Our Precious Human Rebirth This topic is how to train in taking the essence of our perfect human rebirth. Within this topic, there are two main parts: 

• Recognizing the perfect human rebirth 

• Understanding its great value and rarity. 

A perfect human rebirth is endowed with two unique sets of privileges: 

• The Leisures: the eight states of freedom from being unable to develop our minds through Dharma practice 

• The Opportunities: the good conditions that we have to do so 

The Eight Leisures The eight leisures are characterized by being born free from certain kinds of existence that lack the conditions to be able to practice Dharma. There are four human states and four nonhuman states that lack the leisure to be able to practice the Dharma. 

The four nonhuman states are: • Freedom from being born in the hell realm 

• Freedom from being born as a hungry ghost 

• Freedom from being born in the animal realm  

• Freedom from being born as a long life god. 

The four human states are: 

• Freedom from being born in a place with no Dharma 

• Freedom from being born in a place where Buddha has not appeared 

• Freedom from being born with defective senses 

• Freedom from being born with strong wrong views 

The Ten Opportunities The ten opportunities are divided into two sets: five are pertaining to oneself and five pertain to external conditions. 

The Five Personal Opportunities are:  

• Being born as a human being 

• Being born in a central place where we can practice Dharma 

• Being born with a well functioning body and mind 

• Not having committed any of the five heinous crimes 

• Having faith in the Lamrim and the collection of Buddhaʹs teachings 

The Five Circumstantial Opportunities are 

• Being born in the fortunate period when a Buddha has appeared 

• Being born in the fortunate period when Buddha has taught the Dharma 

• Being born in the fortunate period when Dharma exists and flourishes 

• Being born in the fortunate period when we are able to meet with pure followers of the Dharma 

• Being born in the fortunate period when practitioners can enjoy kind support 

If we find ourselves with a human rebirth endowed with these eighteen attributes, remember that such fortune is the result of our positive actions and prayers from past lives. Why not rejoice again and again when our situation is full realized and appreciated? 

Recognizing the Value and Rarity From a temporary standpoint: 

ʺTo practice pure morality to create the causes for a higher rebirth and to avoid a lower one 

From the ultimate standpoint: 

• our precious human life is the basis which we can attain enlightenment for the sake of all sentient beings 

From a moment by moment standpoint: 

• it becomes possible to use each instant for a beneficial purpose; all activities become meaningful. Each moment of the day is for creating the causes of enlightenment. 

The Difficulty of Obtaining a Perfect Human Rebirth Rare from the point of view of cause: 

• It is easy to encounter a human life over and over again; in order to obtain this kind of rebirth, we must practice pure ethics and the six perfections and support all of this by making pure and fervent prayers. 

Rare from the point of view of example: 

• By remembering the analogy of a crippled blind turtle swimming in a huge ocean and coming to the surface once every hundred years, only to accidentally poke its head through a ring floating on the surface of the ocean, such are the chances of receiving a perfect birth as a human. 

Rare from the view of nature, or number: 

• Remembering that among all the realms of nature the greatest number of beings exist in the hell realms. Fewer still exist in the hungry ghost realms and fewer still in the animal realm. Those that are born human with the eight leisures and the ten opportunities are even fewer still. Those that have realized Bodhicitta of course are even more uncommon. 

Four Points worth Remembering: • You need to practice Dharma because all sentient beings want happiness and not suffering. 

Eliminating suffering and attaining happiness depend entirely on the practice of Dharma. 

• You have the capability to practice Dharma because you have the external conditions of a perfect guru and the internal conditions of leisure and fortune. 

• You must practice Dharma in this life because, if you do not, leisure and fortune will not be gained for many lifetimes. 

• You must practice Dharma now because there is no certainty when you will die. 

Abandon Clinging To This Life and Eight Worldly Concerns Clinging to the appearances of this life means focusing on the benefits of this one brief lifetime alone: seeking our happiness in terms of a better reputation, better food, better clothing, better shelter, and the temporary pleasures of this existence. This mentality is obsessed by the eight worldly concerns of gain/loss, pleasure/pain, praise/blame and fame/dishonor. 

To free ourselves from this kind of thinking, reflect on the great value of our perfect human rebirth, impermanence and the certainty of death. Even though we seek to subdue our minds through Dharma practice, thinking of at least on of the eight concerns still usually affects our practice. Of these, the most difficult to give up is the wish for a good reputation. 

The Three Scopes To take the essence of our human rebirth, we need a clear understanding of the spiritual path, particularly of the three principal paths as taught by Manjushri, as they have been applied to the framework of the three scopes by Lama Tsongkhapa in the Lamrim. 

A summary of the three scopes as laid out in the rest of the Lamrim is as follows: 

• Practitioners of the small scope renounce the temporary pleasures of this life, hoping for a higher rebirth in the next. 

• Practitioners of the medium scope consider any birth within cyclic existence unfavorable because such a birth is still subject to delusions and karma. Therefore, medium scopers seek to terminate the entire cycle of birth and death, achieving liberation. 

• The goal of the practitioner of the great scope is to attain complete enlightenment, complete in all qualities and knowledge and motivated by compassion for all living beings. 

This ends the section of Lamrim on the precious human rebirth.