2

3

4

5

Belladonna Alen Hatkic

''Hladna stijena spava

Osveta joj je samo na umu.

eka svjetlost dana

Da pravdu izvri svoju.''

6

7

I DIO

OSVETNIK

8

1

alex nije mogue pronai ni na jednoj karti na

svijetu. Potpuno izoliran od ostatka civilizacije,

okruen s jedne strane prekrasnim planinama i

hrastovim umama, a s druge strane nepreglednim morem.

ivot u Salexu je lagodan i lijep. Sve je urbano i

skoncentrirano na jednom mjestu, a u isto vrijeme prirodno i

zdravo.

Obitelj Van de Queen ivjela je u predgrau Salexa, u

mjestu zvanom Dandelionville. Kako Salex bjee malen

gradi, tako svako u gradu znao je svakog, a ljudi su uvijek

ovu obitelj rtvovali za traanje i irenje glasina. Tako su

rekli da se obitelj Van de Queen bavi kriminalom, da rade

poganske rituale, da vode javne kue i mnoge druge

odvratne i nelijepe stvari. Sve te lai i predrasude bile su

izvor samo jedne injenice, a to je da je obitelj Van de

Queen zavidno bogata. ivjeli su u ogromnoj gotikoj vili s

prilazom broja 7. Fasada je bila blijedo ruiaste boje i

cijela vila je ujedno podsjeala na kuu za lutke.

Tu je ivjela gospoa Diana Van de Queen sa svojim

muem i troje djece. Diana je predstavljala specifinu damu

visokog i uglednog drutva. Izgledala je prilino mladoliko,

negdje oko trideset pet do etrdeset godina, iako je bila

mnogo starija, a svoje godine je krila kao neto

najtajanstvenije. Izgledala je sasvim savreno. Kosa joj je

S

9

bila uvijek perfektno ravna blistavo plave boje do ramena.

Obrve su joj neto malo tamnije od kose i blago prema gore

povinute na kraju. Ispod obrva oprezno je promatrala svojim

mudrim i lukavim zelenim oima. Uvijek se oblaila

moderno i elegantno s visokim tiklama i minkom na licu.

Drala se graciozno i kretala velianstveno. Uprkos svom

tom savrenom izgledu, Diana nije bila toliko savrena

iznutra. Izraavala se ponekad oholo i ljutito ako nije po

njezinom. Jako je stroga i oprezna. Svoje troje djece

odgojila je u kulturne i pristojne mlade ljude. Nije bila

toliko poeljna u drutvu i voljena, ali morali su joj se

priklanjati i voljeti je, jer je bila najbogatija i najuspjenija

ena Salexa, pa i ire. Ona i mu vodili su uglednu

farmaceutsku tvrtku QueenPharm. Jako je dobro vodila svoj

posao i sav svoj ivot i trud uloila je u njega. Mua,

Jamesa, je jako voljela i zajedno su stalno provodili vrijeme,

i na poslu, i kod kue. I to je bio njezin ideal ivota. To je

bilo sve to je traila i sve to e ikada eljeti. Svi su joj se

ciljevi i snovi ostvarili i ivot joj je prekrasan. Ali srea i

spokoj ne traju zauvijek. Greke i grijesi iz pijeska prolosti

uzdiu se, oslobaaju, i uzimaju svoju cijenu, pravdu. Diana

je sve to duboko u sebi znala, ali od sree i bogatstva, na sve

je zaboravila.

Sjedila je obitelj Van de Queen tako jednog sunanog i

lijepog jutra za dorukom. Prije se doruak svodio samo na

par zalogaja peciva i tri gutljaja aja usput, urei na posao

ili u kolu. Meutim, Diana je uvela pravilo da svi moraju

10

ustati ranije kako bi mogli na miru zajedno sjesti i

dorukovati.

Diana i James su imali troje djece.

Amy, sedamnaestogodinjakinja, je bila najstarija.

Izgledala je prilino lijepo i njeno. Zraila je prirodnim

linijom ime je izgledala jednostavno, ali divno. Njezine oi

su bile okoladno smee boje, a nosi joj je bio malko

povinut prema gore. Kosa joj je bila kao kod majke samo

svijetlo smee boje. A to se tie njih dvije, bile su kao nebo

i zemlja. Nikada se nisu mogle sloiti i izai na zelenu

granu. Njihovi motivi su uvijek bili suprotni, valjda zbog

toga to su imale suprotan karakter. Uprkos svemu Amy je

voljela i potivala majku, dok je s tatom mogla priati skoro

o bilo emu.

Tristan je bio godinu dana mlai od Amy. Visok,

krupan i razvijen ba kao i James. Njih dvojica su po

izgledu prilino sliila. James je uvijek ponosno govorio

kako je Tristan njegovo ogledalo mladosti. Tristan je

hirovitost naslijedio od majke, a pored toga bio je vjeito

mrzovoljan, lijen i tvrdoglav ime je stalno stupao u sukob s

majkom.

Daphne je bila najmlaa od troje djece. Imala je trinaest

godina i jo je ila u osnovnu kolu. Bijae to vrlo tiha,

niska i pametna djevojica koja je uvijek neto itala. Gusta

smea kosa za njom je vijorila dok bi traila knjige po

policama. Imala je malo prijatelja i svoju maku, Gospou

11

Bee. To je jako lijepa i umiljata tigrasta makica koja bi

svaije srce mogla odmah osvojiti, ali ne i Dianino.

Obitelj je mirno jela sve dok se Diana nije poalila na

vrijeme:

''Ove none oluje me ubijaju. Hvala bogu pa je danas

konano granulo sunce.''

''Istina. Ljudsko se raspoloenje mijenja po vremenu.

Ne znam za vas ali mene je ova kia totalno iscrpila'',

dodade Amy uzimajui zalogaj peciva sa itaricama.

''Doista! Cijeli vikend osjeala sam se tako slabo i

umorno, mislila sam da u se razboljeti prvi put u ivotu!''

ree Diana ponosno.

''Mene je muila nesanica i neraspoloenje,'' ubaci se

Tristan.

Diana otpije gutljaj soka pa ree:

''Tristane ti si uvijek neraspoloen, to mora promijeniti

to prije ako eli biti jedan od voa firme!''

Tristan na to nita ne ree ve kriom mrzovoljno zakoluta

oima da ga majka ne vidje.

''Ovo je doista udno, da kia i nevrijeme ovako djeluje

na nas, zar ne? Daphne, tata, jeste li vi ita osjetili?''

''Ne kaem da mi je bilo lijepo, ali kia nije toliko

utjecala na moj ivot'', odgovori James zavravajui jelo i

stavivi sud u perilicu za posue.

''Meni je bilo malo muka, i takoer nisam mogla

spavati'', tiho e Daphne da ju je Amy jedva ula.

12

''Ovo definitivno nije u redu,'' uzbudi se Amy.

''Slaem se, ali to je tu je. Barem je sada sve

normalno.''

Amy zadovolji Dianin komentar te se vie nije optereivala

vremenom.

''To je samo ljudska psiha'', tjeila se.

''Kakvo je vrijeme takav je ovjek.''

Nakon zavrenog doruka svako se uputio na svoje

mjesto. Gospodin i gospoa Van de Queen su u svom

srebrnom BMW-u otili na posao. Amy, Tristan i Daphne

kolskim su autobusom otili u kolu ostavivi Gospou Bee

samu da uva kuu.

13

2

a razliku od Tristana i Daphne, Amy je voljela kolu.

Bila je uzoran uenik i paljivo je pratila nastavu

elei da jednog dana postane uzorna profesorica, da

sama ovisi o sebi. Kada bi roditelji saznali da joj nije na

umu da preuzme odgovornost jednog od budueg voe

QeenPharma, zadavili bi je. Ali oni je jednostavno ne bi

razumjeli. Niko ne bi. Stoga je naporno uila i trudila se

kako bi mogla upisati fakultet koji ona eli, a ne njezini

roditelji.

Pored sjajnih ocjena, bila je i sjajan prijatelj. Razred ju

je volio i imala je mnogo prijateljica. Sa svakim se pomalo

druila i svakog je pokuavala da razumije i pomogne, a to

je osnovni klju prijateljstva i to je ono to ljudi trae - da ih

neko slua. Pored toga, imala je i najbolju prijateljicu s

kojom se najvie druila i kojoj je mogla sve da kae, osim

naravno jedne stvari. Njezino ime je Vanessa Ross i ivjela

je par kua dalje od Amyne. Bila je neto nia od Amy i

malo krupnija. Crvena gusta kosa joj se sputala do pola

lea. Po prirodi joj je kosa blago valovita i uvijena to je

mrzila na sebi, te je nastojala svim silama da je uini

ravnom. Drala se uvijek smireno s tamnocrvenim

karminom na usnama i linijom crnog tua iznad oiju.

Vanessa je uvijek zbog neega patila i vjeito je nesretna,

Z

14

iako je Amy smatrala da su uzroci njezine nesree bezazleni

i da na svijetu ima mnogo gorih stvari. Pokuavala ju je

utjeiti ili barem nasmijati. Ponekad bi uspjela, a ponekad

ne.

Stajale su u kolskom hodniku taj dan i pripremale se za

as, iako su zapravo samo posmatrale ko prolazi.

''Jesi li nauila biologiju?'' upita Vanessa Amy.

''Pa onako, uila sam, ali nisam ba sigurna'', nesigurno

e Amy igrajui se s kosom.

''to lae, ti uvijek sve zna!''

Amy je pogleda s prezirom.

''Otkud ti zna da li sam ja nauila ili ne?'' odbrusi joj.

''Pa uvijek si spremna i uvijek dobije pet,'' ree

Vanessa.

''Joj, svaki dan ista pria, stvarno nemam snage se

raspravljati, umorna sam,'' neto tie ree Amy te uzdahne.

''Od ega si umorna? Tek je deset sati?'' zaudi se

Vanessa.

''Uila sam dokasno'', pomalo zastieno izusti djevojka

te odgovori na pozdrav prolaznice.

''Ti e djevojko stvarno jednog dana poludjeti od tog

uenja. Stvarno se previe napree ... ''

I dok je Vanessa nastavila nabrajati, Amy je ugledala

mladia koji je uinio da sve to nabrajanje vie ne uje. Ve

ga je godinu dana posmatrala i naprosto se divila. esto ga

je sanjala i zamiljala da mu je djevojka. Nikada nije imala

hrabrosti da ga pozdravi ili mu se nekada javi. Zvao se

15

Robert White i bio je godinu dana stariji. Amy se nije

zaljubila u njegovu crnu kosu, u njegove miie, lice ili

visinu. Zaljubila se u njegov osmjeh i sjaj u oima. On je

nikada nije primjeivao i smatrala je da ga nije dostojna.

''Zato bi on bio s djevojkom kao to sam ja?'' bila je

reenica zbog koje je znala zaplakati.

Nita joj drugo ne preostaje nego da mu se tako iz

daljine divi i sanjari o njegovom zagrljaju. Tuna istina koju

ju je pekla jeste da on zavrava kolu i da ga za manje od

mjesec dana vie nee posmatrati po kolskim hodnicima.

Zato je ovo preostalo vrijeme morala maksimalno iskoristiti

kako bi ga to vie posmatrala.

Vanessa je prestala nabrajati shvativi da ga je Amy

ugledala. Ona je sve znala i uvijek joj je pomagala. Davala

joj je razne informacije o njemu koje je Amy slatko gutala i

veselila se. Smatrala je da bi bili savren par, ali on je bio

idiot. Momka poput njega ne zanimaju pametne i slatke

treberice nego djevojke s velikim atributima i s malim

samopouzdanjem. Amy to nije shvaala, a Vanessa je svim

silama nastojala da je zatiti od istine. Zato da joj uskrati to

malo sree kad je on i onako nee. Moda e ga konano

zaboraviti sljedee godine kada on vie ne bude prolazio

ovim hodnicima.

