MEDITACIONES SOBRE ELMISTERIO DE LA

ENSEANZA

J. B. LA SALLE

Este material se utiliza con finesexclusivamente didcticos

2IDIOS, EN SU PROVIDENCIA, HA ESTABLECIDO LAS ESCUELASCRISTIANAS.

Estos mandamientos que yo te doy en este da, estarn estampados en tu corazn, y los ensearas a tus hijos.(Deut., VI, 6,7.)

Punto I.Dios quiere que todos los hombres lleguen al conocimiento de la verdad.Es Dios tan bueno que, despus de haber criado a los hombres, quiere que todos vengan en

conocimiento de la verdad1. Esta verdad es el mismo Dios y cuanto l se ha dignado revelarnos, ya porJesucristo, ya por los santos Apstoles, ya por su Iglesia. En la verdad quiere Dios que sean instruidos todoslos hombres, a fin de que su mente se ilumine con las luces de la fe. Mas nadie puede instruirse en losmisterios de nuestra santa religin sino en cuanto ha tenido la dicha de orlos, y esta suerte no se logra sinopor la predicacin de la palabra de Jesucristo2. Cmo, dice el Apstol, creern los hombres en Aquel dequien nunca han odo hablar de l si no se les predica?3.

Por esta causa, Dios, que, por ministerio de los hombres, difunde por todo el mundo el buen olor desu doctrina4, y que orden a la luz que saliese de en medio de las tinieblas, ha hecho brillar su claridad enlos corazones5 de aquellos a quienes destina a anunciar su palabra a los nios, a fin de que puedanilustrarlos, descubrindoles la gloria de Dios.

Ya que Dios, misericordiosamente, os ha llamado al tal ministerio, no adulieris su palabra: alcontrario, ganad para vosotros en su acatamiento la gloria de descubrir la verdad a aquellos de cuyaformacin estis encargados, y que sta sea vuestra aplicacin constante en las instrucciones que les deis;considerndoos en esto como ministros de Dios, y dispensadores de sus misterios6.

P. II.El maestro debe suplicar a los padres.

Uno de los principales deberes de los es educar cristianamente a sus hijos, y ensearles la religin.Mas como suele ocurrir que la mayor parte de ellos no estn suficientemente instruidos en punto a religin, yque los unos viven ocupados en sus negocios temporales y en el cuidado de su familia, y los otros andan encontinuos desvelos a fin de ganar el sustento necesario para s y para sus hijos, no pueden ocuparse comodebieran en ensearles los deberes del cristiano.

Por tanto a la Providencia de Dios y a su vigilancia en el gobierno de los hombres, correspondeponer en lugar de los de padres a personas suficientemente ilustradas y celosas que comuniquen a los niosel conocimiento de Dios y de sus misterios, con todo el cuidado y aplicacin posibles, cual peritosarquitectos, y segn la gracia que Dios les dio, y que se desvelen por echar el fundamento7 de la religiny de la piedad cristiana en el corazn de los nios, muchos de los cuales sin su auxilio quedarandesamparados.

Vosotros, pues llamados por Dios a este ministerio, emplead segn la gracia que recibisteis, el donde instruir enseando y de exhortar excitando a aquellos que os estn confiados, conducindolos conatencin y vigilancia, a fin de cumplir con ellos el principal deber que tienen los padres para con sus hijos.

P. III. El maestro debe trabajar por la salvacin de sus discpulos

No slo quiere Dios que todos los hombres vengan en conocimiento de la verdad, sino tambin que todossean salvos8; mas no puede quererlo verdaderamente, si no les ofrece para ello los medios; y, porconsiguiente, si no proporciona a los nios maestros que contribuyan a la realizacin de tal designio. Este es,

1 I Tim., II, 1.2 Rom., X, 173 Id., X, 11.4 II Cor., II, 14.5 Id., IV, 6.6 I Cor., IV, 1.7 I Cor., III, 10.8 I Tim., II, 1.

3dice San Pablo, el campo que Dios cultiva, y el edificio que l fabrica y sois vosotros los elegidos por lcomo coadjutores suyos9, para anunciar a los nios el Evangelio de su Hijo y las verdades en l contenidas.

Por eso debis honrar vuestro ministerio10 esforzndoos por salvarlos; y pues Dios, segnexpresin del mismo Apstol, os ha hecho sus ministros para reconciliarlos con El, y os ha confiado paraello el ministerio de la reconciliacin11 respecto de ellos; exhortadlos, como si Dios mismo los exhortarapor vuestra boca12, ya que l os ha destinado para anunciar a esas tiernas plantas las verdades delEvangelio, y procurarles los medios de salvacin proporcionados a su capacidad.

Enseadselas no con elocuencia de palabras, no sea que la cruz de Jesucristo, fuente de nuestrasantificacin, se haga intil13, y que todo cuanto les digis quede sin producir fruto alguno para su espritu ysu corazn. Porque, como esos nios son sencillos y, la mayora, faltos de educacin, se precisa que quieneslos ayuden a salvarse lo hagan de modo tan llano, que todas las palabras que les digan sean claras y fciles decomprender.

Sed, pues, fieles a esta prctica, a fin de que podis contribuir, en cuanto Dios lo pide de vosotros, ala salvacin de aquellos que l os ha confiado. [Med. CXCIII.]

9 I Cor., III, 9.10 Rom., XI, 13.11 II Cor., V, 18.12 II Cor., V, 20.13 I Cor., I, 12.

4IIMEDIOS QUE DEBEN EMPLEAR LOS QUE ESTN ENCARGADOS DEINSTRUIR A LOS NIOS PARA FACILITARLES LA SANTIFICACIN.

Predica la palabra de Dios con toda fuerza y valenta, insiste con ocasin y sin ella, reprende, ruega,exhorta con toda paciencia y doctrina. (II Tim., IV, 2.)

Punto I. Importancia de las Escuelas Cristianas gratuitas

Considerad cun ordinario es entre los artesanos y los pobres, dejar que sus hijos vivan a su antojo,vagando de ac para all, hasta que pueden ponerlos a un oficio; sin cuidarse en modo alguno de mandarlos alas escuelas, o por no consentirlo su pobreza, que no les permite pagar a los maestros, o por la necesidad debuscarse trabajo fuera de sus casas; de donde se sigue que se ven forzados a dejarlos desatendidos.

Las consecuencias que de ah se siguen son deplorables; pues, acostumbrados estos pobres niosdurante varios aos a llevar vida de holganza, con mucha dificultad se sujetan luego al trabajo. Adems,como frecuentan malas compaas, aprenden a cometer muchos pecados, de que luego les resulta muy difcilcorregirse, a causa de los hbitos viciosos, contrados durante tan largo tiempo.

Dios se ha dignado poner remedio a tan grave inconveniente por el establecimiento de las EscuelasCristianas, en las cuales se ensea gratuitamente y slo por la gloria de Dios; y donde los nios, recogidostodo el da, aprenden a leer, a escribir, y a conocer la Religin. Acostumbrados adems a vivir siempreocupados, se hallan en condiciones, cuando sus padres quieran, de dedicarse al trabajo.

Dad gracias a Dios de que haya tenido a bien servirse de vosotros para procurar a los nios tangrandes beneficios; sed fieles y puntuales en aplicaros a lo que atae a vuestro empleo, sin recibirremuneracin alguna, a fin de que podis decir como San Pablo: Mi galardn est en predicar gratuitamenteel Evangelio, sin ocasionar ningn gasto1 a los que me escuchan.

P II. El maestro debe apartar a los nios del pecado.

No basta que los nios estn recogidos y ocupados en la escuela la mayor parte del da: es necesario, adems,que quienes tienen cargo de instruirlos pongan particular esmero en educarlos segn el espritu delCristianismo, el cual les comunicar la sabidura de Dios, que ninguno de los prncipes de este siglo haentendido2, y que est en abierta oposicin con el espritu y la sabidura del mundo, hacia la cual se les debeinspirar grande horror, porque sirve para encubrir el pecado: nunca se los podr alejar con exceso de tangrave mal, nico que puede hacerlos desagradables a los ojos de Dios.

Por tanto, sea vuestro primer cuidado, y el primer efecto de la vigilancia en vuestro empleo, velar decontinuo sobre vuestros discpulos para impedir que ejecuten accin alguna, no slo mala, pero ni siquierainconveniente, por poco que lo sea, procurando que se abstengan de cuanto presente la menor apariencia depecado. Es importantsimo tambin que vuestra vigilancia sobre ellos contribuya a hacerlos modestos yrecogidos en la iglesia y durante los ejercicios de piedad que se practican en la escuela; pues la piedad estil para todo3, y ayuda grandemente a evitar el pecado y a practicar las acciones virtuosas, por el cmulo degracias que atrae sobre quienes la poseen.

Os comportis as vosotros con vuestros discpulos? Observad mejor estos deberes en adelante, siacaso no los hubierais cumplido con la debida fidelidad en lo pasado.

P. III. El maestro debe procurar que sus discpulos practiquen el santo Evangelio.

Si queris conseguir que vuestros educandos adquieran el espritu del Cristianismo, debis ensearles lasverdades prcticas de la fe de Jesucristo y las mximas del santo Evangelio, por lo menos con tanto esmerocomo las verdades puramente especulativas. Es verdad que entre stas hay algunas cuyo conocimiento esabsolutamente necesario para salvarse; pero de qu les servira conocerlas si no procurasen practicar el biena que estn obligados? Pues dice el Apstol Santiago: La fe sin obras est muerta4. Y San Pablo: Aunque

1 I Cor., IX, 18.2 I Cor., II, 8.3 Tim., IV, 8.4 Sant., II, 20.

5penetrara todos los misterios y supiera todas las ciencias; aunque tuviera toda la fe posible, de manera quetrasladase los montes, si no tengo la caridad, es decir, la gracia santificante, nada soy5.

Es, pues, vuestro principal cuidado instruir a los escolares en las mximas del santo Evangelio, ysobre la prctica de las virtudes cristianas? Miris el bien que procuris hacerles como el fundamento detodo lo bueno que han de practicar en el resto de su vida? Los hbitos virtuosos cultivados en s cuando unoes joven hallan menos obstculo en la naturaleza corrompida, y echan ms profundas races en los corazonesde quienes en ellos se educaron.

Si queris que resulten provechosas las instrucciones que dais a los escolares para aficionarlos a laprctica del bien, es preciso que primero las practiquis vosotros, y que vivis henchidos de celo: as podrnellos participar de las gracias ordenadas a obrar el bien que abundan en vosotros, y el celo os atraer elespritu de Dios, del que los animaris luego a ellos. [Med. CXCIV.]

5 I Cor., XIII, 2.

6IIILOS QUE INSTRUYEN A LA JUVENTUD SON COOPERADORES DEJESUCRISTO EN LA SALVACIN DE LAS ALMAS.

Somos, pues, embajadores en nombre de Cristo, y de Dios mismo os exhorta por nuestra boca. (II Cor., V,20.)

Punto I. Como hacer eficaces los mritos de Jesucristo.

