Paul Davies - Dios y La Nueva Fisica

8/11/2019 Paul Davies - Dios y La Nueva Fisica

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DDD IIIOOO SSS YYY L L L AAA NNNUUUEEE VVVAAA FFF SSS IIICCC AAA

Paul Davies


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Ver si n espaol a de l a obr a or i gi nal i ngl esa God and t henew physi cs, de Paul Davi es

Tr aducci n: J or di Vi l Di seo de cubi er t a: Fer r an Car t es / Mont se Pl ass

1994 Sal vat Edi t or es, S. A. , Bar cel ona Paul Davi es

I SBN: 84- 345- 8880- 3 ( Obr a compl et a)I SBN: 84- 345- 8922- 2 ( Vol umen 42)

Depsi t o Legal : B- 12585- 1994Publ i cada por Sal vat Edi t or es, S. A. , Bar cel ona

I mpr esa por Pr i nt er , i . g. s. a. , Abr i l 1994Pr i nt ed i n Spai n


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NDICE

PREFACI OAGRADECI MI ENTOS

I . CI ENCI A Y RELI GI N EN UN MUNDO CAMBI ANTEI I . GNESI S

I I I . CRE DI OS EL UNI VERSO?I V. POR QU EXI STE EL UNI VERSO?

V. QU ES LA VI DA? HOLI SMO CONTRA REDUCCI ONI SMOVI . MENTE Y ALMA

VI I . EL YoVI I I . EL FACTOR CUNTI CO

I X. EL TI EMPOX. LI BRE ALBEDR O Y DETERMI NI SMO

XI . LA ESTRUCTURA FUNDAMENTAL DE LA MATERI AXI I . PROYECTO O ACCI DENTE?

XI I I LOS AGUJ EROS NEGROS Y EL CAOS CSMI CO. .XI V. MI LAGROS

XV. EL FI N DEL UNI VERSOKXVI . Es EL UNI VERSO UN REGALO?

XVI I . LA NATURALEZA DESDE LA PERSPECTI VA DEL F SI CO


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PREFACIO

Hace unos ci ncuent a aos al go ext r ao ocur r i en l aci enci a f si ca. Nuevas i deas, ext r aas y asombr osas,sobr e el espaci o y el t i empo, l a ment e y l a mat er i a,

i r r umpi er on en l a comuni dad ci ent f i ca. Est as i deas nohan empezado a l l egar al pbl i co en gener al hast a ahora.

Concept os que han i nt r i gado e i nspi r ado a l os f si cosdur ant e dos generaci ones est n por f i n capt ando l a

at enci n del hombr e de l a cal l e, que nunca sospech quehubi er a t eni do l ugar una gr an r evol uci n en el

pensami ent o humano. La nueva f si ca ha l l egado a l amayor a de edad.

En el pr i mer cuar t o de est e si gl o se pr opusi er on dost r ascendent al es t eor as: l a t eor a de l a r el at i vi dad yl a t eor a cunt i ca. De el l as ar r anc l a mayor par t e de

l a f si ca del si gl o XX. Per o l a nueva f si ca pr ont or evel un model o mej or del mundo f si co. Los f si cosempezar on a dar se cuent a de que sus descubr i mi ent os

exi gi r an una r ef or mul aci n r adi cal de l a mayor par t e del os aspect os f undament al es de l a r eal i dad. Apr endi er on a

enf ocar sus t emas de un modo t ot al ment e nuevo ei nesper ado, que par ec a al canzar un el evado sent i do

comn y acercar se ms al mi st i ci smo que al mat er i al i smo.Los f r ut os de est a r evol uci n est n empezando a serr ecogi dos por f i l sof os y t el ogos. Muchas per sonas

t ambi n, a l a bsqueda de un si gni f i cado ms pr of undosobr e sus vi das, encuent r an que sus cr eenci as en cuant o

al mundo que l es r odea est n en ar mon a con l a nuevaf si ca. La nueva per spect i va de l os f si cos est i ncl uso

desper t ando el i nt er s de psi cl ogos y soci l ogos,especi al ment e aquel l os que pr econi zan un acer cami ent o

hol st i co a sus t emas.En mi s char l as y conf er enci as sobr e l a f si ca moder na he

per ci bi do una cr eci ent e sensaci n de que l a f si caf undament al est mar cando el cami no haci a una nueva

val or aci n del hombr e y su l ugar en el Uni ver so. Ci er t aspr egunt as sobr e l a exi st enci a Cmo empez el Uni ver so

y cmo acabar? Qu es l a mat er i a? Qu es l a vi da?Qu es l a ment e? no son nuevas. Lo que es nuevo es que

podemos est ar , por f i n, a punt o de encont r ar unar espuest a. Est a asombr osa perspect i va nace de al gunos

r eci ent es avances espect acul ar es en l a ci enci a f si ca


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no sl o l a nueva f si ca, si no su par i ent e cer cano, l acosmol og a.

Por pr i mer a vez una descr i pci n uni f i cada de t oda l acr eaci n podr a est ar a nuest r o al cance. Ni ngn ot r o

probl ema es ms f undament al o ms desal ent ador que eleni gma de cmo se cr e el Uni ver so. Podr a haber

ocur r i do si n ni nguna f uer za sobr enat ur al ? La f si cacunt i ca par ece pr opor ci onar un at i sbo en cuant o al

supuest o secul ar de que "no se puede sacar al go de l anada" . Los f si cos habl an ahor a de un "Uni ver so

aut ocr eador " : un cosmos que nace espont neament e, muypareci do a cuando una par t cul a subnucl ear aparece a

veces s i n saber se de dnde en ci er t os pr ocesos de al t aener g a. Si l os det al l es de est a t eor a son cor r ect os oequi vocados no es t an i mpor t ant e. Lo que i mpor t a es queahor a es posi bl e concebi r una expl i caci n ci ent f i ca de

t oda l a cr eaci n. Es que l a f si ca moder na pr esci nde deDi os?Est e l i br o no t r at a de r el i gi ones. Tr at a del i mpact o de

l a nueva f si ca sobr e l o que ant er i or ment e er ancuest i ones r el i gi osas. No es mi i nt enci n t r at ar sobr eexper i enci as r el i gi osas o aspect os mor al es. Ni t ampoco

es st e un l i br o ci ent f i co. Es un l i br o sobr e l aci enci a y sus ms ampl i as i mpl i caci ones.

I nevi t abl ement e, es necesar i o expl i car de cuando encuando aspect os t cni cos det al l adament e, pero no

pr et endo que l as di scusi ones ci ent f i cas seansi st emt i cas o compl et as. El l ect or no debe desani mar seant e l a i dea de ver se envuel t o en mat emt i ca compl i cadao en t er mi nol og a especi al i zada. He i nt ent ado evi t ar al

mxi mo el l enguaj e t cni co.Est e l i br o va di r i gi do pr i mor di al ment e al l ect or nor mal ,at eo o cr eyent e, si n pr evi os conoci mi ent os ci ent f i cos.

Si n embargo, esper o que t ambi n cont enga mat er i al deval or er udi t o. Par t i cul ar ment e, no cr eo que muchos de

l os t r abaj os r eci ent es sobr e cosmol og a hayan capt ado l aat enci n de f i l sof os y t el ogos.

El t ema cent r al del l i br o se r ef i er e a l o que denomi nol as cuat r o gr andes pr egunt as sobr e l a exi st enci a:Por qu l as l eyes de l a nat ur al eza son l o que son?Por qu el Uni ver so consi st e en l as cosas de que

consi st e?Cmo sur gi eron est as cosas?

Cmo al canz el Uni ver so su organi zaci n?En l a l t i ma par t e del l i br o empi ezan a emer ger

r espuest as provi sor i as r espuest as basadas en el


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concept o que t i ene el f si co sobr e l a nat ur al eza. Lasr espuest as pueden ser t ot al ment e er r neas, per o no cr eo

que l a f si ca est si ngul ar ment e si t uada par apr opor ci onar l as. Puede par ecer ext r ao, per o, en mi

opi ni n, l a ci enci a of r ece un cami no ms segur o haci aDi os que l a r el i gi n. Cor r ect a o equi vocadament e, el

hecho de que l a ci enci a haya avanzado en r eal i dad hast ael punt o de que puede abor dar ser i ament e cuest i ones

consi der adas con ant er i or i dad como r el i gi osas, i ndi capor s mi smo l as posi bl es consecuenci as t r ascendent al es

de l a nueva f si ca.Aunque he i nt ent ado dej ar al margen mi s cr eenci as

r el i gi osas, mi pr esent aci n de l a f si ca esi nevi t abl ement e muy per sonal . Si n duda, muchos de mi scol egas no est ar an de acuer do con l as concl usi ones a

l as que i nt ent o l l egar . Es st a una per cepci n per sonaldel Uni ver so; hay muchas ot r as. Mi mot i vaci n alescr i bi r est e l i br o pr ovi ene de que est oy convenci do de

que hay ms en el mundo que l o que se muest r a ant enuest r os oj os.


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AGRADECIMIENTOS

Qui si er a expr esar mi especi al agr adeci mi ent o al Dr . J ohnBar r ow, de l a Uni ver si dad de Sussex, cuyos coment ar i os

det al l ados han enr i queci do en gr an manera l apr esent aci n de est e l i br o. El t ema ha pr ovocado t ambi n

ani madas di scusi ones en mi depar t ament o, y mi sconver saci ones con el Dr . St ephen Beddi ng, Mr . Ker r y

Hi nt on, el Dr . J . Pf aut sch, el Dr . St ephen Unwi n y Mr .Wi l l i am Wal ker f uer on muy f r uct f er as.

El aut or y l os edi t or es desean most r ar su agr adeci mi ent oa: Faber and Faber Lt d, por el per mi so a ci t ar de "The

Expandi ng Uni ver se" de Nor man Ni chol son en The PotGer ani um; Har vest er Pr ess Lt d, por el per mi so a ci t ar de

Gdel , Escher , Bach de D. R. Hof st adt er y The Mi nd' s Ide D. R. Hof st adt er y D. C. Dennet t ; Met huen London Lt d,

por el per mi so a ci t ar de Summa Theol ogi ae, Vol . I :Chr st i an Theohgy de St o. Toms de Aqui no, edi t ado por

Thomas Gi l by; Ri char d P. Feynman, por ci t ar de su l i bro The Charact er of Physi cal Law; Per gamon Pr ess Lt d, porel per mi so a ci t ar de Si r Her mn Bondi , "Rel i gi n i s a

good t hi ng" en Li vi ng Trut hs, edi t ado por Ronal d Duncany Mi r anda West on- Smi t h.


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NOTA SOBRE TERMINOLOGA TCNICA

Un bi l l n si gni f i ca en cast el l ano un mi l l n de mi l l ones.Si n embar go, en i ngl s, l a pal abr a "bi l l i on", que

t r aduci mos en est e l i br o t ambi n por "bi l l n", si gni f i cami l mi l l ones. Ocasi onal ment e es conveni ent e el uso de l anot aci n abr evi ada "pot enci as de di ez" para nmeros muy

grandes o muy pequeos. Por ej empl o, 106 denot a unmi l l n, 109, mi l mi l l ones ( en est e l i br o, un bi l l n) ,10~6 una mi l l onsi ma, "10' 9, una mi l mi l l onsi ma ( aqu

una bi l l onsi ma) .


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I. CIENCIA Y RELIGIN EN UN MUNDO CAMBIANTE

"El hombr e sabi o r i ge su conduct a por l as t eor as t ant ode l a r el i gi n como de l a ci enci a.

