เมรศา 7

เจาของชดกระโปรงสออนคกบรองเทาคตชสหมสนกระโดดลงจากรถประจ�าทางสายประจ�า หญงสาวชาวไทยอายยสบสองคนนมนยนตากลมโตนารก ตวเลกสมสวน ผมด�ายาวตรงไมเคยผานการยอม ทาทางเรยบรอยไรพษสงเหมอนกระตายนอย ไมแปลกหากใครจะคดวาเธอ ยงเปนแคเดกสาววยรนจากใบหนาออนใส รวมถงการแตงตวเหมอน เดกประถมนน พมพนาราไมชอบแตงหนา ไมมกลนน�าหอมหรอโคโลญจากตางประเทศ มเพยงกลนแปงเดกออนๆ กบดวงหนาเกลยงเกลาเปนธรรมชาตเทานน มอเลกจบสายสะพายกระเปารปแครอทใบจวใหเขาทพลางกวาดสายตากลมโตมองรอบสถานททคนเคยแหงนอกครง ชมชนแออดใจกลางเมองกรงเทพฯ เคยคกคกอยางไรกอยางนน บรรยากาศของตลาดสดยามเชาเตมไปดวยผคนทมาจบจายซออาหารสดอาหารแหง ทวาแตกตางกบตลาดซอขายสตวเลยงแหงน

บทน�ำ

เหตเกดทรานบนนแลนด

พลกหวใจราชสห8

ตลอดชวงเชาในตลาดสตวเลยง พอคาแมคาตางเรงรบกน เปดรานและจดตกแตงรานคาของตนเพอเตรยมพรอมแกการท�ามา หาเลยงชพเฉกเชนทกวน สงมชวตมากหนาหลายตาตงแตสนข แมว นก หน กระรอก รวมถงสตวเลยงแปลกตาอกนานาชนดออกทาทางตนเตนระหวางรอคอยเจาของใหม ทกพนทอนแสนวนวายคอความทรงจ�าทผหญงตวเลกๆ คนนอาจไมมโอกาสไดแวะเวยนมาอกแลว นจะเปนครงสดทายทพมพนาราแวะมายงรานบนนแลนด รานขายกระตายแสนรกในตลาดยานใจกลางเมองกรงเทพฯ ทตนเอง เคยเปนพนกงานประจ�าอยหลายป เธอกลายเปนอดตพนกงานสาวของบนนแลนดตงแตเมอวาน แนนอนวาหญงสาวใสซอเรยบรอยออนตอโลกอยางพมพนาราไมได โดนไลออก เพยงแตเจาของรานตองยายไปท�าธระตางประเทศเปนการดวนและอาจยาวนานกนเวลาหลายเดอน การปลอยรานและกระตายทงไวจงไมใชทางออกทด คณบรรณนภาเจาของรานตดสนใจปลอยขายกระตายในฟารมทงหมด ขายใหลกคาบางหรอรานคาบาง รวมถงใหลกจางเพยงคนเดยวอยางพมพนาราเตรยมหางานใหมท�ากอนลวงหนาหนงเดอน และใช พมพนาราไมไดแวะมาบนนแลนดเพอทวงเงนเดอน เธอแคคดถงทน รวมถงกระตายตวหนงทถกชะตากนตงแตแรกเจอ เมอเลอนประตกระจกรานบนนแลนดออก กลนอนเปนเอกลกษณภายในรานขายกระตายกลอยเขามาทกทาย รานบนนแลนดคอนขางสะอาดกวารานอน แมจะมเครองปรบอากาศเยนฉ�า ตกแตงรานสไตลตกระจกเพอใหเหนสวนสดภายในรานอยางชดเจน ทวาความสะอาดสะอานกเปนสงทเจาของรานรวมทงลกจางเลกๆ อยางเธอใสใจเสมอ ถงรานสตวเลยงจะไมไดมกลนหอมฉยเหมอนรานขายน�าหอมราคาแพง ดวยธรรมชาตของกระตายอนเปนสตวสะอาด มนมกจะ ท�าความสะอาดตวเองตลอดเวลาอยแลว แตกยงคงมกลนสาบเลกๆ ทจะ

เมรศา 9

พบพานไดตามรานขายสตวตวเลกตวนอยอยางกระตาย “สวสดคะ ปาภา” พมพนารายกมอไหวทกทายเจาของรานตามประสา รอยยมหวานของเธอเปนทรกใครของผพบเหนตลอด ราวกบสงมชวตตวเลก นารกทจะหยบจะจบหรอท�าอะไรกดนารกไปเสยหมด “อาว หนพมพ ปาไมนกวาจะแวะมาอก ลมของหรอจะ” บรรณนภาหรอปาภาของพมพนาราเปนเจาของรานวยกลางคนทสนทกนมาก หลอนมผวขาวตามฉบบสาวชาวไทยเชอสายจน รปรางทวม ดวงตาหรเลกชนเดยว ทงยงตดนสยท�าอะไรเชองชา ใจเยน เหมอน หนแฮมสเตอรตวอวนกลม สายตาทมองพมพนาราแฝงความเอนดเหมอนมองหลานแทๆ มากกวาลกจาง เพราะกรยามารยาทและความเอาใจใส รวมถงความซอตรงของพมพนารานนเองทท�าใหผหลกผใหญมกหวงใยเดกคนนเหมอนลกเหมอนหลาน “หนแวะมาดเจาสาลหนอยนะคะ ปาภา มอะไรใหหนชวยเกบอกไหมคะ เผอหลงสมภาษณงานหนจะมาชวยขน” พมพนาราถงจะตวเลก แตกมากดวยน�าใจ เรองแบกของหนกเธอไมเคยบน ของสงเกนเออมกไมเคยเกยง ถงจะตวเตย แตกไมไดเปนอปสรรค เธอขวนขวายทกสงในชวตมาดวยตวเอง กแคน�าโตะเตยๆ มาตอตว หรอเขยงเทา ไมกหดปนบางกไดแลว “ไมตองล�าบากหรอกหนพมพ เดยวปาจางคนงานแถวๆ นแหละ ใหพวกหนมๆ ไดท�างานกนบางเดยวจะตกงานกนหมด ดสเนย วนๆ เอาแตนอนเอกเขนกท�าตวเปนกระตายปวย ไมรจกอายผหญงตวเลกๆ บางเลย เหนแลวมนนาโมโหจรงเชยว” บรรณนภาโบกไมโบกมอตามประสาคนข เกรงใจ หลอนไมคอยอยากรบกวนพมพนารามากนก ตวเลกนดเดยวจะไปใชแรงงานอะไรมากมายไดอยางไรกน ผดกบผชายอกสามศอกทมกท�าตวข เกยจอยางกบหม แทบไมยอมขยบเขยอนมาท�างาน ยกเวนเสยวนนนจะไมมขาวสารกรอกหมอ

พลกหวใจราชสห10

“แลวนหนไดงานใหมหรอยงละจะ เศรษฐกจแบบนหางานล�าบากหนอยนะ แตถาหนเดอดรอนอยาลมบอกปานะ ปาจะไดลองหาททางฝากงานให ปาพอร จกรานขายสตวเลยงแถบนอยบาง ถาหนสนใจละกปาจะชวยตดตอให” “ยงไมแนใจเลยคะปาภา แตงานหาไมยากหรอกคะ นเดยว วนนหนตองไปสมภาษณอกสองแหง ถาไดลองเปลยนไปท�างานใหมๆ บางกคงดนะคะ หนท�าไดหมด” “ปาขอโทษจรงๆ นะหนพมพเอย นถาไมตดวาจะตองทงกจการดวนเพราะไอเจาผวเฮงซวยมนไปกอวรกรรมไวทฝรงเศสละก ปาคงจะเปดรานไดนานจนโลกแตกนนละ” หญงวยกลางคนพดพลางถอนหายใจยาว ทกครงทไดกวาดสายตามองดรานบนนแลนดทเรมโลง หลอนกอดรสกใจหายไมได เปดกจการมาตงหลายปจนผกพน เพยงแคคดวาจะไมไดเหนกระตายทตองคอยดแลทกวนไปอกสกระยะกรสกเหมอนขาดอะไรในชวต พมพนาราเองกเชนกน ฟารมกระตายบนนแลนดแหงนเปนเหมอนบานหลงทสองของพมพนารา เธอมความสขทกครงทไดมาท�างานทน คอยดเจากระตายตวอวนกลมท�าจมกขยกขยก แทะหญาหยบหยบ แลวทงตวลงนอนเอกเขนกสบายใจหลงจากไดกนอาหารเมดจนอมทอง หนาทของพนกงานเลยงกระตายคอตดหญาใสถวยกระเบองใหพวกมนตามเวลา คอยดแลความสะอาดภายในกรงอยาใหบกพรอง แนะน�าลกคาถงวธการเลยงดทถกตอง รวมถงชแจงการดแลรกษาใหถกวธเพอสขภาพชวตทดของเจาขนปยทกตวเมอไดเขาไปอยในออมกอดของเจาของใหม พมพนารารกกระตายมากและไมอยากใหรานบนนแลนด ปดตวลงเลย แตเธอไมใชเจาของพวกมน เปนเพยงลกจางตวเลกๆ ทไมม รายไดเงนถงเงนถงอะไร ไมมปญญาพอจะเลยงดเจาขนปยทกตวไดเอง กไดแตหวงวาจะมคนรกกระตายมาซอพวกมนไปอยในบานทด กระตายสวนใหญขายหมดแลว เหลอกแตเจาสาลททแรก

เมรศา 11

คณบรรณนภาแกกะจะเกบไวเลยง แตเมอตองเคลอนยายขามแดนไกล หลอนกเกรงวามนจะเดนทางขนเครองบนไมไหวจงตดสนใจปลอยขายเปนตวสดทาย ซงหากพมพนาราคนนมเงนตดตวบาง เธอคงพาเจาสาลกลบบานดวยไปแลว ทวาพอไปหาเจาสาลดทกรงประจ�าไมเจอ พมพนารากร สก ตกอกตกใจ “ปาภาคะ แลวเจาสาลละคะ!” กรงไมไดถกงดหรออะไร ประตกรงเปดไวใหร วาดานในวางเปลา ถาดอาหารกสะอาดเกลยงไรรองรอยใชงาน “ออ หนสาลเพงมคนมาซอไปเองนะจะ นปากเพงท�าความสะอาดเสรจ ไมนกวาจะหาคนใจบญไดเรวขนาดน” พมพนารายอมรบวารสกตกใจ รวมทงเสยดายทไมไดบอกลาเจากระตายตวโปรด ถงเธอกบเจาสาลจะไมไดอยดวยกนมาหลายเดอนหลายป แตเธอกรกมนมาก อยากเหนวามนไดบานอบอนจรงจงแลว หรอยง “คนซอเพงออกไปเมอก นเอง ปาวาถาหนไปขอลามนสกหนอยเจาของเขาไมนาจะวาอะไรนะ ปาร วาหนรกมนมาก แตมนกไปอยกบ คนดๆ แลว หนไมตองหวงหรอก คนทซอไปนะรวยมากๆ เลย เหนวารกกระตายมากอะไรนแหละ” ไดยนอยางนนพมพนาราเลยบอกลาบรรณนภาเจาของรานแลวรบออกมาดานนอก

รมถนนตลาดสตวเลยงขวกไขวเตมไปดวยรถราแนนขนด มเพยงรถลมซนสด�าคนใหญขดกบสถานทจอดอยเลยบทางเทาเทานน แตนนกเตะตามากพอแลวส�าหรบตลาดใจกลางเมองทการจราจรตดขดแทบไมขยบ แถมพนทแถวนยงเหมาะกบรถกระบะขนของมากกวารถหรราคาแพงคนนน

พลกหวใจราชสห12

ทนททเหนชายชาวยโรปในเสอสทสเทาคนหนงถอกรงใบเลกจวยนอยขางรถลมซนคนงาม อกทงภายในกรงมเจากระตายพนธดวอฟโอโท1

ขนขาวปกปย ดวงตาสด�าเหมอนเพงกรดอายไลเนอรเสรจนงตวกลม อยในนน พมพนารากยมกวางดใจแลวรบวงเตาะแตะไปทรถคนนน เธอเจอเจาสาลแลว “ขอโทษนะคะ” เสยงหวานใสเอยทกทาย แอบกงวลเลกนอยวาอกฝายจะเขาใจภาษาไทยหรอเปลา แตไมลองกคงไมร เธอไมใช คนประเภทหนหลงใหเวลาเจอฝรงตางถน ถงแมจะพดภาษาองกฤษแทบไมเปน แตกยนดจะลองสอสารและชวยเหลอทกครงทท�าได “คอฉนเปนพนกงานเลยงกระตายของรานบนนแลนดนะคะ ถาคณไมวาอะไร ฉนขอลาเจาสาลสกหนอยไดไหมคะ” ชายรางสงโปรงคนนนสวมเสอสทสเทาพอดตว ใบหนาคมเขม ผวขาว มจมกโดงเปนสน และเคราสนปกคลมคางแหลมตามแบบฉบบชาวยโรป และเมอเขาพดตอบดวยภาษาเดยวกน หญงสาวกใจชนขนมา ระดบหนง “สาลหรอครบ” คนถกถามสงสายตางนงง เขาไมแนใจวาจะร จกใครกตามทม ชอไทยแบบนน หากเปนซาชาหรอซาวลอาจแปลกใจนอยกวา วาแตสาลมนคอผลไมไมใชหรอ “เออ กระตายตวนนนะคะ” พมพนาราชไปยงเปาหมายทขยบขยกขยกมาขางกรงเมอเหนเธอ ถงแมอาการดใจของกระตายจะไมเหมอนสนขทพรอมกระดกหางแลวกระโจนใสเจาของหรอสงเสยงครางหงาวเหมอนแมว แตกมปฏกรยาทรสกไดเมอเจอคนคนเคย เมอเหนเดกสาวจองสตวเลยงราวกบจะฉกกรงแลววงหายไป ชายหนมกอดระแวงไมได แตสาวนอยตวเลกหนาตาใสซอแบบนคงจะ

1 กระตายดวอฟโอโท (Dwarf Hotot) จดเปนกระตายสายพนธแคระ กระตายพนธนจะมสขาวทงตว และมสด�าทขอบตาเหมอนเขยนอายไลเนอรตงแตเกด

