DECISIO´ N DE LA COMISIO´ N de 20 de junio de …...banda de rodadura de los neuma´ticos gastados. En la presente Decisio´nso´lo se tratara´ la fabricacio´n de las (8) Asimismo,

31.5.2002 ES L 143/1Diario Oficial de las Comunidades Europeas

II

(Actos cuya publicacion no es una condicion para su aplicabilidad)

COMISION

DECISION DE LA COMISION

de 20 de junio de 2001

relativa a un procedimiento de aplicacion del artıculo 82 del Tratado CE

(COMP/E-2/36.041/PO — MICHELIN)

[notificada con el numero C(2001) 1582]

(El texto en lengua francesa es el unico auténtico)

(Texto pertinente a efectos del EEE)

(2002/405/CE)

Previa consulta al Comité consultivo de acuerdos y posicionesLA COMISION DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS,dominantes,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, Considerando lo que sigue:

Visto el Reglamento No 17 del Consejo, de 6 de febrero de I. HECHOS1962, primer reglamento de aplicacion de los artıculos 85 y86 del Tratado (1), cuya ultima modificacion la constituye elReglamento (CE) no 1216/1999 (2), y, en particular, el apar-

A. LA EMPRESA EN CUESTIONtado 1 de su artıculo 3 y el apartado 2 de su artıculo 15,

(1) El Grupo Michelin, con un volumen de negocios neto deVista la decision de la Comision de 28 de junio de 1999 de13 763 millones de euros en 1999 (90 280 millones deincoar el procedimiento en este asunto,francos franceses) y una cuota de mercado mundial(entre todas las categorıas de neumaticos) superior al18 %, esta en competencia con el grupo japonés

Después de haber dado a las empresas interesadas la oportuni- Bridgestone y la alianza Goodyear/Sumitomo por eldad de manifestar su opinion con respecto a las quejas liderazgo mundial en el sector de los neumaticos. En lapresentadas por la Comision, de conformidad con lo dispuesto Comunidad, Michelin ocupa con mucho el primer lugar,en el apartado 1 del artıculo 19 del Reglamento no 17 y en el con una cuota de mercado (cercana al 32 %) casi dosReglamento no 2842/98 de la Comision, de 22 de diciembre veces superior a la de su competidor mas cercano,de 1998, relativo a las audiencias en determinados procedi- Goodyear/Sumitomo. En Francia, el fabricante tienemientos en aplicacion de los artıculos 85 y 86 del Tratado una posicion claramente preponderante, con cuotas deCE (3), mercado estimadas en el [...] (*) del total (entre todas las

categorıas de neumaticos).

(1) DO 13 de 21.2.1962, p. 204/62.(2) DO L 148 de 15.6.1999, p. 5. (*) Se han suprimido del texto los secretos comerciales (entre

corchetes).(3) DO L 354 de 30.12.1998, p. 18.

L 143/2 ES 31.5.2002Diario Oficial de las Comunidades Europeas

B. PROCEDIMIENTO de la demanda de los compradores de neumaticos paraturismos y la de los compradores de neumaticos paracamiones. En efecto, una parte importante y creciente

(2) En mayo de 1996, la Comision abrio un expediente de de la distribucion de neumaticos para turismos se realizaprocedimiento de oficio contra Michelin. La Comision a través de los centros de mantenimiento y de cambiodisponıa de elementos que le permitıan sospechar que de aceite, de los centros de automoviles y de la granesta empresa explotaba abusivamente su posicion domi- distribucion, que tienen una muy escasa actividad en elnante en el mercado francés del neumatico de recambio sector de los camiones. Por su parte, los neumaticospara camiones, imponiendo a los minoristas condiciones para camiones son en su mayorıa distribuidos porcomerciales no equitativas, basadas, en particular, en comerciantes especializados.un sistema complejo de descuentos por fidelidad ydestinadas a vincularles estrechamente. Se solicito infor- (7) La diferencia entre estas categorıas de neumaticos semacion detallada en sucesivas ocasiones a Michelin, a pone de manifiesto también en su precio unitario. En lassus competidores y a minoristas e importadores de dimensiones mas corrientes, el precio de los neumaticosneumaticos. Asimismo, en junio de 1997 se realizaron para camiones y autobuses es cinco veces superior al decomprobaciones en Michelin (Francia) en virtud del los neumaticos para turismos. Conviene por otra parteapartado 3 del artıculo 14 del Reglamento no 17. El 28 de destacar que no es sustituible la oferta entre los neumati-junio de 1999, la Comision envio una comunicacion de cos para camiones y autobuses y las otras categorıas.objeciones a Michelin. La audiencia de las partes (Miche- Segun Michelin, «los medios que deben utilizarse paralin y la parte interesada, la empresa Bandag Inc.) tuvo concebir y fabricar los neumaticos para camiones ylugar el 20 de diciembre de 1999. autobuses son radicalmente diferentes de los requeridos

para la fabricacion de los otros tipos de neumaticos» (4)(tipos de maquinas-herramientas, talleres especıficos,mezclas de gomas, propiedades requeridas y normas queC. PRODUCTOdeben cumplirse).

(3) El sector del neumatico abarca la fabricacion de cubiertas2. NEUMATICOS NUEVOSinteriores y exteriores, ası como la renovacion de la

banda de rodadura de los neumaticos gastados. En la(8) Asimismo, el mercado de los neumaticos se divide enpresente Decision solo se tratara la fabricacion de las

dos sectores, en funcion del tipo de consumidor, quecubiertas exteriores y la renovacion de las bandas deconviene distinguir claramente, a saber, el mercado delrodadura de los neumaticos gastados.neumatico de primer equipamiento y el del neumaticode recambio.

(4) Con el fin de comprender lo que es un neumatico,conviene realizar tres grandes distinciones: (9) La venta de los neumaticos de primer equipamiento

(también llamados «de primer montaje») se efectua sinintermediarios, directamente del fabricante de neumati-cos al fabricante de automoviles. En cambio, en el1. DISTINTOS TIPOS DE NEUMATICOSmercado del neumatico de recambio, la venta al consu-midor final se realiza principalmente a través de un grannumero de empresas comerciales especializadas. Ası(5) En primer lugar, conviene distinguir, segun los vehıculospues, la distribucion de los neumaticos para camiones sea que se destinan, varias categorıas de neumaticos:realiza principalmente mediante comerciantes especiali-zados en neumaticos. La presencia de estos minoristas— neumaticos ligeros para turismos,intermedios, abastecidos por los fabricantes, por losmayoristas o por los importadores oficiales, diferencia— neumaticos para camionetas de reparto y camiones claramente el mercado del neumatico de recambio delligeros, de los neumaticos de primer montaje.

— neumaticos pesados para camiones y autobuses,3. NEUMATICOS RECAUCHUTADOS

— neumaticos para tractores agrıcolas, maquinaria deconstruccion de carreteras y excavadoras, aviones, (10) Por ultimo, las necesidades de neumaticos para camiones

y autobuses no se cubren solamente con la oferta deetc.neumaticos nuevos, puesto que cuando las carcasas delos neumaticos gastados siguen en buen estado, esposible montar una nueva banda de rodadura: se trata(6) Cada una de estas categorıas de neumaticos incluye a su

vez muchos tipos, que difieren por su calidad, perfil y de la operacion de recauchutado. En algunos casos, laoperacion de renovacion puede repetirse. Puede serdimension. La eleccion de un neumatico viene determi-

nada por la categorıa del vehıculo y el uso al que se efectuada por los propios fabricantes de neumaticos (endestina. No son intercambiables los neumaticos paraturismos y los neumaticos para camiones y autobuses. (4) Respuesta de Michelin a la carta de la comision de 3 de diciembre

1996.Ademas, existen grandes diferencias entre la estructura


Francia, Michelin es la principal empresa de recauchu- Ademas es importante indicar que en los estudios demercado sobre el recauchutado, la distincion entretado de neumaticos para camiones), pero también y

sobre todo por un gran numero de empresas especiali- caliente y frıo nunca se tiene en cuenta en la medida enque no tiene consecuencias ni sobre el precio ni sobre lazadas.competencia. Por otra parte, existe una competencia enEuropa entre empresas que utilizan técnicas diferentes.

(11) Existen dos técnicas de recauchutado: el método derecauchutado en caliente y el método de recauchutadoen frıo.

(16) Globalmente, los neumaticos actualmente utilizados porlas empresas de transporte establecidas en Europa y, enparticular en Francia, son a partes casi iguales neumati-(12) El recauchutado en caliente (o en molde) consiste en lacos nuevos y neumaticos recauchutados. No obstante,instalacion de una nueva banda de rodadura sobre laestas cifras varıan considerablemente en funcion de loscarcasa del neumatico, que se moldea a continuacion enpaıses. Como ejemplo, en Finlandia los neumaticosfabrica y en caliente. Este método, que permite sustituirrecauchutados representan el 74,3 % de los neumaticosla banda de rodadura, requiere el control de las técnicasvendidos anualmente, mientras que en Espana estey herramientas de fabricacion de los neumaticos nuevos,porcentaje es solamente del 37,3 %.y por ello, solo se utiliza por empresas de caracter

industrial. Implica asimismo un sistema complicado derecogida de carcasas, dificultades de transporte debido asu centralizacion, ası como un tiempo de tratamientorelativamente largo. En 1995, el recauchutado en ca- (17) Desde el punto de vista de las caracterısticas del productoliente represento el 47 % de las operaciones de recauchu- y el uso al que se destina, a pesar de los progresostado en Europa Occidental (5), pero esta cifra esta en realizados por los recauchutadores durante los anosdecadencia progresiva en favor del recauchutado en frıo. ochenta y noventa, sigue habiendo diferencias aprecia-

bles entre los neumaticos nuevos y los neumaticosrecauchutados. Para la mayorıa de los usuarios y distri-buidores, la utilizacion de un neumatico cuya banda de(13) El recauchutado en frıo consiste en la instalacion de unarodadura ha sido renovada implica una menor fiabilidadbanda de rodadura premoldeada, procedente de unque hay que tener en cuenta. Por esta razon, losproveedor externo, sobre la carcasa del neumatico. Estetransportistas excluyen a menudo el montaje de talesmétodo se utiliza en pequenos talleres explotados porneumaticos en las ruedas direccionales de los vehıculoscomerciantes especializados o recauchutadores indepen-de motor, o evitan utilizarlos para los transportes dedientes. En 1995, el recauchutado en frıo represento ellarga distancia o el transporte de mercancıas muy53 % de las operaciones de recauchutado en Europaperecederas. Por otra parte, algunos fabricantes, entreOccidental.los que se encuentra Michelin, ası como la mayorıa delos minoristas, siguen recomendando, aun hoy, algunasde estas precauciones. Esta es una de las razones que

(14) Debido a las caracterısticas de las técnicas aplicadas, explica que el precio de los neumaticos recauchutadoslos dos métodos descritos se dirigen generalmente a sea muy inferior al de los neumaticos nuevos.clientelas diferentes. El método del recauchutado encaliente va dirigido mayoritariamente a una clientelacompuesta por comerciantes especializados y mayoristas(que desempenan la funcion de intermediarios frente alusuario final), mientras que el método de recauchutado (18) En efecto, el precio de los neumaticos recauchutados (aen frıo va dirigido prioritariamente a una clientela pesar de contar con un kilometraje util comparable encompuesta principal y directamente por usuarios finales. caso de buena utilizacion) es normalmente inferior al

50 % del precio de un neumatico nuevo. Solo losneumaticos nuevos llamados de «tercera lınea» resistenmejor la comparacion en términos de precio, aunque

(15) A pesar de las diferencias que caracterizan a las dos siguen siendo mas costosos. Se trata de neumaticos detécnicas de recauchutado, los productos obtenidos son menor calidad, en su mayorıa importados de Asia,perfectamente sustituibles desde el punto de vista del Europa Central y Oriental o vendidos con marcasusuario. Los comerciantes de neumaticos pueden por llamadas «private brands» (neumaticos fabricados paratanto recurrir a las dos técnicas. Asimismo, hay que marcas llamadas «de distribucion»). Estos neumaticos,tener en cuenta que, si bien requiere un equipamiento generalmente no recauchutables, experimentaron unmas costoso que la técnica en frıo, el recauchutado en cierto desarrollo a principios de los anos noventa, en lacaliente no es privativo de los fabricantes y lo realizan crisis que afecto al conjunto del sector. Constituyenmuchas empresas independientes de tamano medio. apenas una parte minoritaria del total de los neumaticos

nuevos para camiones en el mercado francés (segundocumentos recogidos en Michelin, el [...] de las ventastotales, [...] segun otros fabricantes, [...] entre el 3 y el6 %).(5) Paıses del Espacio Economico Europeo (EEE) mas Suiza.


D. EL MERCADO DE LOS NEUMATICOS una serie de productores del Sudeste Asiatico y deEuropa Central y Oriental, que dan salida a parte de suproduccion en Europa Occidental. El volumen de estasventas en relacion a las de los seis grandes no es,(19) Analizaremos sucesivamente las principales caracterısti-no obstante, significativo. Las ventas realizadas porcas del mercado de los neumaticos, antes de enumerarYokohama o Toyo, por ejemplo, representan a lo sumolas especificidades del mercado del recauchutado. Se un 1 % del mercado, respectivamente.prestara atencion especial al mercado francés de neuma-

ticos de recambio para camiones, puesto que es en esteCuadro 1: Cuotas de mercado en Europa, entre todos losmercado donde se han producido los comportamientos neumaticos (en %)

objeto de litigio.

Fabricante 1993 1995

(20) En general, el sector del neumatico se caracteriza porMichelin 31,9 31,4una fuerte concentracion, tanto a escala mundial como

europea. En 1997, seis grupos (Michelin, Bridgestone,Continental 13,9 17,1Goodyear, Continental, Sumitomo y Pirelli), presentes

en numerosos paıses, controlaban mas del 72 % de lasGoodyear 13,1 13,3ventas mundiales de neumaticos y mas del 86 % de las

ventas europeas.Pirelli 9,2 8,6

Bridgestone 9,3 7,7(21) A escala mundial, dos fabricantes, los grupos Michelin

(Francia) y Bridgestone (Japon) han estado hasta ahora Sumitomo 9,3 7,7en lucha constante por el liderazgo, con ventas situadas

Otrosen 1997 entre el 18 y el 20 % del total de neumaticosvendidos. Goodyear (EE.UU.) seguıa de cerca, con un 13,3 13,5

Yokohama, Toyo,15 % del mercado. A mas distancia, Continental (Alema-Vredestein + 16 otrosnia), Sumitomo/Dunlop (Japon) y Pirelli (Italia), controla-

ban respectivamente el 8 %, el 6 % y el 5 % del mercado.Total 100,0 100,0

Fuente: The Economist Inteligence Unit (6).(22) Esta situacion se modifico en 1999 con la fusion de los

grupos Goodyear y Sumitomo, que propulso a estenuevo grupo a la primera fila del peloton de cabeza, con

Cuadro 2: Productores de Europa Central y Orientalcuotas de mercado acumuladas superiores al 21 %.

Volumende negocios(23) La distribucion de las cuotas de mercado no es uniforme de neumaticosProductoren el mundo: cada uno de los tres principales protagonis- en 1993(en millonestas, Michelin, Bridgestone y Goodyear tiene una presen-

de ecus)cia preponderante en su mercado «nacional».

Matador-Eslovaquia 110

(24) Ası pues, en Europa Occidental, los seis lıderes mundialesSava-Eslovenia 110se clasifican en un orden ligeramente diferente. El

cuadro 1 que figura a continuacion permite observarBarum-Republica Checa 105que la concentracion en el mercado europeo es aun mas

fuerte que a escala mundial, y que el Grupo Michelin se Stomil-Polonia 94afirma como lıder europeo indiscutible, con una cuotade mercado muy superior a las de Continental y TC-Debica-Polonia 90Goodyear, que ocupaban respectivamente el segundo ytercer puesto antes del anuncio de la alianza Goodyear/ Victoria-Rumania 59Sumitomo. Esta ultima operacion coloca al nuevo grupoen segunda fila, aunque permanece muy por detras de Taurus-Hungrıa 50Michelin, y su cuota de mercado acumulada es inferioren un 10 % a la del fabricante francés. Fuente: «La industria del caucho en la Union Europea», BLIC, octubre

de 1995.

(25) Entre los demas competidores, ademas de algunospequenos productores europeos (por ejemplo: Vredes-tein (Paıses Bajos), Nokian (Finlandia), Trelleborg (Sue- (6) «The World Tyre Industry, a new perspective to 2005», estudio

del EIU, 1997.cia), Marangoni (Italia)), estan presentes en el mercado


(26) La estructura de la oferta en la Comunidad no es distribuidores especializados representaban el 70 % delas ventas de neumaticos de recambio para vehıculoshomogénea y varıa considerablemente segun los Estados

miembros. Las cuotas de mercado del Grupo Michelin automoviles. A continuacion estaban los concesionariosde automoviles y los talleres, con un 18,9 % de lasson, por ejemplo, muy variables en Europa: [...] en

Espana, Italia y Paıses Bajos, [...] en Francia y Finlandia, ventas, seguidos de los supermercados, con el 7,1 % ylas estaciones de servicio con el 4 %. Este dominio de lase situan en torno al [...] en Alemania y el Reino Unido.

En Francia, donde el fabricante goza de un prestigio distribucion especializada es aun mas fuerte por lo quese refiere a los neumaticos para camiones. La venta a loshistorico particular, el peso de Michelin en términos de

cuotas de mercado ([...] entre todas las categorıas), es profesionales de la carretera esta ampliamente dominadapor comerciantes especializados, capaces de prestarespecialmente importante y muy superior a su posicion

en el resto de la Comunidad. servicios y asesorıa personalizados. La eleccion, el mon-taje y el seguimiento de la vida de los neumaticos de loscamiones exigen en efecto numerosas consideracionestécnicas.

(27) En el conjunto de Europa, existen unas 120 abricasproductoras de neumaticos. Michelin, que posee 30,

(31) Cada vez mas, los fabricantes participan directamente ensuma mas del doble que su competidor mas cercano. Enla distribucion de neumaticos, especialmente por medioFrancia, 5 empresas poseen unidades de produccion. Dede redes integradas y franquicias. Estos canales deun total de 19 unidades, Michelin controla 11, lo quedistribucion ofrecen un mayor potencial de promocionrepresenta, en términos de capacidad de produccionde las marcas que los comerciantes independientes. Afrancesa, mas de 50 % del total. La empresa Pneumati-cambio, el temor de que la distribucion esté cada vezques Kléber, también controlada por Michelin, poseemas controlada por los competidores conduce a losotras 2. Las demas unidades se distribuyen del siguientefabricantes a involucrarse mas en este sentido.modo: Bridgestone/Firestone y Goodyear poseen cada

una 1 fabrica, mientras que Continental y Dunlop(Sumitomo) poseen cada una 2 fabricas. De estas

(32) Si bien la distribucion de neumaticos de recambio esta19 fabricas, solamente 5 producen neumaticos parapor lo general muy atomizada, existen importantescamiones; 4 pertenecen a Michelin y una es propiedaddiferencias entre los mercados de neumaticos parade Dunlop.turismos y de neumaticos para camiones. La distribucionde neumaticos para turismos esta muy diversificada yse efectua principalmente mediante los centros delautomovil (31 %), las redes de fabricantes de automoviles

(28) Esta concentracion horizontal se acompana de una (26 %) y los comerciantes especializados en neumaticos.fuerte integracion vertical. Los fabricantes de neumaticoscontrolan cada vez mas los circuitos de distribucion.Este movimiento, que se inicio en el Reino Unido en los

(33) En cambio, por lo que respecta a los neumaticosanos setenta, se extendio a Francia a principios de lospara camiones, los comerciantes especializados, ya seananos noventa.independientes o estén agrupados en redes, distribuyenentre el 75 y el 85 % de las cubiertas en el mercado deneumaticos nuevos para recambio, puesto que loscentros del automovil y la gran distribucion en particular

(29) Finalmente, desde hace casi una década, se desarrollo no participan practicamente en este mercado. El 15 aluna oferta de neumaticos nuevos baratos y de calidad 25 % restante se suministra directamente, en ejecucionmediocre, llamados «de tercera lınea». No obstante, de contratos publicos y también a grandes flotas oestos neumaticos tuvieron un desarrollo limitado y mediante compras directas de talleres y concesionariosrepresentan menos del 10 % de los neumaticos nuevos de marcas de camiones. Cabe también senalar quede recambio. Inicialmente, los neumaticos de tercera parte del suministro adopta la forma de contratos delınea eran fabricados solamente por empresas de paıses mantenimiento o de servicio completo de neumaticosdel Sudeste Asiatico y Europa Central y Oriental. Sin («mantenimiento kilometraje») celebrados entre fabrican-embargo, hace algunos anos los grandes fabricantes de tes y transportistas independientes. Michelin, en unneumaticos invirtieron también en este segmento, a documento interno de 1996, afirma que los especialistasmenudo mediante la adquisicion de algunas de estas en neumaticos efectuan [...] de las ventas de neumaticosempresas. Es el caso, en particular, de Michelin (Taurus de recambio. El resto se reparte entre ventas directas ay Stomil), y también de Continental (Barum) y de los usuarios [...], a concesionarios de marcas de camionesGoodyear (Debica). Se trata ası de hacer frente a la [...] y contratos de mantenimiento [...].demanda de una clientela para la que el precio es uncriterio determinante en la compra de un neumatico.

(34) Segun las estimaciones de la Comision, los comerciantesespecializados franceses controlan cerca de2 225 puntos de venta, 500 de los cuales pertenecen aredes integradas controladas por fabricantes de neumati-(30) Desde el punto de vista de la demanda, conviene destacar

la importancia de los comerciantes especializados en la cos. Michelin posee, con mucho, la red mas importante.En efecto, el fabricante francés creo una red europeadistribucion de neumaticos en Europa. En 1995, los


con la denominacion «Euromaster», cuyo «holding» se larıan alrededor del [...] del mercado. Este ultimo con-junto no constituye una agrupacion propiamente dicha,encuentra en los Paıses Bajos y que cuenta con mas de

1 200 puntos de venta distribuidos en ocho paıses. sino mas bien un «sindicato profesional». Ninguna deestas agrupaciones ha sido hasta ahora reconocida comoAunque la red esta controlada por Michelin, no se trata

en realidad de un distintivo de venta, puesto que tal por Michelin, de modo que sus miembros no gozan,respecto del lıder del mercado, de las condiciones masEuromaster comercializa marcas competidoras ademas

de productos Michelin. La red posee en Francia unos favorables de las sociedades cooperativas. Por ultimo, sehan desarrollado grupos regionales tales como DK ([...]330 puntos de venta, de los cuales mas de 240 distri-

buyen neumaticos para camiones. Por su parte, Sumi- puntos de venta), Ayme [...] o Vaysse [...].tomo/Dunlop controla directamente 120 puntos deventa (por medio de «Vulco», anteriormente «PneuHolding»), mientras que Bridgestone/Firestone posee 26(con los distintivos «Gay», «Métifiot» y «Maxi-pneu»). Entérminos de cuota de mercado, la importancia de

(37) En definitiva, el reparto de las distintas formas delas redes de fabricantes es aun mayor. Estos ultimosdistribucion de neumaticos (de todas las categorıas) encontrolan mas del 30 % del mercado de neumaticosel mercado francés se presentaba del siguiente modo ennuevos de recambio para camiones. Las cuotas de1996: redes integradas (fabricantes): 25,52 %; redesmercado se distribuyen del modo siguiente: [...] paraindependientes: 17 %; sociedades cooperativas (indepen-Euromaster, [...] para «Vulco» y[...] para Bridgestone/dientes): 34 %; otros independientes: 23,48 %. PodemosFirestone.observar, pues, que cerca del 75 % de la distribucion deneumaticos en Francia sigue siendo, al menos formal-mente, independiente de los fabricantes.

(35) Por otra parte, los fabricantes, y en particular Michelin,han intentado estos ultimos anos mantener el contactomas estrecho posible con los distribuidores indepen-

(38) No obstante, la estructura de la demanda varıa clara-dientes. A tal efecto, se desarrollaron redes o «clubes»,mente segun los Estados miembros. Si en algunos paısesformados por minoristas independientes a los que un(Reino Unido y Alemania) la distribucion de neumaticosfabricante concede ventajas especıficas a cambio deesta muy concentrada, en otros paıses permanece atomi-numerosos compromisos, consistentes principalmentezada (Italia, Espana y Portugal). De hecho, si los comer-en favorecer las marcas del fabricante. Estas redes se hanciantes especializados independientes dominan en loscalificado de «franquicias blandas». En Francia, el ejemplopaıses donde las cadenas (redes integradas y centros demas significativo es la red formada por los signatarioscambio de aceite, llamados «fast-fit») estan historica-del «Convenio bilateral de cooperacion profesional ymente poco desarrolladas, en particular debido a unosasistencia técnica», conocida con el nombre de «Club demercados hasta ahora considerados demasiado estre-amigos Michelin», que cuenta con 163 miembros ychos, asistimos no obstante a un fuerte crecimiento de375 puntos de venta y que representa, segun Michelin,las cadenas integradas de servicio rapido. De hecho, si[...] del mercado de neumaticos nuevos de recambiolas cuotas de mercado de los comerciantes especializadospara camiones y [...] del mercado de neumaticos recau-y de las cadenas siguen creciendo mas alla del ano 2000,chutados. Los otros clubes o redes pertenecientes aeste crecimiento beneficiara principalmente a las cadenasfabricantes, de importancia claramente inferior, sonintegradas, y los minoristas especializados independien-respectivamente: «Réseau BF Partner», con un numero detes correrıan a largo plazo el riesgo de verse cada vezmiembros entre [...] y [...]; «Vulcopneu +», con [...]mas excluidos del mercado.miembros; «Sempérit» ([...] miembros) y «Réseau Pneu

expert», la mas recientemente constituida, introducidaen 1997 en Francia por Continental.

Cifras del mercado de neumaticos para camiones(36) Frente a esta entrada masiva de los fabricantes en la

distribucion, algunos minoristas independientes intenta-ron agruparse. Sin embargo, no siempre han logradoorganizarse para crear auténticas cadenas estandarizadas,capaces de competir con éxito con las redes de fabrican- (39) En general, por lo que se refiere a la Comunidad, el

analisis de distintas fuentes estadısticas permite conside-tes o sus distintos «clubes». Segun la investigacion dela Comision, realizada en 1997, las agrupaciones de rar que las ventas totales de neumaticos para camiones

sin distincion de categorıas (incluidas las cubiertasindependientes mas importantes son respectivamente«Arc en Ciel», que con [...] puntos de venta en Francia recauchutadas) se situaban en torno a 15,5 millones

de unidades. El cuadro 3 que figura a continuacion,agrupados bajo el mismo signo, controla el [...] delmercado para camiones; la sociedad cooperativa «Seda- encontrado en Michelin y relativo al ano 1995, es

bastante representativo y proporciona una buena estima-Point S», que con [...] miembros controlarıa [...] delmercado; y finalmente PAP, cuyos [...] miembros contro- cion global de la situacion:


Cuadro 3: Mercado de los neumaticos para camiones en Cuadro 4: Numero de neumaticos para camiones vendi-dos en Francia de 1988 a 1996 (10)la Comunidad (7)

Nuevos de Recauchu-Nuevos Recauchu- Ano 1er montajePaıs recambio tados(OE+RT) (8) tados

1988 437 325 1 139 065 1 085 080Dinamarca [...] [...]

1989 456 862 1 195 076 1 135 311Finlandia [...] [...]

1990 367 238 1 192 229 1 075 392

Suecia [...] [...]1991 358 507 1 123 982 1 035 331

Alemania [...] [...] 1992 295 555 1 095 589 1 036 158

1993 243 117 1 043 130 945 582Reino Unido [...] [...]

1994 314 474 1 147 306 967 740Austria [...] [...]

1995 (11) 362 522 1 242 910 960 100Bélgica [...] [...]

1996 372 807 1 068 495 911 217Paıses Bajos [...] [...]

Media 356 490 1 138 642 1 016 879

Francia (9) [...] [...]

Espana [...] [...]

(42) En el perıodo en cuestion, el mercado total de neumati-Italia [...] [...]cos para camiones representa por término medio2,5 millones de cubiertas, que corresponden al 14,2 % de

Grecia [...] [...] neumaticos de primer montaje, al 45,3 % de neumaticosnuevos de recambio y al 40,5 % de neumaticos recauchu-tados.Portugal [...] [...]