J . B. S. HALDANE

" Per o puest o que me ha si do i mpuest o por est e Sant oOf i ci o que debo abandonar l a f al sa opi ni n de que el soles el cent r o del mundo y no se mueve, y que l a Ti er r a no

es el cent r o del mundo y se mueve, y que se me hapr ohi bi do sost ener , def ender o ensear en modo al guno l af al sa doct r i na menci onada. . . abj ur o, mal di go y abor r ezcol os susodi chos er r or es y her ej as y en gener al cual qui er

ot r o er r or , her ej a y sect a cont r ar i a a l a Sant aI gl esi a. . .

GALI LEO GALI LEI

La ci enci a y l a r el i gi n const i t uyen dos gr andessi st emas de pensami ent o humano. Par a l a mayor a de l os

habi t ant es de nuest r o pl anet a l a r el i gi n es l ai nf l uenci a pr edomi nant e en l a conduct a.

Cuando l a ci enci a i nf l uye en su vi da, no l o hace t ant oen el pl ano i nt el ect ual como en el pr ct i co, a t r avs de

l a t ecnol og a.A pesar del poder del pensami ent o r el i gi oso en l a vi da

cot i di ana, l a mayor a de nuest r as i nst i t uci ones r el eganl a r el i gi n a un segundo pl ano. Est a es, por ej empl o, l a

posi ci n const i t uci onal de l a I gl esi a en I ngl at er r a.Exi st en excepci ones. I r l anda e I sr ael si endo Est ados

r el i gi osos en el sent i do l egal , mi ent r as que elr esur gi mi ent o del I sl am mi l i t ant e est aument ando l a

i nf l uenci a de l a r el i gi n en l a t oma de deci si onespol t i cas y soci al es en al gunos pa ses r abes.

En cambi o, en el mundo i ndust r i al i zado, donde el i mpact oy el xi t o de l a ci enci a son ms not abl es, se ha

produci do un agudo descenso en el nmer o de segui dor esde l a mayor a de l as r el i gi ones t r adi ci onal es. En Gr an

Br et aa, sl o un r educi d si mo por cent aj e de l a pobl aci nacude r egul ar ment e a l os ser vi ci os r el i gi osos. Si n

embar go, ser a un er r or concl ui r que el descenso en l aasi st enci a a l as i gl esi as es di r ect ament e at r i bui bl e alascenso de l a i nf l uenci a de l a ci enci a y l a t ecnol og a

en nuest r a soci edad. En su vi da pr i vada, muchas per sonasmant i enen t odav a pr of undas cr eenci as acer ca del mundo

que pueden ser consi deradas como r el i gi osas, aunque


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hayan r echazado, o como m ni mo i gnorado, l a doct r i nacri st i ana t r adi ci onal . Cual qui er ci ent f i co sabe que si

l a r el i gi n ha si do despl azada de l a conci enci a de l agent e, ci er t ament e no ha si do reempl azada por el

pensami ent o ci ent f i co r aci onal . La ci enci a, a pesar delgr an i mpact o que ej er ce en nuest r as vi das a ni vel

pr ct i co, si gue si endo, en gener al , al go i naccesi bl epar a l a mayor a de l a gent e.

De gr an i nf l uenci a en el descenso de l a r el i gi n ha si doel hecho de que l a ci enci a, gr aci as a l a t ecnol og a, ha

al t er ado nuest r as vi das de una maner a t an r adi cal quel as r el i gi ones t r adi ci onal es no par ecen pr opor ci onar una

ayuda r eal para enf r ent amos a l as necesi dades ur gent esder i vadas de l os pr obl emas per sonal es y soci al es

cont empor neos. Si l a I gl esi a en nuest r os d as esi gnorada por muchos, no es debi do a que l a ci enci a haya

ganado l a bat al l a a l a r el i gi n, si no a que har eor i ent ado a l a soci edad t an r adi cal ment e que l aper spect i va b bl i ca del mundo nos par ece en l a

act ual i dad al go f uer a de l ugar .Las r el i gi ones ms i mpor t ant es del mundo, basadas en

dogmas y en l a sabi dur a r evel ada, est n enr ai zadas enel pasado y no se adapt an f ci l ment e a l os nuevos

t i empos. Una ci er t a f l exi bi l i dad asumi da apr esur adament eha per mi t i do i ncor por ar al cr i st i ani smo al gunas de l as

nuevas car act er st i cas del pensami ent o moder no, hast a elpunt o que l os l der es act ual es de l a I gl esi a par ecer an

her t i cos a un vi ct or i ano; de t odos modos, cual qui erf i l osof a basada en concept os ant i cuados que pr et endaadapt ar se a l a er a espaci al se enf r ent a con una ar dua

t ar ea. En consecuenci a, muchos cr eyent es desi l usi onadoshan puest o sus esper anzas en l as l l amadas " r el i gi ones

margi nal es" , que parecen est ar ms a t ono con l a er a del a guer r a de l as gal axi as y el mi cr ochi p. El aument o

i mpr esi onant e de popul ar i dad de cul t os asoci ados con l osOVNI , l a per cepci n ext r asensor i al , el espi r i t i smo, l a

ci enci ol og a, l a medi t aci n t r ascendent al y l ascr eenci as pseudoci ent f i cas, es un buen t est i moni o de l ai nci denci a que t odav a t i enen l a f e y l os dogmas en unasoci edad super f i ci al ment e r aci onal y ci ent f i ca. Aunquemuchas de est as cr eenci as t engan un bar ni z ci ent f i co,

son desver gonzadament e i r r aci onal es, "cul t os de l asi nr azn" , como l as l l ama Chr i st opher Evans en su l i br odel mi smo t t ul o. La gent e se ent r ega a el l as no t ant o

par a obt ener enr i queci mi ent o i nt el ect ual , si no en


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bsqueda de un poco de bi enest ar espi r i t ual dent r o deest e mundo dur o e i nci er t o en que vi vi mos.

La ci enci a ha i nvadi do nuest r as vi das, nuest r o l enguaj ey nuest r as r el i gi ones, per o no en el pl ano i nt el ect ual .

La i nmensa mayor a de l a gent e no ent i ende l ospr i nci pi os ci ent f i cos ni est i nt er esada en

ent ender l os. La ci enci a, par a muchos, si gue si endo cosade br uj as. . . y sus pr act i cant es son vi st os con una

mezcl a de desconf i anza t emor . Bast a con echar una oj eadaa cual qui er l i br er a. Los l i br os ci ent f i cos se

encuent r an en el est ant e de l as " ci enci as ocul t as" y l osl i br os de t ext o de ast r onom a modernos compar t en l as

est ant er as con t t ul os como El t r i ngul o de l asBermudas o Los car r os de l os Di oses. Nadi e duda de l a

i mpor t anci a de l a ci enci a y el pensami ent o r aci onal ennuest r a soci edad, per o en l o per sonal , l a mayor a de l a

gent e t odav a encuent r a l as doct r i nas r el i gi osas msper suasi vas que l os ar gument os ci ent f i cos.Vi vi mos en un mundo que f undament al ment e, y a pesar de

l as apar i enci as, es t odav a r el i gi oso. Desde pa ses comoI r n o Ar abi a donde el I sl am es l a f uer za soci al

domi nant e, hast a nuest r o mundo occi dent ali ndust r i al i zado, se si gue buscando el si gni f i cado de l a

vi da a t r avs de l a r el i gi n. Los ci ent f i cos t ambi nbuscan un si gni f i cado y en ocasi ones, cuando hacen

descubr i mi ent os acer ca de l a est r uct ur a y elf unci onami ent o del Uni ver so o sobr e l a nat ur al eza de l a

vi da y l a conci enci a, pr opor ci onan l os f undament os sobr el os que est r uctur ar una r el i gi n. Di scut i r sobr e si l aCr eaci n t uvo l ugar 4. 004 aos a. C. 10. 000 aos a. C.

no t i ene ni ngn sent i do si l as i nvest i gaci onesci ent f i cas r evel an que l a Ti er r a t i ene una edad de

cuat r o mi l qui ni ent os mi l l ones de aos. Una rel i gi n queest basada en hi pt esi s que l a ci enci a pueda ref ut ar no

sobr evi vi r dur ant e mucho t i empo.A l o l ar go de est a obr a di scut i r emos al gunos de l os

descubr i mi ent os ci ent f i cos ms r eci ent es y est udi ar emosl as consecuenci as que t i enen par a l a rel i gi n. En muchoscasos, l as vi ej as i deas r el i gi osas no son r ef ut adas si not r ascendi das por l a ci enci a moderna. Mi r ando el mundo

baj o un ngul o di st i nt o, l os ci ent f i cos puedenpr oporci onar nuevas i deas y nuevas per spect i vas sobr e el

hombr e y el l ugar que ocupa en el Uni ver so. Tant o l a ci enci a como l a r el i gi n present an dos car as:l a i nt el ect ual y l a soci al . En ambos casos, l os ef ect ossoci al es dej an mucho que desear . La ci enci a ha mej orado


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l a cal i dad de nuest r a vi da al l i br ar nos de muchasenf ermedades y del t r abaj o pesado y al pr opor ci onamos un

conj unt o de aparat os par a nuest r a comodi dad yent r et eni mi ent o. Si n embargo, t ambi n ha engendr ado

ar mas t er r or f i cas que pueden pr ovocar nuest r adest r ucci n masi va y ha degr adado ser i ament e el medi o

ambi ent e. El i mpact o de l a ci enci a en l a soci edadi ndust r i al ha pr oduci do ef ect os cont r apuest os.

Por su par t e, l a r el i gi n or gani zada par ece t ener , ent odo caso, peor es consecuenci as. Nadi e pone en duda l a

exi st enci a de casos i ndi vi dual es de devoci ndesi nt eresada por par t e de per sonas per t eneci ent es a

di st i nt as comuni dades r el i gi osas. Si n embar go, desde quel a r el i gi n se i nst i t uci onal i z, se ha pr eocupado ms

del poder y l a pol t i ca que del bi en y del mal .Demasi ado a menudo hemos vi st o como el cel o r el i gi oso ha

conduci do a l uchas vi ol ent as, per vi r t i endo elcompor t ami ent o nor mal del hombr e y dando r i enda suel t a abr bar as cr uel dades. El genoci di o de l a pobl aci n nat i va

de Amr i ca del Sur a car go de l os cr i st i anos es uno del os ej empl os ms espant osos, per o l a hi st or i a de Eur opaen general se encuent r a r epl et a de cadver es de hombr esy muj er es muer t os a causa de di f er enci as r el i gi osas. En

nuest r a mi sma er a pr esumi bl ement e i l ust r ada, el odi or el i gi oso si gue pr oduci endo choques en di ver sas par t es

del mundo. Es ci er t ament e par adj i co que, si bi en l amayor par t e de l as r el i gi ones exal t an l as vi r t udes delamor , l a paz y l a humi l dad, son demasi ado a menudo elodi o, l a guer r a y l a ar r oganci a l o que car act er i za l ahi st or i a de l as or gani zaci ones r el i gi osas del mundo.Muchos ci ent f i cos se muest r an cr t i cos f r ent e a l as

or gani zaci ones r el i gi osas, no t ant o a causa de sucont eni do espi r i t ual si no debi do a su i nf l uenci a

per ni ci osa sobr e el compor t ami ent o i nst i nt i vament e nobl ede l os ser es humanos, especi al ment e cuando est as

organi zaci ones se ven compr omet i das en l a l ucha por elpoder pol t i co. El f si co Hermann Bondi se muest r a muy

dur o con l a r el i gi n, a l a que consi der a un "vi ci oper ni ci oso" . Ci t a como ej empl o l os excesos comet i dos enEur opa durant e l a quema de br uj as:

En gr an par t e de l a Eur opa cr i st i ana el t emor de Di os seus par a quemar anci anas acusadas de br uj er a, un ar duo

deber que par ec a veni r i mpuest o cl ar ament e por l aBi bl i a. Los hechos sobr e l a quema de br uj as son

suf i ci ent ement e expl ci t os. En pr i mer l ugar , l a f e hi zo


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comet er a personas decent es act os de una br ut al i dadespel uznant e, most r ando como l os sent i mi ent os humanos

nat ur al es de bondad y repul si n ant e l a cr uel dad puedenser y han si do anul ados por l as cr eenci as r el i gi osas. En

segundo l ugar , demuest r a que es compl et ament e f al sa l aaf i r maci n de que l a r el i gi n t i ene una base mor al

absol ut a e i nmut abl e.

