DERECHOS BAJO LA LEY LANTERMAN

Discapacidades del desarrolloCapítulo 2Este capítulo explica:

- Lo que son las discapacidades del desarrollo,

- Quiénes cumplen con los requisitos para obtener servicios de un centro regional y

- Cómo demostrar al centro regional que usted cumple con los requisitos.

Capítulo 2: Discapacidades del desarrolloÍndice1. ¿Qué es una discapacidad del desarrollo?................................................2-1

2. ¿Quiénes pueden hacer que el centro regional los evalúe para servicios?.2-2

3. ¿Qué más me puede decir sobre los niños y los padres en “alto riesgo”? 2-2

4. ¿Qué pasa cuando el niño cumple tres años?...........................................2-3

5. ¿Cómo solicito servicios del centro regional?............................................2-4

6. ¿Cómo decide el centro regional si mi problema está cubierto por la Ley Lanterman?........................................................................................................2-5

7. ¿Qué es el retraso mental?.......................................................................2-5

8. ¿Qué es la parálisis cerebral?...................................................................2-6

9. ¿Qué es el autismo?..................................................................................2-7

10. ¿Qué es la epilepsia?................................................................................2-8

11. ¿Qué es la quinta categoría?.....................................................................2-9

12. ¿Qué dice el caso Mason v. Office of Administrative Hearings sobre el cumplimiento de los requisitos bajo la quinta categoría?...................................2-9

13. ¿Quiénes cumplen con los requisitos bajo la quinta categoría?..............2-11

14. ¿Qué tipos de tratamientos necesitan las personas con retraso mental?. . .2-12

15. ¿Qué información debo dar al centro regional si solicito servicios bajo la quinta categoría?..............................................................................................2-13

16. Si otras personas con mis mismos problemas cumplen con los requisitos bajo la quinta categoría, ¿los cumpliré yo también?........................................2-14

17. Mi evaluación fue hecha por un psicólogo del centro regional. ¿Debo obtener una evaluación de otro psicólogo?......................................................2-14

18. ¿Cumplo con los requisitos para obtener servicios del centro regional si mi problema está estrechamente vinculado al autismo, a la parálisis cerebral o a la epilepsia?.........................................................................................................2-15

2-

19. ¿Qué quiere decir “discapacidad sustancial”?.........................................2-15

20. ¿Cómo pruebo que tengo una discapacidad sustancial?........................2-17

21. ¿Por qué tengo que probar discapacidad sustancial en tres áreas de actividades importantes de la vida si otros clientes sólo la tuvieron que probar en una? ................................................................................................................2-18

22. ¿Cuáles son los “problemas que causan discapacidades que son únicamente físicas”?.........................................................................................2-19

23. ¿Cumplo con los requisitos para obtener servicios del centro regional si tengo una discapacidad del aprendizaje o un trastorno psiquiátrico?..............2-19

24. ¿Puedo perder el cumplimiento de los requisitos para obtener servicios de mi centro regional?...........................................................................................2-21

25. ¿Cuánto tarda el centro regional en procesar mi solicitud?.....................2-23

26. ¿Qué hace el centro regional durante este período de 60 a 120 días?...2-24

27. ¿Qué puedo hacer si el centro regional dice que no cumplo con los requisitos?........................................................................................................2-24

28. ¿Hay una fecha límite para apelar?.........................................................2-25

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Discapacidades del desarrolloEste capítulo contesta las preguntas más comunes sobre las discapacidades del desarrollo. Explicamos lo que son las discapacidades del desarrollo, quiénes cumplen con los requisitos para obtener servicios de los centros regionales y cómo demostrar que usted cumple con los requisitos para obtener esos servicios.

Toda nuestra información se basa en una ley estatal llamada Ley Lanterman. También le damos la sección exacta de esta ley estatal en la que se encuentra la información. Es posible que tenga que citar la ley para obtener los servicios que necesite. Cuando vea § 4512(a), por ejemplo, quiere decir que esa información proviene de la Ley Lanterman, sección (§) 4512, parte a.

Si quiere leer la Ley Lanterman, visite: http://www.dds.ca.gov/Statutes/LantermanAct.cfm

1. ¿Qué es una discapacidad del desarrollo?

La ley de California define una discapacidad del desarrollo como una discapacidad que empieza antes de los 18 años de edad, se espera que continúe indefinidamente y es una “discapacidad sustancial” para esa persona. (Vea la pregunta 19 para más información).

Las discapacidades del desarrollo para las cuales puede recibir servicios del centro regional son: parálisis cerebral, epilepsia, autismo, retraso mental y otros problemas estrechamente vinculados al retraso mental o que requieren un tratamiento similar.1

El 11 de agosto de 2003, la ley que define la “discapacidad sustancial” fue cambiada para decir que la persona también tiene que tener problemas en al menos tres de estas áreas:

- destrezas de comunicación (lenguaje receptivo y expresivo),

- habilidades de aprendizaje,

- cuidado propio,

- movilidad,

- autodirección,

1 1 § 4512(a).

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- destrezas de vida independiente y

- autosuficiencia económica.

Si usted cumplía con los requisitos para obtener servicios del centro regional antes de que cambiara la ley el 11 de agosto de 2003, el centro regional tiene que usar la definición vieja para determinar si cumple con los requisitos ahora. No tiene que probar que tiene problemas en tres de las áreas indicadas arriba.

2. ¿Quiénes pueden hacer que el centro regional los evalúe para servicios?

Las siguientes personas pueden solicitar servicios del centro regional y obtener una evaluación:

- Todas las que se sospeche que tiene una discapacidad del desarrollo.

- Todas las que estén en alto riesgo de ser padres de un bebé con una discapacidad del desarrollo.

- Los bebés y los niños menores de 3 años de los que se sospeche que estén en alto riesgo de tener una discapacidad del desarrollo. Los niños en esta categoría se llaman niños en “alto riesgo”.

3. ¿Qué más me puede decir sobre los niños y los padres en “alto riesgo”?

