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La devoción universal a la Salud de los enfermos.
De México a la India.
Por Juan Francisco Martínez Zamora.
El paso de los años se ha ido encargando de cincelar en los corazones de los
castreños la forma del amor más universal que existe ,el amor a una madre.
La dimensión de esta devoción tan nuestra sobrepasa los límites de la fe y se
ensalza como un hito indiscutible que marca la vida de todo un pueblo .La Virgen
María bajo la advocación de la Salud ha sido supremo testigo de los devenires de
esta villa del Guadajoz en las últimas 4 centurias y se ha convertido en un bendito
icono inseparable del sentir castreño .Sin dejar lugar a la duda, tenemos que
reafirmar que la máxima demostración de ese amor profesado a la Madre de Dios
tuvo su álgida y plena manifestación en la tarde de un 14 de Julio de 1990. El
calor estival se vio superado por el de las miles de almas expectantes que
confirmaron con la simbólica colocación de la presea sobre sus divinas sienes un
amor que hunde sus raíces en las postrimerías del siglo XVI y que ,a pesar de los
avatares de la historia ,se ha mantenido férreo inalterable y anclado en la gloria
terrena que es su hermoso camarín en la ermita.
El acto de la coronación, efemérides dorada de la historia de nuestro pueblo ,es
una hermosa liturgia cargada de simbolismo y belleza .Se trata de una imposición
física de una joya que ,símbolo de la gloriosa coronación de María como reina de
los cielos , Madre del Rey del universo ,Reina coronada de estrellas . María es
coronada con la mejor pieza ,la hecha con el cariño, humildad,respeto ,caridad y
solidaridad de todos los que tienen en María reflejada en la imagen de la Salud
como su Madre Celestial.
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Esta advocación tan castreña y ,sin embargo universal ,remonta sus orígenes al
año 530 cuando San Sabas habla de María la Virgen llamándola "Auxiliadora de
los enfermos" porque junto a ella se obraban muchas curaciones¨.
Sería a partir del Siglo XIV y hasta el siglo XVII, cuando la peste y el mortífero
cólera morbo se esparcieran por toda Europa y Asia sembrando calamidades y
diezmando a la población. En este oscuro contexto, muchos pueblos se
encomendaron a la protección de la Virgen María pidiendo por su intercesión a
Dios, que librara de tan temible azote. Habiendo sido atendidas sus súplicas, y
verse librados de la peste de forma fulminante y milagrosa, en distintos lugares se
levantaron en acción de gracias, Grutas ,capillas ,templos, ermitas cofradías en
Honor a la Virgen, dándole a María los títulos de Virgen de la Salud, Santa María de
la Salud y Nuestra Señora de la Salud . En las letanías lauretanas se ensalza a María
como Salud de los enfermos y así reza en el escudo pétreo que se sitúa sobre el
dintel de la puerta de la ermita de la Salud castreña. Hay que hacer constar la
virulencia con la que las epidemias azotaron a nuestro pueblo que desde tiempos
pretéritos se encomendaba al Señor San Roque ante tan duras calamidades.
Se extiende en estos siglos ,por tanto , la devoción a Santos protectores de la
peste,tal es el caso de San Sebastián, San lázaro y sobre todo San Roque, cuya
imagen recibía piadoso culto en Castro del Río en la ermita del mismo nombre
junto al camino Real de Cañete de las Torres y que en la centuria del setecientos
pasaría a denominarse de la Salud dado el intenso fervor que despierta la pequeña
efigie de María allí acogida. Actualmente se venera una hermosa imagen de San
Roque de reducidas dimensiones pero cuidada factura (siglo XVI) en la iglesia de
Madre de Dios.
En el escenario histórico descrito, se inicia la devoción a María Santísima de la
Salud en localidades como Posadas ,Moriles ,Priego de Córdoba o Córdoba capital.
