1  

                

Foundation for Universal Responsibility of His Holiness the Dalai Lama Core 4A, UGF, India Habitat Centre, Lodhi Road, New Delhi – 110003 

Tel: (91) (11) 24648450   ∫ Fax: Tel: (91) (11) 24648451 Email: furhhdl@furhhdl.org ∫ Website: www.furhhdl.org 

Foundation for  Universal Responsibility  of His Holiness the Dalai Lama

Participants’ Reports 2011 

GURUKUL PROGRAMME 

2  

ʺTo meet the challenges of our times, I believe that humanity must develop a greater sense of universal responsibility. Each of us must learn to work not just  for our own  individual self,  family or nation, but  for  the benefit of all mankind. 

 

Today we are so  interdependent, so closely  interconnected with each other, that  without  a  sense  of  universal  responsibility,  a  feeling  of  universal brotherhood and sisterhood, and an understanding and belief that we really are a part of one big human family, we cannot hope to overcome the dangers to our very existence – let alone bring about peace and happiness.ʺ 

 

‐ His Holiness the Dalai Lama 

3  

About the Foundation   THE VISION   Foster  the  celebration  of diversity,  the  spirit  of universal  responsibility  and  the 

understanding of interdependence across faiths, creeds and religions.   Support personal  transformation  in ways  that  facilitate  larger processes of social 

change.  Develop  and  sustain  peace  building  and  coexistence  initiatives  in  regions  of 

violent conflict and social unrest.   Encourage  and  cultivate  Ahimsa  (nonviolence)  as  a  guiding  principle  for 

interaction among human beings and with their environments.   Offer  inclusive  and  holistic  paradigms  of  education  that  prioritize  experiential 

learning, cross‐cultural dialogue, and a global ethic of peace and justice.   Build capacity for conflict transformation, human rights and democratic freedom 

through partnerships with civil society groups across the globe.   Explore new frontiers on understanding of the mind by building bridges between 

science and spirituality.   Support  the  professional  development  of  future  leaders  and  decision‐makers 

through scholarships and fellowships.   Create media products and  educational materials  that promote  the objectives of 

the Foundation.   Nurture  an  understanding  of  the  relevance  and  value  of  Tibetan  civilisational 

heritage to contemporary issues and predicaments.   The MISSION   To  promote  universal  responsibility  in  a  manner  that  respects  difference  and 

encourages a diversity of beliefs, practices and approaches.   To build a global  ethic of nonviolence,  coexistence, gender  equity and peace by 

facilitating secular processes that cultivate personal and social ethical values.    To  enrich  educational  paradigms  that  tap  the  transformative  potential  of  the 

human mind. 

 

4  

 Gurukul Programme   In  keeping with  the  rich  Indian  tradition  of Gurukul,  this  project  enriches formal education processes by  facilitating  inspirational  contact with masters of  different  spiritual  traditions,  particularly  Tibetan  Buddhism.  The participants,  mainly  university  people,  live  in  Tibetan  monasteries  and nunneries where they learn about Tibetan culture, art and philosophy.   Participants have privileged access to  teachers of ancient Buddhist traditions of  Tibet.  By  observing  the  teachers’ way  of  life  at  close  quarters,  students envision new definitions of success, achievement and fulfillment.   Gurukul has been held annually for a month in Dharamsala, the home of HH The Dalai Lama  and  the Headquarters  of  the Tibetan Government  in Exile. Here,  participants  receive  an  extended  introduction  to  Tibetan  culture  and religion  by  actively  engaging  in  the  daily  activities  of  Tibetan  life  in  the monasteries and nunneries, and with the communities in exile. They have the privilege  of  an  audience  with  His  Holiness.  The  Foundation  is  exploring possibilities for extending this program to Bylakuppe in South India.   Through  discourses,  lectures,  films  and  other  learning  media,  Gurukul participants gain  insights  into the  innovative ways  in which a community  in exile copes with displacement and strives to keep its traditions alive. Gurukul participants:  

• Live in Tibetan monasteries and nunneries.  • Take classes in Tibetan Buddhism at the Library of Tibetan  • Works and Archives.  • Learn Tibetan  handicrafts  such  as wood  carving,  thangka   painting 

and appliqué.  • Interact with Buddhist masters and Tibetan officials.  • Experience traditional dialectic debates and spiritual chanting.  

