Minici, A.; Dahab , José , Rivadeneira

7/25/2019 Minici, A.; Dahab , Jos , Rivadeneira

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Por: Lic. Ariel Minici, Lic. Jos Dahab y Lic. Carmela Rivadeneira

Divorcio o Matrimonio entre la Psicologa Clnica y Psicologa Experimental?

Revista de Terapia Cognitivo Conductual n 26 | Marzo 2015

http://revista.cognitivoconductual.org/

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Divorcio o Matrimonio entre la Psicologa Clnica y

Psicologa Experimental?

Importancia de la investigacin experimental en

condicionamiento clsico y operante para el diseo del

tratamiento en Terapia Cognitivo Conductual

Es frecuente observar en nuestro medio que muchos psiclogos

conocen algunas tcnicas conductistas, aunque desconocen en detalle

los paradigmas que sustentan a las mismas. Las investigaciones de

laboratorio han descripto una gran cantidad de fenmenos y procesos

psicolgicos que influyen en el comportamiento animal y humano. El

propsito del presente artculo es transmitir al lector la extremaimportancia de conocer los detalles de las investigaciones

experimentales del condicionamiento clsico y operantea los fines de

conducir adecuadamente un tratamiento psicolgico cognitivo

conductual.

De ms est decir que ambos paradigmas mencionados poseen estrecha relacin

con los modelos cognitivos y neurociencias actuales (en Terapia Cognitivo-

Conductual, tambin estos son fundamentales). No nos adentramos en estos ltimos

modelos debido a que en general, despiertan menos resistencia y prejuicio que los

estudios de laboratorio llevados a cabo desde paradigmas conductistas.

Para poder aplicar eficazmente las tcnicas conductuales, no basta solamente con

estudiar los pasos de las mismas. Es necesario que el psiclogo conozca tambin


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las bases experimentales de los procedimientos que utiliza, muy especialmente con

relacin a los paradigmas de condicionamiento y procesos de aprendizaje asociativo.

Por ejemplo, algunos psiclogos han ledo sobre las tcnicas de exposicin. No

obstante, desconocen los principios experimentales del condicionamiento clsico

que las sustentan. Lamentablemente y especialmente en nuestro medio, muchos

psiclogos, quiz por moda, quiz por no gustarles la psicologa experimental,

quiz por marketing, se autodenominan as mismos psiclogos cognitivo-

conductuales; sin embargo, desconocen las bases experimentales de los

paradigmas de aprendizaje asociativo. Esto conlleva el riesgo de una aplicacin

mecnica de las tcnicas, a partir de una lectura ingenua que se haya efectuado

desde algn libro o texto. Desafortunadamente, desconocer los fundamentos

tericos y los elementos experimentales de los paradigmas que sustentan los

procedimientos, conlleva el riesgo de prdida de eficacia; no tanto por la aplicacin

de la tcnica per se, sino por la omisin de detalles que perjudican la evaluacinconductual del caso y que, al omitirse, disminuyen la precisin de los

procedimientos.

Obviamente, un psiclogo novato que desconoce dichos paradigmas puede

observar a un psiclogo de experiencia aplicando, por ejemplo, la tcnica

denominada Desensibilizacin Sistemtica a un paciente y tomar como modelo de

referencia al profesional que observa; ello puede ser muy beneficioso. De todos

modos, el psiclogo tendr una aproximacin limitada a sus casos clnicos si no

aprende la perspectiva experimental existente detrs de la Desensibilizacin

Sistemtica; por lo tanto, vendra muy bien que el psiclogo adquiera los elementos

especficos del paradigma que sustenta la misma, en este caso, el condicionamiento

clsico o respondiente. Precisamente, nos abocaremos a continuacin a revisar la

relacin entre diseo de tratamiento y condicionamiento clsico


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Fenmenos, condiciones y procesos del Condicionamiento

Clsico o Respondiente

El condicionamiento clsico o respondiente ha sido descubierto por el fisilogo ruso,

Ivn Pavlov, entre fines del siglo XIX y principios del siglo XX. En trminos

generales, el condicionamiento clsico plantea que un estmulo puede ser seal de

otro de mayor valencia. De ese modo, los organismos pueden aprender a responder

a estmulos previos que sealan la aparicin o no de estmulos de mayor relevancia,

tanto apetitivos como aversivos. Existen libros enteros sobre condicionamiento

clsico, ms de un siglo de investigaciones cientficas y hoy sigue siendo un

paradigma de plena vigencia tanto en el rea experimental como clnica.

