jmaszkok

A pap ciklus harmadik ktete

R. A. Salvatore

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt

R. A. SalvatoreNight MasksCopyright 2000 by Wizards of the coast Inc.Licensing by 3D Licensing Ltd.All Right Reserved

Fordtotta: Szikszai PterBort: Daren Bader

Kiadja: a Delta Vision Kft.Felels kiad: Terenyei RbertISBN: 963-00-4397-1ISBN: 963-00-4394-7-

Terjeszti: Delta Vision Kft.Budapest 1094 Ferenc krt. 27.Telefon: (36-1) 216-7053Telefon/Fax: (36-1) 216-7054

www.camelot.co.hu

I. KtetKanttaII. KtetShilmista rnyaiIII. KtetjmaszkokIV. KtetAz elesett erdV. KtetA kosz tka

A nyomtats s a kts a debreceni nyomdszat tbb mint ngy vszzados hagyomnyait rzALFLDI NYOMDA Rt. munkjaFelels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgatA nyomdai megrendels trzsszma: 1657.49.01

Aunt Terrynek, aki sohasem tudta, mennyi mindenben segtett.

Prolgus

A hatalmas harcos knyelmetlenl fszkeldtt a helyn, krltekintve a majdnem res kocsmban. Nem vagy tl elfoglalt ma jjel jegyezte meg az asztal tloldaln a vkony, lmos arc frfi. Lustn visszacsszott a szkben, lbait maga eltt keresztbe tette s csontos karjait sszekulcsolta felettk.A msik, amint megrtette, figyelmesen vgigmrte. Ismersz minden jelenlvt? krdezte. Termszetesen.A termetes harcos pp idben nzett htra, hogy mg lssa az utols vendget kicsusszanni az ajtn. A te parancsodra mentek ki? krdezte. Termszetesen. Mako kldtt.A vzna frfi szja gonosz mosolyra grblt, ami egyre szlesebb lett, ahogy az otromba harcos nyilvnval megvetssel mregette csontos karjait. Hogy meglj engem fejezte be a hatalmas frfi s igyekezett nyugodtnak ltszani. Azonban sszekulcsolt kezei, ujjai melyek llandan kerestek valamit, ami lefoglalja ket, felfedtk idegessgt.Megnyalta kiszradt szjt, s gyorsan krbepillantott, de kzben egy pillanatra sem vette le a szemt a brgyilkosrl. szrevette, hogy a frfi kesztyt hord; egy fehret s egy fekett, s szemrehnyst tett magnak, hogy nem volt krltekintbb.A vkony ember vgre vlaszolt: Tudtad, hogy Mako egyszer megfizet unokatestvre hallrt. A sajt hibja volt! vgott vissza a harcos ttt elszr. Nem volt v... Nem vagyok br emlkeztette az apr ember. Csak egy gyilkos vlaszolt a harcos aki annak dolgozik, aki a legnagyobb zsk aranyat adja.A brgyilkos blintott, s a legkevsb sem srtdtt meg a lerson.Az apr ember szrevette, hogy clpontja keze mintegy vletlenl becsszott egy rejtett ersznybe, tunikja V alak kivgsba a jobb cspje felett. Krlek ne szlt a brgyilkos. Tbb hten keresztl vizsglta figyelmesen ezt az embert, s tudott az elrejtett ksrl.A harcos abbahagyta a mozdulatot, s ktkedve tekintett r. Termszetesen ismerem a trkkt magyarzta a brgyilkos. Nem rted, kedves halott Vaclav? Nem tudsz mr meglepni.A frfi habozott, majd tiltakozni kezdett: Mirt nem?A hatalmas frfi haragja egytt ntt nyilvnval zavarval. Most van itt az id vlaszolta a brgyilkos Mindennek megvan az ideje. Mirt lenne msknt a gyilkolssal? Mellesleg, srgs zleti gyem van nyugaton, s nem hzhatom ezt a jtkot tovbb. Bven volt alkalmad mr korbban is, hogy megtegyed vitatkozott Vaclav. Valban az apr frfi mr hetek ta krltte lzengett, valamennyire a bizalmt is megnyerte, habr mg a nevt sem rulta el. A harcos szeme sszeszklt egyre nagyobb zavarban, ahogy fontolgatta a tnyt, s rjtt, hogy a frfit vzna alakja miatt tl vzna, hogy brmi veszlyt sejtetne megfontolatlanul hamar bizalmba fogadta. Ha ez a frfi, aki most mr az ellensge, veszlyesebbnek tnt volna, Vaclav sosem engedi ilyen kzel. Tbb alkalmam, mint el tudnd kpzelni vlaszolta kuncogva a brgyilkos. A hatalmas frfi gyakran ltta t, de messze nem olyan gyakran, mint t a gyilkos tkletes s vltozatos lltzeteiben. Bszke lehetek a munkmra folytatta a brgyilkos szemben a sok durva gyilkossal, akik megfordulnak a Birodalmakban. k jobban szeretnek tvolsgot tartani egszen a tmads pillanatig, de n... gombszemeiben bszkesg csillant jobban szeretem szemlyess tenni a dolgokat. Vgig krltted voltam. Sok bartod halott, s n elre tudom minden mozdulatodat.Vaclav szaporbban vette a levegt. A bartai halottak? Ez a vznasg egyenesen fenyegeti? Megszmllhatatlan sok szrnyet gyztt le, tzszer ekkora slyakat, tisztessgesen vgigharcolt hrom hbort, mg egy srknnyal is csatzott! Vaclavnak el kellett ismernie, hogy most mgis flt.. Valami nagyon nem volt rendben ezzel a felllssal, valami rettenetesen nem stimmelt. Mvsz vagyok kalandozott el beszdben a vkony, lmos ember. Ezrt van az, hogy n soha... hm, hogy n mindig mindent tllek, mg sokan a fogadott gyilkosok kzl korn srba szllnak. Te egy egyszer gyilkos vagy semmi tbb! kiltotta a hatalmas frfi tlrad idegessgben. Lepattant az lsrl s kihzott egy hatalmas kardot.les fjdalom bntotta meg, s valahogy jra lve tallta magt. Pislantott egyet, s megprblta felfogni a helyzetet, mivel valjban sajt magt ltta az res brban, amint a sajt arcba bmul! Esetlenl llt, amg a sajt teste! visszacssztatta a nehz kardot a hvelybe. Milyen durva hallotta Vaclav a sajt hangjt. Vgignzett a testen, amit most viselt a gyilkos vzna alakjn. s milyen mocskos folytatta a brgyilkos. Hogyan...? Attl flek nincs idm elmagyarzni vlaszolta a brgyilkos. Mi a neved? kiltotta Vaclav ktsgbeesetten, hogy az idt hzza. Szellem vlaszolta a gyilkos. Oldalra dlt, biztosan abban, hogy a lthatan sznalmas alak, amit olyan jl ismert, nem tud elg gyors lenni, hogy elmenekljn, vagy elg ert gyjteni, hogy megvdje magt.Vaclav rezte, hogy flemelik a fldrl, s rezte a hatalmas kezeket a nyakra fondni. Kinek a szelleme? nygte ki magn kvl az elkeseredett frfi. Minden erejt sszeszedve sznalmasan rgott egyet a termetes, erteljes testbe, amiben most ellensge lakozott. Azutn nem kapott tbb levegt.Vaclav hallotta a csont roppanst. Ez volt az utols hang, amit hallott. Nem a szellem vlaszolta a gyztes brgyilkos a halottnak csak Szellem. Majd lelt, hogy megigya az italt. Milyen tkletes munka volt; milyen knnyen csalta be Vaclavot ebbe a kiszolgltatott helyzetbe. Egy mvsz ivott sajtmagra Szellem. Jl ismert teste felpl hajnal eltt, akkor majd visszaveheti, s itt hagyhatja Vaclav res hulljt.Szellem nem hazudott, amikor a srgs zleti gyrl beszlt nyugaton. Egy varzsl rtestette a brgyilkosok cht, rengeteg pnzt grve egy aprbb kivgzsrt.Szellem tudta, hogy valban hatalmas sszeg lehet, ha elljri t vlasztottk ki a feladatra. A mgus ltszlag a legjobbat akarta. A mgus egy mvszt akart.

Els fejezet

Bks mezk

Cadderly lassan stlt keresztl a mezn a magnyos toronytl a tparti Carradoon vros fel. Az sz elrte a vidket; a pr fa Cadderly tja mentn, fknt vrs juhar, pompsan virtott hull kntsben. A nap ragyogott s meleg volt, szemben a kzeli Hpihe-hegysgrl fj fagyos szelkkel. Olyan hevesen tmadtak, hogy Cadderly kk selyemkpenye a hta mgtt lobogott, s kk kalapjnak karimja is felpndrdtt.A nyugtalan, ifj tuds ebbl semmit nem vett szre.Cadderly szrakozottan lkte htra homokszn tincseit szrke szemei ell, s bosszankodott, mikor borzas haja jval hosszabb, mint valaha volt szemtelenl jra az arca el hullott. jra s jra htra lkte, mg vgl betrte kalapja karimja al.Nem sokkal ezutn Carradoon lthatv vlt a szles Impresk-t partjn, krltte svnnyel kertett fldek terjeszkedtek, juhokkal, marhkkal, vetemnnyel. A bels vrost fal vette krl mint a legtbb vrost a Birodalmakban ide zsfoldtak be a sokemeletes ptmnyek, hogy vdelmet talljanak az ezernyi lehetsges veszly ellen. A vrost egy hossz hd kttte ssze a kzeli szigettel, amelyen a gazdagabb kereskedk s a kormnyz hivatalnokok laktak.Mint mindig, ha ezt az utat vlasztotta, Cadderly most is bizonytalan rzsekkel nzte a vrost. Carradoonban szletett, de nem emlkezett letnek erre a korai szakaszra. Cadderly tekintete elsiklott a fallal vezett vros felett, s a nyugaton tornyosul Hpihe-hegysgre pillantott, a hgkra, amelyek a hegyekbe vezetnek, fel az pls Knyvtrhoz, a tudomny biztos, vdett bstyjhoz.Az volt idig Cadderly otthona, de rjtt, hogy mr nem otthon tbb, s hogy soha nem tudna oda visszatrni. Nem volt szegny. A varzsl, akitl nemrg tvozott, egyszer egy hatalmas sszeget fizetett neki egy elveszett varzsknyv jrarsrt. Ebbl elg knyelmesen elldeglt.Azonban a vilg sszes pnze sem tudott neki otthont teremteni, vagy megnyugtatni nyughatatlan lelkt.Cadderlynek tl hamar fel kellett nnie, s tl hamar meg kellett ismernie az erszakos s tkletlen vilgot. Az ifj tudst tapasztalatait meghalad helyzetekbe tasztottk, s beleknyszertettk a hs harcos szerepbe, amikor mindssze csak a knyvekben tallhat legendkat szerette volna olvasgatni. Cadderly nemrg meglt egy embert, s vgigharcolt egy hbort, amely feldlt, tnkretett s bemocskolt egy bks, si erdt.Most nem voltak vlaszai, csak krdse.A szobjra gondolt a Srkny Gatyapcben, ahol az asztaln nyitva fekdt istene, Deneir legjobban becslt mve, az Egyetemes Harmnia Knyve. Pertelope, rendje egyik magas rang papnje adta neki azzal az grettel, hogy a vastagfedel knyvben meg fogja tallni vlaszokat.Cadderly nem tudta, hogy hisz-e ebben.Az ifj tuds egy fves magaslaton lt, s elnzve a vros fltt szrs szakllt simogatta, mikzben jra tgondolta cljt s hivatst ebben a zavaros vilgban. Levette nagykarimj kalapjt, s a porceln emblmt vizsglgatta a vrs pnton: egy szem s egy magnyos gyertya, Deneir szimblumai, az irodalom s a mvszetek istensg.Cadderly Deneirt szolglta mita az eszt tudta, de sosem tudta igazn mivel jr mindez, vagy mi az rtelme brmelyik istennek szentelni az lett. Tuds volt s feltall, aki teljes szvbl hitt a tudomny s az alkots erejben, Deneir rendjnek kt legfontosabb tanban.Csak mostanban kezdte rezni, hogy az isten tbb mint egy szimblum, tbb mint egy sszetkolt eszmnykp, amit a tudsok megprblnak fellmlni. Az elf erdkben Cadderly olyan erk szletst rezte magban, amelyeket mg nem tudott felfogni. Varzslatos mdon begygytotta egy bartja sebt, ami klnben a hallt okozta volna. Termszetfeletti beleltsa volt az elfek trtnelmbe, s nemcsak a feljegyzett esemnyekre, de az rzsekre, s a klns hangulatra, amely az si faj egynisgt adta. Csodlattal nzte vgig, amint egy nemes l lelke felemelkedik megtrt testbl, s nneplyesen eltvozik. Ltott egy dridot eltnni egy fban, s megparancsolta a fnak, hogy vesse ki magbl a tnkeny lnyt s a fa teljestette parancst!Nem ktelkedhetett benne, risi varzser volt a birtokban, amely rmt hatalmat biztostott neki. Trsai ezt a varzslatot Deneirnek hvtk, s j dolognak vltk. De annak fnyben, hogy mit vitt vghez, mi lett belle, s milyen szrnysgeken ment keresztl, Cadderly nem volt biztos benne, j-e neki, hogy Deneir vele van.Felllt a fves magaslatrl, s folytatta az tjt a fallal krlvett vrosba, a Srkny Gatyapchez, s az Egyetemes Harmnia Knyvhez, ahol csak imdkozhatott, hogy vgre vlaszokra s bkre lel.