Los signos de una discapacidad del desarrollo a menudo son fáciles de detectar en forma temprana en la vida de un niño. Los profesionales de la salud los llaman “retrasos” del desarrollo. Si su hijo tiene un retraso, o si usted está en alto riesgo de tener un hijo con una discapacidad del desarrollo, es muy importante que le hagan una evaluación y que obtenga servicios.

Los profesionales de la salud especializados en desarrollo infantil pueden enseñar a los padres y a los niños cómo lidiar con los retrasos tempranos. Por ejemplo, los padres pueden aprender sobre cómo se desarrolla la mente y el cuerpo de un bebé, cómo estimular a su hijo y cómo cambiar la alimentación y las vitaminas para prevenir o tratar los retrasos.

Los bebés y los niños menores de 3 años en alto riesgo y los padres en alto riesgo de tener hijos con discapacidades del desarrollo pueden obtener servicios de los centros regionales.2 Los niños y los padres en esta categoría 2 §§ 4642; 4644

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pueden obtener los mismos servicios y apoyos que cualquier otra persona que cumpla con los requisitos para obtener servicios del centro regional.3 Sin embargo, los bebés y niños pequeños con alto riesgo de tener alguna discapacidad de desarrollo ya no son elegibles para el Programa de Inicio Temprano. Obtendrán servicios mediante un nuevo programa de prevención. El criterio de elegibilidad para decidir si un bebé o niño pequeño tiene un retraso en el desarrollo ha cambiado. Ahora es el siguiente:

- Para niños de 0 a 23 meses, un retraso significativo corresponde a un retraso del 33% en una o más áreas.

- Para niños de 24 a 36 meses, un retraso significativo corresponde a un retraso del 50% en un área o del 33% en dos o más áreas.

- Las áreas de retraso no se han modificado. Son las siguientes: desarrollo cognitivo; desarrollo físico y motor; desarrollo comunicacional; desarrollo social o emocional y desarrollo de adaptación.

4. ¿Qué pasa cuando el niño cumple tres años?

Cuando un niño en alto riesgo cumple tres años, el centro regional hace una nueva evaluación. Si tiene una “discapacidad sustancial”, debido a uno de los problemas indicados arriba, el niño puede seguir recibiendo servicios del centro regional. Si no, el niño no puede recibir más servicios del centro regional.

Si el centro regional dice que su hijo dejó de cumplir con los requisitos, pero usted no está de acuerdo, puede pedir una audiencia administrativa. (Consulte el Capítulo 12).

Incluso si el niño deja de cumplir con los requisitos para recibir servicios del centro regional, igual puede necesitar educación especial y otros apoyos. La mayoría de los niños de 3 años de edad y mayores están en el sistema escolar, que ahora proporciona la mayoría de los servicios que necesita su hijo. Primero, la escuela tiene que completar un Plan de Educación Individual (IEP), para asegurar que haya una transición sin problemas del centro regional al sistema escolar.

3 § 4644

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Para aprender más sobre el paso al sistema escolar, pida a Disability Rights California o a la OCRA el Capítulo 12 de Derechos y responsabilidades de la educación especial, nuestra Publicación 5040.01. También puede descargarlo del sitio web de Disability Rights California: www.disabilityrightsca.org/PUBS/504001SpecEdIndex.htm.

5. ¿Cómo solicito servicios del centro regional?

Hay 21 centros regionales en California. Cada uno de ellos cubre una zona geográfica específica. Tiene que solicitar servicios en el centro más cercano al lugar en que vive. Para averiguar cuál centro cubre su zona, llame a: OCRA: 800.390.7032. ¡Sin cargo!

Departamento de Servicios del Desarrollo: (916) 654-1958O visite: www.dds.ca.gov/rc/rclist.cfm

Cada centro regional tiene su propio proceso para solicitar servicios. Todos empiezan pidiéndole la dirección de donde vive, para estar seguros de que está solicitando servicios en el centro correcto. Después le piden otra información personal y le dan una cita para reunirse con alguien en el centro regional.

Cuando vaya a esa reunión, lleve esta información:

- Sus datos escolares y médicos, sus antecedentes de trabajo y

- las evaluaciones y otra información que describa correctamente sus habilidades y discapacidades.

El centro regional fotocopiará sus documentos. También le pedirán su permiso por escrito para ponerse en contacto con médicos, escuelas, empleadores y otros que puedan tener información sobre usted. No pueden obtener copias de sus datos sin su permiso.

¡Importante! Debe tomar apuntes. Escriba la fecha de su primer contacto y la fecha de su primera reunión con el personal. (Esto se conoce como la reunión de admisión). El centro regional le tiene que decir si cumple con los requisitos dentro de los 120 días de su primera cita (o 60 días en los casos más urgentes).

Para más información sobre el proceso de solicitar servicios, vea el Capítulo 3.

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6. ¿Cómo decide el centro regional si mi problema está cubierto por la Ley Lanterman?

El centro regional hará una evaluación. Obtendrá y examinará la información sobre su diagnóstico, antecedentes de desarrollo y los servicios que ha recibido. Es posible que también lo manden a un médico para que le haga pruebas.

Lo instamos a que usted y su familia participen en el proceso de evaluación. Su participación ayudará al centro regional a entender sus valores culturales, su idioma, religión, educación y los factores socioeconómicos y socioemocionales que lo afectan.

Todos estos factores lo afectan a usted y afectan su evaluación. El centro regional tiene que considerar su aporte, para que la evaluación sea completa y sensible a su cultura, familia y comunidad.

Si usted no está de acuerdo con la evaluación, tiene derecho a pedir una audiencia equitativa.

Para más información sobre las evaluaciones, vea:

- www.dds.cahwnet.gov/statutes/LantermanAct_toc.cfm, y

- www.ddhealthinfo.org

7. ¿Qué es el retraso mental?

Según la Asociación Psiquiátrica Americana (Diagnostic and Statistical Manual, Fourth Edition), una persona con retraso mental tiene:

- Déficits en el funcionamiento intelectual y adaptivo,

- un cociente intelectual de 70 o menos (usando pruebas normalizadas y resultados de puntuación completa) y

- déficits en tres o más de estas áreas:

- destrezas de comunicación (lenguaje receptivo y expresivo),

- habilidades de aprendizaje,

- cuidado propio,

- movilidad,

- autodirección,

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- destrezas de vida independiente y

- autosuficiencia económica.