Segn Bondi , el poder despi adado ej er ci do por l a I gl esi ay ot r as i nst i t uci ones r el i gi osas a l o l ar go de l os

si gl os si t a a est as organi zaci ones en bancar r ot a mor al .Es di f ci l negar que l a r el i gi n si ga si endo, con t odassus pr et ensi ones, una de l as f uer zas ms di sgregadoras

de l a soci edad.Sean cual es f uer en l as buenas i nt enci ones del cr eyent e,

l a hi st or i a ensangr ent ada de l as l uchas r el i gi osas dapocas pr uebas de l a exi st enci a de normas de moral i daduni ver sal ent r e l a mayor a de l as r el i gi ones

or gani zadas. Por ot r o l ado, t ampoco exi st e ni nguna r aznpar a cr eer que el amor y l a consi der aci n sean

pat r i moni o excl usi vo de l as r el i gi ones y que no puedanencont r ar se en personas que no per t enezcan a est i s

organi zaci ones o que i ncl uso se decl ar en deci di dament eat eas.

Por descont ado que no t odas l as per sonas r el i gi osas sonf ant i cos. Hoy en d a, l a i nmensa mayor a de l os

cr i st i anos compar t en un sent i mi ent o de r epul sa f r ent e al as l uchas r el i gi osas y depl or an el pasado de l a I gl esi ay sus i mpl i caci ones con t or t ur as, asesi nat os y

r epr esi n. Per o l as espect acul ar es ol as de vi ol enci a ybr ut al i dad en nombr e de Di os que t odav a asol an nuest r a

soci edad no son l as ni cas mani f est aci ones de l a car aant i soci al de l a r el i gi n. La segr egaci n en l a

educaci n e i ncl uso en l a r esi denci a si gue vi gent e enpa ses supuest ament e ci vi l i zados como I r l anda del Nor t e

y Chi pr e. I ncl uso ent r e sus pr opi os segui dor es, l asor gani zaci ones r el i gi osas exal t an a menudo l os

pr ej ui ci os, ya sea cont r a l as muj er es, l as mi nor asr aci al es, l os homosexual es o cual qui er a a qui en susl der es hayan deci di do cal i f i car de ser i nf er i or . La

si t uaci n de l as muj er es en el I sl am y en l a I gl esi aCat l i ca o l a de l os negr os en l a I gl esi a de Sudf r i ca

son una cl ar a muest r a de el l o. Aunque muchas per sonas seescandal i zar an si se cal i f i car a a su pr opi a r el i gi n de

vi ci osa o i nt ol er ant e, est ar an rpi dament e de acuer do


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en que l as ot r as r el i gi ones del mundo t i enen mucho deque r esponder .

Est a t r i st e hi st or i a de i nt ol er anci a par ece ser unr esul t ado i nevi t abl e de l a i nst i t uci onal i zaci n y

const i t uci onal i zaci n de l as or gani zaci ones r el i gi osas yha i nspi r ado un enorme descont ent o cont r a l as r el i gi onesest abl eci das en el mundo occi dent al . Muchos se ent r egana l as l l amadas r el i gi ones "mar gi nal es" en un i nt ent o de

encont r ar un cami no menos est r i dent e y ms moder adohaci a l a pl eni t ud espi r i t ual . Exi st e, desde l uego, unaampl i a gama de nuevos movi mi ent os que son t odav a ms

i nt ol er ant es y si ni est r os que l as r el i gi onest r adi ci onal es. Si n embar go, hay ot r os muchos quesubr ayan l a i mpor t anci a del mi st i ci smo y l a vi da

i nt er i or , en oposi ci n al f er vor evangl i co y, de est amanera, at r aen a aquel l as per sonas que mant i enen una

acti t ud cr t i ca f r ent e al i mpacto pol t i co y soci al del as rel i gi ones est abl eci das. Ya se ha di cho bast ant e sobre el l ado soci al de l a

r el i gi n. Qu se puede deci r de su cont eni doi nt el ect ual ?

Dur ant e l a mayor par t e de l a hi st or i a de l a humani dad,el hombr e y l a muj er han buscado en l a r el i gi n no

sol ament e una gu a moral , si no t ambi n r espuest as a l aspr egunt as f undament al es sobr e l a exi st enci a. Por

ej empl o, cmo f ue cr eado el Uni verso y cmo acabar?Cul es el or i gen de l a vi da y de l a humani dad?

ni cament e en l os l t i mos si gl os ha empezado l a ci enci aa apor t ar su pr opi a cont r i buci n a est os t emas. Lasgr andes cont r over si as son de t odos conoci das. Empezando

con Gal i l eo, Coprni co y Newt on, pasando por Darwi n yEi nst ei n hast a l l egar a l a er a de l os comput ador es y l a

al t a t ecnol og a, l a ci enci a moder na ha ar r oj ado una f r ay a veces amenazador a l uz sobr e muchas de l as

pr of undament e enr ai zadas cr eenci as r el i gi osas. Enconsecuenci a, ha i do creci endo l a i mpr esi n de que

ci enci a y r el i gi n son i nt r nsecament e i ncompat i bl es yant agni cas. Es una cr eenci a conf i r mada por l a hi st or i a.

Los pr i mer os i nt ent os de l a I gl esi a de cont ener l ascompuer t as del avance ci ent f i co han dej ado en l acomuni dad ci ent f i ca un l egado de desconf i anza y r ecel o

haci a l a r el i gi n. Por su par t e, l os c i ent f i cos sonconsi der ados por muchos como l os demol edor es de l a f e,

puest o que han der r i bado un gr an nmer o de dogmasrel i gi osos .


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Si n embar go, no exi st e ni nguna duda acer ca del xi t o delmt odo ci ent f i co. La f si ca, r ei na de l as ci enci as, hadescubi er t o nuevos panor amas del conoci mi ent o que er ant ot al ment e i nsospechados unos cuant os si gl os at r s. Del os mi st er i os ocul t os del t omo al ext r ao sur r eal i smo

de l os aguj er os negr os, l a f si ca nos ha per mi t i docompr ender al gunos de l os ms oscur os secr et os de l anat ur al eza nos ha dado l os medi os de ej er cer cont r olsobr e muchos si st emas f si cos de nuest r o ent orno. La

t r emenda pot enci a del r azonami ent o ci ent f i co sedemuest r a a di ar i o en l as ml t i pl es mar avi l l as de l a

moder na t ecnol og a. Par ece, pues, r azonabl e conf i ar enel punt o de vi st a del ci ent f i co.

El ci ent f i co y el t el ogo enf ocan l as pr of undascuest i ones de l a exi st enci a desde punt os compl et ament e

di st i nt os. La ci enci a se basa en l a obser vaci ncui dadosa y en el exper i ment o, const r uyendo t eor as queconect en l os di ver sos exper i ment os ent r e s . La ci enci abusca r egul ar i dades en l a nat ur al eza par a descubr i r l asl eyes que gobi ernan el compor t ami ent o de l as f uerzas yde l a mat er i a. Un hecho bsi co dent r o de est e punt o devi st a es l a pr edi sposi ci n del ci ent f i co a abandonar

una t eor a si hay dat os en cont r a de l a mi sma. . Aunqueal gunos ci ent f i cos ocasi onal ment e puedan af er r ar se

t enazment e a al guna i dea quer i da, l a comuni dadci ent f i ca como gr upo si empr e est di spuest a a adopt ar

un nuevo cri t er i o. La di scusi n de l os pr i nci pi osci ent f i cos no ocasi ona ni nguna guer r a cr uent a.En cont r ast e, l a r el i gi n se basa en l a r evel aci n y l a

sabi dur a r eci bi da. Los dogmas r el i gi osos que pr et endencont ener una ver dad i nal t er abl e no podr n modi f i car se

par a adapt ar se a l as i deas cambi ant es. El ver dader ocr eyent e debe mant ener su f e por numer osos que sean l osi ndi ci os apar ent es en cont r a de l a mi sma. Est a "ver dad"

se di ce que ha si do comuni cada di r ect ament e al cr eyent e;st e l a encuent r a a t r avs del pr oceso de f i l t r ado y

r ef i nami ent o pr opi o de l a i nvest i gaci n col ect i va. Elpr obl ema que pl ant ea l a "ver dad" r evel ada es que es

suscept i bl e de ser f al sa, y aun en el caso de ser ci er t al as dems personas est n per f ect ament e en su der echo deexi gi r una buena r azn par a cr eer en el l a.

Muchos ci ent f i cos se mof an de l a ver dad r evel ada.Al gunos sost i enen i ncl uso que es un aut nt i co mal :

Gener al ment e, l a ment al i dad del cr eyent e f r ent e a l ar evel aci n es t r emendament e ar r ogant e. El cr eyent e di ce


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Cr eo, y t odos aquel l os que no est n de acuer do conmi goest n equi vocados. En ni ngn ot r o campo est a ar r oganci a

se encuent r a t an ext endi da, en ni ngn ot r o campo l agent e se encuent r a t an absol ut ament e segura de su

"conoci mi ent o". Me di sgust a pr of undament e que al gui en sesi ent a t an super i or , t an escogi do en cont r a de t odas

aquel l as per sonas que di f i er en de l en l o que cr een yen l o que no cr een. Est o por s sol o ya ser a

suf i ci ent ement e mal o, per o es que adems muchoscr eyent es ponen t odo su empeo en di vul gar su f e, como

m ni mo a sus pr opi os hi j os y a menudo t ambi n a l osdems ( hay, desde l uego, mul t i t ud de ej empl os hi st r i cos

de cmo est o se ha l l evado a cabo por l a f uerza condespi adada br ut al i dad) . Lo que est muy cl ar o es que

per sonas de l a mayor si ncer i dad y de t odos l os ni vel esde i nt el i genci a di si ent en y han di sent i do si empr e en sus

cr eenci as r el i gi osas. Dado que, como mucho, puede server dader a una f e, se deduce que l os ser es humanos sonext r emadament e pr opensos a cr eer f i r me y honest ament e

al go no ver dader o en el campo de l a r el i gi n r evel ada.Cabr a esperar que est e hecho evi dent e desper t ara al guna

humi l dad y l l evar a a pensar que, por muy pr of unda quesea l a f e de una persona, es concebi bl e que pueda est arequi vocada. Nada est ms l ej os del ni mo del cr eyent e,de cual qui er cr eyent e, que est a humi l dad el ement al . Ensu r ea de i nf l uenci a ( que en nuest r os d as en un pa sdesar r ol l ado suel e est ar l i mi t ada a l os pr opi os hi j os)i nt ent a i mponer su f e a l os dems. En muchos casos l osni os son ef ect i vament e adoct r i nados en el ver gonzoso

sent i mi ent o de que per t enecen a un gr upo con un ni vel deconoci mi ent o super i or que di spone de l nea di r ect a con

el Todopoderoso, si endo t odos l os dems menosaf or t unados que el l os mi smos.