Enunciaremos simplemente algunos fenmenos, condiciones y procesos

psicolgicos estudiados por el condicionamiento clsico:

Condicionamiento excitatorio e inhibitorio.

Reflejos condicionados e incondicionados.

Aprendizaje no asociativo: habituacin y sensibilizacin.

Extincin y recuperacin espontnea.

Condicionamiento de segundo orden.

Precondicionamiento sensorial.

Contigidad, contingencia y saliencia de los estmulos.

Hiptesis del comparador.

Contraste sucesivo.

Bloqueo y ensombrecimiento.


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Relevancia causal.

Neurosis experimental.

Condicionamiento semntico.

Intensidad del estmulo, latencia y magnitud de respuesta.

Excede el objetivo del presente artculo explicar cada uno de estos tems; por cierto

nos llevara pginas enteras semejante tarea. Simplemente, deseamos que el lectorposea una primera aproximacin a los elementos que incluye el paradigma y

entender que el conocimiento de ellos ser determinante para tener un buen diseo

de tratamiento en Terapia Cognitivo Conductual.

Para clarificar an ms, en las prximas secciones de este artculo revisaremos la

relacin entre las tcnicas teraputicas y el elemento experimental asociado a la

misma. Veamos a continuacin, ejemplos de condicionamiento clsico aplicados a la

psicopatologa.

Recuperacin espontnea de la respuesta condicionada

en fluctuaciones en el estado anmico y en las respuestas de

ansiedad)

La recuperacin espontnea de la respuesta implica un aumento en la magnitud de

la conducta, luego de haberse observado una disminucin en la magnitud de la

misma durante los das previos. La recuperacin espontnea es un fenmeno en el

cual la conducta o respuesta vuelve a aparecer luego de un intervalo de tiempo en el

que no se han presentado estmulos que la provoquen. Transcurrido dicho intervalo,

si se presenta un estmulo que instigue la respuesta, sta volver a aparecer. Pavlov

haba observado que los perros emitan mayor cantidad de saliva cuando se


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presentaba el estmulo condicionado (timbre) luego de un intervalo de tiempo sin

presentaciones de dicho estmulo. Esto significa que se recupera parte de la

magnitud de la respuesta de salivacin cuando vuelve a presentarse el sonido del

timbre.

Un ejemplo de recuperacin espontnea bastante simple, conocido y absolutamente

normal, lo constituye el experimentar ms ansiedad y tensin los das lunes que los

das viernes, en el sentido de que durante el fin de semana no ha habido estmulos

estresantes que activen la respuesta de ansiedad. Supongamos que un paciente nos

comenta que ha regresado de sus vacaciones y que el da lunes por la maana, el

da de su reincorporacin a sus actividades laborales, se sinti muy angustiado, sin

ganas de ir a trabajar. Nos comenta tambin que, luego de haberse baado y

desayunado, mejor su estado anmico y que a medida de que fueron transcurriendo

las horas de su jornada laboral, se fue sintiendo cada vez mejor. Esto es explicado

por la recuperacin espontnea. Ntese que el psiclogo que desconoce esta nocinpuede conceptualizar esta situacin como un indicador de un cuadro potencialmente

depresivo y sin embargo, no lo es. Si el psiclogo le dice al paciente tenemos que

revisar que es lo que te pasa con tus bajones, est de algn modo instalando en el

paciente la idea que tiene fluctuaciones patolgicas en el estado de nimo, cuando

en realidad, esto es una respuesta caracterstica de la recuperacin espontnea.

Obviamente, en el caso en que el paciente presente sntomas de gravedad, en la

evaluacin conductual se formularn preguntas precisas basadas en elcondicionamiento clsico o respondiente para distinguir si el malestar es efecto de

una potencial depresin o es sencillamente, efecto del estresor cotidiano que instiga

la respuesta luego del intervalo de vacaciones.