Oglasilo se kolsko zvono za poetak asa. Amy

vjerovatno toga nije bila svjesna, te ju je Vanessa blago

pogurala prema uionici. No uprkos svemu Amy je i dalje

stajala na pragu uionice iako su uenici koji su ulazili u

16

uionicu stalno se spoticali o nju. Tek kada je Robert sa

svojim drutvom umakao da ga vie nije mogla vidjeti, ula

je.

''Boe, kako je lijep. Da mogu zagrlila bih ga i vie

nikada ne bih pustila. A moda je ipak bolje da nismo

zajedno. Moda se ne bi slagali. ak i da jesmo, ne bih mu

mogla biti iskrena. Morala bih sakriti istinu o sebi. Niko

osim moje obitelj ne smije znati da sam vjetica.''

Razmiljala je tako etkajui se polako po uionici do

svoje klupe. Potom je sjela. Ubrzo je uao profesor i

predavanje je poelo.

17

3

o. Tiina. Diana sama u nonoj bijeloj

spavaici stoji u sred ume. Ne boji se. Lijepo je

i mistino. No mirie svjee. Kosa i spavaica

se blago talasaju noene toplim ljetnim povjetarcem. Nebo

je osvijetljeno mnotvom svijetleih zvijezda rasutih u

svakom uglu none prostirke. Pun mjesec obasjava puteljak.

Diana ga instinktivno prati. Ubrzo dolazi do istine nalik na

livadu u sred ume. Tamo ugleda drvenu platformu s

visokim stubom. Prilazi i penje se na platformu dodirivajui

stub. Netom, neko se pojavi. Crna silueta brzo joj je

prilazila. Prepala se. Nestade sva ona ljepota i mistinost

ljetne noi. Crna silueta stade pred nju a mjeseina joj otkri

da se radi o mukarcu s metalnom maskom na licu. Neka

sila je natjera da obgrli ruke oko stuba. U tom momentu je

shvatila to se dogaa. Ruke su joj zavezane konopcem, a

ispod njenih nogu nalazi se slama i grane suhog drveta.

Nema sumnje, ona je na lomai! Potom se mukarcu s

maskom pojavi gorea baklja u ruci. On je bez razmiljanja

baci na lomau. Plamen se neprirodno brzo primi i naglo

buknu. Diana osjeti jaku toplotu od nogu do mozga koja se

pretvori u stravinu bol. Vrisnu isputajui ivot.

N

18

Budi se vritei. James se trgne na drugoj strani kreveta.

Shvativi ta je u pitanju, brzo upali lampu na svom nonom

ormariu.

''Diana! Diana! Sve je u redu. Bio je to samo san!

Sanjala si,'' tjeio ju je dok mu se tresla u zagrljaju. Milovao

ju je po kosi.

''Bilo je tako ... stvarno,'' proaptala je.

James je nita ne upita je kako se ne bi prisjeala tog

dogaaja koji zasigurno nije bio prijatan. Kada bude

spremna, ispriat e mu sama.

James je pogleda. Zgrozi se vidjevi joj lice.

''Diana! Nos ti krvari!'' upozori je.

Ona se naglo trgne i odvoji se iz njegovog zagrljaja.

Vrhovima prstiju dotakne nausnicu. Pogleda. Mrlje tamne

krvi curile su joj niz dlan. Naglo skoi iz kreveta i otra u

kupaonicu. Tamo je isprala svu krv i stavila hladnu oblogu

na zadnjoj strani vrata. To bi joj trebalo zaustaviti krvarenje.

I jeste. Nakon pet minuta tako drei, krv se povukla. Diana

nikada nije bila bolesna niti imala slina krvarenja. Prvo one

naporne oluje, zatim ovaj san i sada krv! Takve stvari joj se

nisu deavale u ivotu i to mora znaiti samo jedno da

neto nije u redu! Suvie je umorna da bi dalje nastavila

razmiljati traei logine uzroke. Jo je jednom oprala nos,

te ga namazala nekom kremom. Legla je i sklupala se u

Jamesov zagrljaj bojei se da jo dugo nee zaspati, ali

zaspa u trenu.

19

4

oruak su proveli utke. Diana nije imala namjeru

da ita spominje djeci kako ih ne bi dodatno

optereivala. James je nije ispitivao jer je uvidio

da joj i nije na do prie. Djeca takoer nisu bila

raspoloena za askanje mislei da im je majka ljuta. Pa ko

bi elio dodatno da je razbjesni?

Nakon tihog doruka svako se uputio na svoju stranu.

Vozei se kolskim autobusom Amy se udila kako je samo

uvrnuta ova njena obitelj. Juer su svi veseli i raspoloeni za

priu, a danas grob.

S Vanessom je kao i inae stajala u hodniku kako bi

mogla gledati Roberta. Na njezinu alost samo ga je

nakratko vidjela poto je vjerovatno urio na predavanje.

Vanessa joj je obeala da e za vrijeme velikog odmora

izai napolje kako bi nadoknadila ono to nije uspjela.

Zadovoljna tom ponudom, veselo je ula u uionicu. Nije

mogla doekati da prou tri cijela asa nakon ega bi se

oglasilo zvono za veliki odmor. I kada je konano doekala

taj momenat, uhvatila je Vanessu pod ruku i brzo istrala s

njom van, prije nego je profesor izaao iz uionice. Vani je

promatrala lijevo-desno pregledavajui svaki kut dvorita

kako bi ga nala. Ugledala ga je na poligonu s jo par

momaka. Igrali su koarku. Vanessa joj predloi da sjednu

D

20

na klupu koja se nalazila tik do poligona. I prije nego li je

Vanessa dovrila reenicu, Amy urno nastavi ka klupi i

dalje drei prijateljicu za ruku. Opustila se tek kada su

sjele. Vanessa je masirala ruku koja je gotovo poplavila od

Amynog pritiska. Amy je stavila laktove na koljena, a

dlanovima je obgrlila lice. Posmatrala ga je i divila mu se.

Djelovao joj je sve ljepi i ljepi. Vie nita nije primijetila

oko sebe osim njega. Vjeto je skakao i zakucavao loptu u

ko. Na tren joj se uinilo da je krajikom oka pogledao u

nju i potom okrenuo glavu i nasmijeio se. Taj dogaaj, bio

stvaran ili iluzija izazvao je udan osjeaj u njezinom tijelu.

Obuzeo je neki hladan val krvi od kojeg se najeila, a potom

joj je srce poelo snano lupati irei toplinu do svakog

dijela njenog tijela. Sviao joj se taj osjeaj iako nije znala

kako da ga opie. Potom je pomislila:

''A ta ako... ''

I tada joj je sinula ideja koja e joj zauvijek promijeniti

ivot. Ugledala je loptu u njegovim rukama i samo jednim

snanim pogledom svojih smeih oiju, uinila da mu lopta

iz ruku padne i pone se lagano kotrljati u njezinom pravcu.

Robertu je trebalo nekoliko trenutaka da shvati to se

dogodilo, kada je ugledao loptu u rukama djevojke na klupi.

Amy je bila svjesna to je uinila, postavila mu je

jednostavan test. Ako joj kae da mu dobaci loptu, to e

znaiti da mu se ona jednostavno ne dopada te ne eli imati

nita s njim. U tom sluaju bi Amy konano odustala od

njega to bi morala uiniti kad tad. Ali ako odlui sam da

21

doe do nje da uzme loptu, to znai da mu se dopada, te da

je oigledno elio da joj prie blie kako bi je bolje vidio i

moda neto rekao. U tom sluaju Amy bi se nastavila

truditi i moda bi uspjela proizvesti malenu iskricu koja e

se kasnije pretvoriti u plamen. Amy se sama sebi divila na

ovom brilijantnom planu. Kako li se nije prije sjetila nieg

slinog? No, to sada nije ni bitno jer Robert odluuje da li

da joj kae da mu baci loptu ili da sam doe po nju. Amy

nestrpljivo gleda u njega grebui loptu noktima. Ovo je prvi

put da je uradila neto zbog ega je obratio panju na nju.

Sunce joj zaklanja pogled i vie nije sigurna da li stoji ili joj

prilazi. Moda joj uporno govori da mu baci loptu ali ona ga

ne uje! Tada bi se osramotila za sva vremena. Ne bi vie ni

smjela ui u kolu. Ubrzo je shvatila da on postaje sve vei i

vei. Polako joj je prilazio dok nije stao pred njom

zaklonivi sunce i olakavajui joj oi.

''Iz bliza je jo i ljepi'', pomislila je odmah.

Njen plan je upalio. Doao je do nje. Sigurno mu je na neki

nain zanimljiva. Srce joj je jo jae tuklo. Mogla ga je uti.

Dlanovi joj se brzo oznojie, a grlo postade suho da joj sva

voda na svijetu ne bi mogla pomoi.

''Zdravo!'' pozdravi je gledajui je u oi.

Ona se nakalja.

''Zdravo,'' uspjela je nekako da izusti. Ovo joj je prvi

put da komunicira s njim. Bez obzira na sve, ovo joj je jedan

od najboljih dana u ivotu.

''Neto si izgubio? Ha?'' upitala je neto oputenije.

22

Vanessa je tek sad zapravo shvatila to se zbiva i nije mogla

da vjeruje.

''Ma zna, traim jednu loptu. Narandaste je boje s

mukim imenima na sebi. Jesi li je moda vidjela?''

Amy kriom pogleda loptu. Tek je sad primijetila da je

ispisana imenima njegovih drugara iz razreda. Tu je i

njegovo ime, Robert, ravno ispred njenog nosa.

''Da nije moda ova?'' najzad mu ree pruivi mu loptu.

''Ta je! Hvala ti'', rekao je i uzeo loptu, ali nije se

udaljio. I dalje je tu stajao kao da jo neto eli da kae.

''Kako se zove? Nisam te prije primjeivao? Da nisi

kojim sluajem nova u koli?'' radoznalo je upitao, ali nije

se alio. Nije ju nikada primjeivao.

''Amy. Nisam nova, odavde sam'', ree mu.

''U redu onda. Ja sam Robert,'' predstavi se i prui joj

ruku.

Ona mu eljno uze ruku i blago je stisne. Ovo joj je prvi put

da mu je dodirnula kou. I prije nego to se rukovala kroz

nju proe ugodna i topla struja. Vie nije znala to da radi.

On je i dalje nepomino stajao. Konano se usudio da upita:

''Da li bi moda eljela da.... otiemo u kafi poslije

kole? Ako eli?''

Glas mu je djelovao nesigurno i vidjelo se da mu nije

prijatno.

''Naravno!'' uzviknula je malo pretjerano, ali to je ve

poslije shvatila.

23

''Sjajno! Vidimo se onda ispred kole. ekat u te'',

obeao je i vratio se na poligon.

Amy vie nije znala kako da se nosi s tim. Jednostavno se

protegnula i nasmijala.

''to se upravo desilo?'' uzbueno i zaueno je upitala

Vanessa koja jo nije mogla da bude svjesna situacije.

Zaulo se kolsko zvono. Ustale su i krenule u uionicu.

Amy joj je sve ispriala do najsitnijeg detalja dok su se

vraale nazad.

Amy je jo tee podnosila ekanje kraja nastave nego kad je

ekala veliki odmor. Stalno je zamiljala kako sjedi s njim u

kafiu i kako priaju o raznim stvarima i u raznim

situacijama. Ve je unaprijed smiljala pitanja i zamiljala

njegove odgovore. Od toga je zaboljela glava. Ali kraj

asova je doao i bre nego to je mislila.