Aunque Jesucristo muri por todos los hombres, el fruto de su muerte no es eficaz en todos, porqueno todos se esfuerzan por aplicrselo; se requiere de nuestra parte la cooperacin de la voluntad; puesaunque la muerte de Jesucristo ha sido ms que suficiente para borrar los pecados de todos los hombres ysatisfacer por ellos plenamente, ya que Dios nos ha reconciliado consigo por medio de Jesucristo1; contodo, como las gracias que nos mereci no tienen eficacia para nuestra salvacin eterna, sino en cuantonuestra voluntad se decide a corresponder a ellas; a nosotros toca acabar y consumar la obra de nuestraredencin. Por eso San Pablo, hablando de s mismo, dice muy oportunamente: Cumplo lo que falta a laPasin de Jesucristo2. Falt algo, por ventura, a la Pasin de Cristo? Por parte de Jesucristo, ciertamente,no; mas por parte de este santo Apstol, como de todos los dems hombres, faltaba la aceptacin de suvoluntad, y la unin de sus padecimientos a los de Jesucristo, como uno de sus miembros, que padece en El ypor El.

Ya que tenis obligacin de ayudar a vuestros discpulos a salvarse, excitadlos a que unan todas susacciones a las de Jesucristo Nuestro Seor, para que, santificadas por sus mritos y por su uncin, puedan seragradables a Dios y servirles a ellos como medio para la propia salvacin. As es como debis ensearlos aaprovecharse de la muerte de Jesucristo Nuestro Seor, para que los frutos y mritos de sta sean eficaces enellos.

P. II. Los maestros son ministros de Jesucristo.

Puesto que sois embajadores y ministros de Cristo3 en el empleo que desempeis, debisejercerlo, como representantes del mismo Jesucristo. El cual quiere que vuestros discpulos os considerencomo a l mismo, y que reciban vuestras instrucciones como si fuera l quien se las diese, persuadidos deque la verdad de Jesucristo habla por vuestra boca, y de que no enseis sino en su nombre; que l os hadado autoridad sobre ellos; que ellos son la carta, por l dictada, que vosotros escribs todos los das en suscorazones, no con tinta, sino con el Espritu de Dios vivo4 que obra en vosotros y por vosotros, mediante lavirtud de Jesucristo, que os hace triunfar de todos los obstculos que se oponen a la salvacin de estos nios,ilustrndolos, en la persona de Jesucristo, a fin de que puedan evitar cuanto le desagrade.

Para cumplir este deber con toda la perfeccin y exactitud que Dios pide de vosotros, entregaos confrecuencia al Espritu de Nuestro Seor Jesucristo, de modo que, en este particular, nada obris sino por l, yque vuestro propio espritu no tome aqu parte alguna; y as, difundindose el Espritu Santo sobre vuestrosdiscpulos, puedan poseer plenamente el espritu del Cristianismo.

P. III. Los maestros deben permanecer unidos a Jesucristo.

Todos vuestros cuidados respecto de los nios que instrus resultarn intiles, si el mismo Jesucristono les da la virtud, fuerza y eficacia que necesitan para hacerse fructuosos. Al modo que el nacimiento, diceJesucristo, no puede de suyo producir fruto si no est unido con la vid, as tampoco vosotros podis llevarfruto alguno si no estis unidos conmigo5. Y en otro lugar Mi padre queda glorificado en que vosotrosllevis mucho fruto y seis verdaderos discpulos mos6.

Lo que Jesucristo dice a los Santos Apstoles, os lo dice tambin a vosotros, para significaros quetodo el fruto que podis producir en vuestro empleo a favor de aquellos que os estn confiados, no ser 1 II Cor., V, 13.2 Colos., V, 20.3 II Cor., V, 20.4 Id., III, 3.5 San Juan, XV, 14.6 Id., XV, 8.

7verdadero ni eficaz sino en cuanto Jesucristo lo bendiga, y vosotros permanezcis unidos con El; al modoque el sarmiento no puede dar fruto sino en cuanto est unido a la cepa y caen de ella su savia y vigor; en esaunin radica tambin toda la bondad del fruto. Con esta comparacin quiere Jesucristo daros a entender quecuanto ms l anime y vivifique lo que hagis en bien de vuestros discpulos, tanto ms fruto producir enellos.

Por lo cual debis pedirle instantemente que todas cuantas instrucciones les deis vayan animadas desu Espritu, y deduzcan de l toda su eficacia; de modo que, as como l en quien alumbra a todo hombreque viene a este mundo7, sea l tambin quien ilumine su espritu y los determine a amar y practicar el bienque les enseis. [Med. CXCV.]

7 San Juan, I, 9.

8IVLO QUE DEBE HACER EL MAESTRO PARA SER VERDADEROCOOPERADOR DE JESUCRISTO EN LA SALVACIN DE LOS NIOS.

En todas las cosas, mustrate dechado de buenas obras, en la doctrina, en la pureza de costumbres, en lagravedad de tu conducta, y en la predicacin de doctrina sana e irrepreasible. (Tito, II, 7, 8.)

Punto I. El maestro debe encomendarse a Jesucristo.

Penetraos bien de aquello que dice San Pablo: Vosotros regis y plantis, pero solo Dios, porJesucristo, da el acrecentamiento1 y la perfeccin a vuestra obra. As pues, cuando encontris algunadificultad en el gobierno de vuestros discpulos, o si algunos no se aprovechan de vuestras enseanzas, o sinotis en otros malas inclinaciones, acudid sin demora a Dios y pedid con instancia a Jesucristo que, pues osha elegido para realizar su obra, os anime de su espritu.

Mirad a Jesucristo como el buen Pastor del Evangelio, que busca la oveja que se perdi, la ponesobre sus hombros y la devuelve al redil2 y pues hacis sus veces, teneos como obligados a proceder lomismo, y pedidle las gracias necesarias para procurarse la conversin de los corazones de vuestrosdiscpulos.

Si, pues, vuestro ministerio ha de ser fecundo, debis aplicaros mucho a la oracin, representando sincesar a Jesucristo las necesidades de vuestros discpulos, y exponindole las dificultades que encontris en sueducacin. Viendo Jesucristo que acuda a El como a quien todo lo puede, y que os consideris a vosotroscomo instrumentos que no deben moverse sino por su impulso, no dejar de concederos lo que le peds.

P. II. El maestro debe imitar a Jesucristo.

Hablando Jesucristo a sus Apstoles, decales: Ejemplo os he dado para que lo que yo he hecho lohagis vosotros tambin3: quiso que sus discpulos fuesen testigos de todas las conversaciones que obraba, afin de que, visto su modo de proceder pudieran amoldarse a su conducta en todo cuanto emprendieran paraganar las almas a Dios.

Lo mismo debis hacer vosotros, que fuisteis elegidos por Jesucristo entre muchos para ser suscooperadores 4 en la salvacin de las almas. Cuando leis el Evangelio, estudiad la manera como lprocedi y los medios de que se sirvi para mover a sus discpulos a practicar las verdades evanglicas. Unasveces les propone como bienaventuranza lo que ms horroriza al mundo, por ejemplo, la pobreza, lasinjurias, las afrentas, las calumnias y toda clase de persecuciones por la justicia, hasta llegar a decirles quedeben saltar de gozo cuando padezcan tales persecuciones5; otras veces les inspira horror a los pecados enque ms suelen caer los hombres; otras, les propone las virtudes que han de practicar, como la mansedumbre,la humildad, etc.; otras, les manifiesta que si su justicia no es mayor que la de los escribas y fariseos,quienes slo atendan a lo meramente exterior de las acciones, no entrarn en el reino de los cielos6. Porfin, quera que considerasen como desgraciados a los ricos y a los que gozan de los placeres de este mundo.

Instrud, pues, conforme a estas mximas y dems enseanzas de Jesucristo a la juventud cristianaque os est confiada.

P. III. El maestro debe unir sus intenciones con las de Jesucristo.

Para desempear dignamente vuestro ministerio con los nios, no os bastar con que imitis aJesucristo en lo que atae a la conducta exterior en la conversin de las almas; es menester que os conformisadems con sus miras e intenciones. Como l mismo dice, no vino a la tierra sino para que los hombrestuviesen la vida y la tuviesen con abundancia7. Por eso aade en otro lugar: Mis palabras son espritu y

1 I Cor., III, 6.2 San Lucas, XV, 4 y 5.3 San Juan, XIII, 15.4 II Cor, VI, 11.5 San Mateo, V, 11 y 12.6 Id., V, 20.7 San Juan, X. 10.

9vida8, esto es, procuran la verdadera vida, pues es la del alma, a los que las escuchan y, luego de haberlasescuchado con gusto, las practican con amor.

Esta debe ser tambin vuestra intencin al instruir a vuestros discpulos: procurar con eficacia quevivan vida cristiana, y que vuestras palabras sean para ellos espritu y vida: primero, porque las producir elEspritu de Dios que mora en vosotros9; y segundo, porque a su vez infundirn en ellos el espritu cristiano,y poseyendo este espritu, que es el espritu de Jesucristo, vivirn la vida verdadera que tantos beneficios traeal hombre, pues le conduce con seguridad a la vida eterna.

Guardaos mucho de tener mira alguna humana en relacin con vuestros discpulos, y de gloriaros enlo que hagis, porque ambas cosas son capaces de corromper cuanto bueno hubiere en el desempeo devuestras funciones. Qu tenis, en efecto, que no hayis recibido? Y si lo habis recibido, por qu osjactis como si no lo hubierais recibido?10 .

Tened, pues, en el ejercicio de vuestro ministerio intenciones pursimas como las de Jesucristo; y poreste medio atraeris sus bendiciones y gracias sobre vosotros y sobre vuestros trabajos. [Med. CXCVI.]

8 Id., VI, 61.9 I Cor., III, 14.10 Id., IV, 7.

10

VLOS ESCOGIDOS POR LA PROVIDENCIA PARA EDUCAR A LOS NIOS,DEBEN EJERCER RESPECTO DE ELLOS LAS FUNCIONES DE NGELESCUSTODIOS.

l mand a sus ngeles que cuidasen de ti; los cuales te guardarn en cuantos pasos dieres. (Salmo XC, II.)

Punto I. El maestro debe ilustrar la mente de sus discpulos.

Puede decirse que, al nacer, los nios son como una masa de carne, y que en ellos el espritu no sedesprende de la materia sino con el tiempo, ni se afina sino poco a poco. Sguese de aqu necesariamente,que quienes de ordinario asisten a vuestras escuelas, no se hallan todava en estado de comprender fcilmentepor s mismos las verdades y mximas cristianas; de suerte que han menester buenos guas y ngeles visiblesque se las enseen.

Los ngeles aventajan a los hombres en que se hallan desligados del cuerpo y de todas las funcionesde los sentidos, sin los cuales no puede de ordinario obrar el espritu del hombre. Tiene, pues, los ngelesluces muy superiores a las de los hombres; y, por consiguiente, haciendo a stos participantes de las que ellosposeen y del conocimiento que tienen del verdadero Bien, pueden contribuir grandemente a que las luces delos hombres sean mucho ms puras de lo que podran serlo, segn la sola capacidad del entendimientohumano. A causa de esta comunicacin de conocimientos por los ngeles Custodios, pueden los hombresadquirir ms clara nocin de Dios y de sus perfecciones, de cuanto a El se refiere, y de los medios paraencaminarse a El.

Si esto es exacto respecto de los hombres en comn, lo es incomparablemente ms tratndose de losnios, quienes por tener la inteligencia ms ruda, como menos desasida de los sentidos y de la materia,necesitan que se les expongan las verdades cristianas, encubiertas al espritu humano, de modo ms sensibley proporcionado a la cortedad de su espritu, y se esto les falta, permanecen muchas veces toda su vidaignorantes o insensibles respecto de las cosas divinas, e incapaces de comprenderlas y saborearlas. Labondad de Dios ha suplido esta deficiencia, dando a los nios maestros que los instruyan en todos estospuntos.

