afondoEstudio documEntal sobrE las EnfErmEdadEs alérgicas

Las enfermedades alérgicas están entre las 6 patologías más fre-cuentes según la Organización Mundial de la Salud (OMS). A lo que la Sociedad Española de Inmunología Clínica, Alergología y Asma Pediátrica (SEICAP) añade que una cuarta parte de las personas de los países desarrollados sufren alguna. Así, los expertos destacan el aumento en la prevalencia de las alergias en los últimos 20 y 30 años.La Asociación Española de Personas con Alergia a Alimentos y Látex (AEPNAA) define las alergias como reacciones o respuestas alte-radas del organismo ante una sustancia o alérgeno por sí misma inofensiva. ¿Y por qué ocurren las alergias? Por un defecto del siste-ma inmune. El sistema inmunológico de las personas alérgicas crea mecanismos de defensa que se vuelven dañinos. Ahí está el defecto.Estas enfermedades alérgicas incluyen asma, rinitis, anafilaxia, aler-gia a drogas, alimentos e insectos; eczema, urticaria y angioedema. Los síntomas, al igual que las alergias, son muy diversos, tal y como explica SEICAP y pueden ser muy intensos y evidentes o pasar desapercibidos y apenas causar molestias. Pero sobre todo generan mucha confusión. Y es que el único tratamiento posible es evitar la ingestión y el contacto con el agente causante de la alergia. Pero ¿y si se desconoce? Todo son dudas.

CerCa del 40% de la poblaCión mundial sufre alguna enfermedad alérgiCa y gran parte de ellos son jóvenes

Alergias,un sistema inmune

con defectos

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Con respecto a hace 10 años, han aumentado es-pecialmente las consultas por rinitis (del 55% al 62%) y las de alergia a alimentos (del 7% al 10%). Por el contrario, se han reducido las consultas por asma (del 28% al 23%).Además, gracias a la investigación se ha perci-bido un incremento en la sensibilización a pó-lenes de gramíneas, olivo y arizónica. Y, entre los alimentos llama la atención el incremento de la sensibilización a frutos secos, tanto en niños como en adultos.

el desenCadenante La SEICAP explica que las personas desarro-llan alergia contra aquellas sustancias con las que tienen contacto. Es necesario al menos un primer contacto con el alérgeno para ser una persona alérgica y, para presentar síntomas, se necesita más de uno.Así pues, tal y como explica la médico especia-lista en Alergología María Luisa Baeza Ochoa de Ocáriz en el Libro de las Enfermedades Alérgicas de la Fundación BBVA, podemos con-vertirnos en alérgicos a muchas cosas que nos rodean, tan solo hace falta que nuestro organis-mo las reconozca como extrañas. “Los alérge-nos son moléculas capaces de estimular nuestro

cuentos de polen, la presencia de insectos y la presencia de hongos asociados a las enferme-dades alérgicas”, aseguran en el Libro Blanco sobre la Alergia.En este sentido, la SEICAP explica que se des-conoce exactamente por qué han aumentado los casos de enfermedades alérgicas. “La alergia depende de la genética y el ambiente. La carga genética no puede haber cambiado en solo 20 o 30 años, así que las razones deben ser ambien-tales”. Añaden que existen diversas teorías sobre la acción de la alimentación, las infecciones, la contaminación, etc.: “La alergia es más frecuente en los países desarrollados que en los no de-sarrollados, de modo que se echa la culpa a un modo de vida occidental”.

datos en españaEn España, los datos sobre la prevalencia de enfermedades alérgicas se recogen en el últi-mo “Informe Alergológica 2015” elaborado por la SEAIC. Así, tres de cada cinco (62%) motivos de primera consulta al alergólogo se deben a sín-tomas relacionados con la rinoconjuntivitis. La segunda razón es el asma (23%), el tercero la hipersensibilidad a los medicamentos (18%) y el cuarto la alergia a los alimentos (10%).

