EUGENESIA

(texto extrado de Wikipedia)

Significados de la eugenesia La eugenesia es una filosofa social que defiende la mejora de los rasgos hereditarios humanos

mediante varias formas de intervencin.

Las metas perseguidas han variado entre la creacin de personas ms sanas e inteligentes, el ahorro

de los recursos de la sociedad y el alivio del sufrimiento humano.

Los medios antiguamente propuestos para alcanzar estos objetivos se centraban en la seleccin

artificial, mientras los modernos se centran en el diagnstico prenatal y la exploracin fetal, la

orientacin gentica, el control de natalidad, la fecundacin in vitro y la ingeniera gentica.

Durante el siglo XX, muchos pases promulgaron polticas y programas eugensicos, incluyendo:

1. Promocin de tasas de natalidad diferenciales

2. Esterilizacin obligatoria

3. Abortos forzosos

4. Restriccin del matrimonio

5. Exploracin gentica

6. Control de natalidad

7. Control de la inmigracin

8. Segregacin (tanto racial como de los enfermos mentales)

9. Genocidio

La mayora de estas polticas fueron posteriormente consideradas coactivas, restrictivas o genocidas,

y actualmente son pocas las jurisdicciones que incluyen polticas explcitamente clasificadas de

eugensicas o inequvocamente eugensicas en esencia. Sin embargo, algunas organizaciones

privadas ayudan a la gente con servicios de orientacin gentica, y la reprogentica puede ser

considerada una forma de eugenesia liberal no patrocinada por el estado.

La eugenesia es la auto-direccin de la evolucin humana: Lema del Segundo Congreso

Internacional de Eugenesia, 1921, representado como un rbol que unifica una diversidad de campos

diferentes.La eugenesia es una filosofa social que defiende la mejora de los rasgos hereditarios

humanos mediante varias formas de intervencin.[1]

Las metas perseguidas han variado entre la creacin de personas ms sanas e inteligentes, el ahorro de los recursos de la sociedad y el

alivio del sufrimiento humano. Los medios antiguamente propuestos para alcanzar estos objetivos se centraban en la seleccin artificial,

mientras los modernos se centran en el diagnstico prenatal y la exploracin fetal, la orientacin gentica, el control de natalidad, la

fecundacin in vitro y la ingeniera gentica. Sus oponentes arguyen que la eugenesia es inmoral y est fundamentada en, o es en s misma,

una pseudociencia.

Histricamente, la eugenesia ha sido usada como justificacin para las discriminaciones coercitivas y

las violaciones de los derechos humanos promovidas por el estado, como la esterilizacin forzosa de

personas con defectos genticos, el asesinato institucional, por ejemplo de homosexuales [2] , y, en

algunos casos, el genocidio de razas y culturas consideradas inferiores.

Historia La seleccin artificial de seres humanos fue sugerida desde pocas muy antiguas, al menos desde

Platn, quien crea que la reproduccin humana deba ser controlada por el gobierno. Platn registr

estos puntos de vista en La Repblica: que los mejores cohabiten con las mejores tantas veces como

sea posible y los peores con las peores al contrario. Platn propona que el proceso se ocultase al

pblico mediante una especie de lotera. Otros ejemplos antiguos incluyen la supuesta prctica de las

polis de Esparta de abandonar a los bebs dbiles fuera de los lmites de la ciudad para que

murieran. Sin embargo, dejaban a todos los bebs fuera durante un periodo de tiempo,

considerndose ms fuertes a los supervivientes, mientras muchos bebs supuestamente ms

dbiles fallecan.

Teora de Galton

Francis Galton, uno de los padres de la eugenesia. Durante los aos 1860 y 1870, Sir Francis Galton

sistematiz estas ideas y costumbres de acuerdo al nuevo conocimiento sobre la evolucin del

hombre y los animales provisto por la teora de su primo Charles Darwin. Tras leer El origen de las

especies de ste, Galton observ una interpretacin de la obra de Darwin a travs de la cual los

mecanismos de la seleccin natural eran potencialmente frustrados por la civilizacin humana.

Galton razon que, dado que muchas sociedades humanas buscaban proteger a los desfavorecidos

y los dbiles, dichas sociedades estaban reidas con la seleccin natural responsable de la extincin

de los ms dbiles. Slo cambiando estas polticas sociales, pens Galton, podra la sociedad ser

salvada de una reversin hacia la mediocridad, un frase que acu primero en estadstica y que

ms tarde cambio a la hoy frecuente regresin hacia la media.[6]

Galton esboz por vez primera su teora en el artculo de 1865 Talento y personalidad

hereditarios (Hereditary Talent and Character), explicndola luego ms detalladamente en su libro

de 1869 El genio hereditario.[7] Galton comenz estudiando la forma en la que los rasgos humanos

intelectuales, morales y de personalidad tendan a presentarse en las familias. Su argumento bsico

era que el genio y el talento eran rasgos hereditarios en los humanos (aunque ni l ni Darwin

tenan an un modelo de trabajo para este tipo de herencia). Galton concluy que, puesto que puede

usarse la seleccin artificial para exagerar rasgos en otros animales, podan esperarse resultados

similares al aplicar estas prcticas en humanos. Como escribi en la introduccin de El genio

hereditario:

Me propongo mostrar en este libro que las habilidades naturales del hombre se derivan de la

herencia, bajo exactamente las mismas limitaciones en que lo son las caractersticas fsicas de todo el

mundo orgnico. Consecuentemente, como es fcil a pesar de estas limitaciones lograr mediante la

cuidadosa seleccin una raza permanente de perros o caballos dotada de especiales facultades

para correr o hacer cualquier otra cosa, de la misma forma sera bastante factible producir una raza

de hombres altamente dotada mediante matrimonios sensatos durante varias generaciones

consecutivas.Galton, El genio hereditario, 1

Segn Galton, la sociedad ya fomentaba las enfermedades disgenticas, afirmando que los menos

inteligentes se reproducan ms que los ms inteligentes. Galton no propuso sistema de seleccin

alguno, sino que esperaba que se hallara una solucin cambiando las buenas costumbres sociales de

forma que animasen a la gente a ver la importancia de la reproduccin.

