Fantome n salon

ALVARO DE LAIGLESIA

Fantome n salon

n romnete deANCA OIMULESCU

Coperta i ilustraiile:TIA PELTZ

EDITURA ALBATROS,1974

Licencia para incordiar,1968

CUPRINS

Scenariul premiatNevestic nensemnatSe caut persoan cinstitJocul cu electricitateaFantome n salon

PENTRU PATRIScenariul premiatn salonul familiei Gmez, cum se obinuiete n toate saloanele familiilor Gmez, televizorul funciona. n faa aparatului era un semicerc de scaune, pentru ca toate rudele s poat urmri programul de sear.Pe unul dintre aceste scaune, cu ochii int la micul ecran, sttea Carlitos. Altul era ocupat de tatl su, don Bernardo Gmez, care citea un ziar. Carlitos era un bieandru de unsprezece ani, care crescuse ct o prjin, astfel nct pantalonii si lungi i rmseser destul de scuri. Don Bernardo era un om panic, cam la cincizeci de ani, predispus la obezitate i chelie, i care i-i ntreinea cu demnitate pe ai si din veniturile unui mic magazin de fleacuri electrocasnice.Ua se deschise pentru a o lsa s treac pe doa Pilar, mama lui Carlitos i soia lui don Bernardo:Dar ce face copilul sta de-i nc treaz? se scandaliz doamna. i cum de-i permii s se uite la televizor la ora asta?Mine-i srbtoare, se justific tatl, i nu are coal.N-o fi avnd el coal, insist mama, dar programul sta are dou romburi[footnoteRef:2]. Ia uite-le! Tocmai au aprut n prul blondei de pe ecran! [2: Cu dou romburi, televiziunea spaniol marcheaz un program neindicat pentru minori, (n. t.).]

De-asta l las s se uite, explic domnul Gmez, dar nu s i asculte. Aa c, dac se zice vreo prostie, copilul n-o s-o aud.Dar aa, fr sunet, nu-mi dau seama de nimic, bombni Carlitos. Dac nu aud ce-i spune blonda cow-boy-ului, nu tiu dac blonda e bun sau rea.Fiind aa de blond, opin doa Pilar, este mai probabil s fie rea. i la vrsta ta nu trebuie s auzi tot ce-ar putea s spun.Dar n-ai putea s-l punei ncet de tot, suger micuul, ca s aud cel puin mpucturile? Doar e un western i se trage n fiecare clip; i e foarte caraghios s-i vezi cznd lai fr s auzi mpucturile.Te-ar incomoda, Bernardo? ntreb mama.Da, se opuse tatl. Ca s aud el mpucturile, ar trebui s le aud i eu. Iar eu vreau s-mi citesc ziarul n linite.S nu crezi c-o s dureze mult linitea, l avertiz doa Pilar. Ast-sear avem o vizit.Vizit? repet domnul Gmez, mirat. Ce vizit?Soia sa nu avu timp s-i explice pentru c, n acel moment, intr menajera zicnd:Mi-a spus domnioara c doamna are nevoie de mine.Da, Petra. Golete scrumierele i ia ziarele pe care domnul le-a citit. Arunc o privire prin cas, vezi dac totul e curat i n ordine.Dar bine, spuse don Bernardo n timp ce Petra ncepu s inspecteze ncperea, pentru ce toat tevatura asta? Cine vine?Vecinul de sus, l lmuri soia.Nu tiam c sus avem un vecin.l avem i nc de luna trecut. E un tnr care st n cmrua de pe teras, pe care proprietarul a aranjat-o i a nchiriat-o ca garsonier.Proprietarul sta e un zgrciob, cmrua aia abia de se putea numi pod.A pus cteva mobile i un du i mai scoate nite bani. Cu lipsa asta de locuine, pentru orice porumbar se gsete-un porumbel. n curnd se fac dou luni de cnd tnrul st acolo.mi pare ru pentru el, cred c st foarte incomod, l comptimi domnul Gmez. ns n-are nicio obligaie s ne viziteze pentru simplul fapt c suntem vecini. De mult nu mai sunt la mod vizitele de bun vecintate.Nu pentru asta vine, explic doa Pilar, ci ca s se uite la televizor. Tot ntlnind-o pe scar, a cunoscut-o pe Lolita i a ntrebat-o dac ar putea s coboare ast-sear s vad programul. Cum el n-are televizori ce program vrea s vad?! se mir don Bernardo. Dup cte tiu, ast-sear nu e niciun meci de fotbal. i ori de cte ori vreun vecin ne-a cerut aceast favoare, a fost pentru c se transmitea un meci.Cred c vrea s vad o telecomedie, i rspunse soia.Da?! se mir i mai mult don Bernardo. i-a-ndrznit s ne deranjeze doar pentru a vedea o telecomedie?tii, dup cum i-a spus Lolitei, el a scris-o.Nu spune prostii, refuz soul. Cum o s scrie pentru televiziune un tnr care nici n-are televizor?Cel puin aa i-a spus fetiei. O s-i dea ea mai multe amnunte.Domnul a terminat de citit ziarul? l ntreb menajera, care i pusese n ordine toate detaliile salonului.De ce? vru don Bernardo s tie.Ca s-l arunc, l inform Petra. Doamnei nu-i place ca atunci cnd avem musafiri s fie ziare pe mobile.Dar ziarul sta e deasupra mea i eu nu sunt niciun fel de mobil. Las-l mai bine unde e i vezi-i de treab.Ei, ei, interveni doa Pilar, atins. Dac vrei ca vecinul sta s gseasc salonul ca o cocinBine, bine, grohi domnul Gmez, dndu-i Petrei ziarul cu destul furie. Ia-l i arunc-l! De fapt, nici n-o s m lsai s mai citescIau i copilul? ntreb Petra.Ia-l. Dar nu-l arunca, pentru c e singurul pe care-l avem, spuse tatl. Ajunge s-l ascunzi, s nu se scandalizeze vizita vzndu-l att de murdar.Nu sunt murdar, tticule, protesta Carlitos. i mi-ai spus c pot s stau pn se termin filmul.Poi s stai, ced mam-sa, dar numai pn vine musafirul. Petra, du-te i arunc odat hrtiile alea.Bine, doamn.Iei Petra i intr btrna mtu Enriqueta, sprijinindu-se n baston i de braul nepoatei sale Lolita.Fii atent la covor, tanti, i atrase atenia Lolita, ajutnd-o s nainteze, c mereu te mpiedici de el i te loveti.Pentru c nu pot s merg la trap i tu o iei la galop. i nu vd nici la doi pai.Nu-i mai exagera beteugurile, Enriqueta, bombni domnul Gmez. Cum de ndrzneti s spui c nu vezi, cnd stai ore ntregi i te uii la televizor?Eu n-am spus c nu vd televizorul, specific btrna, ajungnd la fotoliul de lng Carlitos i aezndu-se, eu am spus c nu vd la doi pai. Sunt dou lucruri complet diferite.tii c eti bine! bombni don Bernardo.Asta a vrea i eu: s fiu bine, suspin plngrea mtua, lsnd bastonul s cad pe podea. Niciodat n-am fost aa de ru ca acum. Simt c m desfac n buci.ine, tanti, spuse Carlitos, dup ce se aplec s ridice bastonul, i s-a i desfcut o bucat.Mulumesc, nepoate, spuse ea, uitndu-se int la micul ecran. Ce avem azi n programul naional?n cel naional nu tiu, interveni doa Pilar, dar n cel particular avem o vizit.Judecnd dup curenia pe care ai organizat-o, s-ar putea spune c-i cu muli clopoei, spuse domnul Gmez care, adresndu-se fiicei sale, adug: Vrei s fii drgu i s-mi explici cine este acest prietena pe care i l-ai fcut pe scar i cruia-i datorm onoarea de a-l primi ast-sear?Nu-i niciun fel de prietena, neg Lolita. E vecinul din garsoniera de sus, care a cerut voie s coboare s vad ceva ce se d azi la tele.i tu i-ai permis, se burzului tatl su, fr s ntrebi pe nimeni.Nu mi s-a prut c pentru atta lucru ar fi fost nevoie s ntrunim consiliul de familie, se apr fetia. De multe ori au venit vecinii s vad orice program i interesa.Numai vecinii pe care-i cunoteam i numai cnd se televizeaz meciuri de fotbal, specific don Bernardo. Niciodat n-au venit necunoscui s vad o nerozie.Tnrul sta nu e niciun necunoscut, cci l cunoatem toi din vedere, replic Lolita. i nici ce vrea el s vad nu e o nerozie: e o telecomedie pe care el nsui a scris-o.Trebuie s-mi muncesc creierul pentru asta, spuse domnul Gmez: orice neisprvit s poat scrie pentru televiziune.i de ce crezi c e un neisprvit?Pentru c locuiete pe acoperi, lmuri don Bernardo.Nu-i adevrat, l contrazise fiic-sa, i-au dat un premiu la concursul de scenarii, iar ast-sear or s transmit scenariul pe care i l-au premiat.Mare piicher trebuie s fie! fu de prere Carlitos.Ce tii tu, mucosule? i tie avntul sora lui.tiu, pentru c la mine la coal e un biat orfan. i, cum n-are prini care s-l trimit la culcare, vede toate programele de la televizor. A vzut i scenarii de-astea care se premiaz la concursuri i zice c sunt o ntreag daravel.Ar fi interesant de tiut ce nelege prietenul tu printr-o ntreag daravel, interveni doa Pilar.Pi poveti de amor i tot soiul de vulgariti, explic putiul. ncurcturi cu lume care vorbete mult ntr-o singur camer i n care nici nu apar cai i nici nu se-aud mpucturi. O s vedei voi ce plictiseal.i la ce or ncepe? vru s tie mtua Enriqueta.Dup emisiunea asta, o inform Lolita. La unsprezece.Doamne Dumnezeule! se plnse btrna. La unsprezece, atunci n-o s ne putem uita pe U.H.F.[footnoteRef:3] [3: U.H.F. Ultra high fidelity (post spaniol de televiziune) (n.t.).]

Bineneles c nu, spuse domnul Gmez, puin suprat i el. Dac vine bieelul sta s-i vad scenrelulBun treab, bombni mtua. i tocmai azi, cnd U.H.F.-ul are program de Cine-Club i prezint un film de pe vremea mea.Vai, tanti! se mir Carlitos. Pe vremea dumitale se inventase cinematograful?Bineneles, micuule. Oi fi eu btrn, dar nu-s preistoric. M-am nscut odat cu veacul.Cu care?Cu-al lui taic-tu, explic ea destul le prost dispus, i cu-al tu, c toi ne-am nscut n veacul al 20-lea.i ce film au anunat pentru Cine-Club? dori s tie doa Pilar.Nici mai mult, nici mai puin dect unul cu Greta Garbo, nchipuie-i! o inform btrna.Greta cum? ntreb Lolita.Garbo, inculto, repet mtua sa. N-ai auzit niciodat vorbindu-se de ea?mi suni o s-i sune mereu, pentru c a fost cel mai sonor nume al filmului mut.Eu nu l-am auzit niciodat, spuse Carlitos.La vrsta ta, replic btrna, tu n-auzi dect mpucturi. Greta Garbo a fost o suedez care a fcut s se vorbeasc foarte mult de ea.Atunci m bucur c nu punei U.H.F., adug nepotul, pentru c tata i mama nu m-ar lsa s-o vd.De ce nu?Pentru c dac fata asta e suedez, atunci vor fi romburi, spuse micuul. ntotdeauna filmele n care apar plaje i suedeze au romburi. Nu-mi explic de ce, presupun totui c suedezele au aceleai lucruri ca i spaniolele.Au aceleai lucruri, i explic sora lui, dar mai la vedere.Nu fii ignorani! se indign mtua. Credei oare c Greta Garbo era o suedez de plaj?Se zice, opin Lolita, c toate suedezele sunt la fel.Ea nu. Nu-i aa, Bernardo?Sigur c nu! o ajut domnul Gmez. Ea era mult mai slab.Pentru c, pe atunci, ca s faci film, era suficient s ai daruri artistice, ddu sentina mtua Enriqueta. Acum, n schimb, cele care-i spun artiste trebuie s lupte cu lipsa de talent punndu-i toat carnea la vedere. Ai fi realizat voi diferena dac am fi putut pune U.H.F.-ul, ca s-o vedem pe Greta Garbo. Dar cum, din nefericire, n-o s putemS crezi tu c pe noi, tinerii, ne intereseaz celuloidul rnced, spuse Lolita. S tii c filmele de pe vremea lui mammare ne fac s rdem. i cred c filmul sta e cam de pe atunci, nu?Cam aa, admise btrna, e de pe vremea lui mammare, dar aceea a fost o vreme pe care voi ar trebui s-o cinstii. Pentru c, n vremea lui mammare, cum numii voi trecutul, s-au inventat toate lucrurile care exist acum, i au fost bine fcute. Dup aceea ai lsat doar s se strice totul.Ua salonului se deschise brusc, pentru a o lsa s treac pe Petra, care spuse foarte excitat:Doamn! Doamn!Ce-i? tresri doa Pilar.A sosit vecinul!Bine, femeie! Ce m-ai speriat! Ai spus-o ca i cum ar fi luat foc i-ar fi venit pompierii.Ce fac cu el? ntreb menajera.Poftete-l nuntru.Aici?Sigur! Da unde vrei s-l duci?Eu l-a duce nti la baie, s se pieptene puin. C are un prNu-i f grij i poftete-l.Bine, doamn, spuse Petra, ieind din nou.Ce fel de pr o fi avnd? se ntreb domnul Gmez. Dup halul n care a speriat-o pe Petra, trebuie s aib o coam de leu.Nici vorb de aa ceva, l apr Lolita. Poart prul puin mai lung, ca toi scriitorii. n comparaie cu coamele ye-ye, a lui e foarte discret.

