêàçàë ÿ ñóðîâî. — Êàê áû è âîîáùå!
Ìû âåäü õòî? Ïðàâèëüíî, ñîëü è öâåò âñåãî ïðîãðåñ-
ñèâíîãî ÷åëîâå÷åñòâà! Ïîòîìó ìû äîëæíû, íåñìîòðÿ
íè íà ÷òî!.. Â îáùåì, æäèòå îïàçäûâàþùèõ. Ïîåçä ïî-
åçäîì, íî ñþäà òîïàåò ïåøêîì è àðìèÿ â ïÿòüäåñÿò òû-
ñÿ÷ ÷åëîâåê ïîä ðóêîâîäñòâîì ãðàôà Êëåìåíòà Ôèöä-
æåðàëüäà...
Îí ñêàçàë áûñòðî:
— Äà-äà, æäåì!
ß ñêàçàë ñ äîñàäîé:
— Äî ÷åãî æå âñå ìåäëåííûå... Ëàäíî, çà òî âðåìÿ
ïîáûâàþ â Âàðò Ãåíöå è Ñêàðëÿíäàõ... íàäî, ÷òîá èõ
âîåíà÷àëüíèêè âûåõàëè íàâñòðå÷ó.
— Âàøå âûñî÷åñòâî?
ß ïîâòîðèë ðàçäåëüíî:
������ ������� ���� — ����������
23
— Ìû ì÷èìñÿ ê íàøèì äðóçüÿì â Âàðò Ãåíö è Ñêàð-
ëÿíäû, ýòî çíà÷èò — Çàé÷èê, Áîáèê è ÿ, åñëè îíè, êî-
íå÷íî, ìåíÿ áåðóò ñ ñîáîé. À âû, äîæäàâøèñü ñýðà
Ôèöäæåðàëüäà, òîïàåòå â ñîñòàâå åãî àðìèè. Ðàñòåðà ñ
òðîëëÿìè íå çàáóäüòå çàõâàòèòü!..
ß ñíîâà ïîäíÿë Çàé÷èêà íà äûáû, âñêèíóë ðóêó â
ýôôåêòíîì ïðîùàíèè. Äà, ñêîðî ìîæíî áóäåò âîò òàê
è ïåðåä äàìàìè.
Äîðîãè íàì íå íóæíû, äàæå Áîáèê ïðîíîñèòñÿ, ëî-
ìàÿ íå òîëüêî êóñòàðíèê, íî è ìåëêèå äåðåâöà, à Çàé-
÷èêó, äóìàþ, ïðîñòî íå õî÷åòñÿ áèòüñÿ î òîëñòûå äåðå-
âüÿ, íî åñëè äðóãîãî ïóòè íå áóäåò, òî ÷òî æ, îí æå ïà-
ðó ðàç, æåëàÿ ñîêðàòèòü äîðîãó, ñðàçó øåë íà ìîé çîâ,
íå îáðàùàÿ îñîáîãî âíèìàíèÿ, ÷òî åãî îò ìåíÿ îòäåëÿ-
åò òîëñòàÿ êàìåííàÿ ñòåíà êîíþøíè è íàðîä ðàçáåãà-
åòñÿ â ïàíèêå.
Ñîëíöå ñîâñåì ïî÷òè ëåòíåå, íàïåêàåò ïëå÷è è ñïè-
íó, à ãîëîâó íå òàê óæ, ÿ ïðèãèáàþñü ïåðåä âñòðå÷íûì
âåòðîì, è åå ïðèêðûâàåò ðîñêîøíàÿ ãðèâà àðáîãàñòðà.
Óæå íà çåìëÿõ Âàðò Ãåíöà, êàê ÿ ïîíèìàþ, âïåðåäè
âûðîñëà ñòåíà ëåñà, çàãîðàæèâàÿ äîðîãó. Êðàÿ óõîäÿò
äàëåêî âïðàâî è âëåâî äî ñàìîãî ãîðèçîíòà. Â ïðî-
øëûé ðàç ÿ îáúåçæàë, à ñåé÷àñ ïî÷åìó-òî îùóòèë, ÷òî
ëåñ èäåò óçêîé ïîëîñîé, à íåäàâíèé ðåéä ïî òàêîìó æå
ïî÷òè âîîäóøåâèë, Çàé÷èê òîãäà øåë, êàê êàáàí ÷åðåç
âûñîõøèé êàìûø, ñ õðóñòîì ëîìàÿ ìîëîäûå äåðåâüÿ.
Áîáèê âñå ïîíÿë, ñðàçó ïîíåññÿ ÷åðíîé ñòðåëîé ê
ñòåíå ëåñíûõ âåëèêàíîâ, ñïåøà âëîìèòüñÿ ïåðâûì è
ïîãîíÿòü òàì çâåðåé ðàíüøå íàñ.
Äåðåâüÿ ñòîÿò ìîãó÷èå íà êðàþ, çäåñü ìû ïðîòèñ-
íóëèñü, äàëüøå Çàé÷èê øåë áîäðî, êàê íà ïðîãóëêå, çà
ñïèíîé ÷òî-òî ñëàìûâàåòñÿ ñî ñìà÷íûì òðåñêîì, ÿ òî
è äåëî óâåðòûâàþñü îò ïàäàþùèõ ñòâîëîâ, íî, ê ñ÷à-
24
ñòüþ, âñå îáðóøèâàþòñÿ äàëåêî ïîçàäè, Çàé÷èêà íå îñ-
òàíîâèòü òàêîé åðóíäîé, ýòî âñåãî ëèøü ëåñ, òî ëè äå-
ëî — ãîðû...
Õîòÿ â ãîðàõ ÿ ñ íèì åùå íå áûâàë, ìåëüêíóëà ìûñëü.
Êòî çíàåò, ÷òî îí ìîæåò âûêèíóòü...
Øèðèíîé ëåñ îêàçàëñÿ â ÷åòâåðòü ìèëè, à òî è
ìåíüøå, ìû ïðîíåñëèñü ñêâîçü íåãî, êàê ãèãàíòñêèå
ñòðåëû, âûëåòåëè íà ïðîñòîð, Áîáèê ïîì÷àëñÿ â ñòî-
ðîíêå, ïîäïðûãèâàÿ è õâàòàÿ íà ëåòó áàáî÷åê, ÿ ïîõëî-
ïàë Çàé÷èêà ïî øåå, ïðåäëàãàÿ íàðàñòèòü ñêîðîñòü,
êàê âäðóã óâèäåë ñêà÷óùåãî â íàøó ñòîðîíó âñàäíèêà.
Ìíå îí ïîêàçàëñÿ êðóïíîâàòûì, à êîãäà ïðèáëè-
çèëñÿ, ÿ ïîíÿë, ÷òî îí íå óñòóïàåò ïî ðîñòó ìíå, à åãî
îãíåííî-êðàñíûé êîíü — Çàé÷èêó. Çà åãî ñïèíîé ñè-
äèò æåíùèíà â ïëîòíî ïîâÿçàííîì ïëàòêå, ÷òî óêðû-
âàåò ãîëîâó è øåþ, äàæå ëîá, îñòàâëÿÿ îòêðûòûì òîëü-
êî ëèöî. Ó âñàäíèêà ïîâåðõ øëåìà òàêîé æå ïëàòîê,
îäíàêî øèðî÷àéøèå êîíöû ðàñïóùåíû, óêðûâàÿ ïëå-
÷è è ñïèíó, ñëîâíî òóò ÷àñòûå ïåñ÷àíûå áóðè.
Îí ñìîòðåë íà ìåíÿ ñ òàêèì æå èçóìëåíèåì, ëèöî
êðàñèâîå, íî æåñòîêîå, âëàñòíîå, è êîãäà çàãîâîðèë, â
åãî õðèïëîì ãîëîñå ïðîçâó÷àëà îòêðîâåííàÿ íåïðè-
ÿçíü:
— Êòî òû, ïîñìåâøèé âòîðãíóòüñÿ â ìîè âëàäåíèÿ?
ß îòâåòèë ìèðíî:
— Ïðîñòî åäó ïî ñâîèì äåëàì. Íàïðÿìèê. Åñëè
÷åì-òî íàðóøèë âàøè ïðàâà, ïðèíîøó èçâèíåíèÿ. ß íå
íàðî÷íî.
Îí íàõìóðèëñÿ, ãîëîñ ñòàë ðåç÷å:
— Íèêàêèõ èçâèíåíèé! Îáíàæàé îðóæèå, èëè ÿ
ñðóáëþ òåáå ãîëîâó.
— Áåçîðóæíîìó? — ñïðîñèë ÿ.
Îí ôûðêíóë:
— Ó òåáÿ åñòü îðóæèå!
������ ������� ���� — ����������
25
— À åñëè ÿ íå ñòàíó âûíèìàòü ìå÷ èç íîæåí? —
ñïðîñèë ÿ.
— Òîãäà òû òðóñ, — çàÿâèë îí, — à òðóñàì íå ìåñòî
íà çåìëå!
ß ñêàçàë ìåäëåííî:
— Ëîãè÷íî. Íî è ñëèøêîì çàäèðèñòûì... òîæå.
Îí çàîðàë ëþòî:
— ×òî òû ñêàçàë?
— Îáùåñòâî íóæíî âûïàëûâàòü êàê îò äóðàêîâ, —
îáúÿñíèë ÿ, íàðîä íóæíî ïðîñâåùàòü õîòÿ áû áàçî-
âî, — òàê è òåõ, êòî â íåì íå óæèâàåòñÿ.
ß âûòàùèë ìå÷ èç íîæåí, âñàäíèê õèùíî óëûáíóë-
ñÿ, â îäíî äâèæåíèå ññàäèë æåíùèíó íà çåìëþ. Îíà
îòîøëà òîðîïëèâî è âðàæäåáíî óñòàâèëàñü íà ìåíÿ
êðóïíûìè ÷åðíþùèìè ãëàçàìè íàâûêàòå.
Âñàäíèê âûõâàòèë ìå÷, äëèííûé è êðàñèâî çàãíó-
òûé íà êîíöå, äàæå ðàñøèðåííûé, ÷åì-òî ïîõîæèé íà
ÿòàãàí.
— Ñêàæè òâîå èìÿ, — ïîòðåáîâàë îí.
— Çà÷åì òåáå?
— ×òîáû ÿ çíàë, — ñêàçàë îí ìîùíî, — êîãî îò-
ïðàâèë ê äæàõàííàì.
— Òû íå îòïðàâèøü, — ñîîáùèë ÿ, — à ÿ òâîå èìÿ
íå ñïðàøèâàþ.
— Ïî÷åìó?
ß ïîæàë ïëå÷àìè:
— Íóæíî çàïîìèíàòü èìåíà ìóäðåöîâ, à íå äóðàêîâ.
Îí çàîðàë è, ðåçêî âñêèíóâ ìå÷ íàä ãîëîâîé, ïî-
ñëàë â ãðîõîòå êîïûò êîíÿ âñêà÷ü. ß æäàë, ñòàðàÿñü ðà-
çîãðåòü â ñåáå çëîñòü, íî ïîëó÷àåòñÿ ïëîõî, ñëèøêîì
óæ âñå îáû÷íî, à ýòîò äóðàê íå âèíîâàò, ÷òî îí äóðàê,
è êàê ïåòóõ, çàùèùàÿ ñâîèõ êóð, áðîñàåòñÿ íà âñå, ÷òî
âòîðãàåòñÿ, êàê îí ñ÷èòàåò, íà åãî òåððèòîðèþ, êàê æå,
âîò ïðÿìî ùàñ ìå÷òàþ âñå îòíÿòü è çàõâàòèòü.
26
 íóæíûé ìîìåíò ÿ ñàì âñêèíóë ìå÷ è, îòêëîíèâ-
øèñü îò åãî óäàðà, óäàðèë ñèëüíî è òî÷íî. Ëåçâèå ìå÷à
çàõâàòèëî êîí÷èê ïëàòêà íà øëåìå, à âñàäíèê ïðîì÷àë-
ñÿ ìèìî, ñäåðæèâàÿ êîíÿ, áûñòðî ðàçâåðíóë è òóò æå
ðèíóëñÿ ñíîâà.
 åãî ÷åðíûõ ãëàçàõ ÿ âèäåë ÿðîñòü ïîïîëàì ñ óäèâ-
ëåíèåì, ìíå îí òîæå ïîêàçàëñÿ ïðîòèâíèêîì íå ïðî-
ñòûì, áûñòð íàñòîëüêî, ÷òî íóæíî äðàòüñÿ, âûêëàäû-
âàÿñü ïî ïîëíîé.