Galton us por primera vez la palabra eugenesia en su libro de 1883 Investigaciones sobre las

facultades humanas y su desarrollo (Inquiries into Human Faculty and Its Development), en el que

quiso mencionar los diversos tpicos ms o menos relacionados con el cultivo de la raza o, como

podramos llamarlo, con las cuestiones eugensicas. Incluy una nota a pie para la palabra que

rezaba:

Esto es, con cuestiones relacionadas con lo que se denomina en griego eugenia, a saber, de buen

linaje, dotado hereditariamente de cualidades nobles. Esta y las palabras relacionadas (eugnico,

etctera) son igualmente aplicables a hombres, bestias y plantas. Deseamos enormemente una

palabra breve para aludir a la ciencia de la mejora del linaje, que en modo alguno se limita a las

cuestiones de emparejamientos sensatos, sino que, especialmente en el caso del hombre, toma

conciencia de todas las influencias que tienden a dar aunque sea en remoto grado a las razas o

variedades ms aptas una mejor oportunidad de prevalecer ms rpidamente sobre los menos aptos

de lo que de otra forma habra hecho. La palabra eugenesia expresara suficientemente esta idea,

siendo como mnimo una palabra ms efectiva que viricultura, que una vez me aventur a usar.

Francis Galton, Inquiries into human faculty and its development (Londres, Macmillan, 1883, pg. 17,

nota 1)

En 1904 Galton aclar su definicin de eugenesia como la ciencia que trata sobre todas las

influencias que mejoran las cualidades innatas de una raza, y tambin con aquellas que las

desarrollan hasta la mayor ventaja.[8]

La formulacin de Galton de la eugenesia estaba basada en un fuerte enfoque estadstico, fuertemente influenciado por la fsica social

de Adolphe Quetelet. Sin embargo, a diferencia de ste Galton no exaltaba al hombre medio sino que lo despreciaba por mediocre.

Galton y su heredero estadstico Karl Pearson desarrollaron lo que se llam el enfoque biomtrico de la eugenesia, que desarroll nuevos y

complejos modelos estadsticos (ms tarde exportados a campos completamente diferentes) para describir la herencia de los rasgos. Sin

embargo, con el redescubrimiento de las leyes de la herencia de Gregor Mendel, surgieron dos bandos separados de defensores de la

eugenesia. Uno estaba formado por estadsticos y otro por bilogos. Los primeros crean que los segundos tenan modelos matemticos

excepcionalmente primitivos, mientras los bilogos crean que los estadsticos saban poco sobre biologa.[9]

La eugenesia termin aludiendo a la reproduccin humana selectiva como intento de obtener nios

con rasgos deseables, generalmente mediante el enfoque de influir sobre las tasas de natalidad

diferenciales. Estas polticas se clasificaban en su mayora en dos categoras: eugenesia positiva, la

mayor reproduccin de los que se consideraba que contaban con rasgos hereditarios ventajosos, y la

eugenesia negativa, la disuasin de la reproduccin de los que tenan rasgos hereditarios

considerados malos. En el pasado, las polticas eugensicas negativas han ido de intentos de

segregacin a esterilizaciones e incluso genocidio. Las polticas eugensicas positivas han tomado

tpicamente la forma de premios o bonificaciones para los padres aptos que tenan otro hijo.

Prcticas relativamente inocuas como la orientacin matrimonial tenan vnculos primitivos con la

ideologa eugensica.

La eugenesia era diferente de lo que ms tarde se conocera como darwinismo social. Aunque

ambos sostenan que la inteligencia era hereditaria, la eugenesia afirmaba que eran necesarias

nuevas polticas para cambiar activamente el statu quo hacia un estado ms eugensico, mientras

los darwinistas argumentaban que la propia sociedad advertira naturalmente el problema de la

disgenesia si no se ponan en prctica polticas de bienestar social (por ejemplo, los pobres podran

reproducirse ms pero tendran tasas de mortalidad ms elevada).

La eugenesia y el Estado (1890-1945)

Uno de los primeros defensores modernos de las ideas eugensicas (antes de que fueran clasificadas

como tales) fue Alexander Graham Bell. En 1881 Bell investig la tasa de sordera en Martha's

Vineyard, Massachusetts. De esto concluy que la sordera era de naturaleza hereditaria y

recomend la prohibicin del matrimonio con sordos (Memoria sobre la formacin de un tipo de

sordera en la raza humana) incluso a pesar de que l mismo estaba casado con una sorda. Como

muchos otros de los primitivos eugenesistas, propuso controlar la inmigracin con fines eugensicos

y advirti que los colegios internos para sordos podran considerarse posiblemente como lugares de

cra de una raza humana sorda.

Aunque la eugenesia es hoy relacionada a menudo con el racismo, no siempre fue as: tanto W.E.B.