Chiar atunci intr n salon mult discutatul vecin, urmat ndeaproape de Petra. La drept vorbind, menajera avea dreptate s critice excesele capilare ale vizitatorului, pentru c asemenea hi stufos de pr cre nu se prea poate vedea la tot pasul n afara zidurilor grdinii zoologice.Bun seara, salut intrnd tnrul, a crui timiditate i corectitudine n purtri contrastau cu slbticia pieptnturii sale.Bun! rspunse domnul Gmez, mergndu-i n ntmpinare. Poftii, intrai.nainte de toate v rog s-mi scuzai ndrznealaN-are importan, domnule, spuse don Bernardo, prietenos. De asta exist vecini, ca s-i deranjm cnd avem nevoie. Poftii, s v prezint familiei mele. Cum v numii?Hermenegildo Perez Bustamante.Sun bine. Este pseudonimul dumneavoastr?Nu, domnule. Este numele meu adevrat.Puin cam lung ca s ncap tot pe micul ecran, nu vi se pare? fu de prere domnul Gmez.Se poate, admise tnrul scriitor. Dac l-ar scrie cu litere mrunte, cred totui c ar ncpea.V prezint pe vecinul nostru don Hermenegildo Perez Bustamante, spuse don Bernardo, adresndu-se ntregii sale familii, i adug, ntorcndu-se spre noul venit: i dumneavoastr v prezint pe soia mea, pe sora mea Enriqueta i pe copiii mei, Lolita i Carlos.mi face plcere, repet tnrul, rspunznd prezentrilor.Plcerea e de partea noastr, i tie dintr-odat doa Pilar toate frazele protocolare. Putei s stai pe scaunul lui Carlitos. Hai, Carlitos, e timpul s te duci la culcare.Mmico, te rog! Nu m lai s vd cum se termin filmul?Te-a lsa cu plcere dac am mai avea loc pe scaune. Dar, cum nu mai avem, trebuie s-i cedez scaunul tu musafirului.Nu trebuie s v deranjai pentru mine, se grbi s spun Hermenegildo. Eu pot s stau i n picioare, ntr-un col unde s nu incomodezCel care o s stea n picioare ntr-un col, i pedepsit trei zile s nu se mai uite la televizor, o s fie Carlitos, dac nu se scoal imediat, amenin don Bernardo. Hai, Petra, ia-l la culcare.Imediat, domnule, se supuse ea, grbindu-se s apuce biatul de o mn. Ai auzit ordinele, mucea? Aa c, stnga-mprejur, fr s opui rezisten.Treab-i asta! protest Carlitos, ridicndu-se fr chef. S plec acuma cnd cow-boy-ul se apropie de blond pentru scena finalTocmai de-asta e mai bine s te duci nainte ca el s se apropie de tot, hotr doa Pilar. Scenele finale nu-s pentru minori.Voi, majorii, avei nite idei foarte ciudate, spuse Carlitos n timp ce mergea spre u, trt de Petra. Vi se par bune pentru noi filmele care se termin cu mpucturi, i cele care se termin cu sruturi, nu.Taci din gur i la culcare! strig don Bernardo, cnd Petra i biatul ieeau din camer. Ah, ce greu e cu mucosul sta! A ieit cam obraznic!mi pare ru c din vina mea e nemulumit copilul, se scuz Hermenegildo n timp ce se aeza pe scaunul lsat liber de Carlitos, ntre Lolita i mtua Enriqueta.Fii mulumit c nu v-a auzit el zicndu-i copil, spuse btrna, c nemulumitul ai fi fost dumneavoastr.Asta-i adevrat, fu de acord Lolita, fratele meu e foarte slbatic.Ca toi copiii din ziua de azi, adug mtua, pentru c toate filmele astea proaste, cu gloane i pumni, i incit la violen. Pe vremea mea, n schimb, cinematograful era mult mai reuit i erau i artiste foarte bune, ca Greta GarboSunt inutile aluziile, tanti, c tot n-o s punem U.H.F.-ul, spuse Lolita.Bineneles c nu! ntri mama sa. O s privim toi cu mult plcere la ceea ce a scris don Leovigildo.Hermenegildo, mam.Iertai-m, se scuz ea, dar mi-e imposibil s rein numele proprii. Chiar pe soul meu, pe care-l cheam Bernardo, l strig de multe ori, din greeal, Leonardo.Acum, c s-a terminat filmul, ai putea da sunetul mai tare, suger btrna, care nu-i mai dezlipea ochii de la televizor.Ateapt s treac anunurile, spuse domnul Gmez, mergnd s se aeze pe unul dintre scaunele aflate n faa ecranului.Facei ru, opin mtua, pentru c sunt foarte graioase i au i o muzic foarte drgu. De multe ori anunurile sunt mai distractive dect emisiunile.Enriqueta, te rog! spuse cu repro doa Pilar.Nu vorbesc de seara asta n particular, o repar btrna, ci de altele n general. Pentru c de data asta sunt de acord cu Carlitos: uneori pun cte-o nerozieNu v mirai c tanti e de aceeai prere cu fratele meu, explic Lolita vecinului, cred c tii c un creier senil ajunge s fie puin infantil.ncetai discuiile, i tie vorba doa Pilar, i lsai-l i pe domnul s vorbeasc, doar pentru asta a venit.De fapt, eu n-am venit s vorbesc, spuse tnrul cu modestie, ci s vd. Cum n-am televizor i cum eu am fcut scenariulProast treab, decret don Bernardo.Tat, pentru Dumnezeu!Nu m refer la scenariu, lmuri domnul Gmez, ci la faptul c facei ru neavnd televizor.Eu l-a avea cu plcere, spuse tnrul, dar situaia mea economic nu-mi permite.Cum nu? rspunse don Bernardo. Ct ar fi de slabe mijloacele dumneavoastr economice, eu pot s v rezolv aceast problem.Dumneavoastr?! se mir vecinul.Bineneles, domnule! N-ai auzit vorbindu-se de Casa Gmez?Nu.M mir, spuse don Bernardo, cam ofensat, cci este unul dintre cele mai importante magazine de produse electrocasnice din cartier. i eu sunt proprietarul. Cum numele meu e Gmez, i-am pus magazinului numele de Casa Gmez.Cum se vede c avei mult imaginaie! l adul scriitorul.Eti obligat s-o ai pentru a triumfa n comer, accept complimentul don Bernardo. Am creat recent un sistem revoluionar de vnzri n rate, de care putei beneficia i dumneavoastr.Bernardo! exclam cu repro soia sa. Nu e frumos s te foloseti de vizit ca s nchei afaceri.Cumprnd un televizor de la Casa Gmez cu nlesnirile vnzrii speciale, afacerea o face el. Deviza acestei vnzri o putei citi i n vitrina magazinului: Intrai i luai ce dorii! Vei plti cnd vei avea chef. Ce prere avei?Foarte sugestiv pentru cumprtor, spuse Hermenegildo, dar puin cam periculos pentru dumneavoastr. Cci dac lumea vine i ia lucruri i nu le plteteDa, dar cnd intr cineva cu iluzia asta, eu sunt nuntru ca s-i spun s nu-i fac attea iluzii. i-i art ce poate lua i ratele pe care trebuie s le plteasc. Cum o s vi le indic i dumneavoastr dac intrai i v cumprai un televizor frumos, o marc pe care-am s v-o indic eu i pe care pot s vi-o ofer la un pre foarte accesibilLas-l s fie atent, tat, l ntrerupse Lolita, artnd televizorul. ncepe emisiunea lui.Concurs de scenarii, citi mtua Enriqueta, cu voce tare, titlul care apruse pe ecran.V rog, doamn spuse scriitorul, v-ar deranja dac ai da mai tare sonorul, s se poat auzi i dialogul?D-l mai tare, Lolita, porunci doa Pilar. S nu-l pui ns prea tare, ca s poat adormi Carlitos.i ca s nu se supere vecinii, adug don Bernardo, n timp ce fiica sa se ridic s manevreze butonul de sunet. Asta-i a televizorului, niciodat nu exist unanimitate printre vecini: n timp ce unii vin s vad, alii nici mcar nu vor s aud.Ei bine aa? ntreb Lolita, cnd muzica pe care o transmitea postul ajunse perceptibil, dar nu asurzitoare.Eu n-aud nimic, protest mtua, pe a crei lung list de beteuguri figura i surzenia.Apropie-te mai mult de aparat, spuse doa Pilar. N-o s ridicm n picioare toat casa pentru c eti tu surd.Da, dar dac m apropii s aud, o s stau n faa tnrului i n-o s mai poat vedea.F ce vrei, dar taci odat, interveni energic domnul Gmez.i cum se numete scenariul pe care l-ai scris dumneavoastr? ntreb Lolita, ocupndu-i locul.Acum o s apar titlul, replic autorul, ncercnd s nu piard din vedere ecranul, n timp ce capul mtuii Enriqueta, care-i cuta o poziie convenabil condiiilor sale acustice, i interfera cmpul vizual. ntotdeauna se pune titlul la nceput.Uite-l: Cntecul inimii, citi doa Pilar. Sun frumos. V-ai scris scenariul n versuri?Nu, doamn.Ru ai fcut, l adul doa Pilar, pentru c din titlu se observ c avei talent la versificaie. Cntec aproape c rimeaz cu inim.Uite i numele! exclam don Bernardo, artnd televizorul. Vedei c am avut dreptate? Mi se pruse mie c era prea lung pentru un ecran aa de mic: au pus doar Hermenegildo Perez.ntr-adevr, observ decepionat autorul, l-au mncat pe Bustamante.Cui i trece prin cap s aib un nume aa de kilometric! zise mtua Enriqueta.Doamn, nu mie mi-a trecut prin cap, ci prinilor mei.Ei, ca s ncap n tele, suger domnul Gmez, va trebui s v resemnai la a fi pur i simplu Perez..Poate c-i mai bine s-l scurteze pe Hermenegildo, opin mtua, ca s ncap cu Bustamante.Nu vd cum s-l scurteze, spuse Lolita.Tind primele silabe i lsnd pur i simplu Gildo, fu ideea btrnei, care se ntoarse spre vecin ca s-l ntrebe: Nu-i aa c nu-i urt s te cheme Gildo?Prefer s discut problema asta dup ce se termin emisiunea.Bineneles, l ajut doa Pilar. Lsai-l s se uite linitit. Mie mi se pare foarte potrivit titlul. De ce se numete Cntecul inimii?Pentru c-i o poveste de dragoste, explic scenaristul. i tii c, atunci cnd iubeti, ndrgostitului i se pare c inima i cnt de bucurie.E foarte adevrat, da, domnule, se entuziasm doa Pilar. Cnd eu m-am ndrgostit de soul meu, mi se prea c aud o muzicu aici, nuntru Ai auzit-o i tu, Bernardo?Ce? ntreb acesta, distrat.Muzicua, omule.Nu-mi mai aduc aminte, drag. Asta s-a-ntmplat demult de tot.i cine-i ndrgostitul din scenariu cruia i cnt inima? vru s tie mtua, care nu scpa televizorul din ochi. Btrnul sta chel care coboar pe scar?Nu, lmuri tnrul. Asta-i tatl Aureliei, care se opune dragostei fiicei sale cu Rodolfo. Pentru c Aurelia este e burghez bogat i Rodolfo un poet srac.Nu te supra, puiule, spuse btrna, subiectul sta parc l-am mai auzit.E logic, doamn, se justific puiul, liric, pentru c dragostea e un etern cntec care rsun nc din Paradis. Variaz cuvintele textului, dar nu notele melodieiDar ua se deschise i menajera l ntrerupse spunndu-i doei Pilar:Doamn, Carlitos zice c nu poate s doarm.Ah! bombni don Bernardo. Ce naiba i s-a mai stricat copilului?Nu i s-a stricat, dar l doare, clarific Petra.Ce?Burta.i mama diagnostic:Asta-i pentru c ast-sear a mncat prea mult.Nu, doamn. Ast-sear n-a mncat nimic!Fantome n salon.Pi atunci, rectific doa Pilar, e din cauz c n-a mncat nimic. Aa c d-i ceva de mncare.Da, dar poate s-i cad greu, suger Petra.Dac-i cade greu, bombni Lolita, o s tac precum un pete i o s ne lase n pace. C aa nu se poate vedea programul.Bine, bine, strnse din umeri menajera, ndreptndu-se spre u. Dar unei menajere i se pare o barbarie s vindeci o durere de burt printr-o indigestie.Fiindc veni vorba de dureri, spuse mtua, mi-am adus aminte c ast-sear nu mi-am luat doctoria pentru lumbago. Vrei s fii bun s mi-o aduci, Petra?Imediat, promise ea, ieind din camer.Ah, uitai-v! exclam doa Pilar, artnd aparatul. Asta-i Perico Pons!Iertai-m, doamn, spuse respectuos scenaristul premiat, dar personajul acesta nu se numete Perico, ci Rodolfo.Dar actorul care-l interpreteaz este Perico Pons, insist doa Pilar, care apare des la televiziune. Nu-i aa, Enriqueta?Da, confirm mtua. Sptmna trecuta a jucat ntr-un scenariu i ntr-o pies.n rolul din scenariu era mai frumos, critic doa Pilar, pentru c fcea pe rusul i avea peruc. Nu tiu de ce n-o poart azi.Poate pentru c nu face pe rusul, presupuse mtua.Dar face pe poetul, insist doa Pilar. i, nu-i aa, don Hermenegildo, c poeii sunt de obicei mai pletoi dect ruii?Nu toi, doamn.Dar chica ajut la crearea personajului. i, avnd n vedere i faptul c pe Perico Pons l favorizeaz mult perucaAcum, anun autorul emoionat, vine o scen foarte important ntre Rodolfo i Aurelia!Dar unde-i Aurelia? ntreb Lolita, care nu o vedea pe ecran.O s intre peste o clip, anticip scenaristul, pe ua aceea din fundul decorului. Ascultai!n acelai moment, telefonul, care era lng televizor, ncepu s sune.Ce-i asta? spuse mtua, dezorientat.Poate e Aurelia, deduse doa Pilar, care-i telefoneaz lui Rodolfo ca s-i anune vizita.Nu vorbi prostii, respinse don Bernardo, ridicndu-se. Telefonul sta nu-i la televizor, e al nostru.Mi se prea ciudat i mie, spuse autorul. Pentru c n originalul scenariului meu nu telefoneaz nimeni.Nimeni n-ar trebui s telefoneze la ora la care se tie c toat lumea se uit la televizor, bombni mtua.Alo? ntreb domnul Gmez, ridicnd receptorul. Da, e aici Lolita? Cine ntreab? Un moment.i ndeprt receptorul de ureche ca s spun:Lolita, te cheam Pelele[footnoteRef:4]. [4: Pelele ppu tipic spaniol din paie i crpe. Fig.: persoan pe seama creia glumesc cei din jur. (n.t.).]