On ju je ekao ispred kole kao to je i obeao. Zajedno

su otili u jedan od kafia po Amyinom izboru. Nije ju

uhvatila trema kako je zamiljala da e je spopasti. Sasvim

se opustila i priala s njim slobodno o svakoj temi. Robert je

bio zadivljen njezinim odgovorima i nainom na koji je

priala. Naravno, ona je ovaj razgovor ve hiljadu puta

prela. Nakon par sati ugodne prie otpratio ju je do kue.

Predloio je da ovo jo nekad ponove, na to je ona veselo

pristala. Ula je u svoju sobu. Bacila se na krevet i zagrlila

jastuk. Dugo je tako nepomino leala premotavajui cijeli

dananji dogaaj. Nije ni bila svjesna injenice koliko je

samo zaljubljena.

24

5

ljedee subote padao je datum Dianine i Jamesove

godinjice braka. Dvadeset punih godina istinske

ljubavi.

Ba kao i svake godine James je pripremio specijalnu

veer samo za njih dvoje. Jednom su imali mali privatni

piknik uz rijeku, jednom su otili na more, jednom su ak

uzeli godinji odmor i otputovali na romantino krstarenje.

Ove godine James je odluio da veer provedu u

najluksuznijem i najromantinijem restoranu u gradu,

Altagrande.

Diana je obukla usku crvenu haljinu od svile bez bretela

s velikim prorezom do koljena. Kosu je skupila u

jednostavnu punu koju je privrstila zlatnim kopama. Na

noge je obula visoke tikle crvene boje ba poput haljine.

Odluila je da doda jo par sitnica kao to je komplet

bisernih naunica s ogrlicom i narukvicom. Radi se naravno

o pravim biserima koje je dobila od Jamesa prije nekoliko

godina za godinjicu braka. Pored provoda James bi joj

takoer neto kupio, kao i ona njemu. Prole godine mu je

kupila crvenu kravatu sa srebrnim rezom, koju je spretno

namjetao na svoju crnu koulju. Na to je obukao

jednostavno crno odijelo i cipele od kvalitetne crne koe.

S

25

Odjeveni boanstveno izali su uz napomenu djeci da e se

vjerovatno kasno vratiti.

Do restorana James je unajmio crnu limuzinu u kojoj su

se osvjeili s par gutljaja crnog vina. Restoran nije bio jako

udaljen. Stigli su za manje od deset minuta iako je voza

vozio sporo po Jamesovom nareenju. Sjeli su za jedan od

stolova u malo privatnijem okruenju. Restoran je uglavnom

prepun i jako je teko doi na red za rezervaciju, ali novac

ini uda! Malo su askali dok im nije doao posluitelj s

vinom. Diana je gospodski uzela au vina i otpila maleni

gutljaj.

''to e naruiti?'' pita je James.

''Ono to mi je najdrae,'' odvrati mu i namigne.

On se veselo nasmija.

''Zar ti nikada ne dosadi?''

''Nikada!'' ozbiljno mu dobaci popivi jo malo vina.

''U redu. Onda u i ja naruiti isto!'' ree joj.

Kada je stigla narudba oboje su prestali priati i bacili se

na hranu. Dobro su izgladnjeli uvajui se gotovo cijeli dan

za veeru. utke su jeli jastoga sa pagetima razmijenivi

nekoliko zavodljivih pogleda. Kada su zavrili James

nesigurno izvadi neto iz depa nalik na sjajnu kutijicu.

''Potpuno sam zaboravio! Ovo je za tebe u znak nae

ljubavi. Dokle god bude moja biti e voljena'', rekao je i

ponudio joj kutijicu.

Ona se topila njegovim rijeima i blago se nasmijeila

kovitlajui glavom. Uzela je kutijicu i polako je otvorila.

26

Zadivila se onime to je ugledala unutra. Platinasti prsten s

biserom ukraenim dijamantima sa strane. Diana ga uze i

razgleda sa svih strana.

''James! Ovo je predivno. Ovaj put si nadmaio samog

sebe. Divan je!'' uzbudljivo je brbljala poput zaljubljene

klinke.

''Znao sam da e se slagati s tvojom kolekcijom'', rekao

je ponosno.

''Hvala ti''.

Pruila mu je prsten.

''Stavi ga!'' naredi mu.

On ga uzme iz njene ruke i natakne ga na prstenjak lijeve

ruke na kojoj nije nosila burmu.

Jo jedom ga je pogledala da vidi kako joj stoji na ruci.

''Savreno'', rekla je poluglasno.

''Naravno, imam i ja neto za tebe'', ree i namignu mu.

On se nasmijei.

Iz crne torbice izvadila je slinu kutijicu samo malo veu.

''Nadam se da e ti se dopasti i da e te uvijek

podsjeati na mene.''

On radoznalo uzme kutijicu i otvori je. Izvadio je teki

srebreni sat. Stavio ga je na ruku.

''Kako si znala? Oduvijek sam elio ovako neto!'' rekao

je tako glasno da ga je skoro pola restorana ulo.

Dianine usne se blago iskrive u smijeak.

''Pogledaj ga bolje,'' apne mu.

On ga priblii oima i zabulji se u njega.

27

Na okviru sata uoio je natpis urezan zlatom. Pisalo je

'Diana'.

''Kvragu! Ovog sam se lako mogao sjetiti!''

Spontano su se poljubili i nastavili priati.

Na tren, Diana se zagledala u daljinu. Ugledala je jednu

veoma neobinu damu u daljini kako naputa restoran.

Vidjela joj je samo glavu, ili barem dio glave. Nosila je

velike crne sunane naoale i neto crno na glavi nalik na

maramu ili al, mreicu, moda ak i eir. Na usnama je

imala karmin tamnocrvene boje poput krvi to se isticao na

njenom blijedom licu. Prikazala joj se na tren ili joj se samo

priinila. im ju je vidjela osjeala se loe. Djelovala joj je

poznato, kao iz nekog mutnog sna ili sjeanja.

''Diana!'' James je opomenu, ime je izgubila damu iz

vida.

''Da?'' odgovara rasijano.

''Krvari iz nosa'', ree joj uplaeno.

Ovaj put nije provjeravala. Odmah je stavila ubrus

maramicu pod nos i otrala do toaleta. Znala je gdje se

nalazi jer nije jednom ovdje veerala. Tamo je isprala krv i

napravila si hladnu oblogu za vrat. Stajala je tako sama par

trenutaka mirei. Nije bila svjesna dogaaja. Ve drugi put

uzastopno krvari iz nosa. Ne osjea se dobro. Otvara oi.

Pred njom stoji James i alosno je gleda. Nije ula kada je

uao.

''Jesi li dobro?''

28

''Zaustavila sam krv, ali osjeam se jako slabo,''

odgovorila je slabanim glasom.

''Hoe li da idemo kui?'' pita je.

Ona potvrdno klima glavom. James je uzima pod ruku i

polako krenue ka izlazu. Neka ena koja je upravo ulazila u

toalet prijekorno je gledala u Jamesa s obzirom na to da se

nalazi u enskom toaletu. Dianino se stanje pogoralo.

Pogled joj se mutio. Zamirila je i zastala.

''Diana? Moe li dalje? Diana?!''

Vie ga nije ula. Poelo joj je naglo vrtjeti. Pala je

izgubivi svijest.

Probudila se par sati kasnije u bolnici. Polako je

otvorila oi prepoznavi okolinu. Bljetava svjetlost smetala

joj je oima. Bila je u bijelom i na ruci joj je prikljuena

infuzija. Pogledom trai Jamesa. Sjedio je pored nje i

nemirno je promatrao.

''James... to se dogodilo?'' upita ga jako tiho umornim

glasom.

''Probudila si se. Kako se osjea? Krvarila si iz nosa i

onesvijestila se u restoranu? Sjea li se?''

''Sad mi je malo bolje, ali sam i dalje jako umorna.

Zadnje ega se sjeam jeste dama koja je ulazila u toalet'',

rekla je tiho.

''ta su rekli doktori? Koliko u dugo morati ostati?''

''Rekli su da mora malo da odmori. Previe se

napree. Predlau da uzme odmor od sedmicu dvije.

29

Ako bude dobro rekli su da ve sutra moe ii. Nemoj se

brinuti, nije nita ozbiljno'', tjeio ju je.

''Ali James, ja nikada nisam bila bolesna. Ne trebam

biti. Neto sa mnom nije u redu,'' ree mu neto glasnije.

''Znam, ali nemam to drugo da ti predloim. Bie ti

bolje. Ostat u ovdje. Javio sam djeci da se ne brinu, te da

e sutra doi. Predloili su da dou, ali ja sam im to strogo

zabranio'', objanjavao je sjedei na stolici. Na licu se

vidjelo da je i on iscrpljen od veeranjeg dogaaja.

''Hvala ti. Dobro si postupio,'' rekla je.

''Tako sam umorna'', uzdahnula je jedva ujno sklopivi

oi.

''Treba li to da ti donesem?'' apnuo joj je.

Mahnuvi lagano glavom objasnila je da ne treba. Ustao je

sa stolice i poljubio je u elo. Lijekovi iz infuzije je ponovo

uspavae i ona utone u duboki san.

30

6

utradan se Diana osjeala mnogo bolje i putena je

jo prije podne. James je proveo cijelu no u sobi

s njom. Nenaspavan je i ima bolove od neudobne

bolnike stolice, zbog ega je naruio taksi da ih doveze

kui. Uzeo ju je pod ruku dok su polako koraali od ulaza u

dvorite do praga. Djeca jo nisu oekivala da e im se

majka vratiti iz bolnice, pogotovo Tristan. Diana naglo

otvori velika dvokrilna ulazna vrata te nastavi dalje kao da

joj nije nita ni bilo. Zaista se osjeala bolje, infuzija i san

su joj pomogli da se obnovi. San je inae jedan od najboljih

lijekova pogotovo za ene koje se esto izlau depresiji i

nesanici kao to je Diana. Svojim sinonim crvenim

tiklama brzo je koraala predvorjem koje se sastojalo od

velike prostorije obloene s mramorom i sivim zavjesama sa

svih strana, te s dva luka bijelih stepenica s obje strane.

Uputila se pravo u salon odakle joj je dopirao veliki smrad.

U salonu, na luksuznoj sofi srebrene boje, Tristan se

ljubio s oskudno obunom djevojkom svijetlo plave kose.

Bio je toliko zaokupljen da nije uo odjeke Dianinih visokih

tikli. Ugledavi prizor, zastade.

''Hmm... sada bar znam to je smrdilo'', ree arogantno i

nimalo se ne pokaja kad je shvatila da se djevojka

uvrijedila.

S

31

Tristan se naglo tre i sae sa djevojke.

''Mama! Vratila se si iz bolnice... ranije!'' na licu mu se

vidjela neprijatnost, a u oima strah.

I on i djevojka ustadoe.

Mogla bi mu nabrajati cijeli dan zbog ovoga, ali nije. Ostala

je smirena te se cinino nasmijala.

''Tristane, budi pristojan i otprati svoju droljastu

drugaricu. Imamo obiteljski sastanak!'' rekla je tako

ljubaznim glasom da su se djevojci od muke u oima

pojavile suze.

Ona uze svoje prnje i ljutito izae iz kue zalupivi vratima.

On htjede da poe za njom, ali Dianin pogled ga prostrijeli.

Tristan je i dalje stajao na mjestu zloina.

''Da bar mogu i ja samo tako otii i zalupiti vratima'',

pomislio je dok ga je majka prijekorno gledala.

''Okupi ostale ukuane. Reci im da se svi pojave u

trpezariji do jedan.''

Nije mu trebalo dvaput rei. Odmah je poao. Jo je dobro i

proao s obzirom na situaciju koju je napravio.

Za manje od petnaest minuta cijela obitelj se skupila za

stolom u trpezariji. Diana je nepomino sjedila na elu i pila

aj iz porculanske oljice ukraene zlatnim arama.