 Students also have the opportunity to give something back to the community. They are encouraged to teach English to monks, nuns and refugees from Tibet, and volunteer with service and welfare projects. 2012 will mark the 12th year of the unique Gurukul programme.    

5  

UP THE MIDDLE PATH  Sharon Fernandes, INDIAN EXPRESS Posted online: Sun Aug 08 2010, 13:00 hrs   What  brings  a  group  of  youngsters  to  a  crash  course  in  Tibetan  culture? At  the Namgyal monastery in Mcleodganj, the answers are as varied as the people looking for  them Said Reza,  from  the  land where  the Bamiyan Buddhas were built and  then felled  to dust,  traces  a map  in  the  crisp Mcleodganj  air. His  fingers draw,  in  a  few centimetres of  space,  the  centuries‐old  trade  route  that  linked Central Asia  to Tibet. This  is  also  the  path,  he  tells  us,  that  Buddhism  took  when  it  travelled  from Afghanistan  to Tibet  in 7th century AD. The conversation  fits right  in with  the scene around us. A cup of ginger honey tea cools at an open café near Namgyal monastery, the  crowd passing by  is  a  rainbow hue: Germans, Africans, Americans,  Indians  and Tibetans. Buddhist monks,  their  iPods  and  iPhones gently gleaming  against maroon robes,  walk  up  the  rocky  lanes  of  the  various  monasteries  scattered  around Dharamsala.   Twenty‐seven‐year‐old Reza  from  Balkh  in Afghanistan  is  a  student  of Persian  and Central Asian studies at Jawaharlal Nehru University in Delhi. Unlike many visitors to this mountain refuge, he  is not here to escape the summer raging  in the plains. He  is here for the Gurukul Foundation course, a 10‐year‐old initiative of the Foundation for Universal Responsibility  that  invites students  from across  the country  to  learn about Tibetan history, culture, art and the government of His Holiness, the 14th Dalai Lama in Dharamsala. If Reza found rare books and rarer Tibetan manuscripts in the library of Tibetan Works and Archives in his month spent here, others in this year’s batch of 30 students were drawn to this crash course in Tibetan culture for different reasons.  Here  to  find  some  answers  in  detachment  is  22‐year‐old  Dibyajyoti  Das,  a postgraduate student of physics at IIT, Kanpur. He  is serious about snapping his ties from the world he comes from, at least for a month. “This is not a vacation. I deleted my Orkut  and  Facebook  accounts  before  coming  here.  I wanted  to  have  some  time alone  just with myself,” he  says. At  the Tushita meditation  centre, he  spent 10 days getting comfortable in that solitude, minus his mobile phone and iPod. Will life return to the tyranny of the status message once he returns to Kanpur? Das doesn’t have an answer.   “I wanted  to be  in a place where no one knows me,” Rajarshi Sen  tells us when we meet him, a string of prayer beads around his neck. He is 21, an undergraduate student at BITS, Pilani. “I am arrogant. I wanted to come to a place where I could be alone. And yes, in this month, I saw that the philosophy the monks talk about  is really practised here. These were humbling experiences,” says Sen.  