Si n embar go, aquel l os que han t eni do exper i enci asr el i gi osas consi der an i nvar i abl ement e que su pr opi a

r evel aci n per sonal t i ene ms gar ant as de ver dad quecual qui er nmer o de exper i ment os ci ent f i cos. De hecho,

muchos ci ent f i cos pr of esi onal es son t ambi npr of undament e rel i gi osos y t i enen aparent ement e pocadi f i cul t ad i nt el ect ual en per mi t i r que coexi st an

pac f i cament e l os dos l ados de su f i l osof a. El pr obl emaest en cmo t r aduci r l as ml t i pl es exper i enci as

r el i gi osas di spar es en una concepci n r el i gi osa delmundo que sea coher ent e. La cosmol og a cr i st i ana, por

ej empl o, se ha di f er enci ado radi cal ment e de l a


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cosmol og a or i ent al . Por l o menos una de el l as debe serf al sa.

Es un gr an er r or concl ui r de su i ncr edul i dad haci a l aver dad r evel ada que el ci ent f i co es un i ndi vi duo f r o,

dur o, cal cul ador y desal mado, i nt eresado sol ament e enhechos y nmer os. En r eal i dad, el desar r ol l o de l a

f si ca moder na se ha vi st o acompaado por un t r emendoaument o del i nt er s por l as pr of undas i mpl i caci onesf i l osf i cas de l a ci enci a. Es st a una f acet a poco

conoci da de l a empresa ci ent f i ca que a menudo pr oduceuna sor pr esa t ot al . El pat l ogo, escr i t or y pr oduct or det el evi si n Ki t Pedl ar descr i be el asombr o que l e pr oduj o

descubr i r , cuando pr epar aba una ser i e de t el evi si nsobr e l a ment e y l os f enmenos par anor mal es, l a

i nqui et ud que si ent en l os f si cos moder nos ant e un buennmero de cuest i ones:

Durant e casi vei nt e aos he ocupado mi t i empo dei nvest i gaci n como un f el i z bi l ogo r educci oni st a,

cr eyendo que mi i nvest i gaci n cui dadosa podr a a l al ar ga r evel ar ver dades def i ni t i vas. Ent onces empec al eer l i br os sobr e l a nueva f si ca. La exper i enci a f ue

demol edor a.Como bi l ogo supon a que l os f si cos eran hombr es ymuj eres f r os y poco emoci onal es que obser vaban l a

nat ur al eza desde un punt o de vi st a cl ni co y cer ebr al ,gent e que r educ a una puest a de Sol a l ongi t udes de onda

y a f r ecuenci as y observador es que desmenuzaban l acompl ej i dad del Uni ver so en el ement os r gi dos yf or mal es.

Est aba t ot al ment e equi vocado. Empec a est udi ar l ost r abaj os de per sonas con apel l i dos l egendar i os:

Ei nst ei n, Bohr , Schr di nger y Di r ac. Descubr que noeran hombr es cer ebr al es, si no per sonas pot i cas y

r el i gi osas capaces de i magi nar t al es i nmensi dades que asu l ado l o que ant es he l l amado "par anor mal " era al go

casi vul gar .

No dej a de ser i r ni co que l a f si ca, que ha abi er t o elcami no a l as dems ci enci as, se est despl azando haci apunt os de vi st a ms f l exi bl es, mi ent r as que l as ci enci as

de l a vi da, si gui endo l os pasos e l a f si ca del si gl opasado, est n i nt ent ando abol i r l a ment e por compl et o.

El psi cl ogo Har ol d Mor ovi t z ha seal ado sobr e est acur i osa i nver si n:


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Lo que ocur r e es que l os bi l ogos, que una vezpost ul ar on el papel pr i vi l egi ado de l a ment e humana enl a j er ar qu a de l a nat ur al eza, se han i do despl azando

i nexor abl ement e haci a l as posi ci ones mat er i al i st as quecar act er i zar on l a f si ca del si gl o di eci nueve. Al mi smo

t i empo, l os f si cos, conf r ont ados con l os dat os dei r r ef ut abl es pr uebas exper i ment al es, se han al ej ado de

l os model os del mundo est r i ct ament e mecani ci st as,acer cndose a posi ci ones donde l a ment e j uega un papel

i nt egr al en t odos l os f enmenos f si cos. Es como si l asdos di sci pl i nas vi aj ar an en dos t r enes que se mueven ensent i dos opuest as e i gnor ar an l o que ocur r e en l a ot r a

v a.

En l os cap t ul os si gui ent es ver emos como l a nueva f si caha ot or gado al " observador " un papel cent r al en l a

nat ur al eza de l a r eal i dad f si ca. Un nmer o cr eci ent e deper sonas cr een que l os r eci ent es avances en l as ci enci asf undament al es t i enen ms posi bi l i dades de r evel ar el

si gni f i cado pr of undo de l a exi st enci a que l a r el i gi nt r adi ci onal . En cual qui er caso, l a r el i gi n no se puede

per mi t i r el l uj o de i gnor ar est os avances.

II. GNESIS

En el principio Dios cre el Cielo y la Tierra. GNESIS 1:1Pero nadie estaba all para verlo.STEVEN WEINBERG (Los tres primeros minutos del Universo)

Hubo una creacin? De ser as, cundo tuvo lugar y cul fue sucausa? Nada es ms profundo o ms desconcertante que el enigma dela existencia. La mayora de las religiones tienen algo que decir acercadel origen de las cosas, pero la ciencia moderna tiene tambin su

punto de vista. En este libro hablar del enigma del gnesis a la luz delos ms recientes hallazgos cosmolgicos y en este captulo meocupar del Universo como un todo. Usar el trmino "Universo" en elsentido de "todas las cosas fsicas que existen", es decir, toda lamateria distribuida en y entre las galaxias, todas las formas deenerga, todas las cosas no materiales tales como los agujeros negros

y las ondas gravitacionales, y asimismo todo el espacio que seextiende (si es que en realidad ocurre as) hasta el infinito. Algunasveces usar tambin las palabras "mundo" o "mundo fsico" para


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expresar el mismo concepto.Cualquier sistema conceptual que se considere en condiciones de

proporcionar una comprensin del Universo debe dar algunaexplicacin de su origen. En una primera aproximacin, la eleccinparece clara: O bien el Universo ha existido siempre (de una u otraforma) o bien todo empez, ms o menos abruptamente, en uninstante particular del pasado. Ambas alternativas han sido durantelargo tiempo motivo de perplejidad para telogos, filsofos ycientficos, y las dos presentan dificultades evidentes para el profano.

Si el Universo no tuvo un origen en el tiempo, es decir, si haexistido siempre, entonces tiene una edad infinita. El concepto deinfinito hace vacilar a mucha gente. Si ya han ocurrido un nmeroinfinito de sucesos hasta ahora, por qu ha aparecido la vidaprecisamente en este momento? Ha permanecido el Universo enreposo durante toda una eternidad slo para ponerse en accin enuna fecha relativamente reciente o, por el contrario, ha habidosiempre algn tipo de actividad? Por otro lado, aceptar un comienzodel Universo implica admitir que ha surgido de repente de la nada.Esto parece implicar que hubo un primer acontecimiento. Si es as,qu lo caus? Tiene siquiera sentido plantearse tal pregunta?

Muchos pensadores esquivan estas cuestiones y se vuelven hacia laevidencia cientfica. Qu puede decimos la ciencia acerca del origendel Universo?

En nuestros das, la mayora de los cosmlogos y astrnomosrespaldan la teora de que, efectivamente, hubo una creacin haceunos dieciocho mil millones de aos, cuando el Universo fsicoirrumpi con una impresionante explosin conocida popularmentecomo el Big Bang (en ingls "Gran Explosin"). Hay muchos datos afavor de esta asombrosa teora. Desde el punto de vista cientfico, lahiptesis esencial de que hubo alguna clase de creacin pareceirrefutable (se acepten o no los detalles). Las razones procedendirectamente de la ms universal de las leyes fsicas: el segundoprincipio de la termodinmica. En su interpretacin ms general, estaley establece que cada da el Universo se hace ms desordenado. Hayuna especie de descuido gradual pero inexorable hacia el caos. Seencuentran ejemplos del segundo principio en todas partes: losedificios se derrumban, la gente envejece, las montaas y las costasse erosionan, los recursos naturales se agotan.

Si toda actividad natural produce ms desorden (cuando se mide deun modo apropiado), entonces el mundo debe cambiarirreversiblemente, puesto que para restituir el Universo a lascondiciones pasadas es preciso reducir de algn modo el desorden asu nivel anterior, el cual contradice el segundo principio. Sinembargo, a primera vista parece que existan muchos contraejemplos aesta ley. Se levantan nuevos edificios, se desarrollan nuevasestructuras. No es acaso cada recin nacido un ejemplo de ordensurgiendo del desorden?

En estos casos tenemos que aseguramos de que estamos


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observando el sistema total y no meramente la parte del mismo que esobjeto de nuestro inters. La concentracin de orden en una regindel Universo siempre se compensa mediante un incremento dedesorden en alguna otra parte. Por ejemplo, consideremos el caso de1.\ construccin de un nuevo edificio. Los materiales empleadoscontribuyen inevitablemente a agotar los recursos naturales delmundo, y la energa consumida en el proceso de construccin sepierde irremediablemente. Cuando se establece un balance completo,el desorden siempre gana.

Los fsicos han inventado una magnitud matemtica, la entropa ,para cuantificar el desorden. Numerosos experimentos realizadoscuidadosamente han verificado que la entropa total de un sistemanunca decrece. Cualquier cambio que se produzca dentro de unsistema aislado elevar inexorablemente la entropa hasta un valormximo. Cuando este valor se alcance, no habr ningn cambioposterior, el sistema habr alcanzado una situacin de equilibriotermodinmico. Una caja que contenga una mezcla de productosqumicos nos proporciona un buen ejemplo. Las sustancias qumicasreaccionan, liberan calor, se altera su estructura molecular, etc.

Todos estos cambios aumentan la entropa dentro de la caja.Finamente, el contenido de la misma se estabiliza en su formaqumica final a una temperatura uniforme y no se produce ningnotro cambio. Devolver el contenido a su estado original no esimposible, pero conllevara abrir la caja y consumir energa y materiapara Invertir los cambios que hubieran tenido lugar. Estamanipulacin introducir la entropa suficiente como para compensarel descenso de entropa en el interior de la caja.

Si el Universo tiene una cantidad finita de orden y se mueveirreversiblemente hacia el desorden, hacia el equilibriotermodinmico, podemos obtener dos profundas consecuencias. Laprimera es que el Universo morir finalmente, vctima de su propiaentropa (esto es lo que los fsicos llaman "muerte trmica" delUniverso). La segunda es que el Universo no puede haber existidodesde siempre, pues de no ser as hubiera alcanzado hace muchotiempo su estado de equilibrio final. Conclusin: El Universo no haexistido siempre.

En todos los sistemas familiares que se encuentran a nuestroalrededor vemos en accin al segundo principio de la termodinmica.La Tierra, por ejemplo, no puede haber existido desde siempre, puesde lo contrario su interior se habra enfriado completamente.