''Kao to i sami vidite, deavaju se udne stvari. Jedna

za drugom,'' zapoe Diana dok su se ostali pretvorili u uho.

''Prvo su se javile one depresivne oluje, zatim sam

sanjala tako uvjerljiv san da sam pomislila da je stvaran.''

32

Ubrzo im je Diana ispriala svoj san, potom kako je krvarila

iz nosa u restoranu nakon to je ugledala udnu damu u

crnom i konano, kako se onesvijestila.

''Nisam sigurna zbog ega se deavaju ove stvari koje

zacijelo nisu este u naoj obitelji. Mogu samo jedno

pretpostaviti, i bojim se da je to istina i jedino logino

objanjenje. Neko zlo je u blizini. Vreba nas! Dolazi i ne

znam o kome se radi i to hoe. A ono to zlo hoe nikada

nije dobro.''

Na trenutak je uutjela i zamislila se. Ostatak obitelji je

ostao bez rijei.

''Stoga sam razmiljala i odluila da postavim neka

osnovna pravila kojih ete se morati pridravati kako biste

se to manje izlagali opasnosti.''

''Koja pravila?'' progovori Amy koja je sjedila odmah

do Diane.

''Prvo je da nema kasnih nonih izlazaka,'' ree.

Tristan na to reagira burno, ali kasnije pomirljivo jer sada

kada zna da zlo vreba, pravilo mu djeluje sasvim razumno.

''Drugo pravilo je da se nakon kole vraate odmah

direktno kui. Ne zanimaju me nikakvi izgovori, ako ne

budete kui na vrijeme, gotovi ste.''

Amy se namrgodi pomislivi da se nee moi sastajati s

Robertom.

''Robert! to li on sada radi?'' pomislila je dok je Diana

hladno nastavila s pravilima.

33

''I naravno, dok budete ili i vraali se iz kole, morat

ete se drati u grupi. Tree je da ete svaki dan u est sati

poslijepodne, sat vremena vjebati magiju. Poto ete se

nalaziti u opasnosti, morate se nauiti boriti.''

Ovo je do sad jedino pravilo koje im se svidjelo. Diana je

bila jako stroga to se tie bespotrebnog koritenja magije.

Na ovaj nain moi e razvijati svoje moi, a uz to se i

zabavljati.

Sve troje djece Diane i Jamesa su vjetice, kao i sama

Diana. Meutim James je smrtnik i on ne moe koristiti

magiju, ali zna za nju kao i mnoge druge stvari koje ga je

Diana nauila.

''Sljedee pravilo se odnosi samo na Jamesa. Radi

sigurnosti, morat e sa sobom uvijek nositi pitolj,'' rekla je

naredivi mu.

''Ali draga, ne mogu pitolj nositi dok sam na poslu,''

bunio se.

''alim ali nemam izbora. injenica je da zajedno

radimo i da si siguran kada si sa mnom. Ali zna i sam da

nekada se uopte ni ne vidimo u firmi. Stoga je bolje da ga

napuni s par metaka i zatakne u pojas. Nee ti nita biti.

Nee niko saznati, a u ostalom ti si vlasnik.''

James se morao sloiti s njom, ili bi ovaj razgovor nastavio

u nedogled i na kraju ona bi pobijedila. A sve u svemu,

djelom je i u pravu.

34

''I posljednje pravilo. Svake nedjelje u pono sudjelovat

ete u bacanju Rituala Zatite, osim naravno Jamesa,'' rekla

je i ispraznila oljicu s ajem.

''to je Ritual Zatite?'' radoznalo e Amy.

''Kao da ti ime ne govori'', ironino joj dobaci Daphne.

Amy zakoluta oima ekajui Dianin odgovor.

''Daphne je u pravu. Samo ime govori za ta je. Slui

kao privremena zatita od drugih vjetica i zla. Traje sedam

dana. to ga vie vjetica izvede, to je djelotvornije. Ima

samo jedan nedostatak, a to je da mu djelovanje prestaje

tokom noi punog mjeseca,'' objasnila je Diana.

''Ali to je cijela no!'' uzviknu Amy.

''ta je tu je, tu no emo provesti straarei u sluaju

opasnosti. Bolje ikakva zatita nego nikakva'', rekla je te

ustala.

''Veeras u pono bacit emo na prvi Ritual Zatite. I

samo da vas jo neto napomenem, ukoliko budete krili

pomenuta pravila, bolje vam je da si iskopate grob, inae u

ja. Mrtva sam ozbiljna.''

Uzela je svoju oljicu.

''Okupljanje je gotovo. Slubenica!'' rekla je i nestala.

''Otpusnica'', odgovorili su za njom.

Slubenica-otpusnica je privatan pozdrav obitelji Van de

Queen. Onaj ko odlazi govori 'slubenica', dok onaj ko

ostaje odgovara s 'otpusnica'.

Ostatak obitelji nakon okupljanja uhvatila je blaga

glavobolja.

35

7

an de Queenovi nikada nisu bacali Ritual Zatite,

zato to nikada nisu bili u situaciji da im treba

zatita. Sat vremena prije ponoi, svi su se okupili

na tavanu osim Jamesa koji ne moe bacati rituale, stoga

nije elio da im smeta. A takoer, ako ritual ne uspje,

postoji ansa da doe do opasnih situacija. Prije nego to e

poeti s ritualom Dinana im je sve objasnila. Par puta su

detaljno preli korak po korak kako se ritual obavlja dok

nisu popamtili. Rituale i sline stvari obino bi obavljali tu,

na tavanu. Veliine je osrednje sobe, zidova obloenih

tamnim drvetom i tamnim parketom po podu. Nije imao

sprovedenu struju te svu svjetlost su pribavljali pomou

svijea koje su se nalazile svuda po prostoriji. Imao je samo

dva mala prozora u obliku kruga s mozaikom arenih

stakala. Tu je i po danu prilino mrano. Preko parketa

postavljeni su tamni stari tepisi sa staromodnim cvjetnim

uzorkom. Na jednom kraju sobe nalazi se veliki stalak za

knjige na kome se vjeito nalazila velika stara knjiurina.

To je Grimoar, magijski prirunik za vjetice. Grimoar je

jako stara knjiga koja potie jo iz doba srednjeg vijeka

kada su vjetice spaljivane na lomai. Samo je par takvih

knjiga dok je veina uniteno. Obloen je konim omotom

na kojem je uredim rukopisom napisano 'Grimoar'. Stranice

V

36

su poutjele, izgriene, poderane a nekoliko ih i fali. U

njemu se nalaze razni recepti napitaka, arolije, uputstva za

odreene rituale i razne druge informacije vane za vjeticu.

Veinom je pisan na latinskom jeziku, a ima i par tekstova

na talijanskom ili grkom, zato to je mnogo osoba

uestvovalo u pisanju Grimoara, a nasljeivao se s koljena

na koljeno. Tako je sada zavrio kod Diane.

Pored Grimoara u podrumu su se nalazile i police

prepune teglama s osuenim biljem, pracima, hemikalijama

i raznim pripravcima. Razne vrste tapova, kotlova,

pranjavih knjiga, papira i svijea raznih boja. Sve je to bilo

natrpano po vitrinama i ormarima sa strane dok je sredina

bila slobodna za izvoenje arolija.

''U redu. Ponimo'', predloi Diana ustavi iz fotelje dok

su ostali sjedili s druge strane prostorije.

''Je li svima sve jasno? Treba li jo ta ponoviti?'' upita

jo jednom i pljesne rukama.

Djeca umorno mahnu glavom da im je jasno, te da nema

potrebe ponavljati.

''ekajte!'' uzvikne Daphne.

''to je?'' zbunjeno je upita Diana.

''Donijeti u Gospou Bee'', predloi Daphne krenuvi

ka vratima.

''to e mi dosadna maketina dok obavljamo ritual?''

presijee je Tristanov pogled.

37

''Zar ne znate da maka u blizini vjetica koje obavljaju

ritual poveava ansu uspjeha i jae djelovanje arolije,''

mudro im odbrusi Daphne dignuvi obrve.

''U redu. Donesi Gospou Bee'', dopusti Diana,'' ako

samo bude smetala tokom rituala da zna da u je pretvoriti

u eir!''

Daphne prie ka vratima da izae. Kada ih je otvorila, na

pragu je stajala Gospoa Bee mazei se o tok. Daphne se

nasmije i uzme je. Poloi je na jednu od fotelja. Makica

posluno sjede i razgleda po sobi.

''Kako si znala da je ona tu?'' upita Amy udei se.

''Nisam znala, ali ona jeste. Gospoa Bee je vidovita,''

ree Daphne i namigne.

''Make nisu vidovite!'' dobaci Tristan i zakoluta oima.

''Da, nisu,'' cinino se sloi Daphne s Tristanom to ga

je nerviralo.

''Dosta! Hajde da ovo uradimo i legnemo'', zapovjedi

Diana.

Svi stadoe u krug na sredini sobe. Diana svakom da po

jedan komad crne tkanine. Rije je o velikom velu s

rukavima od providne crne tkanine. Svi ga natakoe na

glavu i obukoe rukave. Veo je pokrivao sve dijelove osim

aka i nogu. Uhvatie se za ruke. Diana prva izgovori

aroliju na latinskom jeziku:

''Nos auxilium necesse.''

Dalje nastavi Amy:

''Nos Auxilium quaerere.''

38

Potom Tristan:

''A mali populus et magicae.''

Te na kraju Daphne:

''Magicis auxilium invocate.''

Zatim su svi pustili ruke jedni drugih. Diana uze mali noi

i njime svakome napravi po jedan mali rez na vrhu kaiprsta

desne ruke. Sve etvero podigoe posjeeni prst i spojie ga

sa vrhovima prstiju ostalih. Gospoa Bee ustade i poe

kruiti oko njih. Sve etvero zajedno izgovorie zavnu

aroliju:

''Sanguis et magicum.''

Posljednju rije su izgovorili tako glasno da se cijeli tavan

zatresao.

''Auxilium!''

Zatita je uspjela.

39

8

utradan se Diana ranije vratila s posla. Nije se

previe brinula jer je znala da ove sedmice nema

punog mjeseca, tako da e njihova zatita trajati

cijelu sedmicu kada e morati baciti novu. Ranije se vratila

jer je oajniki eljela saznati ko je njen neprijatelj. Svjesna

je situacije da je tokom svog ivota prikupila povei broj

neprijatelja. Neki su ubijeni, neki su ivi, a neki su ak i

zarobljeni. Ali nita od toga joj ne pomae. Ona mora da

sazna ime! Stoga je smislila nain. Pozvala je svoju staru

prijateljicu Barbaru. Njih dvije nisu bile osobito bliske ili

iskrene, ali su se ipak druile. Imale su pravilo koje je

odravalo njihovo prijateljstvo na ivotu. Odluile su da

jedan mjesec Diana doe Barbari, a sljedei Barbara Diani, i

tako u nedogled. Zaudo, to im je uspjelo. Jednom mjeseno

im je bilo dovoljno da odre prijateljstvo, a da si ne dosade

jedna drugoj. Barbara je ivjela samo jedan blok dalje od

Diane. Nije joj previe bila draga i glavni razlog zbog kojeg

se druila s njom je taj da je Barbara bila gatara.

Gatara nije vjetica, jer nema moi kao vjetica niti

moe bacati arolije. Gatara je samo obina osoba koja

moe iitavati budunost iz raznih svari ili predvidjeti neke

dogaaje u obliku zagonetki koje ne moraju uvijek biti tane

ili istinite. Takoer mogu tumaiti snove. Gatare su veinom

S

40

varalice, ali Barbara je bila najbolja gatara koju je Diana

poznavala. Ona bi Diani esto iz oljice kafe ili aja iitala

neku informaciju koju bi ova iskoristila. To su bile neke

sitnice poput koliko e zaraditi tvrtka sljedeeg mjseca, kada

e pasti kia, koja e joj boja odjee donijeti sreu i razne

druge stvari.

