Plantaciones lineales

Algunos ejemplos: rompevientos, cercas vivas, líneas maderables,

setos vivos y bosques de galería son ejemplos de plantaciones lineales.

Plantación lineal

Un conjunto de plantas herbáceas, arbustivas o arbóreas, de una o varias especies, plantadas

(y manejadas) a espaciamientos regulares o irregulares, cortos o amplios, a lo largo de una o varias (pero pocas, normalmente entre 1-4) líneas (paralelas) de longitud variable, que

siguen una trayectoria recta, curva o en ángulo, y que cumple objetivos definidos por

el productor.

Cortinas rompevientos de ciprés (Cupressus lusitanica) en la zona lechera de Costa Rica a 2000 m de altitud. El ciprés de rompevientos es la principal fuente de madera de esta especie para la ebanistería en Costa Rica. En el análisis del funcionamiento de las plantaciones lineales (rompevientos, cercas vivas, setos, bosques de galería, etc.) es importante conocer cómo se usa la tierra a ambos lados de la plantación, ya que esto determina en gran medida cuales interacciones y con qué intensidad ocurren en el sistema agroforestal.

Cortinas rompeviento y productoras de estacas de copalchí (Croton niveus) para soporte de pepino (Cucumis sativus) y tomates (Lycopersicum esculenta) en Cartago, Costa Rica a 1200 m de altitud. Los árboles de copalchí se plantan por semilla a siembra directa, dos semillas por hoyo a 50 cm entre hoyos dentro de la hilera de plantación. Algunas veces se plantan cortinas en hileras dobles, con 1 m entre hileras (por ejemplo, en los cafetales de la zona alta de Santa Ana-Ahuachapán, El Salvador). Los árboles se recepan (corte total del tronco a 30 cm sobre el suelo) para estimular el rebrote de ramas, las cuales se ralean a 3-5 por tronco y se dejan crecer hasta que tienen un diámetro basal de 4-5 cm y están listas como soporte muerto.

Cortina rompeviento y productora de mango (Mangifera indica) en plantaciones de caña de azucar (Saccharum officinarum) en Rivas, Nicaragua. Las cortinas fueron plantadas hace muchos años para proteger el cultivo del cacao que se practicaba en la zona. Hoy en día, estas cortinas abastecen al mercado nicaraguense de una variedad particular de mango conocida localmente como “mango liso” que se utiliza con preferencia en la preparación de dulces tradicionales (curbasá) de consumo generalizado durante la semana santa. La permeabilidad de esta cortina rompevientos es reducida, lo que limita su función como rompeviento (provoca turbulencia al lado opuesto de la cortina desde donde sopla el viento). Sin embargo, esto es compensado por la producción de fruta para la venta y consumo del ganado.

Cerca maderable de casuarina (Casuarina equisetifolia) en San Ramón, Costa Rica a 900 m de altitud. Los árboles se plantaron para producir leña para los trapiches de caña de azúcar (Saccharum officinarum) o beneficios de café (Coffea arabica). La competencia radicular que sufren los árboles puede ser severa en el lado de la cerca plantado con pasto estrella (Cynodon nlemfluensis) para ganado de leche. Al otro lado de la cerca, el lote de dracaena (Dracena fragrans var massegiana) posiblemente favorece el desarrollo de los árboles de casuarina en la cerca ya que esta especie ornamental de exportación se maneja intensamente con fertilizantes que también son aprovechados por los árboles de la cerca.

Cerca viva de madero negro (Gliricidia sepium) a libre crecimiento en los potreros de San Carlos, Costa Rica. Inicialmente la cerca separaba dos potreros de pastos naturales (complejo de Axonopus compressus – Paspalum conjugatum) pero al momento de la foto, uno de los potreros colindantes con la cerca estaba siendo arado y preparado para la plantación con plátano (Musa AAB, var Curraré). Note la proyección de sombra de los árboles sobre el terreno; el plátano es un cultivo de plena exposición solar, especialmente en una zona con San Carlos, con 3000 mm de precipitación anual y alta nubosidad. Es posible que el nuevo cultivo exija descopar y podar regularmente los árboles de madero negro, los cuales habían sido dejados a libre crecimiento para acumular leña y proveer sombra y sitio de descanso al ganado vacuno de la finca.