Ìû ñøèáëèñü, ñíîâà ðàçîøëèñü. Â òðåòèé ðàç îí
îñòàíîâèë êîíÿ, ìû íåêîòîðîå âðåìÿ ôåõòîâàëè, íå
ñäâèãàÿñü ñ ìåñò. Ó ìåíÿ ðóêà çàíûëà, óäåðæàòü åãî òÿ-
æåëûå è òî÷íûå óäàðû î÷åíü íåïðîñòî, îí åùå è ñèëåí
÷óäîâèùíî âäîáàâîê ê åãî áûñòðîòå.
Çàé÷èê, îùóòèâ ñåáÿ îñêîðáëåííûì ðîñòîì è ñòà-
òüþ îãíåííîãî êðàñàâöà, ñ ñèëîé óäàðèë ãðóäüþ, à òîò
ñäóðó íå îòñòóïèë, à ïîïûòàëñÿ óäàðèòü â îòâåò, ðàç-
äàëñÿ èõ ñëèòíûé æåðåáÿ÷èé ðåâ, ïîõîæèé íà æåíñêèé
âèçã, è êðàñíûé êîíü îïðîêèíóëñÿ íà ñïèíó.
Âñàäíèê â ïîñëåäíèé ìîìåíò óñïåë ñîñêî÷èòü, îò-
ïðûãíóë, ãèáêèé è áûñòðûé, íåñìîòðÿ íà ðîñò è ðàç-
ìåðû.
ß óäåðæàë êîíÿ è êðèêíóë:
— Íó? Íà ýòîì çàêîí÷èì?
Åãî ïðîñòî ïåðåêîñèëî â ÿðîñòè.
— Òðóñ! — çàîðàë îí. — Êîíü âñåãäà çà òåáÿ âûèã-
ðûâàåò ñõâàòêè?
ß òîæå, êàê è îí, áðîñèë âçãëÿä íà æåíùèíó. Çàêó-
òàííàÿ â äëèííûé ïëàòîê è â ïëàòüå, ÷òî óêðûâàåò ëî-
äûæêè, îíà çàñòûëà ñòîëáèêîì è òîëüêî íàáëþäàåò çà
íàìè áîëüøèìè ñåðüåçíûìè ãëàçàìè.
Íå áóäü åå çäåñü, ýòîò ïåòóõ, âîçìîæíî, íå ñòàë áû
òàê íà ìåíÿ áðîñàòüñÿ. Óâû, ïðèñóòñòâèå æåíùèíû
âñåãäà ðàçæèãàåò îãîíü ñîïåðíè÷åñòâà, íî ÿ âñå-òàêè
ìîãó âëîæèòü ìå÷ â íîæíû è óéòè, à âîò îí íå ìîæåò...
������ ������� ���� — ����������
27
— Ïîãîäè, — ñêàçàë ÿ. — Ýòî òâîÿ íåâåñòà?
— Æåíà, — ïðîðû÷àë îí. — Îíà âèäåëà, êàê ÿ ñðà-
æàë è ïîñèëüíåå òåáÿ... È óâèäèò ñåé÷àñ!
— Ëó÷øå ïîñàäè åå ñíîâà çà ñïèíó, — ïîñîâåòîâàë
ÿ, — è åçæàé, êóäà åõàë. À ÿ ïîåäó ïî ñâîèì äåëàì.
Îí áðîñèëñÿ êî ìíå, ðàçäóâàÿ íîçäðè.
— Äóìàåøü, åñëè òû âñå åùå íà êîíå...
ß ñêàçàë ñ äîñàäîé:
— Äà òû â ñàìîì äåëå äóðàê.
Îí îòïðûãíóë, êîãäà ÿ ñîñêî÷èë íà çåìëþ, íî òóò
æå ñíîâà äâèíóëñÿ ñ ïîäíÿòûì äëÿ óäàðà ìå÷îì. Ñ äîë-
ãóþ ìèíóòó ìû ôåõòîâàëè, îáà îäèíàêîâûå â ñêîðîñòè
è ñèëå, ÿ âèäåë íà åãî âñïîòåâøåì ëèöå èçóìëåíèå è
íà÷èíàþùóþ ïðîñòóïàòü òðåâîãó, ÿâíî ïðåäûäóùèå
ïîåäèíêè çàêàí÷èâàëèñü áûñòðåå, çàòåì îí âûêðèêíóë
íåêîå çàêëÿòèå, êàê ïîíèìàþ, äâèæåíèÿ óñêîðèëèñü, à
óäàðû ñòàëè òÿæåëåå.
Íî ÿ óæå ðàçîãðåëñÿ, çëîñòü è ÷óâñòâî îïàñíîñòè
îáîñòðèëè âñå ÷óâñòâà, ÿ íà÷àë äâèãàòüñÿ òîæå áûñò-
ðåå, åùå áûñòðåå, áèë ñâåðõó, ñíèçó, ñ áîêîâ, íàíîñèë
êîñûå è îáìàííûå óäàðû, íàêîíåö îí äîïóñòèë êðî-
õîòíóþ îøèáêó, êîí÷èê ìîåãî ìå÷à çàäåë åãî øåþ ñáî-
êó, êðîâü èç ðàññå÷åííîé àðòåðèè óäàðèëà òóãîé êðàñ-
íîé ñòðóåé.
Îí ïîêà÷íóëñÿ, âûðîíèë ìå÷ è ïîïûòàëñÿ óõâà-
òèòüñÿ çà ðàíó, íî êðîâü ìîùíî áèëà òîíêèìè ñòðóé-
êàìè è ìåæäó ïàëüöàìè.
— Òû ìåíÿ óáèë, — ïðîõðèïåë ñ íåíàâèñòüþ, — òå-
áå ïîâåçëî...
— Íå ÿ, — áóðêíóë ÿ âñå åùå ñî çëîñòüþ, — òåáÿ
óáèëà òâîÿ äóðîñòü.
Îí óïàë íà êîëåíè, çàòåì çàâàëèëñÿ íà áîê. Êðîâü
âñå åùå õëåùåò èç òàêîé íåáîëüøîé ðàíêè, ñèëüíî îò-
òîïûðèâàÿ âçäóòûå êðàÿ, íî ñëàáåå è ñëàáåå ñ êàæäûì
ìãíîâåíèåì.
28
ß âûòåð ëåçâèå ìå÷à î åãî îäåæäó è ñóíóë â íîæíû.
Æåíùèíà ïîäáåæàëà è óïàëà ñ ïëà÷åì íà åãî òåëî.
×óâñòâóÿ ñåáÿ âèíîâàòûì, ÿ áóðêíóë:
— Ñàäèñü íà åãî êîíÿ è âîçâðàùàéñÿ.
Îíà íå ñëóøàëà, ðûäàëà, ÿ âÿëî ïîäóìàë, ÷òî íàäî
áû ïîìî÷ü åé ïîõîðîíèòü óáèòîãî ìóæà, âñå-òàêè íå
âåñüìà âîò òàê âñå îñòàâèòü, íî íå âîæó æå ñ ñîáîé ëî-
ïàòó, äà è íà åãî êðàñíîì êîíå òîëüêî äîðîæíûé ìå-
øîê, òàì íå âèäàòü òîð÷àùåãî ÷åðåíêà.
— Ñëóøàé, — ñêàçàë ÿ æåíùèíå, — à îí, ìîæåò
áûòü, îãíåïîêëîííèê? Íó, â äóøå?.. Òîãäà åãî ëó÷øå
îñòàâèòü òàê âîò...
Îíà êîðîòêî è ñ íåíàâèñòüþ âçãëÿíóëà íà ìåíÿ è
ñíîâà îïóñòèëà ãîëîâó åìó íà ãðóäü.
ß ðàçâåë ðóêàìè:
— Íó, êàê çíàåøü. Ñàìîå áîëüøîå, ÷òî ìîãó äëÿ òå-
áÿ ñäåëàòü — ýòî îòòàùèòü åãî âîí â òó ÿìó è çàâàëèòü
êàìíÿìè, ÷òîáû çâåðè íå äîáðàëèñü.
Îíà íå îòâåòèëà, ÿ ïîñìîòðåë íà êðàñíîãî êîíÿ ñ
îïóñòåâøèì ñåäëîì, íà ñâîåãî Çàé÷èêà è âíèìàòåëüíî
íàáëþäàþùåãî çà íàìè Áîáèêà.
— Êàê ñêàæåøü, — ïðîðîíèë ÿ, — ìîãó ïîìî÷ü òå-
áå âçîáðàòüñÿ â ñåäëî, à òî âàø êîíü êàê-òî âåëèêîâàò.
Îíà íàêîíåö ïîäíÿëà ãîëîâó, ëèöî ñòðàäàëü÷åñêîå,
íî íà ãóáàõ ïðîñòóïèëà ïå÷àëüíàÿ óëûáêà. Ìåäëåííî
ïîäíÿëà ìåðòâóþ ðóêó ìóæà, ïîöåëîâàëà åå è ñíÿëà ñ
ïàëüöà òîíêîå êîëüöî ñ íåáîëüøèì êðàñíûì êàìåøêîì.
— Òû ìîã ñïàñòèñü, — ïðîãîâîðèëà îíà åìó ñ óêî-
ðîì åäâà ñëûøíî, â åå ãîëîñå ÷óâñòâîâàëèñü ñëåçû, —
ïî÷åìó íå ñäåëàë?
ß îòâåðíóëñÿ, íå æåëàÿ ìåøàòü ïðîùàíèþ, îíà
åùå õîðîøî äåðæèòñÿ, íåò áóðíûõ ðûäàíèé, èñòåðè÷å-
ñêèõ âîïëåé, ÷óâñòâóåòñÿ äîñòîèíñòâî â êàæäîì äâè-
æåíèè è æåñòå.
Âûæäàâ íåìíîãî, ÿ ñêàçàë ñíîâà:
������ ������� ���� — ����������
29
— Ìíå íàäî åõàòü. Òåáå òîæå íå ñòîèò òóò îñòàâàòü-ñÿ. Èäè ñþäà!
Îíà âçäðîãíóëà îò ïîâåëèòåëüíîãî ãîëîñà, ïîêîðíîïîäíÿëàñü è òàê æå ìåäëåííî ïðèáëèçèëàñü, îïóñòèâãîëîâó. ß ïîäîøåë ìåäëåííî ê êðàñíîìó êîíþ, îí âñåîòâîäèë ìîðäó, íî ÿ ïîéìàë çà ïîâîä è ïîäâåë ê æåí-ùèíå:
— Ñàäèñü.
Îíà ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ èñïîäëîáüÿ. Ãëàçà êðóï-íûå, íàâûêàòå, ÷åðíûå ñ îãðîìíîé ðàäóæêîé, ðåñíèöûãóñòûå, äëèííûå è òîæå ÷åðíþùèå, êàê âåðõíèå, òàê èíèæíèå.
Íå ñïåøà íàãíóëàñü, ñíÿëà ñ øåè ìóæà ïîëèòûéåãî êðîâüþ ïëàòîê, ïîâÿçàëà ñåáå íà øåþ, êàê ÿ ïîíè-ìàþ, â çíàê ñêîðáè èëè òðàóðà, ìåäëåííî ïîäîøëà êñâîåìó êîíþ.
Ñóäÿ ïî òîìó, êàê õâàòàåòñÿ çà ñåäëî, åçäèòü ñàìàóìååò íå î÷åíü, ÿ ïîääåðæàë åå ïîä çàäíèöó, òóãóþ,êàê îòïîëèðîâàííûé è ïîêðûòûé ëàêîì îðåõ.
Íàêîíåö îíà óñåëàñü, î÷åíü íåóìåëî è ïî-ìóæñêè,óõâàòèëà ïîâîä îáåèìè ðóêàìè.
ß îòñòóïèë è ñêàçàë ñ îáëåã÷åíèåì:
— Íó âîò... êàê áû òàê...
Çàé÷èê ïîäñòàâèë áîê, ÿ ïîäíÿëñÿ â ñåäëî, ðàçî-áðàë ïîâîä è ïîâåðíóë åãî â ñòîðîíó Âàðò Ãåíöà.
Áîáèê ðèíóëñÿ âïåðåä, Çàé÷èê ïîøåë ñëåäîì, íî ÿóñëûøàë çà ñïèíîé ñòóê êîïûò, òîðîïëèâî îãëÿíóëñÿ,îäíîâðåìåííî íàùóïûâàÿ ðóêîÿòü ìå÷à.