* * * * *

Fordtott egy lapot, s szemei ktsgbeesetten prbltak elkapni valamit az j ismeretekbl azalatt a fl msodperc alatt, amg keze mg egyet lapozott. Lehetetlen volt; Cadderly nem tudott fellkerekedni a vgyon, hogy jra s jra tovbb ne lapozzon.Pr perc alatt vgzett az Egyetemes Harmnia Knyvvel, egy majdnem ktezer oldalas mvel. Cadderly zavartan s ijedten csapta be a knyvet, s megprblt felllni kicsiny asztaltl. Arra gondolt: taln el kne mennie stlni, vagy megkereshetn Brennant, a fogads tizenves fit, aki kzeli bartjv vlt.Mieltt kiszllhatott volna a szkbl a ktet maghoz ragadta. Egy szemtelen, de ertlen morgssal a fiatal tuds jra felcsapta a knyvet, s ellrl kezdte eszeveszett prblkozst. A lapok vad sebessggel forogtak; Cadderly egy vagy kt sznl tbbet egyik oldalon sem tudott elkapni, s mgis a knyv dala, a klnleges jelents az egyszer szavak mgtt, tisztn csengett az agyban. gy tnt az egsz vilgegyetem rejtelmei gyazdtak bele az des, melankolikus dallamba; a dalba lkrl s holtakrl, megtisztulsrl s krhozatrl, vgtelen errl s vges anyagrl.Hangokat is hallott si kiejtssel, htatosan nekeltek agynak legmlyebb bugyraiban, de szavakat nem tudott kivenni, akrcsak a knyv rott szavainl. Cadderly ltta ket, mint egy egszet, ltta a jelentsket a konkrt betk megrtse nlkl.Cadderly rezte, ereje rohamosan fogy, ahogy halad elre. Fjtak a szemei, mgsem brta becsukni ket. Agya tl sok mindennel foglalkozott; titkokat nyitott fel, hogy azutn jobban elrendezve jra eltrolja ket a tudatalattijban. A rvid tmeneti idszakokban kt oldal kztt Cadderly elgondolkozott, vajon meg fog-e rlni, vagy a m fogja lelkileg felemszti.Azutn megrtett valami mst, ami vgre megadta neki a kell ert, hogy becsapja a knyvet. Sok magasabb rang Deneir papot talltak holtan az pls Knyvtrban rborulva erre a knyvre. A hall oka mindig termszetesnek tnt az sszes pap jval idsebb volt Cadderlynl de Cadderly sejtelmei mst sugalltak.Megprbltk vgighallgatni Deneir dalt, a vilgegyetem rejtelmeinek nekt, de nem voltak elg ersek ahhoz, hogy a klns s gynyr dal hatsval megbirkzzanak. Felemsztette ket.Cadderly rosszallan tekintett a ktet fekete bortjra, mintha az valami dmoni dolog lenne. Nem az, emlkeztette magt, s mieltt flelmei vitba szllhattak volna vele, jra kinyitotta a knyvet, s jrakezdte az eszeveszett olvasst.Melanklia rohanta meg, a kinyilatkoztatst blokkol kapuk szlesre trultak, tartalmuk pedig helyet keresett az ifj Cadderly agynak zugaiban.A fiatal tuds szemei lassan becsukdtak a teljes odaadstl, de a dal szlt tovbb, az gi krk muzsikja, a napkelt s a napnyugt, s minden rszlet, amely kzttk rkkn jtszott.s jtszott egyre jtszott, egy dal vg nlkl, s Cadderly gy rezte, zuhan felje, s mr nem ms, mint egy ml hang a tbbi kztt. s egyre jtszott s jtszott... Cadderly? A hvs messzirl jtt, taln egy msik vilgbl. Cadderly rezte, hogy egy kz megragadja a vllnl kzzel foghat s jghideg s vatosan megfordtja. Kinyitotta lmos szemeit, s a fiatal Brennan gndr, fekete hajt s mosolyg arct pillantotta meg. Jl vagy?Cadderly nehzkesen blintott egyet, s megdrzslte csips szemeit. Fellt a szkben, s rezte, minden tagja fj, egsz teste elzsibbadt. Mita alhatott?Ez nem lom volt, fedezte fel egyre nvekv rmlettel. A kimerltsg, amelytl eszmlett vesztette, tlsgosan is mly volt, hogy egyszer lommal gygytani lehessen. Akkor mi volt? Mit olvastl? krdezte Brennan, mellette elhajolva, hogy megszemllje a knyvet. Szavai felrztk Cadderlyt elmlkedsbl. Hirtelen ijedten flrelkte Brennant, s becsapta a knyvet. Ne nzz r! mondta kemnyen.Brennan zavarba jtt. n, ...n sajnlom krt bocsnatot nyilvnval zavarban, zld szemeit lefel fordtva n nem akartam... Nem szaktotta flbe Cadderly egy lefegyverz mosolyt erltetve arcra. Nem akarta megbntani a fiatal fickt, aki olyan kedves volt vele az utbbi nhny htben. Nem akartl semmi rosszat. De grd meg nekem, hogy sohasem nzel a knyvbe, hacsak n nem vagyok itt, hogy vezesselek.Brennan ellpett az asztaltl, baljs flelemmel tekintve a csukott ktetre. Mgikus nyugtzta Cadderly, s krt tehet brkiben, aki nem tudja, hogyan kell megfelelen olvasni. Nem vagyok mrges rd tnyleg nem. Csak megijesztettl.Brennan blintott egyet, de nem tnt meggyzttnek. Hoztam enni neked magyarzta a tlcra mutatva, amit az jjeli szekrnyre tett, Cadderly kicsiny gya mell.Cadderly elmosolyodott a ltvnyon. A megbzhat Brennan. Mikor a Srkny Gatyapcbe rkezett, Cadderly magnyra vgyott, s megbeszlte a fogadssal, hogy az telt az ajt el teszik. Ez az egyezsg hamar megvltozott, ahogy megismerte s megszerette Brennant. Most mr a fiatal fi brmikor nyugodtan belphetett, s szemlyesen hozta be az telt mindig tbbet, mint amennyi az rban benne volt. Cadderly minden makacssga, s a shilmistai hbor szrnysgei utn kialaktott fagyos viselkedse ellenre sem tudta visszautastani az rtatlan bartsgot.Cadderly sokig nzte a tnyron fekv vacsort. Nhny szem morzst fedezett fel a fldn, nhny a stemnybl, s nhny sttebb az ebdhez jr kenyr hjbl szrmazott. A kis ablak felett elhztk a fggnyt, s a lmpjt is lehajtottk, majd jra fel. Mirt nem keltettl fel az elmlt hrom alkalommal, amikor bejttl ? krdezte.Brennan meglepdve dadogott. Nem rtette, Cadderly hogyan tudta ezt kikvetkeztetni. Hrom alkalommal? ismtelte meg. Hogy behozd a reggelit s az ebdet magyarzta Cadderly, azutn sznetet tartott, mivel rjtt, hogy nem kne tudnia azt, amit tudott. s mg egyszer, hogy megnzz, amikor visszahajtottad a lmpt, s elhztad a fggnyt.Cadderly visszanzett Brennanra, s megint meglepdtt. Majdnem felkiltott ijedtben, de hamar eszbe jutott, hogy a jelensgek, amik a fi vllain tncoltak hinyosan ltztt lenyzk s testetlen mellek rnykpei csak sajt elmje szlemnyei voltak.Cadderly elfordult, s lehunyta a szemeit. Minek a szlemnyei? jra hallotta a dalt, tvolrl. Az nek most sajtsgos volt, ugyanazok a kifejezsek ismtldtek jra s jra, de Cadderly mg mindig nem tudott szavakat kivenni, egyet kivve: aurra. Jl vagy? krdezte Brennan jra.Cadderly blintott s visszanzett. Ezttal nem ijedt meg a tncol rnyaktl. Igen vlaszolta szintn s tovbb tartztattalak itt, mint szeretted volna.Brennan csodlkozva tekintett r. Vigyzz a Pillangbrral figyelmeztette Cadderly a kopottas privt klubra utalva a Tavi-kilts utca vgn, Carradoon keleti oldaln, kzel a helyhez, ahol az Impresk-t a Shalane folyba mlik. Hogy kerl oda egy fi a te korodban? Honnan... dadogta Brennan flig pirulva.Cadderly szles mosollyal az arcn intett neki, hogy elmehet. Brennan vlla fll a tncol rny-mellek, fekete maszatok kzt tntek el. Szemmel lthatan Cadderly tallgatsai kitttk a fi hormonlis sztnzst.Ideiglenesen, gondolta Cadderly, mikzben Brennan az ajt fel indult, mivel az rnyak kezdtek jraformldni. Cadderly nevetse visszafordtotta a fit. Ugye nem mondod el az apmnak? krlelte.Cadderly intett, hogy menjen, visszafojtva nevetst. Brennan habozott zavarban. Majd rgtn megnyugodott, emlkeztetve magt, hogy Cadderly a bartja. Egy mosoly bukkant fel az arcn, s egy tncol leny a vlln. Csettintett az ujjaival, s kisurrant a szobbl.Cadderly hosszan meredt a csukott ajtra, s a sokatmond morzskra a padln.A dolgok nyilvnvalak voltak szmra, mind, ami a szobjban trtnt mialatt aludt, mind Brennan terve egy kis jjeli csnytevsre. Olyan nyilvnvalak, s mgis, Cadderly tudta, nem kne annak lennik. Aurra? suttogta, keresve a jelentsgt. A hajnal? fordtotta le, s lassan megrzta a fejt. Mi kze van a hajnalnak a Brennan vlln tncol lnyok rnykphez?A fiatal tuds a ktetre nzett. Ott vajon megtallja a vlaszt?Knyszertette magt, hogy egyen, hiszen, emlkeztette magt, minden erejre szksge lesz az elkvetkezend rkban. Nem sokkal ksbb, hogy egyik fajta hsgt kielgtette, a msik kezdte marni, visszatrt ht az Egyetemes Harmnia Knyvhez.A lapok elkezdtek forogni, s a dal jtszott jra s jra.

Msodik fejezet

Tisztogats

Danica elfjt egy vrsesszke tincset egzotikus, mandulavgs, barna szeme ell, s megfesztett figyelemmel nzte az erdei svnyt, htha felfedezi valami jelt a kzelg ellensgnek. Lpsrl lpsre, mindig tkletes egyenslyt tartva mozdult izmos alakja, finom izomzata feszlt volt a vrakozstl. Helykn vannak a trpk? krdezte tle Elbereth, a shilmistai elfek j kirlya, s klns, majdnem rmt szemei inkbb az svnyt vez fkat psztztk, mint magt az utat.Kt elf kzeledett a bartokhoz, egy aranyhaj leny, s egy msik, Elberethhez hasonl, feltn fekete hajjal. Bzom benne, hogy a trpk idben kszen lesznek biztostotta Danica az elf kirlyt. Ivn s Pikel soha nem hagyott cserben minket.A hrom elf blintott. Elbereth nem tudta megllni mosolygs nlkl. Eszbe jutott, hogyan tallkozott elszr a mogorva trpkkel, amikor Ivn kettejk kzl a kemnyebb sszektzve s tehetetlenl tallta t, ellensgk foglyaknt. Akkor nem gondolta volna, hogy ilyen hamar ennyire megbzik a szakllas testvrprban. A dridok visszatrtek szlt a feketehaj varzsl, Tintagel Elberethhez. Az elf kirly tekintett egy kzeli fra vonta, s Elberethnek sikerlt kivennie Hammadeent, egy tnkeny dridot, amint csersznbr, zldhaj alakja kivlik a fatrzsbl. Azt mondja, az ellensg hamarosan megrkezik jegyezte meg Shayleigh, az elf harcosn. Izgatott hangja s az ibolyaszn szemekben felvillan szikra emlkeztette Danict a lny harci kedvre. Danica ltta mr Shayleight akciban, mind karddal, mind jjal, s egyetrtett Tmbvll Ivn kijelentsvel, hogy rl, hogy a lny az oldaln harcol.Tintagel intett a tbbieknek, kvessk az sszegylt elf csapathoz. Az elfek gy negyvenen voltak Elbereth emberei kzl, majdnem a fele a Shilmistban megmaradtaknak. A varzsl egy pillanat alatt felmrte a terepet, majd elkezdte elhelyezni az elfeket az svny mindkt oldaln, aszerint hogy melyikk volt jobb kzicsatban, s melyikk volt jobb jjal. Maga mell szltotta Danict, varzsszavakat kezdett mormolni, s vgigmenve az elf sorok kztt fehr nyrfaforgcsot hintett szt.Amikor a varzslat a vghez kzeledett, Tintagel felvette a sajt pozcijt, Danica is elfoglalta megszokott helyt mgtte, s a mgus forgcsot szrt magra s emberi ksrjre.Mikor mindezzel vgzett, Danica s a negyven elf harcos helyn fehr nyrfk sorai lltak.Danica kitekintett j lltzetbl a krnyez erdre, ami most kdsnek s bizonytalannak tnt, inkbb, mint egy rzs, mintsem hatrozott ltvny. Tekintett az svnyre szegezte. Tudta, hogy neki s Tintagelnek bernek kell maradniuk, s idben meg kell szntetnik az alakvlt varzslatot, amint Ivn s Pikel tmadsba lendl.Elgondolkozott, vajon milyen lehet faknt, s arra gondolt, mint mindig, amikor Tintagel ezt a varzslatot alkalmazta, hogy szvesen eltltene egy kis idt ebben az alakban, nzn az erdt maga krl, s rezn erejt gykrr vlt lbaiban.De most az lsen volt a sor.