DuBois como Marcus Garvey apoyaron la eugenesia o ideas similares como forma de reducir el

sufrimiento de los afroamericanos y mejorar su estatura. Muchos mtodos legales de eugenesia

incluyeron leyes estatales contra la miscegenacin o la prohibicin de los matrimonios

interraciales. La Corte Suprema de los Estados Unidos derog estas leyes estatales en 1967 y declar

inconstitucionales las leyes antimiscegenacin.

La Alemania nazi de Adolf Hitler fue famosa por los programas eugensicos que intentaban

mantener una raza alemana pura mediante una serie de medidas recogidas bajo la llamada

higiene racial. Entre otras actividades, los nazis realizaron extensivos experimentos en seres

humanos vivos para comprobar sus teoras genticas, yendo desde la simple medida de las

caractersticas fsicas a los horrendos experimentos efectuados por Josef Mengele y Otmar von

Verschuer con gemelos en los campos de concentracin. Durante los aos 1930 y 1940, el rgimen

nazi esteriliz forzosamente a cientos de miles de personas a los que consideraba mental y

fsicamente no aptos (se estima que unas 400.000 entre 1934 y 1937). La escala del programa

nazi provoc que los defensores estadounidenses de la eugenesia buscasen una ampliacin del suyo,

con alguna queja sobre que los alemanes nos estn ganando en nuestro propio juego.[10] Los

nazis fueron incluso ms all, matando decenas de miles de invlidos oficiales mediante programas

obligatorios de eutanasia.[11]

Tambin implantaron varias polticas eugensicas positivas, otorgando premios a las mujeres arias

que tenan un gran nmero de hijos etc...

Muchas de sus preocupaciones sobre la eugenesia y la higiene racial estuvieron tambin presentes

en su exterminio sistemtico de millones de personas indeseables, incluyendo judos, gitanos,

testigos de Jehov y homosexuales durante el Holocausto (buena parte del equipo y los mtodos de

exterminio usados en los campos fueron desarrollados inicialmente en un programa de eutanasia). El

alcance y la coaccin de los programas eugensicos alemanes, junto con el fuerte uso de la retrica

eugensica y la llamada ciencia racial durante todo el rgimen, crearon una indeleble asociacin

cultural entre la eugenesia y el Tercer Reich en los aos de posguerra.[12]

El segundo mayor movimiento eugensico se dio en los Estados Unidos. Comenzando con

Connecticut en 1896, muchos estados aprobaron leyes sobre el matrimonio con criterios

eugensicos, prohibiendo casarse a cualquiera que fuese epilptico, imbcil o dbil mental. En

1898 Charles B. Davenport, un prominente bilogo estadounidense, comenz como director de una

estacin de investigacin biolgica situada en Cold Spring Harbor unos experimentos sobre la

evolucin de plantas y animales. En 1904, Davenport recibi fondos del Instituto Carnegie para

fundar la Estacin de Evolucin Experimental. La Eugenics Record Office (Oficina de Registro de

Eugenesia) abri en 1910 mientras Davenport y Harry H. Laughlin empezaban a promocionar la

eugenesia.[13]

Durante el siglo XX, los investigadores se

vieron intrigados por la idea de que las

enfermedades mentales podan

transmitirse dentro de las familias y

llevaron a cabo varios estudios para

documentar la heredabilidad de

enfermedades tales como la

esquizofrenia, el trastorno bipolar y la

depresin. Desafortunadamente estos

intereses terminaron asociados con el

movimiento eugenesista. A finales del

siglo XIX y principios del XX se

promulgaron leyes estatales para

prohibir el matrimonio y forzar la

esterilizacin de los enfermos mentales

con el fin de evitar la transmisin de

las enfermedades mentales a la

siguiente generacin. Estas leyes fueron

ratificadas por la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1927 y no fueron abolidas hasta

mediados de siglo. Para 1945 unos 45.000 enfermos mentales haban sido esterilizados

forzosamente.

En los aos siguientes, la Eugenics Record Office reuni una enorme coleccin de rboles

genealgicos y concluy que quienes eran no aptos procedan de entornos econmica y

socialmente pobres. Eugenesistas tales como Davenport, el psiclogo Henry H. Goddard y el

conservacionista Madison Grant (todos muy respetados en su poca) empezaron a presionar para

lograr diversas soluciones polticas al problemas de los no aptos. (Davenport abogaba por la

restriccin de la inmigracin y la esterilizacin como mtodos principales, Goddard recomendaba la

segregacin en su libro La familia Kallikak, y Grant era partidario de todo lo anterior y ms, abrigando

incluso la idea del exterminio).[14] Aunque su metodologa y mtodos de investigacin se

consideran actualmente muy defectuosos, en la poca se consider una investigacin cientfica

legtima. Tuvo sin embargo detractores cientficos (notablemente Thomas Hunt Morgan, uno de los

pocos mendelistas en criticar explcitamente la eugenesia), si bien la mayora de ellos se centraron

ms en la primitiva metodologa de los eugenesistas y en la consideracin de casi cualquier

caracterstica humana como hereditaria, que en la idea de la eugenesia en s.[15]

La idea del genio y el talento fue tambin considerada por William Graham Sumner, un

fundador de la American Sociological Society (actual American Sociological Association), quien

mantena que si el gobierno no interfera en la poltica social de laissez faire, surgira una clase de

genios en la cima del sistema de estratificacin social, seguida de una clase de talentos. La mayor

Diagrama de un rbol genealgico

de La familia Kallikak destinado a

ilustrar cmo un desliz ilcito

poda provocar una generacin

completa de imbciles

parte del resto de la sociedad caera en la clase de los mediocres. Aquellos que eran considerados

anormales (retrasados mentales, minusvlidos, etctera) tenan un efecto negativo sobre el proceso

social al consumir recursos necesarios. Deberan ser dejados solos para que se valiesen por s mismo.