6  

The  flaming  colours  of  the  thangka  are what drew Riddhima  Jaiswal  from Delhi  to Dharamsala. This student of  fashion at NIFT, Delhi, says she “wanted  to get a closer look at Tibetan symbols and culture, so I can use it in the future in my work”. Twenty‐one‐year‐old Aheibam Preetibala, who  is studying anthropology at  the University of Hyderabad, has no designer dreams. But most of her stay here has been  involved  in learning the thangka technique, handling the lush silk and the spools of thread. She is taking back with her the fruit of her labour—a tiny thangka in brilliant indigo, on it a yellow sun and smiling flowers.   This  is not a rigidly defined course. Students are  left on  their own,  to pick and  learn what they wish, to find their middle path. They can saunter up to the departments of the Tibetan government  in exile and  find, not stuffy red  tape, but genial bureaucrats ready  to  listen  to  their  suggestions. Or,  find  a  cause  to  rebel  for. Vikram Doshi,  for example, wants to draw the country’s attention to a Tibetan treasure. An artist. “He is Pemba  Dorje.  He  is  80  years  old.  He  was  the  master  sculptor  at  the  Namgyal monastery  and  has made  over  10,000  statues,”  says  Doshi,  a  21‐year‐old who  has studied computer science from St. Xavier’s Kolkata. Doshi wants to know what he can do to convince the Indian government to include Dorje in the list of Padma awardees next year.   Jyotsna Sara George, a 20‐year‐old student of philosophy from St. Stephen’s in Delhi, is here  because  she wants  to  see how  the monks  bring  the  solemn  truths  of Buddhist philosophy to bear on their quotidian lives. At the Dormalinga nunnery, she sits on the floor,  a wooden  desk  before  her,  as monk Rinchin  conducts  a  class  on  philosophy. “When I show you a book, what do you see? What really is a book? Is it the pages? Is it the colour? Is it a shape?” she says. The answer, she says with a smile, lies beyond the physical fact of the book. George is an eager student and has plenty of questions. But what moved her,  she  says, more  than philosophical  abstractions, were  the monks—their  easy,  smiling detachment  from  the world,  their unobtrusive  enjoyment  of  life. “Staying with them, eating with them and observing how they share the smallest thing teach you more than the lessons,” she says. And later, in a moment of perception, she adds, “Here each question begets more questions and  in between somewhere are  the answers.”   Some of the students have kept things simple. Shruti Srivastav, a 23‐year‐old literature graduate from Ahmedabad, says, “I came here to  learn the Tibetan flute.” Perched at the edge of a mountain is the Tibetan Institute of Performing Arts, home to the sounds of  the damnyen  (a six‐stringed  lute) and  the Tibetan  flute. The prayer  flags dance  to their  tunes. Hitting  the high notes on her damnyen  is Tenzin Nagdon,  a  student of political science at Delhi University. Her reasons are slightly different. “Tibetans in my own college don’t interact too much. Perhaps I can take back something that can bring my community closer,” she says.   

7  

A month has whizzed past and they are on their way back. Many still too tickled about meeting  the  Dalai  Lama —  “He  opened  the  door  and  bowed  before  us!  Can  you imagine? We were shocked”. The others have new Facebook profile pictures of them at prayer wheels. Reza  is armed for a presentation on the Silk Route for a conference  in October. New routes are being laid out from Dharamsala.      

8  

Experience, Education, Epiphany Ananth Tharoor Srinivasan Apr 12, 2011  It’s  been  52  years  since China  conquered what was  once  recognized  as Tibet.  Since then, thousands of Tibetans have fled to all corners of the world, no place more so than Dharamsala,  north  India—the  residence  of  the  Dalai  Lama.  However,  while Dharamsala  has  become  a  veritable  “New  Lhasa”  for  all  Tibetan  refugees, Chinese authorities  have  rewritten  the  laws  by which  the  next Dalai  Lama will  be  chosen. Beijing  has  also  ordered  that  the  15th  Dalai  Lama  must  be  born  in  China  and  recognized by the Chinese government.  This March, the Dalai Lama announced that he will give up his role as the political and spiritual  leader of Tibetans. His Holiness  (as  the Dalai Lama  is known by  followers) has wanted  to give up  those responsibilities since he  first sought  refuge  in  India but was  afraid  that,  by  doing  so,  he  might  inspire  violent  resistance  to  the  Chinese occupation in his home country. Since the announcement of his retirement, the Indian government has proclaimed that his Holiness may stay forever in the country—though that might be a foregone conclusion at this point.  The Dalai Lama’s primary political responsibility over the last five decades has been to provide hope to millions of Tibetans that they may one day regain the right to political self‐determination.  Irrespective  of  the  formality  of  his  leadership  position,  the significance of the Dalai Lama’s role in Tibet and for Tibetans and the world is clear. I had the opportunity to spend a summer in the Dalai Lama’s monastery, and I observed firsthand the power of the Dalai Lama’s conviction and example. I offer the following with gratitude to his Holiness and hope  for the people of Tibet as they negotiate this leadership transition.  An Experience  In  the  summer before my  senior year of  college,  my  life  and  worldview experienced  a  profound  change.  My girlfriend  of  four  years  decided  “to pursue other  interests,”  I  lost near  20 pounds  (you’ll  understand why  in  a minute),  and  I  was  selected  as  a participant  in  a Gurukul Programme. Though  the  first  two  experiences had considerable  effect  on  my  life,  the third changed my entire outlook. 

