Melancholia sukuba Richelle Mead Rozdziały 8 - 12

8/9/2019 Melancholia sukuba Richelle Mead Rozdziay 8 - 12

1/89

Rozdzia 8

Paige rozpywaa si w umiechach, kiedy nastpnego dniaprzyszam na porann zmian.- wietnie to zaatwia z Sethem Mortensenem -powiedziaa, patrzc na mnie znad schludnej kupkidokumentw na swoim biurku. Biurko, ktre dziel z Dougiemw gabinecie na zapleczu, przewanie wyglda jak poleapokaliptycznej bitwy.- Jak to?

- No, przekonaa go, eby tutaj pisa.Zamrugaam. Podczas naszych przygd w University District iKrystal Starz ani sowem nie wspomniaam o tym, echcielibymy aby zosta naszym rezydentem.- Tak?- Przed chwil spotkaam go w kawiarni. Powiedzia, ewczoraj wietnie si bawi.Wyszam z jej gabinetu osupiaa, zastanawiajc si, czy

wczoraj co przegapiam. Mnie nasze wyjcie nie wydawaosi szczeglnie udane, ale moe Seth by zadowolony iwdziczny z powodu zniki na ksiki. Czy wydarzyo si

jeszcze co istotnego?Mimowolnie przypomniaam sobie dotyk doni Setha idziwaczne poczucie bliskoci, jakie wywoa. To nie byo nictakiego, pomylaam. Mam po prostu bujn wyobrani.

Wci zdumiona poszam na gr, na kaw. I rzeczywicie -Seth siedzia nad laptopem przy stoliku w kcie. Wygldaniemal tak samo jak wczoraj, tyle e dzi na jego koszulcewidnia Beeker z Muppetw. Jego palce (Setha, nie Beekera)stukay zawzicie w klawiatur, oczy byy wbite w ekran. . -Hej - przywitaam go.- Hej.Nie raczy powiedzie nic wicej. Nawet na mnie nie spojrza.


2/89

- Pracujesz?- Tak.

Czekaam na rozwinicie, ale nie si doczekaam. Brnamwic dalej.- Wic, eee, Paige powiedziaa mi, e si do naswprowadzasz.Nie odpowiedzia. Nie wiedziaam nawet, czy mnie usysza.Nagle unis wzrok i spojrza na mnie badawczo.- Bya kiedy w Teksasie?Zaskoczy mnie.

- Jasne. O ktr cz ci chodzi?- Austin. Musz wiedzie, jak tam maj pogod.- Kiedy? O tej porze roku?- Nie... raczej wiosn albo wczesnym latem.Zastanawiaam si przez chwil.- Gorco. Deszcz i burze. Do wilgotno. Wiesz, to skrajalei tornad.- Aha. - Seth zamyli si na moment, po czym wawo

skin gow i wrci do komputera. - Cady bdziezachwycona. Dziki.Dopiero po chwili dotaro do mnie, e mwi o jednej zeswoich postaci. Niech Niny Cady do brzydkiej pogody byapowszechnie znana. Poczuam ucisk w odku.- Czy ty... czy ty piszesz co z Cady i O'Neillem? W tejchwili?- Tak - rzuci od niechcenia, jakbymy wci rozmawialio pogodzie. - Nastpn powie. A waciwie nastpn ponastpnej. Nastpna jest ju w wydawnictwie. A tej mam

jak jedn czwart.

Gapiam si w zachwycie na jego laptop, jakby to by zotyboek zdolny czyni cuda. Sprowadza deszcz. Karmi narody.Teraz to mnie zabrako sw. wiadomo, e oto na moich


3/89

oczach powstaje kolejne arcydzieo i e by moepowiedziaam co, co wpynie na jego ksztat, bya

obezwadniajca. Gono przeknam lin i oderwaam oczyod laptopa, zmuszajc si do zachowania spokoju. Niemogam przecie podnieca si kolejn powieci, skoro nieprzeczytaam jeszcze ostatniej.- Ksika o Cady i O'Neillu. Rety. To naprawd...- Eee, jestem troch zajty. Musz si z tym spieszy.Przepraszam.Te sowa mnie otrzewiy.

- Co? - Odprawia mnie?- Moemy pogada pniej?Naprawd mnie odprawia. I to nawet na mnie nie patrzc.Policzki mi zapony.- A co z moj ksik? - wypaliam hardo.- H?- Pakt z Glasgow. Podpisae si?- Och. To.

- Co to ma znaczy?- Wysaem ci e-maila.- Wysae mi... wic nie masz mojej ksiki?Pokrci gow i pracowa dalej.- Och. Okej. - Nie rozumiaam o co chodzi z e-mailem,ale nie zamierzaam traci czasu na baganie go o uwag. - Nodobra. To do zobaczenia pniej. Daj nam zna, gdyby czegopotrzebowa. - Mj gos by twardy i zimny, ale wtpiam, bySeth to w ogle zauway.Zmusiam si, eby zej na d spokojnie, nie tupic ze zoci.Jak on mie tak si zachowywa? I to po tym, jakoprowadziam go wczoraj po miecie. Sawny pisarz czy nie,nie ma prawa by takim palantem. Poczuam si upokorzona.


4/89

Upokorzona przez co? e ci zignorowa? - zbeszta mniewewntrzny gos rozsdku. - Przecie nie zrobi ci sceny. W

kocu to ty narzekaa, e nie pisze wystarczajco szybko.

Zignorowaam gos i zabraam si do pracy, wci wytrcona zrwnowagi. Obowizki nie pozwoliy mi zbyt dugopielgnowa uraonego -ego, TJO przedpoudniowy ruch ibraki personelu sprawiy, e byaum bardzo zajta. Doswojego gabinetu zajrzaam dopiero po skoczonej zmianie,eby zabra torebk.

Ju miaam wyj, kiedy zobaczyam w skrzynce odbiorczejmaia od Setha_ Siadam do komputera i przeczytaamwiadomo.Georgino,Zwrcia kiedy uwag na agentw nieruchomoci - na to, jaksi ubieraj, jakimi jed samochodami? Jak to mwi,prawda jest dziwniej sza od fikcji. Wczoraj wieczoremprzyznaem si bratu, e jestem zainteresowany

zamieszkaniem w U District, a on zadzwoni do znajomejagentki. Zjawia si po jakich dwch minutach, co byo nielada wyczynem, jako e jej biuro mieci si w zachodnimSeattle. Podjechaa jaguarem, ktrego olepiajca biel mogasi r3wna jedynie z biel jej promiennego umiechu a laMiss Ameryki. Rozpywajc si nad tym, jak to wspaniale, e

jestem w Sesattle, zacza wyszukiwa na laptopieodpowiednie rezydencje, stukajc w klawiatur tak dugimipaznokciami, e mogaby na kady nadzia mae dziecko(Widzisz? Zapamitaem, jak bardzo lubisz sowo nadzia").Ilekro znajdowaa co odpowiedniego, bardzo siekscytowaa: Tak... tak. O tak! To jest to! Wanie tak! Tak!Tak!" Przyznaj, e wtedy to si skoczyo, czuem siwykoczony, a przy tym troch zdeprawowany - jakbym mia

jej rzuci plik banknotw na poduszk albo co w tym rodzaju.


5/89

Pomijajc jej egzaltacj, udao nam si znale w kocu miemieszkanko niedaleko kampusu , cakiem nowe. Jest tak

drogie, jak sugerowaa, ale to dokadnie to, czego szukam.Mistee - naprawd tak ma na imi zabiera mnie tam dzisiajwieczorem. Troch si boj jej reakcji., kiedy zo ofert.Myl o prowizji bez wtpienia doprowadzi j dowielokrotnego orgazmu, (l pomyle, e zawsze sdziem, i.pozycja misjonarska nie pozwala kobietom zazna spenienia).

Tak czy inaczej chciaem, eby bya na bieco, jako e to ty

pierwsza pokazaa mi U District. Przepraszam, e wczeniejnie mielimy okazji porozmawia; chtnie skorzystabym zTwojej wiedzy na temat tamtejszych restauracji. Wci saboznam t okolic, a mj brat i bratowa s zbyt zajcipodmiejskim yciem, by poleci jakikolwiek lokal, w ktrymnie serwuj zestaww dla dzieci.C, chyba powinienem wrci do pisania, eby mc sobiepozwoli na rzeczone lokum. Cady i O'Neill to niecierpliwe

kochanki - hm, to znaczy, kochanka i kochanek - jak juzdya zauway. A skoro o wilku mowa - nie zapomniaemo twoim Pakcie z Glasgow. Zamierzaem napisa w nim cooryginalnego wczoraj wieczorem, po naszej miej wycieczce,ale wcign mnie wir rynku nieruchomoci. Przepraszam.Wkrtce przynios Ci ksik.Do zobaczenia,Seth"

Przeczytaam list dwa razy. Mogam przysic, e w cigunaszej krtkiej znajomoci nie wypowiedzia w sumie tylusw, ile teraz napisa. Co wicej, to byy dowcipne sowa.Zabawne sowa. Jak mini powie o Cady i O'Neillu, napisanaspecjalnie dla mnie. Zupene przeciwiestwo jego dukania


6/89

dzisiejszego ranka. Gdyby na ywo powiedzia coporwnywalnego, pewnie bym zemdlaa.

- Niewiarygodne - mruknam do monitora.Cz mnie poczua si udobruchana listem, cho druga czwci uwaaa, e mg mnie dzi potraktowa bardziejtaktownie, bez wzgldu na to jak bardzo by zajty. Caareszta mnie uznaa, e tamte dwie czci powinny i dopsychiatry, a poza tym naprawd musiaam ju i, ebyspotka si z Erikiem w sprawie owcy wampirw. Szybkowystukaam odpowied:

Dziki za list. Chyba przeyj jeszcze jeden dzie bez ksiki.Powodzenia z agentk - tylko pamitaj o prezerwatywie, kiedybdziesz skada ofert. Inne dobre restauracje w tej okolicyto Ha & Synowie, kawiarnia Plum Tomato i Lotus Chinese.Georgina"

Wyszam z ksigarni i natychmiast zapomniaam o Secie,

szczliwa, e o tej porze nie bdzie korkw. Pojechaam doLak City i z atwoci odnalazam skrzyowanie, o ktrymmwia dziewczyna z Krystal Starz. Zlokalizowanie samegosklepu okazao si trudniejszym zadaniem. Okolica zapchanabya galeriami handlowymi oraz wszelkiej maci sklepikami ipunktami usugowymi, czytaam wic pracowicie setkiszyldw, w nadziei, e w kocu znajd waciwy. Wreszciezauwayam niewielk, ciemn tablic wrd skupiska maouczszczanych sklepw. Arkana". To musiao by to.Zaparkowaam przed sklepem w nadziei, e jest czynny. Nadrzwiach nie byo tabliczki z godzinami otwarcia, ale gdy jepchnam, ustpiy. Kiedy weszam, ogarn mnie zapachsandaowego kadzideka i cicha muzyka harfy pynca zmaego odtwarzacza CD stojcego na ladzie. Sklep by pusty,zaczam wic przechadza si po wntrzu, podziwiajc


7/89

towar. Pki pod cianami zapeniay powane ksiki omitologii i religii - nie krzykliwe badziewie sprzedawane w

Krystal Starz - a w gablotkach starannie wyeksponowanobiuteri, w ktrej rozpoznaam dziea kilkorga okolicznychartystw. Rne akcesoria rytualne - wiece, kadzideka iposki - wypeniay kady zakamarek wntrza, nadajc muprzytuln atmosfer prywatnego mieszkania.- Panna Kincaid. To prawdziwy zaszczyt znw paniwidzie.Odwrciam si od poska Biaej Tary, ktry wanie

podziwiaam. Do sali wszed Erik. Jego wygld mniezszokowa. Kiedy si tak postarza? By stary, kiedy widziaamgo ostatnio - ciemn skr mia pomarszczon, wosy siwe -ale nie pamitaam lekko przygarbionych plecw anizapadnitych oczu. Prbowaam sobie przypomnie, kiedyrozmawialimy ostatnio. To nie mogo by a tak dawno. Pilat temu? Dziesi? Ze miertelnikami atwo straci rachub.- I mnie mio pana widzie. Nieatwo pana teraz

znale. Musiaam powszy w Krystal Starz, eby sidowiedzie, co si z panem stao.- Ach. Mam nadziej, e nie byo to zbyt... krpujcedowiadczenie.- Do przeycia. Poza tym ciesz si, e pan si stamtdwyrwa. - Rozejrzaam si po ciasnym sabo owietlonymsklepiku. - Podoba mi si paski nowy sklep.- To nic wielkiego... i nie przynosi wiele zyskw, ale jestmj. Wanie na to oszczdzaem i tutaj spdz swoje ostatnielata. Skrzywiam si.- Tylko prosz bez melodramatycznych wstawek. Nie

jest pan taki stary.Umiechn si szerzej, odrobin ironicznie.- Podobnie jak pani, panno Kincaid. W rzeczy samej,

jest pani rwnie pikna jak wtedy, kiedy zobaczyem pani po


8/89

raz pierwszy. - Skoni si, o wiele za nisko jak na kogo zchorym krgosupem. - Czym mog suy?

- Potrzebuj informacji.- Naturalnie. -Wskaza stolik koo gwnej lady terazzajty przez ksiki i ozdobny wiecznik. - Prosz usi.Napijemy si herbaty i porozmawiamy. Chyba e pani sispieszy?- Nie, mam czas.Erik poszed zaparzy herbat, a ja w tym czasie uprztnamstolik, ukadajc ksiki na pododze w rwnych stosikach.

Gdy wrci z imbrykiem, pogawdzilimy chwil, popijajcnapar, ale nie bardzo mogam si zrelaksowa. Mojaniecierpliwo bya widoczna; palce taczyy po brzegufilianki, stopa pukaa niecierpliwie o podog.W kocu przeszam do rzeczy.- Chc dowiedzie si czego o owcach wampirw.Wikszoci ludzi takie danie wydaoby si dziwne, aleErik tylko skin gow.