Pero los de la clase de delincuentes (criminales, pervertidos, etctera) deberan ser eliminados de la

sociedad.[16]

Con la aprobacin de la ley de inmigracin Johnson-Reed, los eugenesistas jugaron por vez primera

un papel protagonista en el debate del Congreso como expertos asesores sobre la amenaza de

linajes inferiores procedentes del este y el sur de Europa. Esto redujo el nmero de inmigrantes

del extranjero al 15% de aos anteriores, al controlar el nmero de individuos no aptos que

entraban al pas. La nueva ley reforz las anteriores que prohiban la mezcla racial en un intento por

conservar el acervo gentico.[17] Las consideraciones eugensicas tambin estuvieron tras la

aprobacin de leyes sobre el incesto en buena parte de los Estados Unidos y fueron usadas para

justificar muchas leyes antimiscegenacin.[18]

Algunos estados esterilizaron a los imbciles durante buena parte del siglo XX. La Corte Suprema

de los Estados Unidos sentenci en el caso Buck contra Bell de 1927 que el estado de Virginia poda

esterilizar a los considerados no aptos. La poca ms importante de esterilizacin eugensica fue

entre 1927 y 1963, cuando unas 64.000 personas fueron esterilizadas forzosamente bajo las leyes

eugensicas de los Estados Unidos.[19] Un informe favorable sobre los resultados de la

esterilizacin en California, con mucho el estado que ms esterilizaciones realiz, fue publicado con

formato de libro por el bilogo Paul Popenoe y sera ampliamente citado por el gobierno nazi como

evidencia de que los programas masivos de esterilizaciones eran factibles y humanos. Cuando los

dirigentes nazis fueron juzgados por crmenes de guerra en los Juicios de Nremberg tras la Segunda

Guerra Mundial, justificaron las esterilizaciones masivas (unas 450.000 en menos de una dcada)

citando a los Estados Unidos como sus inspiradores.[20]

Otros pases

Casi todos los pases occidentales no catlicos adoptaron algunas leyes eugensicas. En julio de

1933 Alemania aprob una ley que permita la esterilizacin involuntaria de borrachos, criminales

sexuales y lunticos hereditarios e incurables, y de aquellos que padezcan una enfermedad

incurable que pudiera transmitirse a su descendencia.[21] Canad llev a cabo miles de

esterilizaciones forzosas hasta los aos 1970. Muchos First Nations (nativos canadienses), as como

inmigrantes del este de Europa, fueron objeto de este programa que identificaba como

genticamente inferiores a las minoras raciales y tnicas. Suecia esteriliz por la fuerza a 62.000

personas, principalmente enfermos mentales en las ltimas dcadas, pero tambin minoras tnicas

y raciales al principio, como parte de un programa eugensico que dur 40 aos. Como fue el caso de

otros programas, se crea que la etnia y la raza tenan relacin con la salud mental y fsica. Aunque

el programa no era del agrado de muchos suecos, los polticos normalmente lo apoyaban, ms como

un medio de mejorar la salud social que como la medida de proteccionismo racial que en realidad era

(El gobierno sueco ha indemnizado posteriormente a los afectados). Aparte de los programas a

gran escala de los Estados Unidos, otros pases como Australia, el Reino Unido, Noruega, Francia,

Finlandia, Dinamarca, Estonia, Islandia y Suiza llevaron a cabo programas de esterilizacin de

personas declaradas deficientes mentales por el estado. Singapur practic una forma limitada de

eugenesia positiva que inclua la promocin del matrimonio entre graduados universitarios con la

esperanza de que engendraran mejores hijos.[22]

Varios autores, notablemente Stephen Jay Gould, han afirmado repetidamente que las restricciones

sobre la inmigracin aprobadas en los Estados Unidos durante los aos 1920 (y derogadas en 1965)

estuvieron motivadas por las metas de la eugenesia, en particular por el deseo de excluir a las razas

consideradas inferiores del acervo gentico nacional. Durante el comienzo del siglo XX, los Estados

Unidos y Canad empezaron a recibir un nmero muy superior de inmigrantes del sur y el este de

Europa. Eugenecistas influyentes como Lothrop Stoddard y Harry Laughlin (quien fue designado

como testigo experto por el Comit del Congreso para Inmigracin y Naturalizacin en 1920)

presentaban el argumento de que estas eran razas inferiores que contaminaran el acervo gentico

nacional si su nmero no se restringa. Se ha argumentado que esto movi a Canad y los Estados

Unidos a aprobar leyes que creaban una jerarqua de nacionalidades, clasificndolas desde los ms

deseables anglosajones y nrdicos hasta los inmigrantes chinos y japoneses, a quienes se les

prohibi casi completamente entrar al pas.[23] Sin embargo, varias personas, incluyendo a Franz

Samelson, Mark Snyderman y Richard Herrnstein, han argumentado que, basndose en el examen de

los registros de los debates del Congreso sobre poltica de inmigracin, no se dio virtualmente

consideracin alguna a estos factores. Segn estos autores, las restricciones fueron primordialmente

motivadas por el deseo de mantener la integridad cultural del pas frente al fuerte influjo de los

extranjeros.[24] Esta interpretacin, sin embargo, no es aceptada por la mayora de los historiadores

de la eugenesia.