Admirad cmo Dios, en su bondad, provee a todas las necesidades de sus criaturas, d que mediostan admirables se sirve para proporcionar a los hombres el conocimiento del verdadero bien, es decir, lo queconcierne a la salvacin de sus almas. Ofreceos a Dios para ayudar, en cuanto lo pida de vosotros, a los niosque os ha confiado.

P. II.El maestro debe procurar que sus discpulos gusten y practiquen las mximas del SantoEvangelio.

Para salvarse, no es suficiente conocer las verdades cristianas puramente especulativas, porque,como ya hemos dicho, la fe sin las obras est muerta1, es decir, se asemeja a un cuerpo sin alma, y es, portanto, insuficiente para ayudarnos a conseguir la salvacin.

No basta, pues, proporcionar a los nios la ciencia del Cristianismo, y ensearles los misterios yverdades especulativas de nuestra santa Religin: es preciso adems que les enseis las mximas de vidaprctica contenidas en el santo Evangelio. Pero como su mente no est an debidamente formada para poderpor s mismos comprenderlas y practicarlas, debis servirles vosotros de ngeles visibles, en estas dos cosas:primera, hacerles asequible el sentido de dichas mximas, tal como se proponen en el santo Evangelio;segunda, dirigir sus pasos por la senda que los conduzca a la prctica de esas mismas mximas.

De ah que vuestros discpulos necesiten ngeles visibles que con sus instrucciones y buenosejemplos los animen a gustar y practicar las enseanzas del Evangelio. Para que por estos dos medios, dichassantas mximas se impriman profundamente en el espritu y en su corazn.

Tal es la funcin que se debe cumplir respecto de vuestros discpulos; vuestro es hacer con ellos loque los ngeles Custodios realizan con vosotros, es decir, estimularlos a practicar la doctrina del santoEvangelio, e indicarles medios fciles y proporcionados a su edad, a fin de que habindose acostumbradoinsensiblemente a cumplir en la infancia, puedan, cuando mayores, practicarla sin esfuerzo, y como en virtuddel hbito contrado. 1 Sant., II, 12.

11

P. III. El maestro debe apartar a sus discpulos de las ocasiones de pecado.

Se encuentran tantos obstculos para la salvacin e n esta vida, que es imposible evitarlos todos, si secuenta slo con las luces y fuerzas propias. Por eso os ha dado Dios ngeles Custodios que cuiden devosotros, e impidan, como dice el Profeta Rey, que caigis por haber tropezado contra alguna piedra2, estoes, contra los obstculos que pudierais hallar en el camino de vuestra salvacin; y tambin para inspirarosque os alejis del camino donde pudierais encontrarlos, y para ayudaros a conseguirlo.

Por ser los nios tan dbiles de espritu como de cuerpo, y por carecer de luces para obrar el bien,estn mucho ms expuestos a caer en los precipicios, y necesitan para caminar por el sendero de la salvacinlas luces de guas expertos que conozcan debidamente cuanto se relaciona con la piedad, y tengan suficienteexperiencia de los defectos ms ordinarios en los jvenes, para que puedan drselos a conocer, a fin depreservarlos de caer en ellos.

Dios ha provisto a esta necesidad dando a los nios maestros, a quienes ha encargado de esecometido, y a quienes ha dotado de solicitud vigilante para que cuiden de ellos, y que no slo no consientanse aduee de sus corazones cosa alguna que pueda ser nociva a su salvacin, sino que, los conduzcan de talmodo por entre los peligros de este mundo, que, gracias a guas tan hbiles, y a la proteccin divina, no seatreva siquiera el demonio a acercarse a ellos.

Pedid a Dios en este da la gracia de velar con tal esmero por los nios que os han sidoencomendados, que tomis todas las precauciones posibles preservarlos de toda grave cada; y ser para conellos tan excelentes conductores que, merced a las luces obtenidas del auxilio divino en la oracin, y por lafidelidad en cumplir esmeradamente vuestro empleo, descubris con toda claridad cuanto pudiera serobstculo al bien espiritual de sus almas, y apartis del camino de su salvacin todo lo que pudiera daarlos.

Este es el principal cuidado que os incumbe respecto de ellos, y la razn principal por que Dios osencomend tan santo ministerio, del cual le habris de dar exactsima cuenta en el da del juicio.

[Med. CXCVII.]

2 Salmo XC, 12.

12

VICMO SE EJERCE LA FUNCIN DE NGEL CUSTODIO EN LAEDUCACIN DE LA JUVENTUD.

T entre tanto, vigila en todas las cosas de tu ministerio, soporta las aflicciones, desempea el oficio deevangelista, cumple todos los cargos de tu ministerio. (Tim., IV, 5.)

Punto I. El maestro debe recurrir a Dios y conocer la religin.

Por ser los ngeles Custodios inteligencias clarsimas que conocen el bien tal cual es, se sirve Diosde ellos para que lo descubran, as como los secretos de su santa voluntad, a aquellos a quienes hapredestinado para ser hijos suyos adoptivos en Jesucristo, a quienes, por El, ha escogido para ser susherederos1. Estos ngeles, mediante las luces que comunican a los hombres, les dan a conocer el bien quedeben cumplir, y cuanto les conviene realizar para ser coherederos de Jesucristo2.

Esto figuraba la escala que vi Jacob en sueos cuando iba a Mesopotamia, y por la cual los ngelessuban y bajaban3. Aquellos ngeles suban a Dios para manifestarle las necesidades de sus protegidos, yrecibir sus rdenes tocante a ellos; y volvan a bajar, para descubrir a aquellos de quienes tenan la custodiacul era la voluntad de Dios, respecto de su salvacin.

Otro tanto debis hacer vosotros en relacin con los nios que corren a vuestro cargo: es obligacinvuestra subir todos los das a Dios por la oracin, para aprender de El cuanto debis ensearles; y bajarluego a ellos, acomodndoos a su capacidad, para descubrirles cuanto Dios os haya encargado que lesdigis, tanto en la oracin como por la lectura de los libros piadosos, donde se contienen las verdades de lareligin y las mximas del santo Evangelio. Debis conocer todas estas verdades con suficiente amplitudpara exponerlas cabalmente y por menudo a vuestros discpulos, lo cual es de la mayor importancia.

Habis estudiado bien, hasta el presente, las verdades de la religin, y os habis esmerado engrabarlas profundamente en el espritu de los nios? Habis considerado esta obligacin como la msimportante de vuestro ministerio? Tomad desde ahora los medios necesarios para instruir perfectamente a losnios que os estn confiados, en las verdades de fe, y en las mximas del santo Evangelio.

P. II. El maestro debe sealar a sus discpulos el camino del cielo.

No se contentan los santos ngeles de la guarda con ilustrar la inteligencia de los hombres confiadosa su custodia, mediante las luces que necesitan para conocer la voluntad de Dios sobre ellos y conseguir susalvacin, sino que les inspiran y aun suministran los medios de practicar cuanto les conviene hacer. Ni slose sirve Dios de estos ngeles para librar del poder de las tinieblas a aquellos que les ha confiado, y hacerlesprogresar en su conocimiento, sino tambin para ayudarles a vivir de un modo digno de Dios, de suerte quetodas sus acciones le sean agradables, y fructifiquen en toda especie de obras buenas4. En virtud delencargo recibido de Dios, Padre de las luces y de toda buena ddiva, los ngeles Custodios son celosos delbien de los hombres, y contribuyen en cuanto pueden a hacerlos dignos de participar algn da de la gloria delos Santos.

Vosotros dais a conocer a los nios las verdades del Evangelio, porque habis sido asociados alministerio de los ngeles Custodios, como elegidos de Dios para ello. Por tanto, debis ensearles losmedios de practicar esas verdades, y procurar con mucho celo que las pongan por obra. A imitacin del granApstol, conjuradlos a que lleven una vida digna de Dios, ya que los ha llamado a su reino y gloria5; y tanlejos ha de ir vuestro celo en esta materia, que para conseguirlo estis dispuestos a sacrificar vuestra propiavida: tan queridos han de ser por vosotros los nios de quienes estis encargados.

Deber vuestro es, pues, reprender a los que son de malas costumbres, y procurar que enmienden supasada vida; animar los que desfallecen, soportar a los flacos y ser sufridos con todos6, a fin de poder

1 Rom., VIII, 17.2 Rom., VIII, 17.3 Cor. XNVIII, 12.4 II Cor., IX, 3.5 no se entiende el original6 Id., V, 14.

13

contener y corregir tan eficazmente sus malas inclinaciones, y afianzarlos de tal modo en el bien, que noden entrada al diablo7 en sus corazones.

Es sta la conducta que habis observado hasta el presente con vuestros discpulos? Les habishecho practicar el bien, de manera proporcionada a su edad? Habis procurado que den pruebas de piedadsobre todo durante las oraciones en la iglesia, y que frecuenten los sacramentos? Debis velar mucho sobreellos para facilitarles la prctica del bien, e inspirarles horror al pecado, que son dos medios eficassimospara ayudarles a alcanzar la salvacin.

P. III. El maestro debe hacer de sus discpulos verdaderos cristianos.

Si queris desempear cumplidamente vuestro ministerio de ngeles custodios respecto de los niosque instrus, para edificar por ellos el cuerpo de Jesucristo8, y para hacerlos santos y perfectos, debisdaros trazas para inspirarles los mismos sentimientos, y ponerlos en las mismas disposiciones, que SanPablo, se esforzaba por inculcar a los Efesios a la epstola que les escribi cuando les dice:

1 Que no quieran contristar al Espritu Santo de Dios, con el cual fueron sellados para el da de laredencin9, por el bautismo y la confirmacin.

2 Que renuncien a la mentira, y que hable cada uno verdad a su prjimo10; a ello debis incitarloscon igual celo, y serais reprensibles si no os empearais en hacerles renunciar a su vida pasada.

3 Que sean mutuamente amables y compasivos; que se perdonen los unos a los otros, as comotambin Dios los ha perdonado a ellos por Jesucristo11, y que se amen entre s, a ejemplo del amor con queCristo nos amo12.

Habis instruido as hasta el presente a vuestros discpulos? Son stas las mismas que les habisinculcado? Y habis ejercido sobre ellos tanta vigilancia, y manifestado celo tan ardiente que hayasconseguido hacrselas practicar? Esforzaos por ser fieles a todo ello en lo sucesivo. [Med. CXCVIII.]

7 Efes., IV. 27.8 Id., IV. 12.9 Efes., IV, 20.10 Id., 23.11 Id., 32.12 Id., V, 2.

14

VIIES CARGO DE INSTRUIR A LA JUVENTUD ES UNO DE LOSMINISTERIOS MS NECESARIOS EN LA IGLESIA.

En cuanto a nosotros, nos emplearemos enteramente en la oracin predicacin de la palabra divina.(Hechos, VI, 4. )

Punto I. Importancia que tiene en la Iglesia la misin del maestro cristiano.

Al escoger Dios y designar a San Pablo como predicador del Evangelio a las naciones, le otorg talconocimiento de los misterios de Jesucristo, que , como de s mismo afirma el santo Apstol, pudo, cualperito arquitecto, echar el cimiento del espiritual edificio1 de la fe y de la religin, levantado por Dios en lasciudades en que el anunci el Evangelio, segn la gracia que le haba sido dada, predicando en aquelloslugares el primero de todos; por lo cual pudo decir con toda exactitud que aquellos a quienes habaanunciado el Evangelio eran obra de sus manos, y que los haba engendrado en Jesucristo 2.

