Laso Br 017 - U.H. Wilken - Susret Na Rijeci

7/27/2019 Laso Br 017 - U.H. Wilken - Susret Na Rijeci

1/91

U.H . WILKENSUSRET NA RI JECILaso Broj 17


2/91


3/91

I

Prolazili su dani inoi, a nitko nije dolazio da oslobodi Sama Dundeea iznjegove male, mrane elije.

Zguren na tvrdom drvenom leaju, promatrao je prozori kroz koji seizmeu elinih reetaka probijalo danje svjetlo. Zvukovi izvan elije nejasno sudopirali do zatvorenika.

Odjednom, jednog dana, u bravi kljocne. Dundee skoi, obim rukamazgrabi reetke na vratima iestoko ih prodrma.

Zauli su se koraci. Zatim se otvore vrata i dva ovjeka uoe u hodnikispred elija.

Toje on, erife ree sjedokosi upravitelj zatvora.Dundee se zagleda u erifa skupljenih oiju. Prednjim jebio visok,mrav

ovjek pokriven prainom. Svjetlo s prozoria obasjavalo je otre crte njegovalica, a u sivim oima naas je bljesnulo.Upravitelj zatvora prui kljueve erifu. U bravi kljocne.

Ispruite ruke, Dundee ree upravitelj muklo.erif je u rukamadrao lisiine.

Morat etena put, Dundee.Do najbliega suca.Nazatvorenikovu licu zaiskrie grake znoja. Isprui ruke i lisiine se

zatvorie.Zau se tropot vlaka. Zatvorsei nalazio blizu eljeznike stanice. Za-

tvoreniku se uini da se zemlja pod njima zaljuljala.Poimo, Dundee!Dundee proguta slinu. Polako krene uskim hodnikom. Proli su kroz

upraviteljev ured i izali na danje svjetlo. Dundee zatrepe oima.Upravitelj ga gurne laktom.

Poli su prema stanici. Lokomotiva je pitala isputajui paru. Znatieljniputnici izvirili su na prozore triju vagona, a na peronu se okupilo dvadesetak

graana koji nikako nisu htjeli propustiti zanimljiv prizor.Dundee osjeti na sebi poglede i prkosno podigne bradu. Zatim im dobaci

jetko:

Jo nisam na vjealima, vi prokleti...Zavei! presijee ga erif i gurne prema vagonu.Dundee opsuje u pola glasa, nespretno se popne u prvi vagon iza

lokomotive i pogleda svoje pratioce.

Trebalo bi da se odmorite, erife ree upravitelj. Pred vama jedug put.

Bio sam u Tombstoneu! Znai, jahali ste kroz pustinju!Da, ipreko Chirihahua Mountainsnadovee erif iodmahne rukom.

Odmorit use uvlaku. Bit e mi dovoljno nekoliko sati.

Upraviteljkimne ipogleda premacesti po kojojje vjetar vitlaocrvenkastom prainom.


4/91

Jobe odmah dovesti vaega konja, erife.Uredu!erif se okrene prema znatieljnicima okupljenima na

peronu, a onda opet upravitelju.Jeste li imali neprilika, upravitelju?Neprilika! Mislite na ljude ... erif kimne.

Upravitelj napui usne.Pa ... isprva sam pomislio da e ga linovati. Dundee pripada bandikoja terorizira kraj izmeu Gille i San Pedro Rivera, Ali. sve je proteklo bezneprilika.

Pozdravite svoga zamjenika u moje ime. Nadam se da e se uskorooporaviti od rane.

Ve mu je bolje osmjehne se upravitelj zatvora.Mladi jeponosan na svoj pothvat. Uao je u trag bandi i zarobio Dundeea.

Jedan momak dovodio je erifova konja. erif na trenutak pogleda premastranjem vagonu i Dundee iskoristi priliku. Skoi na drugu strana vagona,ugleda tamo dva osedlana konja privezana uz telegrafski ured i potri premanjima.

Stoj!Zauo je korake, okrenuo se u trku iugledao erifa koji mu je, zaobiavi

lokomotivu, preprijeio put.Dundee se zaustavi ne odvajajui pogled od uperene cijevi revolvera. Na

usnama mu se ukae podrugljiv osmijeh.Uredu, erife. Dobili ste ovu rundu. Slijedea e biti moja!Natrag!vikne erif. Idui put u pucati, upozoravam te!

Poli su prema vlaku. Dundee se popne prvi,erif za njim. Sretan put do Tusona, erife!dovikne upravitelj.Lokomotiva zazvidi i ispusti gust oblak dima. Konice zakripe i vlak

krene.

Gomila se poela razilaziti. Upravitelj zatvora je jo gledao za vlakomkoji se udaljavao. Laktom obrie oznojeno elo,

Eton Sean!promrmlja zamiljeno. Tko bi i pomislio da eposlati najboljega ...

Netoste rekli... Upravitelj seokrene i pogled mladia. Job pokae

na vlak koji se jedva nazirao udaljini.To je bio neki uveni erif, zar ne?Jedan od najboljih.Upravitelj navue eir na oida ih zatiti od

svjetlosti.Dundee je u dobri rukama.to ebiti s njim kad stigne u Tuson?Upravitelj poe peronom.

Objesit e ga, mome.Job se naas zaustavi i pogleda za vlakom.

Da sam ja na njegovu mjestu pokuao bih sve da pobjegnem.

iroka ravnica djelovalajenaputeno. Vjetar je vitlao prainom i povijaorijetko grmlje.


5/91

***

erif Sean pogleda kroz prozor vagona.Zemlja Cochisea i njegovih Apaa!Vremena su se promijenila. Dali na bolje? Na jugu su iznikle plantae

povra, atu, sjevernije, krtapriroda i ratoborni Indijanci!U vagonu je bilo vrue. Sean otvori limenu uturicu i povue nekolikogutljaja. Zatimje prui zatvoreniku.

Dundee prkosno stisne usne i pogleda kroz prozor prljav od praine.Tako su prolazili sati. Vlak se polako odmicao prema zapadu. Vruina je

popustila.

erif ponovo ispije nekoliko gutljaja. Ovoga puta Dundee nije odbioPohlepno zgrabi uturicu i poe piti.

Dosta!ree Sean i oduzme mu uturicu.Primakli su se brdima i vlak je usporio. U vagonu je bilo nekoliko putnika:

jedan brani par i tri mukarca, po svoj prilici rudari.Zauo se zviduk lokomotive, a konice su zakripjele. Sean ustane i

pogleda kroz prozori na vratima. U daljini su se pojavile drvene kue.Pribliavali su se posljednjoj stanici prije Cagliura Rangersa.

Vlak se uskoro zaustavi. Netko napolju povie, putnici su ustali. Dundeepogleda erifa.

Poimo! naredi Sean.Da protegnemo noge.Na peronu ih je doekala grupa naoruanih mukaraca. Jedan je na prsima

imao zvijezdu.

erif Sean? Sean kimne.erif pokae svoje pratioce.

Doveo sam trojicu, za svaki sluaj. Ako bi netko pokuao osloboditi ...Sean ga presijee osmijehom na usnama.

Kako ste saznali da emo proi ovuda?Javili su nam iz Bow Stationa. Sean kimne glavom.Moemo li dobiti neto za jelo.Naravno.Poli su do tronog saluna i sjeli za stol.erif ih je stojeki promatrao dok

su jeli. Sean podigne pogled.Neka vai ljudi pripaze ree. erif kimne i izae. Na gradi se

spustio sumrak. U nekim kuama upalile su se svjetiljke.Sean i zatvorenik ostali su sami. Zavrili su jelo ne izgovorivi nijedne

rijei. Na vratima se pojavi erif.Vrijeme je!ree.Vlak ponovo krene. erif obrie elo s izrazom olakanja na licu.

***

U vagonu je bilo tamno. Kroz prozor su se nazirali obrisi planina, a iznad

njih zvijezde.


6/91

Sean sjedne uz bandita, otkljua mu lisiinu na lijevoj ruci i prebaci je nasvoju ruku.

Lisiina kljocne.Tako u se moi malo odmoriti, pomisli on. Revolver mu je bio na desnoj

strani, suvie daleko da bi ga Dundee mogao dohvatiti.Sean zatvori oi.Dundeea u odvesti u Tuson, mislio je dalje. Nita me u tome nee

sprijeiti. A poslije...Dundee baci pogled u stranu, ne pomaknuvi glavu. Ubit u ga, pomisli

ispunjen mrnjom, samo ako mi se prui prilika. On me vodi na vjeala! Janeu da umrem! Neu!

Vlak jepromicao kroz no. Putnici su pozaspali. Vrijeme je prolazilo, satza satom.

Odjednom estok udarac potrese vagone.Eksplodirao je kotao lokomotive, vagoni su iskoili iz tranica i udarili u

stijenje pokraj pruge. Prolomi se vrisak uplaenih i ranjenih putnika, izmijeavise s praskom drva i stakala. Onda se sve smiri.

Zatim se zau stenjanje i jauci ranjenika, a potom pucnjevi.Sean naglo ustane i povue Dundeea.

Ustaj! Znam da ti nije nita. Bandit se pridigne na lakat. U oima mubljesne radostan sjaj.

To su moji prijatelji. Znao sam da me nee ostaviti na cjedilu reezlurado.

erif je prozreo namjeru svog zarobljenika. Sagnuo se i tako izbjegaoudarac. Zamahnuo je munjevito i udario Dundeea u bradu. Bandit zastenje i

srui se na pod. Sean gapodigne na ramena i pone se probijati kroz krhotineslomljenoga vagona.

Putnici srednjega vagona jo su pruali otpor.Sean proviri kroz rupu na krovu. Pucnjava je prestala. Tada kraj

lokomotive ugleda dva konjanika. Slijeva jo trojicu. Zatim spazi putnike kakoizlaze iz vagona uzdignutih ruku. Otpor je, dakle, skren.

Izvue se kroz otvor na krovu, povukavi za sobom onesvjetenoga

zatvorenika. Naavi se na tlu, ponovo prebaci zatvorenika na rame i potri donajblie stijene.

Tada zauje topot. Baci se na zemlju, spustivi teret kraj sebe. Ugledajahae. Dojahali su do vagona iz kojega se upravo bio izvukao. Sean se mairukom za revolver ...

Futrola je bila prazna!

Dojahala su jo dva jahaa i erif se pripije uz samu zemlju.Dundee se pomakne.

Vie ne smijem ekati, pomisli Sean. Dundee e uzbuniti napadae

im se osvijesti. Ne oklijevajui ni trenutka, podigne bandita na lea i,zaklonjen kaktusima i stijenjem, odvue ga u skrivenu jarugu.


7/91

Dundee zastenje i otvori oi. Prepoznavi erifa, pogled mu se smrai.Nema nikakve anse, erife procijedi podrugljivo.Onie nas

pronai itada ...Zaue promukle glasove i rzanje konja.

Putnici e im rei da smo bili u tom vlaku.Sean je bio zabrinut, ali niim to nije pokazivao. Znao je: on im se nemoe suprotstaviti. Ostao je bez oruja! Jo malo, pa e uzjahati i poi da ih

potrae, njega i zatvorenika. Zato mora odavde otii to prije. Ako gauhvate,ustrijelit e ga bez ikakve milosti. A putnici? Banditi e ih ostaviti namiru jernee imati vremena za njih.

Dundee se ve spremao da povikne. Sean mu rukom zaepi usta.Ni rijei! zaprijeti mu muklo.Polako odmakne ruku. Bandit duboko udahne zraka.

Sve ti je uzalud, erife ree. Do Tusona je jo daleko.Sean se sjeti konja u posljednjem vagonu. Eh, da mu je sada taj konj!

Obuze ga bijes zbog nemoi.Dii se! naredi Dundeeu. Bandit je polako koraao jarugom.Sean neopazice podigne otar kamen i pritisne ga Dundeeu u lea.

Pripazi to radi? Inae pucam! Bandit je bio uvjeren da mu je leauperena cijev revolvera.

Doli su do kraja jaruge, Dundee zastade u nedoumici.Desno!ree Sean. Zali su u kamenjar.Sada lijevo!naredi Sean.

Hoe ih navesti na krivi trag, ha? naceri se Dundee.Ali, sve tije uzalud.

Ponovo su se pribliili tranicama, pola milje od mjesta nesree.Kreni kolosijekom! Izmeu tranica! S praga na prag!Dundee opsuje. Znao je: tako nee ostaviti nikakvih tragova. Krenuli su

prema jugozapadu. Nebo su prekrili oblaci i zastrli mjesec. Koraali su krajtelegrafskih stupova.

Stoj!vikne erif.Za njima se nita nije ulo, ali to Seana nije utjeilo. Znao je da ih banditi

trae.Krei! Bre!Poskakivali su s praga na prag. sve bre. Sean nije tedio ni sebe ni

zarobljenika. Pred sobom je imao samo jedan cilj: da Dundeea odvede u Tuson.

Bandit je usporio, a i erif osjeti bol u nozi ozlijeenoj prilikom eks-plozije. Obojica su se zadihala, a lica su im bila oblivena znojem.

Pruga se penjala, inilo se da joj nema kraja. Noge su im postale tekepoput olova.