* * * * *

o nygte Tmbvll Pikel, egy kerek-vll trpe, akinek zld szaklla egybe volt fonva hajval s nyitott szandlt viselt btyks lbain, mikzben Tintagel varzslatt figyelte a tvolban. Tisztn ltszott tekintetben a svrgs, s kis hjn lepottyant a frl, amelyen lt. Nem, nem fogsz! suttogta lesen btyja a tloldalrl, megvetve Pikel druida hajlamait. Ivn betrte srga szakllt szles vbe, kemny htsjval a fagon fszkeldtt, mg agancsos sisakjt ide-oda tologatta a fejn, knyelmesebb lst keresve ezen a nem trpnek val magaslaton. Egyik kezben egy halott fatnkbl kszlt bunksbotot tartott. Nehz ktl volt a derekra ktve, amelyet az svny fl nyl fagon hurkoltak t.Ivn beletrdtt magaslati pozciba, tudvn, mekkora mulatsggal jr majd, de abba, hogy fv vltoztassk mr nem ment bele, leend druida testvre heves krlelse ellenre sem. Felajnlott egy kompromisszumot, Tintagelt faggatva hatalmas varzslatnak egy varicija fell, de az elf varzsl elutastotta, mondvn, nincs hatalmban az embereket kv vltoztatni.Az t tloldaln Pikel sokkal knyelmesebben rezte magt fatrzsbl kszlt bunksbotjval a kezben. Az derekn is ktl feszlt, Ivn ktelnek msik vge. Magaslat knyelme sem feledtette bosszssgt, hogy nem tarthat az elfekkel, s nem lehet fa Shilmista fldjben.Az svny fell jv, torokhang goblin morgs figyelmeztette a trpket az ellensg kzeledtre. Settenkedk suttogta Ivn szles mosollyal, hogy testvrt felvidtsa, s kizkkentse mogorvasgbl. Nem akarta Pikelt ebben a kritikus pillanatban duzzogva ltni.Mindkt trpe megmarkolta fegyvert.Nemsokra az ellensges horda masrozott t alattuk; vzna kar, undok goblinok, malackp orkokkal s nagyobb orogokkal keveredve. Ivn alig brta visszatartani magt, nehogy lekpje a nyomorult csrht. Emlkeztette magt, nagyobb lesz a szrakozsuk, ha ccsvel mg egy kis ideig kitartanak.Majd, ahogy a drid, Hammadeen elre elmondta, egy ris bukkant fel a lthatron lassan masrozva az svnyen, lthatan megfeledkezve krnyezetrl. A drid szavai szerint, ez volt az utols ris, aki Shilmistban maradt, s Ivn nem akarta a gonosz lnyt visszaengedni hegyes hazjba. Settenkedk sgta Ivn megint a cmet, melyet maga s Pikel szmra vlasztott, a cmet, melyet mindenekeltt az ris fog elismerni nemsokra.A hatalmas fej rendletlenl kzeledett. Az egyik goblin hirtelen megllt, s a levegbe szagolt.Tl ks.Ivn s Pikel nekiszegeztk fegyvereiket, s egymsnak blintva leugrottak magaslatukrl, s az svny fel lendltek. Az idztsk tkletes volt. A magrl megfeledkezett ris pont kzjk lpett, feje elre bmult s pont a megfelel magassgban bukkant fel.Pikel egy fl msodperccel hamarabb rt le, s a kt slyos trpe hatalmas ervel csapdott neki kt oldalrl az ris fejnek. Ivn rgtn elhajtotta vrrel ztatott bunksbotjt, s helyette kedvenc ktl baltjt hzta el.Alul az svnyen, a kisebb szrnyeken pnik lett rr, lkdsdni, tasziglni kezdtk egymst, lebuktak a porba, s futni kezdtek minden irnyba. Sok trsukat elvesztettk az utbbi idben, s mr tudtk mi kvetkezik.A varzsl, Tintagel, elkiltotta a felold varzsigt; Danica s az elfek a hta mgtt visszavltoztak eredeti alakjukra, felajzottk jaikat, s ragyog kardjaikat fejk felett forgatva tmadtak.A meghkkent ris megingott, de makacsul s butn megprblta tartani az egyenslyt, mikzben Ivn s Pikel az svny felett majdnem hsz lbbal hintzva nekiestek.Ivn fejszje egy flet kanyartott le, Pikel pedig bunksbotjval sztkente a szrny orrt az arcn. Tudtk milyen veszlyben vannak odafent; tudtk, ha az risnak sikerl egy tst is bevinnie, az pls Knyvtrnak kzelben ktnnek ki. De a testvrek nem trdtek a zord tnnyel, ehhez tl jl szrakoztak.A himbldz trpk all jak pendlse hallatszott, amint nyilak tmegt zdtjk goblinokra, orkokra s orogokra.Tucatjval pusztultak a szrnyek, msok rettegve sikoltottak halltusjukban, s a knyrtelen elfek csak vagdaltk kardjaikkal a gonosz betolakodk nyzsg sokasgt, akik feldltk a drga elf hazt.Danica szrevett egy csapat szrnyet, amint a fk kztt prbl meneklni. Odakiltott Tintagelnek, s az ldzskre indult flkapva kristlypengj treit, melyek egyiknek aranygombja tigrisre emlkeztetett, a msik markolata pedig srknyt formzott.

* * * * *

Pikel bunksbotjval olyan ersen ttte htra az ris fejt, hogy a trpk hallottk a hatalmas szrny nyakcsontjnak les recsegst. Az ris egy pillanatig mg megtartotta magt, hkkenten s zavartan nzve maga el, majd hatalmas lbain tbukfencezve elrebukott, s eldlt, mint egy fa.Ivn gyorsan felmrte az svnyt a zuhan szrny alatt. Kett! kiltotta, s az ris teste kt szerencstlen goblint temetett maga al, amikor fldet rt. Egy arannyal tartozol! kiablta Ivn, s Pikel vidman blogatott, vidmabban, mint amennyire a tartozst meg akarta adni. Felkszltl tbbre is? kiltotta Ivn. o i! vlaszolta lelkesen Pikel. Minden figyelmeztets nlkl megragadott egy kzeli gat, s gyorsan leoldotta a ktelet a derekrl, kiszabadtva a ktl vgt.Ivn szemei elkerekedtek, de a vrhat tkozdssal, melyet testvre fejre akart szrni, mg vrnia kellett, mivel most egyenesen zuhant a fld fel. Pikel javra lehetett azonban rni, hogy a zuhan Ivn lettt egy goblint az rkezsvel.A srgaszakll trpe sarat s tkokat kpkdve felpattant. Idkzben nehz baltjt a srlt goblin fejbe vgta, gy vetve vget a sirnkozsnak, majd visszanzett ccsre, aki a hagyomnyosabb utat vlasztva mszott le a frl.Pikel vllat vont, rtatlanul mosolygott. Hopp szlt, mikzben Ivn hangtalanul szintn elttogta a szt, vrva mr a jl ismert bocsnatkrst. Ha lersz ide... kezdte fenyegetni Ivn, amikor hirtelen goblinok fogtk krbe a vdtelen trpt. Ivn boldogan kurjantott, s elszllt minden haragja Pikel irnt. Vgl is, hogyan lehetne mrges valakire, aki ekkora mulatsgba csppentette?

* * * * *

A meneklk goblin vezetje a bokrok kztt kszott, ktsgbeesetten prblva maga mgtt hagyni a mszrlst. Mikor egyik bokja beleakadt a keresztbefut gykerekbe, makacsul rugdalzva kiszabadtotta. Majd megint elakadt, de most mr nem tudta olyan knnyen kiszabadtani magt.A szrny kiltozott s rugdaldzott, s amikor htranzett, nem gykeret ltott, hanem egy nt, aki gonoszan mosolygott r, s szilrdan fogta a bokjt.Danica egy hirtelen rntssal fordtott egyet a kezn, s flbuktatta a szerencstlen lnyt. Egy msodperc mlva mr rajta is volt, egyik kezvel az rjng goblin jelentktelen tseit hrtva, mg msik kezben az aranymarkolat trrel egyetlen hallos csapssal lesjtott.Danicnak ritkn volt szksge mg egyre.A fiatal n felllt a levgott szrnyrl, s szembekerlt annak meglepdtt trsaival, akiknek sora htul s oldalt, a fk kztt kgyzott. A csapat kvncsian bmulta, s krbe-krbe tekintgetett, nem igazn tudva, mit kezdjen a nvel. Honnan kerlt ide, s mirt van egyedl? Egy levl sem mozdult, pedig htul az svnyen folytatdott a kzdelem.Ezzel a gondolattal indtott tmadst egy orog, hogy legalbb egy ldozatot k is letertsenek a nagy ldklsben. A szrny banda a bokrokon s a szedresen keresztl, hrom oldalrl trt Danicra, minden lpssel magabiztosabb, hatrozottabb vltak.Elbereth ugrott Danica mell egy kzeli fagrl, villdz kardja s fnyes pajzsa felfedte kiemelked helyt az elf trsadalomban. Nhnyan a szrnyek kzl meglltak, msok lelasstottak, s kzben elre-htra tekintgettek, az elfre, a nre, majd kevsb btor trsaikra pillantva.Oldalt, nem messze Shayleigh lpett el egy fa mgl, s jval rgtn munkhoz is ltott, letertve a trsaihoz legkzelebb ll szrnyet.Az orogok meneklst hirdettek, a goblinok pedig rmmel engedelmeskedtek. Mgis Elbereth s Danica mozdult elszr elkapva a legkzelebbi goblinokat, mg Shayleigh az orogokra nyitott tzet.Akik tudtak eszeveszetten menekltek a vastag fk s bokrok kztt.Hirtelen kdfal llta tjukat. Az ijedt goblinok egymsnak tkzve torpantak meg. Az orogok htulrl taszigltk ket, tudvn, ha megllnak, vgk van.Egy nylvessz llt bele az egyik orog htba, egy pillanat mlva kvette egy msik, s a megmaradt kt orog beletasztotta a vezet goblint a kdbe.Az gakrl letekintve Tintagel gyorsan jabb varzslatba fogott; egy feltekert pergamen kpon keresztl a prs terletre kldte szavait. Kdfala teljesen rtalmatlan volt, de a gytrelmes hangok, amelyek hirtelen elkezdtek radni a falbl, mst sugalltak.Hrom nylvessz letertette a msodik orogot. A megmaradt szrny tehetetlenl lkdsdtt menedket keresve a goblinok mgtt. A csapat oldalhoz rt, arra gondolva, hogy megkerli a falat, de helyette Elberethtel tallta szembe magt, s Elbereth kardjval.

* * * * *

pp ideje vt m, hogy lerj! drmgte Ivn, mikor Pikel vgre lemszott hozz a tornyosul frl. Tbb yardnyira az elfektl, sok szrnnyel maga krl, mr geten szksge volt a segtsgre. Mgis, a szvs trpe megszta komolyabb srls nlkl, mivel a lnyek nagy rsze inkbb meneklt, mintsem harcolt.s hamar nyilvnvalv vlt a goblinok szmra, hogy aki kzel kerl Ivn dhs baltacsapsaihoz, nem l sok.Most, vllat vllnak vetve, a testvrek a mszrls jabb fokra emeltk a csatt. A kzeli szrnyeket percek alatt legyilkoltk, majd az svnyen arrbb trappolva jabb csoportot kaszaboltak le.Az elfek is hevesen kzdttek; a kardforgatk minden lehetsges mdon ztk a szrny csrht, s az jszok, kicsit arrbb llva, hamar lelvldztk azokat, akiknek sikerlt kitrnik. A goblinok nem tudtak merre meneklni, s elbjni sem tudtak sehov. Mr tbb szrny fekdt holtan a fldn, mint amennyi harcolt, s ez az arny minden msodpercben az elfek javra vltozott.

* * * * *

Tintagel figyelte, ahogy az els goblin, akit belktek a kdfalba, srtetlenl kibjik a tloldalon. Az elf varzsl ellenllt a vgynak, hogy lesjtson a lnyre, mivel az dolga volt a szrnyeket egy helyen tartani, hogy Elbereth, Shayleigh s Danica vgezhessen velk. jabb mark borst hzott el ersznybl, s leszrta a fldre, merlegesen a kdfalra. Kiejtette a megfelel varzsigt, s jabb kdfal keletkezett, bezrva a szrnyeket.Danica kvette Shayleigh kvetkez hrom nyilt a zavarodott csrhbe. Treit beledfte a legkzelebb ll clpontokba, meglve egy goblint, s iszonyatos fjdalmak kz tasztva egy msikat. Olyan dhvel kzdtt, hogy ellensgei nem versenyezhettek vele.Nem versenyezhetett a megmaradt orog sem Elbereth gyessgvel. Kivdte az elf els prbacsapst, s gonoszul elredfte slyos bunksbotjt. Elbereth knnyedn flrelpett az ts ell, s megkerlve t remek kardjval tbbszr mellbe szrta a nla jval lassabb szrnyet.A lny nhnyat pislantott, mintha szemeivel megprblna fkuszlni, de azok mr nem lttak tisztn. Elbereth nem tudta kivrni, mg az orog eldnti, mit tegyen. Felemelte pajzsot tart karjt, s a pajzzsal, mely nemrg mg az apj volt, lesjtott a szrny fejre. Az eldlt, malackpn pedig Shilmista dombormves szimblumaitl csillag alak hurkk dszelegtek.Shayleigh, most mr karddal a kezben, az elf kirly mell lpett, s egytt gzoltak magabiztosan a goblinok kz.Miutn a csapdba esett goblinoknak nem volt ms vlasztsuk, elkezdtek tmadni. Hrom Danict kertette be, s vadul csapkodtak rvid kardjaikkal, de nem tudtk kvetni szkell mozgst, elhajlsait, kitrseit, egyltaln nem tudtak a kzelbe frkzni.Danica kivrta az alkalmas pillanatot. Az egyik ideges lny elrecsapott kardjval hatstalanul nagy vben. Mieltt visszanyerhette volna az egyenslyt, Danica lbval alulrl belergott az arcba, hogy lla felcsapdott az orra al. A goblin egyszeren eltnt a bokrok alatt.A msodik szrny htulrl tmadt a msfel figyel nre.Mgikus energianyalb csapott le fentrl a frl belegve a fejbe s a nyakba. A goblin sikoltozott s sebhez kapott, s Danica, mindig tartva egyenslyt, prdlt egy flkrt, s az arcba rgott. A goblin feje egsz htracsavarodott, s gy csatlakozott halott trshoz a fldn.Danica blintott egyet ksznskppen Tintagelnek, mikzben a megmaradt goblinra tmadt. Karjai s lbai minden irnybl tmadtk a szerencstlen lnyt, jabb s jabb gyenge pontot tallva vdekezsben. Egy rgssal kittte a kardot a kezbl, s mieltt az megadhatta volna magt, Danica kemny ujjai a nyakba mlyedtek, s kitptk a lgcsvt.Hirtelen vge lett a harcnak nem maradt tbb szrny. A ngy trs, hrom kzlk az ellensg vrtl mocskosan, zordan s nneplyesen tekintette meg kezk munkjt.

* * * * *

Tudod elf mondta Ivn, amikor Elbereth s a tbbiek visszajttek az svnyen , ez kezd tl knnyv vlni.A trpe belekptt mindkt tenyerbe, s megragadta baltja nyelt, aminek le mlyen belegyazdott egy orog fejbe. Egy melyt roppanssal Ivn kiszabadtotta hatalmas fegyvert. Az els kzdelem a hten folytatta Ivn , s ez a csapat is inkbb meneklt, mint harcolt.Elbereth nem tagadhatta, a trpe megfigyelsei helyesek voltak, de messze nem volt felhborodva azon, amit a goblinok visszavonulsa jelzett. Ha szerencsnk van, legalbb egy htig nem kell jra harcolnunk felelte.Ivn nem vlaszolt, hanem belenyomta az alvadt vrrel szennyezett pengt a fldbe, hogy megtiszttsa. Amikor Elbereth elment, drmgve szlt ccshez: gy beszlt, mint egy igazi elf.