เมรศา 13

ไมท�าอะไรนากลวอยางนน กคงแคชนชอบกระตายตามประสาเดกสาวทวไปนนแหละ “ออ ขอโทษดวยครบ แตผมไมใชเจาของกระตายหรอกครบ” ไดยนอกฝายบอกปด พมพนารากเขาใจวาเขาคงไมสะดวกใจ แตลกตอของเธอกไมไดมนอย จะตองจากกบเจาสาลทงท เธอกอยาก ใหสบายใจ “แตวาฉนขอคยกบเจาสาลแคแปบเดยวเทานนนะคะ รบรองวาไมรบกวนมากไปกวานนแนคะ ขอรองเถอะนะคะ ฉนกบเจาสาลคลกคลกนมานาน ใหฉนไดลบมนสกทกยงดนะคะ” เมอเสยงออนวอนเจอยแจวเรมนาร�าคาญ กระจกรถตดฟลม สด�าสนทจนมดทบกคอยๆ เลอนลง ชายหนมมาดผดนงเอนรางก�าย�าพงเบาะอยบนรถลมซนคนนน รปรางทสงใหญ โครงหนาเหลยมเขารป และรมฝปากหยกลกนนท�าใหพมพนารามนใจทนทวาเขาเปนชาวตางชาต ไหลกวางใตเส อสทสด�าเขารปขยบเอยงมาเลกนอย ขณะท ทอนแขนพาดอยกบกรอบประตทาทางองอาจ แมกลามเนอสวนใหญจะถกบดบงไวดวยผาเนอด แตพมพนารากพอเดาไดวาผวกายแนนเปรยะภายใตเสอภมฐานนนนามองเพยงใด เขาเหมอนนายแบบตามนตยสารยอดนยมของหญงสาว “หลอนตองการอะไร ปแอร” เจาของรถหนมองหญงสาวเสรจกกระดกนวเรยกลกนอง แม ไมเหนดวงตาเพราะแวนกนแดดสแมลงทบปกปดไว แตเธอมนใจวาเขาก�าลงกวาดมองเธอหวจรดเทา “คณเจาของคะ ฉนขอลากระตายตวนแปบหนงไดไหมคะ” ทวาพมพนารากเอยแทรก เธอไมอยากเสยเวลาหาลามแปลภาษาไทยวกไปวนมาใหมากความ หารไมวาเขาไมไดอยากจะสนทนากบเธอเลยสกนด ใชวาเจาของธรกจซอฟตแวรคอมพวเตอรฉายาปศาจแหงวงการ

พลกหวใจราชสห14

ไอทอยาง เลอองซ เดอโมนโอ คนนจะไมเคยพบเจอสาวงามตามไลตะปบเขาเหมอนแหลงทองค�าเหมองสดทายของโลก ทงทผคนในวงการมองวาเขาเปนปศาจไรตวตน อนตราย และไมควรเฉยดเขาใกล แตหญงสาวเหลานนกลบชอบความทาทายและความลกลบนน มกแตเขาทไมอยากสนใจ ตอใหพวกหลอนรอนแรงแคไหน สวมชดดนทรงหรอผาโปรงบาง ซทรใหเหนเนอหนงมงสาเตมตา หรอแมแตไมมเส อผาตดกาย มนก ไมไดท�าใหหวใจดานชานรสกอะไร นานแลวทเขาไมไดออกมาเชยชมโลกภายนอกดวยตนเอง ยอมรบวาตนตระหนกอยไมนอยทตองพบเจอผคนทเดนสวนกนจนวนวาย ชวตของเขาเรยบงายกวาน สงบเงยบเหมอนดนแดนเยอกแขงทไมตองกงวลกบความรสกของใคร และทส�าคญ ทกคนทอาคารเดมอนคอรเปอเรชนตางอยภายใตการควบคมของเขาทงสน ยกเวนกแตแมเดกกะโปโลคนน หลอนโผลเขามาในชวตของ เลอองซ เดอโมนโอ เหมอนกระตาย ท�าทผลบโผลไมร วามาจากไหนและตองการอะไร จากใบหนาใสซอนนดไมเหมอนหนงในนกลาทตองการ มาตะครบเงนหรอรางกายของเขาเหมอนแมเสอสาวคนอนทเคยพบเจอ ถงแมเจาหลอนจะมประกายบางอยางทท�าใหเขานกสนใจอยบาง ดวยรปรางบอบบาง ตวเลกกะทดรดทเหมาะจบมาวางพาดตกและลบไลอยางนาเอนด หากแตตอนนเขาไมคอยอยากจะไววางใจใครนก อนตรายอยรอบตวเขาเสมอยามอยนอกอาคารเดมอนคอรเปอเรชน อนแสนปลอดภย ตอบไมไดวาศตรแอบอยตรงไหน หรอสะกดรอยตามความเคลอนไหวของเขาหรอไม เขาตองระวงตว เธออาจเปนหมาปาในคราบลกแกะกได “เดกคนนอยากจะบอกลากระตายตวนนะครบ” ปแอรรบรายงานเจานาย ถงแมวาเขาจะไมร วาเดกสาวคนน เปนใคร แตเธอกดเหมอนเดกทเพงกลบจากโรงเรยนแลวมาหารายไดพเศษท�าเปนพนกงานตามรานขายสตวเลยงมากกวา คงไมไดหวงจะมาพศวาสอะไรคณเดอโมนโอของเขาเหมอนแมเสอสาวคนอน

เมรศา 15

ควหนาของผเปนนายขมวดเปนปมทนททไดยนวาคนแปลกหนาจะมายมยามกบของทเปนของเขา อาการหวงของตามประสาราชสหหนมฉายชดในแววตา เพยงแตกรอบแวนกนแดดยหอยอดนยมซกซอนมนไว กระตายสาวจงไมไดร เรองรราวอะไรเลย “ไมอนญาต” “แตฉนกบสาลผกพนกนมากนะคะ ฉนขอคยกบมนแปบเดยวเทานน” พมพนารายงไมยอมแพ เธอร ดวาเจาสาลก�าลงตนกลวกบ การเปลยนเจาของใหมเปนธรรมดา หากเธอไดทกทายมนสกนดกอาจชวยคลายกงวลใหมนไดบาง “ขอรองเถอะนะคะ ฉนร วาเวลาของคณมคามาก แตวา...” “ขอโทษนะสาวนอย แตนมนกระตายของผม ผมจะท�าอะไรกบมนกได” เลอองซแตะแวนกนแดดใหเขาทอยางกบผชนะทไดรงแก เดกสาวไรทางสตรงหนา เขาเดาวาอกราวสบวนาทเธอคงระเบดรองไหบอน�าตาแตกแลวกลบบานไปฟองแม ไดรงแกสงมชวตออนแอชางเปนความสขเลกๆ ยามเชาเสยจรง “คนใจราย” รมฝปากบางเคนค�าพดสดทายออกมาจนได ผชายคนนชางไรน�าใจเหลอเกน “นนคณดาผมแลวใชไหม เผอญผมชอบรงแกสงมชวตทออนแอกวา และถาคณยงไมเลกกวนใจผม ผมอาจจะรงแกคณดวย” พดจบเลอองซกกระดกนวออกค�าสงลกนองอกครง “ออกรถไดแลว” “ครบ” ปแอรแอบมองเดกสาวอยางสงสาร แตกรบพากรงกระตายตวใหมของเจานายวางไวบนเบาะนงขางคนขบพรอมลอกแนนหนาอยางดดวยสายรดพเศษ กอนขบรถลมซนคนงามออกจากบรเวณนน เหลอเพยงความอาลยทงไวใหกบพมพนารา หญงสาวไดแตหวงวาเจาของใหมคนนนเขาจะไมใจรายใจด�า

พลกหวใจราชสห16

กบเจาสาลจรงๆ อยางทพด กระตายเปนสงมชวตไรทางส มนไมมสทธ มเสยงจะโวยวายดนรนหรอจกขวนยามถกรงแก จะมกแตกระตายสาว คนนทจะตองสตอไป เธอตองหางานท�า และอาจเจอเจานายหรอเพอนรวมงานบาอ�านาจเหมอนผชายคนนกได ‘ผมชอบรงแกสงมชวตทออนแอกวางนหรอ ผชายอะไรชาง ไรความเปนสภาพบรษทสด!’

เมรศา 17

ณ อาคารเดมอนคอรเปอเรชน หนาบรเวณอาคารหรใจกลางเมองปลอดผคนผดกบอาคารธรกจชนน�าระดบโลกทวไป พมพนาราเงยหนามองหายอดสงสดของ สถานทรบสมครงานอกครงใหแนใจวามาถกท ‘...หกสบชน...เจดสบชนหรอเปลา’ ยงนบกยงตาลาย ใครกนจะร�ารวยพอสรางอาคารสงเทยมฟาซ�ายงใหญโตมโหฬาร รายลอมไปดวยสวนหยอมขนาดกวางขวางเหมอนสนามกอลฟขนาดนได หากไมไดมเงนถงเงนถงมากพอจะโปรยเลนเหมอนกระดาษ เจาของคนนกตองใจกลาบาบนมากๆ ทลงทนเงนจ�านวนมหาศาลสรางอาคารแหงนขนมา แมวาจะเคยไดยนกตตศพทของอาคารเดมอนคอรเปอเรชน รวมถงเจาของผมงคงอยาง เลอองซ เดอโมนโอ มากมาก แตขาวลอทวาเขาเปนแวมไพรหนมชอบเกบตว ไมสามารถสมผสแสงตะวนไดเพราะ

1

เธอคอพเลยงกระตาย

พลกหวใจราชสห18

เปนโรคกลวแดด หรอแมแตทพดกนหนาหวาเขาคอจอมปศาจผมรปรางอปลกษณจนตองหลบซอนตวเองนน กไมใชเรองทพมพนาราสามารถพสจนไดดวยการชะเงอมองอยหนาอาคารเปนแน “เลยงกระตายเนยนะเงนเดอนหลายหมน ยายกวาง เธอไมไดดผดแนนะ เลยงกระตายหรอเพาะพนธกระตายสายพนธแชมปกนแน จะไดจางกนราคามหาโหดขนาดนน” มอบางถอโทรศพทรนพบสสมลกกวาดแนบห พมพนาราตาโตเมอไดยนเพอนสาวบอกจ�านวนเงนคาจางรายเดอนทสงจนนาตกใจ ตอใหท�างานทรานบนนแลนดสกครงปกอาจมรายไดไมถงคาจางเดอนเดยวของเดมอนคอรเปอเรชนนดวยซ�า ถงอาคารเดมอนคอรเปอเรชนแหงนจะใหญโตรากฐานมนคง รวมทงมชอเสยงโดงดงไปทวโลกในฐานะอาคารสดหรหราตนก�าเนดแหลงสรางสรรคนวตกรรมเทคโนโลยใหมนาจบตามอง ดอยางไรกไมมวนคดโกงเงนไมกหมนกบหญงสาวตาด�าๆ อยางเธอไดแน ทวาพมพนารากยงแอบระแวง เธอไมไดคดวาบรษทยกษ ใหญจะเบยวเงนเดอน แคเกรงวาเพอนสาวจะดผดเสยมากกวา ถาบอกวาทนประกาศรบวศวกรสาวมากประสบการณ โปรแกรมเมอรหนาใหมไฟแรง หรออยางนอยกพนกงานตรวจสอบบญชอาจฟงขนกวา แตนพวกเขาตองการพเลยงกระตาย! “ไมผดสจะ นยายพมพ เธอคดวาระดบฉนเนยจะแปลขอความจากนตยสารภาษาองกฤษแบบนนไมออกหรอไง ทางเดมอนคอรปนะเขาก�าลงตองการพนกงานเลยงกระตายจรงๆ พอฉนเหนปบกนกถงเธอปบนนแหละ เพอนทฉนร จกและคลงกระตายจนแทบจะกลายเปนกระตายเสยเองแลวกมแตเธอ” ปลายสายดดนวดงเปาะประกอบ ดารนทรหรอกวางเปนเพอนสมยมธยมของพมพนารา เจาหลอนเคยท�างานหาเงนงกๆ อยทรานอาหารในฝรงเศส มประสบการณตรงจากตางแดนมากมายและพบปะชาวตางชาตบอยครง ฉะนนเรองภาษาองกฤษและฝรงเศสนนสบายมาก ตางกบ

เมรศา 19

พมพนาราลบลบทถนดอยภาษาเดยวคอ ภาษาแม...ภาษาไทย เรองเอาตวรอดเพยงล�าพงนน หญงสาวสวยมากความสามารถอยางดารนทรไมเคยเปนสองรองใคร ปากกดตนถบมาแลวทกวถทาง ททงไมไดเลยกเพอนสาวตวเลกอยางพมพนาราคนนนแหละ ถงกอนหนานชวตของยายพมพจะไปไดดทรานขายกระตายบนนแลนด แตเมอไดขาววากระตายสาวก�าลงขาดทพง ยายกวางคนนกตองรบเสาะแสวงหาททางใหมใหเพอนเปนธรรมดา “แตทนดไมเหมอนรานขายกระตายเลยนะ ฟารมกระตายก ไมเหมอนดวย ฉนไมเหนไดกลนหญา กลนกระตายเลยสกตว แถมขางในกไมมคนเลยดวย” พมพนาราชะโงกหนามองผานอาคารกระจกสทบนนอกครงใหแนใจ เธอไมไดมาผดอาคารแน ปายชออาคารภาษาองกฤษตวเบอเรมตระหงานอยเหนอทางเขา ทนเดมอนคอรเปอเรชนแนนอน ถงเธอจะ ออนดอยภาษาองกฤษ แตกใชวาจะอานชอบรษทงายๆ ไมออก ทวาบรรยากาศเงยบเชยบนนกชางวงเวงเหลอเกน ผจะหลอกหรอเปลากไมร “ทนนแหละเพงประกาศลงนตยสารเดมอนนวสฉบบเมอเชา รบไปละกระตายนอย นตยสารเพงออกวนน อาจมคนไปสมครเปนโขยงเลยกได เงนเดอนสงลวขนาดนนใครกอยากไดทงนน” เสยงเจอยแจวจากดารนทรยงคงก�ากบเพอนสาวตวเลกใหมนอกมนใจในตวเอง “นเธอแอบยนตวสนอยขางเสาใชไหมเนย ไปสมครงานนะยะ ไมไดไปเขาโรงเชอดกระตาย กลาๆ หนอยสยะเธอเอย” ไดยนเพอนสาวทกกสะดง พมพนารารบขยบออกจากเสาประดบหนาอาคารพลางลบมอปดชดกระโปรงสออนใหเขาท สาวรางเลกเหลอบมองซายขวา ถาดารนทรไมไดแอบอยหลงพมไม เจาหลอนกคง มตาทพย เพอนคนนชางร นสยเธอไปหมดเสยทกอรยาบถ “ฉนเปลาหลบหลงเสาไฟฟาสกหนอย” ใชวาจะไมอยากรวบรวมความกลา แตยงตงใจจะกลา รางกายกสนไปหมดอยางหามไมได

