La pelcula se inicia mostrndonos el asesinato del comandante
Zavala a manos del anarquista
Argumento del film La Patagonia Rebelde
No fue venganza; yo no vi en Varela al insignificante oficial.
No, l era todo en la Patagonia: gobierno, juez, verdugo y
sepulturero. Intent herir en l al dolo desnudo de un sistema
criminal. Pero la venganza es indigna de un anarquista! El maana,
nuestro maana, no afirma rencillas, ni crmenes, ni mentiras; afirma
vida, amor, ciencias; trabajemos para apresurar ese da.Kurt Gustav
Wilckens
La pelcula se inicia mostrndonos el asesinato del comandante
Zavala a manos del anarquista Kurt Wilckens. Estamos en Buenos
Aires, en Enero de 1923, y gobierna el pas el radical Marcelo
Torcuato de Alvear, reciente sucesor de Irigoyen. Este episodio,
que permite introducirnos en la trama de la pelcula, pone fin a la
vida de quien fuera el principal responsable en el fusilamiento de
miles de obreros en el sur de la Repblica Argentina: el coronel
Hctor Benigno Varela. La narracin reconstruir desde entonces los
hechos que posteriormente sern vengados, complejizando en el
entramado social y poltico de la poca. Acto seguido del film, a
travs de un largo flashback (un racconto en trminos
cinematogrficos) nos trasladamos a los primeros meses del ao 1920.
El lugar es ahora el desrtico paisaje de Santa Cruz. La fotografa
es ejemplificadora y nos ensea la sordidez del paisaje. De modo
alguno tambin nos prepara para los acontecimientos venideros y lo
que ellos tendrn de trgico. La situacin en la ciudad de Ro Gallegos
no es para nada calma. Estamos en un momento en que los obreros, a
travs de diversas huelgas, exigen mejoras en sus condiciones de
trabajo. A partir de aqu la pelcula va a desarrollar el conflicto
que estos mantendrn con sus empleadores, y con la propia elite
local. Sealara tambin el ribete poltico del asunto. Quines tienen
el poder en aquel lugar alejado del centro poltico por excelencia?
Qu rol cumple el gobierno Irigoyenista? Ya desde las primeras
escenas, el director hace participe al espectador de la huelga
sindical en que los trabajadores del Hotel Argentino reclaman por
un aumento salarial, adems de pedir la respectiva disminucin en
cuanto a la cantidad de horas trabajadas. Reunidos en asamblea,
conocemos a los primeros protagonistas que la lideran y que
constituyen el hilo conductor de la historia. A saber: Antonio Soto
(El Gallego), secretario de la asociacin de obreros, Schultz (El
Alemn), y el compaero Graa, entre otros. Se muestra tambin una
importante cantidad de trabajadores rurales procedentes de Chile.
La escena en donde estn reunidos en asamblea es fundamental, ya que
describe perfectamente el compromiso de estos hombres y su gran
compaerismo a la hora de defender los derechos pisoteados por los
estancieros. En primer lugar, el lxico indica los distintos lugares
de procedencia de sus representantes, ya que se trata de
inmigrantes europeos, en segundo lugar, la ambientacin y la
simbologa del lugar explicitan su afinidad ideolgica. Dos
fotografas de Kropotkin y Bakunin se suman a las banderas roja y
negra anarcosindicales. Los obreros estn organizados en la FORA
(Federacin Obrera Regional Argentina). Sumada a esta simbologa
tiene gran preponderancia la musicalizacin. Los trabajadores
entonan fuertemente sus himnos demostrando un gran sentimiento
socialista. La disciplina y la organizacin son dos elementos
fundamentales que hacen a la identidad del grupo
anarcosindicalista, reunidos en la Sociedad Obrera. La asamblea
decide unnimemente realizar una huelga por tiempo indeterminado.
Desde Puerto Santa Cruz, de donde viene el Gallego Outerello se
solidarizan con la protesta los carreros, estibadores y mozos. Como
contraste se muestra un panorama de la vida que llevaba la clase
propietaria, es decir los estancieros, en sus tertulias y reuniones
que por lo general se haca en hoteles. En esa reunin se le pide al
gobernador del territorio, Menndez Garzn, que asuma como gerente de
la Sociedad Rural. Las negociaciones entre los dueos del Hotel
Argentino y la Sociedad obrera comienzan. En principio exigen
indemnizaciones por el despido de algunos compaeros trabajadores,
adems del pago de una multa a la Sociedad Obrera, por daos y
perjuicios. Con el dinero finalmente se va a comprar una imprenta
para esclarecer a los obreros rurales y para que se acabe la
ignominia de la explotacin. Es necesario afiliar a todos los
trabajadores rurales, por eso es que se va en bsqueda de Jos Font,
alias Facn Grande. Al ser l un hombre muy respetado, se le pide que
vaya afiliando a la peonada. La mirada que tiene el gobernador es
que la provincia se ha convertido en un nido de ratas y que los
huelguistas quieren destruir la nacionalidad, la patria y la
propiedad privada. El temor a la Revolucin Bolchevique de 1917 es
una de las preocupaciones candentes a lo largo del film, sobre todo
a que se produzcan en Santa Cruz hechos similares.
Los estancieros comienzan a tomar medidas urgentes ya que casi
todas las estancias del territorio estn paralizadas por la huelga.
El presidente Yrigoyen pide que se liberen a los detenidos, adems
de la apertura de la Sociedad Obrera. La lucha de la Sociedad
obrera tiene que ver con la peticin a las autoridades de lograr el
primer convenio de trabajadores rurales, para que no continen
viviendo en condiciones indignas. La Sociedad Rural no quiere
entrar en tratativas con una organizacin orientada por extranjeros.