Total [...] [...] (43) En el mercado de recambio, que suma por términomedio 2,15 millones de cubiertas, las ventas se distribu-yen en 1,14 millones de neumaticos nuevos y algo masde un millon de neumaticos recauchutados. La parte delrecauchutado puede por tanto estimarse en un 47,2 %de media.

(40) Entre estos 15,5 millones de unidades, los neumaticosEspecificidades del recauchutadode primer montaje corresponden a cerca del 14 % del

total, es decir, 2,25 millones. El mercado europeo globalde recambio es pues de unos 13,3 millones. Dentro de

(44) Segun las estimaciones de Michelin, en 1995 se recau-éste, el mercado del recauchutado representa aproxima- chutaron en Europa Occidental cerca de [...] carcasas dedamente el 48 % de las ventas. neumaticos para camiones. Se observa un crecimientogeneralizado del segmento del recauchutado en frıo yuna regresion del recauchutado en caliente. Ası pues, en

(41) Dadas las especificidades que caracterizan al mercado Francia, la parte del recauchutado en caliente era delfrancés del neumatico de recambio para camiones, 82 % en 1992, frente a cerca del 75 % en la actualidad.conviene presentar algunos datos sobre su evolucion.

(10) Estudio sobre neumaticos, Journal de l’Automobile no 544 de 20 deseptiembre de 1996.(7) Fuente Michelin: extracto del documento «Informe sobre el recau-

chutado enviado al Sr. Vasdeboncoeur». (11) Las cifras de ventas relativas a camiones no se correspondencon el cuadro proporcionado por Michelin que figura en el(8) Equipo original (OE) + recambio (RT).

(9) Las cifras de venta en Francia no son idénticas a las que figuran considerando 39 ni con el cuadro de Eurostat que figura en elpunto 150. Estas diferencias se deben a las distintas fuentes yen otros cuadros de la presente Decision, proporcionadas por

terceros. La Comision se refiere prioritariamente a las cifras de metodologıas utilizadas al efectuar el recuento. La presenteDecision se refiere prioritariamente a las cifras de Michelin.Michelin.


(45) A escala comunitaria, la estructura de la oferta varıa que compro nuevos y que considera haber utilizado encondiciones optimas durante su primera vida. Consideratambién considerablemente segun los Estados miembros.

Los dos principales protagonistas del mercado son que las carcasas en buen estado siguen siendo de supropiedad, y solo las confıa a una empresa de recauchu-Bandag y Michelin, que operan en la mayorıa de

los paıses, pero de diferente manera. Michelin utiliza tado especificando el numero de matriz en el lado delneumatico. De esta manera, puede comprobar que recibeprincipalmente el método de recauchutado en caliente y

dispone de grandes fabricas de recauchutado en Europa, a cambio, tras la renovacion, sus propios neumaticos yno otros neumaticos que pudiesen presentar defectosdos de ellas en Francia (Clermont-Ferrand y Avalon). En

cambio, Bandag ha creado una red de franquicias que insospechados.realizan recauchutado en frıo. Con cerca de1 500 000 carcasas recauchutadas anualmente, Michelintendrıa cerca del [...] del mercado europeo, y la red defranquicias Bandag controlarıa por su parte cerca del[...].

(49) Se desprende por tanto que la demanda de neumaticosrecauchutados o del servicio de recauchutado procede,en definitiva, de los transportistas. Dicho esto, loscomerciantes especializados que distribuyen neumaticos(46) No obstante, el peso de los dos competidores varıa para camiones, en la mayorıa de los casos, actuan comosensiblemente segun los paıses. En Francia sobre todo, intermediarios entre el recauchutador y el transportista.caracterizada por la presencia tradicional de Michelin y

su filial Pneu Laurent especializada en recauchutado, lascuotas de mercado conjuntas de estos ultimos sobrepa-san regularmente [...]. La red de franquicias Bandag,segunda en el mercado, solo tendrıa [...].

E. LA POLITICA COMERCIAL DE MICHELIN

(47) Los usuarios pueden abastecerse de neumaticos recau-chutados para camiones de distintas maneras. Bienproporcionan su propia carcasa a un comerciante espe-

(50) Senalaremos los elementos de la polıtica comercialcializado, a uno franquiciado o a un recauchutadoraplicada por Michelin en Francia desde 1980 hasta 1998industrial y lo recuperan una vez recauchutado (recau-inclusive, puesto que después del 31 de diciembre dechutado llamado «nominativo»); bien proporcionan una1998, los compromisos asumidos por Michelin ante lacarcasa y compran al mismo tiempo un neumaticoComision pusieron fin al caracter abusivo de esta polıticarecauchutado de otra carcasa (recauchutado llamadocomercial. Analizaremos cada uno de los tres elementos«intercambio estandar»); o bien compran directamenteque la componıan, a saber:un neumatico recauchutado, sin proporcionar carcasa

alguna. En Francia, a diferencia de otros Estados miem-bros, el recauchutado nominativo es una practica mayo-ritaria (segun las estimaciones de los fabricantes, repre-sentarıa entre el 75 y el 90 % de los neumaticos 1. las «condiciones generales de precios en Franciarecauchutados). para los minoristas profesionales», que constituyen

la columna vertebral de la polıtica comercial deMichelin. (Por conveniencia se incluiran en estacategorıa los «Convenios de cooperacion comercial»individuales, que no son sino una prolongacion de(48) Por esta razon, la actividad de recauchutado no suelelas condiciones generales);percibirse en Francia como una actividad de venta, sino

como una actividad de prestacion de servicios, o inclusouna prestacion de «servicio posventa». En efecto, lamayorıa de los transportistas calculan el coste de un

2. el «convenio para el rendimiento optimo de losneumatico para camion sobre la base del precio deneumaticos para camiones de Michelin» («Conveniocompra, el kilometraje recorrido y el valor residual de laPRO»), al que pueden adherirse, bajo algunas condi-carcasa en una posible reventa. Para calcular el precio deciones, los minoristas de neumaticos para camionescoste de un neumatico de camion o autobus, se tienenque deseen obtener descuentos o ventajas suple-en cuenta por tanto normalmente las distintas «vidas» dementarios;este neumatico: una primera vida como neumatico

«nuevo» y posteriormente una o incluso dos vidascomo neumatico «renovado». El precio de un neumaticorenovado es muy inferior al de un neumatico nuevo, porlo que el recauchutado hace bajar el precio de coste 3. el «convenio de cooperacion profesional y de

asistencia y servicio» (llamado «Club de amigostotal del neumatico por kilometro, calculado sobre suduracion de vida maxima. En la practica, resulta que el Michelin»), reservado a un numero limitado de

minoristas deseosos de establecer una asociaciontransportista quiere tener la certeza de recibir a cambio,después del recauchutado, las carcasas de los neumaticos mas estrecha con Michelin.


1. CONDICIONES GENERALES DE PRECIOS EN FRANCIA Los distintos «descuentos»PARA LOS MINORISTAS PROFESIONALES

(56) Los «descuentos» o rebajas previstos por las «condicionesgenerales» se dividıan en tres categorıas: los descuentoscuantitativos, los descuentos por la calidad del servicio(51) Las «condiciones generales de precios en Francia para losdel minorista a los usuarios («prima de servicio») y losminoristas profesionales», destinadas a los minoristasdescuentos en funcion de los esfuerzos de venta deprofesionales, fijaban, entre otras las condiciones deartıculos nuevos («prima de progreso»). Ademas, losventa y los precios de gran parte de los neumaticosminoristas que sobrepasaran durante dos ejerciciosMichelin destinados al mercado de recambio, y enconsecutivos un determinado lımite maximo de volu-particular: neumaticos para turismos, camionetas, vehı-men de negocios «Michelin» obtenıan el derecho aculos de mantenimiento, camiones, vehıculos utilizadosnegociar un «convenio de cooperacion comercial» (lla-en obras publicas, maquinaria agrıcola, maquinaria ligeramado «Convenio individual») que daba derecho a des-de construccion y recauchutado.cuentos suplementarios.

Los descuentos cuantitativos(52) Estas condiciones configuraban un sistema de tarifas queincluıa por una parte un precio de «tarifa» llamado«baremo de facturacion» (baremo neto facturado, sin (57) El importe de los descuentos cuantitativos dependıa delrebajas ni descuentos) y por otra parte un conjunto muy volumen de negocios obtenido por el minorista concomplejo de rebajas o bonificaciones que hasta 1997, Michelin, durante el ano de facturacion y entre todasen la mayorıa de los casos, solo se pagaban el ultimo dıa las categorıas de neumaticos, excepto las categorıasde febrero del ano siguiente al ejercicio en cuestion. «neumaticos para maquinaria pesada de construccion» y

recauchutado. En las condiciones figuraba una «parrilla»con los porcentajes deducibles del precio de «tarifa» parael conjunto del volumen de negocios obtenido. Como

(53) En 1997, tras la entrada en vigor de una, ley francesa ejemplo, en 1995 estos porcentajes de descuento ibansobre la reventa con pérdida (ley francesa de 1 de julio desde el 7,5 % para un volumen de negocios dede 1996 que prohibe las reventas con pérdida), Michelin 9 000 francos franceses hasta el 13 % para un volumendecidio modificar sensiblemente su polıtica comercial. A de negocios superior a 22 millones de francos franceses.partir de este momento, el grueso de las rebajas oremuneraciones pagadas anteriormente a finales del mes

(58) Las categorıas «neumaticos para maquinaria pesada dede febrero del ano siguiente al perıodo de referencia, seconstruccion» y «neumaticos recauchutados», tenıan cada«pagaron sobre factura». Se analizara sucesivamente eluna su propia «parrilla». Como ejemplo, en 1995 lossistema existente hasta 1996 inclusive, y posteriormentedescuentos iban, en el caso del recauchutado, desde elel sistema establecido a partir de 1997.2 % para un volumen de negocios superior a7 000 francos franceses, al 6 % para compras quesuperaban los 3,92 millones de francos franceses.

El sistema de descuentos de 1980 a 1996(59) En 1995 y 1996 las condiciones generales pasaron a

prever, bajo algunas condiciones, tres anticipos sobrelos descuentos cuantitativos, pagaderos respectivamenteen mayo, septiembre y diciembre del ejercicio en cursoGeneralidadesy correspondientes, provisionalmente, al 5 % del volu-men de negocios «neumaticos para camiones + neumati-cos para vehıculos utilizados en obras publicas + neuma-

(54) Antes de 1997, las «condiciones generales» de Michelin ticos para vehıculos de mantenimiento + neumaticospresentaban un sistema complejo de descuentos que para maquinaria ligera de construccion» obtenido paraabarcaban un ano de facturacion que comenzaba el 1 de cada uno de los perıodos correspondientes.enero y terminaba el 31 de diciembre, y en su mayorıasolo se pagaban el ultimo dıa de febrero del ano civil

La «prima de servicio»siguiente al ejercicio en cuestion.

(60) La «prima de servicio» era un incentivo complementariopropuesto por Michelin a los comerciantes especializa-

(55) El minorista pagaba por tanto los neumaticos nuevos o dos, «para la mejora del su equipamiento y su serviciorecauchutados por Michelin al precio que figuraba en el posventa». En realidad, el grado de cooperacion y los«baremo de facturacion» oficial de Michelin. En la servicios ofrecidos a Michelin también se tenıan muy enmayorıa de los casos, este importe debıa pagarse en el cuenta para la fijacion del tipo (12).plazo de «30 dıas tras finalizar el mes de facturacion».En cambio, el importe de los «descuentos» obtenidossolo se percibıa al final del mes de febrero del ano (12) Hay que tener en cuenta, por ejemplo, que entre las valoracionessiguiente, es decir, hasta 13 meses después de la fecha «bueno» y «excelente», los puntos asignados varıan de simple a

doble en algunos casos.de la transaccion en cuestion.


(61) Para poder optar a esta prima, era necesario haber rendimientos kilométricos, etc., al ano (1 punto) o altrimestre (2 puntos). De 1987 a 1992, Michelin exigioobtenido un volumen de negocios anual mınimo con

Michelin durante el ano. Esta cifra vario de ademas, en virtud de esta rubrica, «estadısticas sobre lasventas por productos, conocimiento del mercado local».160 000 francos franceses en 1980 a 205 000 francos

franceses en 1985. Posteriormente, fue de A partir de 1992, los minoristas debıan proporcionarinformacion pertinente sobre sus estadısticas, previsio-50 000 francos franceses y paso a 45 000 francos

franceses en 1995 y 1996. nes de venta por productos (2 puntos) e informaciontécnica sobre sus productos con resultados y referencias(2 puntos) o informacion sin cifras (1 punto). Algunosminoristas consultados confirmaron que se les habıanpedido estadısticas con las cantidades vendidas y la(62) El tipo de la prima, fijado a principios de ano medianteposicion de Michelin con relacion a sus competidores.un convenio anual con el minorista en un documento

titulado «prima de servicio», dependıa del cumplimientode los compromisos adquiridos por el minorista en unaserie de ambitos. Cada compromiso daba lugar a una

(66) Recauchutado: de 1980 a 1987 los minoristas obtenıanserie de puntos, y el rebasamiento de algunos lımitespuntos si disponıan de un vehıculo de intervencionmaximos de puntos daba derecho a una prima corres-para camiones (1 punto) y de conocimientos que lespondiente a un porcentaje del volumen de negociospermitieran realizar la seleccion de las carcasas (2 pun-obtenido con Michelin Francia entre todas las categorıas.tos). De 1987 a 1992, si disponıan de conocimientos yEste porcentaje iba del 0 al 1,5 % de 1980 a 1991, y delmedios que les permitieran proceder regularmente a la0 al 2,25 % de 1992 a 1996.seleccion de las carcasas Michelin para su recauchutadoy su posible redibujado (técnica que consiste en rehacerla impresion de la banda de rodadura), obtenıan de 0 a2 puntos. A partir de 1992, obtenıan 1 punto si

(63) De 1980 a 1995, los compromisos que debıan cumplir promocionaban la perforacion y 1 punto si sistematica-los minoristas evolucionaron sensiblemente, tanto por mente recauchutaban las carcasas Michelin en Michelin.lo que se refiere a su numero (entre 10 y 13 rubricas que En 1996, solamente se exigıa la realizacion sistematicapermiten obtener puntos) como a su contenido. Dicho del primer recauchutado de las carcasas Michelin enesto, la mayorıa de los criterios se referıan a servicios Michelin.prestados a la clientela o a conocimiento de los produc-tos. Ası pues, entre los criterios que permitıan aumentarel tipo de la prima, se encontraban la formacion delpersonal, la posesion de herramientas, vehıculos yconocimientos determinados, la calidad de las instalacio- Descuentos en funcion de los esfuerzos de venta de artıculosnes, etc. No obstante, habıa también criterios cuyo nuevos («prima de progreso»)beneficiario principal era Michelin. Destacaremos tres deellos:

(67) Esta categorıa estaba compuesta por dos tipos dedescuentos, la prima de progreso y la prima de cadencia.Sin embargo, al no aplicarse esta ultima a los neumaticos

(64) Servicio nuevos productos: en 1980 y hasta 1987, el para camiones, no la mencionaremos.compromiso consistio en «difundir entre la clientela losnuevos productos de la marca» y «aprovisionarse deproductos nuevos a razon de, segun del tipo y ladimension considerada: menos del 30 %: 0 puntos, del

(68) La prima de progreso tenıa por objeto recompensar a30 al 50 %: 1 punto, mas del 50 %: 2 puntos». Delos minoristas que aceptaban al principio del ano1987 a 1990, el compromiso vario y consistio encomprometerse por escrito a superar una «base mınima,aprovisionarse de estos nuevos productos en una pro-fijada de comun acuerdo, en funcion de la actividadporcion: inferior (0 puntos), igual (1 punto) o superiorprevia y de las perspectivas de futuro» y que lograsen(2 puntos) a la cuota regional prevista de estos productos.sobrepasarla. En este contexto, la base se proponıa cadaA partir de 1990, el compromiso adopto la forma deano y era objeto de una negociacion con el minorista.una «contribucion positiva al lanzamiento de los nuevos

productos Michelin: conocimiento y argumentacionsobre dichos productos: 2 puntos. Desarrollo de lapublicidad en el lugar de venta: 1 punto».

(69) Michelin empleaba la formula siguiente para calcular eldescuento:

(65) Informacion sobre el mercado: de 1980 a 1987 el compro-miso consistio en proporcionar un maximo de informa- Ccion a Michelin («el proveedor») para la orientacion de P (descuento) = T × ---- (R-B)sus fabricaciones, relativa, en particular, al comporta-miento de los distintos tipos de productos, a los R


(70) En esta formula, «C» es el volumen de negocios para b) las primas se acordaban a principios de ano,teniendo en cuenta la situacion del minorista, decamiones, «R» los resultados efectivos en numero de

cubiertas al ano y «B» la «base» (compromiso de compra modo que en caso de cambio en el control de laempresa durante el ano (venta, adquisicion, fusion,en numero de cubiertas). «T» es un tipo que aumentaba

progresivamente en funcion de los compromisos de etc.), los compromisos se extinguıan y las primasdebıan renegociarse en funcion de la nueva situa-compra de los minoristas en numero de cubiertas.

Los descuentos que podıan obtenerse, ası como los cion. Ademas, hacia el final de diciembre, podıatener lugar un ajuste a la baja de esta base.mecanismos de calculo de estos descuentos, evoluciona-

ron sensiblemente en los ultimos anos. Este ajuste venıa determinado unilateralmente porMichelin, y podıa variar de una categorıa deproductos a otra. Servıa también para calcular los

(71) De 1980 a 1984, este porcentaje paso del 2,5 %, para coeficientes reductores que debıan aplicarse para elun compromiso de 30 a 1 499 cubiertas, al 15 % para calculo de las bases del ano siguiente. Por otra parte,un compromiso de mas de 8 500 cubiertas, con 6 niveles en algunos casos excepcionales, podıa pagarse ladiferentes. En 1985, el porcentaje mınimo del descuento prima incluso cuando no se alcanzaba la base (enpaso al 5 %, pasando el numero de niveles a 5. particular, en caso de que la escasez del productoFinalmente, de 1986 a 1994 el porcentaje mınimo hubiera impedido efectuar las entregas, o en casoaumento y paso al 7,5 % mientras que los niveles se de pertenencia del minorista al «Club de amigos»).redujeron a 4: de 30 a 999 cubiertas: 7,5 % derebasamiento de la base, de 1 000 a 2 699 cubiertas:10 % del rebasamiento de la base, de 2 700 a8 499 cubiertas: 12,5 % del rebasamiento de la base,8 500 en adelante: 15 % del rebasamiento de la base,

Las condiciones especıficas de los signatarios de loslimitandose estos rebasamientos al 25 % de la base.«Convenios de cooperacion comercial»

(72) En 1995 y 1996, el mecanismo de calculo de la primacambio sensiblemente. Solamente habıa 2 niveles, perosobre todo, a partir de un rebasamiento superior o igual (75) Los minoristas que realizaban con Michelin Francia unal 20 % de la base, se aplicaba un tipo de descuento a la volumen de negocios superior a la cifra maxima previstatotalidad del volumen de negocios obtenido. Ası pues: en el cuadro I proporcionado por Michelin relativo a los

descuentos cuantitativos (por ejemplo: 24 millones de— de 30 a 999 cubiertas: un 12 % del rebasamiento francos franceses de 1991 a 1994 y 22 millones en

de la base si el progreso es inferior al 20 % de la 1995 y 1996) podıan firmar un Convenio de coopera-base, y un 2 % del volumen de negocios total de cion comercial (comunmente llamado «Convenio indivi-neumaticos nuevos para camiones si el progreso es dual») con Michelin. A partir de 1993, si comprabanigual o superior al 20 % de la base, mas de 1 000 cubiertas para camiones, vehıculos utiliza-

dos en obras publicas o maquinaria ligera de construc-— mas de 1 000 cubiertas: un 15 % del rebasamiento cion, firmaban dos convenios individuales: un convenio

de la base si el progreso es inferior al 20 % de la «turismos y camionetas» y un Convenio llamado «pro-base, y un 2,5 % del volumen de negocios total de ductos industriales». Estos Convenios no sustituıan a lasneumaticos nuevos para camiones si el progreso es condiciones generales, sino que las completaban. Segunigual o superior al 20 % de la base. Michelin, entre 16 y 18 minoristas importantes firmaron

este tipo de convenios de 1993 a 1996, y 11 a 13 deellos firmaron Convenios «Productos industriales».

(73) Por otra parte, si el minorista solo realizaba comprasequivalentes a la «base», recibıa a pesar de todo undescuento del 0,5 % del total de los neumaticos com-prados.

(76) Los principales compromisos asumidos en la firmade estos convenios eran los siguientes: garantizar lainformacion técnica y el servicio posventa de los produc-(74) Para comprender bien el funcionamiento de esta prima,tos Michelin; contribuir al lanzamiento de los nuevoscabe destacar dos de sus caracterısticas:productos Michelin; dar a conocer sus previsiones decompra y venta mensuales o trimestrales a Michelin, ya) el elemento clave de esta prima y uno de losabastecerse regularmente de productos Michelin. Laselementos fundamentales en la negociacion de losventajas recibidas en contrapartida distaban mucho decompromisos anuales era la determinacion de laser desdenables:«base», ya que la amplitud de su rebasamiento

determinaba el nivel maximo de remuneracionposible. El interés de los minoristas era pues fijarloen un nivel mınimo, con el fin de alcanzarlo — una prolongacion de los cuadros correspondientes

a los descuentos cuantitativos (que podıan suponerfacilmente. El interés de Michelin era, por elcontrario, fijarlo en el nivel mas elevado posible, una diferencia de hasta el 2 % del volumen de

negocios),para maximizar su efecto de incentivo;


— un sistema especıfico y favorable de calculo de la naria ligera de construccion — vehıculos de manteni-miento, 4) neumaticos para maquinaria agrıcola, 5) neu-prima de progreso.maticos para vehıculos de dos ruedas; y dentro de cadauna de estas categorıas, se concedieron condiciones

(77) Se aplicaba una escala especıfica que implicaba el diferentes a los minoristas con derecho a la firma de unencuadre de la prima entre un umbral mınimo y un convenio comercial individual por razon de su volumenlımite maximo. Ası pues, por lo general los minoristas de compras (mas de 2 500 cubiertas en la categorıapodıan obtener una prima de progreso del 1 % (umbral neumaticos para camiones/vehıculos para obras publi-mınimo) del volumen de negocios anual (neumaticos cas/maquinaria ligera de construccion).para camiones, para vehıculos utilizados en obras publi-cas y para maquinaria ligera de construccion) por elsimple hecho de alcanzar la base, hasta un maximo del a) Condiciones generales3 % si superaban esta base en un 15 % (lımite maximo).

(82) Por lo que se refiere al sector de los neumaticos paracamiones, las cubiertas nuevas y las recauchutadas se(78) Como ejemplo, en 1996, un compromiso situado entretrataban diferentemente.1 000 y 8 999 cubiertas permitıa obtener una prima

que iba desde el 1 % (mınimo) si se alcanzaba la base,hasta el 2,5 % (maximo) si se superaba ésta en un 15 %.

i) N e u m a t i c o s n u e v o s p a r a c a m i o n e sUn compromiso de mas de 9 000 cubiertas permitıaobtener hasta un 3 % suplementario en caso de rebasarsela base en un 15 %.

(83) Las principales modificaciones consistieron en la desapa-ricion de los descuentos cuantitativos, la prima deservicio y la prima de progreso, ası como la aparicion de(79) A partir de 1993, podıa obtenerse una prima suplemen-nuevas categorıas: los «descuentos sobre factura», lataria de ayuda a los productos industriales, del 1 %«prima de objetivo alcanzado», los «descuentos de finaldel volumen de negocios de neumaticos nuevos parade ano» y un «descuento multiproducto».camiones, para vehıculos utilizados en obras publicas,

para vehıculos de mantenimiento y para maquinarialigera de construccion, obtenido con Michelin, si se (84) Descuentos sobre factura: se concedıan descuentos sobrealcanzaba la base de neumaticos para camiones, ası factura en funcion del numero de cubiertas nuevas paracomo: camiones, vehıculos utilizados en obras publicas o

maquinaria ligera de construccion compradas durante el— un crédito suplementario para el pago (10, 20 o ano anterior, de la media de los dos anos anteriores, o

30 dıas de mas), también la media de los tres anos anteriores, segunconviniese mas al minorista, de acuerdo con el baremosiguiente:— el pago de una parte del descuento de final de ano,

el primer dıa habil del mes de enero del anosiguiente, en vez del ultimo dıa del mes de febrero. Cuadro 5

Descuentos (en %)El sistema de descuentos en 1997 y 1998 Cubiertas compradas

1997 1998

(80) A partir de 1997, Michelin modifico sensiblemente sus < 30 15,00 15,00condiciones comerciales respecto a los minoristas y

30 a 199 16,00 18,00elimino algunas de las practicas abusivas que habıan200 a 999 16,50 18,50caracterizado su comportamiento hasta esta fecha. En

1998 se hicieron nuevas modificaciones. Las razones de 1 000 a 2 499 17,00 19,00tales cambios, realizados en cualquier caso tras el iniciode la investigacion de la Comision, se deben en parte ala modificacion de la legislacion francesa que prohıbe la

(85) Los minoristas que deseaban obtener descuentos sobrereventa con pérdida, ası como a la profunda reestructura-factura superiores al tipo determinado en el baremocion del Grupo Michelin a finales de 1996.anterior debıan firmar un contrato de objetivos, fijadode acuerdo con Michelin y que debıa tener en cuenta «elpotencial del minorista y la evolucion prevista del

El nuevo sistema de descuentos mercado». El descuento sobre factura que podıa obte-nerse correspondıa entonces al tramo en el que sesituaba el compromiso asumido por el minorista.

(81) Se establecieron condiciones comerciales diferentes eindependientes para cada una de las cinco categorıas deproductos siguientes: 1) neumaticos para turismos y (86) Estos «objetivos» debıan ser reales y no sobrestimados o

subestimados. Michelin proponıa al minorista elegircamionetas, 2) neumaticos para camiones — vehıculosutilizados en obras publicas, 3) neumaticos para maqui- entre sus resultados del ano anterior o los correspondien-


1998tes a la media de los dos o tres ultimos anos, aumentados«con la evolucion del progreso previsto en el mercado».En 1997, este progreso se fijo en el 1 %, para todas lasregiones.

Volumende negociosDescuento Tipo de descuentobase baremosobre factura de final de ano(87) Excepcionalmente, podıa realizarse una eleccion dife- de facturacion

rente si se habıa visto afectada la capacidad de compra(en %) (en %)del minorista (instalacion de un competidor en la misma (en miles de francos

franceses)zona, pérdida de un cliente con gran potencial, etc.).También excepcionalmente, el objetivo del ano en cursopodıa ser igual a los resultados del ano anterior. 15,00 0,00

< 120 3,7518,00 > 120 y < 250 4,00(88) Los minoristas cuyas compras durante el ano les permi-

> 250 4,25tıan aspirar a un tipo de descuento superior al aplicadodurante el ano, se beneficiaban de una regularizacion al < 750 4,25final del ano, pagada a finales de febrero del ano 18,50 > 750 y < 1 200 4,50

> 1 200 4,75siguiente y correspondiente a la diferencia entre lostipos. < 3 000 4,75

19,00 > 3 000 y < 3 800 5,00> 3 800 5,25

(89) Finalmente, conviene senalar que por lo que se refiere alos nuevos minoristas, el descuento sobre factura sefijaba en el 15 % del volumen de negocios, a menos que

(92) «Descuento multiproducto»: los minoristas con un volumenéstos hubieran firmado un contrato de objetivos. En estede negocios de neumaticos, de todas las categorıas,caso, el tipo de descuento se determinaba en relacion alsuperior al 50 % de su volumen de negocios total y conobjetivo anual.resultados significativos en al menos 2 de las 4 categorıassiguientes: neumaticos para turismos/camionetas,

(90) Prima por objetivo alcanzado: los minoristas que firmaban motos/vespas, camiones y maquinaria agrıcola, tenıanun contrato de objetivos obtenıan en 1997 una prima derecho a un descuento de final de ano sobre el volumendel 2 % sobre el volumen de negocios neto anual de negocios facturado en nuevos productos (excepto enfacturado, pagada a finales de febrero si se lograba el neumaticos para maquinaria pesada de construccion) yobjetivo. En 1998, esta prima se fijo en el 1,5 %. en productos recauchutados, segun una escala que iba

del 1 % al 2,20 % en 1997 y del 1,5 % al 2,70 % en1998.(91) Descuento de final de ano: en funcion del descuento sobre

factura acordado inicialmente, ası como del volumen deii) N e u m a t i c o s r e c a u c h u t a d o s p a r anegocios neto facturado, se pagaba un descuento a

c a m i o n e sfinales de febrero, de acuerdo con el baremo siguiente:

(93) El sistema era sencillo e incluıa dos descuentos:Cuadro 6

— un descuento sobre factura del 5 %, aplicado a1997 todos los productos recauchutados,

— un descuento cuantitativo de final de ano, enfuncion del volumen de negocios neto total deneumaticos recauchutados (neumaticos paraVolumenDescuento

de negocios Tipo de descuento camionetas, camiones pequenos, vehıculos utiliza-sobre facturaneto facturado de final de ano dos en obras publicas, maquinaria agrıcola, y

neumaticos para maquinaria pesada de construc-(en %)(en miles de francos (en %) cion), que aumentaba progresivamente un 1 % (a

franceses)partir de 6 500 francos franceses) hasta un 4 %(mas de 2 500 000 francos franceses) del volumen

15 0,0 de negocios neto total de neumaticos recauchuta-dos, segun una parrilla de 16 niveles, con variacio-

< 150 1,0 nes desde el 1 % en la parte inferior de la escala al16 > 150 y < 300 1,50,1 % en el tope de ésta. Este descuento se suprimio> 300 2,0en 1998.