Harmadik fejezet

szintn

Itt lsz, s vrod, hogy minden lmunk minden lom, amelyet maga Talona adott neked szertefoszlik! Dorigen Kel Lamond, Hromsg Kastlynak msodik leghatalmasabb varzslja a r nem jellemz kitrs miatt kiss meglepdve lt vissza a helyre. Borostyn szemei elkerltk Aballistert, mentort s felettest.A beesett arc, idsebb varzsl csppet sem tnt srtdttnek. Htradlt knyelmes szkben, maga eltt dobolt botszer ujjaival, s meglepett kifejezs lt ki sivr arcra Szertefoszlik? krdezte hosszas hallgats utn, amelytl Dorigen knyelmetlenl rezte magt. Shilmistt hamarosan visszafoglaljk az elfek, ez igaz ismerte el de minden hr szerint jelentktelen mret csapatukat megfeleztk szznl is kevesebben maradtak, hogy megvdjk az erdt. s mi elvesztettnk tbb mint ezer katont vgta oda lesen Dorigen tbb ezren pedig elmenekltek az uralmunk all, haza a hegyekbe, az regeikbe. Ahonnan visszahvhatjuk ket biztostotta t Aballister a megfelel idben.Dorigen magban fstlgtt, de nem szlalt meg. Lesprt egy verejtkcsppet grbe orrrl, s jra elnzett. Kt trtt karjval kiszolgltatottnak rezte magt, mind a kiszmthatatlan Aballisterrel, mind a feltrekv Bogo Rathtal szemben, Druzilrl, Aballister hzi-rdgcskjrl nem is beszlve. Ez volt az egyik htrnya annak, hogy ilyen kegyetlen emberekkel dolgozott egytt, emlkeztette magt Dorigen. Soha nem tudhatta, mikor gondolja gy Aballister, hogy jobban megvan nlkle. Mg mindig tbb mint hromezer katona fleg ember ll a rendelkezsnkre folytatta Aballister. A goblinokat visszahozzuk, amikor szksgnk lesz rjuk tl utn, taln, amikor az vszak megfelel az invzihoz. Mennyire lesz szksgnk? krdezte inkbb Bogtl mint Dorigentl Shilmista megvan mg, de mr csak rnyka nmagnak, s az pls Knyvtra is slyosan megsrlt. Teht csak Carradoon maradt.Hangjnak tnusa elrulta, hogyan rez az Impresk-t partjn l farmerek s halszok kzssge irnt. Nem tagadom, hogy a knyvtr megsrlt vlaszolta Dorigen de nem tudjuk mennyire slyosan. Nekem gy tnik, Shilmistt is albecslted. Emlkeztesselek az utols veresgnkre? s n emlkeztesselek, hogy te, s nem n, vezetted azt a csatt? mordult fl az idsebb varzsl stt szemeit mlyen Dorigenbe frva hogy Dorigen volt az, aki a legkritikusabb pillanatban elhagyta a csatateret?Ltva, hogy sikerlt megflemltenie, Aballister megnyugodva dlt htra jra a szkbe. Persze megrtem a fjdalmadat mondta csendesen Elvesztetted Tienneket. Szrny csaps lehetett.Dorigen sszerndult. Mr vrta a megjegyzst, de gy is megmarta. Tiennek a barbr harcos, akit szakrl hozott, s kikpezte ksrjnek, Aballister helyre lpett, mint Dorigen szeretje. Dorigen egy pillanatig sem ktelkedett benne, hogy Aballister elgedetten hallotta, amikor a nagyszer harcost megltk. Egy n vitte vghez a tettet, aki kt lbbal alacsonyabb, s harmada annyi sly volt, mint Tiennek. Mikor az rdgcske Druzil az esetrl tudstott Dorigen tudta szndkosan cskkentette a n vitzsgt, csakhogy tovbb sztsa a veszekedst a kt varzsl kztt.Dorigen vissza akart vgni, beleordtani a varzsl arcba, hogy nem tudja felfogni a fiatal n, Danica, Cadderly szerzetes ksrjnek hatalmt, sem a tbbi ellensgt, akikkel Shilmistban tallkozott. Druzilra nzett, aki rgen mindig mellllt, de az rdgcske brszrnyaival eltakarta kutyaszer arct, s semmit nem tett, hogy tmogassa. Nyomorult, gyva alak mormolta Dorigen. Mita visszatrtek a Hromsg Kastlyba, Druzil kerlte t. Tudta Aballisterhez sem hsges, csakhogy Aballister uralkodott itt, s az vatos rdgcske szeretett mindig a nyertes oldalon llni. Elg a veszekedsbl szlalt meg hirtelen Aballister A terveinket nhny vratlan akadly miatt ksbbre kell halasztani. Mint amilyen akadly pldul a sajt fiad szrta kzbe Dorigen.Aballister mosolya elrulta, hogy Dorigen tllpte a megengedett hatrt. A fiam visszhangozta a varzsl kedves ifj Cadderly. Igen, Dorigen, bizonyult a legvratlanabb s legslyosabb akadlynak. Egyetrtesz, Bogo?Dorigen Hromsg Kastlynak legfiatalabb varzsljra nzett, Bogo Rathra, akit s mentora gyakran csak Bolyongnak hvott.A fiatal frfi szemei sszeszkltek a srtsre, nem mintha mr nem vrta volna. Nagyon klnbztt kt trstl, ezrt gyakran volt vicceldsk clpontja. Elre-htra ingatta a fejt, hossz, szlks, barna hajt tdobva feje borotvlt felrl a msik oldalra.Dorigen, unva mr Bogo szrny szoksait, majdnem felnygtt, mikor megltta a nevetsges frizurt. A fiad valban komoly problmnak bizonyult ismtelte Bogo Mi mst vrhatnnk a hatalmas Aballister utdjtl? Ha ifj Cadderly a msik oldalon harcol, akkor blcsen tesszk, ha figyelmet szentelnk neki. Ifj Cadderly mormolta Dorigen, s arcra kilt az undor az ifj Cadderly legalbb hrom vvel idsebb lehet ennl a feltrekvnl!Aballister felemelt egy duzzad ersznyt, s megrzta, megmutatva a tbbieknek, hogy rmktl ilyen gmbly, taln aranytl. Dorigen megrtette az erszny jelentssgt, hogy mit fog nemsokra megvsrolni Aballisternek, s persze Bognak. Bogo Nyugatkapubl szrmazott, egy vrosbl innen ngyszz mrfldnyire, szaknyugatra, a Srknyok-tavnak blnl. Nyugatkapu jelents volt, mint egyike a nyzsg ipari vrosoknak, s hrhedt volt brgyilkosche, az jmaszkok, akik a Birodalom legkegyetlenebb gyilkosai kz tartoztak. Mg a te jmaszkjaidnak sem lesz knny rtmadni a mi fiatal tudsunkra, akr Shilmistban van, akr visszatrt az pls Knyvtrba jelentette ki Dorigen, ha msrt nem, hogy elvegye Aballister szavainak lt. Mindazok ellenre, amikrt gyllte Cadderlyt eltrte karjait, s tbb mgikus trgyat ellopott tle nem tudott hinni Aballister rosszindulatban sajt fia irnt. Nincs Shilmistban vlaszolta Bogo szles vigyorral, barna szemei izgatottan csillogtak mg csak nem is a knyvtrban van.Dorigen meglepdve nzett r, s hirtelen rdekldse nyilvnvalan kielgtette az ifj varzslt. Carradoonban van. Hogy felverje a helyrsget, semmi ktsg tette hozz Aballister. Hogy-hogy ilyen biztos vagy benne? krdezte Dorigen Bogt.Bogo Aballisterre nzett, aki jra megrzta az arannyal teli ersznyt. Az rmk csilingelstl Dorigen htn vgigfutott a hideg. Bogo brgyilkos kapcsolatai Nyugatkapuban, az egyetlen dolog, amivel nmi tekintlyre tett szert a Hromsg Kastlyban, mr munkhoz lttak.Habr Dorigen ujjaival tovbb dobolt, sajnlta a fiatal tudst. Egyszerre egy problma, kedves Dorigen ismtelte meg Aballister azt a gondolatot, amelyet mr akkor is elmondott, amikor elszr szmolt be Dorigennek fival kapcsolatos terveirl. Az idsebb varzsl jra megrzta az ersznyt, s Dorigen htn jra vgigfutott a hideg.

* * * * *

Elbereth s Danica a Tagads-hegyht tetejn lt, ezt a jl vdhet pozcit vlasztottk az elfek tmaszpontnak. Csak nhny elf tartzkodott a kzelben ezen a csillagos jszakn, nem kellett mr beren rkdnik, elmlt a veszly. Valban Hammadeen szerint s a drid fktl szerzett rteslsei pontosak voltak, mita Cadderly rknyszertette ezt a feladatot a hegyht krli tz mrfldes terleten nem maradt tbb szrny.Bks s csndes volt minden, se kardok zajt, se hallhrgst nem lehetett hallani tbb. Kezd hvs lenni jegyezte meg Elbereth, felajnlva Danicnak utaz kpenyt. A lny elfogadta, leheveredett az elf mell a magas fbe, s felnzett a megszmllhatatlan sok csillagra, s a vndorl felhk fekete alakjaira.Elbereth halk kuncogsra jra fellt. Kvette az elf tekintett a lejts hegyoldal aljra. A szemt hunyortva hrom alakot sikerlt kivennie egy elfet s kt trpt ki-be szkellve a fasor rnyai kztt. Shayleigh? krdezte Danica.Elbereth blintott. Az utbbi nhny htben nagyon sszebartkozott a trpkkel jegyezte meg Shayleigh csodlja a btorsgukat, s nem hltlan, hogy itt maradtak segteni a harcban. Taln az elf kirly hltlan? krdezte Danica alattomosan.Elbereth elmosolyodott jindulat szarkazmusn. Felidzte els tallkozst a trpkkel, hogy kis hjn sszecsapott Ivnnal. Milyen tvolinak tnt most! Elbereth mg csak herceg volt, kegyvesztett az apjnl, a kirlynl, s az erd is veszlyben volt akkor. Nem vagyok hltlan ismtelte lgyan soha nem felejtem el, mennyivel tartozom a trpknek... s neked.Tekintete sszefondott Danicval, ezst szemei elkaptk a lny sttbarna szemeinek pillantst.Arcuk alig egy hvelykre volt egymstl.Danica megkszrlte a torkt s elfordult. A harcnak lassan vge jegyezte meg, megtrve a pillanat varzst.Elbereth mindjrt tudta, mi kvetkezik, hiszen a lny mr napokkal ezeltt utalt r. Az vszak htralv rszben megtiszttjuk Shilmistt a goblin hordtl szlt hatrozottan az elf kirly de attl tartok j tmads vrhat tavasszal, ha mr a hegyi svnyek jrhatak lesznek. Remlhetleg addig Carradoon s a knyvtr sszeszedi magt bztatta Danica. s te rszt veszel ebben?Danica jra a fves lejtre pillantott, ahol a hrom alak folyamatosan kzeledett. Soha nem szerettem a fkat hallatszott Ivn panaszkodsa, mikzben az orrt drzslte. Azt hittem, hogy aki olyan alacsony, mint egy trpe, az knnyedn elkerli a lelg gakat vlaszolt Shayleigh cseng kacagssal. He-he-he tette hozz Pikel, gyesen elmeneklve Ivn balkeznek kzelbl. Itt az id, hogy n, Ivn s Pikel elvljunk tletek ejtette ki Danica a szavakat, melyeket gyllt, de ki kellett mondania.Elbereth mosolya egy pillanat alatt lehervadt ajkrl. Hosszan, kemnyen nzett a nre, s nem vlaszolt. Taln mr Averyvel s Rufval egytt a knyvtrba kellett volna mennnk folytatta Danica. Vagy taln megbzhatnd ket, hogy intzzk a knyvtr s Carradoon gyeit szlt kzbe Elbereth Ti maradhatntok mind a hrman. A meghvsom ll, s biztosthatlak, Shilmista gynyrv vlik a tl fehr htakarja alatt. Nem ktelkedem a szavaidban vlaszolta Danica de attl tartok mennem kell. Ott van... Cadderly vgott kzbe Elbereth mosolyogva, leplezve csaldottsgt, hogy hrom bartja hamarosan elhagyja.Danica nem vlaszolt, nem tudta mr, hogyan is rez. Visszanzett a lejtre, ahol Ivn s Pikel mg mindig a rjuk vrakoz Shayleighhez prblt felmszni. Ez alkalommal kis hjn sikerlt nekik, de Ivn valamit dnnygtt, amivel lthatlag megsrtette ccst, mivel Pikel nekiesett, s mind a ketten jra legurultak. Az elf leny fltette a kezeit megadva magt, s vgigsprintelte az utat Danickhoz.Amikor csatlakozott hozzjuk, arcra a mosoly helyett kvncsisg lt. Pr msodpercig Danica arct frkszte, majd tnyszeren kzlte: Itt hagysz minket.Danica nem vlaszolt, nehezen tudott az elf lny szembe nzni. Mikor? krdezte Shayleigh mg mindig nyugodt, higgadt hangon. Hamarosan taln holnap vlaszolta Danica.Shayleigh hossz percekig zlelgette a keserdes hrt. Danica elmegy a gyzelem utn, miutn az erd megmeneklt. Brmikor visszatrhet, vagy az elfek mehetnek hozz, szabadon, tbb nem nagyon kell goblin, vagy ork tmadstl tartaniuk. Helyeslem a dntsed mondta Shayleigh egyenesen.Danica megfordult, s a lnyt vizsglta, mert vratlanul rte a helyeslse. A harcot megnyertk, legalbbis egyelre folytatta az elf lny knnyedn prdlve egyet maga krl a friss s tiszta esti levegn Sok feladatod van mg, s termszetesen tovbb kell tanulnod az pls Knyvtrban. Szeretnm, ha Ivn s Pikel is velem tartannak vlaszolta Danica nekik is van dolguk a knyvtrban.Shayleigh blintott, s visszanzett a lejtre, ahol a testvrek mr harmadszor prbltak felmszni. Ebben a szgben, a tiszta csillagfnyben Danica ltta a lny ibolyaszn szemeiben az szinte elragadtatst. Megrtette, hogy Shayleigh azrt vette fel ezt a knnyed viselkedst, mert hitt abban, hogy Danica jl dnttt, s nem azrt, mert rlt, hogy elmennek. Ha a harcok tavasszal jra kezddnnek... kezdte Shayleigh mondani. Visszatrnk biztostotta Danica. Hov vissza? Ivnnak sikerlt vgre felrnie. Kirzta srga szakllbl a gallyakat s leveleket, amik akkor akadtak bele, mikor ktszer legurult a lejtrl, s betrte szles vbe. Vissza Shilmistba magyarzta Shayleigh ha a harcok jra kezddnnek. Megynk valahova? krdezte Ivn Danictl. Uh oh nygte Pikel, ahogy kezdte megrteni. Nemsokra jnnek az els tli fagyok vlaszolta Danica a Hpihe-hegysg svnyei jrhatatlanok lesznek. Uh-oh mondta Pikel jra. Igazad van szlt Ivn pr perces gondolkozs utn Itt lassan minden rendben lesz nem kell mr sokat harcolni. n s az csm hamar elunnnk magunkat, mellesleg a papok a knyvtrban nem juthattak egy tl j telhez sem mita elmentnk onnan!Shayleigh rkoppintott Ivn fejre. Ivn htrafordult, s hitetlenkedve nzte bnatos mosolyt, s mg a goromba trpe is szrevette a lny finom vonsai mg rejtett fjdalmat. Mg tartozol nekem egy kzdelemmel magyarzta Shayleigh.Ivn horkantott egyet, a torkt kszrlte, s ruhaujjval lopva letrlt egy knnycseppet a szemrl, mikzben az orrt trlgette. Danica elcsodlkozott a nyilvnval repedsen, a trpe rzketlensget mutat lcjn. Bah! drmgte Ivn Milyen kzdelem? Te is olyan vagy, mint a msik! ujjval vdoln Elberethre mutatott, akivel nhny hete egy hasonl kihvsra megkzdtt, s dntetlen lett a vgeredmny. Krbetncolnl s krbeszaladglnl, mg mindketten sszeesnnk a fradtsgtl! Azt hiszed, elengedlek miutn gy megsrtetted az embereimet? acsargott r fltornyosulva, cspre tett kzzel Shayleigh. Azt hiszed, meg tudsz lltani? vgott vissza Ivn megbkve tmpe ujjval Shayleigh hast. Bah! horkantott Ivn, majd megfordult s elviharzott. Bah! ismtelte Shayleigh, de hangja tlsgosan dallamos volt, hogy jl tudja utnozni a trpe recseg tnust.Ivn visszaszguldott, fenyegeten vgigmrte, majd intett Pikelnek, hogy kvesse. Na, most visszakaptad az erddet, elf szlt Elberethhez isten veled! Isten veled Tmbvll Ivn vlaszolta Elbereth. Mindent ksznnk neked s az csdnek. Shilmista mindig szvesen lt titeket, ha erre hoz utatok.Ivn gy mosolygott, mint Pikel szokott. Mintha ez itt meg tudna lltani harsogta, s rttt Shayleigh fenekre, majd elrohant, mieltt a lny vlaszolhatott volna. Nekem is mennem kell szlt Danica Elberethhez ssze kell pakolnom mg hajnal eltt.Elbereth blintott, de nem tudott vlaszolni a gombctl a torkban. Amikor Danica elment a trpk utn futva a lejtn, Shayleigh lelt az ezstszem elf kirly mell. Szereted t jegyezte meg pr perc csnd utn.Elbereth csendben lt egy ideig, majd elismerte: Teljes szvembl. pedig Cadderlyt szereti mondta Shayleigh. Teljes szvbl vlaszolta komoran Elbereth.Shayleigh gyengden elmosolyodott, hogy gy tmogassa bartja elhatrozst. Soha nem hittem volna, hogy Shilmista elf kirlya beleszeret egy emberbe! szlalt meg, oldalba lkve Elberethet.Az elf remelte ezst szemeit, s fanyarul mosolygott: n sem hittem volna, hogy egy elf lny gy rajongjon egy srgaszakll trprt vlaszolta.Shayleigh els reakcija hitetlenked nevets volt. Valban, Ivn s Pikel a bartai lettek, megbzhat szvetsgesei, de nevetsgesnek tnt brmi tbbre gondolni. Mgis, amikor az elf lny lenzett a most mr res lejtre, elhallgatott.Tnyleg resnek tnt a Tmbvll testvrek nlkl.