Çà íàìè íà êðàñíîì êîíå íåóìåëî ñêà÷åò ýòà æåí-ùèíà, ïîëû òåìíîãî ïëàòüÿ òðåïåùóò ïî âåòðó, íîãèîãîëèëèñü âåñüìà íåïðèñòîéíî.
ß îñòàíîâèë Çàé÷èêà, îíè íàñòèãëè íàñ è òîæå îñ-òàíîâèëèñü. Áîáèê ïîäîøåë ê íèì è ñåðäèòî óñòàâèëñÿíà êðàñàâöà êîíÿ, òîò ìåëêî çàäðîæàë, íî íå îòñòóïèë.
Æåíùèíà îòâåòèëà ìíå ïðÿìûì âçãëÿäîì, íî ïðî-ìîë÷àëà, íåïîäâèæíàÿ â ñåäëå, óêðûòàÿ ïëàòêîì ïî
30
ñàìûå áðîâè, ÷òî èçíà÷àëüíî ïðèäàâàëî åé ñêîðáíûéâèä, à ñåé÷àñ è âîâñå âûãëÿäèò ñèðîòêîé.
— È ÷òî? — ñïðîñèë ÿ. — ×åãî òû åäåøü çà ìíîé?
Îíà âïåðâûå ðàçîìêíóëà ãóáû, ÿ óñëûøàë íèçêèéïðèãëóøåííûé ãîëîñ, èñïîëíåííûé êðîòêîé ïå÷àëè:
— À êàê èíà÷å?
ß ïðîáîðìîòàë:
— Òû î ÷åì?
Îíà ñìîòðåëà íà ìåíÿ â óïîð.
— Íî ðàçâå ÿ íå äîëæíà ñëåäîâàòü çà òîáîé?
— Ïî÷åìó? — ñïðîñèë ÿ íàñòîðîæåííî. — Ñ êàêîéñòàòè?
Îíà ïðîãîâîðèëà ìåðòâûì ãîëîñîì:
— Òû ïîáåäèë. Òåïåðü ó ìåíÿ íåò ìóæà.
ß îõíóë:
— È ÷òî? ß, ÷òî ëè, äîëæåí î òåáå çàáîòèòüñÿ? Íè-÷åãî ñåáå îáû÷àé... Ðàñïðîñòðàíèòü áû åãî íà âåñü ìèð,ñðàçó áû âñå âîéíû ïðåêðàòèëèñü!.. Èëè ýòî ó òåáÿ òà-êèå øóòî÷êè?
Ñêàçàë è óñòûäèëñÿ, êàêèå øóòî÷êè ìîãóò áûòü, åñ-ëè òîëüêî ÷òî óáèë åå ìóæ÷èíó, áåñ÷óâñòâåííàÿ ñâèíüÿ,ñîâñåì îãðóáåë, íî ñëîâî íå âîðîáåé, óæå âûëåòåëî.
Îíà îòâåòèëà î÷åíü ñåðüåçíî:
— Íî òû æå óáèë ìîåãî ìóæà!.. Òû îáÿçàí ýòî ñäå-ëàòü... Òàêîâ Âåëèêèé Çàêîí!
— ×åãî-÷åãî?
— Âçÿòü ìåíÿ, — ñîîáùèëà îíà ìðà÷íî. — Ïî çà-êîíó, óáèâ ìóæà, òû çàáèðàåøü åãî æåí â íàëîæíèöû,òàê êàê íåëüçÿ îñòàâëÿòü æåíùèíó îäíó.
���� �
ß îêèíóë åå äîëãèì âçãëÿäîì, ÿâíî íå ãîðèò æåëà-
íèåì ñòàòü ìîåé íàëîæíèöåé, íî ãîòîâà ïîä÷èíèòüñÿ
îáû÷àþ èëè çàêîíó, ÷òî-òî ïîìíþ íàñ÷åò ýòîãî â äâà-
������ ������� ���� — ����������
31
äöàòü øåñòîé ñóðå, íî ÿ äðóãîãî âåðîèñïîâåäàíèÿ, ÿ
âñåãäà äðóãîãî, ñ êàêèì áû íè ñòîëêíóëñÿ, à âîîáùå-
òî, åñëè ÷åñòíî, õîòÿ ýòîãî íèêîìó íå áðÿêíó äàæå
ñïüÿíó, âåðóþ òîëüêî â ñåáÿ, äà è òî î÷åíü äàæå ðåäêî.
— Äîðîãóøà, — ñêàçàë ÿ, — ÿ òåáÿ äîñòàâëþ äî
áëèæàéøåãî ñåëåíèÿ, õîðîøî? À òàì ëèáî åçæàé, ëèáî
óñòðàèâàéñÿ íà æèçíü, ëèáî òîïàé íîæêàìè â ïîèñêàõ
ëó÷øåé æèçíè. ß íå ìîãó ðåøàòü ïðîáëåìû âñåõ ëþäåé
íà ñâåòå! Íå íàäî áûëî âûõîäèòü çàìóæ çà òàêîãî áóé-
íîãî äóðàêà!.
Îíà îòâåòèëà ñ ÷óâñòâîì äîñòîèíñòâà:
— Áðàê çàêëþ÷àåòñÿ ðîäèòåëÿìè, ÿ âïåðâûå óâèäå-
ëà ñâîåãî ìóæà òîëüêî íà áðà÷íîì ëîæå.
— Àõ äà, — ñêàçàë ÿ, — áðàê ïî äîãîâîðåííîñòè!
Ñêîðî ÿ ñòàíó ñïåöèàëèñòîì ïî âèäàì áðàêà... Òàê ÷òî
æå ñ òîáîé äåëàòü?
Îíà â óäèâëåíèè âñêèíóëà áðîâè.
— Êàê ÷òî? Âåçè ìåíÿ ê ñâîèì æåíàì. Íàäåþñü, òû
÷åëîâåê çàêîíà, è ó òåáÿ èõ íå áîëüøå ÷åòûðåõ? À ÿ áó-
äó íàëîæíèöåé... Ó òåáÿ ìíîãî íàëîæíèö?
ß ñêàçàë ñåðäèòî:
— Ê ñ÷àñòüþ, ó ìåíÿ äàæå æåíû íåò.
Îíà îõíóëà:
— Äà êàê æå... ×òî ñ òîáîé íå òàê?.. Òû íàñòîëüêî
áåäíûé? Äàæå îäíó íå ìîæåøü êóïèòü? Íó ëàäíî, íà-
ëîæíèöû — ïî÷òè òî æå ñàìîå, ÷òî è æåíû, ó íèõ òå æå
ïðàâà, òîëüêî ó íàñ íåò ïðàâ íà ñîâìåñòíî íàæèòîå è
íà äåòåé, åñëè òû âçäóìàåøü ðàñòîðãíóòü íàøè îòíî-
øåíèÿ.
ß ñêàçàë ñàðêàñòè÷åñêè:
— À, òàê òû ïðÿì çàêîííèöà!..
Îíà ôûðêíóëà:
— À êàê èíà÷å? Æåíùèíà äîëæíà ïîìíèòü î ñâîèõ
ïðàâàõ.
32
— Òû ãîâîðèøü, — ñêàçàë ÿ ñ íàäåæäîé, — ìîãó è
ðàñòîðãíóòü?
— Äà, — îòâåòèëà îíà, — íî òîëüêî òû ñïåðâà äîë-
æåí âîéòè â ïðàâà ãîñïîäèíà è îâëàäåòü ìíîé. À ïî-
òîì äîñòàòî÷íî òðèæäû ñêàçàòü «Òàëàê», è áðàê ðàçî-
ðâàí.
ß ïî÷åñàë íîñ, çàäóìàëñÿ. Áîáèê òîæå ïîñìàòðèâàë
íà íàñ ïî î÷åðåäè â çàäóì÷èâîñòè è âåñåëîì óäèâëåíèè.
Îíà âñå òàê æå ñìîòðèò ñ íåïîíèìàíèåì, ÿ ïðîáîð-
ìîòàë:
— Äà êàê-òî íå ïî ìíå îâëàäåâàòü ïðîòèâ âîëè.
— Íî ÿ — òâîÿ ñîáñòâåííîñòü!
— Äà, — ñîãëàñèëñÿ ÿ, — ðàç óæ ÿ óáèë òâîåãî ìóæà
è òåì ñàìûì âçÿë åãî îáÿçàííîñòè íà ñåáÿ... íî âñå-òà-
êè... ëàäíî, êòî ÿ òàêîâ, ÷òîáû èäòè ïðîòèâ Çàêîíà?..
Ëó÷øå ïåðåñÿäü êî ìíå, ÿ îòâåçó òåáÿ â òâîé äîìèê.
Èëè òû æèâåøü â íîðå?
Îíà ñïðîñèëà îáèä÷èâî:
— Ïî÷åìó ýòî â íîðå?
— Äèêàÿ êàêàÿ-òî, — ñîîáùèë ÿ. — Åñëè íå â íîðå,
òî íà äåðåâå? Ó òåáÿ òàì ãíåçäî?
Îíà îòâåòèëà ñ äîñòîèíñòâîì:
— Ó íàñ íàñòîÿùèé çàìîê, õîòü è... íå ñîâñåì áîëü-
øîé. Íåò, ÿ ïîåäó íà ýòîì íàøåì êîíå.
— Òâîåì, — óòî÷íèë ÿ.
Îíà âçäîõíóëà è ïîïðàâèëà ìåíÿ:
— Íàøåì.
ß óìîëê ïðèñòûæåííî, ñîîáðàçèâ íàêîíåö, ÷òî îíà
âêëàäûâàåò â ñëîâî «íàøå» ñîâñåì äðóãîé ñìûñë, ÷åì ÿ
ïî ñâîåé ïðèâû÷íîé çàòîðìîæåííîñòè è îñòðîóìèè íà
ëåñòíèöå.
— Òåáÿ êàê çîâóò? — ñïðîñèë ÿ íàêîíåö.
— Àëâèìà, ãîñïîäèí.
— À ìåíÿ Ðè÷àðä.
— Ïðîñòî Ðè÷àðä?
������ ������� ���� — ����������
33
— Ïðîñòî, — ñêàçàë ÿ ñåðäèòî. — Áåç âñÿêèõ òàì...
ðàçíûõ.
Îíà ñêàçàëà íåâåñåëî:
— Òîãäà òû ñîâñåì áåäíûé... íî íè÷åãî, òû ñèëü-
íûé âîèí.
— Ëàäíî, — ñêàçàë ÿ â ðàçäðàæåíèè, — ïîåõàëè.
— Òîëüêî äåðæèñü ðÿäîì, — ïðåäóïðåäèëà îíà. —
Åñëè íàïðÿìèê, òî ïðèäåòñÿ åõàòü ÷åðåç çåìëè Ìóðä-
ðàçà.
— ×åì-òî îïàñíûå?
Îíà ïîìîðùèëàñü:
— Òîëüêî õîçÿåâàìè.
— Ñòàðàÿ âðàæäà?
— Î÷åíü ñòàðàÿ, — îòâåòèëà îíà ìåðòâûì ãîëî-
ñîì. — Åñëè óâèäÿò, ÷òî ñî ìíîé íåò ìîåãî ìóæà...
Ìóðäðàç îáÿçàòåëüíî íàïàäåò.
— Îãî, — ñêàçàë ÿ, — ïðèäåòñÿ äðàòüñÿ?
Îíà ïîâåðíóëà ãîëîâó è ñìåðèëà ìåíÿ íåäîâåð÷è-
âî-ïðåçðèòåëüíûì âçãëÿäîì.
— À òû óæå ãîòîâ óêëîíèòüñÿ?
— ß âñåãäà ãîòîâ, — îòâåòèë ÿ ñ ïîñòûäíîé äëÿ
âçðîñëîãî ÷åëîâåêà ìàëü÷èøå÷üåé áðàâàäîé, íî ÷òî
äåëàòü, â ïðèñóòñòâèè æåíùèí ìû âñå âòÿãèâàåì æè-
âîòû è òîïîðùèì ïåðüÿ.
— À âîò îíè íå ãîòîâû, — ñêàçàëà îíà.
Íåêîòîðîå âðåìÿ ìû åõàëè ðÿäîì, çàòåì ÿ ïîèíòå-
ðåñîâàëñÿ:
— À äðóãîé äîðîãè íåò?