Las personas con cocientes intelectuales a escala completa de entre 71 y 75 también podrían ser diagnosticadas con retraso mental si tienen déficits significativos en las áreas de conducta adaptiva indicadas arriba.

Es posible que se requiera la opinión de un experto independiente para demostrar que su problema cumple con los requisitos para incluirla dentro de esta definición.

8. ¿Qué es la parálisis cerebral?

La parálisis cerebral es un problema que afecta el control que se tiene sobre los propios movimientos. Es causada por problemas del desarrollo o por daños a las partes del cerebro que controlan el movimiento y la postura.

En la mayoría de los casos, la parálisis cerebral ocurre al nacer o en los primeros años de vida. Los signos tempranos, por lo general, aparecen antes de los 3 años de edad. Los bebés con parálisis cerebral a menudo demoran en alcanzar hitos del desarrollo, como aprender a darse vuelta, sentarse, gatear, sonreír o caminar.

Los síntomas pueden cambiar con el tiempo, pero la parálisis cerebral no es progresiva. Esto quiere decir que en la mayoría de los casos no empeora. Si sus síntomas parecen estar empeorando, el problema podría ser algo más aparte de la parálisis cerebral.

Los síntomas difieren de una persona a otra. Por lo general incluyen:

- Dificultad con las tareas motoras finas, como escribir o usar tijeras,

- Dificultad para mantener el equilibrio o caminar y

- movimientos involuntarios.

Algunas personas con parálisis cerebral pueden tener otros trastornos médicos, como ataques o impedimentos mentales, pero la parálisis cerebral por sí sola no siempre causa una discapacidad sustancial. Para cumplir con los requisitos para obtener servicios del centro regional a causa de la parálisis cerebral, tiene que ser una discapacidad sustancial para usted.

Para más información sobre la parálisis cerebral, vea: www.nlm.nih.gov/medlineplus/cerebralpalsy.html

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9. ¿Qué es el autismo?

La definición más reciente del autismo proviene de Diagnostic and Statistical Manuals (DSM-IV-TR y DSM for Primary Care, Child and Adolescent Version). Esta definición refleja el punto de vista reciente de que el autismo es una gama de anomalías cualitativas. La gravedad del autismo varía de una persona a otra, pero todos los niños con autismo tienen un cierto grado de:

- impedimento cualitativo de la interacción social recíproca,

- impedimento cualitativo en la comunicación, y

- patrones restringidos, repetitivos y estereotípicos de conductas, intereses y actividades.

El autismo está clasificado como uno de los cinco trastornos generalizados del desarrollo o PDD. Los otros PDD son:

- trastorno de Asperger,

- síndrome de Rett,

- trastorno desintegrante de la niñez y

- trastorno generalizado del desarrollo no especificado de otra manera, llamado PDD-NOS.

Diagnosticar el autismo puede ser difícil por muchos motivos. Esto se debe en parte a que el autismo y el trastorno de Asperger tienen algunas características comunes, como impedimento de la interacción social y de las conductas sociales. Sin embargo, a diferencia del autismo, alguien con el trastorno de Asperger podría no tener un retraso significativo del lenguaje.

Algunos centros regionales y algunos jueces de derecho administrativo que deciden las apelaciones de los centros regionales dicen que, debido a que el trastorno de Asperger no es lo mismo que el autismo, no hace que la persona cumpla con los requisitos para recibir servicios del centro regional.

Pero algunos jueces de derecho administrativo dicen que “autismo” significa trastornos del espectro autístico, y que incluye el trastorno de Asperger. Esos jueces dicen que las personas con el trastorno de Asperger cumplen con los requisitos para obtener servicios del centro regional, si el trastorno les causa una discapacidad sustancial. Las personas con el trastorno de Asperger podrían tener destrezas adaptivas apropiadas para su edad y no tener una

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discapacidad sustancial debido al trastorno. Si ese es el caso, ellas no cumplen con los requisitos para obtener servicios del centro regional. En algunos casos, el trastorno de Asperger puede ser suficientemente grave como para ser considerado como un trastorno estrechamente vinculado al retraso mental. Estos casos cumplen con los requisitos para obtener servicios del centro regional.

Demostrar que el trastorno de Asperger causa una discapacidad sustancial es difícil y requiere de preparación. Si le parece que usted cae dentro de esta categoría, póngase en contacto con Disability Rights California o con la OCRA para obtener información. Recomendamos que consulte a un abogado o que obtenga ayuda técnica en estos tipos de casos.

Para aprender más sobre el autismo, los trastornos del espectro autístico y los trastornos generalizados del desarrollo, vea:

- http://pediatrics.aappublications.org/cgi/content/full/107/5/e85

- www.ddhealthinfo.org

10. ¿Qué es la epilepsia?

La epilepsia es un problema neurológico que hace que la gente sea susceptible a tener ataques. Un ataque es un cambio en la sensación, en la conciencia o en la conducta causado por una perturbación eléctrica breve en el cerebro. Los ataques varían en intensidad. Algunos causan momentos de perturbación sensorial y otros causan períodos breves de pérdida del conocimiento, períodos de fijación de la mirada y convulsiones.

Algunas personas pueden tener un solo tipo de ataque, mientras que otras pueden tener más de un tipo. Aunque lucen diferentes, todos los ataques son causados por lo mismo: un cambio repentino en la manera en que las células del cerebro envían señales eléctricas.

Si tiene epilepsia, probablemente ya sabe que no es un trastorno mental. Puede ser causada por cualquier cosa que afecte el cerebro, como tumores y derrames cerebrales. A veces la epilepsia se hereda, pero a menudo no se puede encontrar la causa.

Los médicos podrían tratar la epilepsia con medicamentos para prevenir ataques, cirugía, alimentación o estímulos eléctricos. Si el tratamiento da

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resultado y sus ataques están bajo control, es posible que no cumpla con los requisitos para obtener servicios del centro regional.

Para más información vea:

- www.ddhealthinfo.org

- www.epilepsyfoundation.org

11. ¿Qué es la quinta categoría?