Doli su do zavoja. Sean naas zastane i pogleda ulijevo. Tamo se dizala

strmina obrasla grmljem.Tamo gore!


8/91

Dundee, sav zadihan, pogleda navie.Jeste li poludjeli? Polomit emo sve kosti!Sean ga kamenom nemilosrdno gurne u lea i bandit se pone penjati.

Sean poe za njim, pazei da ga ne dohvati kamenje koje se kotrljalo iza

zatvorenika. Sluili su se rukama, hvatajui se za grmlje i stijenje. Primakli suse vrhu. Sean se pouri da pretekne zarobljenika. Zadihano su se svalili prekoruba da odahnu.

Tada se zauo topot. Dolazio je sve blie.Sean skupi posljednju snagu i odvue bandita u grmlje. Tu zamahne i

udari ga po glavi. Dundee sesrui bez rijei.Sean dopue do ruba stijene i pogleda nanie, prema pruzi.Ugledao je dva naoruana jahaa. Paljivo su gledali na sve strane. Kad

su zamakli za zavoj, Sean otpue prema onesvijetenom banditu. Nasloni se nastijenu da odahne.

Dundee se pokrene. Uto se ponovo zauje topot. Banditi su se vraali.Pogledi su im se sreli. Dundee zamijeti u oima svog pratioca da je na sve

spreman, zato odustane od namjere da upozori bandite na pruzi.

Opasnost je prola.Bandit obrie oznojeno elo. Zatim iskrivi usta u pakosnu grimasu.

Ipak, neete me odvesti u Tucson, erife! Nikada! Moji e prijateljipronai tragove.

Tvoji prijatelji!Sean razvue usne. to su uradili? Sve su nasizvrgli opasnosti. I tebe. Jesi li promislio o tome? Moda su te htjeli zauvijek

uutkati?Dundee bljesne pogledom.

Ti si poludio, erife! Oni to nikada . . .Doista?Zato bi me . . .Da ne propjeva u Tusonu. Da im se ne osveti to te nisu oslobodili.

Eto zato!


9/91

I I

Sean je promatrao prugu. Tranice su sjale na slaboj mjeseini. Vjetar je

nanosio prainu, a oblaci su ponovo poeli zastirati nebo.erif se kolebao: da li da poe u pomo ranjenicima u vlaku ili da nastaviput? Odlui se za ovo drugo. Ujutro, najkasnije oko podneva, naii e slijedeivlak i pokupiti putnike, a banditi se nee smjeti dugo zadravati u tomkraju jere zanjima poi potjera imse prouje to se dogodilo.

Naprijed, u Tuson!

Krenuli su dalje, erif na tri koraka iza Dundeea. Bandit nije pokazivaostraha. Bio je vrsto uvjeren da e gaprijatelji spasiti.

Od pruge su se udaljili nekoliko milja. Sean je ve jedva podizaoozlijeenu nogu. I Dundee je koraao s krajnjim naporom. Nisu bili navikli na

pjeaenje.Svitalo je. ulo se samo kripanje pijeska pod njihovim nogama. Sean je

sve to vrijeme vukao zasobom granu i njome brisao tragove u pijesku. Kad su

ponovo, zali u kamenjar, on je odbaci.Zastali su da se odmore podno visoke stijene. Dundee je promatrao erifa

skupljenih oiju.Okani se jalova posla, erife procijedi kroz zube.Pusti me. Time

e i sebi spasiti ivot. Moji prijatelji e te potedjeti.Sean je samo promatrao divlji krajolik.

Jednom sam pogrijeio pustivi zarobljenika. Sutradan je ubio nedunaovjeka. Nikada ga poslije nisu uhvatili. Krei!

Dundee opsuje u pola glasa i krene uskim puteljkom.

Ve se posve razdanilo. Uskoro je izalo sunce. Bandit sezaustavi, skineeir i obrie uznojeno elo. Lice mu je bilo smrknuto od napornih misli.

Jane mogu dalje. Ponesi ovako moe! ree odjednom.Sean mu se unese u lice,

Ako se bude protivio, snai e te jo gora sudbina. Privezat u tezadrvo i vratiti se po tebe spotjeromnakon nekoliko dana. Sumnjam dau te

zatei iva.A moji?Malo jevjerojatno dae tepronai u toj pustoi. Odlui se zajedno ili

drugo.

Bandit je razmiljao nekoliko trenutaka.Dobro, krenimoree muklo.Postalo je vrue ikoulje imse poele

lijepiti za uznojenu kou. Noge, nenavikle na pjeaenje, boljele su ih sve vie.U podne su seiscrpljeni spustili u hlad ispod nagnute stijene.

Vode!zavapi Dundee progutavi slinu.


10/91

Poto se maloodmorio, Sean ustane i popne se na uzviicu odakle jepucao pogled nadaleko. Nigdje nije mogao otkriti zelenila koje bi ukazivalo na

neki izvor.

Vrativi se svome zarobljeniku, nijemo odmahne glavom.

Nita ree.Dundee ga je gledao grozniavim pogledom.Pocrkat emo od ei!Sean pokae na zapad.Tamo je Sean Pedro River.Znam Ali do nje je petnaestak milja.Pa ta?Dundee se promuklo nasmije.

Nikada neemo prijei tolike milje.Sjedili su tako u hladu desetak minuta ne progovorivi ni rijei. Onda

Dundee reerPoznajem ja svoje prijatelje. Oni e nas slijediti sve dok nasne nau.

A onda e ti oderati kou, erife!Sean je gledao preda se, ne obraajui panju na njegovuprijetnju.Dundee odjednom trgne nogom i saspe erifu pijesak u lice. Istodobno se

baci nanjega.

Sean naas zaslijepljen pijeskom, nije bio pripravan na borbu. Dundee jeza trenutak bio na njemu i rukama ga zgrabio za vrat. erif se odupre o stijenu ikoljenima odbaci bandita. Dundee zatetura natrake, spotakne se o kamen i sruina zemlju.

Dii se!Sean je stajao nad njim s prijeteim sjajem u oima.

***

Uveer je ugodno zahladilo. Leali su iscrpljeni na rubu doline obrasletvrdom, suhom travom.

Obojici je bio potreban san, ali Sean nije znao zato da priveezarobljenika. Preostalo mu je samojedno: da uini isto to je uradio i u vagonu.Otkljuao je jednu lisiinu i stavio je sebi na lijevu ruku. Kljui odbaci na

plosnati kamen udaljen desetak metara.

Tako su zaspali.Dundee se probudi usred noi i polako okrene glavu. Paljivo je

promatraobradato lice svoga uvara ovjeka koji je vrsto odluio da ga odvedenavjeala. Grozniavo je razmiljao to da uini. Kako da ga onemogui u tome.Da ga ubije? Golim rukama nita nee postii. Moda ostrugama!

Malko pridigne koljeno i oprezno skine ostrugu s lijeve izme. Napeto jeoslukivao disanje ovjeka kraj sebe. Zatim pogleda prema kamenu na kojem je

bio kljui.Onda zamahne iz sve snage prema protivnikovu licu. Ali ga doeka

iznenaenje, erif mu zgrabi ruku i snanojesavije. Dundee zaurla od boli iispusti ostruge.


11/91

Otkotrljali su se nekoliko metara. Sean je napokon uspio da udarcem u

bradu smiri svoga protivnika.

Malo je nedostajalo da mene ubije, pomisli otresujui prainu saodijela.

Dii se! naredi.Propustio sam ovu priliku, ali nita zato ree Dundee. Pruit emi se druga.

Krenuli su dalje vezani lisiinama. erif usput pokupi kljui, neisputajui bandita s oiju.

Tebi je do nagrade, erife, zarne? Koliko su ti ponudili za mojuglavu?

Zavei!Nee me prevariti. Zar bipodnosio sve to za piljivu plau.Bljesak u Seanovim oima upozori ga na oprez.

Ako odmah ne zavee, mogao bih se zaboraviti.Polako su napredovali prema zapadu kroz tihu no. Zvijezde su ve

poele blijedjeti, a dolinom su se stale vui lake maglene koprene.***

Pred njima je bio vru dan. Uzalud su pogledom traili hlad. Tekponekagudura pruila bi im povremeno utoite da se odmore.

e je postala neizdrljiva. Potkraj dana jedva su podizali noge. Sean jeelio samo jedno: doi toprije do rijeke.

Kad se smrailo, legli su na pijesak meu kaktuse i zaspali.

San im je bio nemiran. Budili bi se bez ikakva razloga, zvjerajui okosebe.

Sean je sanjao straan san. Posvuda je vidio blijeda lica irom rastvorenihusta. Svi su pokazivali na njega. Uletio je u nekukuu i na zidovima ugledao

potjernice, a nanjima ona ista lica. Oivjela su ivikala, maui koatimrukama. Zatim je neki ovjek donio mnogo novanica i bacio ih u zrak. Prikazesu brzo pokupile novac i pruale ga prema njemu. Tada prepozna ovjeka sazvijezdom na grudima. To je bio on. Pokua pobjei od svega, ali ovjek sazvijezdom povie za njim da mu je brat mrtav,

Naglo se probudi i podigne na laktove.Zaboga, jo u poludjeti., pomisli. Dalje prema rijeci. Da se to prije

sve to svri!Probudi Dundeeu. Poli su dalje, teturajui.Proao je jo jedan dan. Iz uska kanjona izali su na ravnicu na kojoj je

vjetar vitlao pijeskom. Zamirkali su ugledavi crvenu, sunanu loptu koja samoto nije zala za planinu.

U daljini su ugledali zelenilo.

Rijeka!usklikne Dundee i posrui krene naprijed.

Potrali su koliko im je to snaga doputala, preli umarak i ugledali vodu.Sean odjednom podigne ruku.


12/91

to je, do avola? upita bandit.Zavei! procijedi erif oslukujui uborenje.Uplaio si se da e na obali zatei moje prijatelje, zar ne?Sean ga presijee pogledom.

Oni jo nisu mogli stii dovde. Ne zavaravaj se lanim nadama. Ovudase vucaraju Apai. Zar bi htio da odjednom dobije strijelu u trbuh?Kakvi Apai!Oni se ne pokazuju ako to nije ba potrebno. Js sam naiao na mnoge

njihove tragove u Chirihahua Mountainsu.

Bandit nemirno zatrepe oima. Polako su krenuli dalje. Primakli su segrmlju blizu obale i zastali.

Vidite li to, erife? apne Dundee.Glas mu se udno izmijenio. Nali su se pred istom opasnou.

Nita.Otpuzali su na stijenu koja se nadnijela nad rijekom i pogledom pretraili

obalu.

Pokuajmo . . .Sili su do rijeke, klekli i lica zaronili u vodu. Dundee nakon nekoliko

trenutaka uspravi tijelo.

Skinite lisiine, erife. Ozlijedile su nam zapea.Bio je u pravu. I Seanova je ruka bila oteena. Ipak zanijee glavom.

Zar emo ovako do Tusona? gorko e bandit.Moda.

Dundee opsuje i ponovo zagnjuri glavu u vodu. Moda je ovo pravaprilika, pomisli otpivi nekoliko gutljaja. Naglo se podigne i baci na erifa.Pritisne ga pod vodu svom teinom tijela. Sean mu se otme i povue ga u netodublju vodu.

Kako da se doepam kljuia, pomisli razbojnik. Dok su se prevrtali popliaku,on uvue ruku u dep Seanovih hlaa i podere ga. Ponovo su seotkotrljali u dublju vodu. Sean je uspio onesposobiti Dundeea s nekoliko dobro

odmjerenih udaraca, Odvue ga na obalu.Kad su se, izmoreni i zadihani, ispruili na ljunku, erif se okrene

banditu.Budalo!Dundee ga je netremice promatrao.

to mi moe, erife. Ubiti me ne smije.Sean je znao da je bandit u pravu. Prednost je bila na njegovoj strani.

Mogao je iskoristiti svaku priliku. Bili su daleko od cilja, u pustom kraju.

Mundeovi ortaci bili su im na tragu.Prikupljali su snage da nastave put. Nad rijeku se spustila maglica,

povjetarac je ukao liem u umarku iznad rijeke. Nebo na zapadu obojilo se

rumenilom.


13/91

Sean potrai pogledom neko drvo za koje bi privezao zarobljenika i lakougodnije proveo no. Pronaavi ga, mai se za dep.

Protrne.

Dep je bio poderan, a kljui je nestao!

Zacijelo je pao u rijeku dok su se on i Dundee borili. Odjednom gaspopadne grevit smijeh. Dundee zaueno podigne pogled.Dundee, budalo jedna! Poderao si mi dep i kljui je pao u rijeku!Bandit skoi.

Ako ga ne pronaemo, kako e se osloboditi? upita ga Sean.Dundee se ugrize za usnu. elo mu je bilo obliveno znojem, a pogled mu

postade nesiguran. Jo su bili mokri, a vese spustila no. Postalo je hladnije iSean zadre.

