MAL, MAL, SOUFFRANCSOUFFRANCE et MORT E et MORT dans la dans la BIBLEBIBLE

MAL, MAL, SOUFFRANCSOUFFRANCE et MORT E et MORT dans la dans la BIBLEBIBLE

Mal et malheur Mal et malheur dans la dans la

culture culture mésopotamienne mésopotamienne

(BABYLONE)(BABYLONE)

Dès que les peuples du Proche-Orient ancien ont disposé Dès que les peuples du Proche-Orient ancien ont disposé de l'écriture, ils ont tenu à laisser trace de leurs de l'écriture, ils ont tenu à laisser trace de leurs réflexions sur la condition humaine et spécialement sur réflexions sur la condition humaine et spécialement sur le malheur et la souffrance.le malheur et la souffrance.

En Mésopotamie, textes sumériens et akkadiens En Mésopotamie, textes sumériens et akkadiens confondus, les questions sur la destinée de l'homme ont confondus, les questions sur la destinée de l'homme ont été posées dès la plus haute époque dans le cadre de la été posées dès la plus haute époque dans le cadre de la relation aux dieux.relation aux dieux.

la Complainte d'Urnammula Complainte d'Urnammu (avant 2000) (avant 2000)

Urnammu, fils du dernier roi sumérien, semble être disparu prématurément et Urnammu, fils du dernier roi sumérien, semble être disparu prématurément et de mort violente. La fin brutale d'un roi si remarquable apparaît au poète comme de mort violente. La fin brutale d'un roi si remarquable apparaît au poète comme une injustice des dieux An et Enlil, qui fixent le destin des hommes et qui, lors de une injustice des dieux An et Enlil, qui fixent le destin des hommes et qui, lors de son intronisation, ont promis au roi un tout autre destin.son intronisation, ont promis au roi un tout autre destin.

  Le malheur a frappé Sumer, le juste Pasteur a été emporté,Le malheur a frappé Sumer, le juste Pasteur a été emporté,

le juste pasteur Urnammu a été emporté,le juste pasteur Urnammu a été emporté,oui, le juste Pasteur a été emporté!oui, le juste Pasteur a été emporté!

An a changé la parole sainte, le cœur est inconsolable.An a changé la parole sainte, le cœur est inconsolable.Enlil, par tromperie, a changé tous les destins fixés.Enlil, par tromperie, a changé tous les destins fixés.

"Quant à moi, [dit Urnammu] voici comment j'ai été traité."Quant à moi, [dit Urnammu] voici comment j'ai été traité.Je servais bien les dieux,Je servais bien les dieux,

aux dieux Anunnaki j'assurais noble prospérité.aux dieux Anunnaki j'assurais noble prospérité.Pourtant aucun des dieux ne m'a porté secours ni apaisé le cœur.Pourtant aucun des dieux ne m'a porté secours ni apaisé le cœur.

Mon présage favorable a disparu aussi loin que le ciel.Mon présage favorable a disparu aussi loin que le ciel.Moi qui servais les dieux nuit et jour,Moi qui servais les dieux nuit et jour,comment ai-je été payé de ma peine ?comment ai-je été payé de ma peine ?

Pour moi, qui servais les dieux nuit et jour,Pour moi, qui servais les dieux nuit et jour,le jour maintenant s'achève sans sommeil ! "le jour maintenant s'achève sans sommeil ! "

De cette année à la suivante voici le seuil franchi.De cette année à la suivante voici le seuil franchi.Où que je me tourne, c'est malheur sur malheur! [..]Où que je me tourne, c'est malheur sur malheur! [..]

Partout, quel étrange cours des choses!Partout, quel étrange cours des choses!Si je regarde en arrière: persécution et détresse.Si je regarde en arrière: persécution et détresse.

Comme un homme qui n'aurait pas apporté régulièrementComme un homme qui n'aurait pas apporté régulièrementl'offrande à son dieu,l'offrande à son dieu,

ou qui n'aurait dans la bouche ni supplication ni prière,ou qui n'aurait dans la bouche ni supplication ni prière,comme un tel homme je suis traité !comme un tel homme je suis traité !

Moi, pourtant, j'ai été fidèle à la supplication et à la prière. Moi, pourtant, j'ai été fidèle à la supplication et à la prière. [..][..]

J'ai célébré le roi à l'instar d'un dieuJ'ai célébré le roi à l'instar d'un dieuet inculqué au peuple la déférence pour le palais.et inculqué au peuple la déférence pour le palais.

Si seulement je savais que cela puisse plaire au dieu!Si seulement je savais que cela puisse plaire au dieu!Mais ce qui paraît bon à un hommeMais ce qui paraît bon à un hommepourrait être une offense à son dieu;pourrait être une offense à son dieu;

ce qui est méprisable au jugement d'un hommece qui est méprisable au jugement d'un hommepourrait plaire au dieu!pourrait plaire au dieu!

Qui peut saisir la volonté des dieux dans le ciel ?Qui peut saisir la volonté des dieux dans le ciel ?Qui peut saisir le dessein du dieu des profondeurs ?Qui peut saisir le dessein du dieu des profondeurs ?Où les mortels ont-ils jamais appris la voie du dieu ?Où les mortels ont-ils jamais appris la voie du dieu ?

(Poème (Poème Ludlul bel nemeqi,Ludlul bel nemeqi, période babylonienne cassite: période babylonienne cassite: 1600-1100).1600-1100).