Incluso si no tiene autismo, parálisis cerebral, epilepsia o retraso mental, igual podría ser posible que cumpla con los requisitos de discapacidad del desarrollo si cumple con los requisitos de la “quinta categoría”.

La quinta categoría incluye, en realidad, dos categorías. Cumple con los requisitos para obtener servicios del centro regional bajo la quinta categoría si puede probar ya sea que:

- tiene un problema “estrechamente vinculado” al retraso mental o

- requiere un tratamiento “similar al” tratamiento para retrasos mentales.

Lamentablemente, la ley no define los términos “estrechamente vinculado a” ni “similar al” retraso mental, ni tampoco dice qué tipos de problemas podrían caer dentro de la quinta categoría. Debido a que la ley es tan poco clara, algunos centros regionales se muestran reacios a determinar qué personas cumplen con los requisitos bajo la quinta categoría. Los casos de cumplimiento de los requisitos bajo la quinta categoría también son los más difíciles de ganar en la instancia de apelación.

12. ¿Qué dice el caso Mason v. Office of Administrative Hearings sobre el cumplimiento de los requisitos bajo la quinta categoría?

En Mason v. Office of Administrative Hearings, la Corte de Apelación de California habló sobre la definición de cumplimiento de los requisitos bajo la quinta categoría.4 Los detalles del caso no son tan importantes como la manera en que la opinión habla acerca de qué información se debe considerar al determinar el cumplimiento de los requisitos bajo la quinta categoría.

4 89 Cal.App.4th 1119 (2001).

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La corte decidió que: “[e]l problema bajo la quinta categoría tiene que ser muy similar al retraso mental, con muchos de los mismos factores o con factores casi iguales a los factores requeridos para clasificar a una persona como retrasada mental”.5

Basándose en la decisión de la Corte en Mason, los centros regionales y los jueces de derecho administrativo han considerado lo siguiente al determinar el cumplimiento de los requisitos bajo la quinta categoría:

1. Las siguientes definiciones halladas en las reglamentaciones de la Ley Lanterman:

- Destreza cognitiva – La habilidad de una persona de resolver problemas con discernimiento, de adaptarse a nuevas situaciones, de pensar de manera abstracta y de beneficiarse de la experiencia.6

- Discapacidad sustancial – Un impedimento importante del funcionamiento cognoscitivo o social que requiere planificación interdisciplinaria y coordinación de servicios especiales o genéricos para ayudar a la persona a alcanzar su máximo potencial. También tiene que haber limitaciones funcionales significativas en tres o más de las siguientes áreas de actividades importantes de la vida: comunicación, aprendizaje, cuidado propio, movilidad, autodirección, capacidad de vida independiente y autosuficiencia económica.7

2. Las pautas para determinar el cumplimiento de los requisitos bajo la quinta categoría para los centros regionales de California (“Guidelines for Determining 5th Category Eligibility for the California Regional Centers”) de la Asociación de Agencias de Centros Regionales (Association of Regional Center Agencies, ARCA), que podrá encontrar en: www.arcanet.org/pdfs/5th.category.guidelines.pdf.

Si le parece que cumple con los requisitos bajo la quinta categoría, considere las pautas y las definiciones indicadas arriba y lea las preguntas 13, 14 y 15 que aparecen más abajo. Esta información le ayudará a preparar su caso.

5 Mason en 1129.6 Cal. Code Regs., tit. 17, § 540027 Cal. Code Regs., tit. 17, § 54001(a).

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13. ¿Quiénes cumplen con los requisitos bajo la quinta categoría?

Las personas con un “problema estrechamente vinculado al retraso mental” que cumplen con los requisitos bajo la quinta categoría no caen dentro de la definición clásica de retraso mental. Por ejemplo, alguien podría tener un cociente intelectual demasiado alto como para ser considerado como con retraso mental (mayor que 70 a 75), pero a la vez funcionar como alguien con retraso mental porque su pensamiento (habilidad cognoscitiva) está sustancialmente impedido.

Los centros regionales y los jueces de derecho administrativo podrían considerar que usted cumple con los requisitos si también tiene déficits significativos en destrezas adaptivas. Si tiene un cociente intelectual de más de 70, es muy importante que le hagan una prueba de sus destrezas adaptivas, como:

- destrezas de comunicación (lenguaje receptivo y expresivo),

- habilidades de aprendizaje,

- cuidado propio,

- movilidad,

- autodirección,

- destrezas de vida independiente y

- autosuficiencia económica.

El Suplemento F contiene algunas características comunes de las personas con retraso mental. No es una lista completa ni un sustituto de los criterios diagnósticos usados por psicólogos. La lista le podría ayudar a pensar si un problema en particular podría caer dentro de la quinta categoría como “estrechamente vinculado” al retraso mental.

Es importante tener presente que algunas personas tienen ciertas características de retraso mental sin tener un problema estrechamente vinculado al retraso mental. Por ejemplo, usted podría tener una discapacidad del aprendizaje o una discapacidad psiquiátrica con características similares.

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14. ¿Qué tipos de tratamientos necesitan las personas con retraso mental?

Si el tratamiento que necesita es similar al que necesitan las personas con retraso mental, es posible que cumpla con los requisitos para obtener servicios del centro regional bajo la quinta categoría.

La ley no especifica cuáles son las necesidades de tratamiento de las personas con retraso mental. En nuestra experiencia, las personas con retraso mental por lo general aprenden nuevas destrezas lentamente y podrían necesitar cosas como:

- la subdivisión de tareas complejas en tareas y/o pasos más sencillos;

- aprender por repetición constante;

- la presentación de información de manera concreta, en lugar de abstracta y

- el refuerzo periódico de los conocimientos adquiridos para evitar perder esos conocimientos.

El Suplemento G contiene algunas necesidades de tratamiento comunes de las personas con retraso mental. No es una lista completa ni un sustituto de los criterios diagnósticos usados por psicólogos. Además, algunas personas podrían tener necesidades de tratamiento similares a las de las personas con retraso mental sin tener un problema estrechamente vinculado al retraso mental. Por ejemplo, usted podría tener una discapacidad del aprendizaje o una discapacidad psiquiátrica con necesidades de tratamiento similares.