Por este motivo, EROSKI CONSUMER ha que-rido conocer más de cerca las enfermedades alérgicas. Para ello, ha utilizado como fuentes la SEICAP, la AEPNAA y la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC), así como a la OMS y a la Organización Mundial de la Alergia (WAO, en sus siglas en inglés).

problema mundial de salud públiCaLas enfermedades alérgicas son un problema de salud pública. Así lo asegura la WAO en su Libro Blanco sobre la Alergia. Y es que, además de constatar un aumento constante en la preva-lencia de este tipo de dolencias a nivel mundial con entre un 30% y un 40% de la población del mundo afectada por una o más enfermedades alérgicas, gran parte de estos casos son indi-viduos jóvenes. Por lo que la organización in-ternacional vaticina que, cuando esta población joven llegue a la edad adulta, aumentará más la carga de enfermedades alérgicas.Asimismo, existe otra variable que provoca es-tos incrementos en las enfermedades alérgicas. Para la WAO, los problemas alérgicos seguirán en aumento conforme aumente la contamina-ción atmosférica y la temperatura ambiente: “Estos cambios ambientales afectarán a los re-

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Alérgenos inhAlAdos: del exterior (transportados por el aire)

Pólenes Árboles (olivo, arizónica, plátano de sombra…)

Malezas (hierba de San Juan, pies de ganso, manzanilla)

Hierbas (gramíneas: ballico, hierba timotea, festuca)

Mohos Alternaria

Cladosporium

Alérgenos inhAlAdos: del interior (transportados por el aire)

Ácaros Domésticos

De almacenamiento

hongos Alternaria

Cladosporium

Mascotas Gato

Perro

insectos Cucarachas

Polillas

Alérgenos ingeridos: AliMentos

Alimentos vegetales Frutas

Legumbres

Hortalizas

Frutos secos

Cereales

Alimentos animales

Leche y derivados

Huevos

Pescados

Mariscos

Carne de vaca y aves

Clasificación de los principales alérgenos*

Alérgenos inyectAdos: PicAdurAs de insectos

himenópteros Ápidos (abejas y abejorros)

Véspulas (avispa común, de chaqueta amarilla, avispón)

otros Garrapatas

Alérgenos Por contActo

Látex

Cosméticos

otros

Medicamentos Antibióticos

Antiinflamatorios

Parásitos Anisakis Simplex (pescados)

Echinococcus granulosus

*Fuente: Libro de las Enfermedades Alérgicas de la Fundación BBVA.

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Existe un desconocimiento de las

enfermedades alérgicas y también una falta de

diagnóstico adecuado

Con todo, la parte positiva de que existan alér-genos que aparezcan en épocas muy concretas del año es que permiten identificar la enferme-dad alérgica de una manera más sencilla.

alérgenos desConoCidos¿Pero qué ocurre si no se identifica el agente que causa la alergia? Las alergias más habitua-les las provocan el polen, las hierbas y plantas, los ácaros del polvo, los alimentos, los animales, las picaduras de determinados insectos o deter-minados metales. Sin embargo, existen otros desencadenantes mu-cho más raros y complicados de identificar. Los autores del Libro de las Enfermedades Alérgicas de la Fundación del BBVA hablan en su intro-ducción de la existencia de un desconocimiento de las enfermedades alérgicas y también de la falta de un diagnóstico y un tratamiento ade-cuados. Aseguran que ello conduce a una clara disminución de la calidad de vida relacionada con la salud, al aumento de las complicaciones e incluso a la mortalidad. Por todo ello, instan al personal sanitario y a las instituciones, públicas o privadas a profundizar en el conocimiento de este tipo de enfermedades y a difundirlo.

