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m A t E R I A l I A R c h I t E t t u R A d E s I G N E l E m E N t I
R o s s L o v e g r o v e
Il design come cultura dell’abitare
Architetto di levatura internazionale, designer
eclettico, per Ross Lovegrove occuparsi di design signifi-
ca visualizzare oggetti che non esistono e cercare i mezzi
più efficaci per tradurli rapidamente in realtà. Seguendo
l’istinto e facendo della tecnologia il suo alleato migliore,
il carismatico Captain Organic – appellativo del quale lui
stesso ormai ama fregiarsi con un certo orgoglio – crea
forme intelligenti per definire i contorni di idee nuove e
sempre necessarie.
Un computer dalla silhouette morbida e sensuale
(l’I-Mac progettato per la Apple), una bottiglia in pla-
stica che evoca la fluidità e trasparenza dell’acqua (la
Water bottle disegnata per Ty Nant), una seduta che
fonde la bellezza dell’anatomia umana con il più avan-
zato processo di industrializzazione dei polimeri (la
sedia Supernatural prodotta da Moroso). E ancora, un
albero-lampione a cellule fotovoltaiche che permette di
alimentare la città con luce pulita a costo zero (il Solar
Tree realizzato in collaborazione con Artemide e Solar
Sharp), un eco-rifugio che si smaterializza nel paesaggio,
riflettendone l’immagine sulla sua superficie specchiante
(l’Alpine Capsule impiantata a Piz la Ila, in Val Badia), la
prima bicicletta ecologica con telaio in bambù (la Bam-
boo Bycicle di Biomega) e una valigia in fibra di carbo-
nio che pesa soltanto 1,35 kg (il modello 110 ideato
per Globetrotter).
Queste sono solo alcune delle “visioni” che, fino ad ora, il
designer gallese è riuscito a convertire in prodotti tangi-
bili. Tutti pensati per migliorare la vita dell’uomo, renderla
più semplice e armonica. Ma anche per emozionare, per-
ché la forma – è una delle cose che non si stanca mai di
ripetere – ha il potere di toccare l’anima nel profondo,
come tutte le cose naturali.
Ross Lovegrove Studio, Alpine Capsule, 2008. Eco-rifugio progettato per il Club Moritzino
di Piz la Ila, in Alta Val Badia.
Ross Lovegrove Studio, Alpine Capsule, 2008. Eco-shelter
designed for the Moritzino Club of Piz la Ila, in Alta Val Badia.
made Ross Lovegrove, 110, Globetrotter,
2007. Serie di valigie in Kevlar e fibra di carbonio.
Ross Lovegrove, 110, Globetrotter,
2007. Range of suitcases in Kevlar
and carbon fibre.
Gennaio/Febbraio 2010
The power of imagination
For Ross Lovegrove pursuing design means visualizing
objects that don’t exist and searching the most effective
means to quickly translate them into reality. Following
his instinct and using technology as his best ally, the
charismatic Captain Organic – a nickname with which,
by now, he proudly likes to be known – creates intel-
ligent shapes to mark the outlines of new and always
needed ideas.
A computer with a soft and sensual silhouette (the
I-Mac designed for Apple), a plastic bottle that evokes
the fluidity and transparency of water (the Water bot-
tle designed for Ty Nant), a seat that combines the
beauty of the human anatomy with the most advanced
process of industrialization of polymers (the Supernat-
ural chair produced by Moroso). Plus, a tree-lamp with
photovoltaic cells that makes it possible to supply the
city with clean light at no cost (the Solar Tree, made
in collaboration with Artemide and Solar Sharp), an
eco-shelter that dematerializes in the landscape by
reflecting its image on its mirror surface (the Alpine
Capsule implemented at Piz la Ila, in Val Badia), the
first eco-friendly bicycle with bamboo frame (the Bam-
boo Bicycle by Biomega) and a suitcase in carbon fibre
that weighs only 1.35 kg ( the model 110 designed for
Globetrotter).
These are just some of the “visions” that, so far, the
Welsh designer has managed to convert into tangible
products. All objects designed to enhance people’s
life, making it simpler and more harmonious. But
also to give emotions, because the shape –this is one
of the things that he’s never tired of repeating - has
the power to touch the soul in depth, like all things
natural.
Ross Lovegrove, Cosmic Angel, Artemide, 2009. Lampada a sospensione con corpo lampada-riflettore in materiale termoplastico verniciato e corpi illuminanti in alluminio pressofuso.
Ross Lovegrove, Cosmic Leaf, Artemide, 2009. Suspension lamp with frame in chrome-plated steel, lamp-diffuser element in clear textured methacrylate and illuminating element in painted metal.