Sin compararos con este gran Santo, podis decir vosotros, guardada la proporcin que existe entrevuestro empleo y el suyo, que hacis lo mismo que l hizo, y ejercis idntico ministerio en vuestraprofesin. Por tanto, debis considerar el oficio que desempeis en lugar de vuestros discpulos como unade las funciones ms importantes y necesarias en la Iglesia.

Instruir a los nios acerca del misterio de la Santsima Trinidad y de los que Jesucristo realizdurante su vida mortal es echar los cimientos del espiritual edificio3 de la Iglesia; pues, como lo afirma elmismo San Pablo, sin fe es imposible agradar a Dios4, y por consiguiente , salvarse y entrar en la patriacelestial; porque la fe es el fundamento de nuestra esperanza. De modo que el conocimiento que cada cualdebe tener de ella, y la instruccin que debe darse a los que lo ignoran, de cuanto le concierne, son cosas dela mayor transcendencia en nuestra Religin.

Segn esto, cun honrados os debis considerar de parte de la Iglesia por haberos ella encomendadoempleo tan santo y excelente, y por haberos escogido para procurar a los nios el conocimiento de laReligin y espritu del Cristianismo! Pedid a Dios que os conceda la gracia de ejercer tal ministerio demanera digna de El.

P. II. El maestro cristiano, imitador de Jesucristo y de los Apstoles.

Un hecho que demuestra cun importante es la funcin de ensear los elementos de la religin, lohallamos en el ejemplo de los obispos de la primitiva Iglesia, quienes la miraban como su principalobligacin, y tenan por grande honra el catequizar ellos mismos a los catecmenos y a los nefitos,explicndoles la doctrina cristiana. San Cirilo, patriarca de Jerusaln, y San Agustn , han dejado por escritolos catecismos que ellos mismos enseaban y exigan que enseasen los sacerdotes que les ayudaban en susfunciones pastorales. San Jernimo, cuya ciencia era tan profunda, manifiesta en su epstola a Leta, que tenaa mayor honra catequizar a un parvulillo que ser preceptor de un gran monarca. Gersn, gran canciller de laUniversidad de Pars , estimaba en tanto este ministerio, que l mismo lo ejerci.

Y la razn de obrar as tan grandes santos es haber sido ste el primer encargo que Jesucristo dio asus santos Apstoles, pues refiere San Lucas que luego de haberlos elegido los envi a predicar el reino deDios5. Esta fue tambin la misin que expresamente les encomend, inmediatamente antes de separarse deellos, dicindoles; Id e instruid a todas las naciones, bautizndolas en el nombre del Padre, y del Hijo, y delEspritu Santo6. Esto fue asimismo lo primero que hizo San Pedro en el templo de Jerusaln despus de lavenida del Espritu Santo, y lo que determin al punto a tres mil personas a abrazar la fe de Jesucristo. Estefue igualmente el empleo que San Pablo se reserv para s, como se desprende de sus discursos en elArcpago, y de los que pronunci ante Fliz y Festo, los cuales se relatan en los Hechos de los Apstoles. Yhasta llega a decir a los Corintios que sentira mucho ir a ellos y no serles til instruyndolos ycatequizndolos. 1 I Cor., III, 12.2 I Cor., IV, 15.3 Id., III, 10.4 Hebreos, XI, 6.5 San Lucas, IX, 9.6 San Mateo, XXVIII, 19.

15

Mas no se content Jesucristo con encomendar a los Apstoles el ministerio de ensear elCatecismo, sino que El mismo ense las principales verdades de nuestra Santa Religin, como consta engran nmero de pasajes de su Evangelio, donde dice a sus Apstoles: Es necesario que yo predique tambinel reino de Dios, pues para eso he sido enviado7.

Decid tambin vosotros que para eso os ha enviado Jesucristo y os emplea la Iglesia, cuyosministros sois. Aplicaos, pues, cuanto os fuere posible, a cumplir esta funcin con tanto celo y fruto como laejercieron los Santos.

P. III. El maestro cristiano forma ciudadanos para el cielo.

No ha de causarnos extraeza que los obispos ms ilustres de la naciente Iglesia y los santosApstoles estimaran en tanto la misin de instruir a los catecmenos y nefitos, ni que particularmente SanPablo se glorie de haber sido enviado a predicar el Evangelio sin elocuencia de palabra o discursos desabidura humana para que no se hiciera intil la Cruz de Jesucristo8; ya que, segn explica el Apstol, Diosha convencido de fatua la sabidura del mundo, porque ya que el mundo, a vista de la sabidura divina noconoci a Dios por medio de la ciencia humana, plugo a Dios salvar a los que creyesen en El , por medio dela locura o simplicidad de la predicacin de un Dios crucificado9.

Y la razn que da San Pablo es que Dios le haba manifestado por revelacin este misterio, y quese le haba concedido la gracia de anunciar en las naciones las riquezas inescrutables de Jesucristo10, demodo que quienes no tenan antes parte alguna con Jesucristo y eran extranjeros por lo tocante a las alianzasde Dios y sin esperanza de la promesa, ahora por la fe de Jesucristo no son ya extraos ni advenedizos, sinociudadanos de los santos y domsticos de la casa de Dios, edificados sobre el fundamento de los apstoles,puesto por Jesucristo 11, y as han llegado a ser santuarios o templos donde Dios mora por el EsprituSanto12.

Este es el fruto que, despus de los Apstoles, obtuvieron por sus predicaciones los santos obispos ydems pastores de la Iglesia que se dedicaron a instruir a los que queran abrazar el Cristianismo, y sta es lacausa por que este ministerio les pareca tan digno de consideracin y se dedicaban a l con tanta solicitud.

Esto es tambin lo que debe moveros a estimar particularmente la instruccin y educacin cristianade los nios, porque es medio para hacerlos verdaderos hijos de Dios y ciudadanos del Cielo, y ella espropiamente el fundamento y sostn de su piedad, y el principio de todos los dems bienes que se realizan enla Iglesia.

Dad gracias a Dios por el favor que os ha dispensado asocindoos a las funciones de los santosApstoles y de los principales obispos y pastores de la Iglesia, y honrad vuestro ministerio hacindoos, comodice San Pablo, ministros idneos del Nuevo Testamento13. [Med. CXCIX.]

7 San Lucas, IV, 43.8 I Cor., I. 17.9 I Cor., I, 20, 21.10 Efes., III, 3,8.11 Id., II, 12,13,19,20.12 I Cor.,I, VI, 19.13 II Cor., III, 6.

16

VIIILO QUE DEBIS HACER PARA QUE VUESTRO MINISTERIO SEA TILA LA IGLESIA.

Doctrina es certisima, y deseo que arraigues bien en ella a los que creen en Dios, a fin de queprocuren aventajarse en practicar buenas obras. Estas cosas son las loables y provechosas a los hombres.(Tito, III, 8.)

Punto I. El maestro cristiano debe ensear la religin.

Considerad que habiendo sido llamados para construir a levantar el edificio de la Iglesia sobre loscimientos echados por los Apstoles 1, mediante la instruccin de los nios que Dios ha confiado a vuestrosdesvelos, los cuales forman parte de la estructura de este edificio; es preciso que ejerzis vuestro ministeriocomo los Apstoles el suyo, quienes, como dicen los Hechos apostlicos, no cesaban todos los das en elTemplo y por las casas de anunciar y predicar a Jesucristo 2, por lo que el Seor aumentaba cada da elnmero de los que abrazaban el mismo gnero de vida para salvarse 3.

Este celo que mostraban los santos Apstoles en anunciar la doctrina de Jesucristo, fue causa de que,aumentando el nmero de los discpulos, eligieran a siete diconos que distribuyesen a los fieles laslimosnas y aquello de que necesitaban; tanto teman los santos Apstoles hallar obstculos que losdistrajesen de la predicacin de la palabra divina! 4.

Si los santos Apstoles procedieron as, fue porque Jesucristo les haba dado ejemplo; pues se dicede El, que enseaba todos los das en el Templo 5, donde todo el pueblo lo escuchaba con atencin, y que,al llegar la noche, sala para orar en el monte de los Olivos 6 .

Si vosotros, que habis sucedido a los Apstoles en el empleo de catequizar e instruir a los pobres,queris que vuestro ministerio sea lo ms til posible a la Iglesia, debis explicarles todos los das elCatecismo para que aprendan las verdades fundamentales de nuestra religin, siguiendo as el ejemplo de losApstoles, que no es otro que el del mismo Jesucristo, quien se aplicaba todos los das a este ministerio. Y,realizaba tal misin, permaneced como ellos, en el retiro, para dedicarse a la lectura y a la oracin, con el finde instruiros a fondo en las verdades y mximas santas que queris ensear, y con el fin de atraer sobrevosotros, por la oracin, las gracias divinas que necesitis para cumplir los deberes de vuestro ministerio,conforme al designio y a los deseos de la Iglesia, que os lo ha encomendado.

P. II.El maestro cristiano debe conseguir que sus discpulos cumplan los deberes religiosos.

De poco hubiera servido que los Apstoles instruyeran a los primeros fieles acerca de las verdadesesenciales de nuestra religin, si no les hubiesen hecho abrazar una vida cristiana, y conforme a la que elloshaban llevado en compaa de Jesucristo. Por eso no se contentaban con ensearles las verdadesespeculativas, sino que cuidaban con maravillosa diligencia que las pusieran en prctica; y de tal modobendeca Dios sus desvelos, que de los primeros fieles dcese en los Hechos de los Apstoles: Perseverabantodos en or las instrucciones de los Apstoles, y en la comunin de la fraccin del pan, y en la oracin,asistiendo asimismo cada da largos ratos al Templo, unidos con un mismo espritu 7. Es decir, que despusde haber sido bautizados, conformaban su vida con la doctrina de los Apstoles.

Otro tanto hizo San Pablo luego de convertido, pues se dice de l, que, despus de haber instruidodurante tres meses el pueblo de Efeso en la sinagoga de los judos, platicaba o enseaba todos los das en laescuela de un tal Tirano, lo que practic por espacio de dos aos 8, de manera que los discpulos de aquellaciudad fueron bautizados en el nombre del Seor, y habindoles impuesto las manos, recibieron el EsprituSanto. Por donde vemos que el primer cuidado que tenan los Apstoles despus de haber instruido a los

1 Efes, II, 202 Hechos, V, 42.3 Id., II, 47.4 Id., VI, 1-4.5 San Lucas, XIX, 47.6 Id., XXI, 37.7 Hechos, II. 42, 46.8 Id. XIX, 9,10.

17

primeros fieles, era administrarles los sacramentos, reunirlos par que orasen juntos, y hacerles vivir segn elespritu del Cristianismo.

A esto estis obligados pro encima de todo en vuestro ministerio. Es preciso que, a imitacin de losApstoles, pongis atencin especialsima en que aquellos a quienes instrus reciban los sacramentos, y quelos preparis a recibir el de la confirmacin con las disposiciones convenientes para que sean llenos delEspritu Santo y de las gracias que produce este sacramento. Debis cuidar que se confiesen a menudo,despus de haberles enseado el modo de hacerlo bien; y, por fin, prepararlos a recibir santamente la primeracomunin, y a comulgar despus con frecuencia, para que as conserven las gracias obtenidas la primera vezque realizaron tan santa accin. Ah!, si comprendierais los grandes bienes que les proporcionis procurandoque, por la frecuencia de sacramentos, conserven y aumenten la gracia, nunca os cansarais de instruirlosacerca de ellos.