9  

The Gurukul Programme,  sponsored  by  the Dalai Lama’s  Foundation  for Universal Responsibility,  is  a  month‐long  residency  in  the  city  of  Dharamsala  in  Himachal Pradesh,  India. Dharamsala  is  a  town  of  exiled Tibetan  expatriates, many  of whom have worked  their  entire  lives  to  create  the possibility  of  setting  foot  in  their home country  again.  It  is  also  the  50‐year home  of  their  spiritual  leader, His Holiness  the Dalai Lama, and the true capital city for Tibetans today—a place where Tibetan culture is allowed to develop.  Throughout the summer, my fellow participants and I had the opportunity to interact with monks and nuns, receive lectures on Buddhist philosophy from eminent Tibetan Buddhist  lamas,  learn how  to make  traditional Tibetan arts and craft, and engage  in various  projects  with  Tibetan  NGOs. While  living  in McLeod  Ganj,  the  mountain village above Dharamsala where his Holiness resides, I experienced the life of ethnic‐Tibetans in India and grasped the enormity of the political challenges they face. When  I  first  arrived  in Dharamsala,  I  encountered  a  sixteen‐year‐old monk  named Tenzin Lekmun. He was meditating on  a bench while  listening  to his  iPod. Oh yes, monks  have  iPods.  Some monks  had  televisions;  others  had  laptop  computers.  Of course, there is no Wi‐Fi (or ethernet) in the Namgyal monastery, so I’m pretty sure the monks are not playing video games.   After  talking with Lekmun  for a while, I was shocked to learn that  he  had  joined  the monastery  at  age  five,  and even more shocked to discover that  his  parents  were  not  the impetus  behind  his  decision. While Lekmun  is undoubtedly a  “boy”  in  some  respects  (he enjoys  playing  soccer,  hates doing  temple  chores,  and hangs  out  at  shopping malls), he  has  an  elderly  wisdom:  a strong  grasp  of  how  to  be happy in life. Like all the other monks at Namgyal, he is perpetually content. He never raises  his  voice,  and  is  the  embodiment  of  calm. He  lives  in  the moment—with  no regrets about his life choices.  Apart  from morning  Buddhism  lessons  at  the Namgyal monastery  (the  permanent residence of His Holiness), I spent my summer doing volunteer work for  the Tibetan Parliament‐in‐Exile and  the Supreme  Justice Commission, which  is recognized as  the legal  institution  of  highest  authority  for  Tibetans.  Though  I  had  never  previously worked on  the  issue of  justice  for Tibet,  I was still able  to contribute  to  the works of 