- A czego konkretnie?- Wszystkiego. Jakie maj zwyczaje, jak ich rozpozna.Cokolwiek moe mi pan powiedzie.Opar si wygodniej, delikatnie trzymajc filiank w palcach.- O ile si orientuj, owc wampirw czowiek sirodzi, a nie zostaje. Maj, e si tak wyra, dar zabijaniawampirw. - Poda mi jeszcze kilka informacji, ktre zgadzaysi z tym, co syszaam od Petera.Zastanawiajc si nad tym, co mwi Cody - e syszeliledzcego ich czowieka, ale go nie widzieli - zapytaam:- Czy maj jeszcze jakie specjalne zdolnoci? Czypotrafi stawa si niewidzialni?- Nic mi o tym nie wiadomo. Niektre niemiertelnebyty oczywicie to potrafi, ale nie owcy wampirw. Mimoswojego


9/89

wyjtkowego talentu to zwykli miertelnicy.Skinam gow ze zrozumieniem. Sama nale do bytw,

ktre potrafi stawa si niewidzialne, cho rzadko korzystamz tej umiejtnoci. Przez moment bawiam si myl, e zjawaCody'ego moga by niewidzialnym niemiertelnym, ktrychcia im zrobi kawa, ale przecie wtedy wyczulibyotaczajc go aur, ktr wszyscy posiadamy. Powinni takewyczu owc wampirw. Fakt, e niczego nie widzieli i nieczuli, potwierdza teori Petera, e przeladowca bywycznie wytworem wyobrani Cody'ego.

- Czy owcy wampirw mog skrzywdzi kogo innego?Demony... lub inne niemiertelne istoty?- Bardzo trudno wyrzdzi niemiertelnemuznaczc szkod - powiedzia Erik w zamyleniu. - Niektrzyszerzyciele dobra, na przykad potni kapani, potrafiwypdza demony,ale nie umiej uczyni im trwaej krzywdy. Syszaem te,oczywicie, o miertelnikach, ktrzy potrafili schwyta

niemierteln istot, ale eby zrobi co ponad to... Nietwierdz, e to niemoliwe, tyle e ja nigdy o tym niesyszaem. Na poczekaniu mog tylko powiedzie, e owcywampirw mog wyrzdza szkody tylko wampirom. Innymistotom nie.- Paska wiedza na poczekaniu jest dla mnie czstocenniejsza ni potwierdzone fakty.Przyjrza mi si z zaciekawieniem.- Ale nie takiej odpowiedzi si pani spodziewaa.- Nie wiem. Mniej wicej to samo ju mi mwiono.Mylaam, e moe jest co wicej.

Moliwe e Jerome mwi prawd i e mielimy do czynienia zowc wampirw, a jego ostrzeenia pod moim i Hughadresem wynikay tylko z yczliwoci i chci uchronienia nas


10/89

przed nieprzyjemnociami. Mimo to nie potrafiam si pozbywraenia, e Jerome co przed nami ukrywa. Poza tym nie

wierzyam, by Cody mia a tak bujn wyobrani.Widocznie wygldaam na skoowan, bo Erik, z lekkimwahaniem, zaproponowa:- Jeli pani sobie yczy, mog poszuka wicejinformacji na ten temat. To, e nie syszaem o istotachzdolnych wyrzdzi krzywd niemiertelnym, nie znaczy, eone nie istniej. Skinam gow.- Bd bardzo wdziczna. Dzikuj.

- To zaszczyt pomc komu takiemu jak pani. Jeli panichce, mog te zainteresowa si bliej spraw owcwwampirw. - Znw zamilk, starannie dobierajc sowa. -Gdyby taka osoba dziaaa w okolicy, pojawiyby si pewneznaki w lokalnej spoecznoci okultystycznej. Kto kupowabyakcesoria, zadawa pytania. Takie osoby nie pozostajniezauwaone.Teraz to ja si zawahaam. Jerome kaza nam uwaa. Miaam

przeczucie, e nie byby zachwycony moim ledztwem, chosam rozmow z Erikiem trudno byo uzna za ledztwo. Wkocu uznaam, e nic si nie stanie, jeli staruszek trochpowszy. Pozyskiwanie informacji od osb trzecich to nie tosamo co osobiste zaangaowanie.- I za to bd wdziczna. Przyda mi si wszystko, czegozdoa si pan dowiedzie. - Dopiam herbat i odstawiampust filiank. - Czas na mnie.Wsta razem ze mn.- Dzikuj, e napia si pani ze mn herbaty.Obcowanie z tak kobiet jak pani zwykle przydarza simczynie tylko w snach.Rozemiaam si cicho z tego zawoalowanego arcikunawizujcego do starej legendy, e sukuby nawiedzajmczyzn w snach.


11/89

- Moe pan spa spokojnie, Eriku.

Odwzajemni mj umiech.- Prosz przyj za kilka dni, wtedy powiem pani, czegosi dowiedziaem. Znw napijemy si herbaty.Rozgldajc si po pustym sklepie - podczas mojej wizyty niepojawi si aden klient - poczuam, e wypadaoby da muzarobi.- Chciaabym kupi od pana troch tej herbaty.Spojrza na mnie pobaliwie, unoszc z rozbawieniem

brwi, jakby przejrza moj gierk.- Zawsze uwaaem pani raczej za wielbicielk czarnejherbaty, a przynajmniej kofeiny.- C, nawet ja lubi od czasu do czasu co zmieni.Poza tym jest bardzo smaczna... na swj zioowybezkofeinowy sposb.- Przeka pani pochwa przyjacice. To ona robimieszanki, ja je tylko sprzedaj.

- Przyjacika, hm?- Tylko przyjacika, panno Kincaid.Podszed do pki za kas, gdzie wyoone byy opakowaniaherbatek. Gdy zbliyam si do lady, eby zapaci, podszklanym blatem zauwayam kilka piknych sztuk biuterii.Szczeglnie jedna wpada mi w oko - krtki naszyjnik z trzechsznurw brzoskwiniowych sodkowodnych pere,przetykanych miedzianymi paciorkami i kawakami zielonegoszka. Centraln ozdob stanowi miedziany ankh.- Czy to dzieo ktrego z miejscowych artystw?- Zrobi to mj stary przyjaciel z Tacomy. - Erik signdo gabloty, wyj naszyjnik i pooy go na ladzie.Przecignam palcami po gadkich, drobnych, odrobinnieregularnych perach. - Zapltay mu si tu jakie egipskie


12/89

akcenty, ale zasadniczo chcia oywi ducha Afrodyty i morza,stworzy co, co mogaby nosi staroytna kapanka.

- Nie nosiy nic tak piknego - mruknam, odwracajcnaszyjnik i zerkajc na cen na etykietce. Zamylona dodaambezwiednie: - A w wielu miastach staroytnej Grecji monabyo znale egipskie wpywy. Ankh pojawia si na greckichmonetach rwnolegle z Afrodyt.

Chodny dotyk miedzianego ankha przypomnia mi innynaszyjnik, ktry zagubi si dawno temu, w otchani czasu.

Tamten by prostszy: skada si tylko z jednego sznurka pereprzetykanych malekimi ankhami. Podarowa mi go mj m,rankiem, w dniu naszego lubu - zakrad si do domu tu powschodzie soca, cho tak miay czyn zupenie nie by w

jego stylu. Zbesztaam go za t brawur.- Co ty wyprawiasz? Zobaczysz mnie po poudniu... apotem bdziesz widzia ju co dzie!- Musiaem ci to da przed lubem. - Unis sznur pere.

- Nalea do mojej matki. Chc, eby go miaa. ebygo dzisiaj woya.Pochyli si i zaoy mi pery na szyj. Kiedy jego palcemusny moj skr, poczuam na ciele ciepe mrowienie. Wwieku pitnastu lat nie rozumiaam jeszcze co to znaczy, alenie mogam si doczeka, by si dowiedzie. Dzisiaj, o tylemdrzejsza, wiem, e by to zwiastun podania i... hm, co

jeszcze. Co, czego nawet dzi nie rozumiem do koca -elektryzujca wi, poczucie, e jestemy poczeni przez copotniejszego ni my sami. e nasze zjednoczenie jestnieuniknione.- No prosz - powiedzia, kiedy zapi naszyjnik i uoymoje wosy z powrotem na karku. - Doskonale.Nie powiedzia nic wicej. Nie musia. Jego oczy powiedziaymi wszystko, co chciaam wiedzie, a zadraam. Przed


13/89

Kyriakosem aden mczyzna nawet na mnie nie spojrza.Byam tylko zbyt wysok crk Martanesa, t z

niewyparzonym jzykiem, ktra otwieraa buzi bezzastanowienia. (Zdolno przemiany postaci wyeliminowaapierwszy z tych mankamentw; niestety nie podziaaa nadrugi). Ale Kyriakos zawsze mnie sucha i patrzy na mnie,

jakbym bya kim wicej, kim atrakcyjnym i wartympodania, jak pikne kapanki Afrodyty, ktre odprawiayswoje obrzdy z dala od chrzecijaskich kapanw.Zapragnam wtedy, eby mnie dotyka. Nie zdawaam sobie

sprawy, jak bardzo, dopki nagle, niespodziewanie, niechwyciam jego doni. Pooyam j na swojej talii iprzycignam go do siebie. Zaskoczony otworzy szerokooczy, ale nie odsun si. Bylimy niemal tego samegowzrostu, wic jego ustom atwo byo odnale moje izmiady je w pocaunku. Oparam si o ciepy mur zaplecami. Pier Kyriakosa przyciskana mnie do kamieni. Czuamkad cz jego ciaa przylegajc do mnie, ale wci nie

bylimy do blisko. O, nie do..Nasze pocaunki nabray aru, jakby same nasze wargi mogyzmniejszy nieznony dystans, ktry nas dzieli. Znwprzesunam jego do, tym razem pod spdnic z boku uda.Jego palce pogaskay gadk skr i bez dalszych zachtprzesuny si na wewntrzn stron. Wygiam biodra kuniemu, ju niemal wijc si pod nim, pragnc, by dotyka mniewszdzie.- Letho? Gdzie ty si podziewasz?Gos mojej siostry nis si na wietrze. Nie bya tu przy nas,ale do blisko, by wkrtce nas znale. Kyriakos i jaoderwalimy si od siebie zdyszani, z przyspieszonym pulsem.Patrzy na mnie, jakby widzia mnie po raz pierwszy. W jegooczach pon ogie.- Bya z kim przede mn? - zapyta zdziwiony.


14/89

Pokrciam gow.- Wic skd... Nigdy nie wyobraaem sobie, e moesz

robi co takiego...- Szybko si ucz.Umiechn si szeroko i przycisn moj do do ust.- Dzi wieczorem - szepn. - Dzi wieczorembdziemy...- Dzi wieczorem - przytaknam.Wtedy si wycofa, wci palc mnie spojrzeniem.- Kocham ci. Jeste moim yciem.

- Ja te ci kocham. - Z umiechem patrzyam, jakodchodzi. Po minucie znw usyszaam siostr.- Letho?- Panno Kincaid?Gos Erika wyrwa mnie ze wiata wspomnie. Znwznalazam si w jego sklepie, daleko od rodzinnego domu,ktry dawno rozsypa si w proch. Spojrzaam w jego pytajceoczy i uniosam naszyjnik.

- To te wezm.- Panno Kincaid - powiedzia niepewnie, dotykajcetykietki. - Informacje, ktrych pani udzielam... nie mapotrzeby... to nic nie kosztuje...- Wiem - zapewniam go. - Wiem. Ale prosz mi todopisa do rachunku. I zapyta przyjaciela, czy mgby mizrobi kolczyki do kompletu.Wyszam ze sklepu w naszyjniku, wci rozmylajc o tamtymporanku, o tym, jakie to uczucie by dotykan po razpierwszy, i to przez ukochanego. Ostronie wypuszczajcpowietrze, odsunam od siebie wspomnienia. Tak jakrobiam to ju setki razy.


15/89

Rozdzia 9

Gdy wrciam na Queen Ann, okazao si, e zosta mijeszcze kawa wieczoru. Niestety nie miaam nic do roboty.Sukub bez ycia towarzyskiego - jakie to smutne. Jeszczesmutniejsze byo to, e mogam mie cae mnstwo rzeczy doroboty, gdybym tylko chciaa. Choby taki Doug - zapraszamnie tyle razy, a teraz z pewnoci cieszy si wolnym dniem z

jak inn kobiet, ktra potrafia go doceni. Romana teodrzuciam, razem z jego piknymi oczami i ca reszt.

Umiechnam si tsknie, przypominajc sobie jego cityjzyk i byskotliwy urok. Przypomina mi O'Neilla z powieciSetha.Ta myl przypomniaa mi, e Seth wci przetrzymywa mojksik i e ju trzeci dzie bd pozbawiona lektury.Westchnam. Tak bardzo chciaam wiedzie, co bdzie dalej,zagubi si w przygodach Cady i O'Neilla. To byby wietnysposb na spdzenie wieczoru. Co za dra. Nigdy mi jej nie

przyniesie i ju nigdy nie dowiem si, co...Nagl jknam i omal nie palnam si w gow za wasngupot. W kocu pracuj w ksigarni, nie? Zaparkowaamsamochd, poszam do Emerald City i znalazam potnekspozycj Paktu z Glasgow, ktrej nie zdjto jeszcze pospotkaniu autorskim. Wziam egzemplarz i podeszam dogwnej lady. Beth, jedna z kasjerek, chwilowo bya wolna.- Rozmagnetyzujesz mi to? - zapytaam, podsuwajc jej

ksik.- Jasne - odpara, przecigajc j nad magnesem. -Mam ci nabi pracowniczy rabat?Pokrciam gow.- Nie kupuj jej. Tylko wypoyczam.- Moesz to zrobi? - Oddaa mi ksik.- Jasne - skamaam. - Kierowniczkom wolno.