Dans la BIBLEDans la BIBLE

Si l'on s'interroge sur la manière dont les hommes Si l'on s'interroge sur la manière dont les hommes de la Bible abordaient l'énigme du mal, il faut de la Bible abordaient l'énigme du mal, il faut garder en mémoire quelques convictions et garder en mémoire quelques convictions et quelques questionnements qui tantôt les quelques questionnements qui tantôt les rapprochaient, tantôt les différenciaient de la rapprochaient, tantôt les différenciaient de la culture ambiante du Proche-Orient ancien.culture ambiante du Proche-Orient ancien.

1° 1° Rien n'échappe au pouvoir de L' ÉternelRien n'échappe au pouvoir de L' Éternel..

La responsabilité de l'homme n'est pas niée pour autant; elle est La responsabilité de l'homme n'est pas niée pour autant; elle est même partout implicite, dès lors que l'homme est partenaire de même partout implicite, dès lors que l'homme est partenaire de l'Alliance. Mais l'Ancien Testament insiste rarement sur les l'Alliance. Mais l'Ancien Testament insiste rarement sur les causes secondes, si bien que certaines expressions, qui allaient causes secondes, si bien que certaines expressions, qui allaient de soi dans l'ancien Israël, peuvent heurter le lecteur moderne. de soi dans l'ancien Israël, peuvent heurter le lecteur moderne.

Ainsi lorsque Amos, au VIIIAinsi lorsque Amos, au VIIIème ème siècle, écrit sans sourciller: "siècle, écrit sans sourciller: "Arrive-Arrive-t-il un malheur dans une ville sans que L'Éternel en soit t-il un malheur dans une ville sans que L'Éternel en soit l'auteurl'auteur ?" (Amos 3,6), il ne cherche pas à insinuer que Dieu agit ?" (Amos 3,6), il ne cherche pas à insinuer que Dieu agit selon un dessein arbitraire ou sadique, mais veut simplement selon un dessein arbitraire ou sadique, mais veut simplement affirmer qu'il est vain d'en appeler à de faux dieux, puisque affirmer qu'il est vain d'en appeler à de faux dieux, puisque L'Éternel, à lui seul, contrôle toutes les choses humaines: le L'Éternel, à lui seul, contrôle toutes les choses humaines: le malheur n'arrive pas sans une cause, que Dieu connaît toujours. malheur n'arrive pas sans une cause, que Dieu connaît toujours.

On trouve encore après l'exil des expressions de même tonalité; On trouve encore après l'exil des expressions de même tonalité; par exemple en Isaïe 45,7: "par exemple en Isaïe 45,7: "Je façonne et je crée les ténèbres, je Je façonne et je crée les ténèbres, je fais le bonheur et je crée le malheur; c'est moi, L'Éternel, qui fais fais le bonheur et je crée le malheur; c'est moi, L'Éternel, qui fais tout celatout cela". À quoi fait écho Ben Sira' au II". À quoi fait écho Ben Sira' au IIème ème siècle: "siècle: "Bonheur et Bonheur et malheur, vie et mort, pauvreté et richesse, tout vient du malheur, vie et mort, pauvreté et richesse, tout vient du SeigneurSeigneur" (Sirach 11,14)." (Sirach 11,14).

2° On relève souvent dans la Bible, spécialement dans le 2° On relève souvent dans la Bible, spécialement dans le Pentateuque, Pentateuque, des traces de la vieille mentalité claniquedes traces de la vieille mentalité clanique : : les les fautes commises par l'individu sont volontiers reportées sur sa fautes commises par l'individu sont volontiers reportées sur sa famille, sa tribu ou sa descendance (Exode 20,5; Deutéronome 5,19; famille, sa tribu ou sa descendance (Exode 20,5; Deutéronome 5,19; 7,10). 7,10).

Il faudra attendre la période de l'exil pour voir les prophètes Il faudra attendre la période de l'exil pour voir les prophètes soutenir vigoureusement la thèse de la responsabilité individuelle soutenir vigoureusement la thèse de la responsabilité individuelle (Jérémie 31,29-30 : (Jérémie 31,29-30 : En ces jours-là on ne dira plus:En ces jours-là on ne dira plus: " "Les pères ont Les pères ont mangé des raisins verts, Et les dents des enfants en sont agacées." mangé des raisins verts, Et les dents des enfants en sont agacées." Mais chacun mourra pour ses propres iniquités : Tout homme qui Mais chacun mourra pour ses propres iniquités : Tout homme qui mangera des raisins verts, Ses dents en seront agacées.mangera des raisins verts, Ses dents en seront agacées. Cf aussi Cf aussi Ézéchiel 14,12-20; 18; 33,10-20; cf. Deutéronome 24,16).Ézéchiel 14,12-20; 18; 33,10-20; cf. Deutéronome 24,16).

3° C'est seulement dans le courant du II3° C'est seulement dans le courant du IIèmeème siècle av.J.-C. que siècle av.J.-C. que s'est imposée progressivement l'idée s'est imposée progressivement l'idée d'un au-delà d'un au-delà bienheureux et d'une revivification des corpsbienheureux et d'une revivification des corps. .

Jusqu'à cette période tardive, le croyant confronté à la mort Jusqu'à cette période tardive, le croyant confronté à la mort n'avait d'autre certitude que n'avait d'autre certitude que la perspective désolante du Sheolla perspective désolante du Sheol. . Non pas le néant absolu, mais une demi-existence malheureuse Non pas le néant absolu, mais une demi-existence malheureuse et terne, sans relations, sans projets, sans lumière, dans le et terne, sans relations, sans projets, sans lumière, dans le monde souterrain des trépassés. monde souterrain des trépassés.