Negyedik fejezet

Hossz az id hajnalig

Bogo Rath prbakppen kopogott a kis konferenciaterem ajtajn. Soha nem rezte biztonsgban magt, amikor a rettegett jmaszkokkal volt dolga. Ezen a reggel gy hsz orgyilkos ksrte a Hromsg Kastlyba a kt jmaszk vezett, sokkal tbb kpzett gyilkos, mint amennyire Bogo szmtott ehhez a ltszlag egyszer kivgzshez.Feketbe ltztt rk motoztk meg a fiatal tudst, mieltt belphetett volna. Ez a kett elg jellegtelen volt, gondolta Bogo, valsznleg joncok a stt bandban. Nyugatkapu brgyilkoschnek megszokott viselett hordtk, meghatrozhatatlan birtokosi ruht, s ezstszl fekete szemmaszkot. Az egyik r mosolybl agyarak villantak ki, s ez elgondolkoztatta Bogt, hogy taln inkbb ork felmeni lehetnek, mint emberek. Ez elg gyakori volt a fldalatti szervezetnl, s ettl a gondolattl a fiatal varzsl htn vgigfutott a hideg.Fggetlenl attl, hogy ez a kett ork volt vagy sem, Bogo knyelmetlenl rezte magt. Tudta, hogy br a brgyilkosok nem hordtak nyltan fegyvert, mindegyikknl volt nhny, s kikpeztk ket, hogy puszta kzzel is tudjanak lni.Miutn a motozssal vgeztek, a kt r beengedte a fiatal varzslt, majd visszalptek az ajthoz, rezzenstelen arccal llva a kapu kt oldaln.Bogo, amint a hta mg kerltek, elfeledkezett rluk, mivel a kt ember a knyelmes szobban sokkal rdekesebbnek tnt. Kzelebb hozz egy kicsi frfi lt ha frfi egyltaln nies s lthatan gyenge, folyamatos, vladkos khgsvel volt elfoglalva. Semmi szaklla nem volt, mg borosta sem; az arca tl sima s puha volt egy felntthz. Nehz szemhjai lustn lecsukdtak, s ajkai tl vastagok s teltek mint egy gyerekes karikatra, olyanok voltak.A tloldalon lt a frfi ellentettje, egy izmos, robosztus pldny, nagy szakllal s bozontos hajjal mindkett gvrs s akkora karokkal, amelyek kis erfesztssel ketttphettk volna Bogt. Mgis, az erteljes frfi kevsb illet ide (azok utn, amit Bogo az jmaszkoknl tapasztalt), mint a vznasg. Az vn hatalmas kard lgott, s egsz testt csatkban szerzett sebek hegei bortottk. Az ltzete is messze klnbztt a brgyilkosoktl. Szles, szegekkel kivert karktk tucatnyi drgaktl csillogva dsztettk a csuklit, s hfehr utazkpenye egy jeges medve htbl lett kikanyartva, jllehet csak egy kisebb pldnybl. Te vagy Bogo Rath? krdezte az risi frfi sima hangon, sokkal lesebb s kifinomultabb hangon, mint Bogo gondolta volna. A varzsl blintott. dvzllek testvr jmaszk vlaszolta mly meghajlssal.A vrs haj frfi csodlkozva tekintett r. Nem tudok rla, hogy brmi kapcsolatod lenne mg a chnkkel mondta Nekem azt mondtk, elhagytad a bandt klcsns megegyezs alapjn.Bogo idegesen llt egyik lbrl a msikra. Hrom vvel ezeltt hatalmas sszeget fizetett, hogy kilphessen az jmaszkoktl. Mg a vesztegets ellenre is ha az apja nem olyan befolysos keresked Nyugatkapuban, politikai sszekttetsekkel, s kapcsolatokkal a stt chhel Bogo a szoksos travalt kapta volna, mint mindenki, aki nem felelt meg az jmaszkok elvrsainak: hallt. Szokatlan olyan emberrel tallkozni, aki kijelentheti, hogy a valamikor a mi szeretett testvri kzssgnk tagja volt ktekedett a vrs haj frfi, kifinomodott hangjban megcsendl szarkazmussal.Bogo visszahelyezte testslyt a msik lbra, s emlkeztette magt, hogy a Hromsg Kastlyban van, az otthonban, s Aballister s Dorigen minden szurkldsuk ellenre vigyznak r. Klnlegesek voltak a krlmnyek felelte a fiatal varzsl, szlks, barna hajt nyugtalanul megrzva, elrulva idegessgt Kaptam egy msik ajnlatot, ami messzire szltott Nyugatkapubl. s, mint lthatod, a tvozsom mindkettnknek jt hozott. n olyan hatalomra tettem szert, amit fel sem tudsz fogni, te meg szp kis summt kapsz ezrt az apr feladatrt.A hatalmas frfi mosolygott, lthatan gnyoldva a Bogo hatalmra vonatkoz kijelentsen, s apr trsra pillantott, aki egyltaln nem ltszott boldognak az egsz gytl. lj le hozznk hvta meg Bogt a hatalmas frfi Vander vagyok, ennek a kis feladatnak, amirl beszltl, az irnytja. Ez pedig a trsam, Szellem, a legszokatlanabb s legkpzettebb frfi.Bogo lelt kzjk, felvltva nzve hol egyiket, hol msikat, hogy megprblja megrteni megbzhatatlan zlettrsait. Van valami baj? krdezte Vander, miutn egy rvid ideig tanulmnyozta Bogo mozdulatait. Nem vgta r Bogo rgtn. Knyszerttette magt, hogy lenyugodjon. Csak csodlkoztam, hogy ennyien jttetek egy egyszer kivgzshez vallotta be.Vander hangosan felnevetett, majd hirtelen abbahagyta, s egy pillanatig meglepett kifejezs lt arcra. Fenyegeten Szellemre pillantott, mialatt egsz teste rngatzott, s Bogo legnagyobb csodlkozsra Vander s minden tulajdona nni kezdett.A kard, mr eredetileg is hatalmas, gigantikus mreteket lttt, s a jegesmedve, amibl a kpeny kszlt, nem tnt tbb medvebocsnak. Mivel Vander lt, Bogo nem tudta pontosan megmondani mekkorra is ntt, de legalbb tz lbra becslte. Firbolg? jelentette ki inkbb, mintsem krdezte, felfedezve mi is volt az ris. Most Bogo teljesen zavarba jtt. Egy hatalmas, vrs haj frfi, aki knnyedn felismerhet, elg szokatlan volt az jmaszkoknl, na de egy firbolg?Vander haragos pillantsa nem enyhlt. Bozontos szemldke all stt tekintete mlyen Szellembe frdott. Gyorsan visszanyerte a nyugalmt, s visszalt a szkbe. Bocsss meg mondta vratlanul Bognak valban ehhez az ris fajthoz tartozom, br nem szoktam nyltan felfedni emberfeletti mreteimet. Akkor mirt... kezdte Bogo. Ez tapintatlansg vgott gyorsan kzbe Vander, mly hangjnak tnusa elrulta, hogy nem akarja folytatni.Bogo nem akart vitba szllni egy nyolcszz fontos rissal. Vdekezsl sszekulcsolta kezt a trdn, s megprblt nyugodtnak ltszani. A szmunkat krdezted? krdezte Vander visszatrve a varzsl eredeti krdshez. Nem szmtottam ennyire ismtelte meg Bogo. Az jmaszkok nem kockztatnak vlaszolta Vander Sokszor a legegyszerbb kivgzsek bizonyulnak a legnehezebbnek. Mi nem hibzunk. Ezrt jutalmazzk mindig olyan bussan a szolglatainkat.Flfel fordtotta egyik oldalon a fejt furcsn nem risszer mozdulat, gondolta Bogo s az ersznyre nzett Bogo zsinrvn.Megrtve az utalst. A fiatal varzsl levette a zsk aranyat az vrl, s Vandernek adta. A fele az sszegnek magyarzta ahogy az elljriddal meg lett beszlve. s a tieddel jegyezte meg rgtn Vander, nem szvesen adva meg Bognak a felsbbsget egy Aballister nev varzslval, gy tudom.Bogo nem vlaszolt, se meg nem erstette az lltst, se nem cfolta. s te fogsz minket ksrni, mint a Hromsg Kastlynak kpviselje ebben az gyben? Vander inkbb lltotta, mintsem krdezte. Egy jabb szokatlan krlmny. Errl is megegyeztek vlaszolta szilrdan Bogo, habr ujjainak lland mozgsa ellentmondott hangja hatrozottsgnak. Mindkt fl folytatta meggondoltan leginkbb azrt, mert n egyszer mr tagja voltam a cheteknek, s ismerem az eszkzeiteket.Vander elfojtotta magban a vgyat, hogy lelohassza a henceg fiatalember hmplyg nbizalmt. Az ris tudta, Aballister jelents sszeget fizetett azrt, hogy Bogt is bevonjk, s a fiatal varzsl megbzsnak semmi kze nem volt korbbi tagsghoz a brgyilkos bandban. Carradoonba utazom veletek folytatta Bogo hogy tjkoztatni tudjam az ell..., a trsaimat.Vander elmosolyodott, elkapva a nyelvbotlst. Akrmilyen szerepet jtszol Cadderly hallban, az nem vltoztat a neknk jr sszegen mondta eltklten.Bogo blintott. Az n feladatom a megfigyels, semmi tbb, hacsaknem te, mint irnyt mskpp nem dntesz rtett egyet Megtudhatnm mi a te szereped?Bogo megllt a beszdben. rezte, tllpte a hatrt, de nem hagyhatta, hogy Vandernak ilyen egyrtelm elnye legyen zleti kapcsolatukban. Nem hinnm, hogy egy firbolg vgigmasrozhatna Carradoon utcin. s mi van a szellemmel? Szellemnek hvjk, s nem a szellem-nek frmedt r Vander. Jobb, ha ezt megjegyzed. Az n feladatom folytatta kiss lehiggadva nem tartozik rd.Bogo nagyon elcsodlkozott, hogy Vander jobban megsrtdtt Szellemet rint kijelentsn, mint a sajt magt rintn, hiszen Bogo egyenesen megkrdjelezte a firbolg rtkt. Szellem elremegy, tjkozdik, s elkszti a terepet folytatta Vander hsz kpzett brgyilkos ll a rendelkezsemre, gyhogy szksgnk lesz egy biztos bzisra a kzelben, de nem Carradoon falain bell.Bogo blintott az egyszer logikt hallva. Akkor reggel indulunk folytatta Vander Kszen llsz? Termszetesen. Akkor a megbeszlsnk vget rt jelentette ki hirtelen, kereken Vander, az ajt fel intve. A kt fekete ruhs r azonnal Bogo oldaln termett, s kiksrtk a szobbl.Bogo sokszor visszanzett, ahogy lassan a folyosn ment. Egy firbolg s egy vznasg? Nagyon szokatlannak tnt, de Bogo csak egy hnapot s egy napot tlttt az jmaszkoknl mieltt a tvozsrt knyrgtt volna, s el kellett ismernie, legalbb maga eltt, hogy nagyon keveset tudott a mdszereikrl.Bogo hamar elfeledkezett Vanderrl s Szellemrl, s inkbb egy msik tallkozsra sszpontostott. Aballister krsre, Bogo Druzillal kszlt tallkozni, hogy minl tbbet megtudjon Cadderlyrl s a seregrl. Az rdgcske ktszer tallkozott Cadderlyvel mindkt alkalom szerencstlenl vgzdtt a Hromsg Kastlyra nzve s tudott annyit rla, mint brki ms.Bogo nagyon vgyott erre a tudsra. Kiss csaldott volt, hogy ennyi maszk lett megbzva a feladattal, nem azrt, mert szerette volna, ha Cadderlynek marad eslye a meneklsre, hanem mert rszt akart venni az esemnyben. Bogo Rath mindennl jobban szeretett volna kzremkdni a gyilkossgban, gy vvva ki Aballister megbecslst s, klnskppen, Dorigent.Unta mr a csipkeldst, hogy mindig csak Bolyongknt emlegetik. Mit szlna a hatalmas Dorigen, aki szalagokra vgott tulajdonaival, trtt s duzzadt kezekkel trt vissza Shilmistbl, ha Bogo elhozn Aballister bajt hoz finak fejt? Vgl is Cadderly az oka Dorigen megszgyenlsnek.Bogo mr arrl brndozott, hogy a Hromsg Kastlynak rangsorban Aballister utn a msodik lehet. Dorigen kezei lassan gygyulnak, az erd papjai ktelkednek, hogy nhny ujja meg fog-e valaha is ersdni. Hozztve, hogy a pontos mozdulatok ltszksgesek a varzslsnl, ki tudja megmondani, mi maradt Dorigen erejbl?Bogo mohn sszedrzslte puha kezeit, s sietve ment a tallkahely fel, ahol Druzil megmutatja neki az utat egy jobb letbe.