En las ltimas dcadas, se ha denunciado en Australia el engao por parte de mdicos, que

aprovechando el desconocimiento y confusin respecto a la medicina y lenguaje occidental,

sonsacaban sesgadas autorizaciones para ejecutar ligaduras de trompas de Falopio de mujeres

aborgenes, incluso sin hijos, cuando acudan a revisar otros problemas a los hospitales. Estas

prcticas subrepticias buscaban reducir la natalidad entre las etnias naturales del continente.

Algunos de los que no estn de acuerdo con la idea de la eugenesia en general sostienen que a pesar

de ello la legislacin eugensica tuvo beneficios. Margaret Sanger (fundadora de Planned Parenthood

of America) hall que era una herramienta til para impulsar la legalizacin de los mtodos

anticonceptivos. En su tiempo la eugenesia era vista por muchos como cientfica y progresista,

como aplicacin natural del conocimiento sobre reproduccin al campo de la vida humana. Antes

de los campos de exterminio de la Segunda Guerra Mundial, la idea de que la eugenesia pudiera

llevar al genocidio no era considerada seriamente.

Estigmatizacin de la eugenesia en los aos siguientes al nazismo

En las dcadas siguientes a la Segunda Guerra Mundial, la eugenesia se hizo cada vez ms impopular

para la ciencia acadmica. Muchas organizaciones y publicaciones que tuvieron su origen en el

movimiento eugensico empezaron a distanciarse de dicha filosofa, como cuando Eugenics

Quarterly se convirti en Social Biology en 1969.Tras la experiencia de la Alemania nazi, polticos y

miembros de la comunidad cientfica renegaron pblicamente de muchas de las ideas sobre la

higiene racial y los miembros no aptos de la sociedad. Los Juicios de Nuremberg contra

antiguos dirigentes nazis revelaron al mundo muchas de las prcticas genocidas del rgimen y

llevaron a la formalizacin de polticas de tica mdica y la declaracin sobre las razas de la

UNESCO en 1950. Muchas sociedades cientficas publicaron sus propias declaraciones raciales

parecidas con los aos, y la Declaracin Universal de los Derechos Humanos, desarrollada en

respuesta a los abusos cometidos en la Segunda Guerra Mundial, fue adoptada por la ONU, afirma en

su Artculo 16 que Los hombres y las mujeres, a partir de la edad nbil, tienen derecho, sin

restriccin alguna por motivos de raza, nacionalidad o religin, a casarse y fundar una familia.[25]

A continuacin, la declaracin de la UNESCO en 1978 sobre la raza y los prejuicios raciales declara

que la igualdad fundamental de todos los seres humanos es el ideal hacia el que deberan converger

la tica y la ciencia.[26]

Como reaccin a los abusos nazis, la eugenesia pas a ser casi universalmente vilipendiada en

muchas de las naciones en las que haba sido una vez popular (sin embargo, los programas

eugensicos, inluyendo la esterilizacin, continuaron discretamente durante dcadas). Muchos

eugenesistas dedicados antes de la guerra a lo que ms tarde sera calificado como

criptoeugenesia enterraron decididamente sus creencias eugensicas y se convirtieron en

respetados antroplogos, bilogos y genetistas en la posguerra (incluyendo a Robert Yerkes en los

Estados Unidos y Otmar von Verschuer en Alemania). El eugenesista californiano Paul Popenoe fund

la orientacin familiar durante los aos 1950, un cambio de profesin que surgi de sus intereses

eugensicos por promover los matrimonios saludables entre personas aptas.[27]

Los libros de texto de educacin secundaria y universitaria solan tener entre 1920 y 1940 captulos

sobre el progreso cientfico que supondra la aplicacin de principios eugensicos sobre la

poblacin. Muchas publicaciones cientficas antiguas dedicadas a la gentica eran editadas por

eugenesistas e incluan artculos eugensicos junto con estudios sobre la herencia en organismos

no humanos. Despus de que la eugenesia cayese en desgracia ante la comunidad cientfica, la

mayor parte de las referencias a la eugenesia fueron eliminadas de los libros de texto y de las

subsecuentes ediciones de las publicaciones importantes. Incluso cambiaron los nombres de algunas

publicaciones para reflejar las nuevas actitudes. Por ejemplo, Eugenics Quarterly se convirti en

1969 en Social Biology (la revista sigue existiendo, pero se parece poco a su predecesora). Entre los

miembros notables de la American Eugenics Society (192294) durante la segunda mitad del siglo XX

se incluyen Joseph Fletcher, creador de la tica situacional; el Dr. Clarence Gamble de la farmacutica

Procter & Gamble y Garrett Hardin, un defensor del control de natalidad y autor de La tragedia de los

comunes.

A pesar del cambio de actitud de la posguerra sobre la eugenesia en los Estados Unidos y Europa,

unos pocos pases, notablemente Canad y Suecia, mantuvieron programas eugensicos a gran

escala, incluyendo la esterilizacin forzosa de inviduos con taras mentales, as como otras

prcticas, hasta los aos 1970. En los Estados Unidos, las esterilizaciones se abolieron en los aos

1960, a pesar de que el movimiento eugensico haba perdido la mayor parte de su popularidad y

apoyo poltico a finales de los aos 1930.[28]

Eugenesia moderna e ingeniera genticaArtculo principal: Eugenesia liberal.