Potraimo kljui predloi erif promuklo.Poli su prema vodi. Voda se razbistrila tako dase na mjeseini vidjelo

dno pliaka. Sagli su se i napregnuto stali promatrati dno.Obilazili su pliak desetak minuta, ali bez ikakva uspjeha. Neraspoloeno

su se vratili naobalu i sjeli. Obojicu su boljeli ozlijeeni zglobovi narukama.Unato tome, erif nije mogao odoljeti da sene nasmije.

to e sada, Dundee? Vie me nesmije ubiti. Preteak sam da meponese.

Nosi se u pakao!opsuje bandit.I ti e sa mnom, zar ne? naruga se Sean.Dundee bijesno promrsi:

Da mi je komadi ice. Pokuao bih otvoriti lisiine.Tu nema nikakve ice, mome.Znam!Ne preostaje nam drugo nego da ovako nastavimo. Jo tridesetak

milja.

Ja se ne miem odavde. Tu u priekati svoje prijatelje.Tvoji prijatelji! Oni su ve odmaglili koliko suih noge nosile. Uplaili

su se potjere koja im je ve zacijelo za petama.Sean se isprui. U elucu mu je zakrilo od gladi.

Bolje da spavamo, Dundeedobaci erif prijazno svome zaroblje-niku.Ne budi me suvie rano.

Dundee opsuje i okrene se u stranu.

No je bila tiha.. Oblaci iznad njihovih glava odmicali su premajugu.


14/91

I I I

erif se naglo trgne iza sna. Nije ga probudila jutarnja hladnoa ni njegov

zarobljenik. Zauo je um koji ga je upozorio na opasnost.Polako podigne glavu i pogledom prijee naokolo. Nije opazio nitasumnjivo.

Prolo je nekoliko minuta i nita se nije dogodilo. Sean ponovo legne,povukavi lanac koji je vezivaoobje lisiine, na njegovoj i Dundeeovoj ruci.

Pogled mu se zaustavi na banditu, koji je spavao mirno poput nedunadjeteta. Tko bi unjemu prepoznao zloinca? Kad ovjek ovako gleda, pomislio

bi da taj momak nije u stanju zgaziti crva.

Gorko se osmjehne, ali mu se osmijeh sledi na usnama. Ponovo je zauoisti um.

Netko je dolazio po pijesku..

Tko?

Na drugoj strani rijeke sve je bilo mirno. Sean pogleda lijevo, pa desno.

Opasnost je, dakle dolazila iza lea. Polako se okrene. Zanijemi.Ugledao je mladia spukom u ruci. Stajao je izmeu dva stabla i

promatrao ih.

Ve je svanulo i Sean ocijeni da mladi jo nije preao ni dvadesetu.Ruke u vis, gospodine!zapovijedi mladi podigavi vinesterku.Dundee se trgne iza sna.

Pucaj.. . pucaj.. . poe vikati, mislei da je to netko od njegovih.Meutim, glas mu se prekine kad ugleda nepoznata mladia. Neznanac je

zaueno promatrao ovu dvojicu koji su uali na obali i ponaali se takoudno.

To nisu tvoji ortaci, Dundeedobaci Sean Dundeeu.Momak nasje otkrio posve sluajno.

Podignite ruke, brzo!Mladi je oito bio uznemiren udnimdranjem neznanaca na obali.

Ugledao je lisiine tek kad su ustali ipodigli ruke. Prie im smrknuta

pogleda.to traite ovdje? Jeste li pobjegli iz zatvora? Zato ste vezani

lisiinama?Sean razvue lice.

Ja sam erif Sean, mladiu, a ono je moj zarobljenik. Putujemo uTuson.

Mladi se ogleda, ali nigdje ne opazi konje.Ne vjeruj mupovie Dundee.On lae, on nije erif. Ne vjeruj

mu nijednu rije. Obojica smo pobjegli erifu u Globeu kad smo u igri ustrijelili

nekog Meksikanca. Krenuli smo prema Tombstoneu. Ne vjeruj...


15/91

Zavei, Dundee presijee ga erif. Tako se nee izvui. Zatim se okrene mladiu u kaubojskom odijelu. Odvedi nas svome gazdi.Tamo e se sve razjasniti.

Momak proguta slinu.

Laete obojica. Ne moete me prevariti. Nisam toliko glup.To nisam ni rekaoree Sean. Tada se zauje topot, a zatim i neijiglas.

Sead, gdje si,do vraga?Na rijecipovie mladi. Doi ovamo.Meu drveem pojavi se jaha. im je ugledao grupu na obali, iz futrole

izvue puku. Bio je stariji od Seada, lice mu je bilo otro izrezano a oi sive.Koga si to uhvatio, Sead? Mladi slegne ramenima.Ne znam. Obojica lau, Nevada. Zacijelo su banditi.Tako izgledajukimne Nevada.Jeste li vi gazda, Nevada?mirno upita Sean.Nisam. Ja sam predradnik. Krenimo!Polako su poli prema umarku. Doljaci su uzjahali konje i krenuli. Sead

sprijeda, zatim Sean iDundee, a na zaelju Nevada.to emo s njima, Nevada? upita mladi.Odvest emo ih na ran. Tvoj e otac odluiti to e biti dalje.Dundee je grozniavo razmiljao to da izmisli da te ljude pridobije za

sebe?

Poli su nizvodno, a zatim skrenuli puteljkom izmeu dva breuljka.Padine su bile posute grmljem, a ponegdje i drveem. Zatim su ujahali na

panjak na kojem je bilo ovee stado. Uskoro su ugledali i ran, podignutnedaleko od rijeke. Tri kauboja dojahala su im u susret, znatieljno mjereineznance.

Gdje je gazda?upita ih predradnik.Na ranu, Nevada.Ostanite kod stoke. Mi emo ovu dvojicu sami odvesti na ran.Kauboji su okrenuli konje i odjahali prema stadu. Sunce je pripeklo i

Sean osjeti kako mu se koulja lijepi za lea. Svaki korak priinjavao mu je sve

veu bol, a rana na ruci jo se pogorala. Naposlijetku su stigli do obora i uli udvorite.

Pozovi oca, Seadnaredi Nevada.Mladi sjae i ue u kuu. Sean se ogleda. Ran je bio uredan. Na trijemu

je visjelo nekoliko kotarica sa cvijeem.Iz kue izae Chalk Davis ovjek srednje visine, vrsta etvrtasta lica i

crvenkaste kose. Namrteno se zagleda u doljake.Gazda, mi smo.. .Znam, Nevadapresijee gazda Nevadu.Sead mi je ve sve

spriao. Do grada je daleko, ali mi emo ih tamo ipak otpratiti.Sean istupi korak naprijed.


16/91

Ja sam erif Sean ree mirno. A ovo je moj uhapenik.Gazda skupi obrve.

Gdje vam je konj i oruje, gospodine erife. Zato ne skinete lisiine?Dundee se brzo umijea u razgovor.

Ne vjerujte mu nijedne rijei, raneru. I on je varalica na kartamapoput mene.Prepustite to meni. . .Za nama je potjeraree bandit. Dobro, raneru, ne preostaje

nam nita drugo ve da priekamo potjeru.Sean se jedva suzdravao dane plane.Odvedite nas u najblii grad, raneru, ili do neke vojne jedinice. Svaki me

erif poznaje.Davis se osmjehne.

U to ne sumnjam. Moda po potjernicama s vaom slikom. Do vraga,ako ste erif, zato ne otkljuate lisiine.

Izgubio sam kljui. Davis se okrene predradniku.Nevada, zatvori ih u upu. Nevada sjae. Utjerao ih je u upu punu

starih stvari i poljoprivrednog alata. Kroz pukotine izmeu dasaka ulazilo jesvjetlo.

Kad je Nevada izvana vrsto zakraunao vrata, Dundee se okrene svomeuvaru i ree prigueno:

Kad dou moji prijatelji, raner e pomisliti da je to potjera. Ha, tokae na to?

Satima su leali u polutami i oslukivali zvukove iz dvorita. Davis im jeposlao jela i pia i oni su se malo oporavili od napora i tegoba proteklih dana.

Dundee se smjekao.Nisu ti vjerovali ni rijei, veliki erife. Sada smo u istoj koi.Na Seanovu licu nita se ne pomakne.Priekajmo, Dundee, priekajmo malo.Gdje tije zvijezda, erife? podrugljivo e bandit. Zar im nee

pokazati svoju zvijezdu?

Dundee je ustanju daim ispria kako sam zvijezdu ukrao nekome erifu,

akito dasam ga prije toga ubio, pomisli Sean.Nemam je vie ree na glas. Pala je urijeku zajedno s

kljuiem.To je bila istina.

Pribliavala se veer. Zauli su se koraci inetko je s vrata podigao teakdrveni zasun. Vrata se otvorie uz kripu i na njima se pojavi Davis.

Sutra u vas otpremiti do Apake stanice. Tamo e vas pokupiti koijaiodvesti dalje.

Uto se zauje zvonki djevojaki glas. Raner se okrene.

Stavi bocu napod, Susanna. Ja u je uzetiree.Da, oe.


17/91

Ugledali su je samo na trenutak dok je prolazila ispred vrata. Bila je to

vitka djevojka u hlaama od grube tkanine. Bocu je spustila na pod iudaljila se.Raner je dohvati i stavi na pod kraj zatvorenika.

Jelo ete dobiti kasnijeree i za sobom zatvori vrata.

Ranu se pribliavao topot konjskih kopita. Dok je Dundee pio, Seanproviri kroz pukotinu meu daskama. Jaha je sjahao i sav zadihan obratio seraneru:

Gazda, Indijanci!to se dogodilo?Poslao me je Nevada da vam javim da je Mike ugledao trojicu na

junom panjaku.Davis iskrivi usne.

Jesu limomci na svojim mjestima?Jesu, gazda. Vrebamo ih vetjednima. Te proklete lopove.Dobro, vrati se na panjak. Dolazim odmah.Dok je kauboj nestajao u oblaku praine, raner ue u konjunicu i uskoro

izvede osedlana konja. Uzjahao ga je i pojurio za kaubojem.

Sean ga otprati zabrinutim pogledom. Apai su znaili novu opasnost.Tko je sve ostao na ranu? Zar je Davis sve kauboje poslao na panjak?

Indijanci su, znai, ponovo pobjegli iz rezervata. Glad ih je zacijelonatjerala da kradu stoku.

Napolju je bilo mirno, ali ga to nimalo nije umirilo. Dundee je pokuavaoskinuti izme, ali mu to nikako nije polazilo za rukom. Noge su mu bile

nateene od viednevna pjeaenja.Uto u daljini odjekne hitac. Zatim jo dva zaredom.Dundee priskoi do pukotine u zidu.

To su oni!povie veselo.Tko? Zar tvoji prijatelji? Bandit pogleda erifa slavodobitno.Naravno!ree, ali mu se elo smrkne. Budale, zato se nisu

predstavili kao potjera?

erif mu dobaci hladan pogled.Ne zavaravaj se ispraznim nadama. To su se kauboji sukobili s

Indijancima.Bandit ga pogleda.

Pobjegnimo!predloi Seanu uarena pogleda. Dovoljno e bitida istrgnemo nekoliko dasaka.

Zavei! Mi ostajemo ovdje. Mene ne ekaju vjeala, zato ne morambjeati.

Dundee stisne ake kao da e jurnuti na Seana, ali se predomisli.Dobroizusti promuklo, skupivi oi u dvije tanke crte.Pucnjava je odjednom prestala. Netko je proaodvoritem. Iz kueje

dopiralo slabano svjetlo. Zalupila su neka vrata iponovo ih okrui tiina.


18/91

Sean utone u misli. Da, moda bi najbolje bilo napustiti taj poziv iposvetiti se uzgoju stoke. Njegovo zvanje vie ga zapravo ne veseli. Stekao jeslavu ido nje mu vie nije stalo. A legenda koja ga prati?! Legenda onemilosrdnom erifu koji je uvijek dovodio mrtve zarobljenike?

Ne, ovoga puta mora biti drukije. Dundeea e dovesti iva.U mislima se vratio na sam poetak svoga puta. U vrijeme kada je bioubijen Jim Sean, njegov brat, lovac na bandite za kojima su bile raspisane

potjernice. Eton je pronaao ubojicu, svoga brata i ubio ga. Odmah je podigaonagradu i odjahao iz Las Crusesa. Odonda su ga progonili snovi. . .

Jaki topot trgne ga iz misli. Zauju se glasovi, meu njima i uplaenidjevojaki poklik:

Zaboga, oe. to se . . .Glas se prekine. U dvoritu nastade mete. Jahai su sjahali zveckajui

ostrugama.

Oprezno, trista mu . . . zauo se Nevadin glas. Pomognite mi daga prenesemo ukuu.

Zatim se buka stiala. Konje su odveli ukonjunicu, a amora je uskoronestalo, samo su iz kue dopirali dijelovi nerazumljiva razgovora.

to se dogodilo? upita Dundee promuklo.Raner je u sukobu ranjen. Unijeli su ga ukuu.Udvoritujeponovo oivjelo. Nevada je okupio kauboje i poslao ih za

Indijancima. Otprativi ih pogledom, vratio se u kuu gdje jeranerova enaoprezno skidala s mua okrvavljenu koulju. Lice jojje biloblijedo, a ruke su

joj drhtale.Ugrij vode, Susannaokrenese ena djevojci, a potom predradniku,

pogledom traei pomo.No, izvaditevejednomtu prokletu strijeluprocijedi ranjenik.Nevada kimne namrtena ela.Dobro, gazda...pokuat emo.Davis zastenje. Onjejo napanjaku

pokuao izvui strijelu, ali je ona pukla.Ne obaziri se na mene, Nevada.Nekako u izdrati ree raner

muklo.