Il est vrai que dès le VIl est vrai que dès le Vème ème siècle cette conception du Sheol siècle cette conception du Sheol laissait les esprits insatisfaits. L'auteur de Job, par exemple, laissait les esprits insatisfaits. L'auteur de Job, par exemple, fait dire à son héros: "L'homme qui est mort, où donc est-il?" fait dire à son héros: "L'homme qui est mort, où donc est-il?" (Jb 14,10.(Jb 14,10.

4° Pour les hommes de l'Ancien Testament, 4° Pour les hommes de l'Ancien Testament, la rétribution la rétribution du bon et du méchant ne pouvait avoir lieu que sur du bon et du méchant ne pouvait avoir lieu que sur terreterre. .

Au moins jusqu'au retour de l'exil, la sagesse traditionnelle Au moins jusqu'au retour de l'exil, la sagesse traditionnelle ira répétant avec force la même thèse: ira répétant avec force la même thèse: la rétributionla rétribution temporelletemporelle est infaillible et contrôlable. Si l'impie n'est pas est infaillible et contrôlable. Si l'impie n'est pas puni dans sa propre existence, il le sera à coup sûr dans ses puni dans sa propre existence, il le sera à coup sûr dans ses enfants. enfants.

En durcissant ce principe, on en tirait deux corollaires En durcissant ce principe, on en tirait deux corollaires désespérants: désespérants:

- le bonheur et la réussite manifestent toujours la bénédiction - le bonheur et la réussite manifestent toujours la bénédiction de Dieu - la souffrance et l'échec sont toujours signes d'une de Dieu - la souffrance et l'échec sont toujours signes d'une culpabilité.culpabilité.

On peut s'étonner que des thèses aussi rigides aient résisté si On peut s'étonner que des thèses aussi rigides aient résisté si longtemps aux nombreux démentis de l'expérience. Seuls le longtemps aux nombreux démentis de l'expérience. Seuls le traumatisme collectif de l'exil et la véhémente contestation du traumatisme collectif de l'exil et la véhémente contestation du livre de Job parviendront à ébranler les vieux postulats.livre de Job parviendront à ébranler les vieux postulats.

Souffrance humaine

et projet de Dieu

Souffrance humaine

et projet de Dieu

Un grand nombre de textes de l'Ancien Testament Un grand nombre de textes de l'Ancien Testament envisagent la souffrance humaine dans l'axe de la envisagent la souffrance humaine dans l'axe de la pédagogie de Dieu. Rappelons les principaux accents de pédagogie de Dieu. Rappelons les principaux accents de cette catéchèse sur le malheur.cette catéchèse sur le malheur.

1.1. La souffrance permise par Dieu apparaît avant tout La souffrance permise par Dieu apparaît avant tout comme un comme un moyen demoyen de purification.purification.

L'image favorite est celle du creuset, reprise très L'image favorite est celle du creuset, reprise très souvent par les psalmistes comme par les prophètes souvent par les psalmistes comme par les prophètes (Psaumes 17,3; 26,2; 66,10; Isaie 1,25; 48,10; Za 13,9; (Psaumes 17,3; 26,2; 66,10; Isaie 1,25; 48,10; Za 13,9; Daniel 11,35; 12,10). L'épreuve est censée révéler Daniel 11,35; 12,10). L'épreuve est censée révéler puis éliminer les impuretés du cœur comme les puis éliminer les impuretés du cœur comme les scories emportent celles du métal (Jérémie 6,29s; scories emportent celles du métal (Jérémie 6,29s; Psaume 105,19; Sirach 2,2-5). Psaume 105,19; Sirach 2,2-5).

Cette purification par le malheur est présentée à la Cette purification par le malheur est présentée à la fois comme nécessaire (Sirach 2,1.17) et comme fois comme nécessaire (Sirach 2,1.17) et comme bienfaisante (Lamentations 3,26-30). bienfaisante (Lamentations 3,26-30).

2. En lien avec cette valeur purificatrice, l'Ancien Testament 2. En lien avec cette valeur purificatrice, l'Ancien Testament assigne souvent à la souffrance un assigne souvent à la souffrance un rôle rôle d'instructiond'instruction,, ou de ou de révélationrévélation des desseins de Dieu des desseins de Dieu. Le Deutéronome . Le Deutéronome affectionne ce thème (Deutéronome 8,2; cf. 4,36) qui sera affectionne ce thème (Deutéronome 8,2; cf. 4,36) qui sera valorisé par les psalmistes postexiliens (Psaumes 94,12; valorisé par les psalmistes postexiliens (Psaumes 94,12; 119,71) et repris par Ben Sirach (Sirach 4,17s).119,71) et repris par Ben Sirach (Sirach 4,17s).