El problema ms urgente es que hay que empezar con la esquila y los
peones siguen en huelga, hasta tanto no se les escuche. En Buenos
Aires se ha constituido la Asociacin de Trabajadores Libres, que
son recibidos a balazos en Santa Cruz por un grupo de obreros
huelguistas.
Cuando en Buenos Aires se sabe que el resultado de la operacin
tiene un saldo de cinco gendarmes muertos, aparece en escena el
coronel Hctor Benigno Varela. Para la clase dirigente hay muchos
intereses en juego, sobre todo del exterior. La orden del
presidente Yrigoyen a Varela es simplemente la de cumplir con su
deber. Los estancieros y autoridades de gobierno reciben en la zona
de conflicto al coronel Varela al frente del Regimiento 24. La
primera impresin de las autoridades militares es que la situacin
catica en el territorio de Santa Cruz es por culpa de las propias
autoridades Se reconoce que al pen de campo se lo explota de la
forma ms primitiva. Se firma un convenio y transitoriamente se
llega a un acuerdo, en el que los obreros rurales entregan sus
armas expropiadas a los estancieros. Por haber escuchado los
reclamos de los trabajadores, los militares comienzan a ser vistos
como traidores, sobre todo por algunos sectores de la alta sociedad
santacrucea. Ellos piensan que se les entreg el triunfo a los
bandoleros. Han matado gendarmes, han incendiado estancias y Varela
los premia con un convenio. Tal es as que los estancieros no
cumplirn con el convenio, y eso va a desencadenar futuros y ms
profundos conflictos. Las primeras consecuencias del conflicto
tienen que ver con la reaccin de los empresarios propietarios de
hoteles, que comienzan a despedir trabajadores, muchos de ellos
considerados agitadores. Se declara el Boicot a los explotadores.
La pacificacin es muy difcil de lograr; an antes de que las tropas
volvieran a Buenos Aires, el conflicto sigue latente en las calles
con los manifestantes en protesta.
En una de las escenas donde se representa la celebracin por el 9
de julio, con banderas argentinas y alusiones a la Liga Patritica,
los empleados del hotel en que se realiza el evento, se niegan a
servir a los comensales.
Los estancieros no cumplen con el convenio. Los intereses
britnicos comienzan a estar en juego. En las Malvinas hay dos
buques de guerra listos para cualquier emergencia. Un grupo de
expropiadores, por su cuenta, comienzan a robar a los estancieros,
dinero, joyas y armas. Es un grupo de bandoleros que llegan a
violar a una jovencita, y que actan independientemente de la
Sociedad Obrera. Son los que hacen los mayores desrdenes y nada
tienen que ver con la lucha por la reivindicacin obrera. Se
autodenominan el Consejo Rojo. La huelga se ha hecho para liberar a
los compaeros presos y para que los estancieros cumplan con el
convenio. Ahora en Buenos Aires se le comunica a Varela que la
situacin es mucho ms grave que la que l haba conocido. Para el
poder poltico, se corre el riesgo de perder la Patagonia. El
regimiento 24 viaja de regreso a la provincia y comienza a
organizar las operaciones. El ejrcito tiene rdenes precisas de
liquidar de cuajo la subversin. La primera accin del ejrcito se
produce contra el grupo que tiene a cargo el gallego Uterello, y l
mismo se sorprende porque considera que Varela viene en son de paz,
cuando en realidad la orden es imponer la pena de muerte y fusilar
a todos los insurrectos. La posicin del ejrcito es la rendicin
incondicional o pena de muerte para todo el que se resista. Los
huelguistas siguen pensando que Varela es una garanta. Durante toda
la pelcula se nota la falta de comunicacin que exista entre los
mismo, y esto se deba en parte a las grandes distancias entre los
distintos grupos de obreros, sumado a que en la poca no haba muchas
posibilidades para comunicarse, salvo el telgrafo. El ejrcito
aprovecha esta situacin de incomunicacin para actuar con rapidez,
ya que conoca el territorio, la ubicacin y el nmero de los
distintos grupos de huelguistas. El enfrentamiento en la estacin
Tehuelches es significativo. El grupo que esta con Jos Font tambin
se va a oponer al ejrcito, pero lo que es llamativo en esta accin
son los errores que se cometen al interpretar que se trata de
carneros a los cuales hay que detener, mientras que el tren que se
acerca es de los oficiales de Varela dispuestos a combatir. Hay un
enfrentamiento que cuesta las vidas en ambos bandos. Como resultado
de esta contienda Facn Grande es fusilado. A partir de este momento
los estancieros, y los que se denominan hombres de bien, se
organizan en guardias blancas para prestar apoyo al ejrcito. La
Sociedad Rural quiere propiciar el nombre de Varela como gobernador
militar de Santa Cruz.
La idea de Schultz y del gallego Soto es resistir con las pocas
armas y municiones que les quedan, mientras que hay un grupo, sobre
todo de trabajadores chilenos que no simpatizan con las acciones ms
radicales. El ejrcito viene en camino hacia el ltimo bastin de la
resistencia, estn muy cerca de ellos. Los peones chilenos piden por
primera vez la palabra. An en esa circunstancia, creen en la
posibilidad de conversar con los militares para el levantamiento de
la huelga. Finalmente, por decisin unnime, gana esta ultima
postura. La asamblea decide entregarse sin condiciones. Es un final
inesperado para Soto y Schultz. El alemn respeta la resolucin de
sus compaeros. Posteriormente seran todos fusilados, a excepcin de
Soto que logra fugarse. PAGE 8