Por medio de estudios radiactivos se puede establecer la edad de la Tierra en cerca de cuatro mil quinientos millones de aos, edadsimilar a la de la Luna y a la de varios meteoritos.

En cuanto al Sol, es claro que no puede continuar ardiendoeternamente. Ao tras ao sus reservas de combustible se reducen,de manera que algn da se enfriar y se apagar. Por la mismarazn, sus llamas debieron encenderse hace un cierto tiempo: El Sol


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no tiene fuentes ilimitadas de energa. Segn algunas estimaciones, laedad del Sol es un poco mayor que la de la Tierra, lo cual est deacuerdo con las teoras astronmicas ms comunes segn las cualesel Sistema Solar se form como un solo ente. No obstante, el SistemaSolar es una pequesima porcin del Universo y sera arriesgadoaventurar conclusiones a partir de consideraciones sobre la Tierra y elSol nicamente. De todos modos, el Sol es una estrella tpica, y, porotro lado, nuestra galaxia contiene muchos millones de otras estrellascuyos ciclos vitales pueden ser estudiados por los astrnomos.Existen estrellas en diversas fases de su evolucin que nos permitenconstruir un modelo detallado del nacimiento, vida y muerte de lasmismas.

Las estrellas y los planetas proceden de la concentracin yfragmentacin gradual de enormes y tenues nubes de gas interestelarconstituido principalmente de hidrgeno. Es fcil encontrar regionesen nuestra galaxia donde estn naciendo nuevas estrellas. Una deellas, la Gran Nebulosa de Orin, es visible a simple vista. Lasestrellas no se formaron todas a la vez. Nuestro Sol, por ejemplo, conuna edad de cerca de cinco mil millones de aos, tiene como mucho lamitad de la edad de la ms vieja de las estrellas de nuestra galaxia. Laformacin del Sistema Solar ha sido el resultado de un procesocontinuado que, solamente en la Va Lctea, ha ocurrido miles demillones de veces y que proseguir en el futuro. As, en lo que a laformacin de estrellas y planetas se refiere, no hubo realmente unacreacin, sino una especie de cadena de montaje csmica queconvirti la materia prima original -hidrgeno, helio y una minsculaparte de elementos ms pesados- en estrellas y planetas.

Puesto que las estrellas se queman constantemente y surgen otraspara reemplazarlas, cabe preguntarse si este ciclo de nacimiento-muerte ha estado producindose indefinidamente. El segundoprincipio de la termodinmica afirma que no es posible. Losmateriales de combustin de las estrellas no pueden ser recicladascompletamente. La energa que se necesitara se disipa hacia elespacio exterior en forma de luz estelar radiada a lo largo de loseones. Por otro lado, una parte del material estelar se pierdeirremediablemente en los agujeros negros.

Existe, sin embargo, una razn ms directa para creer que elsistema csmico no ha estado reciclndose durante toda unaeternidad. Isaac Newton, uno de los padres de la ciencia moderna,estableci que la gravedad es una fuerza universal que acta entretodos los cuerpos materiales. Cada estrella, cada galaxia, atrae a cadauna de las dems con una fuerza gravitacional. Debido a que todos loscuerpos astronmicos flotan libremente en el espacio, no pareceexistir ninguna razn por la que stos no se precipiten unos encimade otros como resultado de esta fuerza gravitatoria. En el SistemaSolar, el desplome gravitacional de los planetas hacia el Sol se evitadebido a la fuerza centrfuga: los planetas giran alrededor del Sol.Asimismo, la Galaxia tambin gira. Claramente las galaxias no


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pueden haber estado all fijas desde siempre. As, el Universo nosiempre habr gozado de su disposicin actual.

Aunque este acertijo csmico estaba planteado desde la poca deNewton, no fue hasta la dcada de los aos veinte cuando sedescubri la solucin. El astrnomo americano Edwin Hubbledescubri que las galaxias no se aproximan, sino que, por elcontrario, se alejan a toda velocidad. Hubble se dio cuenta de que elcolor de la luz galctica se distorsiona ligeramente ("se desplaza haciael rojo" para usar el lenguaje tcnico), circunstancia que sugiere unarpida recesin. La razn es que la luz est constituida por ondas, demanera que una fuente de luz en movimiento puede estirar ocomprimir las ondas, del mismo modo que un vehculo en movimientoexpande o comprime las ondas sonoras que emite. El tono del ruidode un motor de automvil o el del silbato de un tren desciendenespectacularmente cuando stos se alejan de nosotros. En el caso dela luz, lase "color" en lugar de "tono" y se tendr el corrimiento haciael rojo de Hubble. Las velocidades en juego, sin embargo, son muchomayores. Las galaxias distantes se alejan a velocidades de muchoskilmetros por segundo.

El descubrimiento de Hubble se interpreta en ocasioneserrneamente, como si nuestra galaxia ocupara el centro de estaimpetuosa carrera y las restantes se alejaran de nuestra posicin.Esto no es .as. Dado que las galaxias ms distantes se alejan msdeprisa que las ms cercanas, las separaciones entre las galaxiastambin se hacen ms grandes, de manera que, de hecho, cadagalaxia se est alejando de todas las dems. Este es el famoso"Universo en expansin". La dispersin galctica parecera muysemejante desde cualquier otro lugar del cosmos.

El Universo en expansin concuerda muy bien con las ideasmodernas acerca de la naturaleza del espacio, del tiempo y delmovimiento. Albert Einstein, que goza entre la comunidad cientficadel mismo prestigio que San Pablo entre los cristianos, revolucionnuestra concepcin sobre estos temas con su genial teora de larelatividad. Aunque durante ms de sesenta aos sus ideas hanchocado con la imaginacin popular, los fsicos hace ya mucho tiempoque aceptan el concepto de espaciotiempo curvo como una explicacinde la gravedad.

La fuerza de la gravedad rige todos los fenmenos csmicos a granescala. En los objetos de tamao astronmico, la gravedad supera alas dems fuerzas, como el magnetismo y la electricidad. La gravedadmoldea las galaxias y controla los movimientos intergalcticos.Cuando se pretende explicar el Universo en expansin hay querecurrir necesariamente a la gravedad.

Einstein argument convincentemente que la gravedad deforma odistorsiona el espacio y el tiempo. Esta idea se puede comprobardirectamente observando la desviacin gravitacional queexperimentan los rayos de luz estelar que rozan la superficie del Sol.En un eclipse solar podemos ver estrellas que en realidad deberan


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estar ocultas por el disco del Sol. Como veremos en el captulo 9, laelasticidad del tiempo se puede demostrar ms directamente enviandorelojes al espacio. De acuerdo con la teora de la relatividad general,los relojes en la superficie de la Tierra deben retrasarse respecto a losrelojes situados en un entorno donde la gravedad es inferior.

Si el Sol puede deformar el espacio tambin puede hacerlo lagalaxia, que est constituida de muchos soles. As, en lugar de decirque las galaxias se alejan a travs del espacio, los astrnomosprefieren pensar que es el espacio entre ellas lo que se ensancha. Si esel espacio intergalctico el que se "hincha", entonces cada galaxiadispone cada vez de ms espacio. De esta manera el Universo seexpande, sin que tenga que hacerlo necesariamente hacia algn vacoexterior.

Dejando aparte por ahora los conceptos de espacio y tiempoelsticos, que para muchos son de difcil comprensin, es evidenteque un Universo que aumente de tamao ha debido ser ms pequeoen el pasado. Si el presente ritmo de expansin se ha mantenido a lolargo de la historia, entonces hace veinte o treinta mil millones deaos todo el Universo observable estuvo comprimido en un puntoindistinguible sin ningn objeto astronmico identificable. Enrealidad, los astrnomos han descubierto que el ritmo de expansinest de alguna manera decreciendo, de forma que esta condicin dealta compresin tuvo lugar, de hecho, en una poca ms reciente,quiz quince o veinte mil millones de aos atrs (comprese con loscinco mil millones de aos de la edad del Sol). Debido


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Aquiles, que corre ms deprisa, pronto la alcanzar. Claramente, encada momento de la carrera Aquiles est en un lugar y la tortuga esten otro. Dado que los dos han corrido el mismo tiempo durante unnmero igual de instantes, ambos han ocupado presumiblementeun nmero igual de posiciones. I 'ero para que Aquiles alcance a latortuga debe cubrir una distancia mayor en el mismo tiempo y, porconsiguiente, pasar a travs de un nmero mayor de posiciones que latortuga. Cmo puede entonces Aquiles alcanzar jams a la tortuga?

La solucin de esta paradoja (una de las varias debidas a Zenn)requiere una formulacin correcta del concepto de infinito. Si eltiempo y el espacio son infinitamente divisibles, entonces ambos,Aquiles y la tortuga, corren durante un nmero infinito de instantes atravs de un nmero infinito de posiciones. Una caractersticaesencial del infinito es que una parte del infinito es tan grande comoel todo. Aunque el recorrido de la tortuga es ms corto en distanciaque el de Aquiles, aqulla pasa a travs de tantas posiciones comoAquiles, es decir, infinitas (aunque nosotros sabemos que Aquilespasa a travs de las mismas posiciones que la tortuga, y an ms!).

Aparecen muchas paradojas de este estilo al estudiar el infinito.Los matemticos han necesitado siglos de construccin lgica para

entender completamente las reglas para la manipulacin correcta delinfinito. Una extraa caracterstica es que existe ms de una clase deinfinito. Hay el infinito de las cosas que se pueden enumerar medianteuna correspondencia con los nmeros naturales (1, 2,3... sin final) yun infinito mayor que incluso la totalidad de los nmeros enteros esincapaz describir.

En el campo de la geometra la intuicin puede ser muy engaosa.Considrese por ejemplo la longitud de una cerca que rodea un campode rea dada. Es fcil ver que un campo largo y estrecho requiere mscerca por unidad de rea que un campo de forma cuadrada. Uncampo circular usa la mnima longitud de cerca. Pero cun largopuede ser el permetro? La figura 1 nos muestra un polgono de unaforma un tanto extraa, formado de tringulos construidos a partir deotros tringulos en una serie de pasos. En cada paso, la longitud de lacerca crece y el rea encerrada se incrementa un poco. Sin embargo,el contorno nunca saldr fuera del crculo que lo contiene, de maneraque el rea total permanecer finita, aunque el permetro puede crecersin lmite al aumentar el nmero de puntas triangulares. Es posible,pues, concebir una cerca infinitamente larga que rodea un campo derea finita (ver fig. 1).

Qu tiene todo esto que ver con la creacin del Universo? Enprimer lugar, nos muestra que ideas como "el infinito" no puedenusarse descuidadamente sin riesgo de conducimos a conclusionesabsurdas. En segundo lugar, demuestra que los resultados obtenidosvan a menudo en contra del sentido comn y de la intuicin. Esta esuna de las grandes lecciones de la ciencia. Es a menudo necesariorecurrir a lo abstracto las manipulaciones formales matemticaspara dar sentido al mundo. La experiencia sola puede ser una gua


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poco fiable.Es infinito el tamao del Universo? Si el espacio tiene un volumen

infinito podemos imaginar una infinitud de galaxias poblndolo conuna densidad ms o menos constante. Mucha gente no puedeentender que una cosa que es infinita se expanda. Expandirse haciadnde? No hay problema: el infinito puede crecer en magnitud V aunconservar el mismo tamao (recurdese la enseanza de la

Fig. 1. El polgono irregular de la figura se construyelevantando sucesivamente tringulos equilteros en los lados detringulos mayores. El tercer paso se muestra en la figura. Amedida que el nmero de pasos aumenta, el permetro delpolgono se hace mayor y ms "erizado". La longitud delpermetro aumenta indefinidamente al aumentar el nmero delados, pero el contorno nunca sale fuera del crculo. En definitiva,el rea encerrada por el contorno irregular es finita, aunque lalongitud del mismo tiende a infinito en el lmite de un nmeroII NN FF II NN II TT OO de pasos.