Îíà ñíîâà ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ ñî ñòðàííûì âûðà-
æåíèåì.
— Òîëüêî ÷åðåç çåìëè Íàõèìäà. Íî îíè åùå îïàñíåå.
— Íó è ïîðÿäêè ó âàñ, — ñêàçàë ÿ ñ ñåðäöåì. — Êàê
ïàóêè â áàíêå.
Îíà ïðîãîâîðèëà ìåäëåííî:
— Íàâåðíîå, òû î÷åíü èçäàëåêà.
34
— Î÷åíü, — ñîãëàñèëñÿ ÿ. — Òû, çíà÷èò, ïðèíàäëå-
æèøü ìíå ïî òåòðàâëåíäó?
— ×òî òàêîå òåòðàâëåíä?
ß îòìàõíóëñÿ:
— Äà òà æå çàáîòà î æåíùèíå, ÷òîáû âû âñåãäà áû-
ëè ïîä çàùèòîé ìóæ÷èí è ïîêðîâèòåëüñòâîì. Êàê âè-
æó, äàæå ñàìûå ðàçíûå ðåëèãèè ïðèõîäÿò ê îäíèì è
òåì æå çàêîíàì... Ïîñòîé, âîò òàì äàëåêî íå òå ëþäè
Ìóðäðàçà, ÷òî ñ âàìè âî âðàæäå?
Îíà âñìîòðåëàñü, ëèöî îìðà÷èëîñü.
— Îíè. Ñðàæàéñÿ õîðîøî, ìíå î÷åíü íå õî÷åòñÿ
ñòàòü íàëîæíèöåé ó Ìóðäðàçà. Ó íåãî èõ äåñÿòêè, à
òåõ, êòî åìó íàäîåäàåò, ïåðåäàåò, â íàðóøåíèå çàêîíà,
ñâîèì ñûíîâüÿì.
— Êàêîé ìåðçàâåö, — ñêàçàë ÿ. — Âîîáùå-òî ÿ âñå-
ãäà çàùèùàþ çàêîí, êàêèì áû òîò... èíòåðåñíûì íè
áûë. Òû ñîéäåøü íà çåìëþ?
— Çà÷åì?
— Òâîé êîíü íå ïîíåñåò?
— Îí ïðèâûê ê ñõâàòêàì, — ñîîáùèëà îíà.
— À ÿ âîò íåò, — îòâåòèë ÿ ñî âçäîõîì. — Óæå è ïå-
ðåðîñ âðîäå áû, à âñå ðàâíî... äà è ïðèâûêíó ëè?
Âñàäíèêè ñïåðâà íåñëèñü âî âåñü îïîð, à êîãäà óâè-
äåëè, ÷òî ìû è íå ïûòàåìñÿ óáåæàòü, ïåðåøëè íà ðûñü
è ïðèáëèæàëèñü, íå ñêðûâàÿ òîðæåñòâóþùèõ óñìåøåê.
Âïåðåäè ðîñëûé ìóæ÷èíà, î÷åíü ñóõîé, ñ ðåçêèìè
÷åðòàìè ëèöà, òàêèìè ÿ ïî÷åìó-òî âñåãäà ïðåäñòàâëÿþ
ôàíàòèêîâ, ñî çëûì è íåïðèÿòíûì âûðàæåíèåì, à
òðîå ñ íèì ïðîñòî âîèíû, ïî âñåìó âèäíî, ÷òî ïðè-
âûêëè áàõâàëèòüñÿ ñèëîé è ãëóìèòüñÿ íàä áîëåå ñëà-
áûìè.
Àëâèìà õìóðî ìîë÷èò, ÿ æäàë, à ïåðåäíèé âñàäíèê
êðèêíóë ñ æåñòîêîé âåñåëîñòüþ:
— ×òî ñëó÷èëîñü? Ïî÷åìó ïðåëåñòíàÿ Àëâèìà åäåò
÷åðåç ìîè çåìëè â ñîïðîâîæäåíèè íåçíàêîìöà?
������ ������� ���� — ����������
35
È õîòÿ îí ñìîòðèò íà ìåíÿ â óïîð, íî âîïðîñ âðîäå
áû àäðåñîâàí Àëâèìå, ïîòîìó ÿ ñìîë÷àë, à îíà, âèäÿ,
÷òî ÿ íå îòêðûâàþ ðîò, îòâåòèëà ñ íåîæèäàííûì äëÿ
ìåíÿ äîñòîèíñòâîì:
— Ìîé áûâøèé ìóæ óáèò â ÷åñòíîì ïîåäèíêå ñý-
ðîì Ðè÷àðäîì. Òåïåðü îí ìîé ìóæ, è ÿ íå íàðóøàþ
îáåòà ÷åñòè, êîãäà åäó ñ íèì.
Âñàäíèêè íà÷àëè ïåðåãëÿäûâàòüñÿ, íà ìåíÿ ñìîò-
ðÿò çàèíòåðåñîâàííî, à âîæàê çàÿâèë â óäèâëåíèè:
— Êàê Òîðàäç ìîã ïîãèáíóòü?.. Ýòîò íå âûãëÿäèò
ñèëüíûì áîéöîì.
Ìåíÿ çàäåëî «ýòîò», íî ñìîë÷àë, ïóñòü, ýòî ïîìî-
æåò ðàçîçëèòüñÿ, áåç çëîñòè ÿ ïî÷òè ÷åõîâåö, äàæå áóä-
äèñò, à êîãäà ïîëó÷àþ ïî ðîæå, äà åùå æåëàòåëüíî íå
îäèí ðàç, òî ìîãó è îçâåðåòü, è â áëàãîðîäíîì íåãîäî-
âàíèè ìîãó è ïåðåãíóòü, ÷òî âåñüìà ïîëåçíî è êðàéíå
íóæíî, íî êàê áû íåõîðîøî.
Àëâèìà ñêàçàëà ðîâíûì ãîëîñîì:
— À âîò òû âûãëÿäèøü ñèëüíûì áîéöîì.
Îí íå ïîíÿë ñêðûòûé ñìûñë, äàæå èçäåâêó, ãîðäî
ïðèîñàíèëñÿ, à ÿ áðîñèë íà íåå óäèâëåííûé âçãëÿä, äî
ýòîãî ìîìåíòà îíà êàçàëàñü ïðîñòî ïîêîðíîé îâöîé.
Âîæàê âåëåë:
— Ñëåçàéòå ñ êîíåé!.. Êóðë, ñâÿæè èì ðóêè è
íàäåíü ïåòëè íà øåè. Ïîãîíèì ê ñåáå... Íåò, Àëâèìà
ïóñòü îñòàåòñÿ, íî ðóêè ñâÿæè çà ñïèíîé, à íîãè ïîä
áðþõîì åå óðîäëèâîé ëîøàäè. Ïîâåäåøü â ïîâîäó...
Ýé, òû, ÷åãî çàñòûë? Òû ñëûøàë?
ß îòâåòèë ìèðíî:
— Ïî÷åìó òû òàêîé ãðóáûé?.. Ó òåáÿ íè÷åãî íå
áîëèò?
Îí çëî çàñâåðêàë ãëàçàìè.
— ×òî?.. Òû ñìååøü ïðîòèâèòüñÿ?
— Îáÿçàí, — îòâåòèë ÿ ñîâñåì êðîòêî. — Åñëè
ïîéäó äîëèíîé ìðà÷íîé ñìåðòè, íå óáîþñü çëà, ïîòî-
36
ìó ÷òî Òû ñî ìíîþ... Òû ïðèãîòîâèë ïåðåäî ìíîþ òðà-
ïåçó â âèäó âðàãîâ ìîèõ... Ýòî ÿ î âàñ, ïðèäóðêè äåðå-
âåíñêèå!
Âîæàê ïîäúåõàë êî ìíå âïëîòíóþ è çàíåñ ìå÷ äëÿ
óäàðà. ß, óæå âçâèíòèâ ìåòàáîëèçì, âûõâàòèë ìå÷ ñ òà-
êîé ñêîðîñòüþ, ÷òî ñàì åäâà çàìåòèë, êàê îí áëåñíóë â
ìîåé ðóêå.
Ñâåðêàþùåå ëåçâèå ñâåðêàþùåé ïîëîñîé ïðîøëî
÷åðåç ïëå÷î âîæàêà, ðóêó ñèëüíî òðÿõíóëî. Çàé÷èê, âñå
ïîíÿâ, â îäèí ïðûæîê îêàçàëñÿ ñðåäè îïåøèâøèõ
âîèíîâ. ß óäàðèë íàïðàâî, ðàçâåðíóëñÿ è óäàðèë íàëå-
âî. Òðåòèé íà÷àë â ñòðàõå ïîâîðà÷èâàòü êîíÿ, ìîé êëè-
íîê ðàññåê åìó ÷åðåï ñçàäè, äóðàêîâ ìîæíî è â ñïèíó.
ß ïîñïåøíî îãëÿíóëñÿ íà âîæàêà, íî òîò ðàñêà÷è-
âàåòñÿ â ñåäëå è âîåò, êàê âîëê ñ ïåðåáèòûìè ëàïàìè,
ãëÿäÿ íà óïàâøóþ íà çåìëþ îòðóáëåííóþ ðóêó ñ çàæà-
òîé â êóëàêå ðóêîÿòüþ ìå÷à.
Àëâèìà ñìîòðèò âûòàðàùåííûìè ãëàçàìè, ÿ áûñò-
ðî ïîäúåõàë ê âîæàêó è òîðîïëèâî, ïîêà åùå êèïèò
çëîñòü, ðóáàíóë åãî ïðÿìî â ëèöî.
Îí çàïðîêèíóëñÿ íà êðóï, â ãîðëå çàêëîêîòàëà
êðîâü. ß íå ñòàë ñìîòðåòü, êàê îí ðóõíåò, ïîâåðíóëñÿ ê
Àëâèìå.
— Îí áû âñå ðàâíî íå âûæèë, — ñêàçàë ÿ âèíîâà-
òî. — Ýòî àêò ìèëîñåðäèÿ.
Îíà ìåäëåííî ïðîãîâîðèëà:
— Äà, êîíå÷íî... Íî êàê òû...
— Ïðèøëîñü, — îòâåòèë ÿ íåâåñåëî. — Âîò èç-çà
òàêîé âîò åðóíäû è ïðèíÿò çàêîí, ÷òî ó íàñ íàçûâàåòñÿ
òåòðàâëåíä, à ó âàñ...
Îíà ñêàçàëà ÷òî-òî ñîâñåì òèõî, ÿ íå ðàññëûøàë
èç-çà áåøåíî ðåâóùåé êðîâè â óøàõ, à ÿ íàãíóëñÿ ñ êî-
íÿ è âûòåð ëåçâèå î ïàâøåãî. Àëâèìà òåì âðåìåíåì
ñëåçëà ñ êîíÿ äîñòàòî÷íî óâåðåííî, ïîäîøëà ê âîæàêó
������ ������� ���� — ����������
37
è, íàêëîíèâøèñü, íà÷àëà ñíèìàòü ñ åãî ðóêè êîëüöà è
ïåðñòíè.
ß ïîìàëêèâàë, âäðóã òàì òîæå ÷òî-òî ìàãè÷åñêîå,
íî îíà ñíÿëà ñ òðóïà è ïåðåâÿçü ñ ïóñòûìè íîæíàìè,
âûäðàëà èç âöåïèâøèõñÿ ïàëüöåâ ðóêîÿòü ìå÷à.
— Äà ñòîèò ëè? — ñïðîñèë ÿ âÿëî.
— Ýòî èìåííîé ìå÷, — îòâåòèëà îíà ïðîñòî. — Åãî
âñå çíàþò.
— Ìíîãî îí åìó ïîìîã, — ïðîáîðìîòàë ÿ.
Îíà ñóíóëà êëèíîê â íîæíû, çàöåïèëà ïåðåâÿçü íà
êðþê ñåäëà ñâîåãî êðàñíîãî êîíÿ, íî êîãäà íàïðàâè-
ëàñü ê äðóãèì åùå òåïëûì òðóïàì, ÿ çàïðîòåñòîâàë:
— Îíè æå â òàêîì ðâàíüå.. Òàê è ìàðîäåðíè÷àòü
íå÷åãî.
Îíà áóðêíóëà, íå îãëÿäûâàÿñü:
— Íî êîíè ó íèõ õîðîøèå.
— Íó, ðàçâå ÷òî êîíè, — ïðîáîðìîòàë ÿ.