Barbara je bila visoka starica sa arenim turbanom na

glavi. Bluza i suknjetina koje je nosila takoer je morala biti

arena s cvjetnim uzorkom. Barabra je bila prilino dosadna,

lakoumna i dramatina. Dianu bi ponekad zaboljela glava

od njenog kikotanja i vritanja, te je jedva ekala da se

njihov mjeseni sastanak zavri.

Pile su kafu dok je Diana objanjavala to se dogaa.

Nije se ustruavala da joj kae dogaaje jer je znala da

pored svega Barabra je dobroduna i nije traara. Starica je

situaciju shvatila krajnje ozbiljnom i natjerala je Dianu da

to bre popije kafu kako bi joj mogla gledati iz oljice.

Diana je eljela da joj Barbara otkrije ko je njezin

neprijatelj.

''Daj mi oljicu duo, jesi li zavrila?'' piskavim glasom

nestrpljivo je pouri da popije zadnje kapi kafe.

Diana je iskapi i prui Barbari. Ova paljivo uze oljicu kao

da je neto vrijedno. Pomno je razgleda. Potom nabi svoje

naoale sa staklima debelim kao dno od tegle koje su joj

poveavala oi za duplo. Zamisli se zagledavi se u olju.

Prolo je gotovo pet minuta, a Barbara se nije pomakla.

''I?'' probudi je Diana iznervirana od ekanja.

41

Barabra podie glavu. Pone vritati i baci oljicu na zid.

oljica se razbi i obori sliku sa zida uz snaan prasak.

Prestade vritati hvatajui dah.

''Barbara!'' opomenu je Diana razbjesnivi se.

''to si vidjela?''

Barbara polako umiri disanje i odgovori promuklo:

''Nita! U tome je i problem, nita nisam vidjela! Niti

spol, vrstu, boju kose, ime! Nita! Kao da sam slijepa,''

vritei objanjavala je.

''to to znai?'' uzbudi se Diana.

''Vjerovatno se pobrinuo da niko ne sazna njegov

identitet,'' rekla je Barbara malo smirenije.

''I to sad? Postoji li jo neki nain?''

''Ako hoe mogu pogledati u grah, to je preciznije od

oljice kafe.''

Diana pristade i donese Barbari aku zrnaca bijelog

nekuhanog graha. Barbara uze koliko joj je potrebno zrna i

poe ih mirei bacati, prevrtati i razmjetati. Diana nikada

nije vidjela ovakav oblik gatanja, jer joj je Barbara

uglavnom gatala iz oljice. Uoila je da za gledanje u grah

treba vie truda i vremena. Kao da je grah crpio energiju iz

Barbarinog tijela te je ona postajala umornija i slabija.

''Nita,'' ree razoarano nakon desetak minuta

razmjetanja graha.

''Opet? Postoji li jo neki nain? Mora postojati! Ja

moram saznati o kome se radi!'' uznemiri se Diana.

42

Spoznaja da je nemogue iitati o kome se radi u Diani je

izazivala sve veu strepnju i strah. Barbara je uvijek mogla

gatati i sve je to bi rekla uglavnom se poklapalo na bilo

koji nain. Ali sada kada je Diani najpotrebnija, ne moe.

Zakljuila je da se ne radi o nekom amateru, ve da je njezin

neprijatelj iskusan i lukav. Opasan!

''Postoji jo samo jedan nain za koji znam i za koji sam

ula.''

''Koji?''

''Vrila sam ga samo par puta, teak je i ... prljav, ali

jako precizan. Zove se rtva,'' objasni Barbara dok je

sakupljala grah.

''rtva? Kako se izvodi?'' upita Diana bojei se

odgovora.

''Lijepo. rtvuje neku ivotinju, raspori je i trai

odgovore na svoja pitanja iz njene iznutrice.''

Diana stavi ruku na usta kao da e da povratiti.

''Ali ja nemam ivotinja, osim make ... ''

''Ne brini, ja imam i dovoljno za rtvu,'' ree Barbara i

baci grah iz ake na sto.

Pogleda u oblik koji je nainio grah te ree:

''Najbolja rtva bila bi kokoka!''

I poe opet smijati se i vritati. Diana zaviri u grah i ugleda

razbacana zrna koja nisu liila ni na kakvu ivotinju, a kamo

li na kokoku.

43

9

arbarina kua je bila malo manja, opremljena

starim namjetajem, arenim prostirkama i

zavjesama. Svaka soba bila je prepuna biljaka i

maaka koje su leale na tepisonu, fotelji i televizoru. Imala

je i poseban tor samo za ivotinje. Tu je drala dva psa,

desetak kokoki, i par janjadi. Diani su od smrada suze ile

na oi, i nije mogla vjerovati da se upustila u ovakvo to.

Starica ue u tor i zgrabi omanju kokoku za noge.

Kokoka se uspanii i pone praviti uzbunu kokodakanjem

od kojeg su sve ostale kokoi podivljale. Barbara je zavrti

par puta i kokoka se onesvijesti. Uzbuna prestade. Izae iz

tora i prui kokoku Diani.

Ova je gadljivo uze prekrivi ruku rukavom. Barbara ode u

upu i vrati se s ogromnom sjekirom. Sjekiru prui Diani a

uze joj koku. Poloi je na panj.

''ta sad?'' zbunjeno e Diana, shvativi ta je eka.

''Hajde. Zamahni dobro i presjeci joj vrat!'' naredi stara

kao da je to najbezazlenija stvar na svijetu.

Vjerovatno je esto klala kokoi zbog mesa.

''Zar moram ja?!''

''Zaboga Diana snanija si od mene. Hajde ne budi

curica budi ena!'' zapovijedi joj ova.

B

44

Diana zamahne sjekirom i presijee kokoku po vratu.

Glava otpade, a iz vrata iknu krv po Dianinoj koulji i

Barbarinom turbanu. Diana baci sjekiru i ispusti par

zvukova uz psovku.

''Odvratno!''

''Hajdemo sada u kuu da je proitamo'', ree Barbara i

pooe.

Barbara pomno proui unutranjost kokoke prevrui joj

ograne. Diana je s gaenjem promatrala.

''I dalje mi je sve skriveno, ali uspijevam da vidim neke

detalje'', najzad prozbori starica i dalje zadubljena u le.

''to kae?'' uzbueno e Diana oekujui odgovor.

''Tvoj neprijatelj je smrtnik, ili je neko bio smrtnik ali

sada je obdaren.''

''Obdaren, kao moima?'' zabrinu se Diana.

Barbara je pogleda.

''Ne znam, ali znam da je vjet. Opasan!''

Ponovo pogleda u iznutrice te nastavi:

''Mukarac je, poznat. Nekad si se poznavala s njim.''

''Poznat? Ovo je jo vie zbunjujue nego kad nisam

nita znala,'' razoarano e Diana.

''Ali tako je'', objasni starica.

''Pie li jo ta? Pie li ta eli?'' upita je Diana.

''Nita!'' odgovori Barbara.

Ustade i ubaci kokoku u kipuu vodu. Diana se pozdravi s

barbarom i poe kui. Dok je tako etala ulicom krvava,

45

zauje dozivanje iza sebe. Dok se okrenula on je ve bio

ispred nje.

''Zdravo Diana!'' pozdravi je visok mukarac etrdesetih

godina, obrijanog lica i sivih oiju.

''Detektive Smith, zdravo!'' odgovori mu ona

iznenaeno.

Doug Smith je bio detektiv grada Salexa. Nije esto imao

misterioznih sluajeva, ali kada ih je imao, uvijek bi ih

rijeio. U slobodno vrijeme je trao i svako jutro je joggirao

Salexom. Davno prije je bio zaljubljen u Dianu. Jednom ju

je pitao da izau, ali ona je tad ve bila zaruena za Jamesa.

Odbila ga je. Zbog toga je uvijek bio odvratan prema

njezinoj obitelji.

''to ti se dogodilo s kouljom?'' upitao je dok je trao u

mjestu kako bi odrao srani ritam.

''Oh, to?'' zbunjeno e Diana gledajui si koulju

umazanu kokojom krvi.

''Pomagala sam gospoi Barbari da zakolje svoje

kokoi'', objasnila je.

''Lijepo'', rekao je i zagledao se u Dianu.

Ona nita ne ree.

''Vidimo se onda'', rekao je i otrao brzinom munje.

''Dovienja!'' viknula je za njim.

Vratila se kui i presvukla svoju krvavu koulju

razmiljajui i onom to joj je Barbara proitala.

46

10

ljedeeg jutra Amy je pronala Robertovu poruku

na Facebooku.

''Volio bih da ponovimo onaj sastanak. Danas poslije

kole oko pola etri?Javi mi! : )''

Trebalo joj je nekoliko minuta da doe sebi. Odgovorila mu

je:

''Svakako! ekat u te ispred kole! :D''

Tog jutra je sat vremena odluivala to da obue. Na

prvom spoju nije ni znala da e se susresti s njim tako da

nije bila pretjerano obuena ili naminkana. Danas e morati

impresionirati ako eli da zablista. Obukla je jednostavnu

koulju bijele boje sa dugim rukavima i kragnom, i uske

traper hlae boje koe. Na noge je obula duboke bijele

starke. Kosu je malko ispeglala i ieljala u jednostavan

razdjeljak. Kapke je uokvirila tankom lijom crnog tua.

Stavila je i malo maskare, svijetlo ruiastog sjajila za usne

i malo je ponovila obrve. Izgledala je jako lijepo, uredno i

prirodno.

S

47

Pokuala je da jede, ali jednostavno nije mogla. Samo je

mislila na njega. Muila se sa krikom hljeba namazanog

vrhnjem s povrem. Nekako ga je pojela i to prije otila do

autobuske stanice iako autobus jo nee doi. I cijeli dan

nije se ni trudila da prati predavanja i zapamti stvari.

Profesorica Goth koja je predavala hemiju, par puta ju je

prozvala da uradi neku hemijsku reakciju. Amy bi se

probudila iz svog sanjarenja i zbunjeno izala pred tablu.

Na svu sreu tu je lekciju ve znala i brzo se snala uradivii

reakcije tano.

Oglasilo se zvono koje je Amy tako eljno iekivala.

Izala je iz kole i ekala ispred. Ubrzo se i on pojavio, te su

otili u kafi u blizini. Jako lijepo mjesto za popiti kafu ili

pie sa prijateljima i dobro se zabaviti uz muziku ili

karaoke. Bilo je uvijek krcato, ali Robert je uspio pronai

intimnije mjesto u kutu samo za njih dvoje.

''Kako ti je bilo danas?'' upitao je im su sjeli.

''Nije mi bilo zabavno'', prizna mu.

Samo joj jo fali da zna da cijeli dan je provela u nervozi

zbog ovog trenutka. Jo kad bi znao da ga je toliko vrijeme

pratila, pomislio bi da je ludaa. Morala je to sakriti i u

svom ponaanju. S naporom se trudila da se obuzda, jer je

svakog trena eljela skoiti na njega. Zbog toga je uvijek

gledala negdje u stranu ili se pravila da neto ita, a kada bi

to primijetio gledala bi u njega dok bi joj se obrazi poeli

crveniti. Nije znala u to da pogleda, u njegove opojne oi

ili osmjeh koji ubija.

48

''Kako je tebi bilo?'' uzvrati mu pitanje.

''Malo mi je falilo da zaspim'', ree i oboje se nasmijae.

Netom doe konobar i uze njihove narudbe.

''Ba sam poelio s tobom da se ispriam, proli put mi

je bilo jako lijepo,'' rekao je nakon to je konobar otiao.

