Dejms Paterson

DRUGA PRILIKA

James Patterson with Andrew Gross

SECOND CHANCE

Pribliila sam se i prila tijelu. Tashina kolska bluza bila je natopljena krvlju, pomijeana s kiom koja je padala. Niti metar od nje, u travi je leao ruksak u duginim bojama. Rupe od metaka bile su posvuda, krhotine od stakla i drveta. Deseci

djece krenuli su prema cesti Toliko pucnjave, a samo jedna rtva.

Tragini svretak sluaja umorstva na branom putovanju ostavio je Lindsay Boxer nesigurnom u to moe li se ikada ponovno vratiti svojem poslu. Ali kada jedna djevojica biva ustrijeljena pred crkvom u San Franciscu, ona zna da je dolo vrijeme za ponovno okupljanje enskog kluba za umorstva. Radei s novinarkom Cindy Thomas, pomonicom okrunog tuitelja Jill Bernhardt, i medicinskom istraiteljicom Claire Washburn, Lindsay poinje ulaziti u trag misterioznom ubojici koji svoje progonitelje brzo pretvara u svoje rtve.

Aron Vinslou nikada nee moi da zaboravi tih nekoliko minuta. Prepoznao je te zastraujue zvuke onog trena kada su zaparali no. Telom mu je prostrujala jeza. Nije mogao da poveruje da je u ovom kraju dolo do pucnjave iz tako snanog oruja.

Ra-ta-ta-ta-ta, ra-ta-ta-ta ra-ta-ta-ta. Njegov hor upravo je izlazio iz crkve na La Sal Hajtsu.

etrdeset osmoro dece hrlilo je ka ulici pored njega. Samo to su zavrili generalnu probu za takmienje horova San Fransiska, i bili su odlini.

Onda su se zauli pucnji. Mnogo njih. Ne jedan pucanj. Paljba. Napad.

T-ta, t-ta, t-ta t-ta, t-ta, t-ta. Lezi dole! vikao je iz sveg glasa. Svi na zemlju!

Pokrijte glave. Zaklonite se! Zvualo mu je potpuno nevero vatno da je izgovorio te reci.

U poetku, kao da ga niko nije uo. Deci, svoj u belim sveanim bluzama i kouljama, pucnji mora da su zvuali kao petarde. Onda je mecima zasut prelepi vitra na prozoru crkve. Zatresao se prikaz Isusa kako blagosilja dete u

Kapernaumu i rasprtalo se staklo na sve strane, a srca je padala i po deijim glavama.

Neko puca! vikao je Vinslou. Moda vie njih. Kako je to mogue? Mahnito je utrao meu decu, vikao i mahao rukama vukui sve koje je mogao da dohvati dole, na travu.

Kada su deca konano poela da se saginju i leu na zemlju, Vinslou je ugledao antal i Tamaru, dve devojice iz hora, kako ukoeno stoje na travnjaku dok meci lete oko njih. Dole, antal, Tamara! vikao je, ali one su i dalje stajale zagrljene vritei izbezumljeno. Bile su najbolje drugarice.

Znao ih je jo kada su bile sasvim male i igrale kolice na asfaltu.

Ni trenutka se nije premiljao. Potrao je prema devoji-cama, odluno ih zgrabio za ruke i prikovao za zemlju. Onda je legao preko njih i vrsto ih pritisnuo.

Meci su fijukali na samo nekoliko centimetara od njegove

glave. Bubne opne su ga zabolele. Telo mu je podrhtavalo

kao i tela devojica koje je zaklonio. Bio je ubeen da e poginuti. U redu je, deco aputao je.

Onda je, naglo kao to je i poela, pucnjava prestala. Tiina zavlada nad njima. Bilo je to tako udno i jezivo, kao da se itav svet zaustavio i oslukivao.

Kada se podigao, oi mu ispuni nestvaran prizor. Polako, na sve strane, deca su se pridizala na noge. Poneko dete je

plakalo, ali on nigde nije primetio krv, kao da niko nije bio

povreen. Svi ste dobro? vikao je Vinslou, probijajui se kroz

gomilu. Da li je neko povreen? Dobro sam dobro sam odgovarali su mu. Osvrtao se

u neverici. Ovo je bilo pravo udo. Onda je zauo jecanje jednog deteta. Okrenuo si i ugledao dvanaestogodinju Mariju Parker.

Marija je stajala na okreenom drvenom stepenitu ispred ulaza u crkvu. Delovala je izgubljeno. Iz njenih otvorenih

usta dopirali su prigueni jecaji. Onda je pogled Arona Vinsloua pao na ono to je uasnulo

devojicu. Srce mu se steglo. Ni u ratu, ni dok je odrastao na ulicama Ouklenda, nikada nije doiveo neto tako strano, tako tuno i besmisleno.

Oh, Boe. Oh, ne. Kako si mogao da dozvoli ovo? Taa Keings, samo jedanaest godina stara, leala je u cvetnoj leji

uz temelj crkve. Njena bela kolska bluza bila je natopljena krvlju.

Onda je i otac Aron Vinslou zaplakao.

Prvi deo

ENSKO DRUTVO ZA REAVANJE UBISTAVA PONOVO

1

Jednog utorka uvee igrala sam partiju osmica sa tri tienika Doma za maloletnike u Ulici nade. Uivala sam u tome.

Preko puta mene, na olinjalom kauu, sedeli su Hektor, deko iz latino predgraa koji je dva dana ranije izaao iz popravnog doma, Alia, tiha i lepa, ali sa porodinom istorijom koju ne elite da ujete, i Miel, koja je ve godinu dana provela prodajui svoje telo po ulicama San Fransiska. Imala je etrnaest godina.

Herc kazala sam bacajui osmicu i menjajui boju u trenutku kada je Hektor hteo da nas poklopi.

Do avola, eno sa znakom negodovao je. Kako to da mi, kad 'ocu da se spustim, ti zabije no u lea?

Budalo, to e te nauiti da ne veruje aci nasmejala se Miel i dobacila zavereniki pogled u mom pravcu.

Poslednjih mesec dana, jednom ili dva puta nedeljno,

provodila sam veeri u Domu u Ulici nade. Posle onog stravinog sluaja mladenaca tog leta, jo dugo sam se

oseala potpuno izgubljeno. Uzela sam mesec dana odmora u Odeljenju za krvne delikte, trala po marini i lutala pogledom po zalivu iz sigurnosti svoga stana na brdu Potrero.

Nita nije pomagalo. Ni struna savetovanja, ni puna podrka mojih drugarica Kler, Sindi i Dil. ak ni povratak na posao. Nemono sam posmatrala kako ivot istie iz osobe koju sam volela. A oseala sam i odgovornost za smrt svog partnera na dunosti. Nita nije moglo da ispuni tu prazninu.

Tako sam se obrela ovde U Ulici nade. I, malo-pomalo, ovo je delovalo.

Preko karata kriom sam pogledala Anelu, nedavno pridolu devojku koja je sedela na metalnoj stolici na drugom kraju prostorije i mazila svoju tromesenu erku. Jadno dete, od moda esnaest godina, jedva da je neto progovorilo cele veeri. Nameravala sam da porazgovaram s njom pre nego to krenem.

Vrata su se otvorila i ula je Di Kolins, jedna od glavnih savetnika u Domu. Za njom je ila crnkinja ukoenog izgleda, u staromodnom sivom kostimu. Sve na njoj govorilo je da je

iz Odeljenja za decu i porodicu.

Anela, stigla je tvoja socijalna radnica. Di je kleknula pored nje.

Nisam lepa rekla je tinejderka. Sada emo morati da uzmemo bebu prekinula je

socijalna radnica nestrpljivo, kao da je samo ispunjenje tog

zadatka spreava da uhvati voz. Ne! Anela je jo vie stegla dete. Moete da me

drite u ovoj rupi, moete da me vratite u Klejmor, ali bebu mi neete uzeti.

Duo, molim te, samo na nekoliko dana pokuavala je da je ulaedi Di Kolins.

Devojka je zatitila rakama bebu koja je, osetivi opasnost, poela da plae.

Nemoj da pravi scene, Anela upozorila je socijalna radnica. Zna i sama kako to ide.

Prila je devojci, a ova je skoila sa stolice. Stezala je bebu jednom rukom, a drugom au soka koji je pila.

Jednim naglim pokretom slomila je au o sto.. Tako je napravila oruje od slomljenog stakla.

Anela! Skoila sam od stola za kojim smo se kartali. Spusti to. Niko nee nikuda odvesti tvoju bebu ako je ti ne da.

Ova gadura mi zagorava ivot. Sevala je oima. Prvo me pusti da sedim u Klejmoru tri dana due nego to je trebalo, onda nee da me pusti da idem kui kod mame. Sada hoe da uzme moju malu devojicu.

Klimala sam glavom gledajui je pravo u oi. Prvo mora da spusti au rekla sam. Anela, zna i sama.

Socijalna radnica je zakoraila napred, ali ja sam je zadrala. Polako sam se primicala Aneli. Uzela sam joj au, a zatim joj neno izvukla dete iz ruku.

Ona je sve to imam proaputala je devojka i zajecala. Znam klimnula sam glavom. Zato e promeniti neke

stvari u ivotu i dobie je nazad. Di Kolins je pritekla Aneli i previla joj okrvavljenu aku.

Socijalna radnica je bezuspeno pokuavala da umiri rasplakanu bebu.

Prila sam joj i kazala: Ta beba e biti smetena negde u blizini, s pravom na svakodnevne posete. Uzgred, nisam

primetila da se ovde desilo ita to bi trebalo zavesti u spise a vil ena me je pogledala s negodovanjem i okrenula se.

2

Iznenada se zauo moj pejder, tri prodorna zvuka kao da su naglasila napetu atmosferu. Izvukla sam ga i proitala broj. Dakobi, moj bivi partner iz Odeljenja za krvne delikte. ta li je hteo.

Izvinila sam se i otila u kancelariju za osoblje u Domu. Uspela sam da ga dozovem u njegovom automobilu.

Lindzi, neto grozno se desilo kazao je zlovoljno. Mislio sam da bi trebalo da zna.

Ukratko me je obavestio o stranoj pucnjavi kod crkve na La Sal Hajtsu. Ubijena je devojica od jedanaest godina.

Gospode uzdahnula sam, a srce mi se steglo. Pomislio sam da bi elela da se pridrui rekao je

Dakobi. Duboko sam udahnula. Prolo je vie od tri meseca otkako

nisam bila na mestu nekog zloina. Sve od onog dana kada je okonan sluaj mladenaca.

Nisam uo navaljivao je Dakobi. Pristaje li, porunice? Prvi put me je oslovio mojim novim inom.

Shvatila sam da je period mirovanja proao. Aha promrmljala sam pristajem.

3

Poela je da pada hladna kia dok sam vozila svoj ek-splorer ulicom Herou ka crkvi na La Sal Hajtsu u Bej Vjuu, preteno crnakom kraju. Pred crkvom se okupila ljutila, gnevna gomila meavina rastuenih majki i zlovoljnih

momaka iz kraja koja se tiskala oko aice uniformisanih policajaca.

Ovo nije prokleti Misisipi neko je doviknuo dok sam se gurala kroz tu guvu.

Koliko jo? jaukala je jedna starica. Koliko jo! Pokazavi znaku, probila sam se napred pored dvojice

nervoznih policajaca. Ono to sam tada ugledala, preseklo mi je dah.

Fasada crkve od belih dasaka bila je ispresecana

nakaznom arom koju su inile rupe od metaka i pukotine boje olova. Ogromna rupa zjapila je u zidu gde je izbijen

veliki vitra. Krhotine slomljenog stakla visile su iz rama kao ledene lue. Deca su jo bila rasuta po travnjaku, oigledno u oku, a nekima od njih pomagali su lanovi ekipe Hitne pomoi.

Oh, Boe proaputala sam. Kod prednjeg stepenita ugledala sam medicinske

tehniare, u crnim vetrovkama, okupljene nad telom devojice. Dvojica detektiva u civilu stajala su u blizini. Jedan od njih je bio moj bivi partner, Voren Dakobi.

Zastala sam oklevajui. A ovo sam radila stotinu puta. Samo pre nekoliko meseci resila sam sluaj, najvei u gradu jo od sluaja Harvija Milka, ali otad se toliko toga desilo. Oseala sam se udno, kao da sam bila poetnik u ovome. Steui pesnice, duboko sam udahnula i prila Dakobiju.

Dobro dola ponovo u svet, porunice kazao je Dakobi, naglaeno izgovarajui moj in.

Pri pominjanju te reci i dalje sam oseala elektricitet po telu. Gradei karijeru, postavila sam sebi cilj da postanem naelnik Odeljenja za krvne delikte: prva ena detektiv za ubistva u San Fransisku, sada prvi enski porunik u odeljenju. Poto je moj stari porunik Sem Rot izabrao

lagodan posao u zalivu Bodega, naelnik Merser me je pozvao u svoju kancelariju. Mogu da uradim jednu od dve

stvari, rekao mi je. Mogu da te drim na produenom odsustvu da razmisli da li si u stanju da radi ovaj posao, a mogu i da ti dam ovo, Lindzi. Preko stola je gurnuo zlatnu

znaku s dve trake. Mislim da sve do tog trenutka nikada nisam videla Mersera da se smeka.