N-ai auzit bine, spuse doa Pilar. Nu exist om cruia tu s-i spui Pelele, iar el sa nu te ia la palme.Asta era pe vremea ta, mam, rse Lolita, ridicndu-se pentru a vorbi la telefon. Tinerii de acum au mai puin simul ridicolului i mai mult simul umorului.Dar ce le lipsete de tot e simul demnitii, adug mama sa. De asta nu se ofenseaz cnd sunt numii paiae.Bun, tu! spuse fata n receptor M uit la televizor Planul vechi? Cnd i unde? Ciau, Pelele! i nchise.Gata, ai terminat? se mir doa Pilar, n timp ce Lolita se ntorcea s-i ocupe locul.Sigur, mam. Tinerilor de acum nu ne place s pierdem timpul cu vorbrie inutil.Da, dar abia ai schimbat trei cuvinte!Suficiente ca s ne spunem tot ce ne interesa s tim: ce facem acum i ce-o s facem mine.Atunci taci, bombni mtua sa, ca s tim i noi ce se ntmpl n emisiunea asta care ne intereseaz pe toi.Pe mine n special, spuse tnrul autor, cu voce rugtoare.Pe dumneavoastr nu prea mult, respinse btrna, pentru c dumneavoastr ai scris-o i tii toat povestea. Dar eu, cu attea ntreruperi, m-am cam ncurcat. Vrei s-mi facei plcerea s-mi explicai de ce Perico Pons, sau fie Rodolfo, a mucat-o pe domnioara asta care a intrat acum cteva clipe?N-a mucat-o, doamn, a srutat-o.Aa?! S tii c vd att de puine sruturi la televizor, c nu e de mirare c-am greit.Bine c n-a vzut copilul! spuse doa Pilar. i asta pentru c dumneavoastr nu ne-ai prevenit c scenariul era verde, cu sruturi i toat garnitura.Toat garnitura nu, doamn, protest Hermenegildo. Mai e doar un singur srut, n sfrit, pentru c nimeni n-a inventat pn acum alt form de a termina o poveste de dragoste.Dac povestea are dou sruturi, spuse don Bernardo, ar trebui s aib i dou romburi. Rombul i srutul.Ce-a spus acum Aurora e frumos, spuse Lolita.i ce-a spus? vru s tie doa Pilar.Ai ti dac ai asculta, i repro fiica.i cum vrei s ascult dac nu ncetai cu vorba?Un moment de linite.Foarte scurt, pentru c, dup cteva clipe, intr Petra n camer cu o tav plin de flaconae, tubulee i tot felul de recipiente cu medicamente.Doa Enriqueta, v aduc doctoria, anun, trecnd cu tava prin faa tuturor telespectatorilor, pn ce ajunse lng btrn. N-am tiut care e cea pentru lumbago, aa c v-am adus tot ce-am gsit la dumneavoastr n camer.Uite-o, o gsi mtua dintr-o privire. Nu vezi ce scrie pe etichet? Lumbagolin cu vitamine.mi pare ru, dar o menajer este doar o menajer. Pentru a v servi pe dumneavoastr ar trebui o farmacist.i, n timp ce mtua nghiea o pastil din tub, Hermenegildo i sucea gtul cum putea, ca s vad ceva din ecranul acoperit de Petra.Iertai-m, ndrzni el n cele din urm s-o roage, v-ar deranja dac v-ai ndeprta puin?i dac ai tcea de tot? adug Lolita.Gata, plec, nu v mai agitai, spuse Petra, retrgndu-se cu tava.Dar, trecnd prin faa doei Pilar, se opri i ntreb:Doamn, vrei s-mi spunei ce fac mine de mncare?O s-i spun pe urm.Cu voia dumneavoastr, a vrea s m duc s m culc.Stai s se termine emisiunea, o rug doa Pilar, care adug, adresndu-se autorului: Cred c a mai rmas puin, nu-i aa?Abia acum vine scena principal, inform Hermenegildo.i ct dureaz de obicei o scen principal? vru s afle Petra. tii, i menajerelor le este somn.Ei, nu fi plictisitoare! se impacient doa Pilar.O s plec cnd o s tiu care-i meniul pentru mine.Bine, bine, f mai nti sup i pe urm friptur, decise doamna, fr s se gndeasc prea mult, pentru ca fata s plece.Sup de ce i friptur cum?Pentru Dumnezeu, Petra! protest btrna. Ne frigi sngele!S frig i fripturile i s ne lase n pace, suger Lolita.Menajera nu-i face dect datoria.Da, aa e, decret don Bernardo. Aa spunem toi pentru a ne justifica atunci cnd ne deranjm aproapele.Toi contra mea! suspin Petra. Dac doamna nu-mi d o mn de ajutorDac doamna nu-i d o mn de ajutor, se supr Lolita, o s te dm toi pe u afar!Pleac, Petra, o sftui prudent doa Pilar. Dac nu pleci or s te mnnce ei pe tine, aa c decide tu amnuntele mesei.Acum ncepe scena culminant! anun autorul, fr s-i poat ascunde emoia. Uitai-v! Chiar n momentul sta, cnd Rodolfo i Aurelia cred c totul e pierdut, vine marea surpriz a scenariului. Se deschide dintr-odat uantr-adevr, o u ncepu s se deschid n decorul de la televizor. Dar, n acelai timp, se deschise i o u n salon.Mam, spuse Carlitos, plngnd. Tot m doare burta!Uite cine mai lipsea! strnse din dini don Bernardo.Pi bine, Petra! zise cu repro doa Pilar n timp ce mbria copilul. Cum de l-ai lsat s se scoale din pat?A scpat cnd am venit eu ncoace.M doare burta, continu s se plng Carlitos.I-am spus Petrei s-i dea ceva s mnnci ca s-i treac. Ce i-ai dat? ntreb doamna, ntorcndu-se spre aceasta.Ce-a rmas de la mas: fasole cu crnat.Doamne Dumnezeule! se nspimnt mama. Cui i trece prin cap s dea fasole cu crnat unui copila pe care-l doare burtica?Dumneavoastr v-a trecut prin cap. Cum Carlitos nu mncase, mi-ai poruncit s-i dau ceva de mncare ca s-i omor foamea. Doar n-o s negai acum?Nu neg, dar am zis s omori foamea, nu copilul. Nu tii c fasolea cu crnat este contraindicat n cazuri de tulburri gastro-intestinale?i de ce trebuie s tiu eu asta? Menajera nu-i doctori.Nu-i nevoie s fii doctori ca s tii asta, o contrazise doa Pilar, trebuie doar s nu fi animal.Pe deasupra sunt i animal! se plnse fata. Dup ce am fcut totul ca s ias ct mai bine!Ce-a zis? ntreb Lolita.Cine, ntreb mtua. Petra?Nu, tanti; Aurelia.Cum vrei s aud, cnd fata asta obraznic scoate asemenea strigte!M doare burta i mai ru! smiorci Carlitos.Punei-i o cataplasm, suger btrna.Da, ntri Lolita, dar punei-i-o pe gur, poate aa o s tac.Bolnviorul mamii! spuse mama, legnnd copilul n brae. Aa i trece durerea?Dimpotriv, plnse Carlitos, cu legnatul sta m doare i mai tare.Ca i cum gemetele micuului nu erau un element de distracie sonor suficient pentru telespectatori, telefonul ncepu s sune din nou.Rspunde tu, Lolita! o ndemn don Bernardo. Probabil te cheam alt Pelele.i, n timp ce fetia se scul s rspund la telefon, mtua ei coment, privind cu dezgust ecranul:Ah, Doamne! vecinii umbl cu aspiratorul i uitai-v cum tremur imaginea.Chiar n momentul cel mai interesant murmur autorul, ascuindu-i disperat toate simurile pentru a reui s vad i s aud ce mai rmsese din scenariul su.Alo? ntreb Lolita la telefon. Cum? Nu v aud! Vorbii mai tare! Convorbire? Nu tiu, ateptai Tat!Ce-i?Ai cerut tu o convorbire cu don Benito? l ntreb fiic-sa.Nu. Nu cunosc niciun don Benito.Nu e vorba de un domn, lmuri Lolita, ci de un sat din Estremadura.Atunci cu att mai puin. Prestigiul Casei Gmez n-a ajuns nc att de departe.Ai greit numrul, spuse fetia la telefon i nchise.Stai, Petra, nu pleca! o opri doa Pilar pe menajera care se strecura spre u pentru a se duce la culcare.M-a prins, bombni Petra, ntorcndu-se din drum.Te mai doare, puior? ntreb mama.Nu e durere, rectific Carlitos, sunt crampe.Petra o s te duc n ptuc, l consol doa Pilar, i o s-i fac un ceai de mueel.Bine, se resemn menajera. Poate aa o s m duc i eu la culcare. Umbl, flcule.Cum s umble, aa bolnav cum e? se indign doamna. Ia-l n brae.Nu cred c pot duce ditamai trntorul.Cum s nu poi, spuse don Bernardo, ridicndu-se pentru a conduce operaia ncrcrii lui Carlitos n crca acesteia. E doar un copil, nu un pian. Hai, Lolita! Vino i ne ajut!Vin, tat, consimi Lolita, fr chef.Tu ridic-l puin, spuse domnul Gmez soiei sale, ca s-l apucm bine, Lolita i eu. i tu, Petra, ntoarce-te cu spatele, ca s i-l punem n crc.Sper c nu o s mi-l suii n cap!Nu, nu te speria, o liniti Lolita, o s i-l punem doar n spate.Bine, accept Petra, aezndu-se n poziia respectiv. Dar pentru o singur dat, i fr s serveasc de precedent. Printre serviciile unei fete la toate nu intr i cel de cal.Avei grij s nu-l lovii, recomand doa Pilar, cnd Lolita i don Bernardo l ridicar pe Carlitos.Hai, copile, colaboreaz i tu! i spuse micuului domnul Gmez. Apuc-te de gtul Petrei!Nu aa de strns, frumosule, protest aceasta cnd copilul se ag, o s m sugrumi!Apuc-i picioarele! ordon Lolita, ajutndu-i fratele s se in n a.Vai! strig Carlitos, tras n toate prile.Tot te doare burtica? l ntreb mama.Dup atta smuceal, ncepu el s plng, acum m doare tot!Ducei-l odat! spuse don Bernardo cnd clreul se afl n sfrit n crc. La galop!La pas i mulumesc, rectific Petra, ieind din camer cu copilul n spate.S vedem dac acum ne las n pace! spuse Lolita n timp ce ea i prinii ei reveneau s-i ocupe locurile n faa televizorului. Ce-a mai fost, tanti?S-a terminat, spuse btrna, singura persoan care rmsese la locul su, privind ecranul, fr s ia parte la hrmlaie.E posibil? se mir doa Pilar. Cnd s-a terminat?