importanCia de la eduCaCiónLa educación es fundamental en materia de alergias y síntomas. Para identificar las enfer-medades alérgicas más comunes hay que fijarse bien en los síntomas. Los especialistas recuer-dan que, según su gravedad, se producen distin-tos niveles de reacción alérgica. Si es baja, la reacción incluye síntomas que afectan a un área específica del cuerpo. Por ejemplo, un eccema cutáneo o agua en la nariz.En el caso de que la reacción sea media, los síntomas pueden afectar a otras partes del or-ganismo, como dificultad en la respiración. Y, por último, si la reacción alérgica es alta, se produce lo que se conoce como shock o choque anafiláctico. Este síntoma es muy peligroso, ya que en cuestión de minutos pueden aparecer mareos, vómitos, calambres, diarrea y gran difi-cultad en la respiración. De ahí la importancia de identificar el alérgeno y educar al niño para que lo evite.

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Las alergias pueden aparecer a cualquier edad, aunque es más frecuente entre niños y adolescentes. Se estima que un tercio de la población infantil sufre alguna enfermedad alérgica. Niños y jóvenes pasan gran parte de su tiempo en el colegio, donde también es fundamental disponer de un protocolo de actuación. La SEICAP propone el siguiente decálogo:

1. Designar una persona responsable de la organización gene-ral de la atención al niño con reacciones alérgicas o asmáti-cas severas. Esta persona debe asegurarse de que el pequeño en riesgo está bien identificado por todo el personal del colegio.

2. Estar en posesión del informe del diagnóstico y el trata-miento que haya elaborado el especialista pediátrico. Los padres deben facilitar una copia al personal de la escuela.

3. El responsable designará a varias personas que sepan cómo actuar ante una reacción de un niño concreto.

4. El personal escolar debe recibir formación por parte de un profesional sanitario sobre la evitación de alérgenos y el reconocimiento y tratamiento de urgencia ante una reacción alérgica.

5. El responsable debe custodiar la medicación de urgencia en un lugar seguro, pero accesible en caso de emergencia.

6. El responsable deberá saber administrar la medicación de urgencia en el caso de que no pueda haber retrasos.

7. Los responsables deben conocer los circuitos de atención médica urgente y de aviso a padres o tutores.

8. El personal de cocina y los monitores del comedor deben estar bien informados acerca de las alergias alimentarias que puedan tener los alumnos.

9. El personal del colegio debe tomar precauciones en todas las zonas de la escuela: aulas, patios, gimnasios, campos de deporte, laboratorios, talleres, autobuses, etc.; pero también en todas aquellas actividades realizadas fuera del colegio como excursiones o viajes.

10. El personal del colegio debe tener inmunidad frente a acusaciones judiciales por las consecuencias de administrar la medicación de urgencia o rescate.

Alergias en niños: protocolo

en el colegio

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sistema inmunitario para que genere unos an-ticuerpos especiales (IgE). Una vez que se han formado estos anticuerpos, el alérgeno, en un nuevo contacto con el organismo, se unirá a los anticuerpos y ambos iniciarán la reacción alér-gica. Por lo tanto, una sustancia es un alérgeno en función de la respuesta que nuestro organis-mo desarrolle contra él”, explica Baeza.

no solo en primaveraAunque consideramos a la primavera como la temporada de alergias, esta época estival no es la única en la que pueden observarse o percibirse más reacciones alérgicas. Según la SEICAP, todo depende del alérgeno que motive esa reacción: “Algunos aparecen en cualquier momento, como un alimento que se toma en una determinada ocasión. Otros están presentes todo el año por igual, como los animales en casa. Otros están todo el año, con subidas y bajadas, como los ácaros, que aumentan en otoño y primavera. Otros aparecen en una sola época del año, como el polen de algunas plantas que aparece en pri-mavera”, explican. De hecho, en este sentido, los expertos de la organización explican que el polen no solo apa-rece en primavera. Así, en función del tipo de planta y del clima de la zona, aparecerá polen en dos épocas distintas del año (el ciprés en primavera y otoño), en épocas poco habituales (Mercurialis en invierno), en varias estaciones (gramíneas en primavera, verano y otoño) o todo el año (Parietaria).

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