Cerca viva productora de naranja criolla (Citrus sinensis) en pastizales naturales de San Carlos, Costa Rica, 50 m altitud, 3000 mm lluvia anual. Los árboles de naranja han sido podados para elevar la copa y así reducir el sombreamiento del pasto y facilitar la colocación y manejo del alambre de púa en el tronco del árbol. El uso frutal del árbol impide el manejo irrestricto de la copa (mediante podas o raleos) para satisfacer únicamente las necesidades de iluminación del potrero. El valor de la fruta compensa con creces los efectos negativos de los árboles sobre la pradera en sus inmediaciones.

Cerca protectora de Araucaria XXXX y Agave XXXX en el lindero de una propiedad rural, Turrialba, Costa Rica, 650 m altitud, 2600 mm lluvia anual. Las araucarias se plantaron con fines decorativos mientras que los ágaves se plantaron para impedir el paso de personas y ganado a la propiedad. La función de aislamiento se perdió cuando los ágaves entraron en floración, ya que por ser esta una especie que florece una vez y muere (semélpara). Otras especies espinosas y con este hábito de crecimiento se pueden utilizar sin sufrir mortalidad.

Cerca viva mixta de tigüilote (Cordia globosa) y piñuela (Bromelia karatas) en Chinandega, Nicaragua. El tigüilote es apreciado en esta región por su fácil propagación por estacas, producción de leña y forraje (hojarasca, hoja fresca y frutos, los cuales son también consumidos por los niños) y porque albergan enemigos naturales de áfidos que asolan los cultivos aledaños. La piñuela es una planta de usos múltiples en toda Nicaragua pues, además de usarse como barrera contra el ingreso de personas o ganado a la propiedad, su fruta se utiliza para preparar bebidas tradicionales (motlas atol) y sus hojas (largas, acanaladas y muy resistentes) se utilizan para embalar los huevos de gallina de las fincas y transportarlos al mercado sin quebrarse.

Faltan aquí incluir algunas diapositivas de cercas vivas con

leguminosas podadas, setos vivos para aislamiento visual o control de erosión, bosques de galería,

linderos maderables

Soportes vivos para cultivos perennes y anuales

Soporte vivo es una planta que sirve de apoyo para crecer y sostenerse encima del suelo a otra planta cultivada. Los soportes vivos pueden ser plantas herbáceas anuales (asocios maíz (Zea mays) – fréjoles trepadores (Phaseolus spp.)) o leñosas perennes. Asímismo, la planta cultivada puede ser anual o perenne (no se conocen combinaciones donde el soporte es anual y el cultivo perenne). En agroforestería interesan únicamente los ejemplos donde el soporte es una leñosa perenne con todas las combinaciones de anuales y perennes en el componente cultivo.

Ñame (Dioscorea alata) utilizando el “esqueleto” de un árbol de cacao (Theobroma cacao) descopado como soporte vivo en Limón, Costa Rica, 30 m altitud, 3000 mm lluvia anual. El descope drástico no mata al árbol de cacao, el cual rebrota profusamente y permite, si se maneja adecuadamente, reconstruir la copa del árbol y restablecer la producción de cacao. La biomasa de hojas, ramas y troncos de cacao contienen nutrientes que fertilizan el suelo y elevan el rendimiento del ñame. El árbol de cacao como fuente de “mulch” o cobertura muerta en un sistema de poda y pudre. Los productores cacaoteros aplican este descope drástico en épocas de bajos precios del cacao, en búsqueda de alternativas de ingreso económico provenientes del cacaotal.

Cerca viva de jocote (Spondias purpureum) usada como soporte vivo de granadilla (Passiflora quadrangularis) en Rivas, Nicaragua. Ambas especies frutales se venden y consumen en las fincas. Los árboles de jocote se podan y descopan esporádicamente para evitar dañar las plantas de granadilla. El jocote se propaga vegetativamente por estacas grandes que prenden fácilmente.

Plantación de pimienta negra (Piper nigrum) sobre soportes vivos de madero negro (Gliricidia sepium) en Upala, Costa Rica. Los árboles de madero negro se descopan dos veces por año para permitir la entrada de luz a la planta de pimienta durante la época de floración y llenado de frutos. El madero negro es una especie fijadora de nitrógeno y tiene una copa abierta con hojas pinnadas que permiten buena entrada de luz a la plantación. La poda de los árboles produce abono verde que mantiene la productividad de la pimienta.

Vainilla (Vainilla planifolia) sobre soportes vivos de madero negro (Gliricidia sepium) en Golfito, Costa Rica.

Plantación de granadilla (Passiflora quadrangularis) cultivada en “barbacoas” de alambre galvanizado sostenido con soportes vivos de jocote (Spondias purpurea) en Rivas, Nicaragua. Los árboles de jocote son podados frecuentemente para mantener bajos niveles de sombra sobre la granadilla y para atenuar su crecimiento vegetativo y retrasar que el tronco, al engrosar, se “trague” el alambre y lo corroa.