Historia y leyenda se mezclan de forma dispar para evocar los milagrosos
hallazgos de las divinas efigies marianas, siendo especialmente bello el relato del
hallazgo de nuestra Patrona . Ésta habiendo sido hallada por unos alarifes sobre
un promontorio de piedras y llevada posteriormente al templo mayor de la
Asunción, regresaba milagrosamente a su primera ubicación de forma reiterada y
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sorprendente hasta el punto de que las autoridades eclesiásticas locales deciden
levantar una pequeña ermita sobre el lugar donde habían acaecido tan prodigiosos
hechos.
Por toda la geografía española encontramos poblaciones que tienen como excelsa
patrona a la Santísima Virgen de la Salud pero debemos mencionar la antiquísima
devoción que existe hacia la Virgen de la Salud( La patrona de Xirivella es quizás,
una de las pocas imágenes bajo el título de Salud ,gloriosa que ha sido coronada
canónicamente junto a la Salud de Castro del Río), en la localidad valenciana de
Xirivella cuya patrona fue encontrada en el siglo XVI en un olivar cercano a la
localidad y que, como la de nuestro pueblo, fue ocultada entre rocas siglos antes
frente a la amenaza del avance de las huestes musulmanas.La Salud de estas tierras
valencianas muestra una policromía morena , siguiendo la tónica de las otras
Vírgenes negras que se reparten por la geografía universal..Sirvan de ejemplo la
Virgen dela Cabeza,la Virgen de Guadalupe,la de Montserrat, la de las Cruces de
Daimiel o la misteriosa Virgen negra del santuario de Abu Simbel en Egipto. Son
todas imágenes que gozan de gran devoción .Fuentes de gracias y milagros ,
refuerzan el valor de María como reina de la Salud a cuyos pies caen rendidos
todos su hijos que encuentran en el color moreno de su tez el símbolo de la pureza
,el misterio de la maternidad, la respuesta y alivio a sus males corporales y
espirituales.
En Italia son especialmente abundantes los iconos y pinturas que reciben el
título de Madonna della Salute. Es sin lugar a dudas, la gran devoción mariana de
la ciudad de Venecia que tiene bajo esta ansiada advocación a una de sus iglesias
barrocas más importantes y monumentales. Los venecianos celebran el día de su
santa madre protectora el 21 de noviembre, tratándose de una celebración , instituida
por el Senado de la Serenísima en 1630 para celebrar la protección que la Virgen brindó
a la ciudad en ocasión de una grave peste .
De norte a sur encontramos en Italia capillas de dicadas a María ,sanadora de los
enfermos. Destacamos el caso de la Virgen de la Salud de Turin,o la
veneradísima Virgen de la Salud de la iglesia de la Magdalena en Roma . Nos
encontramos ante dos pinturas, renacentista la primera ,gótico bizantina la
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segunda, a las que se han adherido sendas coronas de orfebrería sobre la
superficie plana del lienzo y cuyas capillas se ven repletas de exvotos como
testigos de las hondísima veneración que reciben en sus respectivas ciudades. Así
ocurre en el caso de la Santísima Virgen de la Salud de Castro . Son muchos
los exvotos de plata que se conservan y que ,a lo largo de los siglos, han ido
dejando los fieles como señal de agradecimiento por la milagrosa intercesión de
María desde su camarín castreño.
La Virgen de la Salud está presente en tierras tan distintas y distantes como
México o la India.
Es especialmente relevante el hecho de que el mayor centro de peregrinación
mariana en Oriente sea una gran basílica en la que se venera una imagen bajo la
advocación de la Salud.
Desde el siglo XVI hasta nuestros días y, sin interrupción alguna , los católicos de la
India vienen invocando a la que ellos denominan "Vailankánni Arókia Matha"; lo
que significa"Madre de la Salud patrona de Vailankanni" en la India.