Porunika znaka uopte ne olakava stvar, zar ne, Lindzi? kazao je Dakobi, naglaavajui da se sada promenio i odnos koji smo poslednje tri godine imali kao

saradnici.

ta imamo ovde? pitala sam ga. Izgleda da je u pitanju jedan strelac, tamo iz onog

zbunja. Pokazao je na gusti pored crkve, moda nekih pedeset metar od nje. Pokvarenjak je uhvatio decu dok su izlazila. Otvorio je vatru svom silinom.

Uzdahnula sam zurei u decu rasutu po travnjaku; plakala su isprepadana zbog pucnjave. Da li je iko video tog zlotvora? Neko jeste, jel da?

Odmahnuo je glavom. Svi su se bacili na zemlju. Uz pokoeno dete stajala je potresena crnkinja i jecala na

ramenu prijateljice koja je teila. Dakobi je primetio da sam zadrala pogled na mrtvoj devojici.

Zove se Taa Keings promrmljao je. Peti razred, tamo u 'Svetoj Ani'. Dobra devojica. Najmlaa u horu.

Prila sam joj i kleknula uz njeno okrvavljeno telo. Bez obzira na to koliko puta radite ovo, svaki put ustuknete pred

takvim pri zorom. Taina kolska bluza bila je natopljena krvlju koju je kia razlivala. Samo trideset centimetara od nje, u travi je leao ranac duginih boja.

To je to? s nevericom sam pitala. Zagledala sam mesto. Jedino je ona pogoena?

Na sve strane bilo je rupa od metaka, razbijenog stakla i

polomljenog drveta. Desetine dece su pohrlile na ulicu Svi ti meci, a samo jedna rtva.

Imali smo sree danas, ha? huknuo je Dakobi.

4

Pol in, lan mog tima, ispitivao je na stepenitu crkve jednog zgodnog crnca obuenog u crnu rolku i farmerke. Njega sam ve viala na veslima. Znala sam mu i ime Aron Vinslou.

ak i tako potresen i zbunjen, Vinslou je zadrao dosto-janstveno dranje svojim glatkim licern, ugasilo crnom kosom, ravno iseenom na temenu i graom sportiste. Ceo San Fransisko znao je ta je Vinslou inio za ovaj kraj. Za njega se govorilo da je pravi heroj iz stvarnog ivota, a moram da dodam da je tako i izgledao.

Prila sam im. Ovo je otac Aron Vinslou predstavio ga je in. Lindzi Bokser rekla sam i pruila mu ruku. Porunik Lindzi Bokser dodao je in. Ona e voditi

ovaj sluaj. Poznato mi je ta radite rekla sam. Mnogo ste uinili

za ovaj kraj. ao mi je zbog ovoga. Nemam reci. Pogled mu je odlutao do ubijene devojice. Progovorio je

najnenijim glasom koji se mogao zamisliti: Znam je odmalena. Ovo su dobri, odgovorni ljudi. Njena majka sama je podigla Tau i njenog brata. Sve su ovo deca. Imali smo probu hora, porunice.

Nisam htela da ga prekidam, ali morala sam. Mogu li da vam postavim nekoliko pitanja? Molim vas.

Nemo je klimnuo glavom.

Jeste li videli nekoga? Nekoga kako bei? Neki obris, priliku?

Video sam odakle su pucnji dolazili kazao je Vinslou i pokazao ka gustom bunju kuda se Dakobi uputio. Video sam kako se dim razvejava. Pokuao sam da ih sve spustim dole. To je bilo pravo ludilo.

Da li je u poslednje vreme neko pretio vama ili vaoj crkvi? pitala sam.

Pretio? Vinslou je iskrivio lice. Moda davno, kada su nam odobrili fondove za preziivanje nekih od ovih kua.

Iz neposredne blizine zauo se vapaj Taine majke jer su telo devojice stavili na nosila. Bilo je tako tuno. Gomila koja se tu skupila postajala je sve napetija. ulo se sve vie negodovanja i optubi.

Zato samo stojite tu? Idite i traite ubicu! Bie bolje da poem tamo rekao je Vinslou pre nego

to se ovo otrgne kontroli. Krenuo je, a onda je zastao, ogorenog izraza lica i stisnutih usana. Mogao sam da spasem to jadno defence. uo sarn pucnjeve.

Niste mogli sve da ih spasete rekla sam. Uinili ste ta ste mogli.

Konano je klimnuo glavom. Zatim je kazao neto to me je zaprepastilo: Porunice, bio je to 'M-16'. Okvir s trideset metaka. Skot ga je jo dva puta punio.

Kako to znate? iznenaeno sam pitala. Pustinjska oluja odgovorio je. Bio sam vojni kape-

lan. Nikada neu moi da zaboravim taj uasni zvuk. Niko ga nikada ne zaboravlja.

U optem amoru neko me je pozvao po imenu. Bio je to Dakobi. Nalazio se u umarku iza crkve. Hej, porunice, doi da vidi ovo.

Uputila sam se tamo pitajui se kakav je to ovek koji moe neto ovako strano da uradi. Istraivala sam na stotine ubistava; obino su u pozadini droga, novac ili seks. Ali ovo ovo je uinjeno da bi izazvalo sablazan.

Vidi ovo kazao je Dakobi, sagnuvi se. Pronaao je jednu auru.

Kladim se da je 'M-16' odvratila sam. Dakobi je klimnuo glavom. Damica je obnavljala gradivo na odmoru? aura je kalibra 'Remington' 2,23.

Porunik damica za tebe. Iscerila sam mu se. Onda sam mu otkrila kako sam znala za kalibar.

Uokolo je bilo razbacano na desetine praznih aura. Bili smo duboko u bunju i meu drveem, zaklonjeni od pogleda. Sv su bile razvrstane u dve gomilice na rastojanju od oko pet metara.

Vidi se gde je poeo da puca rekao je Dakobi. Mislim da je odavde. Mora da se kretao.

Sa mesta gde se nalazila prva gomila aura, jasno se videla jedna strana crkve u pravoj liniji. Onaj prozor sa vitraem bio je usred vidnog polja sva ta deca koja su ila ka ulici Bilo mi je jasno kako ga niko nije video. Bio je na skrovitom

mestu i zatien od pogleda. Kada je ponovo napunio, mora da se prebacio ovamo

pokazivao je Dakobi. Prela sam tamo i unula kraj druge gomile aura. Neto

se nije uklapalo. Fasada crkve i stepenite na kome je pogoena Taa Keings bili su vidljivi. Ali jedva.

Zakiljila sam zamiljajui da nianim mesto na kojem je Taa stajala kada je bila pogoena. Jedva da ste mogli jasno

da sagledate to mesto. Nemogue da je odatle namerno ciljao u nju. Pogoena je iz sasvim neverovatnog ugla.

Sluajan pogodak promrmljao je Dakobi. Sta misli? Rikoet?

ta je tamo iza? pitala sam. Gledala sam okolo dok sam se kroz bunje udaljavala od crkve. Niko nije video kako ubica bei, pa je izvesno da nije poao niz ulicu Herou. iblje se prostiralo oko est metara u dubinu, sve do metar i po visoke iane ograde, koja je odvajala crkveno imanje od okoline. Ograda nije bila visoka. Zakaila sam svoje ravne cipele za icu i prebacila se preko ograde.

5

Nala sam se ispred ograenih zadnjih dvorita malenih kua u nizu. Nekoliko ljudi se okupilo posmatrajui predstavu. S desne strane nalazila su se igralita u naselju Vitni Jang.

Dakobi me je konano sustigao. Lake malo, porunice durio se. Imamo publiku. Neu ostaviti dobar utisak.

Vorene, mora da se ovuda povukao. Gledali smo u oba smera. S jedne strane pruala se uliica, a sa druge red kua.

Grupici posmatraa, koja se okupila na jednom tremu, doviknula sam: Da li je neko video neto? Niko nije odgovorio.

Neko je pucao na crkvu nastavila sam. Jedna devojica je ubijena. Pomozite nam. Potrebna nam je vaa pomo.

Svi su samo stajali i utali, nepoverljivo, kao to rade ljudi koji ne vole da razgovaraju s policijom.

Onda je lagano istupila jedna ena od trideset godina. Pred sobom je gurkala deaia. Bernard je video neto kazala je priguenim glasom.

Bernard je imao oko est godina, ivahne, okrugle oi i zlatno-ljubiasti dres Kouba Brajanta na sebi.

Bio je tu jedan kombi zabrzao je kao onaj ujaka Redija. Pokazao je na zemljani put koji je vodio ka uliici. Bio je parkiran tamo.

Kleknula sam, neno se osmehujui uplaenom deaku. Bernarde, koje boje je bio kombi? Dete je odgovorilo: Bele.

Moj brat ima beli 'dod' kombi rekla je Bernardova majka.

Da li je bio kao kombi tvog ujaka, Bernarde? pitala sam.

Tako neto. Ali ne stvarno. Jesi li video oveka koji ga je vozio? Odmahnuo je

glavom. Poao sam da bacim ubre. Video sam samo kako odlazi.

Misli da bi mogao da ga prepozna kada bi ga video ponovo? pitala sam.

Bernard je klimnuo glavom.

Zato to je liio na kombi tvog ujaka? Oklevao je. Ne, zato to je imao sliku pozadi.

Sliku? Misli neto kao amblem? Ili kao neku vrstu reklame?

Huh vrteo je glavom; njegove okrugle oi traile su neto naokolo. Onda su zasijale. Mislim, kao ovo. Pokazao je na kamionet pred susednom kuom. Na zadnjem braniku kamioneta bila je nalepnica sa reklamom za

Kalifornijsko zlatno pivo. Misli na nalepnicu? pitala sam. Na zadnjim vratima.

Neno sam uhvatila deaka za ramena.. Kako je ta nalepnica izgledala, Bernarde?

Kao Mufasa kazao je deak iz Kralja lavova. Bio je lav? Po glavi sam prebirala sve to je moglo da

nosi znak lava; sportske timove, logotipe koleda, korporaci-ja

Da, kao Mufasa ponovio je Bernard. Samo to je imao dve glave.

6

Neto manje od sat vremena kasnije, gurala sam se kroz sve veu guvu na stepenicama Palate pravde. Oseala sam se prazno i veoma alosno, ali znala sam da to ne smem da pokaem.

Predvorje granitne zgrade u kojoj sam radila, nalik na

grobnicu, bilo je krcato izvetaima i ekipama novinara koji su poturali mirkofone svakom ko se pojavio sa znakom. Veina izvetaa zaduenih za kriminalistike rubrike me je poznavala, ali ja sam im samo odmahivala dok se nisam

dokopala stepenita. A onda me je neko epao za ramena i zaula sam poznati

zvonki glas: Lindzi, moramo da razgovaramo Osvrnula sam se i ugledala Sindi Tomas, jednu od mojih

najbliskijih prijateljica, mada je sluaj hteo da je ona bila i vodei izveta kriminalistikih dogaaja asopisa Kronikl. Neu sada da te gnjavim vikala je u optoj galami ali vano je. ta misli da se naemo 'Kod Suzi' u deset?

Sindi je bila ta koja je, za radnim stolom izvetaa gradske rubrike, ula u sr sluaja mladenaca i pomogla da se on resi.

Sindi, koja je, kao uostalom i svaka od nas, bila zasluna za zlatnu znaku koju danas nosim.

Uspela sam da se nasmeim. Videemo se tamo. Na treem spratu ula sam u zakrenu prostoriju sa fluo-

rescentnim osvetljenjem koju je dvanaestoro inspektora

Gradskog odeljenja za krvne delikte smatralo svojim drugim

domom. Tamo me je ekala Loren Staford. Nju sam prvu preuzela u svoj tim iz Odeljenja za seksualne delikte u kojem

je provela est uspenih godina. Tu je bio i Kepi Maknil. Loren me je pitala: ta mogu da uradim? Mogla bi da proveri da li je u Sakramentu prijavljena

kraa belog kombija. Model nije vaan. Domae tablice. I, uz tu poternicu, izdaj i jednu za nalepnicu sa slikom lava na

zadnjem delu. Klimnula je glavom i pola. Loren zaustavila sam je. Napii da je u pitanju

dvoglavi lav.

Kepi je iao za mnom dok sam kuvala aj. U ovom odel-jenju radio je ve petnaest godina, a meni je bilo poznato i to da me je podrao kada ga je naelnik Merser pitao da li da mi ponudi mesto porunika. Bio je tuan, potpuno potonuo. Poznajem Arona Vinsloua. Igrao sam bejzbol s njim u

Ouklendu. Posvetio je ivot toj deci. On zaista spada u dobre momke, porunice.