P. III. El maestro cristiano debe mover a la prctica de las virtudes y obras buenas.

De qu servir, hermanos mos, el que uno diga tener fe si no tiene las obras? Por ventura, a estatal la fe podr salvarle?9, dice Santiago. De qu os servira, pues, ensear a vuestros discpulos lasverdades de la fe, si no les acostumbraseis a practicar obras buenas, ya que la fe sin las obras est muerta?10. Por tanto, no basta que los instruyis en los misterios y verdades de nuestra santa religin, si no les dais aconocer cuales son las principales virtudes cristianas, y si no ponis particular empeo en hacrselaspracticar, as como todas las obras buenas de que son capaces segn su edad; puesto que, por mucha fe quetengan, y por viva que sta sea, de nada les servir, si no se aficionan a la prctica de las buenas obras.

Habis de inculcar particularmente esa mxima en aquellos a quienes instrus, si queris ponerlos enel camino del cielo, y poder decirles luego: Habis hecho ver en toda vuestra conducta que estisinocentes...; por eso ahora nos hemos consolado 11. Inspiradles igualmente piedad y modestia en la iglesia ydurante los dems ejercicios piadosos que se practican en la escuela. Insinuadles tambin la sencillez y lahumildad, tan recomendadas por Cristo Nuestro Seor en el Evangelio; no descuidis el ayudarles a adquirirla mansedumbre, la paciencia, el amor y respeto a sus padres, y, por fin, todo cuanto es conveniente a nioscristianos, y cuanto nuestra santa religin exige de ellos. [Med. CC.]

9 Sant., II, 14.10 Id., 26.11 II Cor., VII. II, 13.

18

IXOBLIGACIN QUE TIENEN LOS QUE INSTRUYEN A LA JUVENTUD DEVIVIR ANIMADOS DE CELO ARDIENTE EN EL EJERCICIO DE TANSANTO MINISTERIO.

En esto hemos conocido la caridad de Dios, en que dio el Seor su vida por nosotros; y as debemosestar prontos a dar la vida por la salvacin de nuestros hermanos. (I. S: Juan, III, 16.)

Punto I. El maestro cristiano ha recibido de Dios la misin de educar.

Reflexionad en lo que dice San Pablo: El Seor ha constituido a unos, apstoles; a otros, profetas; aotros, pastores y doctores1, y os persuadiris de que El ha sido tambin quien os ha establecido en vuestroempleo. Una de las pruebas que de ello os da el mismo Apstol, es que hay diversidad de ministerios... ydiversidad de operaciones; pero que estos dones se dan por el Espritu Santo a cada uno para la utilidad dela Iglesia2; y as, uno recibe del Espritu Santo el don de hablar con sabidura...; a otro le da el mismoEspritu una fe extraordinaria3.

No dudis vosotros que sea don excelente de Dios la gracia que os otorga al encargaros de instruir alos nios, de anunciarles el Evangelio y de educarlos en el espritu de religin. Pero al llamaros a esteministerio, exige Dios de vosotros, en su desempeo, celo ardiente de procurar la salvacin de vuestrosdiscpulos, porque sta es la obra de Dios4, y Dios maldice al que hace su obra con negligencia.5

Manifestad, pues, en todo vuestra conducta que os consideris como ministros de Dios respecto delos nios que os estn confiados, desempeando vuestras funciones con caridad y celo sincero y verdadero;soportando con mucha paciencia las molestias que os ocasionen, contentos con ser despreciados yperseguidos de los hombres, hasta dar vuestra vida por Jess en el cumplimiento de vuestro ministerio.

El celo que debe animaros ha de suscitar en vosotros estas disposiciones, persuadidos de que Diosfue quien os llam y destin a este empleo, y os envi a trabajar a su via6. Hacedlo con todo el afecto devuestro corazn, como quien no trabaja sino por El.

P.II. El maestro cristiano es ministro de Jesucristo y de su Iglesia.

Otro motivo que debe inspiraros ardiente celo en vuestro estado es que no solamente sois ministrosde Dios, sino tambin de Jesucristo y de su Iglesia. As nos lo ensea San Pablo, el cual quiere que todosconsideren como ministros de Cristo7 a los que anuncian el Evangelio, quienes escriben la carta que El lesha dictado, no con tinta, sino con el Espritu de Dios vivo; no en tablas de piedra, sino en tablas de carne queson los corazones de los nios8. Por eso debis, en calidad de tales, tener nicamente por fin al instruirlos elamor y la gloria de Dios, porque la caridad de Cristo nos urge al considerar que si uno, Jesucristo, muri portodos, fue par que los que viven no vivan para s, sino para el que muri y resucit por ellos9. Esto es lo queel celo os debe mover a inspirar a vuestros discpulos, como si Dios mismo los exhortase por, vuestra boca,ya que sois los embajadores, de Cristo10.

Debis igualmente mostrar a la Iglesia cul es vuestro amor hacia ella, y darle pruebas de vuestrocelo; ya que por la iglesia, que es el cuerpo de Jesucristo, y de la cual vosotros habis sido hechos ministros,trabajis segn las rdenes que Dios os ha dado para la dispensacin de su palabra. Y como la Iglesia estanimada de gran celo por la santificacin de los nios, es deber vuestro participar de ese mismo celo paraque podis decir con el santo Rey David: El celo de tu casa me devor11: esta casa no es otra que la Iglesia,

1 Efes., IV, 11.2 I Cor., XII, 5 a 7.3 I Cor., XII; 8,9.4 Ecle., VII, 14.5 Jerm., XI, VIII, 10.6 Mat., XX. 4.7 I Cor., IV, 1.8 II Cor., III. 3.9 II Cor., V, 11,15.10 Id., V, 20.11 Salmo I, XVIII. 10.

19

y los fieles son el edificio levantado sobre el fundamento de los Apstoles y profetas por Jesucristo, el cuales la principal piedra del ngulo12.

Proceded de manera que, por vuestro celo, deis pruebas sensibles de que amis a los que Dios os haconfiado, como Jesucristo am a su Iglesia13. Haced que verdaderamente entren en la estructura integrantede ese edificio, y que puedan presentarse un da delante de Jesucristo llenos de gloria, sin mcula niarruga14, para dar a conocer a los siglos venideros las abundantes riquezas de la gracia que les hadispensado, proporcionndoles el beneficio de la instruccin cristiana, y a vosotros, la misin de instruirlos yeducarlos para ser un da herederos del reino de Dios, y coherederos con Jesucristo Nuestro Seor15.

P.III. El maestro cristiano debe tener gran celo de la salvacin de las almas.

Siendo el fin de vuestro ministerio procurar la salvacin de las almas, el primer cuidado que debistener es realizarlo con todo el celo de que sois capaces, imitando en cierto modo a Dios, quien am de talmodo a las almas por El criadas, que, vindolas enredadas en el pecado, e incapaces de librarse por smismas de l, movido del celo y amor de su salvacin, se vi como forzado a enviar a su propio Hijo parasalvarlas. Esto hizo decir a Jesucristo: Am tanto Dos al mundo, que no par hasta dar a su Hijo unignito;a fin de que todos los que creen en El, no perezcan, sino que vivan vida eterna16.

Ved lo que Dios y Jesucristo hicieron para devolver a las almas la gracia que haban perdido. Quno deberis emprender vosotros por ellas en vuestro ministerio, si tenis celo de su salvacin, y si os halliscon respecto a vuestros discpulos en las disposiciones de San Pablo para con aquellos a quienes predicaba elEvangelio, a los cuales deca: No son vuestros Bienes lo que busco, sino vuestras almas. 17

El celo que debe animaros en el cumplimiento de vuestra misin, ha de ser tan activo y valeroso, quepodis decir a los padres de los nios que educis aquello de la Escritura: Dadnos las almas, y quedaos conlo restante para vosotros18; es decir: lo que a nosotros interesa es trabajar en la salvacin de sus almas. Slocon este fin os habis obligado a cuidar de su formacin e instruccin. Decid tambin lo que Jesucristo decade las ovejas, cuyo pastor es, y que por El han de salvarse: Yo he venido para tenga vida, y la tengan conms abundancia19; porque slo el celo ardiente que tenis de salvar las almas ha debido moveros a que ossacrifiquis, y consumis toda vuestra vida para darles educacin cristiana, y procurarles la vida de la graciaen este mundo, y la gloria eterna en el otro. [Med. CCI.]

12 No se entiende en el original13 no se entiende en el original14 Efes., V, 27.15 Rom., VIII, 17.16 San Juan, III, 16.17 II Cor., XII. 14.18 Gen., XIV. 21.19 San Juan, X, 10.

20

XEN QU COSAS DEBE MOSTRAR SU CELO EL HERMANO DE LASESCUELAS CRISTIANAS AL EJERCER SU MINISTERIO.

Yo, por m, gustossimo expender cuanto tengo, y aun me entregar a m mismo por vuestras almas.(II Cor., XII, 15.)

Punto I. El maestro debe hacer cuanto pueda por que se evite el pecado.

Considerad que el fin de la venida del Hijo de Dios a este mundo fue la destruccin del pecado; porconsiguiente, ste debe ser tambin el fin principal de las Escuelas Cristianas, y el blanco primordial devuestro celo; celo que debe moveros a no tolerar en los nios que os estn confiados, cosa alguna que puedadesagradar a Dios. Si notis en ellos algo capaz de ofenderle, debis hacer cuanto est a vuestro alcance pararemediarlo al punto; y en esto, a imitacin del profeta Elas, manifestaris el celo de la gloria de Dios y de lasalvacin de vuestros discpulos: Abrsome de celo por el Seor Dios de los ejrcitos, dice el profeta,porque los hijos de Israel han roto tu alianza1. Si tenis celo de la salvacin de los nios de quienes estiscucargados, y (como es deber vuestro) queris alejar de ellos el pecado cuando han cado en alguna falta, esmenester que tengis entonces los mismos sentimientos del profeta Elas, y que, excitando en vosotros unsanto ardor semejante al suyo, les digis: Tan grande es el celo que tengo de la gloria de Dios, que no puedoveros renunciar a la alianza que habis hecho con El en el bautismo, ni a la cualidad de hijos de Dios que enl recibisteis.

Excitadlos a menudo a huir del pecado con la misma prontitud con que huiran del aspecto de unaserpiente. Sea vuestro principal empeo inspirarles horror de la impureza, procurar que eviten todairreverencia en la iglesia y durante las oraciones; apartadlos del hurto y de la mentira, de las desobediencias ydems faltas contra el respeto debido a sus padres, as como de otras inconveniencias en el trato con suscondiscpulos, dndoles a entender que quienes caen en tales pecados no poseern un da el reino de loscielos.

P.II.El maestro debe incitar a sus discpulos a la prctica del bien.

No podis daros por satisfechos con impedir que cometan el mal los nios que tenis a vuestro cargo.Debis adems excitarlos a obrar el bien y practicar las virtudes de que son capaces. Velad, pues, por quedigan siempre la verdad, y que cuando deseen afirmar o negar alguna cosa se contenten con decir s, s, o no,no 2; persuadindoles de que hablando de este modo sern ms fcilmente credos que se empleasen grandesjuramentos; pues todos entendern que por espritu cristiano no se propasan a decir otras cosas. Procurad quese conformen con lo que manda Cristo Nuestro Seor cuando dice: Amad a vuestros enemigos, y hacedbien a los que os aborrecen, persiguen y calumnian3, lejos de devolver mal por mal, e injurias por injurias,ni de vengarse de cualquier forma que sea.