พลกหวใจราชสห20

“โลกนยงนากลวอกเยอะนะเธอจา เลกท�าตวเปนกระตายนอยไดแลว เดยวกโดนเสอสงหจบไปกนไมร ดวย ไมมใครคอยขมาขาวเขาไปชวยเธอไดตลอดเวลาหรอกนะ” ความจรงดารนทรกอยากเตอนเพอนสาวเรองความนาสะพรงของเจาของอาคารเดมอนคอรปอยหรอก แตเกรงวาถาพดตอนนเพอนสาวคงอกแตกตายเปลยนใจหนกลบแนๆ พดงายๆ กคอปศาจทเลาลอกนในต�านานเปนแบบไหน ปศาจแหงเดมอนคอรปกแบบนน หรออาจจะ นากลวกวานนอกสองสามเทา “แลวกอยาไวใจใครนะ ยายพมพ บนโลกนนะไมมใครไวใจไดทงนน” “รแลวละ ยายกวาง ฉนคงตองเขาไปกอน ไวคอยคยกนนะ” วางสายเสรจพมพนารากกางนตยสารเดมอนนวสขนใหแนใจอกครง เนอความทงเลมเปนภาษาองกฤษทงหมดตามประสานตยสารทวางจ�าหนายทวโลกและเปนทนยมในวงการธรกจคอมพวเตอร แนนอนวาเธออานไมออก เธอเพงเรมเรยนคอรสภาษาองกฤษไดไมนานโดยม ดารนทรเปนครสอน แทบไมอยากเชอวาสถานทสดหรแหงนคอทท เธอจะตอง กาวเขาไปสมครงาน หลงจากไมเคยตองรอนหางานท�ามาหลายป ราน บนนแลนดกเปนเหมอนบานหลงทสองทเปนกนเอง มองในแงดวาเดมอนคอรเปอเรชนเสนอเงนเดอนสงมาก แถมยงเปนงานทพมพนาราถนดดวย งานงายๆ แคเลยงดกระตายตวเดยวเทานน แตแคชออาคารกขมขวญกระตายนอยคนนจนตวสนงนงกไปหมดแลว หวงวาขางในคงไมมใครทดรายเหมอนปศาจสมชอ ‘เดมอน’ อยดวย พมพนาราแอบตนกลว เธออานขอความวงปากกาแดงอนใหญจบเปนรอบทเทาไรกจ�าไมได ดารนทรขดทบพาดหวหนงในนตยสาร พรอมกระดาษโพสตอทแปะค�าแปลตดไวเรยบรอย หลอนคงรบฝากพนกงานสงเอกสารมาใหแตเชา พมพนาราถงไดรบมนกอนออกจากบานพอดบพอด

เมรศา 21

ดวนเลยเพอนสาว ต�าแหนงพเลยงกระตายทเดมอนคอรป รบไป แลวเอาเงนกลบมา

รกเพอนยงกวาสาม (เพราะยงไมมสามเปนตวเปนตน) จาก ยายกวางของเธอ

ดารนทร สดลมหายใจลกเสรจ พมพนารากกาวเขาไปภายในอาคาร เดมอนคอรเปอเรชนหรอเดมอนคอรป ทนททประตกระจกทบเลอนเปดอตโนมต กสมผสไดถงบรรยากาศเยนเฉยบและเงยบสงบอยางกบถ�าของสตวลาเนอจน ขนกระตายนอยลกซ ตงใจจะสอบถามพนกงานเรองสมภาษณงานทเคานเตอร ในหองโถง ทวาไมมใครเลยสกคน รอบบรเวณอาคารไมมพนกงานตอนรบแมแตคนเดยว ไมมแมแตวแววของผสมครแถว ยาวเหยยดทวาดวย “ยนดตอนรบสอาคารเดมอนคอรเปอเรชน ขอเชญผเขารบสมภาษณทชนเจดสบของอาคารไดเลยครบ” ทนใดนนเองเสยงทกทายจากระบบดงขนในอากาศ อาจดงมาจากผนงหรอล�าโพงซอน น�าเสยงราบเรยบของชายหนมชแจงใหผมา สมครงานขนไปยงชนบน พมพนาราเลยเขาใจวาทกอยางด�าเนนการดวยเสยงของพนกงานจากระบบอจฉรยะ ไมตองจางพนกงานตวเปนๆ หรอใชทรพยากรมนษย อนทจรงเธอพอรมาคราวๆ วาเจาของอาคารเดมอนคอรปนนคอผคดคนซอฟตแวรทเกงกาจ เลอองซ เดอโมนโอ เปนผสรางสรรค โปรแกรมระดบอนาคตมากมายเพอใชงานเอง รวมทงเสนอขายแกตลาดโลก ผลงานของเขา ไดรบรางวลระดบโลกมากมายในสาขาเทคโนโลย รวมถงตวเขาเองยง ถกยกยองใหเปนชายหนมดเดนแหงป รายไดจากการขายความอจฉรยะของเขาเปนทจบตามองในวงการ เทคโนโลยในอาคารแหงนเปนเหมอนแมแบบทดลองใชงานจรง ผซอสามารถมาลองเชงจบผดไดตามอธยาศย แนนอนวาไมมใครเคย

พลกหวใจราชสห22

หาจดบกพรองในผลงานของเขาได สวนใหญพวกนกธรกจทมาทดสอบคณภาพจงเสยทรพยเทซอ รวมทงยนดจะเสนอเงนทนสนบสนนใหกบเจาของเดมอนคอรปเปนกอบเปนก�า ทวาแทนทลฟตแกวจะพาพมพนาราไปยงชนเจดสบ ตวลฟตกลบหยดลงทชนหาสบเกากอน วนาททสองสายตาประสาน ราวกบมแรงดงดดบางอยางท ผลกดนเธอเขาหาชายผนน หวใจดวงนอยเตนรวอยางไรเหตผลเพยง แรกเหนดวงตาสฟาคสวยของอกฝาย ดคลายกบครสตลเปนประกาย ทส�าคญกวานนคอเขาก�าลงจองตอบเธอ ชววนาทนนเธอร สกเหมอน ตองมนตรสะกด รมฝปากบางของพมพนาราเผยอตามสญชาตญาณ แสงไฟสะทอนเหงอพราวบนแผงอกแนนก�าย�าจนเหนชดทกสวนสดใตเสอรมแขนกด ทกจงหวะทเรอนกายฟตเปรยะตรงหนาขยบตามแรงหายใจเหนอยหอบเหมอนเพงเสรจจากการออกก�าลงกายมาหมาดๆ ลมหายใจของเธอกเรมตดขด แมไมเคยเหนรางเปลอยทอนบนของชายหนมทไหนมากอน แตขอยนยนวาผชายคนนมเสนหทางเพศอยางเหลอราย แทนทเขาจะกาวเขามา เธอกบเขากลบใชชวงเวลาสวนใหญ จองมองกนและกน ส�ารวจทกสวนสดราวกบก�าลงจดจองสงมหศจรรยของโลก เหลอเชอทชายหนมหลอเหลาจะกวาดสายตามองเธอเหมอนกน ผหญงตวเลกอยางเธอไมไดมอะไรนาสนใจตรงไหน “จะขนชนบนหรอเปลาคะ” เสยงหวานเอยถามเมอประตลฟตแกวยงไมยอมปดอยางกบมนก�าลงรอผโดยสารอกคนหนงอย แนนอนวาตองเปนเขา บางทเขาคงท�างานทน “อม” ฝายชายตอบเสยงทมสนๆ เทานน กอนขยบทอนขาแบบนกกฬากาวขนลฟตและหยดยนอกดาน หางกนราวๆ สองกาว เทยบความสงใหญแลวชายผนไมนาจะต�ากวารอยแปดสบเซนตเมตร เปรยบกบเธอเหมอนกระตายนอยตวกระจรด เขากคงเปน

เมรศา 23

ราชสหผองอาจ ดวยเสนผมสทองยงเหยงชนเหงอทวาดดในแบบธรรมชาต ประกอบกบโครงหนาเรยวรบกบจมกเปนสนและดวงตาสฟาเปนประกายมงมนนนแลว เธอกลาพดวาเขาไรทต ทวาเมอมองในบางมมกแอบชวนใหนกถงคนบางคน พมพนารายงจ�าวนาททเจอกบคณชายใจรายบทรถลมซนสด�าหนารานบนนแลนดนนได ไมไดแปลวาผชายหนาตาดรปรางสงางามทกคนจะนาคบ ค�าพดของเขายงตดหเธออยเลย ...คนใจรายทชอบรงแกสงมชวตออนแอไรทางส “คณมาท�าอะไรทน” ชายหนมเอยถาม เขายงคงไมหนมาหา มเพยงดวงตาสฟาทเหลอบมาเปนระยะ “ฉนมาสมครงานคะ” พมพนารารบตอบพลางฝนยมบางๆ ทาทางประหมา รมฝปากบางแอบสน น�าเสยงของเขาคนหเธอมาก อาจเปนโทนเสยงทมต�าแบบทชายชาวยโรปเปนกนทกคน “ต�าแหนงพเลยงกระตายนะคะ คณชวยยนยนไดไหมคะวาฉนมาถกทนะ” พดพลางหวเราะแหงเพอเสรมสรางบรรยากาศอนดแกใครกตามทอาจกลายเปนเพอนรวมงานในอนาคต ทวาอกฝายไมแมแตจะยม เขาเหมอนรปปนเทพบตรกรกไรอารมณ ในบางท “ผมวาคณเหมอนกระตาย” “คะ” ลมหายใจของหญงสาวสะดดเมอไมแนใจวาไดยนอะไร “ฉนท�าไมนะคะ” “กระตาย” พดย�าพลางเอยงคอหนมองอกฝายใหถนด เพยงแคดวงตาสฟาใสคสวยนนสะทอนใหเหนวามหญงสาว ตวเลกอยในสายตาคนน พมพนารากเหมอนจะละลายหายไปตามซอกหลบของลฟตตวนแลว “กระตายเปนสงมชวตทนารกมาก” เหมอนฝนทมมปากหยกสดเซกซนนก�าลงยกยม “และผมชอบกระตาย” ค�าพดของชายผนอาจฟงวกวน แตกแปลความหมายออกมาได

พลกหวใจราชสห24

ไมยาก เหมอนสมการอยางงายวาเธอคอกระตาย และเขาชอบกระตาย ผลลพธคอสงทเรยกเสยงกรดดงในใจ พมพนาราแทบจะถกหลอมรวมเปนเนอเดยวกบอากาศเมอกลนกายของเขาปะปนอยในลมหายใจ สงนควรถกจดบนทกเอาไวเปนมรดกโลก กลนกายของชายผนหอมมเสนหอยางนาประหลาด และเธอมโอกาสชนชมเขาเพยงเทานน เมอประตลฟตแกว เปดออกทชนเจดสบ

ทงทเตรยมใจจะเหนภาพของหญงสาวมากมายนงเรยงแถวมาสมครงานเหมอนทดารนทรเตอนไว ทวาเมอกาวเขามาในบรเวณชนสงเฉยดฟาของเดมอนคอรปกลบไมมใครอยทนนเลยสกคน เกาอทงแถววางเปลา รอบบรเวณทงชนนนแทบจะโลง มผนงกระจกกนแบงสวนสดดวยก�าแพงหนาสด�าสนทพอใหเหนหองขนาดใหญอยดานในสด และมอกสองสามหองจดวางอยตามจดตางๆ ชายแปลกหนารปงามเดนผานเธอแลวตรงเขาดานในอยางกบร เสนทาง หญงสาวตวเลกจงถกทงไวล�าพงในอาคารปราศจากผคน ถงจะสวมชดเดรสแขนกดกระโปรงยาวคลมเขา แถมยงปดชวงทอนแขนดวยเสอคลมลายลกไมทบอกชนหนงดวยกยงรสกขนลก บางทเธอควรกดลฟตกลบลงไป “ขอเชญคณพมพนารา บรรจงรก ทหองสมภาษณดวยครบ” ไดยนเสยงประกาศเรยกลอยมากสะดงโหยง พมพนาราแอบประหลาดใจทโดนเรยกตว อยาวาแตยนใบสมครหรอกรอกประวตสวนตวเลย เธอยงไมทนจะไดหาทนงพกหายใจใหทวทองเสยดวยซ�า แตไมวา จะดวยกฎกตกาอะไรกตาม ตอนนกถงควสมภาษณของเธอเสยแลว เมอเดนผานซมก�าแพงกนสง พมพนารากไดเหนพนกงานของเดมอนคอรปทเปนมนษยจรงๆ เสยท ชายชาวตางชาตในเสอสทสเทาคนนนคนตาอยางนาประหลาด

เมรศา 25

คดวาตองเคยเหนทไหนสกท เขาเองกเหลอบสายตาข นจากหนาจอคอมพวเตอรอจฉรยะนนเชนกน และพมพนารากเขาใจวาชายคนนคอเจาของเสยงประกาศ มนไมไดดงมาจากระบบอตโนมต “เชญดานในเลยครบ คณพมพนารา” ปแอรผายมอไปยงประตหองบานคขนาดใหญดานใน ไมอยากเชอวาโลกจะกลมนกทไดพบกบเดกสาวทหนารานบนนแลนดอกครง พดใหถกคอหญงสาว เธอไมใชเดกฝกงานอยางทเขาคาดไวกอนหนา ถงจะมรปรางและหนาตาคอนขางออนกวาวยจนนาชนชมกตาม แมจะไมมโอกาสไดถามวาอกฝายร จกชอสกลผสมครทเพง มาถงไดอยางไร แตพมพนารากคอมศรษะนอยๆ ตามมารยาท แลว ปลกตวไปยงบรเวณหองสมภาษณ แอบตกใจทพวกเขาจะใหหญงสาว ตวเลกเปดประตมหมานดวยตนเอง บานประตมขนาดสงใหญราวๆ สองเมตรกวา แถมวสดสด�ายงดทรงพลงหนาชนเหมอนสรางมาเพอเปนก�าแพงเบอรลน หากมนถลมลงมาจรงคงตองทบพมพนาราคนนตายแนนอน ทวาเพยงเดนเขาใกล ประตบานนนกเปดออกอตโนมต ระบบทนสมยของเดมอนคอรปก�าลงท�าใหหวใจดวงนอยของหญงสาวประหมามากข น พมพนาราสดลมหายใจอกหลายเฮอก สด กลนหอมอบอวลเหมอนน�าหอมราคาแพงไมคนชนจนเตมปอด ทนไมมกลนกระตายเลยจรงๆ ไมมภาพโปสเตอรอาหารสตว ถงหญาทโมธ กระสอบอาหารเมด หรออะไรกตามทควรจะใชสอบถามหรอทดสอบวาผสมครมความร ดานการเลยงกระตายมากแคไหน เธอ ไมแนใจวาอาจจะไดเลยงกระตายในคอมพวเตอรหรอเปลา เมอกวาดสายตามองสภาพในหองสมภาษณ พมพนารากลบเหนกองเสอผาบางสวนของชายหนม คาดวาเปนกางเกงออกก�าลงกายทเพงเหนกอนหนา ผชายคนนนเขามาในหองน...และปลดเปลองตวเองทน แมบานสาวสวยหนอวบอดของเดมอนคอรปหอบสงเหลานนไปท�าความสะอาด หลอนสวมชดเครองแบบกระโปรงแมบานสด�าสนเตอ