Iznenada je Frenk Barns iz Odeljenja za krau automobila proturio glavu u nau kancelariju. Porunice, uzbuna! Na spratu je Teka.

Teka je, u argonu policije San Fransiska, znailo naelnik policije Eri Merser.

Merser je iao sa svojih sto dvadeset pet kilograma, a za njim su ili Gejb Ker, zlobni mali lisac koji je radio kao portparol odeljenja, i Fred Diks, zaduen za odnose sa zajednicom.

Naelnik je i dalje bio u svom tamnosivom odelu poznate marke i plavoj koulji sa sjajnim zlatnim dugmadima na manetama. Ve sam imala prilike da vidim kako Merser vlada napetim situacijama bombakim napadima, aferama unutranje kontrole, serijskim ubistvima ali jo ga nikada nisam videla ovako napetog. Uputio me je u moju kancelariju

i, skoro bez reci, povukao vrata i zatvorio ih. Fred Diks i

Gejb Kar su ve bili unutra. Upravo su me zvali Vinston Grej i Vernon Douns dva

najglasnija lidera u gradu. Obeali su mi da e svoje sledbenike moliti da se uzdre i dati nam malo vremena da otkrijemo ta se to, do avola, deava. Zato u biti jasan: kad kau uzdravanje, oni misle da treba da naemo osobu ili grupu koja je odgovorna za ovo, inae e nam navui dve hiljade razjarenih ljudi pred Skuptinu grada.

Pogledao je pravo u mene jedva neto manje napregnutog lica. Tako da se nadam, porunice, da imate neto da mi kaete?

Ispriala sam mu ta sam saznala kod crkve, ukljuujui i to da je Bernard Smit video beli kombi za bekstvo.

Kombi ili ne umeao se gradonaelnikov ovek Fred Diks jasno vam je odakle da krenete. Gradonaelnik Fernandez e se obruiti na svakoga ko u ovoj oblasti iri rasistike poruke ili one protiv razliitosti. To se mora suzbiti.

Prilino ste ubeeni da se ovde ba s tim suoavamo rekla sam, pogledavi ga neodreeno. Klasian zloin iz mrnje?

Pucanje na crkvu, ubijanje deteta od jedanaest godina? Odakle biste vi, porunice, krenuli?

Lice te devojice e se pojaviti na svim vestima u zemlji ubacio je Karl. Gradonaelnik je najponosniji na dostignua u Bej Vju okrugu.

Klimnula sam glavom. Da li e gradonaelniku smetati da prvo zavrim ispitivanje oevidaca?

Ne optereuj se gradonaelnikom presekao je Merser. Trenutno treba da brine samo o meni. Odrastao sam na tim ulicama. Moji i dalje ive u Vest Portalu. Nije mi potrebna televizija da vidim sliku te devojice. Vodi istragu kako te ona usmerava. Samo je obavi brzo. I, Lindzi, ne dozvoli da ti se neto isprei na putu, razume?

Spremao se da ustane. A najvanije od svega jeste to elim da istraga bude potpuno zatvorena. Ne elim da vidim da se istraga vodi po naslovnim stranicama.

Svi klimnue glavama, pa Diks i Kar ustadoe za Merserom. On jako huknu. Ovog asa imamo pred sobom jednu vrelu konferenciju za tampu s kojom moramo da se izborimo.

Ona dvojica su jedan za drugim izali iz kancelarije, a Merser je ostao. Oslonio se svojim debelim rukama o ivicu

mog radnog stola i nadvio svoje teko telo nad mene. Lindzi, poznato mi je da si mnogo toga ostavila za

sobom nakon poslednjeg sluaja. Ali to je sada gotovo. To je prolost. Za ovaj sluaj treba mi sve ime raspolae. Jedna od stvari koju si ostavila za sobom kada si primila tu znaku jeste pravo da svoj lini bol pusti da utie na posao.

Ne treba da brinete za mene. Gledala sam ga vrstim pogledom. Tokom godina, dolazilo je do nesuglasica izmeu mene i ovog oveka, ali sada sam bila spremna da mu pruim sve to mogu. Videla sam onu mrtvu devojicu. Videla sam unitenu crkvu. Krv mi se uzburkala. Nisam se tako oseala otkako sam otila na odsustvo.

Naelnik Merser mi je uputio osmeh pun razumevanja. Drago mi je to si se vratila, porunice.

7

Posle veoma uzavrele konferencije za tampu koja se odvijala ispred Palate, nala sam se sa Sindi, po dogovoru, Kod Suzi. U odnosu na mete u Palati, oputena, lagodna atmosfera naeg omiljenog sastajalita predstavljala je pravo olakanje. Ona je ve pijuckala korona pivo kada sam stigla.

Mnogo toga se desilo ovde, za istim ovim stolom. Sindi,

Dil Bernhard, pomonik javnog tuioca, i Kler Vobern, naelnik Odeljenja za patologoju i moja najbliskija prijatel-jica. Poele smo da se sastajemo prolog leta, kada je izgledalo da nas je sama sudbina sastavila na sluaju mladenaca. Tokom tog procesa postale smo najbliskije

prijateljice.

Pozvala sam nau konobaricu Loretu i naruila pivo, a onda se, uz umoran osmeh, posadila preko puta Sindi Hej

Hej, ti. Nasmeila se i ona. Drago mi je to te vidim. Drago mi je to me vidi. Televizor iznad anka tretao je prenosei konferenciju za

tampu naelnika Mersera. Smatramo da je u pitanju jedan strelac izjavio je Merser pod pljuskom bliceva.

Ti radi na ovome? pitala sam Sindi i srknula gutljaj divnog ledenog piva.

Bila sam tamo odvratila je. Stoun i Ficpatrikova su bili takode. Oni su sainili izvetaj.

Trgla sam se. Tom Stoun i Suzi Ficpatrik bili su njeni

takmaci za kriminalistiku rubriku. Izgubila si onaj oseaj? Pre est meseci zatekla bih te kako izlazi iz crkve kad ja stignem tamo.

Ja ovome prilazim iz drugog ugla. Slegnula je ramen-ima.

Nekoliko ljudi okupilo se ispred anka u elji da uju najvanije vesti. Popila sam jo gutljaj piva. Trebalo je da vidi tu sirotu devojicu, Sindi. Imala je jedanaest godina. Pevala je u horu. Pored nje, na zemlji, ostao je njen ranac

duginih boja s njenim knjigama.

To ti je ve poznato, Lindzi. Hrabrila me je osmehom. Zna kako je to. Odvratno.

Aha. Klimnula sam glavom. Ali bilo bi dobro barem jednom podii nekog od njih zna, otresti ga od praine i poslati kui. Kad bih bar jednom mogla nekom od njih da vratim torbu s knjigama.

Sindi me je neno lupnula pesnicom po nadlanici. Onda se razvedrila. Videla sam Dili danas. Ima novosti za nas. Uzbuena je. Moda Benet ide u penziju, pa e ona dobiti veliku fotelju. Treba da se okupimo i vidimo ta se deava.

Svakako. Klimnula sam glavom. To si htela da mi kae veeras, Sindi?

Zavrtela je glavom. A u pozadini, na ekranu, otvorio se

sam pakao naelnik Merser je obeavao brzu i uspenu istragu. Lindzi, imae problema

Odmahnula sam glavom. Ne mogu nita da ti kaem, Sindi, Merser je glavni. Nikada ga nisam videla tako

ivahnog. ao mi je. Nisam te zvala, Lindzi, da bih izvukla neto Sindi, ako ti neto zna, reci. Znam da bi tvom gazdi bilo bolje da pripazi ta obeava.

Bacila sam pogled na ekran. Merseru ? U pozadini sam ula njegov glas i kako tvrdi da je ta

pucnjava usamljena nezgoda, da ve imamo pouzdane tragove, da e svaki slobodan policajac biti upuen na ovaj sluaj sve dok ubica ne bude uhvaen.

Upravo je objavio elom svetu da e ti srediti ovog nitkova pre nego to ponovo neto uradi

Pa ? Ukrstile smo poglede. Mislim da je ve uradio

8

Ubica je igrao igricu Pustinjski komandosi i bio je majstor u tome.

Trrrr, trrrrr, trrrrrr trrrrrr, trrrrr. Mirno je izbegavao infracrvena polja dok su zakukuljene

prilike izletale pred njega. Zamraeni lavirint prostorija teroristikog bunkera leteo je u vazduh u loptama crvenog plamena. Prilike iz senke nadirale su po hodnicima, trrrr,

trrrr, trrrr.

Bio je prvak u ovome. Imao je odlinu koordinaciju oka i ruke. Niko mu nita nije mogao.

Prstom je pritisnuo obara. Olou, bedni insektu, kretenu. Doi mi ovamo trrrr, trrrr Probijao se kroz mrane hodnike Razvalio je elina vrata, naleteo na pravo razbojniko gnezdo gde se pilo istonjako pie i kartalo. Iz njegovog oruja sipala je neprekidna plamena smrt. Blagosloveni da su mirotvorci. Iskezio se.

Jo jednom je mirkavim pogledom preao po toj sceni, vraajui u seanje prizor kod crkve i njeno lice. Lice male

Demime, kose upletene u kiku i s rancem duginih boja na leima.

Trrr, trrr. Razneo je neije grudi na ekranu. Sledee ubistvo je za rekord. Evo ga Spustio je pogled na rezultat. Dve stotine sedamdeset est mrtvih protivnika.

Srknuo je malo piva i iscerio se. Novi lini rekord. Ovaj rezultat vredi zabeleiti. Ukucao je svoje inicijale: F. K.

Stajao je i okidao na prazno jo dugo posle igre. Bio je jedini igra u igraonici u Zapadnom Ouklendu. Zato je, u stvari, i izabrao ovo mesto.

Iznenada se na sva etiri velika televizora iznad njegove glave pojavilo isto lice. Niz leda su mu proli marci i obuzeo ga je bes.

To je bio Merser, naduvani gad koji je predvodio pandure

San Fransiska. Ponaao se kao da su svi konci u njegovim rukama.

Smatramo da je u pitanju jedan strelac Usamljeni zloin Kad bi samo znao. Nasmejao se.

ekaj do sutra Videe. Samo ekaj, naelnice svih gadova.

Naelnik policije je izjavio: elim da naglasim da nikako neemo dozvoliti da neko zlostavlja ovaj grad rasistikim napadima

Ovaj grad. Otpljunuo je. ta ti zna o ovom gradu? Ti ne pripada ovde.

Stisnuo je runu granatu u depu jakne. Kad bi hteo, mogao bi sve da digne u vazduh, ba ovde. Ba sada.

Ali posao ga je ekao. Sutra.

Spremao se da postigne novi lini rekord. Sledeeg jutra Dakobi i ja ponovo smo pretraivali teren

oko crkve na La Sal Hajtsu.

ele noi razmiljala sam o onome to mi je Sindi kazala u vezi sa sluajem na koji je naila na poslu. Radilo se o starijoj crnkinji koja je ivela sama u neboderima Gustava Vajta u Zapadnom Ouklendu. Tri dana ranije, ouklendska policija

pronala je staricu obeenu o cev u podrumskoj veernici, s elektrinom icom oko vrata.

U poetku su policajci mislili da je u pitanju samoubistvo. Na telu joj nisu nali ogrebotine ni rane nastale u odbrani. Ali sledeeg dana, tokom autopsije, otkriven je uzorak tkiva zaostao ispod njenih noktiju. Ispostavilo se da je to bila

ljudska koa sa mikroskopski sitnim tragovima osuene krvi. Jadnica je oajniki zarila nokte u nekog. Ipak se nije sama obesila rekla je Sindi. ena je bila linovana.

Dok sam ponovo obilazila mesto zloina kod crkve, oseala sam se nelagodno. Moda je Sindi u pravu. Ovo moda nije prvo, nego drugo u nizu ubistava izazvanih rasnom mrnjom.

Priao mi je Dakobi. Nosio je presavijen Kronikl. efice, jesi li videla ovo?

Na naslovnoj strani bilo je ispisano: POLICIJA ZBUN-

JENA PRED UBISTVOM JEDANAESTOGODINJE DEVOJICE U NAPADU NA CRKVU.

lanak su potpisali Tom Stoun i Suzi Ficpatrik, ije karijere je ugroavao Sindin rad na sluaju mladenaca. Uz novinare koji raspiruju vatru i aktiviste Greja i Dounsa koji nastupaju na radiju, javnost e uskoro poeti da nas optuuje da nita ne radimo dok je osumnjieni terorista na slobodi.

Tvoji drugari zvocao je Dakobi uvek sve svale na nas.

Uh, Vorene. Odmahnula sam glavom. Moji drugari ne zadaju tako niske udarce.