10  

these institutions. With the technological savvy of my generation and English‐language skills,  I was  able  to  restructure  the Tibetan Parliament‐in‐Exile website  and  edit  the annual English  informational pamphlet on  the Supreme  Justice Commission. For my efforts,  I was warmly embraced as a  though  I had always been a part of  the Tibetan struggle for sovereignty.  Indeed,  each program participant was  treated  like  an honored guest  throughout  the entirety of our stay  in Dharamsala. This  is ultimately because  the cause  for a  free or autonomous Tibet has received little attention relative to any other social  justice issue in my  lifetime. Despite  the work  of  celebrities  like Richard Gere  to bring Tibet  into political discourse, support for and knowledge about the Tibetan cause seems to have only waned  in  the past  few years. With  that  in mind, I  feel proud  to write about my experience  in Dharamsala and bring attention  to  the plight of  India’s eternal guests.  An Education  The summer in Dharamsala was the toughest living experience of my life. Waking up to the sound of a gong at 5 a.m. every morning is much less peaceful than your average alarm clock. I began to forget what I looked like after two weeks without so much as a mirror  and,  when  our monastery  ran  out  of  water,  I  quickly  had  to  get  over  the (apparently  abnormal)  desire  to  bathe  daily.  After  eating  the  unsalted,  un‐spiced temple food for a few weeks, dal chawal started  to seem  like a delicacy. As one who has often complained about Indian food at home, this was quite a breakthrough. I was also unfortunate  to  contract mild dysentery  (“Delhi Belly”)  in  a monastery with  no western toilet. Now you understand why I lost all those pounds.   But  living  in  Dharamsala  was  also  a  profoundly  eye‐opening  and  educational experience. I learned that, above all else, the truth surrounding the Chinese occupation and subjugation of Tibet is severely downplayed and understated in the U.S. education system  and  the world  at  large. Hearing  stories  of  refugees who  fled  gunfire  from Chinese  border  patrols  as  they  escaped  into Nepal  and working with  the  Tibetan government‐in‐exile  taught me  just how  little  I knew about  the  life of Tibetans who still live in Tibet.   For example, although the Chinese claim there is religious freedom in Tibet, in reality there are very stringent  limitations on  the practice and promotion of religion. Monks and  nuns  are  required  to  obtain  two  or  three  different  permits  to  travel  anywhere outside  the monastery. A  fixed ceiling has been placed on  the number of monks and nuns allowed at each monastery, and while strict bans are enforced on the construction of new stupas, old ones are constantly being demolished. Furthermore, it is considered a crime  to make offerings  to monasteries, and spiritual  teachers are often persecuted under the charge of being counter‐revolutionaries. In this way, Tibetan Buddhism and all spiritual practices of Tibetans have been curtailed in China‐occupied Tibet. 

11  

Tibet’s ancient  forests and  immense precious mineral deposits are being exploited  to meet  the  needs  of China. China  even  offers  the  Tibetan  plateau  for  the  disposal  of radioactive and technological waste from other countries. Tibetan families are harassed and  penalized  for  sending  their  children  to  Tibetan  schools  in  India,  and  Tibetan children in China are left without any knowledge of their original language or culture. In  late October of  this year,  the New York Times  reported  that  thousands of Tibetan students  in Western  China  had  protested  peacefully  against  proposals  to  curb  or entirely eliminate  the use of  the Tibetan  language  in  local schools. Their argument  is that  if  ethnic Han who  are Cantonese  speakers  can defend  the use  of Cantonese  in schools, then Tibetans should have the right to defend their language as well.   The way of life for many Tibetans has changed considerably over the past  two decades. Farmers and nomads have been  rounded up and forced into cramped reservation housing. The freedom to live  where  one  desires  has  been  curtailed.  Despite  the overwhelmingly  small  Tibetan  population  (relative  to  ethnic Chinese  in  the  territory),  birth  control  measures  are  strongly enforced on Tibetan families. Families with more than one child are penalized; they are fined and the additional child is denied a residential permit. Peaceful demonstrators demanding the rights guaranteed  by  the  Chinese  constitution  (religious  freedom, nationality equality, educational opportunities) are often accused of  fomenting  separatist  sentiment  and  jailed or beaten. What  is happening in Tibet is cultural genocide.  It has come to the point where the Dalai Lama’s message of nonviolence is falling on deaf ears—those of Chinese government and exiled Tibetans. While in McLeod Ganj, I met Lhasang Tsering, a Tibetan  freedom  fighter and an outspoken critic of  the Dalai Lama’s methods.  His  beliefs  echo  the  sentiments  of  the  rioters  who  caused much destruction in the 2008 Lhasa demonstrations. Tsering was recently quoted in the New Yorker: “It’s time for His Holiness to recognize the reality that China ... is [stalling] for time. To invoke patience and virtue in the face of genocidal and colonial rule is akin to national suicide.” There are a growing number of Tibetans who feel as Tsering does—that any action is preferable to waiting patiently. After all, they have already waited a half century for the world to come to its senses.  Even if the cultural and natural devastation of Tibet does not command our attention, there  are many more  reasons why  the world  (and we  Indians  especially)  ought  to reconsider  our  inaction  on  the  issue  of  Tibetan  freedom.  The  Tibetan  Plateau,  now under Chinese occupation, is the largest storehouse of freshwater on Earth—excluding the North and South Poles. It serves as the head waters for almost all of Asia’s largest rivers:  the  Sutlej,  Indus,  Ganges,  Yellow,  Yangtze,  Brahmaputra,  Salween,  and Mekong, to name a few.  