< 600 1,516,5 > 600 y < 1 200 2,0 b) Los convenios comerciales

> 1 200 2,5

(94) Los minoristas que firmaban convenios individuales< 2 500 2,0 gozaban de condiciones similares, ası como de una

17 > 2 500 y < 3 500 2,5 prolongacion de los baremos en funcion de las cantida-> 3 500 3,0des compradas.


(95) Para los neumaticos nuevos para camiones, el tipo de el «Convenio para el rendimiento optimo de los neumati-cos Michelin para camiones», creado en 1993, permitıadescuento sobre factura y el descuento de final de ano

ascendıan por tanto a: a los minoristas obtener descuentos suplementarios.Para ello, el minorista debıa cumplir varias obligaciones:

Cuadro 7

Descuentos sobre factura (en %)— firmar con Michelin un compromiso de prima de

progreso de neumaticos para camiones para el anoCantidades Tipo en curso,

1997 1998— presentar al recauchutado Michelin «nominativo» e

«intercambio reparacion» las carcasas de camiones2 500 a 9 999 17,50 19,50Michelin que hubiesen llegado al desgaste legal de

> 10 000 18,00 20,00 retirada.

Descuentos de final de ano 1997

(98) Como contrapartida, para cada carcasa de camionestimada «valida para recauchutado» por la agenciaMichelin, el minorista se beneficiaba del pago de 45, 65VolumenDescuento Tipo de descuento o 120 francos franceses en funcion del tipo de neumaticode negocios netosobre factura de final de ano en cuestion. Ademas, si las carcasas se habıan redibujado

(en miles de francos y posteriormente se habıan vuelto a poner en rodaje, el(en %) (en %)franceses) minorista percibıa ademas 15, 25 o 40 francos franceses.El minorista podıa pues obtener un descuento maximo

< 9 000 2,50 de 160 francos franceses, lo que representaba un porcen-17,50 > 9 000 y < 18 000 3,00 taje de descuento considerable (segun Bandag: 15 %;

> 18 000 3,50 Michelin lo estima entre [...] y [...], un nivel similar al de laprima de servicio y la prima de progreso conjuntamente18,00 < 40 000 4,00

> 40 000 4,50 respecto al precio facturado al minorista por Michelinpara un neumatico recauchutado). Por ultimo, la impor-tancia de esta prima queda patente por el hecho de que

Descuentos de final de ano 1998 en 1994, segun Michelin, [...] del total de descuentos enneumaticos para camiones.

Volumende negociosDescuento Tipo de descuento (99) Algunas condiciones suplementarias permiten precisarbaremosobre factura de final de ano el alcance de este convenio:de facturacion

(en %) (en %)(en miles de francos — la «prima» maxima posible estaba en funcion de losfranceses)resultados del minorista en neumaticos Michelinnuevos, es decir, del numero de neumaticos para< 7 500 5,25camiones comprados a Michelin durante el ano19,50 > 7 500 y < 10 000 5,50anterior. Ası pues, el numero maximo de las> 10 000 5,75primas «PRO» quedaba limitado por el numero de

20,00 < 48 000 5,75 neumaticos nuevos para camiones comprados el> 48 000 6,00 ano anterior. En cambio, a partir de 1997, el

importe de las primas concedidas ya no se veıalimitado por el numero de neumaticos compradosel ano anterior, sino por el numero de neumaticos(96) Por lo que se refiere a los neumaticos recauchutados, elque el minorista se habıa comprometido a comprartipo de descuento sobre factura se fijo en el 6 % y eldurante el ano en curso, en su contrato de objetivosdescuento de fin de ano, en 1997, en el 6 %. Ademas, enpara 1997,1998, los minoristas signatarios de un convenio tenıan

derecho a un descuento de final de ano del 1 % (basebaremo de facturacion) si realizaban entre 2 500 y — el calculo de la prima se efectuaba por punto de10 000 cubiertas recauchutadas y del 1,5 % si realizaban venta (por minorista a partir de 1997), realizandosemas de 10 000. una regularizacion al final del ano,

2. EL CONVENIO PRO («CONVENIO PARA EL RENDI-MIENTO OPTIMO DE LOS NEUMATICOS MICHELIN — la prima se pagaba en forma de crédito sobre lasPARA CAMIONES») compras de neumaticos Michelin para camiones,

concedido a la cuenta del minorista. Las primasobtenidas se deducıan pues del pago del mes(97) Destinado exclusivamente a los minoristas que compra-

ban cubiertas nuevas para camiones a Michelin Francia, siguiente.


(100) En 1998, desaparecio el «Convenio PRO», sustituyéndose volumen de negocios anual del servicio Michelin. Estacontribucion vinculada al volumen de negocios delpor una clausula que figuraba en las «condiciones

generales» denominada «servicio calidad recauchutado». servicio se condiciona a la consecucion de un objetivoconcreto, fijado con el cliente al principio del ano. UnEn virtud de la misma, el minorista podıa obtener

primas por cada carcasa enviada a Michelin para su minorista afirma que este objetivo se fijo en términos decompromiso de compra. Los importes en juego son muyrecauchutado, sin ningun compromiso ni lımite

maximo. importantes. Como ejemplo, en 1993 representaron el0,9 % del volumen de negocios total de los minoristaspertenecientes al Club, es decir, el 2,8 % de su margenbruto y un 24,9 % de sus beneficios antes de impuestos,3. EL CONVENIO BILATERAL DE COOPERACION PROFE-es decir, una cuarta parte del beneficio de los minoristasSIONAL Y DE ASISTENCIA Y SERVICIO («CLUB DEpertenecientes al Club.AMIGOS MICHELIN»)

(105) Michelin concede también otras ventajas mas difıcil-(101) Mediante la firma de un «Convenio bilateral de cooperacion mente cuantificables, pero cuya importancia dista

profesional y de asistencia y servicio» y a cambio de mucho de ser desdenable:numerosos compromisos, algunos minoristas pueden

— transferencia de conocimientos técnicos en nume-obtener ventajas economicas suplementarias por parterosos ambitos,de Michelin. El conjunto de los signatarios forman lo

que en la profesion se conoce bajo el nombre de «Club— acceso prioritario a los cursos de formacion (dede amigos Michelin».

hecho, el 50 % de los cursos del Centro deFormacion Michelin se imparten a miembros delClub),(102) Este «Club», aparecido en 1990, agrupaba ya a mas de

295 puntos de venta a finales de 1991. En abril de 1997,— presentacion prioritaria de propuestas contractua-formaban parte de este Convenio mas de 163 especia-

les para nuevas actividades a los especialistas (porlistas en neumaticos, que representaban 375 puntos deejemplo, subcontratacion de neumaticos para flo-venta y mas del 20 % del mercado de neumaticos nuevostas, o cadena de reparacion),y recauchutados para camiones. La importancia del

Convenio para Michelin Francia se explica por el hecho — transmision de datos sobre la evolucion del mer-de que los miembros del Club distribuyen por sı solos, cado,en Francia, la misma cantidad que el conjunto de redesintegradas, entre todas las marcas, ası como cerca del — distribucion exclusiva de neumaticos para turismos30 % de los neumaticos Michelin para camiones. BF Goodrich.

(106) El conjunto garantiza a los minoristas una situacionCaracterısticas del «Club» financiera mas comoda (los minoristas del Club tuvieron

en 1995 una rentabilidad media del 3,9 %, superior a larentabilidad media de los comerciantes especializados).

Filosofıa

Compromisos de los miembros

(103) Tres elementos constituyen la columna vertebral del(107) Las contrapartidas exigidas por Michelin para la entradaClub: 1. mentalidad/profesionalidad, 2. confianza recı-

en el Club son considerables, y sobre todo, conceden aproca Michelin/Club y 3. volumen y «temperatura»Michelin un derecho de fiscalizacion de las actividadesMichelin. Michelin esta dispuesta a apoyar, en particulardel comerciante especializado, exigiéndole lo siguiente:financieramente, a los miembros del Club para que

sean mas potentes y mas profesionales, pero como1. comunicar anualmente a Michelin los balances ycontrapartida, es necesario que los miembros correspon-

cuenta de resultados (detallando productos y car-dan y cooperen con Michelin, lo que implica, engas), las estadısticas sobre el volumen de negociosparticular, garantizar al fabricante un determinado nively las prestaciones de servicio. El balance provisionalen cuanto a volumenes y «temperatura» Michelin (cuotasy los planes de tesorerıa y financiacion debende mercado).también comunicarse, en caso necesario. El mino-rista debe también comunicar a Michelin la identi-dad de todos los tenedores directos o indirectos del

Contribucion de Michelin capital de la empresa, y tenerla informada decualquier acontecimiento que pudiera afectar alcontrol por la empresa titular del negocio o de susorientaciones estratégicas. Sobre esta base, Michelinrealiza analisis financieros individuales de los mino-(104) Michelin participa en el esfuerzo financiero de los

minoristas, en particular mediante una contribucion a ristas pertenecientes al Club y celebra con ellosreuniones, proponiendo soluciones a los problemaslas inversiones y a la formacion, ası como con una

contribucion financiera de un maximo del 0,75 % del detectados. Esto permite a Michelin obtener estadıs-


ticas y cuadros con los balances consolidados de 7. realizar el primer recauchutado de las carcasas deneumaticos para camiones, maquinaria delos minoristas pertenecientes al Club;construccion y camionetas en Michelin Francia.Esta obligacion figuraba en una primera version de1991. En una segunda version de 1993, desapare-

2. permitir a Michelin efectuar un analisis de su punto cio para las camionetas. Segun Michelin, esteo puntos de venta en varios ambitos: cualificacion compromiso no podıa aprobarse y nunca lo habrıay competencia del personal, calidad de los servicios sido. A partir de octubre de 1995, se suprimio estay la argumentacion; y acondicionamiento de los clausula.puntos de venta. Este analisis permitira establecerun compromiso anual para el progreso en uno o

Conviene no obstante senalar el caso de un mino-varios de estos ambitos, ası como de todos los «ejesrista deseoso de tratar activamente con recauchuta-de progreso», propuesto y aceptado conjuntamente.dores competidores, que se quejo de verse amena-El cumplimiento de este compromiso condicionarazado con la no admision en el Club;el pago anual de una prima proporcional al volu-

men de negocios de los servicios;

8. participar activamente en los programas de dinami-zacion de los puntos de venta, de camiones y de

3. favorecer la marca Michelin y, en particular, sus profesionales agrıcolas, ası como en programas denuevos productos; instalar en sus puntos de venta formacion profesional y, cuando proceda, partici-la publicidad proporcionada (incluidos paneles par en la cadena de reparacion de camiones y enluminosos o mastiles con bandera) y el distintivo otros servicios prestados a los transportistas en laestandar, y realizar publicidad participativa; medida de sus posibilidades.

4. «no desviar la demanda de Michelin de los clientes(108) En caso de incumplimiento de sus compromisos por elusuarios; Michelin se reserva el derecho a controlar

especialista, Michelin puede rescindir el convenio sinel respeto de esta clausula». Este compromisoindemnizacion alguna. En este caso, el especialistafiguraba textualmente en los primeros convenios, ydebera devolver a Michelin los manuales, documentos ysolo se suprimio formalmente a partir de 1996. Enejemplares entregados en ejecucion del convenio. Enrealidad, esta clausula es el nucleo mismo deluna primera version de este ultimo, a principios de 1990,Convenio, y se traduce en un compromiso noel minorista debıa asimismo reembolsar a Michelin, enescrito de fidelidad en términos de «temperatura»cinco anos y a partes iguales, la totalidad de las sumasde los productos Michelin, tanto por lo que sepercibidas como contribucion financiera. A partir derefiere a la gama para turismos como a la gama1992 esta obligacion se hace mas ambigua, y el minoristapara camiones;solo pierde «todo derecho a las contrapartidas previstasen virtud de los artıculos 1 a 7».

En efecto, Michelin condiciona el acceso al Clubal respeto por el minorista de una determinada«temperatura» Michelin: en un documento internorelativo al Club (13), se afirma con respecto al grado

II. ANALISIS JURIDICOde asociacion o la cuota de mercado del cliente: [...]y utiliza claramente esta condicion como baza ensus negociaciones comerciales, tal como muestrannumerosos documentos recogidos en la inspeccion;

A. MERCADOS DE REFERENCIA

5. mantener unas existencias de productos Michelinsuficientes para atender inmediatamente a la 1. MERCADOS DE PRODUCTOSdemanda de la clientela;

(109) Los productores y minoristas, consultados por la Comi-6. comunicar a Michelin sus estadısticas y previsiones sion, coinciden en afirmar que el mercado de los

de venta, categorıa por categorıa y de todas las neumaticos para camiones y autobuses constituye unmarcas, ası como la evolucion de las cuotas de mercado claramente diferenciado del mercado de neu-mercado de Michelin; maticos destinados a otras categorıas de vehıculos.

Confirman por otro lado las diferencias existentes entreel mercado de primer montaje y el mercado de recambio.Estos puntos no seran por tanto objeto de un analisismas profundo (véanse los considerandos 3 a 48 masarriba).(13) Documento [...].


(110) Se puede en cambio cuestionar si los neumaticos nuevos debe no solo a caracterısticas diferentes, sino también—puesto que el recauchutado nominativo es la practicade recambio para camiones constituyen por sı solos un

mercado de referencia (con exclusion por tanto de los mayoritaria— a la no valorizacion de la carcasa en lafacturacion de la operacion, lo que pone de relieve unneumaticos recauchutados) o si, por el contrario, los

neumaticos recauchutados deben incluirse con los neu- funcionamiento muy diferente de los dos mercados, talcomo se vera a continuacion.maticos nuevos en un mercado de referencia unico de

neumaticos de recambio. Esta ultima hipotesis implicarıala existencia de una relacion de competencia significativaentre los dos tipos de neumaticos. (114) En segundo lugar, las estructuras respectivas de la oferta

y la demanda de los dos productos son todo salvoidénticas. Por lo que se refiere a la oferta, los productoresde neumaticos nuevos son en general distintos de losrecauchutadores, siendo Michelin la unica empresa con

(111) En su Decision 81/969/CEE (14) (asunto IV/29.491 una posicion fuerte en los dos segmentos. Desde elNederlandsche Banden-Industrie Michelin, en lo sucesivo punto de vista de la demanda, los clientes de losdenominada «la Decision NBIM»), la Comision definio fabricantes de neumaticos nuevos son mayoritariamentecomo de referencia el mercado de neumaticos nuevos de comerciantes especializados, mientras que los clientesrecambio para camiones. El Tribunal de Justicia de las de los recauchutadores son mayoritariamente transpor-Comunidades Europeas confirmo mas tarde la conclu- tistas, que solo recurren a los comerciantes especializa-sion de la Comision segun la cual el mercado de dos como intermediarios. En la gran mayorıa de losneumaticos nuevos no estaba sujeto a una competencia casos, el recauchutado prolonga en efecto la utilizacionde los neumaticos recauchutados, suficiente para modifi- del neumatico nuevo por su propietario original. Lacar de manera sustancial las condiciones de la competen- empresa de recauchutado desempena pues el papel decia y la posicion dominante de Michelin en el mercado un prestador de servicios cualificado, que no mantienede los neumaticos nuevos. Este analisis sigue siendo necesariamente un vınculo con el sector de la venta devalido, lo que Michelin confirmo por otra parte en la neumaticos. Si bien la mediacion del minorista esfase de investigacion (en respuesta a las peticiones de habitual, no es esencial.informacion de la Comision).

(115) En tercer lugar y sobre todo, el mercado del recauchutadose presenta como un mercado secundario de prestacionde servicios posventa, frente al mercado de neumaticos

(112) La Decision NBIM se limitaba al mercado de los neumati- nuevos. De ello se desprende que los neumaticos nuevoscos nuevos, por lo que ni la Comision ni el Tribunal de no pueden sustituir validamente a los neumaticos recau-Justicia tuvieron ocasion de pronunciarse sobre el carac- chutados. En efecto, la operacion de recauchutado resultater de mercado de referencia o no del mercado de los precisamente de la preocupacion por prolongar la vidaneumaticos recauchutados, lo que sı es necesario en este de un neumatico con el fin de diferir la compra de uncaso. A la luz de argumentos idénticos a los desarrollados neumatico nuevo, por lo que se excluye la existencia deen apoyo a la calificacion de mercado de referencia del una verdadera competencia entre el recauchutado y lamercado de neumaticos nuevos, queda claro que el compra de un neumatico nuevo. El hecho de que enmercado de neumaticos recauchutados tampoco no esta Francia mas del 80 % de los transportistas recurransujeto a una competencia de los neumaticos nuevos solamente al recauchutado nominativo, con exclusionsusceptible de modificar las condiciones de competencia del recauchutado llamado «completo» (compra de unaque lo caracterizan. Los mercados de neumaticos nuevos carcasa recauchutada de la que el transportista no eray neumaticos recauchutados constituyen pues dos mer- anteriormente propietario) pone de relieve hasta quécados de referencia distintos. Recordemos los principales punto el mercado del recauchutado es complementarioelementos que fundamentan esta apreciacion: y en consecuencia distinto del mercado de neumaticos

nuevos. Eso es tanto mas cierto cuanto que una de lascaracterısticas principales del mercado de los neumaticospara camiones es que, al contrario de los compradoresde neumaticos para turismos, los transportistas tienen

(113) En primer lugar, existe una muy clara diferencia de sistematicamente en cuenta el precio de coste porprecio entre los neumaticos nuevos y los neumaticos kilometro. El recauchutado forma parte de una estrategiarecauchutados, lo que pone de manifiesto diferencias de reduccion del coste del neumatico, lo que excluyesignificativas entre estos productos. En su gran mayorıa, practicamente que en esta fase de desgaste de la cubierta,los neumaticos nuevos se comercializan a un precio la actividad de recauchutado esté en competencia efec-muy superior al de los neumaticos recauchutados, siendo tiva con la compra de un neumatico nuevo.el precio unitario medio de estos ultimos equivalente al50 % del precio de una cubierta nueva. Esta diferencia se

(116) Finalmente, el analisis pone de manifiesto que debido asus caracterısticas propias y en cuanto a su uso por elusuario final, los neumaticos nuevos y los neumaticosrecauchutados tampoco son realmente sustituibles. Enefecto, los transportistas evitan sistematicamente montar(14) DO L 353 de 9.12.1981, p. 33.


neumaticos recauchutados en las ruedas delanteras de era un mercado nacional. Esta valoracion tenıa en cuentael caracter limitado de las importaciones paralelas, lasus vehıculos (ruedas direccionales) o en camiones que

efectuan transportes peligrosos. Estas practicas se deben organizacion nacional de las filiales de comercializaciony el hecho de que Michelin solo contabilizaba lasmenos a consideraciones de estricta seguridad (si bien la

mayorıa de los comerciantes especializados reconocen compras nacionales para el calculo de sus descuentos. ElTribunal de Justicia confirmo la exactitud de este analisisuna menor fiabilidad, estan de acuerdo en que un

recauchutado de buena calidad reduce el riesgo casi a en su sentencia de 9 de noviembre de 1983 en el asunto322/82: NV Nederlandsche Banden-Industrie-Michelincero) que a la voluntad, en un contexto de practica

generalizada de produccion ajustada, de evitar cualquier contra Comision (15), en lo sucesivo denominada «lasentencia NBIM», en particular, en el considerando 26:incidente susceptible de retrasar una entrega. Ası pues,

la situacion que prevalecıa en 1981 no ha cambiado «En la practica, los minoristas establecidos en los PaısesBajos solo se abastecen de los proveedores que ejercensignificativamente.sus actividades en los Paıses Bajos. Por tanto, la Comisionconsidero con razon que la competencia a que se exponeNBIM se ejerce principalmente en el mercado neerlandés,y que en este nivel las condiciones objetivas de compe-(117) Por su parte, los recauchutadores y los comerciantes detencia son similares para los agentes economicos».neumaticos recauchutados tampoco consideran estos

productos como una verdadera alternativa a los neumati-cos nuevos, sino como productos complementarios enla medida en que, por una parte, en el ejercicio de suactividad comercial dependen de un suministro regularde neumaticos nuevos que no puede sustituirse, o solo

(121) Michelin afirma ahora que el mercado se ha vueltopuede hacerse de manera muy insuficiente, con elmundial. En apoyo de esta tesis, el fabricante alega elsuministro de neumaticos recauchutados, y por otrahecho de que «la estructura de la competencia en elparte, los neumaticos recauchutados representan unmercado del neumatico de recambio es mundial: losproducto secundario con relacion a los neumaticos deprincipales actores (...) realizan una competencia a escalaprimer montaje o de recambio gastados, constituyendomundial». Michelin destaca por otro lado que el grupoestos ultimos una «materia prima» indispensable para else reorganizo en 1996 en «lıneas de producto europeas»recauchutado.(las UOT) (16), que ahora existe una normativa europeacomun y, finalmente, que «el caracter mundial delmercado del neumatico se ha confirmado durante estosultimos anos marcados por importaciones masivas de

(118) Puede por tanto concluirse que los mercados de los neumaticos procedentes de Asia y de Europa del Este».neumaticos nuevos de recambio para camiones por unaparte, y de los neumaticos recauchutados para camionespor otra parte, son muy distintos. Es por tanto sobreestos dos mercados de referencia que la presente decisionanalizara si Michelin esta en posicion dominante.

(122) El fenomeno innegable de intensificacion de los inter-cambios que caracterizo los diez ultimos anos requerıaun reexamen de la dimension geografica de la competen-cia en el mercado del producto de referencia. Al término

2. MERCADOS GEOGRAFICOS de este reexamen, la Comision estimo que, a pesar de losargumentos formulados por Michelin, las condicionesde competencia no son homogéneas a escala europea yque las que caracterizan el mercado francés son muydiferentes de las que prevalecen en los otros mercados(119) El mercado geografico de referencia comprende elde la Comunidad.territorio sobre el que la empresa interesada se dedica a

la venta de bienes y servicios, en el que las condicionesde competencia son suficientemente homogéneas, y quepuede distinguirse de las zonas vecinas porque, enparticular, las condiciones de competencia difieren demanera apreciable.

(123) El argumento de que los principales fabricantes mundia-les de neumaticos compiten en numerosos paıses y en elconjunto de la Comunidad, no permite de manera

El mercado de los neumaticos nuevos de recambio

(120) En la Decision NBIM, la Comision concluyo que el (15) Recopilacion 1983, p. 3461.(16) Unidades operativas tacticas.mercado de los neumaticos de recambio para camiones


alguna prejuzgar el caracter mundial del mercado geo- (127) Los datos recogidos por otra parte certifican el caracterextremadamente limitado de las importaciones paralelas,grafico de referencia. Esta situacion es, en efecto, perfec-

tamente compatible con la existencia de condiciones de y ello a pesar de las grandes diferencias de precioexistentes entre los distintos mercados nacionales de lacompetencia sensiblemente diferentes en los distintos

paıses. Por otra parte, esta situacion ya caracterizaba al Comunidad. A este respecto, uno de los mayoresimportadores de neumaticos (la empresa Vandenban)sector del neumatico en la época en la que el Tribunal

de Justicia reconocio el caracter nacional del mercado explica ası, en un artıculo de prensa proporcionado porMichelin «que su actividad consiste en un 98 % enneerlandés de neumaticos nuevos de recambio.neumaticos para turismos, pues la actividad de neumati-cos para camiones se dejo a los fabricantes, y el 2 %restante representa reparaciones para clientes habitu-ales».

(124) Lo que cuenta en este caso concreto, es bien mas bienmedir la capacidad real de los minoristas para abastecersefuera de su territorio nacional, ası como las semejanzaso disparidades que pueden encontrarse en la estructura (128) Esto se debe a varias razones:de la oferta.

1. Razones economicas

Aunque el minorista pueda teoricamente abaste-Compra a la filial nacional y caracter limitado de las cerse de una filial extranjera de Michelin, economi-importaciones paralelas camente no le interesa hacerlo, ya que entonces

pagarıa el precio de tarifa y estas compras no secontabilizarıan para el calculo de los descuentospor Michelin.

(125) La Comision, solicitando informacion para su investiga-2. Razones historicascion, constato que los grandes fabricantes organizaban

en 1997 la distribucion y la comercializacion de susneumaticos segun una logica nacional. Esta situacion no En Francia, el comercio al por mayor (sistemaha evolucionado, por tanto, desde la Decision NBIM. La de distribucion que favorece las importacionespropia Michelin reconoce que «realiza actividades en los paralelas) esta muy poco desarrollado. Por otrodistintos mercados nacionales de recambio por medio lado, es casi inexistente en el mercado de losde sociedades constituidas de acuerdo con el Derecho neumaticos para camiones. En cuanto a la oferta anacional aplicable y comercialmente autonomas. [...]». los minoristas («sell-in»), existen en efecto grandesPor otro lado, el conjunto de los fabricantes confirman diferencias entre paıses donde, habida cuenta deque los minoristas nacionales se abastecen casi exclusiva- la inexistencia del comercio al por mayor, losmente de las filiales comerciales nacionales. La propia minoristas tienen relacion directa con los fabrican-Michelin confirma que aunque les sea posible abastecerse tes (por ejemplo, Francia o Italia), y otros paısesde fuentes distintas de la filial nacional, «los minoristas, donde el canal de comercio al por mayor tiene granal menos por lo que se refiere a su suministro regular, se importancia (Paıses Bajos o Alemania).dirigen generalmente a la empresa Michelin establecidaen su paıs».

3. Razones técnicas

El elemento técnico es probablemente el masdeterminante. Los minoristas necesitan imperati-(126) Es importante recordar que en su sentencia NBIM, el

Tribunal considero que el simple hecho de que los vamente un suministro regular y seguro de todala gama. Estas condiciones no se ven garantizadasminoristas se abastezcan de manera casi sistematica de

la filial nacional, permitıa determinar el caracter nacional en modo alguno mediante el recurso a importado-res paralelos. Esta situacion es tanto menosdel mercado. Partiendo de la constatacion de que «la

polıtica comercial de las distintas filiales de los grupos sorprendente por cuanto la reventa de neumaticosa transportistas profesionales es una actividadque compiten a nivel europeo e incluso mundial se

adapta generalmente a las condiciones especıficas de muy técnica que requiere no solo conocimientostécnicos, sino también el seguimiento riguroso decada mercado», el Tribunal concluyo que «con razon, la

Comision considero que la competencia a la que [Miche- una serie de directrices emitidas por el fabricante,sobre todo cuando los neumaticos pueden ser,lin estaba] expuesta se ejerc[ıa] principalmente en el

mercado neerlandés». La situacion a este respecto no ha como es el caso sistematicamente para losneumaticos Michelin, recauchutados y redibuja-cambiado y sigue valiendo en la actualidad para Francia.


dos. Es logico por lo tanto que los minoristas se Paıs 1993 1994 1995abastezcan exclusivamente de las filiales naciona-les de los fabricantes, que les proporcionan al Francia [...] [...] [...]mismo tiempo documentacion y consejos para elmontaje y el seguimiento de los neumaticos.