16/89

Kilka minut pniej pokazaam swoj zdobycz Aubrey, naktrej nie zrobio to wielkiego wraenia, i puciam sobie

wod do wanny. Kiedy wanna si napeniaa, sprawdziamwiadomoci na sekretarce - zero - i przejrzaam poczt, ktrwyjam ze skrzynki, wchodzc do domu. Tu te nicciekawego. Uspokojona, e nic ju nie bdzie mnie rozprasza,rozebraam si i zanurzyam w wodzie, uwaajc, by niezamoczy ksiki. Aubrey, ktra przysiada na szafce,obserwowaa mnie spod zmruonych powiek, zastanawiajcsi pewnie, dlaczego kto z wasnej woli pawi si w wodzie, i

to przez tak dugi czas.Uznaam, e mog dzi przeczyta wicej ni pi stron, skoroprzez ostatnie dwa dni byam pozbawiona lektury. Kiedyskoczyam pitnast, odkryam, e zostay ledwie trzy dokoca rozdziau. Czemu nie doczyta do jakiego sensownegopunktu? Kiedy skoczyam, westchnam i uoyam siwygodniej, zmczona i speniona. Czysta rozkosz. Ksiki s owiele mniej kopotliwe ni orgazmy.

Nastpnego ranka poszam do pracy szczliwa i penaenergii. Koo poudnia Paige znalaza mnie w moim gabinecie -siedziaam wanie na brzegu biurka i patrzyam, jak Doug graw sapera. Na jej widok zeskoczyam na podog, a onpospiesznie zamkn gr.

Paige zignorowaa Douga, wbijajc wzrok we mnie.- Chc, eby co zrobia z Sethem Mortensenem.Niespokojnie przypomniaam sobie swoje sowa o seksualnejniewolnicy.- Co na przykad?- Nie wiem. - Wzruszya bezradnie ramionami. -Cokolwiek. Jest nowy w miecie. Jeszcze nikogo nie zna, wic

jego ycie towarzyskie pewnie ley i kwiczy.


17/89

Biorc pod uwag jego wczorajszy chd wobec mnie itrudnoci w prowadzeniu rozmowy, wcale by mnie to nie

dziwio.- Zabraam go na wycieczk.- To nie to samo.- A jego brat?- Co jego brat?- Na pewno dba o jego ycie towarzyskie.- Dlaczego si tak opierasz? Mylaam, e jeste jegofank.

Byam fank - i to oddan - dopki si nie okazao, e czytaniepowieci Setha i osobisty kontakt z nim to dwie zupeniernie rzeczy. Pakt z Glasgow by niesamowity, podobnie jake-mail, ktrego mi przysa. Rozmowa na ywo... pozostawiaasporo do yczenia. Oczywicie nie mogam powiedzie tegoPaige, wic jeszcze przez chwil kciymy si na ten tematledzone ciekawskim spojrzeniem Douga. W kocu ulegam,wbrew rozsdkowi, przeraona perspektyw zoenia Sethowi

takiej propozycji, a co dopiero faktycznego wyjcia z nim.Kiedy wreszcie po poudniu zmusiam si, by do niegopodej, byam w peni przygotowana na kolejn lekcewacodpraw. Ale on oderwa si od pracy i spojrza na mnie zumiechem.- Cze - powiedzia. - Jego nastrj zdawa si o niebolepszy, wic uznaam, e wczoraj mia po prostu ciki dzie.- Cze. Jak ci idzie?- Nie najlepiej. - Postuka paznokciem w ekran laptopa,patrzc na tekst ze zmarszczonymi brwiami. - Sprawiaj mitroch kopotw. Jako nie mog uchwyci tej sceny.Umieraam z ciekawoci. Ze dni z Cady i O'Neillem. Zawszewyobraaam sobie, e obcowanie z takimi postaciami musiby nieustann, ekscytujc przygod. Najlepsz prac nawiecie.


18/89

- W takim razie potrzebujesz przerwy. Paige si martwi

o twoje ycie towarzyskie.Jego brzowe oczy znw spojrzay na mnie.- Tak? Jak to?- Uwaa, e za mao wychodzisz. e jeszcze nie znasznikogo w miecie.- Znam mojego brata i jego rodzin. I Mistee. - Umilk. -No i ciebie.- I bardzo dobrze, bo zamierzam zosta twoim oficerem

kulturalno-owiatowym.Usta Setha drgny lekko, ale pokrci gow i zwrci wzrok wstron ekranu.- To bardzo mie z twojej strony i ze strony Paige, alezupenie niepotrzebne.Nie spawia mnie jak wczoraj, ale i tak poczuam sidotknita, e moja wspaniaomylna propozycja nie zostaaprzyjta z wdzicznoci. Szczeglnie e zoyam j pod

przymusem.- Oj, daj spokj - powiedziaam. - Co innego masz doroboty?- Pisanie.Z tym nie mogam dyskutowa. Pisanie powieci o CadyI O'Neillu byo zbonym dzieem. Kim byam, by przeszkadzaich twrcy? A jednak... Paige wydaa polecenie, ktre samow sobie byo niemal jak boskie przykazanie. Przyszed mi dogowy kompromis.- Mgby zrobi co... no nie wiem, zwizanego zezbieraniem materiaw. Do ksiki. Wilk syty i owca caa.- Mam ju wszystkie potrzebne materiay.- A co z... pogbianiem charakteru postaci?Moglibymy


19/89

wybra si do planetarium. - Cady fascynowaa siastronomi.

Czsto pokazywaa konstelacje i czya je przez jaksymboliczn analogi z biecymi wydarzeniami. - Albo...albo...na mecz hokeja? Potrzebujesz nowych pomysw do meczwO'Neilla. Skocz ci si wczeniej czy pniej.Pokrci gow.

- Nie skocz. Zacznijmy od tego, e nigdy nie byem na

neczu hokejowym.- Nie... Co? To jest... nie. Naprawd?Wzruszy ramionami.- Wic... skd czerpiesz informacje? Z telewizji?- Znam podstawowe zasady. Podchwytuj kawaki zInternetu i sklejam je do kupy.Czuam si zdradzona. O'Neill mia totaln obsesj na punkciedruyny Red Wings z Detroit. Hokejowa pasja ksztatowaa

jego osobowo i znajdowaa odzwierciedlenie w jegometodach dziaania: szybkich, skutecznych i czasembrutalnych. Wierzc, e Seth jest drobiazgowy pod kadymwzgldem, zakadaam, e wie wszystko o hokeju, skorouczyni z niego tak wan cz ycia swojego bohatera.Seth obserwowa mnie zdezorientowany moj zapewne doosupia min.- Idziemy na mecz hokeja - oznajmiam.- Nie, nigdzie...- Idziemy na mecz hokeja. Zaczekal chwil.Zbiegam na d, odcignam Douga od komputera iznalazam potrzebne informacje. Byo tak, jak sispodziewaam. Thunderbirds wanie rozpoczli sezon.


20/89

- Szsta trzydzieci - oznajmiam Sethowi par minutpniej. - Spotkamy si przed hal Key Arena, przy gwnym

wejciu. Ja funduj bilety.Nie wyglda na przekonanego.- Szsta trzydzieci - powtrzyam. - Bdzie wietnie.Zrobisz sobie przerw i zobaczysz, jak na ywo wyglda meczhokeja. Poza tym powiedziae, e masz dzi blokad.Przede wszystkim dziki temu mogam wypeni zobowizaniewobec Paige w sposb, ktry nie wymaga prowadzeniarozmowy. W hali bdzie za gono, a my bdziemy zbyt zajci

meczem, eby konwersowa.- Nie wiem, gdzie jest Key Arena.- Std moesz doj pieszo. Wystarczy kierowa si naSpace Needle. Jedno i drugie jest w centrum.

- Ale...- Wic o ktrej si spotykamy? - spytaam tonemnieznoszcym sprzeciwu.

Seth skrzywi si.- O szstej trzydzieci.Po pracy wybraam si pozaatwia wasne sprawy. Erik

jeszcze si nie odezwa, nie miaam wic adnego punktuzaczepienia do dalszego wszenia w sprawie owcywampirw, a ludzki wiat ma niestety swoje wymagania. Wzwizku z tym powiciam wikszo popoudnia nauzupenienie zapasu kociego jedzenia, kawy i wdki GreyGoose oraz obejrzenie nowej linii byszczykw na stoiskuMAC. Kupiam te tani rega do samodzielnego skadania, bywreszcie gdzie upchn groce poarem sterty ksiek wmoim salonie.

Moja pracowito nie zna granic.


21/89

Na kolacj zjadam indyjskie jedzenie i punktualnie o szstejtrzydzieci zjawiam si przed Key Arena. Nigdzie nie

widziaam Setha, ale nie wpadaam w panik. Po centrumSeattle nieatwo si porusza. Pewnie kry gdzie wokSpace Needle, prbujc tutaj dotrze.Kupiam bilety i usiadam na jednym z wielkich cementowychschodw. Powietrze byo chodne, wic wtuliam si w po-lar,dodajc mu troch gruboci za pomoc dyskretnejmetamorfozy. Czekajc, obserwowaam ludzi. Pary, grupkifacetw i podekscytowanych dzieci schodziy si, by kibicowa

dzielnej maej druynie z Seattle. Ich mecze zawsze byywidowiskowe.O szstej pidziesit zaczam si denerwowa. Zostao

jeszcze tylko dziesi minut i martwiam si, e Seth mgzabdzi na dobre. Wyjam komrk i zadzwoniam doksigarni, eby sprawdzi, czy przypadkiem tam nie siedzi.Powiedzieli mi e nie. Na szczcie Paige miaa numer jegokomrki. Zadzwoniam do niego, ale poczyam si tylko z

poczt gosow.Zirytowana zatrzasnam telefon i skuliam si jeszczebardziej, by zachowa ciepo. Wci mielimy czas. Poza tymto dobrze, e Setha nie byo w ksigarni. To oznaczao, e jestw drodze.

Wkrtce zrobia si sidma i zacz si mecz, a jego wci niebyo. Jeszcze raz sprbowaam si do niego dodzwoni, poczym tsknie spojrzaam na wejcie do hali. Chciaamzobaczy pocztek meczu. Seth moe nie oglda hokeja, ale jatak, i lubi to. Nieustanny ruch i energia zawodnikwprzykuwaj moj uwag bardziej ni w jakimkolwiek innymsporcie, nawet jeli czasem robi mi si sabo na widok bjek.Nie chciaam tego przegapi, ale nie chciaam te, eby Seth


22/89

poczu si zagubiony, kiedy przyjdzie i nie zastanie mnie wumwionym miejscu.

Odczekaam jeszcze pitnacie minut, suchajc odgoswmeczu, a w kocu pogodziam si z faktami.Seth wystawi mnie do wiatru.Nie do wiary. Nie zdarzyo mi si to od... ponad wieku. Byambardziej zdumiona ni zawstydzona czy rozgniewana. Caa tadziwaczna historia po prostu nie miecia mi si w gowie.Nie, uznaam po chwili. Myl si. Seth nie tryskaentuzjazmem, kiedy zaproponowaam wyjcie na mecz, ale

nie wystawiby mnie tak po prostu. Gdyby mia nie przyj,zadzwoniby. Moe... moe stao si co zego. Przecie mggo potrci samochd. mier Duane'a pokazaa, e nigdy niesposb byo przewidzie, kiedy wydarzy si tragedia.Dopki nie wiedziaam nic konkretnego, jedyn tragedi byfakt, e przegapiam mecz. Jeszcze raz zadzwoniam nakomrk Setha, tym razem zostawiajc wiadomo z moimnumerem i miejscem pobytu. W razie czego wyjd po niego,

pomylaam. Weszam do hali.Kiedy tak siedziaam sama pord tumu, miaam wraenie, ewszyscy si na mnie gapi. Nagle poczuam smutek. Oboksiedziao kilka par, a grupka facetw wci na mnie zerkaa,od czasu do czasu szturchajc jednego, ktry pewnie chciamnie zagadn. Nie przeszkadzao mi, e jestem podrywana,ale to, e wygldam, jakbym tego potrzebowaa. Nieumawiam si na randki z wasnego wyboru, ale to nieoznacza, e nie mogabym tego zrobi, gdyby mi si zachciao.Nie podoba mi si, kiedy ludzie odbieraj mnie jakozdesperowan i samotn. Czuj si tak ^starczajce czsto ibez potwierdzenia z zewntrz.


23/89

W pierwszej przerwie kupiam sobie na pociech corndoga.Szukajc w torebce drobnych, znalazam karteczk z

numerem telefonu Romana. Gapiam si na ni, jedzc.Przypomniaam sobie jego upr i jak fatalnie si czuam,odmawiajc mu. Moje nage, bolesne poczucie opuszczeniapodsycio potrzeb, by spdzi z kim czas, udowodni sobie,e mog mie ycie towarzyskie, jeli tylko zechc.Ju miaam wybra numer, kiedy odezwa si mj wewntrznygos rozsdku, przypominajc, e wanie ami zoone sobiedziesitki lat temu przyrzecznie, e nie bd si umawia z

miymi facetami. S lepsze sposoby wykorzystania wolnegobiletu na mecz hokeja, przypomina mi gos. Na przykad Hughalbo wampiry. Zaproszenie ktrego z nich bdziebezpieczniejsze.Ale... oni traktuj mnie jak siostr i cho kocham ich jakrodzin, w tej chwili nie chciaam by siostr. Poza tymspotkanie z Romanem nie byoby prawdziw randk. Chodziomi tylko o towarzystwo. Zreszt te same rodki ostronoci,

ktre zachowywaam przy spotkaniach z Sethem - brakfizycznego kontaktu - byy skuteczne i w przypadku Romana.Bdzie cakowicie bezpieczny. Wybraam numer.- Halo?- Znudzio mi si przechowywanie twojego paszcza.Usyszaam jego miech na drugim kocu linii.- Mylaem, e ju go wyrzucia.- Zwariowae? To Kenneth Cole. A poza tym taknaprawd nie dlatego dzwoni.- Domyliem si.- Masz ochot obejrze mecz hokeja?- Kiedy si zaczyna?- Eee, czterdzieci minut temu.Pauza godna Setha.- I dopiero teraz postanowia mnie zaprosi?


