INTRODUCCION

Los holocéfalos (Del griego Holocephali que significa "que es todo cabeza")

también conocidos como peces rata, peces conejo, peces elefante, quimeras o tiburones fantasma, debido a su peculiar apariencia, tienen semejanza con los plagiostomos y sobre todo con los escualos, pero por otro lado presentan características tan particulares que no solo es considerado representante de un genero y de una familia distintos, si no que se ha creído necesario para su mejor clasificación constituir con el un nuevo orden en la sub-clase de los selacios

TAXONOMIA Y SISTEMATICASClasificación Científica

Reino Animalia

Filo Chordata

Sub Filo Vertebrata

Clase Chondrichthyes

Subclase Holocephali

Solo un orden, Chimaeriformes, y 47 especies sobrevive en la actualidad.También hay otros órdenes, todos fósiles:Superorden Paraselachimorpha † Orden Desmiodontiformes †Orden Oreodontiformes †Orden Iniopterygiformes †Orden Eugeneodontiformes †n. 1Orden Petalodontiformes †

Superorden Holocephalimorpha Orden Chondrenchelyiformes †Orden Psammodontiformes †Orden Cochliodontiformes †Orden Menaspiformes †Orden Copodontiformes †Orden Chimaeriformes

Iniopterygiformes Eugeneodontiformes

CARACTERISTICAS GENERALES

*Cuerpo prolongado en forma de huso, con la cola delgada y muy larga

*La cabeza es grande, gruesa, y tiene un pequeño hocico

*poseen una mandíbula holostílica en la que el palatocuadrado está fusionado al neurocráneo.

*poseen una dentición compuesta por tres pares de placas dentales que crecen lenta y continuamente sin ser recambiadas como sucede en otros grupos de condrictios actuales

*Carece de escamas y tiene línea lateral

*Carecen de espiráculos

* Se alimenta de cangrejos, quisquillas, moluscos, estrellas de mar.

*Poseen un esqueleto compuesto por cartílago

*Varían en tamaño de 1 a 5 pies

*son ovíparos

*Ojos grandes y llenos de fotorreceptores para optimizar su visión en grandes profundidades.

Hábitat Y Distribución

Viven en los mares de aguas frías entre los 1.500 y 2.000 metros de profundidad y están presentes en todo el mundo salvo las regiones polares más alejadas.

Anatomía

*Tienen un par de placas de dientes trituradores en su mandíbula inferior y dos pares de placas de dientes trituradores en su mandíbula superior que sobresalen de su boca como los dientes de un conejo

La primera aleta dorsal tiene un aguijón venenoso (la picadura es muy dolorosa pero no es mortal para el hombre a no ser que se sea alérgico) y la segunda una hendidura que la separa de la caudal, simétrica, y que acaba en un apéndice filiforme

El macho tiene un par de órganos copuladores en la parte interna de las aletas ventrales y un apéndice dentado en la zona frontal dentado que sirven para sujetar la hembra durante la copula

La cola termina en un filamento, nunca más corto que la larga aleta pectoral

Posee el cuerpo desnudo, comprimido lateralmente, desarrollado en longitud y fuertemente adelgazado hacia la cola

La cola termina en un filamento, nunca más corto que la larga aleta pectoral.

Dorso gris amarillento rojizo o plateado con reflejos metálicos, jaspeado de marrón.

Aleta anal separada de la caudal por una escotadura.

Escotadura: Cortadura en el borde de una cosa que altera su forma.

las hendiduras branquiales son simples, están protegidas por una membrana que actúa como opérculo.

Ciclo De Vida Y ReproducciónAdemás de los órganos copuladores pelvianos, los

machos exhiben un único gancho mediano sobre su cabeza, que se cree que sujeta a la hembra durante la copula

El macho dispone de un órgano transmisor de esperma similar a un par de penes llamados “claspers”, que se desarrollan a lo largo de la parte interior pélvica.

cada uno tiene un conducto a través del cual el esperma se transfiere a la hembra, donde se produce la fertilización.

* Durante el cortejo, uno o más machos persiguen a la hembra. Al final el macho ganador agarra una de las aletas de la hembra entre sus dientes y presiona su vientre contra el de ella, flexiona uno de sus “claspers” y lo introduce en la abertura de la hembra.

*La hembra pone huevos envueltos en una fina y larga cápsula.

*Las larvas tienen espiráculos reales y en la notocorda aparecen anillos calcáreos sustituyendo las ventrales.

*Tiene un ciclo de vida muy lento, llegando a la madurez sexual entre los 11,2 y los 13,4 años, con una longevidad entre 26 y 30 años.

Importancia

*Su carne es dura y mala, pero la hueva tiene importancia económica

*En noruega se aprecia el aceite de hígado como ungüento para curar heridas

*Son parte de la cadena trófica del fondo marino