O Continente AfricanoProfessor: Herbert Galeno

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Características gerais

O continente africano é constituído por um grande escudo cristalino, ou núcleo cratônico. Apresenta altitudes modestas com um relevo predominantemente planáltico bastante castigado pela erosão.

Relevo

Na região noroeste do continente encontra-se a cordilheira do Atlas, formada por elevações de grande altitudes, com picos pontiagudos.

Ao sul da cadeia do Atlas, o relevo apresenta-se na forma de um grande planalto, com altitudes que variam em torno de 450 metros – trata-se do grande deserto do Saara.

Os desertos possuem feições diferenciadas em sua topografia e composição do solo.

Os ergs são compostos por dunas que se assemelham a um mar de areia. Abrangem cerca de 20% do deserto do Saara

Os regs são desertos pedregosos, compostos por cascalhos de coloração branca ou avermelhada. Ocupam 70% do deserto do Saara.

Os tassili são extensos planaltos pedregosos onde ocorrem áreas montanhosas

Oásis

Nas regiões do Saara, onde orelevo é mais baixo, lençóis deágua afloram e formam oásis. Hámuito tempo, grupos humanosconstruíram ali suas casas eestabeleceram comunidades.Alguns moradores tem residênciafixa (sedentários) e ali produzemcereais, verduras e árvoresfrutíferas. Algumas comunidadeschegam a ter 600, 800 casas.

Nesse continente tão extenso, aspectos naturais como relevo, vegetação e hidrografia influência nos aspectos climáticos.

Delimitada ao meio pela linha do equador, a África apresenta aspectos similares nos dois hemisférios como se fosse um gigantesco espelho.

Clima

Biomas

Localização: abrangendo grande parteda África Central, desde o Golfo daGuiné até porções mais continentaisnas montanhas Albertine Rift, é asegunda maior floresta tropical domundo, ficando atrás apenas daFloresta Amazônica, na América do Sul.Estende-se por seis países, sendo elesCamarões, República Centro Africana,República do Congo, RepúblicaDemocrática do Congo, GuinéEquatorial e Gabão, totalizandoaproximadamente 1.800.000quilômetros quadrados.Clima – a floresta é cortada pela Linhado Equador, o que lhe conferecaracterísticas de clima tropical, sendomais úmida na porção costeira doAtlântico e mais seca nas porçõescontinentais.

Características – esse tipo climático da região é propício a uma grande biodiversidade – como na Floresta Amazônica –, com cerca de 10 mil espécies de plantas, mil espécies de aves e 400 espécies de mamíferos. Outra importante peculiaridade das duas florestas é o fato de estarem associadas a um rio de grandes dimensões. No caso da Floresta Africana, há o Rio Congo, o segundo maior do mundo tanto em volume de água quanto em área drenada, ficando atrás do Amazonas nesses dois quesitos. Os principais representantes da flora dessa formação florestal são o cedro vermelho, o mogno, o carvalho, a paineira e palmeiras diversas, além de belas orquídeas e lírios.

Fauna – os animais presentes na Floresta do Congo povoam o nosso imaginário quando o assunto é o continente africano: são leões, elefantes, búfalos, rinocerontes, zebras, leopardos, girafas e outros mamíferos de grande porte, com destaque para os primatas, principalmente chimpanzés e gorilas. Também há lagartos e camaleões diversos representando os répteis, além de aves comuns ao continente e uma miríade de insetos.

Crédito: © iStockphoto/guenterguni

Savanas Africanas

Savana é um tipo de vegetação típica de regiões de clima tropical com estação seca bem definida. As savanas são formadas por gramíneas, com presença espalhada de árvores de pequeno porte e arbustos. A fauna das savanas é muito rica em espécies. Na savana africana, por exemplo, as principais espécies de animais encontradas são: leão, elefante, antílope e zebra. Há também uma grande presença de insetos e animais de pequeno porte.

Desertos africanos

Saara está localizado na porção norte da África, abrange mais de 3.500 mil milhas quadradas (9.000.000 km 2), ou cerca de 10% do continente.Deserto da Núbia: Está na região oriental do deserto do Saara e abrange cerca de 400.000 km 2. Situado no nordeste do Sudão, entre Nilo e Mar Vermelho.Deserto da Líbia: Ocupa área com cerca de 1.100 mil km 2 que se estende a cerca de 1100 km de Leste a Oeste e 1.000 km de Norte a Sul, em cerca de forma retangular

Hidrografia

A África possui alguns rios importantes e caudalosos, mas sua hidrografia não pode ser considerada equilibrada. Seus rios são mal distribuídos por conta da presença de diversas áreas de clima desértico, o que agrava a situação de seca e escassez de água em várias localidades do continente. As regiões equatoriais possuem uma drenagem bastante desenvolvida, principalmente pela presença do rio Congo, detentor da segunda maior vazão do planeta, com aproximadamente 41.000 m3/segundo. O principal rio da África Ocidental é o Níger (4.800km), já na porção sul destacam-se o Orange (2.200 km), Zambeze(2.574 km) e o Limpopo (1.600 km). Muitos dos rios e cascatas reduzem o potencial para a navegação, mas fornecem grande potencial hidrelétrico. Os mais importantes são as cataratas Vitória, no rio Zambeze, e Boyomsa(antiga Stanley Falls), uma série de cataratas no rio Congo.

O Rio Nilo, com cerca de 6.700 km, é o único que, em períodos de seca, não perde seu fluxo no percurso do deserto para o mar

Berço da civilização Egípcia, com suas famosas construções – pirâmides templos e palácios.

O norte do continente recebeu influência dos fenícios, povo navegador e comerciante.

Gregos e romanos também deixaram inúmeras evidências.

Histórico das Civilizações

Durante os séculos XV e XVI, a história registra odesenvolvimento das grande navegações. Por ter seconsolidado como estado absolutista antes dosdemais europeus, Portugal reuniu as condiçõesnecessárias para as grandes conquistas marítimas.

As primeiras explorações começaram a serdesenvolvidas ao longo do continente africano, naprocura de um caminho para as Índias.

A dominação europeia

O contato dos europeus com os povos africanos do litoral foi tempestuoso. Os sultões que lideravam as cidades estados queriam fazer negócios, porém, os portugueses não tinham nada que lhes interessassem.

A religião foi outro ponto de conflito entre os dois povos. O islamismo africano com o cristianismo europeu foi o ponto de embate que gerou conflito bélico entre os povos e culminou com a dominação europeia.

Os povos africanos sempre foram vistos como inferiores. A religião do branco europeu, sua cultura, usos, costumes, e a superioridade militar foram utilizados como argumentos para a “nobre missão civilizadora”

A ideologia do europeu desconsiderava a cultura e as religiões existentes, até mesmo de nações anteriormente estabelecidas ali. Na verdade o que realmente importavam eram os lucros que poderiam conseguir com aqueles empreendimentos.