Si usted está en la quinta categoría tendrá que probar a un centro regional o a un juez de derecho administrativo que necesita tratamiento similar al que necesitan las personas con retraso mental.

Tenga presente que no basta demostrar que los servicios del centro regional lo pueden beneficiar. Tiene que demostrar que necesita los servicios del centro regional para llevar una vida más independiente y productiva.

Sugerimos que:

- Use el Suplemento G para ayudarle a pensar si su problema cae o no dentro del cumplimiento de los requisitos bajo la quinta categoría, por sus necesidades de tratamiento.

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- Encuentre un psicólogo u otro profesional que trabaje en estrecha relación con personas con retraso mental. Pida a la persona que describa sus necesidades de tratamiento y que las compare con las necesidades de tratamiento de las personas con retraso mental.

- Haga una lista de sus necesidades de tratamiento y pida a otras personas que lo conozcan y que trabajen con usted que proporcionen pruebas de sus necesidades de tratamiento.

El centro regional o el juez de derecho administrativo considerará las evaluaciones y las opiniones de psicólogos y otros profesionales, las opiniones de las personas que lo conozcan mejor y/o que trabajen con usted y sus antecedentes de tratamiento, como datos escolares, de trabajo y de otros programas.

15. ¿Qué información debo dar al centro regional si solicito servicios bajo la quinta categoría?

Independientemente de la categoría que use para solicitar servicios, entregue todos los documentos que le parezca que ayudarán a probar su diagnóstico o problema. El centro regional necesita contar con toda la información posible que muestre su diagnóstico o problema, o que describa sus habilidades y necesidades, como:

- todas las evaluaciones psicológicas que muestren sus problemas y diagnósticos.

- Los resultados de las pruebas de destrezas adaptivas (destrezas de la vida diaria) que le hayan hecho. ¡Esto es muy importante! (La mayoría de los psicólogos pueden hacerle pruebas de destrezas adaptivas al mismo tiempo que hacen su evaluación).

- Datos médicos, datos escolares, sus antecedentes de trabajo, sus datos del Seguro Social y todos los demás documentos que tenga que muestren su diagnóstico.

- Otros documentos que lo describan y/o que describan sus destrezas, como sus destrezas de trabajo, la manera en que hace cosas en su hogar y cualquier otra destreza que muestre su problema.

- Cartas de sus familiares y vecinos que describan las observaciones que realizaron sobre usted.

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Los datos escolares podrían ser muy útiles si el distrito escolar ha hecho sus propias evaluaciones psicológicas. Los Planes de Educación Individual (IEP) muestran sus necesidades escolares vinculadas a su discapacidad. Tenga presente que las evaluaciones de la escuela podrían no ser tan completas como otras evaluaciones psicológicas. Las escuelas a menudo usan diferentes normas para determinar las discapacidades y/o hacen pruebas por motivos específicos que no requieren un diagnóstico general. Las escuelas podrían no usar las mismas pruebas que un psicólogo independiente que esté tratando de determinar su diagnóstico general o su problema.

Es posible que el centro regional le pida que firme permisos, para permitirles obtener sus datos de otras agencias. Debe firmar los permisos, pero recomendamos que usted reúna los documentos y entregue copias al centro regional. No dependa del centro regional para que haga esto por usted.

16. Si otras personas con mis mismos problemas cumplen con los requisitos bajo la quinta categoría, ¿los cumpliré yo también?

No necesariamente. El cumplimiento de los requisitos para obtener servicios de un centro regional es individual porque las discapacidades son individuales. Incluso si tiene exactamente el mismo diagnóstico que alguien que ya es un cliente de un centro regional, no debe contar con que usted cumplirá con los requisitos.

El centro regional se fijará en la manera en que su discapacidad lo afecta a usted. Es posible que no lo afecte de la misma manera como afecta a otros con el mismo diagnóstico. La manera en que lo afecte podría depender de: los servicios de intervención temprana que tuvo, la ayuda que pudo haber recibido en la escuela y los otros servicios de apoyo que le ayudaron a aprender destrezas.

17. Mi evaluación fue hecha por un psicólogo del centro regional. ¿Debo obtener una evaluación de otro psicólogo?

Primero, espere hasta ver si el psicólogo del centro regional dice que usted cumple con los requisitos para recibir servicios del centro regional. Si dice que no los cumple y todavía quiere recibir servicios del centro regional, debe obtener una evaluación independiente.

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Las evaluaciones y los diagnósticos psicológicos no son una ciencia exacta. Para hacer un diagnóstico, los psicólogos tienen que interpretar la información que obtienen de las pruebas que hacen. Diferentes psicólogos podrían interpretar la misma información de diferentes maneras. Si es posible, obtenga otra evaluación. Encuentre un psicólogo independiente que pueda evaluarlo. En nuestra experiencia, los evaluadores independientes podrían ser más equilibrados en sus evaluaciones.

Si el centro regional le dice que no cumple con los requisitos y usted desea apelar, tenga presente que en la audiencia van a mencionar la evaluación y la opinión del psicólogo del centro. El psicólogo también podría estar presente en la audiencia para apoyar sus opiniones. Necesitará a alguien independiente del centro regional para que dé a usted y al funcionario de audiencias una evaluación y una opinión más objetivas sobre su problema.

18. ¿Cumplo con los requisitos para obtener servicios del centro regional si mi problema está estrechamente vinculado al autismo, a la parálisis cerebral o a la epilepsia?

No. Las cinco categorías para las cuales tiene que cumplir con los requisitos son:

- autismo,

- epilepsia,

- parálisis cerebral,

- retraso mental o

- un problema estrechamente vinculado al retraso mental.

La última categoría sólo incluye problemas estrechamente vinculados al retraso mental o que se traten de manera similar. Los problemas estrechamente vinculados al autismo, a la parálisis cerebral o a la epilepsia no cumplen con los requisitos para obtener servicios.

19. ¿Qué quiere decir “discapacidad sustancial”?

La ley dice que tiene que tener uno de los cinco problemas indicados arriba y que su problema tiene que ser una discapacidad sustancial para usted. (Ley Lanterman § 4512(a)).