24/89

- No... osoba, z ktr si umwiam, nie przysza...- Wic teraz dzwonisz do mnie?

- C, bardzo chciae si umwi.- Tak, ale... chwileczk. Jestem drugi w kolejce?- Nie odbieraj tego w ten sposb. Pomyl raczej, e no,nie wiem, zajmujesz stanowisko kogo, kto nie mg go obj.- Jak pierwsza wicemiss Ameryki?- Suchaj, przychodzisz czy nie?- Kuszca propozycja, ale jestem w tej chwili zajty. I tonie jest wykrt. - Znowu chwila milczenia. - Ale wpadn do

ciebie po meczu. Nie, to nie tak miao by.- Po meczu ja jestem zajta.- Ty i twj nieobecny macie jakie plany?- Ja... nie. Musz... poskrca rega. To mi chwilzajmie. Cika praca, wiesz.- Jestem doskonaym majsterkowiczem. Do zobaczeniaza dwie godziny.- Zaraz, nie moesz... - Rozczy si.

Zamknam oczy, przeraona, otworzyam je i wrciam doobserwowania akcji na lodowisku. Co ja narobiam?Po meczu, przygnbiona, wrciam do domu. Rado zezwycistwa miejscowej druyny nie zagodzia niepokoju, ebd miaa Romana w mieszkaniu.- Aubrey - powiedziaam, przekroczywszy prg. - Co jamam zrobi?Ziewna, odsaniajc malekie ky. Pokrciam gowzirytowana jej brakiem zainteresowania.- Nie mog si schowa pod kiem tak jak ty. On sina to nie nabierze.Obie podskoczyymy, syszc pukanie do drzwi. Przez psekundy zastanawiaam si, czy jednak nie wle pod ko,ale w kocu wpuciam Romana. Aubrey przygldaa mu si


25/89

przez chwil, po czym - najwyraniej nie mogc znie widokuboga seksu w naszym mieszkaniu - umkna do sypialni.

Roman, w swobodnym stroju, sta w holu z szeciopakiemsprite'a, dwiema torbami nachos i... pudekiem patkwniadaniowych.- Lucky charms? - zapytaam.- Magicznie przepyszne - wyrecytowa. - Niezbdneprzy wszelkiego rodzaju pracach konstruktorskich.Pokrciam gow, wci zdumiona, jak genialnie zdoa si tuwkrci.

- To nie jest randka.Posa mi oburzone spojrzenie.- Naturalnie. Na randk przynisbym HrabiegoCzokul.- Mwi powanie. To nie randka - upieraam si.- Tak, tak. Zaapaem. - Pooy prowiant na blacie wkuchni i odwrci si do mnie. - To gdzie ten rega? Bierzmysi do roboty.

Wci troch niespokojna odetchnam z ulg, widzc jegorzeczowe podejcie. adnego flirtu, adnych prb podrywu.Tylko szczera przyjacielska ch pomocy. Skrci mi rega ipjdzie sobie.Rozerwalimy wielkie pudo, wycigajc z niego pki i ciankioraz najrniejsze zaczepy i wkrty. Instrukcja bya douboga, zawieraa gwnie tajemnicze rysunki ze strzakami,wskazujcymi, gdzie maj si znajdowa poszczeglne czcimebla. Po kilku minutach uwanego studiowania instrukcji,zdecydowalimy, e naley zacz od najwikszej dechy, czyliplecw. Pooylimy je na pododze i umiecilimy na nichpki i cianki. Kiedy wszystko byo poukadane, Romanpozbiera wkrty i przyjrza si miejscom poczeposzczeglnych elementw.Obejrza wkrty, zajrza do pudeka, i ponownie obejrza rega.


26/89

- Dziwne.- Co jest dziwne?

- Zdaje si... takie skadaki przewanie maj dziurki wdeskach, a producent zacza may rubokrcik do wkrtw.Pochyliam si nad deskami. Zero dziurek. Zerorubokrcikw.- Bdziemy musieli wkrci je na si.Kiwn gow.- Mam gdzie rubokrt.Przyjrza si drewnu.

- To si chyba nie uda. Zdaje si, e potrzebujemywiertarki.Ogarn mnie nabony podziw dla jego znajomoci cikiegosprztu.- Tego na pewno nie mam.Popdzilimy do wielkiego sieciowego marketu z narzdziamii wyposaeniem domu. Wpadlimy do rodka dziesi minutprzed zamkniciem. Udrczony sprzedawca wskaza nam dzia

z wiertarkami, po czym uciek truchtem, ostrzegajc, e niemamy wiele czasu.Narzdzia elektryczne gapiy si na nas tpo. Spojrzaam naRomana, szukajc pomocy.- Nie mam pojcia - przyzna po dugiej chwilimilczenia.- Podobno jeste doskonaym majsterkowiczem.- No... c... - Zrobi gupi min, zupenie nie w jegostylu. - Troch przesadziem.- Znaczy kamstwo?- Nie. Przesada.- To to samo.- Nieprawda.Odpuciam sobie kwestie semantyczne.- Wic dlaczego to powiedziae?


27/89

Pokrci aonie gow.- Po czci dlatego, e chciaem ci znw zobaczy. A

poza tym... sam nie wiem. Powiedziaa, e masz co trudnegodozrobienia, wic chciaem pomc.- Jestem paci w opaach? - zaartowaam.Przyjrza mi si z powan min.- Skd. Ale jeste kim, kogo chciabym lepiej pozna,i chciaem ci pokaza, e chodzi mi o co wicej ni tylko o zacignicie ci do ka.

- Wic gdybym zaproponowaa ci seks, tu, w tej alejce,odmwiby mi? - spytaam kokieteryjnie, zanim zdyamugry si w jzyk. To by mechanizm obronny: zaartowaam,eby pokry uczuciowy zamt, jaki wywoaa we mnie jegoszczera odpowied. Wikszo facetw naprawd chce tylkozacign mnie do ka. Nie bardzo wiedziaam, co robi ztakim, ktry nie chcia.

Dziki mojemu arcikowi atmosfera si rozlunia. Romanznw sta si pewnym siebie, uroczym mczyzn, a ja niemalpoaowaam zmiany nastroju, ktr wymusiam. Byamciekawa, co mogoby z tego wynikn.- Musiabym ci odmwi. Zostao nam tylko szeminut.Wykopaliby nas, zanim bymy skoczyli. - Z now energizaj si wiertarkami. - A co do moich rzekomych umiejtnocimajsterkowania - doda - byskawicznie si ucz, wic nieprzesadziem a tak bardzo. Nim wieczr dobiegnie koca,bd mistrzem.Nie bya to prawda.Wybralimy wiertark na chybi trafi i wrcilimy do domu.Roman zabra si do ustawiania elementw regau i skrcania


28/89

ich w cao. Przypasowa jedn z pek do plecw, ustawiwkrt i zacz wierci.

Wkrt wszed pod ktem, w ogle nie trafiajc w pk.- Jasna cholera - zakl Roman.Podeszam i krzyknam przeraona, widzc wkrt sterczcy zplecw mojego regau. Wyjlimy go i przyjrzelimy siponuro paskudnej dziurze, ktra po nim zostaa.- Pewnie zasoni j ksiki - stwierdziam.Roman zacisn usta i sprbowa jeszcze raz. Tym razem wkrtzapa pk, ale i tak wszed pod ktem, i to ostrym. Roman

wyj go i wreszcie, za trzecim razem, wkrci jak naley.Niestety, ta sama historia powtrzya si przy kolejnychwkrtach. Patrzc, jak w plecach pojawia si dziura za dziur,zapytaam w kocu, czy mog sama sprbowa. Romanmachn, zrezygnowany, i odda mi wiertark. Przyoyamwkrt, zaparam si i wkrciam go idealnie przy pierwszejprbie.- Jezu - powiedzia. - Jestem tu zbdny. To ja jestem

paci w opaach.- No co ty. Przyniose patki.Dokoczyam przykrcanie pek. Przysza kolej na cianki.Plecy miay mae znaczki, ktre powinny pomc w ichdopasowaniu. Przyjrzaam si im uwanie i sprbowaamustawi cianki na waciwym miejscu.

Okazao si to niemoliwe i szybko odkryam, dlaczego. Mimomojego perfekcyjnego wkrcania wszystkie pki byyzamocowane krzywo - niektre sterczay za bardzo na prawo,inne na lewo. cianki nie pokryway si z krawdziami plecw.Roman klapn na kanap i potar doni oczy.- Boe drogi.Schrupaam gar lucky charms i zamyliam si.


29/89

- No trudno. Przykrcimy je najlepiej, jak si da.- To co w yciu nie utrzyma ksiek.

- By moe. Ale zrobimy, co w naszej mocy.Sprbowaam z pierwsz ciank i cho zajo to mnstwoczasu i wygldao okropnie, z grubsza nadawao si do uytku.Przeszlimy do drugiej cianki.- Chyba czas przyzna, e nie jestem w tym najlepszy -stwierdzi Roman. - Ale ty masz do tego dryg. Prawdziwadamska zota rczka.- No nie wiem. Jedyne, do czego mam dryg, to miganie

si od pracy. A i tak ledwo wyrabiam si z obowizkami.- Mwisz, jak kto mocno zmczony yciem. Duo masztych obowizkw?Omal si nie udawiam, tumic miech, na myl o moimdrugim yciu sukuba i jego wymaganiach.- Mona tak powiedzie. Ale chyba kady ma?- Oczywicie, ale trzeba je rwnoway rzeczami, ktrechcesz robi. Nie da si przytoczy temu, co si musi. Inaczej

ycie nie ma sensu. Staje si tylko walk o przetrwanie.Dokrciam rub.- Sypiesz dzisiaj gbokimi przemyleniami, Kartezjuszu.- Nie bd taka dowcipna. Mwi powanie. Czegonaprawd chcesz? Od ycia? Od przyszoci? Nie mw mi, eplanujesz ju zawsze prac w ksigarni?- Przez jaki czas, owszem. A co? Jest w tym co zego?- Nie. Tylko e to takie zwyczajne. Jakby chciaa tylkowypeni czas.Umiechnam si.

- Z ca pewnoci tak nie jest. A nawet gdyby byo,czowiek potrafi czerpa rado rwnie ze zwyczajnychrzeczy.


30/89

- Tak, ale wikszo ludzi pielgnuje marzenia ociekawszych zajciach. Takich, ktre s zbyt szalone, by

rozwaa je na powanie, zbyt trudne, wymagaj zbyt duopracy albo s po prostu zbyt odjechane. Pracownik stacjibenzynowej marzy, by zosta gwiazd rocka. Ksigowa auje,e nie posza na histori sztuki zamiast na rachunkowo.Ludzie odkadaj marzenia na pk albo dlatego, e uwaaj

je za niewykonalne, albo udz si, e zrealizuj je wprzyszoci. Przerwa prac. Jego twarz znowu przybraapowany wyraz.

- A czego ty chcesz, Georgino Kincaid? Jakie jest twojeszalone marzenie? O czym fantazjujesz w sekrecie, chouwaasz, e to niemoliwe?Szczerze mwic, najbardziej tskni za normalnymzwizkiem, za tym, by kocha i by kochan beznadprzyrodzonych komplikacji. Taki drobiazg, pomylaamsmutno, w porwnaniu z jego wspaniaymi przykadami. Mojemarzenie wcale nie jest szalone, tylko niemoliwe do

spenienia. Nie wiem ju nawet, czy pragn mioci, abyzadouczyni za maestwo, ktre zniszczyam, czy poprostu dlatego, e dugie ycie nauczyo mnie, i mio dajeodrobin wiksze spenienie ni samo suenie ciau.Oczywicie i to ma swoje plusy. Bycie wielbion i podan

jest kuszce - pragnie tego wikszo miertelnych iniemiertelnych. Ale kochanie i podanie to jednak nie tosamo.Logicznym wyjciem wydawayby si zwizki z innyminiemiertelnymi, ale sudzy piekie nie s odpowiednimikandydatami, jeli szuka si staoci i zaangaowania. W ciguwiekw miaam kilka zadowalajcych zwizkw z takimimczyznami, ale ostatecznie nic z tego nie wyszo.Nie miaam zamiaru wyjania tego wszystkiego Romanowi.Zamiast tego przyznaam si do drugiego co do wanoci


31/89

marzenia. Sama byam zaskoczona, jak wielk miaam ochotsi nim podzieli. Mczyni nie pytaj mnie zwykle, czego

pragn od ycia. Wikszo jest zainteresowana tylko tym, wjakiej pozycji chc to zrobi.- Gdybym nie pracowaa w ksigarni, a zapewniam ci,e jestem tam bardzo szczliwa, chciaabym bychoreografk rewii w Las Vegas.Roman umiechn si szeroko.- No widzisz? O takim wanie walnitym marzeniumwi. - Pochyli si do przodu. - Wic co ci przeszkadza

rzuci si w wir nagich piersi i cekinw? Ryzyko? Strach przedskandalem? Przed ludzkimi jzykami?- Nie - odparam smutno. - To, e najzwyczajniej wwiecie nie potrafi tego robi.- Nie potrafi" to tylko...- Chodzi mi o to, e nie umiem tworzy ukadwchoreograficznych. Prbowaam. Nie umiem... waciwieniczego nie potrafi stworzy. Nie jestem kreatywna.