* * * * *

Hogy merszelted ezt tenni velem! mordult a firbolg trsra, amint Bogo elment. Egy blintsra a kt r sietve tvozott a szobbl.Az ris felpattant szkbl s fenyegeten kzeledett. n nem tudtam, hogy az n... hogy a te... tested mretei visszavltoznak az eredetire vdekezett a kis ember mlyre sllyedve a puha szk prni kztt Azt hittem a varzslat tovbb tart majd, legalbb a tallkoz vgig.A firbolg megragadta a kicsi embert a gallrjnl, s a levegbe emelte. Vander mormolta, tlsgosan is nyugodt vonsokkal kedves Vander.A firbolg arca hirtelen eltorzult a dhtl, s arcon vgta a kis embert, sztlaptva az orrt. Egy visszakezes tstl hurka keletkezett az egyik arcn, a msodiktl a msikon. Azutn, egy gonosz vigyorral a firbolg megragadta az als karjt s eltrte a csontot annyira, hogy a kis ember ujjai a knykt sroltk.A vers mg hossz percekig folytatdott, mg vgl a firbolg visszadobta a flig jult frfit a szkbe. Ha mg egyszer becsapsz... figyelmeztette a vrs haj ris. Ha mg egyszer megszgyentesz egy ilyen eltt, mint ez a Bogo Rath, addig knozlak, mg a hallodrt fogsz knyrgni!A kisebb frfi, az igazi Vander, sszegmblydtt, mint egy csecsem, tfogva darabokra trt karjt, szrnyen sebezhetnek rezte magt, csapdba esve a vznasg, Szellem apr testben. Vissza akarom kapni a testem mondta Szellem hirtelenl knyelmetlenl fszkeldve firbolg klsejben Olyan szrs s rhes vagy!Vander fellt s blintott, vrva, hogy visszakapja sajt alakjt. Nem most mordult r Szellem addig nem, amg be nem gygyulnak a sebek. Csak kifogstalan llapotban fogadom vissza a testem mondta fanyarul Ahogy neked odaadtam.Vander visszasllyedt. Elege volt mr az vek ta tart jtkbl, de mit tehetett volna? Nem brt meneklni Szellem knyrtelen karmaibl, nem brt ellenllni Szellem varzserejnek. Vander semmit nem kvnt jobban, mint visszakerlni firbolg alakjba, s jl elverni az apr embert, de tudta, Szellem egyszeren visszacserln az alakjukat, s Vandernek fjnnak a sajt tsei. Vander tudta, Szellem folytatn az tlegelst, akr rkig is, mg vgl szerencstlen Vander megtrik, nyltan zokog, s knyrg mesternek, hogy hagyja abba.A csapdba esett firbolg megfogta trtt emberi orrt. Mr gygyulban volt; a fjdalom elmlt, s a vrzs is elllt. A trtt alkar jra kiegyenesedett, s Vander rezte a viszketst, mikor a csontok sszeforrtak. Nhny perc, nyugtatta magt, s visszakapom a sajt testem, a sajt ers testem. Egy rn bell indulok mondta neki Szellem. Fenyegeten felemelte az ujjt: Emlkezz, a szellemi trsam vagy figyelmeztette Vissza tudok jnni rted, csak rted, Vander, akrmikor, akrhonnan.Vander elfordtotta a tekintett, tudta, igaz a fenyegets. Egyszer mr megprblt elszkni ebbl a rmlombl. Elment haza, vgig a Vilg-hegysg gerincn, de Szellem tbb ezer mrfldrl megtallta, s megcserlte a testket. Csupn, hogy bebizonytsa, Vander milyen ostobasgot kvetett el, Szellem Mirabar kzelben, egy ritkn jrt svnyen lemszrolta Vander sok firbolg trst, kztk a testvrt is. Vander tisztn emlkezett a szrny pillanatra, amikor Szellem visszaadta a testt, ami pp legidsebb fia bal karjt tartotta hatalmas kezeiben.Vander meglte Szellemet, amikor visszatrt Nyugatkapuba, kis hjn letpte a fejt, de egy ht mlva Szellem mosolyogva stlt be Vander tborba.Vander visszatrt merengsbl, s gyllt trst figyelte. Szellem fltornyosult, fekete keszty egyik kezn, fehr a msikon, s egy aranylncon a nyakn lgott az ismers, aranykeretes tkr.A firbolg kezei tapsoltak egyet, s Vander gy rezte, lebeg. Anyagtalan lelke sznalommal nzett vissza a fldn fekv, vzna, lmos alakra, majd elre tekintett az ris befogadra. Egy pillanatig g fjdalmat rzett, amikor visszatrt firbolg testbe. Lelke krbe szaladglt s forgoldott, hogy visszaszokjon a megfelel mrethez, s Vander megszokja j helyzett.Szellem, mint mindig, mr hamarabb feleszmlt a llekvndorlsbl, s knyelmesen lve szkben feszlten figyelte, ahogy Vander maghoz tr. Most az apr test viselte a kesztyket s a tkrt; a mgikus trgyak mindig gazdjukkal vndoroltak. Amint megbizonyosodott rla, hogy Vander nem tmadja meg, Szellem klbe szortotta kezt, s lehunyta a szemt. A kesztyk s a tkr eltntek, de Vander keser s fjdalmas tapasztalataibl tudta, hogy brmikor visszahvhatk. Elmsz a bandval s a fiatal varzslval, ahogy megbeszltk utastotta Szellem. Mi van ezzel a Bogo Rathtal? krdezte Vander n nem bzom meg benne. Ez semmit nem szmt vlaszolta Szellem vgl is, bennem sem bzol meg, mgsem brsz ellenllni az n gyengd szemlyisgemnek.Vander legszvesebben egy pofonnal letrlte volna Szellem lomkros arcrl az nelglt vigyort. A varzsl el fog ksrni minket utastotta Szellem Aballister szpen fizetett, hogy Rathot elvigyk, szp kis summt egy ilyen apr kellemetlensgrt. Milyen szndkkal? Vandernek meg kellett ezt krdeznie. Sosem rtette, mirt hozzk ltre a ltszlag rtelmetlen cselszvsek hljt ezek a megbecslsre sem mlt emberek. Aballister azt hiszi, ha kld egy megbzottat, az majd tjkoztatja vlaszolta Szellem A varzslnak nagy gyengesge a tudsvgy. Nem brja elviselni, hogy ne tudjon valamirl, ami vele trtnik vagy krltte.Vander nem mondott ellent. Csak egyszer tallkozott Aballisterrel, s Szellem is csak hromszor beszlt a beesett arc varzslval. De a firbolg nem ktelkedett Szellem megfigyelseiben. Az apr ember htborzongatan jl kiismerte az embereket, klnsen a hinyossgaikat, s mindig tudta, hogyan fordtsa a sajt javra.

* * * * *

Az ifj tuds nagyokat pislogott a reggeli napfnyben, amely tsttt az Impresk-t fltt, t erklynek ablakain. Az asztalon ott llt a reggeli extra adag vette szre s mosolygott. Ez a megvesztegets, Brennan gy kszni meg neki folyamatos titoktartst. Fredegar nem lenne elgedett a fival, ha tudn, hol tlti Brennan az estket.Cadderly valban hes volt, s az tel is jl nzett ki, de amikor a tuds szrevette az Egyetemes Harmnia Knyvt, amint nyitva fekdt az ablak mellett az asztaln, egy mlyebb s kveteldzbb hsg vett rajta ert. Egy darab stemnyt vett el, s az asztalhoz ment.Mint mr sokszor, Cadderly gyorsabban falta az oldalakat, az sszemosdott szavakat, mint ahogy szeme kvetni tudta. Pr perc alatt vgzett a ktettel, majd visszafordtotta, s kezdte ellrl, sietve, majdnem ktsgbeesetten, hogy a misztikus dal zavartalanul radhasson. Nem tudta volna megmondani, hnyszor olvasta el a mvet aznap. Amikor Brennan behozta az ebdet, majd a vacsort, nem nzett fel az olvassbl, hallgatta a dalt tovbb.A napfny megfogyatkozott, s Cadderly mg mindig elmerlt a knyvben. Amikor mr tl stt volt az olvasshoz, els gondolata az volt, hogy elmegy felkapcsolni a lmpt, de nem akarta elvesztegetni az idt a mozdulattal. Szinte tudatban sem lve cselekedetnek, Cadderly felidzte a ktet egyik oldalt, egy bizonyos dallamot, kiejtett nhny egyszer szt, s abban a pillanatban a szoba megtelt fnnyel.A dal radata megszakadt. Cadderly pislogott meglepetsben, hogy mit tett. Gondolatban jra vgigment ugyanazokon a lpseken, felidzte ugyanazt az oldalt, tisztn felrmlett agyban a kpe. Kiejtette jra a szavakat, csak a dallamot vltoztatta meg, s felcserlt kt szt.A fny kialudt.Cadderly reszketve kicsusszant szkbl s lefekdt az gyra. Karjt a szemeire fektette, mintha ezzel eltakarhatn az imnt trtntek zavarba ejt emlkt. Reggel megltogatom a varzslt suttogta hangosan rteni fogja.Cadderly ebbl egy szt se hitt, de nem hallgatott az igazsgra. Reggel suttogta jra, s az lomban keresett megnyugvst. De mg sok-sok ra volt reggelig, s sok lom vrt mg a nyugtalan fiatalemberre.

* * * * *

Percival felugrott az ablakprknyra nem, nem az ablakprknyra, hanem a terasz ajtk el. Cadderly megtekintette a klns ltvnyt, mivel a mkus teljes mrete mellett az ajtk apr ablakoknak tntek. Percival volt az, Cadderly sztnsen tudta, de mirt volt a mkus hat lb magas?A fehr mkus belpett a szobba, s mell llt. Cadderly kinyjtotta a karjt, hogy megsimogassa, de Percival htrahklt, majd visszarohant, s mr nem annyira kicsi mancsaival leszaggatta a Cadderly vn lg ersznyeket. Cadderly tiltakozni prblt, de az egyik erszny kinylt, s cacasadi mltt ki belle a fldre.Cacasadik szzai! Cacasa mogyork ezrei! A hatalmas mkus mohn, tucatjval tmte kidudorod szjba, mg a padl jra tiszta nem lett. Hov msz? hallotta sajt hangjt Cadderly, amikor a mkus elugrlt. Az ajtk valahogy most jra zrva voltak, de a mkus tszaladt rajtuk, kitve ket sarokvasukbl. Azutn Percival szitkozdva leugrott az erklyrl, s eltnt.Cadderly fellt az gyban de az nem az gya volt, mivel nem is a szobjban volt. Inkbb a vendgl trsalgjban fekdt. Tudta nagyon ks van, s nagy a csnd.Cadderly nem volt egyedl. Valami szellemszer jelenltt rezte maga mgtt. sszeszedte minden btorsgt s htrafordult.Felkiltott, tdejbl sikoly szakadt fel teljes elkeseredsbl. Ott fekdt Avery igazgat, Cadderly mentora, mostohaapja, kitertve az egyik kicsi kr alak asztalon, mellkasa szlesre trva.Cadderlynek nem kellett megvizsglnia, anlkl is tudta, hogy halott, s hogy kitptk a szvt.