58
Pro
tag
on
ist
made Gennaio/Febbraio 2010
Profilo di Ross Lovegrove
Nato nel 1958 a Cardiff, nel Galles, si laurea con lode in Industrial Design al Poli-
tecnico di Manchester nel 1980 e nel 1983 consegue il Master di Design al Royal
College of Art di Londra.
Nei primi anni ’80 collabora in Germania con Frog Design, lavorando a progetti
come il Walkman della Sony e i computer della Apple. Successivamente si tra-
sferisce a Parigi e diventa consulente di Knoll International, per il quale progetta
l’Alessandri Office System, che riscuote enorme successo. Viene quindi invitato a
entrare nell’Atelier de Nimes insieme a Jean Nouvel e Phillipe Starck, con il ruolo di
consulente per aziende quali Cacharel, Louis Vuitton, Hermès e Dupont. Tornato a
Londra nel 1988, realizza progetti per varie aziende, tra cui British Airways, Kartell,
Cappellini, Moroso, Driade, Peugeot, Apple Computers, Olympus Cameras, Luce-
plan, Alias, Herman Miller, Japan Airlines.
Vincitori di numerosi riconoscimenti internazionali, i suoi lavori sono stati esposti
nei musei di tutto il mondo e fanno parte delle collezioni permanenti del MoMa
di New York, del Design Museum di Londra e del Vitra Design Museum di Weil
Am Rhein. Tra le più recenti mostre a lui dedicate, “Endurance, limited edition art
pieces” alla galleria Phillips de Pury & Company di New York (2007), “Cellular
Automation-Origines of Species 2” presso lo spazio espositivo 21_21 Design
Sight di Tokyo (2008), “Primordial, limited edition art pieces” presso The Galerist
a Istanbul (2009). Editor dell’International Design Yearbok 2002 e autore del libro
“Supernatural: The work of Ross Lovegrove”, Ross Lovegrove è stato vincito-
re di numerosi premi internazionali, tra cui l’iF Industrie Forum Design Award
(Hannover, 1999), il Royal Designer for Industry (Royal Society of Arts, 2004), il
World Technology Award (Time e CNN, 2005). Nel 2010 sarà protagonista del
documentario della CNN “Just Imagine”, nel quale presenterà la sua visione del
mondo nel 2020.
Ross Lovegrove’s profile
Born in 1958 in Cardiff, Wales, he graduated with honours in Industrial Design at
Manchester Polytechnic in 1980 and in 1983 he wins a master’s degree in Design at
the Royal College of Art in London.
In the early eighties he worked in Germany with Frog Design, focusing on projects
such as the Sony Walkman and Apple computers. Later he moved to Paris and
becoming a consultant to Knoll International, for which he designed the Alessan-
dri Office System, which was an enormous success. He was then invited to join
the Atelier de Nimes along with Jean Nouvel and Phillipe Starck, with the role of
consultant for companies such as Cacharel, Louis Vuitton, Hermès and Dupont.
Since coming back to London in 1988, he’s created projects for various compa-
nies, including British Airways, Kartell, Cappellini, Moroso, Driade, Peugeot, Apple
Computers, Olympus Cameras, Luceplan, Alias, Herman Miller, Japan Airlines.
Winners of several international awards, his works have been exhibited in museums
around the world and are part of the permanent collections of the MoMA in New
York, the Design Museum in London and the Vitra Design Museum in Weil Am
Rhein. Among the most recent exhibitions dedicated to him, “Endurance, limited
edition art pieces” at the gallery Phillips de Pury & Company in New York (2007),
“Cellular-Automation Origins of Species 2” at the exhibition space 21_21 Design
Sight in Tokyo ( 2008), “Primordial, limited edition art pieces” at The Galerist in
Istanbul (2009). Editor of the International Design Yearbook 2002 and author of
the book “Supernatural: The work of Ross Lovegrove”, Ross Lovegrove has won
numerous international awards, including the iF Industrie Forum Design Award
(Hanover, 1999), the Royal Designer for Industry (Royal Society of Arts, 2004)
and the World Technology Award (Time and CNN, 2005). In 2010 he will be the
protagonist of the CNN documentary “Just Imagine”, in which he’ll present his own
vision of the world in 2020.
Il suo è un design fat-free (privo di grassi aggiuntivi), per
usare un’espressione da lui stesso coniata: un modo
di progettare che punta all’essenziale, trascurando
il superfluo. A ispirarlo, oltre al mondo naturale, è la
biologia umana, con la sua logica perfezione, e l’esem-
pio di grandi scienziati come James Watson. Proprio a
una delle intuizioni più rivoluzionarie di quest’ultimo,
la struttura del DNA, si è richiamato per formulare
un’estetica in cui Design, Natura e Arte sono conce-
piti come elementi concatenati di un’unica “molecola”.