Este ejemplo nos pone de manifiesto que la lectura global acerca de tcnicas

conductuales de manejo de la ansiedad como por ejemplo relajacin muscular


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profunda, desensibilizacin, exposicin no basta para una adecuada y completa

intervencin clnica. El desconocimiento de condiciones especficas propias de del

trabajo experimental, como lo son la extincin y la recuperacin espontnea,

conlleva el riesgo de una falla tcnica. Luego, una vez que se ha conceptualizado

correctamente el caso, mediante psicoeducacinel psiclogo podr guiar y explicar

al paciente cuando las fluctuaciones anmicas son normales o son patolgicas.

Sorpresividad del estmulo

en casos de crisis de ansiedad)

Para graficar ms la importancia de los fenmenos y procesos estudiados en

condicionamiento clsico, revisemos una de las condiciones que ms afecta a la

magnitud de la respuesta emocional en pacientes con crisis de pnico: la

sorpresividad de las mismas.

Pongamos en relacin datos provenientes de dos mbitos; uno clnico, el otro

experimental. Desde la clnica, sabemos que en pacientes que padecen crisis de

pnico, uno de los elementos que mayor temor provoca es la sorpresividad de las

respuestas de ansiedad. Experimentalmente, se ha documentado que un estmulo

provoca mayor magnitud emocional cuando ms sorpresivo es. As, por ejemplo, se

ha observado que los perros muestran mayor reactividad emocional cuando la

aparicin del estmulo condicionado es sorpresiva. De este modo, reducir la

sorpresividad de los sntomas de ansiedad podr ayudar a las personas que

padecen crisis de pnico. As, una pauta consiste en que el paciente acepte y est

preparado para que aparezcan crisis de ansiedad; de ese modo, podr aplicar las

tcnicas con mayor facilidad.

Como dijimos antes, mientras el paciente nos va comentando el episodio que deriv

en su crisis, el psiclogo va analizando en mente los datos que el paciente le


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transmite; en este caso, formula la hiptesis que el impacto emocional

experimentado es en parte efecto de la sorpresividad de la crisis de ansiedad.

Consecuentemente, una de las lneas de tratamiento posible, derivado de esta

condicin sorpresiva, es que el paciente est preparado cognitivamente de que

puede aparecer una crisis y que ello no implica necesariamente una recada o un

retroceso en el tratamiento (modificacin de expectativas). Por otra parte, ser

necesario entrenarlo en tcnicas de manejo de la activacin psicofisiolgica para

que pueda afrontar adecuadamente la crisis de ansiedad.

Exposicin al estmulo, tiempos de latencia y extincin

en casos de tabaquismo)

Veamos el caso de una persona que ha dejado de fumar. Es esperable que en las

primeras semanas, sienta bastante deseo de consumir un cigarrillo. El psiclogo ha

aplicado un tratamiento conductual para el tabaquismo y en las fases ms

avanzadas disea un plan de prevencin de recadas. Para ello, el psiclogo deber

preparar al paciente para que posea tcnicas puntuales para no recaer frente a la

tentacin. Entre tantos otros elementos, el psiclogo podr explicarle al paciente la

nocin de tiempos de latencia. La latencia es el perodo de tiempo que transcurre

desde que se presenta el estmulo (cigarrillo) hasta que se emite la respuesta

condicionada (deseo de fumar). Est claro que en las primeras semanas, el tiempo

de latencia ser mnimo y es muy probable que si el paciente no recae, al cabo de

los prximos meses, el tiempo de latencia ser ms extenso y el deseo de fumar

ser de menor magnitud. En los primeros das de abstinencia, el paciente deber

poseer un repertorio amplio de tcnicas que interfieran o ensombrezcan la relacin,

cigarrillo-fumar. El tiempo de latencia puede ser variable de unos pacientes a otros,

aunque en general el deseo intenso de consumo se mantendr al menos entre 40 y


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los 60 minutos. Durante ese lapso el paciente deber aplicar las tcnicas de

