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Psicología de la Emoción

Tema 1. Psicología de la emoción

Introducción

La emoción es un proceso psicológico que nos señala los estímulos de entorno realmente importantes para nosotros, tanto por ser fuentes de peligro como de agrado.No obstante, es difícil de estudiar y de definir por la diversidad de enfoques que lo han abordadado.Cuatro elementos nos ayudarán a entenderla:

Las emociones implican cambios fisiológicos: hormonas, SNA y expresión facial.Implican tendencias de acción, que nos ayudan a hacer frente a las demandas situaciones.Implican una experiencia subjetivas, que conllevan procesos atencionales.La emoción como un sistema de análisis y procesamiento de la información, dado que las emociones implican procesos de valoración cognitiva de la situación.

Puede haber una cierta matización de estos aspectos y una profundización en los mismos, pero ayudan a la aproximación a este concepto. Añadir que estas dimensiones pueden corresponder igualmente con distintas formas de abordar su estudio.

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2. Antecedentes filosóficos

Racionalimismo. El conocimiento como dominio de pasiones.Platón y Aristotéles

Visión racionalista del hombre, con una parte racional y otra emocional que es controlada por la primera.

Los primeros mecanicistas, hedonismo y empirismo.Hobbes, las emociones regidas por principios hedonistas, por tanto, la conducta implica la búsqueda del placer y la evitación del dolor.

RenacimientoDualismo cartesiano, el hombre con alma que resulta distinta del cuerpo, que encierra las pasiones humanas. Las pasiones surgen del contacto del cuerpo y del alma.

3. Darwin y la Evolución

Planteó la continuidad de todas las especies, lo que le llevó a buscar algunos elementos que apoyasen esta continuidad: la conducta inteligente en los animales, la instintiva en el hombre. Más aún, la continuidad se manifestaba en la expresión emocional similar entre hombres y animales. La emoción sería una manifestación de la mente.De la obra de Darwin sobre las emociones se deducen una serie de ideas relevantes.

La expresión emocional (facial sobre todo) es universal.Está determinada genéticamente.Implica un mecanismo comunicativo con función adaptativa, aumentando las probabilidades de supervivencia.

Estas ideas perviven en el presente y se asocian con supuestos como los siguientes: 1) las emociones son reacciones adaptativas para la supervivencia 2) heredadas filogenéticamente y desarrolladas ontogenéticamente siguiendo principios de maduración neurológica, 3) con unas bases expresivas y motoras propias, 4) universales, 5) existen un número determinado de emociones discretas que varía según autores.

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4. Mecanismos fisiológicos

4.1 La activaciónLa activación es el principal mecanismo fisiológico ligado a la emoción y a la conducta. Implica la movilización general del organismo con la implicación de múltiples sistemas.En 1890 plantea su teoría general sobre las emociones en la que relaciona el proceso emocional con los cambios corporales ocurridos ante un estímulo.CarlLange, añade propuestas en la misma línea. Supuestos de ambas:

1. Cada experiencia emocional posee un patrón de respuesta somato-visceral y motórico-expresiva.

2. La activación fisiológica es una condición necesaria para la experiencia emocional.

3. La propiocepción de la activación emocional ha de ser contigente con el episodio.4. La elicitación de los patrones de activación deberían reproducir las experiencias

emocionales.5. Existiría un patrón idiosincrásico propio de respuestas emocionales.Walter Cannon, poco más tarde (1915) plantea algunas limitaciones de estos supuestos y propone que los cambios corporales no son condición determinante de la experiencia emocional. Su propuesta pasa por considerar que los cambios corporales tienen un papel relevante en la preparación del organismo para la acción y que serían paralelos a la experiencia emocional, lo cual es compatible con su modelo de mediación cerebral en el tálamo.

4. Mecanismos fisiológicos (II)Las teorías de James-Langey Cannon-Bard

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4. Mecanismos fisiológicos (III)

La activación como proceso único (Teoría general de la Activación) surgió a finales del S.XX. Puntos de partida: Los trabajos de Cannon, el SNA prepara al oganismo para la acción, la teoría de Hull como impulso inespecífico y el conocimiento sobre el papel activador de la Formación reticular.Duffy (19620) había definido el concepto de activación para referirse a la actividad periférica que nos prepara la acción. Sería unidimensional y conllevaría varios niveles de activación, incluyendo el SNC. Sustituye a otros conceptos como impulso, etc.Aportaciones en este campo serían las de Lindsley, Hebb, Malmo o Yerkes Dobson.Por su parte, Lacey inicia la propuesta de modelos específicos de activación. Parte de la base del fraccionamiento diferencial, es decir, de la baja relación entre marcadores de activación somáticos y centrales. Además, situaciones distintas provocan respuestas distintas. En el presente se sabe que situaciones concretas extremas provocan respuestas similares, mientras que otras menos extremas favorecen la disociación.Otras propuestas alternativas multidimensionales:

Eysenck: dos sistemas de activación, uno directivo y otro energético.Gray (1982) propone un sistema de tres niveles BIS, BAS y el sistema de lucha-huida.