พลกหวใจราชสห26

อวดเรยวขายาว อกทงเสอเปดไหลรดตวโชวรปรางเตมไมเตมมอประหนงนางแบบแนวหนาอยางมนอกมนใจ ผมหยกศกสทองประกายยาวสยายเหมอนนกแสดงชนน�ามากกวาแมบาน รางเพรยวระหงเดนสวนกบหญงสาวมาใหมพอดกอนทประตบานใหญจะปดลงสนท พมพนาราคดวาหลอนแอบมองเธอแปลกๆ ดวย ซงคงเปนไปไมไดทใครจะเกลยดขหนาใครทงๆ ทยงไมร จกมกจ จงปดความคดนนออกไปเสย เสยงกกกกดงเหมอนระบบลอกบนบานประตก�าลงท�างาน พมพนาราคลายเหนภาพของสงโตหนมตวใหญนอนหมอบพรอมตะครบ ดวงตานกลาเพงเลงหาเหยออยในทงหญาโปรง ดอกหญาปลวสยาย ตามแรงลม มเธอเปนกระตายนอยก�าลงเคยวหญาขนจนแกมตยอยาง ไมรอโหนอเหน ...ความจรงคอเธออยากวงออกไปจากทนแลว แตขาไมขยบ เพยงดวงตากลมโตไดเหนชายหนมเจาของเดมอนคอรปยน หนหลงอยางเตมตา อวดไหลกวางและแผนหลงแกรงใตเสอเชตสด�าสนทคกบกางเกงสเดยวกนกรสกหายใจตดขด เขาก�าลงดงแขนเสอเชตยบยนใหเขาท ทาทางดดนจรงจงนนมอ�านาจแผรศมนาเกรงขามออกมาจน นาหวนใจ และเพยงผเดยวทยนตระหงานในหองสมภาษณจะเปนใครไปไมไดถาไมใชเขา เลอองซ เดอโมนโอ เหลอเชอทชายหนมเจาเสนหเมอครจะเปนเจาของอาคาร เดมอนคอรปแหงน เธอรแควาเขารบหนาทสมภาษณพนกงานเองทกครงดวยความเอาแตใจ ไมเหนแกหนาใคร นนคอสงทดารนทรบอกมากอนทเธอจะตดสนใจกาวเขามาทน แตเจาหลอนไมไดบอกวาเขาคอพอเทพบตรตาน�าขาว ผมสทอง ตาสฟาดงรปปนนกรบกรกผเจนสงคราม อกทงยงมหนหลอล�าก�าย�า กลามเนอแนนทกสวนสดเหมอนนกกฬา คงเปนการยากจะไดเหนรปโฉม

เมรศา 27

หลอเหลาของเขาตวเปนๆ เพราะเขามกเกบตวอยแตในอาคาร แทบ ไมเคยมใครพบเหนวาตวจรงเขาเปนแบบไหน มเพยงค�าลอ ค�าบอกเลา รวมถงฉายาตางๆ ทผคนในวงการธรกจตงให เลอองซไดรบฉายาวาเปนปศาจแหงวงการไอท เขาเปนเจาของธรกจซอฟตแวรคอมพวเตอรดวยวยเพยงยสบแปดป เพยงขายลขสทธซอฟตแวรอจฉรยะแตละครงกมเงนนงใชเลนไปวนๆ ปลอยใหเงนไหลเขาบญชเปนวนาทอยางสบายใจ นนท�าใหเขาทระนงวาตนยงใหญ ทกคนตองสยบแทบเทา เขาคอเจาของทกสงทกอยาง ระหวางนวเรยวยาวของฝายชายตดกระดมเสอเชต พมพนารากหายใจไมถนด แทบไมอยากเชอเลยวาจะไดเหนกลามเนอแนนเปนมดชดเจนนนใกลมากขนาดนเปนครงทสอง ถงจะหางกนสองสามกาว รวมถงมโตะกระจกขนาดใหญขวางกนระหวางเขากบเธอไวเหมอนรวกรงขงราชสห เธอกไมแนใจวากรงนจะชวยปกปองกระตายอยางเธอไดแคไหน ดวงตาสฟาออนใสเหมอนน�าทะเลของเลอองซกวาดมอง พมพนาราเสยละเอยด หยดมองวเคราะหเรอนรางนนเปนระยะเหมอนชวงเวลาทก�าลงคนหาขอมลส�าหรบโปรแกรมตวใหม เดกสาวคนนตวเลกกะทดรดอยางกบมนเรกซ 2 สมดลทงชวงไหล ล�าตว และบนทายกลมกลงนาจบต ใบหนาเรยวเลกเกลยงเกลาไมมแมแตแปงรองพน เรอนผมด�ายาวมดรวบเอาไวอยางเรยบรอย เรอนรางบอบบางของเดกสาวเปนอะไรทตรงสเปกของสงโตลาเนอคนนเขาอยางจง ไมแปลกหากเขาจะแอบสงเกตเธอตงแตแรกเหน และแทบ เกบอาการไมอยตงแตไดปรายตามองครงแรก วนาททกาวขนลฟต สองมอขางนกอยากจะจบกระตายนอยแนบผนงกระจกใส ตะปบเธอไวในออมแขนแลวปลดเสอผานาร�าคาญออกเพอจะไดเชยชมเรอนรางทซอนอยใหถนดสายตา เขาไมชนชอบแมวสาว

2 กระตายมนเรกซ (Minirex) เปนกระตายทมโครงสรางสมดลไดสดสวน ล�าตวเลกกะทดรด ขนนมเหมอนก�ามะหย

พลกหวใจราชสห28

พราวเสนห หรอจงจอกสาวผมลลาเผดรอน แตเปนใสซอ ไรเดยงสา ออนตอโลก ออนแอ บอบบาง อะไรกไดทไรทางสอยางพมพนาราคนน นแหละทเขาตองการ เพยงแคคดถงแรงดดดนนอยๆ อยใตราง ความเปนชายของเขากเรมคกคะนองขนมาเสยแลว “เชญคณนอน...นงกอนส” เสยงทมของชายหนมเอยขนเปนค�าแรก พรอมผายมอไปยงเกาอตรงขามใหอกฝายท�าตวตามสบาย เกอบพลาดแลวทเผลอพดอะไรตรงใจออกมาเรวเกนไป ท�าอยางไรได เพยงแคนกจนตนาการถงผวขาวเนยนละเอยด เจาสงโตกแทบจะระงบตนเองไวไมไหว “ขอบคณคะ” ‘...นงละมงเขาตองหมายถงนงแนๆเราฟงผดเองนนแหละ’ นกแกตางในใจเสรจ พมพนารากโปรยยมบางเบาตามมารยาทแลวคอยๆ ขยบนงบนเกาอตรงหนาโตะท�างาน โตะกระจกวางเปลาและสะอาดเอยม ขนาดกวางและใหญพอทจะมพมพนาราสามคนบนนน เหนเดกสาวนงหอไหลนงๆ เลอองซกเลกควประหลาดใจ เรยวขาบอบบางแนบชดสนทเหมอนประตปดตาย สองมอเลกๆ วาง บนตก ซ�ายงกมหนาไมกลาสบตา นาประหลาดทเจาหลอนไมสนใจมองเขาเหมอนทแรกทคลบคลายคลบคลาวาจะมแรงดงดดเขาหาเขาเชนกน เขาถอโอกาสนนกวาดสายตาส�ารวจเธอหวจรดเทาอกครง สงเกตรมฝปากสชมพออนสนระรก ทรวงอกกระเพอมบางเบาจากแรงหายใจไมทวทอง ‘นาแปลก’ คอสงทเขาอยากจะนยามครงแรกทเหนเธอ และ ‘นารงแก’ คอนยามทสอง พมพนาราสวมรองเทาคตชสสนเต ยสออน สรระออนแอนสมสวนถกบดบงไวดวยชดกระโปรงหนาทบ เหมอนกลองของขวญทหอมาอยางมดชด และยงของขวญชนนแกะชมยาก เขากยงคนไมคนมออยากจะฉกเพอเหนสงทซกซอนไวใหถนดตา เพยงแตะสมผสโตะกระจก ขอมลสวนตวของผสมครต�าแหนง

เมรศา 29

พเลยงกระตายทลกนองเตรยมไวกขนสรปมาให เธอชอพมพนารา ไมใชเดกสาว ทวาเปนหญงสาวตวเลกหนาละออนกวาอาย แมกระตายนอยคนนดเหมอนจะไมร จกเขา ไมมทาท นาอนตราย หากเจาหลอนเปนสายสบของศตรทไหนกแสดงบทไรเดยงสาไดเกงเกนไป แตหากไมไดมาด จะคยกอนจดการทหลงกคงไมเหนอยอะไรนก สงมชวตออนแออยางเธอตองเกบไวรงแกนานๆ สกหนอย “คณร ไหมวาคนขางนอกเขาเรยกผมวาอะไร” “ปศาจแหงวงการไอทหรอคะ” พมพนาราเอยฉายาทจ�าไดจากหนาปกนตยสารเดมอนนวสข นมา ไมลมแนเพราะพาดหวเขยนเอาไว ตวมหมาเสยขนาดนน เลอองซนกตลกทไดยน เธอตอบค�าถามไดใสซอเสยเหลอเกน และนนไมใชค�าถามสกหนอย เขาก�าลงขมขวญเธออยตางหาก “แลวท�าไมพวกเขาถงเรยกผมวาปศาจร ไหม” คนถกถามพยายามนกถงค�าถามเชงจตวทยา ทวากนกไมออกนกวาชายหนมถามค�าถามเหลานกบเธอท�าไม ระหวางครนคดเรอนรางสงใหญกคอยๆ ขยบเขาใกล เลอองซเทาแขนก�าย�าสองขางบนพนกเกาอ ราวกบตองการแสดงอ�านาจใหเธอร วาทอนแขนแกรงจะเปนกรงกกขงกระตายสาวอยางเธอนบตงแตน “แทจรงแลวผมไมใชปศาจ แตผมเปนสงโต” พดพลางกมลงใกลอกจนแผนหลงของพมพนาราแนบชดตดกบเบาะนง ยงไดเหนเธอ ไรทางหน เขากยงชอบ “และกระตายอยางคณจะตองถกผมลา” เหนปฏกรยาตนกลวแลวเลอดของนกลากสบฉด เขาอยากจะจบแมกระตายสาวกดลงบนโตะ บบขอมอเลกๆ นนไว ใหเธอตกเปนอาหารทไมอาจหลดพน ปลอยใหดนรนขดขนไดเพยงเลกนอย เสยงหวานของเธอยามถกเขาครอบครองคงนาฟง พมพนารารบกมหนา ลมหายใจหอมกรนของฝายชายเรมปะปนในอากาศจนท�าตวไมถก “แตฉนเปนพเลยงกระตาย ไมใชกระตายนะคะ และฉนมา

พลกหวใจราชสห30

ท�างานคะ ไมไดมาเปนเหยอใหใครลา” ส�าหรบเลอองซแลวพมพนาราคอกระตายนอย ดวงตากลมโตนารกเหมอนเนเธอรแลนดดวอฟ3 ผมด�ายาวระแกมอยางกบหกระตายตกของฮอลแลนดลอป4 หรอเธออาจเปนดวอฟโอโททมขอบตาด�าคมราวกบมอายไลเนอรตงแตเกด ทงยงนสยเปนมตรกบทกคนคลายดตช 5 ไมมผด “ตอไปนคณจะเปนกระตายนอยของเดมอนคอรป ยนดดวยคณพมพนารา คณไดงานแลว” ผดคาดทเขาเลอกจะผละออกแลวท งเธอนงตวเกรงอยทเกาอ แทนทจะสงเวยเหยอคนแรกอยางบาคลงหลงจากทไมไดเชยชมสงมชวต ทถกตาตองใจมาแสนนาน “กฎของเดมอนคอรปคอถาคณท�างานทน คณกจะตองอยทน ทกเวลาของคณคอเวลาท�างาน จะออกไปไหนตองรายงานกอนทกครง ผมมโทรศพทมอถอสวนตวใหคณ และทกครงทผมโทร.หา คณจะตองรบสาย” ออกค�าสงเสรจชายหนมกท งตวลงนงบนเกาอท �างานของตน เปดลนชก แลววางโทรศพทสขาวใหมเอยมเครองหนงให ตราสญลกษณอกษรตวดในภาษาองกฤษตวพมพใหญประทบบนนนใหร วาใครคอ ผผลต ...เดมอนคอรป “ปแอรลกนองของผมจะพาคณส�ารวจเดมอนคอรป คณควรท�าความร จกเขาไว จากนไปเขาจะเปนพเลยงใหคณ จ�าใหไดทกเรอง เพราะเขาจะไมบอกคณซ�า ผมเองกเชนกน”

3 กระตายเนเธอรแลนดดวอฟ (NetherlandDwarf) เปนกระตายทมขนาดเลกทสดสายพนธหนงของโลก นารกและคลองแคลววองไว นสยขเลน ชางสนอกสนใจไปเสยทกสง ลกษณะตวเลกสนกลม ตา กลมโตบองแบว4 กระตายฮอลแลนดลอป (Holland Lop) เกดจากการผสมขามสายพนธระหวางกระตายสายพนธ เฟรนชลอป(FrenchLop)กบเนเธอรแลนดดวอฟ(NetherlandDwarf)ลกษณะใบหตกแนบสนทกบแกมดนารก5 กระตายดตช(Dutch)มขนาดกลางนสยเปนมตรไมกาวราวชอบใหลบหวและเชดตวแปรงขน

เมรศา 31

เลอองซยมมมปากทเหนอกฝายท�าตาโตอยางกบมานตาขยายนนจะชวยเพมพนทความทรงจ�าได ยอมรบวาตงตวไมทนกบกฎระเบยบทงหมด แตดวยจ�านวนเงนทรออย พมพนาราคนนจะท งโอกาสไปท�าไมกน เธอไมเหลอพอแม ไมมแฟน ไมมภาระหรอพนธะทไหน การมทกนทอยพรอมและเงนเดอนสงลวโดยทไมตองมวฒอะไรรองรบ แถมยงเปนงานสจรตแบบนนบวา หายากทสดแลว “โชคดคณพมพนารา จรงส ชอคณคอนขางเรยกล�าบาก ผม จะเรยกคณวา นารา กแลวกน และอกเรองหนง...” พมพนาราหนกลบไปหาเลอองซอกครงเมอเขารงไว “ตอไปนหามสวมกระโปรงยาวคลมเขาอก ผมจะใหปแอรหาชดเครองแบบใหคณทหลง” “คะ” หญงสาวท�าไดเพยงรบค�าเทานน ตอนสมครไมยกมกฎ ท�าไมพอไดงานแลวกฎถงไดเพมเอาๆ ตามอ�าเภอใจอยางนนะ!