''Da, i meni je bilo lijepo. Jedva sam doekala da se

ponovo sretnemo'', uzbueno mu ree.

O, ne! Upravo mu je priznala ono to nije smjela. to e

sada misliti o njoj? Da je neka oajna vrebaa to i jeste?

Priznala si je da je glupaa dok je kriom posmatrala

njegovu reakciju.

On se nasmije.

''Moram ti priznati da je i meni bilo tako,'' rekao je

uperivi joj osmijeh od kojeg joj se zavrtilo u glavi.

Ne ree nita ve se slatko nasmija. Konobar doe sa

narudbom. Amy otpije gutljaj Coca Cole da proisti grlo.

''Svia li ti se ovdje Amy?'' zapoe Robert pogledavi je

ozbiljno.

''Kako misli, pa ovdje sam roena, ovdje sam

oduvijek,'' odgovori zbunjena pitanjem.

''Da, znam. Ali pitam te, da li ti se svia ovo mjesto? Da

li bi moda eljela ivjeti negdje drugdje?''

''Pa... nije da nisam razmiljala, voljela bih posjetiti

razna mjesta, ali ja nikada ne bih eljela napustiti Salex.

Ovdje mi je predivno, sve je jednostavno i savreno,''

odgovorila je dok je on upijao svaki glas njene reenice koje

je izlazio iz njenih usana poput melodije.

49

''Zar nisi rekla da eli da zavri fakultet pa da bude

samostalna?'' podstavi joj potpitanje.

''To je istina, zapravo to mi je elja, ali nakon fakulteta

zaposlila bih se ovdje i osnovala obitelj,'' rekla je

zamiljeno.

''To je tako lijepo. A to bi toliko oajno eljela postati?

Zar ve nisi djelom vlasnik firme tvojih roditelja?''

''Nisam jo, ali kada zavrim farmaceutski fakultet

postat u, to zapravo ne elim. Ja ne elim biti vlasnik

firme, ja elim biti profesorica, elim poduavati,'' rekla je

ponovo zamiljajui svoj san.

''Ja mislim da e biti divna profesorica'', prizna joj.

''Hvala ti'', ree mu eljno ga gledajui.

''Samo nemoj biti kao Profesorica Holly'', ree i oboje

se nasmijae.

''Definitivno neu!''

Potom su oboje odmorili da popiju po gutljaj soka.

''A to je s tobom? Kakvi su tvoji planovi za

budunost?'' Amy prekine utnju upitavi ga.

Robert zine da odgovori, ali ne uspije. Neto ga sprijei.

Naglo je zatvorio usta i sloio neugodnu facu. Ugledao je

nekoga ko je upravo uao i krenuo ka njihovom stolu.

''Kako nas je samo mogla vidjeti kroz svu tu guvu''

pomislio je.

Amy primijeti da neto nije uredu i okrenu se da vidi to je

to to je Roberta zaprepastilo. Okrenula se i ugledala

nevolju.

50

11

ila je to Missy, Robertova biva djevojka. Amy je

ula za nju. Svi su uli za Missy Collen. Visoka

mrava djevojka figure poput manekenke sa

svijetlo smeom ravnom kosom. Ispod savreno ravnih

iki, promatrala je svojim zamamnim oima boje safira.

Missy je bila prilino zgodna djevojka, nestvarna, kao da je

izala iz naslovnice modnih magazina.

Svi su znali da su prije par godina Missy i Robert bili u

jako ozbiljnoj vezi. Neki su govorili da su ak spavali

zajedno, ali Amy jednostavno nije u to vjerovala. Nije dala

da je zavaraju traevi ljubomornih ljudi. Znala je da Robert

nije takav. Naime, neto se izmeu njih dvoje desilo zbog

ega je Robert prekinuo s njom. Niko ne zna tano zbog

ega, ali jedno je sigurno, Missy ga nikada nije mogla

preboljeti i sada je ovdje da uzme ono to joj pripada.

Missy hitro prie njihovom stolu. Pogleda u Roberta

ignorirajui Amy kao da ni ne postoji. Robert je hladno

pogleda te potom polako spusti pogled ka Amy.

''Zdravo Roberte, jesam li ti nedostajala?'' najzad ga je

upitala uvidjevi da joj on nita nee rei. U njezinom glasu

se osjeti slabost jer je i dalje oajno eljela biti s njim.

''Missy, nismo se dugo vidjeli'', ree dajui joj do znanja

svoju nezainteresiranost.

B

51

Amy se osjeala prilino neugodno u ovoj situaciji. Iz svega

onoga to je ula, zakljuila je da je Missy umiljena ludaa

sa savrenim plastinim nosom. Ishod ove situacije mogao

bi biti opasan, ali Amy se nije bojala, jer je ipak ona je ta

koja ima mo.

''Da, nismo se jako dugo vidjeli. Da li bi elio sa mnom

malo proetati kao u stara vremena?'' upita ga zavodljivim

glasom.

''Ne hvala'', odbrusi joj Robert.

Ona mu prui ruku te nastavi:

''Hajde, plaa je jako lijepa nou, zna to i sam''.

Namignu mu.

Robertu je pukao film.

''Missy, zar ne vidi da sam upravo na jednom spoju?

Zar stvarno misli da u sada ustati i napustiti Amy da bih s

tobom etao.''

Od samog ulaska Missy u kafi, svi prisutni unutra su se

malko stiali i kriom posmatrali, jer su znali da e njihov

ponovni susret biti zanimljiv.

Missy se nae uvrijeena.

''Ne moe mene lagati. Znam ja da niti jedna tvoja

droljica ne moe zamijeniti mene.''

Amy je mrsko pogleda ali strpi se i ne ree nita.

Missy se sagne i priblii se Robertovom uhu.

''Znam da ne moe bez Missy''.

''Sad mi te dosta!'' povika Robert te ustade.

Uze je za ruke i lagano odgurnu.

52

''Jesi li ti dobro u glavi? Meu nama je gotovo! Gotovo!

Shvati! Kako ne razumije da sam sada s Amy koju si

upravo nazvala droljom. Otkud ti uopte pravo da je naziva

tako. Izvini joj se! Odmah! I onda se izgubi da te moje oi

ne gledaju!''

Robert je galamio na itav glas. Svi u kafiu su utjeli. ak

ni vlasniku nije smetala galama jer je ovo doista bilo

urnebesno, ali niko nije imalo hrabrosti da se smije, jo!

Missy se ukipi dok je bijes u njoj kipio. Nakrivila je glavu i

jo jednom ga dobro pogledala. Potom se po prvi put okrenu

ka Amy i ljupko je pogleda. Amy osjeti neku odvratnost

prema djevojci.

Missy spretno uze au Coca Cole ispred Amy i istrese joj u

lice.

''Uivaj kujo!''

Amy se iznenadi. Poe mahati rukama i trljati lice. Oi su je

pekle od soka tako da je jedva vidjela kad je otvorila oi.

Raspoznala je Missy koja je hitro krenula ka vratima kafia.

''Descendit'', Amy tiho proapta gledajui u Missy.

Missy se spotakne i padne licem pravo u pod. Jedva je

ustala dok joj je iz plastinog nosa tekla krv. Svi su se

valjali od smijeha, ak i Amy i Robert. Missy ispusti neki

zvuk poput ranjene ivotinje te napusti kafi gorui od boli i

stida.

Njih dvoje nisu se jo dugo zadrali u kafiu. Odmah nakon

to je Amy oistila lice i osuila ga, Rober je predloio da

pou kui.

53

Ve se smrkavalo i postajalo je hladnije. Robert je

polako vozio elei da vrijeme protee to sporije. Amy je

uprkos svemu bila zadovoljna. Svidjela joj se Robertova

reakcija kada je natjerao Missy da joj se ispria, iako to nije

uspjelo. To joj je davalo do znanja da mu je stalo.

Stigli su. Auto se zaustavio. Amy je znala to slijedi ali bilo

je previe stid te mu je na brzinu poeljela laku no i

otvorila vrata. Robert je uhvatio za ruku. Ona se okrenu, a

on je poljubi. Nije ni sanjala da e je poljubiti, iako je to

eljela oajno. Nije znala kako da se osjea u tom monetu.

Bilo je tako naglo i iznenadno. Toplina joj se irila itavim

tijelom. Vrijeme se zaustavilo i bili su samo ona i on. Iako

je poljubac trajao samo par sekundi Amy je proivljavala

sate etajui rajom. Brzo je izala bez pozdrava pogledavi

ga u oi nakon poljupca. Mahnula mu je gledajui ga s

kunog praga. Otiao je. Jo je par trenutaka tako stajala i

gledala za njim.

Neto u bunju prekoputa zauka. Pogled joj se naglo

preokrenu. Zaklela bi se da je vidjela ljudi oblik. Krupan,

mrk, s neim tamnim na licu. Prilino jeziv osjeaj je obuze

te odlui da konano ue. Tek kada je zatvorila vrata

shvatila je da je u jo u veoj nevolji nego to je bila.

54

12

my je znala da je u nevolji ugledavi ispred sebe

dva gnjevna oka svoje majke kako je prezirno

promatraju dok je ulazila. utke je stajala pred

Dianom ekajui da uje osudu.

''Amy! Gdje si bila cijelo vrijeme? Brinuli smo se za

tebe!'' ljutito zapoe.

''Bila sam u kafiu s jednim prijateljem'', Amy odgovori

ravnoduno izbjegavajui majin pogled.

''Zar ne vidi koliko je sati? Skoro e mrak!'' Diana

zagalami jo jae.

''Pa to onda, nekada sam se znala i due zadrati vani'',

ree joj djevojka udei se.

''Amy, potpuno si me razoarala! Zar si ve zaboravila

na nova kuna pravila za nau kriznu situaciju?''

Amy je tada konano pogleda i sjeti se svih onih pravila

koja im je Diana rekla.

''Potpuno sam zaboravila. Izvinjavam se'', rekla je to je

iskrenije mogla.

''Nee se ponoviti, obeavam!'' dodala je.

''I nee, jer vie nee ii nikuda!'' ree joj Diana te se

udalji korak od nje.

A

55

''ta si ti zamilja djevojko? ta da ti se ta desilo?

Izgleda da podcjenjuje ozbiljnost situacije u kojoj se

nalazimo!'' Diana jo vie povisi ton.

''Nita mi se nije dogodilo, a i ne bi, zato to pretjerujete

kao i uvijek. Nikada vas nije briga kako se ja osjeam nego

uvijek radite po svom. Ne moe mi zabraniti da idem gdje

hou!'' zapapri joj Amy.

''To ti samo misli'', ree joj Diana to je smirenije

mogla i podigne je pogledom u vis skoro do stropa.

''Vie se nee druiti s tim djeakom niti e ostajati

poslije kole. Bude li ti radila, ja u saznati. Pazi se, ja sam

jako mona!'' zaprijeti joj Diana te je pogledom ponovno

spusti na pod ne tako udobno.

Amy se uzdigne i pogleda je mrsko. Pokupi se i to je prije

mogla ode u svoju sobu potrudivi se da na koja god vrata

naleti da to jae zalupi.

Diana ue u salon gdje ju je strpljivo ekao ostatak

obitelji. Sjedili su na sofi i foteljama okruujui maleni

elegantni stoli na kome se nalazila velika kamena ploa.

''Izgleda da emo ritual uraditi bez Amy'', ree Diana

zauzevi svoje mjesto na fotelji ispred ostalih.

''to joj je?'' upita Tristan.

''Malo e biti nedostupna sljedeih par dana, nadam se

da je neete poeljeti,'' ree Diana bez imalo emocija.

''Zato?'' pita je James dok su Tristan i Daphne pozorno

sluali elei saznati odgovor.

56

''To se dogodi ko kri pravila koja sam postavila prole

nedjelje'', odgovori hladnokrvno.