12  

Besieged  by water  scarcity  problems  and  a  dangerously  large  population,  Chinese authorities have long had their eyes on Tibet’s water resources. However, while trying to quench its thirst, China could potentially create widespread water shortages among all its neighbors in the process. Pakistan, India, Nepal, Bhutan, Bangladesh, Myanmar, Thailand, Laos, Cambodia, and Vietnam are all hostage to China’s water demands.   Recent  studies  have  documented  a  host  of  serious  environmental  challenges  to  the quantity and quality of Tibet’s  freshwater reserves—most of  them caused by China’s industrial  activities  in  the  region.  Deforestation  has  led  to  large‐scale  erosion  and siltation. Mining, manufacturing,  and  other  human  activities  are  producing  record levels of air and water pollution in Tibet. Together these factors have contributed to the region’s  warming  climate  and  quickly‐receding  glaciers.  Rajendra  K.  Pachauri, chairman of the Intergovernmental Panel on Climate Change, and winner of the 2007 Nobel Peace Prize, has stated that “at least 500 million people in Asia and 250 million people in China are at risk from declining glacial flows on the Tibetan Plateau.”   Though  India’s gracious hospitality  in housing  150,000  exiled Tibetans  for  over  five decades  cannot  be  overlooked  or  understated,  we  must  remember  that  housing Tibetans  refugees was meant  to  be  a  temporary  solution  to  the  problem  of  Tibet’s occupation. Without  the Chinese  invasion, Tibet would  today be  serving as a buffer between China and  India, which would be  supremely beneficial  for  long‐term peace and  stability on  the Asian  continent. Today,  India  is obliged  to  spend huge  sums of money on border security.  An Epiphany  At  the  end  of my  time  in Dharamsala, my  fellow Gurukul  participants  and  I were given an audience with the Dalai Lama. As we sat and listened to him speak in rapid but croaky English, I felt as though I was observing history. And in the brief hour that I was able to hear His Holiness speak, I observed how genuinely awe‐inspiring the man is.  Despite  having  spent  over  50  years  in  exile,  despite  the  endless  human  rights violations in Tibet, and despite the pressures of being the spiritual and de facto leader of all Tibetans,  the Dalai Lama  is always smiling,  laughing, and optimistic about  the future.  Children  are  taught  of  Mahatma  Gandhi’s  steadfast  dedication  to  the  practice  of ahimsa (nonviolence), but few realize that the Dalai Lama is a living example of those principles. Although  he  recognizes  that  Tibetans  and  Tibetans‐in‐exile  have  had  to endure  unbearable  oppression  and  hardship,  he  still  sees  no  point  in  harboring animosity against the perpetrators. His case for Tibetan autonomy is based entirely on principles of  justice and  equality. Unlike activists who advocate Tibetan  sovereignty and  complete  Independence  from  China,  the  Dalai  Lama  has  always  advocated  a “Middle Way” solution which, while helping  to prevent  the separation of Tibet  from 

13  

China, seeks human rights and democratic  freedom for  Tibetans—freedom  not  only  to  preserve  and promote  religion  and  culture,  but  also  to work  for the  development  of  Tibetan  education,  health,  and economy.   Hearing the Dalai Lama’s thoughts and ideas was an affirmation  of  everything  I  learned  in  my  5  a.m. Buddhism  lessons.  All  of  his  convictions  and  the actions  that  he  takes  are  justified  by  Buddhist principles,  which  may  be  understood  in  part through  the Golden Rule. The question of God’s existence  is  irrelevant  to reality. No one is immortal and everyone wants, and should have the right, to achieve happiness. We  are  all  sensitive  to  the pain  and happiness of our  fellow beings. While material wealth  is clearly  insufficient  in  the pursuit of happiness,  if we cultivate contentment and kindness, we will feel empathy for all sentient beings in recognition of our mutual wish to rid the world of suffering. This ideology compels us to help others and lead a life of altruism, honesty, and kindness in preparation for the eventuality of death.   One  thing  the Dalai Lama  said  to us  resonated with me very  strongly:  “If we, who have to share this planet from birth to death, lose mutual respect, love, friendship, and empathy for one another, the human existence will become meaningless.” Compassion and  contentment  are  the  essence  of  Buddhist  teaching,  and  they  teach  us  that  it  is always  in  everyone’s  interest  to  promote  values  of  justice  and  equality.  In  order  to maintain mutual respect and empathy we must be open to learning about others and hearing each other’s stories. Now, more than ever, I am committed to sharing this story and continuing to listen to the untold stories of others.  

