1. Juguemos a ser científicos

Alguna vez te has preguntado: ¿por qué si no se está en presencia de una fuente de luz no es posible ver? Un cuerpo está iluminado cuando recibe luz. ¿Qué sucede con el cuerpo o con un objeto cuando movemos una vela encendida por una habitación que se encuentra a oscuras? ¿La luz logra atravesar todo el cuerpo?

Cuando la luz no logra traspasar a un objeto se produce su sombra.

Las mujeres y hombres que traba-jan en ciencia han dado respuestas a planteamientos como el anterior y esta labor implica: pensar, ac-tuar y reflexionar acerca de lo que ocu rre, lo cual es el centro del ¡tra ba jo científico! ¿te animas a co no cer el maravilloso mundo de la ciencia? ¿Cómo se construye la ciencia? ¿Cómo trabajan los cientí ficos? ¿Cuál es su tarea?

Marcel Roche (Caracas, 1920-2003). Se formó como médico en la Universidad de Johns Hopkins (EEUU) y obtuvo su especialización en el Servicio Médico osler del Hospital Peter Bent Brigham (EEUU). En 1952 funda, junto con Francisco De Venanzi, el Instituto de Investigaciones Médicas de la Fundación Luis Roche (1952). Realizó indagaciones sobre enfermedades endémicas, entre ellas el bocio endémico, que aquejaba a un importante sector de la población venezolana. En 1958 se encarga de la reorganización del Instituto Venezolano de Neurología e Investigaciones Cerebrales (IVNIC) (19581959) el cual pasa a ser, a partir de febrero de 1959, el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC). Su actividad divulgativa de la ciencia le hizo merecedor del premio Kalinga de la Unesco (1987).

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El trabajo de la ciencia

El ambiente del que formamos parte es interesante. Lo que a simple vista se ve no siempre es fácil de entender. A veces, nos hacemos preguntas sobre hechos que observamos, como por ejemplo: ¿Por qué las cosas caen, se pudren, arden, flotan o vuelan? ¿Por qué una luz alumbra? ¿Por qué sentimos frío o calor? ¿Por qué el Sol o la Luna se mueven? Los científicos, hombres y mujeres de ciencia, han dado respuesta a estas interrogantes.

Intentar entender el mundo o el Universo puede ser divertido, pero requiere de un esfuerzo que nos invita a reflexionar a partir de la observación y del razonamiento. En nuestro planeta ocurren continuamente cambios, por ejemplo, cambios en el clima, cambios en los seres vivos, cambios de posición de los objetos. Para estudiar por qué se producen estos cambios es importante realizar pruebas prácticas, pensar en procedimientos, desarrollar experimentos. Ciertamente, para estudiar la influencia de la luz sobre los cuerpos, los científicos hacen experimentos.

El trabajo científico es un proceso que nace de la curiosidad natural por conocer y comprender los fenómenos que nos rodean. Esta curiosidad es un elemento clave de la búsqueda científica, es una primera pieza de una larga cadena que supone: planteamiento de problemas, desarrollo de experimentos, búsqueda de explicaciones y comunicación de los resultados.

Por ejemplo, al observar una sombra pueden surgir preguntas tales como: ¿Qué forma tiene esa sombra? ¿Cómo se produce?

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Cuando se realiza una observación tratamos de expli-car cómo y por qué ocurre el hecho que se observa; al planteamiento que surge de esa actividad intelectual se le llama hipótesis.

La prueba a través de la cual se busca comprobar la hipó tesis se denomina experimenta­ción. Los resultados de la ex-pe rimentación de ter minan si la hipótesis es aceptable o no.

Al colocar la linterna más arriba o más abajo de la esfera, ¿qué sucederá si varío la

distancia de la linterna a la esfera? ¿El círculo será más grande o más pequeño? ¿Podré medir el tamaño de la sombra? ¿Cómo

podré medirlo?

A veces, al conseguir una respuesta, se originan nuevas preguntas. Por esto, las explicaciones de los hechos son consecuencias de preguntas y respuestas cada vez más complicadas. Así, experimentar es un medio eficaz para resolver problemas.

Recolectar datos, construir cuadros, comparar e intercambiar resultados con otros compañeros permite establecer ideas que contribuyen a llegar a conclusiones. organizar ideas y resultados es una forma de hacer ciencia.

El procedimiento científico se puede aplicar en acti vidades de la vida cotidiana. Por ejemplo, determinar algu nas formas de regular el tránsito en la ciudad o crear un color mezclando pin turas son actividades que involucran la aplicación del método científico.

Nota: El área de la sombra o tamaño de la sombra se puede conocer por el número de cuadritos sombreados en la cuadrícula.

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Vamos a experimentar

Qué necesitas

• Envasedelecheojugode2litros,vacío,condispensador

• Globodefiestainfantil

observa cuidadosamente estas figuras. ¿En qué se parecen?

Cómo lo harás

1. Coloca el globo en el dispen-sador plástico.

2. ¿Qué sucederá en el globo si aprietas el envase una y otra vez?

3. Aprieta ahora el envase. ¿Se cumplió lo que esperabas?

4. Anota tus observaciones en tu cuaderno de ciencia. ¿A qué crees que se deba esto?

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te invitamos a realizar este sencillo experi-mento que te ayudará a responder la pregunta que aparece en la página anterior.