3. Grâce de lumière et de lucidité, 3. Grâce de lumière et de lucidité, la souffrance devient un la souffrance devient un appel à la conversionappel à la conversion (Osée 2,8s; 2 Chroniques 32,26; Ba 2,6-(Osée 2,8s; 2 Chroniques 32,26; Ba 2,6-10.27-35; Psaume 119,67; Sagesse 12,2). Les penseurs d'Israël 10.27-35; Psaume 119,67; Sagesse 12,2). Les penseurs d'Israël ont particulièrement souligné cet aspect de la pédagogie de ont particulièrement souligné cet aspect de la pédagogie de Dieu, et la méditation de ce thème leur a permis d'approfondir le Dieu, et la méditation de ce thème leur a permis d'approfondir le mystère de la paternité de L'Éternel (Proverbes 3,12; cf. Psaume mystère de la paternité de L'Éternel (Proverbes 3,12; cf. Psaume 13,8s; Hébreux 12,5-13). Ils ont reconnu cette dimension 13,8s; Hébreux 12,5-13). Ils ont reconnu cette dimension paternelle de la pédagogie à plusieurs indices : paternelle de la pédagogie à plusieurs indices :

- le châtiment du fils ne va jamais jusqu'à la mort (Psaume le châtiment du fils ne va jamais jusqu'à la mort (Psaume 118,18); 118,18); - la punition annoncée demeure toujours conditionnelle; la punition annoncée demeure toujours conditionnelle; - la fidélité de Dieu à son dessein d'amour (c'est-à-dire sa la fidélité de Dieu à son dessein d'amour (c'est-à-dire sa "justice") garantit la valeur salvifique des épreuves traversées "justice") garantit la valeur salvifique des épreuves traversées par ses fidèles (Lamentations 3,31-33; Psaume 119,75): c'est par ses fidèles (Lamentations 3,31-33; Psaume 119,75): c'est bien le même Dieu qui blesse et qui panse les plaies (Osée 6,1; bien le même Dieu qui blesse et qui panse les plaies (Osée 6,1; Deutéronome 32,39; 1 Samuel 2,6s; 2 Rois 5,7; Psaume 75,8; Deutéronome 32,39; 1 Samuel 2,6s; 2 Rois 5,7; Psaume 75,8; Sirach 2,18; 18,13; 2 Macchabées 7,33). Sirach 2,18; 18,13; 2 Macchabées 7,33).

Dans les deux derniers siècles avant le Christ, la foi en la Dans les deux derniers siècles avant le Christ, la foi en la résurrection corporelle viendra illuminer de l'intérieur cette résurrection corporelle viendra illuminer de l'intérieur cette théologie de la souffrance éducatrice (2 Macchabées 6,13-16; théologie de la souffrance éducatrice (2 Macchabées 6,13-16; 7,36; Sagesse 4,10s.17).7,36; Sagesse 4,10s.17).

4. Bien avant cette période des Martyrs d'Israël, on avait su 4. Bien avant cette période des Martyrs d'Israël, on avait su reconnaître à la souffrance des amis de Dieu reconnaître à la souffrance des amis de Dieu une valeur une valeur d'd'intercession intercession et de et de rachatrachat..

Soulignée d'abord à propos de Moïse, homme de prière Soulignée d'abord à propos de Moïse, homme de prière (Exode 17,11s; Nombres 11,1s) capable d'offrir sa vie (Exode (Exode 17,11s; Nombres 11,1s) capable d'offrir sa vie (Exode 32,30-33), elle sera reprise et privilégiée dans le portrait du 32,30-33), elle sera reprise et privilégiée dans le portrait du Serviteur de L'Éternel (Isaïe 52,13 - 53,12): le "châtiment" Serviteur de L'Éternel (Isaïe 52,13 - 53,12): le "châtiment" qui défigure "l'homme de douleur" cache en réalité "la qui défigure "l'homme de douleur" cache en réalité "la réussite du dessein de Dieu " (Isaïe 52,14; 53,3s; 53,10) et la réussite du dessein de Dieu " (Isaïe 52,14; 53,3s; 53,10) et la "révélation de son bras" (53,1). L'innocent qui se laisse "révélation de son bras" (53,1). L'innocent qui se laisse confondre avec les pécheurs intercède pour eux (53,12) et confondre avec les pécheurs intercède pour eux (53,12) et offre sa vie en expiation (v.10). offre sa vie en expiation (v.10).

L'apport du livre de Job à la théologie

de la souffrance

L'apport du livre de Job à la théologie

de la souffrance

1° Une première réponse1° Une première réponse à l'énigme du malheur est à l'énigme du malheur est proposée par Job au moment où il vient d'être privé de ses proposée par Job au moment où il vient d'être privé de ses biens et de ses enfants: "biens et de ses enfants: "Nu je suis sorti du ventre de ma Nu je suis sorti du ventre de ma mère et nu je retournerai là-bas! L'Éternel a donné et mère et nu je retournerai là-bas! L'Éternel a donné et L'Éternel a repris: que le nom de L'Éternel soit béni !".L'Éternel a repris: que le nom de L'Éternel soit béni !". La La souffrance n'est pas niée, mais Job s'interdit d'en chercher la souffrance n'est pas niée, mais Job s'interdit d'en chercher la cause: il s'en remet de tout à un Dieu libre. cause: il s'en remet de tout à un Dieu libre.

Même ton dans la réponse qu'il fait à sa femme (2,10), alors Même ton dans la réponse qu'il fait à sa femme (2,10), alors que cette fois il est touché dans sa propre chair: "que cette fois il est touché dans sa propre chair: "Si d'Élohim Si d'Élohim nous acceptons le bonheur, n'accepterons-nous pas aussi le nous acceptons le bonheur, n'accepterons-nous pas aussi le malheur ?"malheur ?" On ne pose pas de questions à Dieu, et On ne pose pas de questions à Dieu, et l'alternance du bonheur et du malheur émane d'une sagesse l'alternance du bonheur et du malheur émane d'une sagesse que l'homme n'a pas à sonder. C'est ce renvoi à une pure que l'homme n'a pas à sonder. C'est ce renvoi à une pure transcendance qui a semblé insuffisant au rédacteur du transcendance qui a semblé insuffisant au rédacteur du Livre de Job. Livre de Job.