Ananth Tharoor Srinivasan is a recent graduate of Duke University.   

   

14  

COMING BACK TO HOME  

Gurukul Programme 2010: Dharamsala  Today, after the sojourn of one month here in Dharamsala, molding in the harmonious atmosphere of Tibetan culture and traditional fragrance, there is the intense feeling of a new  flower of spirit a d motivation  implanted and bloomed on  the  fertile soul of my memory. The short duration of dealing with Tibetan society  rekindled  the  imperiled insight values and cultural  traditions of our community. Personally,  I  felt  from deep within that the Tibetan students are being isolated from every Tibetanality of language and culture, while mingling with the Indian students in our post school life.  I  felt  strongly  indebted  to  the  Foundation  For  Univer  sal  Responsibility  Of  His Holiness The Dalai Lama for staging us the platform through which we can open our eyes to visualize and experience the rich traditional values of Tibetans and cultures in India.  The  incorporative  group  of  students  of  different  educational  and  cultural backgrounds triggered me more excitement for not only reviving our cultures but also waxing the mind with newer kind of education and awareness through interaction and association with them.  

The  first  two  days  of  visit  to  the  different centre  and  their  introductory  sessions  had been  the  most  resourceful  for  us  to  have  a glimpse on the all round image of the Tibetan community.  Through  the  information regarding the Tibetan Nunsʹ Project, I felt that our  society  is advanced  in  the empowerment of womenʹs traditional spiritual enlightenment and modern  education  in  order  to medicate 

and better  the mainstream of  the  societal  life  in  the  future  through  their  services. A sense of solidarity triggered through my nerves to perceive the unvarnished first hand memories of the traumatic circumstances that the Tibetan people underwent from the commencement of their  life in  the asylum state  in India after the eruption of Chinese manipulative subjugation in 1959.  As a Tibetan,  I  felt proud among my  Indian  friends  to inform  the  gradual  development  of  the  Tibetan  exile community  from  the  very  grass  root  of  rehabilitation and  childrenʹs  educational  scheme  to  the  present transparent holistic  image of the democratic  institution of  Central  Tibetan  Administration,  under  the impeccable leadership of His Holiness The Dalai Lama.  

15  

Tibetan  peopleʹs  persistent  approach  of  endurance  and  management  of  the  social catastrophe resulted  to such complete reestablishment of  the whole dimension of  the left  behind  Tibet  in  exile.  Norling  institution  of  Tibetan  Research  centre  as  the storehouse  of Tibetan  cultural  heritages  filled  our minds with  the mosaic  values  of Tibet from the early civilization.  One  of  the most memorable  events was  our  visit  to  Tibetan Childrenʹs Village. My emotional bank was disclosed to feel the touch of the warm atmosphere of our Home Away Home in which I was nurtured intellectually and physically. It has been a kind of  coming  back  to  home with  complete  realization  of  the  special  environment  and bestowment after a couple of years of my association with Indian students.   Our  audiences with His Holiness The Dalai Lama, Gyalwa Karmapa Rinpoche  and Prime Minister Samdhong Rinpoche have been a lifelong gift of blessing for us. Many times  tears welled  through my eyelids  to see  the  restlessness of His Holiness  for  the sake whole sentient being in general and Tibetan peopleʹs wellbeing in particular. His simple  and  intimate  guidance  to  all  the  people  irrespective  of  their  background cultures and his complete sense of humor illuminated our obscured minds. Especially he stressed on the Indo Tibetan linkage as historical facts of Guru Chella connectivity and  reliability  for  the  flourishment  of  Buddhist  philosophy  in  the  land  of  snow through Indian pundits. I believed that his emphasis on the peace of mind as the real happiness and not material gains has rendered an illuminating path for all the students while walking on the modern life.  Through the face to face interaction with ministers and freedom activists educated me the  clear understanding of  the Tibet  crisis being  a global  issue  and  the middle path approach  of  integration  with  the  Peopleʹs  Republic  Of  China  with  total  internal freedom for the whole traditional provinces of Tibet.   Accordingly, knowledge is power only when it is applied in a proper purpose. After a couple  of  nights  pondering  for  an  appropriate way  to  channelize  the  gems  of  the educational  journey, my mind bloomed with  the  idea  to deliver  the messages  to our fellow students after my workshop. The onset of my social  life  in  the mainstream of diverse  community made me  to  realize  the  value  of  each  click  of  time  and  better understanding of the deplorable condition of the Tibetan people in India. Today I feel motherly  intimacy with  every Tibetan  in  any walk of my  life.  I m happier  to  spend even ten Rupees of my maintenance pocket money in the purse of a Tibetan restaurant and a Lyphin seller,  in  the struggle of  livelihood  in  the corner of Dharamsala area.  I truly feel the trials and tribulations that these people bear for upbringing their children and future establishment.   As  a  student, while  looking  from  the  lens  of  the  positive  angle,  I  also  realized  the realistic good impact of our national catastrophe and its repercussion of exile life. This 