Grecia [...] [...] [...]

Italia [...] [...] [...](129) Por otra parte, si bien es cierto que existen minoristasque compran en importacion, estas compras son espora-

Noruega [...] [...] [...]dicas y mınimas: son complementarias del suministronacional y no podrıan nunca substituirlo. Este punto

Paıses Bajos [...] [...] [...]constituyo una piedra de toque en la definicion delmercado geografico en la Decision 88/518/CEE de

Portugal [...] [...] [...]la Comision (17) (asunto IV/30.178 — Napier-Brown/British Sugar).

Reino Unido [...] [...] [...]

Suecia [...] [...] [...](130) Ası pues, el caracter limitado de las importacionesparalelas y las compras masivas realizadas en las filialesnacionales demuestran la existencia de un mercado Suiza [...] [...] [...]geografico limitado al territorio francés en el sentido dela sentencia NBIM. Total Union Europea [...] [...] [...]

Total EEE [...] [...] [...](131) Ademas, una estructura de la oferta diferenciada entre

los distintos Estados miembros, ası como grandes dife- Fuente: Michelin (18).rencias de precio, son criterios que permiten tambiéndeterminar la existencia de mercados nacionales separa-dos y la existencia del mercado de referencia constituidopor el territorio francés.

(133) Tales variaciones nacionales son poco compatibles conEstructura de la oferta diferenciadala hipotesis de un mercado europeo caracterizado poruna competencia homogénea. En efecto, tales diferenciaspueden deberse a implantaciones mas o menos recientes(132) A este respecto, hay que tener en cuenta que las cuotaso a tradiciones nacionales que siguen afectando alde mercado de cada uno de los grandes fabricantescomportamiento de los consumidores. De confirmarse,varıan sensiblemente segun los paıses. El cuadro 8 quela existencia de tales fenomenos confirmarıa la hipotesisfigura a continuacion ilustra el caso de Michelin:de que el mercado de los neumaticos de recambiopara camiones en la Comunidad sigue teniendo lıneas

Cuadro 8: Cuotas de mercado de Michelin en el mercado divisorias nacionales.de neumaticos nuevos de recambio para camiones en

Europa Occidental (en %)

Paıs 1993 1994 1995

Alemania [...] [...] [...]

Sensible diferencia de preciosAustria [...] [...] [...]

Bélgica [...] [...] [...]

(134) Las sensibles diferencias que han caracterizado, duranteDinamarca [...] [...] [...]todo el perıodo de referencia, el precio de los neumaticossegun el paıs donde se comercializan estos ultimos,Espana [...] [...] [...]confirman la hipotesis del caracter nacional del mercadogeografico de referencia. Michelin proporciono un con-Finlandia [...] [...] [...]

(18) Respuesta a la solicitud de informacion de 3 de diciembre de1996.(17) DO L 284 de 19.10.1988, p. 41.


junto de cuadros que ponen de relieve diferencias los neumaticos mas vendidos en una de las dimensionesmas corrientes (Michelin 315/80 R 22.5 XZA), sesignificativas de precios en la Comunidad. Ası pues, si se

compara el precio, en seis Estados miembros, de uno de obtiene el cuadro siguiente:

Cuadro 9

Precio «baremo de facturacion» de 100

Ano (19) Francia Espana Italia Alemania Paıses Bajos Reino Unido

1993 [...] [...] [...] [...] [...] [...]

1994 [...] [...] [...] [...] [...] [...]

1995 [...] [...] [...] [...] [...] [...]

1996 [...] [...] [...] [...] [...] [...]

(en francos franceses, al tipo de cambio de la fecha en cuestion).Fuente: Michelin.

(135) Este cuadro permite constatar que en 1993, en relacion [...] y [...], mientras que permanecieron mas elevados[...] y [...]. La diferencia entre los paıses donde masal mercado francés, los precios «baremo de facturacion»

eran mas bajos [...] y [...], pero claramente mas caro y menos caro se vendıa el neumatico es de [...],en este caso [...].elevados [...] y [...]. Es sorprendente que para un

mismo producto, la diferencia pueda alcanzar hasta un(136) Si se toman como referencia los precios «baremo»,[...] en el caso [...] y [...]. Desde entonces, estas

diferencias se han difuminado, pero siguen siendo deduciendo los descuentos sobre factura, se obtiene elcuadro siguiente, que permite constatar la permanenciaimportantes. Con relacion al mercado francés, los

precios «baremo» seguıan siendo en 1996 mas bajos de diferencias significativas:

Cuadro 10

Precio tras deduccion de los «descuentos sobre factura» de 100

Ano Francia Espana Italia Alemania Paıses Bajos Reino Unido

1993 [...] [...] [...] [...] [...] [...]

1994 [...] [...] [...] [...] [...] [...]

1995 [...] [...] [...] [...] [...] [...]

1996 [...] [...] [...] [...] [...] [...]


(137) Finalmente, si se comparan los precios netos aplicados por Michelin después de deducir los descuentosmaximos, se obtienen las cifras siguientes:

(19) Los datos se refieren al 1 de enero de cada ano (ıdem para loscuadros siguientes).


Cuadro 11

Precio neto después de deducir los descuentos maximos, (20) de 100


1993 [...] [...] [...] [...] [...] [...]

1994 [...] [...] [...] [...] [...] [...]

1995 [...] [...] [...] [...] [...] [...]

1996 [...] [...] [...] [...] [...] [...]


(138) Podemos observar que, a partir de 1994 en particular, Michelin sostiene ası en su respuesta a las quejas que«mas del [...] del total de neumaticos nuevos deel precio era regular y sensiblemente mas elevado [...]

que en los otros paıses de referencia. Como ejemplo, recambio para camiones vendidos en el mercadofrancés no se fabrican en Francia». Ahora bien, losen 1994, el precio del neumatico era cerca del [...]

mas barato [...]. flujos descritos por Michelin reflejan una organizacionde la produccion a escala europea, lo que noexcluye de ninguna manera la existencia de mercadosnacionales. En efecto, son las condiciones de comercia-lizacion las que determinan en este caso la dimension(139) Se observan claramente variaciones significativas,del mercado, y los flujos en cuestion descritos porincluso si conviene utilizar estas cifras con prudencia.Michelin son flujos realizados entre fabricas deEn efecto, resulta extremadamente difıcil establecerneumaticos, como la propia Michelin en gran parte, ycomparaciones precisas. Aparte de que las fluctuacionespor tanto fuera del mercado. En cambio, las importa-monetarias pueden enturbiar la interpretacion, losciones paralelas estan mucho mas limitadas.baremos tarifas no corresponden casi nunca al precio

realmente pagado, y los descuentos varıan en funcionde la situacion especıfica de cada minorista. A esterespecto, es esencial senalar que los descuentos«después de factura» son proporcionalmente mucho (142) En segundo lugar, los transportistas por carreteramas importantes en Francia que en paıses como los podrıan también muy facilmente comprar sus neumati-Paıses Bajos, Alemania o Inglaterra. El hecho de que cos en el extranjero:las cifras indicadas supra tengan en cuenta losdescuentos maximos después de factura, muy teoricospor lo que se refiere a Francia, puesto que pocosminoristas pueden beneficiarse en su totalidad, tiene Segun Michelin, a pesar del caracter nacional de laclaramente como efecto subestimar los precios france- relacion fabricante-distribuidor, los usuarios finales, esses con relacion a estos paıses. decir, las flotas de transportes por carretera, podrıan

facilmente liberarse de esta compartimentacion com-prando directamente los neumaticos a comerciantesespecializados de los paıses que aplican los preciosmas bajos. Esta situacion no corresponde en ningun(140) Aunque todos estos elementos constituyen fuertescaso a la realidad. Teniendo en cuenta por una parteindicios de la existencia de un mercado nacional delos problemas logısticos que tal estrategia plantearıa, yneumaticos nuevos de recambio en Francia, Michelinpor otra parte la presion que pesa sobre losplanteo las tres objeciones que figuran a continuacion:transportistas en términos de cadencia, parece quepuede excluirse que las propias flotas de transportepuedan abastecerse en el extranjero, sobre todoteniendo en cuenta que la gestion de los neumaticos(141) En primer lugar, la importancia de los flujos intracomu-de una flota requiere conocimientos técnicos y unnitarios de neumaticos serıa una prueba de laseguimiento riguroso que harıan imposible talesdimension comunitaria del mercado:practicas.

(143) Es importante recordar que para un transportista por(20) Conviene recordar que estos precios tienen en cuenta loscarretera, y especialmente si se trata de una verdaderadescuentos maximos (que pocas veces se alcanzan) y que en

cualquier caso, solo podrıan conocerse al final de cada ejercicio. flota, la gestion de los neumaticos reviste un caracter


muy técnico: evaluacion del grado de desgaste de los transporte de mercancıas por carretera en Francia,81,6 % contaban con 1 a 5 vehıculos; el 5,6 % con 6neumaticos y del momento en que conviene intervenir,

practica de la permutacion de los neumaticos para a 10 vehıculos y solamente el 12,8 % tenıan11 vehıculos o mas. La proporcion de pequenashomogeneizar su desgaste y alargar su utilizacion, etc.

Por tanto, para un profesional de la carretera, la empresas aumento con relacion a 1985.compra de neumaticos es difıcilmente disociable delservicio prestado con este motivo por el minorista.Ademas, la intervencion sobre los neumaticos debe (146) El mismo informe afirmaba lo siguiente: «La granhacerse en momentos concretos, por lo que es difıcil mayorıa de las operaciones de transporte de mercancıasque un transportista pueda prever con seriedad por carretera se realiza en los mercados locales».abastecerse en el extranjero y almacenar los neumaticos Incluso en los paıses donde las distancias de transporteası adquiridos. son mayores [Italia], «el 50 % de la carga se transporta

en distancias inferiores a 50 km».

(147) Asimismo, una investigacion de la Comision confirmo(144) En efecto, varios elementos contradicen la hipotesis que la mayorıa de los grandes fabricantes de neumati-

planteada por Michelin: cos aplican una polıtica de flota con un servicio yprecios especıficos, dirigida precisamente a las empresascon un gran numero de vehıculos. Los fabricantes deneumaticos afirman que esta polıtica (y en consecuenciai) el seguimiento técnico: numerosos elementos del los servicios asociados) se limita a Francia. Queda puesexpediente ponen de manifiesto que el segui- claro que incluso si algunas empresas de transportesmiento técnico constante de la flota de neumaticos tuvieran la tentacion de realizar sus compras en eles esencial [...]. Si bien es cierto que cerca del 20- extranjero, esta polıtica de marketing especıfica, [...] se25 % de los trayectos en Europa se hacen de lo impedirıa. Por otra parte, cabe considerar estevacıo, no es realista (habida cuenta del imperativo submercado como un mercado de referencia, habidade seguimiento técnico regular de los neumaticos cuenta de las caracterısticas de precio y distribuciony de la necesidad de almacenarlos) que los que le son especıficas. Sin embargo, a efectos de latransportistas se abastezcan en el extranjero poco presente Decision, al no tener este punto consecuenciasa poco; favorables o desfavorables para Michelin, no esnecesario desarrollar su analisis.

ii) los problemas lingüısticos: las empresas detransportes son en su mayorıa microempresas (148) En tercer lugar, Michelin afirma que el caracter mundial(véase infra), y los obstaculos lingüısticos que del mercado del neumatico se confirmo durante estospueden obstaculizar el comercio intracomunitario ultimos anos, marcados por importaciones masivas deno son desdenables, sobre todo teniendo en neumaticos procedentes de Asia y de Europa del Este.cuenta que el comercio de neumaticos serıa unaactividad adjunta al transporte por carretera, y enconsecuencia sin financiacion especıfica (ejemplo:

(149) Este argumento debe refutarse por dos razonesformacion en lenguas extranjeras y negociacion principales.en estas lenguas);

(150) En primer lugar, las importaciones alegadas poriii) las polıticas comerciales especıficas: el desarrollo Michelin se refieren casi exclusivamente a los neumati-

de los contratos globales por kilometro va cos llamados de «tercera lınea» (21), que compiten detambién contra esta hipotesis; manera muy limitada con los productos que forman

el nucleo de la gama Michelin. En segundo lugar, estosproductos se refieren claramente a menos del 20 % delas cubiertas de recambio vendidas en Europa. Las

iv) la estructura del transporte por carretera: ésta, en cifras de Eurostat indican que las importaciones «fueraFrancia, tiende a demostrar que en cualquier de la Union Europea» solo representaron en 1996 elcaso, solamente una parte muy limitada de 6,2 % de las ventas de neumaticos nuevos paratransportistas podrıan permitirse tal medida. camiones en el mercado francés (con el siguiente

desglose: PECO: 2 %; Sudeste Asiatico y Japon: 3,3 %).

(145) Segun el informe del grupo de sabios sobre eltransporte de mercancıas por carretera en el mercado (21) Cabe senalar que Michelin tomo el control de determinadas

marcas de tercera lınea (Taurus y Stomil) para seguir el fenomeno.unico (1994), en 1990, de 37 037 empresas de


Cuadro 12: Flujos comerciales de neumaticos nuevos para camiones en 1996

Paıs Importaciones Asia SE+Japon Importaciones PECO Importaciones Mundo — EU-15

Importaciones % Ventas Importaciones % Ventas Importaciones % VentasVentas

Francia 2 806 000 (22) 92 881 3,3 57 120 2,0 174 395 6,2

Bélgica-Luxemburgo 434 000 32 914 7,6 5 427 1,3 58 191 13,4

Paıses Bajos 341 000 206 406 60,5 42 748 12,5 311 731 91,4

Alemania 4 095 000 350 563 8,6 114 696 2,8 549 568 13,4

Italia 2 342 000 48 567 2,0 144 182 6,2 310 175 13,2

Reino Unido 2 655 000 222 138 8,4 94 826 3,6 381 211 14,3

Irlanda 171 000 70 862 41,4 5 324 3,1 186 744 ?

Dinamarca 215 000 48 623 22,6 10 130 4,7 62 182 28,9

Grecia 262 000 79 882 30,5 22 214 8,5 178 722 68,2

Portugal 304 000 20 132 6,6 5 754 1,9 46 036 15,1

Espana 1 352 000 124 711 9,2 28 851 2,1 187 742 13,9

Suecia 338 000 77 652 23,0 7 487 2,2 96 456 28,5

Finlandia 210 000 14 625 7,0 5 089 2,4 19 809 9,4

Austria 411 000 3 670 0,9 55 514 13,5 65 147 15,8

Total Union Europea 15 936 000 1 393 626 8,7 599 362 3,8 2 628 109 16,5

Fuente: Eurostat.

(151) En segundo lugar, hay que tener en cuenta que el su tesis es convincente. En el contexto especıfico delpresente asunto, se justifica definir el mercadomercado francés es con mucho el mercado menos

expuesto a la penetracion de los neumaticos de tercera geografico de referencia, con respecto a los neumaticosnuevos de recambio para camiones, como el mercadolınea (tomando como punto de referencia una media

comunitaria del 16,5 % y un Estado miembro como nacional francés.los Paıses Bajos, con una penetracion del 91,4 %), loque refuerza aun mas el caracter especialmente cerradodel mercado francés. El mercado de los neumaticos recauchutados

(153) El mercado de los neumaticos recauchutados se(152) En conclusion, todo indica claramente que ninguno depresenta claramente como un mercado nacional, enlos argumentos formulados por Michelin en apoyo departicular, por lo que se refiere a Francia.

(22) Las cifras de Eurostat difieren en gran medida de los datos(154) En primer lugar, la mayorıa de los fabricantesproporcionados por Michelin. Sin duda, los datos aduaneros

consultados por la Comision para obtener informacionutilizados aquı tienen en cuenta flujos fuera del mercadoafirman que el mercado de los neumaticos recauchuta-(importancia de los puertos en el mercado francés y por tanto

del transito). dos es un mercado nacional. Por lo demas, la propia


Michelin confirma en su respuesta a la Comision que Grupo FranquiciasMichelin Bandagel mercado del recauchutado es nacional, ya que es un

mercado de prestacion de servicios, y en consecuenciaun mercado de proximidad. El mercado del recauchu- Noruega [...] [...]tado es un mercado de servicios, y los servicios nopueden por definicion almacenarse, por lo que se trata Paıses Bajos [...] [...]de un mercado de proximidad y en consecuencia, a losumo, de dimension nacional. Incluso en el caso del

Portugal [...] [...]recauchutado en caliente, donde los recauchutadoressolo disponen de instalaciones de recauchutado en

Reino Unido [...] [...]caliente en algunos paıses, la gestion de las cubiertasgastadas se realiza a escala nacional, segun indica

Suecia [...] [...]Michelin.

Suiza [...] [...](155) Otros factores refuerzan esta constatacion:

Fuente: Michelin.

a) La estructura de la oferta se caracteriza por suheterogeneidad en la Comunidad

b) Las diferencias que afectan a la estructura de la demanda(156) El panorama comunitario se caracteriza por clarasen la Union Europea contribuyen a individualizar muchodiferencias, que traducen unas cuotas de mercado muyel mercado francésdiferenciadas de los fabricantes. El mercado francés se

distingue en particular por la presencia muy claramentepreponderante de Michelin, con una cuota de mercado,

(157) Las diferencias que caracterizan la estructura de lapor ejemplo para el ano 1995, cercana al [...], mientrasdemanda en los mercados del recauchutado en laque Bandag, primer competidor, tiene menos del [...]Comunidad son marcadas. El caracter ampliamentede este mismo mercado. En cambio, en los otrosmayoritario en Francia de los sistemas de recauchutadopaıses de Europa Occidental, las relaciones de compe-en caliente y de recauchutado nominativo contribuyetencia con las fuerzas presentes son diferentes, y aa este respecto a la gran individualizacion del mercadoveces van en detrimento de Michelin, tal como muestrafrancés. En efecto, la técnica en caliente supone lael cuadro siguiente:utilizacion de instalaciones industriales de recauchu-tado, dificultades debidas al transporte de las carcasas,tiempo de tratamiento largo, y sobre todo un sistemacomplicado de recogida de carcasas. Por consiguiente,

Cuadro 13: Cuotas de mercado de los dos principales la presencia de un intermediario (normalmente elactores del mercado de neumaticos recauchutados en comerciante especializado) entre el recauchutador y el

Europa Occidental en 1995 (en %) transportista es casi indispensable. En cambio, en lospaıses donde el recauchutado «en frıo» esta muyextendido, suele ser el propio comerciante especializadoGrupo Franquicias

Michelin Bandag o el recauchutador quienes efectuan el recauchutado,de modo que la relacion entre el recauchutador y eltransportista es directa.Alemania [...] [...]

Austria [...] [...]

Bélgica [...] [...]c) La diferencia de precios entre los Estados miembros es

muy grandeDinamarca [...] [...]

Espana [...] [...](158) Existen grandes diferencias entre los precios aplicados

en los distintos paıses, ya considere la Comision losFinlandia [...] [...]baremos de facturacion proporcionados por Michelino los precios tras el descuento, lo que pone deFrancia [...] [...]manifiesto la falta de homogeneidad de las condicionesde competencia en Europa. Prueba de ello es porGrecia [...] [...]ejemplo la comparacion del precio de un neumaticorecauchutado muy corriente (Michelin 385/65 R 22.5Italia [...] [...]XZA) vendido a un minorista en seis paıses.


Cuadro 14

Precio «baremo de facturacion» de 100

Ano (23) Francia Espana Italia Alemania Paıses Bajos Reino Unido

1993 [...] [...] [...] [...] [...] [...]

1994 [...] [...] [...] [...] [...] [...]

1995 [...] [...] [...] [...] [...] [...]

1996 [...] [...] [...] [...] [...] [...]

(en francos franceses, al tipo de cambio de la fecha indicada en el cuadro).Fuente: Michelin.

(159) En comparacion con el mercado francés, las dife- precio entre un neumatico recauchutado [...] era del[...].rencias de precio son sensibles, tanto en 1993 como

en 1996. En 1993, los precios fueron menos(160) Si la Comision considera el precio de este mismoelevados [...], pero mucho mas elevados [...] y

sobre todo [...]. La diferencia entre [...] es casi del [...] neumatico, previa deduccion de los descuentos sobrefactura, se obtiene el cuadro siguiente:para un mismo neumatico. En 1996, la diferencia de

Cuadro 15

Precio después de descuentos sobre factura, de 100


1993 [...] [...] [...] [...] [...] [...]

1994 [...] [...] [...] [...] [...] [...]

1995 [...] [...] [...] [...] [...] [...]

1996 [...] [...] [...] [...] [...] [...]


(161) Finalmente, si se tiene en cuenta el precio neto final, previa deduccion de todos los descuentos:

Cuadro 16

Precio neto previa deduccion de los descuentos maximos, de 100


1993 [...] [...] [...] [...] [...] [...]

1994 [...] [...] [...] [...] [...] [...]

1995 [...] [...] [...] [...] [...] [...]

1996 [...] [...] [...] [...] [...] [...]


(23) A 1 de enero del ano en cuestion.


(162) Aquı también, el precio final de coste pagado por el (166) Dos razones técnicas:minorista es ciertamente inferior, en funcion de losdescuentos o ventajas a que tenga derecho y que varıansensiblemente segun los Estados miembros, ası como de — el recauchutado en Francia es esencialmente nomi-los compromisos que asuma el minorista. Es el caso, por nativo, por lo que las dificultades de plazos implicanejemplo, de la prima «PRO» o «Convenio para un el recurso a unidades de recauchutado poco distan-rendimiento optimo de los neumaticos Michelin para tes de los compradores; ası pues, es raro que loscamiones», que existe en Francia y Espana, pero no en minoristas envıen las carcasas en cuestion en elAlemania o el Reino Unido. extranjero,

(163) La propia Michelin es consciente de las diferencias deprecio existentes a escala europea, puesto que considera — el precio de un neumatico recauchutado es inferiorque [...] (afirmacion de un grupo de trabajo de Michelin al de un neumatico nuevo, por lo que el coste delsobre recauchutado, en un documento recogido en las transporte de las carcasas representa una propor-inspecciones). cion mas importante del coste final de un neuma-

tico recauchutado que en el caso de un neumatico(164) El analisis comparativo de los precios de recompra de nuevo de recambio. Este coste puede resultar un

las carcasas Michelin por paıs, indica también variaciones grave obstaculo al comercio intracomunitario.de precio considerables. De unos cuadros encontradosen Michelin se extrajeron los datos siguientes relativosa un tipo de neumatico habitualmente sometido arecauchutado:

(167) Dos razones comerciales:Cuadro 17: Variaciones del precio de recompra de las

carcasas en Europa— la recogida de carcasas por los recauchutadores en

caliente, entre los que figura Michelin, se organiza315/80 R 22.5 365/80 R 20esencialmente a escala nacional,6.12.1995 3.5.1996

Precio medio [...] [...]— las condiciones comerciales y el sistema de descuen-

Francia [...] [...] tos establecido por Michelin suponen un fuerteincentivo para los comerciantes especializados a la

Alemania [...] [...] hora de enviar las carcasas para recauchutar a lafilial nacional de Michelin. Si el minorista desea

Espana [...] [...] maximizar sus descuentos, le interesa no diversifi-car sus compras y hacer recauchutar sus carcasas

Italia [...] [...] en el mismo recauchutador.

Gran Bretana [...] [...]

Bélgica [...] [...]

(168) Por lo que respecta a los neumaticos recauchutadosPaıses Bajos [...] [...] para camiones, el mercado geografico de referencia seconsiderara pues el mercado francés.Austria [...] [...]

Dinamarca [...] [...]

Grecia [...] [...](169) Habida cuenta de la importancia del mercado francés

para los productos en cuestion, se trata efectivamente deSuecia [...] [...]una parte sustancial del mercado comun segun lodispuesto en el artıculo 82 del Tratado.Fuente: Michelin.

Caracter limitado de las compras de los comer-ciantes especializados fuera de Francia Conclusion sobre los mercados de referencia

(165) A pesar de estas diferencias de precio, las compras delos comerciantes especializados fuera de Francia sonrarısimas, por dos razones técnicas y dos razones (170) Los neumaticos de recambio para camiones engloban

dos mercados de productos de referencia; el mercado decomerciales:


los neumaticos nuevos de recambio y el mercado de los importantes constituyen por sı mismas la prueba de laexistencia de una posicion dominante» (26). En estaneumaticos recauchutados.misma sentencia, el Tribunal considera que si, porejemplo, una empresa tiene una cuota de mercado del86 % (Vitamina B-2) o incluso del 75 % (Vitamina B-6«95 % incluso sin un 20 %»), se considera que tiene una(171) Para cada uno de los dos mercados de productoposicion dominante. En su sentencia de 3 de julio dedefinidos, el mercado geografico de referencia ha resul-1991, en el asunto C-62/86: Akzo Chemie BV contratado ser el mercado francés, teniendo en cuenta, enComision (27), el Tribunal afirmo que una cuota departicular, la ausencia de condiciones de competencia ymercado del 50 % constituye por sı misma, y salvode condiciones comerciales homogéneas en los merca-circunstancias excepcionales, la prueba de la existenciados nacionales, y el caracter limitado de las compras dede una posicion dominante. Ası pues, establece: «Por loneumaticos fuera de Francia por los minoristas.que se refiere a las cuotas de mercado, el Tribunal deJusticia declaro que cuotas muy importantes constituyenpor sı mismas, y salvo circunstancias excepcionales, laprueba de la existencia de una posicion dominante. Ası

B. LA POSICION DOMINANTE DE MICHELIN ocurre con una cuota de mercado del 50 %, como lacomprobada en este caso» (28).

(172) En la sentencia de 13 de febrero de 1979 en el asunto85/76: Hoffmann-La Roche contra Comision, el Tribunal (175) Ahora bien, todos los analisis coinciden en poner dede Justicia definio la posicion dominante como una manifiesto que la cuota de mercado de Michelin en los«situacion de poder economico detentada por una dos mercados de referencia siempre ha sido, duranteempresa, que le permite obstaculizar el mantenimiento mas de 20 anos, superior a este umbral.de una competencia efectiva en el mercado de referencia,proporcionandole la posibilidad de actuar independien-temente en gran medida frente a sus competidores, susclientes y, finalmente los consumidores» (24). Segun el El mercado de los neumaticos nuevos de recambioTribunal, «la existencia de una posicion dominantepuede deberse a varios factores que, considerados aisla-damente, no serıan necesariamente determinantes, pero

(176) El SNCP (Sindicato Nacional del Caucho y los Plasticos)entre estos factores, la existencia de grandes cuotas deasignaba a Michelin una cuota del mercado de losmercado es muy significativa» (25).neumaticos nuevos de recambio del 58,9 % en 1995.Una publicacion de Marketline Ltd, especialista delsector, le atribuıa una cuota de mercado del 55 %.Michelin rebatio esta opinion, atribuyéndose una cuota(173) El analisis sucesivo de tres tipos de criterios permitede mercado no superior al [...]. Sus competidoresconcluir que Michelin tiene una posicion dominante enconsideran que la cuota se inscribe en una banda del 51los mercados de referencia. En primer lugar, una serie deal 65 %. Ademas, cuadros internos de la direccionindicios estructurales, siendo el mas importante lacomercial de Michelin encontrados en las inspeccionescuota de mercado de Michelin, permiten establecerde 1997, ponen de manifiesto una estabilidad de laseste diagnostico. En segundo lugar, el analisis delcuotas de mercado de Michelin entre [...]. Cualquiera quecomportamiento de Michelin en los mercados de referen-sea el fundamento de cada uno de estos analisis, todoscia permite destacar una serie de actitudes y de practicasafirman que Michelin tuvo, sobre todo durante elcaracterısticas de una posicion dominante. Finalmente,perıodo de referencia, una cuota de mercado superior alla constatacion de la dependencia economica de los[...] (29), y sabiendo que segun el propio fabricantecomerciantes especializados frente al socio obligatorioMichelin tenıa una cuota de mercado del [...] a principiosque representa Michelin, viene a confirmar este analisis.de los anos ochenta, puede deducirse que Michelin tienedesde hace 20 anos una posicion dominante en elmercado francés de los neumaticos nuevos de recambio,y que ademas, sus cuotas de mercado son estables en un

1. INDICIOS ESTRUCTURALES DE LA POSICION DOMI- nivel muy alto desde el principio de la década.NANTE

(26) Apartado 56 de los motivos, por ejemplo.(174) Desde la sentencia Hoffman-La Roche, el Tribunal de (27) (Recopilacion 1991, p. I-3359).Justicia considera que «unas cuotas de mercado muy (28) Apartado 60 de los motivos.