Predradnik je oklijevao. Kakva jeto strijela? Moda ona s malimiljcimau suprotnom smjeru. Takve je teko vaditi, a osim toga jo vieraskrvaveranjenika.

Davis se okrene eni.Izai naas. . . dok Nevada nezavri posao.ena ga poslua. Dade znak kerki i one obje izau iz sobe.

Nevada proguta slinu, grlo mu jebilo suho.Nagne se nad ranjenika komeje lice bilo obliveno znojem.

Sad u je izvaditi. . . gazda. . .

Uhvatio je akom i oprezno povue. Raner zatvori oii stisne zube.Zadrhtao je, ali nije dao od sebe glasa.


19/91

Nevada povue snano, alijevrak strijele bio zaboden dublje nego tojeprocijenio. Davis se onesvijestio odboli. Predradnik ispusti strijelu ilaktom

obrie znojsa ela.Znao je da seupustio uopasan posao. Jedan pogrean trzaj igazda e

umrijeti.Okrene sei poe u sobu u kojoj su bile ranerova ena i kerka.

Ne moguprocijedi zdvojno. Potom istri na dvorite i dubokoudahne noni zrak. Stari sluga Smoky puio je lulu,naslonjen na stup trijema.Ugledavi Nevadu, pristupi mu i nakalja se.

Zar nije uspjelo? Nevada zanijee glavomStrijela je suvie duboko. Sumnjam da bi je itko . . .Da pokuamo . . .Dosjetili su se obojica u isti trenutak.

Da pitamo onu dvojicu u upi? opet e Smoky.Nevada je razmiljao nekoliko trenutaka.Ne, to je iskljueno ree odluno.Smoky mu se unese u lice

Znam da ti se ne sviaju. Ali. zaboga, zar moemo birati?uj me, Smoky. To su banditi. Ne mogu ih pustiti blizu

onesvijetenog gazde.Smoky podigne ruke kao da umiruje ozlojeeno dijete.

Nevada, jo nismo sigurni koji je od njih bandit. Uostalom, gazdinivot visi o niti. Upitaj ih!

Nevada se ugrize za usnu. Pogled mu odluta prema upi u kojoj su bilizatvorenici. Napokon se odlui i pristade.

Sean i Dundee zauli su korake, zatim je netko podigao teak zasun :vrata su se otvorila. Na njima su ugledali tamnu priliku.

Koji se od vas razumije u vaenje indijanskih strijela?Dundee je utio. Sean ree mirno:

Ovisi o tome koliko je duboko, predradnie.Moe li ili ne moe? upita Nevada nestrpljivo.erif nije dugo razmiljao.

Moguree.Na vratima se pojavi stari Smoky.

Objasni mu, Nevada, o kakvoj je rani rije.Predradnik opie ranu.

Pokuat u . . . ako mi oslobodi ruke.Nevada se trgne, izmijenivi pogled sa Smokyjem.Posluaj ga kimne Smoky. Nevada je bio obliven znojem.Pogled mu odluta prema kui. Kroz prozor se nazirao obris ene nagnute

nad ranjenikom.

Dobro, neznane. Ali ako umre. . .Reenicu nije dovrio.


20/91


21/91

I V

Djevojka je prila Smokyju koji nije putao oi sa zatvorenika. U ruci je

drao stari revolver.Dundee je trljao ozlijeeno mjesto na ruci. Pogled mu se zaustavi naosedlanu konju. U futroli je zamijetio puku. Moda mu se prui prilika.

Ne pokuavaj nita upozori ga starac.Ako tvoj prijatelj uspije,moda . . .

Dundee se osmjehne djevojci. Opazio je da ga promatra radoznalo.

Ponovo se okrene Smokyju.

U gadnoj smo neprilici, sve zbog jednog prokletog Meksikancapoe priati.

to ste uradili?Varao nas je pri kartanju, izbila je svaa i mi smo ga ustrijelili.Znai. . . imali ste valjan razlog . . .Mladi alosno zavrti glavom.

Nitko nam ne vjeruje. Ako nas potjera uhvati, odvest e nas u Globe itamo objesiti.

Pokuao je u djevojci pobuditi samilost. Zamijetio je da se i Smokypokolebao.

ao mi je tog Meksikanca, ali to mi to vrijedi. ovjek je imaoutjecajnih prijatelja u gradskom vijeu i svi su izgledi da emo visjeti.

Susanna poe prema koralu i zagleda se u daljinu. Vjetar se poigravaolakim maglenim koprenama, a na nebu su sjale blistave zvijezde.

Netko u kui povie. Na vratima se pojavi Kate Davis.Uspio je!povie sva izvan sebe od radosti i uzbuenja. Susanna,

doi ovamo!Djevojka potri preko dvorita i uleti u kuu. Dundee se okrene starome

sluzi koji je gorio od nestrpljenja da vidi gazdu.

Jesi li uo. Moj je prijatelj dobro obavio posao.Smoky ga pogleda ispod oka.

Je li on doista tvoj prijatelj? ini mi se da si Seadu rekao neto drugo.Bandit odmahne rukom.

U sobi je bilo tiho. Svi su promatrali ranjenika. Seanu odjednom postade

muno i izae iz kue. Nevada ga je slijedio. Izaavi na trijem, okrene seSmokyju:

Zamisli, gurnuo je strijelu prema lopatici i izvukao je straga. Dolo mije da vrisnem od radosti. Momak se razumije u posao.

Sean se nasloni na stup duboko udahne zraka. Uspjelo je, na svu sreu!Ali, vie se ne bi u tako neto upustio.

Nevada mu prie i nakalje se, traei prikladnu rije.


22/91

Ne brinite, gospodine. Gazda e se izvui, snane je tjelesne grae. Ato se tie vas. . . i onoga vaeg prijatelja, morat u vas, na alost, pritvoriti dokse gazda ne oporavi i odlui to emo s vama.

Na Seanovu licu nita se ne pomakne.

On mi nije prijatelj, ve ubojica.Znam. U Globeu ste pri kartanju ustrijelili nekoga Meksikanca. Gazdae vam progledati kroz prste, ne brinite.

erif se okrene predradniku.Momak vam je ispriao svoju priu. Ponavljam ja sam erif Sean, a on

je bandit.

Zamijetio je da mu Nevada jo ne vjeruje.Bez obzira na to to ste, moram vas zadrati na ranu.Prebacite nas do Apake stanice. To je najbolje to moete uraditi.Predradnik zanijee glavom.

Neka gazda o tome odlui, kad se oporavi ree.Uto im prie Dundee i isprui ruke.

Zar nas neete vezati?Neemo. Spavat ete s nama u spavaonici. Sutra emo vidjeti to emo

s vama.

Bandit se nasmije i poe prema dugakoj brvnari koja je kaubojimasluila za spavanje. Sean poe za njim. Kad su uli, Nevada im pokae dva

prazna leaja.Tu ne spava nitko. I jo neto: odagnajte svaku pomisao na bijeg.

Dvorite se uskoro napuni kaubojima koji su dojahali s panjaka. Nevadaizae da im ispria kakoje protekla operacija. Kauboji su ponovo odjahali na

panjake, osim dvojice koji su uli u spavaonicu iumorno se svalili na leajeve.Jedan se okrene Seanu.

Imali ste sreu, amigo. Gazda e vam se zato oduiti.Sean slegne ramenima izagleda se u strop. Dundee upita kauboje koliko

je Apaa napalo stado.Desetak. Neke smo ubili. Ostali e se vratiti spojaanjem.Sean se zamisli. Ovaj je krajpun Apaa. Bez konja i oruja ne smijuna

put.***

Napolju je bilo vrue. Na ranu je od mukaraca ostao samo Smoky sjednim kaubojem.

Sean je odetao do korala izabrinuto promatrao obronke okolnihbreuljaka. Kad se okrenuo, u dvoritu je ugledao Dundeea, a zatim i mladudjevojku s vedrom u ruci.

Znao je da e bandit iskoristiti prvu priliku koja mu se ukae da pobjegne.Susanna je taman izlazila ustaje nosei prazno vedro da ga opere.

Smijem li vam pomoi, gospoice? doeka je mladi sljubaznimosmijehom na usnama.


23/91

Njegov joj se glas dopao, razlikovao se od glasova na koje jebila navikla.

Mladije dolazio izdaleka,mogao bi joj ispriati tota odogaajima u velikomsvijetu.

Mogu i sama, gospodine . . .

Dundee, Sam Dundeeree pristupivi joj blie.Ona ga radoznalo pogleda.Zato ste ubili onoga Meksikanca?upita nagnuvi glavu.Varao nas je pri kartanju, gospoice.A vi niste varali? ula sam tako neto . . .On skrueno obori oi.

Ponekad. Mi smo siromani, a takvi obino gube. Da, i mi smoponekad morali varati.

Znai da niste imali razloga da ga ustrijelite.Mladi podigne obrve.

Ali on se prvi maio za revolver.I va prijatelj je pucao?Tako je, gospoice.Ona podigne vedro i pogleda Dundeea iskosa.

Zato se niste sami prijavili vlastima, ako ste to uradili u samoobrani?To smo propustili, priznajempokua se nasmijeiti. Ali, i to

moemo nadoknaditi. Tu emo priekati potjeru i predati se.Vaem se prijatelju uri. On tvrdi daje erif. Zato to govori,

gospodine Dundee? On je mojem ocu spasio ivot. Takvi ljudi ne lau.

Ne znamslegne on ramenima.Modaje nekada bio erif.Ve su stigli do kue i djevojka se popne stepenicama na trijem. Kad je

za sobom zatvorila vrata, bandit se okrene. Iza njega je stajao Sean.

Ostavi je na miru Dundee. Mladi se drsko osmjehne.Samo sam joj htio pomoi ponijeti vedro.to time misli postii. Da tiona pribavi oruje? ljutito stisne erif

zube.

Dundee problijedi, zatim se okrene na peti i poe prema starom Smokyju.Na vratima se pojavi Sead Davis, ranerov sin. Ugledavi erifa, mahne mu

rukom.Otac se osvijestioree sazadovoljnim osmijehom na licu.

Doite!Raner je bio blijed iiznemogao. ena ga je upravo hranila juhom. Kad

je ugledao Seana, mahnuo mu je da doe blie.Vi ste izvadili strijeluree slabim glasom. Obavili ste sjajan

posao, gospodine.

Ne zahvaljujte mi. Trebalo je idosta sree.Raner se zamisli.

Tko ste vi zapravo? Recite mi istinu.Sead se primakne ocu.


24/91

Oe, mora tedjeti snagu. Ostavi to za poslije.Seanree raner ja uvas pustiti da odete. . . ma to mi rekli. . .Kate Davis ponudi erifu klupicu ion sjedne na nju.

Ja sam doista erif, raneru. Dobio sam nalog da zatvorenika otpratim

u Tuson.No ba taj as ranerse ponovo onesvijestio.Chalk!povikne ena uplaeno.Sean je umiri rukom.

Ne uznemirujte se. Sutra e mu biti bolje.Seadje namrteno gledao erifa.

Zato ste lagali, gospodine? Ionako bismo vaspustili.Ti sijo mlad i neiskusan, mome. Zato tine zamjeramree erif.

Molim te samo jedno. Ne putaj onog razbojnika da bjei. Izmislio je priu opotjeri koja nas progoni. Rije je zapravo o njegovoj bandi koja nam je na tragu.

Sve same laipovie mladi. Izaite!Sead!oglasi se Kate Davis s prijekorom u glasu.Kako se to

ponaa? Taj je ovjek spasio ivot tvome ocu.Pustite ga, gospoo ree Sean. On nas je otkrio na rijeci i nikako

ne moe objasniti zato smo bili vezani. On ne zna da me je Dundee nekolikoputa pokuao ubiti i pobjei. Va mi sin ne vjeruje i ja ga ne mogu prisiliti . . .

***

Susanna je popodne pola prema koralu gdje su u hladu sjedili Sean,Dundee i Smoky. Na sebi je osjetila mladieve poglede i time je bila polaskana.

Ue u staju i uskoro se vrati s osedlanim konjem. Uzjae ga i potjera iz dvorita.Susanna!Djevojka se udaljila stotinjak metara i nije ula majku. ena se vrati u

kuu, a na vratima se odmah zatim pojavi Sead, poe do svog konja, uzjae iodjae za sestrom.

Dundee ustane i polako poe prema upi. Stari sluga se okrene erifu.Zato ne odete? Gazda vas je pustio.Sean pokae na Dundeea kojije upravo zamakao za ugao.

akama ga ne mogu prisiliti da poe u Tuson. Odluioje da tu prieka

svoje ortake.Smoky klimne glavom i otpuhne oblak dima iz lule.

udno, momak ne slii na ban dita.Slaem se. Ne izgleda loe.Naprotiv. Moda e navesti djevojku da mu pomogne.Ustali su i poli prema koralu. U daljini se pojavi jaha. Uskoro su u

njemu prepoznali Seada. Kad je dojahao, ljutito se otrese.