"tortuga"). Sin embargo, aparecen problemas conceptuales cuandovolvemos la vista atrs, hacia la fase de "huevo csmico". Si lasgalaxias estn en todas partes, nunca pudo existir un huevo finito conuna cscara exterior fuera de la cual no haba materia. De modo quedebemos rechazar el modelo del huevo csmico.

Imaginemos, en tal Universo infinito, una gran esfera que encierra

un enorme volumen de espacio con muchas galaxias. Imaginemosahora que el espacio se contrae rpidamente por todas partes, comoAlicia en el Pas de las Maravillas despus de comer la tarta mgica.La esfera se contrae de modo que el radio se hace ms y mspequeo. Si aceptamos que se comprime literalmente hasta la nada,nos enfrentamos con el delicado problema matemtico de un Universoinfinito que est infinitamente comprimido. No existe ni centro niborde. El contenido de cualquier esfera, cualquiera que 'fuera sutamao al empezar a contraerse, estara aplastado en un punto. Los


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astrnomos piensan que el Universo explot a partir de este estado decontraccin y densidad infinitas aunque sin ningn lmite ni borde.

Existe otro modelo posible de Universo que evita la complicacin delos infinitos, modelo propuesto por el mismo Einstein en 1917.Basado en el hecho de que el espacio puede curvarse, Einsteinargument que el espacio puede estar conectado de muchas manerasinesperadas. La superficie curvada de la Tierra se puede usar comouna analoga. La superficie de la Tierra es finita en rea peroilimitada. En ningn lugar un viajero encuentra un final. De manerasemejante, el espacio podra ser finito en volumen, pero sin ningnlmite. Pocas personas pueden realmente concebir tal monstruosidad,pero los matemticos se han encargado de solucionamos los detalles.La forma que representa esta situacin se llama hiperesfera. Si elUniverso es una hiperesfera, un astronauta podra circunnavegarlocomo un Magallanes csmico, dirigiendo el cohete siempre en lamisma direccin hasta que regresara al punto de partida.

Aunque el cosmos hiperesfrico de Einstein es finito, no tiene centroni borde (del mismo modo que no los tiene la superficie de la Tierra),de manera que al contraerse tampoco se parecera a un huevocsmico. Uno se puede imaginar la hiperesfera deshinchndose hastadesaparecer, desvanecindose su volumen de una manera anloga acomo la superficie de la esfera desaparece cuando el radio se hacecero (ver fig. 2).

El estudio del espacio elstico ha llevado a los cosmlogos aproponer una teora de la creacin que difiere en gran manera de laversin bblica.

La caracterstica ms asombrosa de esta teora cientfica es que elespacio mismo fue creado en el Big Bang, y no nicamente la materia.Si en lugar del modelo de "globo deshinchado" se concibe un globo enexpansin expandindose desde la nada, se obtiene una imagenesquemtica de la historia del Gnesis tal como la explica la fsicamoderna. Es importante tener en cuenta que extrapolar el concepto deespacio hacia el pasado, hasta la fase de contraccin infinita, esimposible, tanto si el Universo se parece a la hiperesfera de Einstein(modelo del globo) como si es de tamao infinito. El primer instantedel Big Bang, cuando el espacio estaba infinitamente comprimido,constituye una frontera temporal donde el espacio deja de existir. Losfsicos llaman a tal frontera una singularidad.

La idea de un espacio que se crea a partir de la nada es una ideasutil que mucha gente encuentra difcil de entender, especial-


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Flg. 2. Si representamos el espacio tridimensional mediante

una superficie bidimensional, entonces el modelo del Universo enexpansin nos recuerda a un globo inflndose desde la nada. Eneste modelo, el espacio es finito, pero ilimitado. Los puntosrepresentan galaxias (o cmulos de galaxias). A medida que elUniverso se expande, el espacio tambin lo Mace, de manera quetodos los puntos se apartan de los puntos vecinos. Un observadorsituado en un punto cualquiera vera alejarse a los dems puntosde una manera sistemtica y le dara la impresin de estar en elcentro de esta migracin hacia el exterior.

mente si se est acostumbrado a imaginar el espacio como algo quees "nada". El fsico, sin embargo, contempla el espacio ms como unmedio elstico que como vaco. En efecto, veremos en captulosposteriores que, debido a los efectos cunticos, aun el vaco ms puroes un hervidero de actividad y est repleto de estructuras efmeras.Para el fsico, "nada" significa tanto "sin espacio" como "sin materia".

Ms sorpresas nos aguardan. El espacio est inextricable mentevinculado al tiempo, y cuando el espacio se expande o se contraetambin lo hace el tiempo. El Big Bang representa tanto la creacin

del espacio como la creacin del tiempo. Ni el espacio ni el tiempopueden ser llevados atrs hasta la singularidad inicial. El tiempoempez a correr en el Big Bang.

Estas extraas ideas slo pueden ser plenamente asimiladasapelando a las matemticas. La intuicin humana es una guainadecuada, lo cual constituye una de las principales razones que

justifican el xito del mtodo cientfico. Empleando las matemticascomo lenguaje, la ciencia puede describir situaciones que estn msall de la capacidad de imaginacin de los seres humanos. Sin duda,la mayor parte de la fsica moderna entra dentro de esta categora. Sinla descripcin abstracta que nos proporcionan las matemticas, lafsica nunca hubiera avanzado ms all de la simple mecnica. Pordescontado que tambin los fsicos necesitan ayudarse de modelosmentales tales como tomos, ondas luminosas, Universo enexpansin, electrones y dems, pero las imgenes son a menudoinexactas y pueden dar lugar a confusin. De hecho, puede serimposible visualizar correctamente ciertos sistemas fsicos, como lostomos, puesto que contienen ciertas caractersticas que simplementeno existen en nuestra vida diaria (tal como veremos cuando tratemosla teora cuntica en el captulo 8).


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El fracaso de la imaginacin humana para asimilar ciertos aspectoscruciales de la realidad nos advierte que no podemos intentar explicarlas grandes verdades religiosas (tales como la naturaleza de lacreacin) a partir de ideas elementales sobre el espacio, el tiempo y lamateria recogidas de la experiencia cotidiana.

Las dificultades intelectuales acerca del origen del tiempo no sonnuevas. Tanto Aristteles como Santo Toms de Aquino rechazaron laidea de que el tiempo hubiera sido creado, puesto que ello implicaraque hubo un primer suceso. Qu caus el primer suceso? Nada,puesto que no hubo ningn suceso anterior.

Sin embargo, el carcter finito del tiempo no implicanecesariamente la existencia de un primer suceso. Imaginemossucesos numerados, con el cero correspondiendo a la singularidad. Lasingularidad no es un suceso, es un estado de densidad infinita o algoparecido, donde el espaciotiempo ha cesado. Preguntarse cul fue elprimer suceso despus de la singularidad, equivale a preguntarse cules el primer nmero mayor que cero. No existe tal nmero puesto quecualquier fraccin, por muy pequea que sea, siempre se puedesubdividir indefinidamente. Del mismo modo, no existe un primeracontecimiento.

El concepto de tiempo infinito es igualmente confuso. Comosealara Kant:

Si suponemos que el mundo no ha tenido comienzo en el tiempo,entonces antes de cada instante ha transcurrido toda una eternidad yhan pasado en el mundo una serie infinita de cosas. Ahora bien, lacondicin de Infinitud de la serie consiste en el hecho de que nunca sepuede completar a travs de sntesis sucesivas. Se deduce que esimposible que haya ocurrido un nmero infinito de sucesos y que, portanto, un comienzo del mundo es una condicin necesaria para laexistencia del mismo.

Sin embargo, teniendo presente a Zenn debemos ir con cuidado almanipular el infinito. De acuerdo con la lnea de razonamiento deKant, Aquiles nunca podra completar la serie infinita de pasos "atravs de sntesis sucesivas" necesarios para alcanzar la tortuga. Noobstante, sabemos que la alcanzar. Tampoco es una objecin vlidasealar que en el caso de Zenn el tiempo transcurrido es finito,mientras que Kant se refiere al paso de un tiempo infinito. En amboscasos hay un nmero infinito de instantes en juego. Cualquiermatemtico puede demostrar que no hay ms instantes en toda laeternidad que, digamos, en un minuto. En ambos casos hay unnmero infinito y este infinito no se puede hacer mayor mediante una"expansin infinita".

Otra objecin al razonamiento de Kant es la hiptesis de que eltiempo "transcurre", lo cual implica la idea de un tiempo fluyente ocambiante. Pocos fsicos estaran de acuerdo en que el tiempo llave opasa. Est simplemente all, como el espacio (a este tema volveremosen el captulo 9).


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En resumen, parece que no hay mucha diferencia entre unUniverso eterno y uno con una edad finita, limitado en el pasado poruna singularidad. Suponiendo que el segundo sea el correcto,debemos concluir que la ciencia apoya la versin bblica de lacreacin?

No hay un acuerdo general entre los cristianos sobre comointerpretar la narracin bblica del Gnesis. En el ao 1951, el PapaPo XII, dirigindose a la Academia Pontificia de las Ciencias en Romasobre las implicaciones de la cosmologa moderna, aludi a la teoradel Big Bang y al hecho de que "todo parece indicar que hubo, haceun tiempo finito, un impetuoso comienzo". Sus comentariosprovocaron una fuerte reaccin (no menor entre los cientficos). Lostelogos contemporneos estn todava divididos acerca de si es o noel Big Bang la Creacin supuestamente revelada a los escritores de laBiblia. As, Ernan McMullin, de la Universidad de Notre Dame en losEstados Unidos, en un artculo reciente titulado Cmo se deberarelacionar la cosmologa con la teologa? concluye que: No se puededecir que la doctrina cristiana de la Creacin "apoya" el modelo del BigBang, ni tampoco que el modelo del Big Bang apoya la doctrina de laCreacin. A pesar de ello, muchas personas que consideran que granparte del Antiguo Testamento es ficcin encuentran consuelo en elaparente apoyo que la moderna cosmologa cientfica aporta a lahistoria del Gnesis.

Si aceptamos que en el Big Bang el espacio y el tiempo surgieron dela nada, debemos admitir que hubo una Creacin y que el Universotiene una edad finita. En este caso, la paradoja de la segunda ley de latermodinmica est resuelta. El Universo no ha alcanzado el equilibriotermodinmico porque "solamente" ha estado desordenndosedurante dieciocho mil millones de aos, encontrndose an muy lejosde finalizar el proceso. Adems, podemos comprender por qu lasgalaxia s no se han precipitado unas sobre otras. La violentaexplosin las ha separado, y aunque el ritmo de separacin estdecreciendo, no ha habido suficiente tiempo todava para queempiecen a retroceder.

Si la teora del Big Bang se basara solamente en el trabajo deHubble y Einstein, no hubiera logrado alcanzar el amplio consenso deque disfruta. Afortunadamente, hay datos que la confirman.