Iza nas, u umi, tim za uviaj arlija Klepera istraivao je mesto sa kojeg je snajperista pucao. Otkrili su nekoliko

otisaka donova, ali nita to bi se moglo identifikovati. Uzee otiske prstiju sa aura, temeljno proeljati okolinu, pokupiti svaki koni i trun sa mesta na kojem je, po pretpostavci, vozilo za bekstvo bilo parkirano.

Da li je jo neko primetio taj beli kombi? upitala sam Dakobija. Na neki udan nain bilo je dobro to smo opet radili zajedno.

Zamumlao je zavrtevi glavom: Jedini trag su dva pijanca koji se uvee sastaju na onom uglu. Za sada imamo samo to. Odvio je crte napravljen po opisu Bernarda Smita dvoglavi lav sa nalepnice na zadnjem delu kombija.

Dakobi je uvukao obraze. Koga mi to jurimo, porunice, ubicu Pokemonal

Na drugom kraju travnjaka ugledala sam Arona Vinsloua

kako izlazi iz crkve. Grupa nezadovoljnih ljudi mu se obratila

preko policijske trake, sa nekih pedeset metara udaljenosti.

Kada me je spazio, lice mu je dobilo napregnut izraz.

Ljudi ele da pomognu koliko mogu. Da oboje rupe od metaka, naprave novu fasadu rekao je. Ne ele da gledaju ovo.

ao mi je kazala sam. Bojim se da se ovde i dalje vodi uviaj.

Uzdahnuo je. Stalno to ponavljam u mislima. Ko god je to uinio, jasno je ciljao. Stajao sam upravo ovde, porunice. Bio sam vie od Tae izloen hicima. Ako je neko eleo da povredi nekoga, zato nije povredio menel

Vinslou je kleknuo i dohvatio sa zemlje ruiastu nalu za kosu u obliku leptira. Negde sam proitao, porunice, da 'hrabrosti ima na pretek kada preovladaju krivica i gnev'.

Vinslou je ovo teko podnosio. Bilo mi ga je ao; dopao mi se. Uspeo je da se krto osmehne. Potrebno je mnogo vie od jednog skota da nae delo propadne. Neemo se poviti. Taino opelo emo odrati ovde, u ovoj crkvi.

Poli smo da izjavimo sauee rekla sam. Oni ive tamo. U zgradi A. Pokazao je na nebodere.

Pretpostavljam da e vas lepo primiti budui da je tamo jedan od vaih.

Zbunjeno sam ga pogledala. Izvinite? O emu se radi? Zar niste znali, porunice? Ujak Tae Keings je poli-

cajac.

Otila sam do Keingsovih, izjavila sauee i vratila se u Palatu pravde. ela ova stvar izazivala je potitenost.

Merser vas trai obavestila me je Karen, naa davnan-ja civilna slubenica, im sam ula u kancelariju. Izgleda da je besan. Naravno, on je uvek besan.

Mogla sam da pretpostavim kako su se posle popodnevnih

naslova nabori naelnikovog podvaljka jo vie produbili. Zapravo, ela Palata pravde brujala je od novosti da je rtva na La Sal Hajtsu bila u srodstvu sa jednim od naih.

Na radnom stolu me je ekalo jo nekoliko poruka. Na dnu gomile naila sam na Klerino ime. Trebalo bi da je ve gotova autopsija Tae Keings. Htela sam da se javim Merseru tek kada budem saznala pojedinosti, pa sam pozvala

Kler.

Kler Vobern je bila najotroumniji, najbistriji i najna-dareniji sudski vetak koga je ovaj grad ikada imao, bez obzira na injenicu da je sluajno bila i moja bliska prijateljica. Svi koji su imali veze sa sprovoenjem zakona znali su to. Znali su i to da je ona vodila svoje odeljenje bez

trzavica, dok je glavni islednik Rigeti, koga je postavio

gradonaelnik, putovao po zemlji i obilazio kongrese

patologa, skupljajui politike poene. Ako elite neto da obavite u Odeljenju za patologiju, obratite se Kler.

A kada je meni potrebno da me neko dovede u red, da me

razveseli ili jednostavno saslua, i sama odlazim tamo. Gde si ti, draga? doekala me je Kler svojim veito

vedrim glasom koji je iz slualice odzvanjao kao mesingano zvonce.

Moj uobiajeni dnevni raspored slegnula sam ramen-ima. Procenjivanje saradnika, pisanje izvetaja ubistva koja raslojavaju grad po rasnoj osnovi

Ba ono u emu sam struna. Zakikotala se. Znala sam da e se javiti. Moji pijuni obavestili su me da si dobila nezgodan sluaj.

Da jedan od tih pijuna ne radi za Kronikl i ne vozi olupanu srebrnu 'mazdu'?

Taj, ili onaj koji radi za kancelariju javnog tuioca i ima 'be-em-ve 535'. Kako misli inae da novosti stiu do mene, ovamo dole?

Pa, evo jedne novosti, Kler. Ispostavilo se da ujak ubijene devojice nosi uniformu. Radi u Severnom delu. A siroto dete zavri kao slika na zidu u istrazi na La Sal Hajtsu. Najbolji ak, nikada u neprilici. Ba pravedno, ha? Onaj skot ispali stotine metaka na crvku, a jedan jedini koji je

pogodio ba je nju naao. Oh, duo prekinula rne je Kler bila su dva. Dva ? Pogoena je dva puta? Oni iz Hitne pomoi

su je dobro pregledali. Kako smo propustili da primetimo to?

Ako te dobro razumem, veruje da je to bio nesrean sluaj.

ta hoe da kae? Duo pribrano je rekla Kler mislim da bi najbolje

bilo da doe dole.

11

Mrtvanica se nalazila u prizemlju Palate pravde, sa zadnje strane, a do nje se moglo stii i preko asfaltirane staze koja je vodila iz predvorja. Nije mi trebalo vie od tri minuta da se sjurim niza stepenice.

Kler me je doekala na prijavnici ispred njene kancelarije. Njen vedar i uobiajeno veseo izgled sada je odraavao profesionalnu zabrinutost, ali im me je ugledala, nasmeila se i zagrlila me.

Kako si, strance? pitala je kao da je sluaj daleko od nas.

Kler je uvek umela da ublai napetost, ak i u najteim prilikama. Uvek sam se divila kako je uspevala da osmehom

razveje moju tvrdoglavu upornost.

Dobro mi je, Kler. Samo sam se zaglibila otkad sam dobila ovaj zadatak.

Ne viam te ba mnogo otkako si postala Merserov ljubimac...

Ba duhovito. Nasmejala se svojim velikim oima i zanosnim osmehom

koji kao da je govorio: Hej, znam ta hoe da kae, ali moda i jo mnogo vie: Devojko, mora da nae vremena za one koji te vole. Ali bez ijedne reci prebacivanja, povela

me je hodnikom sa dezinfikovanim linoleumskim ploama do operacione sale mrtvanice, koju su zvali trezor.

Obazrela se i rekla: Zvualo mi je kao da si uverena da je Tau Keings ubio zalutali metak.

To sam i mislila. Strelac je ispalio tri okvira na crkvu, a jedino je ona pogoena. ak sam otila i pregledala mesto sa

kojeg je pucao. Nemogue je da je mogao jasno da niani. Ali kae da su bila dva

Aha. Klimnula je glavom. Otvorile smo hermetiki zatvorena vrata i nale se u suvom, sveem vazduhu trezora. Ledena sveina i miris hemikalija uvek su mi izazivali jezu.

Ni sada nije bilo drugaije. Jedini zauzet sto nalazio se u rashladnoj komori. Na njemu je leala sitna prilika pokrivena belim aravom. Jedva da je ispunjavala polovinu stola.

Dri se upozorila me je Kler. Nikada nije lako suoiti se s prizorom nagih rtava posle obdukcije, ukruenih i zastraujue bledih.

Svukla je arav. Detinje lice mi je blesnulo pred oima. Boe, kako je bila mlada

Gledala sam njenu meku kou, kao od abonosa. Delovala je tako nevino i tako je odudarala od mesta na kome se nala, od hladnog klinikog okruenja. Poelela sam da pruim ruku i poloim je na njen obraz. Imala je tako ljupko lice.

Velika rana, svee oiena od krvi, nalazila se s desne strane detinjih gradi. Dva metka objanjavala je Kler praktino jedan na drugom, ispaljena jedan za drugim.

Bilo mi je jasno zato ljudi iz Hitne pomoi nisu to primetili. Oba su prola skoro kroz istu rupu.

Zagrcnula sam se od uasa. U stomaku sam osetila muni-nu.

Prvi je izaao pravo kroz njenu lopaticu nastavila je Kler, okreui majuno telo na jednu stranu. Drugi se odbio o etvrti prljen i zaglavio u kimi.

Kler je pruila ruku i podigla staklenu Petrijevu posudu sa oblinjeg pulta. Pincetom je uhvatila spljoten olovni disk, veliine metalne pare. Dva hica, Lindzi Prvi je probio desnu sranu komoru i uinio svoje. Bila je verovatno mrtva i pre nego to je ovaj drugi hitac usledio.

Dva hica dva zalutala metka, svaki sa verovatnoom jedan prema milion? Ponovo sam u glavi zamislila poloaj u kome se Taa nala dok je izlazila iz crkve i ubiin pravac niana iz ume. Jedan je mogao da bude, ali dva

Da li je ekipa arlija.Klepa nala neko udubljenje od metka u zidu crkve iznad mesta na kome je devojica stajala? pitala je Kler.

Ne znam. Uobiajen postupak kod svih ubistava podrazumeva pomno poreenje svih metaka i meta. Proveriu.

Od ega je izgraena crkva na mestu gde je devojica pogoena? Od drveta ili kamena?

Od drveta rekla sam i shvatila ta je imala na umu? Ne postoji mogunost da se metak 'M-16' odbije o drvo.

Kler je podigla hirurke naoare visoko na elo. Imala je vedro, ljupko lice, ali kada je bila ubeena u neto, kao to je sada bila, na licu joj se javljao izraz uverenosti koji nije trpeo

nikakvu sumnju. Lindzi, ulazni ugao je eoni i ist za oba hica. Odbijeni metak verovatno bi imao drugaiju gutanju.

Kler, prela sam svaku stopu mesta na kome je ubica stajao. S obzirom na nain na koji je pucao, morao bi da bude vest strelac da usmeri taj hitac.

Kae da je vatra bila nepravilno rasprena po jednoj strani crkve.

Ali u stalnom pravcu zdesna nalevo. I, Kler, niko drugi nije okrznut. Stotinu metaka, a samo je ona pogoena.

Ti, znai, zakljuuje daje ovo nesrena okolnost, jel tako? Kler je svukla plastine medicinske rukavice i vesto ih ubacila u posudu za otpatke. E, pa, ova dva metka nikako nisu bila sluajnost. Nisu se ni od ega odbila. Ona su naciljana pravo i savreno. Smrt je bila trenutna. Da li si

spremna da razmotri mogunost da je moda tvoj strelac pogodio tano ono u ta je ciljao?

Opet sam zamislila ceo prizor. Imao bi samo sekund da izvede takav hitac, Kler. I samo trideset do pedeset centime-

tara istog prostora od zida u koji bi mogao da ga stisne. Znai, ili je sino Bog okrenuo lea sirotoj devojici

Kler je saoseajno uzdahnula ili bi ti bilo bolje da pone da traga za jednim izuzetno dobrim strelcem.

12

Zapanjujua mogunost da bi Taa Keings mogla da bude ciljana rtva proganjala me je dok sam se vraala u kancelari-ju. Gore sam naletela na punu kancelariju detektiva koji su

me iekivali. Loren Staford me je obavestila da smo dobili odgovor da je jedan dod karavan prijavljen kao ukraden pre tri dana na poluostrvu u Mauntin Vjuu. Kazala sam joj da

proven da li se poklapaju opisi.

Dola sam kod Dakobija i kazala mu da odloi svoj evrek i krene sa mnom.

Kuda smo krenuli? promrmljao je. Na drugu stranu zaliva. U Ouklend. Merser te i dalje trai Karen je doviknula kada smo

izali u hodnik. ta da mu kaem? Kai mu da istraujem ubistvo. Dvadeset minuta kasnije preli smo most Bej, krivudali

meu sumornim obrisima starog jezgra Ouklenda i zaustavili se pred Policijskom upravnom zgradom u Sedmoj ulici.

Sedite ouklendske policije smeteno je u niskoj sivoj zgradi iz ezdesetih godina sa staklenom fasadom. Na drugom

spratu nalazilo se Odeljenje za krvne delikte, zakrena, turobna kancelarija, nita vea od nae. Tokom godina na ovom poslu, bila sam tu nekoliko puta.

Porunik Ron Vandervelen je ustao da se pozdravi s nama kada su nas uveli u njegovu kancelariju. Hej, ujem da treba estitati, Bokserova. Dobro dola u svet mirnog ivota.

Kamo sree, Rone odgovorila sarn. ta vas dovodi ovamo? Hoete da proverite kako pravi

svet opstaje?