Todo comenzó, como en tantas otras ocasiones, con la sencillez ingenua de dos
pastorcitos que decían haber visto a la Madre de Jesús. Como vemos los distintas
leyendas otorgan un hilo conductor que unifica el culto especial que reciben
distintas imágenes de María en todo el mundo. Pastores ,agricultores, alarifes en
nuestro caso, gente sencilla que ve premiada su dedicación y esfuerzo diario con el
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milagroso y esperanzador de una imagen sagrada .El caso de la Virgen de la Salud
de la India resulta curioso y peculiar: El primer pastorcito contaba a los vecinos de
la aldea cómo una hermosa Señora, con un Niño en los brazos, le había pedido un
poco de agua fresca de la que él llevaba en un cántaro y cómo, al llegar a su casa, se
había llevado la gran sorpresa de ver que el agua se había transformado en jugosa
leche fresca... El otro niño pastor había sido curado milagrosamente por esa misma
Señora así lo afirmaba él, y la Señora le había pedido que para agradecerle la
recuperación de la salud, consiguiera levantar una capilla en aquel lugar adonde las
gentes acudirían. Un señor rico de Nagapathnam, con la ayuda de todo el
vecindario, levantó la capilla que con el paso de los años se fue reformando y
agrandando al tiempo que lo hacía la fama de milagrosa de la efigie mariana a
quienes los lugareños tenía como abogada y sanadora.
La Virgen de la Salud es, por otro lado, una de las grandes devociones
Mexicanas siendo su santuario de Patzcuaro uno de los mayores centros de
peregrinación de Iberoamérica.
Querida y venerada desde el siglo XVI ,la Virgen de la Salud es una imagen hecha de
pasta de caña y que a partir del 1773 es nombrada protectora y patrona de la
ciudad de Patzcuaro y sus alrededores. La Virgen de la Salud mexicana fue
coronada canónicamente en 1899 por decreto del papa Leon XIII y ,es según la
tradición la primera escultura de María que se realiza en América . Casi un siglo
tendría que pasar para que la patrona de los castreños recibiera tal distinción ,pero
el calibre que alcanzó este acontecimiento supuso un verdadero hito en el conjunto
del las coronaciones canónicas que hasta 1990 se habían llevado a cabo en la
provincia de Córdoba.
El amor que los castreños sienten por la Virgen de la Salud engarza lo particular y
peculiar de una forma de sentir intrínsecamente castreña con la universalidad de
la devoción al título de María como Salud de los enfermos. México,la India ,Italia,
Córdoba son vértices de un polígono con lados distintos pero con un mismo centro:
la devoción a la Virgen como fuente de Salud .
En todos los ejemplos que podemos estudiar encontramos analogías y similitudes
con la devoción castreña que ,sin embargo, adquiere valores personales y únicos:
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Son destacables las tres procesiones en las que participa la imagen , la versión de la
Salve que sus devotos hijos cantan ,el nombramiento como alcaldesa perpetua y
sobre todo el hecho de ser una de las pocas imágenes marianas bajo la advocación
de la Salud que han sido coronadas canónicamente.
De forma sintética reseñamos las distintas imágenes bajo la advocación de la Salud
que han sido coronadas canónicamente.
Nuestra Señora de la Salud , Patrona de Algemesí, (Provincia de Valencia),
1925.
Nuestra Señora de la Salud , Patrona de Onil (Alicante), 1948.
Nuestra Señora de la Salud , Patrona de Palma de Mallorca (Baleares), 1931.
Nuestra Señora de la Salud ,Patrona de Xirivella ( Valencia) ,1983
Nuestra Señora de la Salud , Patrona de Castro del Río (Córdoba), 1990.
Nuestra Señora de la salud , Patrona de Alcantarilla (Murcia), 2005.
Nuestra Señora de la Salud,Patrona de Xirivella ( Valencia) ,1983
La coronación es un rito ancestral que mediante una rica simbología se convierte
en un poema materializado ,una exaltación metafórica de la excelsa figura de
aquella sencilla mujer de Nazareth ,esclava y humilde ,que por amor y por humor
de sus hijos es coronada y revestida de mantos bordados con las plegarias de su
pueblo. Ahondando en el significado de este hermoso acto hemos de remontarnos
al siglo XVI y a la figura del fraile capuchino Fray Jerónimo Paolucii quien en sus
predicaciones terminaba , a veces, imponiendo una corona a las distintas
advocaciones de María de los lugares que en su itinerante vida visitaba.