Òå ïûòàëèñü îòáåãàòü, äè÷èëèñü, íî ìû ñ Çàé÷èêîì
ïåðåëîâèëè âñåõ, ÿ ñâÿçàë ïîâîäüÿ è çàöåïèë âåðåâêó
çà ñåäëî Çàé÷èêà.
Îíà ñ ìîåé ïîìîùüþ âçîáðàëàñü â ñåäëî è ïîåõàëà
âïåðåäè, äàæå íå îãëÿäûâàÿñü, íî ÿ ÷óâñòâîâàë ïî åå
ïðÿìîé ôèãóðå, ÷òî íàñòîðîæåííî ëîâèò ñòóê êîíñêèõ
êîïûò çà ñïèíîé.
Ëåñ ïîñòåïåííî îòîäâèãàëñÿ âñå äàëüøå, à âïåðåäè
ïîäíÿëèñü ñêàëû, äîðîãà âåäåò òóäà, à êîãäà è òå îòúå-
õàëè â ñòîðîíó, ÿ ñ äðîæüþ â ãðóäè óâèäåë ÷åðíîòó
ïðîïàñòè.
Ãëóáîêàÿ òðåùèíà â çåìëå, äåñÿòêè ÿðäîâ, íå ìåíü-
øå, à íà òîé ñòîðîíå ÷óòü ïðèïîäíÿòàÿ ñêàëà ñî ñðåçàí-
íîé âåðøèíîé, ãäå âûñèòñÿ çàìîê. Íåáîëüøîé, êîì-
ïàêòíûé, âîêðóã íå ïîãóëÿåøü, ñòåíû îò ñàìîãî êðàÿ
ïðîïàñòè, çóá÷àòûå, îäíà áàøíÿ âûñèòñÿ ðÿäîì ñ äîìîì.
ß ïðèãëÿäåëñÿ, ñ ýòîé ñòîðîíû ÷åðåç ïðîïàñòü ïå-
ðåêèíóò ïîäâåñíîé ìîñò, îäíàêî íàñòîëüêî ëåãêèé,
38
÷òî â ïåðâûå ìãíîâåíèÿ ÿ åãî äàæå íå çàìåòèë, òàðà-
ùàñü íà çàìîê ïî òó ñòîðîíó áåçäíû.
— À êàê êîíè? — ñïðîñèë ÿ.
— Ìîé ïðèâûê, — îòâåòèëà îíà. — À òâîé... ìîæåò
è ñîðâàòüñÿ.
— Íó, ñïàñèáî, — ñêàçàë ÿ ñâàðëèâî.
Îíà ïîäóìàëà, ïîñìîòðåëà íà ìîåãî êîíÿ âíèìà-
òåëüíî.
— Ïîæàëóé, ÿ ïîïðîáóþ åãî ïðîâåñòè.
— Íåò óæ, — ñêàçàë ÿ. — Äâèãàé âïåðåä, âäðóã äà
òåáå, êàê õîçÿéêå, âîðîòà îòêðîþò? À êàê ñ òðîôåéíû-
ìè êîíÿìè?
— Ïîêà îñòàâèì çäåñü, — ñîîáùèëà îíà.
— Çà÷åì?
— Çà íèìè ïðèäóò, — ñêàçàëà îíà. — Íó, òû ãîòîâ?
— ß íà âñå ãîòîâ, — îãðûçíóëñÿ ÿ. — Äàæå íà õîðî-
øèå è ïðåêðàñíûå äåÿíèÿ âî èìÿ, òàê ñêàçàòü!.. Äàâíî,
êñòàòè, ãîòîâ. Êàê-íèáóäü äàæå è ñîâåðøó, åñëè áóäåò
âîçìîæíîñòü.
Îíà ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ âíèìàòåëüíî:
— Íå áûëî?
ß ôûðêíóë:
— Íà ìåëî÷è íå ðàçìåíèâàþñü! Âîò åñëè âñå ÷åëî-
âå÷åñòâî ñïàñòè... Çëàÿ Çâåçäà Ìàðêóñ, ãîâîðÿò, âñå
áëèæå.
Îíà, íå ñëåçàÿ ñ êîíÿ, íàïðàâèëà åãî íà ðàñêà÷è-
âàþùèéñÿ ïîä âåòðîì ìîñòèê. Êàê òîëüêî êîïûòà ñòó-
ïèëè íà äîñêè, òîò çëîðàäíî ïîøåë èç ñòîðîíû â ñòî-
ðîíó, êàê îæèâøèé ìàÿòíèê.
ß ñêàçàë ñ òîñêîé:
— Êîíþ ÿ ãëàçà çàâÿæó... à êòî çàâÿæåò ìíå?
Çàé÷èê ïîñìîòðåë â óäèâëåíèè, ÷òî ýòî åùå çà øó-
òî÷êè, à ÿ ïîäóìàë, ÷òî â ñàìîì äåëå êîíÿì òóò íàäî
çàâÿçûâàòü ãëàçà, äà åùå è ïðîâåðÿòü, ÷òîá íå ïîäãëÿ-
������ ������� ���� — ����������
39
äûâàëè, à òî ñîéäóò ñ óìà, êîãäà îáíàðóæàò ñåáÿ èäó-
ùèìè íàä áåçäîííîé ïðîïàñòüþ.
Çàé÷èê ïîøåë çà êðàñíûì êîíåì óâåðåííî, ñëîâíîó íåãî â ïóçå ãèðîñêîï, à ÿ ñöåïèë çóáû è çàäèðàë ìîð-äó, ÷òîáû íå âèäåòü äîùå÷êè âíèçó äàæå êðàåì ãëàçà,òàì äàëüøå âîîáùå çèÿåò áåçäíà...
Ìîñòèê ðàñêà÷èâàëî òîëüêî ñïåðâà, êàê ìàÿòíèê, àïîòîì óæå ñèëüíåå êà÷åëåé, êîòîðûå ïûòàþòñÿ çàñòà-âèòü ñäåëàòü ïîëíûé îáîðîò âìåñòå ñ óñåâøåéñÿ òóäàäóðîé.
Çàé÷èê âñõðàïûâàë, íî øåë ìåäëåííî è îñòîðîæíî,÷óâñòâóÿ ìîþ, ñêàæåì òàê, êðåïêóþ äðîæàùóþ ðóêóíàñòîÿùåãî ìóæ÷èíû è âëàñòåëèíà.
Êîãäà ìîñòèê óæå çàêàí÷èâàëñÿ, íà âîðîòàõ çàìêàïîÿâèëèñü íåñêîëüêî áîðîäàòûõ ìîðä.
Âñòðåâîæåííûé ãîëîñ ïðîêðè÷àë ñâåðõó:
— Ãîñïîæà, à ãäå ãîñïîäèí Òîðàäç?
Àëâèìà îòâåòèëà ñ ïå÷àëüþ:
— Ïîãèá. Ãåðñò, âñòðå÷àéòå ìîåãî íîâîãî ìóæà.
Òàì ïåðåãîâîðèëè áûñòðî, îäèí ðèíóëñÿ âíèç, íàä-ñàäíî çàñêðèïåëè öåïè, âîðîòà îòêðûëèñü, à â ãëóáèíåíà÷àëà ïîäíèìàòüñÿ ìåòàëëè÷åñêàÿ ðåøåòêà èç òîë-ñòûõ ïðóòüåâ.
ß âúåõàë ñ îñòîðîæíîñòüþ, íàñ îêðóæèëè ïÿòåðîìóæ÷èí, âñå äåðæàò êîïüÿ íàãîòîâå. Ñëåçòü è ïîìî÷üæåíùèíå ÿ íå óñïåë, îíà ñîñêî÷èëà ñàìà, îïåðøèñü íàðóêó ñòàðøåãî èç ñòðàæåé, êðóïíîãî è ÷åðíîáîðîäîãî,ïîõîæåãî íà ðàçáîéíèêà.
Îí áóðàâèë ìåíÿ íåäîáðûì âçãëÿäîì, Àëâèíà óæåíà çåìëå ñêàçàëà:
— Ãåðñò, ýòîãî âîèíà çîâóò Ðè÷àðä. Ýòî îí óáèëÒîðàäçà.
Ãåðñò ñïðîñèë õðèïëûì îò ÿðîñòè ãîëîñîì:
— Áûë ëè íàø ãîñïîäèí óáèò ÷åñòíî?
— Äà, — îòâåòèëà îíà. — Îí íàïàë... íó, êàê îáû÷-
íî. À êîãäà ïîíÿë, ÷òî â ïðîñòîé îäåæäå ìîæåò îêà-
40
çàòüñÿ ãåðîé, ÷òî äåðæèòñÿ ñïîêîéíî è íèêîìó íå óã-
ðîæàåò, áûëî ïîçäíî.
Ãåðñò ñìåðèë ìåíÿ çëûì âçãëÿäîì.
— À ïî÷åìó ãîñïîäèí íå âåðíóëñÿ?
— Íå çíàþ, — îòâåòèëà îíà ñåðäèòî. — Îí ìîã,
íî... ñàì íå çàõîòåë. Ïîçàáîòüñÿ î êîíÿõ. Êñòàòè, íà
îáðàòíîì ïóòè íà íàñ íàïàëè ëþäè Ìóðäðàçà. Èõ áûëî
÷åòâåðî.
Ãåðñò ñïðîñèë áûñòðî:
— Ìîëíèåíîñíûé Ãàãàíøà áûë ñ íèìè?
— Äà.
— È...
— Îí òàì è îñòàëñÿ, — îòâåòèëà îíà ïðîñòî, íî ìíå
ïîêàçàëîñü, ÷òî â åå ãîëîñå ïîñëûøàëàñü òùàòåëüíî
ñêðûâàåìàÿ ãîðäîñòü. — È îñòàëüíûå òðîå. Êîíåé ÿ çà-
áðàëà, ïîéäèòå çàáåðèòå íà òîé ñòîðîíå óùåëüÿ. À âîò
ìå÷ Ãàãàíøè.
Ãåðñò áåðåæíî ïðèíÿë ìå÷, ÿ âñïîìíèë, ÷òî ìå÷
ìóæà îíà òàê è îñòàâèëà ñ åãî òðóïîì, à âîò êëèíîê âî-
æàêà ïðîòèâíèêà çàõâàòèëà.
Ãåðñò ñïðîñèë ãëóõî:
— À ãîñïîäèí...
— Âîçüìè ëþäåé, — ïðåðâàëà îíà, — ïîõîðîíè. Íå
äóìàþ, ÷òî Ìóðäðàç ïîøëåò êîãî-òî åùå, ïîêà íå âåð-
íóëèñü åãî ëþäè ñ Ãàãàíøåì. Âñå óñïååøü, íî äåëàé
áûñòðî.
Îí êèâíóë:
— Äà, ãîñïîæà. Âñå áóäåò ñäåëàíî, ãîñïîæà.
����
Îí ñòåãíóë ïî ìíå íåäîáðûì âçãëÿäîì, â êîòîðîì,
îäíàêî, óæå ÷èòàåòñÿ óâàæåíèå ê áîëåå ìîãó÷åìó âîè-
íó, áûñòðî ñîáðàë íåñêîëüêî ÷åëîâåê.
������ ������� ���� — ����������
41
Îíè ïîáåæàëè äîâîëüíî ëîâêî ïî ìîñòó íà òó ñòî-
ðîíó, à æåíùèíà ïîâåðíóëàñü êî ìíå.
— Ñýð Ðè÷àðä, — ñêàçàëà îíà òåì æå ðîâíûì ãîëî-
ñîì, — ïîçâîëüòå ïîêàçàòü íàø... òåïåðü óæå âàø çà-
ìîê. Íå çíàþ, íàñêîëüêî íàøè îáû÷àè îòëè÷àþòñÿ îò
âàøèõ, ìû çäåñü æèâåì î÷åíü óåäèíåííî, íî ìû... õî-
ðîøèå ëþäè...
ß íàêîíåö ïîêèíóë ñåäëî, õîòåë áðîñèòü ïîâîä Áî-
áèêó, íî òîãäà åãî óæå íèêòî íå âîçüìåò, ñóíóë â ðóêè
îäíîãî èç ñëóã.
Ó äâåðåé äîíæîíà äâîå ñòðàæåé, íåõîòÿ è ÿâíî äå-
ëàÿ íàä ñîáîé îãðîìíîå óñèëèå, ïîêëîíèëèñü.
Àëâèìà ñêàçàëà ìíå ãðîìêî:
— Â âàøåì ðàñïîðÿæåíèè çàìîê, ëþäè è ÿ, ìîé
ãîñïîäèí. Íî íå ñåé÷àñ...