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Las reglamentaciones del Departamento de Servicios del Desarrollo definen una discapacidad sustancial como un “impedimento considerable del funcionamiento cognoscitivo o social”.8

Esto significa que puede demostrar que tiene una discapacidad sustancial por un impedimento considerable ya sea de:

- su funcionamiento cognoscitivo (su pensamiento, su intelecto) o

- su funcionamiento social (cómo se relaciona con los demás).

No tiene que probar las dos cosas.

Muchas personas con autismo, por ejemplo, tienen dificultades significativas para interactuar socialmente. Podrían no tener problemas con su pensamiento y hasta tener puntuaciones altas en las pruebas de inteligencia. Pero si demuestran que sus destrezas sociales están impedidas considerablemente por el autismo, es posible que cumplan con los requisitos para obtener servicios del centro regional.

Según la ley, los problemas que causan una discapacidad sustancial requieren “planificación interdisciplinaria” y “coordinación de servicios” para ayudarle a “alcanzar su máximo potencial”.9

Pensamos que “planificación interdisciplinaria” significa que necesita los servicios de muchas personas diferentes, como maestros, psiquiatras, psicólogos, médicos, trabajadores sociales y consejeros de rehabilitación. No tiene que demostrar que necesita servicios de todos ellos, pero sí tiene que demostrar que necesita ayuda de varios tipos de profesionales que trabajen juntos.

“Coordinación de servicios” quiere decir que, debido a que necesita muchos tipos de servicios, también necesita que alguien asegure que todos estos servicios trabajen unidos para ayudarle. Es posible que la agencia capaz de coordinar los servicios que necesite sea el centro regional.

La ley dice que usted debe usar la planificación interdisciplinaria y la coordinación de servicios para “alcanzar su máximo potencial”. Esto quiere decir que su plan y sus servicios le deben ayudar a ser lo más que pueda ser, no sólo un poquito mejor de lo que es ahora. La coordinación de servicios y la planificación de la vida le pueden ayudar a alcanzar sus metas de vida a largo 8 Cal. Code Regs., tit., 17, § 540019 Cal. Code Regs., tit. 17, § 54001(a).

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plazo y sus sueños. Piense en lo que realmente desea hacer con su vida y la ayuda que necesitará para hacerlo. Ponga la ayuda que necesite en su IPP.

También podría demostrar que tiene una discapacidad sustancial al demostrar que necesita “servicios de administración de caso”. Servicios de administración de caso quiere decir tener a alguien que le ayude a obtener lo que necesite.

Por ejemplo, podría necesitar ayuda para:

- obtener servicios de otras agencias, como el Seguro Social, escuelas, hospitales y terapeutas,

- encontrar un lugar para vivir,

- verificar que usted no corra peligro,

- estar al tanto de su dinero y

- ocuparse de sus necesidades personales.

Estos tipos de servicios se llaman servicios vitalicios de administración de casos. Si necesita esta clase de ayuda, es posible que necesite coordinación de servicios y planificación interdisciplinaria. Esto ayuda a demostrar que tiene una discapacidad sustancial que hace que cumpla con los requisitos para obtener servicios del centro regional.

20. ¿Cómo pruebo que tengo una discapacidad sustancial?

Use cualquier documento que tenga que describa correctamente su diagnóstico, problema y/o sus destrezas. Muchas personas usan sus evaluaciones psicológicas para demostrar su diagnóstico y la manera en que tienen una discapacidad sustancial.

Para determinar si tiene una “discapacidad sustancial”, su evaluación tiene que tener en consideración una amplia gama de sus destrezas, e incluir al menos su(s):

- destrezas de comunicación (lenguaje receptivo y expresivo),

- habilidades de aprendizaje,

- cuidado propio,

- movilidad,

- autodirección,

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- destrezas de vida independiente y

- autosuficiencia económica.

Para probar una discapacidad sustancial tiene que demostrar que tiene problemas significativos en al menos tres de las actividades importantes de la vida indicadas arriba. Los psicólogos usan varios tipos de pruebas para evaluar sus habilidades en estas siete áreas y en otras actividades de la vida diaria.10

La ley dice que las destrezas en esas áreas clave deben ser evaluadas de maneras apropiadas según su edad. Por ejemplo, si un niño no tiene un trabajo para mantenerse, eso no siempre quiere decir que tiene una discapacidad sustancial en el área de la autosuficiencia económica. Sin embargo, el niño o su familia podrían decir que el problema y las destrezas del niño en otras áreas indican la probabilidad de que el niño tenga o no autosuficiencia económica cuando sea adulto.

21. ¿Por qué tengo que probar discapacidad sustancial en tres áreas de actividades importantes de la vida si otros clientes sólo la tuvieron que probar en una?

La Legislatura de California cambió la ley sobre “discapacidad sustancial” el 11 de agosto de 2003.

Antes del 11 de agosto de 2003 sólo tenía que probar que tenía una discapacidad sustancial en una de estas áreas clave:

- destrezas de comunicación (lenguaje receptivo y expresivo),

- habilidades de aprendizaje,

- cuidado propio,

- movilidad,

- autodirección,

- destrezas de vida independiente y

- autosuficiencia económica.

A partir del 11 de agosto de 2003, tiene que probar que tiene una discapacidad sustancial en al menos tres de estas áreas clave.

10 Cal. Code Regs., tit. 17, § 54001.

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Si fue cliente del centro regional antes de que cambiara la ley el 11 de agosto de 2003, y el centro regional revisa su cumplimiento de los requisitos ahora, el centro tiene que seguir usando la norma que usó cuando usted pasó a ser cliente. Sin embargo, si solicita servicios ahora, la norma nueva de demostrar problemas en tres áreas de actividades importantes de la vida es aplicable.11

22. ¿Cuáles son los “problemas que causan discapacidades que son únicamente físicas”?

La Ley Lanterman dice que las personas con “problemas que causan discapacidades que son únicamente físicas” no cumplen con los requisitos para obtener servicios del centro regional.12

La ley no da una definición exacta de “problemas que causan discapacidades que son únicamente físicas”. Creemos que significa un problema que afecta únicamente sus habilidades físicas sin afectar su pensamiento ni su habilidad de resolver problemas.13 Por ejemplo, si tiene una lesión o un problema con el que nació, que sólo lo afecta físicamente, no cumple con los requisitos.