Excitadlos, conforme ensea Jesucristo, a no contentarse con slo hacer obras buenas, sino tambina no hacerlas en presencia de los hombres con el fin de que los vean y los honren, porque los que as obranya recibieron su recompensa4. Es importantsimo que les enseis a dirigirse a Dios por la oracin comoNuestro Seor Jesucristo ense a los que le seguan, y a que recen con mucha piedad y en secreto, es decir,con mucho recogimiento, dando de mano durante ese tiempo a todo pensamiento que pudiera distraerlos, afin de que, estando tan slo ocupados en Dios, alcancen fcilmente cuanto pidieren. Como la mayora sonpobres, hay que inculcarles el desprecio de las riquezas y el amor de la pobreza, a ejemplo de Jesucristo, quenaci pobre, am a los pobres, se complaci en tratar con ellos y lleg a decir: Bienaventurados los pobresde espritu, porque de ellos es el reino de los cielos5.

Estas y otras prcticas y mximas anlogas debis inspirarles de continuo, si tenis algn celo de susalvacin. Y en esto particularmente os manifestaris celosos de la gloria de Dios; pues siendo estasmximas contrarias alas inclinaciones del hombre, no pueden proceder sino de Dios, y , por tanto, esdemostrar celo de su honor y gloria inducir a los nios a que las practiquen. 1 I Reyes, XIX, 14.2 San Mateo, V, 37.3 Id., V, 44.4 Id., VI, I, 5.5 San Mateo, V, 3.

21

P. III. El maestro debe dar buen ejemplo.

Menguado y de escaso fruto sera vuestro celo a favor de los nios que instrus si nicamente semanifestar en las palabras: es preciso que, para hacerlo eficaz, corroboris las instrucciones con el ejemplo:es una de las principales pruebas del verdadero celo.

Despus de haber predicado el apstol San Pablo ciertas verdades a los Filipenses, aade:Conducos en consonancia con estas mximas; sed imitadores mos y poned los ojos en aquellos queproceden conforme al dechado nuestro que, tenis6. Lo que habis aprendido y recibido y odo y visto enm, esto habis de imitar7. De modo que el celo ardiente de este gran Santo por la salvacin de las almasconsisti en hacerles observar lo que l mismo practicaba.

Esta fue tambin la conducta que sigui Nuestro Seor Jesucristo, de quien se lee que empez porobrar antes de ensear8, y que dijo de s mismo a los Apstoles, luego de haberles lavado los pies: Ejemploos he dado para que, pensando lo que yo he hecho con vosotros, lo hagis vosotros tambin9.

Fcil es deducir de estos ejemplos, que el celo sera muy imperfecto si os limitaseis tan slo aejercerlo mediante las instrucciones que dais a los nios de quienes estis encargados; pero que ser perfecto,si practicis lo que les decs; porque el ejemplo produce mucha mayor impresin en el espritu y en elcorazn que las palabras; mxime en los nios, pues no siendo capaces todava de mucha reflexin, tomanordinariamente por dechado de su vida el ejemplo de sus maestros, inclinndose ms fcilmente a imitar loque les ven hacer que lo que les oyen decir, sobre todo cuando su conducta est conforme con sus palabras.

[Med. CCII.]

6 FIIIp., III, 17.7 Id., IV, 9.8 Hechos, I, I.9 San Juan, XIII, 15.

22

XIOBLIGACIN QUE TIENEN LOS HERMANOS DE LAS ESCUELASCRISTIANAS DE REPRENDER Y CORREGIR LAS FALTAS QUECOMETEN SUS DISCPULOS .

Quien recibe la correccin, va por el camino de la vida: quien no hace caso de ella, descarriadoanda. (Prov., X, 17.)

Punto I. La correccin es seal de celo.

El reprender y corregir a aquellos de quienes uno est encargado, cuando incurren en alguna falta, esseal y fruto de celo que se tiene del bien y salvacin de sus almas. De este modo manifest muchas vecesJesucristo su celo con los judos. Encontrando un da en el Templo a algunos que vendan y compraban lascosas necesarias para los sacrificios, form de cuerdas como un azote y los ech a todos1. El mismo celodemostr otras veces con los fariseos, cuya hipocresa y falsa piedad le eran insoportables, no menos que susoberbia, la cual les mova a estimar y alabar sus propias acciones, y a criticar y censurar las de los otros;conden, en fin, toda su conducta, porque se contentaba con adoctrinar a los dems, sin preocuparse ellos deponer en prctica lo mismo que enseaban. En todas las coyunturas que se le presentaba, Jesucristo losreprenda y les reprochaba pblicamente su conducta. As procedi Jesucristo, no slo con los fariseos, sinoigualmente con otros, en muchas ocasiones.

Tambin San Pablo reprendi con libertad a los Corintios porque toleraban entre ellos a unincestuoso, y les dice que hubieran debido entregarlo a Satans para que fuese atormentado en su cuerpo, atrueque de que su alma fuera salva2.

De igual modo debis, por vuestra parte, corregir a los discpulos cuando cometen alguna falta; tantoms, cuanto que los nios ofrecen esta particularidad: de ordinario, caen en falta porque hacen muchas cosassin reflexin. Ahora bien, como las reprensiones y correcciones que reciben les ofrecen ocasin derecapacitar sobre lo que deben hacer, sguese que ellas son causa de que velen sobre s para no incurrir enlos mismos defectos. Sed, pues, exactos en no tolerarles faltas de alguna importancia sin emplear con ellosese remedio.

P. II. La correccin es utilsima al nio.

Tan propenso est naturalmente el hombre al pecado, que parece no encuentra placer sino encometerlo. Esto ocurre particularmente en los nios, quienes, por no tener an formado el juicio, y no siendocapaces de largas y profundas reflexiones, parece no tienen otra propensin que la de dar gusto a sus apetitosy sentidos, y satisfacer las inclinaciones de la naturaleza. Por eso dijo el Espritu Santo: Pegada est lanecedad al corazn del muchacho; mas la vara del castigo la arrojar fuera3.

El modo, pues, de librar del infierno las almas de los nios, es servirse de este recurso, el cual lesinfundir la cordura; mas si se los deja a su voluntad, corrern riesgo de perderse, y causarn muchosdisgustos a sus padres. La razn de ello est en que las faltas que metan se irn convirtiendo en hbitos, delos que despus les costar mucho corregirse; pues los hbitos, buenos o malos, contrados en la infancia yconservados mucho tiempo, se convierten en ordinario en naturaleza. Por tanto, los que estn encargados deeducar a los nios deben reprenderlos con toda autoridad, como dice San Pablo, para que se arrepientan desus extravos y se desenreden de los lazos del diablo, que los tiene presos a su arbitrio4. Con razn puede,efectivamente, decirse que el nio, si se habita al pecado, pierde en cierto modo la libertad y se hace a smismo cautivo y desventurado, segn aquello que dice Jesucristo: Todo aquel que comete el pecado esesclavo del pecado5.

A vosotros, que sois los maestros de los nios que educis, corresponde poner toda la diligenciaposible para que consigan la verdadera libertad de hijos de Dios6, que Jesucristo nos gan muriendo por

1 San Juan, II. 14 y15.2 I Cor., V. 5.3 Prov., XXII, 15.4 II Tim., II, 26.5 San Juan, VIII, 34.6 Rom., VIII, 21.

23

nosotros. Para lograrlo debis emplear dos medios: el primero es la mansedumbre y paciencia; y el segundo,la prudencia en las reprensiones y correcciones.

P.III. La correccin es deber del maestro.

Lo que principalmente debe animaros a reprender y corregir la falta de vuestros discpulos es que, deno hacerlo as, seris reprensibles delante de Dios, quien os castigar por vuestra flojedad y negligencia eneste punto; ya que, puestos en lugar de los padres y pastores de vuestros discpulos, estis obligados a velarpor ellos como teniendo que dar cuenta de sus almas7. As, pues, si no vigilis su conducta, debispersuadiros de que, como esos nios no son capaces de gobernarse an a s mismos, habris de responderante Dios de las faltas que ellos hayan cometido, como si vosotros mismos las cometieseis. El sumosacerdote Hel es ejemplo tan patente como terrible de esta verdad: por haber tolerado la mala conducta desus hijos, Dios le anunci, por medio de Samuel, que castigara perpetuamente su casa a causa de susiniquidades, puesto que sabiendo lo indignamente que se portaban sus hijos, no los haba corregido comodeba; y tvole el Seor por reo de culpa tan grave, ante sus ojos, que jur no podra sta expiarse ni convctimas ni con ofrendas8.

Vosotros, que hacis las veces de padres y pastores de las almas, temed que proceda Dios lo mismocon vosotros, si descuidis el reprender y corregir a vuestros discpulos cuando sea necesario; porque, en talcaso, abusarais de la funcin con que El os honr al encargaros del gobierno de los nios, y particularmentedel cuidado de sus almas, que es lo que principalmente se propuso al constituiros guas y custodios de esosparvulitos. Temed no deje sin perdn vuestra negligencia, como se neg a perdonar la del sumo sacerdoteHel, si no sois debidamente fieles al Seor en vuestro ministerio, procurando que se conserven en gracia deDios las almas encomendadas a vuestro celo. [Med. CCIII.]

7 Hebr., XIII, 17.8 I Reyes, III, 13,14.

24

XIIDE QU MANERA SE DEBE ADVERTIR Y CORREGIR A LOSESCOLARES.

Al siervo de Dios no le conviene altercar, sino ser manso con todos, propio para instruir, sufrido,que reprenda con modesta dulzura a los que contradicen a la verdad, por si quiz Dios los trae a penitencia.(II Tim., 24,25.)

Punto I. El maestro debe corregir con la mira puesta en Dios.

De poco servir reprender y corregir, si quienes lo han de hacer no toman los medios necesarios parhacerlo bien. Lo primero a que deben atender es no determinarse a ello sino movidos por el espritu de Dios;por lo cual, antes de realizarlo es conveniente que se recojan en su interior para entregarse al espritu deDios, y disponerse a administrar la reprensin o el castigo con la mayor prudencia posible, y del modo mspropio para que sea til a quien ha de recibirlos; pues los hombres, y aun los nios, estn dotados de razn,y no deben, por tanto, ser corregidos como si de ella careciesen, sino como seres racionales. Se los debereprender y corregir con justicia, hacindoles caer en la cuenta de su mal proceder, y de que su falta merececastigo, y procurando que acepten de buena gana la correccin. Adems, como vuestros discpulos soncristianos, es preciso que con tales disposiciones les administris la represin o correccin, que Dios quedecontento de ella, y los nios la reciban como expiacin de su falta, y medio par conseguir la sabidura1;porque ste es el efecto que, segn el Espritu Santo, debe producir la correccin en los nios.