16  

storm of obstinacy charted out us the territory for reformation in the field of political as well as  religious  set up of  the  then orthodox Tibetan  feudalism and  liberated  for an opened window  to  see  the outside world  and disseminate  the message of Buddhist cultures in the world.  One month of quest for Tibetan culture and society has elapsed by, notwithstanding, I am enthralled with its flashback, I had the most meaningful holiday in my life hitherto with  something  valuable  in  my  store,  which  weighed  me  a  self  responsibility  to distribute them to others. I cherish the precious moment which opened many gates in front of me and polished my stained mindset  to keep abreast with  the opportunities and bestowments in life for better texture of life after all!!!                       Sonam Dolkar, LSR college University Of Delhi www.soldon56.blogspot.com         

17  

   

 

 

 

 

 

Webs

 www eNewSign u Facebwww Twittwww Teachwww Publiwww     The Feventevent Contrfor Un For otwww 

ON

SUJo

in U

s!

site 

w.furhhdl.org 

wsletter up by sending 

book w.facebook.com

ter w.twitter.com/fu

hing DVDs w.furhhdl.org/a

cations w.furhhdl.org/p

Foundation wots.  DONATIONts like this one.

ributions are aniversal Respo

ther modes of pw.furhhdl.org/su

NLINE RESO

UPPORT US! 

an email at inf

m/furhhdl 

urhhdl 

nnouncements

publications_fil

orks with a moNS  are  welco These are tax e

accepted preferonsibility of HH

payments, pleaupport 

URCES  

 

18 

fo@furhhdl.org

s+dvds 

lms_resources

odest corpus. Tome  to  meet  eexempt under 

rably by chequH the Dalai Lam

ase visit 

g  

There are no chexpenses  towaSec 80G in Ind

ue or draft payma. 

harges or  tickeards  organizindia.  

yable  to The Fo

ets  for our ng  secular 

oundation 

19  

 

   

Should you have any query with regard to Gurukul Programme or any queries in general.  We would be glad to hear from you. 

WRITE TO US!  Sr. Manager Programmes & Administration Foundation for  Universal Responsibility  of His Holiness the Dalai Lama Core 4A, UGH India Habitat Centre Lodhi Road, New Delhi ‐ 110003 Tel: (91) (11) 24648450 Fax: (91) (11) 24648451 thuptentsewang@furhhdl.org www.furhhdl.org 

REGISTERED OFFICE  The Foundation for Universal Responsibility of HH The Dalai Lama Private Office of His Holiness The Dalai Lama  Thekchen Choeling, McLeod Ganj,  Dharamsala ‐ 176 219  District Kangra  Himachal Pradesh  India  Tax ID No in India: AAATF 0174 E  Trust Registration No.7989/ FCRA182450033  Tel: (91 (1892) 21879  Fax: (91) (1892) 21813 www.dalailama.com