En Roma ,por su parte, destaca el papel desempeñado por el Conde Alejandro
Sforzza quien legó a la Santa Sede parte de su patrimonio, promoviendo la
creación de un registro en el Vaticano en el que se recogieran los datos referidos a
las distintas coronaciones . Se crearía, más tarde, un organismo competente para
conceder el rango de canónica coronación aquellas imágenes de María que
cumplieran una serie de requisitos ,a saber:
1. Culto antiguo,documentado .
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2. Devoción demostrada desde sus orígenes.
3. Comprobación de favores concedidos por la imagen.
Aunque el sinsentido de la guerra civil acabó destrozando la primitiva imagen de la
patrona de Castro del Río ,no pudieron las llamas apagar la fe en María como
concesora de gracias y remedios para el alma y el cuerpo,mateniéndose ,por tanto,
los requisitos exigidos para su deseada coronación.
La antigua factura de nuestra patrona era una talla pequeña con rasgos marcados
,cierta frontalidad y sonrisa arcaica. Mostraba al Niño de frente, mientras que
sostenía en una de sus manos un ramo de azucenas que coronaba su cetro real. La
imagen actual ,salida de las gubias de Amadeo Ruíz Olmos sigue las líneas de la
primitiva . Han sido loables los cambios llevados a cabo en las últimas décadas en
lo que a la forma de vestir a la Señora se refieren. Nos encontramos ante una
imagen reciente , que enlaza con una devoción secular y en la actual forma de
vestir al Sagrado Simulacro queda latente este nexo. Se presenta ahora a la Señora
siguiendo los cánones barrocos más tradicionales. María aparece como Reina, con
o sin rostrillo , con un impresionante juego de mantos y sayas que se van
cambiando de acuerdo a los distintos tiempos litúrgicos.La fisonomía de una
imagen reciente se ha visto enriquecida con el naturalismo y realismo que
imprimen las vestiduras para lo que sus vestidores y camareras han seguido la
información dada en los exiguos documentos gráficos que nos quedan de la antigua
talla.( varias fotos,un grabado y un lienzo al óleo conservado en la Sacristía de la
Parroquia de la Asunción).
La Corona,el mismo rito de la Coronación ,la ermita y su emplazamiento ,forman
parte de un entramado emocional enclavado per secula en el imaginario castreño.
María de la Salud y todo lo que supone esta universal y extendida devoción es y
será el amparo de los castreños y el pañuelo suave para enjugar las lágrimas de
este valle. Valle del Guadajoz, valle del Indo, meseta mexicana, albufera valenciana.
Son todos rincones de esta dolorida tierra nuestra que anhela una y mil veces ser
coronada como María por las bendiciones y la Paz que ella nos otorga y queda
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plasmada en esta antiquísima oración que abrocha mis palabras y con la que
termino :
Tú, que del triste mortal
eres SALUD y esperanza,
de tu Hijo, Virgen, alcanza
la curación de mi mal.
Y si este bien temporal
no conviene al alma mía
dáme paciencia ¡oh María!
hasta que llegue el momento
en que de males exento
goce la eterna alegría.
Juan Francisco Martínez Zamora.
Bibliografía.
ARANDA DONCEL ,Juan .La Virgen de la Salud ,patrona de Castro del Río. 1987.
AAVV. María en el arte Europeo.
CARMONA MUELA, Juan: Iconografía cristiana, Madrid, Istmo, 1998, págs. 122-123
Catálogo de la exposición Andalucía Barroca, Conserjería de cultura del junta de Andalucía.
DUCHET-SUCHAUX, Gaston y PASTOUREAU, Michel: La Biblia y los santos. Alianza Editorial.
La Virgen de la Salud a sus 400 años, artículo del periódico Cambio de Michoacán.Lunes 27
de Abril de 2009.
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