* * * * *

Cadderly fellt az gyban s most tnyleg az gya volt. Szobja csendes volt, eltekintve az erklyajtk zrgstl, amint megrzkdtak az jszakai szltl. Telihold volt, ezst fnye ttncolt az ablakon, rnyakat vetve a padlra.A szoba nyugalma sem volt elegend, hogy elzze az lmokat.Cadderly megprblta visszaidzni a ktet oldalt, megprblt visszaemlkezni a szavakra, hogy jra fnnyel tltse meg a szobt. Kimerlt volt s nyugtalan, nem evett egsz nap, s elz nap se sokat. Az oldalkp nem jtt el, gy ht fekdt tovbb megrmlve a flhomlyban. Csak a hold vilgtott csendesen.A hajnal mg messze volt.

tdik fejezet

jra otthon

Folyamatos kiltozs mutatta az utat Danicnak s a Tmbvll testvreknek, amint a Halads Knyvtrnak msodik emeletnek dli felben mentek keresztl a termeken. Mindhrman tudtk mg mieltt elrtk volna az irodjt, hogy a lrma Avery igazgattl ered, s azt is tudtk az ket dvzl suttogsokbl, hogy a szidalmazs Kierkan Rufnak szl. J, hogy visszatrtetek szlt egy hang oldalrl. Pertelope igazgatn lpett hozzjuk. Kedvesen mosolygott rjuk, s mint mindig, fldig r hossz ujj ruht viselt s fekete kesztyt. Brt a nyakn teljesen eltakarta a fekete palst s egyenesre vgott, szl, fekete haja. Arca mintha kln llna, egy res httr eltt lebegett. Fltem, szvetek rkre Shilmistban marasztal ami teljesen sszer lett volna mondta szintn az igazgatn, hangjnak mindig nyugodt tnusbl nem csendlt ki brlat. Aljas rgalom horkant fel Ivn, lnken rzva fejt Az egy elf hely, nem nekem val.Pikel spcsonton rgta, s a testvrek hosszan s kemnyen egymsra meredtek. Shilmista gynyr volt ismerte el Danica Fleg, amikor mr elztk a szrnyeket. gy tnik, mintha az rnykok is megfogyatkoztak volna az elf erdben.Pertelope blintott, s arcn jra felvillant a kedves mosoly. Averyhez mentek? lltotta inkbb, mintsem krdezte. Ktelessgnk vlaszolta Danica de nincs valami j hangulatban. Szerintem, Rufo brkinek a napjt el tudn rontani szrta kzbe Ivn.Pertelope megint blintott s kiss feszlten elmosolyodott. Amit Kierkan Rufo az erdben tett, azt nem knny elfelejteni magyarzta. A fiatal papnak sokat kell bizonytani, ha vissza szeretn nyerni az igazgatk, fleg Avery igazgat jindulatt. Megrdemli! horkantotta Ivn. o i! tette hozz Pikel. gy hallottam Rufo mr rszeslt nmi bntetsben folytatta Pertelope fanyar humorral, s egyenesen Danica klre nzett.Danica ntudatlanul hta mg kapta bns kezeit. Nem tagadhatta, hogy megttte Ruft az erdben, amikor trsai hibirl panaszkodott. Azt sem tagadhatta, mennyire lvezte, amikor elpholta a henceg bolondot. A tette ugyan meggondolatlan volt, s valsznleg nem ssza meg kvetkezmnyek nlkl.Pertelope megrezte, milyen knyelmetlenl rzi magt a fiatal n, s ms tmra ugrott. Ha vgeztl Avery igazgatval mondta Danicnak gyere el hozzm. Sok mondanivalm van.Danica tudta, hogy Pertelope Cadderlyrl beszl, s szz meg szz krdst szeretett volna feltenni akkor s ott. Csak blintott, s csendben maradt, tisztban volt vele, mi a ktelessge, s hogy hajval vrnia kell.Az les szem igazgatn mindent tudan mosolygott. Ksbb mondta, azutn rhunyortott a fiatal nre, s tovbb stlt.Danica figyelte, hogyan megy, s Cadderlyrl ezer gondolat kvette a kedves Pertelope minden lptt. Ivn bakancsnak kopogsa emlkeztette, van ms dolga is, s vonakodva visszafordult a trpkhez. Felkszltetek Averyre?Ivn gonoszul kuncogott. Ne aggdj biztostotta t a trpe, megragadta a karjt, s elvezette a tereblyes igazgat irodjhoz ha a kvr nem jn ki veled, megzsarolom, hogy kisebb adagot kap vacsorra. Nmi hatalommal jr az, ha az ember szakcs lesz valahol!Danica nem tudott ellentmondani, de ez nem nyugtatta meg tlsgosan, ahogy kzelebb rt az ajthoz, s tisztbban hallotta mekkora is Avery dhe. Kifogsok! ordtotta az igazgat Mindig csak kifogsok! Mirt nem tudsz felelssget vllalni a cselekedeteidrt? n nem... hallottk Rufo alzatos hangjt, de Avery azonnal flbe szaktotta. De igen! kiltotta az igazgat Elrultad ket annak a nyomorult impnek s nem is csak egyszer!Egy kis sznetet tartott, majd higgadtabb hangon folytatta: A tetteid utna valamennyire btrak voltak, ezt elismerem mondta de nem mentenek fel. Ne is gondold egy percig se, hogy megbocstottunk. Most menj a dolgodra, de ne feledd, brmilyen vtsget kvetsz el, legyen az a legaprbb, csnyn megbnod!Az ajt szlesre trult, s egy meggytrt Rufo szaladt ki, lthatan elgedetlenl, hogy Danict s a trpket viszontltja. Meg vagy lepve? krdezte Ivn szles vigyorral.A vkony ember kiss megdlve, kuszlt hajba trt. Stt szemei krbejrtak, mintha azt keresn, merre meneklhet. Nem lvn ms vlasztsa, Rufo utat trt Danica s Pikel kztt, s lthatan idegesen elsietett. Egyre jobb lesz a napod, mi? kiltott utna Ivn, szrakozva a magas frfi szenvedsn. Eltartott egy darabig, amg idetalltatok jtt a mogorva hvs a szobbl, visszafordtva a bartokat Averyhez. Uh-oh mormolta Pikel, de Ivn egyszeren csak horkantott egyet, s beviharzott a szobba, egyenesen Avery tlgyfa asztalhoz. Danica s Pikel kiss habozva kvette.Avery dhngse, gy ltszott, mr lecsendeslt. A tmzsi frfi elhzott egy zsebkendt, s megtrlte vele izzadt, kipirult arct. Nem hittem, hogy visszajttk mondta nehz lgzsvel kzdve. Felvltva pillantott hol Ivnra, hol Pikelre Mr azt is javasoltam Thobius esperesnek, hogy keressnk j szakcsokat. Ne aggdj biztostotta Ivn egy meghajlssal, hogy srga szaklla a fldet sprte Gyomrodnak mesterei visszatrtek.Pikel ftylt szinte egyetrtsben, de Avery jabb pillantsa elrulta, hogy nem djazza a hangoskod trpe, magabiztos hozzllst. Termszetesen, szksgnk lesz egy teljes beszmolra, mi trtnt veletek Shilmistban rott beszmolra mondta, nhny paprt rendezgetve az asztaln. Nem tudok rni ktekedett Ivn de fzhetek egy goblinfl-becsinltat. Az elg jl sszefoglaln az erdben tlttt idt erre mr Danica sem tudott visszafojtani egy kuncogst. Maupoissant kisasszony majd segt szlt Avery, minden szt lassan kiejtve, hogy reztesse, nincs elragadtatva. Mikorra lesz szksged r? krdezte Danica remlve, hogy az egsz telet megkapja. Gondolatai Carradoonban jrtak, Cadderly krl, s mr arra gondolt, folytatnia kellett volna az tjt t a hegyeken, s egyenesen hozzmenni. Thobius esperes beosztott, hrom nap mlva kell tallkoznod vele tjkoztatta Avery Addig bven lesz idd... Lehetetlen mondta Danica n hajland vagyok tallkozni az esperessel ma vagy taln reggel, de... Hrom nap mlva ismtelte Avery Az esperes beosztsn vltoztatni nem Maupoissant kisasszony dolga.Megint a vezetknevt hasznlta, s Danica tudta, azrt, hogy ezzel is reztesse haragjt.Danica gy rezte csapdba esett. Nem a te rendedhez tartozom emlkeztette a pocakos frfit Nem vagyok kteles...Avery megint flbeszaktotta. Azt teszed, amit mondtam mondta kmletlenl Ne hidd, hogy hamar elfelejtjk vagy megbocstjuk, amit Shilmistban tettl.Danica htralpett, Ivn, amilyen mrges, olyan zavarodott volt, ugrott egyet, s dhsen figyelte Averyt. Huh? az elkbult Pikel mindssze ennyit tudott kinygni. Ahogy mondtam hatrozott Avery klvel az asztalra csapva hst jtszott, mind Shilmistban, mind azeltt, amikor a gonosz pap alattomos tka a knyvtrra szllt, de ez nem menti fel az all, amit tett, Maupoissant kisasszony.Danica kiltani akarta Mit tettem?, de a haragtl nem jutott szhoz. Megttted t magyarzta meg vgl Avery Megtmadtad Ruft, Deneir egyik papjt, a Halads Knyvtrnak egyik lakjt, provokci nlkl? Megrdemelte vgott vissza Ivn.Avery vgre elmosolyodott egy kicsit. Valahogy, ebben nem ktelkedem ismerte el, egy pillanatra visszavltozva a rgi, szerethet Averyv. De mgis a szablyok tiltjk az ilyen viselkedst egyenesen Danica barna szemeibe nzett Kitilthatnlak a knyvtrbl Rufo vdjai alapjn. Gondolkozz el rajta pr percet adott Danicnak s a trpknek, hogy megemsszk, amit mondott, majd folytatta Minden szveged itt van, Penpahg DAhn nagymester minden ismert mve. Tudom, milyen kedvesek neked a kutatsaid. Akkor mirt fenyegetsz gy engem? vgott vissza Danica. Arcbl htradobta kibontott hajnak egy tincst, s karjait keresztbe tette. Ha hibztam, amikor megtttem Ruft, m legyen, de ha elll ugyanaz a helyzet ha annyi kzds s ldkls utn hallgatnom kell vgtelen sirnkozst, s magam s a bartaim pocskondizst nem tudom szintn meggrni, hogy nem tennm meg jra. o i! rtett vele egyet Pikel. Megrdemeli ismtelte Ivn.Avery a kezt lengetve prblta ket megnyugtatni. Egyetrtek mondta s biztosthatlak titeket, nem akarom, hogy Rufo gyanstgatsai tllpjenek ezen a ponton. De cserbe megkvetelem azt a pr dolgot, amit krtem. Ksztstek el a beszmolt, s tallkozzatok Thobiusszal hrom nap mlva. Szavamat adom, Rufo gyanstgatsait nem emltem se elttetek, se msok eltt.Danica elfjta arca ell a makacs tincset, amit Avery egy belenyugv shajnak rtelmezett. Cadderly minden hr szerint rendben van mondta halkan az igazgat. Danica sszerezzent. A nevet hallva flelem s fjdalmas emlkek rasztottk el. A Srkny Gatyapcben tartzkodik, egy remek fogadban folytatta Avery Fredegar, a fogads, a bartunk, s vigyz Cadderlyre, br ez nem nehz feladat, hiszen embernk alig hagyja el a szobjt.A pocakos igazgat nyilvnval rdekldse Cadderly irnt emlkeztette Danict, hogy Avery nem az ellensge sem neki, sem a szerelmnek. Azt is megrtette, hogy Avery gorombasga ugyanannak a tnynek tudhat be, ami t is rgta: Cadderly csak addig maradt a knyvtrban, amg visszavette tulajdonait. Cadderly nem jtt, s taln mr nem is fog tbb hazatrni. Elmegyek Carradoonba ma dlutn jelentette ki Avery. Sok az elintzend gy az igazgatk s a vrosatyk kztt. Brmikor kitrhet a hbor... nos, ne aggdjatok. Ti hrman megrdemeltek legalbb nhny nap pihenst.Danica megint kirtette a pocakos igazgat szavaibl az igazsgot. Valban folytak trgyalsok a knyvtr s a vros kztt, de Danica valszntlennek tallta, hogy Averyt, akinek a feladata a felgyelet, s a fiatalabb papok irnytsa volt, megbztk volna a knyvtr vrosi kpviseletvel. Az elintzend gy Carradoonban csak kifogs volt, hogy megltogathassa Cadderlyt, a fiatalembert, akit gy szeretett, mint a sajt fit.Danica s a trpk kifel indultak, s a testvrek vdelmezen tmogattk Danict, amikor elhagytk a szobt. Ne aggdj szlt Ivn Danichoz Nekem s a testvremnek gyis el kell mennnk a vrosba, hogy feltltsk az lskamrt tlre. Intzd el a tennivalid s a tallkozt, s rgtn utna indulunk. Nem hossz az t Carradoonig, de jobb, ha nem msz egyedl.Pikel egyetrten blogatott, majd elvltak, a trpk a konyha fel vettk az irnyt, Danica a szobja fel. Ivnnak s Pikelnek is hinyzott Cadderly, jtt r a fiatal n. Megrzta vrsesszke hajt, amely tbb ujjal a vlla al lgott, mintha ez a jelkpes mozdulat lehetv tenn, hogy egy pillanatra megszabaduljon a gondjaitl. Akrcsak a makacs tincs, ami elkerlhetetlenl visszahullott Danica arcba, a flelmei sem tvoztak tle.Remnytelenl vgyta ltni Cadderlyt, meglelni, megcskolni, de ugyanakkor flt is a tallkozstl. Ha az ifj tuds jra elutastja, ahogy Shilmistban tette, az lete, mg a kutatsa irnti elktelezettsge is elveszti rtelmt.

