DECORACIN DENTAL ENTRE LOS MAYAS PREHISPNICOS

DECORACIN DENTAL ENTRE LOS MAYAS PREHISPNICOS

La decoracin dental, como rito de paso, medio ornamental de integracin o distincin social, moda o tradicin, fue una practica bastante difundida en el mundo. El registro etnogrfico y los vestigios de las culturas del pasado atestiguan la gran diversidad en formas dentales culturalmente producidas y son prueba de la asombrosa creatividad y destreza que llegaron a desarrollar algunos de sus practicantes a travs de diferentes tcnicas de ornamentacin dental, entre las ms populares podemos mencionar: el teido, la modificacin en la posicin del diente, la modificacin de la corona mediante la fractura, la perforacin y el limado (Romano 1958).A diferencia de otras reas culturales, en Mesomerica la prctica de la decoracin dental fue muy generalizada como lo demuestran las representaciones iconogrficas, las crnicas y el registro osteolgico. Segn los estudios arqueolgicos esta tradicin biocultural surgi en el periodo Preclsico en los valles de Mxico y Cuernavaca, Morelos, desde donde pudo haberse transmitido a Oaxaca y a la Zona Maya, para posteriormente extenderse hasta Sudamerica.Todas estas fuentes han permitido entender el significado social y cultural de la decoracin dental en la sociedad maya prehispnica. La costumbre de dicha practica era sometida solamente en adultos productivos y adolescentes presentndose diferencias regionales y locales, con una fuerte preferencia durante el periodo Clsico de limado en las mujeres e incrustacin en los hombres (52.17% mujeres, 18.18% hombres).

Algunas fuentes refieren que la actividad del limado era efectuado por mujeres ancianas, contraria a la practica de incrustacin que podra haberse realizado en los talleres artesanales, como parte del proceso de trabajo cotidiano efectuado por artesanos especializados en la confeccin de objetos de piedra y concha.

La evidencia de colecciones dentarias mayas prehispnicas sugiere que si bien no existe una correlacin positiva entre el estatus y la simple prevaleca de la practica, si la hay de los patrones visuales Ik y E con una alta posicin en la jerarqua social durante el horizonte clsico.

MORFOLOGIA DENTAL

Para poder comprender la importancia de los dientes, es necesario conocer su composicin y morfologa. Los dientes son rganos recubiertos de tejido duro que contienen en su interior la pulpa dentaria, rica en vasos y nervios y se colocan en el maxilar y en la mandbula mediante contenedores llamados alvolos (Esponda 1994). En los dientes se distinguen cuatro tipos de tejidos, tres duros y mineralizados: Esmalte, dentina y cemento y, la cubierta que constituye la parte orgnica de la pieza llamado pulpa (Esponda 1994).

La corona dental esta formada por el esmalte (o adamantina) que representa el material mas duro del cuerpo debido a su alto grado de mineralizacin con una dureza de 5 en la escala de Mohs (Esponda 1994) su espesor varia segn la pieza y parte estructural y llega hasta 2 a 2.5 ml en la regin del borde oclusal. Debajo del esmalte se halla la dentina cuya raz esta cubierta por un tercer material, el cemento. Al igual que la adamantina y la dentina, el cemento constituye un tejido altamente calcificado, mas duro incluso que el hueso. A diferencia del esmalte, la dentina es altamente sensible a cualquier estimulo de tacto, al cambio en la temperatura y el PH (Esponda 1994) (Figura 1.11).

La pulpa dental contiene el paquete vascular nervioso que sensibiliza y nutre al diente. Esta morfologa natural del diente en ocasiones se ver alterada por factores de orden cultural como son el utilizar los dientes como herramienta, las costumbres alimenticias (dietas bsicas duras o blandas), podrn tambin ser reflejo de situaciones de stress como el desgaste oclusal producido a presin y tallado (bruccismo), o por la intervencin directa de la mano del hombre en las pieza dentarias tanto en el aspecto teraputico-clnico, como en el de embellecimiento que varan conforme a la cultura y poca en que se d.

ANTECEDENTES DE INVESTIGACIN

FUENTES ARQUELOGICAS

La tradicin biocultural de decoracin dental entre los mayas se encuentra representada en la cermica, arquitectura, escultura, codices y pinturas murales, exhibiendo la importancia social que llego a alcanzar entre la poblacin .

Como se puede observar en la arquitectura y en el cdice Dresden, la representacin del dios Chaac, dios de la lluvia, presenta la modificacin tipo B4 al igual que la representacin del dios solar en las estelas de Copn, Honduras. Asimismo en la mascara perteneciente al gobernante Pakal puede verse el glifo Ik en la dentadura reproduciendo el tipo B4 (forma de T).