2° Ce même Prologue du livre suggère une autre 2° Ce même Prologue du livre suggère une autre explication: explication: la souffrance humaine serait médiatisée la souffrance humaine serait médiatisée par le Satanpar le Satan, que Dieu laisse "rôder" dans le monde (1,7; , que Dieu laisse "rôder" dans le monde (1,7; 2,2). C'est bien lui, en effet, qui semble chargé des basses 2,2). C'est bien lui, en effet, qui semble chargé des basses œuvres : ruines, morts subites, maladies incurables. œuvres : ruines, morts subites, maladies incurables.

En réalité ce Satan a tout d'une image virtuelle : En réalité ce Satan a tout d'une image virtuelle :

- Il apparaît hors scène dans un dialogue avec Dieu, Il apparaît hors scène dans un dialogue avec Dieu, - il demeure astreint, comme tous les messagers célestes, à il demeure astreint, comme tous les messagers célestes, à se présenter devant L'Éternel, se présenter devant L'Éternel, - il doit demander l'aval de Dieu avant toute malfaisance il doit demander l'aval de Dieu avant toute malfaisance (1,11; 2,4), (1,11; 2,4), - et surtout, l'initiative du test imposé à Job vient de et surtout, l'initiative du test imposé à Job vient de L'Éternel (1,7; 2,3) et non de l'Adversaire. L'Éternel (1,7; 2,3) et non de l'Adversaire.

La responsabilité du malheur n'est donc pas vraiment La responsabilité du malheur n'est donc pas vraiment transférée de Dieu au Satan. C'est pourquoi sans doute la transférée de Dieu au Satan. C'est pourquoi sans doute la suite du poème ignore totalement le rôle joué par le Rôdeur. suite du poème ignore totalement le rôle joué par le Rôdeur.

La présence du Satan dans le Prologue souligne en tout cas, La présence du Satan dans le Prologue souligne en tout cas, efficacement, que l'origine du malheur peut fort bien être efficacement, que l'origine du malheur peut fort bien être extérieure à l'homme: l'épreuve de Job est extérieure à l'homme: l'épreuve de Job est déjà déjà programmée programmée lors de la rencontre entre L'Éternel et le Satan, alors même lors de la rencontre entre L'Éternel et le Satan, alors même que Job, sur terre, "s'attache encore à son intégrité" (2,3). En que Job, sur terre, "s'attache encore à son intégrité" (2,3). En même temps le conteur prend bien soin de noter que la même temps le conteur prend bien soin de noter que la malveillance du Satan est d'avance circonscrite par un malveillance du Satan est d'avance circonscrite par un dessein de Dieu. C'est un rappel discret de la seigneurie dessein de Dieu. C'est un rappel discret de la seigneurie totale de L'Éternel: il ne se décharge jamais sur une totale de L'Éternel: il ne se décharge jamais sur une puissance seconde de la responsabilité qu'il a, même dans le puissance seconde de la responsabilité qu'il a, même dans le malheur des hommes. Toute tentative de réinsérer le malheur des hommes. Toute tentative de réinsérer le polythéisme est ainsi d'avance écartée. Dans l'énigme du mal, polythéisme est ainsi d'avance écartée. Dans l'énigme du mal, seul Dieu fait vraiment face à l'homme. seul Dieu fait vraiment face à l'homme.

3° Les discours des trois amis de Job reviennent à satiété 3° Les discours des trois amis de Job reviennent à satiété sur sur quelques thèmes traditionnelsquelques thèmes traditionnels censés rendre compte censés rendre compte des souffrances du croyant: des souffrances du croyant:

- les méchants s'attirent toujours le malheur (15,21-les méchants s'attirent toujours le malheur (15,21-24), 24), - la fidélité assure infailliblement le bonheur du juste la fidélité assure infailliblement le bonheur du juste (5,17-26), (5,17-26), - et de toute façon nul n'est jamais pur devant Dieu et de toute façon nul n'est jamais pur devant Dieu (4,17-21). (4,17-21).

Selon eux, le malheur advient, certes, par une volonté de Selon eux, le malheur advient, certes, par une volonté de L'Éternel, mais toujours comme réponse, et en rétribution L'Éternel, mais toujours comme réponse, et en rétribution d'une faute. Il n'y a pas d'injustice du malheur, mais d'une faute. Il n'y a pas d'injustice du malheur, mais simplement une logique de la culpabilité: l'éprouvé est simplement une logique de la culpabilité: l'éprouvé est toujours un réprouvé. Il "toujours un réprouvé. Il "moissonne ce qu'il a semémoissonne ce qu'il a semé" (4,8) " (4,8) et "et "enfante ce qu'il a conçuenfante ce qu'il a conçu" (15,35); il ne doit donc s'en " (15,35); il ne doit donc s'en prendre qu'à lui-même, et seule la conversion lui prendre qu'à lui-même, et seule la conversion lui apportera l'abondance matérielle et une intimité apportera l'abondance matérielle et une intimité grandissante avec Dieu (22,21.23). grandissante avec Dieu (22,21.23).

4° Ce sont les plaintes de Job, spécialement ses griefs exposés 4° Ce sont les plaintes de Job, spécialement ses griefs exposés directement à Dieu, qui viennent bouleverser de manière directement à Dieu, qui viennent bouleverser de manière décisive la thématique du malheur et du mal.décisive la thématique du malheur et du mal.