La catena a doppia elica del DNA, divenuta simbolo
del suo “essenzialismo organico”, è anche all’origine di
uno dei suoi più strabilianti progetti, l’ormai celeberri-
ma scala a chiocciola che campeggia nel suo studio di
Londra. “Non sono uno scienziato, anche se forse sarei
potuto diventarlo, ma traduco la tecnologia del XXI
secolo in prodotti d’uso quotidiano che si relazionano
con l’uomo in modo armonico e naturale”. L’ha ribadi-
to anche sul palco del TED, la conferenza che si tiene
ogni anno a Monterey in California per promuovere le
“idee degne di essere diffuse”, alla quale ha partecipato
nel 2008.
Allo scorso Salone del Mobile di Milano ha stregato il
pubblico di Euroluce con la sua ultima scultura di luce,
Cosmic Leaf, progettata per Artemide: una lampada a
tecnologia led che, nelle forme, si ispira a suggestioni
botaniche, mentre nella texture simula l’epidermide
ricoperta di squame di un rettile o di un insetto che
raccoglie luce e ombra sul suo corpo per sedurre il
partner. Accanto a questa “foglia cosmica”, provenien-
te da un mondo digitale nel quale natura e tecnologia
si compenetrano, veicolando una nuova esperienza
di luce, brillano altre due creazioni: Cosmic Angel e
Cosmic Ocean. La prima deriva dalla ricerca condotta
da Lovegrove sulle forme liquide, sugli algoritmi digitali
e sul processo di produzione e creazione diretto dal
software. Il movimento ondulatorio della superficie è
stato studiato per catturare la luce da diverse fonti e
distribuirla nello spazio in modo polisensoriale. L’effet-
to è quello di un corpo luminoso che appare fluttuare
in aria contro la legge di gravità, sorretto da un cuscino
d’aria.
La seconda, come il nome stesso suggerisce, è un “oce-
ano” di luce che pende dal soffitto, nel quale nuotano
una miriade di Cosmic Leaf in versione micro. Un rag-
gruppamento di luce astratta nel quale le foglie cristalline
cambiano forma mentre si muovono attorno all’elemen-
to centrale, tramutandosi in un banco digitale di pesci
migratori.
Maria Serra
His design is fat-free, to use an expression coined by
himself: a way of designing that gets to the heart of the
matter, leaving out the superfluous. To inspire him, be-
side the natural world, is the human biology, with its
logical perfection, and the example of great scientists
such as James Watson. And just one of this scientist’s
most revolutionary intuitions, the structure of DNA, has
inspired the designer to formulate an aesthetic where
Design, Nature and Art are thought as concatenated
elements of a single “molecule”. The DNA double heli-
cal chain, become symbol of his “organic essentialism”,
is also at the roots of one of his most exciting projects,
the now very famous spiral staircase built in his own
London studio. “I’m not a scientist, though, perhaps,
I could have become one, but I translate the twenty-
first century technology into everyday-use products that
are related with the human being in a harmonious and
natural way.” He’s also stressed this on the stage at the
TED, the conference held every year in Monterey, Cali-
fornia, to promote those “ideas worthy of being spread”,
in which he took part in 2008.
At the latest Milan Salone del Mobile he bewitched the
public of Euroluce with his latest sculpture of light, Cos-
mic Leaf, designed for Artemide: a lamp with LED tech-
nology that, shape wise, is inspired by botanical sugges-
tions, while, texture wise, it simulates the scale-covered
skin of a reptile or an insect that collects light and
Ross LovegrovePhoto by Pierre Jusselme
Ross Lovegrove, Solar Tree, 2007. Progetto di illuminazione urbana realizzato in collaborazione con Solar Sharp e Artemide.
Ross Lovegrove, Solar Tree, 2007. Project of urban lighting, carried out in collaboration with Artemide and Sharp Solar.
shadow on its body in order to seduce its mate. Beside
this “cosmic leaf”, coming from a digital world where
nature and technology are strictly linked, offering a new
experience of light, two other creations shine: Cosmic
Angel and Cosmic Ocean. The former results from the
research conducted by Lovegrove on liquid shapes, dig-
ital algorithms, the production process and the direct
creation from software. The undulating movement of
the surface was designed to capture light from different
sources and distribute it in space in multisensory way.
The effect is that of a luminous body that seems float-
ing in the air against the law of gravity, supported by a
cushion of air.
The latter, as the name itself suggests, is an “ocean”
of light that hangs from the ceiling, where a myriad of
Cosmic Leaves swim in micro version. A grouping of
abstract light, in which the crystalline leaves change in
shape while moving around the central element, turn-
ing into a digital school of migrating fish.
Maria Serra
Ross Lovegrove, Bamboo Bycicle, Biomega, 2009. Prototipo di bicicletta in alluminio e bambù della serie Lugg Bycicle System.
Ross Lovegrove, Bamboo bycicle, Biomega, 2009. Prototype of bicycle in aluminium and bamboo of the Lugg bycicle System range.