เมรศา 33

เสยงกรดรองของดารนทรยนยนไดวาเจาหลอนก�าลงกระโดดตลงกา เสยงดงตบนนคงเปนเพราะหลอนตกลงจากโซฟาหรอเตยง หลงจากดใจจนท�าทาพสดารออกมา “ยายกวาง ใจเยนๆ ฉนแคไดงานไมไดถกหวย” พมพนาราไดยนเพอนสาวดใจแทนจนออกนอกหนากหวเราะข�า หวงวาหลอนคงไมเปนอะไรมาก “นมนยงกวาถกหวยตางหาก! เหลอเชอจรงๆ ทเธอไดงาน คอฉนกหวงวาเธอจะไดแหละ ยายพมพ แตไมคดวาจะงายขนาดน แลวคณเดอโมนโอเปนยงไงบาง เขา...โหดรายเหมอนขาวลอไหม” คนถกถามเผลอสายศรษะ ลมไปวาอกฝายมองไมเหน “ไมหรอก จรงๆ แลวเขากดดนะ” อนทจรงกดดอยางมาก แตเธอจะไมบอกเพอนสาวอยางนน เดยวจะกลายเปนคนหมกมนในสายตาเพอนสนท มหวงถกลอยนลกบวช

2

เซลนไมใชกกของเขา

พลกหวใจราชสห34

“คณเดอโมนโอเขาไมไดนากลวเหมอนกบทร�าลอกนหรอก ไมมเขางอกหรอแยกเขยวดวย และฉนเหนเขาโดนแดดได” เจอมกของสาวตวเลกเขาไป ดารนทรกระเบดหวเราะออกมา “ยนดดวยนะเธอเอย ไวนดเจอกนนะ โทษททไมวางไปชวย ขนของ วาแตนเขากะจะใหเธอคางอยทเดมอนคอรปนนจรงๆ หรอ” “จรงส แถมยงขดวยวากฎคอหามเขาออกจากอาคารอกจนกวาจะครบสญญาหนงเดอน” นกถงใบสญญาสดโหดทเซนเรยบรอยกบมอกตองถอนหายใจ หวงวามนคงจะไมแยขนาดนน อยางนอยกมเงนเดอนกอนแรกยอมใจใหพนกงานลวงหนา แคอาศยอยในทท�างานเดอนเดยวคงไมนากลวอะไรมาก คงไมตางกบทพกพนกงานทวไปตามบรษทนนแหละ “ดเลย! แลวเธออยาลมส�ารวจใหทวนะ อาคารหรหราขนาดนนใชชวตแคเดอนเดยวกเหมอนไดไปเทยวรอบโลกแลว เหนเขาวาในนนนะสดยอด มสงประดษฐนาทงของเลนของคณเดอโมนโอซอนอยเพยบ” “ดกะผนะส ยายกวาง ในอาคารนนไมมคนเลยนะ” จะพดวาเจานายอยาง เลอองซ เดอโมนโอ กบปแอรคนสนทของเขาไมใชคนก ไมถก “จรงๆ แลวกมแคคณเดอโมนโอกบผชวยทชอปแอรเทานน ออ แลวกแมบาน นอกนนฉนยงไมเจอใครเลย เดยววนนเหนวาคณปแอรจะแนะน�าระบบในอาคารให ฉนวาฉนคงหวฟแนๆ” “อยาเพงโอดครวญสเธอ จ�าใหดๆ แลวมาบอกฉนดวยละ” พมพนาราชะงกมอทก �าลงรดซปปดกระเปาเดนทาง “ยายกวาง เธอจะอยากร เรองเดมอนคอรปไปท�าไมกน ทนน มแตโปรแกรม เทคโนโลย แลวกอะไรกไมร ไมเหนนาสนใจเลย” อกฝายเงยบไปครหนง คลายก�าลงครนคดบางอยางแลวจงพดตอ “ฉนกแคอยากร วาเพอนของฉนอยดมสขหรอเปลา ถาทนน นากลว ฉนจะไดชวยเธอออกมาไดทนยงไงละจะ”

เมรศา 35

“จะ แมคนเกง เดยวไวจะโทร.ไปเลาอกทกแลวกนนะ” บอกลาเสรจกกดวางสาย พมพนาราโยนโทรศพทมอถอสหวานลงบนทนอนอกรอบ มอเลกกระตกชดออกจากไมแขวนเสอ แลวจบพบลงกระเปาใบเดยวอยางเปนระเบยบ เมอเรยบรอยด หญงสาวกยนเทาสะเอวเพอส�ารวจหองพกแคบๆ ของเธออกเปนครงสดทาย นบแตวนนเธอจะมชวตใหม พมพนารา บรรจงรก จะตอง ยายไปอยในดนแดนแหงเดมอนคอรป คดแลวกแอบใจหายนดหนอย ไมเคยไดยนมากอนวามทท �างานไหนออกกฎหามเขาออกจากอาคาร เขมงวดขนาดนน แตเธอจะท�าใหได งานใหมครงนจะตองเรยบรอย

นบตงแตไดงานใหมเปนพเลยงกระตายประจ�าอาคารเดมอนคอรเปอเรชน และตองมาอาศยรวมถงท�างานภายในอาคารล�าสมยอนดบตนๆ ของโลกทไดรบรางวลการนตมากมาย พมพนารากมวแตตนตะลงกบเทคโนโลยใหมภายใตลขสทธของ เลอองซ เดอโมนโอ ทยงไมไดวางขาย เธอตองยอมรบวาเขาเปนผคดคนซอฟตแวรทนาทง หลายสงหลายอยางเหมอนมเฉพาะในภาพยนตรไซไฟเทานน อยางกบสงล�าหนาเหนอจนตนาการทเดกๆ มกสรางค�าถามกนวาอยากใหสงนนนเปนจรงและถกผใหญสกดความคดเอาไว แตแลวปศาจแหงวงการไอทกหยบจบ สงเหลานนมาตอยอด ท�าใหเรองมหศจรรยเหลานนเปนความจรงอยใน เดมอนคอรป ทงระบบลฟตแกวทเคลอนตวรวดเรวทวานมลนเสมอนนงอยบนรถลมซนคนงาม ประตหองตางๆ ทผลตดวยวสดคงทนและเปดอตโนมตทกบาน หรอแมแตโคมไฟทตดและดบเองยามกาวเดน อากาศบรสทธ อณหภมพอเหมาะแสนสบายจากเครองปรบอากาศอจฉรยะ ทกระบบภายในอาคารเดมอนคอรปลวนแลวแตนาอศจรรย ใจ

พลกหวใจราชสห36

เธอแทบไมตองหยบจบอะไรเลย อยางกบกลไกฟนเฟองท ขบเคลอนดวยตวของมนเอง ไมแปลกใจแลววาท�าไมเขาถงไมตองจาง ลกนองมากมาย เพยงมระบบนอย อาคารเดมอนคอรปกคลายกบมชวต “คณเดอโมนโอคงบอกแลววาผมจะเปนผแนะน�าเกยวกบ อาคารเดมอนคอรปใหคณ” ชายหนมชาวยโรปในเสอสทสเทาเอยอยางเปนมตร เขาเปนมนษยอกคนทตอบโตไดส�าหรบพมพนาราหากไมนบ เลอองซ เดอโมนโอ เจาของอาคาร จากใบหนาและรปรางเธอคดวาเขามเชอสายเดยวกนกบคณเดอโมนโอ นาจะชาวฝรงเศสแท หรออยางนอยกเปนลกครงทคงจะไดเชอฝงนนมาเตมๆ และเขาชางคนตาเธอเหลอเกน ทวากยงนกไมออกวาเคยเจอทไหน “ผมชอ ปแอร เลอมอนด เปนลกนองคนเดยวของคณเดอโมนโอครบ” “ฉนพมพนาราคะ เรยก ‘พมพ’ กได แตฉนเรยกคณวา ‘แอร’ ไมไดใชไหมคะ” มกกระชบมตรของเธอเหมอนวาจะฝด ปแอรมสหนางนงง ไมเขาใจ “ผมพาคณส�ารวจชนทเจดสบนกอนกแลวกนนะครบคณพมพ” พดจบปแอรกเดนน�าหนา รอบๆ บรเวณไมมใครอยเชนเคย อาคารเดมอนคอรปวางเปลาและเงยบเชยบนาใจหาย “ทนไมมคนอนเลยหรอคะ ฉนหมายถงนอกจากคณแลวก คณเดอโมนโอนะคะ” พมพนาราพยายามนบนว ขนาดรวมเธอกบแมบานสาวคนนนเขาไปแลวทงอาคารสงหลกเจดสบชนนกมผอาศยเพยงแคสคน เปลองทรพยากรโลกชอบกล “ตามจรงแลวเคยมคณกบคณนายเดอโมนโออยดวยนะครบ แตทงสองกเสยไปไดหลายปแลว ตงแตนนมากอยางทคณเหน มแคผม

เมรศา 37

กบคณเดอโมนโอเทานน คณเดอโมนโอคอนขางเกบตว ท�าใหมขาวลอแปลกๆ มากมายขางนอก คณอาจจะเคยไดยนบาง เรองทเขามอาการทางจตและอาละวาดท�ารายคนในครอบครว หรอแมแตหนกกวานนก หาวาเขาเปนตนเหตใหคณและคณนายเดอโมนโอเสยชวต” “มเรองแบบนนดวยหรอคะ!” ฟงเหมอนหนงสยองขวญส�าหรบเธอมากกวา ขาวลอกอนหนา ทวาเขาเปนเจาชายอสรแทบเทยบกนไมตด ปแอรเหนหญงสาวลบแขนหวาดหวนกอมยม “ผมไมนาเลาใหคณฟง แตเรองพวกนนไมใชความจรงหรอกครบ คณเดอโมนโอไมใชปศาจ ในฐานะทครอบครวผมเองกท�างานใหตระกลนมาหลายตอหลายรน ผมขอยนยนเรองนน เดยวคณท�างานทน กคงเขาใจเอง” พมพนาราไดแตหวงวาเธอจะไมถกเขาฉกเปนชนๆ แลวจบใสหมอตมกนเปนสตวกระตายเสยกอน คณเลอองซเคยพดวาเธอเปนกระตาย แลวยงบอกวาจะออกลาเธอดวย หวงวาทนคงไมมหองธนหรอหนาไมลาสตว ถามหองสตฟฟสตวละกเธอคงตองรบเผนเดยวน “ชนเจดสบเปนชนท�างานสวนตวของคณเดอโมนโอครบ ม หองท�างาน หองสมด หองรบรองทใชสมภาษณงาน รวมถงหองน�าขนาดใหญอยทางดานนน” ปแอรไมไดรบรความหวาดกลวของอกฝายเลยสกนด เขาใชปากกาเลเซอร ในมอชไปตามหองตางๆ ทก �าลงพดถง “ทกประตในอาคารเปดอตโนมตเรมตงแตประตหนา ทนททกาวเขามาในเดมอนคอรป ระบบของลองแฟจะท�างานและตรวจสอบประวตของผมาเยอน หากใครไมไดรบอนญาต ประตกจะไมมวนเปด ฉะนนผมขอแสดงความยนดกบคณในเรองนนดวย” “คะ” คนฟงไมไดรสกอยากรวมดใจไปสกเทาไร พมพนารา ไมนกวาระบบจะรดกมขนาดนน แมแตประตหนากมระบบรกษาความปลอดภยแนนหนาเสยแลว

พลกหวใจราชสห38

“ลองแฟจะสงประวตสวนตวของผมาเยอนไปยงเครองมอสอสารของผเฝาอาคาร ซงนบตงแตบดนจะมผม รวมถงคณดวย ผมคดวาคณเดอโมนโอไดมอบโทรศพทประจ�าตวใหคณแลว ทกระบบแจงเตอนจะสงใหคณผานเครองนน การเตอนภย เวลาอาหาร หรอแมแตการ เรยกพบ คณควรใหความส�าคญกบทกรายการ” พมพนาราเขาใจแลววาท�าไมพวกเขาถงมประวตสวนตวของเธอทนทโดยไมตองขอ ในกระเปาสะพายรปแครอทของเธอมโทรศพทเครองใหมทไดมาใชฟรโดยไมตองหกเงนเดอน คงตองเรยนร วธใชงานมน ทงคนเปนแน ตอนนไมแนใจวาตวเองเปนพเลยงกระตาย แมบาน หรอยามรกษาความปลอดภย พวกเขาใหเธอเปนทกอยาง ขอแคอยายดเยยดต�าแหนงอาหารเยนใหดวยกพอ “อกเรองหนง โทรศพทและเครองมอตดตอสอสารอนๆ จะใชทนไมไดนะครบ ลองแฟตดระบบจากภายนอกทกอยางเพอความปลอดภย แตขอมลตางๆ ในโทรศพทเครองเกาของคณ ผมคดวาลองแฟคงยายเขาโทรศพทเครองใหมใหคณหมดแลว” “ลองแฟคออะไรคะ” ทตองถามเพราะเขาพดชอนนมาหลายครงแลว ปแอรไมแปลกใจเลยทหญงสาวจะไมรอะไร ซงส�าหรบเขาแลวนบวาเปนขอดเสยมากกวา เพราะนนแปลวาเธอไมใชสายสบจากองคกรใดองคกรหนงทคดไมดกบเดมอนคอรปแหงน “ความปลอดภยของอาคารเดมอนคอรปถอวาส�าคญมากครบ คณพมพ ลองแฟกคอระบบซอฟตแวรอจฉรยะ เธอเปนโปรแกรมท คณเดอโมนโอเขยนขน เมอเปดใชงานแลวสามารถควบคมไดทกระบบ รวมถงระบบรกษาความปลอดภยระดบสง ลองแฟใชปองกนการบกรกไดทกพนท ในทนกคออาคารเดมอนคอรปแหงน ฉะนนเพอความสะดวกและปลอดภยของตวคณเอง คณตองเรยนรและท�าความร จกกบลองแฟกอนนะครบ”

เมรศา 39

ไดฟงแลวพมพนารากแอบวตก พวกเขารหรอไมวาเธอคนน ไมถนดเทคโนโลยเลยจรงๆ เธอชอบธรรมชาต ทงหญา และสตวเลยงแสนออนแอ “บกรกหรอคะ ท�าไมคณถงพดเรองความปลอดภยตลอด ทนมอะไรทตองปองกนขนาดนนเลยหรอคะ” “แนนอนครบ นอกจากความปลอดภยของคณเดอโมนโอ และรวมถงตวฐานขอมลหลกของลองแฟแลว ตอนนหนาทของคณคอดแลความปลอดภยของคณเซลน” “คณเซลนหรอคะ” พมพนาราอยากตบปากตวเองเสยจรงทตองถามค�าถามวกวนอยกบท ใครกนอกกไมร เมอไรเธอจะไดพบกระตายและท�าตวเปนพเลยงกระตายจรงๆ เสยท “แลวผมจะพาคณไปพบกบเธอ เชญครบ” ปแอรพาพมพนาราขนลฟตแกวอกครง “นอกจากคณเดอโมนโอกบผม ขณะนจะมคณอกคนทสามารถขนไปยงชนศนย ได ทนนคอหองพกของคณเดอโมนโอ หองพกของคณเซลน รวมถงหองพกของคณดวย” บอกเสรจเขากผายมอใหเธอกาวออกเมอลฟตถงในชวอดใจ “ฉนนกวาชนเจดสบคอชนบนสดของเดมอนคอรปเสยอก นะคะ แลวท�าไมไมเรยกชนบนวาชนเจดสบเอดละคะ” เหนหญงสาวชางถามกอดอมยมไมได “ชนศนยเปนชนสวนตวครบ เราไมเปดใหใครเขามาไมวาในกรณใดยกเวนคนภายในเทานน ซงตอนนคณเปนสวนหนงของทนแลว ลองแฟจะอนญาตใหคณขนมาบนนได” เมอกาวตามปแอรไปบนทางเดนยาวเหยยด พมพนารากสงเกตเหนซมประตสามบานสลบสกน แดง เหลอง และเขยว แลวเขากพาพมพนาราเดนผานซมประตสเขยวกอน มานกระจกชนแรกเลอนเปดอตโนมตชนดทสรางมาแบบ