- Nie wierz - rzuci drwico.- Ale to prawda.Kto powiedzia mi kiedy, e tworzenie nie jest dlaniemiertelnych. To domena miertelnikw, ktrzy pragnpozostawi jaki lad swojej krtkiej egzystencji. Ale znamniemiertelnych, ktrzy to potrafi. Peter wiecznie co pichci.Hugh uywa skalpela tak jak rzebiarz duta. A ja? Jakomiertelna te nie byam kreatywna. Mam jaki defekt.- Nawet nie wiesz, jak bardzo si staraam robitwrcze rzeczy. Chodziam na kursy malarstwa. Na lekcjemuzyki. We wszystkim byam beznadziejna. W najlepszymrazie jestem kopistk cudzego geniuszu.- Majsterkowanie szo ci cakiem niele.- Cudzy projekt, cudze wskazwki. W tym jestemdoskonaa. Jestem inteligentna. Umiem myle. Czytam w


32/89

ludziach, doskonale si z nimi dogaduj. Umiem kopiowa,odtwarza waciwe ruchy i kroki. Na przykad oczy. -

Wskazaam je. - Umiem zrobi makija lepiej ni niejednaekspedientka w sklepie kosmetycznym. Ale pomysy ikolorystyk bior od innych, ze zdj w czasopismach. Samanie potrafi niczego wymyli. Rewie w Vegas? Mogabym wnich taczy i byabym wietna. Serio. Mogabym by gwiazdkadego wystpu, taczc cudz choreografi. Ale sama niepotrafi uoy adnej sekwencji, niczego dobrego.cianka regau bya gotowa.

- Nie wierz - upiera si Roman. Jego arliwy sprzeciwjednoczenie zaskoczy mnie i zachwyci. - Jeste bystra i ywipowa. I ponadprzecitnie inteligentna. Musisz da sobieszans. Zacznij od maych rzeczy i id dalej.- Pewnie teraz powiesz mi, e powinnam uwierzy wsiebie. e jeli zechc, sign gwiazd.- Nie. Teraz powiem ci, e robi si pno i musz i.Twj rega jest gotowy, a ja spdziem uroczy wieczr.

Wstalimy i podnielimy rega, opierajc go o cian salonu.Cofnlimy si o kilka krokw i przez chwil przygldalimy simu w milczeniu. Nawet Aubrey pofatygowaa si na inspekcj.Wszystkie pki byy przykrcone krzywo. Z jednej stronycianka prawie pokrywaa si z krawdzi plecw, z drugiejwidniaa pcentymetrowa szpara. W plecach wiecio szedziur. A co najbardziej zdumiewajce, cao zdawaa si lekkochyli w lewo.Zaczam si mia. Nie mogam przesta. Po pierwszymszoku Roman przyczy si do mnie.- Boe kochany - powiedziaam wreszcie, ocierajc zy. -To najbrzydszy mebel, jaki w yciu widziaam.Roman otworzy usta, eby zaprzeczy, ale zmieni zdanie.- Cakiem moliwe. - Zasalutowa. - Ale chybawytrzyma, kapitanie.


33/89

Rzucilimy jeszcze par arcikw i odprowadziam go dodrzwi, w ostatniej chwili przypominajc sobie, eby odda mu

paszcz. Mimo artw wydawa si o wiele bardziej przejtynasz porak z regaem ni ja, jakby w jaki sposb mniezawid. O dziwo, wydao mi si to bardziej pocigajce ni

jego byskotliwe odywki czy brawurowe zaloty. Cho,oczywicie, i nimi byam zachwycona. Przygldaam mu si,kiedy mwilimy sobie dobranoc, dumajc o jego rycerskoci iarliwej wierze w sens moich prb speniania marze. Lk,towarzyszcy mi, ilekro przebywam z ludmi, ktrych lubi,

odrobin zela.- Zaraz, nie powiedziae mi, jakie jest twoje szalonemarzenie.Morskie oczy zmieniy si w szparki.- Nie jest takie znw szalone. Nadal chc umwi si ztob na randk.Nie takie znw szalone. Zupenie jak moje. Pragnieniebliskoci ponad saw i pienidze. Zaryzykowaam.

- W takim razie... co robisz jutro?Powesela.- Jeszcze nic.- Wic przyjd do ksigarni tu przed zamkniciem.Prowadz lekcj taca. - Na lekcji taca bdzie mnstwoludzi. To kompromis bezpieczny dla nas obojga.Jego umiech odrobin przygas.- Lekcj taca?- Masz z tym jaki problem? Wycofujesz si zewsplnego wyjcia?- Nie, ale... to co takiego jak w Vegas? Bdziesz caaw byskotkach? Bo to mogoby mi si spodoba.- Niezupenie.Wzruszy ramionami. Czar bi z niego jak wiato z latarnimorskiej.


34/89

- Trudno. To zostawimy sobie na drug randk.- Nie. Nie bdzie drugiej randki, pamitasz? Tylko

jedna, a potem pa. Nie zobaczymy si wicej. Sam takpowiedziae. Sowo supertajnego harcerza... czy jak to tambyo.- Wtedy te mogem przesadza.- Nie. To by byo kamstwo.- A. - Puci do mnie oko. - Wic to jednak nie to samo?- Ale... - Zatkaa mnie ta logika.Ukoni si zawadiacko i odszed.

- Do zobaczenia, Georgino.Miaam nadziej, e nie popeniam bdu. Wrciam domieszkania i zastaam Aubrey na jednej z krzywych pek.- Uwaaj - ostrzegam j. - To chyba nie jest zbytsolidne.Cho byo pno, nie czuam si zmczona. Nie po wariackimwieczorze z Romanem. Byam nakrcona, jego obecnooywia moje ciao i umys. W przypywie inspiracji zgoniam

Aubrey z regau i zaczam przenosi moje ksikowepiramidy. Z kadym dodatkowym kilogramem obcieniaspodziewaam si katastrofy, ale mebel wytrzyma.Kiedy dotaram do ksiek Setha Mortensena, przypomnia misi kataklizm, ktry doprowadzi do tego, e spdziamwieczr wanie w taki sposb. Poczuam zo. Seth przezcay czas nie odezwa si nawet swkiem. Wci byomoliwe, e potrci go samochd, ale jako w to wtpiam.Facet zwyczajnie mnie wystawi.Przez moment miaam ochot kopn za kar jego ksiki, alenie mogam si na to zdoby. Za bardzo je kochaam. Nie byosensu kara je za wady ich twrcy. Ogarnita tsknotwziam do rki Pakt z Glasgow, nagle nie mogc si doczekanastpnych piciu stron. Zostawiam reszt ksiek napododze i usadowiam si na kanapie z Aubrey u stp.


35/89

Kiedy dotaram do koca pitej strony, odkryam cofascynujcego. Cady zainteresowaa si kim, w

romantycznym sensie. O'Neill, czarujcy podrywacz, wieczniesi z kim zabawia. Cady pozostawaa cnotliwa i czysta,niezalenie od erotycznych artw i insynuacji, ktrymiprzerzucali si z O'Neillem. Do tej pory w powieci niewydarzyo si nic konkretnego w tym temacie, alerozpoznawaam nieomylnie sygnay, e co dzieje si midzyni a ledczym, ktrego poznali w Glasgow.Czytaam dalej zerana ciekawoci. A im dalej czytaam, tym

trudniej byo mi przesta. Wkrtce zaczam czerpasekretn, irracjonaln przyjemno z amania zasady piciustron. Jakbym w jaki sposb odgrywaa si na Secie.Noc pyna. Cady przespaa si ze ledczym, a O'Neill zrobisi dziwnie zazdrosny i zacz wirowa, cho maskowa toczarem. Jasna cholera. Wstaam z kanapy, woyam piam izwinam si w ku. Aubrey przysza za mn. Czytaam dalej.Skoczyam ksik o czwartej nad ranem, wykoczona, z

czerwonymi oczami. Cady spotkaa si z tamtym jeszcze par

razy. W tym czasie rozwizaa z O'Neillem zagadk, po czymrozstaa si ze Szkotem. Ona i O'Neill wrcili do Waszyngtonui wszystko byo jak dawniej. Zagadka jak zwykle byafascynujca, ale nagle wydaa si mniej ciekawa wporwnaniu z osobistymi perypetiami bohaterw.Westchnam i odoyam ksik na podog. Niewiedziaam, co o tym wszystkim myle, gwnie z powoduzmczenia. Mimo to podjam heroiczny wysiek: wstaam zka, wyjam laptop i zaogowaam si na moje firmowekonto e-mailowe. Wysaam Sethowi zwiz wiadomo:Cady zaliczya. Co to ma by?" Po namyle dopisaam: A takprzy okazji, mecz by wietny".


36/89

Zadowolona, e wyraziam swoje zdanie, natychmiastzasnam. .. by zerwa si par godzin pniej na dwik

budzika.

Rozdzia 10

Gdzie ja miaam gow? Przecie musz i dzisiaj do pracy. Aco gorsza, musz tam by za dziesi minut. Nie miaam czasuna ubranie si i makija. Z cikim westchnieniemprzeobraziam si, zamieniajc szlafrok na szare spodnie ibluzk w kolorze koci soniowej. Przy okazji zrobiam sobieidealn fryzur i makija. Mycia zbw i perfumowania si nieda si sfingowa, wic wykonaam to w tradycyjny sposb,zapaam torebk i wybiegam z mieszkania.

W foyer zawoa mnie portier.- Mam co dla pani. - Wrczy mi pask paczk.Pamitajc, e mam mao czasu, pospiesznie rozdaramopakowanie. Stumiam okrzyk na widok pudeka z zestawemdo samodzielnego malowania. Napis na opakowaniu gosi:Stwrz wasne arcydzieo, wypeniajc numerowane pola!Zestaw zawiera wszystko, czego potrzebujesz, by malowa jakprawdziwy mistrz!" Arcydzieo, ktre mogam stworzy,

przedstawiao

pustynny pejza z gigantycznym kaktusem po lewej i wyjcymkojotem po prawej stronie. Po niebie szybowa orze, aniedaleko niego polatywaa widmowa, pozbawiona ciaagowa Rdzennego Amerykanina. Cao bya strasznie banalnai kiczowata.


37/89

Do pudeka przyklejona bya karteczka. Zaczynaj od maychrzeczy. Causy, Roman". Mia pikny charakter pisma.

Kiedy dotaram do ksigarni, nadal si miaam. Weszam doswojego gabinetu i usadowiwszy si przed komputerem,odkryam drug niespodziank: kolejnego e-maila od Setha.Wysa go o pitej rano.Georgino, kilka lat temu, kiedy pisaem Zoto bogw, nawykadach z archeologii Ameryki Poudniowej poznaempewn dziewczyn. Nie wiem, jak to wyglda u kobiet;pewnie nawet u mczyzn nie zawsze jest tak samo. Ale kiedy

ja poznaj kogo, kto mi si podoba, czas si zatrzymuje.Planety tworz koniunkcj, zapiera mi dech w piersi. Anielizstpuj z nieba, siadaj na moich ramionach i szepczobietnice mioci i oddania, a ciemniejsze istoty szepczobietnice ziemskich, bardziej pierwotnych rozkoszy. To chyba

jest wpisane w bycie mczyzn.Tak czy inaczej, wanie to przydarzyo mi si z t dziewczyn.Mocno si w sobie zakochalimy i spotykalimy si z

przerwami przez bardzo dugi czas. Byway dni, kiedy niepotrafilimy si rozsta nawet na minut, a potem mijaymiesice bez adnego kontaktu. Musz wyzna, e te okresyrozki wynikay raczej z mojej ni z jej winy. Wspominaem

ju, e Cady i O'Neill s wymagajcy. W czasie, kiedyintensywnie zajmowaem si pisaniem, nie byem w staniemyle ani robi nic, co nie miaoby zwizku z powieci.Wiedziaem, e to j rani - wiedziaem, e jest osob, ktrachce si ustatkowa, zaoy rodzin i prowadzi spokojne,poukadane ycie. Ja nie byem kim takim - nie jestempewien, czy i teraz jestem - ale podoba mi si pomys, byzawsze mie kogo blisko, kogo na stae, kogo bd mgprzywoa, kiedy wreszcie znajd czas. Pozastawianie jej wcigym zawieszeniu byo naprawd nie fair. Powinienem by


38/89

to przerwa na samym pocztku, ale byem zbyt samolubny iwygodny.

Ktrego dnia - po tym, jak nie odzywaem si do niej przezkilka miesicy - zadzwoniem i osupiaem, syszc, e telefonodebra mczyzna. Kiedy wzia suchawk, powiedziaa mi,e poznaa kogo innego i ju nie bdzie moga si ze mnwidywa. Stwierdzenie, e byem w szoku, byobyniedopowiedzeniem. Zaczem szale, przekonywa, jakbardzo mi na niej zaley, zoci si, e tak po prostuprzekrelia to, co byo midzy nami. Przyja to wszystko

cakiem spokojnie, biorc pod uwag, e zrobiem z siebiekompletnego psychola, ale w kocu zamkna spraw,mwic, i nie mogem oczekiwa, e bdzie czekaa wnieskoczono. Miaa wasne ycie i chciaa si nim cieszy.Powd, dla ktrego dziel si z tob t enujc opowieci,

jest dwojaki. Po pierwsze, chc ci przeprosi za wczorajszywieczr. Mimo mojego marudzenia naprawd zamierzaemsi z tob spotka. Dwie godziny przed meczem pobiegem po

co do domu i nagle przyszo mi do gowy rozwizaniezagwozdki, ktra nie dawaa mi spokoju przez cay dzie.Usiadem do pisania, zamierzajc powici na to tylkogodzin. Jak zapewne si domylasz, zeszo mi duej. Takwsikem, e zupenie zapomniaem o meczu i o tobie. Niesyszaem dzwonicego telefonu. Nie istniao dla mnie nicprcz koniecznoci przelania sw na papier (czy raczej naekran).Obawiam si, e czsto miewam ten problem. Zdarzao si toz moj by, zdarza si z rodzin i, niestety, zdarzyo si ztob. Mj brat do dzi nie moe mi darowa, e o mao nieprzegapiem jego lubu. Sowa i ludzie w mojej gowie s dlamnie tak ywi, e trac poczucie rzeczywistoci. Czasami nie

jestem nawet pewien, czy to wiat Cady i O'Neilla nie jest tym


39/89

prawdziwym. Nie ranie ludzi celowo i potem zawsze czuj sifatalnie, ale jest to wada, ktrej nie potrafi przezwyciy.