Las personas con parálisis cerebral podrían tener solamente discapacidades físicas, pero califican porque la Legislatura de California incluyó la parálisis cerebral en la ley como un problema que cumple con los requisitos.

23. ¿Cumplo con los requisitos para obtener servicios del centro regional si tengo una discapacidad del aprendizaje o un trastorno psiquiátrico?

Tal vez. Si tiene una discapacidad del aprendizaje o una discapacidad psiquiátrica (o los dos) y una discapacidad de una de las cinco categorías que cumplen con los requisitos (autismo, epilepsia, parálisis cerebral, retraso mental o un problema estrechamente vinculado al retraso mental), usted cumple con los requisitos para obtener servicios del centro regional.

Incluso si tiene más de una discapacidad, sigue cumpliendo con los requisitos, siempre que una de sus discapacidades caiga dentro de una de estas cinco categorías:

- autismo,

- epilepsia,

11 § 4512(l).12 § 4512(a).13 Cal. Code Regs., tit. 17, § 54000(c)(3).

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- parálisis cerebral,

- retraso mental o

- un problema estrechamente vinculado al retraso mental.

Si tiene una discapacidad del aprendizaje o una discapacidad psiquiátrica, pero no tiene también una discapacidad que caiga dentro de una de las cinco categorías arriba, no cumplirá con los requisitos para obtener servicios del centro regional.

Las reglamentaciones del DDS dicen que “únicamente” discapacidades del aprendizaje y “únicamente” trastornos psiquiátricos, en otras palabras, estas discapacidades por sí solas no son discapacidades del desarrollo.14 Disability Rights California no está de acuerdo con el DDS porque la Ley Lanterman no menciona estas exclusiones. Disability Rights California cree que el DDS no tiene la autoridad necesaria para limitar el cumplimiento de los requisitos para obtener servicios del centro regional que trascienda el propósito de la Legislatura de California. Pero, por ahora, la interpretación del DDS se considera legal.

Si un centro regional deniega el cumplimiento de los requisitos basándose en las reglamentaciones del DDS, tenga presente la siguiente información:

- Las reglamentaciones del DDS sólo excluyen a las personas cuyas discapacidades son “únicamente” (sólo) discapacidades del aprendizaje o trastornos psiquiátricos. Una persona con una discapacidad del aprendizaje o una discapacidad psiquiátrica también podría tener una discapacidad del desarrollo. Por ejemplo, usted podría tener una discapacidad psiquiátrica y retraso mental. Un centro regional no le puede denegar el cumplimiento de los requisitos si una de sus discapacidades es un problema que hace que cumpla con los requisitos.

- Incluso si un centro regional dice que su problema se debe “principalmente” a una discapacidad del aprendizaje o a un trastorno psiquiátrico, igual es posible que tenga una discapacidad del desarrollo. Las reglamentaciones excluyentes del DDS sólo son aplicables si el problema que le causa una discapacidad es “únicamente” el resultado de su discapacidad del aprendizaje o de su trastorno psiquiátrico.

14 Cal. Code Regs., tit. 17, § 54000(c)(1), (2).

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- Según las reglamentaciones del DDS, una discapacidad del aprendizaje se refiere a un desempeño educativo significativamente inferior al potencial cognoscitivo calculado de una persona. Por lo tanto, una discapacidad que afecta más que el desempeño educativo no es únicamente una discapacidad del aprendizaje.

- Si tiene una discapacidad psiquiátrica, el centro regional podría decir que cualquier impedimento o prueba intelectual con resultados deficientes se debe a su discapacidad psiquiátrica. Pero eso no es siempre cierto. Usted podría tener un impedimento de su funcionamiento social o intelectual que no sea resultado de esa discapacidad psiquiátrica. Un psicólogo (u otro experto) le puede hacer una prueba para determinar si sus destrezas intelectuales y/o sociales están impedidas por un trastorno psiquiátrico o una discapacidad del desarrollo.

24. ¿Puedo perder el cumplimiento de los requisitos para obtener servicios de mi centro regional?

En la mayoría de los casos, el cumplimiento de los requisitos para obtener servicios del centro regional dura toda la vida. Incluso si se muda a otra parte de California y cambia de centro regional, sigue cumpliendo con los requisitos. (Cada centro regional cubre una parte diferente del estado).15 Pero a veces un centro regional podría disputar su cumplimiento de los requisitos. Si su centro regional le dice que ya no cumple con los requisitos, debe apelar. La ley dice que la única manera en que un centro regional le puede quitar el cumplimiento de los requisitos es haciendo una “nueva evaluación completa” y demostrando que la decisión original del cumplimiento de los requisitos fue “claramente errónea”.16

Será muy difícil que el centro regional pruebe que su decisión fue “claramente errónea”, así que le resultará difícil probar que usted no cumple con los requisitos. No tienen permitido decir simplemente que les parece que usted ya no tiene una discapacidad, tienen que probar que su decisión original fue muy evidentemente equivocada.

Si el centro regional disputa su cumplimiento de los requisitos, recomendamos que haga lo siguiente:15 § 4643.5. Vea el Capítulo 3, preguntas 19 a 21, para obtener información sobre la transferencia a un nuevo centro regional.16 § 4643.5(b).

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- Póngase en contacto con Disability Rights California o con la OCRA. Es posible que no podamos ser su abogado, pero le podemos ayudar con su apelación. Le podemos explicar lo que quiere decir “claramente errónea”. También le podemos ayudar a preparar su apelación y sugerirle cómo presentar su caso en una audiencia.

- Obtenga una evaluación independiente de un psicólogo o de un psiquiatra cualificados.

Podría perder su cumplimiento de los requisitos si su problema mejora por sí solo o con medicación. Si su discapacidad mejora mucho, el centro regional podría decir que el problema ya no le está causando un impedimento sustancial.

Por ejemplo, si tiene epilepsia y sus ataques están completamente controlados por varios años, el centro regional podría decir que usted ha dejado de tener una discapacidad del desarrollo.