prevencin de recadas (reforzamiento diferencial de otras conductas, tcnicas de

relajacin muscular, refocalizacin atencional, extincin, etc.) Durante el tratamiento,

el paciente ya ha identificado los estmulos que pueden precipitar una recada y se le

transmite que para que el deseo vaya mermando se debe autoaplicar la tcnica

denominada extincin. El paciente informado sabr que es esperable que los

tiempos de latencia sean extensos al principio y el deseo no disminuir

automticamente; si el paciente no conoce esta nocin, creer que su deseo de

consumo permanecer alto durante todo el da y habr mayor probabilidad de

recada.

Una vez ms, vemos como los elementos experimentales aumentan la precisin de

las tcnicas teraputicas, la eficacia y claridad de las instrucciones clnicas ,

fortaleciendo la prevencin de recadas.

Contingencia entre estmulos y respuestas

en disfuncin erctil)

La hiptesis de la contingencia plantea que el grado de asociacin entre dos

estmulos depender de la comparacin entre dos probabilidades: la cantidad de

veces que el estmulo condicionado y el incondicionado se presentan juntos versus

la cantidad de veces que el estmulo condicionado y el incondicionado se presentanpor separado.

Por ejemplo, un paciente experimentaba disminucin en la magnitud de su respuesta

erctil cuando se colocaba el preservativo y por ende, se le dificultaba la

penetracin. A fin de revertir esta conducta es necesario que el preservativo deje de

ser un estmulo condicionado inhibitorio de la ereccin. Y precisamente con este


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objetivo, se aplica una instruccin basada en la hiptesis de la contingencia recin

expresada. Se le solicita al paciente varn que se despoje de la idea de penetrar y

que slo se dedique a disfrutar de la excitacin misma junto a su esposa. Ella

estimular manualmente el pene de su marido y cuando ste haya experimentado la

ereccin, deber colocarse el preservativo (l o su pareja). La mujer habr de

acariciar y masturbar a su marido mientras ste tiene el preservativo colocado. El

objetivo de sta tcnica es que se asocie la respuesta erctil (respuesta

incondicionada) al preservativo (estmulo condicionado). Por otra parte, tambin el

paciente podr masturbarse con el preservativo colocado. Para que la asociacin

entre estmulo y respuesta se produzca es preciso que ambos elementos se asocien

de modo continuo. Si se asocian de modo intermitente, el vnculo

ereccin/preservativo no tendr la misma fuerza asociativa. De la comparacin de

probabilidades planteada por la hiptesis de contingencia, deber resultar mayor la

probabilidad ereccin/preservativo que la probabilidad ereccin/no preservativo.

Luego de varios ensayos asociativos, resulta esperable que finalmente el

preservativo se transforme en un estmulo condicionado excitatorio en lugar de

inhibitorio; y por ende, ya no interfiera en la ereccin ni en la penetracin

(condicionamiento excitatorio). Ntese tambin aqu como las instrucciones para la

mejora de la performance sexual sern ms precisas y eficaces si el psiclogo

conoce la teora de la contigidad y contingencia.

Hasta aqu hemos visto la relacin entre elementos experimentales delcondicionamiento clsico y psicopatologa. Aboqumonos ahora al condicionamiento

operante, tambin llamado instrumental.

Condicionamiento operante o instrumental


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En este paradigma tambin hay muchsimos elementos tericos, fenmenos y

procesos que se han estudiado en investigacin bsica. El condicionamiento

operante ha sido abordado por diferentes investigadores desde fines del siglo XIX,

destacndose autores tales como Thorndike, Betcherev y Skinner, entre otros. Parte

de la idea general de que las conductas pueden aumentar o disminuir su frecuencia

segn las consecuencias o resultados que acompaan a las mismas.

El psiclogo clnico debe conocer pormenorizadamente los desarrollos del

condicionamiento instrumental, de lo contrario se hallar muy limitado en su

capacidad de implementar algunos tratamientos especficos.

Nos llevara captulos enteros explicar en detalle las siguientes nociones que han

surgido del paradigma operante, nos limitamos a enunciar slo algunas de estas

nociones:

Reforzamiento positivo y negativo.