พลกหวใจราชสห40

พอดบพอดกบตวประต กระจกหนาอยางกบใชกนกระสน ภายในเปนหองขนาดกวางขวางราวกบหองสมด มชนวางของตกแตงสสนสดใสเตมสองขางผนง โมบายและโคมไฟสพาสเทลหอยกรงกรงนารก พรอมรวไมทรงเตยลอมกรอบของเลนขนาดเลกกะทดรดมากมายอยดานในสดของหอง “นคอหองของคณเซลนครบ แตตอนนเธอคง...” ปแอรกวาดสายตามองรอบหอง เมอไมแนใจจงหยบโทรศพทขนด เพยงกดไมกปมเทานนกเหมอนวาเขาจะพบสงทตองการ “คณเซลนเธออยกบคณเดอโมนโอทหองสวนตวของเขา เดยวผมพาไปครบ” “คณเซลนเธอ...เปนลกสาวของคณเดอโมนโอหรอคะ” ลกนองคนสนทของเลอองซไดยนกเกอบหลดหวเราะ เขารบสายศรษะ “ไมใชหรอกครบ คณเดอโมนโอเขาแคก�าลงเหอคณเซลนมาก จงพาไปอยในหองนอนดวยนะครบ” ‘เลยงตอยตามประสาหนมเพลยบอยหรอเปลา’ พมพนารานก “เชญครบ คณพมพ” ปแอรรอจนประตกระจกหองสแดงเลอนออกแลวจงผายมอใหหญงสาวเขาไปในนน “หากมขอสงสย คณสามารถสอบถามจากคณเดอโมนโอไดเลยครบ วนนผมคงแนะน�าคณไดเทาน ขอใหโชคดกบงานนะครบ” ส�าหรบพมพนาราแลวค�าอวยพรนนฟงแปลกๆ อยสกหนอย แตค�าพดนนชวยยนยนวาเขาจะไมตามเธอเขามา เมอเขาไปในหองสวนตวของชายหนมเจาของเดมอนคอรป บานประตกระจกกเลอนปดสนท อากาศเยนฉ�าจากเครองปรบอากาศ ดานในเขามาทกทาย หญงสาวกวาดสายตารอบหองโอโถง พนหองและเฟอรนเจอรมกลนไมหอมออนๆ เปนธรรมชาต เสยงดนตรบรรเลงเพลงตางประเทศเปดคลอเบาๆ ราวกบเสยงเหลานนดงมาจากทวทกมมหอง “ถาเธอดนละก ฉนจะจบตกนร ไหม อะไรกน จบนดจบหนอย

เมรศา 41

กไมได จะเอายงไงกนแนฮ” เสยงทมนมลกดงข นมาจนพมพนาราสะดงเฮอก เมอร สกหวาดระแวงวาใครจะมาตกนจงยกสองมอข นปดสะโพกตนเองพลาง หนมองซายขวา เสยงเยาแหยข เลนของชายหนมท�าเอาเธอขวยเขนประหลาด ทวาเขาไมไดก�าลงคยกบเธอ เขาก�าลงคยกบสาวนอยเซลนทปแอรบอก ดวงตากลมโตของพมพนารากวาดมองเจาของเสยง กอนกะพรบตาปรบๆ มองเจาของอาคารเดมอนคอรปท งตวลงนงบนเบาะแนบพนพรม มอหนาลบไลขนนมนมของกระตายปกปยตวเลกอยางเอนด เพยงไดเหนแผนหลงของเขาพมพนารากใจเตน และไมอยากเชอวาเขาจะหวเราะราเรงเหมอนเดกหนมไดขนาดนน เซลนไมใชกกของเขา แตเปนเจากระตายตาแปว! “คณเดอโมนโอคะ” เมอพมพนาราเอยเรยก เจาของชอกกระแอมไอราวกบจะกลนเสยงข เลนเมอครลงคอ รางสงใหญหมนตวหนมองผมาเยอน มกระตายตวนอยในองมอ ถงเขาจะเกกสหนาขรมนากลวราวกบเจาปาอกครง แตทาทางตงตองเมอครนนไมเหมอนปศาจแหงวงการไอทเลยสกนด ถาจบเขาสวมชดซานตาคลอสแลวแจกของขวญอาจเหมาะกวา “วาย! คณคะ อมกระตายแบบนนไมไดนะคะ” พมพนาราเหนกระตายขาวถกหวหกรบรอง เธอคอยๆ คกเขาแลวนงลงเรยบรอย ไมมชนนอกชนในใหเหนเปนอาหารตาของชายหนมสกแวบเดยว “เซลน” เลอองซค�ารามในล�าคออยางไมพอใจ แลวยอมปลอยกระตายสดรกลงบนพรม “เธอชอเซลน หามเรยกเธอวากระตาย จ�าไวดวย” เมอหนมองหญงสาวบอบบางขางตวใหถนดตา เขากวาเขาจ�าเธอไดแลว เธอคอเดกสาวพนกงานรานบนนแลนดวนนน เจาของสาล...เซลนของเขา นาแปลกทจ�าไมไดในทแรก คงเพราะตอนทอยแถวราน

พลกหวใจราชสห42

บนนแลนดนนเขามวแตหวาดระแวงศตรมากเกนไป “หกระตายเปนสวนบอบบางมากนะคะ คณท�ามนเจบร ตว บางไหม” บนพลางลบหยาวนนเบาๆ แทนการปลอบ พมพนาราสงเกตเหนวาชายหนมสวมปลอกคอมกสขาวใหเซลนดวย ทงยงมจรปกญแจ สเงนดอกเลกหอยอยดนารกไมเบา “แลวผมตองอมยงไง” พมพนาราถอนใจทคนสวนใหญมกเปนกนอยางน อยากเลยงสงมชวตนารกๆ แตไมหาขอมลเลยงดทถกตองกอน สดทายกเลยงดกนแบบผดๆ ทนาสงสารกเจาสตวออนแอพดไมไดพวกนนนแหละทอาจลงเอยดวยการถกน�าไปปลอยทงและเปนภาระใหกบสงคมตอไป เธอคอยๆ ประคองเจาเซลนดวยสองมอเลกๆ พลางใชปลายนวลบขนปยของมนอยางเบามอ เหนเจาดวอฟโอโทตวนแลวกคดถงสาลเหลอเกน ขนสขาวสะอาดรวมทงมกรอบตาเขมจดสด�าเหมอนกน ดทาเจาเซลนกเชองมากเสยดวย มนไมไดกระโดดหนเมอเธอเขาใกล แลว ยงยอมใหเธออมอยางวางาย ตามธรรมชาตของกระตายแลวกมบางทจะแสนร และข ออน แมกระทงกบคนทไมร จก แตกบเจาเซลนแลวมนชางเหมอนกบเจาสาลจรงๆ มนอาจจะเปนไปไดทชายหนมมาดผดทซอตวเจาสาลไปจะเปน คณเดอโมนโอ รวมถงคณปแอร ยงคดกยงมนใจวาเหมอนมาก แตจะ ใหถามออกไปในตอนนคงไมใชเรองทดนก วนนนเธอแอบตอวาเขาไปดวย หากรอฟนเรองไมนาจดจ�ากบเจานายในวนแรกคงไมนาประทบใจ “คณชอนทงตวแบบนนะคะ กระตาย...เออ เซลนจะไดรสกปลอดภยคะ แลวเธอกจะไมดนดวย ลองดสคะ” เจาของกระตายท�าตาม แอบแปลกใจตวเองนดๆ วาท�าไมถงยอมใหหญงสาวคนนมาสอนเอาได เลอองซ เดอโมนโอ ไมเคยฟงใคร เขาคอคนสงและคนอนตองเปนคนฟง แตเขากตอบโตไมไดเพราะไรความร เรองกระตายโดยสนเชง

เมรศา 43

กแคอารมณพาไปแลวเกดอยากจะเลยงสงมชวตแสนบอบบางขนมา ใหเขาเขยนโปรแกรมสรางศนยเลยงกระตายครบวงจรอาจงายกวา ขอแคมขอมลเทานน “แบบนหรอ” มอหนาของชายหนมประคองอมเจาเซลน ทงยงฉวยโอกาส กมมอของพมพนาราดวย เลอองซแอบสมผสผวกระตายสาว เธอชาง นมนมนวลเนยนเหมอนขนก�ามะหยของมนเรกซอยางทคาดไวไมมผด “คะ เบาๆ หนอยนะคะ เซลนเพงมา เธออาจยงตนกลวได นะคะ กระตายบางตวกคนคนงาย แตบางตวกขตกใจมากนะคะ อาจมเหงาซมบาง ถอเปนเรองปกตคะ” พเลยงกระตายสาวเอยตะกกตะกก จะดงมอกลบอกฝายกไมยอมปลอย “จรงๆ แลวกระตายชอบใหลบตวมากกวานะคะ” “ผมลบคณทงตวกไดถาคณชอบ” เมอเหนหญงสาวจองตอบ เลอองซถงไดสตวาเธอก�าลงพดถงเซลนตางหาก “ออ ลบ ใช ลบยงไงหรอ” พมพนาราคดวาอกฝายคงกลววาเซลนจะหลนหากเผลอปลอยมอ ทวาเมอเขายงกมมอเธอไวแนน เธอจงดงมอของเลอองซลงบนตกของเขา ใหเขาคอยๆ ปลอยเจาเซลนลงบนนน “คณใหเธอนอนลงแลวกคอยๆ ลบเบาๆ ตงแตหวจรดหางแบบนนะคะ เธอจะชอบและรสกสบายตวคะ” “แบบนสนะ” “ไมใชคะ เบาๆ สคะ!” หญงสาวตกอกตกใจอกหนทชายหนมเกอบจะกดเจาเซลนนอยจนแบนแตดแต พมพนาราเลอกจะจบมอเขา แลวคอยๆ ชวยลบลงบนขนปยนนเบาๆ เปนตวอยางใหเขาลงน�าหนกมอไดถก “อยางนคะ กระตายเปนสตวบอบบาง คณตองคอยเบามอ นะคะ”

พลกหวใจราชสห44

“ออฮ ผมจะจ�าไว” เลอองซสงเสยงแทนค�าตอบรบ เขาไมไดมองเจาเซลน แตก�าลงมองกระตายสาวตรงหนา ใจอยากจะลบไลเรอนรางของพมพนาราบาง ผวกายของเธอคงจะออนนมทกสมผสไมตางกบมอเลกๆ ขางนเปนแน แลวเรอนผมด�ายาวนนเมอปลอยสยายแลวจะชวยขบใหดวงตากลมโตดวงนนารกขนาดไหนกน คดแลวมอกไปตามใจ ถอวสาสะแกะยางรดผมของหญงสาวออกจนเธอสะดง และเขากไมผดหวงเลยสกนด ระดบความนารกนารงแกเพมขนเทาตว มอเลกลบศรษะตวเองเมอนกวายางรดผมขาดกะทนหน แตหลกฐานบนมอของชายหนมยนยนวาเขาเปนคนแกะมนอยางเอาแตใจ “ลมบอกไปวาพเลยงกระตายหามมดผม” และเขาชางแกตางไดไมมเหตผลเอาเสยเลย “ขอมอฉนคนไดไหมคะ ฉนจะไปดอาหารในกรงของเซลนหนอยนะคะ” ทตองพดเพราะเขากมมอของเธอไวนานเกนไป จนไมแนใจวาเขาก�าลงจะศกษาวธดแลเจาเซลน หรอพยายามดแลเธอกนแน เลอองซนกไดกรบปลอย หญงสาวคนนชางประหลาดดแท จบเนอจบตวนดหนอยกไมได แลวมอยางทไหนนงสงเกตชามกระตายแบบนน เรอนกายของเขามนไมนาสนใจกวาหรออยางไร “อาหารเมดดไมนาทานเลยนะคะ” พมพนาราวเคราะหอาหารเมดกลมในชามกระตาย อาหารเมดชนดนมแตสวนผสมของแปง กระตายชอบกนมากกจรง แตสารอาหาร ไมเหมาะกบเซลน กระตายกเหมอนคน ชอบกนของอรอยโดยไมค�านงถงประโยชนมากนก “อาหารในกรงกระตายไมคอยมอะไรนาอรอยนกหรอก ถา คณหวละกผมมดนเนอรทดกวานน” “ฉนหมายถงอาหารของเซลนตางหากละคะ” หญงสาวตอบ

เมรศา 45

เสยงคอย แอบหนาแดงนดๆ ทเลอองซคดวาเธอจะขโมยหญาทโมธมาเคยวขดฟนเลน “คณซออาหารเมดมาจากทไหนบางคะ” พมพนาราเขยงปลายเทา เรมรอคนถงอาหารเมดบนชนเกบของ แนใจวาหากเปนรานบนนแลนด คณบรรณนภาคงตองแถมขนม เกรดพรเมยมกวานใหดวยแน “ไมรส ปแอรเปนคนซอทงหมด ผมแคเลอกอนทเซลนชอบ” จากค�าพดนน พมพนาราคดวาผชายคนนก�าลงท�าใหคณกระตายนสยเสย แลวเธอกเจออาหารเมดคณภาพคบแกวบนชนวางทเพงแกะกนไปนดเดยว และนนคอเปาหมายของเธอ “อาหารเมดตวนอาจรสชาตไมถกปากเซลนกจรง แตสารอาหารครบถวนและเปนประโยชนกวา ยงไงฉนวาใหอาหารเมดนกบเธอดกวานะคะ” ชายหนมแอบประทบใจทหญงสาวใสใจเรองงาน ขณะทเขา มวแตใสใจเรองอน...เรองพเลยงกระตาย “กได ผมเชอคณ แตผมจรงจงเรองดนเนอร ผมคดวาพเลยงกระตายควรมงานตอนรบสกนด อยางนอยกใหผมเลยงอาหารพเศษจรงจงสกมอ” เลอองซคดวาตนเองก�าลงทอดสะพานแลวเอาต�าแหนงเจานายมาบงหนา เขาไมนาจะเคยท�าแบบนนกบลกนอง แนนอนวาท�าไมลงเพราะลกนองมคนเดยวคอปแอร และตอบไมไดวาท�าไมถงมาท�าตอนน อาจเพราะเธอเปนกระตายตวเลกทหลงทางมา ราชสหทไมเคยไดสมผสเนอเนยนนมจงอดใจไมอย “ไมตองหรอกคะ ฉนทานอาหารธรรมดากได” “คณคดวาผมจะสงอาหารเซตละหมนใหคณหรอไง นารา ผมมแมครว และหลอนอยากอวดฝมอกบคนอนบางมานานแลว คณคดวาผมจะเลยงคณไมด หรอจรงๆ แลวจองจะแยงอาหารเซลนของผมกนแน” พมพนารารบสายศรษะ เขาเหนเธอเปนกระตายปกปยจรงๆ