Job reconnaît l'indignité radicale de l'homme devant DieuJob reconnaît l'indignité radicale de l'homme devant Dieu (13,28 - 14,12), mais, en faisant appel à l'expérience commune (13,28 - 14,12), mais, en faisant appel à l'expérience commune et à son propre destin, il réfute aisément les dires des sages sur et à son propre destin, il réfute aisément les dires des sages sur la rétribution immanquable. la rétribution immanquable.

Puis, non content de revendiquer avec passion son innocence, Puis, non content de revendiquer avec passion son innocence, il il entreprend de culpabiliser Dieuentreprend de culpabiliser Dieu. À l'action et à l'inaction d' . À l'action et à l'inaction d' Éloah, qu'il interprète toutes deux comme un désir de faire mal, Éloah, qu'il interprète toutes deux comme un désir de faire mal, Job répond par des reproches où il libère son agressivité. En Job répond par des reproches où il libère son agressivité. En évoquant des scènes de brutalité, de chasse ou de procès, il fait évoquant des scènes de brutalité, de chasse ou de procès, il fait apparaître Dieu à la fois comme le méchant et l'injuste (16,9-14; apparaître Dieu à la fois comme le méchant et l'injuste (16,9-14; 27,2). Il va même jusqu'à l'accuser de joie mauvaise au 27,2). Il va même jusqu'à l'accuser de joie mauvaise au spectacle du malheur des hommes: "spectacle du malheur des hommes: "C'est tout un! Éloah C'est tout un! Éloah extermine parfait et méchant! Si un fléau jette soudain la mort, extermine parfait et méchant! Si un fléau jette soudain la mort, du désespoir des innocents il se moque!"du désespoir des innocents il se moque!" (9,22s). (9,22s).

La conduite de Dieu à son égard, Job la décrit comme un La conduite de Dieu à son égard, Job la décrit comme un acharnement irrationnel. Il met ainsi en cause la sagesse d' acharnement irrationnel. Il met ainsi en cause la sagesse d' Éloah, qui "méprise l'œuvre de ses mains" (10,8-12) et qui Éloah, qui "méprise l'œuvre de ses mains" (10,8-12) et qui déploie une telle puissance contre un être fragile dont les jours déploie une telle puissance contre un être fragile dont les jours sont comptés (10,3-7; 13,25-27). sont comptés (10,3-7; 13,25-27).

Job s'en prend également à la bonté de Dieu: Dieu sait et veut Job s'en prend également à la bonté de Dieu: Dieu sait et veut la souffrance du juste; c'est là "ce qu'il cache en son cœur la souffrance du juste; c'est là "ce qu'il cache en son cœur depuis toujours"(10,13): son intention première et dernière est depuis toujours"(10,13): son intention première et dernière est de "mener à la mort, au rendez-vous de tout vivant" (30,23). de "mener à la mort, au rendez-vous de tout vivant" (30,23). Même la sainteté de Dieu se voit contestée: le Saint invente la Même la sainteté de Dieu se voit contestée: le Saint invente la culpabilité pour pouvoir l'imputer (10,6s.14s). culpabilité pour pouvoir l'imputer (10,6s.14s).

Job rejette ainsi sur Dieu la responsabilité non seulement du Job rejette ainsi sur Dieu la responsabilité non seulement du malheur, mais du mal, et c'est par l'agression, par la malheur, mais du mal, et c'est par l'agression, par la méchanceté actuelles de Dieu qu'il tente d'expliquer sa méchanceté actuelles de Dieu qu'il tente d'expliquer sa souffrance. C'est la faute de Dieu; la faute est en Dieu.souffrance. C'est la faute de Dieu; la faute est en Dieu.

Finalement les griefs de Job ébranlent les fondements Finalement les griefs de Job ébranlent les fondements mêmes de l'alliance. Dieu le premier a renoncé à sa mêmes de l'alliance. Dieu le premier a renoncé à sa "justice", en d'autres termes: il ne s'est pas montré cohérent "justice", en d'autres termes: il ne s'est pas montré cohérent dans son dessein de bonté. Désormais toute "justice" de dans son dessein de bonté. Désormais toute "justice" de l'homme devant Dieu échouera, car toute réciprocité dans le l'homme devant Dieu échouera, car toute réciprocité dans le don et toute fidélité deviennent impensables entre deux don et toute fidélité deviennent impensables entre deux partenaires qui ne se reconnaissent plus. C'est Dieu qui a partenaires qui ne se reconnaissent plus. C'est Dieu qui a besoin de rédemption, telle est la réponse que Job besoin de rédemption, telle est la réponse que Job maintiendra jusqu'à la fin des dialogues avec ses amis, car il maintiendra jusqu'à la fin des dialogues avec ses amis, car il n'a plus de son Dieu qu'une image éclatée et des n'a plus de son Dieu qu'une image éclatée et des perceptions contradictoires.perceptions contradictoires.

  À vrai dire, ce trop simple transfert de la culpabilité ne À vrai dire, ce trop simple transfert de la culpabilité ne

peut constituer la réponse ultime au mystère du mal, et une peut constituer la réponse ultime au mystère du mal, et une faille importante affaiblit les certitudes de Job: faille importante affaiblit les certitudes de Job: l'interprétation du malheur comme châtiment vient des l'interprétation du malheur comme châtiment vient des amis, et non pas de Dieu. Et de ce postulat terrible Job lui-amis, et non pas de Dieu. Et de ce postulat terrible Job lui-même ne s'est pas libéré.même ne s'est pas libéré.