''No, hoemo li poeti?'' nastavi.

U salon ue Gospoa Bee i pone mjaukati.

''Neto nije u redu. Gospoa Bee uvijek ovako cvili

prije nego se neto loe dogodi,'' ree Daphne.

Diana otro pogleda u nju.

''Daphne, Gospoa Bee nije vidovita, to si izbi iz glave!

Jasno?''

Daphne na to samo kriom zakoluta oima i rukom pogladi

makinu glavu.

''Hajde da jednom ponemo. James i ti e u ovome

uestvovati, tako e biti djelotvornije.''

''A to zapravo radimo?'' upita James zbunjeno

gledajui u kamenu plou na kojoj su ispisana slova i

brojevi.

''Zove se Ritual Odreivanja Zla. Koristi se da bi se

odredilo kada e naspati neprijatelj, tako da emo biti korak

naprijed nego on. Svi emo staviti kaiprst lijeve ruke na

rub metalnog kruga sa staklom u sredini. Bez pomjeranja

krug e se pomai na neko slovo ili broj dajui nam poruku

kad e neprijatelj doi'', objasni Diana.

''Je li svima jasno?'' upita.

Ostali lagano klimnue glavom u znak potvrivanja.

Na Dianin znak svi stavie lijevi kaiprst na rub metalnog

kruga na ploi. Svi duboko uzdahnue i zatvorie oi.

57

Metalni krug se polako poe micati. Tek kada je stao,

otvorie oi.

''S'', proita Daphne.

Ponovo zatvorie oi i krug se opet poe micati i stade.

''A'', proita Tristan.

Zatvorie oi. Krug se poe micati bre nego inae i odmah

stade. Svi naglo otvorie oi i zajedno proitae:

''D''.

Krug se vie nije micao.

''Sad'', ree Diana na glas.

''Neprijatelj e napasti sada'', dovri je Daphne gladei

Gospou Bee u krilu.

58

13

auje se otvaranje vrata. Svi lanovi obitelji

automatski ustadoe i poredae se na kraj hodnika.

Na ulazu nasuprot njih, desetak metara udaljen,

stajao je on, njihov neprijatelj, Mukarac s Maskom. Sada

ga prvi put slubeno upoznavaju i shvaaju da su stvari

mnogo tee nego to su zamiljali.

Izgledao je veoma prastaro, kao iz drugog vremena.

Nosio je staru izlizanu konu jaknu do koljena, s prljavim

uskim hlaama od crne tkanine na koje je navukao crne

kone izme s debelim dnom. Kosa mu je bila tamno smee

boje do ramena, a na licu je nosio crnu metalnu masku

preko cijelog lica. Izgledao je prilino zastraujue.

''James, pitolj!'' naredi Diana Jamesu prije nego to li

je Mukarac s Makom uspio ta poduzeti.

James je voljno posluao i otrao do spavae sobe. Diana

istupi ispred Tristana i Daphne titei ih.

''to eli od nas?'' upita ga ljutito gledajui u dvije

okrugle rupe na njegovoj masci.

On nije nita rekao ve je brzo koraao prema njima. Diana

isprui ruke prema njemu kako bi ga telekinetiki odbacila.

Nita se ne deava. Probala je opet, ali nita. Njene moi

kao da nisu radile. Neto nije bilo u redu.

Z

59

''Ovo sam milion puta do sad izvela i uvijek je

uspijevalo, to nije u redu?!'' zaudila se.

Mukarac je ve bio preblizu i nije imala vremena da ita

smisli. Tristan je uoio Dianin problem te je priskoio u

pomo. Radi isto to i Diana, odbacuje rukama prema njemu

kako bi ga odmakao od njih. Muarac s Makom pade i

otkotrlja se par metara od njih. Nije obeavajue, ali to e

im dati vremena. Diana ponovo pokua isto na njemu, ali

opet nita. Okrenu se prema oblinjoj vazi na stoliu i

pogleda u nju. Vaza naglo spade sa stolia i razbi se. Njene

moi su tu, ali na njemu ne rade. Ovo je udno! Mukarac se

naglo die i vadi iz kaputa malenu staklenu boicu s

prozirnom tenosti. Pravi par koraka i baca boicu na

Daphne. Staklo se razbi i tekuina pade ispred Daphne. Iz

lokve se die gust oblak od kojeg je Daphne pala na pod.

''Daphne!'' povika Diana shvativi to se dogodilo.

Tristan ju je drao i provjeravao vitalne znake.

''iva je! U nesvijesti je'', uskliknu Tristan.

Mukarac s Maskom ne staje. Prilazi prema skrhanoj Diani

koja je kleala na podu. U tom momentu dolazi James s

pitoljom u ruci. Odmah je uoio neprijatelja i naciljao ga.

Neprijatelj u posljednjem trenutku shvati da je meta. Metak

se ispali. Mukarac s Maskom pretvori se u dim i nestade

kao da ga nije ni bilo. James ugleda onesvijetenu Daphne

te poti ka njoj. Tristan ju je i dalje drao.

''to joj se desilo?'' upita James Tristana.

60

Djeak nije mogao da govori od oka. Probao je neto da

objasni ali glas mu je toliko drhtao da nije mogao da sastavi

jednu reenicu. Diana na brzinu ustade i prie im.

''Mukarac s Maskom je bacio uspavljujui napitak na

nju. Bie dobro ona'', rekla je umorno.

''Jesi li ti dobro?'' upita je.

''Jesam, ali izgleda da moje moi ne rade na njega.''

''Kako to?''

''Ne znam, ne mogu to da objasnim,'' rekla je poraeno.

Tristan se die i poloi Daphne na sofu u salonu. Diana joj

istrese neku tekuinu jakog mirisa u usta i apnu na uho

nekoliko rijei. Daphne naglo otvori oi i ustade.

''Polako, polako. Odmori se'', naredi joj majka vraajui

je u leei poloaj.

''to se dogodilo? Jesu li svi u redu? Jesmo li

pobijedili?'' ispitivala je zbunjeno.

''Uspavana si napitkom za spavanje koji je Mukarac s

Maskom bacio na tebe'', objasni joj Tristan koji se konano

malo smirio.

''Toga se sjeam, ali to se desilo s njim?''

''Tvoj tata ga je upucao pitoljem i on je ispario.

Zasigurno znamo da je iv, ali barem smo ga porazili,'' ree

Diana mazei Daphne po kosi.

''Gospoa Bee je bila u pravu. Doista se desila nevolja'',

pobjedonosno ree djevojica.

Mrzili su priznati sebi da je to zapravo istina. Ovaj put su se

izvukli.

61

14

my je naknadno bila obavijetena cijelom

situacijom. Toliko je bila ljuta da je muziku tako

glasno sluala da nije ula nita. Kasnije te noi

ponovno su bacili Ritual Zatite. Iako te noi nije bio pun

mjesec Mukarac s Makom je ipak uspio nekako proi

nesmetano i napasti ih. Zakljuili su da je mnogo moniji

nego to su sumnjali. Diana je zabranila naputanje kue,

doslovno! Po danu, dozvoljena granica je samo unutar

dvorita, dok po noi unutranjost kue. Niko se nije ni

bunio, jer bi posljedice mogle biti fatalne. Djecu iz kole je

opravdala slagavi da imaju vodene ospice, a poto je

QeenPharm njihov, nee biti problema ne doi koji dan. To

je sve to su za sad imali. Normalan ivot dobiti e tek kada

rijee ovaj problem, a to ukljuuje unitavanje njihovog

neprijatelja. Ali ono to ih je sve zabrinjavalo jeste, zato

uopte nosi masku? Ko je zapravo on? Poznaju li ga? to

hoe? Ali na ta pitanja nisu imali odgovore, samo

pretpostavke.

Polako prolazili su dani. Obitelj je strahovala od

ponovnog napada. Ritual Odreivanja Zla nije im puno

pomagao bez obzira koliko ga puta ponavljali. Svaki put bi

dobili nerazumljive i bezazlene odgovore kao: ''Nekada'',

''Da'', ''Napad'', ili ''Juer''. Na neki nain poruka kao da se

A

62

nije dala proitati, kao da je neko zabranio da saznaju za

sljedei dolazak, to ih ne bi uopte udilo. Diana je pomalo

poduavala djecu osnove magije to prije nije radila. Uila

ih je kako da pominu neke stvari umom, kako da stvore

vatru, energetsku loptu i slino. Teko su napredovali jer

Diana im nije doputala ovakve stvari. Amy se ponajbolje

snalazila, pogotovo s telekinezom. Tristan je vie bio

spreman za fiziki obraun nego magijski, ali ipak njegova

energetska lopta je bila najvea od sve troje. Daphne je

koristila pasivne moi kao to je proricanje i iluzije to je

takoer vjeto.

Diana je napravila par napitaka koji bi im mogli biti od

pomoi. Posebno napitak za buenje, za gaenje vatre i za

spavanje koji je Mukarac s Maskom proli put iskoristio na

Daphne. Daphne je pokuala uz pomo Gospoe Bee

doznati neto o neprijatelju i njegovim namjerama, ali bilo

je uzalud.

Diana je napravila vei spisak s mukim imenima koji

bi mogli biti on. Polako je precrtavala imena, dok se spisak

produavao u nedogled. Zar je Diana tako grozna pa je

pridobila tako mnogo neprijatelja? injenica da je Mukarac

s Makom bio imun na njene moi dodatno je oteavala

zagonetku.

63

15

rolo je tri dana od napada, kada je Dianin mobitel

zazvonio. Javila se. Nakon kratkog razgovora

uzrujano je prekinula vezu. Nije mogla da vjeruje.

Kako se to moglo desiti? Zato ba ona? Ko je jo znao? Je

li ona sljedea? Svijet joj se vrtio oko glave. Umalo to nije

pala kada ju je James pridrao.

''Diana?! Jesi li dobro?'' upitao je zabrinuto.

Njegov dodir kao da je probudio i sva joj se snaga ponovno

vratila.

''Dobro sam, mislim nisam. Moram neto da saopim'',

zbunjeno je objanjavala.

Polako su otili u salon gdje je Daphne sjedila i itala jednu

od svojih knjiga. Kada su im se pridruili Amy i Tristan,

Diana zapoe:

''Neto grozno se desilo juer. Danas sam obavijetena.

Ovo e vas sigurno zaprepastiti, moda ak i uplaiti, ali

morate znati. Barbara je juer spaljena na lomai.''

Rekla je glasno i razgovijetno. Njene rijei su

odzvanjale sobama. Ostali nisu znali kako da se ponaaju.

Poznavali su Barbaru, ali nisu bili neto osobito vezani za

nju. Meutim, imaju neki osjeaj da je ovo njegovo djelo.

Barbara i je na neki nain bila povezana s ovime, onda kada

P

64

je Diani gledala u iznutrice kokoke kako bi doznala

informacije o njemu. Svi su to znali.

Spaljivanje na lomai je namijenjeno vjeticama, ali

Barbara je bila gatara. Znai li to da njih eka neto gore, ili

im je to samo poruka da on zna to su i to rade, te da e na

kraju doi i po njih.

Oni su sljedea rtva.

65

16

utradan oko poslijepodne, planirano je odravanje

Barbarinog pogreba. Bez obzira koliko teka

situacija bila, obitelj je odluila da bi bio red da

otiu i oni. Bili kod kue ili negdje drugdje, on ih moe

napasti kad god hoe, a najbitnije da su svi zajedno na

okupu.