Programas de reforzamiento.

Intensidad de reforzadores y magnitud de respuesta.

Moldeamiento por aproximaciones sucesivas.

Encadenamiento de respuestas.

Estmulo discriminativo y delta.

Extincin operante.

Reforzamiento diferencial de conductas incompatibles.

Privacin y saciedad.


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Gradiente de refuerzos.

Contigidad entre respuesta y reforzador.

Relacin esfuerzo/refuerzo.

Triple relacin de contingencia.

Veremos en los prximos prrafos algunas nociones experimentales del

condicionamiento operante para poder disear e implementar adecuadamente lastcnicas conductuales.

Programa de Intervalo fijo

para rendimiento acadmico y conductas de preparacin de

exmenes)

En este tipo de programa, se proporciona el reforzamiento cuando se ejecuta una

respuesta, luego de transcurrido un intervalo fijo de tiempo. Una persona va a

trabajar y recibe su sueldo luego de un perodo de un mes. La conducta trabajo se

mantendr no porque sea reforzada diariamente, sino luego de transcurrido un

perodo fijo de tiempo, en nuestro ejemplo, un mes. En el marco de la investigacin

bsica, se ha observado que luego del reforzamiento ocurren pausas en la ejecucin

de la conducta. Se ha descripto que cuando a una paloma se le refuerza la conducta

picoteo de disco luego de transcurrido un intervalo fijo de un minuto, el prximo

picoteo de disco se emitir cercano al prximo minuto; dicho en trminos

antropomrficos, la paloma ha aprendido a esperar un minuto de tiempo antes de

picotear el disco nuevamente pues sabe que antes del minuto, no se le entregar

comida. La frecuencia de esta conducta se incrementar predominantemente

cuando se acerque el momento en que se administra el reforzador.


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El programa de intervalo fijo se ha estudiado no slo en palomas sino tambin en

comportamiento humano. Supongamos que un alumno que siente mucha ansiedad

ante los exmenes, nos llega a consulta a fines de enero y nos comunica que quiere

rendir tres exmenes finales en un perodo de tres semanas. Nos informa que su

deseo es recibirse en marzo. Nos transmite las fechas de exmenes y hallamos que

hay solo 5 o 6 das de intervalo entre un examen y otro. El plan del alumno consiste

en rendir esas tres materias. Siguiendo los principios del programa de intervalo fijo,

resulta esperable que luego de que el alumno ha rendido un examen final, haya

pausasen la emisin de la conducta de estudio. Esto sucede muchas veces, incluso

en casos de personas muy motivadas con la carrera que han elegido. Estas pausas

son esperables, no son patolgicas, pero pueden interferir en el objetivo del alumno

de rendir los tres exmenes en un perodo exiguo de tiempo. Este fenmeno se

denomina festoneo y se encuentra ampliamente documentado. No tiene que ver con

constructos tales como la conciencia, lo inconsciente, la voluntad, ni con el deseo:

son patrones de respuesta frecuentes que se dan en un programa de intervalo fijo.

Salvo excepciones o alumnos que estn preparados con bastante antelacin, luego

haber rendido el examen es muy probable que aparezcan pausas relativamente

prolongadas en la conducta de estudio. Considerando esto, el psiclogo evaluar

que el plan trazado por el alumno es excesivo debido a que, muy probablemente, de

acuerdo con lo descripto por la psicologa experimental bsica del condicionamiento

operante, aparecern pausas luego de cada examen. En personas que tienden a

postergar y que tienen dificultades de autoorganizacin las consecuencias pueden

ser perjudiciales: en su afn de rendir tres materias, solo termina rindiendo una o

ninguna. Un plan prudente podra consistir en que el alumno rinda dos materias, con

un intervalo intermedio entre exmenes, de dos semanas. De ese modo, las pausas

en la conducta de estudio luego de transcurrido el primer examen tendrn menor

interferencia en la preparacin del prximo examen.


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Habr identificado el lector que, en este ltimo ejemplo, el conocer los detalles de los

programas de intervalo fijo, tanto en las investigaciones con palomas como con

humanos, es de utilidad para el diseo de un plan de modificacin de conductas y

para la aplicacin de instrucciones mucho ms precisas.