Eugenesia liberal o nueva eugenesia es un trmino que designa un estudio protocientfico sobre el

uso no-coercitivo de tecnologas reproductivas y genticas para perfeccionar a los seres humanos

en sus cualidades y caractersticas biolgicas

El trmino no implica necesariamente que sus defensores sean poltica o econmicamente liberales

en un sentido moderno. Ms bien se usa para distinguir de los programas autoritarios de eugenesia

llevados a cabo en la primera mitad del siglo XX basados en la pseudociencia, el racismo, el clasismo y

los mtodos coercitivos con el objetivo de erradicar o disminuir ciertos rasgos hereditarios. El

aspecto ms controvertido de estas formas negativas de eugenesia radic en las leyes eugensicas

que permitieron a los gobiernos esterilizar a ciertos individuos considerados portadores de genes

indeseables.

La eugenesia liberal se concibe como eminentemente positiva en el sentido de que se apoya

principalmente sobre la modificacin gentica y no sobre los emparejamientos selectivos. Su

objetivo es tanto minimizar las enfermedades congnitas como facilitar las mejoras genticas. Se

entiende que sern los padres los depositarios de tal control, optando por ejercer sus libertades

reproductivas aunque es posible que la fuerte inversin necesaria por parte del estado o las

empresas sanitarias pueda limitar o direccionar sus elecciones. En la actualidad se han desarrollado

test genticos tales como el diagnstico gentico preimplantacional que permiten descartar los

embriones portadores de enfermedades congnitas.[3]

Un objetivo principal de la eugenesia liberal es reducir el papel del azar en la reproduccin. El

biotico Joseph Fletcher sent las bases de la eugenesia liberal en 1974 cuando describi una

alternativa a la "ruleta reproductiva".[6] Sus postulados ganaron notoriedad cuando se desarroll la

fecundacin in vitro en 1978.

Referencias

1. McGee, Glenn (2000). The Perfect Baby: A Pragmatic Approach to Genetics. Rowman & Littlefield.

ISBN 0-8476-8344-3.

2. Parens, Erik (2000). Enhancing Human Traits: Ethical and Social Implications. Georgetown University

Press. ISBN 0-87840-780-4.

3. a b c Buchanan, Allen; Brock, Dan W.; Daniels, Norman; Wikler, Daniel (2000). From Chance to

Choice: Genetics and Justice. Cambridge University Press. ISBN 0-521-66977-4.

4. Stock, Gregory (2002). Redesigning Humans: Choosing our Genes, Changing our Future. Mariner

Books. ISBN 0-618-34083-1.

5. Agar, Nicholas (2004). Liberal Eugenics: In Defence of Human Enhancement. ISBN 1-4051-2390-7.

6. Fletcher, Joseph (1974). The Ethics of Genetic Control: Ending Reproductive Roulette. Doubleday.

ISBN 0-385-08257-6.

Desde comienzos de los aos 1980, cuando el conocimiento sobre la gentica avanz

significativamente, la historia y conceptos eugensicos han sido ampliamente discutidos. Esfuerzos

como el Proyecto Genoma Humano han logrado que la modificacin efectiva de la especie humana

vuelva a parecer posible (como hizo la teora original de la evolucin de Darwin en los aos 1860,

junto con el redescubrimiento de las leyes de Mendel a principios del siglo XX). La diferencia a

principios del siglo XXI fue la actitud cautelosa hacia la eugenesia, que se haba convertido en una

consigna a temer ms que abrazar.

Slo unos pocos investigadores cientficos (como el controvertido psiclogo Richard Lynn) han

pedido abiertamente la adopcin de polticas eugensicas usando tecnologa moderna, pero

representan una opinin minoritaria en los actuales crculos cientficos y culturales.[29] Un intento

de implantacin de una forma de eugenesia fue un banco de esperma de genios (1980-99) creado

por Robert Klark Graham, del que fueron concebidos cerca de 230 nios (el donante ms conocido

fue el ganador del premio Nobel William Shockley). Sin embargo, en Estados Unidos y Europa estos

intentos han sido frecuentemente criticados por tener el mismo espritu racista y clasista que las

iniciativas eugensicas de los aos 1930. En cualquier caso, los resultados han sido desiguales en el

mejor de los casos.

Debido a su relacin con la esterilizacin forzosa y los ideales raciales del Partido Nazi, la palabra

eugenesia rara vez es usada por los defensores de tales programas.

Slo unos pocos gobiernos tienen actualmente algo parecido a un programa eugensico en el

mundo. En 1994 China aprob la Ley de Asistencia Sanitaria Maternal e Infantil, que inclua una

exploracin premarital obligatoria para enfermedades genticas de naturaleza grave y

enfermedades mentales relevantes. A quienes diagnosticaban tales enfermedades se les

obligaba a no casarse, a aceptar medidas anticonceptivas a largo plazo o a someterse a la

esterilizacin.

Una poltica parecida de exploraciones (incluyendo la exploracin prenatal y el aborto) destinada a

reducir la incidencia de la talasemia existe en las dos partes de la isla de Chipre. Desde la

implantacin del programa en los aos 1970, se ha reducido el porcentaje de nios nacidos con esta

enfermedad sangunea hereditaria de 1 de cada 158 a prcticamente cero. Dor Yeshorim, un

programa que busca reducir la incidencia de la enfermedad de Tay-Sachs en ciertas comunidades

judas, es otro programa de diagnstico que ha atrado comparaciones con la eugenesia. En Israel, a

costa del estado, se anima a la poblacin en general a realizar pruebas genticas para diagnosticar

enfermedades antes del nacimiento de un beb. Si se diagnostica la enfermedad de Tay-Sachs a un

feto puede optarse por la interrupcin del embarazo de forma voluntaria. La mayora de las dems

comunidades judas askenazes tambin efectan programas de diagnstico debido a las altas tasas

de incidencia de ciertas enfermedades hereditarias.