I dok su oblaili crnu odjeu stalno su zamiljali sebe

umjesto Barbare. Osjeali su blagu grinju savjest, te

najmanje to mogu da uine jeste da odaju poast na njenoj

sahrani. Diani je bilo najtee. Uprkos svemu Barbara joj je

bila draga. injenica da je nema, izaziva tugu u njoj, ali nije

plakala. Dami kao to je ona u ovakvim trenutcima suze ne

pristaju. Izgubiti nekoga s kime moe priati o neemu to

s drugima ne moe je teta. Diana to zna i sada u svom

crnom kompletu kaputa i suknje do koljena eka ostatak

obitelji u predvorju. Kada su svi bili na broju, krenuli su.

Diana je zgrabila metalnu kvaku kunih vrata i otvorila ih.

Nije oekivala posjetioce. Iznenadila se. Crna figura s

maskom mirno i jezivo stajala je ispred nje. To je on!

okirala se. Otvorila je vrata dovoljno da i ostali mogu

vidjeti prizor.

''Nikuda vi ne idete'', rekao je hrapavim, mranim

glasom.

S

66

Svi se za par koraka odmaknue od njega. Nisu znali to

da rade. Bili su isuvie iznenaeni i obuzeti strahom. Nisu ni

trebali nita poduzimati, jer e se ionako sve brzo zavriti.

Izvadio je iz nekakav siv predmet veliine ake. To je

lubanja.

''Somniatis'', apnuo je u lubanju na mjestu gdje bi joj

se trebalo nalaziti uho.

Potom je brzo i spretno baci ispred njih. Iz otvora za oi,

nos i usta lubanje poe izlaziti gust i crn dim, slian onom

koji je uspavao Daphne. Ne udahnuti ovakvo neto je teko.

Na licu mjesta svi su pali.

James je shvatio da je sumrak kada se probudio. Ostali

su jo bili omamljeni. Uzeo je jedan od onih napitaka za

buenje koje je Diana spravila i njime probudio ostale. Svi

su ivi, svi su neozlijeeni, svi su na broju, osim Diane. Nje

nije bilo.

67

17

vo ne uspijeva'', umorno je rekla Daphne

bacajui Dianin kaput na krevet spavae

sobe.

''Hajde Daphne moe ti to, potrudi se. Opusti se i

koncentriraj se kako te mama uila'', ohrabrujue ree joj

James koji joj je dodavao novi komad odjee iz Dianinog

ormara.

Daphne uze odjeu i vrsto je primi zabadajui prste u nju.

Zamirila je namrtivi se i pruajui sav svoj trud i energiju

koulji.

''Nita!'' ree najzad otvorivi oi.

James oajno razgleda po sobi. Pored ogledala ugleda

Dianinu etku s par njenih plavih vlasi.

''Uzmi ovo, moda e uspjeti,'' naredi djevojici

pruajui joj etku.

Daphne s etkom uradi isto to i s kouljom, ali opet

uzaludno.

''Kvragu! Moramo je nai. Mora dobiti viziju kako

bismo znali gdje je dok jo nije prekasno'', ree James

sjedajui na krevet pored Amy i Tristana.

''Ne mislite valjda ... '' progovori Tristan ne usudivi se

da zavri reenicu.

''O

68

''Ne smije tako misliti. Naa majka je jedna od

najboljih vjetica na svijetu i jako hrabra ena. Ako mi ne

smislimo neto, ona e!'' neustraivo je govorila Amy

pokuavajui da razvedri ostale.

Zavlada tiina.

Tada se zau mijakunje kroz malko odkrinuta vrata

spavae sobe. To je Gospoa Bee. Daphne naglo ustade.

''eli da je pratim'', ree i izae iz sobe pratei makicu.

Ostali nadajui se boljem, pooe za njom. Odvela ih je do

predvorja na mjestu gdje ih je Mukarac s Maskom napao.

''Misli li da ona moe dobiti viziju?'' apne James

Daphne na uho dok su svi posmatrali to e Gospoa Bee

uraditi.

''Psttt!'' uutka Daphne Jamesa.

Makica doe do lubanje koja je jo leala na podu i poe

kruiti oko nje.

''Pa naravno! Lubanja. Ona je jedina veza izmeu mame

i Mukaraca. Kako se toga nismo prije sjetili,'' radosno

uskliknu Daphne i poe ka lubanji.

''ekaj, moda je i dalje opasna!'' upozori je Amy.

''Gospoa Bee ne misli tako''.

Daphne zgrabi lubanju i zamiri.

Nije vidjela nita. Mrak. Ali tada ugleda kako se u

sredini mraka zapali plamen. Svjetlost vatre ocrta granje i

drvee. Vatra je rasla. Imala je stub na sebi. Na stubu je

privezan neko. To je Diana. Zavezana je i gori. Vatra je pri.

69

Vriti. Daphne zavrita i otvori oi. Lubanju baci. Ubrzano

je disala.

''to si vidjela?'' upita je Amy.

''Zavezana je za lomau. On e je spaliti!'' rekla je

uplaeno.

''Jesi li vidjela gdje?'' urno je upita James.

''Ne znam. Vidjela sam lie i drvee, vjerovatno neka

uma,'' objasnila je.

''To mora da je uma Crnog Hrasta. Idemo! Moramo

pouriti. Sekunde su u pitanju'', naredi im James.

urno su spakirali napitke, noeve, kompas i pitolj.

Sjeli su u auto i odjurili brzinom munje.

70

18

o je. Mladi mjesec na nonom nebu nije

odavao puno svjetlosti. Nije se mogao vidjeti

prst pred okom.

uma Crnog Hrasta udaljena je desetak minuta autom,

ali kako je James vozio kao lud doli su za manje od etri

minute. Ono to se nisu sjetili ponijeti sa sobom jesu lampe.

uma nije bila mala. Prostirala se jo desetinama kilometara

od grada. Drvee je jako visoko s razgranatim granama i

mladim proljetnim liem. Crni hrast zapravo ne postoji,

tako se zove zato to su stari ljudi uvijek priali strane

prie vezane za umu.

Niko od njih petero, ukljuujui i Dianu, nije bio u

njoj. Nisu znali kamo tano da idu. Bilo je preopasno da se

razdvoje. Kako nisu imali plan, a vrijeme im je proticalo,

jednostavno su zali i drei se za ruke brzo koraali. Traili

su bilo kakav znak koji bi im ukazao na smjer. Svako je

gledao u jednu stranu ume ne bi li ugledali svjetlost

plamena iz Daphnine vizije.

Prolo je pet minuta otkako su harali umom i nisu nita

nali. Ve su izgubili nadu. Za tako malo vremena, svata bi

se moglo dogoditi. Oi su im se ve privikle na tamu.

Hodati jezivom umom po mraku zacijelo je nona mora.

''Auu!'' viknula je Amy spotaknuvi se o neto.

N

71

Svi zastadoe za njom.

''Amy to je bilo?'' zabrinuto je upita James.

''O neto sam se udarila'', poalila se.

Svi pogledae u crni predmet ispred Amyine noge. Trebalo

im je par momenata da im oi realizuju o emu se radi.

''To je... grob!'' zastraujue uzvikne Tristan.

Razgledali su oko sebe. Bilo ih je na stotine. Nalazili su se u

sred noi, u sred ume, u sred groblja. Haos! Tada zauju

vrisak. Nisu sigurni je li liio na Dianin glas, ali je

definitivno bio enski. Automatski su potrali ka njemu

preskakajui spomenike grobova.

72

19

- Pola sata prije

ladan vjetar je probudi. Otvorila je oi. Vid joj je

jo bio mutan iako je vidjela samo mrak. Sjeanje

joj je nejasno i maglovito. Nije znala gdje se

nalazi. Stajala je na gomili granja i slame, ruku svezanih za

stub. Ovo je podsjeti na neto. Na njen san iz kojeg se

probudila krvarei iz nosa. Neto joj govori da se ovaj put

ne radi o snu, i da e ishod biti daleko vei. Nakon par

minuta dola je sebi i sjetila se svega. Oi joj se nakupie

suzama, ali nije plakala. I sama pomisao na njenu obitelj

dovodi je do ludila. Htjede za pozove u pomo, ali odusta

jer je u umi niko nee uti, a obitelj joj s neba ne moe

pomoi. Obrisa suze o rame. Zauju se tupi koraci i on se

stvori pred njom. Zapalio je baklju kako bi je mogao vidjeti.

Svjetlost plamena inila je jezive iluzije sa njegovom

maskom. Morala je ostati pribrana. Kukaviluk joj sada

nee pomoi.

''Ko si ti?'' upita ga hrabro.

On ne odgovori.

''Zato se krije ispod maske? to hoe?'' nastavi Diana

s pitanjima.

H

73

Ni ovaj put ne odgovori. Zabode baklju u zemlju.

Svojim velikom dlanovima s crnim rukavicama poe skidati

masku. Metalna maska pade na zemlju inei tup zvuk. On

skide masku i sve joj postade jasno.

74

20

- 1702 -

odne. Diana vie nije mogla da tri. Zastala je da

se odmori. Srce joj je udaralo u grlu. Disanje nije

mogla da kontrolira dok su joj graci znoja tekli

niz lice. Ugledali su je. Jure za njom. Diana nastavlja bjeati

umom dok joj podnevsko sunce pri tjeme. Suvie je

umorna da bi uspjeno izvela i jednu aroliju kako bi se

otarasila lovaca na vjetice. Oni su neumorni, navikli na

svakodnevno jurenje umom i poljanama. Lica su im hladna

i okrutna s upavim brkovima i bradom. Naoruani su

maevima i noevima. Tup! Upravo jedan no zabi se na

stablo pored Dianine glave. Ona potra joj bre

pokuavajui da spasi ivu glavu. I dalje nije mogla da

vjeruje kako je mogla da uini takvu greku poput

razotkrivanja u javnosti. Jo se sjea lica zaprepatenog

djeaka koji je povikao ''Vjetica!'' kada ju je ugledao u

gradu kako rukama od niega stvara savrenu crvenu

jabuku. Posljedica svega ovoga jeste potjera. Oni nee

prestati dok je ne spale. Toga je svjesna i to nije bila

rijetkost u Salemu.

umski se teren polako sputao u dolinu. Pretpostavila

je da bi se u dnu mogla nalaziti rijeka. To joj ne bi bilo od

P

75

pomoi. Bila bi u klopci. A jedina prednost koju do sad ima

jeste da joj lovci nisu vidjela lice, tako da jo postoji

mogunost da se uspije izvui.

''Eno je! Uhvatite je, bre!'' ula je kako viu za njom.

Nije znala koliko ih je. Vidjela je samo dva iako ih je

sigurno mnogo vie. Prosjena vjetica je monija od pet

lovaca. esti je ubojit, tako da se uvijek kreu u grupama od

est ili vie.

Stigla je do dna doline. Na njenu sreu tu nije bilo vode,

ali pronala je staru kolibu. Nije sigurna da li bi imala vie

koristi ili nevolja od nje. Tako da je odluila da je zaobie.

Ali u tom momentu iz kolibe izae mlada djevojka nalik na

nju samu. Bile su iste visine i stada, a kosa im je bila

identina. Duga, smea i blago talasasta. Diana prie

djevojci koja ju je nesigurno gledala. Nosila je ne sebi

jeftinu seljaku haljinu smee boje, dok je Dianina bila od

kvalitetne svile tamnocrvene boje. Bijeg i granje ume su je

dosta otetile. Lovci su se polako sputali niz dolinu,

ponestajalo joj je vremena. Vazduh je gutala svom snagom

dok je izgovarala aroliju:

''Substitutio!''

Rekla je glasno koliko god je mogla. Tada Dianina

haljina i djevojina brzo bljesnue i zamijenie se. Sada je

Diana nosila smeu haljinu, a djevoka crvenu. Seljanka se

zbuni. Nije znala to se upravo dogodilo. Nije ni mogla, jer

je Diana spretno i brzo otkinula komad smee haljine i

zavezala djevojci usta. Potom ju je snano uhvatila za ruke

76

sp