4. Mecanismos fisiológicos (IV)

4.2 La regulación de la activaciónBernarad (1856) propuso el concepto de homeostasis destacando la idea de la

existencia de mecanismos que regulan el estado óptimo del organismo. A estas ideas Cannon añadió su teoría local, situando en los puntos periféricos del sistema la señal de ruptura del equilibrio (hambre—contraccionesgástricas). En el presente, las teoría local cuenta con menos apoyo.

El concepto de estrés surge en este contexto. No es igual a la emoción, pues carece de tono afectivo.

Desde la perspectiva fisiológica son relevantes las aportaciones de Canon, el SN simpático prepara al organismo para la acción, mientras que Selye define el llamado Síndrome General de Adatpación, con tres fases: alarma (NA,A), resistencia (Cortisol) y agotamiento. Estas respuestas de estrés en su segunda fase, mediante la acción del cortisol, activa la amigdala, encargada del procesamiento emocional e inhibe el hipocampo (recuerdos conscientes). El estrés está asociado a una preparación del organismo para restablecer desequilibrios internos, asociado al concepto de alostasis.

Sterling y Eyer (1988) propusieron el concepto de alostasis para referirse a variaciones de los sistemas fisiológicos que más allá de la homeostasis asumiesen cambios en estos parámetros para facilitar la adaptación anticipando demandas. Buscan la estabilidad a través del cambio, y la emoción es central en este proceso de preparación.

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5. Definición de emoción

Las definiciones de emoción son numerosas. Kleinginna y Kleinginna (1981) propusieron una clasificación de las distintos tipos de definición de emoción:

1. La categoría afectiva, que incluye aspectos subjetivos, la percepción de la activación fisiológica y su dimensión hedónica (placer-displacer).

2. La categoría cognitiva, destacan el papel de la valoración y la catalogación de las emociones.

3. La categoría basada en estímulos elicitadores4. La categoría fisiológica, en el presente basada en la neurociencia5. La conceptualización emocional/expresiva, centrada en el análisis de los

procesos expresivos, sobre todo faciales..6. La categoría disruptiva, destacando el papel desorganizador de la emoción7. La categoría adatpativa, vs. la anterior, destaca su papel funcional y adaptativo.8. La categoría multifactorial, incluye determinantes múltiples en la emoción y sus

respectivos fenómenos afectivos, fisiológicos, cogntivos y conductuales.9. La conceptualización restrictiva, define la emoción por contraste con otros

constructos, como por ejemplo, la motivación.10. La categoría motivacional, vs. la anterior, insiste en el solapamiento con otras

conceptos, sobre todo motivacionales.11. La categoría excéptiva, que niega la utilidad de este constructo.

6. Orientaciones en el estudio de la emoción6.1 Orientación conductual

Sus aportaciones más relevantes son las relativas al aprendizaje de las respuestas emocionales y el estudio del miedo/ansiedad.Se centran prácticamente en los componentes fisiológicos y conductuales, siendo secundarios los cognitivos y valorativos.En cuanto al aprendizaje de las emociones, los trabajos de Watson y Rayner(1920) pusieron de manifiesto el aprendizaje del miedo a través de CC.Mowrer (1939) propuso la teoría bifactorial, añadiendo a la idea del C.C. un condicionamiento operante para mantener la respuesta de evitación. A pesar de sus aportaciones, hay dificultades para encajar todos los datos a estos modelos (ausencias de episodios iniciales de CC, distinta velocidad de condicionamiento de respuestas fisiológicas y motoras, cierta especificidad para el condicionamiento de algunas respuestas y a algunos estímulos, etc.)Otras aportaciones surgen de la teoría de la incubación de Eysenck, de la hipotesis de la preparatoriedad y sobre todo de los modelos de aprendizaje vicario de los miedos y de la mediación cognitiva.