Zato se ne gubite s rana? Zar ekate da vas otjeram?Sean mirno pogleda mladia, okrene se i htjede otii. Sead ga rukom

udari po ramenu.Smoky raskolai oi.


25/91

Sead, to to radi? Sean nije ni trepnuo okom.Skini ruku, mome! ree suho.U Seadu je kipjelo od bijesa. Obojicu je smatrao banditima, a takve je

mrzio iz dna due.

Jesi li me uo? zaprijeti mu erif.Zatim naglo zamahne rukom i mladia dohvati po licu. inilo se da eSead jurnuti na Seana da mu se osveti za uvredu, ali se predomisli; osjeao je da

bi loe proao.Sead, mome umijea se Smoky. To ti nije trebalo. On je

spasio...

Smoky odjednom ugleda Dundeea s revolverom u ruci. Uperio ga je u

Seadova lea.Ruke u vis, stari, ako nee da ustrijelim ovoga momka!Bandit je iskoristio pometnju i ranerovu sinu izvukao revolver iz korica.

Seanovo lice se skameni. Dundee se pobjedniki osmjehne.Eto, erife, pruila mi se prava prilika. Morat e u Tuson sam, bez

mene. Upozoravam te da u pucati na najmanju sumnjivu kretnju.erif pogleda udesno. Kauboji su bili daleko. Nitko nije mogao izmijeniti

situaciju.

Sead raskolai oi. Nije se usudio ni pomaknuti. elo mu se oznojilo odstraha. Samo je Smoky mirno, puio svoju lulu.

Nee daleko, mome ree staloeno, mirkajui oima.Bandit iskrivi usne u podrugljiv osmijeh.

Stara budalo! Moji prijatelji nisu daleko. Samo pokuajte poi zamnom. Priredit emo vam paklenski doekubrdima.

Dundeeoglasi se Sean.Jo emo se sresti. Vjealima neeumai.

Uto se na trijemu pojavi ranerova ena.Sead, gdje je Susanna? Pogledali su prema kui,samo na as i

Dundee je to iskoristio. Gurnuo je Seada prema erifu, potrao prema konju iuzjahao ga u jednom skoku. Zatim je zapucao na Smokyja koji je pokuaoizvui revolver. Starac se baci na zemlju i otkotrlja u stranu. Sean povue Seada

u jarak kraj korala.Kad su se ponovo nali na nogama, bandit se ve udaljio pola milje.

Kauboji na panjaku zamijetili su da se na ranu neto dogaa. Pojurie premakui.

Dajte mi konja, brzo!povie erif.Uzmite onoga u konjunici povie Sead zadihano. Ja u vam

donijeti puku.erif otri u konjunicu, brzo osedla konja, izvede ga napolje i uzjae.

Mladi dotri s pukom.


26/91

I meci su mi potrebni! Mladi se trei vrati u kuu. Kauboji su veujahali u dvorite, za njima i Susanna privuena pucnjavom. Sean dobaci erifukutiju s mecima i prihvati uzdu sestrinakonja.

Sjai, potreban mi je tvoj konj

Zaboga, to sedogodilo? Sead jesam skine skonja.Dundee je pobjegao, prokleti bandit!Gledala ga je snevjericom uoima.Podboli sukonje i potjerali ih ugalop. Uskoro su se izgubili uoblaku

praine.Djevojka jo nije dola k sebi od iznenaenja. Dundeejebandit!?To ju je toliko uzbudilo da nije ula majin glas. Kate Davis je zagrli i

privue k sebi.Zaboravi ga, keri ree joj ipovede je prema kui.Smoky je kaubojima objanjavao to se dogodilo. Zatim su okrenuli

konje i odjahali za onom dvojicom.Sunce je ve zalo. Na nebu su se pojavile prve zvijezde. Djevojka se

privila uz majku.

A ja sam mu vjerovala. Kako sam bila luda!

ena je povede na trijem.Poimo ocu. Sam je i zacijelo ga zanima to se dogodilo.Smoky je ostao sam na dvoritu. Malo zatim dojae Nevada. Starac mu s

nekoliko rijei objasni to se dogodilo. Zavri rijeima:Sead je odjahao bez oruja. erif e ga zacijelo vratiti na ran.

Predradnik zamiljeno klimne glavom i poe u kuu. Raner je bio prisvijesti.

Ba mi je drago to se pokazalo da Sean nije banditree ranjenik.Nebi mi bilo drago da sam morao dugovati zahvalnost jednom banditu. tomisli, Nevada, hoe li ga uhvatiti?

Moda, ako se prije ne sretne sbandom.Nevada pogleda djevojku koja je zbunjeno oborila pogled. On joj se

osmjehne.

Bilo pa prolo, Susanna. Uskoro e sve zaboraviti.

Nevadaree raner upozori momke da dobro otvore oi. Modasu banditi u blizini.Ranjenik ponovo zatvori oi.

Dobro, gazda.


27/91

V

Dundee je imao brzoga konja, a u navlaci vinesterku. I no mu je ila u

prilog. Pribliio se rijeci u irokom luku. Na obali u grmlju zaustavi konja iosluhne. Samo je povjetarac ukao liem.to dalje na sjever!Podbode konja. Jahao je sve opreznije. Znao je da se Indijanci suvie ne

udaljuju od vode.Odmakao je od rijeke i zaao meu breuljke. Zemlja je bila divlja,

obrasla kaktusima, ispresijecana jarugama i pukotinama.

Negdje na sjeveru San Pedro utjee u Gilla River. Sve vie seudaljavao od Tuscona. I od vjeala.

Srea mu ipak nije bila sklona. Konj zagazi u neku pukotinu i bolnozarza. Dundee, opsuje i sjae.

Konj je ozlijedio nogu! Morat u jahati polaganije.* * *

Dojahavi do obale, erif sjae. Mladi ga pogleda iznenaeno.Zato smo stali? upita nestrpljivo.Sean izvue iz navlakepuku i okrene se mladiu.

Sjai, konjima je potreban odmor.Sead se namrti.

Ali konji mogu izdrati jo desetak milja, abandit e nam umai.Sean pogleda prema istoku.

Uskoro e svanuti. Sada je najbolje vrijeme da se odmorimo. U tamibismo izgubili trag.

Mladi sjae, nezadovoljno grickajui usne. erif ga pogleda iskosa.Previe je nestrpljiv, sav gori od elje da ulovi Dundeea.

Morat e se vratiti, mome.Zato? zaueno podigne mladi pogled.Nisi naoruan. Navlaka na tvome sedlu je prazna.Sead opsuje u pola glasa.

Sestra nije ponijela puku. to da radim?Najbolje e biti da se vrati. Ovo nije izlet. Dundee nas moe doekati

u zasjedi.

Ja se ne vraam prkosno podigne mladi glavu.Sead, meni nije potrebna niija pomo. Posljednjih sam godina

uhvatio dvadesetak bandita poput Dundeea, pa i opasnijih.

Sead tvrdoglavo zanijee glavom. Tada se zauje topot. Sklonili su se zagrmlje. Jahai su izbili na obalu.

Hej, to su momci s rana! povie Sead i izae iz zaklona.

Dobro je da smo vas stigliree plavokosi Billy i sjae.Sead imprie odluna koraka.


28/91

Momci, netko e mi prepustiti svojupuku.Pogledali su se.

Nareeno nam je da pratimo erifa. Ti se vrati na ran. Misli na oca,Seadree visoki Kelly.

Ne priajte glupostinaprasito e mladi. I ja u s vama.erif se umijea u razgovor.Momci, bit e najbolje da se svi vratite na ran. Dundeevi ortaci

muvaju se po okolini.

Zar ete sami?Nije mi prvi put. Vi ste potrebni na ranu.Pogledali su se zbunjeno.

Sead je u meuvremenu otiao prema grmlju kamo su odveli konje.Odjednom se odatle zauje topot. Sead je uzjahao Billyjeva konja i izgubio seizmeu grmlja.

erif nije oklijevao ni sekunde. Skoio je na konja i pojurio za njim. uoje Seadova konja jo neko vrijeme, a zatim je topot u daljini posve umuknuo.

Sean zaustavi konja i stade razmiljati. to da uradi: da se vratikaubojima ili da poe za tvrdoglavim mladiem? Odlui se za tree.

Poi e svojim putem.***

Dundee je zagnjurio glavu u vodu. Kraj njega je bio njegov konj.

Poto se napio i osvjeio, bandit prie konju i zabrinuto mu pogledaozlijeeno kopito. Zatim prie sedlu, izvadi iz torbe zavoja i vrsto previje

konju ozlijeeno mjesto na nozi.Put je nastavio korakom. Nakon nekog vremena ujae meu stijenje i

poe se penjati uskim puteljkom, rubom duboka ponora. Put se stao sputati i onsjae da konju olaka silaenje. Kad se puteljak proirio, ponovo uzjae i polakokrene dalje.

Nakon desetak minuta zaustavi konja i obrie oznojeno elo. Ruka mu sezaustavi usred kretnje.

U daljini ugleda jahaa. Jahao je njegovim tragom. Dundee odvede konjaiza stijene, uzme vinesterku i oprezno izviri iza kamena.

Prepoznao je Seada Davisa!Jaha se sve vie pribliavao,napregnuto promatrajui tlo ispred sebe.Dundee podigne cijev, nasloni je na kamen i paljivo naniani.Sead je upravo zaobiao zavoj kadli meu stijenjem neto bljesne.Puka!Znao je da ne smije oklijevati ni trenutka. Dundee e zapucati svakoga

asa. Mladi naglo povue uzde ipotjera konja u stranu. Uto se prolomi prasak,zatim drugi, pa trei, jedan za drugim.

No Sead je ve bio u zaklonu, drei u ruci puku. Oprezno izviri, ali

protivnika nije bilo nigdje.


29/91


30/91

Kad je nakon nekog vremena otvorio oi, ugledao je Billyja i dvojicukauboja.

Odvest emo te kui, Sead ree Billy. Moramo se pouriti,metak ti je jo u ramenu.

Gdje je erif?Odjahao je za Dundeeom. Sead se ponovo onesvijesti.***

Bandit je nemilosrdno tjerao svoga konja. Ozlijeena ivotinja uskoro jepoela pokazivati znakove umora. Prilazei rijeci, konj se spotakne, klone naprednja koljena izbaci jahaa.

Dundee se spretno prevrne preko glave, ustane ipritri konju koji setakoer ve uspravio bolno rui. Dundee izvue vinesterku ipogleda iza sebe.

Uvjerivi se da ga jo nitko ne progoni, potriprema rijeci, pregazi je isav zadihan baci se u zaklon izaniskog grmlja. Provirivi kroz granje, stade

prelaziti pogledom preko suncem obasjane obale.

Zatim ponovo potri, ne obazirui se na granje koje ga je ibalo po licu.Tada zauje hitac. Zastane u trku i okrene se. Grmlje mu je zastiralo pogled

prema drugoj obali. To je erif zacijelo ustrijelio ozlijeena konja.Dundee zagazi u vodu da tako izbrie trag. Nakon stotinjak metara popne

se zadihan na obalu, ogledavajui se izbezumljeno.Za sobom je zauo topot.To je kraj! Ulovit e ga, ako mu se ne suprotstavi.Baci se iza jednoga drva i podigne puku.

Kad je ugledao jahaa, povue obara. Promaio je i to je erifu bilodovoljno da se baci u zaklon. Dundee pokua ustrijeliti konja,ali mu ni to ne

poe za rukom.Tada ugleda svoga protivnika. Odjednom se pojavio slijeva uperivi u

njega puku. Ispalili su istodobno. Snaan udarac izbaci Dundeeu puk u iz ruke.On se mai za revolveri ispali etiri metka. erif se pojavi iza stabla i banditispali jo jednom, zatim iz bubnjia izvadi posljednji metak i namjerno dvaputispali uprazno.

Klik! Klik!

Je li doista ispalio sve metke, pomisli erif. Ili me pokuava primamiti ksebi.

Dundee iskoristi utanje lia i tiho se spusti u vodu da Seanu doe izalea. erifu to nije izmaklo,pa mirno saeka protivnika zaklonjen iza stabla.

Dundee, predaj se!Bandit povue obara, ali metak zataji. Sean priskoi i izbije mu revolver

iz ruke. Rvajui se, obojica su pali u rijeku. Dundee je i opet loe proao. Seanga je nakon kratke borbe morao izvui na obalu. A zatim mu je, nakon odmoraod desetak minuta, zavezao ruke iza lea.


31/91

Dundee je krenuo pjeke, erifza njim na konju. Bandit se vie nijeusudio bjeati. Za leima je osjeao uperenu vinesterku. Ali nadu jo nijeizgubio. Moda naiu n a njegove ortake. Ili mu se prui neka druga prilika.