Acum o clip, inform mtua. Dup anunuri, o s nceap un telefilm cu un agent secret.Dar vecinul? ntreb don Bernardo, privind mirat n jur. Unde e don Hermenegildo?A plecat cnd i s-a terminat scenariul, n timp ce voi v ocupai de Carlitos.Ah, ce prost crescut! coment doa Pilar, s plece aa, deodat, fr s-i ia rmas bun de la nimeni! Cel puin s ne fi mulumit.Nu mi s-a prut c avea chef s mulumeasc cuiva, continu s informeze mtua Enriqueta, a plecat destul de nfuriat.Dup ct de bine ne-am purtat cu el, se indign Lolita, dndu-i voie s vin s-i vad scenariul?i vzndu-l i noi, adug don Bernardo, fapt care constituie un sacrificiu demn de luat n seam.i nc cum! fu de acord btrna. E un adevrat sacrificiu s stai s vezi o emisie cu mutra lui Perico Pons, cnd pe cellalt canal e un film cu Greta Garbo.i barem dac ar fi avut vreun haz ntri Lolita. Mie mi s-a prut destul deE normal, ddu sentina tatl su. Ce talent poate s aib un tip care locuiete ntr-o mansard i care nu poate nici mcar s-i cumpere un televizor, cu toate enormele faciliti pe care le ofer Casa Gmez?Dar cnd n-ai talent, trebuie s ai mcar puin educaie, spuse doa Pilar.Pim aa pentru c suntem prea amabili cu vecinii notri, conchise don Bernardo. De-acum nainte, cel care vrea s se uite la televizor s vin s-l cumpere la mine n magazin. Dup ce le faci favoruri, nici mcar nu-i mulumesc!i familia se aez ct mai comod, pentru a vedea, ca n fiecare sear, un telefilm cu ageni secrei ncierndu-se.Nevestic nensemnatSalonul era somptuos, aa cum trebuie s fie salonul unei case de ministru.Pentru c minitrii, orict ar fi de democrai, au datoria s triasc somptuos. Riscurile meseriei. i nc unul dintre riscurile cele mai ingrate, cci toat lumea tie c modestia este una dintre principalele virtui ale unui om de stat. Dar cum patria cere servitorilor si multe sacrificii, oamenii de stat accept un sacrificiu n plus: aceast somptuozitate impus vieii lor particulare. i, cu o resemnare demn de laud, i ncarc reedinele cu lmpi grele, covoare groase i tapiserii uriae.Totul e puin cnd e n joc slujirea patriei!Totul i se pruse puin i ministrului Jenaro Vanido atunci cnd i mobilase salonul, cci acesta era att de ncrcat de mobile i de podoabe costisitoare, nct prea un magazin de antichiti. Puinii metri din perete care nu susineau tablouri erau acoperii de cornuri ale abundenei, aplice electrice, sculpturi vechi i alte zarzavaturi decorative.Colul cel mai reuit aranjat de decorator, cu un aspect mai nobil i mai puin ncrcat, era cel ocupat de un cmin foarte mare. n faa acestuia se afla o sofa solid de mai multe locuri, din care se putea urmri comod spectacolul mereu fascinat al focului dansnd i trosnind printre lemne.Era de dorit, totui, s nu-i iei ochii de la flcri atta timp ct stteai pe sofa. Pentru c, orict de puin i-ai fi ridicat privirea, te-ai fi aflat n faa unui spectacol mult mai puin fascinant dect dansul locului: portretul stpnului casei, n mrime natural, atrnat deasupra cminului. Un ulei abominabil i pretenios, ieit din pensula de duzin a unui portretist protejat de guvern.Toat lumea tie c republicile, continund exemplul curilor antice, au i ele pictorii lor oficiali pui s le glorifice figurile mai mici i mai mari. ns trebuie s re cunoatem, fr a pctui prin asta de monarhism, c portretitii de curte au fost aproape ntotdeauna superiori celor republicani. Cci printre acetia din urm nu-mi amintesc de niciun Goya i nici de un Velzquez, n schimb mi amintesc de muli autori de lucrri asemntoare acestui portret al lui Jenaro Vanido. A vrea ca nimeni s nu-mi spun, spre dezvinovirea autorului, c nu s-ar fi putut face o oper acceptabil dup un model att de urt ca excelentissimul Jenaro, cci att Velzquez ct i Goya au furit multe capodopere avnd modele din familia regal nc i mai urte.Insist deci c era preferabil s nu vezi spectacolul acelui tablou, cu toate c cel pictat, ca s par impuntor, purta toate podoabele de mare gal. Dar din coad de cine nu se face sit de mtase. Iar pe Jenaro Vanido, care, pe lng o cogeamite burta, mai avea i un dos tot att de mare, nu-l avantajau cine tie ce pompoanele i broderiile harnaamentului su ministerial.Acum, fiindc am fcut descrierea decorului, s trecem la povestirea scenei care a avut loc aici:Toate lmpile din salon erau aprinse, cminul de asemenea. Un ceas de perete, vechi i foarte scump, btu cele dousprezece gonguri ale miezului nopii.Risipa de lumin ntr-o camer aa de mare i aparent goal i izbea privirea, dar, uitndu-te cu atenie, descopereai prezena unei persoane. Sigur c trebuia s te uii atent ca s-o descoperi, pentru c era vorba de o persoan micu i nensemnat: o femeie care ocupa un col al sofalei din faa focului i care abia se vedea, nghiit de moliciunea pernelor mari i groase.Femeia purta o frumoas rochie de sear, ca i cum ar fi asistat la o petrecere invizibil, cci n jurul su domnea o tcere absolut. i totui femeia surdea, ca i cum golul din jur ar fi fost populat de persoane nevzute ce veniser la aceast petrecere i pe care doar ea le vedea.E posibil ca acel surs al femeii singuratice s fi avut o oarecare legtur i cu sticla de champagne, golit cam pn la jumtate, ce se afla la ndemna ei pe o msu de lng sofa. ntr-adevr, ea umpluse de cteva ori una dintre cele dou cupe care se aflau lng sticl, ca s-o bea apoi cu nghiituri mici. i, dei att luxul ct i comportarea acestei femei ar putea prea ciudate, adevrul este c ea avea tot dreptul s se mbrace i s se comporte dup voie. Pentru c era la ea acas.Femeia aceea micu i cu aspect nensemnat era excelentissima doa Carla Sosaina de Vanido, Ministreasa, stpna acelei case fastuoase. Una dintre primele doamne ale rii, chiar dac nu v vine s credei. Pentru c, ntr-adevr, pare o minciun ca o persoan att de comun s fie att de important.