Godinama su odeljenja za krvne delikte San Fransiska i

Ouklenda gajila prijateljsku surevnjivost. Oni su verovali da

mi s ove strane zaliva tek povremeno imamo neki sluaj, na primer, kada u nekoj hotelskoj sobi pronau golog i mrtvog prodavca delova za raunare.

Video sam vas na veslima sino brbljao je Vanderve-len. Ba ste fotogenini. Mislim, ona je Iscerio se Dakobiju. ta dovodi vas slavne ovamo?

Neko po imenu ipman odgovorila sam. Estel ipman je bila starica za koju sam od Sindi ula da je pronaena obeena u podrumu.

On je slegnuo ramenima. Ako hoete da se zanimate, imam ovde stotinu nereenih ubistava.

Ve sam svikla na Vandervelenova bockanja, ali ovoga puta bio je posebno razdraljiv. Nisam to planirala, Rone. Samo hou da pogledam mesto zloina, ako to ne priinjava potekou.

Naravno, ali mislim da e biti teko povezati ga s vaom pucnjavom na crkvu.

Zato? pitala sam. Ouklendski porunik je ustao, otiao do susedne kancelari-

je i vratio se sa dosjeom o tom sluaju. Verovatno zato to mi je teko da shvatim kako ubistvo koje je tako oigledno

povezano sa rasnom netrpeljivou, kao to je ovo vae, moe da uini neko iste rase.

ta hoe da kae? pitala sam. Ubica Estel ipman bio je crnac!

Stavio je naoare za itanje i listao dosje dok nije doao do zvaninog dokumenta koji je bio oznaen kao: Izvetaj patologa okruga Alameda.

itajte i plaite promrmljao je. Da ste me pozvali, utedeo bih vam putarinu 'Uzorak koe naen ispod noktiju rtve ukazuje na hiperpigmentisan dermis koji odgovara osobi koja nije belac.' Dok razgovaramo, preparat se ispituje.

I dalje hoe da obie mesto zloina? pitao je Vandervelen, s oiglednim uivanjem.

Ako ti ne smeta. Kad smo ve tu. Naravno, samo izvolite. Sluaj vodi Krimpman, ali nije

tu. Mogu ja da vas povedeni. Ne idem esto do nebodera Gustava Vajta. Ko zna? Ako se budem vozio s vama,

superacama, usput bih mogao neto i da nauim.

13

Zdanje Gustava Vajta sastojalo se od est nebodera od crvene opeke u Redmond ulici u zapadnom delu Ouklenda.

Kada smo stali, Vandervelen je rekao: Nema ba mnogo smisla Ta jadna ena nije bila bolesna, izgleda da nije imala materijalnih potekoa, ila je u crkvu dva puta nedeljno. Ali ponekad se ljudi jednostavno predaju. Do

autopsije je sve ukazivalo na samoubistvo.

Prisetila sam se izvetaja: nije bilo svedoka, niko nije uo vriskove, niko nije video nikoga da bei. Samo je jedna

starija ena, koja je ivela povueno, naena obeena o cev parnog grejanja u podrumu, sa neprirodno iskrivljenim

vratom i isplaenim jezikom. Odmah smo naili na zgradu C. Lift je 'crkao' kazao je

Vandervelen. Sili smo stepenitem. U podrumu iaranom grafitima naili smo na tablu ispisanu rukom Veernica kotlarnica.

Ovde je pronaena. Podrum je jo bio isprecesan utim policijskim trakama.

Otar, uegao miris ispunjavao je vazduh. Grafiti na sve strane. Sve to je bilo ovde telo, elektrina ica o koju je obeena ve je uklonjeno i odneto u mrtvanicu ili je ulo u dokazni materijal.

Ne znam ta oekuje da otkrije Rekao je Vanderve-len i slegnuo ramenima.

Ni sama ne znam. Progutala sam knedlu. To se desilo u subotu kasno uvee?

Istraitelj smatra da je bilo oko deset. Mislimo da je starica sila da opere ve i da je neko iznenadio. Domar je naao sledeeg jutra.

ta je sa sigurnosnim kamerama? pitao je Dakobi. Predvorje i hodnici vrve od njih.

Isto kao i lift 'crkle'. Vandervelen je ponovo slegnuo ramenima.

Bilo je jasno da su Vandervelen i Dakobi eleli da zbriu to pre, ali mene je neto vuklo da ostanem. Zbog egal Nisam imala predstavu. Ali ula su mi bila pod uzbunom. Pronai me ovamo.

Ostavimo li rasizam na stranu kazao je Vandervelen ako trai vezu, siguran sam da zna da je neuobiajeno za ubicu da menja metod usred posla.

Hvala odbrusila sam mu. Pregledala sam prostoriju, ali nita se nije pojavilo. Samo me je onaj oseaj i dalje obuzimao. Pretpostavljam da ovo moramo sami da resimo. Ko zna? Moda je sada neto iskrslo na naoj strani bare.

Kada je Vandervelen poao da ugasi svetio, neto mi je privuklo panju. Saekaj rekla sam.

Kao nekom silom privukao me je, na suprotnom delu

prostorije, zid iza mesta na kome je Estel Cipman bila

obeena. Klekla sam i prevukla prstima preko betonskog zida. Da to nisam ranije videla, promaklo bi mi.

Jednostavan crte, kao deji, nacrtan jarkonarandastom kredom. Crte je predstavljao lava. Slino onom Steu Bernarda Smita, ali pomalo neobuzdaniji. Telo lava

nastavljalo se u uvijen rep, ali to je bio rep neke druge

ivotinje nekog gmizavca? Zmije? I to nije bilo sve.

Lav je imao dve glave: jednu lavlju, a drugu kozju.

Osetila sam da mi se stee vor u grudima, da podrhtavam od gaenja, ali i od uzbuenja zbog otkria.

Dakobi mi je priao. Nala si neto, porunice? Duboko sam udahnula. Pokemon.

14

Sada sam znala Ovi sluajevi verovatno su povezani. Kombi koji je

Bernard Smit video kako odlazi bio je dobar trag. Imali smo

vozilo za bekstvo. Mogue je da imamo dvostrukog ubicu. Po povratku u Palatu nisam se iznenadila to je pobesneli

naelnik Merser zahtevao da mu se javim im se vratim. Zatvorila sam vrata svoje kancelarije, okrenula njegov

lokal i oekivala paljbu. Zna li ta se ovde deava poeo je, zvaninog glasa.

Misli da moe ceo dan da ostane na terenu i da zanemaru-je moje pozive? Sada si porunik Bokser. Tvoj zadatak je da upravlja timom. I da me stalno obavetava.

Izvinite, efe, samo Jedno dete je ubijeno. Jedan kraj grada je zastraen.

Imamo nekog luaka poremeenog uma koji pokuava da napravi pakao ovde. Do sutra e sve afroamerike voe u ovom gradu zahtevati da saznaju ta smo uradili.

efe, dublje je nego to smo mislili. Merser je zastao nakratko. Dublje nego ta? Ispriala sam mu ta sam otkrila u podrumu u Ouklendu. Simbol u vidu lava koji se javlja u

oba ubistva.

ula sam kako je duboko udahnuo. Hoe da kae da su ova dva ubistva povezana?

Hou da kaem da, pre nego to zakljuimo ita na preac, uzmemo u obzir i tu mogunost.

Uinilo mi se kao da vazduh isparava iz Merserovih plua. Nabavi fotografiju onoga to si otkrila na zidu i daj je u

laboratoriju. I skicu onoga to je to dete iz Bej YJua videlo. Hou da znam ta ti crtei znae.

Ve radimo na tome odgovorila sam. A kombi kojim je ubica pobegao? Da li smo saznali

neto o tome? Nismo. Uznemirujua misao kao da se zaela u Merserovoj glavi.

Ako se ovde radi o nekoj vrsti zavere, neemo sedeti skrtenih raku i dozvoliti da grad postane talac u teroris-tikom napadu.

Jurimo taj kombi. Dajte mi malo vremena za simbol. Nisam htela da mu otkrijem ono ega sam se najvie plaila. Ako je Vandervelen u pravu i ako je ubica Estele Cipman bio

crnac, i ako je Kler u pravu da je Taa Keings ciljana meta, ovo uopte ne bi bio rasistiko-teroristiki napad.

ak i preko telefona mogla sam da naslutim kako se nabori na Merserovom podvaljku produbljuju. Traila sam od njega da rizikuje, i to mnogo. Konano je huknuo. Nemoj me izneveriti, porunice. Resi svoj sluaj.

Kada sam spustila slualicu, osetila sam kako se pritisak pojaava. Svet e od mene oekivati da provalim vrata svake grupe koju povezuje neka vrsta mrnje i koja deluje zapadno od Montane, a ja sam ve podozrevala da e tako i biti.

Na radnom stolu zatekla sam poruku od Dili. Da li si za jedno pie? U est sati pisalo je. Sve etiri.

Jedan pun dan na novom sluaju Ako iko postoji ko moe da umiri moje strahove, to su Dil, Kler i Sindi i bokal margarite u restoranu Kod Suzi.

Putem govorne pote ostavila sam Dili poruku da u doi. Bacila sam pogled na bledoplavu bejzbol kapu koja je

visila na drvenom iviluku u uglu kancelarije. Na njenom obodu bilo je izvezeno Ovo je boanstveno Kapa je

pripadala Krisu Raliju. Poklonio mi je za vreme predivnog

vikenda u dolini Hevenli1, gde nam se nakratko uinilo da

spoljnji svet ne postoji i gde smo se oboje otvorili prema

onome to je poinjalo medu nama. Ne dozvoli da zabrljam proaputala sam. Osetila sam

da me oi peku od suza. Boe, kako bih volela da je ovde. Ti, skote jedan Zavrtela sam glavom ka kapi. Kako mi nedostaje.

15

Nije nam bilo potrebno vie od jednog minuta nakon to smo se smestile u separe Kod Suzi da osetimo aroliju i da shvatimo da sve poinje iz poetka.

Teak sluaj koji se zapetljava. Bokal pun visokooktanske margarite. Moje tri najbolje prijateljice, sve tri u slubi sprovoenja pravde. Bojim se da je na Klub za reavanje ubistava opet proradio.

Ba kao u stara vremena? nasmeila se Kler pomera-jui svoje krupno telo da mi napravi mesta.

I vie nego to misli. Uzdahnula sam. A onda sam, sipajui penuavo pie, primetila: Gospode, kako mi je ovo potrebno.

Teak dan? raspitivala se Dil. Ne odmahnula sam glavom. Uobiajen. Nita

naroito.

1 Heavenly, engl. boanstveno, prim. prev.

Te gomile papira, svakog bi oterale u pie. Kler je slegnula ramenima i otpila gutljaj margarite. iveli. Drago mi je to vas vidim, devojke.

U naoj grupi jasno se osealo neko iekivanje. Dok sam i sama srkala pie, osmotrila sam ih. Sve su uprle oi u mene.

Uh-uh. Skoro da sam ispljunula ceo gutljaj. Ne mogu da priam. Ni ne pomiljajte na to.

Rekla sam vam graknula je Dil i nasmeila se zado-voljno. Sve se promenilo. Lindzi je sada u upravi.

Nije to, Dili. Nareeno nam je da utimo. Merser je odluio da istraga bude zatvorena. Osim toga, ja sam mislila da smo se okupile zbog tebe.

Dil je sevnula svojim otrim pogledom. Predstavnik kancelarije javnog tuioca voljan je da se povue u korist svog uvaenog kolege sa treeg sprata.

Gospode! Deco, tek sam dva dana na ovom sluaju. Ceo grad pria o tome rekla je Kler. Hoe da uje

kako sam ja provela dan? Zavrila sam obdukciju rtve direktnog sudara u deset, zatim sam na Univerzitetu San

Fransiska drala predavanje o patologiji Mogle bismo da priamo o globalnom otopljavanju

rekla je Sindi ili o knjizi koju upravo itam. Smrt Vinua. Ne radi se o teme da neu da priam o tome branila

sam se. Jednostavno, sluaj je zatvoren, poverljiv. Poverljivo, kao ono na ta sam te uputila u Ouklend?

pitala je Sindi.

Razgovaraemo o tome rekla sam. Posle. Hajde da se opkladimo rekla je Dil. Ispriae ti

nama ve. Kao i uvek. Onda u vam i ja ispriati neto. Vi prosudite ta je sonije. Ko izbugi, plaa raun.

Znala sam da je bilo pitanje minuta kada u se predati. Kako mogu neto da sakrijem od mojih drugarica? U vestima

se samo o tome prialo bar o jednom delu. A u celoj Palati pravde nije bilo tri otroumnije osobe.

Ispustila sam uzdah pun nade. Sve ostaje medu nama. Naravno rekle su Dil i Kler. Okrenula sam se ka Sindi. A to znai da nita ne ob-

javljuje. Nita. Sve dok ti ja ne kaem. Zato uvek imam utisak da me ucenjuje? Zatresla je

glavom i pokorila se. U redu. Dogovoreno. Dil mi je dopunila au. Znala sam da emo te slomiti

na kraju.