5° Un nouveau pas est franchi dans l'exploration théologique du 5° Un nouveau pas est franchi dans l'exploration théologique du malheur par les discours d'Élihu, le quatrième visiteur (ch.32-37). malheur par les discours d'Élihu, le quatrième visiteur (ch.32-37). Dans un long développement sur la pédagogie de Dieu (36,5-23), Dans un long développement sur la pédagogie de Dieu (36,5-23), Élihu reprend les arguments classiques: Dieu ne laisse pas vivre Élihu reprend les arguments classiques: Dieu ne laisse pas vivre le méchant, mais fait asseoir les pauvres sur le trône avec les rois le méchant, mais fait asseoir les pauvres sur le trône avec les rois (v.6s). Même si des croyants sont "liés par les cordes du (v.6s). Même si des croyants sont "liés par les cordes du malheur", Dieu leur offre une chance "d'achever leurs années malheur", Dieu leur offre une chance "d'achever leurs années dans la joie": accueillir la pédagogie de Dieu à la fois comme un dans la joie": accueillir la pédagogie de Dieu à la fois comme un avertissement et une correction (v.8-11). avertissement et une correction (v.8-11).

Mais au v.15 Élihu innove par une formule d'une hardiesse tout à Mais au v.15 Élihu innove par une formule d'une hardiesse tout à fait inattendue: "Dieu sauve le malheureux fait inattendue: "Dieu sauve le malheureux parpar son malheur et lui son malheur et lui ouvre l'oreille par la détresse". Élihu n'envisage pas, comme le ouvre l'oreille par la détresse". Élihu n'envisage pas, comme le texte d'Isaïe 53,10, que la souffrance d'un serviteur de Dieu texte d'Isaïe 53,10, que la souffrance d'un serviteur de Dieu puisse servir au rachat d'un peuple, mais il valorise pleinement puisse servir au rachat d'un peuple, mais il valorise pleinement l'épreuve du juste au niveau individuel: l'épreuve du juste au niveau individuel: le malheur peut être, le malheur peut être, dans le dessein de Dieu, un instrument de salut pour dans le dessein de Dieu, un instrument de salut pour l'homme. La détresse elle-même est révélante: elle "ouvre l'homme. La détresse elle-même est révélante: elle "ouvre l'oreille" du pécheur. l'oreille" du pécheur.

Ce qui manque ici, cependant, c'est l'aspect proprement paternel Ce qui manque ici, cependant, c'est l'aspect proprement paternel de la pédagogie de Dieu. Il va se faire jour dans le long discours de la pédagogie de Dieu. Il va se faire jour dans le long discours de L'Eternel (38,1 - 41,26). de L'Eternel (38,1 - 41,26).

6° L'Eternel répond, en effet (38,1), et Job le "voit de ses yeux" 6° L'Eternel répond, en effet (38,1), et Job le "voit de ses yeux" (42,4); mais une dénivellation subsiste entre les griefs de Job et (42,4); mais une dénivellation subsiste entre les griefs de Job et les thèmes développés par Dieu dans sa réponse. Au tableau les thèmes développés par Dieu dans sa réponse. Au tableau tragique de la condition humaine, L'Eternel a simplement tragique de la condition humaine, L'Eternel a simplement juxtaposé la fresque de ses œuvres. Comment unifier la juxtaposé la fresque de ses œuvres. Comment unifier la perspective, comment articuler les deux approches de l'action perspective, comment articuler les deux approches de l'action divine?divine?

  Au niveau du cosmos et des vivants, Dieu équilibre les Au niveau du cosmos et des vivants, Dieu équilibre les

contraires, assure les alternances, tempère les lois par sa contraires, assure les alternances, tempère les lois par sa fantaisie et sa puissance par la tendresse. Là sa sagesse n'est pas fantaisie et sa puissance par la tendresse. Là sa sagesse n'est pas prise en défaut; l'œuvre est cohérente. Là ne se rencontrent ni prise en défaut; l'œuvre est cohérente. Là ne se rencontrent ni mérite à récompenser, ni méchants à punir; et même si le mérite à récompenser, ni méchants à punir; et même si le gouvernement de ce monde pluriel implique souvent une sagesse gouvernement de ce monde pluriel implique souvent une sagesse paradoxale, nulle part on ne se heurte au chaos. paradoxale, nulle part on ne se heurte au chaos.

Selon Job, le chaos existe bien, mais à l'autre niveau, celui de Selon Job, le chaos existe bien, mais à l'autre niveau, celui de l'homme et de sa liberté. Dans ce monde où l'homme doit vivre l'homme et de sa liberté. Dans ce monde où l'homme doit vivre autonome et responsable, il est confronté malgré lui au mal autonome et responsable, il est confronté malgré lui au mal moral et au malheur. Bien plus, le malheur est à ce point moral et au malheur. Bien plus, le malheur est à ce point aléatoire qu'il est déconnecté du mal et peut être totalement aléatoire qu'il est déconnecté du mal et peut être totalement immérité.immérité.