Au trecut nc multe minute, timp n care doa Carla a mai but dou cupe de champagne, nainte ca ua salonului s se deschid i s apar capul ilustrului ei so.E cineva aici? ntreb ministrul, care la o prim privire prin camer nu reui a vad pe nimeni.Da, spuse soia sa, ridicnd un bra pentru a-i semnala prezena pe sofa. Eu sunt!i se poate ti ce faci aici la ora asta? se mir el, ndreptndu-se spre ea.Te ateptam.N-ajunge de cnd i tot spun c nu-mi place s m atepi treaz cnd m ntorc trziu? spuse Jenaro, ncepnd s se supere, suprarea transformndu-i-se ns n uimire cnd vzu rochia Cariei. i ce nseamn costumaia asta?Nu-i nicio costumaie, e o rochie de sear pe care mi-am cumprat-o anul trecut. Tu n-ai vzut-o, pentru c pn azi n-am avut ocazia s mi-o pun. Cum nu m duc niciodat nicierii de ce i-ai pus-o azi? ntreb ministrul. Unde pretinzi s te duc la unu noaptea?Nicieri, l liniti ea. Mi-am pus-o creznd c o s cinm mpreun acas i c o s bem pe urm o sticl de champagne. Dar cum ai anunat n ultimul moment c nu vii, am cinat singur i am nceput s beau tot singur.Ce-ai nceput s bei? clipi Jenaro, descumpnit. Nu te neleg. Vrei s-mi faci plcerea s-mi explici ce rost au toate astea?Au un rost mai de mult, i tot la data asta, spuse Carla, ndurerat, dar ntotdeauna se ntmpl la fel, uii de la un an la altul.Da? clipi el din nou. n ct suntem azi?Doisprezece noiembrie.Ah, da! exclam ministrul, dndu-i o palm peste frunte. Srbtoarea naional!Srbtoarea naional e n 12 Octombrie, l corect ea, i o srbtoreti tu printr-o recepie oficial. Doisprezece noiembrie este aniversarea cstoriei noastre.La naiba, aa e! Cum de-am putut uita?!Cum ai putut i acum un an, i acum doi ani. ntotdeauna uii i eu sunt aceea care trebuie s i-o amintesc n ultimul moment.Bine, asta e natural, se scuz el, la urma urmei, tu eti cea interesat.i tu, replic ea. Dup cte-mi aduc aminte, nu m-am mritat singur, ci cu tine.Nu interpreta, drag. Vreau s spun ea tu trebuie s te ocupi de evenimentele din viaa noastr particular, cci pe mine m absorb cele ale vieii publice. i, dac pe lng obligaiile oficiale ar mai trebui s le am pe cap i pe cele particulareNu-i cer s le ii minte pe toate, doar anumite date importante, cum e asta.Iart-m. n orice caz, dineul pe care l-am avut ast-sear era inevitabil.Puteai mcar s-mi spui s te nsoesc, n loc s m lai singur acas.S m nsoeti, tu?! se mir ministrul. Niciodat nu te-am luat la mesele oficiale. i cu att mai puin la cea de azi, care era aproape numai de brbai.Ce nseamn aproape?C au fost i cteva doamne din delegaia suedez, lamuri el. Dar asta e altceva.Dar de ce s fie altceva? protest ea, turnndu-i o nou cup de champagne.Pentru c delegaii suedezi sunt aici n vizit i n-or s-i lase soiile n camerele de hotel. Tu, n schimb, ai o cas splendid, n care poi sta ct se poate de comod.Bineneles! spuse Carla n zeflemea. Pot s stau, mai ales c nu sunt suedez.Un nou gest de uimire apru pe faa ministrului cnd ntreb:Ce nu eti?Nici suedez, nici blond. Sunt o brunet autohton, creia-i st mai bine nchis n cas.Hai, las prostiile.E adevrul curat, insist Carla. Crezi c nu tiu? Pentru tine am fost ntotdeauna nevestica nensemnat care nu-i are locul n cercurile foarte importante pe care tu le frecventezi.Dar bine, se impacient Jenario, ce rost are asta acum?Odat i-odat trebuia s i-o spun i sta mi se pare momentul cel mai nimerit.De ce chiar sta?Pentru c e aniversarea cstoriei noastre, deci dat ideal ca s facem bilanul menajului nostru, rspunse ea.Ei! Am trecut de multe asemenea aniversri fr s facem vreun bilan.Azi, n schimb, o s-l facem, asigur Carla, foarte decis, pentru c asta de azi nu e o aniversare ca cele anterioare.Cum nu?! se mir din nou ministrul. Ce are asta deosebit?Are un numr rotund, care marcheaz o etap foarte important a vieii noastre n comun: este a zecea aniversare. Azi, acum zece ani, ne-am cstorit.La naiba! exclam Jenaro, surprins. E posibil? Da, ai dreptate Au trecut zece ani! Ce bestie!Bestie? La cine te referi?La timp, preciz el. Cum trece de repede!Depinde cum priveti.Pentru mine a fost teribil de scurt.Pentru tine da, pentru c trieti printre probleme pasionante i importante. n schimb euCe vrei s spui?Vreau s-i spun multe lucruri pe care nu i le-am spus niciodat, profitnd de aceast ocazie excepional, ncepu ea, dup ce mai bu o nghiitur. Vreau s-i spun tot ce-am tcut n anii acetia, pentru c pe tine nu te-a interesat niciodat s-mi cunoti prerile i ideile. i nu i-o reproez, pentru c niciun personaj de talia ta nu acord atenie micilor idei care trec prin cporul nevesticii sale. ns azi i cer s m asculi, pentru c merit s-mi acorzi onoarea de a srbtori aceast a zecea aniversare aa cum vreau eu.i, dup cum se vede, spuse el artnd sticla, vrei s o serbezi mbtndu-te.Intenia mea nu era s beau singur, ci s ciocnesc cu tine, explic ea, artnd cealalt cup de pe mas. Dar cum ai venit aa de trziu i cum nici nu vrei s bei cu mineO s beau, accept ministrul, servindu-i champagne n cupa cea goal, i o s bem pentru ce vrei tu. Eti mulumit?Da. Dar te previn c toastul este doar nceputul srbtoririi, spuse ea ridicnd cupa.Eu cred c, dup ce ciocnim, cel mai bun lucru e s te duci s te culci.Crezi c sunt att de ameit?Nu numai pentru c ai fi tu ameit ci pentru c eu sunt foarte obosit. Azi ani avut o zi istovitoare i sunt epuizat.Din cauza suedezei?Cum? ntreb el, vrsnd fr s vrea cteva picturi din cupa pe care-o inea n mn.Am vrut s spun, din cauza delegaiei suedeze, lmuri Carla. Presupun c ai neles c m refeream la delegaie n general i nu la vreo suedez n special.Mai mult dect faptul c m-am ocupat de delegaii suedezi, i tie el vorba, ridicnd cupa, m-au obosit cele trei discursuri pe care a trebuit s le rostesc azi n trei ocazii diferite. Aa c bea-i cupa i hai la culcare.S nu-i treac prin gnd c o s m mulumesc cu un toast att de vulgar, protest Carla. Crezi ntr-adevr c pentru a srbtori zece ani de cstorie ajunge s bei o-nghiitur precedat de trei cuvinte?i atunci ce vrei? ncepu el s se impacienteze. S mai rostesc nc un discurs pe lng cele trei de azi?Nu, pentru Dumnezeu! respinse ea ideea. Am oroare de discursurile tale, din cauza lungimii lor. Ai atta ndemnare pentru oratorie, c atunci cnd ncepi s perorezi nu mai poate nimeni s te opreasc. i ast-sear vreau s vorbesc. Aa c zi-i o urare drgu, dar scurt.Ai vrea s bem pentru viitor? propuse el.Bun idee, accept ea, ridicndu-i cupa mai nti i apoi bnd, s bem pentru viitor! Pentru c n trecut mi-ar fi greu s gsesc motive pentru care s beau.Oricine te-ar auzi ar muri de rs, remarc Jenaro, cu bunvoina obinuit fa de persoanele care au but mai mult dect trebuie.De ce?Crezi c cineva ar putea sa ia n serios plngerile unei femeiuti ca tine?Nu-mi spune femeiuc, se supr Carla.Tu singur i-ai aplicat diminutivul, pentru c ai, poate, un complex de inferioritate. Numai aa s-ar explica faptul c te plngi de un trecut pe care-l invidiaz multe femei. Ai trit ntotdeauna ca o prines.Ca o ministreas, ceea ce nu-i tot aia.Nu-i tot aia, admise Jenaro, dar foarte asemntor. Ar trebui s fii mndr de un so ca mine, care i-a dat o situaie economic excepional i o poziie social strlucit.i la ce bun s fiu mndr, dac niciodat n-am ocazia s-mi etalez mndria n faa nimnui? Dac tu mi ceri s m mndresc cu tine, eu am o rugminte mult mai modest: s nu te ruinezi cu mine.Ce tot ndrugi?! o privi el, cu o uimire exagerat.C la ce bun toat situaia mea i luat poziia mea dac mi le-ai dat numai ca s m flesc cu ele n cas? i aceast strduin a ta de a nu m duce nicieri demonstreaz c te simi ruinat c ai o soie att de nensemnat ca mine.Nu vorbi prostii! se nfurie el. Dac mi te iau la mesele oficiale, n-o fac pentru c m ruinez cu tine, ci pentru c la unele te-ai plictisi, iar la altele n-au ce cuta femeile.Exist totui unele la care prezena mea ar fi ct se poate de nimerit, insist Carla.La care?La dineul de ast-sear, de exemplu. Nu cred c a fost plictisitor i au fost i femei. Suedezele.Iar au aprut suedezele!i n-or s dispar pn-n opt zile, ct dureaz invitaia oficial, spuse ea, ironic. Presupun c ai mai organizat, n onoarea acestei delegaii, dineuri i recepii la care nici nu te gndeti s m iei.O s te iau dac consider nimerit! izbucni ministrul. Aceste chestiuni de protocol, legate de politica rii, in s le decid eu.De muli ani, susinu Carla, resemnat, tu decizi totul. Nu numai n problemele politice, ci i n cele casnice. Nici mcar n casa noastr nu comand eu. Cminul e pentru tine un al doilea minister, n care eti tot ministru i n care eu sunt doar subsecretar.Asta-i bun, surse el, dar poate c e adevrat. Trebuie ns s admii c e logic. Eu, la urma urmei, sunt un om cu darul de a conduce. ara, cunoscnd capacitatea mea de a comanda, mi-a ncredinat posturi de mare responsabilitate.Nu i le-a ncredinat ara, introduse ea o paranteza, ci preedintele republicii.E acelai lucru, ddu el din umeri. Preedintele mai e cteodat i reprezentantul poporului. i mie mi s-au dat funcii n guvern pentru c sunt obinuit s comand. E normal ca, aa cum dau ordine la mii de funcionari, s le pot da i unei duzini de servitori. Pentru c eu sunt om de aciune. Pe cnd tu nu eti decto nevestic nensemnat, termin Carla fraza. Asta voiai s spui, nu?Ei bine, poate nu chiar asta. Dar casa asta e tot att de mare ca un minister i din cauza asta este greu de condus, iar mie nu mi-e deloc greu s-i dau o mn de ajutor.Aa e, ai dreptate, fu ea de acord. Cu asta, la urma urmelor, nu faci altceva dect s-mi dai napoi minile de ajutor pe care i le-am dat eu.Tu? Cnd?De muli ani. Practic, de cnd ne-am cstorit.Da, desigur, accept el. O soie, ntr-un anumit fel, e ntotdeauna un ajutor.Nu ntotdeauna, corect ea. Sunt soii care sunt o povar pentru soii lor.Nu-i cazul tu. Povar n-ai fost niciodat, dei cteodat, ca azi, de exemplu, devii cam pisloag.i par pisloag cnd ndrznesc sa ridic vocea. Cnd ies de pe planul doi, n care m aflu ntotdeauna, pentru a m apropia de camer.Ce camer? ridic el din sprncene.E un fel de-a spune.Un fel destul de ciudat.Dar care explic perfect poziia mea n viaa ta, insist ea nainte de a clarifica Eu sunt ca una dintre acele figuri secundare care apar n filme n fundul imaginii, neclare i terse. Publicul nu reuete s m vad clar pentru c obiectivul nu se oprete niciodat n mod special asupra mea. Nu sunt dect o garnitur la mncarea propriu-zis, care eti tu.Foarte frumos! aplaud Jenaro, binevoitor.Dar i foarte nedrept, complet Carla. Cci nu cred s tii c am aceleai drepturi ca i tine de a aprea n primul plan.Bineneles. Odat ce eti nevast de ministruSau pentru c tu eti ministru datorit nevestei tale.Ce vrei s spui?! se mir el.Ce-ai auzit, confirm ea.Mi se pare c-ai but prea mult.Poate de-asta am ndrznit s i-o spun, spuse Carla, ducnd din nou cupa la buze. i poate de-asta o s-ndrznesc s-i dau toate amnuntele pe cre-ai vrea s mi le ceri.Chiar poi s dai amnunte despre o asemenea aiureal?Da, iubitul meu, l nfrunt Carla cu privirea. Dei, pentru a-i da toate amnuntele, ar trebui s ne ntoarcem puin n preistorie.Preistorie? repet Jenaro, din ce n ce mai surprins. La ce preistorie te referi?La aceea a carierei tale politice. Cnd nu erai dect un modest funcionar la Cadastru. Altfel spus, cu un salariu mizerabil.Dar au trecut de atunci o groaz de ani. Asta e, cum ai spus tu, preistoria carierei mele.Exact atunci cnd te-am cunoscut i cnd te-am ajutat s gseti primul tu post de o anumit importan.Care?Acela de subsecretar al subsecretarului.Ei, hai! rse el. Pretinzi c tu mi-ai gsit secretariatul subsecretariatului?Bineneles. i imaginezi c ne-am fi putut cstori cu salariul tu de nimic?Mi-ar plcea s tiu cum l-ai obinut, rse Jenaro, nencreztor.O s te lmuresc imediat, anun Carla, l-am obinut vorbind cu Polito.Polito? repet ministrul, uimit. Cine e Polito?Era, rectific soia sa, pentru c bietul de el a murit acum doi ani. A fost don Leopoldo Pradel.Cel care a fost muli ani eful Protocolului Prezidenial?Chiar el.i cum se face c-i spuneai tu Polito?Pentru c era bun prieten cu tata i un mare admirator al meu.Oare? se adumbri Jenaro.Te cred! M admira ntr-atta, nct a vrut s se i nsoare cu mine.Leopoldo Pradel? continu s se adumbreasc ministrul. Dar era btrn!De-asta l-am i refuzat. Cu toate c era fcut grmad dup mine.Grmad! repet el, dezgustat. Ce expresie!Aceea care definete cel mai bine sentimentele unui btrn. i oare lmurete de ce nu-mi refuza nimic din ce-i ceream.Ai profitat de ngrmdeala lui, cum s-ar zice.n beneficiul tu.Al meu? De ce?Pentru a-i gsi o poziie care s-i permit s te cstoreti cu mine, se justific ea. Lui, cum avea atta influen politic, nu i-a fost greu deloc.Dar ie?Ce vrei s spui?Nici pe tine nu te-a costat nimic? ntreb Jenaro.Ce voiai s m coste? Nu i-am spus c Polito era nebun dup mine.Tocmai de-asta. Exist un anumit tel de nebunie care cere de obicei un anumit fel de compensaie.Jenaro, te rog, rse ea. N-o s-mi spui c eti gelos dup atia ani!De ce nu? Gelozia, ca i anumite legi, poate s aib efect retroactiv.Poi s te liniteti, pentru c Polito mi-a fcut acest mic serviciu fr s-mi cear s-i fac i eu vreunul. Nu era numai generos, ci i un perfect cavaler.Nu crezi c vorbeti de el cu prea mult admiraie? spuse nencreztor ministrul.Nu crezi c ar trebui i tu s-l admiri, avnd n vedere c ai atta s-i mulumeti? Lui i mie. Pentru c, dac nu te-am fi scos la suprafa cu postul sta, ai fi continuat i acum s te sufoci la Cadastru.V mulumesc mult amndurora. Dar nu-mi explic de ce nu mi-ai povestit asta nainte.nainte te cunoteam mai puin dect acum, mrturisi Carla. nainte credeam c ai mai mult mndrie dect ambiie. Mi-a fost fric s nu refuzi numirea, dac-i povesteam cum am obinut-o.De ce s-o refuz?Pentru c oamenilor mndri le place s-i fureasc viitorul fr ajutorul nimnui. Ambiioii, n schimb, accept fr scrupule s fie ajutai de cine-o fi. Chiar i de soiile lor.Nu vd de ce-ar fi ru ca doi soi s se ajute reciproc, ddu el din umeri. Asta e chiar una dintre clauzele cele mai importante ale contractului de cstorie.Bineneles, admise Carla. i n cazul nostru a fost foarte important, pentru c ai stors ct ai putut din aceast clauz.Bine, hai s nu exagerm. Acest mic brnci iniial pe care mi l-ai dat la nceputul carierei mele nu-i d dreptul s te ncrezi att.Dac ar fi fost numai acest mic brnci, cum i spui tu, nu m-a ncrede deloc. Dar cum nu se poate spune c te-am mpins de la spate numai o singur dat, ci, mai curnd, c te-am remorcat timp de muli aniCum?! se mir din nou ministrul. Ce vrei s spui?Vreau s-i spun tot adevrul.Ai but att, c ai nceput s vorbeti prostii. Iar remorcatul pe care-l insinueziNu-i nicio insinuare, insist Carla, ci o afirmaie.Hai, draga mea, totul are o limit, nu crezi?ntr-adevr. i azi am ajuns la ea. Cred c zece ani e o limit important. Ceva aa ca sfritul unei etape lungi, care ne permite s ne oprim un moment s ne odihnim i s comentm incidentele parcursului.Un incident pe care nu l-am bnuit, spuse ministrul glumind, e c am strbtut tot parcursul remorcat de tine.Pi ar fi trebuit s-o bnuieti observnd ct de uor i-a fost s urci pn la posturile cele mai nalte. Bineneles, cunoscndu-i vanitatea fr margini, mi imaginez c ai atribuit acest fapt talentului tu personal.Cum? ridic el din sprncene. Pretinzi c toate avansrile mele i le datorez ie?Toate, nu.A, vezi!Dar cele mai importante, da.Care?i-aduci aminte cine te-a numit director general al pescuitului fluvial?Bineneles! Cum s nu-mi amintesc? Un brbat nu uit niciodat prima sa dragoste, i un om politic niciodat primul su Directorat General.Cine crezi c i-a dat numirea? insist Carla.

Cine trebuia s mi-o dea: Ministrul Alimentaiei Naionale.Asta s-o crezi tu!Cred pentru c aa e, sfid Jenaro. Dei a trecut atta timp, mi aduc aminte c ministrul alimentaiei naionale era colonelul Vivales. i chiar el mi-a nmnat, n biroul lui, numirea.i-a dat-o el, dar te-a numit Fefa.Cine?Fefa, nevasta lui. Carla, te rog, o rug Jenaro, nu mai bea i las prostiile.E adevrul adevrat. Tu tii c Fefa Vivales a fost ntotdeauna cea mai bun prieten a mea.tiu, dar pn-ntr-attaAm fost colege de coal. i nu colege obinuite, ci cele mai bune prietene. n anii de internat am dormit n aceeai camer i eu eram soarele ei.Ce erai?Soarele, explic ea, sorbind nc o nghiitur de champagne. Este numele pe care obinuiesc s-l dea fetele, n colile mnstireti, colegei pe care o admir. Presupun c aceast admiraie este amestecat i cu o anumit doz de dragoste fizic, confuz i inocent, foarte caracteristic adolescenei, n care relaiile sexuale nu s-au conturat cu claritate. Carla, pentru Dumnezeu!Nu te scandaliza, pentru c inocena acestor sentimente le situeaz departe de orice scabrozitate. Toate fetele din coala mea, care au avut sori n internat, au avut dup aceea muli copii n cstorie. Fefa, ca s nu mergem prea departe, a avut ase. Aa c nu te gndi la nimic ru n ce privete relaiile noastre colare. Dar acea admiraie pe care a avut-o pentru soarele ei, care eram eu, s-a prelungit n timp, transformndu-se ntr-o prietenie solid. i ei i datorezi numirea ta ca director general.Nu numai ei, se apr ministrul. Presupun c au contat ceva n faa colonelului Vivales i meritele mele.Meritele tale? rse Carla. Jenarito, te rog!Nu-mi spune Jenarito, se supr el, cci diminutivele i micoreaz pe oamenii mari.Don Jenaro! se corect ea, glumind, ce merite aveai tu ca s ocupi Directoratul General al Pescuitului Fluvial? C doar nu tii nici s deosebeti un pstrv de un alu!Asta nu-i adevrat, am tiut ntotdeauna c alul e mai gras.Nu mini, insist Carla, neierttoare. Primul lucru pe care l-ai fcut, cnd te-au numit, a fost s nvei cum se numesc toi petii de ru, ca s nu-i confunzi cu cei de mare. i se spusese c antecesorul tu se fcuse de rs, anunnd, cnd i-a luat funcia n primire, c i propunea s mreasc pescuitul fluvial al plmidei. i tu n-ai vrut s faci o asemenea gaf.Vorbeti ca s nu taci, bombni ministrul.Pot s dovedesc ceea ce spun, susinu soia sa, pentru c dovada mai e i acum n bibliotec.Ce dovad?Cartea pe care-ai cumprat-o ca sa te documentezi. Un volum imens, cu un titlu stupid. Se numete Prietenul nostru, petele. Am cunoscut muli prieteni ai cinilor, dar niciodat un prieten al petilor.S zicem c am cumprat aceasta carte ca s-mi mbogesc cunotinele, trebui el s cedeze. Dar de la asta pn la a spune c nu cunoteam deloc aceste problemeCnd era vorba de peti, tceai ca petele, glumi ea.Bine, se apr Jenaro, directorii generali, de fapt, nu sunt mari specialiti n problemele pe care trebuie s le conduc. Aceste directorate sunt mai degrab posturi politice dect tehnice. Misiunea unui director general este de a orienta din punct de vedere politic sectorul de activitate care i se ncredineaz. nelegi?