Popila sam gutljaj. Tja. Resila sam da vam priam jo kada ste rekle: Teak dan?

Korak po korak, uputila sam ih u sluaj. Nalepnica koju je Bernard Smit video na vozilu kojim je ubica pobegao.

Istovetan crte koji sam otkrila u Ouklendu. Mogunost da je Estel ipman ubijena. Klerino miljenje da Taa Keings moda i nije sluajna rtva.

Znala sam uzviknula je Sindi zasijavi pobedniki. Mora da otkrije ta predstavlja crte lava rekla je

Kler.

Klimnula sam glavom. Radim na tome, prevashodno. Dil, kao pravi pomonik javnog tuioca, poela je ispiti-

vanje: Ima li ita to zapravo povezuje ove dve rtve? Zasad nita. A motiv? produila je. Svi ih tumae kao zloine iz rasne mrnje, Dili. Polako

je klimnula glavom. A ti? Poinjem da ih tumaim drugaije. Mislim da bi trebalo

da uzmemo u obzir mogunost da neko koristi rasizam kao dimnu zavesu.

Za stolom je zavladao tajac.

Serijski ubica rasista rekla je Kler.

16

Poto sam im izloila sve loe novosti, i poto su ih one neko vreme natmureno razmatrale, klimnula sam Dili. Sad ti

Sindi se nije uzdrala: Benet nee vie da se kandiduje, zar ne? Za osam godina provedenih u tuilatvu, Dil se vinula do drugog mesta. Ako stari odlui da se povue, najprirodnije je da ona preuzme mesto javnog tuioca San Fransiska.

Dil se nasmejala i odmahnula glavom. I kada umre, ostae poduprt za svojim hrastovim stolom. Tako stoje stvari.

Pa, ima neto da nam kae navaljivala je Kler. U pravu si priznala je. Imam Dil nas je pogledala, jednu po jednu, da bi izazvala veu

napetost. Njene, obino prodorne, oi boje kobalta nikada nisu izgledale tako spokojno. Konano joj se potkrao mali pokvareni osmeh. Huknula je i rekla: Trudna sam.

Mi smo jednostavno sedele i ekale da prizna da se samo alila. Ali ona to nije uradila. Samo je treptala tim oima otrog pogleda itavih trideset sekundi.

-ali se promucala sam. Dil je bila najambicioznija ena koju poznajem. Mogli ste je zatei za radnim stolom i posle osam sati skoro svake veeri. Njen mu Stiv vodio je zdrueni ulagaki fond za Ameriku banku. Njih dvoje bili su od onih koji daleko stiu, i to u punoj brzini: biciklima su ili po pustinji Moab, splavarili su niz reku Kolumbiju u Oregonu. Beba

Ljudima se to deava uzviknula je na nae zaprepaenje.

Znala sam uzviknula je Kler, pljesnuvi po stolu. Jednostavno sam znala. Videla sam taj pogled u tvojim

oima. Videla sam taj sjaj na tvom licu. Rekoh sebi, neto se krka u toj penici. Ja sam strunjak, zna. Koliko si ve trudna?

Osam nedelja. Termin mi je krajem maja. Oi su joj sijale kao u devojice. Osim naih porodica, vi ste prve kojima sam saoptila. Naravno.

Benet e da izludi zacerekala se Sindi. On ve ima troje dece. A i ne znai da u sve napustiti i

otii da gajim groe u Petalumi. Samo u dobiti bebu. Postala sam svesna injenice da se smeim. Oseanja su

mi se meala. S jedne strane bila sam ispunjena sreom zbog nje da sam skoro zaplakala. S druge strane, bila sam ak malo ljubomorna. Uglavnom, nisam mogla jo da poverujem u to. To dete to pre shvati u ta se uvaljuje, bie mu bolje. Iscerila sam se. Bie uspavljivano uz trake sa sluajevima iz kalifornijskog precedentnog prava.

Ni sluajno nasmejala se Dil, odlunog izraza lica. Neu to raditi. Obeavam da neu to raditi. Biu stvarno dobra mama.

Ustala sam i nagnula se preko stola ka njoj. Dili, to je divno. Nekoliko trenutaka smo se samo gledale, blistavih oiju. Bila sam tako srena zbog nje. Sedla sam se kada sam se izbezumila od straha zbog bolesti krvi koju sam imala, a

Dil je tada zavrnula rukave i pokazala nam strane oiljke po rukama; objasnila nam je kako je zasecala sebi kou dok je bila u gimnaziji i na fakultetu, kako je izazov da uvek bude

na vrhu tako duboko vladao njome da je napetost mogla da

iskali jedino na sebi.

Zagrlile smo se i ja sam je stegla.

Da li si planirala to? pitala je Kler.

Pokuavali smo nekoliko meseci odgovorila je Dil, spustivi se na stolicu. Nisam sigurna da je to bila svesna odluka, osim to nam se inilo da je zgodan trenutak za to. Pogledala je u Kler. Kada sam te upoznala, kada me je Lindzi pozvala u vau druinu, i kada si priala o svojoj deci to je nekako i mene podstaklo. Seam se da sam pomislila: Ona vodi Odeljenje za medicinsku istragu. Jedna je od najsposobnijih ena koje znam, u profesionalnom smislu na vrhu, a opet pria o deci.

Kada pone da radi objanjavala je Kler osea taj podsticaj i usredsreenost. Kao ena, osea da mora da se dokazuje na svim poljima. Ali kada ima decu, drugaije je, prirodno. Shvati da se vie uopte ne radi o tebi. Shvati da vie ne mora da se dokazuje. Ve si to uradila.

Pa, hej uzviknula je Dil, blistavih oiju hou i ja to da osetim.

Nikada vam ovo nisam ispriala, devojke nastavila je ali jednom sam ve bila u drugom stanju. Pre pet godina. Popila je gutljaj vode i zabacila svoju tamnu kosu sa vrata. Na poslu sam bila stalno u petoj brzini Seate se sluaja La Frade a Stiv je taman poeo da vodi fond.

Tada ba nije bilo pravo vreme za tebe, duo kazala je Kler.

Nije to brzo je odvratila Dil. elela sam bebu. Samo sve se deavalo tako silovito. Padala sam na nos u kancelariji svake veeri do deset. A Stiv kao da je uvek bio negde daleko Zastala je, a oi su joj se zamutile. Malo sam krvarila. Lekar me je upozorio da treba da mirujem. Pokuala sam, ali svi su bili zaokupljeni tim sluajem, a ja sam uvek bila sama. Jednog dana samo samo osetila da mi je stomak

'splasnuo'. Izgubila sam bebu u etvrtom mesecu.

Oh, Boe. uzdahnula je Kler. Oh, Dili. Dil je priguila jecaj i za stolom je zavladao muk.

Pa kako se sada osea? pitala sam. Van sebe odgovorila je. Fiziki sam jaa nego

ikada Onda je trepnula zamiljeno, pa nas je ponovo pogledala. Da budem iskrena, potpuno sam izgubljena.

Uhvatila sam je za ruku. ta ti lekar kae? Kae da emo paljivo pratiti stanje i da treba da iz-

begavam sluajeve koji izazivaju veliku panju. Da smanjim brzinu.

Ima li ti uopte manju brzinu? pitala sam. Sada imam buknula je. Aaau. Dil je odjednom dobila potedu. Zacerekala se

Sindi, govorei o okolnostima koje nekog mogu da spree da obavlja svoj posao dvadeset etiri sata, sedam dana u nedelji. Primetila sam savren preobraaj na Dilinom licu, neto to ranije nisam videla. Dil je uvek bila uspena. Imala je to prelepo lice, i taj snani unutranji poriv. Konano sam videla i da je srena.

Oi su joj se ispunile suzama radosnicama. Gledala sam ovu enu kako u sudnici ide protiv najokorelijih gadova u ovom gradu; gladala sam je kako se hrabro ustremljuje na

ubice. Videla sam ak i oiljke na njenim rukama koji su bili posledica njene sumnje u sebe.

Ali do ovog trenutka nikada nisam videla Dil da plae. Do avola nasmeila sam se. Dohvatila sam raun.

Alislim da ja treba da platim.

17

Posle jo nekoliko srdanih zagrljaja sa Dili, otila sam kui, u svoj stan na brdu Potrero.

Nalazio se na drugom spratu renovirane plave zgrade u

viktorijanskom stilu. Bio je udoban i svetao, s verandom

oivienom velikim prozorima s pogledom na zaliv. Marta, moj verni ovarski pas, saekala me je na vratima.

Hej, slatkiu rekla sam. Ona je mahala repom u znak pozdrava i poloila ape na moju nogu.

Pa, kako je proao tvoj dan? nosom sam protrljala njenu srenu njuku.

Otila sam do kupatila i svukla radno odelo, podigla kosu i obukla ogromni dres Divova i donji deo flanelske pidame, u emu sam provodila vreme kada zahladni. Nahranila sam Martu, sebi napravila solju aja od pomorande i sela u tapecirani deo verande.

Otpila sam gutljaj aja, a Marta mi se smestila u krilo. Napolju, u daljini, videla sam mreu svetala na pisti Meunarodnog aerodroma San Fransisko. Poela sam da razmiljam o neverovatnoj slici Dili kao majke Njena vitka, zategnuta figura sa stomakom koji raste zabava sa poklonima za bebu na kojoj smo samo mi, devojke. Ta

pomisao me je navela da se zakikoem. Nasmeila sam se Marti. Dili mrvica e postati mamica.

Nikada nisam videla Dili tako ispunjenu. Samo nekoliko meseci ranije i sama sam pomiljala kako bih volela da imam bebu. Kao to je Dil rekla, hou i ja to da osetim. Meni jednostavno nije bilo sueno

Roditeljstvo kao da nije bilo prirodno zanimanje u mojoj

porodici.

Majka mi je umrla pre jedanaest godina, kada sam imala

dvadeset etiri godine i upisala se na Policijsku akademiju. Imala je rak dojke, a ja sam poslednje dve godine studija

provela brinui o njoj, jurei sa predavanja da je pokupim kod robne kue Emporijum, gde je radila, spremajui joj obroke i pazei na mlau sestru Ket.

Moj otac, policajac, napustio nas je kada mi je bilo trinaest

godina. Do dana dananjeg ne znam zato. Odrasla sam uz razne prie da se mnogo kladio, da je vodio dvostruki ivot, da je bio veliki zavodnik, da je jednog dana izgubio hrabrost i

vie nije mogao da obue uniformu. Poslednje to sam o njemu ula od Keti bilo je da se nalazi

u Redondo Biu i da se bavi privatnim obezbeenjem. Oni stariji policajci iz Centralne oblasti jo me propituju kako je Marti Bokser. I dalje priaju prie o njemu. Moda je i dobro da ga se bar neko sea sa osmehom. Marti, koji je jednom uhapsio tri kriminalca istim lisicama Marti Bokser, koji je s osumnjienim u kolima svratio da uplati opkladu. A sve ega ja mogu da se setim jeste to da me je skot ostavio da pazim i negujem majku dok je umirala, a on se nikada nije

pojavio.

Oca nisam videla skoro deset godina. Od onog dana kada

sam postala policajac. Primetila sam ga u publici na dan

dobijanja diplome Policijske akademije, ali nismo razgovara-

li, vie mi nije ak ni nedostajao. Boe, otkada nisam eprkala po starim ranama. Mama je

otila pre jedanaest godina. Ja sam se udala, pa razvela. Uspela sam u Odeljenju za krvne delikte. Sada ga vodim.

Negde usput, upoznala sam oveka svog ivota

Bila sam u pravu kada sam Merseru kazala da sam ponovo

ona stara.

Ali slagala sam sebe kada sam kazala da sam Krisa Kalija

svrstala u prolost.

18

Uvek su oi bile ono to ga je privlailo. Sedeo je nag na krevetu u sumornoj sobi, nalik na eliju, i zurio u stare crno-bele fotografije koje je ve hiljadu puta gledao.

Uvek su oi bile te ta umrtvljena, beznadena skruenost.

Kako su pozirali, iako su znali da im je kraj blizu. ak i sa omom oko vrata.

U labavo povezanom albumu drao je etrdeset sedam slika i razglednica poredanih hronolokim redom. Godinama ih je sakupljao. Prvu, datiranu 9. juna 1901. godine, dobio je

od oca. Dez Douns, linovan u Grejt Riveru u Indijani. Na ivici slike stajao je izbledeli zapis rukom: Ovo je ta igranka na koju sam iao neko vee. Ba smo se proveli posle toga. Tvoj sin Sem. U prednjem planu nalazila se grupa u sakoima i s polucilindrima, a iza nje mlitavo otromboljeno telo.