(29) Michelin estima, en su respuesta a la peticion de informacion de3 de diciembre de 1996, en un cuadro que figura en elconsiderando 151 de la presente Decision, que en 1993 solocontaba con una cuota de mercado del [...]; pero esta afirmacionse contradice con los documentos encontrados en Michelin con(24) (Recopilacion 1979, p. 461), apartado 38 de los motivos.

(25) Apartado 39 de los motivos. ocasion de la inspeccion.


Cuadro 18: Estimaciones de las cuotas de mercado de los El mercado del neumatico recauchutadofabricantes en el mercado francés de los neumaticos

nuevos de recambio para camiones (en %)(179) Segun la propia Michelin, Michelin y su filial Pneu

Laurent tuvieron cuotas de mercado siempre superioresEstimaciones Estima-o iguales [...] y esto sin solucion de continuidad deMarketline cion

Michelin 1985 a 1996. Sus competidores mas serios habrıan sido(1995)(1995) (1996) el conjunto de franquicias Bandag (unicamente para el

recauchutado en frıo), que tenıa a lo sumo [...] delmercado en dicho perıodo (y mucho menos a principiosMichelin 55,0 51,0 [...]del perıodo), seguidos del conjunto Dunlop-SEIA-PneuHolding, que tendrıa conjuntamente [...], y de GoodyearDunlop 9,0 9,0 [...]con [...] y de Continental con [...]. A principios delperıodo estudiado, Michelin habrıa alcanzado incluso elGoodyear 6,5 7,0 [...][...] de la cuota de mercado.

Bridgesone/Firestone 12,5 9,0 [...]Cuadro 20: Estimacion de las cuotas de mercado en elmercado francés de los neumaticos recauchutados paraContinental/Uniroyal 5,0 6,5 [...]

camiones (en %)

Pirelli 3,0 3,0 [...]1994 1995 1996

Otros (entre ellos, 3a lınea) 9,0 14,5 [...]

Michelin [...] [...] [...]Total 100,0 100,0 [...]

Escoffier (franquicia Bandag) [...] [...] [...]

SOCAP (franquicia Bandag) [...] [...] [...]

(177) El cuadro siguiente recoge los datos encontrados en laVarios (franquicia Bandag) [...] [...] [...]direccion comercial del fabricante en la inspeccion:

Total Bandag [...] [...] [...]Cuadro 19: Estimaciones de las cuotas de mercado deMichelin en el mercado de los neumaticos nuevos de ABR [...] [...] [...]

recambio para camiones en seis paıses europeos (en %)

Soreval [...] [...] [...]

1993 1994 1995 1996Firestone France Pneus [...] [...] [...]

Francia [...] [...] [...] [...]Goodyear [...] [...] [...]

Alemania [...] [...] [...] [...]Total [...] [...] [...]

Espana [...] [...] [...] [...] Fuente: Michelin.

Reino Unido +Irlanda [...] [...] [...] [...]

(180) La detencion de una posicion dominante por MichelinItalia [...] [...] [...] [...]en el mercado de los neumaticos recauchutados no esobjeto de dudas, puesto que unas cuotas muy elevadasBélgica [...] [...] [...] [...]constituyen por sı mismas, salvo circunstancias excep-cionales, prueba de la existencia de una posicion domi-Total 6 paıses [...] [...] [...] [...]nante. Ademas, esta situacion de predominio tiene unalarga duracion y no parece por tanto cuestionable.

Fuente: Michelin.

2. OTROS FACTORES DE LA POSICION DOMINANTE DEMICHELIN

(178) En cualquier caso, el conjunto de los fabricantes y losestudios consultados coinciden en afirmar que Michelintiene una cuota de mercado de 5 a 6 veces superior a la (181) Una serie de caracterısticas de la actividad de Michelin

permiten comprender mejor las razones de su poder ende su competidor mas cercano, Dunlop, que controlaapenas un [...] del mercado. los mercados de referencia.


(182) El progreso tecnologico de Michelin es innegable. El (185) Por ultimo, la expresion de una demanda espontaneapor parte de los grandes transportistas manifiesta unafabricante lanzo el neumatico radial en 1948 y sigue

siendo el primer fabricante mundial de este producto. preferencia de los transportistas franceses por los pro-ductos Michelin. Esta actitud se explica por variasAunque las patentes originales del neumatico radial

expiraron hace algunos anos y se han concedido licencias razones: la ventaja considerable de Michelin en el pasado;el importante peso de esta marca en el equipamiento dea otros productores a partir de 1956, Michelin sigue

disponiendo de unos conocimientos técnicos particula- origen; la eficacia de la fuerza de venta in situ; y laposibilidad de recauchutado de las carcasas, que enres en este ambito. Por otra parte, desde hace varios anos

se realizan importantes labores de investigacion sobre el Michelin es a menudo superior que en las otras marcas.Los distribuidores consideran que este tipo de demanda«neumatico ecologico», que se ha comercializado bajo el

nombre de «Energy». espontanea es elevada en Francia. Michelin consideraque representa [...].

(183) Este progreso tecnologico incuestionable se debe, en Fuerte presencia de Michelin en los mercados adya-particular, a las grandes inversiones que Michelin ha centespodido realizar debido a la importancia de sus mediosfinancieros. Nunca ha dejado de aplicar una polıticaactiva de investigacion e innovacion. Ası pues, su

(186) La fuerte presencia de Michelin en los mercados adyacen-presupuesto de investigacion y desarrollo tecnologicotes juega en favor del fabricante, tanto en el mercado de(IDT) asciende al [...] de su volumen de negocios,recambio como en el mercado de los neumaticosproporcion muy superior a las de sus competidoresrecauchutados. Ası pues, el obstaculo a la penetracionmas importantes. Los presupuestos IDT de Goodyear,de los competidores en los mercados de referencia estaBridgestone/Firestone, Continental, Pirelli y Dunlop (30)lejos de ser desdenable.ascienden respectivamente al [...], [...], [...], [...] y [...].

(187) En el mercado de los neumaticos nuevos de recambio,Michelin se beneficia por partida doble de una situacionventajosa en relacion a sus competidores. En primer(184) La marca Michelin esta en condiciones de proponer una

gama muy amplia de neumaticos, de forma que se ofrece lugar, la muy fuerte posicion del fabricante en el mercadode los neumaticos para camiones en equipamiento deun producto muy diferenciado y se llega a categorıas de

clientes cada vez mas numerosas. En Francia, esta gama origen («EO») le beneficia necesariamente. En efecto, esel proveedor privilegiado del fabricante francés dees mas importante que la propuesta por los demas

fabricantes, y su calidad y su prestigio son indiscutibles. camiones Renault, lıder en el mercado francés.

Cuadro 21: Cuotas de mercado en el mercado europeo de neumaticos de primer equipamiento para camiones (en %)

1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996

Michelin [...] [...] [...] [...] [...] [...] [...]

Continental [...] [...] [...] [...] [...] [...] [...]

Goodyear [...] [...] [...] [...] [...] [...] [...]

Bridgestone [...] [...] [...] [...] [...] [...] [...]

Pirelli [...] [...] [...] [...] [...] [...] [...]

Dunlop [...] [...] [...] [...] [...] [...] [...]

Otros [...] [...] [...] [...] [...] [...] [...]

Fuente: Michelin.

(30) Segun European Tyre Report 1996, European Rubber Journal,septiembre de 1996.


(188) A nivel europeo, Michelin dispone de una cuota de Omnipresencia del servicio comercial y técnico in situde Michelinmercado del [...], cuatro veces superior a la de su primer

competidor y casi seis veces superior a la del siguiente.Esta situacion coloca indiscutiblemente al fabricante enuna situacion extremadamente favorable, puesto que nopuede dudarse de la tendencia de los usuarios, por (191) Michelin dispone en Francia de unas 50 plataformaslimitada que sea, a mantenerse fieles a la marca de logısticas y centros de proximidad, con varios centenaresneumaticos montada de origen en sus vehıculos. de representantes técnico-comerciales, que garantizan

una fuerte presencia de Michelin en los minoristas.

(189) En segundo lugar, Michelin se beneficia de una fuertepresencia en todos los mercados de neumaticos nuevosde recambio, lo que no es el caso de los otros fabricantes, (192) Si bien los competidores de Michelin disponen tambiéntal como pone de relieve el cuadro siguiente: de efectivos de venta, éstos son mucho menos numero-

sos y sensiblemente menos estructurados. Los efectivosde venta de Michelin que operan en el sector de losCuadro 22: Cuotas de mercado de Michelin y de suscamiones agrupa a mas de [...] agentes (31), mientras queprincipales competidores en distintos mercados de neu-

maticos en Francia en 1995 (en %) ninguno de los fabricantes competidores dispone deequipos dotados con una plantilla superior a la cuaren-tena de personas. Michelin puede por tanto defender de

Maquinaria Maquinaria manera optima su posicion en el mercado, sabiendo queMercado Turismos de construc- agrıcolaMotos sus competidores no estan en condiciones de llevar aFabricantes (OE+RT) cion (ruedas

cabo una accion tan intensiva respecto a los consumido-(RT) motrices)res finales. Ademas hay que senalar que [...].

Michelin [...] [...] [...] [...]

Bridgestone [...] [...] [...] [...]Importante peso de Michelin en los circuitos de distri-bucion francesesContinental [...] [...] [...] [...]

Goodyear [...] [...] [...] [...]

(193) En el sector muy atomizado de la distribucion de losDunlop [...] [...] [...] [...]neumaticos para camiones, Michelin tiene una posicionmuy fuerte, tal como se ha visto en la seccion anterior.

Pirelli [...] [...] [...] [...] Mediante su red de distribucion integrada Euromaster,Michelin controla directamente unos [...] puntos de

Fuente: Michelin. venta de los 2 225 existentes en el territorio francés.Esta cifra representa [...] de los puntos de venta, pero [...]del total de los puntos de venta que forman parte de lasredes integradas pertenecientes a los fabricantes. Enefecto, si Dunlop controla [...] puntos de venta, es decir,

(190) En el mercado de los neumaticos recauchutados, Miche- tres veces menos que Michelin, Bridgestone/Firestonelin tiene la gran ventaja de ser el unico fabricante que solo controla [...] y los demas fabricantes ninguno.dispone a la vez de una posicion muy fuerte en estemercado y en el de neumaticos nuevos. En efecto,Michelin tiene en Francia alrededor del [...] del mercadodel recauchutado, muy por delante de su primer compe-

(194) La misma situacion prevalece por lo que se refiere atidor, la red de franquicias Bandag, independiente a su los «clubes», dispositivos de asociacion reforzada convez de los demas fabricantes. Michelin es pues elalgunos comerciantes especializados, creados por losunico fabricante que puede proponer a gran escala elfabricantes. Con un total de [...] miembros que cubrenrecauchutado «propio» de sus propias cubiertas. Esta [...] puntos de venta, el «Club de amigos Michelin»situacion reviste un interés considerable cuando se tratarepresenta la gran mayorıa de la totalidad de los puntosde analizar el poder de mercado del fabricante. En efecto,de venta miembros de un «club». La adicion de losMichelin basa toda su comunicacion en el hecho de quepuntos de venta de la red Euromaster de los miembrosel neumatico Michelin esta concebido desde el principiodel Club corresponde pues, grosso modo, a un tercio depara tener cuatro vidas. Por tanto, si bien es mas costosolos puntos de venta de Francia.que los de la competencia en el momento de la

compra, el neumatico Michelin tiene un precio de costekilométrico («PCK») muy competitivo. Este argumentode venta, que se basa esencialmente en la promocion delrecauchutado posterior por el fabricante, contribuye aaumentar el poder de mercado de Michelin. (31) Documento de estrategia comercial de Michelin.


(195) El poder de mercado que proporciona a Michelin este sion de cuotas de mercado muy importantes, el beneficiode grandes ventajas comparativas y la debilidad de loscontrol mas o menos directo de la distribucion queda

patente con la comparacion de las cuotas de mercado de competidores confieren a Michelin una posicion defuerza que le permite una independencia de comporta-los fabricantes en cada uno de los distintos canales de

distribucion. Este cuadro, encontrado en Michelin y miento caracterıstica de la posicion dominante.relativo a toda Europa, permite deducir que la situaciones al menos idéntica, si no mas ventajosa, en el mercadofrancés, por dos razones clave:

El comportamiento de Michelin constituye impor-tante indicio de su posicion dominante— Michelin tiene, en el conjunto de los mercados de

neumaticos, una posicion superior en Francia encomparacion con los otros Estados miembros,

(197) El analisis detallado de los distintos comportamientosadoptados por Michelin permite confirmar, si fuese

— Euromaster y el «Club» estan, por razones historicas, necesario, el diagnostico de posicion dominante quemas desarrollados en el mercado francés que en el resulta de la observacion de las caracterısticas estructura-resto de Europa. les del mercado.

Cuadro 23: Comparacion de las cuotas de mercado de losneumaticos Michelin de recambio para camiones por canal

La practica del descuento por fidelidad y de la diferenciade distribucion en Europa en 1994 (en %)de precio neto con relacion a la competencia

Numero de Cuota deCanal de distribucion puntos de mercado

(198) El comportamiento comercial consistente en conceder aventa Michelingran escala descuentos por fidelidad, pagados muytardıamente, es también un claro indicio de la posicionEuromaster [...] [...] dominante de Michelin. El hecho de que los minoristashayan aceptado al menos hasta 1997 revender con

Red Continental [...] [...] pérdida los neumaticos Michelin a la espera de lasbonificaciones pagadas eventualmente en febrero del

Red Dunlop [...] [...] ano siguiente, pone de manifiesto el poder de mercadodel fabricante.

Red Goodyear [...] [...]

Red Pirelli [...] [...](199) Naturalmente, esta practica sera objeto de evolucion

posterior, por cuanto puede constituir un abuso. NoRed Bridgestone [...] [...] obstante, se justifica su mencion como indicio delestablecimiento de la posicion dominante. En su senten-

Otras redes [...] [...] cia de 14 de febrero de 1978 en el asunto 27/76:United Brands contra Comision, el Tribunal destaco la

Total redes competidoras [...] [...] necesidad, para determinar una posicion dominante,de analizar la situacion competitiva del mercado de

Total redes controladas [...] [...] referencia, precisando que «puede ser util tener encuenta eventualmente hechos calificados de maniobras

Club Michelin [...] [...] abusivas, sin que deba reconocerse necesariamente estecaracter a los mismos (32)».

Total NS independientes [...] [...]

Total NS [...] [...]3. LA DEPENDENCIA DE LOS COMERCIANTES ESPECIALI-

ZADOS FRENTE A MICHELIN CONVIERTE A ESTA ENOtros canales [...] [...]UN SOCIO OBLIGATORIO

Venta directa a los consumidores [...] [...]

(200) Por ultimo, constituye un tercer indicio muy serio de laTotal [...] [...]posicion dominante de Michelin el hecho de que todoindica claramente que los comerciantes especializadosFuente: Michelin.se ven colocados, a su pesar, en una situacion dedependencia que convierte a Michelin en un socioobligatorio.

(196) Estos elementos obtenidos del analisis estructural delos mercados de referencia, bastan por sı solos parademostrar la posicion dominante de Michelin. La pose- (32) (Recopilacion 1978, p. 207), apartados 67 y 68 de los motivos.


(201) El resentimiento de los comerciantes especializados sion), es innegable que un minorista no podrıa razona-blemente evitar trabajar con Michelin. Esta evidencia seindependientes frente a Euromaster, expresado cruda-

mente (33), sin que estos minoristas prevean prescindir une a la opinion del Tribunal en el asunto NBIM.de Michelin, es una prueba clara de que ningun minoristapreocupado por su credibilidad puede considerar elimi-nar los neumaticos Michelin de su punto de venta. Un

(205) A esto se anade finalmente que, en general, los fabrican-minorista que no ofrecezca neumaticos nuevos Michelintes, siguiendo la vıa abierta por Michelin, participano no envıe sus carcasas a recauchutarse en Michelin o encada vez mas directamente en la distribucion, bienPneu Laurent (filial de Michelin), corre el riesgo dedesarrollando relaciones directas con los usuarios finales,debilitar su credibilidad comercial.o mediante su integracion vertical en redes de minoristas.Si a ello se anade la aparicion de nuevos sectores dedistribucion (en particular, las redes de fabricantes decamiones), resulta que los comerciantes especializados(202) La necesidad para un comerciante de disponer en suindependientes estan perdiendo cuotas de mercado en lagama de un producto que es objeto de una grandistribucion de neumaticos para camiones, su puntodemanda, como en este caso, crea inevitablemente unfuerte tradicional.vınculo de dependencia que convierte al proveedor en

cuestion en un socio obligatorio. Es importante a esterespecto recordar que el Tribunal de Justicia consideroesta situacion, en su sentencia NBIM de 1983, como un

(206) Estos tres elementos contribuyen a que la competenciaelemento que contribuıa validamente a establecer laentre los minoristas sea muy importante y los margenesposicion dominante de Michelin en el mercado neer-escasos (en 1995, el margen de explotacion de loslandés. En efecto, el Tribunal afirmo que «un minoristacomerciantes especializados franceses era por ejemplo,establecido en los Paıses Bajos no podrıa prescindir dede media, del 3,7 % de su volumen de negocios) Sujetosvender neumaticos Michelin» (34).a esta presion, los minoristas independientes se venobligados a obtener las mejores condiciones posibles ensus compras de productos Michelin, en particular por loque respecta a los neumaticos para camiones. Con el fin(203) La mayorıa de los comerciantes especializados no ven-de preservar una competitividad de la que dependeden solamente neumaticos para camiones, sino queprobablemente su supervivencia, los minoristas noofrecen también un amplio abanico de neumaticos dedudan en participar en la mayorıa de los «programas» ootras categorıas, en particular para turismos y camione-«convenios» que se les proponen, si ello puede hacerlestas, ası como prestaciones de servicio posventa vincula-obtener bonificaciones o ventajas economicas suplemen-das a los neumaticos. Ahora bien, estos minoristastarias. Unas variaciones muy ligeras de los tipos deespecializados han perdido estos ultimos anos una partebonificacion pueden resultar fundamentales para losimportante del mercado de neumaticos para turismos,minoristas, que haran todo lo posible para maximizarlos.dado que este producto se vende cada vez mas masiva-

mente por medio de otros canales de distribucion(centros del automovil, hipermercados, redes de fabri-cantes de automoviles, etc.). De ello se desprende que la

(207) Michelin, en su respuesta a las quejas, refuta la tesis deactividad de neumaticos para camiones adquiere unaque es un socio obligatorio, alegando, por un lado, queimportancia creciente en su volumen de negocios (segunsolamente el 17 % de los minoristas interrogados apoyanla revista «Achat automobile actualité», le correspondeesta tesis, y por otro lado, que de [...] minoristas inscritoscerca del 60 % de su volumen de negocios) y esen las listas de Michelin, [...] no habıan compradoprimordial para su supervivencia.neumaticos a Michelin. A esto puede responderse enprimer lugar que, dado el grupo a quien se pregunto,donde dominan minoristas pertenecientes al «Club», elporcentaje espontaneo de declaracion del 17 % es muy(204) Todo indica claramente que los comerciantes especiali-elevado, y representa a un porcentaje de minoristaszados se ven a su pesar en una situacion de dependenciaindependientes muy superior, y que la cifra del 50 aleconomica que convierte a Michelin en un socio obliga-70 % de demanda espontanea de productos Michelin estorio. Es muy improbable que un minorista puedasuficientemente convincente. Ademas, Michelin pareceignorar a Michelin sin poner en peligro su credibilidad yolvidar que solamente [...] minoristas tienen actividad desu negocio. Habida cuenta de las cuotas de mercado deneumaticos para camiones, y que no es oportuno en estela marca y del ındice de demanda espontanea (del 50 alcaso dar las cifras de todo el sector del neumatico (en70 %, en Francia, segun las peticiones de informacioneste caso [...] minoristas, incluyendo los supermercados).dirigidas a los comerciantes especializados por la Comi-

(208) Los indicios anteriormente mencionados contribuyen endefinitiva a establecer sin ambigüedades que Michelin(33) Véase, en particular, la respuesta de un minorista y la respuestadispone, en los mercados franceses de los neumaticos dede los minoristas a la pregunta 20 de la carta de 27 de octubrerecambio nuevos y recauchutados para camiones, dede 1997.

(34) Sentencia citada (véase la nota 15), apartado 56 de los motivos. una posicion dominante.


C. CARACTER ABUSIVO DE LA POLITICA comercial y de precios respecto a los minoristas basadaCOMERCIAL DE MICHELIN en un sistema complejo de descuentos, bonificaciones y

distintas ventajas financieras, cuyo principal objetivo eralograr su fidelidad y conservar sus cuotas de mercado, lo

(209) El Tribunal de Justicia, en su sentencia Hoffmann — La que debe calificarse de abusivo segun lo dispuesto en elRoche, definio el abuso de posicion dominante como artıculo 82.«concepto objetivo que contempla los comportamientosde una empresa en posicion dominante que puedeninfluir sobre la estructura de un mercado donde, a raızprecisamente de la presencia de la empresa en cuestion, (214) La polıtica comercial abusiva de Michelin para los dosel grado de competencia ya esta debilitado, y que tienen mercados de productos de referencia (tanto el mercadocomo efecto suponer un obstaculo, recurriendo a medios de neumaticos nuevos de recambio como el mercadodiferentes de los que rigen una competencia normal de del recauchutado) respecto a los comerciantes especiali-los productos o servicios sobre la base de las prestaciones zados se componıa, en el perıodo objeto de estudio, dede los operadores economicos, al mantenimiento del tres elementos: las «Condiciones generales de precios engrado de competencia aun existente en el mercado, o al Francia para minoristas profesionales», (por comodidad,desarrollo de esta competencia» (35). incluiremos en esta categorıa los «Convenios de coopera-

cion comercial» individuales, que son una prolongacionde las condiciones generales), el «Convenio para elrendimiento optimo de los neumaticos Michelin para(210) Puede por tanto tratarse de practicas que tienen porcamiones» («Convenio PRO»), y el «Convenio de coopera-objeto o que pueden tener como efecto eliminar compe-cion profesional y asistencia servicio» (llamado «Club detidores; o de comportamientos que una empresa noamigos Michelin»).podrıa adoptar sin comprometer su propio interés en un

mercado competitivo o si no dispusiera de un poder dedominio del mercado.

1. CONDICIONES GENERALES DE PRECIOS EN FRANCIA(211) El Tribunal de Justicia indico los lımites de este concepto, PARA MINORISTAS PROFESIONALES

en particular senalando en la sentencia United Brands (36)de 14 de febrero de 1978, que «si bien es cierto que laexistencia de una posicion dominante no puede privar auna empresa que se encuentra en tal posicion del (215) Estas condiciones permitıan beneficiarse de descuentosderecho a preservar sus propios intereses comerciales, cuantitativos, de primas de servicio y progreso, y firmarcuando éstos se ven atacados, y que es necesario eventualmente convenios comerciales con Michelin.concederle, en una medida razonable, la facultad derealizar los actos que estime adecuados con el fin deproteger dichos intereses, no pueden admitirse talescomportamientos cuando tienen precisamente por

a) Los descuentos cuantitativosobjeto reforzar esta posicion dominante y abusar deella».

(216) Estos descuentos adoptaban la forma de una bonifica-(212) Esto es exactamente lo que se produjo el caso que noscion anual en porcentaje de la totalidad del volumen deocupa. Michelin, que goza desde hace tiempo de unanegocios (de neumaticos para camiones, turismos yposicion dominante en Francia, pretendio ejercer sucamionetas) realizado con Michelin Francia. Para poderinfluencia para garantizar el mantenimiento de suoptar a ellos, bastaba con alcanzar los lımites maximosinfluencia en el mercado. En efecto, las ultimas décadasdel volumen de negocios previsto por las parrillas dese han caracterizado por un desarrollo de los competido-descuentos. El Tribunal de Justicia, tanto en el primerres de Michelin que, subsanando progresivamente suasunto Michelin (sentencia NBIM anteriormente citada)retraso, son actualmente capaces de presentar en elcomo en jurisprudencia reiterada y reciente, condena lamercado productos competitivos en términos de calidadsimple practica de un descuento cuantitativo realizadoy precio. En Francia, su feudo tradicional, el fabricantepor una empresa en posicion dominante siempre quereacciono para mantener su posicion dominante. Estasupere un plazo razonable de tres meses (lo que noreaccion, en este caso, no se baso en los medios queocurre en este caso), puesto que no es equivalente a unarigen una competencia normal.polıtica de competencia normal por precios. En efecto,el simple hecho de comprar una cantidad suplementariainsignificante de productos Michelin hace que el mino-

(213) En efecto, desde principios de los anos ochenta y hasta rista se beneficie de un descuento sobre la totalidad del1998 inclusive, Michelin aplico en Francia una polıtica volumen de negocios realizado con Michelin, y es por

tanto superior a la justa remuneracion marginal, tambiénllamada lineal, de la compra suplementaria, lo queproduce evidentemente un fuerte efecto de incentivo a(35) Sentencia citada (vease la nota 24), apartado 91 de los motivos.

(36) Véase la nota 32. la compra. El Tribunal hace hincapié en el hecho de


que los descuentos solo pueden corresponder a las que la incertidumbre global sobre el precio final de losneumaticos Michelin impedıa cualquier comparacioneconomıas de escala realizadas por la empresa gracias a

las compras suplementarias inducidas de los consumi- seria con los precios aplicados por los competidores.dores.

(222) En segundo lugar, tal como acaba de recordarse, losminoristas se encontraban al menos hasta 1995 (37) conla obligacion de hecho de practicar la reventa con

(217) Ademas, puesto que estos descuentos no se pagaban pérdida de los neumaticos Michelin, no recuperando suhasta febrero del ano siguiente a la compra de los margen de beneficio sobre estos productos hasta elneumaticos (practica que Michelin es la unica en aplicar, momento del pago de los descuentos. Esta precariedadpuesto que todos sus competidores abonan inmediata- impuesta a los comerciantes se debe a un sistema nomente la mayorıa de sus bonificaciones), se derivaban equitativo, y permite tomar conciencia del uso abusivolos siguientes efectos abusivos: que hacıa Michelin de su situacion de socio obligatorio.

En un contexto de competencia no falseada entre losproveedores, es difıcil imaginar que los minoristasescogieran espontaneamente colocarse en una situaciontan arriesgada en el plano comercial.

Caracter no equitativo

(223) En tercer lugar, y teniendo en cuenta el caracter extrema-damente tardıo del pago de los descuentos, los minoris-tas se veıan obligados a adoptar compromisos cuantitati-vos frente a Michelin (en el marco de la prima de(218) Por razon de la intensidad de la competencia y de laprogreso), incluso antes de ingresar los descuentosescasez de los margenes en el sector (en torno al 3,7 %,cuantitativos del ano anterior. El caracter no equitativosegun la investigacion de la Comision), los minoristas sede esta situacion se debıa no solo a que los minoristas sevieron obligados a practicar la reventa con pérdida a laveıan colocados en una situacion de debilidad psicolo-espera del pago de los descuentos. En realidad, el preciogica en la negociacion, sino también a que no estabanpagado a Michelin era generalmente superior al precioen condiciones de basarse, para la negociacion, en unaaplicado por el minorista a los usuarios finales. Ası pues,evaluacion fiable de sus precios de coste, y por tanto,el minorista vendıa inicialmente «con pérdida». Solo conde determinar libremente su estrategia comercial. Esel pago de las distintas bonificaciones y primas, esteimportante tener en cuenta a este respecto que laultimo cubrıa sus costes y restablecıa un determinadomayorıa de los competidores abonan inmediatamente lamargen de rentabilidad.mayorıa de sus bonificaciones.

(224) En cuarto y ultimo lugar, los minoristas soportaban(219) El caracter no equitativo del sistema de descuentos cargas de tesorerıa indebidas en la medida en que

resultaba pues de la acumulacion de varios elementos. revendıan con pérdida durante el periodo transcurridoentre la compra de los neumaticos a Michelin y el pagode los descuentos, lo que les colocaba de manerainjustificada en una situacion deudora en el planofinanciero.