Conviene, luego, examinar delante de Dios qu clase de castigo merece la falta, y si el culpable estdispuesto a recibirlo con sumisin; en caso contrario, hay que procurar disponerle a ello. Procediendo conprudencia, no hay motivo para temer que la correccin produzca malos efectos; al contrario, los maestros quereprenden y corrigen a quienes faltan a su obligacin, se hacen acreedores a las alabanzas de los hombres, alas bendiciones de Dios y al agradecimiento de aquellos mismos que fueron corregidos2. Porque,procediendo as, habris hecho a stos mayor bien que lisonjendolos con buenas palabras, las cuales noserviran sino par engaarlos y dejarlos con sus faltas y sus vicios.

Habis cuidado hasta el presente de corregir a vuestros discpulos con la mira puesta en solo Dios?No lo habis corregido con celo intempestivo, y quiz con ira e impaciencia? Os habis propuesto laenmienda de su conducta ms bien que castigarlos por algn disgusto que os han causado? Habisprocedido siempre guiados por la caridad, o llevados ms bien del mal humor? Vigilaos en este punto, paraque no os mueva en cosa tan importante sino la intencin de agradar a Dios.

P. II. El maestro debe corregir con moderacin y paciencia.

Aunque San Pablo escribe a Tito que reprenda fuertemente a los discpulos para que los fielesconserven sana la fe3, y advierte a Timoteo que haga lo mismo para que los dems teman4, dcele a ste,al mismo tiempo, que reprenda con dulzura a los que contradicen la verdad, por si quiz Dios les trae apenitencia5.

En efecto: la moderacin es uno de los mejores medios para ganar y conmover el corazn de los quehan cado en falta, y para disponerlos a convertirse.

As obr el profeta Natn con David para obligarle a entrar en s mismo, y a conocer los dos pecados,adulterio y homicidio, que haba cometido. Enviado a l por Dios, empez el profeta proponindole laparbola de un hombre rico que, teniendo muchsimas ovejas, arrebat a un pobre la nica que tena. Elsimple relato hecho por Natn de aquella horrible injusticia excit la indignacin de David, quien asegurque el culpable mereca la muerte, y que no le perdonara. A esto repuso Natn: Ese hombre eres t6; y alpunto el profeta aplic el aplogo a los dos crmenes que David haba cometido, y le puso delante, ennombre de Dios, las muchas gracias de que el Seor le haba colmado, y el abuso que haba hecho de ellas.

1 Prov., XII, 1.2 Prov., XXVIII, 23.3 Tito, I, 13.4 I Tim., V, 20.5 II Tim., II, 25.6 II Reyes, XII, 7.

25

De modo anlogo debis proceder vosotros con aquellos a quienes instrus, cuando han cado enalguna falta y os veis en la precisin de corregirlos. Pero si os sintierais agitados por alguna pasin, gurdaosbien de aplicar ningn castigo mientras la emocin persista, pues en tal caso la correccin seraperjudicialsima, tanto a los escolares como a vosotros mismos. En estas ocasiones, recogeos en vuestrointerior, y dad lugar a que pase la clera sin manifestar nada exteriormente. Cuando os sintis enteramentelibres de pasin, y despus de haberos entregado al espritu de Dios, podris imponer el correctivo que hayisprevisto de antemano, con toda la moderacin que os fuere posible.

Habis procedido as en lo pasado? Pedid a Dios que nunca consienta os dejis llevar de ningnarrebato de ira al corregir a vuestros discpulos.

P. III.El maestro debe corregir con caridad.

El fruto que produjo en David la prudente reprensin de Natn, debe daros a entender cunprovechosas sern a vuestros discpulos las correcciones que vosotros les impongis con mansedumbre ycaridad. Indignado David contra el hombre de cuyo crimen le haba hablado Natn en su parbola, yreconociendo que a l iba dirigida, no respondi sino esta palabra: Pequ7. Hizo despus severa penitencia,y habiendo muerto el nio que nacin de su adulterio, ador a Dios y le manifest que se someta a su santavoluntad. Ved cmo la conducta prudente y mesurada del profeta para con David pecador enterneci elcorazn de este Prncipe, el cual reconoci sus dos pecados, pidi a Dios perdn de ellos, y se arrepintieficazmente.

El fruto de la prudente correccin es, pues, que quienes la reciban se dispongan a corregir sus faltas;pero, si se da con pasin, y sin poner la atencin en Dios, slo sirve para indisponer al discpulo contra elmaestro, y excitar en l sentimientos de venganza y animosidad, que a veces duran mucho tiempo; porque losefectos, ordinariamente, son proporcionados y conformes a la causa que los produce. Si queris, pues, quevuestras correcciones produzcan el fruto que de ellas se debe esperar, dadlas de modo que puedan agradar aDios y a quienes las reciben. Cuidad sobre todo de que slo la caridad y el celo por la salvacin de las almasde vuestros discpulos os induzcan a imponerlas; y aun cuando al recibirlas les ocasionis cierta pena,manifestadles tanta benevolencia al corregirlos, que, lejos de irritarse contra vosotros, no manifiesten sinogratitud por el bien que les habris hecho, sincero pesar de sus faltas, y firma decisin de no volverlas acometer. Poneos desde ahora en la disposicin de adoptar los medios necesarios para ejecutar este propsito.

[Med. CCIV.]

7 Reyes, XII, 13.

26

XIIIEl MAESTRO DAR CUENTA A DIOS DEL MODO COMO HAYADESEMPEADO SU EMPLEO.

Ay de los pastores de Israel, que no fortalecisteis las ovejas dbiles y no curasteis las enfermas..., nirecogisteis las descarriadas, ni fuisteis en busca de las perdidas! (Ezeq., XXXIV, 2, 4.)

Punto I. El maestro dar cuenta de cmo ha cumplido su misin.

Sois los coadjutores de Dios, dice San Pablo, y las almas de los nios a quienes instrus son elcampo que El cultiva por medio de vosotros1, puesto que El os encarg del ministerio que ejercis. Cuandocomparezcis delante del tribunal de Jesucristo, cada uno de vosotros dar cuenta a Dios de lo que hayahecho como ministro de Dios y dispensador de sus misterios2 para con los nios. Establecido en aquelinstante Jesucristo por su Padre como Juez vuestro, os dir lo que el hombre rico del Evangelio a sumayordomo: Dame cuenta de tu administracin3. Entonces la mirada del supremo Juez escudriarvuestro corazn para examinar si fuisteis fieles administradores de los bienes y talentos que os habaconfiado para que los empleaseis en su servicio. All se ver el uso bueno o malo que de ellos hubiereishecho, porque el Seor que os juzgar, os descubrir lo ms secreto y oculto de los corazones4.

Si queris evitar que se agrave de continuo la cuenta que han de exigiros, pedirosla todos los das avosotros mismos, y examinad delante de Dios qu conducta observis en vuestro empleo, y si no faltis anada en l que sea de vuestra obligacin. Descubros con claridad a vosotros mismos el estado de vuestraconciencia, condenaos con rigor y sin disimularos cosa alguna, a fin de que, cuando venga Jesucristo ajuzgaros, podis soportar su juicio sin sobrado temor; de modo que no halle entonces nada que condenar,porque vosotros habris anticipado su juicio, no slo por lo que atae a vuestra persona, sino tambinrespecto de las gracias y talentos que hayis recibido de Dios para desempear bien el ministerio que Elmismo os encomend al constituiros depositarios y guas de los nios, que son sus hijos, pues tiene sobreellos adquirido el ttulo de Padre, no slo por la creacin, sino tambin por el santo bautismo, en virtud delcual todos le estn consagrados.

P.II. El maestro dar cuenta de las almas de sus discpulos.

Considerad que la cuenta que habris de dar a Dios no ser de poca monta, pues est relacionada conla salvacin eterna de los nios que os ha confiado. En el da del juicio responderis de sus almas tanto comode la vuestra; y aun debis persuadiros de que Dios os pedir cuenta de las almas de vuestros discpulos antesque de la vuestra. Y esto porque, desde el punto que os hicisteis cargo de ellas, os obligasteis a mirar por susalvacin con tanto cuidado como por la vuestra, y os comprometisteis a consagraros por entero a lasalvacin de dichas almas. As nos lo advierte San Pablo al decirnos que los encargados de dirigir a losdems darn cuenta a Dios de ellos; y no dice el Apstol que darn cuenta de sus propias almas, sino deaquellas de cuya direccin estn encargados, y sobre las cuales deben velar como que han de dar cuenta aDios5. Y la razn verdadera de esto es que, si cumplen bien con la misin de guiar y conducir a las almasde aquellos que les estn encomendados, cumplirn tambin con los dems deberes que tienen para conDios, y Dios les colmar de tantas gracias, se santificarn a s mismos, al cooperar con todas sus fuerzas a lasantificacin de los dems.

Habis mirado hasta el presente la salvacin de vuestros discpulos como negocio personal vuestro?Verdad es que tenis ejercicios encaminados a vuestra propia santificacin; pero, si estis animados de celoardiente por la salvacin de aquellos que debis instruir, al cumplir con dichos ejercicios, no dejaris deenderezarlos conclusin de ese fin. Procediendo as, atraeris sobre vuestros discpulos las gracias necesariaspara contribuir a su salvacin, bien seguros de que Dios mismo tomar a su cargo la vuestra. Poneos en estasdisposiciones par lo sucesivo.

1 I Cor., III, 9.2 I Cor., IV, 1.3 San Lucas, XVI, 2.4 San Marcos, IV, 22.5 Hebr., XIII, 17.

27

P. III. El maestro dar cuenta del bien que haya debido procurar a la Iglesia.

Al encargaros Jesucristo de instruir a los nios e inculcarles la piedad, o dio el cuidado de edificarsu cuerpo que es su Iglesia6, y os oblig al mismo tiempo a contribuir en cuanto os fuere posible asantificarla, limpindola con la palabra de vida; a fin de hacerla comparecer en su presencia llena de gloria,sin mcula, ni arruga, ni defecto alguno, sino santa e inmaculada7. De todo esto tendris que darle estrechacuenta cuando os la pida, porque este negocio lo tiene. El muy a pechos, ya que Cristo am tanto a suIglesia, que se sacrific por ella8.

Como los nios son la porcin ms inocente de la Iglesia, y de ordinario la mejor dispuesta a recibirlas impresiones de la gracia, su intencin es tambin que vosotros os apliquis de tal modo a hacerlos santos,que arriben todos al estado de varn perfecto, a la medida de la edad perfecta segn Cristo, por manera queya no sean nios fluctuantes, ni se dejen llevar aqu y all de todos los vientos de opiniones, ya por los maloscompaeros que frecuentan, ya por la malignidad de los hombres que engaan con astucia para introducir elerror; antes bien, en todo vayan creciendo en Jesucristo que es nuestra cabeza, y de quien todo el cuerpotiene la trabazn y conexin entre s, a fin de que estn siempre de tal modo unidos con ella y en ella, quemediante la virtud misteriosa que Jesucristo su divino Esposo comunica a todos sus miembros, reciban elaumento propio del cuerpo para su perfeccin mediante la caridad9, y participen de las promesas de Dios enJesucristo.

Portaos de modo que, cuando Jesucristo os pregunte, podis contestarle que cumplisteis bien todasestas obligaciones; estad ciertos de que la mejor manera de hacerlo y de hallar propicio a Jesucristo cuandovenga a juzgaros, ser presentarle todos los nios a quienes hayis instruido, que forman parte del edificio dela Iglesia en cuya estructura entraron gracias a vuestros desvelos, y que se han convertido en santuarios deDios, donde mora el Espritu Santo10. As demostraris a Jesucristo que verdaderamente cumplisteis convuestro ministerio y que trabajasteis slidamente en edificar y sostener la Iglesia, como a ello habais sidopor El llamados. [Med. CCV.]