พลกหวใจราชสห46

หรออยางไร “เชนนนกตามทคณสบายใจกแลวกนนะคะ” เธอตองอยทนอกนาน เพราะมสญญาพเลยงขนต�าหนงป ทแนๆ กชวงเดอนแรกทหามออกไปไหนมาไหน การผกมตรกบเจาของอาคารไวคงไมเสยหายนก กแคทานขาว เลอองซอมเซลนไวแนบตวอยางกบเกรงวาจะมใครแยงชงกระตายแสนรกไปจากอก “ผมจะไปรอคณทชนสบสอง กระตายนอย” “คณจะพาเซลนไปดวยหรอคะ” คนฟงเหมอนจะไมเขาใจนก “เซลนคอเซลน ผมจะพาเธอกลบหอง สวนคณ...นารา คณคอกระตายนอย และผมจะเลยงคณ” ชายหนมหลบสายตามองเธอ เหนสหนาไรเดยงสานนกครงกนารงแก เลอองซคนนรดวากระตายตองขนใหอวนกอนจะเรมกน และราชสหอยางเขาทนรอได...ไมนานเกนรอ ไดยนค�าพดนนพมพนารากตวแขงทอเปนหน มองดชายหนมเจาของอาคารเดมอนคอรปเดนออกจากหอง

เมรศา 47

บ รเวณชนสบสองของอาคารเดมอนคอรปเปนเหมอน รานอาหารเลศรสบนโรงแรมชนน�าระดบหาดาว โตะเกาอ เครองเรอนหรหราจดวางเปนสวนสด การตกแตงแบบทนสมยดวยสขาวสลบด�า ท�าใหทนดสวางไสวและมมนตรเสนห ในแบบของโลกยคใหม ชอนสอมรวมถงจานชามซอนกนตามมารยาทสงคมสไตลยโรป ทวาไมมพอครวหรอเดกหนมพนกงานเสรฟอาหารคอยใหบรการ มเพยงหญงสาวหนนางแบบอยขางกายชายหนมเจาของอาคาร หลอนคอแมบานทเคยเกบกวาดเสอผาของคณเลอองซ ในหองสมภาษณเปนครงแรกทพมพนาราไดเหนรอยยมอบอนของ เลอองซ เดอโมนโอ เขาก�าลงพดคยกบผหญงคนนนดวยทาทางเปนกนเอง สหนายามทเขาหวเราะดมความสขลนเหลอ ดวงตาสฟาเปนประกายสดใส แตกตางกบเวลาวางมาดปศาจแหงเดมอนคอรปอยางลบลบ พมพนารายอมรบวา มวแตประทบใจเสนหเหลอรายนน จนลมวาคนถกมองหนมาเหนเขา

3

ลองแฟจอมขหง

พลกหวใจราชสห48

กระตายนอยก�าลงจองจะกนราชสห “เชญเลย นารา” เลอองซกระตกยมอยางพงพอใจ “ลองแฟ...หนยนตสาวแหงเดมอนคอรปจะดแลคณเอง” “เอะ หนยนตหรอคะ” พมพนาราเอยอยางประหลาดใจ ทแรกเธอคดวาคณเลอองซก�าลงคยกบแมบานสาวสวยเสยอก ทแทเขาก�าลงคยกบหนยนต เธอ ไมคดวาหนยนตจะมรปลกษณและท�าอะไรไดเหมอนคนขนาดน แตถาตองถกขงอยในอาคารเดมอนคอรปตลอดสามรอยหกสบหาวน เธออาจชนหรอไมกคงเสยสตไปเอง “ลองแฟเปนสงประดษฐชนยอดของผม ลงเดมอนนวสฉบบลาสดดวย นอกจากระบบของเธอจะคอยดแลอาคารเดมอนคอรปตลอดเวลาแลว เธอยงสามารถท�าสงตางๆ เหมอนมนษยไดในระหวางนน รวมถงท�าอาหารอรอยๆ ดวย ใชไหมลองแฟ” เลอองซแนะน�าราวกบหนยนตตวนนคอแมบานและแมครวประจ�าอาคารแหงน สวนทนารกคอหลอนคอมศรษะไดออนชอยอยางกบสงมชวตจรงๆ ทกการเคลอนไหวและปฏกรยาตอบสนองตอการทกทายเปนธรรมชาตจนนาทง ไมแปลกใจเลยวาท�าไมถงแยกไมออกวาหลอนไมใชมนษย “เธอท�าอาหารไดทกประเภท ไมตองกลววาจะเปนอาหารสงเคราะห ทกวตถดบผานการตรวจสารเคมเจอปนมาหมดแลวดวย ลองแฟเธอคอนขางพถพถน ผมรบรองความออรแกนค” ทกสรรพนามทเขาใชเรยกหนยนตรวมถงกระตาย บงบอกวาเขาใหความส�าคญกบทงลองแฟและเซลนเหมอนบคคลขางกายคนหนง อาจเพราะเขานนไมมใคร พวกหลอนเลยกลายเปนเพอนทส�าคญ “ลองแฟของคณท�าไดทกอยางจรงๆ นะคะ” พมพนารามองหนยนตทขบเคลอนดวยโปรแกรมอจฉรยะเดยวกบระบบรกษาความปลอดภยอยางสนใจ ลองแฟลวงผากนเปอนวาง บนตกใหแขกของเจานาย แลวเคลอนตวไปยงเคานเตอรเครองดมใกลๆ

เมรศา 49

เพอจดเตรยมโตะอาหาร ทกการเคลอนไหวดคลองแคลว ไมมเสยงของเหลกเสยดสหรอสปรงดงวดๆ เหมอนทคดวาจะเหนจากหนยนตสกตว “แลวท�าไมคณถงไมใหลองแฟดแลเจาเซลนละคะ” เลอองซหบยม เพยงเทานนพมพนารากรสกผด เธออยากหยบแกวไวนมาเคาะหนาผากหากมนจะท�าใหเขากลบมาหวเราะสกนด ตองเผลอพดอะไรไมควรออกไปแน “ลองแฟยงมขอผดพลาดหลายอยาง ผมก�าลงพฒนาระบบความนกคดของเธออย คณอาจจะคดวาเธอกบผมเขากนไดด แตเธอ คอนขางปรบตวยาก เกดขอผดพลาดหลายอยางตอนทปแอรเรมท�างานทน คดวาคงตองใชเวลามากกวานเพอใหเธอเรยนรทจะอยกบสงใหมๆ อยางเซลน...หรออยางคณ” เมอเจานายพด หนยนตสาวกเหลอบมองเขาเหมอนไมพอใจ แมไมเหนอารมณทางสหนา ทวาการทหลอนจองเจานายคางไวแบบนน กเปนการสอสารอยางหนงทผสรางเขาใจไดในทนท “ฉนจะพฒนาเธอใหดขน ลองแฟ เธอกอยางอนไปเลย” พอเลอองซเอยใหก�าลงใจ ลองแฟกกลบไปหยบขวดเครองดมทเคานเตอรตามเดม ส�าหรบพมพนาราแลวมนนาทงมากทคอมพวเตอรจะรบร ความรสกไดดวย และทนาทงกวาคอคนอยางเลอองซกรบรความรสก ของหลอนไดเชนกน “ถาคณขายลองแฟคงไดราคามหาศาลเลยสนะคะ” หญงสาวเอยขอบคณเมอเชฟหนยนตอจฉรยะรนไวนแดงให ทวาเมอปลายลนแตะชมรสชาต ใบหนาไรเดยงสากหนามย แถมยงส�าลกความขมจนนาสงสาร อยางนอยความป� าๆ เปอๆ ของเธอกเรยกเสยงหวเราะของเลอองซกลบคนมา ชายหนมสะกดเรยกลองแฟมาใกลๆ กอนกระซบบางอยางใหหลอนไดยนเพยงล�าพง แลวเครองดมแกวใหมกมาเสรฟในแกวสใสทรงสง พมพนารากะพรบตามองดแวนมะนาวฝานในแกวกคดเอาเอง

พลกหวใจราชสห50

วามนคงเปนน�ามะนาวโซดาธรรมดา คณเลอองซคงเหนเธอนาอนาถจงสงเครองดมทพบเหนไดทวไปมาใหแทน ทวาทนททไดลมลองรสเปรยวหวานละมนในปาก ซ�ายงมรสซาและกลนหอมเหมอนมนตออนๆ เธอกรสกสดชนขนทนตา “นน�าอะไรหรอคะ” ถามพลางตดใจดดอกอกใหญ อกฝายเหนความไรเดยงสานนกแทบกลนยมไมอย “มนคอเวทมนตร” และเลอองซจงใจตอบก�ากวม “เสนหของโมฮโตคอความซาและกลนหอมของมนต เหมาะส�าหรบสาวคอออนอยางคณ ตามจรงแลวมนเปนคอกเทลประเภทหนง โมฮโตมาจากค�าวาโมโจทแปลวารายเวทมนตร ผมก�าลงรายมนตรใหคณตาสวางและพรอมจะสนทนากบผมจนกวาจะหมดมอค�ายงไงละ” “ฉนคงไมถกคณมอมเหลาแลวคอพบลงไปกลางคนหรอก ใชไหมคะ” “ไมหรอก” เลอองซหวเราะรวนทเธอชางพด “ผมแคอยากใหคณเลกท�าหนามยเทานน นารา และตอนนดวงตาของคณกดสดใสมาก ทเดยว” พดจบเขากเปลยนมาลบคาง พมพนาราแอบกลนน�าลายลงคออยางหวาดๆ เมอครเขาเอยชมเธอตอหนา ไมมชายหนมทไหนเคยท�า เชนนนมากอน “จรงส ดทาคณจะสนใจงานของผมเปนพเศษ” “ก...คงจะตงแตคณปแอรยดเยยดขอมลไอทใหฉนละมงคะ บอกตามตรงวาฉนไมไดเตรยมรบมอกบเรองพวกนเลย ฉนเคยแตเลยงกระตาย แลวกมดแลราน เกบเงน ทอนเงน หรอคอยเกบกวาดรานบาง แตไมใชเรยนรระบบวงจรปดหรอแมครวหนยนตอะไรแบบนแนคะ” “ระบบของลองแฟยงท�าอะไรไดมากกวาทคณคด มหลายคนอยากครอบครองมน ผมเลยไมคดจะขาย ยงมโปรแกรมอนอกมากทผมสามารถปลอยสตลาดได และยงท�าใหโลกใบนปลอดภยดอย” พมพนาราแทบจะจดค�าวา ‘ปลอดภย’ ลงสมดไมพอแลว ทง

เมรศา 51

คณเลอองซและคณปแอรพดถงเรองนนบอยจนเธออดกลวไมได อยางกบชวตของเธอถกจบมาแขวนบนเสนดายรวมกบพวกเขาดวย นเธอมาสมครเปนพเลยงกระตายหรอพนกงานเกบกระเบด กนแน “ฟงดเหมอนงานของคณอนตรายจงเลยนะคะ ทงคณแลวก คณปแอรตางกหวงความปลอดภยเสมอ” “คณเพงมาทนอาจยงไมเขาใจนก แตผมขอยนยนวาคณตองรกษาระเบยบของเดมอนคอรปใหได ผมไมไดตงกฎขนมาเอง แตเปนลองแฟ เธอร วาโปรแกรมสวนไหนทยงอนตรายและไดปดกนบางสวนของตวเธอเองไว ผมอยากใหเธอเกบรกษาจดบกพรองไวแบบนนจนกวาผมจะแกไขได” อธบายเสรจเลอองซกจบไวนแดงในแกวเลกนอย ทาทางยามเขาลมรสเครองดมนนชางตางกบหญงสาวโดยสนเชง “นารา เทคโนโลยกเหมอนกบมนษย เรามดานสวาง...และกดานมด” เขาประสานมอไวตรงหนา เมอกลนอาหารหอมฉยลอยโชยมา รมฝปากหยกลกกยกยม “ผมวาเราเปลยนเรองคยกนดกวา กงวลเรองอนาคตมากไปเดยวอาหารจะไมอรอย ผมไมอยากเหนดานมดของลองแฟตอนน เธอ ข โมโหแลวกข งอนมากดวย ผมขอเตอนวาคณไมควรท�าใหเธอโกรธ” พมพนาราอมยมแทนค�าตอบ กอนเผลอรองโอโฮเมอเหนอาหารเลศรสบนโตะ สปาเกตตจานนนยงรอนเหมอนเพงยกออกจากกระทะ มการจดวางรายละเอยดวตถดบราวกบเชฟระดบหาดาว แลวยงรสกตวลอย เมอไดชมรสชาตละมนลน พมพนาราแทบไมอยากเชอวาอาหารจานน ท�าโดยสงทไมใชมนษย “ผกปลอดสารพษพวกนหวานโดยธรรมชาต คณวาเซลนเธอจะชอบหรอเปลา” เลอองซจมสอมลงบนแครอทดบบนจานสเตกของเขา

พลกหวใจราชสห52

พลางหมนไปมาเหมอนคาดคะเน “ผมคดวากระตายกบแครอทถกสรางภาพใหมาคกน” “จรงๆ แลวกระตายกนผกผลไมพวกนบอยๆ ไมไดหรอกนะคะ บางอยางกนไดบาง อยางแครอท แอปเปล แตพวกแตงกวาหรอผกบงทบานเราชอบใหทานกนนนไมเหมาะเลยคะ หญาตางหากละคะทเปนประโยชนกบกระตายจรงๆ สวนเวลาม ออาหารกใหเปนอาหารเมดทเหมาะสมแทน ไมงนกระตาย...เออ เซลนเธอจะปวยเอาไดนะคะ” พมพนารารบเปลยนค�าพด เกอบลมไปวาหามเรยกเซลนเปนอน เลอองซชนชมทเขาเลอกพเลยงกระตายไมผด ตอนนตอบ ไมถกแลววาเขาชอบหญงสาวคนนทรปลกษณภายนอกหรอภายใน พมพนาราทงนารกและฉลาด รวมทงมความออนแอนาแกลงอยในตว นกแลวกยงอยากรงแก “แลวคณชอบทานอะไร” ถามพลางกดแครอทสสมนนเขาปาก “คะ ฉนหรอคะ” คราวนพมพนาราชกไมแนใจค�าถาม เสนสปาเกตตเกอบตดคอ อยางนอยลองแฟกรใจรบรนน�าเปลาใสแกวใสใหอกใบหนงระหวางทแขกของเจานายก�าลงส�าลก “ผมอยากเลยงกระตายแบบคณ” เพลง! ส นค�าพดนนเสยงแกวแตกกระจายคลายกบระเบดกดงลน เลอองซรบลกขนจากเกาอ นงของเขา พมพนาราไมแนใจวาเกดอะไรขน ร เพยงวาชายหนมรบพงตวมาหา ดงผาเชดปากทยงไมไดใชบนโตะมาหอมอขวาใหกบเธอ เพยงพรบตาผากเรมซมสแดงสด ...สของเลอด “นารา เจบหรอเปลา” เลอองซ ใชปลายนวเรยวยาวของเขาแตะดรองรอยตามใบหนาของเธอ อยางนอยแรงระเบดเมอครกสรางบาดแผลเพยงทมอเทานน มอเลกชาไปหมด พมพนาราคดวาแกวน�าในมอของเธอจๆ ก