To wszystko oczywicie nie jest adnym usprawiedliwieniemmojego wczorajszego zachowania, ale mam nadziej, e da ciniejaki wgld w mj niezrwnowaony sposb widzeniawiata. Prosz, uwierz, e bardzo mi przykro.

Drugim powodem tych wspominkw jest twj komentarz, eCady zaliczya". Zastanawiajc si nad ni i nad O'Neillem,uznaem, e Cady rwnie nie jest osob, ktra chciaaby

czeka w nieskoczono. Nie zrozum mnie le - Cady i mojaeks nie maj ze sob nic wsplnego. Cady nie pragniezamieszka na przedmieciu i wybiera zasonek z O'Neillem.Ale jest kobiet inteligentn i pen pasji, ktra kocha ycie inie chce odkada go na pniej. Wiele osb zdenerwowaosi, e porzucia rol oddanej i cnotliwej suki O'Neilla, alemoim zdaniem musiaa to zrobi. Spjrzmy prawdzie w oczy:O'Neill przyzwyczai si do jej staej obecnoci w swoim yciu i

potrzebowa takiej pobudki. Czy to oznacza, e przygotowujsi do poczenia ich na dobre, jak pyta wielu czytelnikw?Oczywicie jako ich twrca milcz jak grb, ale mogpowiedzie tyle: planuj jeszcze wiele ksiek z nimi w roligwnej, a czytelnicy zwykle trac zainteresowanie, kiedybohaterowie staj si par.SethPS - A tak przy okazji, kupiem to mieszkanie. Mistee bya takpodniecona, e wzia mnie na miejscu i kochalimy si nagranitowych blatach kuchennych.PPS - No dobra, to ostatnie wymyliem. Jak juwspomniaem, jestem mczyzn. I pisarzem".

Z powiekami wci cikimi od niewyspania leniwiezastanawiaam si nad treci listu. Seth mia dziewczyn na


40/89

powanie. Rany. To nie powinno mnie dziwi, szczeglnie jeliwzi pod uwag kowe sceny, ktre pisa. Nie mg ich

przecie wszystkich wymyli. Mimo to trudno mi byowyobrazi sobie introwertycznego Setha w sytuacjachwymagajcych emocjonalnego zaangaowania, jakie s naporzdku dziennym w staym zwizku.I ta druga cz - powody, dla ktrych si nie zjawi. Niewiedziaam, co o nich myle. Mia racj, mwic, e przypywnatchnienia go nie usprawiedliwia. Mimo to jego wyjanienietroch zagodzio wydwik caej sytuacji, zmieniajc go z nie-

wychowanego w bezmylnego. Nie, bezmylny to za mocnesowo. Roztargniony, o tak. Moe roztargnienie nie jest a takwielkim przestpstwem, dumaam, skoro ignorowanierzeczywistego wiata pozwala mu pracowa nad tymksikowym. Sarna nie wiedziaam.Rozmylaam o tym wszystkim przez reszt przedpoudnia.Moja zo z poprzedniego wieczoru styga chodzonamijajcym czasem i spekulacjami na temat meandrw umysu

genialnego pisarza. W poudnie zorientowaam si, erozdranienie z powodu hokejowego incydentu cakiem miprzeszo. Seth nie wystawi mnie celowo, a mj wieczrostatecznie okaza si nie najgorszy.Pnym popoudniem do mojego gabinetu wszed Warren.- Nie - powiedziaam natychmiast, widzc znajomywyraz jego oczu. Nie cierpi jego odgrnego zaoenia, ezawsze jestem chtna, a jednak wci dziwnie mnie onopociga. - Jestem w fatalnym nastroju.- To ci go poprawi.- Jestem naprawd wcieka.- Lubi, kiedy jeste wcieka. - Instynkt erowaniasukuba zacz si budzi. Przeknam lin, za na siebie zawasn sabo.- Poza tym jestem zajta. Mam mnstwo... rzeczy... do


41/89

zrobienia. - Moja wymwka nie zabrzmiaa zbyt przekonujco.Warren najwyraniej to dostrzeg.

Podszed do mnie, uklk przed moim krzesem i pogaskamnie po udzie. Miaam na sobie cienkie jedwabne spodnie, idotyk jego palcw przez gadki materia by niemal bardziejzmysowy ni na nagiej skrze.- Jak ci si udaa sobotnia randka? - wymrucza,przysuwajc usta do mojego ucha, a potem schodzc nimi naszyj.Posusznie przechyliam gow mimo szczerej chci stawienia

oporu. Podobao mi si, kiedy jego usta staway si corazbardziej natarczywe, zby draniy skr. Trudno go nazwamoim chopakiem, ale nasza znajomo daje mi przynajmniejnamiastk staego zwizku. To co znaczy.- Dobrze.- Pieprzya si z nim?- Nie. Spaam sama, niestety.- I dobrze.

- Ale dzisiaj tu przyjdzie. Na lekcj taca.- Naprawd? - Warren rozpi dwa grne guziki mojejbluzki, odsaniajc bladorowy koronkowy biustonosz.Koniuszki

jego palcw obrysoway kontur mojej piersi, biegnc wzduwypukoci do miejsca, gdzie spotykaa si z drug. Przesundo na drug pier i zacz si bawi sutkiem przez koronk.Zamknam oczy zaskoczona narastajcym podnieceniem.Mylaam, e po tym, jak pomogam Hugh domkn kontraktz Martinem, dugo nie bd potrzebowaa kolejnej dawki. Alegd delikatnie szarpn moim wntrzem do spki zpodaniem. Czysty instynkt. - Przedstawimy go Marli.Maria jest on Warrena. Pomys oddania jej Romana byprzekomiczny.


42/89

- Mwisz, jakby by zazdrosny - zaartowaam.Przycignam go do siebie, a on pchn mnie na biurko.

Przesunamrce, eby rozpi mu spodnie.- Bo jestem - mrukn. Pochyli si, cign mibiustonosz w d, eby odsoni piersi, i opuci usta ku

jednemu z sutkw. Zawaha si. - Na pewno si z nim niepieprzya?- Chybabym pamitaa.Rozlego si pukanie do drzwi. Warren odskoczy ode mnie,

podcigajc spodnie.- Cholera.Ja te wstaam i wrciam na krzeso. Widzc, e Warrenpatrzy na drzwi, przeobraziam si szybciutko, porzdkujcciuchy i zapinajc guziki. Kiedy obydwoje wygldalimyprzyzwoicie, zawoaam:- Prosz.Drzwi otworzy Seth. Zatkao mnie.

- Cze - powiedzia Seth, spogldajc niepewnie naWarrena i na mnie. - Nie chciaem przeszkadza.- Nie, nie, nie przeszkadzasz - zapewni go Warren,przeczajc si na tryb public relations. - Mielimy tylkokrtk narad.- Nic wanego - dodaam. Warren posa mi rozbawionespojrzenie.- Ach tak - odpar Seth. Wci wyglda, jakby chciazwia. - Przyszedem tylko spyta, czy moe... miaaby ochotna lunch. Bo... napisaem ci, co si stao.- Tak, czytaam. Dziki.Umiechnam si do niego. Chciaam mu da w ten sposbdo zrozumienia, e wszystko mu wybaczyam. Jegozmartwiona mina bya tak aosna, e byam pewna, i jego


43/89

sumienie wycierpiao o wiele wicej ni moje ego wczorajwieczorem.

- Doskonay pomys - hukn Warren. - Chodmywszyscy na lunch. Georgina i ja moemy porozmawiapniej.- Ja nie mog.Przypomniaam mu, e mamy braki w personelu i dlategomusz zosta w ksigarni. Nachmurzy si, kiedy skoczyam.- Dlaczego nikogo nie zatrudnilimy?- Pracuj nad tym.

Skoczyo si na tym, e Warren zabra Setha na lunch -czymten ostatni wydawa si potwornie sposzony - a ja zostaamsama z poczuciem opuszczenia. Chtnie posuchaabym, co

jeszcze Seth ma do powiedzenia o konflikcie midzy sztuk ayciem. Moe czuabym si lepiej, gdyby Warren jednak mniebzykn. Niestety, ani jedno, ani drugie nie byo mi pisane.Ach, niesprawiedliwo losu.Najwyraniej szczcie cakiem mnie opucio, bo okoo

czwartej w ksigarni pojawia si Tammi - rudowosadziewczyna z Krystal Starz - rozwizujc moje problemykadrowe. Tak jak sugerowaam, przyprowadzia koleank. Pokrtkiej rozmowie uznaam, e maj odpowiedniekwalifikacje. Zatrudniam je z miejsca zadowolona, e jednozadanie mam odfajkowane.Nadesza pora zamknicia ksigarni. Niedobr snu corazmocniej dawa mi si we znaki i nie byam w nastroju naprowadzenie lekcji taca.Musiaam si przebra, zamknam wic drzwi gabinetu i zapomoc przemiany postaci po raz drugi tego dnia zmieniamubranie. Jak zawsze, czuam si przy tym jak oszustka. Natace wybraam sukienk bez rkaww, obcis u gry ipowiewn na dole - w sam raz do obrotw. Miaam nadziej,e zlewajce si odcienie brzoskwini i pomaraczy poprawi


44/89


45/89

- Eee, no, to znaczy, Warren mnie zaprosi... ale raczejnie bd taczy. Oczywicie, jeli nie masz nic przeciwko.

- Nie bdziesz taczy? To co bdziesz robi, patrzy? -zapytaam gronie. - Jak jaki podgldacz?Seth spojrza na mnie kpico. Wreszcie zacz przypominafaceta, ktry rzuca dowcipne uwagi na temat agenteknieruchomoci i byych dziewczyn. Jak facet, z ktrym kiedynawizaam kulawy flirt.- Nie jestem a tak zdesperowany. W kadym razie

jeszcze nie. Poza tym jest bezpieczniej, kiedy nie tacz. Dla

ludzi wok mnie.- Ja te tak mwiem, dopki mnie nie zmusia, ebymsprbowa - stwierdzi Cody, klepic mnie po ramieniu. - Poczekaj tylko, a znajdziesz si w rkach Georginy. Ju nigdy niebdziesz taki sam.Zanim ktrekolwiek z nas zdyo zareagowa na tdwuznaczn uwag, za Sethem pojawi si Doug w swoimcywilnym wcieleniu czonka grunge'owej kapeli.

- Hej, to jedziemy z t imprez czy jak? Przyszedemdzi tylko na twoj lekcj, Kincaid, wic lepiej si postaraj,eby ta wycieczka bya warta mojego czasu. Hej, Cody.- Hej, Doug.- Hej, Seth.- Hej, Doug.Jknam.- Bierzmy si do rzeczy.Poszlimy do kawiarni, gdzie personel przesuwa ju stoliki,eby zrobi miejsce. Po drodze przedstawiam SethowiCody'ego i vice versa. Ucisnli sobie donie. Mody wampirspojrza na mnie znaczco, kiedy uwiadomi sobie, e toten" Seth.- Na pewno nie bdziesz taczy? - zapytaam pisarzawci zdziwiona jego oporami.


46/89

- Nie. Jako nie mam ochoty.- Po gwnianym dniu, jaki dzi miaam, te nie mam

wielkiej ochoty prowadzi tego cyrku, ale trzeba sobie radzi.Przyklejasz umiech na twarz i robisz swoje. Wiesz, co mamna myli? Seth wyglda na zdezorientowanego. Posa mitylko speszony blady umiech. Po chwili i on przygas.- Powiedziaa, e dostaa e-maila... no wic... czy on...czy...- Nie ma sprawy. Zapomnij o tym. - Jego dziwacznezwyczaje towarzyskie rniy si od moich, ale nie mogam

znie, e facet wci si gryzie wczorajszym wieczorem. -Naprawd.. - Poklepaam go po ramieniu, umiechnam sipromienniei zajam tym, co dziao si na pitrze.Wikszo personelu z dzisiejszej zmiany krcia si pokawiarni wraz z kilkoma osobami, ktre, podobnie jak Doug,przyjechay specjalnie na lekcj. Byli te Warren i jego ona.No i Roman.

Kiedy mnie zobaczy, podszed, umiechajc si, a ja poczuamlekki przypyw podniecenia, niezaleny od instynktu sukuba.Przystojny jak zwykle, mia na sobie czarne spodnie iturkusow koszul pasujc do koloru jego oczu.- Grupowa randka, co?- Dla mojego bezpieczestwa. Zawsze uwaaam, ewarto mie pod rk par tuzinw przyzwoitek.- W tej sukience bdziesz ich potrzebowaa par setek -ostrzeg cicho, poerajc mnie wzrokiem.Zarumieniam si i odsunam od niego.- Bdziesz musia poczeka na swoj kolejk, jakwszyscy.Odwracajc si od niego, niespodziewanie uchwyciam


47/89

spojrzenie Setha. Byo oczywiste, e sysza t krtk wymianzda. Coraz bardziej czerwona uciekam od nich obu na

rodek sali, cignc za sob Cody'ego.Przybraam radosn min, wyparam z pamici ciki dzie iwyszczerzyam zby, syszc wesoe okrzyki i wiwaty moichwsppracownikw.- Zaczynajmy, kochani. Doug troch si spieszy i chcemie to jak najszybciej z gowy. O ile wiem, to dla niegostandard w wielu sprawach, szczeglnie w mioci. -Odpowiedziay mi zarwno pochwalne, jak i besztajce

okrzyki grupy i obsceniczny gest Douga.Jeszcze raz przedstawiam Cody'ego, ktry czu si przedpublicznoci mniej swobodnie ni ja, i zaczam ustawia

grup. Jak zwykle mielimy wicej kobiet ni mczyzn i durozpito, jeli chodzi o umiejtnoci. Skompletowaam parywedug ostatniego kryterium, dobierajc bardziej

zaawansowane kobiety ze sob - bo wiedziaam, e na uytekkursu bd w stanie taczy po mskiej" stronie, a potem zatwoci wejd w swoj rol. Nie we wszystkich pokadaamtakie zaufanie. Nie-ktrzy kursanci wci mieli problemy zutrzymaniem rytmu.Zaczam lekcj od powtrki z ostatniego razu. Wczyammuzyk i kazaam wszystkim przewiczy podstawowe kroki.Cody i ja obserwowalimy taczcych, wprowadzajc drobnepoprawki i sugerujc to czy owo. Moje napicie po mczcymdniu ustpowao w miar upywu lekcji. Uwielbiam swinga -pokochaam go, kiedy tylko pojawi si w pocztkach XXwieku, i byam zachwycona, kiedy ostatnio powrci do ask.Wiedziaam, e znw wyjdzie z mody, i midzy innymidlatego, chciaam przekaza swoje umiejtnoci innym.