Hai, drag, respinse Carla. Crezi atunci c pe tine te-a ales Ministrul Alimentaiei pentru darurile tale excepionale, convins c numai tu puteai s dai o orientare politic bibanilor i tiucilor?N-am vrut s spun asta. Misiunea pe care am avut-o eu n fruntea sectorului de pescuit fluvial eraera, i lu vorba Carla, de a organiza partide de pescuit pe rurile cele mai bogate n pete, pentru petii cei grai din guvern. Ceea ce i-a permis s urci pe cursul carierei tale, tot aa cum pstrvul urc pe cursul rului. Carla, msoar-i cuvintele! protesta soul ei. Mi le-am msurat i tiu pn unde ajung. Insinuezi c am folosit n beneficiul meu postul pe care mi l-a ncredinat ara? Nu dramatiza, drag. n primul rnd, postul nu i l-a ncredinat ara, ci prietena mea Fefa. i, n al doilea, n-ai fost tu unicul care l-a folosit aa. De cnd a fost creat Direcia General a Pescuitului Fluxul, toi directorii generali au fcut acelai lucru: au pescuit prietenii utile, punnd crapi grai n undiele importante. Cu intenia asta i-am cerut Fefei postul sta pentru tine. Sper s nu crezi c am fcut-o din patriotism, convins c tu ai fi capabil s dai o orientare politic solid puietului de pstrv i de crap. Patrioat sunt, dar idioat nu. Nu i-am spus niciodat c ai fi. Dimpotriv. ncep s-mi dau seama c ai o inteligen excepional. Cam trziu, dragule. Mai bine mai trziu dect niciodat, ced el plcerii de a spune un proverb care aici mergea perfect. n afar de asta trebuie s recunoti c am fost fericii. Pentru c am fost, din primul moment, un so model i am cutat tot timpul s te fac fericit.De-asta am cutat i eu s te ajut s-i vezi ndeplinite aspiraiile.Atunci, ca s poi sa te duci la culcare, s declarm terminat aceast discuie i s zicem c am fcut pace.O s facem pace cnd o s ncetezi s mai caui aliane cu puteri strine, ca s te rzboieti cu mine.Cum? o privi el, foarte surprins. Ce vrei s spui?C am acceptat atia ani s m ii n umbr, dar c n-am s accept s m neli nici mcar o zi.Dar nu neleg povestea asta cu rzboiul i cu puterile strine.M refer la Suedia, concretiz ea.Suedia nu este o poten.n frumusee feminin, da.Vai, fetio! spuse drgstos soul ei. Doar nu te-oi gndi c euNici nu m gndesc, bieelule, i ntoarse drglenia soia, tiu. Ultimele tale ieiri nocturne, cu pretexte oficiale, sunt cu ochi i cu sprncene.Cu ochi i cu sprncene? clipi el, exagernd o expresie de suprem nevinovie. Dac nu te expliciCu ochi i cu sprncene suedeze, concretiz ea. i nu-i nevoie s-i explic c vorbesc de translatoarea cea tnr care a venit cu delegaia, pentru c te-ai i dus de mai multe ori s-o vezi la hotelul la care st.Faa ministrului se nroi dintr-odat, dar poate c de indignare!Bineneles c m-am dus s-o vd de cteva ori! se grbi s admit acesta, cu voce furioas. Pentru c niciunul dintre delegai nu vorbete niciun cuvnt spaniolesc i ea trebuie s traduc tot ce vorbim. nelegi?Da, spuse Carla. Dar nu neleg de ce majoritatea discuiilor trebuie s aib loc n camera translatoarei, i nu n salonul hotelului.Eh? blbi el, i faa continu s i se nroeasc pn ce ajunse la o nuan foarte apropiat de aceea a purpurei. Cine i-a spus asta?S zicem c o psric.Vrei s spui un psroi! o corect el, indignat.Dimensiunile psrii nu altereaz cruzimea evident a celor spuse. Aa c nu pierde timpul ncercnd s-l faci mincinos pe informator.Dar Unde vrei s ajungi?Tot acolo unde ai ajuns i tu, insist Carla, implacabil, la camera translatoarei.Ei, da, am fost acolo de cteva ori, admise el, dar nu vd nimic deosebit n asta.Nu, bineneles, presupun c e o camer ca oricare alta, cu un dulap i cu un pat. Spunnd c nu vd nimic deosebit, nu m-am referit la camer, ci la ce am fcut eu n ea, lmuri ministrul, oare simi i el nevoia s-i clteasc gtul cu o nghiitur de champagne. Am fost s lucrez cu aceast domnioar. Dac numeti asta a lucra, nseamn c ai nceput s mbtrneti.Am lucrat la traducerea n suedez a conveniei pe care trebuie s-o semnez cu delegaia.Hai! rse ea. Nu m f s rd, Jenarito.i interzic s-mi mai spui Jenarito!i spun aa, ca s nu-i spun mai ru! zise Carla, nfruntndu-l cu privirea i ridicnd vocea pe msur ce se nfuria. i o s i-o spun de cte ori o s vreau, pentru c nu mai ai dreptul s-mi interzici nimic!Cum nu?De fapt n-ai avut niciodat acest drept, dar eu i l-am dat ca s te simi important. Asta a fost altul din ajutoarele pe care i le-am dat: ncrederea n tine nsui. Pentru c, n fond, Jenarito, ai fost ntotdeauna un om mic. Mare pe dinafar, dar mic pe dinuntru.Dar, drag, protest el, de ce-mi spui asta?Pentru c ai depit orice limit, continu Carla, din ce n ce mai indignat. Ai uitat de respectul pe care mi-l datorezi i acum i cer s plteti. i cer! Am tot dreptul s-i cer, pentru c prin asta ai putea plti doar o parte foarte mic din datoria enorm pe care o ai fa de mine.Ei, chiar enormi nc cum! susinu ea. Nu i se pare enorm s-mi datorezi toat cariera ta de la prima la ultima treapt?Bine, bine, o opri Jenaro cu un gest. Acum tu depeti limitele. Oricine te-ai auzi ar crede c pn i guvernul s-a decis s m numeasc ministru mulumit ie.tii ce-am s-i rspund? l privi Carla, sfidtoare. C dac cineva ar crede aa, n-ar fi prea departe de adevr.Ce? se nroi el din nou, de data asta, fr ndoial, de indignare. Asta e prea mult!S nu crezi; nimic nu e prea mult pentru oamenii ambiioi ca tine. Totul li se pare puin.Ce mi se pare prea mult e c pretinzi c tot ie i datorez i cariera mea ministerial!neleg c i-ai imaginat c ai obinut-o exclusiv mulumit talentului tu politic. Dar, dac ncepi s ipi la mine, o s trebuiasc s-i spun tot adevrul ca s-i mai tai din fumuri.Adevrul, n cazul sta, l cunosc i eu tot att de bine ca i tine! replic el, fr s-i coboare tonul iritat. Adevrul e c m-au ales pe mine pentru c ntruneam mai multe caliti dect ceilali candidai!ntr-adevr, admise soia sa. Dar aceste caliti, care au determinat alegerea ta, nu le-ai ntrunit singur.Ah, nu? i poi s-mi spui cine au fost aceti colaboratori invizibili care m-au ajutat s-mi dau seama?Mi se pare c, dup tot ce i-am povestit pn acum, ai putea s-i imaginezi cine a putut fi singura persoan capabil s colaboreze cu tine ntr-un mod discret i dezinteresat.mi imaginez, suspin el, acum o s-mi spui c ai fost tu.Ai ghicit.Dar nu-mi ajunge numai s mi-o spui.Sunt gata s i-o dovedesc.Poi s ncepi, spuse Jenaro, pe un ton de nencredere amestecat cu ironie, pentru c mor de curiozitate.n primul rnd, ncepu ea, s examinm condiia fundamental care s-a luat n consideraie pentru a te propune pe lista de candidai la portofoliu.Ce condiie?C fceai parte din Opoz. i n orice combinaie ministerial trebuie s existe cel puin doi reprezentani ai Opoz ului.E logic, confirm ministrul, Opoz-ul cum l numete poporul, adic Partidul Opoziiei de Dreapta, e pe zi ce trece mai puternic. i nu se poate face abstracie de el n momentul formrii unui guvern.Admii atunci c, dac n-ai fi fcut parte din Opoz, nimeni nu te-ar fi considerat ministeriabil la ultima criz.Trebuie s admit, pentru c aa e. La mprirea ministerelor, n aa fel nct toate gruprile politice s fie mulumite, s-a pronunat numele meu pentru c sunt membru, al Partidului Opoziiei de Dreapta.i poi s-mi spui cine te-a sftuit, acum muli ani, s te nscrii n Opoz?M-au sftuit idealurile mele politice, declar Jenaro, care au vzut n acest partid avanpostul cel mai eficace n lupta pentru bunstarea patriei.Hodoronc-tronc! fu replica soiei sale, care stinse ca o gleat de ap rece aprinsa elocin a ministrului. Te-a sftuit tata.Tata? repet el, dezorientat. Care tat?Singurul tat pe care l-am avut, pentru c tu erai orfan cnd te-am cunoscut al meu. Tata i-a pus condiia asta pe cnd eram logodii, pentru a accepta s te n sori cu mine. i-a dat s nelegi destul de clar c nu-i d consimmntul pentru cstoria noastr dac nu te nscrii n OpozNu-mi aduc aminte.Trebuie s-i aduci aminte, cci ai fost obligat s te nscrii ca s ne putem cununa.Insist s afirm c au fost convingerile mele ncerc el s spun din nou.i pierzi timpul insistnd, l ntre rupse ea, pentru c, de fapt, pe atunci nu aveai niciun fel de convingeri.Cum nu? protest Jenaro, cu voce timid.Erai un tnr ambiios, care dorea s ajung, dar nu tiai nc nici unde i nici drumul pe care urma s-l parcurgi. i ideile tale politice erau n plin erupie, ca la toi tinerii.Ce vrei s spui afirmnd c erau n plin erupie?C fierbeau, nelinitite i arztoare, ca lava unui vulcan.Foarte frumos.i foarte exact. Nu se rciser i nu se solidarizaser ntr-un ideal concret. Erau confuze, dei cu o net tendin de stnga.De stnga! se apuc cu minile de cap ministrul, scandalizat. Asta e o calomnie!Asta e o faz natural a evoluiei, l corect ea, prin care trec toi tinerii. Cnd ai vzut s fie de dreapta un tnr cu snge fierbinte i rscolit? Poate doar anumii domniori care triesc nedezlipii de familie. Dar, cum tu erai orfanCe legtur are faptul c eram orfan, cu politica?Cnd orfanii nu au resurse economice, faptul c rmn singuri i neajutorai i predispune la stngism, explic doamna ministru. Iar tu, din aceleai motive, ai trecut, la rndul tu, prin pojarul stngist.Un pojar care trebuie c a fost foarte blnd, i reduse el din importan, pentru c nici nu-mi mai aduc aminte de el.Ceea ce nu ai putut uita e c atunci cnd te-ai decis s te nscrii n Opoz, pentru ca tata s-i dea mna mea, el i-a semnat recomandarea care se cerea noilor nscrii.Bine, ddu din umeri Jenaro, se poate s v datorez tatlui tu i ie intrarea mea n acest partid.Ne-o datorezi fr urm de ndoial.De acord. Dar v datorez doar cartea de membru, nu i numirea mea ca ministru. Pentru c trebuie s recunoti c toat cariera mea ascendent n Opoz, pn ce am ajuns s fiu unul dintre numele sale ministeriabile, a fost rezultatul eforturilor mele.Pn la un punct, preciz Carla. Pentru c tu tii c o carier politic seamn foarte mult cu o alergare de cai.Nu seamn deloc, refuz el, ofensat. i gsesc c e o insult faptul c pretinzi s le compari.Nu le compar, pentru c nu au niciun termen de comparaie, continu s precizeze ea: La alergrile de cai trebuie respectat un regulament foarte sever, n schimb n carierele politice oricine poate s fac toate mecheriile pe care le vrea.mecherii? clipi Jenaro. La ce mecherii te referi?La brnciurile puin sportive care li se dau unora ca s urce mai repede, n timp ce li se pune piedic altora ca s cad n nas. Exist alergtori foarte grai care avanseaz rapid, dopai cu o doz bun de recomandaii, n timp ce alii mult mai uori sucomb n plin alergare, trntii la pmnt de veninul calomniei. n sportul sta murdar totul e bun, pentru c nu exist arbitri care s pedepseasc murdria. E bine s faci intrigi, s corupi, s adulezi, s mini, s trdezi E bine, n fine, s fii mpins de la spate prin toate mijloacele.Dar pe mine, n partid, nu m-a mpins nimeni, insist el.Asta s-o crezi tu. Brnciul iniial i l-a dat tata, recomandndu-te cnd ai intrat. Recomandaia lui i-a ajutat s urci primele trepte din dou n dou, cci el era atunci n Opoz unul dintre cei mai vechi membri. i cum tata n-a acceptat niciodat nicio funcie n partid, prietenii lui din consiliul de conducere s-au gndit s-l recompenseze pe tata ntr-o form indirect, dndu-i funcii ie.De ce?Pentru c tu erai ginerele lui i acceptai tot ce-i ddeau! explic ea. Aa se ntmpl n cele mai bune familii politice: pe lng omul incoruptibil, exist ntotdeauna cte o rud care accept fericit orice corupie. Istoria este plin de frai, veri, cumnai i gineri care au prosperat la umbra ilustrei i austerei rude.La asta chiar nu m-ateptam! exclam Jenaro, izbucnind n rs. Acum o s ias c sunt ministru mulumit tatlui tu!Asta nu, pentru c bietul de el a murit acum trei ani i n-a putut s te mai mping cu prestigiul lui. Dar s tii c eti nerecunosctor dac nu recunoti c ai ajuns n consiliul de conducere al Opoz-ului, mulumit faptului c el era socrul tu.Dac vrei neaprat, o s recunosc, fu el de acord. Mi s-ar prea urt s ne certm din cauza asta, cci eu respect memoria morilor.Cnd i convine, adug Carla.ntotdeauna! deveni grav Jenaro, ba se btu chiar i cu pumnii n piept, gest care d mult solemnitate.Dar cnd a murit ministrul Crdeno Ruf, i-ai fcut memoria harcea-parcea.Machiavelli a spus c scopul scuza mijloacele, cit Jenaro, ale crui cunotina din nelepciunea machiavelic se limitau la aceast fraz.Atunci mijloacele astea att de murdare nu i-au justificat scopul, l contrazise Carla. Pentru c scopul pe care-l urmreai era atins fr s mai fie-nevoie sa calomniezi pe nimeni.Ce tii tu! spuse el, dispreuitor.tiu c scopul discursului tu era sa discreditezi figura lui Crdeno Ruf, ca s-l ntrii pe Preedinte mpotriva adepilor lui. Te-ai gndit c astfel Preedintele se va lipsi de rufiti la formarea noului guvern, dnd mai multe portofolii Opoz-ului.Ei, da! o privi mirat ministrul. Dai cum ai putut tu s afli inteniile unei manevre politice att de subtile?A fost aa de subtil, c s-a vzut de la o pot.Dar tiau doar cei interesai, deci nu-mi explic cum de-ai aflat-o tu.Ai fost ntotdeauna att de ncrezut, c niciodat nu i-a trecut prin cap c eu a putea ti multe lucruri pe care nici nu le bnuieti. Cum am tiut, de exemplu, c era inutil s te repezi ca un uliu asupra cadavrului lui Crdeno Ruf.Nu exagera, o opri el cu un gest. Manevra asta era indispensabil.Nu numai c a fost complet inutil, dar i-a i prejudiciat.De ce?Pentru c Preedintele, nainte de moartea lui Ruf, se decisese s se lipseasc de rufiti n noua reorganizare ministerial.Aa? surse Jenaro, incredul. i cum de ai aflat tu?Am vzut lista noului guvern, rspunse Carla, foarte serioas.Ce? rmase trsnit el. Ai vzut lista?Da.Pi cnd?Cu cincisprezece zile nainte de comunicarea ei oficial, spuse ea fr s ezite.Nu, doamn! izbucni ministrul. nceteaz cu aceast prostie. M-am sturat de psrele brfitoare care tiu tot! Cine i-a artat lista?Singurul om care putea s mi-o arate cu atta timp nainte, pentru c el nsui o fcuse.Cine?Chiar nu ghiceti?Nu, mrturisi el.Pi Preedintele nsui, drag! Parc te-ai prostit.Att de stupefiat rmase excelentissimul don Jenaro Vanido, c trebuir s treac destule secunde pn ce putu s blbie:Cum? Pretinzi c Preedintele n persoan a venit s-i comunice guvernul pe care voia s-l formeze?N-a venit el, l corect Carla, am fost eu la el.Fr s-mi spui mie nimic?Voiam s-i fac o surpriz.Ce surpriz?Aceea pe care-ai avut-o cnd s-a dat publicitii lista i i-ai vzut numele.Dar asta n-a fost nicio surpriz! spuse el imediat. Eu eram candidatul cel mai puternic al partidului meu i toat lumea considera sigur numirea mea!tii foarte sigur c nu era aa de sigur.Cum nu! Numele meu se discuta de mult timp.Tocmai pentru c se