Qué necesitas

• Vinagre

• Bicarbonatodesodio

• Frasco de plástico de medio litro (bocaangosta)

• Globomediano

• Embudo

• Vaso

Cómo lo harás

1. Coloca el embudo en el globo.

2. Deja caer 2 cucharaditas de bicarbonato de sodio por el embudo y, a continuación, quita el embudo del globo.

3. Vierte vinagre en un vaso hasta la mitad y luego pásalo al frasco.

4. Inserta rápidamente el globo en el cue-llo del frasco, de tal manera que el bicar-bonato caiga sobre el vinagre.

5. observa lo que sucede y registra tus observaciones.

De acuerdo con los resultados ob te nidos, responde: ¿Por qué el glo bo se infla?

¿Por qué sucede esto?

El aire que está en el frasco no es suficiente para inflar el globo. Cuando el bicarbonato se mezcla con el vinagre se forma otro gas (produce las burbujas que ves). Ese gas junto con el aire del frasco hacen presión sobre las paredes del frasco y sobre el globo, así que el frasco no puede inflarse ¡pero el globo sí!

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Otros experimentos que puedes hacer

Coloca en el plato de una báscula o peso de cocina un vaso de vidrio o plástico transparente con agua, lleno hasta la mitad, y en tu cuaderno de ciencia anota la masa del vaso con agua. ¿Qué crees que ocurrirá si se introduce en el agua un objeto colgado de un hilo sin que llegue a tocar el fondo? (Hipótesis).

Introduce en el agua un pequeño objeto de hierro, o una piedra pequeña, colgado de un hilo sin que llegue a tocar el fondo del vaso. Anota nuevamente la masa que marca la balanza en tu cuaderno de ciencia y lo que observas que sucedió en el vaso.

observaste lo que sucedió (observación). Anotaste las masas (resultado de la experi­mentación). ¿Cam bió la lectura de la báscula? ¿Puedes explicar por qué? (Conclusión).

Vamos a seguir el mismo procedimiento con otro caso

Si dejamos abierta la puerta de la nevera por un tiempo largo, ¿crees que la temperatura de la habitación en que se encuentra la nevera (suponiendo que sea una habitación pequeña) aumente, disminuya o se quede igual?

El café con leche de José

José desayuna café con leche todas las mañanas. Una vez que prepara el café, sólo puede esperar cinco minutos. teniendo en cuenta que le gusta el café con leche no muy caliente, ¿qué será más efectivo para enfriarlo: añadir la leche y esperar los cinco minutos o esperar los cinco minutos y añadir la leche?

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Para nuestro amigo el maestro y para quien quiera saber un poco más

Para saber más

Los adultos son quienes orientan, por excelencia, a los niños para que observen el ambiente. De esta manera se inicia en ellos la compresión de conocimientos relacionados con la ciencia y la tecnología y las implicaciones que éstas tienen en la sociedad. Así los niños van tomando conciencia del mundo en que viven.

A partir de las observaciones del ambiente, se invita a los niños a que formulen interrogantes cuyas respuestas pueden canalizarse si se emplea el método científico. también se pueden desarrollar proyectos que incluyan procesos como: observación, planteamiento de una pregunta o problema, establecimiento de una posible respuesta a la pregunta (hipótesis), realización de la investigación necesaria (experimentación, recopilación de datos, búsqueda de información) y arribo a una conclusión que apoye o refute la hipótesis.

Explique y discuta con sus alumnos que el método científico es un proceso dinámico, el cual abarca observar frecuentemente, buscar información y planificar experimentos para demostrar una hipótesis.

El pensamiento científico puede ser considerado como una actitud o un modo de resolver problemas y no como una serie de ideas, de contenidos o resultados que se aprenden de memoria. A partir de la observación de un hecho, planteas un problema, enuncias una hipótesis, buscas información, realizas experimentos, practicas el ensayo y el error, estableces conclusiones, comunicas tus resultados. Por eso, a fin de ayudar a solucionar situaciones problemáticas o inquietudes de los estudiantes, se pueden desarrollar proyectos de ciencia. Es importante tener en consideración que los problemas sean sencillos y los experimentos que se propongan sean concebidos de tal forma que puedan ser realizados en el ámbito de la escuela.

Los proyectos incluyen actividades como la observación de fenómenos naturales o sociales, experimentos, entre otras. El esquema que se presenta en la siguiente página puede ilustrar el proceso para desarrollar un trabajo científico.

Broman, L. et al., (1988). Experimentos de astronomía. Alambra: Madrid.

Caudet, F. (1995). Tus primeros experimentos. M.E. Editores: Madrid.

CENAMEC (1998). Carpeta de Ciencias Naturales para docentes de Educación Básica. Volumen Dos. Caracas.

Chisholm, J. y Jonson, M. (1983). Introduction to Chemistry. London: Usborne.

Churchill, E.R. (1993). Fisicolandia. Selector: México.

Danés, M.A. y Murgadas, F. (1990). Meteorología práctica. Alhambra: Madrid.

Griffin, M. y Griffin, R. (1990). Esto es el aire. Selector: México.

Parker, S. (1995). Jugando con la ciencia. Química elemental. Buenos Aires, Argentina. Signar.

VanCleave, J. (1996). Física para niños y jóvenes: 101 experimentos superdivertidos. Limusa: México.

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Vinagre, F.; Mulero, M.R. y Guerra, J.F. (1996). Cuestiones curiosas de química. Alianza: Madrid.

Walker, J. (1990). Física recreativa: La feria ambulante de la física. Noriega: México.

http://bohr.fcu.um.es/miembros/rgm/s+mf

http://www.experimentar.gov.ar/newexperi/home/home.htm

http://www.exploralaciencia.profes.net/ver_noticia.aspx?id=5759

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Procesos de un proyecto científico

Una forma de concebir el trabajo experimental de los proyectos científicos