6 Efes. I. 23.7 Id., V, 26-27.8 Id., V, 25.9 Efes. IV. 13-16.10 I Cor., III, 10.

28

XIVDE QU COSAS DAR CUENTA A DIOS EL HERMANO DE LASESCUELAS CRISTIANAS RESPECTO A SU MINISTERIO.

Vela sobre ti mismo y atiende a la enseanza de la doctrina, insiste y s diligente en todas estascosas; porque haciendo esto te salvars a ti y tambin a los que te oyeron. (I Tim., IV, 16.)

Punto I. El maestro dar cuenta de su enseanza.

Habindoos llamado Dios a este ministerio, con el fin de procurar su gloria y de comunicar a losnios el espritu de sabidura y de luz para conocerle, y para iluminar los ojos de sus corazones, le dariscuenta de s habis instruido bien a aquellos que os fueron confiados, porque esto es para vosotros obligacinindispensable, y seris castigados con tanto rigor por su ignorancia en las cosas tocantes a la fe, si en estohay culpa vuestra, como si vosotros mismos las hubieseis ignorado.

Por tanto, daris cuenta a Dios; de la exactitud con que hayis explicado el catecismo, y de si lohabis hecho todos los das y durante todo el tiempo prescrito; si habis enseado a vuestros discpulos loque deben saber segn su edad y capacidad; si no habis descuidado a algunos, que eran quiz los msignorantes, o acaso tambin los ms pobres; si no habis tenido predilecciones con otros, ya porque eranricos o agraciados, ya por ciertos atractivos que los hacan naturalmente ms amables que los otros.

Daris cuenta de s les habis intuido debidamente sobre la manera de or misa y confesarse bien; sihabis dado la preferencia a la enseanza de las materias profanas, como lectura, escritura y aritmtica, sobreaquellas que son de mucha mayor importancia porque, de por s, contribuyen al sostenimiento de la Religin,aunque no debis descuidar las primeras, que son tambin de estricta obligacin para vosotros.

Daris asimismo cuenta de si en el desempeo de vuestro ministerio no habis perdido el tiempo enocupaciones intiles o, aunque tiles, ajenas a vuestras obligaciones. Por fin, de la diligencia con que hayisprocurado instruiros vosotros, mismos, durante el tiempo asignado par ello, en aquellas cosas que estisobligados a ensear a vuestros educandos.

Estn en regla vuestras cuentas acerca de todos estos cargos, y os hallis dispuestos a rendirlas? Sino lo estuviesen, preparadlas prontamente, y examinad con cuidado cual ha sido vuestra conducta conrespecto a todos estos puntos. Si ha habido negligencia por vuestra parte, formad propsito firme deenmendaros, y resolved en serio, delante de Dios, comportaros mejor en lo sucesivo, a fin de que la muerteno os sorprenda en tan lastimosa disposicin.

P. II. El maestro dar cuenta del modo como ha ejercido la vigilancia.

Cuando comparezcis delante de Dios, no os bastar con haber instruido a los nios que os hubierensido confiados, sino que seris tambin reprensibles, caso de no haber vigilado debidamente su conducta;porque deber vuestro es velar por ellos sin descanso, como quien ha de dar cuenta a Dios de sus almas1.Habis ponderado bien lo que ser dar cuenta a Dios de la salvacin de un alma que se haya condenado porno haber cuidado vosotros de moverla al bien, y de ayudrselo a practicar?

Estis persuadidos de que tenis tanta obligacin de velar sobre vuestros discpulos durante todo eltiempo que estn en la iglesia, como cuando permanecen en la escuela, para impedir que cometan accinalguna que pueda desagradar a Dios en lo ms mnimo? Acaso no tenis obligacin tambin de vigilarlosdurante las oraciones que rezan dirigidos por vosotros, par que lo hagan con mucha piedad, recogimiento ymodestia, como quien habla con Dios? No habis credo, tal vez, que slo estis encargados de ellos duranteel tiempo de escuela, y que vuestra vigilancia no debe abarcar tambin, en lo posible, incluso las accionesque ejecutan fuera, a fin de procurar que en todas partes vivan cristianamente, y que no frecuenten ningunamala compaa mientras estn confiados a vuestros desvelos?. Pues quien dice dar cuenta de sus almas,dice dar cuenta de todo cuanto mira a su salvacin; y quien dice velar exactamente, dice de modo especial,que la vigilancia ha de ejercerse con diligencia, sin omitir ni descuidar cosa alguna.

Si habis hecho caso omiso de todas estas cosas, teneos por muy culpables a los ojos de Dios, ytemes mucho comparecer delante de El, a la hora de la muerte, despus de haber vivido con tanta negligenciaen lo que toca a su servicio.

1 Hebr., XIII, 17.

29

P. III. El maestro dar cuenta de sus intenciones y modos de proceder .

Lo que ms debe preocuparos, respecto de la cuenta que habis de dar a Dios, no es tanto lo quehayis dicho o hecho (pues las faltas que cometis por palabra o por accin suelen causaros sentimiento, ycon facilidad se conservan presentes a vuestro espritu), sino, sobre todo, la intencin que tuvisteis, y lamanera como obrasteis. Respecto de la intencin, dice San Pablo: Todo cuanto hacis, sea de palabra o deobra, hacedlo todo en nombre de Nuestro Seor Jesucristo2, no para complacer a los hombres, sino aDios3. A esto debis atender principalmente, y ste es el nico motivo por el que Dios quiere que trabajisen vuestro ministerio.

No es verdad que muchas veces no habis pensado casi en ello, y que, de ordinario, no habistenido intencin alguna, o si alguna tuvisteis, fue lo ms a menudo intencin natural y humana? As, estesolo defecto habr viciado cuanto hayis hecho, por bueno que fuera en s, y habr puesto obstculo a lasbendiciones de Dios.

No ser menos rigurosa la cuenta que habris de darle acerca de vuestro ministerio, a saber; si lohabis desempeado con prudencia y gravedad, sin familiarizaros de modo poco conveniente con aquelloscuyos maestros sois. Est gravedad recomienda instantemente San Pablo a Tito, como ministro delEvangelio4, porque crey serle muy necesaria, con preferencia a otras excelentes cualidades.

Despus del celo por la instruccin y la pureza de costumbres , esta mesurada modestia es una de lasvirtudes ms convenientes a los que tienen cargo de instruir a la juventud.

No descuidis, con todo, la cuenta que deberis dar de la paciencia y moderacin de vuestraspasiones: por tanto, conviene que le dediquis atencin particular, sobre todo cuando los nios de quienesestis encargados observan mal comportamiento, y os veis precisados a reprenderlos o castigarlos. Nadahabis de cuidar tanto en tales casos como contener y dominar las pasiones; y ste ha de ser uno de losprincipales artculos del examen que debis exigiros, para preparar la cuenta que Dios os ha de pedir, acercade vuestro ministerio. Pensad seriamente en ello. [Med. CCVI.]

2 Colos., III. 17.3 Ef., VI, 6.4 Tito, II, 7.

30

XVRECOMPENSA QUE DEBEN ESPERAR, AUN EN ESTA VIDA, LOS QUEINSTRUYEN A LOS NIOS Y SE ESMERAN EN EL DESEMPEO DE SUMISIN.

Cul es nuestra esperanza, nuestro gozo, y la corona que formar nuestra gloria? No sois vosotrosdelante de nuestro Seor Jesucristo? (I Tes. II, 19.)

Punto I. El maestro celoso recibe muchas gracias de Dios.

Es Dios tan bondadoso que no deja sin recompensa el bien que se hace por El, y sobre todo, elservicio que se le presta, trabajando en la salvacin de las almas. Si es cierto que Dios recompensa tangenerosamente a los que todo lo dejan por El, que reciben el cntuplo en esta vida1; con cunta ms raznpremiar, aun desde ahora, a quienes se afanan por extender su reino!

Dios, en recompensa de tan gran bien y de servicio que tanto estima, da a los que se desvelaninfatigablemente: por la salvacin de las almas dos clases de recompensas ya en este mundo: primeramente,gracias abundantes par s mismos; y en segundo lugar, ms ancho campo a su ministerio, y mayor facilidadpara convertir a las almas.

La primera de estas recompensas se significa en la parbola de aquel hombre que habiendodistribuido sus bienes entre sus siervos, y dado cinco talentos a uno de ellos para que los hiciese fructificar,supo despus por el mismo siervo que haba ganado cinco ms. Con el fin de recompensarle, mand quequitasen el talento al que haba recibido solo uno y que no supo hacerlo producir, para darlo al que tenadiez. Porque dice el Salvador, a quien tiene, drsele ha y estar abundante, o sobrado2.

Por lo que atae a la segunda clase de recompensa, que es abrir ms ancho campo al ministerio, estmuy bien expresado en San Lucas por aquello que nos refiere de cierto seor que, tomando cuentas deldinero que haba prestado a sus siervos, recompens al primero cuyo marco, segn dijo, haba producidodiez, dndole el mando sobre diez ciudades3.

Oh cun dichosos debis estimaros por trabajar en el campo del Seor, puesto que aquel que siega,dice Jesucristo, recibir su jornal4 indefectiblemente! Trabajad, pues, en lo sucesivo con celo y aficin envuestro oficio, pues ste ser uno de los medios ms eficaces para asegurar vuestra salvacin.

P. II. El maestro celoso tiene el consuelo de ver a Dios bien servido.

Otra recompensa que reciben ya en esta vida los que trabajan en la salvacin de las almas, es elconsuelo que experimentan al ver que sirven a Dios aquellos a quienes han instruido, y que su trabajo no hasido estril, sino que ha contribuido a la salvacin de aquellos cuya instruccin corri a su cargo.

Por eso escribe San Pablo a los Corintios, a los cuales haba predicado el Evangelio y engendradoen Jesucristo5, que eran obra suya en el Seor6. Y aade en seguida que est inundado de consuelo7 alsaber la buena voluntad que los anima, y de esto se gloria en ellos; tanto ms cuanto muchas otras personasse han sentido aletadas por su celo; y aade que confa ha de atraerles tanta gloria el aumento de su fe, queservir para llevar muy lejos la conquista de las almas8, mediante la predicacin del Evangelio. Mas, siguediciendo, slo en el Seor quiero gloriarme; y slo en Jesucristo pretendo recibir alguna gloria de todocuanto hago por Dios9.

La extensin de la gloria de Dios mediante la predicacin del Evangelio era, pues, todo el consuelode este grande Apstol; como ha de ser tambin el vuestro que conozca a Dios y a Jesucristo su Hijo la greyque os est confiada. Oh qu gloria la vuestra tener este parecido con aquel vaso de eleccin! Decid, pues,

1 San Mateo, XIX, 29.2 San Mateo , XXV. 28,29.3 San Lucas, XIX, 17.4 San Juan, IX, 36.5 I Cor., IV, 15.6 Id., IX, 1.7 II Cor., VII. 1, 11.8 I Tes., I, 7,8.9 I Cor., XV, 31.

31

llenos de alegra como l, que el mayor motivo de gozo que tenis en esta vida est en predicargratuitamente el Evangelio sin ocasionar ningn gasto10 a quienes lo escuchan.

En efecto: gloria grande es para vosotros instruir a vuestros discpulos en las verdades del Evangelio,puramente por amor de Dios; este pensamiento llenaba de constante consuelo a