discuta, nu era sigur c-o s fii ales.Asta e absurd.Asta e logic: cnd se amestec mult crile, poi s ai surpriza s nu-i ias era ateptat. Ca s evii riscul sta, mai bine aranjezi cartea dinainte. Fcnd aceast mecherie mai-nainte, ai sigurana c-i va iei cartea dorit.Las-te de parabole i vorbete clar.i vorbesc foarte clar, spuse Carla, serioas i senin. Am vrut s m-asigur c numele tu era printre cele care se discutau i de-asta am fost s-l vd pe cel care ddea crile.Pentru ce?Nu i-am spus? se impacient ea, ca s fac mecheria.Ce fel de mecherie? insist el.S-l conving pe Preedinte s te-aleag pe tine, cu toate c existau i ali candidai cu mai multe merite dect tine.i cum l-ai convins?Asta n-ai s-o afli niciodat, spuse Carla, ferm. Mulumete-te s tii c l-am convins.N-o s m mulumesc dac n-ai s mi-o dovedeti, insist el.Nu a ieit numele tu i eti ministru? Ce alt dovad vrei?Aceea a interveniei tale n numirea mea, a acelei mecherii pe care ai fcut-o, dup cum spui, ca s m numeasc.mecheria n-am fcut-o eu, ci don Boni.Cum? observ Jenaro, cu suspiciune. De cnd eti att de intim cu Preedintele ca s-i spui don Boni?Toat ara i spune aa, nu?Aa i spun doar dumanii cnd nu sunt poliiti n jur sau prietenii si foarte buni.Eu nu-l cunoteam dect foarte puin, att ct l-am vzut la cteva din puinele inepii la care m-ai luat. Dar mi s-a prut ntotdeauna un om foarte amabil. Iar cnd l-am cunoscut mai de aproape, l-am gsit ncnttor. Ce-nseamn asta mai de aproape?Cnd l-am vizitat ca s-i vorbesc de tine i am avut ocazia s stau de vorb ntre patru ochi cu el, explic ea. A fost deosebit de amabil.Nu trebuia s faci pasul sta fr s m ntrebi i pe mine.Exist anumii pai pentru care o soie nu trebuie s cear voie soului. Ar fi fost nostim!De ce nu?Nu m mai ntreba atta, c s-ar putea s-i rspund ceva ce n-o s-i plac. Mulumete-te s afli c Preedintele s-a purtat foarte drgu cu mine i c, pn la urm, s-a decis s-mi satisfac rugmintea. S nu crezi c a fost aa de uor, cci prima oar cnd m-am dus a fost cam ndrtnic.Prima oar cnd te-ai dus? se ncrunt Jenaro. Asta nseamn c ai fost de mai multe ori?Ce puteam s fac! suspin Carla. Cnd am vzut c era aa de ncpnat, l-am rugat s m primeasc din nou, ca s stm de vorb mai pe larg. i el, cum e att de galant i mi-a plcut, mi-a acordat o alt ntrevedere. n aceast a doua discuie om reuit s-l mai mblnzesc un pic i mi-a mrturisit cu toat sinceritatea c nu se gndise s te includ n noul guvern.Nu? exclam el.Chiar aa: nu.Nu se poate!Totui poi s-o crezi pentru c mi-a artat lista provizorie la care lucra i am vzut cu ochii mei c numele tu nu figura.Eti sigur? spuse el, ncurcat. Eu mi-a fi pus capul c s-a bazat pe mine din primul moment.Ai avut noroc c nu i l-ai pus, c acum n-ai mai fi avut unde s-i pui cravata.i cum l-ai fcut s-i schimbe prerea? vru el s tie.tii i tu c noi, femeile, avem multe mijloace de a obine ceea ce dorim, rspunse ea vag.Tocmai pentru c tiu, a fi mai linitit dac mi-ai explica ce mijloace ai folosit.Poi s-i imaginezi.i cum el putu, chipul i se ntunec atunci cnd spuse:Ar fi mai bine s nu m lai s-mi imaginez nimic i s-mi povesteti totul.Bine. Cnd am vzut c numele tu nu era pe lista provizorie, m-am ntristat. I-am explicat lui don Boni, cu lacrimi n ochi, c patria nu putea s comit nedreptatea de a omite un patriot ca tine, c strlucitoarea ta carier politic merita premiul unui minister i c eram dispus s lupt oricum i orict ca s mpiedic aceast groaznic nedreptate.Chiar ai fcut tu asta? o privi el, cu admiraie.Chiar mai mult. Preedintele m-a vzut att de disperat, nct mi-a propus chiar el o a treia ntrevedere.Pentru ce?Ca s vorbim despre tine, bineneles, rspunse ea.Atunci, ai fost la el de trei ori?De cinci.Cum de cinci?De trei ori nainte i de dou ori dup.Cum? Cum? Ce-i asta, nainte i dup?Am fost de trei ori nainte de a te numi, ca s-l conving, i de dou ori dup numire, ca s-i mulumesc. Nu crezi c mcar asta puteam s fac?Ce?Asta, drag: s m duc s-i mulumesc, conchise Carla n timp ce-i scurgea din pahar ultimele picturi de champagne, Acum tii tot.Nu tot, spuse el, cu voce grav.Vrei s mai tii i altceva! l privi ea n ochi fr s clipeasc. Nu crezi c ne ajunge ct tim unul despre altul?Tu despre mine? clipi Jenaro. Dac te referi la minciuna asta pe care-ai auzit-oChiar la ea m refer: la minciuna asta blond i suedez.Eu te-asigur cNu-i nevoie s m-asiguri, cci i am sigurana.Eu i promitAsta da, admit: s promii c vei rupe toate relaiile tale deloc diplomatice cu Suedia. ntotdeauna m-am resemnat s stau n umbr, dar n-o s m resemnez niciodat s cad n ridicol.Dac m-ai crede, i-a explicaNu te deranja s-mi explici nimic pentru c n-o s te cred, i tie ea vorba, lsnd pe mas cupa goal. Nu te mai cred de mult, i dac mai sunt lng tine, e pentru c nc te iubesc.ntr-adevr, Carla?Bineneles. Crezi c dac nu te-a fi iubit, m-a fi deranjat s fac attea sacrificii pentru tine?Ce fel de sacrificii? ncerc el s afle.Toate pe care le-am fcut ca s te mping pn la poziia pe care o ocupi. Nu mai o soie ndrgostit e n stare s se sacrifice n tcere, resemnndu-se ca soul ei s-o considere o nevestic nensemnat.Asta s-a terminat.Tocmai asta m intereseaz cel mal puin, i Carla ddu din umeri. Poi s m consideri i n continuare nensemnat atta timp ct n-o s existe o alta pe care s o consideri important.i cu asta s-a terminat.Atunci, cum s-a terminat i champagne, cred c putem s ne ducem la culcare, spuse ea, ridicndu-se de pe sofa.Stai puin, o rug el. Nu mi-e nc somn.Dar mie mi e. Am but mai mult dect trebuia, ca s srbtorim aniversarea noastrMai stai puin i hai s facem planul cum s-o srbtorim mai bine.Planurile putem s le facem i n pat, nu crezi? surse Carla, ndreptndu-se spre u.Da, ai dreptate, spuse Jenaro.i o urm supus.Se caut persoan cinstitBenita, soia sa, l atepta cu masa. Cu o mas modest, e drept, cci traversau o situaie cam grea. i, dup expresia pe care o trd Miguel cnd intr n cas, nu-i fu greu s-i dea seama c traversarea nu se terminase.Cum a fost? ntreb ea.Foarte prost, suspin soul.Ai ajuns trziu?Nu, spuse el, aezndu-se la mas. Dar am ajuns n acelai timp cu nc cinci persoane. Ca i cum ne-am fi vorbit dinainte am ajuns toi acolo cu o or mai devreme dect cea indicat n anun. Asta pentru c am avut cu toii aceeai idee; s ajungem naintea tuturor ca s nu ne ia altcineva slujba. i uite-aa, ne-am adunat ase aspirani n anticamera efului de personal.Atunci tiu ce s-a-ntmplat, ghici Benita, unul dintre ei avea o scrisoare de recomandaie.Nu, neg Miguel. Niciunul n-avea o asemenea scrisoare, de asta se aflau acolo. Cei cu recomandaii nu ateapt niciodat n anticamere, intr imediat pe vreo u mascat.Deci, n condiii egale, aveai toate ansele s ctigi. Nu ntruneai, oare calitile cerute n anun?Ba da.i tu crezi c poate cineva s aib mai multe caliti ca tine?Nu.n cazul sta, explic-mi de ce nu i-au dat ie slujba.O s-i explic, ncepu Miguel. n camera unde ne aflam a venit o secretar, care ne-a fcut fiecruia cte o fi cu datele personale. nti a luat datele femeilor, iar apoi pe cele ale brbailor.Cum? spuse Benita, surprins. S-au prezentat i femei?Dou. Una gras i mai n vrst, una tnr i foarte slab. Cum anunul spunea c se caut persoan, lsa s neleag c puteau s aspire la funcie persoane de ambele sexe.Pi atunci nu-mi mai spune, anticipa ea, una dintre oprlele alea l-a ademenit pe eful personaluluiNu, neg Miguel. Cele dou nefericite nu erau nici oprle i nici n-aveau destule farmece s ademeneasc pe cineva.Atunci, nu-mi explic.Eu ncerc s-i explic, bombni el, dar tu m ntrerupi mereu.Bine, n-o s te mai ntrerup, promis Benita. Continu, te rog.Cnd secretara a terminat fiele, doamna cea gras a ndrznit s spun:Domnioar, acum, c ne-ai fcui fiele la toi, ce mai trebuie s facem?S ateptai s v primeasc eful personalului, i-a rspuns secretara.Dar n ce ordine o s ne primeasc? a ntrebat un solicitant chel. Pentru c eu am venit primul.Nu-i adevrat! l-a contrazis un btrn cu prul alb. Primul am fost eu!Iertai-m, am intervenit eu, dar eu am ajuns n acelai timp cu dumneavoastr.i eu, adug al patrulea candidat masculin, care purta nite ochelari foarte mari i care se aezase lng mine. De fapt, se poate spune c toi am ajuns n acelai timp, pentru c mai sunt douzeci i cinci de minute pn la ora fixat n anun i toi suntem aici.De aceea o s fii primii n ordine alfabetic, ne-a informat descurcrea secretar.Foarte corect, a aplaudat miopul cu ochelari, n timp ce secretara a ieit din anticamer i ne-a lsat s ateptm singuri. Eu numesc asta egalitate de anse.Oi fi numind-o dumneavoastr, bombni chelul, dar nu i eu, pentru c numele meu e Zornoza. i, cum ncepe cu z, o s fiu ultimul.Da, dar mie mi convine, se bucur btrnelul, pentru c m cheam Anton Abdal. Presupun c, cu attea a-uri, o s fiu primul.Dup doamne, bineneles, a spus tnra, care, dup ce c era slab, prea a fi i destul de vulgar.Care doamne? a ntrebat btrnelul, cu uimire.Noi dou.Sigur! o ajut grsana pe slbua ntotdeauna domnii las doamnele sa treac nainte.Va trebui s ne iertai, a intervenit cel cu ochelari, dar n cazul acesta nu. Cum adic nu? a srit uscata.Nu e acelai lucru a ceda trecerea n faa unei ui cu a ceda o slujb, a motivat miopul. Se poate apela la cavalerismul nostru pentru a ceda un loc ntr-un mijloc de transport, dar nu un loc ntr-un mijloc de trai.Asta nseamn c nu suntei cavaleri a rezumat grsana.Asta nseamn, a spus cu neruinare chelul, c de lipitur nu-i rost ct oi fi de doamne, o s stai la coad ca fiecare.Bine, se resemn grsana. Noroc c nu-s toi brbaii aa de prost crescui. Din fericire, majoritatea sunt mult mai manierai.Eu sunt de acord cu aceti domni, m-am alturat atitudinii candidailor masculini, n cazul de fa nu-i are rostul cavalerismul, ci egalitatea de anse.Nici mcar asta, cu toate c noi n-o s intrm primele, a spus cea slab.Cum nu? a srit chelul, ngrijorat.Sigur c nu, a explicat ea. Eu presupun c toi cei care am rspuns la chemarea anunului ntrunim calitile cerute n el. Nu-i aa?Bineneles! a spus btrnelul, n timp ce toi ceilali fceam gesturi de ncuviinare.Toi suntem persoane cinstite, educate i demne de a ocupa un post de ncredere, a insistat tnra, numind condiiile cerute de anun. Nu-i aa?Bineneles1am fost noi toi de acord.Fiecare din noi deci ar putea ocupa acest post cu aceeai eficien, a conchis ea, expunnd prima parte a raionamentului su.Bine, s-a impacientat chelul, ei i ce?Existnd egalitate de caliti, nu va putea exista i o egalitate de anse, a spus slbua. Pentru c primului pe care-l vor chema n ordine alfabetic i vor da slujba.Asta ar fi nemaipomenit de bine! a btut din palme btrnelul. Cum pe mine m cheam Anton AbdalDar nu ar fi corect, am protestat eu. Doar toi am sosit n acelai timp.Eu cred c eful personalului va prefera s ne primeasc pe toi, a fost de prere cel cu ochelari.La ce bun? l-a contrazis, dezamgita, femeia cea slab. Dac cer doar cinste i educaie, oricare din noi e bun. Anunul spune clar c nu are importan vrsta i nici sexul.Cred c domnioara are dreptate, a spus chelul, sculndu-se. Dac slujba se va adjudeca dup ordinea alfabetic, cu z-ul meu de la Zornoza nu mai am nimic de fcut aici.Unde plecai? l-a ntrebat miopul.S-mi cumpr un ziar ca s caut alt anun.Ateptai puin, domnule, l reinu miopul. Numele meu de familie ncepe cu v, care este i el la coada alfabetului, i nici prin gnd nu-mi trece s plec. nc nu tim cum va proceda eful personalului. Eu cred c, dac aceast ntreprindere are nevoie de o persoan cinstit, i alegerea se va face n mod cinstit.Orict de cinstit s-ar face, a intrat n vorb femeia cea gras, de angajat tot o singur persoan or s angajeze. i noi suntem ase.Dar, n mod cinstit, a propus cel cu ochelari, noi am putea s-i uurm munca efului de personal.S i-o uurm? am ntrebat eu. Cum?Hotrnd care din cei ase candidai prezeni are mai mare nevoie de aceast slujb.Asta-i absurd, a refuzat btrnelul Toi avem nevoie de ea.Bineneles, l-a secondat femeia cea gras. Dac n-am avea nevoie de ea, n-am fi aici.ntr-adevr, toi avem nevoie de ea, a fost de acord miopul, dar numai unul dintre noi o va obine. i oare nu suntem toi aici pentru c suntem persoane cinstite?Bineneles, a afirmat slbua. ndoiala ne jignete.Ei bine, n cazul acesta ar trebui s examinm n mod cinstit situaia fiecruia i s-i cedm locul aceluia care are mai mare nevoie s-l obin, a spus ochelaristul.Ca s v spun drept, am fost eu de prere, ideea acestui domn mi se pare dreapt. Dac meritele noastre sunt aceleai, necesitile noastre difer. Cinstit ar fi s renunm toi n favoarea celui care este mai strmtorat.Atunci nu ncape ndoial, a spus chelul, slujba trebuie s fie a mea.Greii cu desvrire, s-a sufocat grsana. Cnd o s v povestesc situaia meai eu pe-a mea! a srit btrnelul.Dar cnd o s-o auzii pe-a mea a nceput s spun femeia cea plpnd.Asta o s i facem, a spus miopul, dac toi suntem de acord, ne vom povesti unul cte unul situaia.Foarte bine, am aprobat eu i am adugat cu o oarecare nencredere: Dar dup ce vom termina, cine va decide care este persoana care merit slujba?O s decidem toi, a rspuns ochelaristul.i nu credei c or s fie nenelegeri? a sugerat btrnelul.De ce? Pentru c, fiind judectori i pri interesate, a lmurit cel ce fcuse sugestia, fiecare i va trage spuza pe turta lui.Ne-am trage-o dac n-am fi persoane cinstite, a spus ochelaristul. Dar cum suntem, vom judeca cu absolut imparialitate. i cel care, dup prerea tuturor, se afl n situaia cea mai dramatic va rmne cu postul. Poate exista o mai mare garanie de dreptate i obiectivitate dect aceea oferit de ase judectori hotri s judece cinstit?Bineneles c nu, am admis noi, cu toii.S nu pierdem timpul i s ncepem, a spus ochelaristul, consultndu-i ceasul. Avem aisprezece minute pn s ne primeasc eful personalului. ncepei dumneavoastr, doamn.Eu am nevoie de aceast slujb, ncepu femeia gras, pentru c soul meu a suferit anul trecut un accident la fabrica unde lucra. A fost ngrozitor. Dup accident mi l-au adus ntr-un cru.Fcut buci, a intervenit slbua, speriat.Mai ru, a suspinat grsana. Daca maina care l-a strivit l-ar fi fcut buci, a fi rmas vduv i mi-a fi putut refac viaa. Dar cum i-a rupt doar coloana vertebral, sufer de paralizie general i nu se poate mica din cru. Astfel nct eu trebuie s muncesc nu numai pentru a-mi ctiga existena, ci i ca s-mi susin srmanul so paralitic.E chiar aa de grav, nct nu poate sa v dea nicio mn de ajutor? a ntrebat miopul.Cum vrei s mi-o dea, s-a lamentat femeia, dac are i minile paralizate? Nu cred s mai fie cineva care s aib mai mare nevoie de slujb ca mine.