* * * * *

Nem lttam tl sokat ismerte el Danica Pertelope prnzott gynak szln elhelyezkedve rt lltam a kzelg csata eltt. Tudtam, Cadderly s Elbereth knnyen tmadhatk, mikzben megidzik a fkat. De meg vagy gyzdve rla, hogy Cadderly is rsz vett az idzsben? hangslyozta ki Pertelope, mr vagy tdszr ismtelve a krdst. Danica mellett lt, s szoksos, egyszer viselett hordta Nem csak az elf herceg csinlta?Danica megrzta a fejt. Hallottam Cadderly nekt prblta elmagyarzni Valami tbb volt ott, valami kls er... prblta megtallni a megfelel szavakat, de hogy is tudta volna? Ami Shilmistban trtnt, amikor Cadderly s Elbereth felbresztettk a hatalmas tlgyeket, majdnem csodnak tnt a fiatal n szmra. s a csodkat a meghatrozs szerint nem lehet lerni. Cadderly elmondta, hogy is rszt vett benne vlaszolt vgl izgatottan. Tbb volt ez, mint az si szavak elismtlse. Gylekez energirl beszlt, s valami meggyzdsrl, ami a fk vilgba csalta, mieltt mg felbresztettk s tlltottk ket hozznk.Pertelope lassan blintott, amint megemsztette az elmondottakat. Nem ktelkedett Danica szintesgben, sem Cadderly csodlatos, bimbz hatalmban. s az elf varzsl sebe? krdezte. Elbereth elmondsa alapjn, a lndzsa gy egy lbnyira vagy mg tbbre behatolt Tintagel oldalba vlaszolta Danica Nagyon sok vr bortotta a ruhjt ezt n is lttam s Elbereth nem hitte, hogy pr percnl tovbb l. Mgis, amikor jra lttam, mindssze flrval ksbb, mr majdnem teljesen meggygyult, s jra varzslatokat kldtt az ellensgre. Lttl mr gygyt varzslatokat a knyvtrban szlt Pertelope, megprblvn leplezni izgatottsgt Pldul, amikor Oghman pap eltrte a karjt, mikor megverekedett veled. Aprsg ahhoz kpest, amit Cadderly tett Tintagellel biztostotta Danica Elbereth szavai szerint, bent tartotta a varzsl gyomrt, mikzben sszeforrt a br az ujjai krl!Pertelope megint blintott, s hossz ideig csendben maradt. Nem volt szksg r, hogy jra elmondassa az egszet. Danica elmondsa kvetkezetes volt, s Pertelope sztnsen rezte, szinte is. Mogyorszn szemei sokig a semmibe meredtek, mieltt jra Danicra nzett volna.A fiatal szerzetes csendben s mozdulatlanul lt, sajt gondolataiban elmerlve. Pertelope szemei szmra egy rny jelent meg Danica vlln; egy picike n krvonala, remegve s idegesen krbetekintgetve. Rendkvli ht sugrzott a testbl, s a lgzse, egyenletes az egyszer szemll szmra, felfedte flelmeit Pertelope les szemeinek.Az igazgatn tudta, Danica tele volt szenvedllyel, s mgis tele flelemmel. Mr Cadderly gondolata is hatalmas felfordulst idzett el benne.Pertelope elkergette a bepillantst ad ltomsokat, vget vetett a tvoli dalnak, ami agynak rejtett zugaibl szlt, s megnyugtatskppen Danica vllra tette a kezt. Ksznm, hogy eljttl, s beszlgettl velem mondta szintn Nagyon sokat segtettl nekem s Cadderlynek, semmi ktsg.Danica zavarodottan pillantott r. Pertelope gyllte, hogy titkolznia kell valaki eltt, aki ennyire ktdik Cadderlyhez, de tudta, Danica nem rten meg az erket, amelyek most a fiatal papban dolgoztak. Ugyanazok az erk Pertelopeban is megvoltak, mr majdnem hsz ve, s sem volt biztos benne, hogy megrti ket.Az gy megnyikordult, ahogy Danica felllt. Mennem kell magyarzta a kis szoba ajtajra visszanzve Ha kvnod, mg visszajhetek... Nincs r szksg vlaszolta az igazgatn melegen mosolyogva. Hacsak nincs kedved beszlgetni tette gyorsan hozz. Pertelope felerstette ltst, s jra elindtotta a dalt, a bepillant, termszetfeletti rzkelst keresve. A remeg rny ott maradt Danica vlln, de nyugodtabbnak tnt, s a fiatal szerzetes lgzse is visszallt.A forrsg is megmaradt, de ez a fiatal n elre lthat, egszsges szenvedlye volt, s nem egy kislny. Mg az utn is, hogy Danica elment, az ajt kilincse lgyan ragyogott az rintstl.Pertelope nagyot shajtott. Lehzta egyik karhosszsg kesztyjt, hogy megvakarja a cpabrt, amit eltakart, s megprblta felidzni a sajt ksrleteit, amikor Deneir kivlasztotta megtkozta, gondolta sokszor.Pertelope elmosolyodott a stt gondolaton. Nem, nem tok mondta hangosan, szemeit a mennyezetre emelve, mintha valami fltte llhoz beszlne. Ersebben kezdte jtszani a dalt az agyban, az egyetemes harmnit, amelyet mr ezerszer hallott, a ktetet lapozgatva, amit Cadderlynek adott. Belehullott a dalba, s kvette hangjait, rintkezsbe lpve legkedvesebb istenvel. Teht Cadderlyt vlasztottad suttogta.Nem kapott vlaszt, de nem is vrt. Nem tudta volna vghezvinni azokat a csodkat az elf erdben folytatta Pertelope hangosan, levonva a kvetkeztetseket, hogy altmassza felttelezseit Sajnlom, s mgis, irigylem is, mert fiatal s ers, ersebb, mint n valaha voltam. Milyen ers lesz?Megint, a Pertelope fejben jszt dallamon kvl nem jtt vlasz.Ezrt rezte gy sokszor az igazgatn, mintha megtkoztk volna; soha nem kapott ksz vlaszokat. Mindig sajt magnak kellett felfedeznie ket.s, tudta, gy kell majd Cadderlynek is.

Hatodik fejezet

Egy koldus, egy tolvaj

Cadderly szndkosan nem nzett az rkre, amikor thaladt a rvid alagton s a felvont csaprcs alatt a vrosbl kifel ment. A nyugati kapu fel vezet tja sorn klnfle helyzet s viselkeds embereket figyelt meg, s a klnbz rnykpek, amelyek vllaikon felbukkantak, teljesen elrasztottk a fiatal tudst. jra Deneir dalt hallotta gondolatban, mintha ntudatlanul megidzte volna, s most is csak hajnal volt az egyetlen azonosthat sz. Cadderly nem rtett semmit; attl flt j belelt kpessge rletbe kergeti.Megknnyebblt, amikor Carradoon nyzsgst a hta mgtt hagyta, s az svnnyel s fkkal szeglyezett ton haladt. Nem kellett msra figyelnie, mint a madarak csicsergsre s a feje felett motoz mkusokra, akik a tlire valt gyjtttk ssze. A remetesg tka jut nekem? krdezte magtl hangosan. Igen kiltotta, megijesztve egy kzeli mkust, aki helyben mozdulatlann dermedt, elrejtzve a fa krgnek szrkesgben. Cadderly emelked hangereje felriasztotta a fra, ahol jra megdermedt, mg bozontos farka sem rezdlt. Nos, igen kiltotta oda a rgcslnak sznlelt elkeseredssel Az a sok szegny, nyomorult, magnyos llek, akikre gy haragszunk mi, tbbiek. Nem nknt vltak remetkk. Ugyanaz a kprzat ldzi ket, mint engem, s az rletbe kergeti, addig zi ket, amg mr nem brjk elviselni egy msik rtelmes lny ltvnyt.Cadderly a fa trzshez llt, hogy jobban lssa az llatot. Nem ltok rnyat a vlln, Szrke r mondta Nincsenek titkolt vgyai, csak azok, amelyeket lthatan igyekszik is kielgteni. Hacsak nincs egy lnymkus a kzelben! hallatszott az svnyrl. Cadderly kis hjn kiugrott a bakancsbl. Megfordult, s egy risi, piszkos frfit ltott, rongyos, kintt ruhkban, s lyukas bakancsban. A lnymkus elvonn a figyelmt azokrl a mogyorkrl folytatta a borosts arc frfi, letrve az trl. Cadderly nkntelenl maga el kapta kosfej stl plcjt. Tolvajok gyakran megfordultak az utakon, kzel a vroshoz, klnsen ebben az vszakban, amikor mr kzeledett a tl. De akkor... folytatta az risi frfi egyik ujjt az als ajkra tve, mintha elmlkedne. Cadderly szrevette, hogy ujjatlan kesztyi nem illenek ssze, az egyik fekete, a msik barna br. Ha a lny a kzelben tartzkodna, a mkusnak mg mindig nem lennnek rejtett vgyai, mivel a szgyentelen azt elgten ki, ami a szve szerint ppen szksges, akr a gyomra kvnja, akr az gyka. n a helyben az gykomra hallgatnk, igaz? mondta a piszkos frfi kjvgy hunyortssal.Cadderly kiss elpirult, s majdnem elnevette magt, habr mg mindig nem tudta, mit kezdjen a jl beszl csavargval, s mg mindig nem rezte biztonsgban magt a piszkos frfi mellett. Alaposan megnzte a frfit, htha lt egy rulkod rnyalakot a vlln. De Cadderly meglepetse megszaktotta a dalt, s semmi nem volt ott, kivve az elnytt gyapjsl rncait. Szp nap ez a mai stlni, s llatokrl beszlgetni folytatta a frfi, ltva, hogy nem kap vlaszt Cadderlytl Kr, hogy be kell jutnom Carradoonba, a kellemetlenebb szagok birodalmba, ahol a magas pletek eltakarjk a gynyr kiltst, amihez olyan knnyen hozzszokunk a szeretett, vidki utakon. Nem fogsz knnyen tjutni az rkn jegyezte meg Cadderly, tudva, mennyire vdik hazjukat a polgrrk, klnsen a hbor rnykban.A csavarg kinyitott egy kicsi ersznyt ktlvn, s kiemelt egy ezst rmt. Megvesztegets? krdezte Cadderly. Belpdj javtotta ki a koldus Fizess egy aranyat vagy ezstt, az esetemben hogy aranyat kereshess, tartja a rgi monds. Elfogadom a mondst, mivel tudom, hogy tnyleg megtakartok nhny aranyat, ha mr a vrosfalon bell vagyok.Cadderly jobban megvizsglta a frfit. Semmilyen trvnyes ch jelzst nem viselte, semmi jelt valamilyen pnzszerz mestersgnek. Egy tolvaj jelentette ki kereken. Soha tiltakozott a frfi. Egy koldus? krdezte Cadderly, ugyanolyan magtl rtetd rosszallssal ejtve ki a szt.A hatalmas frfi a mellhez kapott s htratntorodott, mintha Cadderly trt dftt volna a szvbe.Cadderly most mr szrevett nhny rnyat. szrevette a fjdalom rezdlst a frfi szarkasztikus, jtkos larca mgtt. Egy nt ltott az egyik vlln, kisgyermekkel a karjn, s egy nagyobb gyerek llt a msikon. Az rnyak egy pillanat alatt eltntek, s Cadderly most vette szre a frfi ernyedtsgt, s a kkes-zld zzdsokat a csukljn a barna keszty szle fltt.melygs fogta el, amint rzkeivel a sebet vizsglta, tisztn rezte a betegsg kisugrzst, s ktsg nlkl tudta, mirt sllyedt ez az intelligens, rtelmesen beszl frfi idig.Leprs volt. Sajnlom dadogta Cadderly Nem tudtam... Tudja valaki is... valaha? krdezte a frfi vicsorogva Nincs szksgem a sajnlatodra, Deneir ifj papja, de boldogan elfogadom az alamizsndat.Cadderly megmarkolta stlbotjt, a megjegyzst fenyegetsnek rtve. Tudod, mirl beszlek mondta a koldus A pnzrl, amit odadobsz nekem, hogy enyhts a bndn.Cadderly sszerezzent a mar megjegyzsre, de nem tudta nem sajnlni, hogy valaki, aki ilyen rtelmes, ilyen mlyre sllyedt. Meglepdtt, hogy a frfi eltallta a rendjt, mg akkor is, ha a szent szimblumokat feltn helyen viselte szles karimj kalapjn. A hatalmas frfi Cadderlyt vizsglta, amint az rzelmek zne elrasztotta a fiatal papot. Diszn mondta megvet mosollyal Cadderly meglepetsre. Milyen szrny, hogy valaki, mint n egy utcai koldus szintjre sllyedtem!Cadderly a szjba harapott a sznjtszst ltva. Hogy a srban fetrengek a nyomorultak kztt folytatta a frfi egyik karjt szlesre trva, msikat mg mindig gnytl sebzett mellkasn tartva.Hirtelen megllt abban a pzban, s zavarodott arccal Cadderlyhez fordult. Nyomorultak? krdezte Mit tudsz rluk, fennhjz pap? Te, aki olyan rtelmes vagy ebbl l a rended, nem? rtelem kptt egyet undorral a koldus Szerintem csak kifogs olyanoknak, mint te vagy. Ez az ami elvlaszt tged, ez az ami felemel fenyegeten nzett Cadderlyre, s kimrten fejezte be Ez az ami elvakt. Ezt nem rdemeltem meg! jelentette ki Cadderly.A frfi feje fl emelte karjait, s gnyos, nvekv ordtozsban trt ki. rdem? kiablta. Felrntotta a ruhaujjat az egyik karjn, felfedve rohad, kisebesedett brt. rdem? krdezte jra Krlek, mond meg, te pap, aki olyan blcs vagy, ki az, aki megrdemli azokat a trdeplseket s vnszorgsokat Carradoon siktoraiban?Cadderly gy rezte, sztrobban. Hborg energik gylekezst rezte magban, amelyek kirobbanni kszltek. Emlkezett, hogyan bresztette fel a fkat Shilmistban, s hogyan gygytotta meg Tintagelt, hogy kellett az elf varzsl beleit tartania, mikzben egy hasonl energia beforrasztotta a szrny sebet. Az Egyetemes Harmnia Knyvnek egy oldala villant Cadderly agyba, tisztn, mintha maga eltt tartan, s mr tudta haragja okt. A sebeket nzte a hatalmas frfi karjain, orrt megtlttte a betegsg bze, amely gy megknozta ennek a frfinak a lelkt, aki annyira nem rdemelte meg. Pieta pieta, dominus... kezdte Cadderly, kntlva a szveget, ahogy olvasta a szavakat az agyban tisztn megjelen kprl. Nem! kiltotta a frfi s nekitmadt. Cadderly megllt a kntlsban, s felemelte a karjt vdekezskpp, de a frfi meglepen gyors volt, s magassga ellenre jl egyenslyozott. Megragadta Cadderly ruhjt, s megrzta a fiatal tudst.Cadderly ltott egy rst, s betehette volna stlbotjt a frfi lla al. De tudta, hogy a zavarodott frfi nem akarja igazn bntani, s nem lepdtt meg, amikor a frfi elengedte, s egy lpsnyire eltasztotta. Meggygythatnlak! mordult r Cadderly. Meg tudnl? gnyoldott a frfi s ket is meg tudod gygytani? kiltotta ujjval a vros fel mutatva Meg tudod gygytani mindet? A vilg minden betege hulljon Deneir ifj papjnak lbai el? Hvd a szerencstleneket, azt mondom! kiltotta a koldus krbeforogva s a ngy gtj fel kiltozva lltstok sorba ket ezeltt a... a... kereste a szt, koszos ajkai nmn mozogtak az isten kldtte eltt! kiltotta vgl.A kzeli mkus hallos iramban szaladt az gakon, t az svnyen. Ezt nem rdemlem meg ismtelte Cadderly nyugodtan. Hangtnusa betegesnek tnt, s lthatan sszeroskadt, mivel a hatalmas frfi azonnal megragadta az oldalt. Nem rtett vele egyet a leprs de fogadd el, knyrgm, mint egy kis gytrelmet egy olyan vilgban, ami tele van meg nem rdemelt gytrelmekkel.Cadderly eltrlte a szrke szemeiben hirtelen keletkez nedvessget. Hogy hvjk ket? krdezte csendesen.A koldus csodlkozva pillantott r egy percig, majd elgrbtette a szjt els szinte mosolyban. Jhanine, a felesgem vlaszolta Toby, a fiam s Millinea, a kicsi lnyom. Egyiken se ltszanak a betegsgem jelei, egyelre magyarzta, kitallva Cadderly ki nem mondott krdseit ritkn ltom ket amikor elviszem az alamizsnt, amit Carradoon fennhjz bnseitl szereztem.A koldus elkuncogta magt, ltva Cadderly pirulst. Elnzst mondta mly meghajlssal Mg n is vak vagyok nha, s egyformnak nzem a tehetsebbeket s szere