ß áóðêíóë íàñòîðîæåííî:
— À ÷òî...
Îíà ïðåðâàëà ñòðàííî ñìèðåííûì ãîëîñîì:
— Ïðîøó ïîçâîëåíèÿ, ãîñïîäèí, íî ïîçâîëü ìíå
ïîéòè âïåðåäè. Çàìîê ïîêà òåáÿ åùå íå ïðèçíàåò è íå
âïóñòèò.
ß ñêàçàë áåñïå÷íî:
— Çà÷åì ñïðàøèâàåøü? Ïðîñòî èäè.
Îíà ïîêîñèëàñü ñíîâà ñ óäèâëåíèåì.
— Òû ñîâñåì èç äàëüíèõ çåìåëü, ãîñïîäèí. Æåí-
ùèíà äîëæíà èäòè â äâóõ øàãàõ ïîçàäè ìóæ÷èíû.
— Ãì, — ñêàçàë ÿ, — ïî÷åìó?
— Òàê âåëåíî Çàêîíîì, — îòâåòèëà îíà ëàêîíè÷-
íî. — Ìèð ïîëîí îïàñíîñòåé, æåíùèíà äîëæíà áûòü
çà ñïèíîé ìóæ÷èíû.
Âñå âåðíî, ïîäóìàë ÿ êèñëî. Æåíùèíà — îñíîâà
âûæèâàíèÿ, åå íóæíî áåðå÷ü êàê çåíèöó îêà. È åñëè
ãèáíåò ìóæ, îïåêó íàä íåþ è åå äåòüìè äîëæåí ïðèíè-
ìàòü ëèáî áðàò ìóæà, ëèáî òîò, êòî åãî óáèë.
42
— Íàâåðíîå, — ïðîáîðìîòàë ÿ óñëûøàííîå â äåò-
ñòâå, — êîãäà Çàêîí ïèñàëè, äîðîãè åùå íå ìèíèðîâà-
ëè... Õîðîøî, èäè âïåðåäè!
Îíà êèâíóëà è ïîøëà âïåðåä, ÿ äâèíóëñÿ â äâóõ
øàãàõ ïîçàäè. Ïîä ñàïîãàìè ïîçâÿêèâàåò õðóñòÿùèé
ïîë èç òåìíûõ è ñåðûõ ïëèòîê ìðàìîðà, íå ìåëêèõ è
íå êðóïíûõ, öâåòîâàÿ ãàììà íå ðàçäðàæàåò ãëàç, ñïðàâà
è ñëåâà èçÿùíûå òîíêèå êîëîííû, à çà íèìè ýòîò æå
çàë, òîëüêî ðèñóíîê íà ïîëó ÷óòü òåìíåå.
 êîðèäîðàõ ñâåòëî, íî ÿ íå çàìåòèë íè ñâå÷åé, íè
ñâåòèëüíèêîâ, à äâåðè ïåðåä íàìè ðàñïàõèâàþòñÿ ñà-
ìè. Âåðíåå, ïåðåä Àëâèìîé, à ÿ ñìèðåííî òàùóñü ñçàäè.
Îíà íà õîäó áðîñèëà îäíîìó èç âñòðå÷åííûõ ñëóã:
— Îáåä ïîäàòü â ëè÷íûå ïîêîè. Íà äâîèõ.
Îí ïîêëîíèëñÿ, çûðêíóë íà ìåíÿ èñïîäëîáüÿ, èñ-
÷åç. ß ïðîâîäèë åãî âçãëÿäîì, Àëâèìà îñòàíîâèëàñü è
ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ ñåðüåçíî.
— Ìîé ãîñïîäèí...
— Ñëóøàþ, — áóðêíóë ÿ ñ ÷óâñòâîì íåëîâêîñòè è
âèíû, — ãîâîðè, òû æå õîçÿéêà.
— Òåïåðü õîçÿèí âû, ìîé ïîâåëèòåëü.
— Ïîíèìàþ, — ñêàçàë ÿ, — òîæå ñòàðàþñü íà êîãî-
òî ñëîæèòü âñå îáÿçàííîñòè, åñëè óäàåòñÿ. Ïîéäåì â
òâîè ïîêîè, òàì ïîãîâîðèì.
— Âàøè ïîêîè, — ïîïðàâèëà îíà.
ß ñìîë÷àë, ïîêîè îêàçàëèñü õîðîøî îáñòàâëåííîé
êîìíàòîé, ïðîñòîðíîé, íî, ê ñ÷àñòüþ, íå çàëîì, ÷üè
ãèãàíòñêèå ðàçìåðû òÿãîòÿò â Ñåí-Ìàðè è Ñàâóàçè.
Õîðîøî ïîäîáðàííàÿ ìåáåëü, î÷åíü ïðîñòàÿ, íî óäîá-
íàÿ, ìåäíàÿ è ñåðåáðÿíàÿ ïîñóäà íà ñòîëå. Íå áîãàòî,
íî ÷èñòî è óþòíî.
Îíà ïðîøëà ìèìî êðîõîòíîãî ñòîëèêà, ãäå âûñèòñÿ
âûòÿíóòûé óçêîãîðëûé ìåäíûé êóâøèí, ïîâåëà íàä
íèì ëàäîíüþ, èç îòâåðñòèÿ ïîäíÿëàñü ñòðóéêà ñâåòà è
������ ������� ���� — ����������
43
íà÷àëà ïîäíèìàòüñÿ, èçãèáàÿñü âî âñå ñòîðîíû, ê ïî-
òîëêó.
ß ñìîòðåë, îöåïåíåâ, â ñàìîì äåëå ëó÷ ñâåòà, íî
âïåðâûå âèæó, ÷òîáû øåë íå èäåàëüíî ïðÿìî, à âîò òàê
ãðàöèîçíî èçãèáàëñÿ â ñòîðîíû, ñëîâíî ïîëçóùàÿ ïî
âîçäóõó, êàê ïî ïåñêó, êðóïíàÿ ñâåòÿùàÿñÿ çìåÿ...
Îíà âçãëÿíóëà â ìîþ ñòîðîíó ÷óòî÷êó îáåñïîêîåííî.
— ×òî-òî íå òàê?
ß óêàçàë âçãëÿäîì íà êóâøèí:
— Èíòåðåñíàÿ ó òåáÿ âåùü.
Îíà âñå åùå ïå÷àëüíî, íî ñ íåêîòîðûì ñàìîäî-
âîëüñòâîì óñìåõíóëàñü è ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
— Ó âàñ òàêèõ íåò? Âèæó ïî âàøåìó ëèöó, ìîé ïî-
âåëèòåëü.
— Íåò, — ïðèçíàëñÿ ÿ. — Âîîáùå íå äóìàë, ÷òî òà-
êîå âîçìîæíî.
— Êîãäà-òî èõ áûëî ìíîãî, — îòâåòèëà îíà. — Êî-
ãäà íàøëè ïåùåðó ñ òàêèìè âîò... Íî îäíè ðàçáèëèñü,
äðóãèå ïåðåñòàëè äàâàòü ñâåò. ß ýòèì ïîëüçóþñü òîëüêî
â òîðæåñòâåííûõ ñëó÷àÿõ.
— Ïîëüùåí, — ñêàçàë ÿ. — Íî ïîãàñè, íå òðàòü
ýíåðãèþ.  ñìûñëå, òàì òîæå ìîæåò ìàñëî êîí÷èòüñÿ,
âûãîðåòü, òîãäà è ïîãàñíåò.
Îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé è ñêàçàëà ìÿãêî:
— Íåò, ïóñòü ýòó íî÷ü ãîðèò. Îñîáûé ñëó÷àé.
— Ïóñòü, — ñîãëàñèëñÿ è ÿ. — Êðàñèâî.
Îíà öåðåìîííî æäàëà, êîãäà ÿ ñÿäó, à ñàìà îïóñòè-
ëàñü â êðåñëî òîëüêî ïî ìîåìó æåñòó.
ß ñïðîñèë õìóðî, âñå åùå ÷óâñòâóÿ ñåáÿ êàê ñëîí â
ïîñóäíîé ëàâêå, ÷òî ïîòîïòàë è ñâîèõ, è ñîñåäåé:
— Ââåäè ìåíÿ â êóðñ. ß ÷åì-òî íàðóøèë ðàâíîâå-
ñèå ñèë? Êòî âàøè ñîñåäè? Ñ êåì äðóæèòå, ñ êåì... íå
ñîâñåì?
Îíà ïîñìîòðåëà ñ íåäîóìåíèåì:
44
— Ñ êåì äðóæèì? Ñ òåì, ñ êåì â ðîäñòâå. Íàøèõ,
èáàíøèòîâ, âñåãî ñåìüñîò ÷åëîâåê, íî ãåøèòîâ è þíà-
øèòîâ ïî÷òè ïî òðè òûñÿ÷è, ó íèõ õîðîøèå è áåñ-
ñòðàøíûå âîèíû, ýòî íàøà ðîäíÿ ïî ëèíèè Òóðãàí-
ëàÿ... à òå, îò êîãî ìîé ìóæ çàùèùàë íàøè çåìëè, ýòî
äðåâíèé ðîä Õàøèìëàÿ, ìîãóùåñòâåííûé è çàõâàòèâ-
øèé îãðîìíûå çåìëè. Åãî ìàãè âëàäåþò ìíîãèìè ìðà÷-
íûìè òàéíàìè, èì ñëóæàò ïðèçðà÷íûå âñàäíèêè...
ß çÿáêî ïîâåë ïëå÷àìè:
— Êàêîé óæàñ! Îíè è ñþäà ìîãóò ïðèêîïûòèòü?
Îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé, óäèâëåíèå âî âçãëÿäå ðîñëî.
— Çàìêè ó íàñ âñåõ çàùèùåíû. Íî îòäåëüíîìó ÷å-
ëîâåêó, äà åùå ñêà÷óùåìó íà áûñòðîì êîíå, çàùèòèòü-
ñÿ î÷åíü òðóäíî.
— Äà ýòî ïîíÿòíî, — ñêàçàë ÿ äîáðî. — Ñòàöèîíàð-
íûå óñòàíîâêè ãðîìîçäêè, à ïîðòàòèâíûå ìàëîìîùíû.
À ÷òî ó íàñ íà óæèí?
Îíà ïðîâåëà ëàäîíüþ ïî ëèöó.
— Àõ äà, ïðîñòè, ìîé ãîñïîäèí. Çà ñåãîäíÿ òàê
ìíîãî ÷åãî ñòðÿñëîñü... ß ñåé÷àñ âñå ïðèãîòîâëþ.
Ýòî òû ïðîñòè, õîòåë ÿ ñêàçàòü, íî ñìîë÷àë, çäåñü
òàêèå ñëîâà ìîãóò ñ÷åñòü ïðèçíàêîì ñëàáîñòè, ÷òî íà
ñàìîì äåëå òàê è åñòü, íî êòî æå â òàêîì ïðèçíàåòñÿ.
Ñëóãè çäåñü äîñòàòî÷íî ïðîâîðíûå, ïîêà îäíè ãî-
òîâÿò îáåä, äðóãèå òåì âðåìåíåì íà äðóãîì êîíöå êîì-
íàòû òàñêàþò âåäðàìè ãîðÿ÷óþ âîäó è íàïîëíÿþò íå
äåðåâÿííóþ áàäüþ ñ òåïëîé âîäîé, êàê ÿ îæèäàë, à íà-
ñòîÿùèé íåáîëüøîé âîäîåì÷èê èç êàìíÿ íà òðîèõ,
åñòü óãëóáëåíèÿ äëÿ ñïèí, à íà øèðîêîì áîðòèêå ïðå-
äóñìîòðåíî óãëóáëåíèå äëÿ ìî÷àëêè, ïåìçû è ìûëà.
Îò âîäû ïîäíèìàåòñÿ ïàð, ÿ ïîòûêàë ïàëüöåì, òåð-
ïèìî, ðàçäåëñÿ, ïîÿâèëàñü Àëâèìà è çàñòûëà â äâóõ
øàãàõ, ñêðîìíî îïóñòèâ ðåñíèöû.