Pero el centro regional igual tiene que hacer una “nueva evaluación completa” y probar que su decisión original sobre el cumplimiento de los requisitos fue “claramente errónea”. Incluso si su problema mejoró mucho, es posible que el centro regional no pueda determinar que usted no puede seguir recibiendo servicios. Usted puede decir que aunque tal vez no tenga impedimentos significativos ahora, no está seguro de que las cosas no cambiarán en el futuro.

Si cree que su discapacidad no lo está incapacitando ahora, podría intentar que el centro regional ponga su caso en estado inactivo. Las personas con casos inactivos cumplen con los requisitos para obtener servicios del centro regional si los necesitan en el futuro.

Los niños pueden perder el cumplimiento de los requisitos cuando cumplen 3 años. Cuando un niño cumple tres años, un centro regional puede volver a evaluar al niño para determinar si tiene una discapacidad del desarrollo. En estos casos, el centro regional no tiene que probar que su determinación original del cumplimiento de los requisitos fue “claramente errónea”.

Los niños que no cumplen con los requisitos no pueden recibir más servicios periódicos del centro regional. Pero si la nueva evaluación muestra un retraso del desarrollo o el riesgo de que el niño pase a tener una discapacidad del

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desarrollo, el niño puede obtener servicios del centro regional mediante un programa de “early start” (comienzo temprano) o de “intervención temprana”.

Si no está de acuerdo con los resultados de la nueva evaluación de su hijo, puede apelar.

Para más información sobre los servicios del centro regional para niños pequeños, vea:

- El Capítulo 6, pregunta 7 de esta publicación y

- El Capítulo 12 del manual Derechos y Responsabilidades de la Educación Especial de Disability Rights California.

25. ¿Cuánto tarda el centro regional en procesar mi solicitud?

En la mayoría de los casos, el centro regional tiene 120 días después de la admisión inicial para decidir si usted cumple con los requisitos.17

Esto sucede cuando usted se reúne por primera vez con alguien del centro regional, firma permisos para que el centro regional obtenga información sobre usted y deja claro que está solicitando servicios del centro regional. Pregunte al personal del centro regional si está de acuerdo en que esta es su admisión inicial.

A veces el centro regional tiene que tomar una decisión dentro de los 60 días de la admisión inicial. Esto pasa cuando:

- una demora lo expondría a un riesgo innecesario para su salud y seguridad o a un retraso más significativo de su desarrollo mental o físico, o

- hay un riesgo inminente de que lo coloquen en un entorno más restrictivo, por ejemplo, de que lo trasladen de su hogar familiar a un centro para el desarrollo o a otro establecimiento de salud.18

Sugerencia: Escriba la fecha de su admisión inicial.

17 § 4643(a). La ley vigente en este momento dice que a partir del 1.º de julio de 2006, la evaluación se tiene que hacer dentro de los 60 días a partir de la fecha de admisión inicial. Pero si circunstancias inusuales hacen que sea difícil que se complete dentro de los 60 días, el centro regional puede tener 30 días más si obtiene la aprobación por escrito del DDS. La fecha límite de 120 días ha estado vigente desde 2002 y es posible que la Legislatura continúe la fecha límite de 120 días en años futuros18 § 4643(a).

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26. ¿Qué hace el centro regional durante este período de 60 a 120 días?

El centro regional podría hacer sus propias evaluaciones, examinar las evaluaciones que usted entregue o que le autorice a obtener, y entrevistar a usted y a otras personas que lo conozcan bien.

Después, el centro regional escribe un informe sobre toda la información que obtuvo. Le enviarán una carta indicándole si cumple o no con los requisitos. Si cumple con los requisitos, puede pedir al centro regional una fecha para su primera reunión del Plan de Programa Individual (IPP). Su primer Plan se tiene que completar dentro de los 60 días a partir de la fecha en que se haya completado la evaluación.19 (Vea el Capítulo 4).

Si no cumple con los requisitos, puede apelar la decisión. (Vea abajo. Vea también la información en el Capítulo 12).

27. ¿Qué puedo hacer si el centro regional dice que no cumplo con los requisitos?

Las apelaciones son muy complicadas. Usted y sus profesionales de la salud tienen que presentar información detallada sobre su discapacidad. Y tiene que entender las leyes aplicables a su caso y las fechas límite.

Recomendamos que haga lo siguiente:

- Póngase en contacto con Disability Rights California. Es posible que no podamos ser su abogado, pero le podemos ayudar con su apelación. Le podemos explicar lo que tiene que hacer y sugerirle la mejor manera de presentar su caso.

- Obtenga una evaluación psicológica de un psicólogo o de un psiquiatra cualificados.

- Obtenga una evaluación neuropsicológica si cree que tiene retraso mental o un problema estrechamente vinculado al retraso mental. La evaluación neuropsicológica no es lo mismo que la evaluación psicológica. Usa más pruebas. Estas pruebas dan más información sobre la manera en que usted piensa sobre las cosas y la manera en que procesa la información. Puede usar esa información para demostrar que tiene retraso mental o un problema estrechamente vinculado al retraso mental.

19 § 4646 (c).

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- Haga copias de sus datos escolares, de los resultados de otras pruebas psicológicas y de todos los demás documentos que describan correctamente o contengan una lista de sus habilidades y discapacidades.

Incluso si ya dio esta información al centro regional cuando presentó su solicitud, tiene que hacer otras copias de todos los documentos que apoyen su caso.

Sugerencia: Encuentre un psicólogo que pueda hacer las evaluaciones y también ir a su audiencia para hablar.

28. ¿Hay una fecha límite para apelar?

Sí. Hay una fecha límite estricta para apelar la decisión. Si apela por primera vez, la fecha límite es de 30 días después de la fecha en que el centro regional le dice por escrito que no cumple con los requisitos. Si se le pasa la fecha límite, pierde su derecho a apelar. (Consulte el Capítulo 12).

¡Importante! Lo mejor es contar 30 días a partir de la fecha de la carta que dice que no cumple con los requisitos, no a partir de la fecha en que recibe la carta.

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