La violencia que acompa el nacimiento del Cosmos debe haberdejado muchas huellas en la estructura del Universo y cabe esperarque algunos residuos de la fase primitiva hayan sobrevivido hastahoy. La bsqueda de vestigios de la Creacin es ahora una de lasempresas cientficas ms populares y, por increble que puedaparecer, existen buenas razones prcticas para ello. En el Universoprimitivo se dieron unas condiciones fsicas extremas que no puedenser reproducidas en la Tierra, ni siquiera en los laboratorios cientficosms sofisticados. Para verificar sus teoras acerca del comportamientode la materia bajo condiciones extremas, los fsicos deben recurrir a lacosmologa del recin creado Universo. El Universo primitivo


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que las ideas bsicas de la teora del Big Bang sean correctas.Dado que las temperaturas que entran en juego en las fases

anteriores al primer segundo son tan elevadas, el estudio de esteperodo exige el uso de la fsica de altas energas. A estastemperaturas la materia est completamente desmenuzada y susconstituyentes elementales (que sern discutidos en el captulo 11)estn separados. Esta fase tan temprana (el primer segundo de laexistencia) es actualmente objeto de intenso estudio por los fsicostericos, algunos de los cuales creen que muchas caractersticasactuales del Universo pueden explicarse a partir de procesos queocurrieron entonces. En el siguiente captulo se describirn algunosde estos descubrimientos ms recientes.

La teora del Big Bang est ampliamente aceptada entre losastrofsicos y los clculos sobre las abundancias del helio se hanconvertido en parte de la cosmologa corriente. Es, por tanto, fcilpasar por alto la sorprendente naturaleza de estos xitos. Si unarquelogo del siglo XIX presumiera haber descubierto el Jardn delEdn y hubiera proporcionado un vestigio que mostrase la innegableevidencia de la obra de Dios durante el primer da, realmente hubieracausado un gran revuelo. Puede que el helio no sea muy familiar parala mayora de la gente. Sin embargo, se puede comprar normalmenteen el mercado industrial. Es un pensamiento extraordinariamentesugestivo que esta sustancia comn de laboratorio se formara en elhorno primitivo, no ya en el primer da, sino durante los primerospocos minutos de la existencia.

Aunque la opinin cientfica actual da un fuerte apoyo a la teora dela Creacin, es importante darse cuenta de que no existe ningunarazn lgica en contra de que el Universo tenga una edad infinita. Laprincipal dificultad fsica estriba (tal como hemos visto) en el segundoprincipio de la termodinmica. Sin embargo, alguna que otra vez sehan propuesto mecanismos para soslayar esta dificultad. Uno de elloses el modelo del estado estable debido a Hermann Bondi, ThomasGold y Fred Hoyle. En todas las versiones de esta teora, el Universotiene una edad infinita. La muerte trmica se evita postulando lacreacin continua de nueva materia de baja entropa. As, se afirmaque la materia no apareci toda de una vez en la explosin primitiva,sino que va surgiendo gradualmente, o quizs espordicamente, enpequeas dosis a lo largo de los eones. El ritmo medio de creacin demateria se ajustara (quiz mediante un mecanismo derealimentacin) de manera que, cuando la densidad del Universodecreciera debido a la expansin, la recin creada materia llenara losespacios libres a fin de mantener la densidad sensiblementeconstante. La dispersin de las galaxias estara con ello compensadapor la creacin de nuevas galaxias en el vaco resultante, de modo queel aspecto global del Universo sera bastante similar en cualquierpoca. Globalmente nada cambiara (ver fig. 3). En contraste, en elmodelo del Big Bang la densidad de galaxias decrece uniformemente y


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el Universo evoluciona en estructura y disposicin.Hoyle intent explicar la creacin continua de la materia inventando

un nuevo tipo de campo que transportase energa negativa. Elincremento uniforme de este campo suministra la energa positivanecesaria para crear la materia (la creacin de materia a partir de laenerga se describir en el captulo siguiente). As, Dios es abolido porcompleto en el modelo del estado estable. En primer lugar, no hacefalta que se cree la energa primitiva necesaria para la creacin de lamateria: se consigue simplemente depositando energa negativa enalgn otro sistema. En segundo lugar, el espacio y el tiempo no hansido creados, ya que siempre han existido.

El modelo del estado estable ha tenido un gran atractivo filosficopara muchos cientficos, que se sintieron atrados por su elegancia ysimplicidad. Sin embargo, los avances en astronoma acabanInexorablemente con cualquier teora incorrecta, y el descubrimientode la radiacin csmica de fondo en 1965 fue la estocada definitivapara el modelo del estado estable. No obstante, esta teora nos


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Fig. 3. La figura contrasta tres "instantneas" sucesivas de una

regin del espacio en expansin segn las teoras del Big Bang ydel estado estable. En el caso del Big Bang (arriba) el nmero degalaxias por volumen de espacio es constante. En el caso delestado estable (abajo) la densidad de galaxias permaneceinvariable a travs de las distintas pocas, de manera que debencrearse nuevas galaxias para rellenar los huecos producidos por elespacio en expansin, lega una idea importante, puesto quedemuestra la posibilidad lgica de un Universo sin ninguna

creacin abrupta ni una muerte trmica, en el cual todos losprocesos, incluidos los de creacin de materia, se atribuyen amecanismos naturales.

El hecho de que la moderna cosmologa haya proporcionado datosfsicos en favor de la Creacin es motivo de gran satisfaccin para lospensadores religiosos. Sin embargo, saber que hubo una Creacin noes suficiente. La Biblia dice que Dios cre el Universo. Puede laciencia arrojar alguna luz acerca de la causa del Big Bang? Esto formaparte del tema del prximo captulo.


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III. CRE DIOS EL UNIVERSO?

Qui er o saber cmo cr e Di os est e mundo. El NSTEI N

No t uve necesi dad de est a hi pt esi s. PI ERRE LAPLACE A NAPOLEN BONAPARTE

Reci ent ement e una r evi st a muy conoci da publ i caba engr andes t i t ul ar es: " Los ast r nomos han descubi er t o aDi os! " El t ema cent r al del ar t cul o er a el Bi g Bang y

l os r eci ent es avances en nuest r a compr ensi n de l aspocas pr i mi t i vas del Uni ver so. Par a el hombr e de l a

cal l e, el hecho de l a Cr eaci n se consi der a una pr uebasuf i ci ent e de l a exi st enci a de Di os. Per o qu se qui er e

i ndi car exact ament e cuando se di ce que Di os caus l aCr eaci n? Es acaso posi bl e concebi r l a Cr eaci n si n

Di os? Pone al descubi er t o l a ast r onom a moderna, de unamaner a i nevi t abl e, l os l mi t es del Uni ver so f si co y

obl i ga a i nvocar l o sobr enat ur al ?La pal abr a "Cr eaci n" admi t e una ampl i a var i edad de

i nt er pr et aci ones y es i mpor t ant e di st i ngui r cl ar ament eent r e l os di st i nt os si gni f i cados. La creaci n del

Uni ver so se puede consi der ar como l a sbi t a organi zaci nde l a mat er i a pr i mi t i va, cat i ca y si n est r uct ur a, en l a

pr esent e compl ej a or denaci n y el aborada act i vi dad queobser vamos. Puede si gni f i car t ambi n l a cr eaci n de

mat er i a a par t i r de un vac o si n r asgos di st i nt i vos. Opuede si gni f i car l a abr upt a cr eaci n del mundo f si co

ent er o, i ncl uyendo el espaci o y el t i empo, a par t i r del a nada ms absol ut a. Por ot r o l ado est el t ema de l acr eaci n de l a vi da y del hombr e mi smos, t ema del que

nos ocupar emos ms adel ant e.

La ver si n b bl i ca de l a cr eaci n del Uni ver so "en elpr i mer d a" es bast ant e vaga al expl i car l o que sucedi

exact ament e. Exi st en, de hecho, dos ver si ones de l acr eaci n, pero ni nguna menci ona expl ci t ament e que

exi st i ese l a mat er i a de l a que est n hechas l asest r el l as y l os pl anet as, l a Ti er r a y nuest r os pr opi os

cuer pos, ant es del suceso mi smo de l a Cr eaci n. Lacr eenci a de que Di os cr e est e mat er i al csmi co de l a

nada f or ma par t e i nt egr al de l a doct r i na cr i st i ana. Enef ect o, par ece veni r i mpuest a por l a hi pt esi s de l aomni pot enci a de Di os: si Di os no cr e l a mat er i a, se


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encont r l i mi t ado en su obr a por l a nat ur al eza de l amat er i a pr i ma que se encont r aba a su di sposi ci n.

Ant es de est e si gl o, l os ci ent f i cos y par t e de l ost el ogos cr e an que l a mat er i a no pod a ser cr eada ( o

dest r ui da) por medi os nat ur al es. Desde l uego, l a f or made l a mat er i a puede var i ar , por ej empl o, medi ant e unar eacci n qu mi ca, per o se consi der aba que l a cant i dad

t ot al de mat er i a er a const ant e. Los ci ent f i cos,enf r ent ados con . el pr obl ema del or i gen de l a mat er i a,se i ncl i naban a cr eer en un Uni ver so de edad i nf i ni t a,

evi t ando as compl et ament e l a necesi dad de una Cr eaci n,ya que en un "Uni ver so et erno", l a mat er i a si empr e haexi st i do y no hay ni nguna necesi dad de pl ant ear se el

pr obl ema de su or i gen.La cr eenci a de que l a mat er i a no pod a ser cr eada por

medi os nat ur al es s e vi no abaj o espect acul ar ment e en l osaos t r ei nt a cuando por pr i mer a vez se si nt et i z mat er i aen el l abor at or i o. Los sucesos que l l evar on a est edescubr i mi ent o son un ej empl o cl si co de l a pot enci a de

l a f si ca moder na.La hi st or i a, como t ant as ot r as, empi eza en 1905 con

Ei nst ei n y su f amosa ecuaci n, E = mc2, que es l aexpr esi n mat emt i ca de l a equi val enci a ent r e l a masa y

l a ener g a: l a masa t i ene ener g a y l a ener g a t i enemasa. La masa es l a cuant i f i caci n de l a mat er i a: l a

masa de un cuerpo nos di ce cunt a mat er i a cont i ene. Unamasa gr ande es s i nni mo de pesado y di f ci l de mover ,masa pequea qui er e deci r l i ger o y f ci l de mover . Elhecho de que l a masa sea equi val ent e a l a ener g a qui ere

deci r que, en un sent i do, l a mat er i a es ener g aapr i si onada" . Si se encuent r a un medi o de l i ber ar l a, l amat er i a desapar ece ent r e una expl osi n de energ a. Por

el cont r ar i o, si se encuent r a suf i ci ent e ener g a,apar ece mat er i a.

En su concepci n or i gi nal , l a ecuaci n de Ei nst ei n, unaconsecuenci a de l a t eor a de l a r el at i vi dad, est aba

r el aci onada con l as pr opi edades de l os cuer pos que semueven a vel oci dades enor mes, pr xi mas a l a vel oci dad de

l a l uz. De acuer do con l a t eor a, l a ener g a demovi mi ent o de un cuer po deber a r ever t i r en un aument ode su peso ( de su masa) . El ef ect o es mi nscul o a l as

vel oci dades or di nar i as, por que par a pr oduci r un poco demasa se necesi t a una i ncr e bl e cant i dad de ener g a: porej empl o, un gr amo de masa es equi val ent e a mi l mi l l ones

de dl ar es en ener g a a l os pr eci os act ual es. Si nembar go, l os moder nos acel er adores de par t cul as


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subat mi cas pueden acel er ar l a vel oci dad de l osel ect r ones y pr ot ones hast a vel oci dades pr xi mas a l a de

l a l uz y se obser va que, ef ect i vament e, sus masasaument an docenas de veces.