Agroforestería con potreros y ganadería. Vamos a ver algunos ejemplos de árboles dispersos en potreros y de sistemas plantados en arreglos sistemáticos.

Los árboles dispersos en potreros incluyen un conjunto de varias especies “invasoras” que tratan continuamente de colonizar o invadir la pradera, gracias a la dispersión de sus semillas por el ganado, otros animales o por viento. Los productores pueden aprovechar el potencial invasor de estas especies para abastecer a la finca de postes, leña, madera y otros bienes y servicios (incluyendo ambientales).

Los productores plantan o transplantan ciertos árboles en cercos, divisiones de fincas y en áreas designadas para el sesteo, rumia o toma de agua de los animales. Cercas vivas, rompevientos, líneas maderables y pastoreo en callejones son apenas unos ejemplos de este tipo de sistema silvopastoriles.

Árboles de carbón (Acacia pennatula) en los potreros de Estelí, Nicaragua, 1000 m altitud, 1200 mm lluvia anual. Esta especie es originaria del norte de México y sur de USA y es típica de potreros de zonas altas y secas. El ganado consume sus vainas, las cuales están disponibles en el punto más álgido de la época seca y la pradera no tiene forraje que ofrecer a los animales. La vaina de carbón no es un buen alimento para el ganado por su baja digestibilidad y bajo contenido proteico, pero es lo único disponible en ese momento crítico del año. Los animales comen la vaina y muchas semillas pasan sin daño por el tracto digestivo del animal y terminan depositadas sobre el suelo en altas densidades en las bostas de boñiga. En la época seca el ganado camina mayores distancia y cubre mayor superficie de terreno en busca de forraje y agua por lo que la dispersión de las semillas puede ser muy agresiva. Las condiciones de humedad, nutrición y posición de la boñiga sobre el pasto, favorecen la germinación de las semillas y el establecimiento de las plántulas de carbón. El árbol de carbón rebrota cuando se corta (descopa o recepa) y para erradicarlo hay excavar una parte de la raíz pivotante y cortarlo bajo el cuello del tronco a 30 cm de profundidad.

Bosta de boñiga de ganado vacuno conteniendo una alta concentración de semillas de guayaba (Psidium guajava) en potreros de Pacayitas, Costa Rica, 1200 m altitud, 3000 mm lluvia anual. La dispersión, establecimiento y ecología poblacional de la guayaba es muy similar a la del carbón (Acacia pennatula) presentado en la diapositiva anterior.

Palmeras de totaí (Acrocomia totai) en pastos naturales en San Lorenzo, Paraguay. El fruto de esta palma es consumido por el ganado, quien luego dispersa sus semillas y favorece la germinación de las palmas. El fruto es apetecido también para la producción de aceite de cocina.

Árboles de chilamate (Ficus spp.) en los potreros de pasto jaragua (Hyparrhenia rufa) en Guanacaste, Costa Rica, 30 m altitud, 1400 mm lluvia anual, seis meses secos (diciembre – mayo) y fuerte insolación todo el año. La copa de los árboles de chilamate es tan densa que suprime el desarrollo del pasto que crece debajo. Sin embargo, la sombra y el confort térmico que proveen estos árboles son esenciales para el sesteo y rumia del ganado vacuno durante las horas del mediodía. La ausencia de sombra en estos potreros se ve reflejada en una merma del rendimiento animal. Los árboles se plantan o seleccionan de la regeneración natural y se mantienen a amplios espaciamientos.

Árboles de laurel (Cordia alliodora) en potreros de Guápiles, Costa Rica, 150 m altitud, 3000 mm lluvia anual. Los árboles se establecieron en el sitio hace unos 10 años cuando se eliminó la plantación de cacao original y se reemplazó por pasto y ganadería vacuna. Los árboles de laurel (una especie maderable valiosa para ebanistería) tienen raíces superficiales que sufren por la compactación producida por el pastoreo del ganado, reduciendo el crecimiento maderable del árbol. Muchos de estos árboles morirán por efectos de la compactación del suelo. No todos los sistemas silvopastoriles son “buenos”.

