door Jan Frankedoor Jan Franke

FOTO

: LAU

REN

S SA

MSO

M /

ACH

TERG

RON

D: D

IAM

ON

D CE

NTE

R, M

AYA

LEVI

N F

LASH

/90

FOTO

: HEB

REW

UN

IVER

SITYS oms krijgen de

grootste deals maar weinig aandacht. Mobileye verkocht vorig jaar 25 procent van haar aandelen

voor vierhonderd miljoen dollar aan een groep Amerikaanse en Chinese investeerders. Het was de grootste investering van durfkapitalisten in Israëlische technologie tot dan toe en de geschatte waarde van het bedrijf steeg direct naar ruim 1,5 miljard dollar. Maar de kranten schreven liever over de spectaculaire overname door Google – een van ’s werelds grootste bedrijven en daarom per definitie een aansprekende naam – van de Israëlische navigatie-app Waze. Het was de waan van de dag, maar Mobileye verdiende meer.Het bedrijf, dat haar hoofdvestiging in Amsterdam heeft, veranderde de afgelopen jaren stilletjes maar gestaag de manier waarop wij rijden. Dat begon allemaal toen Amnon Shashua, hoogleraar computerwetenschappen aan de Hebrew University in Jeruzalem, in de jaren 90 werd uitgedaagd om een systeem te ontwikkelen dat met een camera en een softwarealgoritme andere voertuigen op de weg kan identificeren. Zijn resultaat groeide uit tot een geavanceerd systeem dat met behulp van meerdere ingebouwde camera’s en computerchips automobilisten waarschuwt voor dreigende botsingen, verkeerd gebruik van de rijbaan en dat zelfstandig kan remmen om ongelukken te voorkomen. Als een ongeluk dreigt gaat eerst een geluidsalarm. Onderneemt de mogelijk slapende bestuurder niets, dan wordt de gordel strakker aangetrokken. Inmiddels bouwen negentien autofabrikanten, waaronder General Motors, BMW, Honda en Volvo, het systeem in hun nieuwste luxemodellen.

Maar het wordt steeds drukker op de markt voor technologie die auto-ongelukken en letsel helpt voorkomen; andere Israëlische technologiegiganten als Elbit Systems proberen procenten van Mobileyes geschatte marktaandeel van 80 procent af te snoepen. Mobileye zoekt naar nieuwe kansen. Zo startte het een partnerschap met Clal, een van Israëls grootste verzekeraars, om het aantal jonge

verkeersdoden te verminderen. De gedachte is simpel: jonge, onervaren automobilisten zijn statistisch gezien een groter gevaar op de weg dan oudere bestuurders en daardoor duurder voor verzekeraars. Clal biedt jonge bestuurders nu twee jaar gratis het Mobileye-systeem aan bij een verzekering; een ‘win-win-win-situatie’.

Maar de echte toekomst van de auto-industrie ligt volgens professor Shashua, die nog steeds in Jeruzalem doceert, bij auto’s die bijna al het werk

van de bestuurder kunnen doen. Dus bouwt zijn bedrijf in een grote fabriek aan de rand van Jeruzalem zelfrijdende auto’s. „We zijn nog niet op het punt dat de bestuurder zijn bestemming intoetst en kan gaan slapen, maar ons systeem kan de volledige controle voor een tijdje overnemen zodat je veilig kan sms’en of het radiostation veranderen,” meldde hij in een interview in de Israëlische krant The Marker. Het eerste model met de technologie, een Audi A7, wordt momenteel uitgebreid getest. Belangrijkste voordeel van Mobileyes model lijken de betrekkelijk lage kosten van het systeem, dat geen radars of lasertechnologie gebruikt en daardoor onder de duizend dollar blijft. De voornaamste concurrent van Mobileye in de ontwikkeling van zelfrijdende auto’s zit in Californië en ontwikkelt technologie die verder gaat en menselijk handelen in de auto vrijwel geheel overbodig moet maken. De naam van die concurrent? Hoe kan het ook anders: Google. ■

Als een ongeluk dreigt gaat eerst een geluidsalarm, dan wordt de gordel strakker aangetrokken

Zelfrijdende auto

Professor Amnon Shashua test de nieuwste Mobileye-technologie

12 ADAR 5774 C 25 | 31

NIW7425_AmsterdamKlezmer_Silicon Wadi.indd 4 12-03-14 14:59