Hebrew Reading Skills CurriculumA Step by Step Guide to Learning to Read Hebrew

Background

• Hebrew is primarily phonics based• Each letter makes a distinct sound and

must be connected to a vowel• Learning the letters, vowels and a small set

of rules is all that it takes to learn to read Hebrew

• This can be broken up into 9 concrete steps

Steps to Mastering Hebrew Reading1. Learning the sounds of the aleph bet in order2. Learning the sounds of the aleph bet out of

order3. Learning the sounds of the vowels4. Combining the sounds of a letter and a vowel5. Combining the sounds of a letter and a vowel

with another letter (creating a syllable)6. Learning the silent letters7. Learning the rules of the shva8. Learning how to break up words into syllables9. Learning exceptions and special rules

Instructional Notes

• Each step must be mastered before a student moves to the next step

• Creative activities and games help students stay engaged and not give up

• Self assessment activities are vital • Understanding the special vocabulary

is crucial

Step 1: Aleph Bet in Order

• It is important but not necessary to learn the name of the letters.

• Include the final letters in the aleph bet

• Make sure to vocalize all letters to end with the “ih” sound• E.g. The sound of the letters ל = “lih”, ה=

“hih”

Aleph Bet

הhih

דdih

ג

gih ב

vihב bih

אih

כkih

יyih

ט tih

חchih

זzih

וvih

םmih

מmih

לlih

ךchih

כchih

ך kih

פfih

פpih

עih

סsih

ןnih

נ nih

ש

shih רrih

קkih

ץtzih

צtzih

ףfih

      תtih

תtih

שsih

Step 2: Aleph Bet Out of Order

• Students must master the sounds of each letter out of order

• This step is often more difficult and requires more time and effort to keep students motivated

• Do not move students up before they have mastered every letter

Aleph Bet Out of Order

צ מ נ ה ס זח ל ך ף ץ תק ש ד ג כ עם ן ו ט א רט ג כ ע י פפ ח ע ג ה ב

Step 3: Vowels

• Introduce the sounds of the vowels• Introducing each vowel with a story

makes it easier for students to remember the sounds

• Teach students hints about vowels• E.g. All vowels that contain lines make the

“ah” sound

Vowels

3 eh

3ay

3ee

� ih

3

ah

3ah

3

oo

ו

oo

וoh

3oh

3 ah

3 ah

          3

eh

Step 4: Letters and Vowels

• Once students have mastered the sounds of letters and vowels they are ready to put them together.

• Three step process: • Say the sound of the letter • Say the sound of the vowel • Say the sound of the letter and vowel

together• In the beginning it is crucial for

students to say all three steps out loud

Letters and Vowels

צ מ נ ה ס זח ל ך ף ץ תק ש דו ג כ עום ן ו ט א רט ג כ ע י פופ חו ע ג ה ב

Step 5: Letter Vowel and Letter

• Five step process:• First three steps as described in Step 4• Add the sound of a second letter• Say the word as a whole

• Again, it is essential that the students say all steps out loud

Letter Vowel and Letter

גנ מט רם בן זוקפן דג הת שו

בנוץ

סם פד עט אל תםמוג קף כפ יר לגצר המ קל אנ פשסב בד קול תר הס

Step 6: Silent Letters

• When the letters , י, ו have no vowels אand are found in the middle of a word they are are silent

• When the letters , ע, ה have no vowels אand are found at the end they are silent

• A proven strategy to teach these rules is to have students highlight on a page all the silent letters

Practice: Silent Letters

ד, אר יש ה, ינ אוםאהו, המט, עיש

A recommended instructional strategy is to copy a Hebrew text page and instruct students to highlight silent letters.

. עיויש ב ה ודעהן כל ד נ , האחרה בקצה הרחוקה ממעות ב ות זו רחוקיד והנוני עות.  מז יש מהן --וכל הד

עות שהן לאדם מתחלת בריתו ויש ; גופועלפי טב, דן ועת עות שטבעו שלאדם זה מכו ד לקבל ימהן ד

יתר משארהבמהר, אותם

Step 7: Rules of the “Shva”

• The Shva is vowel that sometimes makes the “ih” sound and sometimes makes no sound at all

• When it falls under the first letter it always makes a sound therefore we say it is awake• , פיעקב, ב באותצעלתו

• When it falls under a letter under in the middle of a word most of the time it makes no sound therefore we say it is asleep• מ, תה אזר מורז

• A Shva at the end of a word never makes a sound

Step 8: Breaking up Words into Syllables• Syllables consist of a letter and a

vowel• Letters with no vowels must connect

to the previous vowel• A silent “Shva” is not considered a

vowel when breaking up words into syllables

• Silent letters and letters at the end a word are the only letters to be found without vowels

/לו/מ/ךשם י/ח/י לנו /ב/יכ/שה

Step 9: Exceptions

• Exceptions to rules when:• Sometimes a shva in the middle of a word

is awake• Vowel and letter combinations that make

non standard sounds

Practice

• When all steps have been mastered in order to increase rate of reading practice sheets must be provided

• Transliterated sheets can helpful for self evaluation

• Recommended to read with a partner to prevent mistakes

Practice Sheet

נה ביותר:  ו ורחוקה ממ עות הרבה יש לכל אחד ואחד מבני אדם, וזו משנה מז דעתו מישבת עליו, ואינו יש אדם שהוא בעל חמה, כועס תמיד; ויש אדם שד

כועס כלל--ואם כעס, יכעס כעס מעט בכמה שנים.  ויש אדם שהוא גבה לב ביותר, ויש שהוא שפל רוח עד מאוד.  ויש שהוא בעל תאוה, לא תשבע נפשו מהלך בתאותה; ויש שהוא טהור גוף ביותר, לא יתאוה אפלו לדברים מעוטים

.ויש בעל נפש רחבה, שלא תשבע נפשו מכל ממון העולם, שהגוף צריך להםו אפלו קוהלת ה,טכענין שנאמר "אהב כסף לא-ישבע כסף" ) י (; ויש מקצר, שד

בר מועט שלא יספק לו, ולא ירדף להשיג כל צרכו.ויש שהוא מסגף עצמו דברעב וקובץ על ידו, ואינו אוכל פרוטה משלו אלא בצער גדול; ויש שהוא

עות, כגון מהולל רכים אלו--שאר כל הד מאבד כל ממונו בידו, לדעתו.  ועל דוצא בהן.ב[ ויש בין יץ לב, וכל כי ואונן, וכילי ושוע, ואכזרי ורחמן, ורך לבב ואמ

ו.  וכל ות זו רחוקה מז עות בינוני נה בקצה האחר, ד עה ודעה הרחוקה ממ כל דעות עות שהן לאדם מתחלת בריתו, לפי טבע גופו; ויש מהן ד עות--יש מהן ד הד

עות; ויש שטבעו שלאדם זה מכון ועתיד לקבל אותם, במהרה יתר משאר הדמהן שאינן לאדם מתחלת בריתו, אלא למד אותן מאחרים או שנפנה להן

י עה טובה לו ובה ראו ו הד מעצמו, לפי מחשבה שעלתה בלבו או ששמע שזלילך, והנהיג עצמו בה עד שנקבעה

Mastery

• The success of this program is based on mastering each step

• Each step must be tested for mastery before moving on

• When a student can read three pages without making a mistake, mastery has been achieved

• However tempting, do not move students up steps before mastery