Okrenuo je stranicu. Frenk Tejlor, Mejson u Dordiji, 1911. godina. Ova ga je stajala 500 dolara, ali vredela je. Sa

zadnjeg dela kola postavljenih ispod jednog hrasta, osuenik je zurio u aparat, nekoliko sekundi pred smrt. Izraz lica nije

mu odavao ni otpor ni strah. Mala grupa sveano obuenih mukaraca i ena cerila se u objektiv kao da je prisustvovala Lindbergovom dolasku u Pariz. Doterani kao da je u pitanju

porodini portret.

Njihovi pogledi izraavali su uverenje da je veanje bilo neto ispravno i prirodno. A Tejlorov da nita pod milim bogom nije mogao da uradi.

Ustao je sa kreveta i dovukao svoje tanko, miiavo telo do ogledala. Uvek je bio jak. Dizao je tegove ve deset godina. Odmakao se malko kada je napeo miie na grudima. Protrljao je oiljak. Ta stara vetica zarila mu je nokte u grudi dok je obmotavao icu oko cevi na tavanici. Jedva da je bilo krvi, ali sa negodovanjem je razgledao oiljak. Nije podnosio da mu ita narui glatku povrinu koe.

Nametao se pred ogledalom zagledajui tetovau razgoropaenog lava-koze na grudima.

Uskoro e svi ti glupi smradovi uvideti da se ovde ne radi samo o mrnji. Shvatie obrazac. Onaj ko je kriv bie kanjen. Onom kome treba bie vraen ugled. Ni prema kome od njih nije gajio posebnu netrpeljivost. Nije se radilo o

mrnji. Ponovo se popeo na krevet i poeo da masturbira uz sliku gospoice Preston, iji je tanuni vrat prelomljen konopcem u okrugu ajlders u Tenesiju, avgusta 1931. godine.

Ejakulirao je ne putajui glasa. Pod snanom navalom oseanja zadrhtae mu kolena. Ona starica je zasluila da umre. I devojica iz hora. Bio je u punom zanosu!

Trljao je tetovau na grudima. Veoma brzo u te oslobodi-ti, moj ljubimce

Okrenuo je poslednju stranicu svog albuma koja se nalazi-

la odmah posle Morisa Tula i Svita Brauna u Longbou u

Kanzasu 1956. godine i koja je bila prazna.

uvao je ovo mesto za odreenu sliku. A sada je doao do nje.

Uzeo je tubu lepka i naneo ga po celoj poleini fotografije. Onda je zalepio na praznu stranicu.

Tu joj je bilo mesto.

Prisetio se kako je zurila u njega, dok joj se licem razlivala

alostiva neizbenost. Njene oi Divio se novoj slici: Estel ipman, razrogaenih oiju,

gledala je pravo u aparat trenutak pre nego to je utnuo stolicu ispod njenih nogu.

Uvek su pozirali.

19

Sledeeg jutra najpre sam pozvala Stjua Kirkvuda koji je vodio Kancelariju za ubistva iz mrnje pri jednom policijskom odeljenju. Pitala sam ga, lino, ta zna o grupama koje deluju u Zalivskoj oblasti. Moji ljudi su ve razgovarali sa Stjuom, ali ja sam elela da ubrzam stvar.

Kleperov tim zavrio je istraivanje terena oko crkve, ali bez uspeha. Sve to smo uspeli da saznamo o Aronu Vinslou bilo je to da o njemu niko nije imao nita runo da kae.

Kirkvud me je obavestio preko telefona da je u Severnoj

Kaliforniji delovalo nekoliko organizovanih rasistikih grupa. To su bili ogranci Klana ili neki sumanuti neonacistiki skinhedsi. Kazao mi je da bi moda najbolje bilo da se obratim oblasnom odeljenju FBI-ja, koji ih je mnogo budnije

nadgledao. Njegovo polje rada bilo je premlaivanje homoseksualaca.

Nisam bila oduevljena idejom da u ovoj fazi istrage uvodim u igru FBI. Zamolila sam Kirkvuda da mi da sve to ima i jedan sat kasnije on se pojavio s plastinom korpom punom plavih i crvenih fascikli. Proirivanje vidika. Namignuo mi je kada je spustio teku korpu na moj sto.

Sve moje nade potonule su pri pogledu na tu gomilu. Ima li ti neku ideju o ovome, Stju?

Saoseajno je slegnuo ramenima. San Fransisko ba i nije rasadnik ovih grupa. Ovo to sam ti doneo uglavnom deluje sasvim bezazleno. Oni izgleda provode vreme

nalivajui se pivom i troei municiju. Naruila sam da mi donesu salatu jer sam pretpostavila da

u sledeih nekoliko sati provesti za stolom s gomilom luaka koji vreaju crnce i Jevreje. Izvukla sam nekoliko fascikli i otvorila ih nasumice.

Neka vrsta milicije koja je delovala u Grinvjuu, uz granicu

sa Oregonom. Kalifornijski rodoljubi. Neto saetih izvetaja FBI-ja: Vrsta aktivnosti: milicija, esnaest do dvadeset lanova. Praena naoruanja: sitno do poluautomatskog oruja, legalno kupljeno. Na dnu je pisalo: opasnost: niska/umerena.

Letimino sam pregledala dokumentaciju. Bio je to tampani materijal s ukrtenim pukama u zaglavlju; ega tu sve nije bilo, od premetanja stanovnitva dalje od bele, evropske veine do izvetaja medija o dravnim programima za uvoenje sterilizacije manjina.

Nisam mogla da zamislim da ubica pada na ove gluposti.

Nisam smatrala da je na toj talasnoj duini. Na tip je bio proraunat i smeo, ne neki napaljeni tupan iz divljine. On se dobro potrudio da svoje postupke predstavi kao ubistva iz

rasne mrnje. A i potpisivao ih je. Kao i veina serijskih ubica, eleo je da znamo. I da znamo da e ih biti jo. Prelistala sam jo nekoliko fascikli. Nita mi nije skrenulo

panju.poela sam da mislim da je ovo bilo gubljenje vremena.

Iznenada Loren je banula u moju kancelariju. Posreilo nam se, porunice. Pronali smo beli kombi.

20

Prikaila sam pojas sa glokom i usput pokupila Kepija i Dakobija i izletela napolje i pre nego to je Loren uspela da dovri izvetaj. Hou da i specijalci budu tamo doviknula sam joj.

Deset minuta kasnije zaustavili smo se ispred privremene

zasede u San Hasintu u mirnoj ulici sa porodinim kuama. Jedna auto-jedinica u rutinskom obilasku ugledala je

dod karavan parkiran ispred kue u otmenom kraju Forest Hils. Ono zbog ega su bili sigurni da je to vozilo koje smo traili bila je nalepnica s dvoglavim lavom na zadnjem braniku.

Vaskez, mladi lan patrole koji je prijavio kombi, pokazao nam je beli kombi parkiran na ivici prilaza ispred kue u tjudorskom stilu zaklonjene drveem. To je delovalo suludo. Ovo je bio otmen kraj, nimalo verovatno sklonite za zloince i ubice.

Ali kombi je bio tu.

Na beli kombi. I Mufasa Bernarda Smita.

Nekoliko trenutaka kasnije, jedno neobeleeno vozilo specijalaca, kamuflirano kao kamionet servisa kablovske

televizije, pristiglo je u ulicu. Tim je predvodio porunik Skip Arbio. Nisam bila sigurna ta uiniti u ovakvoj situaciji, da li da opkolimo kuu ili moda da provalimo unutra.

Kepi, Dakobi i ja idemo prvi unutra rekia sam.

Ovo je bio poduhvat Odeljenja za krvne delikte i nisam

htela da dozvolim da se iko drugi izlae opasnosti. Kazala sam Arbiou da rasporedi ljude, dvojicu pozadi, trojicu da pokrivaju prednji deo, i jednog s ovnom s nama, u sluaju da moramo da probijamo vrata.

Trakama smo privrstili pancirprsluke i navukli crne najlon jakne koje su kazivale da smo policajci. Otkoila sam svoju devetku. Nisam imala vremena za nervozu.

Kamionet specijalaca krenuo je niz ulicu, a iza njega krila

su se trojica snajperista obuenih u crno. Kepi, Dakobi i ja pratili smo kaiflionet sve do potanskog

sandueta s brojem 610, gde smo stali. Vaskez je bio u pravu. Bio je to onaj kombi.

Sada mi je srce snano udaralo. Bila sam dosad u mnogim nasilnim upadima, ali ni u jednom nije bilo ovako opasno.

Oprezno, u cikcak liniji, probili smo se do kue. Unutra su bila upaljena svetla, uli su se zvui sa televiz-

ijskog prijemnika.

Na moj znak glavom, Kepi je lupio pitoljem u vrata. Policija San Fransiska. Dakobi i ja smo se sagli, sa spremnim pitoljima.

Niko nije otvorio.

Posle nekoliko napetih trenutaka, dala sam znak Arbiou da nam poalju ovna.

Iznenada su se prednja vrata odltrinula. Stoj Kepi je dreknuo i nanianio. Policija San

Fransiska.

Na vratima je stajala ukoena ena razrogaenih oiju, u trenerci pepeljasto-plave boje. Oh, Boe ciknula je i prikovala pogled za nae oruje.

Kepi je povukao sa vrata dok su Arbioovi specijalci uletali u kuu. Zareao je: Ima li jo nekog u kui?

Samo moja erka vritala je uplaena ena. Ona ima dve godine.

Specijalci u crnom probili su se pored nje u kuu kao da su u poteri za Elienom Gonzalesoin.

Da li je ono va kombi? zauo se Dakobijev glas. Ne kazala je drhtei. Ne Znate li iji je? Pogledala je ponovo kombi, izbezumljena, i zatresla

glavom. Nikad ga u ivotu nisam videla. Neto se tu nije slagalo; jasno sam videla. Ovaj kraj grada,

plastini deiji tobogan na travnjaku, preplaena majka u odei za vebanje. Iz grudi mi se oteo uzdah razoaranja. Kombi je ostavljen ovde.

Iznenada se na ploniku naao zeleni audi koji su pratila policijska kola. Audi je morao da proe kroz nau zasedu. Dobro obuen mukarac, s ramom za naoare od kornjaevine, iskoio je iz automobila i potrao ka kui. Keti, ta se to, do avola, deava?

Stiv ena ga je zagrlila s uzdahom olakanja. Ovo je moj mu. Pozvala sam ga kada sam videla tolike policajce ispred kue.

Mukarac se osvrnuo i pogledao osam policijskih automo-bila, pojaanje koje su inili specijalci, i inspektore Policije San Fransiska kako stoje s izvuenim orujem. ta radite u mojoj kui? Ovo je suludo! Ovo je blesavo!

Pretpostavljamo da je ovaj kombi korien za bekstvo posle ubistva rekla sam. Imamo prava da budemo ovde.

Ubistvo ? Dvojica Arbioovih ljudi pojavila su se iz kue i saoptila

da tamo nema nikoga. S druge strane ulice ljudi su poeli da izlaze napolje. Ve dva dana tragamo za tim kombijem. ao mi je to smo vas uznemirili. Nismo mogli da znamo.

Muevljevo negodovanje je raslo. Lice i vrat su mu dobili boju cvekle. Mislili ste da mi imamo neto s tim? Sa ubistvom?

Shvatila sam da sam im ve dovoljno zagorala ivot. Sa pucnjavom na La Sal Hajtsu.

Jeste li vi, ljudi, pri sebi? Nas ste osumnjiili za napad na crkvu? Opustio je donju vilicu i s nevericom se zagledao u mene. Da li vi, idioti, imate predstavu ime se ja bavim?

Pogled mi je pao na njegovo prugasto sivo odelo, njegovu

plavu koulju s dugmadima na kragni. Imala sam poniava-jue oseanje da sam upravo ispala budala.

Ja sam glavni savetnik u severnokalifornijskom odeljen-ju Lige protiv klevete.

21

Ubica je napravio budale od nas. Niko u celoj etvrti nita nije znao, niti je bio povezan sa ukradenim kombijem. Ovde

gaje ostavio namerno da bi nam doskoio. ak i kada je Kleperov tim poeo pedalj po pedalj da ga pregleda, znala sam da nita nee nai. Prouavala sam nalepnicu i uverila se da sam istu takvu videla u Ouklendu. Jedna glava je bila

lavlja, druga kao da je bila kozja, rep kao u gutera. Ali ta je, do avola, to predstavljalo?

Jedno smo saznali kezio se Dakobi. Skot ima smisla za humor.

Drago mi je da ti se dopao rekla sam. Po povratku u Palatu, rekla sam Loreni: Hou da znam

odakle je taj kombi; hou da znam kome pripada, ko ga je

vozio, s kim se sve viao njegov vlasnik mesec dana pre krae.

Kiptela sam se od besa. Opasan ubica je bio na slobodi, a

mi nismo imali ni jedan jedini trag o tome ta ga je pokretalo. Da li se radilo o ubistvu iz mrnje ili iz elje za ubijanjem? Da li je u pitanju organizovana grupa ili vuk samotnjak?