En la literatura biotica moderna, la historia de la eugenesia presenta muchas cuestiones morales y

ticas. Los comentaristas han sugerido que la nueva eugenesia surgir de tecnologas

reproductivas que permitirn a los padres crear los llamados bebs de diseo (lo que el bilogo

Lee M. Silver denomin prominentemente reprogentica). Se ha argumentado que este tipo no

coactivo de mejora biolgica estar predominantemente motivada por la competitividad

individual y el deseo de lograr las mejores oportunidades para los hijos ms que por el impulso

de mejorar la especie completa que caracteriz las formas de eugenesia de principios del siglo XX.

Debido a esta naturaleza no coactiva, la falta de implicacin del estado y las diferencias en las metas,

algunos comentaristas han cuestionado que estas actividades sean eugensicas o algo ms en

conjunto.

Algunos activistas prominusvlidos argumentan que aunque sus discapacidades pueden provocarles

dolor y malestar, lo que realmente les incapacita como miembros de la sociedad es un sistema

sociocultural que no reconoce su derecho a un trato genuinamente igualitario. Tambin se

muestran escpticos sobre que alguna forma de eugenesia pudiera beneficiar a los discapacitados si

se tiene en cuenta el trato que le dispensaron las campaas eugensicas histricas.

James D. Watson, el primer director del Proyecto Genoma Humano, inici el Programa de

Implicaciones ticas, Legales y Sociales (Ethical, Legal and Social Implications Program), que ha

financiado varios estudios sobre las implicaciones de la ingeniera gentica humana (junto con un

importante sitio web sobre la historia de la eugenesia), porque:

Al situar la tica tan pronto en la agenda del genoma, est dando respuesta a mi propio temor personal de que demasiado pronto los

crticos del Proyecto Genoma Humano sealaran que era un representante del Cold Spring Harbor Laboratory que una vez alberg a la

controvertida Eugenics Record Office. Mi no formacin de un programa tico sobre el genoma podra rpidamente ser usada como falsa

evidencia de que era un eugenesista secreto, teniendo como propsito real a largo plazo la identificacin inequvoca de los genes que

llevan a la estratificacin social y ocupaciones as como de los que justifican la discriminacin racial.James D. Watson, A passion for DNA:

Genes, genomes, and society (Cold Spring Harbor, Nueva York: Cold Spring Harbor Laboratory Press, 2000): 202.

Distinguidos genetistas incluyendo a los ganadores del premio Nobel John Sulston (No creo que

uno deba traer al mundo a un nio claramente minusvlido)[30] y Watson (Una vez que tienes una

forma para mejorar a nuestro hijos, nadie puede detenerla)[31] apoyan el diagnstico gentico.

Qu ideas deberan ser descritas como eugensicas sigue siendo un asunto polmico en crculos

de investigadores y de opinin pblica. Algunos observadores como Philip Kitcher han descrito el

uso del diagnstico gentico por parte de los padres como la habilitacin de una forma de

eugenesia voluntaria.[32]

Algunas subculturas modernas defienden diferentes formas de eugenesia apoyada por clonacin

humana e ingeniera gentica humana, algunas veces como parte de un nuevo culto (vase el

movimiento raeliano, cosmotesmo o prometesmo). Estos grupos hablan tambin de neo-

eugenesia, evolucin consciente o libertad gentica.

Los rasgos conductuales identificados tambin como potenciales objetivos de modificacin

mediante ingeniera gentica humana incluyen la inteligencia, la depresin, la esquizofrenia, el

alcoholismo, el comportamiento (u orientacin) sexual y la delincuencia.

Ms recientemente, en el Reino Unido podra decirse que el caso La Corona contra James Edward

Whittaker-Williams sent un precedente al prohibir el contacto sexual entre personas con

problemas de aprendizaje. El acusado, un hombre con problemas de aprendizaje, fue encarcelado

por besar y abrazar a una mujer de la misma condicin. Este fallo se bas en la Ley de Delitos

Sexuales de 2003, que redefine los besos y abrazos como sexuales y afirma que las personas con

problemas de aprendizaje son incapaces de dar su consentimiento independientemente de que el

acto implique coaccin o no. Los opositores a esta ley la han atacado por traer de vuelta la eugenesia

por la puerta de atrs bajo el disfraz de la exigencia de consentimiento.[33]

Crticas Enfermedades frente a rasgos

Mientras la ciencia de la gentica ha provisto cada vez ms medios para poder identificar y entender

ciertas caractersticas y enfermedades, dada la complejidad de la gentica humana, la cultura y la

psicologa, no hay en este momento medio alguno para determinar qu rasgos seran

definitivamente deseables o indeseables. Las manipulaciones eugensicas destinadas a reducir la

propensin hacia la criminalidad y la violencia, por ejemplo, podran resultar en que la poblacin

terminase siendo esclavizada por un agresor externo si pierde la capacidad de defenderse a s misma.

Por otra parte, las enfermedades genticas como la hemocromatosis puede incrementar la

vulnerabilidad ante algunas dolencias, provocar deformidades fsicas y otras disfunciones. Las

medidas eugensicas contra muchas de estas enfermedades ya estn siendo emprendidas en

pases de todo el mundo, mientras las medidas contra rasgos que afectan ms sutilmente y se

entienden peor, como la criminalidad, estn relegadas al mbito de la especulacin y la ciencia

ficcin. Los efectos de las enfermedades son en esencia totalmente negativos y las sociedades de

todas partes buscan reducir su incidencia por varios medios, algunos de los cuales son eugensicos

en todo salvo el nombre. Los otros rasgos que se discuten tienen efectos tanto positivos como

negativos y generalmente no se controlan en la actualidad en ningn lugar.