Privacin de los reforzadores

para reducir conductas de postergacin)

Se ha observado en el contexto experimental que cuando un organismo, por

ejemplo, una rata, est privada de alimento, se incrementa la probabilidad de

presionar una palanca para recibir un pellet de comida. Por el contrario, si la rata

est saciada, disminuye la probabilidad de emisin de la conducta. Veamos a

continuacin como influye la privacinen el diseo de un tratamiento para la

aplicacin de una tcnica denominada Principio de Premack, orientada al incremento

de la actividad fsica. Esta tcnica se basa en el principio de que una conducta de

alta probabilidad de ocurrencia (escuchar msica) puede reforzar una conducta de

baja probabilidad ocurrencia (caminar). Por lo tanto, la aplicacin de este

procedimiento conlleva especificar dos conductas: una conducta de baja

probabilidad de ocurrencia, conducta problema que se pretende modificar; y una

conducta de alta probabilidad de ocurrencia que se utilizar como reforzador de la

primera. De acuerdo con el principio de privacin y saciedad, un elemento crtico del

programa lo constituye laprivacin de reforzadores

propios de la conducta de alta

ocurrencia. Esto implica que si a la persona le gusta mucho escuchar determinado

disco de rock, que ha sido seleccionado como reforzador, es necesario que durante

varios das no lo escuche. Si la persona escucha el disco de rock cuando esta

recostada en la cama, cuando est chateando, cuando est cenando; esa msica se

asociar a conductas de alta probabilidad y perder el efecto como reforzador


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cuando se intente incrementar una conducta de baja ocurrencia. Para incrementar

entonces las caminatas, en este caso, se le indica al paciente que slo escuche ese

disco de rock que le gusta con auriculares, mientras est caminando o bien luego de

haber hecho el trayecto. En este caso, la conducta de caminar, ser reforzada por

la conducta escuchar msica.

Ntese que una nocin muy especfica surgida de la investigacin experimental

puede ser decisiva en la eficacia de esta tcnica. Por ello, no basta slo con conocer

el procedimiento sino tambin es necesario saber las bases experimentales y los

elementos especficos del paradigma que sustenta a las tcnicas de cambio

conductual.

Reforzamiento diferencial de componentes de conductas

para casos de depresin)

Esta nocin se refiere a que es muy importante reconocer y reforzar pequeos

componentes de la conducta. Hay un tratamiento especfico, presente en el listado

de terapias eficaces para el abordaje de la depresin, denominado Programacin,

asignacin y ejecucin de actividades. Algunos textos se refieren al mismo como

ACTIVACIN CONDUCTUAL.

El condicionamiento operante plantea que en la depresin la persona no ejecuta

conductas que permiten obtener reforzamiento. Y que ese mismo hecho, es decir la

inactividad, conduce a efectos emocionales y cognitivos, como mayor tristeza o

pensamientos de inutilidad y fracaso.

En primera instancia, se disea un plan de actividades graduales. De este modo, se

lleva a cabo un listado de actividades simples y sencillas para que el paciente lleve a


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cabo en la semana. Cuando el paciente realiza actividades, registra el nivel de

dominio y agrado que sinti en la ejecucin de las mismas. Por ejemplo, si el

paciente cocin un huevo duro y considera que ha realizado esto correctamente

teniendo muy buen control sobre su conducta, califica con un 5. Utiliza una escala

entre 0 y 5, donde 0 significa nada de dominio y 5, total dominio. De igual manera

para el nivel de agrado, el paciente debe calificar con un nmero entre 0 y 5, cunto

ha disfrutado de la actividad. Este ejercicio relaciona conducta y cognicin; tambin

la ejecucin y la valoracin de la propia conducta.