Znali smo da je tip prilino lukav. Napadi su mu bili dobro isplanirani s ironijom kao sastavnim delom naina delovanja, a to to je tamo ostavio vozilo bila je prava poslastica.

Karen me je pozvala telefonom i obavestila da je Ron

Vandervelen na vezi. Ouklendski policajac poeo je uz kikotanje: Pria se da si uspela da spase nae drutvo opasne pretnje preruene u pravnog zatitnika u Ligi protiv kleveta.

Mislim da smo sada izjednaeni u rezultatima istrage, Rone odvratila sam.

Opusti se, Lindzi, nisam te zvao da ti to natrljam na nos kazao je i promenio ton. Zapravo, mislim da u ti ulepati dan.

To mi ne bi smetalo, Rone. Sada mi je sve dobrodolo. Sta ima za nas?

Zna da je Estel ipman bila udovica, jel tako? Mislim da si to pomenuo. Pa, obavili smo neka uobiajena ispitivanja o njoj.

Otkrili smo da ima sina u ikagu. Doi e da preuzme telo. Budui da se deava ono to se deava, pomislio sam da je ono to nam je kazao previe velika sluajnost da bismo preli preko nje.

ta je u pitanju? Njen mu je umro pre pet godina. Srani udar. Hoe li

da pogaa kako je ova zaraivao za ivot? Oseala sam da e Vandervelen to udariti na sva zvona.

Mu Estele ipman bio je policajac u San Fransisku.

22

Sindi Tomas je zaustavila svoju mazdu preko puta crkve na La Sal Hajtsu i duboko uzdahnula. Bela drvena fasada

crkve bila je naruena arom koju su stvarale pukotine i rupe od metaka. Rupa koja je zjapila sa mesta gde je stajao divni

vitra bila je zatvorena crnim impregniranim plamom. Setila se da je videla taj vitra na dan njegovog otkrivanja

dok je radila na starom radnom mestu u novinama.

Gradonaelnik, neki mesni asnici, Aron Vinslou, svi su drali govore o tome kako je taj divni prizor ovekoveen zahvaljujui dobrovoljnom radu zajednice. Bio je pun simbolike. Setila se kako je intervjuisala Vinsloua i kako je

bila ganuta njegovom strau a, istovremeno, i njegovom neoekivanom skromnou.

Sindi se provukla ispod ute policijske trake i prila blie izreetanom zidu. Na poslu u Kroniklu ve se sretala s priama o ljudima koji su umirali. Ali ova je bila prva u kojoj je osetila da je delimino umrla i ljudska rasa.

Prenuo je jedan glas. Koliko god gledali, nee postati lepe.

Sindi se okrenula i nala licem u lice s ovekom glatkog i veoma lepog lica i blagih oiju. Poznala ga je. Klimnula mu je glavom. Bila sam ovde na sveanom otkrivanju vitraa. Tada su svi bili puni nade.

I dalje su kazao je Vinslou. Nismo izgubili nadu. Ne brinite za to.

Nasmeila se i zagledala u njegove duboke smee oi.

Ja sam Aron Vinslou rekao je, prebacujui naramak dejih svezaka da bi se pozdravio.

Sindi Tomas kazala je. Zapazila je da mu je stisak bio topao i nean.

Nemojte mi rei da su nau crkvu uvrstili u mesni vodi kao jednu od lepih znamenitosti. Vinslou je krenuo prema zadnjem delu crkve, a ona ga je pratila.

Ja nisam turista kazala je Sindi. Samo sam htela da vidim ovo. Sluajte progutala je knedlu volela bih da se pretvaram da sam dola da izjavim sauee to i jesam. Ali ja takoe radim za Kronikl. Za kriminalistiku rubriku.

Novinarka uzdahnuo je Vinslou. Sada mi je jasno. Sve to se ovde godinama zaista deava poduavanje, opismenjavanje, nacionalno priznat hor ne pobuuje na pisanje. Ali jedan luak nasrne, i eto medija. ta elite da znate, gospoice Tomas? ta to eli Kronikll

Bocnule su je malo njegove reci, ali to joj nije smetalo.

Bio je u pravu.

Ja sam zapravo ve napisala prilog, onda kada je otkriv-en vitra. To je bio izuzetan dan.

Stao je. Zagledao se u nju, a zatim se nasmeio. Bio je izuzetan dan. I zapravo, gospoice Tomas, znao sam ko ste kada sam vam priao. Setio sam vas se. Intervjuisali ste me tada.

Neko je pozvao Vinsloua iz crkve i pojavila se jedna ena. Podsetila ga je da ima sastanak u jedanaest sati.

Pa, jeste li videli sve to ste hteli da vidite, gospoic Tomas? Treba li da vas oekujemo za par dana ponovo?

Ne. elim da ujem kako se nosite s ovim. S ovim nasiljem nasuprot svemu to ste uinili, kako ljudi iz kraja gledaju na to.

Vinslou se nasmejao usiljeno. Dozvolite da vas uputim u neto. Ja se ne bavim nevinou. Predugo sam u stvarnom svetu.

Selila se da Aron Vinslou nije bio neko ko je svoju veru

gradio u usamljenikom ivotu. Doao je sa ulice. Bio je vojni kapelan. Samo nekoliko dana ranije izloio se puanoj vatri i verovatno spasao mnoge ivote.

Doli ste da vidite kako ljudi iz ovog kraja reaguju na napad? Doite i uverite se sami. Sutra je opelo Tai Keings.

23

Vandervelenovo zapanjujue otkrie odzvanjalo mi je u uima do kraja dana.

Obe rtve bile su u srodstvu sa policajcima iz San Fransis-ka.

To ne mora nita da znai. Mogle su da budu dve nasumine i nepovezane rtve. Osobe iz razliitih gradova, koje je delilo ezdeset godina.

A moglo je da znai sve. Podigla sam slualicu i pozvala Kler. Potrebna mi je

velika usluga rekla sam. Koliko velika? oseala sam da se smeka. Potrebno mi je da zaviri u nalaze autopsije ene koja je

obeena u Ouklendu. To mogu. Poalji nalaze ovamo. Pogledau ih. E pa, tu usluga postaje velika, Kler. Nalazi su i dalje u

ouklendskom Odeljenju za patologiju. Jo nisu objavljeni.

Nestrpljivo sam ekala dok je ona uzdisala. Mora da se ali, Lindzi. Hoe da zabodem nos u istrani postupak koji je u toku.

Sluaj, Kler, znam da to nije ba po pravilu, ali oni su naveli neke prilino vane pretpostavke koje bi mogle da budu presudne za ovaj sluaj.

Hoe li da mi kae kakve su to pretpostavke zbog kojih bih se zamerala uvaenom kolegi?

Kler, ovi sluajevi su povezani. Postoji tu neki obrazac. Estel ipman je bila udata za policajca. Ujak Tae Keings takoe je policajac. Moja ela istraga zavisi od toga da li je re o jednom ubici. Kler, u Ouklendu veruju da je umean crnac.

Crnac? teko je disala. Zato bi crnac eleo da uradi tako neto?

Ne znam. Ali poinju da izbijaju posredni dokazi koji povezuju ova dva ubistva. Moram da saznam.

Oklevala je. A ta bi tano trebalo da traim? Ispriala sam joj za uzorke koe naene ispod rtvinih noktiju i za zakljuak njihovog patologa.

Tajtlman je dobar ovek odgovorila je Kler. U njegove nalaze verujem kao u svoje.

Znam, Kler, ali on nije ti. Molim te. Vano je. Hou da zna odvratila je da bih, kada bi Art Tajtl-

man traio da njuka po mojoj preliminarnoj istrazi, traila da mu ponite propusnicu za parkiralite i utivo ga zamolila da se vrati na svoju stranu zaliva. Lindzi, ovo ni za koga drugog

ne bih uradila.

Znam to, Kler rekla sam zahvalno. ta misli zato sve ove godine gajim nae prijateljstvo?

24

Kasno tog popodneva i dalje sam sedela za stolom dok su

moji saradnici zavravali radni dan. Nisam mogla da krenem s njima.

U glavi sam stalno iznova pokuavala da sastavim sliku iz delova koje sam imala. A sve to sam imala poivalo je na pretpostavkama. Da li je ubica crnac ili belac? Da li je Kler u

pravu kad tvrdi da je Taa Keings namerno ubijena? A tu je i onaj znak lava. Povezi rtve, govorio mi je instinkt. Postoji neka veza. Ali koja je to veza, do avola!

Bacila sam pogled na sat, pozvala Simonu Klerk iz per-

sonalnog i uhvatila je dok se spremala da krene, Simona, potrebno mi je da izvue jedan dosje sutra.

Naravno, iji dosje ti treba? Policajca koji je penzionisan pre moda osam ili deset

godina. Zove se Edvard ipman. To je bilo dosta davno. To bi trebalo da bude tamo na

dokovima. Ovo odeljenje je staru dokumentaciju odnelo na uvanje jednoj specijalizovanoj kompaniji. Da li ti odgovara rano popodne?

Svakako, Simona. to je mogue ranije. I dalje me je drala grozniava snaga. Uzela sam jo jednu

gomilu Kirkvudovih fascikli i tresnula ih na sto.

Nasumice sam otvorila jednu od njih. Amerikanci za

ustavnu akciju Plugovi i bojne trube, jo jedna ruralna milicijska grupa. Svi ti kreteni delovali su mi kao gomila

desniarksih tupadija. Da li sam gubila vreme? Nita nije iskrslo. Nita mi nije dalo nadu da je ovo ispravan trag.

Idi kui, Lindzi, podsticao me je jedan glas. Sutra se mogu pojaviti novi tragovi. Imamo kombi, Cipmanov dosje Zavri za danas. Izvedi Martu da se istri.

Idi kui Sloila sam fascikle, reena da se predam, kada mi je

gornja fascikla privukla panju. Templari. Ogranak Anela pakla iz Valjeha. Izvorni templari bili su hrianski vitezovi u krstakim ratovima. Odmah sam primetila kako je FBI procenio opasnost od njih. Stajalo je: visoka.

Uzela sam taj dosje sa gomile i prelistala ga. Tu je bio

izvetaj FBI-ja o seriji nereenih sluaja za koje su templari bili osumnjieni, pljake banaka, naruena ubistva Latino-amerikanaca i crnaca.

Listala sam dalje, sudski akti, izvetaji iz zatvora, slike nainjene pri praenju ove grupe. Iznenada sam ostala bez daha.

Pogled mi se prikovao za jednu od slika: grupa krupnih,

miiavih, istetoviranih motociklista okupljenih ispred bara u Valjehu, koji im je bio sedite. Jedan od njih stajao je povijen nad motociklom, leima okrenut aparatu. Imao je obrijanu glavu, povez preko nje i teksas jaknu bez rukava na

ogromnim leima. Ono to mi je privuklo panju bio je vez na jakni. Zurila sam u dvoglavog lava s repom zmije.

25

Juno od Trgovake ulice, u delu grada sa zaputenim skladitima, ovek u zelenoj vetrovci prikradao se pod okriljem mraka. Ubica.

U ovo doba noi, u ovom oronulom kraju nije bilo nikoga, samo nekoliko kloara okupljenih oko vatre koja je gorela u kanti za ubre. Naputena skladita, s pregorelim neonskim reklamama koje su pokazivale koji posao se tu obavljao

danju: DANAS UNOVENI EKOVI GVOZD ARA

ERL KING, NAJPOUZDANIJI POLAGA KAUCIJA U GRADU.

Oi su mu odlutale na suprotnu stranu ulice, prema Sed-moj, do ruevine naputenog prihvatilita: 303. Poslednje tri nedelje paljivo je osmatrao ovo mesto. Polovina apartmana bila je prazna, a u preostalim noivali su beskunici koji nisu imali kuda da odu.

Pljunuo je na prljavi plonik, zabacio na rame crnu adid-as sportsku torbu i uputio se oko etvrti, do ugla este i Taunsenda. Preao je sumornu ulicu i krenuo ka skladitu zatvorenom daskama i obeleenom izgrebanim natpisom: AGELJO PANSKA HRANA.

Kada se uverio da je sam, ubica je gurnuo metalna ogulje-

na vrata i uunjao se unutra. Srce mu je sada ve jako lupalo. Zapravo, za njega je ovo oseanje postalo droga.

Gadan zadah zapahnuo gaje u predvorju, prekrivenom

starim novinama i masnim izguvanim kutijama. Poao je uza stepenice, nadajui se da nee naleteti na nekog beskunika koji kampuje po hodnicima.

Popeo se do petog sprata i brzo stigao do kraja hodnika.

Provukao se kroz reetku na prozoru i krenuo poarnim stepenitem. Odatle nije bilo teko stii do krova.

Na krovu se pogled pruao preko naputenih ulica do svetle nebeske aure nad gradom. Nalazio se u senci Bej

mosta, koji se uzdizao iznad njega kao ogromni brod. Spustio

je crnu