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6. Orientaciones en el estudio de la emoción6.2 Orientación biológica. Cerebro y emoción. Primeras teorías

El conocimiento sobre las bases biológicas de la emoción nos lo proporciona en el presente la neurociencia afectiva, que mediante distintos métodos (pacientes, neuroimagen, o lesiones en animales).Históricamente, las aportaciones iniciales son las de Cannon sobre la existencia de áreas específicas del cerebro que procesarían la información emocional.A ellas se añade las de Papez (1937) con su teoría del procesamiento emocional a través del llamado Circuito de Papez. Este autor propone la existencia de dos vías de flujo informativo para explicar la experiencia emocional, el canal del pensamiento y el canal del sentimiento. Formar la experiencia emocional requiere la suma de ambos tipos de información.En una época similar, Klüver y Bucy (1937) descubrieron el síndrome de “ceguera psíquica”, tras lesiones en los lóbulos temporales, los monos perdían las respuestas emocionales a estímulos previamente temidos, dejaban de percibir el significado de muchos objetos (comer objetos no comestibles) o copular con monos del mismo sexo o de otras especies.

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6. Orientaciones en el estudio de la emoción

A partir de los trabajos anteriores, McLean(1949) propuso su modelo del sístemalímbico, compuesto por zonas de la corteza media (rinencéfalo) y estructuras subcorticales. La experiencia emocional, según McLean se produciría en el hipocampo, que integraría las sensaciones del exterior y las viscerales.

Posteriormente (1952), McLean acuña el término de sistema límbico y le añade otras partes adicionales como el circuito de Papez, la corteza Prefrontal, los núcleos amigdalianosy el septum.

En el presente ha quedado relegado por no localizarse todo el procesamiento emocional en esta zona del cerebro y no haber apoyo funcional a sus predicciones. Otras zonas han acaparado nuevos intereses.

6. Orientaciones en el estudio de la emoción

La amigdala y el condicionamiento de la respuesta de miedo.A partir de los trabajos de Ledoux en laboratorio con animales, con los que se

puede experimentar aspectos como el bloqueo de zonas cerebrales, su estimulación y los efectos que esto produce, se plantea el papel central dela amigdala en el condicionamiento de la respuesta de miedo. En el condicionamiento, se hace que un sonido (EN) se asocie a una descarga eléctrica (EI).

La amigdala sería un núcleo de integración de información procedente tanto de las vías sensoriales (auditivas y somosensoriales) como del tálamo. Algunas implicaciones.

1. La información del tálamo sería suficiente para que se produjese el condicionamiento.

2. La amidgala integra también la información recibida para generar la respuesta de miedo a través del núcleo central, que a través de conexiones con el hipotálamo y el tronco cerebral conforma las respuestas conductuales y fisiológicas del miedo.

3. El significado emocional del EC vendrá dado por el sonido y el contexto en el que se produce. Este aprendizaje conlleva la implicación del hipocampo. Lesiones específicas en esta zona suprimen el condicionamiento contextual, y las lesiones en la amigdala tanto al contexto como al tono.

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6. Orientaciones en el estudio de la emoción

La amigdala y la emoción humana.Los trabajos anteriores se han hecho con animales en laboratorio. Desde la

perspectiva de trabajo con humanos podemos añadir algunos datos.En situaciones de condicionamiento, la amigdala muestra mayor activiación, proporcional a la intensidad del miedo. Se activa también con procesamiento incosciente, lo que supone la existencia de dos vías de procesamiento.La amigdala interviene en el procesamiento emocional implícito. El hipocampo es necesario para la memoria explícita y declarativa. Ejemplos de pacientes que presentan lesiones en una de las zonas o en las dos.La amigdala también estaría implicada en el procesamiento de información emocional, concretamente rostros con expresiones emocionales negativas. Los datos de neuroimagen lo avalan, así como pacientes con lesiones en la amigdala.

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6. Orientaciones en el estudio de la emoción

El cortex prefrontal y la respuesta emocionalNuestra conducta va más allá del procesamiento emocional y del reconocimiento

de estímulos de este tipo. SE inserta en un plano mayor, con la integración de experiencias pasadas, planes, metas, etc. Esto implicaría nuevas áreas del cortex relacionadas con el control de la conducta, sobre todo la corteza prefrontal.

En apoyo del papel de esta áreas encontramos los datos de pacientes con lesiones y también la conexión funcional del cortex prefrontal con la amigdala, de tal manera que esta zona podría tener un papel modulador de la acción de la amigdala. Dentro de éste, sus distintas zonas tienen papeles específicos en el procesamiento emocional.

Así, el cortex orbitofrontal (COF) se encarga del aprendizaje del valor emocional y motivacional de los estímulos.

Por su parte, el COF conjuntamente con la corteza ventromedial juegan un papel fundamental en el control de la conducta, inhibiendo la impulsividad y generando comportamientos sociales adecuados.