(220) En primer lugar, y contrariamente a lo que alega aMichelin en su respuesta a las quejas, a los minoristas lesresultaba imposible conocer con certeza el precio de

(225) Michelin, en su respuesta a las quejas, rechaza los puntoscompra final de los neumaticos Michelin. Las bonifica-tercero y cuarto, alegando que «salvo para minoristasciones se aplicaban a la totalidad del volumen denuevos (...) el sistema de descuentos cuantitativos anualnegocios Michelin y, como no se calculaban hasta cercafuncionaba como si el proveedor pusiese a disposicionde un ano después de la realizacion de las primerasdel minorista a principios de ano una importante sumacompras, los minoristas no podıan saber antes de losque éste podıa utilizar a su manera». Este argumentoultimos pedidos en qué nivel se situarıa el precio deconfirma que el sistema producıa efectos de reventa concompra unitario real de los neumaticos, lo que lespérdida y de carga indebida de tesorerıa, al menos elcolocaba en una situacion de incertidumbre e inseguri-primer ano de ejercicio del minorista, pero sobre tododad que les conducıa a minimizar los riesgos realizando—y esto también lo olvida Michelin— en los casos ende manera privilegiada sus compras a Michelin.que el minorista dejara de comprar productos Micheliny luego volviera a adquirirlos, o si las ventas del ano n+1

(221) Aunque un minorista tuviera la intencion de diversifi-carse mucho recurriendo a otros proveedores, le habrıa (37) Puesto que a partir de 1996, Michelin ofrecıa un escalonamiento

de los pagos de los descuentos.sido difıcil basar su eleccion en cifras objetivas, puesto


no superaban las ventas del ano n. La Comision no mente su gama en detrimento de Michelin, ya que ellopodrıa poner en peligro su capacidad de alcanzar elcomparte la opinion de Michelin de que una suma

pagada con hasta trece meses de retraso puede conside- umbral de descuento, y en consecuencia afectar muchoal conjunto del coste de los neumaticos Michelin com-rarse como «una suma importante de dinero puesta a

disposicion de un minorista». prados en el ano. Este caracter de fidelidad afectabatanto a los neumaticos nuevos como a los neumaticosrecauchutados.

Caracter de fidelidad

(230) Por lo que se refiere a los neumaticos nuevos, ysi tomamos 1995 como ejemplo, los porcentajes de

(226) Habida cuenta del largo perıodo de referencia (un ano), bonificacion presentaban variaciones en cada paso dela presion aumentaba en favor de las compras a Michelin. los umbrales del volumen de negocios; desde un 1 % enUna vez mas, la escasez de los margenes incitaba mucho la parte inferior de la escala hasta el 0,05 % en la cumbre.a buscar descuentos suplementarios por escasos que Ası pues, como ejemplo, un minorista que obtuviese unfueran, pues en cualquier caso aumentaba de forma volumen de negocios de 9 000 francos franceses condirecta el margen de la empresa. Michelin recibıa una bonificacion del 7,50 %, mientras

que si alcanzaba 15 000 francos franceses, la bonifica-cion aumentaba al 8,50 %. Ahora bien, lo que aumentabaconsiderablemente la presion es que un ultimo pedidode neumaticos para camiones, que permitıa alcanzar la(227) El analisis detallado de los descuentos cuantitativosescala superior, podıa repercutir en el margen de benefi-establecidos por Michelin pone de relieve que estecio del minorista para las ventas de neumaticos nuevossistema de descuento, similar al condenado por elMichelin de todas las categorıas (salvo los neumaticosTribunal de Justicia en 1983, tenıa por objeto y porrecauchutados y los neumaticos para maquinaria pesadaefecto vincular estrechamente los minoristas a Michelinde construccion). Por ultimo, aun en este caso, eray tendıa, «mediante una ventaja que no se basa enrelativamente facil, sobre todo en la parte inferior de laninguna justificacion economica, a retirar al compradorescala, subir a niveles superiores, habida cuenta de suo a limitar su posibilidad de eleccion por lo que se refierenumero (47, en 1995). En la cumbre de la escala,a sus fuentes de suministro» y de esta forma, «impedir elconviene ademas tener en cuenta el interés que presen-acceso de los competidores al mercado» (38).taba para un minorista el rebasamiento de la ciframaxima prevista, en la medida en que ello le permitıafirmar un «Convenio comercial» con Michelin, con todaslas ventajas que ello suponıa.(228) Hemos visto que, hasta finales de 1996, la mayorıa de

los descuentos o bonificaciones se establecıan sobre labase del ano civil de facturacion. La mayorıa de lasprimas (descuentos cuantitativos y prima de progreso,en particular) se concedıan en funcion de las cantidades

(231) Michelin, a este respecto, se limita a senalar en suvendidas durante el ano transcurrido. Ahora bien, esrespuesta a las quejas que en los ejemplos mencionados,inherente a todo sistema de bonificaciones concedidas«el 1 % de 15 000 francos franceses solo representaen funcion de las cantidades vendidas durante un150 francos franceses, [... ], cantidad modica». Ahoraperıodo de referencia relativamente largo, que la presionbien, evidentemente, para un minorista que por términosobre el comprador aumente al final del perıodo demedio solo obtiene un margen del 3,7 %, una bonifica-referencia con el fin de lograr la cifra de comprascion suplementaria del 1 % sobre la totalidad de lasnecesaria para obtener la ventaja en cuestion o no sufrircompras Michelin es muy considerable.la pérdida previsible para el conjunto del perıodo.

(229) Habida cuenta del caracter esencial, para la propia(232) Por lo que se refiere a los neumaticos nuevos, el hechosupervivencia del minorista en algunos casos, del cobro

de que el calculo de los descuentos cuantitativos sede los descuentos cuantitativos mas elevados posibleshaga en relacion al conjunto del volumen de negocios(unico factor que le permitıa restaurar su margen), y delMichelin sin distincion de categorıas, podrıa hacer creer,perıodo extremadamente largo de acumulacion de losa primera vista, que existıa un tipo de «escapatoria» a lapedidos por Michelin, un minorista no podıa correr elfidelidad en el mercado de los neumaticos para camiones.riesgo en un momento dado de diversificar significativa-En efecto, un minorista preocupado por alcanzar unnivel determinado de descuento suplementario sin hacerun pedido suplementario de neumaticos para camiones,podrıa optar por comprar como contrapartida masneumaticos Michelin para turismos. Tal hipotesis no(38) Sentencia «NBIM» anteriormente citada (véase la nota 15),

apartado 73 de los motivos. resiste un analisis creıble.


(233) En primer lugar, habida cuenta de las diferencias de van del 2 % en la parte baja de la escala al 0,1 % en lacumbre. Ası pues, un minorista que realizaba un volu-coste unitario entre un neumatico para turismo y un

neumatico para camion, este intento de «compensacion» men de negocios con Michelin inferior a 7 000 francosfranceses no recibıa ninguna bonificacion. Se adquirıahabrıa obligado al minorista a comprar, para realizar el

mismo volumen de negocios, una cantidad sensible- una bonificacion del 2 % a partir de 7 000 francosfrances, y si se alcanzaban 7 400 francos franceses lamente mas importante de cubiertas para turismos. En

segundo lugar, dado que los neumaticos para turismos bonificacion ascendıa al 3 %, y al 3,50 % a partir de8 000 francos franceses. En 1995 y 1996 por ejemplo,ya se habıan contabilizado en el calculo de los descuentos

cuantitativos, solamente una compra adicional de neu- la parrilla contaba con 18 niveles, lo que permitıa, enparticular a la parte baja de la escala, ascender con ciertamaticos para turismos (ademas de las compras «habitua-

les» del minorista) habrıa podido compensar, para obte- facilidad a niveles superiores. Esto constituıa un nuevoincentivo para realizar compras suplementarias.ner un descuento determinado, la ausencia de un pedido

suplementario de neumaticos para camiones. Ahorabien, cada minorista tiene su propia estructura de

(237) Conviene a este respecto recordar que en el asuntoclientela, y serıa poco realista considerar que un mino-Michelin antes citado (sentencia «NBIM»), el Tribunal derista puede modificar significativamente (al menos aJusticia considero que una divergencia del 0,2 % al 0,4 %corto plazo) la proporcion de sus ventas de neumaticosya podıa ejercer una presion suficiente sobre el minoristapara turismos y para camiones. En otras palabras, unpara incitarle a realizar la totalidad o una parte impor-minorista no puede decidir repentinamente vender mastante de sus compras en la empresa dominante, sobreneumaticos para turismos que para camiones, ya que lostodo al final de perıodo.mercados son claramente distintos.

(238) Por otra parte, segun la respuesta de Michelin a las(234) De estas consideraciones se desprende que la compensa- quejas, el Tribunal, en esta misma sentencia, consideraba

cion del volumen de negocios mediante las ventas de la falta de transparencia del sistema de descuento comoneumaticos para turismos no ofrece una escapatoria un dato crucial para definir el caracter abusivo de lacreıble al minorista. En cualquier caso, aunque existiese polıtica comercial de Michelin en los Paıses Bajos, lo queesta «escapatoria», solo funcionarıa de manera muy invalidarıa el caracter abusivo de la polıtica comerciallimitada, y en ningun caso permitirıa concluir que la francesa debido a que «los descuentos imputados noexistencia de descuentos cuantitativos sobre la totalidad constituirıan descuentos de fidelidad prohibidos por ladel volumen de negocios de Michelin no tenıa efecto de jurisprudencia comunitaria».fidelidad en el mercado de neumaticos para camiones.

(239) La Comision considera que el analisis de Michelin eserroneo, puesto que el Tribunal no considera la falta de(235) Ademas conviene tener en cuenta, con caracter acceso-transparencia de los descuentos como una condicionrio, que Michelin declara en su respuesta a las objecio-indispensable para la existencia de abuso. Convienenes (39) que «a principios de ano, Michelin establecıa conasimismo destacar que la falta de transparencia no escada minorista un cuadro aproximado, por categorıa deuna queja de la Comision por lo que respecta al sistemaproductos, de los descuentos a que el minorista tenıade descuentos cuantitativos. En este caso concreto, loderecho para el ejercicio en curso». Resulta pues que,que se reprocha al sistema de descuentos cuantitativosaunque contractualmente los descuentos se aplicaban ales la incertidumbre en la que se coloca el minoristavolumen de negocios sin distincion de categorıas, nofrente a la referencia utilizada (el importe total final desucedıa lo mismo en la practica, incluso a la luz de laslas ventas de productos Michelin en un ano), que seobservaciones de Michelin.traduce en una injusticia y en un efecto de fidelidad.También es importante tener en cuenta que la Comisionconsidera, en cambio, que las condiciones generales(236) El efecto de fidelidad se ejercıa aun mas claramente sobrede venta en su conjunto constituyen un sistema noel recauchutado, puesto que esta categorıa contaba contransparente, puesto que como se senala a continuacion,su propio cuadro de descuentos: las variaciones della prima de servicio y la prima de progreso dan lugar atipo de bonificacion derivadas del ultimo pedido deatribuciones de puntos y a definiciones de «bases» queneumaticos recauchutados en un ejercicio repercuten enno se basan en elementos objetivos, sino subjetivos.el margen de beneficio del minorista sobre la totalidad

de las ventas de neumaticos recauchutados de todoel ano. Aquı no existıa escapatoria alguna: en estas

Caracter de compartimentacion (y exclusion)circunstancias, unas variaciones muy débiles podıanejercer una presion sensible sobre los minoristas, y eneste caso, no eran desdenables. Como ejemplo, en 1995

(240) Los descuentos se aplicaban exclusivamente a las com-los descuentos cuantitativos presentan variaciones depras realizadas a Michelin Francia, y en consecuenciatipo al pasar los umbrales de volumen de negocios quesuponıan un desincentivo a las compras en el extranjeroo a importadores. Inversamente, el elevado nivel delbaremo de facturacion en Francia antes del descuentosuponıa un desincentivo a las compras en Francia por(39) Comunicacion de objeciones p 122. Nota: La Comision subraya

el texto «por categorıa de producto». parte de los extranjeros.


(241) El efecto de exclusion era especialmente notable respecto en los paıses donde no existe sistema de bonificaciones.Esto suponıa una clara limitacion de las exportacionesa los competidores: Michelin, gracias a sus cuotas de

mercado, podıa hasta cierto punto amortizar el coste de de neumaticos. Por otra parte, los minoristas de los otrospaıses europeos no podıan beneficiarse de los descuentosestos descuentos; sus competidores no podıan hacer lo

mismo y debıan por tanto aceptar un nivel de rentabili- asignados a los minoristas nacionales.dad mas bajo o renunciar a ganar volumen de ventas.

(246) Esta polıtica tenıa por resultado dificultar las importacio-nes paralelas y compartimentar los mercados, lo queexplica por una parte el nivel relativamente bajo de estas

(242) Finalmente, el efecto de compartimentacion que tenıa el importaciones y por otra parte el mantenimiento de unmétodo de calculo de los descuentos aparece claramente. mercado nacional de neumaticos nuevos de recambio.En la medida en que solo se tenıan en cuenta las compras Ello dio lugar a un aislamiento del mercado francés queefectuadas a Michelin Francia, el minorista se encontraba permitıa a Michelin ejercer su influencia preponderanteobligado a comprar esencialmente por medio de este en el mercado francés, sin riesgos de influencias externas.canal de distribucion, lo que limitaba mucho la posibili-dad de abastecerse de neumaticos Michelin en filialesextranjeras del grupo, y permitıa ası al fabricante contro-

(247) Por lo que se refiere a los neumaticos recauchutados, laslar estrechamente el mercado.caracterısticas consustanciales a este mercado dificulta-ban el hecho de que el minorista decidiese hacerrecauchutar en otros Estados miembros las carcasas quese le confıan. Dicho esto, cuando hubiera sido posible(por ejemplo, en zonas fronterizas) o existiese esta(243) En efecto, un minorista habrıa podido teoricamentevoluntad, el sistema establecido por Michelin impedıaoptar por efectuar todas sus compras en otro paıstal practica. En efecto, el calculo de las bonificaciones eneuropeo y aprovechar las condiciones existentes en eseel marco de los descuentos de final de ano se hacıapaıs. Habrıa debido sin embargo asumir los costes desiempre en funcion de las compras efectuadas a la filialtransporte generados por tal decision, y sobre todo,francesa de Michelin, y estas compras se contabilizabanrenunciar a la asistencia técnica de Michelin Francia,también con el fin de comprobar si el minoristacrucial en un mercado tan profesional como el dehabıa alcanzado los umbrales de acceso a determinadoslos neumaticos para camiones, donde el seguimientoprogramas. Por tanto, los minoristas se encontrabanpermanente de los clientes y la capacidad para darmuy incentivados a no diversificar sus proveedores.consejos técnicos son elementos importantes de la

credibilidad del comerciante.

b) La prima de servicio

(244) Los minoristas podıan también optar por abastecerse deimportadores, como sucedio con una parte limitada (248) Esta prima tenıa las mismas caracterısticas que losdel mercado. No obstante, este suministro tiene sus descuentos cuantitativos, salvo que Michelin imponıalimitaciones, ya que los importadores no siempre pueden umbrales mınimos de volumen de negocios. El importegarantizarlo, sobre todo para toda la gama de neumaticos de la prima dependıa de los puntos obtenidos respecto aque necesita un minorista. Por lo general, los importado- una parrilla de evaluacion relativa en principio a lares solo comercializan las dimensiones mas habituales. calidad del servicio.Para las demas dimensiones, los minoristas debıan puesabastecerse inevitablemente en Michelin. Ahora bien,esta ultima concedıa la mayorıa de las primas sobre el

(249) La prima de servicio tenıa un caracter no equitativo porconjunto de las categorıas y, en cualquier caso, no losus modalidades de fijacion. Por otro lado, ejercıa unhacıa en funcion del tipo de neumatico. Para serefecto de fidelidad y dependıa de la venta vinculadacompetitivo, el importador habrıa debido compensar nosegun algunas de sus clausulas.solamente el coste del transporte, sino ademas el lucro

cesante de los minoristas en primas sobre toda la gamade neumaticos Michelin, incluidos los no comprados aMichelin. Caracter no equitativo:

(250) La concesion de puntos no estaba exenta de subjetividad,y dejaba un margen discrecional de apreciacion a(245) Por su parte, los minoristas de los otros paıses europeos

difıcilmente podıan abastecerse en Francia, lo que consti- Michelin. Ademas, algunos puntos estaban condiciona-dos a la transmision de informaciones estratégicas muytuıa una discriminacion. En efecto, por una parte, la

existencia del sistema de descuentos tenıa por conse- concretas sobre el mercado (de 1980 a 1992), lo que nointeresaba al minorista (no habıa informacion de retornocuencia que la tarifa de venta al publico después de los

descuentos sobre factura era mas elevada que la aplicada en forma de estudios, por ejemplo).


(251) Como se ha visto en la seccion anterior que describıa el abusivo. En efecto, al menos hasta 1992, una rubrica«servicio nuevos productos», preveıa la posibilidad parafuncionamiento de la prima, Michelin tenıa la posibilidad

de ejercer, mediante esta ultima, una subjetividad que el minorista de obtener puntos suplementarios si seaprovisionaba de un porcentaje de productos nuevospodıa tener consecuencias sobre el importe de la prima

que debe concederse. Eso permitıa al representante del determinado con relacion a la cuota regional de estosproductos. Ahora bien, en la medida en que la obtencionfabricante ejercer una fuerte presion sobre el minorista

con vistas a los compromisos futuros, y le daba la de los puntos no dependıa de cantidades, sino delrespeto de un porcentaje determinado con relacion a laposibilidad, en su caso, de utilizar el mecanismo de

manera discriminatoria. cuota regional de estos productos, nos encontramosfrente a la variante de una prima de fidelidad que debeconsiderarse abusiva por cuanto es exigida por unaempresa en posicion dominante. Esta rubrica constituıaen efecto un incentivo abusivo para la promocion de(252) En efecto, algunas rubricas eran, por su propia natura-los nuevos productos Michelin en detrimento de losleza, de valoracion subjetiva, y ademas el numero deproductos competidores. El minorista no podıa arriesgarpuntos concedidos podıa variar «segun la calidad deluna pérdida de dos puntos que podıa implicar unaservicio prestado» (40). Ahora bien, el balance de lareduccion del importe total de su prima anual. Seobtencion de puntos era realizado por el representanteencontraba pues obligado a respetar, en la mayorıa dede Michelin, que fijaba también los compromisos ylos casos, los porcentajes de cuota de mercado regionallos puntos correspondientes al ejercicio en curso. Lasenalados por Michelin.posibilidad real de Michelin de disminuir unilateralmente

durante el ano la prima si no se respetaban los compro-misos es otro elemento que permitıa a Michelin sometera su apreciacion subjetiva las condiciones acordadas alos minoristas. El hecho, comunicado por Michelin, deque esta posibilidad se haya aplicado excepcionalmente

(255) Michelin senala, en su respuesta a las quejas, que parano quita nada al caracter abusivo de la practica. Ademas,obtener la prima maxima bastaba con obtener 31 puntosalgunas respuestas de los minoristas a las peticionesde los 35 enumerados en la ficha descriptiva de la prima,de informacion enviadas son claras al respecto: «lay que por tanto, un minorista habrıa podido aceptar laevaluacion se efectua a discrecion de Michelin» o tam-pérdida de los puntos «abusivos» en cuestion. La Comi-bién: «Michelin puede, con esta prima, hacer lo quesion destaca a este respecto que, todavıa en 1996, losquiera. Hemos sufrido (...) cambios unilaterales». Otropuntos abusivos, «informacion sobre el mercado» yminorista senala por su parte haber sufrido, a tıtulo de«servicios productos nuevos», representaban 5 puntos, ymedidas de represalia la «disminucion brutal de algunasque lo relativo al recauchutado y a la exclusividadprimas: prima de servicio» (41).correspondiente, otros 2 puntos. Ası pues, habrıa sidoimposible para un minorista obtener el maximo depuntos sin infringir las normas de competencia. Peroademas, en general, por una parte era mas facil al(253) Respecto a la responsabilidad particular que incumbe aminorista respetar estos puntos ciertamente abusivos,una empresa en posicion dominante, tal subjetividad opero poco costosos, que mejorar la calidad de lasun margen discrecional, fuente de discriminacionesinstalaciones, el equipamiento del punto de venta, o ladifıcilmente evitables, debe considerarse abusiva segundisponibilidad a la clientela, y por otra parte, Michelinlo dispuesto en el artıculo 82 del Tratado CE.no podrıa defender el caracter abusivo de tal o cualpunto diciendo que otros no lo eran.

Caracter de fidelidad:

Efecto de ventas vinculadas y, por su propia naturaleza,(254) Hasta 1992, se concedıan puntos si el minorista respe-de fidelidad:taba un porcentaje mınimo de suministro de productos

Michelin. El respeto de este compromiso exigido porMichelin en el marco de la prima de servicio reforzabamucho los vınculos entre Michelin y los minoristas,ejerciendo un efecto de fidelidad que debe considerarse

(256) Se concedıa un punto si el minorista se comprometıa ahacer recauchutar sistematicamente las carcasas Michelinen Michelin. La prima de servicio era pues también uninstrumento que permitıa realizar ventas vinculadas,(40) Recordemos por ejemplo que entre las valoraciones «bueno» ypractica abusiva que permite a Michelin utilizar su«excelente», los puntos asignados varıan de simple a doble enposicion dominante en el mercado de los neumaticosalgunos casos.nuevos para camiones con el fin de consolidar su(41) Respuestas a la peticion de informacion de 17 de diciembre de

1997. posicion en el mercado vecino del recauchutado.


(257) A partir de 1992, en virtud de la prima de servicio se bases, basandose en el esquema siguiente (para losneumaticos para camiones):concedıa al minorista un punto suplementario si hacıa

recauchutar sistematicamente las carcasas Michelin enMichelin. A partir de 1996, se concedıa un punto «sirealizaba sistematicamente el primer recauchutado de — eleccion entre el nivel de resultados del ano anteriorlas carcasas Michelin en Michelin». La posible pérdida de o la media de los 2 o 3 ultimos anos. A veces, seeste punto y la posible reduccion del importe total de la tomaba como referencia la base firmada el anoprima anual resultante hacıan aumentar directamente el anterior,coste unitario de todos los neumaticos comprados aMichelin, puesto que el minorista no perdıa solamentela prima en relacion a los neumaticos recauchutados, — asignacion (al numero de neumaticos) de un coefi-sino la vinculada al conjunto de su volumen de negocios ciente regional uniforme, determinado en funciontotal con Michelin. de la prevision de Michelin relativa a la evolucion

del mercado. Las ambiciones de Michelin en unmercado determinado se tienen en cuenta aquı, amenudo en términos de cuotas de mercado. Como

(258) El fabricante utilizaba por tanto su peso en el sector de ejemplo, en 1994 este coeficiente fue globalmentelos neumaticos en general, y en el mercado de los negativo excepto en uno de los siete sectores queneumaticos nuevos para camiones en particular, como componen el mercado francés. En 1995 y 1996palanca para asegurarse ser elegido como recauchutador fue positivo en todos los sectores, con variacionespor los minoristas. Estos no podıan correr el riesgo de sensibles en funcion de las regiones (de [...] enperder una bonificacion sobre el total del volumen 1995),de negocios anual con Michelin recurriendo a unrecauchutador independiente. No hay que olvidar que lacompra de neumaticos nuevos es una necesidad para los — algunos anos, al final del ejercicio, se aplico unminoristas, que estas compras tienen una importancia coeficiente reductor determinado por Michelin. Porconsiderable en su volumen de negocios, y que los lo que se refiere a los neumaticos para camiones, elneumaticos para camiones, mercado donde Michelin es coeficiente reductor fue del 2 % en 1992, del 8 %dominante, representan un elevado porcentaje de este en 1994, del 0 % en 1994 y 1995 y del 8 % envolumen de negocios. Por lo tanto, cualquier bonifica- 1996,cion perdida en este mercado reviste una importanciavital para los minoristas, y sobre todo si, como en estecaso concreto, afecta al volumen de negocios total con — excepcionalmente, podıa realizarse una correccionMichelin. de las cifras obtenidas para tener en cuenta posibles

circunstancias que afectaban a las capacidades decompra del minorista al alza o a la baja (porejemplo, en caso de instalacion de un distribuidor

(259) La prima de servicio se suprimio en 1997. competidor en la zona; adquisicion o pérdida deun cliente grande; decision del minorista de dejarde comprar a la importacion, etc.). A pesar de lasolicitud de la Comision, Michelin no ha podidoproporcionar una lista con las empresas en cuestionc) La prima de progresoy los hechos que originaron las correcciones encuestion.

(260) Esta prima, al igual que la Prima por objetivo alcanzadoque la sustituyo en 1997 y 1998, era especialmente

(263) Esta prima individualizada corresponde exactamente aabusiva en la medida en que para obtenerla, el minoristalo que el Tribunal condeno en la sentencia Michelindebıa aceptar comprometerse por un importe mınimoantes citada. Una empresa en posicion dominante node compras (llamado la base), correspondiente bien a lospuede imponer a los minoristas que superen cada anoresultados del ano anterior o bien a la media de los 2 osus resultados de los anos anteriores, y aumentar ası3 ultimos anos (con graduaciones de coeficientes).mecanicamente sus cuotas de mercado gracias a estamisma posicion dominante.

(261) El espıritu del sistema se resume en una circular dirigidaa los efectivos de venta de Michelin en enero de 1995,que afirma que [...]. (264) Ademas, esta prima no era equitativa, ya que existe una

obligacion de progresion de las compras impuesta porMichelin, y una inseguridad inducida por la determina-cion individualizada de la base mınima. La prima tenıaasimismo un efecto de fidelidad y de compartimentacion(262) La practica iba no obstante mas lejos que una simple

obligacion de progresion: el representante de Michelin en la medida en que solo se referıa a las comprasrealizadas a Michelin Francia.efectuaba un control implıcito sobre la fijacion de las


Caracter no equitativo construccion comprados, sino que seguıa también perci-biendo primas del 12 al 15 % sobre las compras quesuperaban el mınimo fijado en la base. El incentivo asuperar la base en un 20 % era aun mas fuerte, pues eneste caso, el minorista tenıa derecho a bonificaciones(265) La prima de progreso no era equitativa en la medida enque iban del 2 al 2,5 % de su volumen de negocios anualque, a pesar de su aparente caracter de convenio,total con Michelin.constituıa en realidad una obligacion de progresion de

neumaticos Michelin en el mercado, impuesta unilateral-mente por el fabricante.

(269) Conviene precisar que la presion sufrida al final del anopor los minoristas cuyos volumenes de compra leshabıan permitido firmar un convenio comercial fuetambién muy importante en el perıodo estudiado. Ade-

(266) La prima de progreso abrıa la posibilidad de obtener mas de los niveles de los descuentos cuantitativos, labonificaciones anuales, condicionadas al rebasamiento prima de progreso les permitıa obtener bonificacionesde un objetivo individual (la base) determinado en suplementarias y progresivas de importancia, por el solofuncion de la situacion especıfica de cada minorista (en hecho de alcanzar la base y sobre todo, sobrepasarla.particular, los resultados previos). Ası pues resultaba, Alcanzar la base permitıa obtener un 1 % del volumen depor ejemplo, que dos minoristas que adquiriesen en un negocios de neumaticos para camiones, para vehıculosejercicio las mismas cantidades en valor absoluto, podıan utilizados en obras publicas, para vehıculos de manteni-obtener bonificaciones muy diferentes, en funcion de la miento y para maquinaria ligera de construccion, conbase inicial, del método elegido para el calculo de esta cargo a la «ayuda a los productos industriales (42)». Elbase por Michelin, y del resultado de la negociacion rebasamiento de esta base daba derecho a bonificacionesposterior. En la medida en que los criterios de fijacion progresivas que llegaban hasta un 3 % de la cifra, si lade las bases no se aplicaban de manera uniforme, ni eran base se superaba en un 15 %.conocidos de antemano por los minoristas, y habidacuenta de la influencia demostrada de Michelin sobre laeleccion definitiva de la base, tal sistema contenıa un

(270) Michelin, en su respuesta a las quejas, indica que elfactor muy claro de inseguridad y posibilitaba una efecto de fidelidad no se hizo efectivo, alegando que «endiscriminacion entre minoristas que debe calificarse de menos del 5 % de los casos, la base acordada para unno equitativa. ejercicio determinado fue superior a la base y a losresultados del ejercicio anterior». La Comision senala, aeste respecto, que Michelin incorpora aquı a los minoris-tas de todas las categorıas de neumaticos, lo que falsea elcalculo de cualquier proporcion y no permite invalidar

Caracter de fidelidad el caracter efectivo del abuso.