  Quand enfin L'Eternel sort de son mutisme, il ne répond pas Quand enfin L'Eternel sort de son mutisme, il ne répond pas

directement sur le chaos moral que Job lui reproche, car sur ce directement sur le chaos moral que Job lui reproche, car sur ce thème la parole du serviteur est piégée par l'imaginaire. Dieu thème la parole du serviteur est piégée par l'imaginaire. Dieu juge, Dieu inquisiteur, Dieu cruel : autant d'images par juge, Dieu inquisiteur, Dieu cruel : autant d'images par lesquelles Job a tenté d'objectiver son angoisse. Le Créateur ne lesquelles Job a tenté d'objectiver son angoisse. Le Créateur ne répond pas à ce niveau des fantasmes, mais au niveau du réel répond pas à ce niveau des fantasmes, mais au niveau du réel qui manifeste ce qu'on peut connaître de lui; il donne la parole qui manifeste ce qu'on peut connaître de lui; il donne la parole à ses œuvres et laisse finalement Job devant le spectacle de à ses œuvres et laisse finalement Job devant le spectacle de leur harmonie paradoxale. Il n'argumente pas, pied à pied, à leur harmonie paradoxale. Il n'argumente pas, pied à pied, à partir des griefs de Job, mais suggère à sa foi un chemin lui partir des griefs de Job, mais suggère à sa foi un chemin lui aussi paradoxal : aussi paradoxal : pour échapper au chaos qui l'obsède, Job pour échapper au chaos qui l'obsède, Job doit renoncer à contraindre Dieu. Bien loin d'imposer au doit renoncer à contraindre Dieu. Bien loin d'imposer au Créateur des critères figés, il doit accepter de ne pas Créateur des critères figés, il doit accepter de ne pas savoir, pour entrer dans la sagesse de Dieu qui fera savoir, pour entrer dans la sagesse de Dieu qui fera éclater ses limites. éclater ses limites.

Des questions demeurent, que Job va poser (v.4), mais dans un Des questions demeurent, que Job va poser (v.4), mais dans un nouveau climat et en totale soumission à Celui qui est toute la nouveau climat et en totale soumission à Celui qui est toute la réponse. La rencontre avec Dieu débouche donc pour Job à la fois réponse. La rencontre avec Dieu débouche donc pour Job à la fois sur le silence (40,4-5) et sur le dialogue (42,4). Le silence ramène sur le silence (40,4-5) et sur le dialogue (42,4). Le silence ramène Job à sa vraie place, et dans le dialogue qui s'amorce, Dieu va "faire Job à sa vraie place, et dans le dialogue qui s'amorce, Dieu va "faire savoir" à Job quel est son véritable visage.savoir" à Job quel est son véritable visage.

  Dans l'Épilogue, L'Eternel, au moment où il va restaurer le Dans l'Épilogue, L'Eternel, au moment où il va restaurer le

bonheur de Job, s'adresse à Éliphaz, le premier des visiteurs, et lui bonheur de Job, s'adresse à Éliphaz, le premier des visiteurs, et lui dit: "Vous n'avez pas parlé de moi [de façon] valable comme dit: "Vous n'avez pas parlé de moi [de façon] valable comme mon mon serviteur Jobserviteur Job. Et maintenant prenez pour vous sept taurillons et . Et maintenant prenez pour vous sept taurillons et sept béliers, allez vers sept béliers, allez vers mon serviteur Jobmon serviteur Job et vous offrirez un et vous offrirez un holocauste à votre intention. holocauste à votre intention. Job mon serviteurJob mon serviteur intercédera pour intercédera pour vous. C'est seulement par égard pour lui que je n'agirai pas avec vous. C'est seulement par égard pour lui que je n'agirai pas avec vous de manière infamante pour n'avoir pas parlé de moi [de façon] vous de manière infamante pour n'avoir pas parlé de moi [de façon] valable comme valable comme mon serviteur Jobmon serviteur Job" (42,7s). " (42,7s).

On mesure aisément l'importance théologique de cette parole On mesure aisément l'importance théologique de cette parole de L'Eternel qui, à quatre reprises, réhabilite Job en le de L'Eternel qui, à quatre reprises, réhabilite Job en le nommant "serviteur". Sans cette parole qui énonce nommant "serviteur". Sans cette parole qui énonce l'appréciation de Dieu, même le nouveau bonheur de Job l'appréciation de Dieu, même le nouveau bonheur de Job resterait marqué d'ambiguïté. On pourrait dire tout au plus que resterait marqué d'ambiguïté. On pourrait dire tout au plus que la situation de Job, objectivement, a changé. Mais la situation de Job, objectivement, a changé. Mais puisque puisque Dieu a parlé, les visiteurs savent désormais que Job était Dieu a parlé, les visiteurs savent désormais que Job était réellement innocent et qu'il est présentement encore le réellement innocent et qu'il est présentement encore le familier de Dieu.familier de Dieu. Désormais ils pourront, et tous avec eux, Désormais ils pourront, et tous avec eux, interpréter le nouveau bonheur de Job comme la bénédiction interpréter le nouveau bonheur de Job comme la bénédiction que Dieu réitère à son serviteur.que Dieu réitère à son serviteur.

  

Tout n'est pas éclairé pour autant, et le livre de Job laisse encore Tout n'est pas éclairé pour autant, et le livre de Job laisse encore sans réponse tout un pan de la question, qui importe tant pour sans réponse tout un pan de la question, qui importe tant pour l'image de Dieu :l'image de Dieu :

Si Dieu, en effet, livre bien le sens du bonheur de Job, il ne dit pas Si Dieu, en effet, livre bien le sens du bonheur de Job, il ne dit pas clairement pourquoi le malheur est venu le frapper.clairement pourquoi le malheur est venu le frapper.

Toutefois Job sait maintenant que rien ne l'autorisait à privilégier Toutefois Job sait maintenant que rien ne l'autorisait à privilégier l'aspect "ténébreux" et "voilé" (38,2; 42,3) du visage de Dieu, aux l'aspect "ténébreux" et "voilé" (38,2; 42,3) du visage de Dieu, aux dépens de sa bonté et de sa fidélité qui lui sont de nouveau dépens de sa bonté et de sa fidélité qui lui sont de nouveau révélées avec surabondance. révélées avec surabondance.