FUENTES HISTORICAS

En las crnicas con frecuencia encontramos la referencia a esta tcnica biocultural, mencionando que se practicaba indistintamente tanto en hombres como en mujeres. Landa menciona la tcnica del limado argumentando la importancia de la mujer en esta practica:

Tenian por costumbre aserrarse los dientes dejandolos como dientes de sierra y esto lo tenian como galantera y hacian este oficio unas viejas limandolos con ciertas piedras y aguaFUENTES ANTROPOLOGICA

Aparte de las fuentes historias y arqueolgicas, estn los estudios realizados en restos humanos procedentes de contextos funerarios prehispnicos que exhiben diferentes tipos y patrones de decoracin dental.

Es a partir del siglo XIX cuando inician las investigaciones sistemticas de la decoracin dental, destacndose los estudios de E.T. Hamy (1883), H. von Ihering (1882), Nicolas Len (1890), entre otros.

No obstante, es hasta el siglo pasado cuando se comenz a intentar clasificar los distintos tipos de decoracin dental. Pero fue hasta los aos 50s cuando Javier Romero dio a conocer una tabla tipolgica estructurada distinguiendo 51 tipos. Actualmente esta tabla sigue siendo la base de los estudios en decoracin dental prehispnica, antroplogos fsicos como Carmen Pijoan, Serrano (1997), Olivares (1997), Mata (1993) y Tiesler (1999) han anexado nuevos tipos y patrones de modificacin dental identificados en rea maya a esta tipologa.

PROCESO DE DECORACIN DENTAL

TCNICAS DE TRATAMIENTO

Para la preparacin de una pieza dental con desgaste parcial o incrustaciones era necesario someter a la pieza a un largo proceso abrasivo o de friccin, que en ocasiones tena efectos secundarios molestos o verdaderas patologas como inflamaciones en los tejidos de la masa pulpar, abscesos infecciosos que podan dejar secuelas en la destruccin del hueso alveolar (Mata 1993; Beltrn 2002).

Estas modificaciones dentales eran efectuadas en la cara (labial), los ngulos (mesial o distal) o en el borde (incisal) en los dientes anteriores, ya sea, superiores o inferiores. Las investigaciones que se han venido realizando en torno a este tema hace pensar que en la Mesoamrica prehispnica slo se conocan dos tcnicas: el limado y la incrustacin. Limado

La tcnica del limado implica la reduccin seleccionada de la pieza mediante materiales abrasivos que entran en contacto con el esmalte y la dentina, llegando a lesionar en algunos casos la pulpa dental.

Esta tcnica es la primera en aparecer en el registro arqueolgico remontndose al perodo Preclsico. Los antecedentes histricos sealan que era realizada por las mujeres ancianas en el mbito domestico y que empleaban para ello piedras y agua, como se puede observar en la representacin del mural de Tempantitla, en Teotihuacan (el Tlalocan). Incrustacin

La incrustacin a diferencia del limado implica la perforacin de oquedades en la cara frontal del diente para alojar posteriormente un disco de material ptreo u orgnico.Los estudios realizados por varios investigadores evocados a las tcnicas de la perforacin dental han llegado a inferir en base a las huellas encontradas en el fondo de la oquedad, que la perforacin era realizada mediante un taladro tubular, hecho de piedra o hueso, que se haca girar por medio de un arco y con la ayuda de un abrasivo. Las oquedades preparadas variaban de dimetro y profundidad (Fastlicht 1993 y Mata 1998). Cabe mencionar que no existe reporte alguno ni ninguna evidencia material o pictrica del instrumento con el cual se realizaron las perforaciones (Figura 3.3).

Para la preparacin de la incrustacin se empleaba como elemento principal la ltica, cuya variedad en Mesoamrica ha sido reportada por varios investigadores del rea (Romero 1958, Fastlicht 1993 y Mata 1998), quienes mencionan que las piedras ms utilizadas en la decoracin dental eran la pirita de hierro, jadeita, turquesa, hematita, cuarzo, serpentina y el cinabrio.

Adems de los minerales antes mencionados se han reportado otros de tipo orgnico entre los que podemos mencionar discos de hueso, rellenos fibrosos de diferentes colores, fungiendo como relleno de una cavidad (Romero 1986; Serrano 1986; Lagunas 1989; Tiesler 1997 y 1999; Mata 1998). Sin embargo, fueron tres los materiales ms utilizados en Mxico para las incrustaciones: pirita, jadeita y turquesa,

Con respecto a las formas que les fueron dadas a las piezas incrustadas en los dientes, se han clasificado cuatro tipos: convexas en grado ligero, convexas en mayor grado, planas y planas con bordes rebajados. Para la realizacin de la incrustacin se requera de un ajuste preciso del disco ptreo que habra de incrustarse y fijarse con un pegamento especial anlogo a los cementos dentales que son utilizados en la actualidad, cuya base es el fosfato de calcio insoluble, combinado con algn adherente de origen orgnico (Fastlicht 1960).

Esta tcnica surgi tiempo despus del limado era efectuada por artesanos especializados en joyera o lapidaria y alcanzo su mximo esplendor durante el Clsico Superior, declinando paulatinamente hasta su desaparicin antes de la llegada de los espaoles.