Poró de cerca (Erythrina berteroana) plantada como banco de proteínas para ganado caprino en CATIE, Turrialba, Costa Rica, 650 m altitud, 2600 mm lluvia anual. El poró de cerca se plantó por estaca (40 cm longitud, 25 mm diámetro) a 50 x 50 cm (40 000 por hectárea) y se poda trimestralmente para proveer proteína cruda a cabras en estabulación para la producción de leche y cría. La frecuencia de poda determina el rendimiento de biomasa total (por corte y por año) y por fracción de hojas, ramas tiernas y ramas leñosas, las cuales tienen diferentes valores nutricionales para las cabras. Este tipo de bancos de proteína se puede también encontrar en la variante de pastoreo directo en lugar de un sistema de corte y acarreo como el de la foto. Se han identificado y evaluado un gran número de especies arbustivas y arbóreas con potencial para manejarse en bancos de proteína de alta densidad y con elevadas frecuencias y severidad de corte.

Cultivo de nopal sin espinas (Opuntia spp.) en callejones de tamarugo (Prosopis juliflora) en CPATSA, EMBRAPA, Petrolina, Brasil, 30 m altitud, 600 mm lluvia anual. Los nopales se cultivan y se ofrecen al ganado en forma de corte y acarreo. El tamarugo produce hojarasca que el ganado consume directamente del suelo y vainas (su principal producto) con excelentes características nutricionales y palatabilidad. Se ha desarrollado tecnología agroindustrial para procesar la vaina del tamarugo en forma de pellets y otros alimentos animales. El procesamiento industrial de la vaina mata las semillas y elimina el riesgo de invasión de los potreros por el tamarugo.

Pasto guinea (Panicum maximum) en plantaciones pastoreadas de pino caribe (Pinus caribaea) en Pavones, Turrialba, Costa Rica, 800 m altitud, 2800 mm lluvia. Los pinos se plantaron a alta densidad (1600 árboles ha -1) para la producción de pulpa de papel y se establecieron en terrenos dedicados originalmente a la ganadería extensiva. Con la supresión del pastoreo, el pasto guinea crece vigorosamente durante la fase juvenil de los pinos y si no se controla puede reducir el crecimiento de los pinos y alargar (lo cual es financieramente costoso) el turno de corta. El crecimiento agresivo del pasto exige aplicar medidas de control (machete, motoguadañas o herbicidas) o pastoreo regulado para evitar causar daños o atenuar el crecimiento de los pinos. A medida que los pinos desarrollan sus copas, el sombreamiento aumenta, la composición botánica de la pradera cambia al perder especies gramíneas y aumentar la presencia de hoja ancha, se reduce la tasa de crecimiento y producción de forraje para el ganado y se debe reducir la carga (y la producción) animal. En plantaciones destinadas para la producción de madera de aserrío, los pinos se plantan a espaciamientos mas amplios que los utilizados para producir pulpa de papel y se manejan con raleos que facilitan la entrada de luz al pasto y permite mantener por mayor tiempo la actividad ganadera dentro de la plantación forestal.

El pastoreo en plantaciones de palma aceitera (Elaeis guineensis) y de una amplia gama de culitvos perennes es una práctica común para reducir la presión de malezas (especialmente gramíneas) durante los primeros años de establecimiento del cultivo y generar ingresos tempranos con la actividad ganadera. Al igual que en el caso de plantaciones forestales con pastoreo, el desarrollo de las plantas perennes aumenta el sombreamiento, reduce la productividad de la pradera y de la actividad ganadera. Se cuenta con una amplia experiencia en el uso de varios tipos de cobertura herbácea y pastoreo en las fases iniciales de plantaciones de palma aceitera, coco (Cocos nucifera) y otros cultivos perennes.

Ranchos cinegéticos en Nuevo León, México, 200 m altitud, 600 mm lluvia anual. En fincas grandes, los productores “abren callejones” de 20 m de ancho entre bandas de matorrales (la vegetación natural nativa de esa zona) de 50 m de ancho. Se plantan gramíneas en los callejones para abastecer de forraje al ganado durante la época húmeda cuando las gramíneas crecen bien. En la época seca, que a los 30 grados de latitud norte a que se encuentra Nuevo León ocurre en el período de inverno (enero – marzo), la gramínea tiene muy poco forraje y el ganado vacuno ramonea en las bandas de matorral donde ocurren especies que retienen el follaje por mayor tiempo durante la época seca o porque producen vainas y hojarasca comestible para el ganado. La “intefase o ecotono” entre la gramínea y el matorral es el hábitat ideal para el ramoneo de los venados silvestres (Odocoileus virginianus???), los cuales son cazados previo pago de derechos y tasas al propietario del rancho, una buena combinación de producción vacuna, carne de venado y ecoturismo.