6. Orientaciones en el estudio de la emoción

El cortex prefrontal y la respuesta emocionalEl papel de la corteza prefrontal en la toma de decisiones ha sido reforzado

teóricamente con la propuesta de Damasio de la hipótesis del marcador somático. Señala que cualquier toma de decisiones está basada en las experiencias previas (castigos y recompensas) codificadas de forma emocional que sirven para anticipar las consecuencias de las conductas. Al almacenarse la información, esta queda marcada somáticamente con una valencia que luego es la que se recupera. Todo este proceso no ocurriría de manera racional, sino más bien en términos de sensaciones.

En apoyo de esta hipótesis hay datos procedentes del paradigma de la Tarea de apuestas con las que se comprueba cómo las personas con lesiones en el Cortex Ventro Medial tienen problemas para realizar aprendizajes sobre eventos e incorporarlo en su toma de decisiones.

El cortex cingulado anterior Esta zona del cerebro parece encargarse de la experiencia emocional consciente,

integra información visceral, atencional y emocional. Dentro de la misma se diferenciarían dos zonas, una más emocional y otra cognitiva.

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6. Orientaciones en el estudio de la emoción

6.2 Orientación cognitivaDesde el enfoque cognitivo se asume que algún tipo de proceso cognitivo media

en la respuesta emocional. El matiz de cognitivo no debe implicar necesariamente conciencia del proceso, porque esto no sería asumible en todas las emociones. La percepción consciente no estaría presente siempre.

En general, las teorías cognitivas asumen una relación entre la activación fisiológica y su activación, más aún, algunas de ellas interpretan el concepto de valoración como eje central.

Interpretación cognitiva y arousal fisiológicoDesde W. James se asume que la activación fisiológica sería una condición

necesaria pero no suficiente para la experiencia emocional, sería necesario un proceso adicional. Marañón propuso la primera teoría interactiva entre el proceso cognitivo y el arousal. Inyectó adrenalina a 210 personas y comprobó sus reacciones, que no eran “cálidas y emocionales”, salvo que se encontrasen en un contexto emocional.

Años más tarde, Schachter y Singer (1962) formularon la teoría bifactorial de la emoción: el arousal marcaría la intensidad de la emoción, la cognición la cualidad

6. Orientaciones en el estudio de la emoción

Teorías cognitivas de la valoraciónUn punto más allá de las teorías anteriores lo supone las teorías de la valoración

(Arnold, Frijda, Lazarus o Scherer), quienes atribuyen a este proceso cognitivo el valor central en la emoción, atendiendo sobre todo a la dimensión hedónica como elemento central.

El concepto de valoración no es único, y Scherer agrupa las teorías de este tipo según cuatro dimensiones diferentes:

1. Criterios: existen criterios fijos para valorar los acontecimientos, tales como elementos de la situación, el significado para las metas de la persona, la habilidad para manejar la situación o la compatibilidad con estándares pesonales.

2. Atribuciones, como las teorías revisadas en psicología de la motivación, sobre todo la teoría de Weiner

3. Temas, que ofrecen una valoración global tras un análisis molecular (Lazarus)

4. Significado, que tratan de averiguar los elementos cognitivos diferenciales de cada emoción.

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6. Orientaciones en el estudio de la emoción

Teoría cognitivo-motivacional de las emociones (Lazarus, 1966)Dentro de la teoría transacional del estrés, este autor plantea dos momentos de

valoraicón centrales previos al proceso de afrontamiento, los esfuerzos que la persona hace para manejar una situaicón. La valoración primaria y la valoración secundaria.

6. Orientaciones en el estudio de la emociónModelo de proceso de sincronización de componentes (Scherer, 1984, 93, 97)Entiende la emoción como un proceso dinámico y adaptativo que implica la intervención

de múltiples sistemas y niveles que mediante un sistema de chequeos secuenciales va generando los distintos episodios emocionales. La valoración se realiza así, en diferentes niveles o sistemas del organismo, con diferentes subsistemas, de procesamiento de información, de soporte, ejecutivo, de acción y de monitorización.

El desarrollo específico del componente cognitivo implica 4 estadíos que van desde la relevancia del evento, las consecuencias que tiene para el organismo, el potencial de afrontamiento y el significado personal. Estaría afectado por las capacidades generales de procesamiento

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7. Inteligencia emocional

No es en sí una teoría de la emoción, sino de potenciación de la emoción.Autores clásicos como Salovey y Mayer (1990) o Goleman han contribuido a su desarrollo.El supuesto es que la adaptación y el éxito va más allá de las competencias cognitivas y que el manejo emocional es central.La idea es buscar los procesos implicados en un buen manejo de las emociones.Componentes necesarios serían al menos:

La percepción de emociones.La facilitación emocionalLa comprensión emocionalLa regulación emocional.