Pendiente resbaladiza

Una crtica comnmente avanzada a la eugenesia es que, como queda demostrado por su historia,

inevitablemente lleva a medidas que resultan poco ticas (Lynn 2001). H. L. Kaye escribi que la

verdad obvia es que la eugenesia ha sido desacreditada por los crmenes de Hitler (Kaye 1989). R. L.

Hayman argument que el movimiento eugensico es anacrnico, siendo reveladas sus

implicaciones polticas por el Holocausto (Hayman 1990).

Steven Pinker ha afirmado que es una opinin ortodoxa entre los acadmicos de izquierda que los

genes implican genocidio. Ha respondido a esta opinin ortodoxa comparando la historia del

marxismo, que tena la posicin opuesta a la del nazismo sobre los genes:

Pero el siglo XX sufri dos ideologa que llevaron a genocidios. La otra, el marxismo, no tena uso para

la raza, no crea en los genes y negaba que la naturaleza humana fuese un concepto significativo.

Claramente, no es un nfasis en los genes o la evolucin lo que es peligroso. Lo es el deseo de

rehacer la humanidad mediante mtodos coactivos (eugenesia o ingeniera social) y la creencia de

que la humanidad avanza gracias a una lucha en la que los grupos superiores (raza o clases) triunfan

sobre los inferiores Steve Sailer[34]

Richard Lynn argumenta que cualquier filosofa social es susceptible de uso tico incorrecto.

Aunque los principios cristianos han ayudado a la abolicin de la esclavitud y la institucin de

programas de bienestar social, Lynn advierte que la iglesia cristiana tambin ha quemado a muchos

disidentes y ha hecho la guerra contra los infieles, asesinando los cruzados cristianos a gran nmero

de mujeres y nios. Tambin argumenta que la respuesta apropiada es condenar estas muertes,

pero creer que el cristianismo inevitablemente lleva a la exterminacin de aquellos que no

aceptan su doctrina carece de justificacin (Lynn 2001).

Diversidad gentica

Las polticas eugensicas tambin llevan a perder diversidad gentica, en cuyo caso una mejora

culturalmente aceptada del acervo gentico puede, si bien no necesariamente, terminar en un

desastre biolgico debido a una mayor vulnerabilidad a las enfermedades, menor capacidad de

adaptacin a los cambios ambientales y otros factores tanto conocidos como desconocidos. Este tipo

de argumento procedente del principio de precaucin es a su vez ampliamente criticado. Un plan

eugensico a largo plazo es probable que lleve a su escenario parecido debido a que la eliminacin

de rasgos considerados indeseables reducira la diversidad gentica por definicin.

Por el contrario, algunos estudios parecen mostrar que las tendencias disgensicas llevan a una

menor diversidad gentica, una tendencia que en teora podra ser contrarrestada con un programa

eugensico.

La posible eliminacin del genotipo del autismo es un asunto poltico importante para el

movimiento por los derechos de los autistas, que sostiene que el autismo es una forma de

neurodiversidad. Muchos defensores de los derechos de los afectados por el sndrome de Down

(trisoma del par 21) consideran esta enfermedad un tipo de neurodiversidad, a pesar de que los

hombres afectados suelen ser estriles.

Rasgos recesivos heterocigticos

En algunos casos los esfuerzos por erradicar ciertas mutaciones de un nico gen resultaran baldos.

En el caso de que la enfermedad en cuestin fuese un rasgo recesivo heterocigtico, el problema es

que tras la eliminacin del rasgo visible no deseado, quedaran an tantos genes para la enfermedad

en el genoma como los que fueron eliminados en virtud del principio de Hardy-Weinberg, que afirma

que los genes de una poblacin se definen como pp+2pq+qq en el punto de equilibrio. Mediante el

diagnstico gentico sera posible detectar todos los rasgos recesivos heterocigticos, pero

supondra un coste enorme con la tecnologa actual. Bajo circunstancias normales slo es posible

eliminar un alelo dominante del genoma. Los rasgos recesivos pueden ser reducidos drsticamente,

pero nunca eliminados a menos que se conozca la composicin gentica completa de todos los

miembros de la poblacin, como se ha mencionado antes. Dado que slo unos pocos rasgos

indeseados, como la enfermedad de Huntington, son dominantes, el valor prctico de eliminar

rasgos es bastante bajo.

Contraargumentos Reductio ad Hitlerum

Algn sitio web sobre lgica ha usado la sentencia La eugenesia debe ser mala porque estuvo

relacionada con los nazis como un ejemplo tpico de la falacia de asociacin conocida como reductio

ad Hitlerum.[35] La estigmatizacin de la eugenesia por esta asociacin, por otra parte, no ha

frenado en absoluto la aplicacin de tecnologa mdicas que disminuyen la incidencia de los defectos

congnicos ni tampoco la investigacin sobre sus causas.

Disgenesia

Los defensores de la eugenesia a menudo se preocupan por el declive disgensico de la inteligencia,

que creen que llevar al colapso de la actual civilizacin y que tambin ha sido la causa del colapso

de anteriores civilizaciones. Este declive hara que la eugenesia fuese un mal necesario, ya que el

posible sufrimiento humano provocado por ella palidecera en comparacin con dicha catstrofe.