Êàê ÿ ïîíèìàþ, ñëóãè ñëóãàìè, à ìíå îáÿçàíà ïðè-
ñëóæèâàòü ñàìà, êàê ó íàñ êîðîëÿì ïðèñëóæèâàþò ãåð-
������ ������� ���� — ����������
45
öîãè è ïðî÷èå âûñøèå ëîðäû, ñ÷èòàÿ äëÿ ñåáÿ ÷åñòüþ
ñòîÿòü ñ ïîäíîñîì â ðóêàõ, ÷òîáû â íóæíûé ìîìåíò
ñìåíèòü åãî âåëè÷åñòâó ãðÿçíóþ òàðåëêó íà ÷èñòóþ.
Îíà âûæäàëà, ïîêà ÿ âëåçàþ è óñòðàèâàþñü â âàí-
íå, çàòåì ïðèáëèçèëàñü è öåëîìóäðåííî ïðèíÿëàñü òå-
ðåòü ìíå ïëå÷è è ñïèíó, ðàçìèíàòü ìûøöû, ïî÷åñû-
âàòü, ñäèðàòü ãðÿçü è øåëóøàùóþñÿ êîæó.
ß â êîíöå êîíöîâ çàñòàâèë ñåáÿ ðàññëàáèòüñÿ, äàæå
ïîõðþêèâàë äîâîëüíî, ìóæ÷èíû è ñâèíüè îáîæàþò,
êîãäà èõ ÷åøóò, ïîçâîëèë ñåáå îòäûõ, õîòÿ â íèêîãäà
íå çàñûïàþùèõ ìîçãàõ òî è äåëî âñïëûâàþò ðàçíûå
âîïðîñû, íî âÿëûå, äîõëîâàòûå, ëåíèâûå, ïîõîæèå íà
ëåíèâûõ òîëñòûõ êàðàñåé, ðîþùèõñÿ â èëå.
— Ìîé ãîñïîäèí, — ïðîãîâîðèëà îíà òèõî, — ïðî-
øó âàñ ïðèïîäíÿòüñÿ... èëè ëå÷ü.
— Ëó÷øå ëÿãó, — ñêàçàë ÿ.
Îíà ïîâåëà ìî÷àëêîé ïî ãðóäè è æèâîòó, ÿ â áëà-
æåíñòâå çàñîïåë, ãëàçà íà÷àëè çàêðûâàòüñÿ â èñòîìå,
íî ðàñòîïûðèë èõ è âñìîòðåëñÿ â åå ëèöî. Î÷åíü ñïî-
êîéíîå è óìèðîòâîðåííîå, âñå ñíîâà âñòàëî íà ñâîè
ìåñòà: ìóæ÷èíà â äîìå, êðåïîñòü çàùèùåíà, ÿ áåðó ïîä
çàùèòó êàê åå, òàê è åå äåòåé, åñëè îíè ó íåå åñòü, à
òàêæå âñåõ äîìî÷àäöåâ, ñëóã è ïðî÷èõ-ïðî÷èõ, à ó âîè-
íîâ áóäó, åñòåñòâåííî, ñòàðøèì.
— Âëåçàé êî ìíå, — ïðåäëîæèë ÿ.
Îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
— Íåëüçÿ.
— Ïî÷åìó?
— Íå â ýòîò ðàç, — ïîÿñíèëà îíà.
— À-à, — ñêàçàë ÿ, — êóïàíèå ðèòóàëüíîå?
— Äà...
— Õîðîøî, — ñêàçàë ÿ. — Áîëüøå íè÷åãî îò ìåíÿ
îñîáîãî íå íàäî? Íó òàì öèðêóìöèçèî, õàðè-õàòõà èëè
åùå êàêàÿ-íèòü òðàäèöèÿ èëè îáðÿä âðîäå áàð-ìèöâû
èëè äàæå áàò-ìèöâû...
46
Îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
— Äëÿ ïåðâîé âû îïîçäàëè, ìîé ïîâåëèòåëü, à äî
âòîðîé åùå ëåò øåñòüäåñÿò ñêàêàòü íà áûñòðîì êîíå.
Ïðèïîäíèìèòåñü... âîò òàê... òåïåðü ìîæåòå âûêàðàá-
êèâàòüñÿ.
Îíà âçÿëà ïîëîòåíöå, è åäâà ÿ âûëåç, íà÷àëà òùà-
òåëüíî óáèðàòü âñå êàïëè ñ ìîåãî ðàçîìëåâøåãî â òåï-
ëîé âîäå òåëà. ß ïîñëóøíî ïîäíÿë ðóêè è íàñëàæäàëñÿ
äîìàøíèì ïîêîåì.
Óæèíàëè âäâîåì, íèêòî èç ñëóã íå ïîÿâèëñÿ, îíà
ñàìà ïîäàëà íà ñòîë, à ïîòîì âñÿêèé ðàç çàìèðàëà ñìè-
ðåííî, ïîêà ÿ íå äîãàäûâàëñÿ âåëåòü ñåñòü è íå âûåæè-
âàòüñÿ ñ òðàäèöèÿìè.
Åùå êîãäà ïîäàëà áàðàíüþ ïîõëåáêó, â ðàñïàõíóòîå
îêíî âëåòåë äðàêîí÷èê, ÷óòü êðóïíåå âîðîáüÿ, êðàñíî-
ãîëîâûé è ñ çåëåíûìè êðûëüÿìè, â òî âðåìÿ êàê òîë-
ñòîå ïóçî ÿðêî-æåëòîå, êàê ó êàíàðåéêè.
Ñäåëàâ êðóã, îí ïî-ñâîéñêè ñåë íà êðàé ñòîëà, ïî-
äàëüøå îò ìåíÿ. Êîãîòêè âïèëèñü â äîñêó, ÿ çàìåòèë
òàì ìíîæåñòâî öàðàïèí, ïîêîñèëñÿ íà ìåíÿ áóñèíêà-
ìè ãëàç è íà÷àë áî÷êîì-áîêîì ïîäáèðàòüñÿ ê êóñêó
ñûðà.
Îíà ñêàçàëà èçâèíÿþùèìñÿ ãîëîñîì:
— Ýòî äî÷êèí ëþáèìåö...
— Ìèëàÿ ÿùåðèöà, — ñêàçàë ÿ áåçó÷àñòíî. — Ýòî
âçðîñëûé? Èëè åùå âûðàñòåò?
Îíà ìÿãêî óëûáíóëàñü:
— Ìîëîäîé åùå, íî óæå íå âûðàñòåò. Ãîâîðÿò, ãäå-
òî áûâàþò ñ áàðàíà, íî â íàøèõ çåìëÿõ íå êðóïíåå êó-
ðèöû.
— Òàêîé ìíîãî íå óâîðóåò, — ñêàçàë ÿ. — Ðàçâå ÷òî
ñòàåé.
— Îíè â ñòàè íå ñáèâàþòñÿ, — ïîÿñíèëà îíà.
— Íó äà, — ñîãëàñèëñÿ ÿ, — õîëîäíîêðîâíûå... Ïî-
äàé-êà òîò õðåí. Èëè ýòî ïàñòåðíàê?
������ ������� ���� — ����������
47
— Õðåí, — ñêàçàëà îíà, — òîëüêî î÷åíü îñòðûé.
— Íè÷åãî, ÿ ñàì íå øèáêî ñëàäêèé.
Äðàêîí÷èê óõâàòèë ëîìîòü ñûðà è, îïàñëèâî êî-
ñÿñü íà ìåíÿ, îòòàùèë ïîäàëüøå ïî ñòîëó, à òàì, íå â
ñèëàõ ïîäíÿòü è óíåñòè, íà÷àë æàäíî æðàòü êðîõîòíîé
ïàùå÷êîé.
×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ íà ïîäîêîííèê ñåë åùå
îäèí, íî âåñü ñòèëüíî çåëåíûé, êðûëüÿ êàê ó ëåòó÷åé
ìûøè, òîíêèå è ñ ïåðåïîíêàìè, ÷åøóÿ êðóïíàÿ, ñëîâ-
íî îò îñîáè ïîáîëüøå, îò ýòîãî êàæåòñÿ ðûöàðåì íåâå-
äîìîãî äðàêîíüåãî ìèðà.
ß ïðîòÿíóë åìó íà âûòÿíóòîé ðóêå êóñîê ñûðà, äðà-
êîí÷èê ñìîòðåë íåäîâåð÷èâî, ãëàçà ó íåãî õîòü êàê ó
ïòèöû, ïî îáå ñòîðîíû ãîëîâû, íî íàñòîëüêî êðóïíûå
è âûïóêëûå, ÷òî åìó íå íàäî ïîâîðà÷èâàòü ãîëîâó íà-
ïðàâî è íàëåâî, ÷òîáû ðàññìîòðåòü îáåèìè.
— Íó, — ñêàçàë ÿ ëàñêîâî, — áåðè, äóðàøêà, à òî
ñàì ñúåì, äîëãî óãîâàðèâàòü íå áóäó.
Îí ñïèêèðîâàë ñ ïîäîêîííèêà, øèðîêî ðàñïàõíóë
êðûëüÿ, ïðîíåññÿ íàä ïîëîì, ÿ äàæå íàêëîíèë ãîëîâó,
÷òîáû ïðîñëåäèòü çà íèì, îäíàêî âäðóã ðåçêî ðèíóëñÿ
ââåðõ, âûõâàòèë èç ìîèõ ïàëüöåâ ñûð è, íàòóæíî õëî-
ïàÿ êðûëüÿìè, âåðíóëñÿ íà ïîäîêîííèê.
ß âèäåë, ÷òî òðóñèò, îäíàêî è ðèíóòüñÿ îòñþäà íà-
ðóæó ñòðåìíî: äðóãèå ìîãóò îòíÿòü ïî äîðîãå, è îí, ïå-
ðåâåäÿ äûõàíèå, ïðèíÿëñÿ ëîïàòü ïðÿìî òàì íà ìåñòå,
íå ñâîäÿ ñ ìåíÿ íåäîâåð÷èâîãî âçãëÿäà ïî-äåòñêè êðóï-
íûõ ãëàç.
Àëâèìà ïîðàæåííî ïåðåâåëà âçãëÿä íà ìåíÿ.
— Ðàíüøå îí íèêîãäà òàê, — ïðîøåïòàëà îíà. —
Äàëüøå ïîäîêîííèêà íå ðåøàëñÿ...
— ß âíóøàþ äîâåðèå, — ñêàçàë ÿ ñêðîìíî. — ß òà-
êîé âîò âíóøèòåëü. Âíóøàòåëü äàæå, åñëè ãîâîðèòü áåç
ëèøíèõ, òàê ñêàçàòü, à ïðÿìî â ãëàçà. Èëè â ëîá.
48
 êîíöå óæèíà ÿ íå óòåðïåë è ñîçäàë êîôå ïðÿìî â
ñåðåáðÿíîé ÷àøêå. Àëâèìà ñðàçó íàñòîðîæèëàñü, íà÷à-
ëà ïðèíþõèâàòüñÿ, ÿ ñîñðåäîòî÷èëñÿ è ñäåëàë äëÿ íåå
íåæíåéøèé ïëîìáèð ñ îðåøêàìè.
Ïîêà îíà îñòîðîæíî ïðîáîâàëà, ÿ îñóøèë êîôå,
ñäåëàë ñåáå åùå îäíó è ïèë óæå ìåëêèìè ãëîòêàìè, íà-
ñëàæäàÿñü è ñìàêóÿ. Ìíå êîôå ñïàòü íå ìåøàåò, âñå-
òàêè íå èíòåëëèãåíò ÿ, íàâåðíîå, èëè íå ñîâñåì íåðâ-
íûé èíòåëëèãåíò, à òàê, óìåðåííûé, ñî çäîðîâîé ïñè-
õèêîé, õîòÿ åñëè ñî çäîðîâîé, òî âðîäå áû óæå è íå èí-
òåëëèãåíò.
Ïîòîì îíà ðàçäåëàñü è ëåãëà â ïîñòåëü íàãàÿ, ñâî-
áîäíî è ïðîñòî, íå ñòåñíÿÿñü è íå êîêåòíè÷àÿ, ïðîñòî
îäèí ìóæ÷èíà ñìåíèëñÿ äðóãèì, ýòî ñîâñåì íåìíîãî â
ñðàâíåíèè ñ òåì, ÷òî âñå îáÿçàííîñòè îñòàëèñü íà íåé
â ïîëíîì îáúåìå, êàê â äîìå è çà ïðåäåëàìè, òàê è â
ïîñòåëè.