Efecto de compartimentacion(267) La prima de progreso ejercıa también un fuerte efecto defidelidad. Una vez fijado el objetivo de progresion, eraprimordial para el minorista lograr este objetivo, lo que

(271) Por ultimo, la prima de progreso tenıa, por la mismaexcluıa de hecho de que el minorista pudiese optar porrazon que los descuentos cuantitativos, un fuerte efectorecurrir de manera significativa a otros proveedores. Ende compartimentacion, puesto que en la contabilizacionefecto, los minoristas que se habıan comprometido ade las compras efectuadas solo entraban las efectuadas asuperar al final de ano una «base mınima» (objetivosMichelin Francia.mınimos de compra) estaban sujetos a este compromiso

por partida doble. En primer lugar, a principios de ano,pues la base mınima contaba con varios niveles, demodo que comprometerse a comprar cantidades su- d) Los convenios comercialesperiores daba derecho a obtener bonificaciones superio-res. En segundo lugar, al final del ano, para superar elmınimo fijado y sobrepasarlo lo mas ampliamente (272) Estos convenios eran una prolongacion del sistema deposible (hasta un 25 %), pues las bonificaciones que descuentos cuantitativos y de la prima de progreso conpodıan obtenerse, muy importantes, dependıan del bonificaciones suplementarias (varios % del volumen derebasamiento de esta base. negocios). Reforzaban el caracter abusivo de las otras

primas, con una clausula de volumen de negociosmınimo de 24 millones de francos franceses (entre1991 y 1994) con Michelin, que permitıa a estaultima asegurarse la cooperacion de los minoristas mas(268) A partir de 1995, la presion ejercida al final de ano

aumenta considerablemente. En efecto, por el solo hecho importantes.de alcanzar la base, el minorista se aseguraba no solouna bonificacion del 0,5 % sobre el total de losneumaticos para camiones y para maquinaria de (42) A partir de 1993.


(273) Los convenios individuales de cooperacion comercial obligaciones de progresion en el mercado que correspon-dıan realmente, vista la madurez de este ultimo, a larepresentaban, para los minoristas mas grandes signata-

rios, unicamente la prolongacion de las escalas que instauracion de una relacion de casi exclusividad.caracterizaban los descuentos cuantitativos y de laprima de progreso. A este respecto, tenıan las mismascaracterısticas abusivas, y la perspectiva de poder firmar (278) El caracter no equitativo del sistema se veıa tambiénun convenio comercial contribuıa a aumentar la presion reforzado por el margen de subjetividad que regıa laejercida sobre los grandes minoristas que se situaban en determinacion del nivel de la prima de progreso y lala cumbre de las escalas de bonificaciones. Estos conve- prima de servicio, y que permitıa a Michelin utilizar estasnios deben pues considerarse también abusivos. herramientas como medios de presion. Los minoristas se

encontraban debilitados en las negociaciones referentes alos compromisos sobre resultados que tenıan lugar antesde efectuarse el pago de algunas bonificaciones. En

Impacto adicional de la acumulacion de practicas: el efecto, cabe recordar, por ejemplo, la posibilidad teoricacaracter abusivo reforzado del «sistema» formado que Michelin tenıa de modificar el importe de algunaspor las condiciones generales de venta primas durante el ano («prima de servicio»).

(279) Por otra parte, el sistema establecido implicaba, debido(274) Aparte del hecho de que cada uno de los elementosa su funcionamiento global, una incertidumbre enintegrantes de las condiciones generales de venta consti-cuanto al precio neto final del producto, que no estuyera individualmente una practica abusiva por variasaceptable cuando es impuesta por una empresa enrazones, es importante destacar hasta qué punto laposicion dominante. En efecto, la mayorıa de los des-acumulacion y la interaccion de las distintas condicionescuentos eran condicionales, por lo que el minorista nocontribuıan a reforzar su impacto, y en consecuencia elsabıa cual era el precio unitario final hasta el ultimo dıacaracter abusivo del «sistema» en cuestion en su con-de febrero del ano siguiente al ejercicio en cuestion.junto. Analizaremos a continuacion cada una de las

quejas presentadas, para mostrar como funcionaba cadauna de las condiciones y como se combinaban susefectos abusivos respectivos para reforzar la eficacia de (280) La evolucion del mercado era por definicion aleatoria,las practicas en cuestion. por lo que el minorista no podıa tener certeza ni sobre

las cantidades que podıa comprar durante el ano, nisobre la posibilidad de alcanzar o no sus compromisos.El exceso de existencias no podıa en modo alguno

(275) Por lo general, el simple hecho de que los efectos constituir una escapatoria, puesto que el almacena-combinados del sistema obligasen a los comerciantes miento de neumaticos, producto voluminoso y costosoespecializados a «revender con pérdida» los neumaticos para las capacidades financieras de los comerciantesMichelin a los usuarios finales, no recuperando su especializados, representa una parte importante de lamargen hasta el pago de las distintas bonificaciones y necesidad de financiacion de los comerciantes. Es puesprimas, a veces hasta 13 meses después de la fecha de la impensable que un comerciante mantenga un exceso deransaccion, demuestra el caracter abusivo del sistema existencias a largo plazo.con arreglo a lo dispuesto en el artıculo 82 del Tratado.El hecho de que Michelin haya podido permitirseimponer tal practica revela hasta qué punto el fabricanteestaba en condiciones de explotar abusivamente su Los elementos abusivos del nuevo sistema (desituacion de socio obligatorio y de falsear la competencia 1997 a 1998 inclusive)entre los proveedores.

Por lo que se refiere a los neumaticos nuevos para camiones(276) Esta situacion planteaba a los minoristas problemas y

cargas de tesorerıa, y se traducıa en cambio para Michelinen unos ingresos en efectivo nada desdenables, que

(281) El nuevo sistema establecido por Michelin, a partir delno se justificaban por ninguna prestacion economicaano 1997, se basaba esencialmente en descuentos sobreproporcionada como contrapartida. Este debilitamientofactura por una parte y en una prima por objetivofinanciero de los minoristas reforzaba el caracter noalcanzado por otra. Si bien los descuentos sobre facturaequitativo de las relaciones mantenidas por Michelin conparecıan diferir bastante de la practica de los descuentoslos minoristas.cuantitativos y ejercer una presion menor sobre losminoristas a este respecto, se vera sin embargo que noestaban totalmente libres de caracter abusivo. En cuantoa la nueva «prima por objetivo alcanzado», sustituıa(277) Por lo tanto, al contar con que los minoristas eran

economicamente dependientes de las bonificaciones hasta cierto punto a la «prima de progreso» y tendıaigualmente a vincular estrechamente al minorista con elpagadas posteriormente a las compras, Michelin estaba

en condiciones de imponer, al amparo de «convenios», fabricante de manera abusiva.


i) L o s d e s c u e n t o s s o b r e f a c t u r a bonificacion debidas a un ultimo pedido, por escaso quefuera, durante un ano podıan reflejarse en el margende beneficio del minorista por ventas de neumaticosMichelin para camiones de todo el ano. De ello resultaba(282) El sistema de descuentos sobre factura, que sustituıa aluna considerable presion para alcanzar los objetivos deantiguo sistema de descuentos cuantitativos, se presen-venta de Michelin, que impedıa a los minoristas optartaba como mas equitativo y con menor efecto deentre las ofertas mas favorables y que dificultaba elfidelidad en la medida en que concedıa «automatica-acceso de los competidores al mercado.mente» al minorista un descuento que dependıa de sus

resultados previos, es decir, de los resultados del anoanterior o de la media de los resultados de los dos o tresanos anteriores, segun la solucion mas favorable para los

(288) Todo esto tenıa mayor importancia por cuanto laminoristas. Esta practica debe sin embargo considerarsepractica totalidad de los elementos que contribuıan aabusiva, ya que ejercıa un efecto de fidelidad por variasreforzar la presion sobre los minoristas por razon de larazones:«prima de progreso» también se daban en este caso:

(283) En primer lugar, en la medida en que el importe de las — los porcentajes de bonificaciones seguıan siendobonificaciones era proporcional a los resultados de los importantes (2 % del volumen de negocios netoanos anteriores, existıa un fenomeno de fidelidad, ya facturado en 1997 y 1,5 % en 1998),que toda compra suplementaria de productos Michelinpermitıa al minorista obtener un tipo de descuento sobrefactura mas elevado el ano siguiente. — la divergencia entre la posicion de Michelin y la

de sus principales competidores seguıa siendoimportante,

(284) En segundo lugar, es necesario destacar que en caso deque las compras del minorista para el ano en curso le

— la omnipresencia de los delegados de Michelin.permitieran acceder a un tipo de descuento sobre facturasuperior al tipo aplicado durante el ano, este minoristase beneficiaba de una «regularizacion de fin de ano» quecorrespondıa a la diferencia entre los tipos. El efecto de

(289) Por otra parte, el minorista no podıa fijar libremente sufidelidad jugaba pues también dentro de un mismo ano. «objetivo». Este ultimo se determinaba en funcion del«potencial del minorista» (es decir, de sus resultados delos anos anteriores) y de la evolucion prevista del

(285) En tercer lugar, para un nivel de descuento sobre factura mercado. En efecto, Michelin proponıa al minoristadeterminado (15 %, 16 % etc.), se pagaba un «descuento optar entre los resultados del ano anterior o las mediasde final de ano» (no confundir con la «regularizacion de de los dos o tres ultimos anos, aumentados con lafinal de ano»), cuyo porcentaje variaba entre el 0 % y el «evolucion del progreso» previsto en el mercado (1 % en3 % en funcion del nivel de descuento en cuestion y del 1997). Eso ya implicaba un efecto de fidelidad, pues estavolumen de negocios neto facturado. Ası pues, dentro claro que el minorista no podıa, si deseaba obtener lade un mismo tipo de descuento sobre factura, el prima, apartarse de los resultados de los anos inmediata-descuento de fin de ano dependıa del nivel de ventas de mente anteriores. Ası pues, si era cliente habitual deproductos Michelin en el ano en curso. Por tanto, el Michelin, no podıa reducir sus compras a la mitad, siefecto de fidelidad quedaba mas reforzado aun. deseaba, por ejemplo, cambiar de proveedor o probar

otros productos. Podıa eventualmente reducir sus com-pras ligeramente, pero nunca significativamente.

ii) L a p r i m a d e o b j e t i v o a l c a n z a d o

(290) En el caso que nos ocupa, incluso esta ultima posibilidad(286) Esta nueva prima hacıa posible la obtencion de una era difıcil de concretar. El sistema incitaba en efecto

prima correspondiente a un porcentaje del volumen de mucho al minorista a elegir el objetivo mas elevadonegocios neto anual facturado del 2 % en 1997 y del entre las tres posibilidades que se le ofrecıan, lo que1,5 % en 1998, si se lograba el objetivo. El hecho de reforzaba considerablemente el efecto de fidelidad.lograr este objetivo daba derecho, ademas, a la obtencionde la prima PRO (solamente para el ano 1997).

(291) En efecto, no hay que olvidar que el tipo de descuentosobre factura se determinaba en funcion de las tres(287) Ahora bien, sabemos que a todo sistema de bonificacio-

nes concedidas en funcion de las cantidades vendidas posibilidades para definir la base de referencia, perotambién «segun la solucion mas favorable para eldurante un perıodo de referencia relativamente largo, es

inherente el aumento de la presion para el comprador, minorista». Para el calculo del descuento, se elegıa portanto la opcion correspondiente al numero mas elevadoal final del perıodo de referencia, en el sentido de

alcanzar la cifra de compras necesaria para la obtencion de neumaticos comprados. Ası por ejemplo, si en 1996un minorista hubiera conseguido vender 1084 cubiertas,del beneficio. En efecto, las variaciones del tipo de


siendo su media de 1995/1996 de 945 y la de 1996/ por lo que se refiere a las fuentes de suministro y defrenar el acceso de otros productores al mercado, sin1995/1994 de 868, automaticamente se retenıa la

primera opcion, (1996 = 1 084 cubiertas). que ello se base en una contrapartida economicamentejustificada. Estos descuentos deben pues considerarseabusivos con arreglo a lo dispuesto en el artıculo 82. En1998, estos descuentos cuantitativos de fin de ano se(292) Si el minorista firmaba un «contrato de objetivo» massuprimieron de las condiciones generales, pero siguieronambicioso que le permitiera alcanzar un nuevo tramo deaplicandose en el marco de los convenios comerciales.la parrilla, podıa obtener una descuento sobre factura

superior. Ahora bien, esta posibilidad jugaba en los dossentidos: si el minorista contemplaba un «objetivo»inferior a la cifra elegida, corrıa el riesgo de que su

2. EL CONVENIO PRO («CONVENIO PARA EL RENDI-«descuento sobre factura» disminuyese, ya que se exponıaMIENTO OPTIMO DE LOS NEUMATICOS MICHELINa descender en la parrilla. En el ejemplo anterior, laPARA CAMIONES»)eleccion de una opcion diferente (la media de 1996/

1995 o de 1996/1995/1994) habrıa implicado unapérdida de descuento sobre factura, que habrıa dismi-nuido del 17 % al 16,50 %, ya que habrıa habido un (297) Una prima creada en 1993 se condicionaba a la firmadescenso efectivo en la parrilla. de un Convenio PRO y al hecho de disponer anterior-

mente de una prima de progreso (o a partir de 1997 deuna prima por objetivo alcanzado). Implicaba comoobligacion presentar las carcasas Michelin al recauchu-(293) Por otro lado, el minorista corrıa el riesgo de obtener untado en Michelin exclusivamente. Por cada carcasatipo de descuento de fin de ano inferior. El tipo depresentada, se concedıa una prima unitaria.descuento sobre factura era en efecto uno de los criterios

que se consideraban para el calculo del tipo de descuentode fin de ano. Ası, en 1997, un minorista en el tramodel 16,50 % podıa obtener un descuento de fin de ano

(298) Esta prima producıa pues manifiestamente un dobledel 1,5 % al 2,5 %, mientras que un minorista en elefecto de ventas vinculadas: en primer lugar, Michelintramo del 17 % podıa obtener un porcentaje del 2 alutilizaba su posicion dominante en el mercado de3 %.neumaticos nuevos para consolidar su posicion en elmercado del neumatico recauchutado. En segundo lugar,Michelin utilizaba su posicion dominante en el mercado

(294) De ello se desprendıa que el minorista se veıa abocado a del recauchutado para reforzarse en el mercado de loselegir un «objetivo» que le hiciera, si es posible, obtener neumaticos nuevos:un descuento sobre factura superior y que, en cualquiercaso, no le hiciera perder el descuento a que tenıaderecho por sus resultados previos. En estas circunstan- — para obtener la prima, era obligatorio firmar unacias, la eleccion concedida al minorista estaba muy prima de progreso,limitada, de acuerdo con el interés de Michelin: elminorista raramente elegıa un «objetivo» inferior a la

— el numero de las primas PRO tenıa como lımitecifra escogida para el calculo del descuento sobre factura.maximo el numero de neumaticos nuevos com-Ahora bien, esta cifra es la que suponıa la cifra masprados.elevada de resultados con Michelin.

(295) El conjunto de estas consideraciones permite concluir (299) Asimismo, esta prima tenıa un efecto de compartimenta-que la prima por objetivo alcanzado revestıa de por sı cion, puesto que se limitaba a las compras efectuadas enun caracter abusivo con arreglo a lo dispuesto en el Francia, y ademas, el recauchutado de carcasas fuera deartıculo 82 del Tratado, en la medida en que era no Francia, incluso en una filial de Michelin, implicaba laequitativa y tenıa efecto de fidelidad. pérdida de la prima PRO para las carcasas en cuestion.

Por lo que se refiere a los neumaticos recauchutados Caracterısticas abusivas del Convenio «PRO»

(296) Michelin conservo en 1997 la practica de los descuentoscuantitativos, consistente en descuentos progresivos en Ventas «vinculadas» o «condicionadas»funcion de las compras realizadas durante el ano. Lapractica era muy similar a la que existıa anteriormentey, en la medida en que las circunstancias eran casiidénticas, debe calificarse de la misma forma. Tal prac- (300) El Convenio «PRO» ejercıa un doble efecto contrario a la

competencia. En primer lugar, Michelin utilizaba sutica, impuesta por una empresa en posicion dominante,generaba una presion sobre los minoristas, en particular posicion dominante en el mercado de los neumaticos

nuevos para camiones como «palanca» para conservar oal final del perıodo, susceptible de limitar su eleccion


consolidar su posicion en el mercado «vecino» del concebidos para recauchutarse. Un compromiso deexclusividad puede por tanto dificultar mucho los esfuer-recauchutado (véanse los puntos 301 a 303). En segundo

lugar y contrariamente, utilizaba el mercado del recau- zos de los competidores de Michelin en el mercado delrecauchutado.chutado (donde también es ampliamente dominante)

para reforzar su posicion en el mercado de los neumati-cos nuevos para camiones (véanse los puntos 304 ysiguientes).

(303) Ello es tanto mas grave cuanto que Michelin ya esespecialmente poderosa en este mercado, con cuotas demercado de cerca del [...], mientras que sus competidoresdisponen de cuotas varias veces inferiores y por logeneral solo estan activos en el mercado del recauchu-tado. Por lo tanto, no podıan apoyarse, a diferencia de

(301) Para poder beneficiarse de las importantes remuneracio- Michelin, en su actividad de neumaticos nuevos paranes derivadas de la prima, el minorista debıa comprome- apoyar o reforzar su actividad de recauchutado.terse, entre otros, «a presentar a Michelin para elrecauchutado las carcasas de camiones de sus clientesque hubieran llegado al desgaste legal de retirada»(clausula del Convenio PRO). Esta exclusividad, queparece confirmarse cuando Michelin escribio «conside- (304) El segundo y ultimo compromiso que debıa asumir el

signatario del Convenio consistıa en firmar con Michelinrando que el primer recauchutado REMIX es el mejorpara preservar las carcasas Michelin para camiones y que un compromiso de prima de progreso para camiones

para el ano en curso. Ası pues, con el fin de obtenerden los resultados de un neumatico nuevo», no habrıaexistido en la practica y no fue exigida por Michelin, primas que estan en funcion del numero de carcasas

Michelin presentadas al fabricante para su recauchutado,segun senala en su respuesta a las quejas. Con todo, esinnegable que la existencia de tal clausula incitaba el minorista debıa comprometerse a realizar compras de

neumaticos nuevos Michelin para camiones. El fabri-naturalmente a los minoristas a enviar todas las carcasasa Michelin, sin que ello corresponda a una prestacion cante utilizaba pues la palanca del recauchutado para

garantizar ventas en el mercado del neumatico nuevo.economica justificada. Eso implica que otras empresas,activas a veces exclusivamente en el sector del recauchu-tado, vieron su suministro de carcasas Michelin sensible-mente reducido. Michelin, en su respuesta a las quejas,considera que no llego a recuperar mas que [...] de los

(305) Recordemos que la prima de progreso obligaba alneumaticos nuevos vendidos, y también anade «enminorista a comprometerse a realizar compras de neu-Europa». En efecto, ademas de la dificultad de medir conmaticos nuevos para camiones sobre bases realistas, «enexactitud esta cifra, serıa imposible tener un ındice tanfuncion de la actividad previa y las perspectivas futuras»,bajo en el mercado francés, puesto que Michelin vendioy presentaba ademas, como hemos visto, numerosos[...] de los neumaticos para camiones de primer montaje,mecanismos dirigidos a vincular y garantizar la fidelidadalrededor del [...] de neumaticos nuevos de recambiodel minorista al fabricante en este mercado.en 1998, y recauchuta cerca del [...] del mercado.

Evidentemente, justo es constatar que Francia es unmercado totalmente singular, puesto que Michelin recau-chuta mas neumaticos de los que vende, y por tanto nosolo Michelin debe tener la capacidad de recuperar (306) Por otra parte, la remuneracion que podıa obtenerse enla casi totalidad de sus neumaticos nuevos para el el marco del Convenio PRO estaba limitada por elrecauchutado, sino también buen numero de los neuma- numero de neumaticos para camiones y para vehıculosticos de sus competidores. Esta singularidad del mercado utilizados en obras publicas comprados a Michelinfrancés puede justificarse por el caracter abusivo de esta durante el ano anterior, tal como se indicaba en elclausula «de primer recauchutado». convenio PRO. Por tanto, si un minorista habıa com-

prado el ano anterior 1 000 neumaticos nuevos, podıaobtener como maximo primas para 1 000 neumaticospresentados al recauchutado, independientemente dela cantidad efectivamente presentada. Ası pues, si elminorista querıa obtener las primas en cuestion, leinteresaba no solo comprar neumaticos nuevos Michelin,sin lo cual no habrıa tenido derecho a la prima, sino(302) Esta situacion tenıa repercusiones especialmente graves,

ya que las carcasas Michelin para camiones, ademas de también comprar al fabricante el mayor numero deneumaticos nuevos posible. Si lo hacıa, la contrapartidarepresentar un porcentaje muy importante del conjunto

de los neumaticos para camiones, representan un por- era enorme, ya que podıa obtener el proximo anoconsiderables bonificaciones sobre cada neumaticocentaje aun mas elevado del total de las carcasas

recauchutables. En efecto, si un buen numero de neuma- enviado para recauchutado. Ahora bien, esto tenıatambién por consecuencia un compromiso «de progreso»ticos «de gama baja» no son recauchutables, los neumati-

cos Michelin, por el contrario, y a diferencia de gran mas importante, y un vınculo cada vez mas estrecho conMichelin.parte de las gamas competidoras, han sido especialmente


(307) En cambio, si no lo hacıa y si el minorista deseaba limitado al numero de neumaticos nuevos comprados elano anterior o el ano en curso. Michelin supeditaba endurante el ano promover otro neumatico nuevo de

recambio y en consecuencia cambiar de proveedor, definitiva la firma del Convenio a la aceptacion, por losminoristas, de obligaciones que constituıan prestacionesdebıa ser consciente de que corrıa el riesgo que su

remuneracion «PRO» disminuyese dramaticamente el suplementarias desprovistas de vınculo con el objeto delcontrato, tanto por su naturaleza como respecto a losano siguiente, pues el numero de primas por carcasa

estaba en cualquier caso limitado al numero de neumati- usos comerciales. Esto caracteriza pues una practicaabusiva segun lo dispuesto en la letra d) del segundocos nuevos comprados el ano anterior. Por tanto, se veıa

fuertemente presionado para seguir abasteciéndose de parrafo del artıculo 82 del Tratado.neumaticos nuevos en Michelin. De ello resultaba una«cristalizacion» de la distribucion de los neumaticosnuevos de recambio.

(311) Por lo demas, en 1998, la supresion de los dos compro-misos previamente mencionados elimino estos elemen-tos abusivos del sistema, y el Convenio PRO fue

(308) Ademas, hacia finales de 1994, se introdujo una «clau- sustituido por el «Servicio Calidad Carcasa».sula adicional» en el Convenio, que tuvo el efecto dereforzar mas aun el efecto de palanca. En efecto, losminoristas cuyas compras de neumaticos para camionesy para vehıculos utilizados en obras publicas aumenta-ban mas del 25 % en 1994 con relacion a 1993 y que

La compartimentacion de los mercadoshabıan realizado el compromiso comercial firmado aprincipios de ano, se beneficiaron de una «clausula deexcepcion PRO». Esta ultima les permitio beneficiarsede la prima PRO sobre las carcasas recauchutablesentregadas en 1994 dentro del lımite del numero de (312) Ya se ha visto que la polıtica comercial de Michelin, y enneumaticos nuevos para camiones y para vehıculos particular el sistema de descuentos de fin de ano,utilizados en obras publicas comprados a Michelin dividıa el mercado francés e incitaba a los minoristas adurante ese mismo ano. Resultaba pues posible obviar recauchutar solamente en Michelin Francia. La primalos lımites impuestos por las compras de neumaticos «PRO» reforzaba este efecto de compartimentacion con-nuevos el ano anterior y obtener primas suplementarias, trario al artıculo 82 del Tratado CE. En efecto, laspero determinadas condiciones no desaparecieron sin bonificaciones obtenidas con cargo al Convenio PRO seembargo. Las «primas» permanecieron limitadas a las calculaban con relacion a los volumenes de compra decompras de neumaticos nuevos del ano en curso y sobre neumaticos nuevos a Michelin Francia. Para obtenertodo, el minorista debıa aumentar sensiblemente sus estas primas, los minoristas se veıan obligados a comprarcompras de neumaticos para camiones a Michelin y en Francia neumaticos nuevos Michelin y a entregar arespetar los compromisos concluidos. El conjunto Michelin las carcasas para su recauchutado. Ası pues, sesupone pues un incentivo reforzado que garantiza en obstaculizaban todas las compras, salvo las de neumati-cualquier caso a Michelin la insercion del minorista en cos nuevos, ya que se perdıa la prima de recauchutadoel engranaje de la prima de progreso, sobre la base, correspondiente al volumen de las mismas. El envıo alademas, de elevados volumenes. extranjero para el recauchutado de carcasas Michelin

habrıa logrado al mismo resultado, ya que todo envıo alexterior, incluso a una filial Michelin, implicaba unapérdida de la prima. El envıo de los neumaticos al

(309) El efecto se ejercıa de manera similar sobre los nuevos exterior también resultaba por tanto imposible.minoristas, que por definicion no habıan hecho comprasel ano anterior. Hasta 1996, estos ultimos no tenıanderecho a esta prima. En 1996, Michelin modifico elConvenio e introdujo una excepcion para los recién

(313) Si a esto se anade que las carcasas Michelin son conllegados, de modo que pudieran utilizar las comprasmucho las mas habituales en el mercado, y ademas sonprevistas en la prima de progreso como base paralas mas facilmente recauchutables, se concluye quedeterminar los importes maximos que deben obtenerse.la compartimentacion producida por esta polıtica eraEsto no modifico el efecto abusivo producido, puestoindudablemente de gran importancia.que esta base era ya de por sı, como hemos visto, una

prima que vinculaba estrechamente a los minoristas yque tenıa por objetivo cristalizar la posicion de Michelin.

(314) Michelin, en su respuesta a las quejas, indica solamentea este respecto, que «en el marco de la PRO, no habrıapodido justificar fiscalmente la concesion de una prima(310) En la medida en que la prima tenıa por objeto el

recauchutado y estaba en funcion del numero de neuma- por el envıo de una carcasa a una filial situada en elextranjero». Michelin justifica ası el caracter de comparti-ticos recauchutados presentados a Michelin durante el

ano en curso, no parece justificado ni haberla condicio- mentacion de la prima, mediante las obligaciones fiscalesque le incumben. La Comision, sin haber comprobadonado a la compra de neumaticos nuevos, ni haberla


el fundamento fiscal de tal observacion, tiene en cuenta y las regiones, pero ciertamente en torno al [...] de lasventas (solo para el mercado de los neumaticos nuevos).que es responsabilidad de una empresa en posicion

dominante no crear un sistema que divida los mercados Los efectos son pues similares a los de una clausula defidelidad: el minorista puede gozar de las numerosasnacionales, incluso aunque ello implique la supresion de

una prima a un nivel nacional. ventajas que implica la pertenencia al Club, pero encontrapartida debe ser fiel a Michelin. En la medida enque Michelin tiene una posicion dominante en estemercado, tal practica, que no esta ciertamente enrelacion directa con una economıa real de costes para el3. EL «CONVENIO DE COOPERACION PROFESIONAL Yfabricante, no puede sino suponer un obstaculo alDE ASISTENCIA Y SERVICIO» («CLUB DE AMIGOSmantenimiento del grado de competencia existente aunMICHELIN»)en el mercado.