***

Chalk Davis zabrinuto pogleda enu. Ona gaumiri osmijehom;Nevada je Seadu izvadio metak.Djeak se ve oporavlja. I Susanna je kraj njega.Raner okrene glavu prema prozoru. Kate ga je odmah razumjela.

erif se jo nije vratio ree ona. Mogao je zadrati baremjednoga kauboja. to e biti ako ga razbojnik ubije. Na sve je spreman?

Priekajmo, Kate.Sead je leao u svome krevetu.

Sean?zastenje.Jo se nije vratio.Uto se na vratima pojavi Nevada s osmijehom na ustima.

Vraa se! ree radosno. Pred sobom tjera Dundeea. Uhvatio gaje!

Djevojka izae na trijem. Sead se podigne na lakat, zatim se pokuaosmjehnuti.

Nevada, hvala ti. . .Predradnik odmahne rukom i izae na dvorite! Kauboji su se okupili oko

doljaka.Drago mi je to se vraate itavi, erife ree predradnik ozarena

lica.Zavrilo je dobro, kao to vidite. Kako je mladiu?Nevada pokae prstom iza sebe.Ve mu je bolje. Izvadio sam mu metak.Pripazite na momka da noas ne pobjegne. Sutra nastavljamo put za

Tusconree i sjae.Dundee podigne glavu i pogleda prema kui. Na trijemu je stajala

Susanna Davis.

Ne brinite, Sean. Dobro emo ga zatvoriti. Neka bude sretan to se

Sead izvukao. Inae . . .Dundeea su zatvorili u upu. Vezali su mu ruke inoge tako da se jedva

micao. Donijeli su mu vode i nita vie.erif najprije posjeti ranjenoga mladia. Sead se, prepoznavi ga, pokua

slabano osmjehnuti.erife!Sean mu uzvrati osmijehom.

Vratio sam se, kao to vidi. Drago mi je to se oporavlja.Sead se pokua pridii, ali ga sestra blago spusti na jastuk. erif se rukuje

s mladiem i poe k raneru.Chalk Davis se nakalje.


32/91

Radujem se to vas vidim iva i zdrava. Sutra u vam dati dva konja ipratnju.

Sean se htjede usprotiviti, ali ga raner preduhitri.Oni moraju s vama, zaboga. Tko e mi vratiti konje. Meni bi, dodue,

bilo drago, da vas ponovo vidimo . . .Ito se moe dogoditi. Na povratku. . .Nadam se da u vas doekati na nogama.Poto se oprostio s ranerom, Sean odjae k rijeci da sa sebe spere prainu.

Kad se ponovo naao na konju, ugleda Susannu. Zastala je na nekoliko koraka ioborila glavu.

Moram vam se ispriati, erife zapone zbunjeno. Ne znamzato... ali ak sam mu htjela pomoi. Vjerovala sam mu vie nego vama.

Sunce je upravo zalazilo i izduilo sjene drvea. Kukci nad vodomzapoeli su svoj veernji ples. S panjaka je dopirala rika goveda.

Ne mislite vie na to, gospoice Susanna. Dundee je obmanuo i mnogedruge. Zaboravite ga. Nije zavrijedio da o njemu toliko mislite.

On mi je lagao. to je zapravo uradio?Ubio je nekoliko estitih ljudi. On je nemilosrdan zloinac. Eto, to je

istina o Samu Dundeeu.Djevojka obori pogled.

Poimo ree erif i potjera konja prema ranu.Pojahali su usporedo. Ona ga je esto pogledavala, no on se pravio kao da

to ne zapaa.

Spustila se veer. Kauboji su se vratili s panjaka i prionuli uz veeru.Netko je zapjevao.

Dundee je uo pjesmu. Bio je vrsto vezan, okruen tamom. Na bijeg vienije ni pomiljao. Pred vratima je etkarao straar.


33/91

VI

Krenuli su u ranu zoru ispraeni dobrim eljama ukuana. Za njima je

bilo sunce na izlasku, pred njima iroka, isuena zemlja.Prolazili su sati. Ujahali su u kanjon visokih stijena. Odozgo jeneumoljivo prilo sunce. Sean odjednom povue za uzdu.

Ne gledajte goreree promuklo.Netko nas promatra.Jef nije razumio, ali ga je Billy pravovremeno upozorio na opasnost.

Ne gledaj gore!Dundee se nije pomakao u sedlu. Malko podigne pogled i ugleda sjene

jahaa.Ne raduj se prerano, Dundeedobaci mu erif. To su Indijanci.

Ima ih nekoliko. Jaimo mirno dalje.On proe prvi, a ostali za njim. Kad su zaobili stijenu, zaustavili su se

istovremeno. Na suncem obasjanoj stijeni ocrtavalo se jo nekoliko sjena jahaa.Vjetar je vijorio konjskim grivama.

Jeste li ikada bili ovdje?upita Sean kauboje.Bio sam jednomree Billy.Koliko je dug kanjon? Kauboj se zamisli.Jo oko pola milje. Put je dalje bolji.A iza kanjona?Tamo zapoinju polje kaktusa i pustinja.

Jesi li ikada bio gore?Nisam, ali pretpostavljam da i gore ima kaktusa i stijenja.To znai da Indijanci ne mogu jahati brzo.Tako je.Udarit emo u galop ree erif. Kad izaemo iz kanjona, sklonit

emo se u zaklon, a ako bude potrebno, prihvatiti borbu.To e biti najbolje sloi se Billy. Odluimo borbu to prije u

nau korist. Ako nas budu progonili u pustinji, bit e u prednosti. Poznaju je kaosvoj dep.

Odrijeite mi ruke, erife oglasi se Dundee.Ovako ne mogubrzo jahati.

Maral ga namrteno pogleda, zatim zanijee glavom.Naprijed!samo ree. Klancem se prolomi odjek topota, pojaan

jekom. S klisure odjekne krik, a sjene nepominih jahaa odjednom sepokrenue i nestadoe.

Konji su bili odmoreni i brzo su grabili uskim kanjonom. Pribliavali suse izlazu. Uskoro se pred njima prostire pustinja. Pijesak obasjan suncem na

zalasku bljetao je crvenkastim sjajem.


34/91

Izjahali su iz mranoga kanjona. Sean potjera konja u najbliu jarugu.Kauboji i zarobljenik dojahali su za njim. Doavi do prve stijene, erif zaustavikonja i sjae.

Billy!

Kauboj mu priskoi s pukom u ruci. Jef ostade kod zarobljenika.Sean i Billy potrae natrag u jarugu. Zaklonjeni kaktusima, zauzeli suprikladne poloaje s obje strane.

Paljivo su osluhnuli.Isprva nisu uli nita, a potom do njih dopre topot, postajui sve glasniji.Tada ugledae petoricu Apaa. Svi su imali puke i, onako obasjani

suncem, djelovali su strahotno.

Sean ispali iznad njih u znak opomene. Udarili su u viku i rasprili se.Sean ih vie nije tedio. Oborio je dvojicu.

Naprijed!povie Billyju.Pojurili su na preostale protivnike. Valja iskoristiti iznenaenje.I Indijanci su sjahali i u grupi krenuli da doekaju neprijatelja. Sean obori

jo jednoga i to pokoleba ostalu dvojicu. Poee se povlaiti. Billy podignepuku, ali mu Sean dovikne.

Ostavi ih, dobili su dovoljno! Potrali su natrag i naili na Jefa.Bacili su se na konje i ujahali u pustinju.

Pala je no. Zavladala je tiina u kojoj su kaktusi djelovali poput visokih,uspravnih straara. Jahali su cijelu no, a pred zoru su doli do naputenog rana.Ujahali su u dvorite obraslo korovom.

Mjesto je, oito, odavno naputeno. Bilo je okrueno stijenjem udnogoblika, a kroz pukotine u klisurama zavijao je vjetar stvarajui zvukove kojih suse Indijanci plaili, vjerujui da to nariu due pokojnika.

Vjetar je zavijao i u kaminu. Uli su i osluhnuli. Sean upali ibicu. Netocrno preleti mu iznad glave. U kutu ugleda ljudski kostur i ostatke zemljana

vra. Obuze ga osjeaj nelagodnosti i izae.Nema nikoga. Tu emo ostali do jutra.

***

Vruina ihjenatjerala da potrae zaklon u hladu visoke crvenkaste

stijene. Kauboji su sebacili na pijesak, a Sean se popne na pjeani humak da seuvjeri prijeti li im odnekud opasnost.

Ne! Tu ih banda nee saekati! Tu nema hrane za njihove konje. Ali,moda ih ekaju blizu Tusona.

Jo desetak milja ree kad se pridruio ostalima pod stijenom.Billy obrie oznojeno elo.

Napokonuzdahne s olakanjem.Da je vie, poludio bih.Jef se isprui i zatvori oi.

Najprije u se dobro okupati. Iz glasa mu je izbijala enja.

Zatim u pojesti pola teleta i ispiti pola bureta viskija.


35/91

A ja u poi u najbolji salun i udvarati najljepoj senjoriti. Nadam seda ve dugo nije upoznala pravoga kaubojaree Billy.

Jef mu dobaci, ne otvarajui oi.Vara se, stari moj. Najljepa e biti moja.

Dundee je sjedio po strani. Njemu se jedinome nije urilo u Tuscon.Bojao se, ali to nije pokazivao. Odjednom se ukoi.Ugledao jeegrtuu koja se neujno primicala erifu.

Nitko drugi nije zamijetio opasnost.

Bandit osjeti kako ga oblijeva znoj. Mrzio jeerifa, ali jo vie zmije.Ali, moda e tako izbjei vjeala! Otrov djeluje brzo. No, tu su ikauboji.

Oni ega odvesti u Tuscon.egrtua je puzala dalje. Sean je zauo udan um. Najprije je pomislio

na bandite.

Ne miite se! apne Dundee.egrtua!Tada ikauboji zamijetie opasnost. Smrt je bila blizu. Billy polako izvue

revoler i uperi ga u zmiju.

Dundee mu dobaci, ne okreui glavuAko je promai, erifu nema spasa!Jef!I drugi kauboj izvue revolver. Dobro, pucat emo zajedno. Zmija je

dopuzala do erifa, nadohvat ruci.Sean je imao eline ivce, ali je to bilo previe. Napetost je prevrila

mjeru. Ako egrtui promae glavu?

Pucajte, do avola . . . prosike Dundee.Povukli su obara istodobno. Zmija se trzne, odskoi i poe tijelom

estoko udarati po pijesku. Sean se otkotrlja u stranu i pogleda unatrag.egrtua je ostalabez glave. Dugo tijelo jo se koprcalo. Jef priskoi,

ispali nekoliko metaka u klupko koje se trzalo i izmom ga odbaci daleko meukamenje.

Sean ustane, prie glavi egrtue i zgazi je petom. Zatim se okreneDundeeu.

ao mi je, mome. Ne mogu ti pomoiree.

Dundee spusti glavu. Tako je ostao nekoliko asaka, a zatim podignepogled.

Nosi se do avola, erife!No u njegovu glasu nije bilo nikakve mrnje, prvi put nakon dugo

vremena.

***

Do Tusona je bilo jo samo nekoliko milja. erif podigne viku. U daljinije ugledao oblak praine.

U zaklon!

Konje su potjerali iza kamenja. Sean proviri i ugleda jahae. Trojka sepribliavala velikom brzinom.


36/91

Ne pucajte!zapovijedi.Pustimo ih blie.Samo je erif zamijetio bljesak sunca na nekom metalnom predmetu.

Pojahao je konja prema doljacima.erife! zabrine se Billy. Sean ga nije uo. Dojahao je na pedesetak

metara do srednjega jahaa i zaustavio konja. ovjek sa zvijezdom na grudimakrenuo mu je u susret s uperenom pukom u ruci. Zaustavi se na desetak metara.Ja sam erif Lake. Lake iz Tuscona. A vi ste erif Sean, zar ne?Tako jeerif Sean se osmjehne.Upozorite svoje ljude da ne

doe do pukarenja.Lake otegne lice od iznenaenja.

Zar niste sami?Sa mnom su dvojica kauboja.I Dundee, naravno.Lake mahne svojim ljudima i oni se zaustave.

ini se da ste dobro informirani, erife Lake.Lake razvue usne.

Za to postoji telegraf. Javili su mi da dolazite, ali iz Bensona. I tosami s Dundeejem.

Iz Bensona! Znate li neto poblie oeljeznikoj nesrei?Bilo je nekoliko ranjenika. Za banditima je pola potjera. Pretpo-

stavljalo se da ste s Dundeejem krenuli premarijeci.

PremaSan Pedru, tako je. Bio je to put kroz pakao.Lake kimne,

Poao sam vam u susret, zasvaki sluaj. Pretpostavljam daDundeejevi prijatelji tumaraju oko Tuscona da ga oslobode.

Kauboji su u meuvremenu doveli mladoga bandita. Dundee je bio siv ulicu. Kao da se odjednom postarao za deset godina. Iz pogleda mu je izbijao

nemir. Pogledao je prema zapadu. Tamo je bio Tusconcilj duga putovanja.Nade mu se nisu ispunile. Nejasno je uo glasove oko sebe, glas erifa

Lakea i topot kopita ...