El aument o de l a masa con l a vel oci dad, por s sol o, no j ust i f i ca l a cr eaci n de l a mat er i a. Expl i ca si mpl ement eel i ncr ement o de l a mat er i a ya exi st ent e. La posi bi l i dadde pr oduci r par t cul as mat er i al es compl et ament e nuevas apar t i r de ener g a concent r ada sur ge en l os aos t r ei nt a

gr aci as a l as i nvest i gaci ones mat emt i cas de Paul Di r ac,i nvest i gaci ones que hi ci er on poca. Di r ac i nt ent aba

conci l i ar l a t eor a de l a r el at i vi dad de Ei nst ei n y suecuaci n E = mc2 con l a ot r a gr an r evol uci n de l a

f si ca del si gl o XX: l a t eor a cunt i ca, que se ocupadel compor t ami ent o de l a mat er i a at mi ca y subat mi ca.Se necesi t a una t eor a cunt i ca r el at i vi st a uni f i cada

par a descr i bi r l as par t cul as subat mi cas que se muevena vel oci dades pr xi mas a l a de l a l uz, como l aspar t cul as que se pr oducen en l as emi si ones r adi act i vas.

Tr as un r azonami ent o mat emt i co, Di r ac propuso una nuevaecuaci n par a descr i bi r l a mat er i a at mi ca a al t as

vel oci dades. Fue un xi t o i nmedi at o, por que per mi t i expl i car una hast a ent onces desconcer t ant e pr opi edad del os el ect r ones: cuando st os gi r an, l o hacen de un modo

t ot al ment e di scr epant e con l as r egl as de l a geomet r ael ement al o del sent i do comn. Par a deci r l o en pocaspal abr as, un el ect r n debe dar dos vuel t as sobr e s

mi smo par a vol ver a pr esent ar l a mi sma car a que ant es.Est o pr oporci ona ot r o buen ej empl o de cmo l asmat emt i cas deben r eempl azar a l a i nt ui ci n en el mundo

abst r act o de l a f si ca moder na.Si n embar go, l as ecuaci ones de Di r ac t en an una

car act er st i ca eni gmt i ca. Sus sol uci ones descr i b ancor r ect ament e el compor t ami ent o de l os el ect r onesor di nar i os, per o par a cada sol uci n exi st a ot r a

asoci ada que no parec a cor r esponderse con ni ngunapar t cul a conoci da en el Uni ver so. Con un poco de

i magi naci n f ue posi bl e di l uci dar cmo ser an est aspar t cul as desconoci das. Su masa deber a ser i gual a l adel el ect r n, per o mi ent r as que l os el ect r ones t i enen

car ga el ct r i ca negat i va, l as nuevas par t cul as deber ant ener car ga posi t i va. Ot r as pr opi edades, como el spi n,

deber an i nver t i r se, convi r t i endo a l as nuevaspar t cul as en una especi e de i magen especul ar de l os

el ect r ones.


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Ms espect acul ar an f ue l a pr edi cci n de Di r ac de que,si se pudi er a concent r ar suf i ci ent e ener g a, uno de

est os " ant i el ect r ones" podr a ser cr eado. A f i n de quese conser ve l a car ga el ct r i ca, est e suceso deber a i racompaado por l a apar i ci n si mul t nea de un el ect r n.

De est a manera, l a energ a se podr a empl eardi r ect ament e para cr ear mat er i a en l a f orma de un par

el ect r n- ant i el ect r n.Al mi smo t i empo ( 1930) , el f si co C. Y. Chao est aba

exper i ment ando con el poder penet r ant e de l os r ayosgamma ( f ot ones de al t a energ a) en mat er i al es pesados

t al es como el pl omo. Se di o cuent a de que l os r ayosgamma ms energt i cos er an at enuados de una maner a

cur i osament e ef i ci ent e. La causa de l a absorci nadi ci onal de l os r ayos er a un mi st er i o par a Chao. Si n

embar go, hoy en d a sabemos que se deb a a l a pr oducci nde par es el ect r n- ant i el ect r n.Car i Ander son, en 1933, se encont r aba est udi ando l a

absor ci n de l os r ayos csmi cos ( par t cul as de al t aener g a pr oveni ent es del espaci o) por l mi nas met l i cascuando r econoci de una manera i nequ voca l a apar i ci n

del ant i el ect r n de Di r ac. Se hab a cr eado mat er i a en ell abor at or i o en un exper i ment o cont r ol ado. Se ver i f i c

r pi dament e que l as nuevas par t cul as pose an l aspr opi edades que cab a esper ar . Por est a br i l l ant epr edi cci n y el post er i or descubr i mi ent o, Di r ac y

Anderson compar t i eron el Pr emi o Nbel .En l os aos sucesi vos, l a pr oducci n de el ect r ones yant i el ect r ones ( gener al ment e l l amados posi t r ones) empeza conver t i r se en al go habi t ual en muchos pr ocesos de

l aborat or i o. Despus de l a Segunda Guer r a Mundi al , eldesar r ol l o de l as mqui nas acel er ador as de par t cul as

subat mi cas per mi t i l a pr oducci n cont r ol ada de ot r ost i pos de par t cul as. Se mat er i al i zar on ant i pr ot ones y

ant i neut r ones. Hoy en d a, l os posi t r ones y l osant i pr ot ones se pueden pr oduci r en gr andes cant i dades y

al macenar se en "bot el l as" magnt i cas. A l asant i par t cul as se l es da el nombr e genr i co de

ant i mat er i a y se pr oducen de manera r ut i nar i a en l osl abor at or i os de f si ca de t odo el mundo. Todo est o par ece abr i r l a puer t a a una expl i caci n

nat ur al del or i gen de l a mat er i a. Dur ant e el Bi g Bang sedi spon a de enormes cant i dades de energ a para causar l apr oducci n i ncoher ent e de vast as cant i dades de mat er i a y

ant i mat er i a. Con el t i empo, est e mat er i al se f ueenf r i ando y empez a agr egarse para pr oduci r l as


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de l a mat er i a de l a ant i mat er i a y, por consi gui ent e, l at eor a del Uni ver so si mt r i co ha ca do en desgr aci a.

Los ci ent f i cos que i dent i f i can el Bi g Bang con l aCr eaci n se encuent r an en l a aparent e necesi dad de

suponer que al gn suceso sobr enat ur al i nyect l a mat er i aen el Uni ver so si n l a pr esenci a de ant i mat er i a,

desaf i ando l as l eyes de l a f si ca. Suel en r epl i carvagament e que "t odas l as l eyes pi er den su val i dez en l a

si ngul ar i dad i ni ci al " , per o est os ar gument os son pocosat i s fact or i os .

Si n embar go, muy r eci ent ement e, par ece que se haencont r ado una sal i da posi bl e a est e di l ema. Aunque en

l as condi ci ones del l abor at or i o l a cr eaci n de l amat er i a y l a ant i mat er i a es si empr e si mt r i ca, en l as

t emperat uras ext r emadament e al t as del Bi g Bang esposi bl e que est uvi er a per mi t i do un l i ger o exceso demat er i a. Est a i dea pr ovi ene de una l nea t er i ca dei nvest i gaci n que i nt ent a pr opor ci onar una descr i pci nuni f i cada de l as cuat r o f uer zas f undament al es de l a

nat ur al eza ( un t ema que ser di scut i do ms a f ondo en elcap t ul o 11) . De acuer do con l os cl cul os t er i cos, a

una t emper at ur a de mi l mi l l ones de bi l l ones de gr ados,t emperat ura que ni cament e se podr a haber al canzado

dur ant e l a pr i mer a bi l l onsi ma de segundo, por cada mi lmi l l ones de ant i pr ot ones se habr an cr eado mi l mi l l ones

de pr ot ones ms uno. De manera semej ant e, l os el ect r oneshabr an superado en nmero a l os posi t r ones por una

par t e en mi l mi l l ones.Est e exceso, aunque nf i mo, podr a haber si docr uci al ment e i mpor t ant e. En l a car ni cer a subsi gui ent e,l os mi l mi l l ones de par es de pr ot ones y ant i pr ot ones se

habr an ani qui l ado mut uament e, pero el ni co pr ot ndesapar eado habr a sobr evi vi do j unt o con el sol i t ar i o

el ect r n. Est as par t cul as sobr ant es ( casi un capr i chode l a nat ur al eza) se convi r t i er on en el mat er i al que,con el t i empo, f or mar a t oda: l as gal axi as, t odas l asest r el l as y l os pl anet as y, por supuest o, a nosot r osmi smos. De acuer do con est a t eor a, nuest r o Uni ver so

pr ocede de un i nsi gni f i cant e resi duo de mat er i a noequi l i br ada que sobr e vi ve como un vest i gi o del pr i meri nst ant e de l a exi st enci a.

Como t odas l as buenas t eor as, l os f si cos encuent r anconvi ncent e est a expl i caci n del or i gen del Uni ver so.

Si n embar go, exi st en pr uebas que l a cor r oboren?Dos r esul t ados par ecen conf i r mar l a. El pr i mer o ser ef i er e a l e ani qui l aci n en masa de l os mi l es de


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mi l l ones de par es de par t cul a: y ant i par t cul as queacompaar on a l as par t cul as sobr ant es. Le ener g a de

est a masacr e debe haber sobrevi vi do, pr esumi bl ement e enf or ma de cal or . Pero como se ha menci onado en el

cap t ul o ant er i or , el Uni ver so est , ef ect i vament e,baado en r adi aci n t rmi ca r emanent e del Bi g Bang. Es

si mpl ement e cuest i n de sumar l e ener g a cal or f i ca port omo supervi vi ent e para ver si l os nmeros cuadr an con

l a hi pt esi s de un t omo por cada mi l mi l l ones de par es.En ef ect o, as es; o al menos se puede obt ener un buen

acuer do ut i l i zando model os muy pl ausi bl es. De est af or ma, est a t eor a no sol ament e expl i ca el or i gen de l a

mat er i a si no t ambi n l a t emper at ur a pr eci sa delUni ver so. Es un xi t o dest acabl e.

A pesar de t odo, ser a deseabl e di sponer de al gunaconf i r maci n adi ci onal par a poder af i r mar con segur i dad

que no es necesar i o post ul ar un or i gen di vi no par a l amat er i a. Una pr ueba exper i ment al obt eni da di r ect ament een el l abor at or i o de una cl ar a asi met r a ent r e l a

mat er i a y l a ant i mat er i a pr opor ci onar a l a mayor de l asconvi cci ones. Con un poco de suer t e, est amos a punt o de

obt ener un r esul t ado de est e t i po.La t eor a que pr edi ce el mi nscul o exceso de pr oducci n

de mat er i a t ambi n pr edi ce una i nsi gni f i cant edest r ucci n de mat er i a por el mi smo mecani smo. Si l a

t eor a es ci er t a, l os pr ot ones, t r as un i nmenso l apso det i empo, se desi nt egr ar n en posi t r ones, l os cual es, a su

vez, se ani qui l ar n con l os el ect r ones. De acuer do conest a t eor a, t oda l a mat er i a est dest i nada f i nal ment e adesaparecer . Si n embargo, l a escal a de t i empos es t an

grande que el cuerpo humano per der a ni cament e unpr ot n a l o l ar go de una vi da. Par a ver i f i car su t eor a,l os ci ent f i cos est n ent er r ando gr andes concent r aci onesde mat er i a baj o el suel o ( a f i n de el i mi nar l os ef ect osdebi dos a l os r ayos csmi co

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