48/89

Nie znajc poziomu Romana, przydzieliam go Paige, dowprawnej tancerce. Po minucie obserwacji podeszam do nich

i pokrciam gow.- Ty kanciarzu - zbesztaam go. - Udawaepodenerwowanego tacami, a tak naprawd jestezawodowcem.- Robiem to par razy - przyzna skromnie, wykonujcz Paige obrt, ktrego ich jeszcze nie uczyam.- Przesta. Rozdzielam was. Wasze umiejtnoci spotrzebne gdzie indziej.

- No co ty - rzucia bagalnie Paige. - Pozwl mi gozatrzyma. Najwysza pora, ebymy mieli tu faceta, ktrywie, co robi.Roman zerkn na mnie znaczco.- To ona powiedziaa, nie ja.Przewrciam oczami i przydzieliam im nowych partnerw.Jeszcze przez chwil obserwowaam sal, zadowolona zumiejtnoci caej grupy. Uznawszy, e wiele ju nie

poprawi, postanowiam i dalej. Z pomoc Cody'egozaczam ich uczy wykopw. Zgodnie z przewidywaniaminatychmiast rozpta si chaos. Bardziej utalentowani szybkopodchwycili krok, ci, ktrzy wczeniej mieli problemy, nadalsi z nimi borykali. Byli te tacy, ktrzy niele radzili sobie zpodstawowymi krok-mi i obrotami, a teraz kompletnie sipogubili.Cody i ja chodzilimy midzy tancerzami, prbujc ograniczaszkody i oferujc sowa mdroci.- Beth, napr nadgarstek... ale nie za mocno, bozrobisz sobie krzywd.- Licz, do diaba! Licz! Rytm jest taki sam, jak przedtem.- Trzymaj si przodem do partnerki... nie zgub jej.


49/89

Rola nauczycielki cakowicie mnie pochona i czuam sigenialnie. Kogo obchodz owcy wampirw i odwieczna walka

dobra ze zem?Dostrzegam Setha siedzcego z boku.- Hej, podgldaczu, nadal chcesz tylko patrze? -rzuciamszyderczo, zdyszana i podniecona od biegania pozaimprowizowanym parkiecie.Pokrci gow, przygldajc mi si z lekkim umiechem.- Jest na co popatrze.

Wsta z krzesa i pochyli si do przodu. Przestraszyam sitroch, kiedy wycign rk i poprawi ramiczko sukienki,ktre zjechao mi z ramienia. Jego gest by dziwnie znajomy.- No - oznajmi. - Idealnie.Delikatny dotyk jego ciepych palcw sprawi, e poczuam narce gsi skrk. Jego twarz przybraa wyraz, jakiegowczeniej nie widziaam. Przez uamek sekundy wyglda nie

jak roztrzepany pisarz, a jak... mczyzna. Peen podziwu.

Rozwaajcy swoje moliwoci. Moe nawet drapieny.Wraenie znikno rwnie szybko, jak si pojawio, ale i takpoczuam si zbita z tropu.- Pilnuj tego ramiczka - ostrzeg mnie cicho Seth. Niech facet sobie na to zapracuje. - Lekkim ruchem gowywskaza grupk taczcych. Spojrzaam w tamt stron izobaczyam, jak Roman pokazuje jednej z barmanekskomplikowany krok. Przez chwil podziwiaam jego penegracji ruchy. Potem znw odwrciam si do Setha.- To nie jest takie trudne. Mog ci nauczy. - Uniosamrk, zapraszajc go.Wida byo, e si waha, ale w ostatniej chwili pokrci gow.- Zrobibym z siebie gupka.- Ach tak, a samotne siedzenie tutaj, kiedy wszyscy innitacz, i na dodatek brakuje nam mczyzn? Tak, to wcale nie


50/89

wyglda gupio.Rozemia si cicho.

- Moe.Nie doczekawszy si dalszych wyjanie, wzruszyamramionami i wrciam na parkiet. Cody i ja wprowadzilimykilka nowych trikw i pomoglimy niektrym w wiczeniach,po czym wreszcie odsunlimy si na bok, by podziwianaszych uczniw.- Mylisz, e s gotowi do Moondance? - zapyta.Moondance Lounge to klub z sal balow, w ktrym odbywaj

si gwnie swingowe wieczorki taneczne. Ustalilimy, epojawienie si tam naszej grupy bdzie ukoronowaniemkursu.- Myl, e przyda im si jeszcze jedna lekcja. Potembd mogli pokaza si ludziom.Czyje rami schwycio mnie w pasie i pocigno na parkiet.Szybko odzyskaam rwnowag i zapaam krok. Romanzakrci mn w skomplikowanym obrocie. Kilka osb w

pobliu stano, by popatrze.- Teraz moja kolej. Te chc poby pupilkiem paniprofesor - skarci mnie. - Prawie ci nie widziaem przez caywieczr. To si chyba nie liczy jako randka.Pozwoliam poprowadzi si w tacu ciekawa, jak dobry jestnaprawd.- Cigle zmieniasz zdanie - zaczam marudzi. - Najpierw chcesz wychodzi, teraz mwisz, e tak naprawdchcesz by ze mn sam na sam. Musisz si na cozdecydowa. Okrel si jako.- Ach, rozumiem. Dziki za rad. - Sprbowa ze mntrudniejszej figury. Wykonaam j bezbdnie, czymzasuyam


51/89

sobie na spojrzenie podziwu. - Pewnie nie ma tu gdzieInstrukcji obsugi Georginy Kincaid", ebym mg w

przyszociunikn takiej wpadki.- Sprzedajemy je na dole.- Tak? - Teraz zacz improwizowa kroki, a ja z radocipodjam wyzwanie, domylajc si z wyprzedzeniem, dokdmnie poprowadzi. - A jest tam strona o tym, jak uwie piknGeorgin?- Strona? Do diaba, jest cay rozdzia.

- Lektura obowizkowa, jak sdz.- Oczywicie. Aha, dziki za zestaw do malowania.- Mam nadziej, e zobacz twoje dzieo na cianie,kiedy wpadn nastpnym razem.- Ten koszmarny folkowy kicz? Nastpnym razemzobaczysz go jako ruchomy cel na strzelnicy.Na zakoczenie efektownie mn zakrci, ku zachwytowiwszystkich dookoa. Ju dawno przestali taczy, eby

popatrze, jak robi z siebie widowisko. Czuam si trochskrpowana, ale zignorowaam to, rozkoszujc si chwil.Ujam do Romana, by ukoni si gboko przed bijcymibrawo wsppracownikami.- Przygotujcie si - oznajmiam - bo tak bdzie wygldaegzamin w przyszym tygodniu.Wiwaty i miech trway jeszcze chwil, po czym grupa zaczasi rozchodzi. Roman wci uparcie trzyma mnie za rk, zpalcami przeplecionymi przez moje. Nie miaam nic przeciwkotemu, kiedy chodzilimy tak po sali i egnalimy si.- Chcesz i na drinka? - zapyta mnie, kiedy zostalimyna chwil sami.Odwrciam si do niego i stanam bliziutko, patrzc w jegopikn twarz. W upale sali wyranie czuam jego feromony


52/89

mieszajce si z zapachem wody koloskiej. Miaam ochotwtuli twarz w jego szyj.

- Chc... - zaczam powoli, zastanawiajc si, czyalkohol i zwierzcy popd to rozsdna kombinacja, jeli chcesi unikn pjcia z kim do ka.Spogldajc zza jego plecw, uchwyciam spojrzenieCody'ego. By pogrony w powanej rozmowie z Sethem, cowydao mi si dziwne. Nagle przypomniaam sobie, eobiecaam i z wampirami do baru.- Do licha - mruknam. - Nie mog. - Wci trzymajc

Komana za rk, poprowadziam go do Cody'ego i Setha.Przesiali rozmawia.- Poczuem si odstawiony na boczny tor - zaartowaCody. - Robia z nim rzeczy, ktrych mnie nie uczya.- Miae uczy si sam, w ramach pracy domowej. - Wzamyleniu przechyliam gow. - Cody, Seth, znacie juRomana? - Szybko przedstawiam ich sobie. Uprzejmie, pomsku, ucisnli sobie donie.

Kiedy mielimy ju z gowy grzecznoci, Roman swobodniepooy rk na mojej talii.- Prbuj wycign Georgin na drinka. Ale ona graniedostpn.Cody si umiechn.- Chyba jednak nie gra.Spojrzaam przepraszajco na Romana.- Obiecaam Cody'emu, e wyjdziemy dzi razem, z

jeszcze jednym koleg.Mody wampir machn rk.- Zapomnij o tym. Id si zabawi.- Ale... - Ugryzam si w jzyk i rzuciam mu znaczcespojrzenie, jakiego nie powstydziliby si Jerome i Carter. Niechciaam, eby Cody wychodzi sam i wystawia si na cel


53/89

owcy wampirw, ale nie mogam tego przecie powiedzieprzy ludziach.

- We takswk - powiedziaam w kocu. - Nie id pieszo.- Okej - odpar machinalnie. Zbyt machinalnie.- Mwi powanie - ostrzegam.- Tak, tak - mrukn. - A zamwisz mi?Przewrciam oczami i nagle przypomniaam sobie o Secie.Poczuam si troch gupio, e tak stoi przy nas, kiedy wszyscyplanujemy sobie wieczr. Zastanawiaam si, czy mam gosama zaprosi, czy posa z Codym.

Seth chyba czyta mi w mylach, bo rzuci chodno:- No to do zobaczenia. - Odwrci si i odszed, zanimktrekolwiek z nas zdyo odpowiedzie.- Pogniewa si czy co? - zapyta Cody po chwili.

- On ju taki jest - wyjaniam, niepewna, czykiedykolwiek go zrozumiem.- Dziwny jaki. - Roman zwrci si do mnie. - To jak,

gotowa do wyjcia?Seth szybko wyparowa mi z gowy. Poszlimy do maejknajpki vis-a-vis ksigarni i usiedlimy po tej samej stroniestolika w osonitej niszy. Ja zamwiam ulubion wdk zlimonk, a on brandy.Kiedy przyniesiono nam drinki, Roman zapyta:- Powinienem by zazdrosny o ktrego z tych goci?Rozemiaam si.- Za sabo si znamy, eby uzurpowa sobie prawo dozazdroci. Nie bd taki prdki.- Pewnie masz racj - stwierdzi. - Ale musisz przyzna,e sawni pisarze i mili modzi tancerze to doborowetowarzystwo.- Cody nie jest taki mody.- Do mody. To bliski przyjaciel?


54/89

- Do bliski. Nie w romantycznym sensie, jeli wci dotego pijesz. - Przysunlimy si do siebie i artobliwie

szturchnam go w bok. - Przesta si martwi o moichznajomych.Porozmawiajmy o czym innym. Opowiedz mi o swoichlingwistycznych zainteresowaniach.Powiedziaam to dla artu, ale on cakiem serio zaczai mwio swojej specjalnoci, ktr, jak na ironi, byy jzykiklasyczne. Naprawd zna si na rzeczy i opowiada o tym taksamo dowcipnie i inteligentnie, jak flirtowa. Z zapaem

wczyam si do dyskusji, cieszc si, e mam okazjporozmawia na tematy, o ktrych niewiele osb ma pojcie.Niestety, musiaam hamowa swj zapa, by nie pokaza, do

jakiego stopnia jestem z nimi obeznana. Mogoby wygldatroch dziwnie, gdyby zastpca kierownika ksigarni miaawiksz wiedz w tej dziedzinie ni czowiek, ktry zajmowasi ni zawodowo.Podczas naszej fascynujcej rozmowy Roman i ja nie

przestawalimy si dotyka - okciami, domi, nogami. Anirazu nie sprbowa mnie pocaowa, za co byam muwdziczna, bo byoby to kuszenie losu. Jak dla mnie bya torandka doskonaa - prowadzilimy stymulujc dyskusj imielimy tyle kontaktu fizycznego, na ile sukub mg sobiebezpiecznie pozwoli. Nasza flirciarska rozmowa toczya sibez wysiku, jakbymy czytali scenariusz.Nasz drink" w mgnieniu oka dobieg koca i zanim siobejrzaam, znw stalimy na ulicy, egnajc si i umawiajcna kolejn randk. Prbowaam protestowa, ale obojewidzielimy, jak saby jest mj opr. Roman wciutrzymywa, e jestem mu winna spotkanie z prawdziwegozdarzenia, bez przyzwoitek. Stojc tak z nim, rozgrzana jegobliskoci, sama byam zaskoczona, jak bardzo chc tej randki.Problem z zapewnieniem bezpieczestwa porzdnym


55/89

facetom jest taki, e zawsze w kocu zostaj sama. Patrzc naRomana, stwierdziam, e chc odsun ten moment w czasie

- jeszcze troch.Zgodziam si wic z nim umwi, ignorujc ostrzegawczlampk, jak zapalia si w mojej gowie. Jego twarzpoweselaa, a ja pomylaam, e chciaabym, eby sprbowamnie pocaowa. Moje serce zabio szybciej na t myl,

jednoczenie wystraszone i niecierpliwe.Niestety, moja wczeniejsza paplanina o tym, e nie chczbytniej bliskoci, najwyraniej do niego dotara. Potrzyma

mnie tylko za rk, by w kocu musn mj policzek. Trudnoto nawet nazwa causem. Roman znikn wrd ulic QueenAnn, a ja przeszam p przecznicy do swojego mieszkania.Kiedy dotaram pod drzwi, znalazam przyklejon do nichkartk. Na wierzchu widniao moje imi, pikniewykaligrafowane grub kresk. Wstrzsn mn zimnydreszcz. Tre listu brzmiaa:Jeste pikn kobiet, Georgino. Do pikn, by skusi

anioa do upadku - co nie zdarza si tak czsto, jak powinno.Ale twoja uroda nie wymaga wysiku, skoro moesz jksztatowa wedle woli. Na nieszczcie, twj rosy przyjacielnie posiada tej umiejtnoci, a to wielka szkoda po tym, co sidzi stao. Dobrze si skada, e pracuje w odpowiednimfachu, by naprawi ubytki w swoim wygldzie".