***

Pred njima iznikne Tuscon, grad star nekoliko stoljea, grad pun tragova

prolosti. Stare, napola razruene kue izmjenjivale su se s novim drvenimkuama. Krovovi trijemova bacali su sjenu na ulice kojima se kretala arolikagomila.

Iza grada tekla je rijeka. Tamo je bilo zelenila: drvee, grmlje i cvijee.No Sam Dundee nije to vidio. Jahao je pogleda uperena naprijed.

Tamo prijeko!ree Lake erifu Seanu.Tamo je bio erifov ured i zatvor!Dundee odjednom rikne i podbode konja. Ali ga ljudi zaustave ve nakon

nekoliko metara.

Uzalud, Dundee! Sve je uzalud!


37/91

Doli su do zatvora, erifovi pomonici skinuli su bandita sa sedla igurnuli ga kroz vrata. Prizor je okupio gomilu znatieljnika. Bilo je nedjeljno

poslijepodne.

Na trgu su jo visjeli vijenci od cvijea, ostaci sinonje fijeste.

Sada je u gradu bilo tiho. Jef i Billy pogledae prema salunu. Billy gurnelaktom prijatelja.to kae na one dvije?Dvije crnokose ljepotice podboile tu se na stupove.

toekamo? Gorim od ei.Senjorite su ih doekale s osmijehom na usnama. Ljubazno su uzvratile

na pozdrav.

Samo doite, amigos. Bit e dovoljno viskija za sveree jedna odnjih tamnim glasom.

Kauboji izmijenie zaueno poglede.Hej ti, malidobaci druga Jef u.Ulazi, to si zinuo?Billy se poee po potiljku.

Trista mu . . . da vas dvije niste iz Teksasa?Ne, maleni. Iz Missourija.

***

Napolju se smrailo Sam Dundee ponovo je sam. Izvana dopiru nejasniglasovi.

Doite. . . Doite ve jednom . . . ponavljao je promuklo u polaglasa.

Zatim je ustajao i akama udarao po kamenom zidu. Potom bi pogledavaona prozori kroz koji se vidio dio tamna neba i poneka zvijezda.

U hodniku se zau zveket kljueva. Pojavi se erif Lake praen dvojicompomonika.

Zar je ve . . . promuca bandit prigueno.Doite, Dundee!toooo?!Doite!Vezali su mu ruke i maramom zaepili usta. Zatim su ga tiho odveli u

dvorite iza zatvora, potom u no. .* * *

Sean je gledao kroz prozori tamne meksike zgrade. Ponekad povuedim iz sigarilija, ne odvajajui pogleda s ulice.

Pred nekim kuama svijetlili su lampioni, ispred kojih bi ponekad proaoneki prolaznik. Iz saluna je dopirao amor, neto dalje zalajao bi pas.

Sean izae na stranja vrata, poe tamnom, uskom uliicom i primakne seglavnoj ulici.

Dakle, dobro je obavio posao! Doveo je Dundeea, porazgovarao sa sucem.

to jo eka? Bandite! Moda nee doi.


38/91

Zatim pogleda prema erifovu uredu. Tamo se ponovo upalilo svjetlo.Sean poe prema salunu i zaustavi se pred vratima.

Mirisalo je na viski, konje i znoj, prainu iduhan. Uz deset metara dugutezgu poredali su se mukarci, mijeano drutvo, u meksikom ili kaubojskom

ruhu.Billy iJef bili su ve dobrano pijani. Jo se nisu dospjeli oprati ni obrijati.

Na koljenima su im sjedile dobro raspoloene senjorite.Jef ugleda erifa i odmah se otrijezni. Gurne Billyja i obojica skinue

djevojke s krila.

Je li. . . vrijeme?Jo nije ree Sean ali bi moglo zapoeti svakoga asa.Billy ustane.

Hoemo li s vama, erife?Neete, ostat ete ovdje. Ali, dobro pripazite kad zapone.erif se okrene na peti i poe prema izlazu.

Hej, momci. to je to s vama? povie jedna djevojka.Jef se spusti na stolac.

Ne pitaj, mala. Ionako ne bi razumjela.Djevojka uvrijeeno napui usne i okrene se prijateljici.

Poimo, Klara tu vie nije interesantno.Billy pogleda prijatelja.

Nemamnita protiv toga. Tu postaje dosadno.Poli su prema tezgi i zatraili raun. Kad im je barmen rekao koliko su

duni, izduili su lica.Izvadili su iz depova sve to su imali, ali nije bilo dovoljno. ovjek za

tezgom promatrao ih je sumnjiavo.Jo deset dolara, momci.Gospodine, mi emo . . .Ako nemate novaca, imate dobre konje.To ne dolazi u obzir, gospodinesijevne Billy oima.Haxleypovie konobar. Ovi nee da plate!Odmah su zamijetili gorostasa koji je krenuo prema njima.

Pokai tim govedarima to zna, Haxleypovie jedan gost.Momak jurne, rairivi ruke da zgrabi obojicu. No oni su spretno

odskoili u stranu.Uto napolju odjekne pucanj. Kauboji brzo povukoe revolvere i mecima

porazbijae svjetiljke. U salunu nastade guva.Na stranja vrata, Billy povie Jef.Uletjeli su u hodnik, zatim u dvorite. S ulice je dopirala pucnjava. Pred

salunom su zarzali konji,

To je bandaprocijedi Billy. Oprezno su poli dalje.

Najbolje e biti da zaobiemo trg predloi Jef.


39/91

Uli su u tamnu uliicu i ugledali jahaa. Potjerao je konja pravo na njih.Skoili su u stranu, a kad je prolazio kraj njih, bacili su se na njega i povukli gas konja na zemlju. Billy mu zabije cijev revolvera u lea.

To je jedan od njih!

Neznanac je pokuao pobjei prema glavnoj ulici, ali su ga dostigli venakon nekoliko koraka i oborili na zemlju. Lice mu je bio zaraslo u bradu, aodijelo je bilo u dronjcima.

Sean je vrebao uz kuu nasuprot salunu. Iza njega je istrao ovjek srevolverom u ruci i stao bjesomuno pucati na sve strane. erif ga obori prvimmetkom. Konj bez jahaa pojuri ulicom i izgubi se u tami.

Sean prie neznancu na zemlji. Lakeovi ljudi izaoe iz zaklona iprimakoe se leu. Zatim doe i erif Lake.

Opkolili su zatvor, a zatim nahrupili unutra. Kad su otkrili da su elijeprazne, pobjesnili su i poeli pucati nasumce. Odgovorili smo vatrom i oborilitrojicu.

Billy i Jef dovodili su zarobljenika.

***

Dundee pogleda u susjednu eliju i raskolai oi.Kroy!Bradati bandit se ne pomakne. Lice mu je ostalo bezizraajno.Dundee vrsto stegne eljezne ipke.

Kroy, govori. . .Bradonja prezirno pljune na pod.

Izdajico! Doli smo da te ubijemo!Nosi se do avola! Sve si imrekao...

Dundee strese glavom.

Ne, nita im nisam rekao. Vjeruj mi, Krov ...Uzalud je ekao da mu bradati bandit neto kae. Poao je prema

svom leaju i sruio se na njega.Ponovo je bio posve sam.

***

Sunce je bilo visoko na nebu kad su Sean, Billy i Jef izali iz saluna.

Zastali su na trijemu. Sudac je upravo izricao osudu Samu Dundeeu.Podnio sam pismenu ostavkuree Sean i zamolio Lakea da je

proslijedi na nadleno mjesto. Hoemo li krenuti?Iz saluna, u kojem se odravalo suenje, istri vlasnik. Istodobno se

zauje pomicanje brojnih nogu.Stojte, a tko e platiti raun? Billy se okrene Jefu.uje li ga? Nije nas zaboravio. Sean isprui ruku i zaustavi go-

stioniara.Koliko?

Trinaest dolara i dvadeset centi. erife, ja . . .


40/91

U redu, gospodineSean se osmjehne i izvadi petnaest dolara Je li u redu?

Okrene se ne saekavi odgovora s kaubojima poe u konjunicu.Kad su nakon nekoliko minuta pojahali istim putem, pred salunom su

zatekli gomilu. erif Lake poe im ususret.Obojica su osuena na smrt. Eton Sean duboko udahne zrak. Promatrao je erifa namrtena ela.

Ako vam se ikada prui prilika da postanete to to sam bio ja,promislite dobro prije nego to se odluite. Bolje e vam biti da ostane te uovom gradu. Ne zaboravite to sam vam rekao, erife.

Lake ih je sa sredine ceste otpratio pogledam sve dok se nisu

izgubili na cesti to je vodila prema sjeverozapadu.

KRAJ

www.CroWarez.org

www.BosnaUnited.net
http://www.crowarez.org/http://www.crowarez.org/http://www.bosnaunited.net/http://www.bosnaunited.net/http://www.bosnaunited.net/http://www.crowarez.org/


41/91

J O H N H U N T E R P A K A O T A Y O P E


42/91

I

Bio je hladan proljetni dan. Dave Hardin se vraao s posla uMcCrackenovu rudniku. Rado bi svratio s drugovima u krmu na pivo, notedio je svaku paru. Namjeravao je u svibnju krenuti opet u potragu za zlatom.Ve nekoliko je godina tragao ljeti za zlatnim ilama, a zimi je radio u nekomrudniku i tako stjecao uteevinu.

Stigavi do svoje bijedne kolibe na rubu grada, gurne klimava vrata i ue.Vatra je ve odavno ugaena. Upali petrolejku.

Tada ugleda ovjeka na svom leaju. Za tren se ukoi, a onda pohitaprema njemu elei da ga razotkrije.

Pribliivi mu se, polako spusti ruku. ovjek je bio vrlo star. Vidjelo seda je Meksikanac. Obrazi su mu upali, rijetka sijeda kosa sezala je do ramena.

Dave se vrati prema ognjitu spotakne o stolicu. Osvrnuvi se, opazi da sestarac probudio, uoima mu se vidio strah.

Oprostitie senjorpromrmlja Meksikanac i polako sjedne.Nisamnamjeravao zaspati. Namjeravao sam otii prije nego to se vi vratite Meutim,

bio sam veoma umoran, a i hladno mi je .

Dave mu se samo osmjehne i brzo zapali vatru. Uzme bocu viskija to juje uvao samo za prijeku potrebu i natoi starcu au.

Jeste li gladni?upita ga.Starac samo kimne.Dave donese komad mesa. Prije nekoliko dana je ustrijelio jelena. Ubrzo

pripremi jelo.

Meksikanac je jeo malo i sporo, kao da je ve suvie izgladnio, pa mu seeludac stisnuo.

Senjor, vi ste vrlo dobriree skromno.Dave se postidi sjetivi se da ga je umalo izbacio iz kolibe.

Dolazite li izdaleka? Starac pokae na jug.Da. izdaleka.Kamo ste se zaputili?Starac je utio neko vrijeme i zbunjeno gledao oko sebe.

Imao sam jednog bratia, pa sam doao ovamo da ga posjetim.

Meutim, saznao sam da je lani umro. Sada nemam kamo poi, a nemam ninovaca.Pomisao da bi mu starac mogao pasti na teret, nije se ba svidjela Daveu.

Brzo ga upita:

Nemate nikakvih drugih roaka?Ne, nemam vie nikoga Meksikanac zatrese glavom.U kolibi zavlada tiina. uo se samo vjetar to je zavijao oko uglova.

I to ete sada?upita Dave nakon nekog vremena.Starac opet zatrese glavom i bespomono rairi ruke.

Dave ve postade nestrpljiv. Zar mu se stari kani objesiti oko vrata? Paipak, ne moe ga istjerati na studen.


43/91

Dobro, moete ostati kod mene nekoliko tjedana ree. Moeteostati u kolibi i kad ja odem iz ovog kraja. Samo, ne znam od ega ete ivjeti.

Hvala vam.Dave ustane da opere tanjure.

Uskoro ete napustiti rudnik? upita zamiljeno starac. Zato?Otii u im se vrijeme pobolja odgovori Dave.Ja sam kopazlata.

Jeste li ve mnogo pronali?Malo. Jo nikada nisam otkrio neko bogato nalazite. No, slutim da u

ove godine biti bolje sree.Starac uzdahne tiho i zadovoljno, a Dave ga zaueno pogleda. Vidio je

kako vadi nekakvu konatu kesicu i otvara je.Slegnuvi ramenima, kao da eli 'kazati da taj poklon nije nita osobito,

starac mu prui smotan papir.Meni vie nee trebati. Ja sam prestar. Meutim, vi ste... vi ste mladi i

jaki. Dajem vam nacrt Tayope.

Dave ga je s nevjericom gledao, svima je u blizini granice bila dobro

poznata legenda o Tayopi. Ali asak zatim sabere se. Koliko je ljudi stoljeimatrailo taj zatrpani rudnik, ali ga nitko nije naao! Sve je to bajka!

Radije prodajte taj nacrtree starcu pa ete imati novaca za jelo.Mnogi su neiskusni poetnici ludi za takvim planovima.

Meksikanac se ne uvrijedi. Blago se osmjehne kao da posve razumije

Daveove sumnje.