Iertai-m, a obiectat chelul, dar situaia dumneavoastr economic nu poate fi aa precar cum pretindei.Cum nu? a protestat femela. De unde s-mi vin banii, dac soul meu nu se poate mica?Dac el a rmas invalid n urma unui accident de munc, a explicat chelul, trebuie s primeasc o pensie.Aa e, am adugat eu. n cazuri de-acestea, legea d ndemnizaii i pensii, care nu sunt chiar de lepdat.Da, dar soului meu nu i-au dat niciun bnu, a spus ea, pentru c nu lucra cnd l-a strivit maina: lua o gustare lng main n timpul pauzei de prnz. i fabrica a spus c pltete doar pentru accidentele de munc, nu i pentru cele de odihn.S auzim acum care este situaia dumneavoastr, domnioar, i-a spus miopul slbuei. Eu? a nceput ea. Eu sunt orfan. Asta-i bun! a rs chelul.E foarte trist, a admis btrnelul, dar n acelai timp e foarte natural. Prinii nu sunt eterni, i dumneavoastr nu mai suntei copil.Din fericire nu mai sunt i, mulumit acestui fapt, pot spera s obin aceast slujb.i pentru ce avei nevoie s-o obinei? a ntrebat ochelaristul.Ca s-mi cresc cei opt friori.Teribil, am exclamat. Avei opt friori?Da. Eu sunt cea mai mare. Tatl meu a murit acum ase luni dintr-o embolie, i mama acum o lun.i din ce cauz a murit mama dumneavoastr? a ntrebat chelul.Din natere.Trebuia s presupun, a spus tot el.i cum ea a murit, eu trebuie s fiu mmic pentru toi cei opt frai ai mei. i ttic n acelai timp, i s mai i lucrez, pentru c pensia pe care ne-a lsat-o tata nu ne-ajunge.Ce-a fost tatl dumneavoastr? a ntrebat individul cu ochelari.Pota.Ia te uit, a comentat btrnelul, dup ct de obosii trebuie s fie potaii dup o zi de umblet, s-ar crede c nu le mai rmn fore s fac o asemenea cantitate de copii.El i-a fcut, a afirmat slbua; i rmnnd orfani, eu trebuie s am grij de hrana celor nou guri.Mai-nainte ai spus c suntei opt, am observat eu.Opt sunt fraii mei, a lmurit ea; i deci nou gurile noastre la ora mesei, socotind-o i pe-a mea. Aa c imaginai-v ct de bine ar fi dac a putea obine aceast slujb.i pentru mine ar fi bine, a spus btrnelul. Cnd o s v povestesc situaia n care m aflu.Pi putei s-o povestii, l-a autorizat ochelaristul. Acum, c am auzit cazurile doamnei i domnioarei, s-l auzim pe al celui mai n vrst dintre domni.Chiar dumneavoastr ai afirmat acum c al meu este cel mai dramatic din toate, a spus suspinnd don Anton Abdal. De ce? Pentru c ai spus c sunt n vrsta. i nu v-o reproez, pentru c tiu c aa par. Dar adevrul, tristul adevr, este ca am doar patruzeci de ani.Haida-de! rse chelul. Poate mai adaugi cevaNu, domnule, a susinut don Anton, patruzeci btui pe muchie, mplinii luna trecut.De necrezut! am exclamat eu.Este att de neverosimil, a spus miopul, c nici eu nu pot s cred.Nici eu, a adugat femeia cea grasa V lipsete doar barba ca s semnai cu unul dintre btrnii patriarhi din gravurile Bibliei! Chiar aa, doamn, a fost de acord cel ce tuturor ni se pruse btrn, i m bucur faptul c m considerai un hodorog. M bucur, da, pentru c aa putei s v imaginai ngrozitoarele situaii prin care trebuie s fi trecut un om pentru a ajunge un btrn prematur. n mai puin de cinci ani am pierdut tot ce aveam: cariera, poziia, prietenii i soia.Ia te uit; am comentat eu, comptimitor. S-ar putea spune c v-ai nscut ntr-un ceas ru.Bineneles, a fost de aceeai prere cu mine chelul. ntr-un ceas destul de ru.Mi-am pierdut cariera i poziia pentru c am fost prea cinstit, ne-a povestit don Anton. Eu eram inginer-director al unei ntreprinderi de construcii, din astea care se angajeaz s fac lucrri publice la un pre mai mic dect acela calculat de ctre tehnicienii statului. Atunci cnd, de exemplu, se scoate la licitaie construcia unui pod de attea milioane, ntreprinderile ca cea pe care-o conduceam eu se prezint spunnd c ele l-ar face pentru mai puin. i lucrarea se adjudec ofertei celei mai ieftine. Rezultatul este c ntreprinderea creia i s-a adjudecat lucrarea face podul dar economisind la maximum materialele ca s ctige i ea ceva. Aceste economii de ciment i fier trebuiesc calculate de ctre un inginer, pentru ca lucrarea s poat fi terminat fr riscul de a se drma. Astfel de lucrri calculasem eu, pentru ca statul s aib un pod utilizabil i ntreprinderea mea un beneficiu substanial.Btrnul prematur a fcut o pauz, nainte de a ne povesti cea mai dureroas dintre amintirile sale:ntr-o bun zi, a continuat el, fr ca eu s tiu, ntreprinderea a hotrt s economiseasc mai mult dect socoteam c era posibil. i podul a czut n ziua inaugurrii, cu o serie de autoriti prezente n inaugurare. i, dei nu era vina mea, mi-am asumat, n mod cinstit, toat rspunderea. Astfel mi-am pierdut, ntr-o singur catastrof, cariera mea de inginer i poziia mea de director.O nenorocire nu vine niciodat singur, a comentat grsana, care era pasionat dup zictori ca toate femeile n genul ei.Bineneles c nu, a fost de acord povestitorul, n cazul meu nenorocirile s-au inut lan. Deoarece, ca urmare a acestor pierderi ireparabile, mi-am pierdut toi prietenii. Mi-a rmas doar unul.i cnd v-ai pierdut soia? a ntrebat slbua.Puin dup aceea, odat cu acel unic prieten care mi mai rmsese: ntr-o zi l-a luat cu ea n main ca s fac nite comisioane i amintirea prea dureroas l-a amuit.Un accident? a insistat chelul.Nu, un vicleug, l-a corectat mbtrnitul, a fugit i cu el, i cu maina.Cum am zis eu, a comentat din nou grsana: nenorocirile nu vin niciodat singure.Sper c vei fi neles de ce par att de btrn, fiind nc tnr. Viaa mi-a dat nespus de multe lovituri, aa c nu-i de mirare c am ajuns o epav.Aa-i, nu s-ar zice c s-a purtat prea bine cu dumneavoastr, l-am comptimit eu.Catastrofa podului m-a fcut s albesc n 24 de ore, i restul situaiilor tragice prin care am trecut au completat distrugerea mea fizic. Cred c, dup tot ce-am suferit, merit s gsesc o slujb linitit, care s-mi permit s triesc n pace. Pentru c sunt srac lipit. Acum stau ntr-o camer cu acces la buctrie; n curnd ns n-o s m mai pot bucura de acest drept, cci nu voi mai avea banii cu care s cumpr ceva c