En la aplicacin de esta tcnica, se pone nfasis en la mejora de la autoestima y de

la eficacia personal. Asimismo se destacan y refuerzan los pequeos logros

(reforzamiento gradual y diferencial). Precisamente, cuando se llevan a cabo

conductas simples, aumenta la probabilidad de reforzamiento y disminuye la

probabilidad de frustracin. A la vez, la ejecucin de actividades simples conduce a

una mejora del nimo y genera mayor impulso para ejecutar prximas conductas.Para el condicionamiento operante los pequeos pasos son importantes y la prctica

genera consistencia. Estos elementos han surgido del anlisis experimental de la

conducta. En este caso, la tcnica Programacin y ejecucin de actividades ser

mejor aplicada si el psiclogo conoce las nociones de reforzamiento gradual y

reforzamiento diferencial de conductas mnimas.

En la sesin, el psiclogo revisar los registros del paciente y reforzar cada uno de

los avances ejecutados. El psiclogo podr destacar con tildes o crculos la conducta

realizada y explicar cmo la prctica continuada puede generar una mejora en el

estado de nimo. Las tareas que se asignan son previamente acordadas entre

paciente y terapeuta. Si el paciente no hace ninguna actividad, pues dice que no

sinti ganas o fuerzas para empezar a hacer algo, el psiclogo podr descomponer

las conductas en subconductas ms simples, y de ese modo incrementar la


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sensacin de dominio (moldeamiento por aproximaciones sucesivas). Exigir

demasiado al paciente o no reforzar componentes mnimos puede interferir en el

avance de la tcnica. Si se avanza gradualmente es esperable que, en sesiones

ms avanzadas, el paciente pueda hacer actividades ms complejas -como iniciar un

curso de tejido, actividades deportivas o actividades artsticas tales como dibujo o

baile. A medida que avanza el tratamiento y la evolucin es favorable, se incrementa

gradualmente el grado de dificultad (moldeamiento por aproximaciones sucesivas y

encadenamiento progresivo de respuestas). Por ltimo, otro detalle que potencia la

efectividad de la tcnica es que el psiclogo favorezca que el paciente tambin

reciba reforzamiento ambiental cuando ejecuta determinada actividad; de lo

contrario, se le recomienda que ejecute otras actividades.

Tambin aqu notar el lector como las nociones surgidas de los detalles de los

trabajos experimentales en condicionamiento operante mejoran la eficacia de los

programas basados en la ejecucin gradual de actividades para el tratamiento dela depresin.

Queremos resaltar cmo el conocimiento de las hiptesis, fenmenos y procesos

descriptos por las investigaciones bsicas de laboratorio facilitan tanto la evaluacin

como el tratamiento en Terapia Cognitivo Conductual. Justamente, esas

investigaciones son las que dieron a luz a las diversas tcnicas conductistas, cuya

calibracin de acuerdo con elementos especficos facilita el ajuste y adecuacin a

cada caso.

Volviendo al ttulo de nuestro artculo, lamentablemente, no observamos en nuestro

medio un matrimonio slido entre la psicologa clnica y la psicologa experimental.

Tal vez la lectura de papers y de psicologa experimental en general sea ms tediosa

y aburrida que el estudio de tcnicas teraputicas y casos clnicos.


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Lamentablemente, en nuestro pas an continan circulando prejuicios hacia el

conductismo y hacia los experimentos cientficos llevados a cabo en laboratorio. Leer

un libro sobre tcnicas teraputicas, desconociendo los trabajos de investigacin

bsica de las cuales se han derivado, puede conducir a limitaciones en el anlisis de

la conducta y en el diseo especfico del tratamiento conductual.

Esperemos que las nuevas camadas de psiclogos comprendan que la investigacin

bsica no slo explica el comportamiento animal, sino tambin parte del

comportamiento humano. Es aconsejable propiciar la reconciliacin entre la

psicologa experimental y la psicologa clnica. Casi 150 aos de historia de los

paradigmas de aprendizaje asociativo y de psicologa experimental no pueden

ignorarse a priori, a partir de prejuicios y preferencias subjetivas de los psiclogos no

formados en estos temas. El conocimiento de los mismos redundar en una

consecuencia clara para el clnico: notar en su quehacer como terapeuta una

ampliacin en su capacidad para el anlisis de casos y una performance msprecisa en la aplicacin de las tcnicas de cambio conductual.

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