Znam, senjor, o rudniku Tayopa se tota naklapa, a ne postoji nikakavpismeni dokument koji bi dokazao da to mjesto nije plod mate ... Meutim,rudnik Tayopa postoji...

Dave zatrese glavom, pa se osmjehne kako ne bi uvrijedio starca.

To je divan san, i ja veoma cijenim vau ponudu, ali sve to nema vezesa stvarnou. U meksikim se zapisima spominju mnogi rudnici, no nigdjenema ni jedne rijei o Tayopi.

Priznajem da je takoree starac, a oi kao da mu malo ivnue.Slubeni zapisi ute o tome. Ne zaboravite da su rudnik Tayopa isko-

ritavali isusovci. Iskoritavali su ga jo desetljeima poto im je to zabraniopanjolski kralj. Sve se to zbivalo u tajnosti.

Deve ga je iznenaeno gledao. Nije ni slutio da bi taj odrpani Meksikanacmogao znati toliko iz povijesti ovoga kraja.

Isusovci su napokon zatvorili rudnik i ekali da kralj povue svojuzabranunastavi starac.Sakrili su srebro i zatrpali ulaze u rovove. Na-mjeravali su se vratiti, no to se nije vie nikada dogodilo. Pojavili su se Apai i

poubijali Indijance, robove koji su radili u rudnicima. Spalili su kue, razoriliTayopu i napustili je.

Dobro, odakle znate sve to?


44/91

Cijelog sam ivota nastojao otkriti tajnu Tayope. Zainteresirao sam sekad sam, jo vrlo mlad, radio kao zvonar u nekoj staroj crkvi. Sveenici su bilidosta dobri prema meni, nauili su me itati i pisati. Crkva je bila bogatoukraena srebrnim ornamentima, pa sam se pitao odakle to blago. Tada sam

pronaao u sakristiji stare spise. Bili su tu i podaci o zlatu i srebru koje jeizvaeno iz Tayope te tlocrt tog rudnika. Evo, ovo to drite u ruci jeste tonakopija tlocrta koji sam naao ucrkvi. Na svojim sam putovanjima vidio mnogekopije, ali je jedino na ovoj ucrtan pravi put do Tayope.

Zato ste izradili kopiju kad su sveenici bili tako dobri prema vama?Crkvu je preuzeo neki Talijan. On nam je svima zagoravao ivot.

Stoga sam izradio kopiju i otiao. Putovao sam i skupljao podatke. Napokonsam se uvjerio da rudnik Tayopa nije nikakva izmiljotina.

Kad ste ve tako sigurni da je taj tlocrt Tayope toan jo uvijek esumnjiavo Dave zato niste osobno otili onamo?

Zbog Indijanaca, senjorstarac obeshrabreno slegne ramenima.U Meksiku je nered, a vojnici se meusobno ubijaju. Nitko nema vremena dasmiri Indijance. ekao sam da se situacija smiri, ali sada vidim da sam predugoekao. Sada sam prestar. Neu nikada vidjeti Tayopu.

U Daveovim je sljepooicama udaralo stotinu bubnjeva.Moda ete je ipak jo vidjeti. Moda nas dvojica krenemo na jug i

potraimo taj rudnik ... Legnite i pokuajte zaspati. Sutra emo nastavitirazgovor.

Meutim, sutradan je starac bio mrtav.***

Dave se nakon stareve smrti kolebao. Napokon je odluio da ipakpotrai taj tajanstveni rudnik. Pokupio je stvari i odjahao.

Za tri tjedna se naao u Meksiku. Tu je zamolio jednog inovnika da muprevede tekst s tlocrta, napisan na panjolskom. Tako je ustanovio da je rudnikudaljen osam dana jahanja od brda Minaca.

Lako je pronaao to brdo i krenuo prema cilju.Pet je dana neprestano jahao uzbrdo. Nije sreo ni ive due. Premda je bio

naviknut na samou, ve se zaelio drutva. Jeziva pusto ispunila ga je nekako

tjeskobom.Privee konje u malenu jarku, pojede nekoliko zalogaja i popne se na

liticu. Samo budala spava uz konje, Apai instinktivno pronau konje ili mazgepa tada treba biti po strani. Jedino tako se moe spasiti koa.

Ujutro je krenuo dalje. Tog je dana napokon sreo dva ovjeka. Sili su izsvog sela negdje meu gudurama kako bi doekali potara. Jednom mjeseno

prolazio je tom stazom pismonoa i dijelio prispjelu potu. Njega Apai nisudirali jer su znali da bi time izazvali vojsku.

Dvojica domorodaca ne pobjegoe ugledavi Davea. Na licu im se ne

odrazi ni radost ni strah. Nemaju nita, pa im se nita ne moe ni ukrasti. Taj imbijelac ne moe nanijeti nikakvo zlo.


45/91

Dave doe i sjedne kraj njih u sjeni. Objasnie mu na loem panjolskomda su sili s planine jer oekuju bratovo pismo iz Hermosilla.

U tim planinama nije postojao pojam vrijeme. Ono nije znailo nita zaove ljude. Oni su ivjeli od danas do sutra, nisu razbijali sebi glavu planovima o

bogatstvu. Kad su imali hrane, jeli su a kad je nisu imali, gladovali su.Dave im dade duhana. Sva su trojica utke puila, kao prijatelji koji seve odavno poznaju i kojima nisu potrebne rijei za sporazumijevanje.Nisu

pitaliDavea to trai u tom gorju. Vidjeli su lopatu i pijuk na njegovoj mazgi, ito im je bilo dovoljno.

Jeste li ikada uli za Tayopu? upita Dave.Obojici domorodaca postanu lica jo bezizraajnija.

uo sam ve za to ime promrmlja stariji i ustane bez urbe. Neznamo gdje je to mjesto, senjor, ako uope postoji. Nitko to ne zna. Hvala naduhanu.

I drugi ustane. Pozdravi. Uskoro nestadoe s vidika.***

Tri dana kasnije Dave Hardin se ulogori na malenu zaravanku.

Probudivi se rano ujutro, opazi udaljini crnu tokicu koja se kretalaprema njemu. Tokica se polako pretvori u jahaa. Prema dranju jahaa usedluDave zakljui da se ne radi ni oIndijancu ni oMeksikancu.

Moda je toneki Amerikanac koji takoer trai Tayopu. Ili neki zloinackoji je pred zakonom pobjegao preko granice.

Dave se ne zabrine. Bilo mu je drago to e opet moi porazgovarati snekim, a smatrao je da je dorastao svakoj opasnosti.

Pritajivi se u grmlju, znatieljnojepromatrao neznanca koji se ve prili-no pribliio.

Razabere njegovo lice. Bio je toneki Crnac. Imao je na sebi sjevernjakuuniformu.

Skrenuvi iza izboine i ugledavi Daveova konja i mazgu, Crnac sezaustavi. Pretraivao je pogledom obronke.

Dave ustane, podigne ruku uznak pozdrava i pone silaziti.Crnac sjae, ali ostane uz konja, kao da nije sasvim siguran je li

dobrodoao.Vi ste dezerter?upita Dave.Moglo bi se tako kazati, gospodine.Ne zovite me gospodinom. Ja sam Hardin, Dave Hardin.Drago mi je to sam vas upoznao, gospodine Hardin.Dave nije znao da li mu se crnac ruga ili ne.

Jeste li danas ve jeli neto?Nisam. Cijelu sam no jahao, pa sam upravo traiopogodno mjesto za

logor.

Donesite drva! Ispei u palainke.Crnac kimne i odvede konja do malena izvora.


46/91

Uskoro su ve jeli. Kako se zovete, narednie? zapita Dave koji jeu meuvremenu ve zamijetio tragove narednikih oznaka na Crnevu rukavu.

Crnac je malo oklijevao.

Namjeravate me predati vojsci? Dave se nasmije i zatrese glavom.

Istina, ne znam to radite u ovoj pustoi, no nije mi ni na kraj pametida vas predam vojsci. Ne oboavam vojsku, moete mi to vjerovati.Zovem se Luke Purdyodgovori bivi narednik odahnuvi.Je li to vae pravo ime;Nije loije od bilo kojeg drugog imena, gospodine Hardin ree

Crnac osmjehnuvi se. Slobodan ovjek moe sebi odabrati ime koje mu sesvia, nije li tako?

Po svoj prilici, jeste. Nisam nikada razmiljao o tome. Nisam osjetiopotrebe da se odreem imena koje mi je dao otac.

Dave ode po duhan. Zavrnuvi gunj, otkrije za tren pijuk i lopatu. PonudiCrnca duhanom.

Trait ete ovdje zlato, gospodine Hardin? zapita Purdy,oduevljeno uzevi duhan.

Dave ne odgovori, na pitanje, a Crnac ga ne ponovi.

Malo u odspavati promrmlja Purdy.Jahao sam nou. Navodnosu Jaqui loe volje, ali nou ne napadaju jer se boje duhova. Ovajje kraj tako

jeziv da sam ve i ja umalo povjerovao u duhove.Ovo je najpustiji kraj koji sam ikad vidio.I ja sam sebe htio uvjeriti u toothukne Purdyali sam neprestano

imao dojam kao da me netko promatra.Zacijelo se niste ni prevarili. Ima u ovim planinama jo mnogo ljudi,

ali se skrivaju pred strancima.

Tako?Da, neko je ovdje, dok su jo postojali rudnici, bilo vrlo ivo

objasni Dave.Bilo je tu, osim rudnika, i gradova, velikih raneva ukanjonima, stoke, vonjaka, narana, banana, svega...

Purdy tiho zazvidi.To gotovo ne mogu zamisliti. Danas sve izgleda drukije! Nisam vidio

ni jednog ovjeka. Sluajte, gospodine Hardin, jeste li vi koga sreli?Nisam. Prestanite me ve jednom zvati gospodinom Hardinom. Svaki

put kad to kaete, pomislim da je iza mene moj otac i da se njemu obraate. Kadsmo jo bili djeca, svi smo ga morali zvati gospodinom. Smatrao je da toizraava vee potovanje. U svakom sluaju, sit sam te rijei.

Crnac se tiho nasmije. Zatim se opet uozbilji.

Niste nikoga sreli?upita.Samo dva domoroca koji su ekali potara. Zato? Oekujete li da ete

ovdje sresti nekoga?

Ja?Purdy zakoluta oima. Zato bih ja htio nekoga sresti?


47/91

Nasmije se nastojei da mu glas zvui uvjerljivo. Ipak, oito je bilo dalae.


48/91

I I

Dave napusti Purdyja i krene na zapad. Jahao je neko vrijeme, a onda se

zaustavi. Iznenada okrene konja i pone se vraati.Neto ste zaboravili, Dave? dovikne Crnac.Moda jesam, a moda i nisam. Vratio sam se da vas neto upitam.

Hoete mi se pridruiti?Purdy polako ustane. utio je. Napokon ree:

elite da s vama tragam za zlatom?Oekuje nas trideset milijuna pezosa u zlatu i srebru. Ta je ruda ve

iskopana.

Trideset milijuna ...Purdy poe nizbrdo. Koliko je to udolarima?

Vie nego to nas dvojica moemo potroiti do kraja ivota.Dave ispria sve o Tayopi, ali ne spomene tlocrt. Jo nije dovoljno po-

znao Purdyja.

Sami odluite zavri. Ovo je prokleto negostoljubiv kraj, pa bimi bilo drago da bude uz mene netko tko umije pucati i ne boji se naporna rada.

Hoete poi sa mnom?Crnac je utio i piljio u zemlju. Tada isprui ruku,kolebljivo kao da se

boji da e tim uvrijediti nekoga.Dave mu vrsto stisne ruku.

Uveer, kad su sjedili kraj logorske vatre. Dave pogleda Crnca preko rubalonia s kavom i ree mu:

Ja sam vama otkrio svoje namjere ipozvao vas da mi se pridruite, aline znam nita o vama. Znam jedino to da ste napustili vojsku. Taj vam podatakne ide ba u prilog kao ortaku pri traganju za blagom. Zar mi neete kazati zatoste dezertirali? Zato ste doli ba u ovaj kraj?

Purdy smota cigaretu

to biste kazali kad bih vam rekao da sam krenuo da ubijem jednogovjeka? Jednoga bijelca? Da li biste pokuali da me sprijeite?

To ovisi o vaim razlozima.Imam sasvim valjane razloge.Meutim, moda ete vi kao bijelac,

zakljuiti drukije.Mislim da su potenje i pravda jednaki za svaku boju koe.Nisu. Na alost, nisu. To najbolje zna onaj koji ima crnu kou ... Znate

li to su lovci na robove?Japotjeem iz Oregona. Ondje nije bilo ni robova, ni lovaca na

robove.

Dakle, prije,graanskoga rata neki su se nitkovi bavili time da hvataju

pobjegle robove i vraaju ih uz nagradu. Nisu imali nikakvih obzira. Ako su


49/91

ikako mogli, hvatali su i Crnce koji su ve odavno bili osloboeni, vodili ih najug i opet ih prodavali kao robove.

Nije mi jasno kako im je to polazilo za rukom promrmlja Davenamrtivi se.

Bez brige, bili su lukavi! Kao i lovci

Documents

Laso Br 017 - U.H. Wilken - Susret Na Rijeci