Popatrzyam na list, jakby zaraz mia mnie ugry. Oczywicie,nie by podpisany. Zerwaam go z drzwi, wpadam domieszkania i zapaam za telefon. Bez zastanowieniawybraam numer Hugh. Wzmianki o rosym przyjacielu" iodpowiednim fachu" mogy si odnosi tylko do niego.Jego telefon dzwoni i dzwoni, a wczya si automatycznasekretarka. Poirytowana zadzwoniam na komrk.Po trzech sygnaach odezwa si nieznajomy, kobiecy gos.


56/89

- Czy jest tam gdzie Hugh Mitchell? - zapytaam.Duga chwila ciszy.

- Hugh... nie moe teraz rozmawia. A kto dzwoni, jeliwolno spyta?- Georgina Kincaid. Jestem jego przyjacik.- Tak, mwi mi o pani. Z tej strony Samantha.To imi nic mi nie mwio i nie miaam czasu na grzecznoci.- Wic czy mog z nim porozmawia?- Nie... -Jej gos by spity, niespokojny. - Georgino,stao si co zego...

Szpitale to koszmarne miejsca, zimne i sterylne. Bolenieprzypominaj o kruchoci ycia miertelnikw. Na myl, eHugh tutaj ley, robio mi si niedobrze. Stumiam jednak touczucie, biegnc korytarzami do pokoju, ktrego numerpodaa mi Samantha.Kiedy dotaram na miejsce, znalazam Hugh lecego cicho wku, w szpitalnej koszuli, posiniaczonego izabandaowanego. Obok ka, trzymajc go za rk, siedziaa

jasnowosa kobieta. Odwrcia si, zaskoczona, kiedywpadam do pokoju.


57/89

Rozdzia 11

- Georgina - powiedzia Hugh, umiechajc si sabo. -Mio, e zajrzaa.Smuka blondynka o agodnych oczach, zapewne Samantha,przyjrzaa mi si niespokojnie i mocniej cisna do Hugh.Domyliam si, e to ta dwudziestolatka z pracy. Jejnienaturalnie due piersi potwierdziy moje podejrzenia.

- W porzdku - uspokoi j. - To moja przyjacika,Georgina. Georgino, poznaj Samanth.- Cze - powiedziaam, wycigajc rk. Ucisna j.Jej do bya zimna i zrozumiaam, e jej zdenerwowanie niewynika z poznania mnie, a raczej z przejcia przygod Hugh.To byo wzruszajce.- Skarbie, zostawisz nas na chwil samych? Moe id dokafejki i kup sobie co do picia? - Przemawia do niej

agodnym, troskliwym tonem, jakim raczej nie zwraca si donas, kiedy szlajalimy si po pubach.Samantha spojrzaa na niego niespokojnie.- Nie chc ci zostawia samego.- Nie bd sam. Musz po prostu porozmawia zGeorgina. Poza tym ona ma, ee, czarny pas karate. Nic mi niegrozi.Zrobiam min za jej plecami, kiedy si zastanawiaa.

- W porzdku... zadzwo, gdyby mnie potrzebowa,dobrze? Zaraz przybiegn.- Oczywicie - obieca, caujc jej do.- Bd tskni.- Ja bardziej.Wstaa, jeszcze raz zerkna na mnie niepewnie i wysza zpokoju.


58/89

Przez chwil patrzyam za ni, po czym zajam jej miejsceprzy Hugh.

- Co za sodycz. Czuj, jak robi mi si dziury w zbach.- Ale ty zgorzkniaa. To pewnie dlatego, e sama niepotrafisz tworzy powanych zwizkw ze miertelnikami.Jego art zabola mnie mocniej ni powinien, ale nadal miaamw gowie Romana.- Poza tym - cign - jest troch poruszona tym, co sidzisiaj stao.- No, wyobraam sobie. Jezu. Spjrz na siebie.

Przyjrzaam si uwaniej jego obraeniom. Spod niektrychopatrunkw wyglday szwy, a tu i wdzie kwity wielkieatramentowe sice.- Mogo by gorzej.- Czyby? - spytaam z przeksem. Nigdy nie widziaamtak poranionego niemiertelnego.- Owszem. Po pierwsze, mogem zgin, a nie zginem.Po drugie, goj si rwnie atwo jak ty. auj, e mnie nie

widziaa po poudniu, kiedy mnie przywieli. Teraz tylkotrzeba byskawicznie mnie std wydosta, zanim ktozauway, jak szybko dochodz do siebie.- Jerome o tym wie?- Oczywicie. Zadzwoniem do niego, ale ju wczeniejto wyczu. Spodziewam si go lada chwila. On ci zawiadomi?- Niezupenie - przyznaam, wahajc si, czy pokazalist. - Co si stao? Kiedy zostae zaatakowany?- Nie pamitam zbyt wielu szczegw. - Hugh wzruszylekko ramionami, co nie byo zbyt wygodne dla lecego.Podejrzewaam, e opowiada t histori ju paru osobom. -Wyszedem na kaw. Byem sam na parkingu i kiedywracaem, ten... kto, bo chyba bysam, po prostu skoczy na mnie i zacz bi. Bez ostrzeenia.- Chyba?


59/89

Zmarszczy brwi.- Nie daem rady si przyjrze. Ale by duy, tyle wiem. I

silny. Cholernie silny. O wiele silniejszy nibym si spodziewa.Hugh sam nie jest uomkiem. Owszem, nie wiczy i nie bardzodba o swoje ciao, ale jest potny i nabity.- Dlaczego przesta? - zapytaam. - Kto was tam zasta?- Nie, nie wiem, czemu przesta. W jednej chwili bimnie i chlasta noem, a w nastpnej ju go nie byo. Dopieropo jakich pitnastu minutach kto si zjawi i pomg mi.- Cigle mwisz on". Mylisz, e to by mczyzna?

Znw sprbowa wzruszy ramionami.- Tak naprawd to nie wiem. Po prostu takie odniosemwraenie. Rwnie dobrze moga to by seksowna blondynka.- Tak? Mam wypyta Samanth?- Wedug Jerome'a nie powinna nikogo wypytywa.Rozmawiaa z Erikiem?- Tak... sprawdza dla mnie par rzeczy. Potwierdzi te,e owcy wampirw nie mog zabi mnie czy ciebie, i nie

sysza o adnej istocie, ktra byaby do tego zdolna.Hugh zamyli si.- Ten kto mnie nie zabi.- A mylisz, e chcia?- Na pewno stara si mnie uszkodzi. Myl, e gdybymg mnie zabi, toby to zrobi.- Ale nie mg - odezwa si gos za moimi plecami - bo,

jak ju powiedziaem, owca wampirw moe co najwyejnarobi wam nieprzyjemnoci.Odwrciam si wystraszona dwikiem gosu Jerome'a.Przestraszyam si drugi raz, widzc obok niego Cartera.- Kto ma gra adwokata diaba, jeli nie Jerome -zaartowa anio.- Co ty tu robisz, Georgino? - zapyta lodowato Jerome.Osupiaam. Dopiero po chwili zdoaam si odezwa.


60/89

- Jak... jak to robisz?Carter sta w drzwiach, jak zwykle ubrany w koszmarne achy.

Jeli Doug i Bruce wygldaj jak czonkowie grunge'owejkapeli, anio wyglda, jakby rzeczona kapela wywalia go nazbity pysk. Umiechn si krzywo.- Jak co robi? Jak wymylam dowcipne tekstynawizujce do demonicznej natury Jerome'a? Prawda jesttaka, e zwykle mam kilka przygotowanych...- Nie. Nie to. Nie czuj ci... nie mog ci poczu... Moje oczy widziay Cartera, ale nie czuam tego potnego

identyfikatora, aury, ktra zwykle bije od niemiertelnego.Odwrciwszy si do Jerome'a, zdaam sobie spraw, e z nim

jest podobnie. - Ani ciebie. Nie czuj adnego z was. I wtedy,wieczorem, te nie czuam.Anio i demon spojrzeli sobie w oczy ponad moj gow.- Umiemy to maskowa - powiedzia wreszcie Carter.- Jak to dziaa? Jak pstryczek od wiata? Moecie towcza i wycza?

- To troch bardziej skomplikowane.- Tak czy inaczej, to dla mnie nowo. My te takmoemy? Hugh i ja?- Nie - odparli chrem Carter i Jerome. Jerome rozwintemat. - Potrafi to tylko wysi niemiertelni.Hugh z wysikiem sprbowa si podnie.- A... dlaczego to robicie?- Nie odpowiedziaa na moje pytanie, Georgie -przypomnia mi Jerome, wyranie unikajc tematu. Spojrzana diablika. - Mwiem ci, eby nie kontaktowa si z reszt.- Nie kontaktowaem si. Sama przysza.Jerome znw spojrza na mnie, wic wygrzebaam z torebkitajemniczy list i podaam mu go. Przeczyta wiadomo zkamienn twarz i przekaza Carterowi. Kiedy anio skoczy,


61/89

on i Jerome znw spojrzeli na siebie znaczco. Jeromeschowa list do wewntrznej kieszeni marynarki.

- Hej, to moje.- Ju nie.- Tylko nie mw, e bdziesz si trzyma tej pociesznejhistoryjki o owcy wampirw - wypaliam.Jerome zmruy oczy i spojrza na mnie przebiegle.- A dlaczego nie? Ten kto pomyli Hugh z wampirem,ale, jak ju wydedukowaa, Sherlocku, nie mg go zabi.- Myl, e ten kto wiedzia, e Hugh nie jest

wampirem.- Tak? Skd taki wniosek?- Z listu. Jego autor wspomina o mojej zdolnociprzemiany postaci. Wie, e jestem sukubem. Zapewne wiete, e Hugh jest diablikiem.- Wie, e jeste sukubem, i dlatego ci nie zaatakowa.Wiedzia, e nie da rady ci zabi. Ale co do Hugh nie bypewny, wic zaryzykowa.

- Uywajc noa - przypomniaam mu. Skd wiadomo,e demon kamie? Bo porusza ustami". - Podobno oficjalnawersja jest taka, e jeli jaki owca rzuca si z kokiem nakogo popadnie, to nie zna si na rzeczy. Nagle okazuje si, eten kto wie, kim jestem, a Hugh zaatakowa noem.Carter stumi ziewnicie i przyczy si do gierki Jerome'a.- Moe szybko si uczy. Wiesz, poszerza swj arsena.Przecie nikt nie pozostaje amatorem na zawsze. Nawet owcywampirw w kocu mdrzej.Podskoczyam, uwiadamiajc sobie pewien drobiazg, oktrym nikt do tej pory nie wspomnia.- I nawet dzieci wiedz, e wampiry nie wychodz zadnia. O ktrej ci napadnito, Hugh?Diablik zrobi dziwn min.- Pnym popoudniem. Jeszcze byo jasno.


62/89

Spojrzaam triumfalnie na Jerome'a.- Ten kto wiedzia, e Hugh nie jest wampirem.

Jerome opar si o cian i zupenie niezmieszany zaczzdejmowa nieistniejce kaczki ze swoich spodni. Dzisiaj

jeszcze bardziej ni zwykle przypomina Johna Cusacka.- I co z tego? miertelni ulegaj manii wielkoci. Zabi

jednego wampira i uzna, e wyda walk reszcie si zazamieszkujcej miasto. To niczego nie zmienia.- Moim zdaniem to nie by miertelnik.Jerome i Carter, ogldajcy od niechcenia rne rzeczy w

pokoju, jak na komend spojrzeli na mnie.- Tak?Przeknam lin, troch speszona ich badawczymispojrzeniami.- No bo... sami jestecie przykadem, e wysiniemiertelni mog sta si niewyczuwalni, a tego gocia niktnie wyczu. Poza tym spjrzcie na obraenia Hugh. Erikpowiedzia, e miertelnicy nie mog zadawa powanych... -

Ugryzam si w jzyk, zauwaajc swj bd.Carter zamia si cicho.- A niech ci, Georgie. - Jerome wyprostowa sigwatownie. - Mwiem ci, e my si tym zajmiemy. Z kim

jeszcze rozmawiaa?

Jerome przesta ukrywa swoj aur i poczuam mocpulsujc wok niego. Przypomniaa mi si scena z pewnegofilmu science fiction, kiedy nagle otwieraj si drzwi dokosmosu i prnia zaczyna wsysa wszystkie mieci. Caazawarto w pokoju zdawao si lecie w stron Jerome'a,przycigane coraz silniej. Moje niemiertelne zmysypostrzegay go jako gorejcy stos przeraajcej energii.


63/89

Skuliam si przy ku Hugh, powstrzymujc si od osoniciaoczu. Diablik pooy do na moim przedramieniu, ale nie

wiem czy chcia doda otuchy mnie, czy sobie.- Z nikim. Przysigam, z nikim innym. Zadaa

Documents

Melancholia sukuba Richelle Mead Rozdziały 8 - 12