เมรศา 53

แตกโพละ หนยนตสาวขางตวรบขยบถอย แมไมเหนสหนา แตเธอแนใจวานอกจากการยนนงส�านกผดแลว ลองแฟกยงโกรธเธออกดวย “ผมจะพาคณไปหองพยาบาล” บอกเสรจกหนมองหนยนต ในสงกดดวยสายตาเชงต�าหน “ลองแฟไปเตรยมอปกรณทชนยสบหา สวนเรองนฉนจะท�าโทษเธอทหลง” “เดยวคะ คณเดอโมนโอ” พมพนาราประหลาดใจทจๆ เจาของอาคารเดมอนคอรปก ชอนตวเธอขนอมอยางกบเจาสาว เธอจ�าไดวามอเจบไมใชขา เพยงแค ชทางไปหองพยาบาลกนาจะพอแลว “นารา คณคอยกดแผลไว” ทวาอกฝายดไมใสใจค�ารง รางบอบบางนคงเบาหวว เหมอนกระตายนอยทพอถกชอนขนอมดวยสองมอกไมกระดกกระดก พมพนารากมผาเชดปากแนนเพอหามเลอด ระหวางมองดหนยนตตวนนนงสนทเหมอนไรชวต

ประตลฟตแกวเลอนเปดออกอยางรวดเรว เพยงพรบตา ทงเลอองซและพมพนารากมาอยทชนยสบหาของอาคารเดมอนคอรป กลนยาฆาเชอออนๆ ปะปนในอากาศ พนและผนงรอบชนลวนแลวแตเปนสขาวสะอาดเหมอนโรงพยาบาล บานประตแตละหองตดปายแบงโซนชดเจนวาหองไหนใชท�าอะไร รวมถงมอปกรณทางการแพทยราคาแพงมากมาย แลวเมอคนเจบมาถงจดปฐมพยาบาล เตยงคนไขสะอาดสะอานกถกเขนมาใกล มนไมไดเลอนมาเองดวยระบบอตโนมต แตเปนปแอรลกนองคนสนทคนเดยวของ เลอองซ เดอโมนโอ ขาวเรองบาดแผลนกระจายไวกวาทพมพนาราคด อยางกบพวกเขารความเคลอนไหวทงหมดในอาคารเดมอนคอรปทนททมนเกดขน “เกดอะไรขนครบ คณเดอโมนโอ”

พลกหวใจราชสห54

ปแอร รบเอยถามระหวางดงราวกนเตยงคนไขลงใหเจานายวางรางบางนงบนนนไดถนด ถงจะไดรบสญญาณเตอนวามผบาดเจบจากระบบ แตกไมนกวาพเลยงกระตายจะไดแผลเสยตงแตวนแรก พอไดรบรายงานความเสยหายปบเขากรบมารอทหองพยาบาลทนท และจากการวเคราะหแผลคราวๆ แลวคดวาพมพนาราไมไดโดนกระตายกดเปนแน “ปแอร ดแลพมพนาราดวย ฉนจะไปจดการลองแฟ” สนเสยงค�ารามในล�าคอของราชสหหนมผก�าลงโกรธจด ราง สงใหญกเดนอาดๆ กลบขนลฟตไปชนบนอกครง พมพนาราอยากจะเอยปากรงคณเลอองซไวกอน แตเหนชดวาเขาก�าลงโมโหมาก เปนครงแรกทเธอเหนเขาหวฟดหวเหวยงกบเรอง สกเรอง เปลาประโยชนจะท�าใหเขาสงบลงในตอนน เธอเองกยงไมร วาเกดอะไรขน ตอบไมไดวาท�าไมลองแฟถงท�ารายเธอแบบนนได

ปศาจหนมแหงเดมอนคอรปเรยกลฟตแกวกลบข นไปยง ชนเจดสบ ค วหนาขมวดเปนปม มอก�าแนนอยากจะทบแผงวงจรขางตวเสยใหแหลกคามอ เลอองซไมเคยเผชญกบอารมณของลองแฟทรนแรงมากขนาดน และใช เขาอาจตงชอเธอวา ‘นรก’ แตกไมเคยคาดหวงใหเธอรายกาจอยางยมทต ระบบซอฟตแวรอจฉรยะของลองแฟเรมท�างานตามอ�าเภอใจมากเกนไป แมจะร วานนคอขอเสยทมาพรอมกบขอดของเธอทหลกเลยงไมได แตเขากคาดหวงวาตนเองจะตงรบกบระบบแปรปรวนนนไดดกวาน ไมควรมใครตองเจบตว โดยเฉพาะกบพมพนาราทเพงเขามาใหม ถงจะยงไมขามพนวน แตเธอกเปนคนของเดมอนคอรปแลว ขนชอวาอยภายใตการดแลของ เลอองซ เดอโมนโอ ใครหนาไหนกมาท�ารายเธอไมไดทงนน “ลองแฟ ฉนตองการค�าแกตวจากเธอ!” ทนททกาวเขาสหองท�างานสวนตว คอมพวเตอร โนตบกทวาง

เมรศา 55

ไวกลางโตะกระจกกเปดระบบตวเอง โปรแกรมพมพอกษรเปดขนพรอม ใชงานอตโนมตตามปกต ตวอกษรเปนวธทเขาใชคยกบลองแฟ เขา ไมนยมฟงเสยง ดวยความชนชอบความสงบและความมอ�านาจ จงไมยอมเปดโอกาสใหใครไดมสทธข นเสยงใสหรอจองจะเถยงเขาอยางเอาเปนเอาตาย ฉะนนนอกจากการเขาใจกนและกนทางสหนาแลว การคยผานตวอกษรจงเปนทางออกทด ฉนไมชอบพมพนารา เลอองซเผยอรมฝปากเลกนอย เกอบหลดตวาดดาไป กอนเปลยนใจนงสงบ รางสงทงตวลงนงบนเกาอนวมลบคาง เพยงค�าตอบแรกทไดรบจากลองแฟ เขากรสกปวดหวตบๆ ลองแฟเรมเรยนรความชอบและไมชอบ เขาหวงวาเธอจะไมไปไกลถงขนเกลยดหรอรษยา แบบนนมนอนตราย “พมพนารามาเปนพเลยงใหกบเซลน เรองนนเธอกร น” ฉนเลยงเซลนได “ลองแฟ เราคยเรองนกนแลว จนกวาฉนจะแกไขพฤตกรรมของเธอได ฉนจะไมใหเธอดแลใกลชดสงมชวต โดยเฉพาะสตวเลยง เซลนบอบบางมาก พมพนารากดวย ฉนไมอยากเหนเธอท�าแบบท โตะอาหารอก ไดยนไหม” น�าเสยงราบเรยบทวาแฝงไปดวยอ�านาจของเลอองซ ใครฟงแลวกสนสะทานทงสน คราวนหนาจอคอมพวเตอรนงไรการตอบกลบ แมแตลองแฟเองกคงรบร ไดเชนกนวาเจานายก�าลงไมพอใจอยางมาก “ครงนถอวาเปนครงแรกเพราะเธอยงไมชนกบพมพนารา ฉะนนฉนจะยงไมท�าโทษอะไร แตถาตอไปนเธอท�ารายใครอก ฉนจะลงโทษเธอ” พดจบชายหนมกลกขนจากทนง ตงใจจะไปดอาการบาดเจบของพมพนาราทหองพยาบาลสกหนอย กระตายนอยข ตกใจอยางเธอ ปานนจะเปนอยางไรบางกตอบไมได ทวาเมอเลอองซเหนวาระบบสนทนาบนหนาจอโนตบกยง

พลกหวใจราชสห56

ไมปดตวลงจงหนกลบมา “ลองแฟ เธอมความหมายส�าหรบฉน” เขาเวนจงหวะพด เลกนอย สดลมหายใจลกอยางชงใจ “และพมพนารากมความหมายส�าหรบฉนเหมอนกน ฉะนน อยาท�าอะไรหลอนแบบนนตอหนาฉนอก” ชายหนมพดท งทายเอาไวเทานน เขาไดแตหวงวาลองแฟจะสามารถแยกแยะสงทควรหรอไมควรท�า หลงจากทเลอองซออกจากหองท�างาน ตวอกษรชดใหมกยงคงปรากฏขนตอไปโดยโปรแกรมลองแฟ ฉนจะไมท�าอะไรหลอนตอหนาคณ

เศษแกวชนเลกชนนอยถกคบออกจากบาดแผลแลวหยอนไวบนถาดสเตนเลส กลนแอลกอฮอลและยาฆาเชอลอยคลง ปแอรสวม แวนสายตาราวกบนกวทยาศาสตรสตเฟอง แทจรงแลวเขาก�าลงท�าตว เปนนกศกษาแพทยฝกหด ถงแมเขาจะไมใชหมอ ทวาปรญญาบตรสาขาวชาการแพทยทแปะอยในกรอบรปขางก�าแพงกชวยยนยนไดวาเขาจะ ไมท�าใหพมพนาราตดเชอหรอบาดเจบมากกวาเดม คราบเลอดสดใหมเมอท�าความสะอาดเสรจกดนากลวนอยลง ชายหนมคอยๆ ท�าแผลบนมอใหกบพมพนาราอยางใจเยน ไมวาเขาจะเบามอหรอไม เธอกไมรองเจบสกค�า ออกจะประหลาดใจมากกวาทม หองพยาบาลทงชนอยบนอาคารเดมอนคอรปแหงน อยางกบพวกเขาเรยนร วธการรบมอกบสงตางๆ ไดทกกรณ ไมวาใครจะบาดเจบแคไหนกไมตองรบโทร.เรยกรถพยาบาล แคกดปมชนยสบหา ทกอยางกจะไดรบการรกษา “เมอก นเกดอะไรขนหรอคะ” ปแอรไดยนกสายศรษะ หญงสาวคนนชางไมรตวเลยเวลาทท�าอะไรไมควรลงไป ตงแตครงกอนทรานบนนแลนดกทหนง ครงนเขา

เมรศา 57

คดวาเธอกคงเผลอท�าอะไรผดพลาดดวยความใสซอแบบเดม “ผมควรจะเปนฝายถามคณมากกวา คณพมพ คณท�าอะไรใหลองแฟโกรธคณขนาดนได” “โกรธหรอคะ” พมพนาราไมแนใจวาท�าอะไรผด เทาทจ�าไดคอเธอก�าลงรอใหหนยนตตวนนรนน�าเปลาใสแกว เหนรอยยมของคณเลอองซแวบหนงราวกบภาพลวงตา แคพรบตาเดยวทกอยางกเปลยนไป กอนนกขนไดวาคนทพดเปนประโยคสดทายนนไมใชเธอ แตเปนคณเลอองซ ค�าพดของเขาฟงคลายค�าหวานหยอดแตไมมนใจนก ชายผนนเคยเอยประโยคหนงตอหนาเธอ “คณคอกระตายนอย และผมจะเลยงคณ” เขาพดราวกบเธอเปนสตวเลยงตวนอยในองมอทเขาอยากทะนถนอมไวในออมแขนแกรงคนน “คณเดอโมนโอพดวาเขาอยากเลยงฉนเหมอนกระตายนะคะ” เพยงแคค�าพดลอยๆ ของพมพนารา ไฟในชนยสบหากตดดบอยางกบมอกคนรบร อยางกบชวงเวลาทคลนพลงงานของผสาวแลนผานในหนงสยองขวญ ระบบไฟฟาขดของ มไอเยนวาบลอยผานทายทอยจนเสยวสนหลง แลวอกอดใจกจะมมอขาวซดมาแปะบนไหลอะไรท�านองนน ปแอรเงยหนามองเพดาน กอนกระแอมไอคลายใหลองแฟเขาใจวาหลอนไมควรใชอ�านาจในทางทผด แลวครเดยวระบบทกอยาง ในอาคารเดมอนคอรปกกลบเปนปกต “เธอไดยนทกอยาง คณพมพ คณควรระวงไว” “อะไรคะ คณหมายถงใคร” เขาเลกควขนเลกนอย คลายแนใจวาอกฝายควรจะรตวไดแลว “ลองแฟไงครบ” เพยงปแอรสรปชอนน สายตาเขมนราวกบก�าลงจดจองหญงสาวผมาใหมกลอยมาจากทไหนสกแหง พมพนาราหนมองซายขวาอยางหวาดระแวง อยางกบมหตามองเธอจากทกพนทในอากาศ

พลกหวใจราชสห58

“ส�าหรบคณ เธออาจเปนแคโปรแกรมอจฉรยะ แตเพราะเธอเปนมากกวาโปรแกรมธรรมดา เธอจงมความรสกนกคด มอารมณ นนคอสงทคณเดอโมนโอกลวมาตลอด เขาอยากใหลองแฟมความรสก และเธอกมแลวบางสวน” ชายหนมอธบายพลางพนผาปดแผลบนมอเลกนนอยางเบามอ “คณเดอโมนโอท�าใหคอมพวเตอรมชวตไดจรงๆ หรอคะ” ถงจะฟงนาแปลกส�าหรบพมพนารา แตส�าหรบปแอร เขาคนชนกบอารมณรอนของลองแฟเสยแลว “ใชแลวครบ คณเดอโมนโอคดคนโปรแกรมนข นมา ความอจฉรยะของลองแฟเปนทฮอฮาในตลาดไอทโลกมาก มนกธรกจมากมายตองการจะซอ ขนาดผมอยเดมอนคอรปมานาน ยงมบางทเธอกลนแกลงผม ท�าไฟดบ น�าไมไหล ลฟตคาง ประตไมเปด อยางทผมบอก ลองแฟควบคมทกอยางทน คณแคตองระวงตวใหมากขน อยาท�าใหเธอไมพอใจ ลองแฟมดานมด เธออาจท�าใหคณเจบตวมากกวานกได” พมพนารายงไมไดเตรยมใจจะรบมอกบการกอกวนครงยงใหญจากคอมพวเตอร แนนอนวาหากเธอตองใชงานโนตบกสกตวอาจพอท�าใจไดถาตองเจอไวรสหรอหนาจอดบกลางคน แตนเธอตองใชชวตรวมกบเทคโนโลยทสามารถใชอารมณรงแกผอยอาศย ไฟดบน�าไมไหลยงพอทน แตลฟตคางประตไมเปดนอนตรายเกนไปหรอเปลา บางทเธอควรรบท�าประกนชวตและสขภาพไวกอนลวงหนา จะไดไมเปนภาระใหกบใคร “เดยวคะคณปแอร ฉนยงไมคอยเขาใจ” พมพนาราเอยถาม อกครงเมออกฝายลกข นยน “แลวท�าไมลองแฟถงตองท�ารายฉนดวย ละคะ” ชายหนมถอนหายใจเบาๆ มองดพเลยงกระตายผออนตอโลกของเจานายอกหน “ยงไมเขาใจอกหรอ คณพมพ...” น�าเสยงของปแอรจรงจง โดยเฉพาะสหนาของเขายามหนมา

เมรศา 59

เอยค�าเตอนใหพมพนารารบร ตอนนเธอก�าลงเปนเหยอ และโปรแกรมนนคอเจาของปาเดมอนคอรปแหงน “...ลองแฟก�าลงหงคณเดอโมนโอ”