(315) El convenio Club tenıa por objeto atraer a los minoristas(319) Numerosos elementos permiten determinar que la con-mas importantes. Aunque la obligacion de lograr una

dicion de la temperatura es esencial y que la cuota dedeterminada proporcion de sus ventas de productosmercado Michelin considerada necesaria se situa enMichelin (llamada «temperatura») no figura por escritotorno al [...]. En primer lugar, basta con constatar que laen los convenios, es real y queda patente en loscuota de mercado media de neumaticos Michelin de losdocumentos recogidos en Michelin con motivo de lasmiembros del Club en Europa es del [...], mientras queinspecciones. En un documento interno del Club, figurala de los comerciantes especializados independientes esen particular lo siguiente: [...]. En el mismo sentido, otrossolo del [...], y la de la red Euromaster, controlada nodocumentos mencionan respecto de los neumaticos paraobstante por Michelin, del [...]. En segundo lugar,camiones, la realizacion de un mınimo del [...] ennumerosos documentos encontrados en Michelinproductos Michelin.demuestran implıcitamente esta obligacion de cuotas demercado para entrar (y permanecer) en el Club (43).Sin embargo, Michelin, en la audiencia de las partes,considera que mas del 47 % de los minoristas del Club(316) Ademas del efecto no equitativo y de compartimentacionno cumplıan estas condiciones de temperatura. Esta cifraproducido por este criterio de umbral mınimo, eses cuanto menos extrana, pues si la media de las ventasnecesario senalar también la obligacion «de no desviar lacorresponde a la «temperatura», serıa necesario que eldemanda espontanea de productos Michelin» que figu-53 % de los minoristas superasen ampliamente suraba en el Convenio de cooperacion hasta octubre detemperatura para compensar la falta de «temperatura»1995.del 47 % de los minoristas mencionados por Michelin.

Elementos abusivos del «Club» (320) Eso es por otro lado tanto mas grave cuanto queMichelin ya disponıa en el mercado de una red integradaque le garantizaba cuotas de mercado muy importantes.La suma de las dos redes ejerce en favor de Michelin un

(317) 1. El «Club» fue utilizado por Michelin como un instru- efecto de «trinquete antisalida» que le garantiza lamento de cristalizacion, si no de mejora, de su posicion perpetuidad, o incluso el aumento de sus cuotas en granen el mercado de los neumaticos nuevos de recambio parte de la distribucion de neumaticos para camiones enpara camiones. Una de las obligaciones formales del Francia (mas del [...] del total de la distribucion deminorista es por tanto «favorecer la marca Michelin» y neumaticos nuevos y mas del [...] de la distribucionno desviar la demanda espontanea de neumaticos Miche- de neumaticos recauchutados, incluyendo todas laslin de los clientes. Sobre algunos convenios «Club», marcas), que ya tenıa un vınculo de fidelidad conMichelin afirma textualmente que se reserva el derecho Michelin para gran parte de sus ventas.a controlar el respeto de esta clausula. Si se consideraque la demanda espontanea de productos Michelines muy elevada, tal obligacion debe necesariamenteconsiderarse abusiva, ya que tiene por objeto directa-mente eliminar la competencia de los otros productores

(43) En el acta de una reunion comercial con un cliente, el represen-y garantizar el mantenimiento de la posicion de Michelin,tante de Michelin escribio lo siguiente: [...] (Verificacion de 12 dey limitar el grado de competencia en este mercado.junio de 1997). En otra acta, con respecto a una posible entradaal Club, el representante de Michelin escribio lo siguiente: [...](Verificacion de 12 de junio de 1997). En el mismo sentido, undocumento manuscrito de 30 de enero de 1996 menciona los

(318) La realidad es incluso mas grave, ya que en la practica, umbrales, en términos de cuota de mercado, necesarios para unaesta clausula se tradujo en la obligacion para el minorista adhesion al Club: [...] (Verificacion de 12 de junio de 1997). Porde garantizar una determinada cuota de mercado de ultimo, ante el interés que presenta la continuacion de lasproductos Michelin («temperatura Michelin»), probable- buenas relaciones mantenidas con un minorista estratégico, un

representante propone hacer gala de magnanimidad [...].mente en un nivel variable en funcion de los minoristas


(321) 2. La voluntad de Michelin de obligar a los miembros del aceptar los «ejes de progreso» propuestos por Michelin,so pena de no obtener las ventajas financieras prometi-Club a garantizar una «temperatura» Michelin también

queda puesta de relieve por la clausula del convenio das. El minorista debe por otro lado participar, enparticular, en numerosos programas de dinamizacion,relativa a la obligacion de mantener unas existencias de

productos Michelin «suficientes para atender inmediata- especialmente de los neumaticos para camiones, yutilizar los distintivos y la publicidad Michelin. Sumente la demanda del cliente». En efecto, se dice

textualmente que podra establecerse una parrilla de personal se forma en el centro de formacion Michelin.La evolucion del negocio, en todos los planos y, enexistencias personalizada «que tendra en cuenta las

segmentaciones: mercado local, regional y nacional» y particular, en términos de inversiones, esta por tantoinevitablemente influida por la voluntad de Michelin.que se expresara «en porcentaje». Parece pues que tal

parrilla se establece en funcion de las cuotas de mercadode Michelin, o por lo menos de las cuotas que estaultima desea obtener. Ello no puede sino incitar a losminoristas a garantizar a Michelin estas cuotas y a limitar (325) Finalmente, desde el punto de vista comercial, la obliga-el acceso al mercado a los fabricantes competidores. cion para el minorista de proporcionar a Michelin susEvidentemente, los minoristas no tienen ningun interés estadısticas y previsiones de venta, por categorıas y deen conservar existencias que no pueden o no desean todas las marcas, ası como la evolucion de las cuotas devender. No compraran pues productos competidores mercado del fabricante, concede a este ultimo unmientras tengan existencias de productos Michelin. «derecho de fiscalizacion» de la polıtica comercial delDebido a esta clausula, siempre tendran unas existencias minorista. En la medida en que Michelin dispone de unade productos Michelin «a la altura de la cuota de mercado importante fuerza de venta encargada recoger estasde Michelin», y no a la altura deseada. Esto supone informaciones, el minorista no podra nunca decidiruna barrera a la entrada de otros fabricantes y una vender productos competidores sin que Michelin lo sepa.cristalizacion de las cuotas del fabricante en cuestion. Ahora bien, el «Club» exige un espıritu de asociacion, ası

como el respeto de los volumenes y de la «temperatura»Michelin.

(322) 3. El convenio «Club» vincula a los minoristas mediante (326) De ello se deriva una dependencia total del minoristauna serie de compromisos que conceden a Michelin un frente a Michelin, que ejerce necesariamente un efectoderecho de fiscalizacion excepcional de las actividades de fidelidad. Todo cambio de la polıtica comercial ode los miembros, que no se justifica si no es por la estratégica podıa implicar medidas de represalia porvoluntad de Michelin de controlar estrechamente la parte de Michelin. Los miembros del Club compartendistribucion. Ahora bien, el comportamiento de una por otra parte el sentimiento de que no es posible laempresa en posicion dominante que tiene por objeto o marcha atras. Serıa en efecto muy difıcil que un miembropor efecto vincular estrechamente a los minoristas a del Club renunciara, no solo a las contribucionesnivel organizativo y comercial, no puede sino aumentar financieras, sino también a todos los conocimientosla fidelidad, lo que constituye un abuso segun lo técnicos obtenidos del fabricante dominante. Para losdispuesto en el artıculo 82 del Tratado CE. primeros signatarios del Convenio, era incluso completa-

mente imposible, a causa de la obligacion de reembolsarla totalidad de las sumas percibidas como contribucionfinanciera. El compromiso podıa por tanto calificarsefacilmente de compromiso «de por vida».

(323) Ası sucede con la obligacion de comunicar a Michelin lainformacion financiera detallada o comunicar a Michelinla identidad de todos los tenedores del capital de la

(327) Las ventajas obtenidas por Michelin son en cambioempresa, y de tener a Michelin informada de todaconsiderables. Frente a la profesion en general, elcircunstancia que pueda afectar al control de la sociedadfabricante puede obtener estadısticas fiables de su evolu-y sus orientaciones estratégicas. Todos los aspectoscion y la del mercado. Frente a los minoristas individua-financieros y las orientaciones estratégicas del minoristales, puede conocer en cualquier momento el estadose vuelven en efecto transparentes para Michelin, quefinanciero de sus clientes y puede en consecuenciacelebra regularmente reuniones con los minoristas paramodular su presion comercial o la concesion de ventajasdiscutir sus finanzas y aconsejarles sobre la evolucionfinancieras. Puede también garantizar que un minoristafinanciera del negocio.siga fiel en sus compras y no prevea incorporarse a otrared.

(328) De todo ello deriva un estrecho vınculo del minorista(324) La influencia de Michelin en la organizacion del mino-rista no se detiene aquı. El minorista debe permitir a en los planos financiero, organizativo y comercial,

claramente abusivo segun lo dispuesto en el artıculo 82Michelin efectuar una «auditorıa» del punto de ventarespecto de numerosos ambitos, y sobre todo debe del Tratado.


(329) 4. Finalmente, y hasta octubre de 1995, el Convenio de acumulados T-24, T-25, T-26 y T-28/93, CompagnieMaritime Belge de transportes contra Comision (44) que,cooperacion profesional y de asistencia y servicio exigıa

textualmente el compromiso del especialista a efectuar «cuando una o mas empresas en posicion dominanteaplican efectivamente una practica cuyo objeto es elimi-el primer recauchutado de las carcasas Michelin para

camiones y para maquinaria de construccion en Miche- nar a un competidor, el hecho de que no se alcance elresultado previsto no basta para descartar la calificacionlin. Aunque Michelin afirma no haber exigido formal-

mente el respeto de este compromiso, resulta que la de abuso de posicion dominante segun lo dispuesto enel artıculo 86 del Tratado». Si en este caso, el efectogran mayorıa de los recauchutados de los minoristas

pertenecientes al «Club» fueron efectuados por Michelin, previsto por la empresa en posicion dominante fueseaumentar significativamente sus cuotas de mercado y talincluso después de 1996. Por otra parte, a tıtulo de

ejemplo vimos que en un caso, Michelin amenazo con efecto no se produjese, la calificacion de abuso no secuestionarıa. En efecto, incluso en tal caso, las practicasnegar la entrada en el Club a los minoristas que deseaban

trabajar con recauchutadores de la competencia. en cuestion habrıan podido contribuir a mantener y aestabilizar las cuotas de mercado de Michelin.

(330) Se trata de practicas de exclusividad con efectos similaresa los de las ventas vinculadas, y que por tanto deben

(334) En la sentencia NBIM, el Tribunal de Justicia destaca queconsiderarse abusivas segun lo dispuesto en el artı- «una rentabilidad temporalmente nula e incluso pérdidasculo 82 del Tratado. no son incompatibles con una posicion dominante. Delmismo modo, el hecho de que los precios aplicados porNBIM no sean ni abusivos, ni especialmente elevados nopermite concluir que no existe posicion dominante».

(331) En efecto, los minoristas se ven presionados para enviarsus carcasas a Michelin, pues no tienen intencion deponer en peligro su «asociacion» con Michelin y lasventajas que se derivan para el conjunto de su actividad,por cuestiones de recauchutado, actividad por lo demas (335) Ademas, la existencia de posicion dominante segun lomenor con relacion al total de la actividad de neumaticos. dispuesto en el artıculo 82 del Tratado debe considerarseDe esto resulta una limitacion de la eleccion del mino- para el perıodo en que se constataron los hechosrista, que no podra enviar a recauchutar las carcasas abusivos. Ahora bien, en el perıodo en cuestion, eMichelin a otros recauchutadores, que encuentran ası un incluso mas alla, Michelin siempre cumplio los criteriosobstaculo abusivo al acceso a este mercado. de cuotas de mercado segun la definicion del Tribunal.

(336) Finalmente, la propia afirmacion de Michelin es de hechoOtros argumentos alegados por Michelinmuy cuestionable. Con respecto al mercado de losneumaticos recauchutados, es notable que, en un perıodotan largo de 1980 a nuestros dıas, Michelin hayaconseguido mantener sus cuotas de mercado en un niveltan elevado, perdiendo tan solo un [...] de su cuota de(332) En su respuesta a las quejas, Michelin esgrime dosmercado al pasar del [...]. Y ello incluso cuando lasargumentos de caracter general contra las quejas presen-cuotas de mercado de Michelin en los otros Estadostadas por la Comision. La empresa Michelin afirma pormiembros son infinitamente mas bajas. Con respecto aluna parte que sus cuotas de mercado cayeron en 20 anosmercado de los neumaticos nuevos de recambio, Miche-en el mercado de los neumaticos nuevos de recambio,lin considera haber pasado del [...] de la cuota depasando del [...], y que acuso un retroceso sustancial enmercado. Ahora bien, segun las informaciones propor-el mercado del neumatico recauchutado; y por otracionadas por Michelin, las cuotas de mercado del grupoparte, que los precios de los neumaticos para camionesMichelin habrıan oscilado de 1990 a 1997 entre [...],descendieron mas del [...] en diez anos (habida cuentapero con el ano 1990 al [...] y el ano 1997 al [...]. Estasde la inflacion). Estas reducciones serıan la prueba de lacifras demostrarıan por sı solas la capacidad de Michelin,ausencia de posicion dominante y de un comporta-al menos en la década de los noventa para mantener susmiento abusivo por parte de Michelin.cuotas de mercado. Si Michelin sufrio efectivamente una

(333) La Comision senala en primer lugar que el Tribunal dePrimera Instancia de las Comunidades Europeas destacoen su sentencia de 8 de octubre de 1996 en los asuntos (44) Recopilacion 1996, p. II-1201.


reduccion de las cuotas de mercado, ésta se produjo (342) No obstante, segun una solicitud de informacionesdirigida a Michelin, resulta que aunque esta empresaesencialmente durante los anos ochenta y no es sino el

resultado del final de la exclusividad de Michelin sobre sufrio una reduccion de los precios, esta reduccion selimito al [...] sin tener en cuenta la inflacion en el perıodoel neumatico radial (45).(teniendo en cuenta la gama para camiones ponderadacon la bonificacion media prevista para los minoristas)y esta reduccion pone en el mejor de los casos a la(337) En cuanto a la reduccion de los precios, Michelin afirma,empresa Michelin en lınea con el mercado.prudentemente, que los precios de los neumaticos para

camiones acusaron una reduccion del [...] en dichadécada, sin aclarar mas la evolucion de Michelin.

(343) En definitiva, Michelin, al igual que el mercado, habrıaincorporado la reduccion de precios de los componentes,

(338) Los datos recogidos en la oficina estadıstica francesa manteniendo al mismo tiempo su diferencial de precio(INSEE) por la Comision, confirman que el mercado inicial.francés de los neumaticos nuevos de recambio experi-mento un descenso en términos de precio. Delındice 104 en 1991, los precios alcanzaron el

D. INCIDENCIA EN EL COMERCIO ENTRE ESTADOS MIEMBROSındice 92 en 1998 sin tener en cuenta la inflacion.

(344) En la sentencia de 30 de junio de 1996 en el asunto(339) No obstante, el INSEE atribuye este retroceso al descensoSociété Technique Minière contra Maschinenbaude los precios del mercado de los hidrocarburos yUlm (47), el Tribunal de Justicia establecio que el comer-el caucho, componentes importantes del precio decio entre Estados miembros se ve afectado por unfabricacion de un neumatico, y lo considera similar acomportamiento contrario a la competencia que «justifi-otros mercados adyacentes del automovil.que una prevision razonable que permita hacer temerque pueda ejercer una posible influencia directa oindirecta, real o potencial sobre las corrientes de inter-(340) Ahora bien, Michelin, a pesar de un mercado aparente- cambio entre los Estados miembros, susceptible demente sombrıo, supo mantener sus precios, e incluso obstaculizar la realizacion de un mercado unico entreaumentarlos significativamente en algunos tipos de dichos Estados».neumaticos para camiones. El cuadro siguiente (basado

en los datos (46) transmitidos por el INSEE y porMichelin) demuestra bastante que Michelin supo mante-

(345) Por otra parte, el Tribunal de Justicia preciso, en laner sus precios mientras el mercado se hundıa.sentencia NBIM, que «cuando el tenedor de una posiciondominante obstaculice el acceso al mercado de los

Cuadro 24 competidores, es indiferente que este comportamientosolo tenga lugar en el territorio de un unico Estadomiembro, por cuanto puede repercutir en las corrientesAno Michelin Mercado Inflacioncomerciales y en la competencia en el mercadocomun» (48).

1991 100 100 100

1992 [...] 102,8971 102,3712 (346) Ahora bien, el sistema de bonificaciones aplicado porMichelin puede afectar al comercio entre los Estados

1993 [...] 102,0682 104,4762 miembros debido a que, mediante la creacion de vınculossolidos entre el proveedor en posicion dominante y los

1994 [...] 92,55605 106,315 minoristas, limita la libertad de compra de estos ultimos.Todo el sistema de Michelin tiene por objeto aumentar

1995 [...] 91,67193 108,1122 el rendimiento de los minoristas unicamente en beneficiode Michelin, y en consecuencia privar de pedidos a los

1996 [...] 92,4929 110,3253 otros fabricantes. Estos ultimos, en gran parte, estanestablecidos dentro del mercado comun y poseen unida-des de produccion importantes donde se fabrican neu-maticos para camiones. Sus posibilidades de penetracion(341) Sin embargo, Michelin impugno, en su carta de 25 deen el mercado francés se ven reducidas debido a que,julio de 2000, el fundamento de este analisis, alegandopor razon de los vınculos creados por el sistema deque los anos 1991 a 1996 fueron un perıodo decondiciones comerciales de Michelin entre productoresrecuperacion para Michelin.y minoristas, la cuota de mercado de Michelin estapredeterminada hasta cierto punto, de modo que la

(45) Michelin, como inventor de la tecnologıa radial, disponıa de unapatente que lo protegıa en los anos setenta y a principios de losanos ochenta de la competencia de otros fabricantes. (47) Recopilacion 1966, p. 337.

(48) Sentencia NBIM ya citada (véase la nota 15), apartado 103 de los(46) Se trata de los precios de catalogo de Michelin para loscomerciantes especializados. motivos.


penetracion de otros productores en el mercado francés F. ARTICULO 15 DEL REGLAMENTO No 17de neumaticos para camiones no puede superar unporcentaje reducido. El comportamiento controvertidode Michelin dirigido a mantener su cuota de mercado

(351) En aplicacion del apartado 2 del artıculo 15 del Regla-puede ası limitar el comercio entre los Estados miembrosmento no 17, la Comision podra, mediante Decision,de manera perjudicial para la realizacion del objetivoimponer a las empresas y asociaciones de empresasde un mercado unico, en particular modificando lamultas que pueden elevarse hasta el 10 % del volumenestructura de la competencia dentro del mercado comun.de negocios alcanzado durante el ejercicio economicoprecedente por cada empresa que hubiere tomadoparte en la infraccion cuando, deliberadamente o pornegligencia, cometan una infraccion a las disposicionesdel artıculo 82 del Tratado. Para determinar el importe(347) Los efectos desfavorables de este sistema de descuentode la multa, hay tener en cuenta, ademas de la gravedadabusivo para el comercio entre los Estados miembrosde la infraccion, la duracion de ésta.son considerables. Todo indica claramente que incluso

los descuentos mas bajos pueden ser importantes paralos minoristas. En efecto, los minoristas se encontraronante la opcion desigual de vender para otros fabricanteso para Michelin. Es natural que los minoristas intentaran (352) En el presente asunto, queda claro que Michelin cometioaumentar sus ventas de productos Michelin, inevitable- la infraccion deliberadamente, puesto que Michelin, talmente a costa de los otros fabricantes, dado que las como figura en el apartado 361, ya fue condenada porprimas que eran inciertas e individualizadas podıan las mismas practicas por la Comision en 1981, Decisionfinalmente resultar mas interesantes que el descuento confirmada por el Tribunal de Justicia en 1983. Ademas(conocido de antemano) que podıa obtenerse de los Michelin dispone de un gran servicio jurıdico al que nootros fabricantes. Ası pues, la accion de la empresa podıa escaparse el caracter de infraccion de las practicas,dominante dificulto sensiblemente la tarea de los otros en particular, en el mismo momento en que el Tribunalfabricantes que intentaban vender en Francia a partir de sancionaba las practicas en un mercado geograficootros Estados miembros. vecino.

(353) En el presente asunto, procede sancionar con una multael comportamiento de Michelin. Con el fin de determinarE. ARTICULO 3 DEL REGLAMENTO No 17el importe de la multa, hay que tener en cuenta lagravedad de la infraccion, su duracion y la posibleexistencia de circunstancias agravantes o atenuantes.

(348) En virtud del artıculo 3 del Reglamento no 17, si laComision comprobare, de oficio o a instancia de parte,una infraccion a las disposiciones del artıculo 85 o del 1. GRAVEDAD DE LA INFRACCIONartıculo 86 del Tratado, podra obligar, mediante deci-sion, a las empresas y asociaciones de empresas interesa-das a poner fin a la infraccion comprobada.

(354) El comportamiento en cuestion, es decir un sistema dedescuentos de fidelidad similar a los que la Comision yel Juez comunitario han condenado sistematicamente enel pasado, constituye un abuso grave de posicion(349) La Comision debe pues invitar a Michelin a poner fin adominante dirigido a eliminar o, al menos, impedir ellas infracciones descritas en la seccion C si aun no lo hacrecimiento de los competidores de Michelin en loshecho, y a abstenerse en adelante de todo acuerdo omercados franceses de neumaticos nuevos de recambiocomportamiento que pueda tener un objeto o un efectoy recauchutados para camiones. Tal comportamientoidéntico o similar.debe considerarse como una infraccion grave del Dere-cho comunitario de competencia.

(350) A este respecto, hay que senalar que Michelin, duranteel ano 1998 y con motivo de un intercambio de (355) Francia es el unico paıs de la Comunidad donde Michelin

tiene una cuota de mercado del neumatico recauchutadocorrespondencia o de reuniones con los servicios de laComision, discutio los compromisos que debıan asu- superior a la del neumatico nuevo de recambio. El efecto

de ventas vinculadas entre los neumaticos nuevos ymirse para poner fin a las infracciones. En una reunionde 4 de febrero de 1999, Michelin presento los convenios recauchutados que produce la union de la prima de

progreso y del Convenio PRO puede al menos conside-modificados con efecto a 1 de enero de 1999 para teneren cuenta las observaciones de la Comision y poner fin rarse como uno de los factores que explican este

fenomeno singular.a los abusos.


(356) El mercado francés es el mercado donde Michelin posee sobre las Directrices para el calculo de las multasimpuestas en aplicacion del apartado 2 del artıculo 15las cuotas de mercado mas importantes en comparacion

con los otros Estados miembros. Esta situacion podrıa del Reglamento no 17 y del apartado 5 del artıculo 65del Tratado CECA (50). considera explıcitamente la reinci-explicarse ciertamente por los antecedentes de la marca,

pero también podrıa explicarse por el poder del Club de dencia como una circunstancia agravante susceptible deimplicar un aumento del importe de la multa.amigos Michelin en el mercado francés. En efecto, el

resultado de la polıtica del Club contribuye al manteni-miento de las cuotas de mercado de Michelin correspon-

(362) Michelin considera que el hecho de que el Tribunaldientes a los minoristas pertenecientes al Club, quese haya pronunciado sobre otro mercado geograficologicamente son mucho mas elevadas que las correspon-invalida el caracter de reincidencia de las practicasdientes a los comerciantes especializados indepen-abusivas de Michelin. En cambio, la Comision consideradientes.que es responsabilidad de una empresa en posiciondominante condenada por la Comision no solo cesar suspracticas abusivas en el mercado de referencia, sino(357) Las infracciones comprobadas se situan en una partetambién adecuar su polıtica comercial en el conjunto desustancial del mercado comun, y sus efectos, debido a lala Comunidad con la decision individual que se le hacompartimentacion del mercado comun que suponen,comunicado, lo que no hizo Michelin, sino todo lose extienden mas alla del mercado de referencia que escontrario.el mercado francés.

(363) Procede pues constatar que los abusos cometidos por(358) Por estos motivos, el importe de la multa impuesta debe Michelin en los mercados de referencia definidos se

fijarse en 8 millones de euros, habida cuenta de la ven agravados por el hecho de que constituyen unagravedad, la amplitud y los efectos de la infraccion en reincidencia, lo que justifica un aumento del importe decuestion. base de la multa de un 50 %, es decir, 7,6 millones de

euros.

2. DURACION DE LA INFRACCION4. CIRCUNSTANCIAS ATENUANTES

(359) La infraccion en cuestion tuvo una duracion superior o (364) Tal como se indica en la seccion E, Michelin presento enigual a 19 anos, puesto que la polıtica comercial febrero de 1999 unas modificaciones a su polıticacuestionada esta vigente al menos desde el ano 1980, y comercial que entraron en vigor el 1 de enero de 1999Michelin, tal como se indico en la seccion E, acepto y que tenıan por objeto poner fin a la infraccion. Estasmodificar sus convenios con efecto desde el 1 de enero modificaciones, efectuadas antes de que se enviase a lade 1999. Sin embargo, al haber centrado la Comision el empresa la Comunicacion de objeciones, dan derecho agrueso de sus investigaciones en el perıodo 1990-1999, considerar la existencia de circunstancias atenuantes, losolo se tendra en cuenta el perıodo desde el 1 de enero que justifica una reduccion del importe basico de lade 1990 al 31 de diciembre de 1998 en cuanto a la multa de un 20 %, es decir, 3,04 millones de euros.duracion de la infraccion. La duracion de los abusos, aefectos de la presente Decision, es pues de nueve anos.

5. IMPORTE DE LA MULTA

(360) De lo anterior se desprende que el importe de la multa(365) Por estos motivos, el importe de la multa relativa a lasimpuesta en funcion de la gravedad de la infraccion debe

infracciones constatadas por la presente Decision seraaumentarse en un 90 % para tener en cuenta la duracion.de 19,76 millones de euros.Eso eleva el importe de base de la multa a 15,2 millones

de euros.

HA ADOPTADO LA PRESENTE DECISION:3. CIRCUNSTANCIAS AGRAVANTES

(361) Michelin ya fue condenada por la Comision en 1981,condena confirmada por una sentencia del Tribunal de Artıculo 1Justicia en el asunto NBIM (49), por el mismo tipo deabuso de posicion dominante, es decir, un sistema de

La Comision constata que en el perıodo transcurrido desde eldescuento de fidelidad. La comunicacion de la Comision1 de enero de 1990 al 31 de diciembre de 1998, La

(49) Véase la nota 15. (50) DO C 9 de 14.1.1998, p. 3.


Manufacture Française de Pneumatiques Michelin ha infringido Artıculo 3el artıculo 82 del Tratado CE mediante la aplicacion de unossistemas de descuentos de fidelidad a los minoristas franceses Michelin se abstendra de repetir los comportamientos contem-de neumaticos nuevos de recambio y de neumaticos recauchu- plados en el artıculo 1, y se abstendra de todo comportamientotados para camiones y autobuses. que tenga un efecto equivalente.

Artıculo 4Artıculo 2

El destinatario de la presente Decision sera La ManufacturePor la infraccion contemplada en el artıculo 1, se impone aFrançaise de Pneumatiques Michelin, F-63040 ClermontMichelin una multa de 19,76 millones de euros.Ferrand.

La multa debera pagarse en el plazo de tres meses a partir dela notificacion de la presente Decision, en euros, a la cuenta

La presente Decision constituira tıtulo ejecutivo de conformi-bancaria siguiente: Comision Europea, Cuenta No 642-dad con lo dispuesto en el artıculo 256 del Tratado CE.0029000-95, Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA),

Codigo SWIFT: BBVABEBB — Codigo IBAN:Hecho en Bruselas, el 20 de junio de 2001.BE76 6420 0290 0095, Avenue des Arts 43, B-1040 Bruxelles/

Brussel. Una vez expirado este plazo, se devengaran automati-camente intereses al tipo de interés aplicado por el Banco

Por la ComisionCentral Europeo a sus operaciones principales de refinancia-cion el primer dıa laborable del mes en que se haya adoptado Mario MONTIla presente Decision, aumentado en un 3,5 %, lo que equivalea un tipo global del 8,05 %. Miembro de la Comision

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DECISIO´ N DE LA COMISIO´ N de 20 de junio de …...banda de rodadura de los neuma´ticos gastados. En la presente Decisio´nso´lo se tratara´ la fabricacio´n de las (8) Asimismo,