Ýòî ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáÿ íåìíîæêî ñêîâàííî, à îíà
ïðèñëóøèâàëàñü êî ìíå è âûïîëíÿëà ïîñëóøíî è áåç-
ðîïîòíî âñå, ÷òî ìíå, ïî åå ìíåíèþ, æåëàëîñü, õîòÿ ÿ
è ðîò íå îòêðûâàë, íî, âïðî÷åì, íå ïðîòåñòîâàë, åùå
êàê íå ïðîòåñòîâàë.
ß âñå æäàë, ÷òî çàãîâîðèò õîòÿ áû ïîòîì î ñëîæíî-
ñòÿõ, ÷òî âîò âîçíèêëè, îäíàêî îíà òèõî è ñìèðåííî
ìîë÷àëà, â ïîëóòüìå âëàæíî ïîáëåñêèâàëè åå êðóïíûå
àãàòîâûå ãëàçà.
Íà ðàññâåòå ÿ ïðîñíóëñÿ, íàùóïàë åå òåïëîå íåæ-
íîå òåëî, ïîäãðåá ê ñåáå ïîïëîòíåå è, íàêðûâ ðóêîé,
çàñíóë ñíîâà, íà ðåäêîñòü ñ÷àñòëèâî è áåçìÿòåæíî.
Êîãäà ñíîâà îòêðûë ãëàçà, óæå ïîçäíåå óòðî, ðÿäîì
ïóñòî, õîòü ñìÿòîå ëîæå åùå õðàíèò åå òåïëî è æåí-
ñêèé àðîìàò ÷èñòîãî çäîðîâîãî òåëà.
Ïîñïåøíî ïîäíÿëñÿ, ðàçáðîñàííàÿ â÷åðà îäåæäà
àêêóðàòíî ðàçëîæåíà ðÿäîì íà ëàâêå, òîðîïëèâî îäåë-
ñÿ, à çà ñïèíîé âäðóã êà÷íóëñÿ âîçäóõ.
������ ������� ���� — ����������
49
ß ìîìåíòàëüíî îáåðíóëñÿ, ãîòîâûé îòøàòûâàòüñÿ
îò óäàðà, îòïðûãèâàòü, õâàòàòüñÿ çà ðóêîÿòü ìå÷à, íî
ýòî íà îêíî, íåáðåæíî ïåðå÷åðêíóòîå ìåòàëëè÷åñêèìè
ïðóòüÿìè, óñåëñÿ íåáîëüøîé äðàêîí÷èê, íàïîìèíàþ-
ùèé ïåòóõà â ìèíèàòþðå, ñ òàêîé æå ãîðäåëèâî âûïÿ-
÷åííîé ãðóäüþ, êðàñíûì ãðåáíåì íà ãîëîâå è øåå, íà
òàêèõ æå ïåòóøèíûõ íîãàõ ñ ðàñòîïûðåííûìè êîãòè-
ñòûìè ïàëüöàìè.
Åñëè íå îøèáàþñü â ñâîèõ äåòñêèõ âïå÷àòëåíèÿõ, ó
áàáóøêèíîãî ïåòóõà íà åãî òîëñòûõ ðàñòîïûðåííûõ
ëàïàõ äàæå íå ïåðüÿ, à íàñòîÿùàÿ ÷åøóÿ, êàê íàïîìè-
íàíèå, ÷òî ïòèöû ïðîèçîøëè îò òàêèõ âîò ÿùåðîâ.
Çäåñü, êàê ïîíèìàþ, ïðîèçîøëè òî÷íî òàê æå, íî
÷àñòü ÿùåðîâ âñå-òàêè ïðèñïîñîáèëèñü, ïîéäÿ ïàðàë-
ëåëüíîé äîðîãîé, è âîò òàêèå ìèëûå ëåòóíû, ÷òî ñèëü-
íî óñòóïàþò ïòèöàì â ïîëåòå, æèâóò è â ëåñó, è â ïî-
ëÿõ, íà áîëîòàõ, à ÷àñòü ïðèñïîñîáèëàñü äàæå â ãîðîäàõ.
Ìÿñî èõ äëÿ åäû íåïðèãîäíî, à îíè äëÿ ïðåäóïðå-
æäåíèÿ î ñâîåé ÿäîâèòîñòè îáçàâåëèñü ÿðêîé îêðàñêîé
è òåïåðü, êàê ïîïóãàè, ëåòàþò íàä äîìàìè, ñàäÿòñÿ íà
ïîäîêîííèêè è ïðîñÿò äàòü èì õîòü êàêîé-íèáóäü åäû.
Ïîäêàðìëèâàþò èõ íå òîëüêî äåòè òàéêîì îò ðîäè-
òåëåé, íî è âçðîñëûå ïðåèñïîëíÿþòñÿ æàëîñòüþ ê
ýòèì õîòü è íåíóæíûì, íî òàêèì êðàñèâûì ñóùåñò-
âàì, ÿ æå ïîìíþ, êàê Ôðàíñóàçà, äî÷ü Áåàòðèñû, íî-
ñèëàñü ñ äðàêîí÷èêîì, íå âûïóñêàÿ òî óðîäëèâîå è
òîëñòîå ÷óäîâèùå èç ðóê...
Âî ìíîãèõ äîìàõ ýòè ñóùåñòâà îáîñíîâàëèñü íà-
ñòîëüêî, ÷òî âüþò òàì ãíåçäà, âûñèæèâàþò òàêèõ æå
êðîõîòíûõ äðàêîí÷èêîâ, ñ êîòîðûìè îáîæàþò èãðàòü
äåòè, è ïîòîì áåãàþò ñ íèìè ïî óëèöå, îáâåøàííûå
ýòèìè ïîêà åùå áåñêðûëûìè ÿùåðèöàìè, òå óìåþò
âöåïëÿòüñÿ â îäåæäó òàê, ÷òî íå îòäåðåøü.
Íàêîíåö, ïåðåêèíóâ ÷åðåç ïëå÷î ïåðåâÿçü ìå÷à, ÿ
âûøåë èç ñïàëüíè, ÷óâñòâóÿ, êàê íå îñòàâëÿåò ñòðàí-
50
íîå ÷óâñòâî ïîêîÿ, áóäòî âåðíóëñÿ â ñâîþ ñåìüþ, õîòÿ
íà ñàìîì äåëå äîëæåí áûòü ïîñòîÿííî íàñòîðîæå: íåó-
æåëè ó ïðåæíåãî õîçÿèíà íåò ïðåäàííûõ è ëîÿëüíûõ
ñëóã, êòî ïðîñòî êàê áû îáÿçàí ïî ïðåäàííîñòè è ëî-
ÿëüíîñòè ñóíóòü íîæ ïîä ðåáðî?
Íàäî åõàòü äàëüøå, ìåëüêíóëà òðåçâàÿ ìûñëü.
È âå÷íûé áîé! Ïîêîé íàì òîëüêî ñíèòñÿ... Ñêâîçü
êðîâü è ïûëü ëåòèò, ëåòèò ñòåïíàÿ êîáûëèöà è ìíåò
êîâûëü... Ñåé÷àñ ïîïðîùàþñü è äâèíó äàëüøå. Åñëè
Áîáèêà îòûùó, ÷òî-òî îí äàæå íå íî÷åâàë ñî ìíîé â
îäíîé ñïàëüíå, òàêîãî äàâíî íå áûëî.
Ïî äëèííîìó êîðèäîðó ïðîøåë íå áîëüøå äåñÿòêà
øàãîâ, êàê èç îäíîé êîìíàòû âûñêî÷èë ñ âîïëåì
ìàëü÷èøêà, çà íèì âûìåòíóëàñü äåâ÷óøêà ÷óòü ïî-
ñòàðøå, ëåò ñåìè.
Íà åå ïëå÷å ïðèæàëñÿ ïóçîì è óöåïèëñÿ êîãòÿìè â
êóðòî÷êó êðóïíûé äðàêîí÷èê ñ ñåðäèòî ðàçèíóòîé ïà-
ñòüþ è êðàñíûìè îò ÿðîñòè ãëàçàìè.
— Ýé-ýé, — ñêàçàë ÿ ñòðîãî, — íå äðàòüñÿ!..
Äåâ÷óøêà îñòàíîâèëàñü, ïðîáåæàâ åùå ÷óòü ïî
èíåðöèè, îãëÿíóëàñü ñ âûòàðàùåííûìè ãëàçàìè. Äðà-
êîí÷èê òîæå óñòàâèëñÿ íà ìåíÿ òî÷íî òàê æå, êîïèðóÿ
õîçÿéêó.
Ìàëü÷èøêà îòáåæàë íà áåçîïàñíîå ðàññòîÿíèå è
òàì ïîâåðíóëñÿ êî ìíå.
— À òû êòî? — ñïðîñèëà äåâ÷óøêà òîíåíüêèì ãî-
ëîñêîì.
À ìàëü÷èøêà äîáàâèë ïèñêëÿâî:
— È ïî÷åìó âûõîäèøü èç ïàïèíîé ñïàëüíè?
ß ñêàçàë ïðèâåòëèâî:
— Êàêèå óìíûå è íàáëþäàòåëüíûå!.. Ìîëîäöû...
Âàø îòåö îòáûë ïî çîâó âûñøèõ ñèë íà íåáåñà. Òàì òî-
æå íàäî ðàáîòàòü, à ðóê íå õâàòàåò, âîò è ïîçâàëè, âàñ
æå ïîðó÷èë ìíå. Òàê ÷òî åñëè áóäåòå ñåáÿ ïëîõî âåñòè,
ÿ áóäó òàñêàòü çà óøè è ïîðîòü.
������ ������� ���� — ����������
51
Äåâî÷êà ñêàçàëà áûñòðî:
— Íàñ íèêîãäà íå ïîðîë!
— Äà, — ïîääåðæàë ìàëü÷èøêà è ïîòðîãàë óøè. —
È çà óøè íå òàñêàë.
— Ïðàâäà? — èçóìèëñÿ ÿ. — ×òî çà ñòðàííîå âîñ-
ïèòàíèå! Õîðîøî, ÿ ïðîâåðþ, è åñëè ýòî ïðàâäà, òî ïî-
ðîòü íå áóäó.
— È çà óøè, — äîáàâèë ìàëü÷èøêà, áûñòðî ñìåëåÿ.
— È çà óøè, — ñîãëàñèëñÿ ÿ. — ×åì-íèáóäü çàìå-
íèì. Íàïðèìåð, áóäó ïîäâåøèâàòü çà íîãè íàä ìóðà-
âåéíèêîì. Èëè ñàæàòü íà íåãî ñâÿçàííûìè.
Îíè àõíóëè è óñòàâèëèñü íà ìåíÿ ðàñøèðåííûìè
ãëàçàìè, à ÿ ïðèáëèçèëñÿ è îñòîðîæíî ïîãëàäèë èõ ïî
ãîëîâàì. Ïîõîæå, îòåö, êàê è áîëüøèíñòâî ìóæ÷èí,
ñîâñåì íå óäåëÿë èì íè âðåìåíè, íè ëàñêè, çàíÿòûé
îõðàíîé ñâîèõ çåìåëü, íàáåãàìè íà ñîñåäåé, ñêîëà÷è-
âàíèåì ñîþçîâ, à ýòè äâîå óæå íàâåðíÿêà ïîìîëâëåíû
ñ äåòüìè èç ìîãóùåñòâåííûõ êëàíîâ.
— Òû òåïåðü áóäåøü ñïàòü â ïàïèíîé? — ñïðîñèëà
äåâ÷óøêà ñåðüåçíî.
ß êèâíóë:
— Äà. Íî ÿ òîæå, êàê è âàø ïðåäûäóùèé îòåö, áóäó
îòëó÷àòüñÿ ÷àñòî... ìîæåò áûòü, äàæå ÷àùå, ÷åì îí.
Ó ìóæ÷èí ìíîãî îáÿçàííîñòåé â ýòîì ìèðå. À òåïåðü
áåãèòå, èãðàéòåñü... òüôó, ÷òî çà äóðíîå ñëîâî, èãðàéòå
è íå äåðèòåñü.
���� !
 çàìêå ïóñòî, ëþäåé óâèäåë òîëüêî âî äâîðå. Ìíå
êëàíÿþòñÿ, âåëè÷àþò ãîñïîäèíîì. Ñâîé ñòàòóñ ÿ äîêà-
çàë, ñðàçèâ â ÷åñòíîì áîþ èõ õîçÿèíà, à ïîòîì åùå â
îäèíî÷êó îäîëåë Ãàãàíøà, ëó÷øåãî áîéöà èõ ñîïåðíè-
÷àþùåãî ëîðäà.
52